JP4773712B2 - カラー画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、循環する転写ベルト内に一次転写器を備えたカラー画像形成装置に関する。

従来、小型化を目的としたカラー画像形成装置として、循環可能な転写ベルトの内側に一次転写器としての一次転写ローラを配設して、転写ベルトの外側に感光体としての感光ドラムを配設した構成のものがある（特許文献１参照）。

図８は、その構造を採用したカラー画像形成装置３０１を示している。このカラー画像形成装置３０１は、転写ベルト３２０を間にして感光ドラム３２１乃至３２４と一次転写ローラ３２５乃至３２８と対向させて配置した構造になっている。

特開平５−８８５０１号公報

しかし、従来のカラー画像形成装置３０１は、各感光ドラム３２１乃至３２４に対して一次転写ローラ３２５乃至３２８（もしくは転写ブレード）を必要としているため、各感光ドラム３２１乃至３２４上に形成されたトナー像を転写ベルト３２０に転写するとき、一次転写ローラ３２５乃至３２８ごとに転写電圧を供給する転写電圧供給回路が必要であり、転写電圧供給回路を感光ドラムの数だけ必要であるという問題があった。

また、従来のカラー画像形成装置３０１は、符号３２５と３２８で示す２つの一次転写ローラが極めて接近して配設され、符号３２６と３２７とで示す２つの一次転写ローラも極めて接近して配置されているため、転写電圧を印加する際のリーク現象を回避する構造が必要であった。

本発明は、一次転写器の数を減らして転写電圧供給回路の数を少なくするとともに、リーク現象の発生を少なくしたカラー画像形成装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するため、本発明のカラー画像形成装置は、複数の案内ローラに案内されて循環し、トナー像が転写される無端状の転写ベルトと、前記転写ベルトの外側に対向して配置されて、トナー像を担持する第一の感光体と、前記転写ベルトの循環方向において前記第一の感光体より下流側で、前記転写ベルトの外側に対向して配置されて、トナー像を担持する第二の感光体と、前記転写ベルトの循環方向において前記第二の感光体より下流側で、前記転写ベルトを間に挟んで前記第二の感光体と向き合うように前記転写ベルトの外側に対向して配置されて、トナー像を担持する第三の感光体と、前記転写ベルトの循環方向において前記第三の感光体より下流側で、前記転写ベルトを間に挟んで前記第一の感光体と向き合うように前記転写ベルトの外側に対向して配置されて、トナー像を担持する第四の感光体と、前記転写ベルトの内側に配置されて、前記転写ベルトを間に挟んで前記第一の感光体及び前記第四の感光体と向き合い、前記第一の感光体から前記転写ベルトへのトナー像転写と前記第四の感光体から前記転写ベルトへのトナー像転写のための第一の一次転写ローラと、前記転写ベルトの内側に配置されて、前記転写ベルトを間に挟んで前記第二の感光体及び前記第三の感光体に向き合い、前記第二の感光体から前記転写ベルトへのトナー像転写と前記第三の感光体から前記転写ベルトへのトナー像転写のための第二の一次転写ローラと、前記転写ベルトの循環方向において前記第一の感光体より上流側で前記第四の感光体より下流側で、前記転写ベルトの外側に対向して配置されて、前記転写ベルト上のトナー像をシートに転写するための二次転写器と、前記転写ベルトを内側から張架して、前記二次転写器に対向する二次転写内ローラと、を備え、前記複数の案内ローラと前記転写ベルトと前記第一の一次転写ローラと前記第二の一次転写ローラとが、前記二次転写内ローラを中心に回転移動して、前記転写ベルトが前記第一の感光体及び前記第二の感光体に接触して前記第三の感光体及び前記第四の感光体から離間した第一状態と、前記転写ベルトが前記第三の感光体及び前記第四の感光体に接触して前記第一の感光体及び前記第二の感光体から離間した第二状態に切り替え可能に構成されている、ことを特徴としている。

本発明のカラー画像形成装置は、１つの一次転写器に２つの感光体が転写ベルトを介して対向配設されているので、一次転写器の数を減らして転写電圧供給回路を少なくすることができ、構造を簡単、かつ低コストにすることができる。

また、一次転写器の数を減らすことができることによって、リーク現象の発生を少なくして、リーク現象を回避する構造を設ける必要がなくなる。

以下、本発明の実施形態及び参考例のカラー画像形成装置を図に基づいて説明する。

（第１参考例のカラー画像形成装置）
図１は、本発明における第１参考例のカラー画像形成装置のシート搬送方向に沿った概略断面図である。

カラー画像形成装置１５１は、トナー像が形成される感光体としての４つの感光ドラム１乃至４と、感光ドラム１乃至４上のトナー像が転写される無端状の転写ベルト１３と、感光ドラム１乃至４上のトナー像を転写ベルト１３に転写する一次転写器としての一次転写ローラ１４，１５と、転写ベルト１３上のトナー像をシートＰに転写する二次転写器としての二次転写ローラ４０等を備えている。

感光ドラム１乃至４は、転写ベルト１３の外側に接触して配設されている。一次転写ローラ１４，１５は、転写ベルト１３の内側に接触して配設されている。１つの一次転写ローラ１４（１５）に２つの感光体１，４（２，３）が転写ベルト１３を間にして対向配設されている。このため、本参考例のカラー画像形成装置１５１は、１つの一次転写ローラ１４（１５）を２つの感光ドラム１，４（２，３）が共通に使用するようになっている。すなわち、１つの転写ローラ１４（１５）によって、その転写ローラ１４（１５）に対向している２つの感光ドラム１，４（２，３）に形成されたトナー像が転写ベルト１３に転写される。

複数の感光ドラム１乃至４にそれぞれ設けられた発光装置（ＬＥＤ）５乃至８は、図示しないパーソナルコンピュータもしくはリーダスキャナから送られてきた画像信号に基づいて光を各感光ドラム１乃至４に照射して、感光ドラム１乃至４に潜像を形成する。潜像は、現像器９乃至１２によりトナー現像されてトナー像になる。そのトナー像は、一次転写ローラ１４，１５によって無端状の転写ベルト１３に順次転写される。転写ベルト１３には、フルカラー画像が形成される。この場合、トナー像は、符号１，２，３，４で示す感光ドラムの順に、転写ベルト１３に一次転写される。

転写ベルト１３は、４つの案内ローラ７７，１０４，４５，１０５に案内されて、図１において、右回りに循環する。転写ベルト１３に転写されたフルカラートナー像は、手差しトレイ１６から送り込まれてきたシートＰに二次転写ローラ４０によって二次転写される。転写ベルト１３に残存したトナーは、転写ベルトクリーナ１７によって転写ベルト１３上から排除される。転写ベルト１３は、清浄になり、再び、感光ドラム１乃至４からのトナー像が転写されるようになる。

カラートナー像が転写されたシートＰは、定着器１８によりトナー像が永久定着されて、カラー画像形成装置１５１の装置本体１５１Ａの外部に設けられた排紙トレイ１９に排出される。

なお、二次転写ローラ４０と転写ベルトクリーナ１７は、転写ベルト１３に対して接離するようになっていてもよい。

本参考例のカラー画像形成装置１５１は、対向する感光ドラム１，４（２，３）同士が同時にトナー像を転写ベルト１３に転写するとき、トナーの特性や転写ベルト１３の構成成分などの転写条件が好適で転写が可能であれば、シートの転写間距離の制約を受けることなく、転写ベルト１３が１周する間に１つのフルカラー画像をシートに二次転写することができる（第１の構成）。

このように、カラー画像形成装置１５１は、対向する感光ドラム１，４（２，３）で同時に転写を行うようになっているので、最も生産性の高い画像形成を行うことができる。さらに、上記第１の構成が可能であれば、転写ベルト１３の長さの制約が少ないため、最も低コストな構成にすることができる。

また、本参考例のカラー画像形成装置１５１は、対向する感光ドラム１，４（２，３）同士の同時転写が困難のとき、図１において第２感光ドラム２が転写ベルト１３に接触している部分から第３感光ドラム３が転写ベルト１３に接触している部分までの転写間距離Ｘ１をシートの搬送方向長さより長く設定することができ、かつ第４感光ドラム４が転写ベルト１３に接触している部分から第１感光ドラム１が転写ベルト１３に接触している部分までの転写間距離Ｘ２を連続画像形成時のシート間より長く設定することができれば、１つのフルカラー画像を転写ベルト１３が１周する間に転写ベルト１３に転写することができる（第２の構成）。

なお、カラー画像形成装置１５１は、対向する感光ドラムでの同時転写が難しい転写条件のとき、転写ベルト１３の周長をシートの長さより長く設定し、転写ベルトの１周目のとき、転写ベルトクリーナ１７と二次転写ローラ４０を転写ベルト１３から離間させることによって、２週目のときシートにトナー像を転写することができる（第３の構成）。

具体的には、まず、転写ベルト１３の１周目で、４個の感光ドラムの内、同じ一次転写ローラを使用する感光ドラムを避けた２個の感光ドラム１，２（１，３）が転写ベルト１３にトナー像を転写する。そして、転写ベルト１３に転写されたトナー像が二次転写ローラ４０に到達するまでに、二次転写ローラ４０及び転写ベルトクリーナ１７は、転写ベルト１３から離れる。そして、転写ベルト１３の２周目で、残りの感光ドラム３，４（２，４）が転写ベルト１３に転写する。そして、二次転写ローラ４０がシートを転写ベルト１３に当接させてシートに二次転写を行う。これによって、シートにフルカラートナー像が二次転写されたことになる。その後、転写ベルト１３に残っているトナー像が、転写ベルトクリーナ１７によって除去されて、転写ベルト１３は清浄になり、次の画像形成に備えられる。

以上の構成において、本参考例のカラー画像形成装置１５１は、感光ドラム１乃至４が転写ベルト１３の外側に配設され、一次転写ローラ１４，１５が転写ベルト１３の内側に配設され、１つの一次転写ローラ１４（１５）に複数の感光ドラム１，４（２，３）が転写ベルト１３を間にして対向配設されているので、従来４つあった一次転写ローラを２つに減らして構造を簡単にして、コストを下げることができる。

また、本参考例のカラー画像形成装置１５１は、対向する２つの感光ドラム１，４（２，３）が転写ベルト１３に両側から接触して、転写ベルト１３が一次転写ローラ１５（１４）に両側から接触しているので、１つの一次転写ローラ１５（１４）に転写電圧を加えることによって、２つの感光ドラム１，４（２，３）のトナー像が転写ベルト１３に転写されるようになっている。このため、本参考例のカラー画像形成装置１５１は、一次転写ローラ１５（１４）に加える転写電圧を共用することができて、転写電圧を供給する転写電圧供給回路の数を減らして、構造を簡単にすることができる。

さらに、本参考例のカラー画像形成装置１５１は、一次転写ローラの数を少なくすることができることによって、従来接近して配設されていた一次転写ローラの一方を省略して、間隔の空いた一次転写ローラを使用することができて、リーク現象の発生を少なくすることができるので、リーク現象を回避する構造を設ける必要がない。

また、本参考例のカラー画像形成装置１５１は、一次転写ローラ１５（１４）の両側から感光ドラム１，４（２，３）の接触圧が加わるようになっているので、その接触圧が相殺されて、従来、片側からのみ接触圧が加わるようになっていた一次転写ローラと異なって、一次転写ローラ１５（１４）の支持部の構造を簡単にすることができる。

（第２参考例のカラー画像形成装置）
図２は、本発明における第２参考例のカラー画像形成装置のシート搬送方向に沿った概略断面図である。図３は、第２参考例のカラー画像形成装置における接離装置を示す図である。

なお、以下の各参考例及び実施形態のカラー画像形成装置において、第１参考例のカラー画像形成装置と同一部分については、同一符号を付してその部分の構成及び動作説明を一部省略することとする。

本参考例のカラー画像形成装置１５２は、感光体としての４つの感光ドラム４６乃至４９が転写ベルト１３に接離するようになっている。なお、全部の感光ドラム４６乃至４９が転写ベルト１３に接離するようになっている必要が無い。少なくとも１つの感光ドラムが転写ベルトに接離するようになっていてもよい。

複数の感光ドラム４６乃至４９にそれぞれ設けられた発光装置（ＬＥＤ）５０乃至５３は、図示しないパーソナルコンピュータもしくはリーダスキャナから送られてきた画像信号に基づいて光を各感光ドラム４６乃至４９に照射し、感光ドラム４６乃至４９に潜像を形成する。潜像は、現像器５４乃至５７によりトナー現像されてトナー像になる。そのトナー像は、一次転写ローラ１４，１５によって無端状の転写ベルト１３に順次一次転写される。

本参考例のカラー画像形成装置１５２は、トナー特性、及び転写ベルト１３の構成成分などの転写条件によって、対向する感光ドラム４６乃至４８の転写が同時に行える場合、感光ドラム４６乃至４８を転写ベルト１３から離間させる必要がない。しかし、単色画像形成を行うことを想定した場合、使用しない感光ドラムを転写ベルト１３から離して、感光ドラムと転写ベルト１３との接触によって生じる摩耗を少なくして損傷を防止することができる（第４の構成）。

また、本参考例のカラー画像形成装置１５２は、トナー特性、及び転写ベルトの構成成分などの転写条件によっては、対向する感光ドラム４６，４９（４７，４８）で転写ベルト１３にトナー像の転写を同時に行うことができないことがある。このような場合、転写ベルト１３の循環中に、すでにトナー像が形成されている部分がトナー像の転写を行わない感光ドラムを通過するとき、その転写を行わない感光ドラムによってトナー像を乱される虞がある。このような場合、転写を行わない感光ドラムを転写ベルト１３から離すことによって、転写を行わない感光ドラムによってトナー像を乱されることを防止することができる（第５の構成）。

具体的には、まず、転写ベルト１３の１周目で、４個の感光ドラム４６乃至４９の内、同じ転写ローラ１４（１５）を使用しない２個の感光ドラム（例えば、４６，４７）が転写ベルト１３に当接してトナー像を転写ベルト１３に転写する。そして、転写終了後の感光ドラム４６，４７は、転写ベルト１３から離れる。その後、転写ベルト１３に転写されたトナー像が二次転写ローラ４０に到達するまでに、二次転写ローラ４０、及び転写ベルトクリーナ１７が転写ベルト１３から離れる。そして、転写ベルト１３の２周目で、残りの感光ドラム４８，４９が転写ベルト１３に当接してトナー像を転写ベルト１３に転写する。そして、その感光ドラム４８，４９が転写ベルト１３から離れる。この時点で、転写ベルト１３にフルカラーのトナー像が一次転写されていることになる。

そして、二次転写ローラ４０がシートを転写ベルト１３に当接させて二次転写を行う。これによって、シートにフルカラートナー像が転写されたことになる。その後、転写ベルト１３に残っているトナー像が、転写ベルトクリーナ１７によって除去されて、転写ベルト１３は清浄になり、次の画像形成に備えられる。なお、転写ベルト１周目のとき符号４６，４８で示す感光ドラムが転写ベルト１３に接触し、２周目のとき符号４７，４９で示す感光ドラムが転写ベルトに接触してもよい。

本参考例のカラー画像形成装置１５２において、転写ベルト１３に対して感光ドラム４６乃至４９の当接、離間を行う接離装置６３は、図３に示すように、移動体１１０と、引張ばね６１と、カム６２等を備えている。移動体１１０は、感光ドラム４８、発光装置５２、現像器５６等を備えて、転写ベルト１３に接近離間するようになっている。引張ばね６１は、移動体１１０を転写ベルト１３から離す方向に牽引して感光ドラム４８を転写ベルト１３から離すようになっている。カム６２は、移動体１１０を転写ベルト１３に接近させる方向に押して感光ドラム４８を転写ベルト１３に押圧するようになっている。カム６２は、不図示のモータで回転するようになっている。

接離装置６３は、カム６２の回転と引張ばね６１の牽引とによって移動体１１０を移動させて感光ドラム４８を転写ベルト１３に接離させる。なお、接離装置は、図３に示す構成に限定されるものではない。カムとカムを回転させるモータとの代わりにプランジャを使用して、感光ドラム４６乃至４９を転写ベルト１３に接離させてもよい。図３には、第３の感光ドラム４８について図示してあるが、第１、第２、第４の感光ドラム４６，４７，４９にも、接離装置を設けてあるものとする。

本参考例のカラー画像形成装置１５２は、単色画像形成が比較的多く行われることを想定した場合、使用しない感光ドラムを転写ベルト１３から離して、感光ドラムと転写ベルト１３との接触によって生じる摩耗を少なくして損傷を防止することもできる。

本参考例のカラー画像形成装置１５２も、第１参考例のカラー画像形成装置１５１と同様に、転写電圧供給回路の数を減らして、構造を簡単にすることができ、また、リーク現象の発生を少なくして、リーク現象を回避する構造を設けなくても済むようになっている。

（本発明の実施形態のカラー画像形成装置）
図４は、本発明における実施形態のカラー画像形成装置のシート搬送方向に沿った概略断面図である。図５は、本発明における実施形態のカラー画像形成装置における接離装置を示す図である。

本実施形態のカラー画像形成装置１５３は、転写ベルト７６と、一次転写器としての一次転写ローラ１１７，１１８とが移動可能になっており、転写ベルト７６が感光体としての感光ドラム６４乃至６７に選択的に接離するようになっている。すなわち、転写ベルト７６と一次転写ローラ１１７，１１８が、転写ベルト７６の内側の二次転写部の案内ローラ７７を回転中心にして揺動して転写ベルト７６が感光ドラム６４乃至６７に接離するようになっている。

複数の感光ドラム６４乃至６７にそれぞれ設けられた発光装置（ＬＥＤ）６８乃至７１は、図示しないパーソナルコンピュータもしくはリーダスキャナから送られてきた画像信号に基づいて光を各感光ドラム６４乃至６７に照射し、感光ドラム６４乃至６７に潜像を形成する。潜像は、現像器７２乃至７５によりトナー現像されてトナー像になる。そのトナー像は、無端状の転写ベルト７６に順次転写される。転写ベルト７６には、フルカラー画像が一次転写される。

本実施形態のカラー画像形成装置１５３は、トナー特性、及び転写ベルト７６の構成成分などの転写条件から対向する感光ドラムで転写ベルトにトナー像の転写を同時に行えない場合、画像形成を最適に行える装置である。カラー画像形成装置１５３は、転写ベルトの循環中に、すでにトナー像が形成されている部分がトナー像の転写を行わない感光ドラムを通過するとき、その転写を行わない感光ドラムによってトナー像を乱される虞がある。このような場合、転写を行わない感光ドラムから転写ベルト７６を離すことによって、転写を行わない感光ドラムによってトナー像を乱されることを防止することができる（第６の構成）。

具体的には、まず、転写ベルト７６の１周目で、４個の感光ドラム６４乃至６７の内、転写ベルト７６を基準にして、同じ側にある２個の感光ドラム（例えば、６４，６５）に対して転写ベルト７６が当接して転写ベルト７６にカラートナー画像が転写される。転写終了後の転写ベルト７６は、感光ドラム６４，６５から離れる。そして、転写ベルト７６に転写されたトナー像が二次転写器としての二次転写ローラ７８を通過する以前に、二次転写ローラ７８及び転写ベルトクリーナ７９が転写ベルト７６から離れる。その後、転写ベルト７６の２周目に残り２個の感光ドラム（例えば、６６，６７）に対して転写ベルト７６が当接して、残りのトナー像が転写ベルト７６に転写される。この時点で転写ベルト７６にフルカラーのトナー像が一次転写されたことになる。

そして、すべての転写が終了したフルカラー状態のトナー像が二次転写ローラ７８に到達するまでに二次転写ローラ７８は、転写ベルト７６に当接する。その後、二次転写ローラ７８と転写ベルト７６とがシートを挟んで、シートにフルカラー状態のトナー像を二次転写をする。その後、転写ベルト７６に残っているトナー像が、転写ベルトクリーナ７９によって除去されて、転写ベルト７６は清浄になり、次の画像形成に備えられる。

本実施形態のカラー画像形成装置１５３において、感光ドラム６４乃至６７に対して転写ベルト７６の当接、離間を行う接離装置８３は、図５に示すように、傾動板１１１と、傾動板１１１を第３、第４の感光ドラム６６，６７側に牽引する引張ばね８０と、傾動板１１１を引張ばね８０の牽引力に抗して第１、第２の感光ドラム６４，６５側に押すカム８１と、そのカム８１を回転させる図示しないモータ等で構成されている。

傾動板１１１は、案内ローラ７７を中心に揺動するようになっている。傾動板１１１には、転写ベルト７６を案内する案内ローラ１１２，１１３，１１４と、各案内ローラ７７，１１２乃至１１４に掛け渡した転写ベルト７６と、転写ベルト７６の内側に位置する一次転写ローラ１１７，１１８とを備えている。接離装置８３は、不図示のモータが回転すると、カム８１が回転して、転写ベルト７６を第１、第２感光ドラム６４，６５と、第３、第４感光ドラム６６，６７とに選択的に当接させる。

なお、接離装置は、図５に示す構成に限定されるものではない。カムとカムを回転させるモータとの代わりにプランジャを使用して、転写ベルト７６を、第１、第２感光ドラム６４，６５と、第３、第４感光ドラム６６，６７とに選択的に接離させてもよい。

本実施形態のカラー画像形成装置１５３は、転写ベルトの循環中に、すでにトナー像が形成されている部分をトナー像の転写を行わない感光ドラムを通過させるとき、転写を行わない感光ドラムから転写ベルトを離すようになっているので、トナー像を乱すことを防止することができる。

本実施形態のカラー画像形成装置１５３は、第１参考例のカラー画像形成装置１５１と同様に、転写電圧供給回路の数を減らして、構造を簡単にすることができ、また、リーク現象の発生を少なくして、リーク現象を回避する構造を設けなくても済むようになっている。

（第３参考例のカラー画像形成装置）
図６は、本発明における第３参考例のカラー画像形成装置のシート搬送方向に沿った概略断面図である。図７は、第３参考例のカラー画像形成装置における接離装置を示す図である。

本参考例のカラー画像形成装置１５４は、転写ベルト９６と感光体としての感光ドラム８４乃至８７とが接触し、一次転写器としての一次転写ローラ９７，９８が、転写ベルト９６が感光ドラムに接触している部分の内側から選択的に接触可能になっている。

複数の感光ドラム８４乃至８７にそれぞれ設けられた発光装置（ＬＥＤ）８８乃至９１は、図示しないパーソナルコンピュータもしくはリーダスキャナから送られてきた画像信号に基づいて光を各感光ドラム８４乃至８７に照射し、感光ドラム８４乃至８７に潜像を形成する。潜像は、現像器９２乃至９５によりトナー現像されてトナー像になる。そのトナー像は、一次転写ローラ９７，９８によって無端状の転写ベルト９６に順次転写される。転写ベルト９６には、フルカラー画像が一次転写されたことになる。

本参考例のカラー画像形成装置１５４は、トナー特性、及び転写ベルト９６の構成成分などの転写条件によって、対向する感光ドラム８４乃至８７で転写ベルト９６にトナー像の転写を同時に行えない場合、画像形成を最適に行える装置である。カラー画像形成装置１５４は、転写ベルトの循環中に、すでにトナー像が形成されている部分がトナー像の転写を行わない感光ドラムを通過するとき、その転写を行わない感光ドラムによってトナー像を乱される虞がある。このような場合、転写を行わない感光ドラム８４乃至８７に転写ベルト９６を接触させている一次転写ローラ９７，９８を転写ベルトから遠ざけることによって、トナー像を乱すことを防止することができる（第７の構成）。

具体的には、まず、転写ベルト９６の１周目で、４個の感光ドラム８４乃至８７の内、各転写ローラ９７，９８が、感光ドラム（例えば、８７，８６）に転写ベルト９６が接触している部分の内側から接触して、第４、第３の感光ドラム８７，８６から転写ベルト９６にトナー画像を転写する。その後、転写ローラ９７、９８は第４、第３の感光ドラム８７，８６から離れる。そして、転写ベルト９６に転写されたトナー像が二次転写器としての二次転写ローラ９９を通過する以前に、二次転写ローラ９９及び転写ベルトクリーナ１００が転写ベルト９６から離れる。その後、転写ベルト９６の２周目に一次転写ローラ９７，９８が、残り２個の第１、第２の感光ドラム８４，８５に転写ベルト９６が接触している部分の内側から接触して、残りのトナー像を転写ベルト９６に転写する。これによって、転写ベルト９６にフルカラーのトナー像が一次転写されたことになる。

そして、すべての転写が終了したフルカラー状態のトナー像が二次転写ローラ９９に到達するまでに二次転写ローラ９９は、転写ベルト９６に当接する。その後、二次転写ローラ９９と転写ベルト９６とがシートを挟んで、シートにフルカラー状態のトナー像を二次転写をする。その後、転写ベルト９６に残っているトナー像が、転写ベルトクリーナ１００によって除去されて、転写ベルト９６は清浄になり、次の画像形成に備えられる。

本参考例のカラー画像形成装置１５４において、転写ベルト９６に一次転写ローラ９７，９８を当接、離間させる接離装置１２３は、図７に示すように、一次転写ローラ９７を有する可動板１０５と、一次転写ローラ９７を転写ベルト９６の第４の感光ドラム８７側に接触させる方向に牽引する引張ばね１０１と、一次転写ローラ９７を転写ベルト９６の第１の感光ドラム８４側に接触させるカム１０２と、そのカム１０２を回転させる不図示のモータ等で構成されている。

接離装置１２３は、不図示のモータが回転すると、カム１０２が回転して、一次転写ローラ９７，９８を転写ベルト９６の第１乃至第４の感光ドラム８４乃至８７側に選択的に当接させる。なお、接離装置は、図７に示す構成に限定されるものではない。カムとカムを回転させるモータとの代わりにプランジャを使用して、一次転写ローラ９７，９８を、転写ベルト９６の第１乃至第４感光ドラム８４乃至８７側に選択的に接離させてもよい。図７には、第１、第４感光ドラム８４，８７に対向する一次転写ローラ９７について説明したが、第２、第３感光ドラム８５，８６に対向する一次転写ローラ９７についても同様な接離装置１２３が設けてあるものとする。

本参考例のカラー画像形成装置１５４は、転写ベルトの循環中に、すでにトナー像が形成されている部分をトナー像の転写を行わない感光ドラムを通過させるとき、転写を行わない感光ドラムに接触している転写ベルトの部分から一次転写ローラを離すようになっているので、トナー像を乱されることを防止することができる。

また、転写ローラ９７，９８が、転写ベルト９６から離れた位置にいるとき、転写ベルト９６も感光ドラム８４乃至８７から離れるようになっていると、よりトナー像を乱すことを防止することができる。

本参考例のカラー画像形成装置１５４も、第１参考例のカラー画像形成装置１５１と同様に、転写電圧供給回路の数を減らして、構造を簡単にすることができ、また、リーク現象の発生を少なくして、リーク現象を回避する構造を設けなくても済むようになっている。

以上説明した、本発明の実施形態及び各参考例のカラー画像形成装置１５１，１５２，１５３，１５４は、トナー像を感光ドラム１乃至４，４６乃至４９，６４乃至６７，８４乃至８７に形成するようになっているが、感光ドラムの代わりにベルトで形成された感光ベルトあってもよい。したがって、感光体は、感光ドラムに限定されるものではない。また、感光ドラムの数は、４つであるが、４つに限定されるものではない。感光ドラムは、カラーの数に応じて複数あればよい。

また、以上の構成において、案内ローラ４５，８２，１０３は、転写ベルト１３，７６，９６に対して非画像領域のみに当接するようにした方が、転写ベルト上のトナー像に傷を付ける虞がなく、トナー像を良好な状態に保つことができる。

さらに、二次転写器に転写ローラを用いたがローラ形状には限定されるものではなく、ブレード形状のものでも同様の効果が得られる。

また、以上のカラー画像形成装置は、二次転写ローラにシートを送り込むのに、手でシートを差し込める手差しトレイ１６を使用して装置本体の脇からシートを送り込めるようにしてあるので、図８に示す従来の画像形成装置のように下方からシートを送り込んでくるのと異なって、カラー画像形成装置の装置本体をより小さくすることができる。

本発明における第１参考例のカラー画像形成装置のシート搬送方向に沿った概略断面図である。 本発明における第２参考例のカラー画像形成装置のシート搬送方向に沿った概略断面図である。 第２参考例のカラー画像形成装置における接離装置を示す図である。 本発明における実施形態のカラー画像形成装置のシート搬送方向に沿った概略断面図である。 本発明の実施形態のカラー画像形成装置における接離装置を示す図である。 本発明における第３参考例のカラー画像形成装置のシート搬送方向に沿った概略断面図である。 第３参考例のカラー画像形成装置における接離装置を示す図である。 従来のカラー画像形成装置のシート搬送方向に沿った概略断面図である。

Ｐ シート
Ｘ１ 転写間距離
Ｘ２ 転写間距離
１乃至４ 感光ドラム（感光体）
１３ 転写ベルト
１４，１５ 一次転写ローラ（一次転写器）
４０ 二次転写ローラ（二次転写器）
１５１ 第１参考例のカラー画像形成装置
４６乃至４９ 感光ドラム（感光体）
６３ 接離装置
１５２ 第２参考例のカラー画像形成装置
６４乃至６７ 感光ドラム（感光体）
７６ 転写ベルト
７８ 二次転写ローラ（二次転写器）
８３ 接離装置
１１１ 傾動板
１１７，１１８ 一次転写ローラ（一次転写器）
１５３ 本発明の実施形態のカラー画像形成装置
８４乃至８７ 感光ドラム（感光体）
９６ 転写ベルト
９７，９８ 一次転写ローラ（一次転写器）
９９ 二次転写ローラ（二次転写器）
１２３ 接離装置
１５４ 第３参考例のカラー画像形成装置

Claims (3)

1. 複数の案内ローラに案内されて循環し、トナー像が転写される無端状の転写ベルトと、
   前記転写ベルトの外側に対向して配置されて、トナー像を担持する第一の感光体と、
   前記転写ベルトの循環方向において前記第一の感光体より下流側で、前記転写ベルトの外側に対向して配置されて、トナー像を担持する第二の感光体と、
   前記転写ベルトの循環方向において前記第二の感光体より下流側で、前記転写ベルトを間に挟んで前記第二の感光体と向き合うように前記転写ベルトの外側に対向して配置されて、トナー像を担持する第三の感光体と、
   前記転写ベルトの循環方向において前記第三の感光体より下流側で、前記転写ベルトを間に挟んで前記第一の感光体と向き合うように前記転写ベルトの外側に対向して配置されて、トナー像を担持する第四の感光体と、
   前記転写ベルトの内側に配置されて、前記転写ベルトを間に挟んで前記第一の感光体及び前記第四の感光体と向き合い、前記第一の感光体から前記転写ベルトへのトナー像転写と前記第四の感光体から前記転写ベルトへのトナー像転写のための第一の一次転写ローラと、
   前記転写ベルトの内側に配置されて、前記転写ベルトを間に挟んで前記第二の感光体及び前記第三の感光体に向き合い、前記第二の感光体から前記転写ベルトへのトナー像転写と前記第三の感光体から前記転写ベルトへのトナー像転写のための第二の一次転写ローラと、
   前記転写ベルトの循環方向において前記第一の感光体より上流側で前記第四の感光体より下流側で、前記転写ベルトの外側に対向して配置されて、前記転写ベルト上のトナー像をシートに転写するための二次転写器と、
   前記転写ベルトを内側から張架して、前記二次転写器に対向する二次転写内ローラと、を備え、
   前記複数の案内ローラと前記転写ベルトと前記第一の一次転写ローラと前記第二の一次転写ローラとが、前記二次転写内ローラを中心に回転移動して、前記転写ベルトが前記第一の感光体及び前記第二の感光体に接触して前記第三の感光体及び前記第四の感光体から離間した第一状態と、前記転写ベルトが前記第三の感光体及び前記第四の感光体に接触して前記第一の感光体及び前記第二の感光体から離間した第二状態に切り替え可能に構成されている、
   ことを特徴とするカラー画像形成装置。
2. 前記二次転写器は、前記転写ベルトに対して接離可能である、
   ことを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
3. カラー画像を形成するときに、前記第一状態で前記第一の感光体及び前記第二の感光体から前記転写ベルトにトナー像を転写してから、前記第一状態から前記第二状態に切り替えて、前記第二状態で前記第三の感光体及び前記第四の感光体から前記転写ベルトにトナー像を転写する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。

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