JP4766262B2 - コンテンツ転送システム、コンテンツ記録装置及び携帯型コンテンツ記録システム - Google Patents

Description

本発明は、コンテンツ記録装置及び携帯型コンテンツ記録システムを備えるコンテンツ転送システムに関する。

複数のコンテンツを記録するコンテンツ記録装置からポータブルデバイスに著作権保護のかかったコンテンツを転送する場合、ライセンスの中にあるチェックアウト可能回数によりポータブルデバイスに転送できる回数が制限される。チェックアウト可能回数が０になるとコンテンツ記録装置はポータブルデバイスにコンテンツを転送できなくなるが、ポータブルデバイスからコンテンツ記録装置にコンテンツをチェックインすると、チェックアウト可能回数が０から１に戻り、再び別のポータブルデバイスに転送できるようになる。しかし、複数のユーザが１つのコンテンツ記録装置から自身の所有するポータブルデバイスにコンテンツをチェックアウトして利用している場合に、あるユーザがポータブルデバイスにコンテンツをチェックアウトしようとしたがチェックアウト可能回数が０である場合に、コンテンツをチェックアウトできない。この場合、コンテンツをポータブルデバイスにチェックアウト済のユーザを特定する必要があるが、その特定は困難である。さらに、当該コンテンツをポータブデバイスにチェックアウト済のユーザがポータブルデバイスを所有して外出している場合に、当該ユーザが帰宅してポータブルデバイスをコンテンツ記録装置に接続し、当該コンテンツをチェックインする必要があり、非常に不便である。

特開２００１−２０９５８６号

本発明の目的は、携帯型コンテンツ記録システムからチェックアウト要求のあったコンテンツの残りチェックアウト可能回数が０である場合にも、携帯型コンテンツ記録システムにコンテンツをチェックアウトすることができるコンテンツ転送システムを提供することである。

本発明の別の目的は、コンテンツ記録装置からコンテンツをチェックアウト済のポータブルデバイスのユーザを簡単に特定することができるコンテンツ転送システムを提供することである。

本発明の好ましい実施形態によるコンテンツ転送システムは、コンテンツ記録装置と、該コンテンツ記録装置に接続可能な複数の携帯型コンテンツ記録システムとを備える。該コンテンツ記録装置は、所定のチェックアウト可能回数が定められたライセンスを有する場合のみ再生可能な複数のコンテンツを記録するコンテンツ記憶手段と、チェックアウトされたコンテンツに対応付けて、該コンテンツの残りチェックアウト可能回数と、チェックアウト先の携帯型コンテンツ記録システムの識別情報とを記録するチェックアウト情報記憶手段と、該携帯型コンテンツ記録システムからのチェックアウト要求に応答して、チェックアウトするコンテンツの残りチェックアウト可能回数が残存しているか否かを判断する回数判断手段と、残りチェックアウト可能回数が残存していない場合、当該他の携帯型コンテンツ記録システムにライセンス返信要求を送信する要求手段と、当該他の携帯型コンテンツ記録システムからライセンスを受信して、該コンテンツの残りチェックアウト可能回数を１増加させるチェックイン処理を実行するチェックイン手段と、該携帯型コンテンツ記録システムに該コンテンツ及びそのライセンスを転送し、残りチェックアウト可能回数を１減少させるチェックアウト処理を実行するチェックアウト手段とを有する。該携帯型コンテンツ記録システムは、 コンテンツのチェックアウト要求を該コンテンツ記録装置に送信するチェックアウト要求手段と、該コンテンツ記録装置から転送されたコンテンツを記録する第２のコンテンツ記憶手段と、該コンテンツ記録装置から転送された、該第２のコンテンツ記憶手段に記録されたコンテンツのライセンスを記録するライセンス記憶手段と、該コンテンツ記録装置からライセンス返信要求を受信したとき、該ライセンスを該コンテンツ記録装置に返信する返信手段とを有する。

好ましい実施形態においては、前記コンテンツ記録装置は、コンテンツの識別情報及び携帯型コンテンツ記録システムの識別情報に対応付けて、該携帯型コンテンツ記録システムへの該コンテンツのチェックアウト総回数を記録する総回数記録手段と、チェックアウト要求のあったコンテンツをチェックアウト済の複数の携帯型コンテンツ記録システムの中から、当該コンテンツのチェックアウト総回数が最小の携帯型コンテンツ記録システムを総回数記録手段から選択する選択手段とをさらに有する。前記要求手段は、該選択手段が選択した携帯型コンテンツ記録システムにライセンス返信要求を送信する。

好ましい実施形態においては、前記携帯型コンテンツ記録システムは、前記ライセンス返信要求に応答して、該ライセンスを返信するか否かを判断する返信判断手段と、該ライセンスを返信しないと判断されたとき、拒否通知を前記コンテンツ記録装置に送信する拒否手段とをさらに有する。前記要求手段は、該拒否通知を受信したとき、さらに他の携帯型コンテンツ記録システムにライセンス返信要求を送信する。

好ましい実施形態においては、前記チェックアウト情報記憶手段は、チェックアウトされたコンテンツに対応付けて、チェックアウト先の携帯型コンテンツ記録システムのユーザ情報をさらに記録し、前記コンテンツ記録装置が、前記チェックアウト要求に応答して、チェックアウト要求のあったコンテンツのチェックアウト先の全携帯型コンテンツ記録システムのユーザ情報を該チェックアウト情報記憶手段から読み出して表示する表示手段をさらに有する。

本発明の好ましい実施形態によるコンテンツ記録装置は、１又は複数の携帯型コンテンツ記録システムに接続可能であり、所定のチェックアウト可能回数が定められたライセンスを有する場合のみ再生可能な複数のコンテンツを記録するコンテンツ記憶手段と、チェックアウトされたコンテンツに対応付けて、該コンテンツの残りチェックアウト可能回数と、チェックアウト先の携帯型コンテンツ記録システムの識別情報と、該携帯型コンテンツ記録システムのユーザ情報とを記録するチェックアウト情報記憶手段と、該携帯型コンテンツ記録システムからのチェックアウト要求に応答して、チェックアウト要求のあったコンテンツのチェックアウト先の全携帯型コンテンツ記録システムのユーザ情報と、該コンテンツの残りチェックアウト可能回数とを該チェックアウト情報記憶手段から読み出して表示する表示手段とを備える。

本発明の別の局面においては、上記各手段をコンピュータに実行させるコンテンツ記録装置又は携帯型コンテンツ記録システムの動作プログラムが提供され得る。

本発明によれば、携帯型コンテンツ記録システムがコンテンツ記録装置にコンテンツのチェックアウトを要求したが、当該コンテンツの残りチェックアウト可能回数が０である場合、コンテンツ記録装置が当該他の携帯型コンテンツ記録システムにライセンス返信要求を送信する。ライセンス返信要求を受信した携帯型コンテンツ記録システムは、コンテンツ記録装置に当該コンテンツのライセンスを返信する。コンテンツ記録装置は、ライセンスを受信するとチェックイン処理を実行したあと、チェックアウト要求した携帯型コンテンツ記録システムにコンテンツをチェックアウトする。従って、携帯型コンテンツ記録システムからチェックアウト要求のあったコンテンツの残りチェックアウト可能回数が０である場合にも、携帯型コンテンツ記録システムにコンテンツをチェックアウトすることができる。

以下、本発明の好ましい実施形態によるコンテンツ転送システムについて説明するが、本発明はこれらの実施形態には限定されない。

［全体構成］
図１は、コンテンツ転送システムを示すブロック図である。図１に示すように、コンテンツ転送システムは、コンテンツ記録装置１０、ポータブルデバイス３０（３０Ａ、３０Ｂ）及びライセンス転送機器（例えば、携帯電話機）５０（５０Ａ、５０Ｂ）を備えている。ポータブルデバイス３０及び携帯電話機５０は、携帯型コンテンツ記録システムを構成する。ポータブルデバイス３０Ａ及び携帯電話機５０ＡはユーザＡによって所有され、ポータブルデバイス３０Ｂ及び携帯電話機５０Ｂは別のユーザＢによって所有されている。ポータブルデバイス３０、携帯電話機５０及びコンテンツ記録装置１０は、それぞれ例えばＵＳＢケーブル等によって接続可能である。また、携帯電話機５０Ａと５０Ｂとは、それぞれ例えばインターネット等のネットワークを介して接続可能である。

コンテンツ記録装置１０は、複数のコンテンツをＨＤＤ１１に蓄積しており、蓄積されているコンテンツをポータブルデバイス３０Ａ及び３０Ｂにチェックアウトする。ＨＤＤに記録されたコンテンツには所定のチェックアウト可能回数が定められたライセンスが設定されており、ポータブルデバイスにコンテンツをチェックアウトする毎に残りチェックアウト可能回数を１減少させる。ポータブルデバイス３０は、コンテンツ記録装置からチェックアウトされたコンテンツを自身のＨＤＤに記録する。ポータブルデバイス３０は、自身のＨＤＤに記録されているコンテンツのうち、ライセンスを有するコンテンツのみを再生可能である。ポータブルデバイス３０Ａがコンテンツ記録装置１０から所望のコンテンツをチェックアウトしようとしたとき、当該コンテンツの残りチェックアウト可能回数が０であれば、コンテンツ記録装置１０は、ライセンス返信コマンドを、ポータブルデバイス３０Ａ、携帯電話機５０Ａを介して携帯電話機５０Ｂに送信する。携帯電話機５０Ｂはライセンス返信コマンドをポータブルデバイス３０Ｂに転送し、ポータブルデバイス３０Ｂは、ライセンス返信コマンドに応答して、ライセンスを、携帯電話機５０Ｂを介して携帯電話機５０Ａに送信する。携帯電話機５０Ａは、受信したライセンスをコンテンツ記録装置１０に転送する。コンテンツ記録装置１０は、ライセンスを受信してチェックイン処理を実行し、残りチェックアウト可能回数を１増加させる。

ここで、コンテンツとは、音楽データ、映像データ及び静止画データ等の総称であり、本例では音楽データ（音楽ファイル）である。また、チェックアウトとは、コンテンツ記録装置１０に記録されたコンテンツ及びそのライセンスをポータブルデバイス３０に転送し、ポータブルデバイス３０でコンテンツを再生可能な状態にすることをいう。また、チェックインとは、ポータブルデバイス３０に記録されたコンテンツをコンテンツ記録装置に転送することなく、当該コンテンツのライセンスのみをコンテンツ記録装置１０に返信することをいう。この場合、そのコンテンツはポータブルデバイス３０において削除してもよい。

［コンテンツ記録装置１０の構成］
図１に示すように、コンテンツ記録装置１０は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶部１１と、ＣＰＵ（Central
Processing Unit）等の制御部１２と、ＵＳＢインターフェース等の通信部１３と、操作表示部１４と、メモリ１５とを有する。

ＨＤＤ１１は、複数のコンテンツ１１Ａを蓄積する。コンテンツは、例えば、図示しないＣＤドライブに挿入されたＣＤに記録されている楽曲データが、ユーザの指示に基づいてリッピングされる。または、インターネットを介して接続されたコンテンツ販売サーバからコンテンツを購入し、ＨＤＤ１１にダウンロードされてもよい。

ＨＤＤ１１は、図２に示すライセンステーブル１１Ｂをさらに格納している。ライセンステーブル１１Ｂは、ＨＤＤ１１に記録されているコンテンツの中で現在ポータブルデバイス３０にチェックアウト済のコンテンツのチェックアウト情報（すなわち、現在のライセンス状況）を示すテーブルである。チェックアウト情報は、チェックアウト済のコンテンツのコンテンツＩＤに対応付けて、残りチェックアウト可能回数と、チェックアウト済のポータブルデバイス３０の識別情報（以下、ＰＤＩＤという。）と、チェックアウト時刻とを含む。例えば、コンテンツＩＤがａａａのコンテンツは、ＰＤＩＤがＹＹＹＹ、ＪＪＪＪ及びＧＧＧＧの３つのポータブルデバイス３０にチェックアウト済であり、残りチェックアウト可能回数が１回である。

ＨＤＤ１１は、図３に示すユーザ情報テーブルをさらに格納している。ユーザ情報テーブルは、ポータブルデバイス３０を所有するユーザのユーザ情報及び携帯電話機５０の情報を管理するテーブルであり、ＰＤＩＤに対応付けて、ポータブルデバイス３０の機種名、ユーザ名及び携帯電話機５０のインターネットアドレス（例えば、e-mailアドレス）が記憶される。例えば、これらの情報はポータブルデバイス３０内に予め設定されており、ポータブルデバイス３０がコンテンツ記録装置１０に最初に接続されたときに、ポータブルデバイス３０からコンテンツ記録装置１０に送信されて、ユーザ情報テーブル１１Ｃに登録される。

制御部１２は、メモリ１５又はＨＤＤ１１に記録されているプログラムに基づいてコンテンツ記録装置１０の各部を制御し、以下のフローチャートに示す各処理を実行するものである。制御部１２は、コンテンツ管理部１２Ａ、コンテンツ転送部１２Ｂ、ライセンス管理部１２Ｃ、ライセンス表示部１２Ｄ及びライセンス転送部１２Ｅを含む。

コンテンツ管理部１２Ａは、ＨＤＤ１１内の複数のコンテンツを管理する。コンテンツ転送部１２Ｂは、ポータブルデバイス３０からのチェックアウト要求に応じて、ＨＤＤ１１からコンテンツを読み出して通信部１３を介してポータブルデバイス３０に転送する。ライセンス管理部１２Ｃは、コンテンツのチェックアウト及びチェックインに基づいて、ライセンステーブルを更新する。具体的には、コンテンツがチェックアウトされたとき、チェックアウトされたコンテンツに関する各情報をライセンス情報テーブルに追加し、かつ、当該コンテンツの残りチェックアウト可能回数を１減少させる。また、コンテンツがチェックインされたとき、該当するコンテンツの各情報をライセンス情報テーブルから削除し、かつ、当該コンテンツの残りチェックアウト可能回数を１増加させる。ライセンス表示部１２Ｄは、ポータブルデバイス３０からのチェックアウト要求に応じて、選択されたコンテンツのチェックアウト情報を操作表示部１４に表示させる。ライセンス転送部１２Ｅは、コンテンツ転送部１２Ｂがコンテンツを転送する際に、当該コンテンツのライセンスをポータブルデバイス３０に転送する。

通信部１３は、ポータブルデバイス３０と例えばＵＳＢケーブル等で接続され、ポータブルデバイス３０との間でコンテンツ、ポータブルデバイスに関する各情報、及びライセンスを送受信する。また、通信部１３は、携帯電話機５０と例えばＵＳＢケーブル等によって接続され、携帯電話機５０からライセンスを受信する。

操作表示部１４は、コンテンツのチェックアウト情報を表示するものであり、例えばＬＣＤ等を含む。また、操作表示部１４は、ユーザからの指示が入力されるインターフェースであり、例えばリモコン装置や筐体に設けられた操作ボタン等を含む。

［ポータブルデバイス３０の構成］
図４に示すように、ポータブルデバイス３０は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶部３１と、ＣＰＵ（Central
Processing Unit）等の制御部３２と、ＵＳＢインターフェース等の通信部３３と、操作表示部３４と、メモリ３５と、再生部３６とを有する。

ＨＤＤ３１は、コンテンツ記録装置１０からチェックアウトされた複数のコンテンツ３１Ａを蓄積する。また、ＨＤＤ３１には、図５に示すＰＤ側ライセンステーブル３１Ｂが格納されている。ＰＤ側ライセンステーブル３１Ｂは、ＨＤＤ３１に記録されているコンテンツに関して、そのコンテンツのライセンスを管理するテーブルであり、コンテンツのコンテンツＩＤに対応付けてそのライセンスが記憶される。すなわち、コンテンツ記録装置１０からコンテンツを受信したときにそのライセンスがＰＤ側ライセンステーブルに登録される。

制御部３２は、メモリ３５又はＨＤＤ３１に記録されているプログラムに基づいてポータブルデバイス３０の各部を制御し、以下のフローチャートに示す各処理を実行するものである。制御部３２は、コンテンツ管理部３２Ａ、ライセンス管理部３２Ｂ、及びライセンス返信部３２Ｃを含む。

コンテンツ管理部３２Ａは、コンテンツ記録装置１０から転送されたコンテンツをＨＤＤ３１に格納し、ＨＤＤ３１に記録されてコンテンツを管理する。ライセンス管理部３２Ｂは、ＨＤＤ３１に記録されているコンテンツのライセンスを管理する。具体的には、チェックアウトに応じて、ＰＤ側ライセンステーブル３１Ｂにライセンスを登録する。ライセンス返信部３２Ｃは、携帯電話機５０からのライセンス返信コマンドに応じて、コンテンツのライセンスを携帯電話機５０に返信する。なお、特に限定されないが、当該コンテンツのライセンスをコンテンツ記録装置１０に返信するか否かをユーザに問い合わせる画面を操作表示部３４に表示させ、ユーザからライセンスを返信してもよい旨の指示が入力された場合に、ライセンスを返信するようにしてもよい。

通信部３３は、コンテンツ記録装置１０と例えばＵＳＢケーブル等で接続され、コンテンツ記録装置１０との間でコンテンツ、ポータブルデバイス３０に関する各情報、又はライセンスを送受信する。また、通信部３３は、携帯電話機５０と例えばＵＳＢケーブルを介して接続され、携帯電話機５０との間でライセンス返信コマンドやライセンスを送受信する。

操作表示部３４は、各情報を表示するものであり、例えばＬＣＤ等を含む。また、操作表示部３４は、ユーザからの指示が入力されるインターフェースであり、例えばリモコン装置や筐体に設けられた操作ボタン等を含む。

再生部３６は、ライセンスを所有する場合にコンテンツを再生し、図示しないアンプ回路を介して外部に接続されたヘッドフォンに音声信号を供給する。すなわち、図５に示す場合に、再生部３６はコンテンツａａａ、ｂｂｂ及びｄｄｄは再生できるが、コンテンツｃｃｃはライセンスを所有していないので再生できない。

［携帯電話機５０の構成］
図６に示すように、携帯電話機５０は、ＣＰＵ（Central
Processing Unit）等の制御部５１と、ネットワークインターフェースやＵＳＢインターフェース等の通信部５２と、操作表示部５３と、メモリ５４とを有する。

制御部５１は、メモリ５４に記録されているプログラムに基づいて携帯電話機５０の各部を制御し、以下のフローチャートに示す各処理を実行するものである。制御部５１は、ライセンス転送部５１Ａを含む。ライセンス転送部５１Ａは、ポータブルデバイス３０からのライセンス返信コマンドを別の携帯電話機５０に転送する。また、ライセンス転送部５１Ａは、ポータブルデバイス３０から受信したライセンスを別の携帯電話機５０に転送する。また、ライセンス転送部５１Ａは、別の携帯電話機５０から受信したライセンスをコンテンツ記録装置１０に転送する。

通信部５２は別の携帯電話機５０とインターネット等のネットワークを介して接続され、ライセンス返信コマンドやライセンスを送受信する。また、通信部５２は、コンテンツ記録装置１０と例えばＵＳＢケーブル等で接続され、コンテンツ記録装置１０との間でライセンスを送受信する。また、通信部５２はポータブルデバイス３０とＵＳＢケーブル等で接続され、ライセンス返信コマンドやライセンスを送受信する。

以下、本発明の動作を説明する。
［コンテンツ記録装置１０のチェックアウト処理］
図１に示すポータブルデバイス３０Ａ（ＰＤＩＤ：ＹＹＹＹ）がコンテンツ（コンテンツＩＤ：ｂｂｂ）のチェックアウトをコンテンツ記録装置１０に要求する際の処理を、図７を参照して説明する。コンテンツ記録装置１０、ポータブルデバイス３０Ａ、および携帯電話機５０Ａの間はそれぞれＵＳＢケーブルを介して接続される。コンテンツ記録装置１０がポータブルデバイス３０Ａと例えばＵＳＢケーブルを介して接続すると（Ｓ１０１）、制御部１２は、ポータブルデバイス３０ＡからＰＤＩＤを取得し、接続されたポータブルデバイス３０Ａを認識する（Ｓ１０２）。また、制御部１２は、取得したＰＤＩＤに対応するユーザ情報（機種名、ユーザ名及び携帯電話機アドレス）がユーザ情報テーブルに登録済か否かを判断する（Ｓ１０３）。初回接続時のみ、Ｓ１０３でＮＯと判断され、制御部１２は、ポータブルデバイス３０Ａから各ユーザ情報を取得して、ユーザ情報テーブルに登録する（Ｓ１０４）。なお、ユーザ名がポータブルデバイス３０Ａに予め登録されていない場合には、制御部１２は操作表示部１４にユーザ名を入力する旨の画面を表示させ、ユーザにユーザ名を入力させることができる。

続いて、制御部１２は、ユーザからの指示に基づいて、ＨＤＤ１１に記録されているコンテンツの中からポータブルデバイス３０Ａにチェアウトすべき所望のコンテンツが選択されたか否かが判断される（Ｓ１０５）。コンテンツが選択されると（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、制御部１２は、選択されたコンテンツに関するチェックアウト情報（残りチェックアウト可能回数、ＰＤＩＤ、及びチェックアウト時刻）を図２のライセンステーブルから読み出して取得する（Ｓ１０６）。例えば、コンテンツＩＤがｂｂｂのコンテンツが選択された場合、図２においては４番目から７番目までの４行分の情報が取得される。また、制御部１２は、取得したＰＤＩＤに対応するユーザ情報（機種名、ユーザ名及び携帯電話機アドレス）を図３のユーザ情報テーブルから取得する。取得した各情報は後述の各処理に使用するためにメモリ１５内に一時的に保存される。

続いて、制御部１２は、選択されたコンテンツのコンテンツ情報（タイトル、アーティスト名、トラック時間等）を図示しないコンテンツ情報データベースから取得する。そして、図８に示すとおり、制御部１２は、取得したコンテンツ情報と、Ｓ１０６で取得したチェックアウト情報とを操作表示部１４に表示させる（Ｓ１０７）。図８に示すように、操作表示部１４の画面には、上から順に、選択されたコンテンツのタイトル、アーティスト名、トラック時間、残りチェックアウト可能回数、チェックアウト先一覧が表示される。チェックアウト先一覧には、当該コンテンツをチェックアウト済の全ポータブルデバイスの情報が含まれ、機種名と、ユーザ名と、チェックアウト時刻とが表示される。ユーザはこの画面を見ることにより、所望のコンテンツを誰が自身のポータブルデバイスにチェックアウト済であるかを即座に特定でき、残りチェックアウト可能回数が０の場合に、ユーザはチェックアウト済の他のユーザにコンテンツのチェックインを催促することができる。

続いて、制御部１２は選択されたコンテンツの残りチェックアウト可能回数が残存しているか（残りチェックアウト可能回数＞０）否かを判断する（Ｓ１０８）。残りチェックアウト可能回数が残っている場合（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、コンテンツをポータブルデバイス３０Ａにチェックアウトするためにライセンステーブルにチェックアウト情報（コンテンツＩＤ、ＰＤＩＤ及びチェックアウト時刻）を新たに追加する（Ｓ１０９）。そして、制御部１２は、残りチェックアウト可能回数を１減少させて、ライセンステーブルの該当するコンテンツの残りチェックアウト可能回数を更新する（Ｓ１１０）。その後、制御部１２は、通信部１３を介してポータブルデバイス３０Ａにコンテンツを転送する（Ｓ１１１）。

一方、Ｓ１０８で残りチェックアウト可能回数が０である場合（Ｓ１０８：ＮＯ）、制御部１２は、選択されたコンテンツをチェックアウト済の他のポータブルデバイス３０からのチェックイン処理を実行し（Ｓ１１２）、残りチェックアウト可能回数を１増加させたあとで、Ｓ１０９に進み、ポータブルデバイス３０Ａにコンテンツをチェックアウトする（Ｓ１０９〜Ｓ１１１）。Ｓ１１２の詳細を図９のシーケンスチャートを参照し説明する。

［他のポータブルデバイス３０からのチェックイン処理］
コンテンツ記録装置１０において、選択されたコンテンツをチェックアウト済の複数のポータブルデバイス３０の中から、チェックインさせる（ライセンスを返信させる）ポータブルデバイス３０を１つ選択する。この処理は、図８の画面においてユーザがポータブルデバイスを選択するか、又は、所定の条件に基づいて制御部１２が自動的に選択する（自動選択方法は詳細後述）。ここでは、チェックインさせるポータブルデバイス３０を図１に示すポータブルデバイス３０Ｂ（ＰＤＩＤ：ＪＪＪＪ）とする。制御部１２は、ポータブルデバイス３０Ｂに対応する携帯電話機５０Ｂの携帯電話機アドレスをユーザ情報テーブルから読み出す。

続いて、図９に示すように、コンテンツ記録装置１０は、ライセンス返信コマンドをＵＳＢ経由でポータブルデバイス３０Ａに送信する（Ｓ２０１）。ライセンス返信コマンドには、ポータブルデバイス３０Ｂに対応する携帯電話機５０Ｂの携帯電話機アドレスと、チェックアウト要求のあった（つまり、ライセンスを返信させる）コンテンツのコンテンツＩＤとを含む。ポータブルデバイス３０Ａは、ライセンス返信コマンドを受信すると、ＵＳＢ経由でライセンス返信コマンドを携帯電話機５０Ａに転送する（Ｓ２０２）。

携帯電話機５０Ａは、ライセンス返信コマンドを受信すると、ライセンス返信コマンドに含まれている携帯電話機５０Ｂのアドレスを読み出して、当該アドレスに対してインターネット経由で、ライセンス返信コマンドを転送する（Ｓ２０３）。ここで転送されるライセンス返信コマンドには、ライセンス返信を要求するコンテンツのコンテンツＩＤのみを含む。

携帯電話機５０Ｂは、ライセンス返信コマンドを受信すると、操作表示部５４にライセンスの返信が要求されていることを表示する。ユーザはライセンス返信の要求を見ると、携帯電話機５０Ｂとポータブルデバイス３０Ｂとを例えばＵＳＢケーブルで接続する。携帯電話機５０Ｂは、ポータブルデバイス３０Ｂに接続すると、ライセンス返信コマンドをポータブルデバイス３０Ｂに転送する（Ｓ２０４）。ポータブルデバイス３０Ｂは、ライセンス返信コマンドを受信すると、ライセンス返信コマンドに含まれているコンテンツＩＤのライセンスをＰＤ側ライセンステーブルから読み出して、携帯電話機５０Ｂに返信する（Ｓ２０５）。従って、ポータブルデバイス３０Ｂは、図５のＰＤ側ライセンステーブルにおいて、該当するコンテンツのライセンスの項目が空欄になるので、当該コンテンツを再生できなくなる。

携帯電話機５０Ｂはポータブルデバイス３０Ｂからライセンスを受信すると、受信したライセンスを携帯電話機５０Ａにインターネット経由で転送する（Ｓ２０６）。携帯電話機５０Ａのアドレスは、Ｓ２０３でライセンス返信コマンドを携帯電話機５０Ａから受信したときにメモリ５４内に保存されている。

携帯電話機５０Ａは、携帯電話機５０Ｂからライセンスを受信すると、ＵＳＢケーブルを介してコンテンツ記録装置１０にライセンスを転送する（Ｓ２０７）。コンテンツ記録装置１０は、ライセンスを受信するとチェックイン処理を実行する（Ｓ２０８）。具体的には、図２のライセンステーブル内のコンテンツＩＤ（ｂｂｂ）及びポータブルデバイス３０ＢのＰＤＩＤ（ＪＪＪＪ）に合致するチェックアウト情報を削除し、コンテンツＩＤ（ｂｂｂ）の残りチェックアウト可能回数を１増加させる。

チェックイン処理を実行後、コンテンツ記録装置１０は、ポータブルデバイス３０Ａに対してコンテンツのチェックアウトを実行する（Ｓ２０９）。なお、この処理は、図７のＳ１０９〜Ｓ１１１の処理に対応しているので、説明を省略する。

以上のように、ポータブルデバイス３０Ａがコンテンツをチェックアウトしようとしたが、残りチェックアウト可能回数が０である場合には、当該コンテンツをチェックアウト済の他のポータブルデバイス３０Ｂにライセンスをコンテンツ記録装置１０に返信してもらい、残りチェックアウト可能回数を１に戻す。その後、ポータブルデバイス３０Ａに当該コンテンツをチェックアウトする。従って、コンテンツの残りチェックアウト可能回数が０である場合にも、コンテンツをチェックアウトすることができる。

［ライセンス返信処理の変形例］
なお上記の処理では、ライセンス返信コマンドを受信したポータブルデバイス３０Ｂは強制的にライセンスを返信するようにしているが、以下のように処理してもよい。すなわち、Ｓ２０５において、ポータブルデバイス３０Ｂは、ライセンス返信を要求されているコンテンツのライセンスをコンテンツ記録装置１０に返信してもよいか否かを判断し、ライセンスを返信してもよいと判断された場合に、ライセンスを返信するようにする。具体的には、操作表示部３４にライセンスを返信するか否かをユーザに問い合わせる画面を表示させ、ユーザがライセンスを返信する旨の指示を入力した場合にポータブルデバイス３０がライセンスを返信する。あるいは、予めユーザによって他のポータブルデバイスからライセンスの返信を要求されたときにライセンスを返信してもよいか否かをコンテンツＩＤ毎に設定してもよい。あるいは、ポータブルデバイス３０においてコンテンツ毎に再生回数をカウントしており、当該コンテンツが所定期間よりも前にもチェックアウトしたコンテンツであり、かつ、再生回数が所定回数未満である場合にライセンスを返信するようにしてもよい。なお、ライセンスを返信してはいけないと判断された場合には、ポータブルデバイス３０Ａは、ライセンス返信拒否通知を携帯電話機５０Ｂ及び５０Ａを介してコンテンツ記録装置１０に返信する。ライセンス拒否通知を受信したコンテンツ記録装置１０は、当該コンテンツをチェックアウト済の他のポータブルデバイス（例えばポータブルデバイス３０Ｃ）を選択して、同様にして、ポータブルデバイス３０Ｃにライセンス返信コマンドを送信する。このように処理することにより、強制的にライセンスを返信させるのではなく、ライセンスを返信することに同意しているユーザからライセンスを返信してもらうことができる。

［ライセンス返信させるポータブルデバイス選択の変形例］
本例では、コンテンツ記録装置１０がライセンス返信を要求するポータブルデバイスを決定する際に、該当するコンテンツのこれまでのコンテンツ記録装置１０からのチェックアウト総回数をチェックし、総回数が最も少ないポータブルデバイスを優先的に選択する。総回数が多いポータブルデバイスのユーザは当該コンテンツを特に気に入っていると考えられるので、そのユーザのポータブルデバイスからはそのコンテンツのライセンスをできるだけ返信させないようにするためである。

本例では、ＨＤＤ１１に図１０に示すチェックアウト総回数テーブルがさらに格納されている。チェックアウト総回数テーブルは、コンテンツＩＤとＰＤＩＤとの組合せに対応付けて、そのコンテンツをそのポータブルデバイスがチェックアウトした総回数が記録される。図７のＳ１０９〜Ｓ１１０においてコンテンツをチェックアウトする際に、チェックアウト総回数テーブルの該当する箇所の総回数を１増加させる。そして、コンテンツ記録装置１０は、ライセンスの返信を要求するポータブデバイスを選択する際に、チェックアウト総回数テーブルを参照し、チェックアウト要求のあったコンテンツのコンテンツＩＤに対応するＰＤＩＤの中で総回数の最小のＰＤＩＤを１つ選択する。選択したＰＤＩＤに対応する携帯電話機アドレスを図３のユーザ情報テーブルの中から抽出し、図９のＳ２０１のライセンス返信コマンドに含めるようにする。他の処理は、上記の実施例と同じであるので、説明を援用する。

［その他の実施例］
図１１に示すように、ポータブルデバイス３０と携帯電話機５０とが１つの筐体内に設けられていてもよい。この場合、ポータブルデバイス３０と携帯電話機５０との機能を有するコンテンツ再生機能付きの携帯電話機が適用され得る。この場合には、図１のようにポータブルデバイス３０と携帯電話機５０との間をＵＳＢケーブル等で接続する必要がなくなる。

以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明はこれらの実施形態には限定されない。例えば、コンテンツ記録装置１０がネットワーク機能を有しており、コンテンツ記録装置１０がライセンス返信コマンドをポータブルデバイス３０Ｂに送信する場合に、直接、携帯電話機５０Ｂにライセンス返信コマンドをインターネット経由で送信するようにしてもよい。また、携帯電話機５０Ｂがライセンスをコンテンツ記録装置１０に直接転送するようにしてもよい。また、携帯電話機５０Ａがポータブルデバイス３０Ａを介してコンテンツ記録装置１０にライセンスを転送してもよい。また、コンテンツ記録装置１０、ポータブルデバイス３０及び携帯電話機５０間の接続はＵＳＢに限らず、ＩＥＥＥ１３９４等でもよい。

本発明は、コンテンツ記録装置であるサーバ装置、携帯型コンテンツ記録装置システムであるポータブルデバイス及び携帯電話機を備えるシステムに好適に採用され得る。

本発明の好ましい実施形態によるコンテンツ転送システムを示す図である。 ライセンステーブルを示す図である。 ユーザ情報テーブルを示す図である。 ポータブルデバイス３０を示す図である。 ＰＤ側ライセンステーブルを示す図である。 携帯電話機５０を示す図である。 コンテンツ記録装置の処理を示すフローチャートである。 チェックアウト済のユーザ情報の表示画面を示す図である。 ライセンス返信処理を示すフローチャートである。 チェックアウト総回数テーブルを示す図である。 携帯型コンテンツ記録システムの変形例を示す図である。

符号の説明

１０ コンテンツ記録装置
１１ ＨＤＤ
１１Ｂ ライセンステーブル
１１Ｃ ユーザ情報テーブル
１２ 制御部
１４ 操作表示部
３０ ポータブルデバイス
３１ ＨＤＤ
３１Ｂ ＰＤ側ライセンステーブル
３２ 制御部
５０ 携帯電話機

Claims (3)

1. コンテンツ記録装置と、該コンテンツ記録装置に接続可能な複数の携帯型コンテンツ記録システムとを備え、
   該コンテンツ記録装置が、
   所定のチェックアウト可能回数が定められたライセンスを有する場合のみ再生可能な複数のコンテンツを記録するコンテンツ記憶手段と、
   チェックアウトされたコンテンツに対応付けて、該コンテンツの残りチェックアウト可能回数と、チェックアウト先の携帯型コンテンツ記録システムの識別情報とを記録するチェックアウト情報記憶手段と、
   コンテンツの識別情報及び携帯型コンテンツ記録システムの識別情報に対応付けて、該携帯型コンテンツ記録システムへの該コンテンツのチェックアウト総回数を記録する総回数記録手段と、
   該携帯型コンテンツ記録システムからのチェックアウト要求に応答して、チェックアウトするコンテンツの残りチェックアウト可能回数が残存しているか否かを判断する回数判断手段と、
   チェックアウト要求のあったコンテンツをチェックアウト済であり該チェックアウト情報記憶手段によって記録されている複数の携帯型コンテンツ記録システムの中から、チェックアウト要求のあったコンテンツのチェックアウト総回数が最小の携帯型コンテンツ記録システムを該総回数記録手段から１つ選択する選択手段と、
   残りチェックアウト可能回数が残存していない場合、該選択手段が選択した該携帯型コンテンツ記録システムにライセンス返信要求を送信する要求手段と、
   該ライセンス返信要求の送信先である携帯型コンテンツ記録システムからライセンスを受信して、該コンテンツの残りチェックアウト可能回数を１増加させるチェックイン処理を実行するチェックイン手段と、
   該携帯型コンテンツ記録システムに該コンテンツ及びそのライセンスを転送し、残りチェックアウト可能回数を１減少させるチェックアウト処理を実行するチェックアウト手段とを有し、
   該携帯型コンテンツ記録システムが、
   コンテンツのチェックアウト要求を該コンテンツ記録装置に送信するチェックアウト要求手段と、
   該コンテンツ記録装置から転送されたコンテンツを記録する第２のコンテンツ記憶手段と、
   該コンテンツ記録装置から転送された、該第２のコンテンツ記憶手段に記録されたコンテンツのライセンスを記録するライセンス記憶手段と、
   該コンテンツ記録装置からライセンス返信要求を受信したとき、該ライセンスを該コンテンツ記録装置に返信する返信手段とを有する、コンテンツ転送システム。
2. 前記携帯型コンテンツ記録システムが、
   前記ライセンス返信要求に応答して、該ライセンスを返信するか否かを判断する返信判断手段と、
   該ライセンスを返信しないと判断されたとき、拒否通知を前記コンテンツ記録装置に送信する拒否手段とをさらに有し、
   前記選択手段が、該拒否通知を受信したとき、前記チェックアウト情報記憶手段によって記録されているチェックアウト先の携帯型コンテンツ記録システムの中から、該拒否通知を送信した携帯型コンテンツ記録システム以外の携帯型コンテンツ記録システムをさらに選択し、前記要求手段が、前記選択手段が選択した該携帯型コンテンツ記録システムにライセンス返信要求を送信する、請求項１に記載のコンテンツ転送システム。
3. 請求項１または２に記載のコンテンツ転送システムにおける前記コンテンツ記録装置であって、
   所定のチェックアウト可能回数が定められたライセンスを有する場合のみ再生可能な複数のコンテンツを記録するコンテンツ記憶手段と、
   チェックアウトされたコンテンツに対応付けて、該コンテンツの残りチェックアウト可能回数と、チェックアウト先の携帯型コンテンツ記録システムの識別情報とを記録するチェックアウト情報記憶手段と、
   コンテンツの識別情報及び携帯型コンテンツ記録システムの識別情報に対応付けて、該携帯型コンテンツ記録システムへの該コンテンツのチェックアウト総回数を記録する総回数記録手段と、
   該携帯型コンテンツ記録システムからのチェックアウト要求に応答して、チェックアウトするコンテンツの残りチェックアウト可能回数が残存しているか否かを判断する回数判断手段と、
   チェックアウト要求のあったコンテンツをチェックアウト済であり該チェックアウト情報記憶手段によって記録されている複数の携帯型コンテンツ記録システムの中から、チェックアウト要求のあったコンテンツのチェックアウト総回数が最小の携帯型コンテンツ記録システムを該総回数記録手段から１つ選択する選択手段と、
   残りチェックアウト可能回数が残存していない場合、該選択手段が選択した該携帯型コンテンツ記録システムにライセンス返信要求を送信する要求手段と、
   該ライセンス返信要求の送信先である携帯型コンテンツ記録システムからライセンスを受信して、該コンテンツの残りチェックアウト可能回数を１増加させるチェックイン処理を実行するチェックイン手段と、
   該携帯型コンテンツ記録システムに該コンテンツ及びそのライセンスを転送し、残りチェックアウト可能回数を１減少させるチェックアウト処理を実行するチェックアウト手段とを備える、コンテンツ記録装置。

Images