JP4770904B2 - 電子機器、電子機器における制御方法およびプログラム - Google Patents

電子機器、電子機器における制御方法およびプログラム Download PDF

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Description

この発明は、電子機器に有線または無線で接続される遠隔制御信号の送信装置を通じたユーザ操作入力や、電子機器に設けられた操作入力部を通じたユーザ操作入力に対応する制御を行なう電子機器、当該電子機器における制御方法およびその制御方法に用いるプログラムに関する。
電子機器は、例えば、遠隔制御信号の送信装置（以下、リモコン送信機という）の操作キーを、ユーザが押下操作したときに、当該押下操作された操作キーを判別し、当該操作キーに対応する処理動作（または処理機能、以下同じ）の制御処理を実行する。例えば、電子機器が再生装置であれば、再生キーが押下操作されると再生を実行し、その再生状態で停止キーが押下操作されると再生停止とするようにする。
ところで、この種の操作キーの操作間違いは、操作キーを押下操作して、対応する処理動作の起動制御処理が実行された後にわかるのが一般的である。操作キーの近傍に小さな文字で、その操作キーがどういう用途用であるかの表示されている場合もあるが、その文字で表示された言葉が、使用者にとって判りにくい場合もある。
このような操作キーの誤入力を防止する方法の一例が、特許文献１（特開２００７−２７２５００号公報）に、開示されている。
この特許文献１の方法においては、先ず、押下操作される操作キーのそれぞれに対応して、シンボル、図形、文字などからなる表示アイテムを表示画面に常に表示するようにしておく。そして、操作キーには、触れられたことを検出するセンサを設け、当該センサで操作キーが触れられたことを検出したときに、対応する表示アイテムを他の表示アイテムと区別可能とするように強調表示するようにする。
これにより、操作キーを実際に押下操作しなくても、当該操作キーに触れることにより、ユーザは、強調表示された表示アイテムにより、操作すべきキーであるか否かを判定することができ、誤入力を防止することができる。
上記の特許文献は、次の通りである。
特開２００７−２７２５００号公報
しかしながら、前記特許文献１の方法は、表示画面に常に複数個の操作キーのそれぞれに対応した表示アイテムを表示しておく必要があり、表示画面が操作キーによる操作用画面である場合などの特定の用途のみに限られるという問題がある。すなわち、例えば、特許文献１の０００６段落に記載されているように、特許文献１の方法は、キースイッチは商品に対応するスイッチ、表示アイテムは商品を認識するための表示アイテムとされるような自動販売機などに限定的に適用される。
また、特許文献１の方法は、触れられた操作キーが、ユーザが操作しようとするキーであるか否かを、操作キーのそれぞれに対応する表示アイテムを強調表示するなどして、認識する目的のものである。つまり、操作キーが押下されると、どの様な処理動作が実行されるかをユーザに認識させるような用途のものとしては適当ではない。
この発明は、以上の点にかんがみ、ユーザが、押下操作のような実行操作をする前に、事前に操作キーに対応する処理動作がどの様なものであるかを認識することができるようにすることを目的とする。
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、
複数の操作キーを備える遠隔制御信号の送信装置と、
前記送信装置からの前記遠隔制御信号を受ける電子機器本体と、
からなり、
前記送信装置は、
前記複数の操作キーのうちの、触れられている操作キーを検出する第１の検出手段と、
前記触れられている操作キーが複数個であるときに、当該触れられている複数の操作キーの配列から、前記触れられている操作キーのうちの前記状態を変移させる操作がされるであろう操作キーを判定する判定手段と、
前記複数の操作キーのうちの、状態を変移させる操作がなされた操作キーを検出する第２の検出手段と、
前記第１の検出手段の検出結果または前記判定手段の判定結果に基づいて、前記触れられている操作キーまたは前記状態を変移させる操作がされるであろうと判定された操作キーを識別する情報と、前記操作キーが触れられていることを示す情報とを含む第１の遠隔制御信号を生成する第１の遠隔制御信号生成手段と、
前記第２の検出手段の検出結果に基づいて、前記状態を変移させる操作がなされた操作キーを識別するための情報と、前記操作キーの状態が変移させられたことを示す情報とを含む第２の遠隔制御信号を生成する第２の遠隔制御信号生成手段と、
前記第１の遠隔制御信号生成手段からの前記第１の遠隔制御信号および前記第２の遠隔制御信号生成手段からの前記第２の遠隔制御信号を、前記電子機器本体に送信する送信手段と、
を備え、
前記電子機器本体は、
前記送信装置からの前記第１の遠隔制御信号および前記第２の遠隔制御信号を受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した前記第１の遠隔制御信号または前記第２の遠隔制御信号から、前記操作キーを識別するための情報を認識する操作キー認識手段と、
前記受信手段で受信した前記第１の遠隔制御信号または前記第２の遠隔制御信号から、前記操作キー認識手段で認識される操作キーが、触れられたのか、または、状態を変移させられたのかを認識するキー操作状態認識手段と、
前記キー操作状態認識手段で、操作キーが触れられたと認識したときに、前記操作キー認識手段で認識された操作キーに対応する処理動作についての説明をユーザに対して報知するための報知信号を発生する報知信号発生手段と、
前記キー操作状態認識手段で、操作キーが状態を変移させられたと認識したときに、前記操作キー認識手段で認識された操作キーに対応するハードウエアモジュールおよび／またはソフトウエアモジュールを実行状態に制御する第１の制御手段と、
を備える電子機器を提供する。
上述の構成の請求項１の発明においては、操作キーは押下操作など状態を変移させる操作に先立ち、ユーザが当該操作キーに触れている状態を第１の検出手段で検出する。また、触れられている操作キーが複数個であるときに、当該触れられている複数の操作キーの配列から、触れられている操作キーのうちの状態を変移させる操作がされるであろう操作キーを判定手段で判定する。ここで、ユーザが操作キーが触れている状態は、ユーザが無意識に触れている場合もあるが、ユーザが当該操作キーを押下するために触れている場合も多いと考えられる。
そこで、この発明では、電子機器は、ユーザが操作キーに触れている状態は、当該操作キーを押下するために触れていると判断することとする。これに基づき、請求項１の発明における送信装置は、この第１の検出手段での検出結果または判定手段の判定結果に基づいて第１の遠隔制御信号を生成し、その生成された第１の遠隔制御信号を、電子機器本体に送信する。
そして、電子機器本体では、判別手段において受信した遠隔制御信号を判別し、第１の遠隔制御信号を受信したと判別したときには、触れられている操作キーに対応する処理動作を報知する報知信号を発生させるようにする。この報知信号は、例えば表示メッセージである場合には、表示素子の表示画面に表示されて、操作キーに対応する処理動作が何であるかがユーザに報知される。
これにより、ユーザは、押下操作のような実行操作をする前に、事前に、操作キーに対応する処理動作がどの様なものであるかを認識することができる。
この発明によれば、操作キーが触れられていることを検出することで、ユーザの押下操作などの操作キーの状態を変移させる操作入力の意図を事前に推定する。そして、その推定に基づいて、当該触れられている操作キーに対応する処理動作が何であるかがユーザに報知される。したがって、ユーザは、押下操作のような実行操作をする前に、事前に、操作キーに対応する処理動作がどの様なものであるかを認識することができる。
以下、この発明による電子機器の実施形態を、図を参照しながら説明する。なお、以下に示す幾つかの実施形態は、操作キーの状態を変移させる操作が、操作キーの押下操作である場合である。
なお、ユーザにより操作キーが状態変移をさせられたことを検出する構成要素としては、状態変移が押下に限られるものではなく、例えばスライド移動やシーソー変移などとしてもよい。
＜第１の実施形態＞
図１に、第１の実施形態の電子機器の全体の構成例を示す。この第１の実施形態の電子機器は、複合電子機器の場合であり、ラジオ受信機の機能と、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ）プレーヤの機能と、記録再生装置の機能とを備えている。この第１の実施形態では、この複合電子機器の機能をハードウエアモジュールとして搭載する構成である。
この第１の実施形態の電子機器は、電子機器本体１と、遠隔制御信号の送信装置（以下、リモコン送信機という）２とからなる。なお、遠隔制御信号は、以下、リモコン信号という。この第１の実施形態では、リモコン信号は、無線送受信される構成である。しかし、電子機器本体１と、リモコン送信機２とがケーブルで接続される有線方式であっても良いことは言うまでもない。
［電子機器本体１のハードウエア構成例］
電子機器本体１においては、システムバス１１に対して、それぞれハードウエアモジュールからなるラジオ受信機部１２と、ＣＤプレーヤ部１３と、記録再生部１４とが接続されている。また、システムバス１１に対しては、リモコン信号受信部１５と、オーディオインターフェース部１６と、電源部１７と、ディスプレイ１００とが接続されている。ディスプレイ１００は、例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）などにより構成されている。
さらに、システムバス１１に対しては、システムバス１１に接続されている各部を制御して、電子機器本体１の全体の制御を司る制御部１０が接続されている。制御部１０は、この例では、マイクロコンピュータからなる。この例では、制御部１０には、電子機器本体１の電源がオンとされているときには、常に電源電圧が供給されている。
この第１の実施形態では、詳細な図示は省略するが、各ハードウエアモジュールとしてのラジオ受信機部１２、ＣＤプレーヤ部１３、記録再生部１４には、電源部１７から、独立して電源電圧が投入可能に構成されている。また、ラジオ受信機部１２、ＣＤプレーヤ部１３、記録再生部１４のそれぞれは、必要最小限の部位に電源電圧が供給されるだけの起動待機状態（スタンバイ状態）とすることができる機能を備えている。
また、ディスプレイ１００を構成するＬＣＤは、バックライト部を備えるが、このバックライト部への電源部１７からの電源電圧の供給も制御可能とされている。すなわち、制御部１０は、バックライト部には、当該ディスプレイ１００に新たな表示する場合など、特に明るく表示すべきとして予め定められたタイミングで、電源電圧を供給するようにしている。
制御部１０は、ラジオ受信機部１２、ＣＤプレーヤ部１３、記録再生部１４、ディスプレイ１００の各部に、システムバス１１を通じて制御信号を供給することで、これら各部への電源電圧の供給制御やスタンバイ状態と起動状態との切り替え制御等ができるように構成されている。
この第１の実施形態の電子機器は、ラジオ受信モード、ＣＤ再生モード、ラジオ放送の記録モード、ＣＤの複製記録モード、記録再生部１４での記録メディアの再生モード、その他のモードを備える。
後述するように、制御部１０は、リモコン信号受信機１５で受信したリモコン信号を解析して、当該リモコン信号がいずれのモード用の指示であるかを判別する。そして、制御部１０は、その判別結果に応じて、ラジオ受信機部１２、ＣＤプレーヤ部１３、記録再生部１４などの各部に対する制御信号を生成する。
ラジオ受信機部１２は、制御部１０からの制御信号により、ラジオ受信モードおよびラジオ放送の記録モードのときに起動状態（実行状態）とされ、その他のモードでは、スタンバイ状態とされる。
ラジオ受信機部１２は、起動状態であるときには、制御部１０からの制御信号に基づいて、アンテナ１２Ｔを通じて受信した信号から、ユーザにより選択された放送番組の放送信号を抽出し、その放送番組の放送信号を復調する。そして、ラジオ受信機部１２は、当該復調した放送信号のオーディオ信号をシステムバス１１に出力する。
システムバス１１に送出されたラジオ受信機部１２からのオーディオ信号は、制御部１０の制御にしたがって、オーディオインターフェース部１６に供給される。この例では、オーディオインターフェース部１６は、電子機器本体１の電源がオンとされているときには、常に電源電圧が供給されている。
オーディオインターフェース部１６は、受け取ったオーディオ信号をパワーアンプ１８を通じてスピーカ１９に供給する。スピーカ１９は、オーディオ信号を音響再生して、再生音声を放音する。
ラジオ放送の記録モードのときには、システムバス１１に送出されたラジオ受信機部１２からのオーディオ信号は、制御部１０の制御にしたがって、記録再生部１４にも供給される。そして、記録再生部１４で、当該オーディオ信号の記録メディアへの記録が実行される。なお、ラジオ放送の記録モードは、ラジオ放送を受信中に、記録キーがリモコン送信機で押下されたときに起動され、記録キーの押下時点からラジオ放送信号を記録再生部１４での記録開始となる。
ＣＤプレーヤ部１３は、ＣＤの挿脱部（図示は省略）を備え、ＣＤ再生モードおよびＣＤの複製記録モードのときに起動状態とされ、その他のモードでは、スタンバイ状態とされる。
ＣＤプレーヤ部１３は、起動状態であって、ユーザによりリモコン送信機２を通じてＣＤ再生指示がなされたときには、ＣＤから記録信号を読み出してオーディオ信号を再生デコードし、当該デコードしたオーディオ信号をシステムバス１１に出力する。
システムバス１１に送出されたＣＤプレーヤ部１３からのオーディオ信号は、制御部１０の制御にしたがって、オーディオインターフェース部１６に供給される。そして、ラジオ受信モードの場合と同様にして、スピーカ１９から、その再生音が放音される。
ＣＤの複製記録モードのときには、システムバス１１に送出されたＣＤプレーヤ部１３からのオーディオ信号は、制御部１０の制御にしたがって、記録再生部１４にも供給される。そして、記録再生部１４で、当該オーディオ信号の記録メディアへの記録が実行される。
なお、ＣＤの複製記録モードは、ＣＤが電子機器本体１に装填されているときに、ＣＤダビングキーがリモコン送信機で押下されると開始となる。この実施形態の電子機器では、ＣＤを再生中に、記録キーが押下されてもそれは無効であり、ＣＤダビングキーがリモコン送信機で押下されると、ＣＤの曲全部または予め指定された曲のダビング記録が開始される。
記録再生部１４は、ラジオ放送の記録モード、ＣＤの複製記録モードおよび記録再生部１４での記録メディアの再生モードのときに起動状態とされ、その他のモードでは、スタンバイ状態とされる。
記録再生部１４は、制御部１０からの制御信号にしたがって、記録メディアへの記録を行なうと共に、当該記録メディアからの再生も行なう。記録メディアとしては、ディスク記録媒体やテープ記録媒体のほか、半導体メモリを用いたものであっても良い。また、記録メディアは、リムーバルなものに限らず、内蔵のメディアであってもよい。リムーバルな記録メディアを用いる場合には、その挿脱部を記録再生部１４は備えるものである。内蔵の記録メディアとしては、ハードディスクやフラッシュメモリなどの半導体メモリを用いることができる。この実施形態では、記録再生部１４の記録メディアとしては、ハードディスクが用いられている。
記録再生部１４は、起動状態であって、ユーザによりリモコン送信機２を通じて記録指示がなされたとき（記録モード）には、システムバス１１を通じて送られてくるオーディオ信号を記録メディアに記録する処理を実行する。
また、記録再生部１４は、起動状態であって、ユーザによりリモコン送信機２を通じて再生指示がなされたとき（再生モード）には、記録メディアから記録信号を読み出してオーディオ信号を再生デコードする。そして、記録再生部１４は、当該デコードしたオーディオ信号をシステムバス１１に出力する。
このシステムバス１１に送出された記録再生部１４からのオーディオ信号は、上述の他のモードと同様にして、オーディオインターフェース１６を通じ、パワーアンプ１８を通じてスピーカ１９に供給されて放音される。
リモコン信号受信部１５は、この第１の実施形態では、電子機器本体１が電源オンである間は、電源電圧の供給を受け、常に起動状態にある。そして、この第１の実施形態では、例えば赤外線からなるリモコン信号を、リモコン送信機２から受信して、システムバス１１に送出する。システムバス１１に送出されたリモコン信号は、制御部１０のソフトウエアにより解析されて、上述した各部を制御するための制御信号が制御部１０で生成される。なお、無線のリモコン信号は、赤外線に限らないことは言うまでもない。
以上は、リモコン送信機２の操作キーが押下操作されたときの制御処理である。この第１の実施形態では、リモコン送信機２は、操作キーが触れられたことを検知する機能を備え、当該検知に基づいたリモコン信号も送出する。この操作キーが触れられたことの検知に基づいたリモコン信号を受信したときの電子機器本体１の制御部１０の制御処理については、後述する。
［リモコン送信機２のハードウエア構成例］
次に、図２も参照しながら、リモコン送信機２の構成について説明する。図２は、この例のリモコン送信機２の概観の一例である。図２（Ａ）は、リモコン送信機２を操作部側から見た図であり、図２（Ｂ）は、リモコン送信機２の長手方向の一方から見たリモコン送信機２の側面図である。
図１に示すように、リモコン送信機２においては、システムバス２１に対して、キー操作部２２と、筐体タッチセンサ部２３と、リモコン信号送信部２４と、電源部２５とが接続されている。また、システムバス２１に対しては、当該システムバス２１に接続されている各部を制御して、リモコン送信機２の全体の制御を司る制御部２０が接続されている。制御部２０は、この例では、マイクロコンピュータで構成されている。
リモコン信号送信部２４は、リモコン信号を電子機器本体１に送るためのもので、前述したように、この実施形態ではリモコン信号を、赤外線を用いて、無線送信する。
この実施形態では、リモコン送信機２は、電池駆動であり、電源部２５は、電池の電圧から、各部に供給する電源電圧を生成する。
通常、ユーザは、リモコン送信機２で操作キーを操作する際には、リモコン送信機２の筐体を手で持って操作する。リモコン送信機２がユーザにより持たれていない時には、リモコン送信機２は非動作状態として良いと考えられる。
そこで、この実施形態のリモコン送信機２では、ユーザが当該リモコン送信機２の筐体を手で持つまでは、必要最小限の特定の部位にのみ電源電圧を供給することで、電池電源の消費を最小限に抑えるようにしている。
ユーザが当該リモコン送信機２の筐体を手で持ったかどうかは、リモコン送信機２の筐体が触れられたか否かを検出すればよい。この実施形態では、リモコン送信機２には、ユーザにより、当該リモコン送信機２の筐体に触れられたかどうかを検出する筐体タッチセンサ部２３が設けられている。
リモコン送信機２においては、筐体タッチセンサ部２３でのユーザの筐体タッチを検出するために、筐体タッチセンサ部２３と、制御部２０には、電源部２５から常に電源電圧が供給されている。
筐体タッチセンサ部２３は、例えば、図２に示すように、リモコン送信機２の筐体の両側面に、タッチセンサ素子２３Ａ，２３Ｂが貼られて構成されている。これらタッチセンサ素子２３Ａ，２３Ｂは、これらが触れられていることを検出すると、その検出出力を出力する。
筐体タッチセンサ部２３は、タッチセンサ素子２３Ａ，２３Ｂの検出出力から、タッチセンサ素子２３Ａ，２３Ｂのいずれか、または両方が触れられたことを検出すると、リモコン送信機２の筐体が触れられたと検知する。そして、筐体タッチセンサ部２３は、筐体が触れられたと検知したときには、その検知出力をシステムバス２１に送出する。
制御部２０は、筐体タッチセンサ部２３からの検知出力を監視し、リモコン送信機２の筐体が触れられていることを検知したときには、ユーザがリモコン送信機２を持って、リモコン操作を開始しようとしたと判別する。
そして、制御部２０は、筐体タッチセンサ部２３の検知出力から、リモコン送信機２の筐体が触れられていることを検知したときには、電源部２５からの電源電圧を、キー操作部２２、リモコン信号送信部２４にも供給するようにする。
また、制御部２０は、この実施形態では、リモコン送信機２の筐体が触れられていることを検知したときには、電子機器本体２に、電源オンを意味するリモコン信号をリモコン信号送信部２４から送信する。これは、ユーザがリモコン送信機２を持ったときには、電子機器本体２をリモコン制御する目的を持っているとして、リモコン制御の対象機器である電子機器本体１に電源を投入して、起動させても良いと考えられるからである。
電子機器本体１に電源オンのリモコン信号を送った後は、制御部２０は、ユーザによるキー操作部２２の操作キーの操作を待つことになる。
キー操作部２２は、図１に示すように、複数個の操作キー２２１，２２２，・・・，２２ｎ（ｎは、２以上の整数）を備える。それら複数個の操作キーは、例えば図２の例のように、リモコン送信機２の筐体上に配列される。
そして、この実施形態では、図１に示すように、操作キー２２１，２２２，・・・，２２ｎのそれぞれは、キー押下検出部２２Ａと、タッチセンサ部２２Ｂとを備える。
キー押下検出部２２Ａは、ユーザにより操作キー２２１，２２２，・・・，２２ｎのそれぞれが押下操作されて押し込まれた状態変移を検出する構成要素の例である。キー押下検出部２２Ａは、ユーザにより操作キー２２１，２２２，・・・，２２ｎのそれぞれが押下操作されて押し込まれた状態変移をスイッチ手段などにより検出する。そして、キー押下検出部２２Ａは、前記押下操作を検出出力したときに、そのことを示す検出出力を出力する。
また、タッチセンサ部２２Ｂは、ユーザにより操作キー２２１，２２２，・・・，２２ｎのそれぞれが触れられたことを検出する構成要素の例である。タッチセンサ部２２Ｂは、ユーザにより操作キー２２１，２２２，・・・，２２ｎのそれぞれが触れられたことを検出したときに、そのことを示す検出出力を出力する。そして、タッチセンサ部２２Ｂは、触れられたことの検出出力をシステムバス２１に送出する。
この実施形態の操作キー２２１，２２２，・・・，２２ｎのそれぞれは、例えば図３（図３は、操作キー２２１のみを図示）に示すように、押下操作用つまみ部２６の上に、タッチセンサ素子２７が貼付されて構成される。
従来の押下操作キーの場合には、押下操作されたか否かの２状態を取るものに対して、この実施形態の操作キー２２１，２２２，・・・，２２ｎのそれぞれは、図３に示すような３状態を取る。図３は、複数の操作キー２２１，２２２，・・・，２２ｎのうちの、操作キー２２１の場合を代表して示している。
すなわち、図３（Ａ）は、操作キー２２１には、ユーザは触れておらず、したがって、押下操作もされていない無操作状態を示している。この無操作状態では、タッチセンサ部２２Ｂの検出出力ＤＢは、当該操作キー２２１が触れられていないことを示す「ＯＦＦ」となり、また、キー押下検出部２２Ａの検出出力ＤＡは、当該操作キー２２１が押下されていないことを示す「ＯＦＦ」となる。
図３（Ｂ）は、操作キー２２１に対して、ユーザは触れているが押下操作はしていない接触状態を示している。この接触状態では、タッチセンサ部２２Ｂの検出出力ＤＢは、当該操作キー２２１が触れられていることを示す「ＯＮ」となるが、キー押下検出部２２Ａの検出出力ＤＡは、当該操作キー２２１が押下されていないことを示す「ＯＦＦ」のままとなる。
図３（Ｃ）は、操作キー２２１が、ユーザにより押下操作されて押し込まれている押下状態を示している。この押下状態では、タッチセンサ部２２Ｂの検出出力ＤＢが、当該操作キー２２１が触れられていることを示す「ＯＮ」となると共に、キー押下検出部２２Ａの検出出力ＤＡは、当該操作キー２２１が押下されていることを示す「ＯＮ」となる。
制御部２０は、操作キーの状態が、図３（Ａ）の無操作状態から、図３（Ｂ）の接触状態に変移したとき、そのことを、当該操作キーについての検出出力ＤＡおよびＤＢから判別する。そして、制御部２０は、操作キーが触れられていることを示す情報と、触れられている操作キーが何であるかを示す情報とを含むリモコン信号を生成し、そのリモコン信号を、リモコン信号送信部２４を通じて電子機器本体１に送信する。
また、制御部２０は、操作キーの状態が、図３（Ｂ）の接触状態から、図３（Ｃ）の押下状態に変移したとき、そのことを、当該操作キーについての検出出力ＤＡおよびＤＢから判別する。そして、制御部２０は、操作キーが押下されていることを示す情報と、押下されている操作キーが何であるかを示す情報とを含むリモコン信号を生成し、そのリモコン信号を、リモコン信号送信部２４を通じて電子機器本体１に送信する。
なお、図３（Ａ）の無操作状態の操作キーに関しては、リモコン送信機２は、リモコン信号を送信することはない。操作キーの状態が、図３（Ａ）の無操作状態から、図３（Ｂ）の接触状態に変移したとき、また、図３（Ｂ）の接触状態から、図３（Ｃ）の押下状態に変移したとき、それに対応したリモコン信号が、リモコン送信機２から電子機器本体１に送信される。
［リモコン送信機２の機能ブロック図］
図４は、上述したリモコン送信機２の制御部２０が実行する処理を中心に考えた場合の、リモコン送信機２の機能ブロック図を示すものである。
図４に示すように、制御部２０は、各操作キー２２１，２２２，・・・，２２ｎのそれぞれに対応して、操作キーが図３に示した３状態のうちのどの状態にあるかを検出する機能部２２１Ｐ，２２２Ｐ，・・・，２２ｎＰを備える。また、制御部２０は、接触中キー検出手段２０４と、押下キー検出手段２０５と、準備リモコン信号生成手段２０６と、実行リモコン信号生成手段２０７とを備える。リモコン信号送信手段２０８は、リモコン信号送信部２４で構成される。
各機能部２２１Ｐ，２２２Ｐ，・・・，２２ｎＰのそれぞれは、キー接触検出手段２０１と、キー押下検出手段２０２と、キー状態判定手段２０３からなる。
キー接触検出手段２０１は、各操作キー２２１，２２２，・・・，２２ｎのタッチセンサ部２２Ｂと、制御部２０でのソフトウエア処理とからなるもので、それぞれの操作キーにユーザが触れているか否かを検出する。キー接触検出手段２０１は、検出対象の操作キーにユーザが触れていることを検出したときに、そのことを示す検出出力を、キー状態判定手段２０３に出力する。
キー押下検出手段２０２は、各操作キー２２１，２２２，・・・，２２ｎのキー押下検出部２２Ａと、制御部２０でのソフトウエア処理とからなるもので、それぞれの操作キーがユーザにより押下されているか否かを検出する。キー押下検出手段２０２は、検出対象の操作キーが押下されたことを検出したときに、そのことを示す検出出力を、キー状態判定手段２０３に出力する。
キー状態判定手段２０３は、キー接触検出手段２０１からの検出出力と、キー押下検出手段からの検出出力とから、操作キーが、図３に示した３状態のいずれの状態であるかを判定し、その状態判定結果を出力する。このキー状態判定手段２０３からの状態判定結果は、各機能部２２１Ｐ，２２２Ｐ，・・・，２２ｎＰの出力とされる。
各機能部２２１Ｐ，２２２Ｐ，・・・，２２ｎＰの出力、つまり、それぞれの操作キーの状態判定結果は、接触中キー検出手段２０４と、押下キー検出手段２０５とに供給される。この実施形態では、キー状態判定手段２０３、接触中キー検出手段２０４および押下キー検出手段２０５は、制御部２０でのソフトウエア処理として構成される。
接触中キー検出手段２０４は、各機能部２２１Ｐ，２２２Ｐ，・・・，２２ｎＰのそれぞれからの操作キーの状態判定結果を監視し、ユーザに触れられている操作キーがあれば、それを検出する。この接触中キー検出手段２０４は、請求項１の第１の検出手段に対応する。
そして、接触中キー検出手段２０４は、触れられている操作キーを検出すると、その触れられている操作キーを識別するための情報と、触れられていることを示す情報とを含む接触中キー検出出力信号を、準備リモコン信号生成手段２０６に供給する。
準備リモコン信号生成手段２０６は、接触中キー検出手段２０４から、接触中キー検出出力信号が出力されたとき、準備リモコン信号を生成する。この準備リモコン信号は、触れられている操作キーが押下されたときに、電子機器本体１において当該操作キーに対応して実行される処理を即座に実行することができるように、実行準備状態にするように指示する制御信号である。
この準備リモコン信号には、接触中キー検出出力信号中の、触れられている操作キーを識別するための情報と、当該操作キーがユーザにより触れられていることを示す情報とが含れる。実行準備状態およびその制御の詳細については、後述する。
準備リモコン信号生成手段２０６は、この準備リモコン信号を生成すると、当該準備リモコン信号を、リモコン信号送信手段２０８を通じて、電子機器本体１に送信するようにする。
以上のことから、ユーザによりいずれかの操作キー２２ｉ（ｉはｎ以下の任意の自然数）が触れられると、当該触れられた操作キー２２ｉの機能部２２ｉＰのキー接触検出手段２０１で、当該キー接触が検出される。そして、当該機能部２２ｉＰのキー状態判定手段２０３は、操作キー２２ｉがユーザに触られたことを示す状態判定結果を出力する。
接触中キー検出部２０４は、この状態判定結果を受けて、触れられている操作キーを検出して、接触中キー検出出力信号を準備リモコン信号生成手段２０６に伝達する。準備リモコン信号生成手段２０６は、接触中キー検出部２０４からの接触中キー検出出力信号に基づいて、準備リモコン信号を生成し、リモコン信号送信手段２０８を通じて、電子機器本体１に送信する。
次に、押下キー判定手段２０５は、各機能部２２１Ｐ，２２２Ｐ，・・・，２２ｎＰのそれぞれからの操作キーの状態判定結果を監視し、ユーザにより押下操作された操作キーがあれば、それを検出する。この押下キー検出手段２０５は、請求項１の第２の検出手段に対応する。
そして、押下キー検出手段２０５は、押下操作された操作キーを検出すると、その押下操作された操作キーを識別するための情報と、押下操作されたことを示す情報とを含む押下キー検出出力信号を、実行リモコン信号生成手段２０７に供給する。
実行リモコン信号生成手段２０７は、押下キー検出手段２０５から、押下キー検出出力信号が出力されたとき、実行リモコン信号を生成する。この実行リモコン信号は、電子機器本体１において、当該押下された操作キーに対応する処理の実行を指示する制御信号である。この実行リモコン信号には、押下キー検出出力信号中の、押下操作された操作キーを識別するための情報と、当該操作キーがユーザにより押下されたことを示す情報とが含まれる。
実行リモコン信号生成手段２０７は、この実行リモコン信号を生成すると、当該実行リモコン信号を、リモコン信号送信手段２０８を通じて、電子機器本体１に送信するようにする。
以上のことから、ユーザによりいずれかの操作キー２２ｉ（ｉはｎ以下の任意の自然数）が押下操作されると、当該押下操作された操作キー２２ｉの機能部２２ｉＰのキー押下検出手段２０２で、当該キー押下が検出される。そして、当該機能部２２ｉＰのキー状態判定手段２０３は、操作キー２２ｉがユーザに押下操作されたことを示す状態判定結果を出力する。
押下キー検出部２０５は、この状態判定結果を受けて、押下操作された操作キーを検出して、押下キー検出出力信号を実行リモコン信号生成手段２０７に伝達する。実行リモコン信号生成手段２０７は、押下キー検出部２０５からの押下キー検出出力信号に基づいて、実行リモコン信号を生成し、リモコン信号送信手段２０８を通じて、電子機器本体１に送信する。
［電子機器本体１の機能ブロック図］
図５は、電子機器本体１において、上述したリモコン送信機２からのリモコン信号を受信した電子機器本体１におけるリモコン信号の受信および制御処理の機能ブロック図を示すものである。この図５の機能ブロック図は、電子機器本体１の制御部１０が実行する処理を中心に考えた場合のものである。
図５において、リモコン信号受信手段１０１は、リモコン信号受信部１５で構成されるものである。そして、操作キー認識手段１０２、キー操作状態認識手段１０３、応答制御判定手段１０４、処理実行制御信号発生手段１０５、実行準備制御信号発生手段１０６のそれぞれは、制御部１０がソフトウエア処理として実行する機能手段である。また、処理説明表示信号発生手段１０８およびＯＳＤ（Ｏｎ Ｓｃｒｅｅｎ Ｄｉｓｐｌａｙ；オンスクリーンディスプレイ）表示制御手段１０９も、制御部１０がソフトウエア処理として実行する機能手段である。
また、被制御部１０７は、電子機器本体１におけるラジオ受信機部１２、ＣＤプレーヤ部１３、記録再生部１４などからなるハードウエアモジュール１０７１と、制御部１０が、ソフトウエア処理として実行するソフトウエアモジュール１０７２とを含む。
リモコン信号受信手段１０１は、リモコン送信機２からのリモコン信号を受信すると、当該受信したリモコン信号を、操作キー認識手段１０２およびキー操作状態認識手段１０３に供給する。ここで、リモコン信号受信手段１０１が受信するリモコン信号には、準備リモコン信号と、実行リモコン信号との２種類があることは、上述した通りである。
操作キー認識手段１０２は、準備リモコン信号および実行リモコン信号に含まれる操作キーを識別するための情報から、触れられている操作キーや押下された操作キーがいずれの操作キーであるかを判断して認識する。操作キー認識手段１０２は、その判断認識結果を、応答制御判定手段１０４に供給する。
また、キー操作状態認識手段１０３は、受信したリモコン信号中に、操作キーが触れられていることを示す情報が含まれている場合には、当該受信したリモコン信号は、準備リモコン信号であると認識する。また、キー操作状態認識手段１０３は、受信したリモコン信号中に、操作キーが押下されていることを示す情報が含まれている場合には、当該受信したリモコン信号は、実行リモコン信号であると認識する。キー操作状態認識手段１０３は、受信したリモコン信号が、準備リモコン信号であるか、実行リモコン信号であるかの認識結果を、応答制御判定手段１０４に供給する。
応答制御判定手段１０４は、キー操作状態認識手段１０３の認識結果を受けて、受信したリモコン信号が準備リモコン信号であると判別したときには、実行準備制御信号発生手段１０５に、触れられた操作キーに対応する制御信号を発生するように指示する。この指示には、触れられた操作キーを示す情報が含まれる。
実行準備制御信号発生手段１０５は、応答制御判定手段１０４からの指示に応じて、触れられている操作キーに対応する実行準備制御信号を生成する。そして、実行準備制御信号発生手段１０５は、生成した実行準備制御信号を、被制御部１０７に供給して、触れられている操作キーに対応する処理に関与するハードウエアモジュール１０８および／またはソフトウエアモジュールを実行準備状態に制御する。
ここで、実行準備制御とは、触れられている操作キーの押下操作により実行される処理動作が、実際に当該操作キーが押下されたときに遅滞なく即座に行なわれるようにするための制御処理である。この実行準備制御については、後で詳述する。
応答制御判定手段１０４は、受信したリモコン信号が準備リモコン信号であると判別したときには、また、処理説明表示信号発生手段１０８に、触れられた操作キーが押下されたときに実行する処理動作を説明する表示信号を発生するように指示する。この指示には、触れられた操作キーを示す情報が含まれる。
処理説明表示信号発生手段１０８は、各操作キーを示す情報に対応して、当該触れられた操作キーが押下されたときに実行する処理動作の説明表示情報が記憶される記憶部（図示を省略）を備える。この説明表示情報は、この実施形態では、触れられた操作キーが押下されたときに実行する処理動作をテキスト文字で説明する説明メッセージからなる表示情報である。なお、操作キーが押下されたときに実行する処理動作を説明する表示を、この明細書では、処理説明表示という。
処理説明表示信号発生手段１０８は、応答制御判定手段１０４からの指示に含まれる触れられた操作キーを示す情報に対応する前記説明表示情報を、前記記憶部から読み出す。そして、処理説明表示信号発生手段１０８は、読み出した説明表示情報を、ＯＳＤ表示制御手段１０９に供給する。ＯＳＤ表示制御手段１０９は、説明表示情報に基づく処理説明表示文字列を含む処理説明表示文を、ディスプレイ１００の画面に表示するように制御する。
したがって、ユーザは、操作キーの表面に触れることにより、当該触れられた操作キーが押下されたときに実行される処理動作（処理機能）を、その処理説明表示文から認識することができる。つまり、実際に操作キーを押下する前に、その操作キーの押下により実行される処理動作を確認することができる。
したがって、処理説明表示文を見ることで、操作キーの誤操作を防止することができる。また、処理説明表示文から、その操作キーを押下操作したときの処理動作がどの様なものであるかを認識することができる。
操作キーの近傍にも、その操作キーの名前や実行される処理機能などが、印刷表示されることが一般に行なわれているが、そのためのスペースは小さく、どの様な処理動作を行なう操作キーであるかが判り辛いことがあった。これに対して、処理説明表示文は、表示画面に表示されるものであり、比較的長い説明文を表示可能であり、ユーザは、その操作キーを押下操作したときの処理動作がどの様なものであるかを確実に認識することができる。
応答制御判定手段１０４は、また、キー操作状態認識手段１０３の認識結果から、受信したリモコン信号が実行リモコン信号であると判別したときには、処理実行制御信号発生手段１０６に、押下された操作キーに対応する制御信号を発生するように指示する。
処理実行制御信号発生手段１０６は、応答制御判定手段１０４からの指示に応じて、押下された操作キーに対応する処理実行制御信号を生成する。そして、処理実行制御信号発生手段１０５は、生成した処理実行制御信号を被制御部１０７に供給する。被制御部１０７では、この処理実行制御信号に従い、押下された操作キーに対応する処理に関与するハードウエアモジュール１０７１および／またはソフトウエアモジュール１０７２が起動実行され、対応する処理が実行される。
ここで、この実施形態では、被制御部１０７では、当該処理実行制御信号を受ける前に、実行準備制御信号を受けていたときには、押下された操作キーに対応する処理の実行準備が整っているので、当該押下された操作キーに対応する処理は迅速に実行される。
［実行準備制御について］
（１）ハードウエアモジュールについての実行準備制御
前述したように、この実施形態では、ラジオ受信機部１２、ＣＤプレーヤ部１３、記録再生部１４は、ハードウエアモジュールとして構成されている。そして、制御部１０は、システムバス１１を通じて制御信号を供給することで、ラジオ受信機部１２、ＣＤプレーヤ部１３、記録再生部１４の各部への電源電圧の供給制御やスタンバイ状態と起動状態（実行状態）との切り替え制御等ができるように構成されている。
一方、リモコン送信機２のキー操作部２２の各操作キー２２１，２２２，・・・，２２ｎは、そのキー押下操作が、いずれか１つのハードウエアモジュールの制御に関係する場合と、全てのハードウエアモジュールの制御に関係する場合がある。また、ラジオ放送の記録メディアへの記録時やＣＤから記録メディアへのダビング記録などの場合のように、押下キー操作が複数のハードウエアモジュールの制御に関係する場合もある。
ハードウエアモジュールについての実行準備制御は、前述したように、触れられている操作キーの押下操作により実行される処理が、実際に当該操作キーが押下されたときに遅滞なく即座に行なわれるようにするための制御処理である。この実施形態では、その操作キーの押下操作により実行される処理の際に制御されるハードウエアモジュールを、予めスタンバイ状態から電源投入して起動可能状態に移行させておく処理を、一例として挙げる。
例えば、ラジオ受信モードのときに、リモコン送信機２で、ＣＤの再生キーが触れられたときには、リモコン送信機２からは、その準備リモコン信号が電子機器本体１に送られる。この準備リモコン信号を受けた電子機器本体１は、ＣＤの装填を確認した後、ＣＤプレーヤ部１３をスタンバイ状態から起動状態に制御しておく。
また、ラジオ受信モードのときに、リモコン送信機２で、ＣＤのダビング記録の指示キーが触れられたときには、リモコン送信機２からは、その準備リモコン信号が電子機器本体１に送られる。この準備リモコン信号を受けた電子機器本体１は、ＣＤの装填を確認した後、ＣＤプレーヤ部１３および記録再生部１４をスタンバイ状態から起動状態に制御しておく。
なお、電子機器本体１が、準備リモコン信号により指示される制御状態に既になっている場合には、準備リモコン信号が、重ねて出力されても問題はない。また、電子機器本体１の制御部１０は、既に、当該時点でその指示制御状態になっている制御状態を指示するリモコン信号は無視するように処理しても良い。このことは、実行リモコン信号についても同様である。
（２）ソフトウエアモジュールについての実行準備制御
ソフトウエアモジュールについての実行準備制御については、この明細書では、次の２つを例として説明する。実行準備制御処理の１つは、触れられている操作キーが押下されたときに実行するプログラムアプリケーションをキャッシュメモリに読み込んでおくことである。
また、実行準備制御処理の他の１つは、複数のプロセスからなるプログラムアプリケーションにおいて、触れられている操作キーが押下されたときに実行されるプロセスの優先順位を高くすることである。
以下、上記の２つの実行準備制御処理について説明する。
（２−１）事前読み込み処理
一般に、ソフトウエア処理は、図６に示すように、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）３００の上で、システムをコントロールするプログラムが動くと共に、実行アプリケーションプログラムＡＰＬが動く構造となっている。システムをコントロールするプログラムは、所定のメモリエリア３０１に書き込まれている。
そして、実行アプリケーションプログラム（図ではアプリケーションプログラムはＡＰＬと記述）は、キャッシュメモリの実行アプリケーションプログラムの記憶エリア３０２に書き込まれる。実行アプリケーションプログラムは、通常は、メインメモリ３０３やハードディスク３０４に記憶されており、プログラムの実行に先立ち、メインメモリ３０３やハードディスク３０４から、キャッシュメモリの記憶エリア３０２に書き込まれる。
したがって、これから実行しようとするアプリケーションプログラムが、キャッシュメモリの記憶エリア３０２に存在していないときには、メインメモリ３０３やハードディスク３０４から記憶エリア３０２へ読み込む必要があり、起動までに遅延が発生する。特に、ハードディスク３０４からキャッシュメモリの記憶エリア３０２への転送の際には、遅延が大きくなることが多い。
そこで、この実施形態では、キャッシュメモリに、触れられた操作キーが押下されたときに実行すべきアプリケーションプログラム（以下、これを準備アプリケーションプログラムという）を予め書き込む記憶エリア３０５を設ける。
そして、操作キーがユーザにより触れられたときに、当該操作キーが押下されたときに実行されるアプリケーションプログラムを、準備アプリケーションプログラムとして、記憶エリア３０５に書き込むようにする。実際に、ユーザにより触れられた操作キーが押下されたときには、その準備アプリケーションプログラムを記憶エリア３０２に移して、実行アプリケーションプログラムとし、処理を開始するようにする。あるいは、記憶エリア３０５のアプリケーションプログラムを実行プログラムアプリケーションとし、記憶エリア３０２を、準備アプリケーションプログラムを書き込むエリアに切り替えるようにしても良い。
以上のように構成することにより、この準備アプリケーションプログラムの記憶エリア３０５に記憶されたアプリケーションプログラムは、触れられた操作キーが押下操作されたときに、即座に実行に移すことができる。
（２−２）プロセスプログラムの優先順位
図７（Ａ）に示すように、実行アプリケーションプログラムは、一般に、複数個の処理プロセスＰ１，Ｐ２，・・・，Ｐｍ（ｍは２以上の整数）を備える。そして、一般的に、それら複数個の処理プロセスＰ１，Ｐ２，・・・，Ｐｍには、予め、固定的に優先順位が付与されている。このため、優先順位が低い処理プロセスを次に実行する場合には、その起動に遅延が生じることがある。
そこで、この実施形態では、複数個の処理プロセスＰ１，Ｐ２，・・・，Ｐｍについては、初期的には、例えば図７（Ｂ）に示すように優先順位を付与しておくが、その優先順位は変更可能にしてしておく。そして、操作キーがユーザにより触れられたときに、当該操作キーが押下されたときに実行される処理プロセスの優先順位を、図７（Ｃ）に示すように、高く変更するようにする。
図７（Ｂ），（Ｃ）の例では、初期的には優先順位が低かったリピート再生のための処理プロセスが、当該リピート再生を指示する操作キーがユーザにより触れられたため、その優先順位が高順位に変更されたことを示している。
なお、以上説明したハードウエアモジュールおよびソフトウエアモジュールについての実行準備制御は、それぞれ一例であり、実行準備制御の趣旨に沿う制御処理であれば、どの様な処理であっても良い。
［操作キーが触れられたときの処理説明表示の例］
この第１の実施形態におけるリモコン送信機２の複数の操作キーの具体例と共に、それらの操作キーが触れられたときの処理説明表示について説明する。操作キーが触れられたときにディスプレイに表示される処理説明表示は、当該操作キーが押下されたときに実行される処理動作（または処理機能）の内容の説明である。
図２に示したリモコン送信機２の各操作キーは、前述の図１の操作キー２２１〜２２ｎのいずれかに相当するものであるが、説明の都合上、図２では、各操作キーに、番号２２と英記号とからなる参照符号を付与することとする。
操作キー２２ＲＤは、これが押下されたときに、電子機器本体１がラジオ受信モードに切り換えられるもので、この例では、ラジオキーと称する。このラジオキー２２ＲＤが触れられたときに対しては、「ラジオ放送を受信するモードにします。」という処理説明表示が記憶されている。
操作キー２２ＣＤは、これが押下されたときに、電子機器本体１がＣＤ再生モードに切り換えられるもので、この例では、ＣＤキーと称する。このＣＤキー２２ＲＤが触れられたときに対しては、「ＣＤを再生するモードにします。」という処理説明表示が記憶されている。
また、操作キー２２ＨＤは、これが押下されたときに、電子機器本体１が記録再生部１４の再生モードに切り換えられるもので、この例では、ＨＤキーと称する。このＨＤキー２２ＨＤが触れられたときに対しては、「ハードディスクから再生するモードにします。」という処理説明表示が記憶されている。
また、操作キー２２ＭＮは、メニューキーで、これが押下されたときに、電子機器本体１は、ディスプレイ１００の表示画面に設定入力することができる項目のメニュー一覧を表示する。ユーザは、当該メニュー一覧から、設定する項目を選択して、当該選択した設定項目の入力をすることができる。
このメニューキー２２ＭＮが触れられたときに対しては、「設定項目メニュー一覧を表示します。」という処理説明表示が記憶されている。
また、操作キー２２ＶＲは、音量をアップダウンするためのシーソー型の操作キーで、この例では、音量キーと称する。この音量キー２２ＶＲの音量アップ側（＋）が押下されると、スピーカ１９から放音される音量が大きくなり、音量ダウン側（−）が押下されると、スピーカ１９から放音される音量が小さくなる。
そして、この音量きー２２ＶＲの音量アップ側（＋）が触れられたときに対しては、「音量を大きくします。」という処理説明表示が記憶され、また、音量ダウン側（−）が触れられたときには、「音量を小さくします。」という処理説明表示が記憶される。
以上のような操作キーは、それが押下されたときに実行される処理動作は、電子機器本体１がいずれのモードになっていても、１つに定まるものである。このような操作キーの場合には、当該操作キーが押下されたときに実行される処理動作は１つであるので、処理説明表示情報も１つでよい。つまり、１つの操作キーに対応して処理説明表示信号発生手段１０８が備える記憶部に記憶される処理説明表示情報は、１つでよい。
しかし、操作キーが押下されたときに実行される処理動作が、そのときの電子機器の動作状態（モード）により変わるように処理動作が割り付けられる操作キーもある。これは、操作キーを、異なる複数のモードのそれぞれの処理動作に応じて１対１に設けると、操作キーの数が多くなり、操作キーが設けられるスペースが限られているため、操作キーが非常に小さいものとなって、操作しづらくなるのを回避するためである。
特に、この第１の実施形態の電子機器は、複数の電子機器を備える複合電子機器の構成である。この種の複合電子機器用のリモコン送信機において、操作キーを、複数の電子機器の機能のそれぞれに対して別々に設けると、当該操作キーが設けられるスペースが限られているため、操作キーが非常に小さいものとなってしまう。
そこで、この第１の実施形態では、操作キーは、上述した複数のモードにおいて、兼用可能なものは兼用するようにしている。
例えば、操作キー２２ＵＤは、アップ方向／ダウン方向を指示するシーソーキーで、この例では、アップダウンキーと称する。このアップダウンキー２２ＵＤは、ラジオ受信モードにおいては、アップ方向側（ＵＰ）が押下されると、受信する放送局が、予めプリセットされている放送局の中の、受信中の放送局よりも周波数の高い放送局に変更される。また、ダウン方向（ＤＷ）が押下されると、受信中の放送局よりも周波数の低い放送局に変更される。
また、アップダウンキー２２ＵＤは、ＣＤ再生モードにおいては、アップ方向側（ＵＰ）が押下されると、再生する曲が次の曲にジャンプされ、ダウン方向（ＤＷ）が押下されると、再生する曲が一つ前の曲に戻されるようにされている。記録再生部１４の再生モードにおいても同様とされる。
そのため、アップダウンキー２２ＵＤが触れられたときに対しては、当該触れられたときの電子機器本体のモードがラジオ受信モードの場合と、ＣＤ再生モード／記録再生部１４の再生モードとで、異なる処理説明表示が記憶される。
すなわち、アップダウンキー２２ＵＤのアップ方向側（ＵＰ）が触れられたときであって、ラジオ受信モードであるときに対しては、「受信する放送局を周波数の高い方に変更します」という処理説明表示が記憶される。また、アップダウンキー２２ＵＤのアップ方向側（ＵＰ）が触れられたときであって、ＣＤ再生モード／記録再生部１４の再生モードであるときに対しては、「次の曲にジャンプします」という処理説明表示が記憶される。
また、アップダウンキー２２ＵＤのダウン方向側（ＤＷ）が触れられたときであって、ラジオ受信モードであるときに対しては、「受信する放送局を周波数の低い方に変更します」という処理説明表示が記憶される。また、アップダウンキー２２ＵＤのダウン方向側（ＤＷ）が触れられたときであって、ＣＤ再生モード／記録再生部１４の再生モードであるときに対しては、「１つ前の曲に戻ります」という処理説明表示が記憶される。
また、操作キーの中には、あるモードでのみ有効で、他のモードでは無効である場合もある。
例えば、操作キーＲＥＣは、記録再生部１４の記録メディアへの記録を指示する記録キーである。この実施形態では、この記録キーＲＥＣは、ラジオ受信モードにおいて、受信中の放送信号をハードディスクに記録するときにのみ有効となる。この記録キーＲＥＣが押下されると、受信中の放送信号が当該押下時点からハードディスクに記録される。
そして、この実施形態では、ＣＤに記録されている音楽コンテンツをハードディスクに複製記録するときには、ダビングキー２２ＤＢを用いるように構成されている。すなわち、ＣＤ再生モードのときにおいて、このダビングキー２２ＤＢが押下されると、ＣＤに記録されている全ての音楽コンテンツが、最初からハードディスクに複製記録される。
以上のことから、この実施形態では、記録キーＲＥＣが触れられたときであって、ラジオ受信モードであるときに対しては、図８（Ａ）に示すように、「ラジオ放送を録音します」という処理説明表示が記憶される。また、記録キーＲＥＣが触れられたときであって、ＣＤ再生モードであるときに対しては、図８（Ｂ）に示すように、「無効です。ＣＤの録音をするときは、ダビングキー（ＣＤ→ＨＤＤ）を押してください。」という処理説明表示が記憶される。
操作キー２２ＰＢは、ＣＤ再生モードおよびハードディスクからの再生モードにおいて、当該操作キー２２ＰＢが押下されると，ＣＤやハードディスクからの音楽コンテンツの再生を開始するようにされている再生開始キーである。ハードディスクからの再生モードを、以下、ＨＤＤ再生モードという。
再生開始キー２２ＰＢは、ＣＤ再生モードとＨＤＤ再生モードとで兼用されている。そして、この実施形態では、ラジオ受信モードでは、再生開始キー２２ＰＢは、無効な操作キーとされている。
そこで、この実施形態では、再生開始キー２２ＰＢが触れられたときであって、ＣＤ再生モードであるときに対しては、「ＣＤの再生を開始します。」という処理説明表示が記憶される。また、再生開始キー２２ＰＢが触れられたときであって、ＨＤＤ再生モードであるときに対しては、「ハードディスクからの再生を開始します。」という処理説明表示が記憶される。さらに、再生開始キー２２ＰＢが触れられたときであって、ラジオ受信モードであるときに対しては、「無効です。」という処理説明表示が記憶される。
以上のように、各操作キーに対しては、当該操作キーに触れらたときの処理説明表示の情報が、それぞれの操作キーに割り付けられた処理機能に応じて、電子機器本体１の制御部１０が備える記憶部に記憶される。
なお、操作キー２２ＣＳは、上下左右の方向キーおよび決定キーを含む十字複合キーであり、これは、設定項目のメニュー一覧から、設定項目を選択する場合などに用いられる。
［処理説明表示の表示設定］
この実施形態では、ユーザは、操作キーが触れられたときの処理説明表示を実行するか否かを設定することができるように構成されている。また、このユーザ設定には、処理説明表示を大きな表示フォントで観やすい表示をするかどうか、小さな表示フォントでよいか、また、表示を控えめにするか、などの設定項目も含まれている。
すなわち、前述したように、ユーザがメニューキー２２ＭＮを押下すると、この実施形態の電子機器本体１の制御部１０は、設定項目メニュー一覧をディスプレイ１００の表示画面１００Ｄに表示する。この設定項目メニュー一覧の中から、処理説明表示のユーザ設定の項目が選択されると、以下に説明するようにして、処理説明表示のユーザ設定が実行される。
図９は、この処理説明表示のユーザ設定の処理動作を説明するためのフローチャートである。このフローチャートの各ステップの処理は、電子機器本体１の制御部１０が、リモコン送信機２からのリモコン信号をリモコン信号受信部１５を通じて受け、当該リモコン信号を解析して実行する。
先ず、制御部１０は、設定項目メニュー一覧がディスプレイ１００の表示画面１００Ｄに表示されている状態において、処理説明表示についてのユーザ設定の項目が選択されたか否か判別する（ステップＳ１）。このステップＳ１で、処理説明表示についてのユーザ設定の項目が選択されてはいないと判別したときには、制御部１０は、ユーザに選択される他の設定項目についての処理を実行する（ステップＳ２）。
ステップＳ１で、処理説明表示についてのユーザ設定の項目が選択されたと判別したときには、制御部１０は、処理説明表示のユーザ設定画面を、ディスプレイ１００の表示画面１００Ｄに表示する（ステップＳ３）。
そして、先ず最初の設定項目であるところの、操作キーが触れられたときに処理説明表示を表示する（表示ＯＮ）か、あるいは、処理説明表示を表示しない（表示ＯＦＦ）かについてのユーザの設定入力を判別する（ステップＳ４）。
このステップＳ４で、ユーザによる設定入力が、表示ＯＮであると判別されたときには、制御部１０は、電子機器本体１における処理説明表示についての設定として、操作キーが触れられたときに処理説明表示を表示する状態に設定する（ステップＳ５）。
次に、制御部１０は、ディスプレイ１００の表示画面１００Ｄに、処理説明表示の表示フォントの大きさをユーザに設定させるためのユーザ設定画面を表示して、当該表示フォントの大、小についての設定入力を受け付け、登録する（ステップＳ６）。
次に、制御部１０は、ディスプレイ１００の表示画面１００Ｄに、処理説明表示の表示を控えめにするか、または、強調して表示するかを、ユーザに設定させるためのユーザ設定画面を表示して、その設定入力を受け付け、登録する（ステップＳ７）。
次に、制御部１０は、ディスプレイ１００の表示画面１００Ｄに、処理説明表示に関するその他の設定項目を促す画面を表示して、その設定入力を受け付ける（ステップＳ８）。
そして、制御部１０は、全ての設定入力が終了したというユーザ入力を受けたか否か判別し（ステップＳ９）、全ての設定入力が終了したというユーザ入力を受けていないと判別したときには、ステップＳ８に戻り、未設定の項目についての設定を行う。
また、ステップＳ９で、全ての設定入力が終了したというユーザ入力を受けたと判別したときには、制御部１０は、この図９の処理ルーチンを終了する。
また、ステップＳ４で、ユーザによる設定入力が、表示ＯＦＦであると判別したときには、制御部１０は、電子機器本体１における処理説明表示についての設定として、操作キーが触れられても処理説明表示は非表示とする状態に設定にする（ステップＳ１０）。そして、このステップＳ１０の次には、ステップＳ９に進み、前述したステップＳ９の処理を実行する。
［リモコン送信機２の処理動作］
次に、以上説明したリモコン送信機２における制御部２０が主として実行する処理の流れを、図１０および図１１のフローチャートを参照しながら説明する。この図１０および図１１の各ステップの処理は、制御部２０が、そのためのアプリケーションプログラムにしたがって実行するものである。
先ず、制御部２０は、筐体タッチセンサ部２３の検知出力を監視して、リモコン送信機２の筐体が触れられたか否か判別し（ステップＳ１０１）、触れられていないと判別したときには、ステップＳ１０１に戻る。
ステップＳ１０１で、リモコン送信機２の筐体が触れられたと判別したときには、制御部２０は、リモコン送信機２の各部の全てに電源を投入して、当該リモコン送信機２を立ち上げる（ステップＳ１０２）。次に、制御部２０は、電子機器本体１に対して、電源オンを指示する実行リモコン信号を送出する（ステップＳ１０３）。
次に、制御部２０は、リモコン送信機２の各操作キーのタッチセンサ部２２Ｂの検出出力を監視し（ステップＳ１０４）、操作キーが触れられたか否か判別する（ステップＳ１０５）。このステップＳ１０５で、操作キーは、触れられていないと判別したときには、制御部２０は、ステップＳ１０４に戻り、各操作キーのタッチセンサ部２２Ｂの検出出力の監視を継続する。
また、ステップＳ１０５で、操作キーが触れられたと判別したときには、制御部２０は、触れられた操作キーが何であるか判定し（ステップＳ１０６）、触れられた操作キーに対応する準備リモコン信号を生成する（ステップＳ１０７）。そして、制御部２０は、生成した準備リモコン信号を、電子機器本体１に送信する（ステップＳ１０８）。
その後、制御部２０は、操作キーが押下されたか否か判別し（図９のステップＳ１１１）、押下されていないと判別したときには、新たに別の操作キーが触れられたか否か判別する（ステップＳ１１２）。このステップＳ１１２で、別の操作キーには触れられていないと判別したときには、制御部２０は、ステップＳに戻る。また、ステップＳ１１２で、別の操作キーに触れられたと判別したときには、制御部２０は、ステップＳ１０６に戻り、当該別の操作キーに触れたことに基づく準備リモコン信号の送出処理を行う。
ステップＳ１１１で、操作キーが押下されたと判別したときには、制御部２０は、押下された操作キーが何であるか判定し（ステップＳ１１３）、押下された操作キーに対応する実行リモコン信号を生成する（ステップＳ１１４）。そして、制御部２０は、生成した実行リモコン信号を、電子機器本体１に送信する（ステップＳ１１５）。
次に、制御部２０は、筐体タッチセンサ部２３の検知出力を監視して、リモコン送信機２の筐体が触れられなくなったか否か判別し（ステップＳ１１６）、未だ触れられていると判別したときには、ステップＳ１０４に戻る。また、リモコン送信機２の筐体が触れられなくなったと判別したときには、制御部２０は、リモコン送信機２の各部のうちの必要最小限の部位にのみ、電源電圧を供給するスタンバイ状態にする（ステップＳ１１７）。そして、ステップＳ１０１に戻り、このステップＳ１０１以降の処理を繰り返す。
［電子機器本体１におけるリモコン受信制御動作］
次に、上述のようにしてリモコン送信機から送出されたリモコン信号（準備リモコン信号と実行リモコン信号）を受信したときに、制御部１０が主として実行する処理の流れを、図１２および図１３のフローチャートを参照しながら説明する。この図１２および図１３の各ステップの処理は、制御部１０が、そのためのアプリケーションプログラムにしたがって実行するものである。
先ず、制御部１０は、リモコン信号受信部１５の出力を監視して、リモコン信号の到来を待つ（ステップＳ１２１）。ステップＳ１２１で、リモコン信号を受信したと判別したときには、制御部１０は、リモコン信号は、電源オンを指示する実行リモコン信号であるか否か判別する（ステップＳ１２２）。
ステップＳ１２２で、電源オンを指示する実行リモコン信号であると判別したときには、制御部１０は、この例では、既に電子機器本体１は電源オンの状態であるか否か判別する（ステップＳ１２３）。そして、ステップＳ１２３で、既に電源オンであると判別したときには、制御部１０は、その電源オンを指示する実行リモコン信号は無視して破棄し（ステップＳ１２５）、ステップＳ１２１に戻る。
また、ステップＳ１２３で、電子機器本体１の電源は、未だオンではないと判別したときには、制御部１０は、電子機器本体１の電源部１７を制御して、電子機器本体１の電源をオンの状態にする（ステップＳ１２４）。このとき、電子機器本体１の制御部１０は、前回の電源オフの際のモードを記憶しており、電源オンのときには、前回電源オフとされたときのモードの状態にされる。つまり、前回電源オフとされたときのモードにおいて、必要なハードウエアモジュールに電源電圧が供給され、当該モードにおいては、不要なハードウエアモジュールはスタンバイ状態に制御される。
制御部１０は、このステップＳ１２４の後は、ステップＳ１２１に戻る。
ステップＳ１２２で、受信したリモコン信号は、電源オンを指示する実行リモコン信号ではないと判別したときには、制御部１０は、受信したリモコン信号は、操作キーが触れられたことにことによる準備リモコン信号であるか否か判別する（ステップＳ１３１）。
ステップＳ１３１で、準備リモコン信号であると判別したときには、制御部１０は、触れられた操作キーが、どのキーであるかを、当該準備リモコン信号に含まれる操作キーを識別するための情報から認識する（ステップＳ１３２）。
次に、制御部１０は、認識された触れられた操作キーが押下されたときに実行される処理動作（あるいは処理機能、以下同じ）を認識する（ステップＳ１３３）。そして、認識された処理動作に関係するハードウエアモジュールおよび／またはソフトウエアについての実行準備制御処理を行なう（ステップＳ１３４）。
次に、制御部１０は、触れられた操作キーについての表示設定は、表示ＯＮであるか、表示ＯＦＦであるかを判別する（ステップＳ１３５）。このステップＳ１３５で、触れられた操作キーについての表示設定が表示ＯＮであると判別したときには、制御部１０は、そのときの電子機器本体１の動作モードを認識する（ステップＳ１３６）。
そして、制御部１０は、触れられた操作キーが押下されたときの処理動作の内容についての処理説明表示情報を、当該操作キーおよび動作モードに基づいて記憶部から読み出して、ディスプレイ１００の表示画面１００Ｄに表示する（ステップＳ１３７）。
この実施形態では、以上のように、ステップＳ１３６で、そのときの電子機器本体１の動作モードが認識され、処理説明表示情報を記憶部から読み出す際に、そのときの動作モードが参照される。これにより、前述したように、１つの操作キーに動作モードの違いに応じて異なる制御処理が割り付け定義されている場合においても、当該操作キーが押下されたときに実行される処理動作についての説明表示が正しくなされる。
なお、当該触れられた操作キーが押下されたときの処理動作が、既にその状態になっている場合、例えば、ＣＤの再生がなされているときに、再生キー２２ＰＢが触れられた時には、「重複；既に再生中」のような処理説明表示を行なうようにしてもよい。
ステップＳ１３７の次には、制御部１０は、ステップＳ１２１に戻り、次のリモコン信号の到来を待つ。
また、ステップＳ１３５で、触れられた操作キーについての表示設定が表示ＯＦＦであると判別したときには、制御部１０は、処理説明表示は無しとして何もしない（ステップＳ１３８）。そして、ステップＳ１２１に戻り、次のリモコン信号の到来を待つ。
ステップＳ１３１で、受信したリモコン信号は準備リモコン信号ではないと判別したときには、制御部１０は、受信したリモコン信号は、操作キーが押下されたことにことによる実行リモコン信号であるか否か判別する（ステップＳ１３９）。
ステップＳ１３９で、実行リモコン信号であると判別したときには、制御部１０は、押下された操作キーが、どのキーであるかを、当該実行リモコン信号に含まれる操作キーを識別するための情報から認識する（ステップＳ１４０）。
次に、制御部１０は、認識された押下された操作キーに対応して実行される制御動作を認識する（ステップＳ１４１）。そして、制御部１０は、認識した制御動作に関係するハードウエアモジュールおよび／またはソフトウエアモジュールを用いて、当該指示された制御処理を行なう（ステップＳ１４２）。そして、制御部１０は、ステップＳ１２１に戻り、次のリモコン信号の到来を待つ。
また、ステップＳで、実行リモコン信号ではないと判別したときには、制御部１０は、受信した信号は、リモコン信号ではないエラーとして、制御処理は何もしない（ステップＳ１４３）。そして、制御部１０は、ステップＳ１２１に戻り、次のリモコン信号の到来を待つ。
＜第２の実施形態＞
上述した第１の実施形態の説明は、ユーザにより触れられる操作キーは、１個である場合を想定したものである。しかし、リモコン送信機２に多数個の操作キーが設けられる場合には、隣接する操作キー間に距離をとれず、押下するのは１個とすることができたとしても、触れられる操作キーは、ユーザが意図するものの近傍の複数の操作キーとなる場合がある。
上述した第１の実施形態の場合には、それら触れられた複数の全ての操作キーについて、準備リモコン信号が生成され、電子機器本体１に送信される。また、触れられている操作キーの全てについての処理説明表示がディスプレイに表示されることになる。このような構成であっても勿論よいが、その場合には、ユーザが押下を意図せずに触れている操作キーに対応する制御についても実行準備制御がなされてしまい、効率的ではない。また、不要な処理説明表示が表示されてしまい、ユーザの意図する処理動作あるいは処理機能についての説明表示が分かりにくくなる。
そこで、この第２の実施形態では、リモコン送信機２は、ユーザが複数の操作キーに触れているときには、ユーザが押下を意図する１個の操作キーを判定（推定）するようにする。そして、リモコン送信機２は、当該判定（推定）した１個の操作キーに対応する準備リモコン信号のみを生成して、送出するようにする。
例えば、ユーザがリモコン送信機２の筐体を右手で持って、図１４に示すように、親指４０で操作キーを操作する場合を考える。図１４の例においては、押下操作前に操作キーを触る状態においては、複数個の操作キーが近接しているため、網掛けを付して示す４個の操作キー４０１，４０２，４０３，４０４に触れるような状態になっている。
通常、ユーザは、親指４０の先端で操作キーを押下する。そこで、この図１４の例においては、４個の操作キー４０１〜４０４のうち、特に濃い網掛けを付して示す左上端の操作キー４０１が、ユーザが次に押下を意図して触れている操作キーと判定することができる。
また、図１５の例は、ユーザがリモコン送信機２の筐体を左手で持って、親指４１で操作キーを操作する場合である。この図１５においては、押下操作前に操作キーを触る状態においては、複数個の操作キーが近接しているため、網掛けを付して示す２個の操作キー４１１，４１２に触れるような状態になっている。
この場合も、ユーザは、親指４１の先端で操作キーを押下することを考慮すると、２個の操作キー４１１，４１２のうち、濃い網掛けを付して示す上端の操作キー４１１が、ユーザが次に押下を意図して触れている操作キーと判定することができる。
なお、リモコン送信機２の筐体に触れたかどうかを検出するための筐体タッチセンサ部２３を、触れた位置をも検出することができるようにすることで、ユーザの掌の位置と、親指との関係から、親指の先端側となる操作キーを検出することができる。なお、親指以外の指で操作する場合も同様に判定することが可能である。
この第２の実施形態の電子機器は、ハードウエア構成は、図１に示した第１の実施形態と全く同様である。しかし、リモコン送信機２で実行されるソフトウエア構成が第１の実施形態とは異なる。以下、第２の実施形態におけるリモコン送信機２のソフトウエア構成を説明する。なお、電子機器本体１の構成については、第１の実施形態と変わるところはない。
［第２の実施形態におけるリモコン送信機２の機能ブロック図］
図１６は、第２の実施形態におけるリモコン送信機２の制御部２０が実行する処理を中心に考えた場合の、リモコン送信機２の機能ブロック図を示すものである。この図１６において、図４に示した第１の実施形態におけるリモコン送信機２と同一部分には、同一符号を付与してある。
この第２の実施形態では、接触中キー判定手段２０４と準備リモコン信号生成手段２０６との間に選択中キー判定手段２０９を設ける。接触中キー検出手段２０４は、触れられている操作キーを検出すると、その触れられている操作キーを識別するための情報と、触れられていることを示す情報とを含む接触中キー検出出力信号を、選択中キー判定手段２０９に供給する。
選択中キー判定手段２０９は、図１４および図１５を用いて説明したようにして、ユーザが触れている複数の操作キーから、ユーザが押下を意図して触れている操作キーを判定する。また、触れられている操作キーが１つであれば、選択中キー判定手段２０９は、当該１つの操作キーをユーザが押下を意図して触れている操作キーとして判定する。
そして、この第２の実施形態では、この選択中キー判定手段２０９は、判定した１つの操作キーを識別するための情報と、触れられていることを示す情報とを含む選択中キー判定出力を準備リモコン信号生成手段２０６に供給する。
準備リモコン信号生成手段２０６は、接触中キー検出手段２０４から、接触中キー検出出力信号が出力されたとき、準備リモコン信号を生成する。この準備リモコン信号には、接触中キー検出出力信号中の、触れられている操作キーを識別するための情報と、当該操作キーがユーザにより触れられていることを示す情報とが含れる。
準備リモコン信号生成手段２０６は、この準備リモコン信号を生成すると、当該準備リモコン信号を、リモコン信号送信手段２０８を通じて、電子機器本体１に送信するようにする。
その他の構成および処理動作は、図４を用いて説明した第１の実施形態におけるリモコン送信機２と同様である。
［第２の実施形態におけるリモコン送信機２の処理動作］
次に、第２の実施形態におけるリモコン送信機２の制御部２０が主として実行する処理の流れを説明する。第２の実施形態におけるリモコン送信機２の処理動作と、図１０および図１１を用いて前述した第１の実施形態におけるリモコン送信機２の処理動作と比較すると、図８のみが異なる。そこで、図１７に、図１０と置き換わる第２の実施形態におけるリモコン送信機２の処理動作を示す。この図１７に、図１１の処理が繋がるものである。
この図１７の各ステップの処理は、制御部２０が、そのためのアプリケーションプログラムにしたがって実行するものである。
図１７において、ステップＳ１０１〜ステップＳ１０５までは、第１の実施形態である。この第２の実施形態では、ステップＳ１０５で、操作キーが触れられたと判別したときには、制御部２０は、触れられた操作キーが複数であるか判定する（ステップＳ１５１）。
ステップＳ１４１で、触れられた操作キーが複数であると判別したときには、制御部２０は、前述したようにして、触れられている複数の操作キーの位置分布などから、ユーザが押下を意図して触れている１個の操作キーを判定する（ステップＳ１５２）。
そして、次に、制御部２０は、判定された操作キーに対応する準備リモコン信号を生成する（ステップＳ１５３）。
また、ステップＳ１５１で、触れられた操作キーが複数ではないと判別したときには、制御部２０は、触れられている１個の操作キーに対応する準備リモコン信号を生成する（ステップＳ１５４）。
ステップＳ１５３またはステップＳ１５４の次には、制御部２０は、生成した準備リモコン信号を、電子機器本体１に送信する（ステップＳ１０８）。このステップＳ１０８の次は、図１１のステップＳ１１１に進み、第１の実施形態で説明したような処理を行なう。
この第２の実施形態によれば、リモコン送信機２からのリモコン信号は、触れられた操作キーが複数個あっても、そのうちのユーザが操作するであろうと推定された操作キーについての準備リモコン信号のみが、電子機器本体１に送信される。したがって、処理説明表示も、当該推定された操作キーに対応する処理動作のみとなり、この第２の実施形態の説明の冒頭で述べたような問題は生じない。
＜第３の実施形態＞
上述の実施形態は、キー操作部を備えるリモコン送信機からのリモコン信号を電子機器本体が受信する電子機器の構成の場合であるが、この発明は、キー操作部を備える電子機器にも適用することができることはいうまでもない。
図１８は、この第３の実施形態の電子機器５のハードウエア構成例を示す図である。
この第３の実施形態の電子機器５においては、システムバス５１に対して、本体機能ブロック５２と、キー操作部５３と、電源部５４と、ディスプレイ５５とが接続されている。ディスプレイ５５は、例えばＬＣＤなどにより構成されている。
また、システムバス５１に対しては、システムバス５１に接続されている各部を制御して、電子機器５の全体の制御を司る制御部５０が接続されている。制御部５０は、この例では、マイクロコンピュータからなる。この例では、制御部５０には、電子機器５の電源がオンとされているときには、常に電源電圧が供給されている。
また、ディスプレイ５５を構成するＬＣＤは、バックライト部を備えるが、このバックライト部への電源部５４からの電源電圧の供給も制御可能とされている。すなわち、制御部５０は、バックライト部には、当該ディスプレイ５５に新たな表示する場合など、特に明るく表示すべきとして予め定められたタイミングで、電源電圧を供給するようにしている。
本体機能ブロック５２は、この電子機器が備える機能を実行するためのブロックであり、第１の実施形態の電子機器の電子機器本体１と同様の構成を備えるものであるが、説明の簡単のため、１つのブロックとして示したものである。
この本体機能ブロック５２は、ハードウエアモジュール５２ＨＭと、ソフトウエアモジュール５２ＳＭとからなる。ハードウエアモジュール５２ＨＭは、第１の実施形態の電子機器の電子機器本体１のラジオ受信機部１２、ＣＤプレーヤ部１３、記録再生部１４などの複数個のハードウエアモジュールで構成されている。もちろん、ハードウエアモジュール５２ＨＭは、１個のハードウエアモジュールで構成されていても良い。
ハードウエアモジュール５２ＨＭを構成する各ハードウエアモジュールは、前述の実施形態と同様に、スタンバイ状態とすることができる機能を備えており、制御部５０の制御により、起動状態とスタンバイ状態とに切換制御可能である。
また、ソフトウエアモジュール５２ＳＭは、ハードウエアモジュール５２ＨＭの各ハードウエアモジュールと共に、それぞれの機能を実行するためのソフトウエアプログラムからなるものである。
この第３の実施形態においても、上述した第１の実施形態と同様にして、制御部５０により、ハードウエアモジュールおよびソフトウエアモジュールについて実行準備制御が可能とされている。
キー操作部５３は、複数個の操作キー５３１，５３２，・・・，５３ｎ（ｎは、２以上の整数）からなる。そして、操作キー５３１，５３２，・・・，５３ｎのそれぞれは、この実施形態では、キー押下検出部５３Ａと、タッチセンサ部５３Ｂとを備える。
このキー操作部５３の構成および作用は、上述の実施形態のキー操作部２２と全く同様であるので、ここでは、その説明は省略する。
［電子機器５の機能ブロック図］
図１９は、この第３の実施形態の電子機器５の制御部５０が実行する処理を中心に考えた場合の、リモコン送信機２の機能ブロック図を示すものである。
図１９に示すように、制御部５０は、各操作キー５３１，５３２，・・・，５３ｎのそれぞれに対応して、操作キーが図３に示した３状態のうちのどの状態にあるかを検出する機能部５３１Ｐ，５３２Ｐ，・・・，５３ｎＰを備える。また、制御部５０は、接触中キー検出手段５０４と、押下キー検出手段５０５と、実行準備制御信号発生手段５０６と、処理実行制御信号発生手段５０７と、本体機能ブロック５２を備える。また、処理説明表示信号発生手段５０８およびＯＳＤ表示制御手段５０９が、制御部１０によってソフトウエア処理として実行される機能手段として設けられる。
各機能部５３１Ｐ，５３２Ｐ，・・・，５３ｎＰのそれぞれは、キー接触検出手段５０１と、キー押下検出手段５０２と、キー状態判定手段２０３からなる。
キー接触検出手段５０１は、各操作キー５３１，５３２，・・・，５３ｎのタッチセンサ部５３Ｂと、制御部５０でのソフトウエア処理とからなるもので、それぞれの操作キーにユーザが触れているか否かを検出する。キー接触検出手段５０１は、検出対象の操作キーにユーザが触れていることを検出したときに、そのことを示す検出出力を、キー状態判定手段５０３に出力する。
キー押下検出手段５０２は、各操作キー５３１，５３２，・・・，５３ｎのキー押下検出部５３Ａと、制御部５０でのソフトウエア処理とからなるもので、それぞれの操作キーがユーザにより押下されているか否かを検出する。キー押下検出手段５０２は、検出対象の操作キーが押下されたことを検出したときに、そのことを示す検出出力を、キー状態判定手段５０３に出力する。
キー状態判定手段５０３は、キー接触検出手段５０１からの検出出力と、キー押下検出手段からの検出出力とから、操作キーが、図３に示した３状態のいずれの状態であるかを判定し、その状態判定結果を出力する。このキー状態判定手段５０３からの状態判定結果は、各機能部５３１Ｐ，５３２Ｐ，・・・，５３ｎＰの出力とされる。
各機能部５３１Ｐ，５３２Ｐ，・・・，５３ｎＰの出力、つまり、それぞれの操作キーの状態判定結果は、接触中キー検出手段５０４と、押下キー検出手段５０５とに供給される。この実施形態では、これら接触中キー検出手段５０４および押下キー検出手段５０５は、制御部５０でのソフトウエア処理として構成される。
接触中キー検出手段５０４は、各機能部５３１Ｐ，５３２Ｐ，・・・，５３ｎＰのそれぞれからの操作キーの状態判定結果を監視し、ユーザに触れられている操作キーがあれば、それを検出する。
そして、接触中キー検出手段５０４は、触れられている操作キーを検出すると、その触れられている操作キーを識別するための情報と、触れられていることを示す情報とを含む接触中キー検出出力信号を、実行準備制御信号発生手段５０６に供給する。接触中キー検出手段５０４は、また、接触中キー検出出力信号を、処理説明表示信号発生手段５０８に供給する。
実行準備制御信号発生手段５０６は、接触中キー検出手段５０４から、接触中キー検出出力信号が出力されたとき、触れられている操作キーに対応する実行準備制御信号を生成する。
そして、実行準備制御信号発生手段５０６は、生成した実行準備制御信号を、本体機能ブロック５２に供給して、触れられている操作キーに対応する処理に関与するハードウエアモジュールおよび／またはソフトウエアモジュールを実行準備状態に制御する。本体機能ブロック５２では、ハードウエアモジュール５２ＨＭおよびソフトウエアモジュールＳＭのうちの触れられた操作キーが押下されたときに関係するハードウエアモジュールおよび／またはソフトウエアが実行準備状態に制御される。
以上のことから、ユーザによりいずれかの操作キー５３ｉ（ｉはｎ以下の任意の自然数）が触れられると、当該触れられた操作キー５３ｉの機能部５３ｉＰのキー接触検出手段５０１で、当該キー接触が検出される。そして、当該機能部５３ｉＰのキー状態判定手段５０３は、操作キー５３ｉがユーザに触られたことを示す状態判定結果を出力する。
接触中キー検出部５０４は、この状態判定結果を受けて、触れられている操作キーを検出して、接触中キー検出出力信号を、実行準備制御信号発生手段５０６に伝達すると共に、処理説明表示信号発生手段５０８に伝達する。
実行準備制御信号発生手段５０６は、実行準備制御信号を生成し、その実行準備制御信号を本体機能ブロック５２に供給する。本体機能ブロック５２では、実行準備制御信号により、ハードウエアモジュール５２ＨＭおよびソフトウエアモジュールＳＭのうちの触れられた操作キーが押下されたときに関係するハードウエアモジュールおよび／またはソフトウエアが実行準備状態に制御される。
処理説明表示信号発生手段５０８は、上述の第１の実施形態における処理説明表示信号発生手段１０８と同様の構成を備える。すなわち、処理説明表示信号発生手段５０８は、各操作キーを示す情報に対応して、当該触れられた操作キーが押下されたときに実行する処理動作の説明表示情報が記憶される記憶部（図示を省略）を備える。この説明表示情報は、この実施形態では、触れられた操作キーが押下されたときに実行する処理動作をテキスト文字で説明する表示情報である。
処理説明表示信号発生手段５０８は、接触中キー検出手段５０４からの接触中キー検出出力信号に含まれる触れられた操作キーを示す情報に対応する前記説明表示情報を、前記記憶部から読み出す。そして、処理説明表示信号発生手段５０８は、読み出した説明表示情報を、ＯＳＤ表示制御手段５０９に供給する。ＯＳＤ表示制御手段５０９は、説明表示情報に基づく処理説明表示文字列を含む処理説明表示文を、ディスプレイ５５の画面に表示するように制御する。
次に、押下キー判定手段５０５は、各機能部５３１Ｐ，５３２Ｐ，・・・，５３ｎＰのそれぞれからの操作キーの状態判定結果を監視し、ユーザにより押下操作された操作キーがあれば、それを検出する。
そして、押下キー検出手段５０５は、押下操作された操作キーを検出すると、その押下操作された操作キーを識別するための情報と、押下操作されたことを示す情報とを含む押下キー検出出力信号を、処理実行制御信号発生手段５０７に供給する。この実施形態では、押下キー検出手段５０５は、また、押下キー検出出力信号を、処理説明表示信号発生手段５０８に供給する。
処理実行制御信号発生手段５０７は、押下キー検出手段５０５から、押下キー検出出力信号が出力されたとき、処理実行制御信号を生成する。
処理実行制御信号発生手段５０７は、この処理実行制御信号を生成すると、当該処理実行制御信号を、本体機能ブロック５２に供給する。本体機能ブロック５２では、この処理実行制御信号により、ハードウエアモジュール５２ＨＭおよびソフトウエアモジュールＳＭのうちの押下された操作キーに関係するハードウエアモジュールおよび／またはソフトウエアが起動実行される。これにより、押下された操作キーに対応する処理が実行される。
処理説明表示信号発生手段５０８は、この実施形態では、操作キーが押下された場合であって、当該押下操作された操作キーに対応する処理動作が、電子機器５で実行不可であるときに、その旨を表示するようにする処理を行なう。
すなわち、処理説明表示信号発生手段５０８は、押下キー検出出力信号を受けると、押下操作された操作キーに対応する処理動作が、電子機器５で実行不可であるかどうか判別する。そして、処理説明表示信号発生手段５０８は、その判別の結果、実行不可であると判別したときに、その旨をＯＳＤ表示制御手段５０９を介してディスプレイ５５の画面に表示するようにする。
［第３の実施形態における処理説明表示（処理説明表示の他の例）］
触れられた操作キーの処理説明表示は、上述の実施形態では、電子機器が備える機能（モード）やそのときの状態に応じて、その表示内容が変わるようにされる。この第３の実施形態では、操作キーに対応する電子機器での処理動作が、種々の要因で実行不可となる場合を考慮するようにする。
押下操作された操作キーに対応する処理動作が、電子機器５で実行不可である場合の例としては、以下の場合がある。
まず、第１の例は、電子機器が、複数の機能やモード（状態）を備える場合において、特定の機能やモードにおいてのみ有効である操作キーが、他の機能やモードのときに触れられたり、押下操作された場合である。この場合の例は、前述の第１の実施形態の説明に記載した通りである。
この第１の例の他の例としては、例えば、電子機器がＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）レコーダである場合における追いかけ再生の場合における停止キーの操作に対する扱いがある。すなわち、ＤＶＤレコーダにおいては、録画をしながら、いわゆる追いかけ再生をしているときには、再生を停止した状態でないと、録画を停止できないように構成されている場合がある。
このような場合、追いかけ再生中に、停止キーを押下すると再生停止状態になるが、録画停止にはならない。録画停止にするには、再生停止状態になってから、再度、停止キーを操作するようにする。
したがって、追いかけ再生中に停止キーが触れられた時には、「追いかけ再生を停止します」という処理説明表示がディスプレイの表示画面に表示される。そして、再生停止状態となった後、再度、停止キーが触れられたときには、「録画を停止します」という処理説明表示がディスプレイの表示画面に表示される。
押下操作された操作キーに対応する処理動作が、電子機器５で実行不可である場合の第２の例は、再生対象のコンテンツにより、ユーザ操作が禁止される場合である。例えば、電子機器がＤＶＤプレーヤである場合において、ＤＶＤに記録されている映画コンテンツなどにより、ユーザ操作が禁止される場合である。
例えば、ＤＶＤに映画コンテンツが記録されている場合、映画コンテンツの冒頭やエンディングの部分では、ユーザ操作禁止となっている。これは、映画コンテンツに関連する属性情報として、映画コンテンツの先頭からの再生時刻で示される特定の再生区間について、ユーザ操作禁止の情報がＤＶＤに記録されているので、電子機器が当該属性情報に基づいて制御するものである。
このようなユーザ操作禁止の再生区間において、ユーザが操作キーに触れたときには、例えば「その操作は禁止されています。」という処理説明表示がディスプレイの表示画面に表示される。このように、ユーザが操作キーを押下する前に事前に、操作キーの操作が禁止されていることが注意喚起される。したがって、操作キーを押してから、「その操作は禁止されています。」と報知されるよりも、ユーザのガッカリ感が少ない。
なお、この実施形態では、操作キーが触れられたときの処理説明表示による注意喚起が無視されて、操作キーが押下操作されたときにも、例えば「その操作は禁止されています。」という処理説明表示がディスプレイの表示画面に表示される。
また、メディア規格としては存在する機能であって、対応する操作キーも電子機器あるいはリモコン送信機が備えるが、そのとき再生対象となっているメディアが、その機能に非対応である場合にも、前記操作キーに対応する処理が無効となる。
例えば、ＤＶＤに、複数のアングルから撮影された複数の画像コンテンツが記録される場合があるが、このようなコンテンツの再生である場合と、そうでないコンテンツの再生である場合とで、処理説明表示を変更する必要がある。また、１つのコンテンツにおいても、複数のアングルから撮影された画像が存在するシーンと、そうではないシーンとが存在する。
そこで、電子機器やそのリモコン送信機のキー操作部に、アングル切換キーが設けられている場合に、当該アングルキーが触れられたときには、電子機器は、再生中のコンテンツが、上記のような複数のアングルからの画像を含むものであるかどうか判別する。
そして、その判別の結果、再生中のコンテンツあるいは再生中のシーンが、上記のような複数のアングルからの画像を含むものであれば、電子機器は、「アングルを切り換えます。」という処理説明表示をディスプレイに表示する。また、判別の結果、再生中のコンテンツあるいは再生中のシーンが、上記のような複数のアングルからの画像を含まないものであれば、電子機器は、「今は無効です。」という処理説明表示をディスプレイに表示する。
［処理説明表示についての処理動作のフローチャート］
この第３の実施形態において、以上のようなことを考慮した処理説明表示を伴うキー操作部５３での操作についての制御部５０の処理動作を、図２０、図２１のフローチャートを参照しながら説明する。なお、この図２０および図２１の例においては、処理説明表示を行なうか否かのユーザ設定（表示ＯＮまたは表示ＯＦＦの設定）が予めなされていることが考慮されている。
先ず、制御部５０は、キー操作部５３のいずれのか操作キーが触れられることを監視する（ステップＳ１６１）。このステップＳ１６１で操作キーが触れられたと判別したときには、制御部５０は、触れられた操作キーを認識する（ステップＳ１６２）。そして、制御部５０は、認識された操作キーが押下されたときに実行される処理動作を認識する（ステップＳ１６３）。
次に、制御部５０は、認識された操作キーが押下されたときに実行される処理動作は、実行可能であるか否か判別する（ステップＳ１６４）。このステップＳ１６４での判別処理は、上述に例示したように、電子機器において、そのときの状態（モード）や、そのときの再生コンテンツに記録された情報などからなされる。
ステップＳ１６４で、処理動作が実行可能であると判別したときには、制御部５０は、当該処理動作に関係するハードウエアモジュールおよび／またはソフトウエアについて実行準備処理を行なう（ステップＳ１６５）。
次に、制御部５０は、触れられた操作キーについての処理説明表示の表示設定は「表示ＯＮ」であるか、「表示ＯＦＦ」であるかを判別する（ステップＳ１６６）。そして、制御部５０は、表示設定は「表示ＯＮ」であると判別したときには、触れられた操作キーが押下されたときの処理内容を示す処理説明表示を、前述したように、記憶部から読み出して、ディスプレイ５５の表示画面に表示する（ステップＳ１６７）。
また、ステップＳ１６６で、表示設定は「表示ＯＦＦ」であると判別したときには、制御部５０は、処理説明表示を行なわない（ステップＳ１６８）。
また、ステップＳ１６４で、制御処理動作が可能ではないと判別したときには、制御部５０は、ステップＳ１６５のような実行準備処理は実行しない。そして、制御部５０は、触れられた操作キーについての処理説明表示の表示設定は「表示ＯＮ」であるか、「表示ＯＦＦ」であるかを判別する（ステップＳ１６９）。
ステップＳ１６９で、表示設定は「表示ＯＮ」であると判別したときには、制御部５０は、「触れられた操作キーに対応する制御処理ができない」ことを処理説明表示として表示する（ステップＳ１７０）。なお、このステップＳ１７０では、触れられた操作キーを押下しても、当該操作時点では、「その操作は無効」であることを処理説明表示として表示する場合もある。
ステップＳ１６９で、表示設定は「表示ＯＦＦ」であると判別したときには、制御部５０は、ステップＳ１６８に進み、処理説明表示を行なわない。
ステップＳ１６７、ステップＳ１６８およびステップＳ１７０の次には、図２１のステップＳ１８１に進み、制御部５０は、操作キーが押下されたか否か判別する。そして、このステップＳ１８１で、操作キーが押下されないと判別したときには、制御部５０は、触れられていた操作キーが触れられなくなったか否か判別する（ステップＳ１８２）。
このステップＳ１８２で、操作キーが未だ触れられていると判別したときには、制御部５０は、ステップＳ１８１に戻り、操作キーの押下を監視する。また、ステップＳ１８２で操作キーが触れられなくなったと判別したときには、制御部５０は、ステップＳ１６１に戻り、このステップＳ１６１以降の処理を繰り返す。
また、ステップＳ１８１で、操作キーが押下されたと判別したときには、制御部５０は、押下された操作キーを認識する（ステップＳ１８３）。次に、制御部５０は、押下された操作キーに対応する処理動作を認識する（ステップＳ１８４）。
次に、制御部５０は、押下操作された操作キーに対応する処理動作は、実行可能であるか否か判別する（ステップＳ１８５）。このステップＳ１８５での判別処理は、ステップＳ１６４と同様に、上述に例示したように、電子機器において、そのときの状態（モード）や、そのときの再生コンテンツに記録された情報などからなされる。
ステップＳ１８５で、処理動作が実行可能であると判別したときには、制御部５０は、当該処理動作に関係するハードウエアモジュールおよび／またはソフトウエアに対して処理実行制御信号を生成して供給し、当該処理動作を実行する（ステップＳ１８６）。
その後、ステップＳ１６１に戻り、このステップＳ１６１以降の処理を繰り返す。
また、ステップＳ１８５で、処理動作が実行可能ではないと判別したときには、制御部５０は、当該処理動作の実行制御は行なわず、「操作キーに対応する処理動作はできない」ことをディスプレイ５５の画面に処理説明表示として表示する（ステップＳ１８７）。なお、このステップＳ１８７では、触れられた操作キーを押下しても、当該操作時点では、「その操作は無効」であることを処理説明表示として表示する場合もある。
その後、ステップＳ１６１に戻り、このステップＳ１６１以降の処理を繰り返す。
なお、上述の例では、操作キーが押下されたときであって、当該操作キーに対応する処理動作が実行不可であるときには、処理説明表示の表示設定を参照せずに、操作キーに対応する処理動作はできないことを表示するようにした。
しかし、ステップＳ１８５とステップＳ１８７との間に、処理説明表示の表示設定がどの様になっているか判別し、表示ＯＮとなっているときにのみ、上記の実行不可の表示を行なうようにしてもよい。ただし、操作キーを押下しても、処理が実行されないときには、ユーザは、故障と勘違いすることもあるので、上述の例のように、操作キーの押下の場合には、表示設定に関係なく、上記の実行不可の表示を行なうようにした方がよい。
以上の処理説明表示に関する例の処理動作は、第３の実施形態の電子機器５の場合であった。しかし、上述の処理説明表示に関する例の処理動作は、前述した第１の実施形態における、リモコン送信機の操作キーに対応するリモコン信号を電子機器が受けた場合にも適用できるものであることは言うまでもない。
＜第４の実施形態＞
以上の実施形態においては、操作キーは、機械式の押しボタンキーの場合であった。
しかし、この発明は、表示画面に表示されたアイコン（表象図形）をマウスで選択した後、マウスをクリックして決定操作をし、当該アイコンに対応するハードウエアモジュールおよび／またはソフトウエアモジュールを起動する場合にも適用することができる。
図２２は、この第４の実施形態の電子機器としてのパソコン装置６を示すものである。この実施形態のパソコン装置６は、パソコン本体６１と、表示モニター６２と、ポインティングデバイスとしてのマウス６３とからなる。
表示モニター６２の表示画面には、アイコン６４，６４，・・・が表示される。そして、マウスカーソル６５により、アイコン６４，６４、・・・のいずれかが選択され、マウス６３がクリックされると、クリックされたアイコン６４に対応したハードウエアモジュールおよび／またはソフトウエアモジュールが起動される。
この実施形態では、マウスカーソル６５が、いずれかのアイコン６４の表示領域に位置した状態を、当該アイコン６４が選択された状態と判別する。この状態は、上述した実施形態における操作キーが触れられた状態に相当する状態とする。そして、いずれかのアイコン６４が選択された状態を検出すると、この実施形態の電子機器では、前述の実施形態におけるハードウエアモジュールおよび／またはソフトウエアモジュールについての実行準備制御を行なうようにする。
そして、この実施形態の電子機器では、いずれかのアイコンが選択されている状態において、マウスによりクリック操作がなされると、当該アイコンの選択が決定された操作と判断する。そして、当該アイコンの選択を決定する操作がなされたことを判別すると、この実施形態の電子機器は、当該アイコンに対応するハードウエアモジュールおよび／またはソフトウエアモジュールを起動するようにする。
図２３に、この第４の実施形態における処理動作のフローチャートを示す。この図１９の例は、表象図形に対応してソフトウエアモジュール（アプリケーションプログラム）のみが起動される場合である。そして、このフローチャートの各ステップは、パソコン本体６１のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）が、この処理動作のプログラムを実行することにより実行される。
なお、この図２３の例においても、カーソルが、いずれかのアイコン６４の表示領域内に位置しているときに、処理説明表示を行なうか否かのユーザ設定（表示ＯＮまたは表示ＯＦＦの設定）が予めなされていることが考慮されている。
ＣＰＵは、先ず、マウスカーソル６５が、いずれかのアイコン６４の表示領域内に位置しているか否か判別する（ステップＳ１９１）。いずれかのアイコン６４の表示領域内に位置しているか否かは、単に、アイコン６４の表示領域をマウスカーソルが通っただけの場合を検出しないように、アイコン６４の表示領域内に予め定めた所定時間以上、留まったか否かにより判別する。
ステップＳ１９１で、マウスカーソル６５が、いずれかのアイコン６４の表示領域内に位置してはいないと判別したときには、ＣＰＵは、その他の処理を行なう（ステップＳ１９２）。
ステップＳ１９１で、マウスカーソル６５が、いずれかのアイコン６４の表示領域内に位置したと判別したときには、ＣＰＵは、当該アイコンがクリックされたときに起動されるアプリケーションプログラムの実行準備制御を行なう（ステップＳ１９３）。このアプリケーションプログラムの実行準備制御は、上述の実施形態におけるソフトウエアモジュールの実行準備制御と同様である。
次に、ＣＰＵは、カーソルが、いずれかのアイコン６４の表示領域内に位置しているときの処理説明表示の表示設定は「表示ＯＮ」であるか、「表示ＯＦＦ」であるかを判別する（ステップＳ１９４）。そして、ＣＰＵは、表示設定は「表示ＯＮ」であると判別したときには、カーソルが位置しているアイコンがクリックされたときに起動されるアプリケーションプログラムの処理内容を示す処理説明表示を、表示モニター６２の表示画面に表示する（ステップＳ１９５）。
また、ステップＳ１９４で、表示設定は「表示ＯＦＦ」であると判別したときには、ＣＰＵは、処理説明表示を行なわず、マウス６３がそのアイコンの選択状態でクリックされたか否か判別する（ステップＳ１９６）。
そして、ステップＳ１９６で、マウス６３がクリックされていないと判別したときには、ステップＳ１９１に戻る。
また、ステップＳ１９６で、マウス６３がクリックされたと判別したときには、クリック指示されたアイコンに対応するアプリケーションプログラムを起動する（ステップＳ１９７）。
次に、ＣＰＵは、ステップＳ１９７で起動されたアプリケーションプログラムが終了指示されるのを待つ（ステップＳ１９８）。そして、ステップＳ１９７で、起動されたアプリケーションプログラムが終了指示されたと判別したときには、ＣＰＵは、当該アプリケーションプログラムを終了処理し（ステップＳ１９９）、その後、ステップＳ１９１に戻る。
以上の構成により、この第４の実施形態では、アプリケーションプログラムの起動が早くなるというメリットがある。
なお、図２３の例では、常に、アプリケーションプログラムが実行できる場合を前提とした。しかし、種々の条件により、当該アプリケーションプログラムが、前述の第３の実施形態での説明と同様に起動できないことも生じる。したがって、図１８および図１９に示した処理説明表示の処理例は、この第４の実施形態の場合にも適用できることは言うまでもない。
＜その他の実施形態または変形例＞
［変形例１］
上述した第１〜第３の実施形態では、操作キーの表面にタッチセンサを貼付し、このタッチセンサに触れられたことにより、操作キーに触れられたことを検知するようにした。しかし、操作キーに触れられたことの検出は、この例に限られるものではない。
特開２００８−１１７３７１号公報には、この発明の出願人により、タッチセンサのパネルの上方空間におけるユーザの指先を検知する発明が開示されている。
特開２００８−１１７３７１号公報の発明においては、例えば図２４に示すように、基板７０の上にタッチパネルを構成する電極パネル７１を設ける。そして、この電極パネル７１の上方空間にユーザの指先７２を置くと、電極パネル７１と指先７２との間の距離ｄに応じて、電極パネル７１の２電極間に得られる静電容量が変化することを利用するものである。
電極パネル７１は、例えば図２５に示すように、水平方向に複数個、垂直方向に複数個設けたものを使用することができる。
ここで、例えば図２５において、点線で示す位置に、図２４に示すように操作キー７３を配置した場合を考える。この操作キー７３は、操作キー保持部材７４に対して上下方向偏倚用部材７５を介して取り付けられる。操作キー保持部材７４には、操作キー７３が上下方向に押下可能となるように透孔が穿かれ手いる。操作キー７３の底面には、この操作キー７３が押下されたときに、電極パネル（タッチパネル）７１を押下して、操作キーの押下をタッチとして検出するようにするための突部７３ａが設けられている。
そして、このような構成において、検出する静電容量値を、電極パネル７１と操作キー７３の表面までの距離ｄのときの静電容量値に設定する。このようにすれば、静電容量値が当該設定値を超えたか否かを検出することにより、操作キーにユーザが触れたか否かを判別することができる。なお、上記公報では、電極パネルの２電極間に得られる静電容量を、発振回路の共振回路の容量として構成し、当該発振回路の発振周波数の変化として検出するようにしている。
なお、図２５では、水平方向の２電極間の静電容量に応じた発振周波数を出力する発振回路を、水平方向の電極数に応じた分だけ設けると共に、垂直方向の２電極間の静電容量に応じた発振周波数を出力する発振回路を、垂直方向の電極数に応じた分だけ設ける。
そして、いずれの発振回路で、前記設定された静電容量に応じた発振周波数を検出したかにより、複数個の操作ーのいずれの操作キーが触れられたかを検出することができる。
［変形例２］
なお、第４の実施形態では、画像を表示する表示画面に表示されるアイコンについての操作を、この発明における操作キーに対応する操作とするようにした。これに対して、図２６に示すように、表示画面８０を、画像等表示領域８１と、操作キー表示領域８２とに分け、操作キー表示領域８２は、複数個の操作キーのみを表示するようにしても良い。そして、この操作キー表示領域８２において表示される各操作キーについてのマウスによる操作を、上述した第４の実施形態におけるアイコンと同様の処理することができる。
なお、この場合において、操作キー表示領域８２は、図２４、図２５を用いて説明したタッチパネルを設けるものとしても良い。その場合には、表示画面から距離ｄだけ離れた空間に、ユーザが指先を近づけたときに、表示されている各操作キーが選択されたと判別することができる。そして、表示画面の操作キーにタッチしたとき、それを選択状態の決定操作と判別することができる。
なお、表示画面８０に、画像等表示領域８１と操作キー表示領域８２とに分けるのではなく、表示画面８０とは、別の領域あるいは別体に、操作キー表示領域を設けるようにしても、勿論よい。
［その他の変形例］
また、上述の実施形態の電子機器は、複数の電子機器の機能を備える複合電子機器の場合であるが、この発明は、このような複合電子機器に限らず、単独の機能を備える電子機器の場合にも適用できることは言うまでもない。その場合には、前記単独の機能を実行するための１または複数のハードウエアモジュールおよび／またはソフトウエアモジュールが、準備実行処理の対象となるものである。
また、上述の第１および第２の実施形態では、リモコン送信機のキー操作部は、機械的に押下操作可能な構成としたが、上述の操作キー表示領域８２と同様に、タッチパネルと表示素子とを組み合わせた操作キー入力手段の構成としても良い。
また、上述の実施形態では、複数のモードに対応して操作キーにモード毎に異なる機能を割り付けた場合について説明したが、１つのモードにおいても、１つの操作キーに別の機能を付与する場合もある。例えば、ＶＴＲにおいて、早送りキーや巻き戻しキーは、テープの停止状態から押下されると、テープの早送りや巻き戻しを行なうが、ビデオテープの再生時において、押下されると、画面上において、画像を高速再生しながらテープの早送りや巻き戻しを実行する、いわゆるピクチャーサーチモードとなる。
なお、操作キーが触れられたときの処理説明表示としては、その処理動作内容の説明のみではなく、操作履歴が反映されるような説明表示を含むようにしてもよい。例えば、録画予約キーに触れられたとき、予約が可能であれば、「録画予約します。」と処理説明表示をディスプレイに表示する。しかしながら、予約数が多く、予約記憶容量が一杯で、それ以上、予約できない場合に、録画予約キーに触れられたときには、「予約録画リストが一杯なので、予約できません。」などという処理説明表示をディスプレイに表示するようにしてもよい。
なお、処理説明表示に加えて、あるいは処理説明表示の代わりに、処理説明内容を音声で放音して、ユーザに報知するようにしてもよい。
また、上述の実施形態の電子機器は、第４の実施形態のパーソナルコンピュータ以外は、いずれもディスプレイを備えるものとしたが、ディスプレイは、パーソナルコンピュータと同様に、別個のものであってもよい。ディスプレイが別個のものである場合には、電子機器は、処理説明表示のための表示情報を、当該ディスプレイに供給するようにするための構成部分（表示信号生成手段および表示信号出力手段など）を備えるものである。
この発明による電子機器の第１の実施形態の構成例を示すブロック図である。 この発明による電子機器の第１の実施形態を構成するリモコン送信機の構成例を説明するための図である。 この発明による電子機器の第１の実施形態を構成するリモコン送信機における操作キーの操作状態を説明するための図である。 この発明による電子機器の第１の実施形態を構成するリモコン送信機の機能ブロック図である。 この発明による電子機器の第１の実施形態を構成する電子機器本体の機能ブロック図である。 この発明による電子機器における実行準備制御の例を説明するために用いる図である。 この発明による電子機器における実行準備制御の例を説明するために用いる図である。 この発明による電子機器の実施形態における処理説明表示の例を説明するための図である。 この発明による電子機器の第１の実施形態における処理説明表示等の設定の処理ルーチンの例を示すフローチャートを示す図である。 この発明による電子機器の第１の実施形態を構成するリモコン送信機の処理動作の例を説明するためのフローチャートの一部を示す図である。 この発明による電子機器の第１の実施形態を構成するリモコン送信機の処理動作の例を説明するためのフローチャートの一部を示す図である。 この発明による電子機器の第１の実施形態を構成する電子機器本体の処理動作の例を説明するためのフローチャートの一部を示す図である。 この発明による電子機器の第１の実施形態を構成する電子機器本体の処理動作の例を説明するためのフローチャートの一部を示す図である。 この発明による電子機器の第２の実施形態を説明するための図である。 この発明による電子機器の第２の実施形態を説明するための図である。 この発明による電子機器の第２の実施形態を構成するリモコン送信機の機能ブロック図である。 この発明による電子機器の第２の実施形態を構成するリモコン送信機の処理動作の例を説明するためのフローチャートの一部を示す図である。 この発明による電子機器の第３の実施形態の構成例を示すブロック図である。 この発明による電子機器の第３の実施形態の機能ブロック図である。 この発明による電子機器の第３の実施形態の主要な処理動作の例を説明するためのフローチャートの一部を示す図である。 この発明による電子機器の第３の実施形態の主要な処理動作の例を説明するためのフローチャートの一部を示す図である。 この発明による電子機器の第４の実施形態の構成例を示す図である。 この発明による電子機器の第４の実施形態の処理動作の例を説明するためのフローチャートを示す図である。 この発明による電子機器の実施形態に用いるキー操作部の他の構成例を説明するための図である。 この発明による電子機器の実施形態に用いるキー操作部の他の構成例を説明するための図である。 この発明による電子機器の実施形態に用いるキー操作部の他の構成例を説明するための図である。
符号の説明
１…電子機器本体、２…リモコン送信機、５…電子機器、１０…制御部、１５…リモコン信号受信部、２０…制御部、２２…キー操作部、２２Ａ…キー押下検出部、２２Ｂ…タッチセンサ部、２４…リモコン信号送信部、５５，１００…ディスプレイ

Claims (13)

  1. 複数の操作キーを備える遠隔制御信号の送信装置と、
    前記送信装置からの前記遠隔制御信号を受ける電子機器本体と、
    からなり、
    前記送信装置は、
    前記複数の操作キーのうちの、触れられている操作キーを検出する第１の検出手段と、
    前記触れられている操作キーが複数個であるときに、当該触れられている複数の操作キーの配列から、前記触れられている操作キーのうちの前記状態を変移させる操作がされるであろう操作キーを判定する判定手段と、
    前記複数の操作キーのうちの、状態を変移させる操作がなされた操作キーを検出する第２の検出手段と、
    前記第１の検出手段の検出結果または前記判定手段の判定結果に基づいて、前記触れられている操作キーまたは前記状態を変移させる操作がされるであろうと判定された操作キーを識別する情報と、前記操作キーが触れられていることを示す情報とを含む第１の遠隔制御信号を生成する第１の遠隔制御信号生成手段と、
    前記第２の検出手段の検出結果に基づいて、前記状態を変移させる操作がなされた操作キーを識別するための情報と、前記操作キーの状態が変移させられたことを示す情報とを含む第２の遠隔制御信号を生成する第２の遠隔制御信号生成手段と、
    前記第１の遠隔制御信号生成手段からの前記第１の遠隔制御信号および前記第２の遠隔制御信号生成手段からの前記第２の遠隔制御信号を、前記電子機器本体に送信する送信手段と、
    を備え、
    前記電子機器本体は、
    前記送信装置からの前記第１の遠隔制御信号および前記第２の遠隔制御信号を受信する受信手段と、
    前記受信手段で受信した前記第１の遠隔制御信号または前記第２の遠隔制御信号から、前記操作キーを識別するための情報を認識する操作キー認識手段と、
    前記受信手段で受信した前記第１の遠隔制御信号または前記第２の遠隔制御信号から、前記操作キー認識手段で認識される操作キーが、触れられたのか、または、状態を変移させられたのかを認識するキー操作状態認識手段と、
    前記キー操作状態認識手段で、操作キーが触れられたと認識したときに、前記操作キー認識手段で認識された操作キーに対応する処理動作についての説明をユーザに対して報知するための報知信号を発生する報知信号発生手段と、
    前記キー操作状態認識手段で、操作キーが状態を変移させられたと認識したときに、前記操作キー認識手段で認識された操作キーに対応するハードウエアモジュールおよび／またはソフトウエアモジュールを実行状態に制御する第１の制御手段と、
    を備える電子機器。
  2. 請求項１に記載の電子機器において、
    前記複数の操作キーのそれぞれの表面には、前記ユーザにより触れられている状態を検出するためのタッチセンサが設けられ、前記第１の検出手段は、前記複数の操作キーのタッチセンサの検出出力から、前記触れられている操作キーを検出する
    電子機器。
  3. 請求項１に記載の電子機器において、
    前記複数の操作キーのそれぞれの表面に前記ユーザが触れたことを静電容量の変化により検出するセンサを備え、前記第１の検出手段は、前記センサの検出出力から、前記触れられている操作キーを検出する
    電子機器。
  4. 請求項１に記載の電子機器において、
    前記報知信号発生手段は、表示画面に前記処理についての説明メッセージを表示する表示信号を前記報知信号として発生する
    電子機器。
  5. 請求項１に記載の電子機器において、
    前記報知信号発生手段は、前記処理についての説明メッセージの音声信号を前記報知信号として発生する
    電子機器。
  6. 請求項１に記載の電子機器において、
    前記操作キー認識手段で認識された操作キーに対応する処理が、実行可能であるか否かを判別する判別手段を備え、
    前記報知信号発生手段は、前記判別手段で前記処理が実行可能ではないと判別したときには、前記処理についての説明として、前記操作キーに対応する処理が実行可能ではないことを報知する
    電子機器。
  7. 請求項１に記載の電子機器において、
    前記キー操作状態認識手段で、操作キーが触れられたと認識したときに、前記操作キー認識手段で認識された操作キーに対応するハードウエアモジュールおよび／またはソフトウエアモジュールを実行準備状態に制御する第２の制御手段と、
    を備える電子機器。
  8. 複数の操作キーのうちの、触れられている操作キーを検出する第１の検出手段と、
    前記触れられている操作キーが複数個であるときに、当該触れられている複数の操作キーの配列から、前記触れられている操作キーのうちの前記状態を変移させる操作がされるであろう操作キーを判定する判定手段と、
    前記複数の操作キーのうちの、状態を変移させる操作がなされた操作キーを検出する第２の検出手段と、
    前記第１の検出手段の検出結果または前記判定手段の判定結果に基づいて、前記触れられている操作キーまたは前記状態を変移させる操作がされるであろうと判定された操作キーを識別する情報と、前記操作キーが触れられていることを示す情報とを含む第１の遠隔制御信号を生成する第１の遠隔制御信号生成手段と、
    前記第２の検出手段の検出結果に基づいて、前記状態を変移させる操作がなされた操作キーを識別するための情報と、前記操作キーの状態が変移させられたことを示す情報とを含む第２の遠隔制御信号を生成する第２の遠隔制御信号生成手段と、
    前記第１の遠隔制御信号生成手段からの前記第１の遠隔制御信号および前記第２の遠隔制御信号生成手段からの前記第２の遠隔制御信号を、前記電子機器本体に送信する送信手段と、
    を備える遠隔制御信号の送信装置からの前記遠隔制御信号を受ける電子機器であって、
    前記送信装置からの前記第１および遠隔制御信号を受信する受信手段と、
    前記受信手段で受信した前記第１の遠隔制御信号または前記第２の遠隔制御信号から、前記操作キーを識別するための情報を認識する操作キー認識手段と、
    前記受信手段で受信した前記第１の遠隔制御信号または前記第２の遠隔制御信号から、前記操作キー認識手段で認識される操作キーが、触れられたのか、または、状態を変移させられたのかを認識するキー操作状態認識手段と、
    前記キー操作状態認識手段で、操作キーが触れられたと認識したときに、前記操作キー認識手段で認識された操作キーに対応する処理についての説明をユーザに対して報知するための報知信号を発生する報知信号発生手段と、
    前記キー操作状態認識手段で、操作キーが状態を変移させられたと認識したときに、前記操作キー認識手段で認識された操作キーに対応するハードウエアモジュールおよび／またはソフトウエアモジュールを実行状態に制御する第１の制御手段と、
    を備える電子機器。
  9. 複数の操作キーと、
    前記複数の操作キーのうちの、触れられている操作キーを検出する第１の検出手段と、
    前記触れられている操作キーが複数個であるときに、当該触れられている複数の操作キーの配列から、前記触れられている操作キーのうちの前記状態を変移させる操作がされるであろう操作キーを判定する判定手段と、
    前記複数の操作キーのうちの、状態を変移させる操作がなされた操作キーを検出する第２の検出手段と、
    前記第１の検出手段の検出結果または前記判定手段の判定結果に基づいて、前記触れられている操作キーまたは前記状態を変移させる操作がされるであろうと判定された操作キーに対応する処理についての説明をユーザに対して報知するための報知信号を発生する報知信号発生手段と、
    前記第２の検出手段の検出結果に基づいて、前記状態を変移させる操作がなされた操作キーに対応するハードウエアモジュールおよび／またはソフトウエアモジュールを実行状態に制御する第１の制御手段と、
    を備える電子機器。
  10. 複数の操作キーと、第１の検出手段と、判定手段と、第２の検出手段と、報知信号発生手段と、第１の制御手段とを備える電子機器における制御方法であって、
    前記第１の検出手段が、前記複数の操作キーのうちの、触れられている操作キーを検出する第１の検出工程と、
    前記判定手段が、前記触れられている操作キーが複数個であるときに、当該触れられている複数の操作キーの配列から、前記触れられている操作キーのうちの前記状態を変移させる操作がされるであろう操作キーを判定する判定工程と、
    前記第２の検出手段が、前記複数の操作キーのうちの、状態を変移させる操作がなされた操作キーを検出する第２の検出工程と、
    前記報知信号発生手段が、前記第１の検出工程での検出結果または前記判定工程の判定結果に基づいて、前記触れられている操作キーまたは前記状態を変移させる操作がされるであろうと判定された操作キーに対応する処理についての説明をユーザに対して報知するための報知信号を発生する報知信号発生手段と、
    前記制御手段が、前記第２の検出工程の検出結果に基づいて、前記ユーザにより状態を変移させる操作がなされた操作キーに対応するハードウエアモジュールおよび／またはソフトウエアモジュールを実行状態に制御する制御工程と、
    を備える電子機器における制御方法。
  11. 複数の操作キー、第１の検出手段、判定手段、第２の検出手段、第１の遠隔制御信号生成手段、第２の遠隔制御信号生成手段、および遠隔制御信号の送信手段を備える遠隔制御信号の送信装置と、前記送信装置からの前記遠隔制御信号を受け、受信手段、操作キー認識手段、キー操作状態認識手段、報知信号発生手段、および制御手段を備える電子機器本体とからなる電子機器における制御方法において、
    前記送信装置は、
    前記第１の検出手段が、前記複数の操作キーのうちの、触れられている操作キーを検出する第１の検出工程と、
    前記判定手段が、前記触れられている操作キーが複数個であるときに、当該触れられている複数の操作キーの配列から、前記触れられている操作キーのうちの前記状態を変移させる操作がされるであろう操作キーを判定する判定工程と、
    前記第２の検出手段が、前記複数の操作キーのうちの、状態を変移させる操作がなされた操作キーを検出する第２の検出工程と、
    前記第１の遠隔制御信号生成手段が、前記第１の検出工程での検出結果または前記判定工程の判定結果に基づいて、前記触れられている操作キーまたは前記状態を変移させる操作がされるであろうと判定された操作キーを識別する情報と、前記操作キーが触れられていることを示す情報とを含む第１の遠隔制御信号を生成する第１の遠隔制御信号生成工程と、
    前記第２の遠隔制御信号生成手段が、前記第２の検出工程での検出結果に基づいて、前記状態を変移させる操作がなされた操作キーを識別するための情報と、前記操作キーの状態が変移させられたことを示す情報とを含む第２の遠隔制御信号を生成する第２の遠隔制御信号生成工程と、
    前記送信手段が、前記第１の遠隔制御信号生成工程で生成された前記第１の遠隔制御信号および前記第２の遠隔制御信号生成工程で生成された前記第２の遠隔制御信号を、前記電子機器本体に送信する送信工程と、
    を実行し、
    前記電子機器本体は、
    前記受信手段が、前記送信装置からの前記第１および遠隔制御信号を受信する受信工程と、
    前記操作キー認識手段が、前記受信工程で受信した前記第１の遠隔制御信号または前記第２の遠隔制御信号から、前記操作キーを識別するための情報を認識する操作キー認識工程と、
    前記キー操作状態認識手段が、前記受信工程で受信した前記第１の遠隔制御信号または前記第２の遠隔制御信号から、前記操作キー認識工程で認識される操作キーが、触れられたのか、または、状態を変移させられたのかを認識するキー操作状態認識工程と、
    前記報知信号発生手段が、前記キー操作状態認識工程で、操作キーが触れられたと認識したときに、前記操作キー認識手段で認識された操作キーに対応する処理についての説明をユーザに対して報知するための報知信号を発生する報知信号発生工程と、
    前記制御手段が、前記キー操作状態認識工程で、操作キーが状態を変移させられたと認識したときに、前記操作キー認識工程で認識された操作キーに対応するハードウエアモジュールおよび／またはソフトウエアモジュールを実行状態に制御する制御工程と、
    を実行する電子機器における制御方法。
  12. 複数の操作キーのうちの、触れられている操作キーを検出する第１の検出手段と、
    前記触れられている操作キーが複数個であるときに、当該触れられている複数の操作キーの配列から、前記触れられている操作キーのうちの前記状態を変移させる操作がされるであろう操作キーを判定する判定手段と、
    前記複数の操作キーのうちの、状態を変移させる操作がなされた操作キーを検出する第２の検出手段と、
    前記第１の検出手段の検出結果または前記判定手段の判定結果に基づいて、前記触れられている操作キーまたは前記状態を変移させる操作がされるであろうと判定された操作キーを識別する情報と、前記操作キーが触れられていることを示す情報とを含む第１の遠隔制御信号を生成する第１の遠隔制御信号生成手段と、
    前記第２の検出手段の検出結果に基づいて、前記状態を変移させる操作がなされた操作キーを識別するための情報と、前記操作キーの状態が変移させられたことを示す情報とを含む第２の遠隔制御信号を生成する第２の遠隔制御信号生成手段と、
    前記第１の遠隔制御信号生成手段からの前記第１の遠隔制御信号および前記第２の遠隔制御信号生成手段からの前記第２の遠隔制御信号を、前記電子機器本体に送信する送信手段と、
    を備える遠隔制御信号の送信装置からの前記遠隔制御信号を受けて電子機器の制御を行なうために、コンピュータを、
    前記送信装置からの前記第１および遠隔制御信号を受信する受信手段で受信した前記第１の遠隔制御信号または前記第２の遠隔制御信号から、前記操作キーを識別するための情報を認識する操作キー認識手段と、
    前記受信手段で受信した前記第１の遠隔制御信号または前記第２の遠隔制御信号から、前記操作キー認識手段で認識される操作キーが、触れられたのか、または、状態を変移させられたのかを認識するキー操作状態認識手段と、
    前記キー操作状態認識手段で、操作キーが触れられたと認識したときに、前記操作キー認識手段で認識された操作キーに対応する処理についての説明をユーザに対して報知するための報知信号を発生する報知信号発生手段と、
    前記キー操作状態認識手段で、操作キーが状態を変移させられたと認識したときに、前記操作キー認識手段で認識された操作キーに対応するハードウエアモジュールおよび／またはソフトウエアモジュールを実行状態に制御する制御手段と、
    として機能させるための電子機器における遠隔制御信号の受信プログラム。
  13. 複数の操作キーに対するユーザの操作入力に応じた制御を行なうために、コンピュータを、
    前記複数の操作キーのうちの、触れられている操作キーを検出する第１の検出手段と、
    前記触れられている操作キーが複数個であるときに、当該触れられている複数の操作キーの配列から、前記触れられている操作キーのうちの前記状態を変移させる操作がされるであろう操作キーを判定する判定手段と、
    前記複数の操作キーのうちの、状態を変移させる操作がなされた操作キーを検出する第２の検出手段と、
    前記第１の検出手段の検出結果または前記判定手段の判定結果に基づいて、前記触れられている操作キーまたは前記状態を変移させる操作がされるであろうと判定された操作キーに対応する処理についての説明をユーザに対して報知するための報知信号を発生する報知信号発生手段と、
    前記第２の検出手段の検出結果に基づいて、前記状態を変移させる操作がなされた操作キーに対応するハードウエアモジュールおよび／またはソフトウエアモジュールを実行状態に制御する制御手段と、
    として機能させるための電子機器用のプログラム。
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