JP2002189330A - カラー画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 選択された画像形成モードに対応して作像に
関与しない感光体を転写ベルトから離隔し、感光体の不
必要な摩耗を防ぐことができるカラー画像形成装置を提
供する。 【解決手段】 画像形成モードとしてカラーモードが選
択されると、一次転写ローラ１４、１５及び１６は、転
写ベルト１１と感光体２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙ及び２４
Ｋとの接触が維持される位置に設定される。また、モノ
クロモード（ブラック）が選択されると、一次転写手段
を構成する一次転写ローラ１４は、感光体２４Ｋの外周
面に沿つて角度θ1 だけＺ1 方向に回転し、転写ベルト
１１と感光体２４Ｋとの接触が維持されたまま転写ベル
ト１１は感光体２４Ｃから寸法ΔLだけ離隔される。一
次転写ローラ１５及び１６は、Ｘ1 方向に移動して転写
ベルト１１は感光体２４Ｍ、２４Ｙから寸法ΔL だけ離
隔される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複写機、プリン
タ、ＦＡＸ、或いはこれ等の機能を備えた複合装置等の
電子写真方式のカラー画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式のカラー画像形成装置で
は、複数の像担持体の上に形成された各色のトナー像を
一旦中間転写体（一次転写体）上に順次重畳して転写
し、形成された中間転写体上のカラートナー像を記録媒
体に転写するようにした、中間転写体を使用するものが
一般的である。

【０００３】図１１は、従来の中間転写体を使用するタ
ンデム方式のカラー画像形成装置１００の構成の概略を
示す断面図である。図１１において、１０１Ｙ、１０１
Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋは、それぞれイエロー、マゼン
タ、シアン、ブラックの各色の画像を形成する作像ユニ
ット、１０２は水平に架設された中間転写体を構成する
転写ベルトである。

【０００４】ループ状の転写ベルト１０２はローラ１０
３、１０４、１０５の間に架設され、特にローラ１０
３、１０４の間の転写ベルト１０２は水平に架設され
る。ローラ１０４は図示しない駆動機構により駆動さ
れ、転写ベルト１０２は矢印ａ方向に一定の速度で駆動
される。

【０００５】作像ユニット１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１
Ｃ、１０１Ｋは、水平に架設された転写ベルト１０２の
下面に並列に配置されている。それぞれの作像ユニット
１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋは同一の構成
であり、各作像ユニットは、それぞれイレーサ、帯電チ
ャージャ、感光体、プリントヘッド、現像器を備えてい
る。プリントヘッドには制御部１１０からイエロー、マ
ゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像信号が供給され
る。

【０００６】作像ユニット１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１
Ｃ、１０１Ｋの転写ベルト１０２を挟んで反対側には、
一次転写ローラ１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６
Ｋが配置されている。

【０００７】また、転写ベルト１０２を挟んでローラ１
０４と対向する位置には二次転写ローラ１０７が配置さ
れて二次転写部１０８が構成され、装置下部に配置され
ている給紙部１０９から供給された記録媒体が、二次転
写部１０８の転写ベルト１０２と二次転写ローラ１０７
との間に搬送されるように構成されており、二次転写部
１０８の記録媒体搬送方向下流側には定着部１１１が配
置されている。

【０００８】この他、転写ベルト１０２の移動経路に
は、基準位置検出センサ１１２、クリーナ１１３などが
配置されている。

【０００９】次に、その動作の概略を説明する。図示し
ない画像読取装置で画像を読取つて得られたカラープリ
ントデータ、或いはパーソナルコンピユータ等から出力
されたカラープリントデータは制御部１１０に入力さ
れ、ここで所定の階調補正、その他の信号処理が施され
た後、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の
画像信号として、各作像ユニット１０１Ｙ〜１０１Ｋの
プリントヘッドに供給される。

【００１０】各作像ユニット１０１Ｙ〜１０１Ｋのプリ
ントヘッドからはレーザ光が感光体上に投射されて画像
潜像が形成される。感光体上の画像潜像は現像器により
現像され、形成されたトナー像は一次転写ローラ１０６
Ｙ〜１０６Ｋの作用により転写ベルト１０２の上に転写
される。

【００１１】このとき、制御部１１０から各プリントヘ
ッドへ画像信号を出力するタイミングを調整すること
で、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のト
ナー像を順次転写ベルト１０２上に重畳転写してカラー
トナー像を形成する。

【００１２】即ち、作像ユニット１０１Ｙにより形成さ
れ、転写ベルト１０２上に転写されたイエロートナー像
の上に、作像ユニット１０１Ｙにより形成されたマゼン
タトナー像を転写し、その上に作像ユニット１０１Ｃに
より形成されたシアントナー像を転写し、さらにその上
に作像ユニット１０１Ｋにより形成されたブラックトナ
ー像を転写して、カラートナー像を転写ベルト１０２上
に形成する。

【００１３】転写ベルト１０２上に形成されたカラート
ナー像が転写部１０８に到達するタイミングに合わせて
給紙部１０９から記録媒体が転写部１０８に搬送され、
転写ベルト１０２上に形成されたカラートナー像は二次
転写ローラ１０７の作用により記録媒体上に転写され
る。この後、記録媒体は定着部１１１においてカラート
ナー像の定着処理が行われ、カラー画像が形成された記
録媒体が完成する。

【００１４】上記したような、タンデム方式のカラー画
像形成装置では、複数（上記の例では４個）の作像ユニ
ットが横方向に配置されるから、装置全体が横方向に長
くなり大型になるほか、転写ベルトの長さも長くなるの
で、転写ベルトの走行が不安定になるという不都合があ
る。

【００１５】この対策として、例えば、特開平５−３５
０４３号公報に開示されているように、一次転写ローラ
に対して複数の作像ユニットをその左右に、或いは放射
状に配置し、装置全体が横方向に長くならないように、
また、転写ベルトの長さを短くして転写ベルトの走行安
定性を高めたものが提案されている。

【００１６】図１２は、上記した構成のカラー画像形成
装置の構成の概略を説明する図で、２０１Ｙ、２０１
Ｍ、２０１Ｃ、２０１Ｋは、それぞれイエロー、マゼン
タ、シアン、ブラックの各色の画像を形成する作像ユニ
ット、２０２は転写ベルトで、一次転写ローラ２０３と
ローラ２０４との間に架設され、図示しない駆動機構に
より矢印ｂ方向に一定の速度で駆動される。

【００１７】作像ユニット２０１Ｙ、２０１Ｍ、２０１
Ｃ、２０１Ｋは一個の一次転写ローラ２０３の周囲に放
射状に配置されており、作像ユニット２０１Ｙ〜２０１
Ｋと一次転写ローラ２０３との間には転写ベルト２０２
が介在している。

【００１８】また、転写ベルト２０２を挟んでローラ２
０４と対向する位置には二次転写ローラ２０５が配置さ
れて二次転写部２０６が構成され、図示しない給紙部か
ら供給された記録媒体が、二次転写部２０６の転写ベル
ト２０２と二次転写ローラ２０５との間に搬送されるよ
うに構成されている。

【００１９】以上の構成の動作は、図１１に示すカラー
画像形成装置の動作と同様で、作像ユニット２０１Ｙ〜
２０１Ｋの感光体上に形成された各色のトナー像は、一
次転写ローラ２０３の作用により転写ベルト２０２の上
に順次重畳転写されてカラートナー像が形成される。転
写ベルト２０２の上に転写されたカラートナー像は転写
部２０６において、二次転写ローラ２０５の作用により
記録媒体上に転写され、定着処理が行われてカラー画像
が形成された記録媒体が完成する。

【００２０】

【発明が解決しようとする課題】上記したカラー画像形
成装置では、画像形成モードがモノクロモード、例えば
黒色画像を形成するブラックモードが選択された場合で
も、４個全ての作像ユニットが駆動されて一次転写体で
ある転写ベルトに接触するから、実際に画像形成に使用
されるブラック作像ユニットの感光体以外の、他の作像
ユニットの感光体も無駄に消耗し、感光体の寿命を著し
く短縮してしまうという不都合がある。この発明は、上
記課題を解決することを目的とする。

【００２１】

【課題を解決するための手段】この発明は、上記課題を
解決するもので、請求項１の発明は、像担持体と、前記
像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、前記潜像
を現像してトナー像を形成する現像手段とを備えた複数
個の作像ユニットと、前記複数個の作像ユニットに対向
して配置された一次転写体と、前記作像ユニットの像担
持体上に形成されたトナー像を前記一次転写体に転写す
る複数の一次転写手段とを備え、前記複数の一次転写手
段のうち少くとも１つの一次転写手段は、選択された画
像形成モードに対応して少くとも１つの対向配置された
前記像担持体から離隔する方向に移動可能に構成されて
いることを特徴とする。

【００２２】そして、前記画像形成装置は、前記一次転
写体上に転写されたトナー像を記録媒体に転写する二次
転写手段を備えている。

【００２３】また、前記一次転写体は、複数のローラに
より懸架されたループ状のベルトである。

【００２４】そして、前記複数の一次転写手段は、該転
写手段が前記像担持体から離隔する方向に移動すると
き、像担持体の表面に添つて移動する一次転写手段を含
むものとする。

【００２５】前記複数の一次転写手段は、転写ローラで
あつてもよく、また、転写ブレード或いは転写ブラシで
あつてもよい。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態につ
いて説明する。

【００２７】［第１の実施の形態］図１は、この発明の
第１の実施の形態の画像形成装置１０の構成の概略を示
す断面図である。第１の実施の形態では、一次転写手段
として転写ローラを使用するものである。

【００２８】図１において、１１は一次転写体を構成す
るループ状の転写ベルトで、図示しない駆動機構により
駆動されるローラ１２と、張力を付与するために揺動自
在に支持されたテンションローラ１３の間に所定の張力
で架設され、図１において矢印ａ方向に移動するように
構成されている。

【００２９】転写ベルト１１のループの内側には、一次
転写手段を構成する導電性の材料で構成された円筒状の
一次転写ローラ１４、１５及び１６が配置され、その表
面は転写ベルト１１の内面に接触すると共に、図示しな
い駆動機構により転写ベルト１１の移動方向に添つて回
転するように構成されている。なお、一次転写ローラ１
４、１５及び１６の直径は、ローラ１２及びテンション
ローラ１３の直径よりも大きく構成されている。

【００３０】転写ベルト１１のループの外側には、転写
ベルト１１の上流側から４つの作像ユニットのうち、シ
アン作像ユニット２１Ｃ、マゼンタ作像ユニット２１
Ｍ、イエロー作像ユニット２１Ｙが１個の保持体２１Ｌ
に収容され、図１において転写ベルト１１の左側に配置
されている。また、転写ベルト１１の最下流側の、図１
において転写ベルト１１の右側には、ブラック作像ユニ
ット２１Ｋが配置されている。

【００３１】シアン作像ユニット２１Ｃ、マゼンタ作像
ユニット２１Ｍ、イエロー作像ユニット２１Ｙ、及びブ
ラック作像ユニット２１Ｋは略同一の構成を備えてお
り、それぞれの作像ユニットは、帯電チャージャ２２
Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ、２２Ｋ、レーザ発光装置を備えた
プリントヘッド２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙ、２３Ｋ、感光
体２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙ、２４Ｋ、現像器２５Ｃ、２
５Ｍ、２５Ｙ、２５Ｋ、イレーサ２６Ｃ、２６Ｍ、２６
Ｙ、２６Ｋを備えている。

【００３２】感光体２４Ｃ、２４Ｋは一次転写ローラ１
４に対向する位置に転写ベルト１１を挟んで配置されて
おり、また、感光体２４Ｍは一次転写ローラ１５に対向
する位置に、感光体２４Ｙは一次転写ローラ１６に対向
する位置に転写ベルト１１を挟んで配置されている。

【００３３】テンションローラ１３に対向する位置に
は、二次転写手段を構成する揺動自在に支持された二次
転写ローラ１７が転写ベルト１１を挟んで配置されて二
次転写部１８を形成しており、転写ベルト１１と二次転
写ローラ１７との間を記録媒体Ｐが通過するとき、転写
ベルト１１上のトナー像が記録媒体Ｐ上に転写されるよ
うに構成されている。

【００３４】なお、記録媒体Ｐがテンションローラ１３
と二次転写ローラ１７とのニップ部を安定して通過する
ように、ニップ部付近には図示されていない搬送ガイド
が設けられており、テンションローラ１３、図示されて
いない搬送ガイド及び二次転写ローラ１７は共通の支持
部材に取付られており、一体に揺動可能に構成されてい
る。

【００３５】この他、図１に示すように、画像形成装置
１０には、その下部に記録媒体給紙部２０が配置され、
記録媒体搬送路上にはタイミングローラ対１９が配置さ
れており、また、二次転写ローラ１７の下流側には定着
装置２８及び排出トレイ２９が配置されている。

【００３６】さらに、転写ベルト１１の上に形成された
トナー像の先端を検出するため、ブラック作像ユニット
２１Ｋの下流側と二次転写部１８との間に、レジストセ
ンサ３０が配置されている。また、二次転写部１８と作
像ユニット２１Ｃの上流側との間には、転写ベルト１１
上の残留トナーを除去するクリーナ２７が配置されてい
る。

【００３７】次に、上記した画像形成装置の動作の概略
について説明する。まず、画像形成モードとしてカラー
モードが選択されたときの動作について説明する。図示
されていない画像読取装置、パソコン等から出力された
Ｒ、Ｇ、Ｂの三原色に色分解されたカラー画像信号は、
感光体の階調特性に応じて階調補正その他の信号処理が
なされた後、Ｄ／Ａ変換され、シアン、マゼンタ、イエ
ロー、ブラックの各画像信号として作像ユニット２１Ｃ
〜２１Ｋのプリントヘッド２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙ、２
３Ｋに供給される。

【００３８】プリントヘッド２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙ、
２３Ｋは入力された画像信号に基づいてレーザ装置から
出力されるレーザ光を変調して感光体２４Ｃ、２４Ｍ、
２４Ｙ、２４Ｋの上に投射し、画像潜像を形成する。感
光体２４Ｃ〜Ｋの上の画像潜像は、それぞれの作像ユニ
ットの現像器２５Ｃ〜２５Ｋに装填されているシアン、
マゼンタ、イエロー、ブラックの各トナーにより現像さ
れる。

【００３９】感光体上への画像潜像の形成から現像処
理、転写ベルト１１への転写タイミングは、以下のよう
に制御される。

【００４０】即ち、まず、作像ユニット２１Ｃが作動
し、プリントヘッド２３Ｃにより感光体２４Ｃ上に画像
潜像が形成され、現像器２５Ｃのシアントナーで現像さ
れ、形成されたシアントナー像は一次転写ローラ１４に
印加される静電荷の作用により転写ベルト１１へ転写さ
れる。

【００４１】転写ベルト１１の矢印ａ方向の移動によ
り、転写ベルト上のシアントナー像が作像ユニット２１
Ｍに来るタイミングに合わせて作像ユニット２１Ｍが作
動し、プリントヘッド２３Ｍにより感光体２４Ｍ上に画
像潜像が形成され、現像器２５Ｍのマゼンタトナーで現
像され、形成されたマゼンタトナー像は一次転写ローラ
１５に印加される静電荷の作用により転写ベルト１１上
のシアントナー像の上に重畳して転写される。

【００４２】転写ベルト１１の矢印ａ方向の移動によ
り、転写ベルト上のマゼンタトナー像が作像ユニット２
１Ｙに来るタイミングに合わせて作像ユニット２１Ｙが
作動し、プリントヘッド２３Ｙにより感光体２４Ｙ上に
画像潜像が形成され、現像器２５Ｙのイエロートナーで
現像され、形成されたイエロートナー像は一次転写ロー
ラ１６に印加される静電荷の作用により転写ベルト１１
上のマゼンタトナー像の上に重畳して転写される。

【００４３】転写ベルト１１の矢印ａ方向の移動によ
り、転写ベルト上のイエロートナー像が作像ユニット２
１Ｋに来るタイミングに合わせて作像ユニット２１Ｋが
作動し、プリントヘッド２３Ｋにより感光体２４Ｋ上に
画像潜像が形成され、現像器２５Ｋのブラックトナーで
現像され、形成されたブラックトナー像は一次転写ロー
ラ１４に印加される静電荷の作用により転写ベルト１１
上のイエロートナー像の上に重畳して転写される。

【００４４】このようにして、転写ベルト１１の上に
は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各トナー
像が重畳されてカラートナー像が形成され、転写ベルト
１１の矢印ａ方向の移動により、転写ベルト１１の上の
カラートナー像の先端がレジストセンサ３０により検出
されると、二次転写部１８が作動し、タイミングローラ
対１９まで搬送されて待機状態にあつた記録媒体Ｐの搬
送が開始され、転写ベルト１１上のカラートナー像が二
次転写ローラ１７に印加される静電荷の作用により記録
媒体Ｐに転写される。

【００４５】この後、カラートナー像が転写された記録
媒体Ｐは定着装置２８を通過し、カラートナー像の定着
処理が行われ、排出トレイ２９に排出される。

【００４６】画像形成モードとしてモノクロモード（ブ
ラック）が選択されたときは、作像ユニット２１Ｋのみ
が作動する。プリントヘッド２３Ｋにより感光体２４Ｋ
上に形成された画像潜像は、現像器２５Ｋのブラックト
ナーで現像され、形成されたブラックトナー像は一次転
写ローラ１４の作用により転写ベルト１１上に転写され
る。転写ベルト１１の上のブラックトナー像の先端がレ
ジストセンサ３０により検出されると、二次転写部１８
が作動して記録媒体Ｐに転写され、定着処理を経て排出
される。

【００４７】次に、図２及び図３を参照して、一次転写
体を構成するループ状の転写ベルトと作像ユニットの感
光体との接触及び離隔について説明する。

【００４８】ここでは、シアン作像ユニット２１Ｃ、マ
ゼンタ作像ユニット２１Ｍ、イエロー作像ユニット２１
Ｙの各感光体２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙが転写ベルト１１
に接触及び離隔し、ブラック作像ユニット２１Ｋの感光
体２４Ｋは常時転写ベルト１１に接触しているものとし
て説明する。

【００４９】図２は、画像形成モードとしてカラーモー
ドが選択されたときの、各感光体２４Ｃ、２４Ｍ、２４
Ｙ、及び２４Ｋが転写ベルト１１に接触している状態を
示している。各感光体２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙ、及び２
４Ｋの上に形成されたシアン、マゼンタ、イエロー、及
びブラックの各トナー像は、順次転写ベルト１１の上に
重畳して転写され、カラートナー像が形成される。

【００５０】次に、画像形成モードとしてモノクロモー
ド（ブラック）が選択されると、一次転写手段を構成す
る一次転写ローラ１４は、図３に示すように感光体２４
Ｋの外周面に沿つて角度θ1 だけＺ1 方向に回転して、
転写ベルト１１と感光体２４Ｋとの接触が維持されたま
ま、転写ベルト１１は感光体２４Ｃから寸法ΔL だけ離
隔される。また、一次転写ローラ１５及び１６は、図３
に示すようにＸ1 方向に移動して、転写ベルト１１は感
光体２４Ｍ、２４Ｙから寸法ΔL だけ離隔される。な
お、一次転写ローラ１４は、一度両方の感光体（この例
では感光体２４Ｋと２４Ｃ）から離隔してから一方の感
光体に再接触するようにしてもよい。

【００５１】これにより、転写ベルト１１と感光体２４
Ｋとの接触が維持されたまま、転写ベルト１１から感光
体２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙを離隔することができ、作像
に関与しない作像ユニット２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙの画
像形成動作を停止して感光体２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙの
回転を停止し、無駄な摩耗を防ぐことができる。なお、
感光体２４Ｍ及び２４Ｙと一次転写ローラ１５及び１６
とを離隔させないこともできる。この場合は、例えば、
作像ユニットへの出力をオフにする、作像ユニット転写
ベルトから離隔させる、感光体を回転だけさせる、等の
手段による。

【００５２】一次転写ローラ１４の回転、及び一次転写
ローラ１５及び１６の移動手段は、公知のリンク機構そ
の他の適宜の手段を採用することができる。

【００５３】［第２の実施の形態］第２の実施の形態
は、前記した第１の実施の形態の画像形成装置１０にお
いて、一次転写手段として一次転写ローラに代えて一次
転写ブレードを使用したものである。一次転写手段が相
違する以外は、第１の実施の形態のものと同じであるか
ら、同一部材には同一符号を付して説明を省略し、以
下、一次転写ブレードの構成と、一次転写ブレードによ
る転写ベルトと感光体との接触及び離隔について説明す
る。

【００５４】図４及び図５は、一次転写ブレードの構成
と、一次転写ブレードによる転写ベルトと作像ユニット
の感光体との接触及び離隔を説明する図である。

【００５５】一次転写ブレード３１は、回転軸３１ｄの
周囲に放射状に配置された３枚のブレード３１ａ、３１
ｂ及び３１ｃから構成される。一次転写ブレード３２
は、回転軸３２ｃの周囲に放射状に配置された２枚のブ
レード３２ａ及び３２ｂから構成され、一次転写ブレー
ド３３は、一次転写ブレード３２と同様の構成で、回転
軸３３ｃの周囲に放射状に配置された２枚のブレード３
３ａ及び３３ｂから構成される。

【００５６】図４はカラーモードが選択されたときの一
次転写ブレード３１、３２及び３３の作動位置を示す図
で、一次転写ブレード３１のブレード３１ａが転写ベル
ト１１を感光体２４Ｃに当接させ、ブレード３１ｂが転
写ベルト１１を感光体２４Ｋに当接させる。また、一次
転写ブレード３２のブレード３２ａが転写ベルト１１を
感光体２４Ｍに当接させ、一次転写ブレード３３のブレ
ード３３ａが転写ベルト１１を感光体２４Ｙに当接させ
る。

【００５７】この状態において、一次転写ブレード３１
〜３３に静電荷を印加することで、感光体２４Ｃ〜２４
Ｋ上のカラートナー像を転写ベルト１１に転写すること
ができる。

【００５８】図５はモノクロモード（ブラック）が選択
されたときの一次転写ブレード３１、３２及び３３の作
動位置を示す図で、一次転写ブレード３１乃至３３は、
カラーモードの作動位置から９０度回転した位置をと
る。

【００５９】一次転写ブレード３１のブレード３１ｃが
転写ベルト１１を感光体２４Ｋに当接させる。ブレード
３１ａ及び３１ｂは退避位置に移動するから、転写ベル
ト１１は感光体２４Ｃから寸法ΔL だけ離隔され、転写
ベルト１１は感光体２４Ｃに接触しない。また、一次転
写ブレード３２及び一次転写ブレード３３も退避位置に
移動するから、転写ベルト１１は感光体２４Ｍ及び２４
Ｙから寸法ΔL だけ離隔され、転写ベルト１１は感光体
２４Ｍ及び２４Ｙに接触しない。

【００６０】これにより、転写ベルト１１と感光体２４
Ｋとの接触が維持されたまま、転写ベルト１１から感光
体２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙを離隔することができ、作像
に関与しない作像ユニット２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙの画
像形成動作を停止して感光体２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙの
回転を停止し、無駄な摩耗を防ぐことができる。

【００６１】一次転写ブレード３１、３２及び３３の回
転移動手段は、公知のリンク機構その他の適宜の手段を
採用することができる。なお、ここでは静電荷を印加す
るためにブレード（一次転写ブレード）を使用している
が、ブレードに代えてブラシを使用することもできる。
ブラシは全体がブラシのもの、先端部のみがブラシのも
の等、電荷を与えることができるものであればどのよう
な構成でもよい。

【００６２】［第３の実施の形態］図６は、この発明の
第３の実施の形態の画像形成装置５０の構成の概略を示
す断面図である。図６において、５１は一次転写体を構
成するループ状の転写ベルトで、図示しない駆動機構に
より駆動されるローラ５２と、張力を付与するために揺
動自在に支持されたテンションローラ５３の間に所定の
張力で架設され、図１において矢印ａ方向に移動するよ
うに構成されている。

【００６３】転写ベルト５１のループの内側には、一次
転写手段を構成する導電性の材料で構成された円筒状の
一次転写ローラ５４及び５５が配置され、その表面は転
写ベルト５１の内面に接触すると共に、図示しない駆動
機構により転写ベルト５１の移動方向に添つて回転する
ように構成されている。なお、一次転写ローラ５４及び
５５の直径は、ローラ５２及びテンションローラ５３の
直径よりも大きく構成されている。

【００６４】転写ベルト５１のループの外側には、転写
ベルト５１の上流側から４つの作像ユニット、即ちシア
ン作像ユニット６１Ｃ、マゼンタ作像ユニット６１Ｍ、
イエロー作像ユニット６１Ｙ、ブラック作像ユニット６
１Ｋが配置される。

【００６５】シアン作像ユニット６１Ｃ、マゼンタ作像
ユニット６１Ｍ、イエロー作像ユニット６１Ｙ、ブラッ
ク作像ユニット６１Ｋは略同一の構成を備えており、そ
れぞれの作像ユニットは、帯電チャージャ６２Ｃ、６２
Ｍ、６２Ｙ、６２Ｋ、レーザ発光装置を備えたプリント
ヘッド６３Ｃ、６３Ｍ、６３Ｙ、６３Ｋ、感光体６４
Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙ、６４Ｋ、現像器６５Ｃ、６５Ｍ、
６５Ｙ、６５Ｋ、イレーサ６６Ｃ、６６Ｍ、６６Ｙ、６
６Ｋを備えている。

【００６６】感光体６４Ｃ、６４Ｋは一次転写ローラ５
４に対向する位置に転写ベルト５１を挟んで配置されて
おり、また、感光体６４Ｍ、６４Ｙは一次転写ローラ５
５に対向する位置に転写ベルト５１を挟んで配置されて
いる。

【００６７】テンションローラ５３に対向する位置に
は、二次転写手段を構成する揺動自在に支持された二次
転写ローラ５６が転写ベルト５１を挟んで配置されて二
次転写部５７を形成しており、転写ベルト５１と二次転
写ローラ５６との間を記録媒体Ｐが通過するとき、転写
ベルト５１上のトナー像が記録媒体Ｐ上に転写されるよ
うに構成されている。

【００６８】なお、記録媒体Ｐがテンションローラ５３
と二次転写ローラ５６とのニップ部を安定して通過する
ように、ニップ部付近には図示されていない搬送ガイド
が設けられており、テンションローラ５３、図示されて
いない搬送ガイド及び二次転写ローラ５６は共通の支持
部材に取付られており、一体に揺動可能に構成されてい
る。

【００６９】この他、図６に示すように、画像形成装置
５０には、その下部に記録媒体給紙部７０が配置され、
記録媒体搬送路上にはタイミングローラ対５８が配置さ
れており、また、二次転写ローラ５６の下流側には定着
装置６８及び排出トレイ６９が配置されている。

【００７０】さらに、転写ベルト５１の上に形成された
トナー像の先端を検出するため、ブラック作像ユニット
６１Ｋの下流側と二次転写部５７との間に、レジストセ
ンサ５９が配置されている。また、二次転写部５７と作
像ユニット６１Ｃの上流側との間には、転写ベルト５１
上の残留トナーを除去するクリーナ６７が配置されてい
る。

【００７１】上記した画像形成装置の動作は、第１の実
施の形態のものと同様である。即ち、図示されていない
画像読取装置、パソコン等から出力されたＲ、Ｇ、Ｂの
三原色に色分解されたカラー画像信号は、信号処理さ
れ、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各画像信
号として作像ユニット６１Ｃ〜６１Ｋのプリントヘッド
６３Ｃ〜６３Ｋに供給される。

【００７２】プリントヘッド６３Ｃ〜６３Ｋは、入力さ
れた画像信号に基づいてレーザ装置から出力されるレー
ザ光を変調して感光体６４Ｃ〜６４Ｋの上に画像潜像を
形成する。感光体６４Ｃ〜６４Ｋの上の画像潜像は、そ
れぞれの作像ユニットの現像器６５Ｃ〜６５Ｋに装填さ
れているシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各ト
ナーにより現像される。

【００７３】まず、作像ユニット６１Ｃが作動し、感光
体６４Ｃ上に画像潜像が形成され、現像器６５Ｃのシア
ントナーで現像され、形成されたシアントナー像は、一
次転写ローラ５４に印加される静電荷の作用により転写
ベルト５１へ転写される。

【００７４】転写ベルト５１の矢印ａ方向の移動によ
り、転写ベルト上のシアントナー像が作像ユニット６１
Ｍに来るタイミングに合わせて作像ユニット６１Ｍが作
動し、感光体６４Ｍ上に画像潜像が形成され、現像器６
５Ｍのマゼンタトナーで現像され、形成されたマゼンタ
トナー像は一次転写ローラ５５に印加される静電荷の作
用により転写ベルト５１上のシアントナー像の上に重畳
して転写される。

【００７５】以下順次、作像ユニット６１Ｙ及び作像ユ
ニット６１Ｋが作動し、形成されたイエロートナー像
は、マゼンタトナー像の上に重畳して転写され、形成さ
れたブラックトナー像は転写ベルト５１上のイエロート
ナー像の上に重畳して転写される。

【００７６】このようにして、転写ベルト５１の上に
は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各トナー
像が重畳されてカラートナー像が形成される。

【００７７】転写ベルト５１の矢印ａ方向の移動によ
り、転写ベルト５１の上のカラートナー像の先端がレジ
ストセンサ５９により検出されると、二次転写部５７が
作動し、タイミングローラ対５８まで搬送されて待機状
態にあつた記録媒体Ｐの搬送が開始され、転写ベルト５
１上のカラートナー像が二次転写ローラ５６に印加され
る静電荷の作用により記録媒体Ｐに転写される。

【００７８】この後、カラートナー像が転写された記録
媒体Ｐは定着装置６８を通過し、カラートナー像の定着
処理が行われ、排出トレイ６９に排出される。

【００７９】以上説明した第３実施の形態では、感光体
６４Ｃ、６４Ｋは一次転写ローラ５４に対向する位置に
転写ベルト５１を挟んで配置されており、また、感光体
６４Ｍ、６４Ｙは一次転写ローラ５５に対向する位置に
転写ベルト５１を挟んで配置されており、例えば、一次
転写ローラ５４では作像ユニット６１Ｃによるシアント
ナー像と、作像ユニット６１Ｋによるブラックトナー像
とを同時に転写ベルト５１上に転写し、一次転写ローラ
５５では作像ユニット６１Ｍによるマゼンタトナー像
と、作像ユニット６１Ｙによるイエロートナー像とを同
時に転写ベルト１１上に転写することができる。

【００８０】このように、一次転写ローラ５４、５５に
おいて、２個の作像ユニット（作像ユニット６１Ｃと６
１Ｋ、又は作像ユニット６１Ｍと６１Ｙ）のトナー像の
転写ベルト１１への転写タイミングを整合させることに
より、一次転写ローラの個数を減少させることができる
ばかりでなく、一次転写ローラに偏心等があつても画像
濃度の調整を行うことができる。

【００８１】即ち、例えば、一次転写ローラ５４の偏心
により半径の大きい部分が作像ユニット６１Ｃに対向し
た場合、トナー像（この場合はシアントナー）に大きな
圧力が加わり濃度の高いトナー像が転写される。一方、
この時点では一次転写ローラ５４の半径の小さい部分が
作像ユニット６１Ｋに対向するから、トナー像（この場
合はブラックトナー）には小さな圧力が加わり、濃度の
低いトナー像が転写される。

【００８２】これにより、対向する２個の作像ユニット
の間では画像濃度の相殺作用が働き、濃度むらの少ない
画像を形成することができる。４個の作像ユニットの間
でも同様に画像濃度の相殺作用が働くから、画像全体と
して濃度むらの少ない画像を形成することができる。

【００８３】転写ベルト５１を懸架するローラ５２、テ
ンションローラ５３の直径を一次転写ローラ５４、５５
の直径よりも小さくすることで、転写ベルトが一次転写
ローラに接触するかかり長さを長くすることができ、転
写ベルトが一次転写ローラに接線で接触する従来の構成
のものよりも転写性能を向上させることができる。

【００８４】また、転写ベルト５１を懸架するローラ５
２の駆動部分を固定することにより、作像ユニット６１
Ｃから作像ユニット６１Ｋまでの範囲では転写ベルト５
１は感光体６４Ｃと一次転写ローラ５４とのニップ部か
らローラ５２を経て感光体６４Ｋと一次転写ローラ５４
とのニップ部まで一定の長さを保つから、濃度むらを抑
制して安定した画像を形成することができる。

【００８５】次に、図７及び図８を参照して、一次転写
体を構成するループ状の転写ベルト５１と作像ユニット
の感光体との接触及び離隔について説明する。

【００８６】ここでは、シアン作像ユニット２１Ｃ、マ
ゼンタ作像ユニット２１Ｍ、イエロー作像ユニット２１
Ｙの各感光体２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙが転写ベルト１１
に接触及び離隔し、ブラック作像ユニット２１Ｋの感光
体２４Ｋは常時転写ベルト１１に接触しているものとし
て説明する。

【００８７】図７は、画像形成モードとしてカラーモー
ドが選択されたときの、各感光体６４Ｃ、６４Ｍ、６４
Ｙ、及び６４Ｋが転写ベルト５１に接触している状態を
示している。各感光体６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙ、及び６
４Ｋの上に形成されたシアン、マゼンタ、イエロー、及
びブラックの各トナー像は、順次転写ベルト６１の上に
重畳して転写され、カラートナー像が形成される。

【００８８】次に、画像形成モードとしてモノクロモー
ド（ブラック）が選択されると、一次転写ローラ５４
は、図８に示すように、感光体６４Ｋの外周面に沿つて
角度θ2 だけＺ2 方向に回転し、転写ベルト５１と感光
体６４Ｋとの接触が維持されたまま、転写ベルト５１は
感光体６４Ｃから寸法ΔL だけ離隔する。また、一次転
写ローラ５５は、図８でＸ2 方向に移動し、転写ベルト
５１は感光体６４Ｍ及び６４Ｙから寸法ΔL だけ離隔す
る。なお、一次転写ローラ５４は、一度両方の感光体
（この例では感光体６４Ｋと６４Ｃ）から離隔してから
一方の感光体に再接触するようにしてもよい。

【００８９】一次転写ローラ５４の回転、及び一次転写
ローラ５５の移動手段は、公知のリンク機構その他の適
宜の手段を採用することができる。

【００９０】これにより、転写ベルト５１と感光体６４
Ｋとの接触が維持されたまま、転写ベルト５１から感光
体６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙを離隔することができ、作像
に関与しない作像ユニット６１Ｃ、６１Ｍ、６１Ｙの画
像形成動作を停止して感光体６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙの
回転を停止し、無駄な摩耗を防ぐことができる。なお、
感光体６４Ｍ及び６４Ｙと一次転写ローラ５５とを離隔
させないこともできる。この場合は、例えば、作像ユニ
ットへの出力をオフにする、作像ユニット転写ベルトか
ら離隔させる、感光体を回転だけさせる、等の手段によ
る。

【００９１】［第４の実施の形態］第４の実施の形態
は、前記した第３の実施の形態の画像形成装置５０にお
いて、一次転写手段として一次転写ローラに代えて一次
転写ブレードを使用したものである。一次転写手段が相
違する以外は、第３の実施の形態のものと同じであるか
ら、同一部材には同一符号を付して説明を省略し、以
下、一次転写ブレードの構成と、一次転写ブレードによ
る転写ベルトと感光体との接触及び離隔について説明す
る。

【００９２】図９及び図１０は、一次転写ブレードの構
成と、一次転写ブレードによる転写ベルトと作像ユニッ
トの感光体との接触及び離隔を説明する図である。

【００９３】一次転写ブレード７１は、回転軸７１ｄの
周囲に放射状に配置された３枚のブレード７１ａ、７１
ｂ及び７１ｃから構成される。一次転写ブレード７２
は、回転軸７２ｃの周囲に放射状に配置された２枚のブ
レード７２ａ及び７２ｂから構成される。

【００９４】図９はカラーモードが選択されたときの一
次転写ブレード７１及び７２の作動位置を示す図で、一
次転写ブレード７１のブレード７１ａが転写ベルト５１
を感光体６４Ｃに当接させ、ブレード７１ｂが転写ベル
ト５１を感光体６４Ｋに当接させる。また、一次転写ブ
レード７２のブレード７２ａが転写ベルト５１を感光体
６４Ｍに当接させ、ブレード７２ｂが転写ベルト５１を
感光体６４Ｙに当接させる。

【００９５】この状態において、一次転写ブレード７
１、７２に静電荷を印加することで、感光体６４Ｃ〜６
４Ｋ上のカラートナー像を転写ベルト５１に転写するこ
とができる。なお、ここでは静電荷を印加するためにブ
レード（一次転写ブレード）を使用しているが、ブレー
ドに代えてブラシを使用することもできる。ブラシは全
体がブラシのもの、先端部のみがブラシのもの等、電荷
を与えることができるものであれば、どのような構成で
もよい。

【００９６】図１０はモノクロモード（ブラック）が選
択されたときの一次転写ブレード７１及び７２の作動位
置を示す図で、一次転写ブレード７１及び７２は、カラ
ーモードの作動位置から９０度回転した位置をとる。

【００９７】一次転写ブレード７１のブレード７１ｃが
転写ベルト５１を感光体６４Ｋに当接させる。ブレード
７１ａ及び７１ｂは退避位置に移動するから、転写ベル
ト５１は感光体６４Ｃから寸法ΔL だけ離隔され、転写
ベルト５１は感光体６４Ｃに接触しない。また、一次転
写ブレード７２も退避位置に移動するから、転写ベルト
５１は感光体６４Ｍ及び６４Ｙから寸法ΔL だけ離隔さ
れ、転写ベルト５１は感光体６４Ｍ及び６４Ｙに接触し
ない。

【００９８】これにより、転写ベルト５１と感光体６４
Ｋとの接触が維持されたまま、転写ベルト５１から感光
体６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙを離隔することができ、作像
に関与しない作像ユニット６１Ｃ、６１Ｍ、６１Ｙの画
像形成動作を停止して感光体６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙの
回転を停止し、無駄な摩耗を防ぐことができる。

【００９９】なお、感光体６４Ｍ及び６４Ｙと一次転写
ブレード７２のブレード７２ａ及び７２ｂとを離隔させ
ないこともできる。この場合は、例えば、作像ユニット
への出力をオフにする、作像ユニット転写ベルトから離
隔させる、感光体を回転だけさせる等の手段による。

【０１００】一次転写ブレード７１及び７２の回転移動
手段は、公知のリンク機構その他の適宜の手段を採用す
ることができる。

【０１０１】

【発明の効果】以上説明したとおり、この発明の画像形
成装置は、選択された画像形成モードに対応して、複数
の一次転写手段から所定の一次転写手段が像担持体から
離隔する方向に移動可能に構成されたものである。

【０１０２】これにより、画像形成モードとしてカラー
モードが選択された場合は、作像に関与する全ての像担
持体に一次転写手段を接近させ、全ての像担持体上のト
ナー像を一次転写体に転写させてカラー画像を形成する
ことができる。また、画像形成モードとしてモノクロモ
ードが選択された場合は、作像に関与する像担持体上の
トナー像を一次転写体に転写させてモノクロ画像を形成
すると共に、作像に関与しない像担持体については一次
転写手段を離隔させるから、作像に関与しない像担持体
の不必要な摩耗を防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の第１の実施の形態の画像形成装置の
構成の概略を示す断面図。

【図２】第１の実施の形態の転写ベルトと作像ユニット
の感光体との接触及び離隔を説明する図（その１）。

【図３】第１の実施の形態の転写ベルトと作像ユニット
の感光体との接触及び離隔を説明する図（その２）。

【図４】第２の実施の形態の転写ベルトと作像ユニット
の感光体との接触及び離隔を説明する図（その１）。

【図５】第２の実施の形態の転写ベルトと作像ユニット
の感光体との接触及び離隔を説明する図（その２）。

【図６】この発明の第３の実施の形態の画像形成装置の
構成の概略を示す断面図。

【図７】第３の実施の形態の転写ベルトと作像ユニット
の感光体との接触及び離隔を説明する図（その１）。

【図８】第３の実施の形態の転写ベルトと作像ユニット
の感光体との接触及び離隔を説明する図（その２）。

【図９】第４の実施の形態の転写ベルトと作像ユニット
の感光体との接触及び離隔を説明する図（その１）。

【図１０】第４の実施の形態の転写ベルトと作像ユニッ
トの感光体との接触及び離隔を説明する図（その２）。

【図１１】従来の中間転写体を使用するタンデム型のカ
ラー画像形成装置の構成の概略を示す断面図。

【図１２】従来の複数の作像ユニットを放射状に配置し
たカラー画像形成装置の構成の概略を説明する図。

【符号の説明】 １０、５０ 画像形成装置 １１ 転写ベルト（一次転写体） １２、５２ ローラ １３、５３ テンションローラ １４、１５ 、１６ 一次転写ローラ（一次転写手段） １７、５６ 二次転写ローラ（二次転写手段） １８、５７ 二次転写部 １９、５８ タイミングローラ対 ２０、７０ 給紙部 ２１Ｃ、６１Ｃ シアン作像ユニット ２１Ｍ、６１Ｍ マゼンタ作像ユニット ２１Ｙ、６１Ｙ イエロー作像ユニット ２１Ｋ、６１Ｋ ブラック作像ユニット ２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ、２２Ｋ、６２Ｃ、６２Ｍ、６
２Ｙ、６２Ｋ 帯電チャージャ ２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙ、２３Ｋ、６３Ｃ、６３Ｍ、６
３Ｙ、６３Ｋ プリントヘッド（潜像形成手段） ２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙ、２４Ｋ、６４Ｃ、６４Ｍ、６
４Ｙ、６４Ｋ 感光体（像担持体） ２５Ｃ、２５Ｍ、２５Ｙ、２５Ｋ、６５Ｃ、６５Ｍ、６
５Ｙ、６５Ｋ 現像器（現像手段） ２６Ｃ、２６Ｍ、２６Ｙ、２６Ｋ、６６Ｃ、６６Ｍ、６
６Ｙ、６６Ｋ イレーサ ２７、６７ クリーナ ２８、６８ 定着装置 ２９、６９ 排出トレイ ３０、５９ レジストセンサ ３１、３２、３３ 一次転写ブレード（一次転写手段） ７１、７２ 一次転写ブレード（一次転写手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 田中 雅樹 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 鵜飼 晃生 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 Ｆターム(参考） 2H030 AB02 AD16 BB02 BB42 BB43 BB46 BB53 BB54 2H032 AA05 AA15 BA01 BA09 BA23 CA02 CA13

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体と、前記像担持体上に潜像を形
   成する潜像形成手段と、前記潜像を現像してトナー像を
   形成する現像手段とを備えた複数個の作像ユニットと、 前記複数個の作像ユニットに対向して配置された一次転
   写体と、 前記作像ユニットの像担持体上に形成されたトナー像を
   前記一次転写体に転写する複数の一次転写手段とを備
   え、 前記複数の一次転写手段のうち少くとも１つの一次転写
   手段は、選択された画像形成モードに対応して少くとも
   １つの対向配置された前記像担持体から離隔する方向に
   移動可能に構成されていることを特徴とする画像形成装
   置。
2. 【請求項２】 前記画像形成装置は、前記一次転写体上
   に転写されたトナー像を記録媒体に転写する二次転写手
   段を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形
   成装置。
3. 【請求項３】 前記一次転写体は、複数のローラにより
   懸架されたループ状のベルトであることを特徴とする請
   求項１記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記複数の一次転写手段は、該転写手段
   が前記像担持体から離隔する方向に移動するとき、像担
   持体の表面に添つて移動する一次転写手段を含むことを
   特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記複数の一次転写手段は、転写ローラ
   であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記複数の一次転写手段は、転写ブレー
   ドであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装
   置。
7. 【請求項７】 前記複数の一次転写手段は、転写ブラシ
   であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。