JP4756208B2 - 接続装置および接続装置の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、プラスチックを用いた電気デバイス又は電子デバイス、およびその組立物の分野における、接続装置および接続装置の製造方法に関するものである。

上記分野において、高負荷に耐えられると共に外部との電気的な接続に適している接続部材を提供することが求められている。このような高電流用に設計された部材を、本願中では、負荷接続部とも称する。上記負荷接続部は、一般に、孔部を備えた接続突起部を有する。接続ネジは該孔部を通って噛合されており、接続突起部の下側に設けられた、例えばネジナットなどの、対応するネジ式部材にネジ留めされる。このように、例えば、ネジ込み型接続方式の接触部材によって外部との接続が実現される。

接続部材と、該接続部材に設けられる外部接触部材との間の許容誤差を補正するために、対応接続部材（ネジナット）は可動することが求められる。したがって、上記対応接続部材を、接続装置に一般的に設けられるプラスチック筐体に射出成形することはできない。

従来の技術において、負荷接続部を、（負荷接続部の一部分である）固定部または固定領域と一緒にプラスチック筐体中に挿入して、接続突起部の下側に配置されるネジナットに当該接続突起部を重なるようにすることは想定される。しかし、このように形成されたプラグまたはクランプ部材は、全ての作動状況において、負荷接続部を確実に信頼性を持って固定するものではない。

負荷接続部の固定部を、プラスチック筐体中に射出成形することが可能である。そして、ネジナットを接続突起部に一旦挿入した後、接続突起部をネジナット上に折り返すことも可能である。このことは、プラスチック筐体に負荷接続部を固定するときの信頼性の観点からは有用である。しかし、折り曲げる端部が定まっていないため、別途折り曲げる操作が必要となる。これにより、接続突起部を再調整することが必要になるおそれがある。また、折り曲げる操作により、折り曲げる端部におけるプラスチックに高負荷が掛かり、接続突起部にひび割れが生じて、例えば温度の変化や振動当の作動条件によっては、破損するおそれがある。

本発明は、上記の技術背景に鑑みてなされたものであり、その目的は、確実、且つ永続的に負荷接続部に固定されると共に、低コストで製造可能で、且つ可動するネジナットを備える接続装置および接続装置の製造方法を提供することにある。

上記目的は、請求項１に記載の特徴を有する接続装置により、また請求項４に記載の特徴を含む接続装置の製造方法により、それぞれ、達成される。

本発明の重要点は、接続突起部がネジナットの受容領域を部分的に位置決めするように、また、接続突起部が接続部材の受容領域を覆うように、折り曲げ済みの負荷接続部の固定部をプラスチック筐体中に射出成形する点である。また、本発明の別の重要点は、対応する接続部材が、外部からこの受容領域中に挿入されると共に、落下しないように、少なくとも１つのラッチ部材により受容領域中に保持されるという点である。

負荷接続部とプラスチック筐体との間の、永続的であり、かつ機構的に強固である接続は、このようにして実現される。そして、負荷接続部を引き続き処理する工程（例えば、折り曲げ工程または位置調整工程）は不要となる。これにより、負荷接続部とプラスチック筐体とに対する材料負荷が避けられると共に、結果としてこの負荷接続部にひび割れが生じる危険性が避けられる。

対応する接続部材はネジナットであることが好ましく、特に、矩形ナットであることが好ましい。さらに、２つのラッチ部材が、対応する接続部材を横方向で把持するラッチフックの形態として設けられることが好ましい。

負荷接続部とプラスチック筐体との間の、永続的であり、かつ機構的に強固である接続は、このようにして実現される。そして、負荷接続部を引き続き処理する工程（例えば、折り曲げ工程または位置調整工程）は不要となる。これにより、負荷接続部とプラスチック筐体とに対する材料負荷が避けられると共に、結果としてこの負荷接続部にひび割れが生じる危険性が避けられる。

本発明の一実施形態について図１ないし図４に基づいて説明すると以下の通りである。図１〜図３は本実施の形態の接続装置の製造工程を示す平面図である。図４は上記接続装置の製造工程を示す断面図である。

図１に示すように、プラスチック筐体１は、矩形ナット用の受容領域２・３を備えている。負荷接続部（電気接続部材）４・５はそれぞれ固定部４ａ・５ａを備えており、プラスチック筐体１中に射出成形される。これにより、負荷接続部４・５はプラスチック筐体１中に確実に固定され、且つ永続的に保持されることになる。なお、図１〜３において左側の負荷接続部４については、本発明を説明するために、接続突起部４ｂを省略したものとなっている。一方、図面中の右側部分については、完全な形状のプラスチック筐体、すなわち、接続突起部５ｂを備えた負荷接続部５を示している。

製造工程を説明するために、図２に矩形ナット８を受容領域２に挿入する工程を示している。受容領域２はプラスチック筐体１に形成されており、かつ図２において左側の接続突起部（図面を見やすくするため図示せず）の下側に配置されている。矩形ナット８はネジ式接続部材（不図示）に対応する接続部材として機能するものである。したがって、プラスチック筐体１を設けるための射出成型工程と、当該射出成型工程と同時に行なわれる固定部４ａの射出成形工程との後に、続いて矩形ナット８が取り付けられる。横方向のラッチフック１０・１１は、矩形ナット８の挿入時には開いており、矩形ナット８が完全に挿入された際には、外部端面８ａを後方にはね返らせようになっている（図３）。したがって、矩形ナット８は、遊びを持って動くことが可能であり、好ましい状態になっている。また、一方では、矩形ナット８は落下しないように受容領域２中に保持されている。

図４に完全な接続装置、すなわち、負荷接続部４・５の接続突起部４ｂ・５ｂを備えた接続装置を示す。これらの負荷接続部４・５は、それぞれ貫通孔（切欠き部）１２・１３を有している（図１〜図３も参照）。金属ネジの形態を有するネジ式接続部材は、貫通孔１２・１３を通って、負荷接続部４・５と、接触する接続突起部４ｂ・５ｂとを電気的に接続させるようになっている。

この場合、ネジ式接続部材は、ラッチ部材（ラッチフック）１０・１１およびラッチ部材（ラッチフック）１４・１５により、それぞれ、受容領域２・３に保持される矩形ナット８・９の内側のネジ山と噛合している。そのため、ネジ式接続部材は落下することなく、ある程度動くことが可能となる。すなわち、ネジ式接続部材は可動能力を有しているので、ネジの縦軸と噛合すべく調整する程度、またその結果、接続部材と、接続部材に取り付けられる外部接触部材との間の許容誤差を補正する程度、動くことが可能となる。このようにして、矩形ナット８・９は、それぞれ、前記金属ネジに対応する接続部材として形成される。

本発明にかかる接続装置は、高負荷に耐えられると共に外部からの電気的な接続に適している接続部材の用途にも適用できる。

本発明における接続装置の実施の一形態を示すものであり、製造工程を示す平面図である。 上記接続装置の製造工程を示す平面図である。 上記接続装置の製造工程を示す平面図である。 上記接続装置の製造工程を示す断面図である。

符号の説明

１ プラスチック筐体
２ 受容領域
３ 受容領域
４ 負荷接続部（電気接続部材）
４ａ 固定部
４ｂ 接続突起部
５ 負荷接続部（電気接続部材）
５ａ 固定部
５ｂ 接続突起部
８ 矩形ナット（対応接続部材）
８ａ 外部端面
９ 矩形ナット（対応接続部材）
１０ ラッチフック
１１ ラッチフック
１２ 貫通孔（切欠き部）
１３ 貫通孔（切欠き部）
１４ ラッチフック
１５ ラッチフック

Claims (3)

1. 電子デバイスを外部と電気的に接続させる、該電子デバイスの接続装置であって、
   プラスチック筐体（１）と、
   前記電子デバイスを外部と接続するための少なくとも１つの電気接続部材（４，５）と、
   ネジナット（８，９）と、
   少なくとも１つのラッチ部材（１０，１１；１４，１５）と、を含み、
   少なくとも１つの電気接続部材（４，５）は、プラスチック筐体（１）の内部に射出成形された固定部（４ａ，５ａ）と、金属ネジを挿入するための貫通孔（１２，１３）を有する接続突起部（４ｂ，５ｂ）と、を備え、
   上記金属ネジがプラスチック筐体（１）に挿入される方向を下方向とした場合に、プラスチック筐体（１）は、接続突起部（４ｂ，５ｂ）の下側に設けられる受容領域（２，３）を備え、
   上記金属ネジが噛合されるネジナット（８，９）は、外部から受容領域（２，３）に横方向から挿入されると共に、一旦挿入されると落下しないようにラッチ部材（１０，１１；１４，１５）により受容領域（２，３）中に遊びを持って保持されており、
   電気接続部材（４，５）は、プラスチック筐体（１）の内部に射出成形される前に折り曲げ済みであり、
   上記ラッチ部材は、対応するネジナット（８）を横方向で把持するラッチフック（１０，１１）の形態となっていることを特徴とする接続装置。
2. ネジナット（８、９）は、矩形ナットである請求項１に記載の接続装置。
3. 電子デバイスを外部と電気的に接続させる、該電子デバイスの接続装置の製造方法であって、
   接続突起部（４ｂ、５ｂ）を有する、前記電子デバイスを外部と接続するための折り曲げ済みの電気接続部材（４，５）であって、電気接続部材（４，５）の固定部（４ａ）をプラスチック筐体（１）の内部に射出成形する工程と、
   ネジナット（８，９）が受容領域（２、３）中に一旦挿入されると、落下しないように遊びを持って保持する少なくとも１つのラッチ部材（１０，１１；１４，１５）を、プラスチック筐体（１）に設ける工程と、
   上記金属ネジがプラスチック筐体（１）に挿入される方向を下方向とした場合に、対応する外部の金属ネジが内部に噛合されるネジナット（８，９）を、接続突起部（４ｂ）の下側にあり、かつプラスチック筐体（１）によって位置決めされるプラスチック筐体（１）の受容領域（２、３）に横方向から、外部から挿入する工程とを含み、
   上記ラッチ部材は、対応するネジナット（８）を横方向で把持するラッチフック（１０，１１）の形態となっていることを特徴とする接続装置の製造方法。

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