JP4745895B2 - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシート収納手段に収納されたシートの位置を規制する規制手段の位置に応じてシートのサイズを検知するシートサイズ検知装置を備えたものに関する。

今日、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、シート給送装置から画像形成部にシートを供給して画像を形成するようにしたものが広く普及している。そして、このシート給送装置としては、画像形成装置本体にシート収納手段としての給紙カセットを着脱自在に装着し、給紙カセットに収納されたシートを給紙ローラ等のシート給送手段により、画像形成部に自動給送するようにしているのが一般的である。

このような画像形成装置に用いられる給紙カセットには、収納されたシートのシート給送方向後端（以下、後端という）の位置を規制する後端規制部材が設けられている。さらに、給紙カセットには、シートのシート給送方向と直交する方向（以下、幅方向という）の側端位置を規制する側端規制部材が設けられている。そして、後端規制部材及び側端規制部材は、異なるサイズのシートを規制することができるように移動可能に設けられている。

そして、このような給紙カセットにおいては、側端規制部材によってシートの側端を規制し、後端規制部材によって後端を規制して、シートの先端位置を常に所定の位置に設定している。これにより、給紙カセットを画像形成装置本体に収納した際、シートのサイズに拘らず、安定したシートの給送を行うことができる。

ところで、このような給紙カセットを備えた画像形成装置において、給紙カセットに収納されているシートのサイズを検知するシートサイズ検知装置を備えているものがある。このようなシートサイズ検知装置としては、一般的に、画像形成装置本体側に配置したシートサイズ検知部により、給紙カセットに設けた被検知部材を検知することによりシートのサイズ検知（判別）を行なっている。

そして、例えば後端規制手段と連動する被検知部材を備え、シートサイズに応じた位置に後端規制手段を移動させた際に、この後端規制手段に連動する被検知部材の位置に応じてシートサイズを検知するようにしたものがある。

なお、このようなシートサイズ検知装置においては、被検知部材が規制部材に連動して被検知部材に設けられた凹凸部がシートサイズ検知部の多連スイッチに検出されてシートサイズを自動検知（判別）する構成のものがある（例えば、特許文献１参照）。

また、シートサイズ検知装置としては、規制部材に連動する被規制部材を２分割した構成として、規制部材の移動領域の略半分の領域で各被検知部材が移動する構成のものがある（例えば、特許文献２参照）。つまり、規制部材の移動領域の略半分の領域で一方の被検知部材が連動し、残り半分の移動領域で他方の被検知部材が連動するようになっている。そして、各被検知部材に設けられている開口部をシートサイズ検知部が検出することによりシートサイズを検知する。

特開２００４−２５０１１３号公報 特開２０００−２１９３２６号公報

ところで、このような従来のシートサイズ検知装置を備えたシート給送装置及び画像形成装置においては、規制部材と被検知部材とを連結させる構成の場合、被検知部材が大きくなってしまう。特に、Ａ５サイズやＥＸＥサイズなどの小サイズ紙から、Ａ３サイズやＬＤＲサイズなどの大サイズ紙までを収納する給紙カセットの場合は、規制部材の移動領域が広いため被検知部材そのもの、もしくは被検知部材が動作する領域が大きくなってしまう。被検知部材を分割したものであっても、多少被検知部材の動作領域を小さくすることができるが、依然として大きな領域を占めている。

それに対して、被検知部材として、カセットの裏面に巨大な回転カムを揺動可能に配したり、カセットの側面にスライド移動する巨大なスライドカムを配したりするものがある。しかし、このような回転カムやスライドカムを備えた場合、構成が大掛かりなものになり、部品コストが高くなることから、このようなシートサイズ検知装置は主に高級機にのみ搭載される機能になっている。

また、被検知部材が大きくなると、小型機には投入しにくくシートサイズ検知装置は、主に大型機にのみ搭載される機能になっている。さらに、構成が大掛かりなものになるため、他の機能に必要な部品をレイアウトするスペースに影響を及ぼす。また、構成部品が多い場合には、各部品寸法のばらつき、部品のソリ、たわみ、歪み等によってスイッチマージンをロスしてしまう。

さらに、規制部材に被検知部材が常時連結していると、積載するシートのサイズを変更する場合に、規制部材をシートサイズに応じた位置に移動する際の操作力が大きくなってしまい、操作性が十分に満足できるものではない。

そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、構成が簡易で、かつコンパクト化を図ることのできるシートサイズ検知装置を備えたシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明は、装置本体にシートサイズ検知部を設け、シートを収納するシート収納手段に被検知部を設け、前記装置本体に前記シート収納手段を装着したとき前記シートサイズ検知部が前記被検知部を検知することにより、シート収納手段に収納されたシートのサイズを判別するシートサイズ検知装置を備えたシート給送装置であって、前記シート収納手段に移動可能に設けられ、収納されるシートの端部に当接して位置を規制する規制手段と、前記シート収納手段に移動可能に設けられ、該シート収納手段に収納されたシートのサイズを判別するために前記シートサイズ検知部が検知する被検知部と、前記規制手段と前記被検知部との間に設けられ、前記規制手段と係脱可能に係合し、かつ該規制手段の移動に伴って前記被検知部をシートサイズに応じた検知位置に移動させるリンク部材と、前記リンク部材の移動範囲を一定のシートサイズに応じた範囲に制限する制限手段と、を備え、前記規制手段に、前記リンク部材の方向に突出可能に付勢されて前記リンク部材の一端に係脱可能に係合するクリック部材を設け、前記規制手段のシートを規制するために移動する領域が、前記クリック部材を介して前記制限手段に抗して前記リンク部材と係合しながら移動する連動領域と、前記制限手段による前記リンク部材の移動の制限より前記クリック部材の係止が解除された状態で前記リンク部材と非連動で移動する非連動領域とを有することを特徴とする。

本発明によれば、規制手段を、リンク部材と係合しながら移動する連動領域と、リンク部材と離間して移動する離間領域とが設定されている。そして、それぞれの領域において被検知部がシートサイズに応じた検知位置に位置して、これをシートサイズ検知部が検知してシートのサイズを判別する。これにより、構成が簡易で、かつコンパクト化を図ることができるシートサイズ検知装置を備えたシート給送装置及び画像形成装置を提供することができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係るシートサイズ検知装置を備えたシート給送装置を有する画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図である。このレーザビームプリンタ１００は、レーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）１０１と、画像形成部１０２と、画像形成部１０２に記録紙等のシートＳを給送するシート給送装置１０３等を備えている。

ここで、画像形成部１０２は、感光体ドラム５等を備えたプロセスカートリッジ８と、感光体ドラム５の表面を露光して感光体ドラム５上に静電潜像を形成するレーザスキャナ７等を備えている。

また、シート給送装置１０３はシートＳを収納するシート収納手段である給紙カセット２０と、給紙カセット２０上のシートＳを１枚ずつ給送するシート給送手段である給送ローラ１とを備えている。なお、４はレーザビームプリンタ１００の動作を制御すると共に、接続されている不図示のパソコン等からの画像情報を画像形成処理する機能を有しているコントローラである。

次に、このように構成されたレーザビームプリンタ１００の画像形成動作を説明する。

不図示のパソコン等から画像情報が送られ、この画像情報を画像形成処理したコントローラ４がプリント信号を発すると、給送ローラ１及び搬送ローラ対２によってシートＳが一枚ずつ搬送される。また、これと同期してコントローラ４によって制御されたレーザスキャナ７からの画像露光光によりプロセスカートリッジ８内の感光体ドラム５に潜像が形成される。

次に、感光体ドラム上の潜像が、プロセスカートリッジ８内の不図示の現像器によりトナーによって現像され、この現像像が転写部において転写ローラ９によってシートＳに転写され、定着ユニット６にてシート上に定着される。この後、画像が定着されたシートＳは、排出ローラ対３によって装置外へ排出される。

ところで、図２は、プリンタ本体１０１に給紙カセット２０を装着する前の状態を示す斜視図であり、給紙カセット２０は、プリンタ本体１０１に対して図２に示す矢印Ａ方向に着脱可能となっている。

また、給紙カセット２０は、給紙カセット２０のシート収納部を構成する上面が開放されたシート収納手段本体であるカセットオケ２４を備えている。カセットオケ２４の内部には、幅方向に移動可能に設けられ、収納されるシートの側端部に当接して位置を規制するための側端規制部材である幅規制板２１ａ，２１ｂを備えている。また、カセットオケ２４の内部には、シート給送方向に移動可能に設けられ、収納されるシートの後端部に当接して位置を規制するための後端規制部材である後端規制板２２を備えている。

そして、給紙カセット２０をプリンタ本体１０１に装着する際は、幅規制板２１ａ，２１ｂによりシートＳの側端位置を、後端規制板２２によりシートＳの後端位置をそれぞれ規制した状態でプリンタ本体１０１に装着するようにしている。

なお、本実施の形態において、給紙カセット２０が対応するシートＳのサイズは、Ａ５（横１４８ｍｍ×長さ２１０ｍｍ）からＬＤＲ（横２７９ｍｍ×長さ４３２ｍｍ）である。また、その他に定型サイズとしてはＡ４（横２９７ｍｍ×長さ２１０ｍｍ）、ＬＴＲ（横２７９ｍｍ×長さ２１６ｍｍ）、Ｂ５（横１８２ｍｍ×長さ２５７ｍｍ）、ＥＸＥ（横１８４ｍｍ×長さ２６７ｍｍ）がある。さらに、Ｂ４（横２５７ｍｍ×長さ３６４ｍｍ）、８．５×１３（横２１６ｍｍ×長さ３３０ｍｍ）、ＬＧＬ（横２１６ｍｍ×長さ３５６ｍｍ）、Ａ３（横２９７ｍｍ×長さ４２０ｍｍ）がある。

図３は、本実施の形態に係る給紙カセット２０の概略上面図である。なお、図３においては、内部の機構を説明し易くするために、シート給送時に積載シートを給送ローラ１に圧接させるための中板、後端規制板２２のリンク部を隠すためのカバー部材等については省略している。

図３に示すように、幅規制板２１ａ，２１ｂは、それぞれピニオンギア２３に噛みあうラックギア２１ｃ，２１ｄを備え、互いに連動して近づいたり離れたりするようになっている。これにより、シートＳの幅に合わせて幅規制板２１ａ，２１ｂの幅方向の間隔Ｗを調整できるようになっている。

また、後端規制板２２はカセットオケ２４に設けられた溝２４ａに沿って矢印Ｃの方向に移動可能に設置されており、積載するシートＳのシート給送方向の長さに合わせて後端規制板２２から先端の突き当て面２４ｂまでの間隔Ｌを調整できるようになっている。

ところで、図３において、２５はアーム部材である後端検知アームであり、この後端検知アーム２５は、カセットオケ２４に垂設されたピボット２４ｃを中心に揺動するようになっている。また、この後端検知アーム２５の後端規制板側端には、後述する図４に示すように、後端規制板２２に突設されたクリック部材２６が係止される係止部２５ｄが設けられている。

そして、後端規制板２２がカセットオケ２４に設けられた溝２４ａを移動する際、クリック部材２６が後端検知アーム２５の係止部２５ｄに弾性的に係止することにより、後端検知アーム２５は後端規制板２２に連動してピボット２４ｃを中心に揺動する。

また、図３において、２７は被検知部である後端検知カムであり、この後端検知カム２７は、カセットオケ２４の後述する幅検知スイッチ部３１及び後端検知スイッチ部３２側の側壁２４ｃの内側に沿って矢印Ｄ方向に移動可能に設けられている。そして、この後端検知カム２７は、カセットオケ２４の側壁２４ｃに平行に設けられた軸２７ｂに沿って移動する係止部２７ａを有しており、この係止部２７ａを介して後端検知アーム２５の側壁側端に設けられた係止片２５ｅに係止されている。

これにより、後端規制板２２の移動に伴って後端検知アーム２５が揺動すると、後端検知カム２７は、係止部２７ａが後端検知アーム２５の係止片２５ｅに係止されながらカセットオケ２４の側壁２４ｃの内側に沿って移動する。つまり、後端検知カム２７は、シートサイズに応じて後端規制板２２が移動すると、後端検知アーム２５を介して後端規制板２２と連動する。

例えば、図４の（ａ）は、シート給送方向のシートの長さＬが１４８ｍｍ〜２７３．０５ｍｍ（Ｌ１領域という）の範囲のシートＳを積載するときの後端規制板２２及び後端検知カム２７の位置を示している。なお、図４に示すようにクリック部材２６は、クリックバネ２８により後端検知アーム側に突出可能に付勢されている。このＬ１領域は、後端規制板２２を最小サイズのシートを規制する位置から、大きなサイズのシートを規制するために移動させて行って、後端規制板２２のクリック部材２６が後端検知アーム２５に係止するまでの範囲である。

図４の（ｂ）は、シート給送方向の長さＬが２７３．０５〜３４２．９ｍｍ（Ｌ２領域という）の範囲のシートＳを積載したときの後端規制板２２及び後端検知カム２７の位置を示している。このとき、後端規制板２２の位置は、図４の（ａ）に示す位置からシート給送方向と逆方向に移動した位置となっている。このＬ２領域は、後端規制板２２のクリック部材２６が後端検知アーム２５に係止している範囲である。

ここで、このように後端規制板２２が移動するとき、この後端規制板２２の移動に連動して、後端規制板２２と後端検知カム２７との間に設けられ、後端規制板２２と係脱可能に係合したリンク部材の一例である後端検知アーム２５が時計方向に揺動する。さらに、この後端検知アーム２５の揺動に連動して後端検知カム２７はカセットオケ２４の側壁２４ｃの内側に沿ってシート給送方向に移動する。

図５は、シート給送方向の長さＬが３４２．９〜４３１．８ｍｍ（Ｌ３領域という）の範囲のシートＳを積載したときの後端規制板２２及び後端検知カム２７の位置を示している。このとき、後端規制板２２の位置は、図４の（ｂ）に示す位置から、さらにシート給送方向と逆方向に移動した位置となっている。このＬ３領域は、後端規制板２２のクリック部材２６が後端検知アーム２５に係止している状態から、後端規制板２２が最大シートを規制する位置に移動させるまでの範囲である。

ここで、このように後端規制板２２が移動すると、この後端規制板２２の移動に連動して後端検知アーム２５が時計方向に揺動する。さらに、この後端検知アーム２５の揺動に連動して後端検知カム２７はカセットオケ２４の側壁２４ｃの内側に沿ってシート給送方向に移動する。

次に、例えば図４の（ａ）の位置から図５の位置まで移動させるとき、この後端規制板２２の移動に連動した後端検知アーム２５、クリック部材２６及び後端検知カム２７の動作について説明する。

図６は、既述した図４の（ａ）のＬ１領域に対応した位置にある後端規制板２２を、矢印Ｅ方向に移動させてＬ２の領域に向かわせるときの様子を示している。なお、図６において、２５ａは後端検知アーム２５の後端規制板２２側の端部に形成されたカム面であり、このカム面２５ａの中央部にクリック部材２６が係脱可能に係止される係止部２５ｄが形成されている。さらに、このカム面２５ａにクリックバネ２８により付勢され、突出したクリック部材２６が圧接している。

また、２４ｄ（２４ｄ１〜２４ｄ３）は、カセットオケ２４の底面に形成された３つのクリック穴であり、２５ｂは後端検知アーム２５に設けられ、モールドバネによりクリック穴２４ｄに係合するように付勢されたモールドクリックである。なお、このモールドクリック２５ｂの先端部には不図示の係止突起が形成されている。

そして、このモールドクリック２５ｂ（の不図示の係止突起）を、３つクリック穴２４ｄ（２４ｄ１〜２４ｄ３）のいずれか１つに係合させることにより、後端検知アーム２５をＬ１〜Ｌ３のいずれか１つの領域に応じた位置に保持することができる。

ところで、後端規制板２２をＬ２領域に移動させるため、後端規制板２２を矢印Ｅ方向に移動させると、まず図６に示すようにクリック穴２４ｄ３によりＬ１領域に対応した位置に係止されている後端検知アーム２５のカム面２５ａにクリック部材２６が当接する。

ここで、このとき後端検知アーム２５にはモールドクリック２５ｂのクリック穴２４ｄ３との係合による係止力が作用している。このため、この後、後端規制板２２を矢印Ｅ方向に移動させると、クリック部材２６は、この後端検知アーム２５の係止力に負け、クリックバネ２８の付勢力に抗してカム面２５ａに沿って図７の（ａ）に示すように矢印Ｆ方向に退避する。

なお、クリック部材２６の先端部は円弧形状を有しており、この時、クリック部材２６の先端の円弧形状部がカム面２５ａに当接するので、モールドクリック２５ｂのクリック力でもクリックバネ２８の弾性力に抗してクリック部材２６を退避させることができる。

さらに、後端規制板２２を矢印Ｅ方向に移動させると、退避したクリック部材２６はカム面２５ａの頂点を過ぎ、クリックバネ２８の弾性力によって再びカム面２５ａに沿って図７の（ｂ）に示すように矢印Ｇ方向に突出し、係止部２５ｄに係止する。

そして、この後、さらにこの状態から、後端規制板２２を矢印Ｈ方向に移動させると、モールドクリック２５ｂのクリック穴２４ｄ３とのクリック力に抗して後端検知アーム２５は図８の（ａ）に示されたＬ２領域に対応する位置に揺動する。なお、この時、クリック部材２６のストレート部が係止部２５ｄの側壁面に当接するようになるので、クリックバネ２８により付勢されたクリック部材２６が、モールドクリック２５ｂのクリック力に抗して後端検知アーム２５を揺動させることができる。

この結果、モールドクリック２５ｂはクリック穴２４ｄ３から外れた後、中央のクリック穴２４ｄ２に係合し、このクリック穴２４ｄ２により後端検知アーム２５はＬ２領域に保持される。さらに、このように後端検知アーム２５が揺動することで、後端検知カム２７は後端規制板２２と相反する方向（図中、矢印Ｉ方向）に移動する。

また、後端規制板２２をＬ２領域からＬ３領域へと移動させる場合には、この状態から後端規制板２２を矢印Ｊ方向に移動させる。そして、このように後端規制板２２を移動させると、モールドクリック２５ｂのクリック力に抗して後端検知アーム２５は図８の（ｂ）に示すようにＬ３領域に対応する位置に揺動する。

この時、クリック部材２６のストレート部と係止部２５ｄの矢印Ｊ方向側の壁面が当接する。これにより、クリックバネ２８により付勢されたクリック部材２６がモールドクリック２５ｂのクリック穴２４ｄ２とのクリック力に抗して後端検知アーム２５を揺動させることができる。

この結果、モールドクリック２５ｂは中央のクリック穴２４ｄ２から外れた後、クリック穴２４ｄ１に係合し、クリック穴２４ｄ１により後端検知アーム２５はＬ３領域に保持される。さらに、このように後端検知アーム２５が揺動することで、後端検知カム２７は後端規制板２２と相反する方向（図中、矢印Ｋ方向）に移動する。

ところで、この後、後端規制板２２を矢印Ｌ方向に移動させると、クリック部材２６は後端検知アーム２５のクリック穴２４ｄ１による係止力に負け、クリックバネ２８の付勢力に抗してカム面２５ａに沿って図９の（ａ）に示す矢印Ｍ方向に退避する。この時、クリック部材２６の先端の円弧形状部がカム面２５ａに当接するので、モールドクリック２５ｂのクリック力でもクリックバネ２８の弾性力に抗してクリック２６を退避させることができる。

なお、この後、退避したクリック部材２６はカム面２５ａの頂点を過ぎると、クリックバネ２８の弾性力によって再びカム面２５ａに沿って図９の（ｂ）に示す矢印Ｎ方向に突出、所定の位置に戻る。

ここからさらに後端規制板２２を矢印Ｏ方向に移動させると、このとき後端規制板２２は後端検知アーム２５から離間しているので、後端規制板２２の移動に関係なく、後端検知アーム２５及び後端検知カム２７はクリック穴２４ｄ１に係止した状態で保持される。

このように、後端規制板２２がＬ１領域からＬ２領域、さらにはＬ３領域へと移動する間は、これに連動して後端検知アーム２５及び後端検知カム２７が動作する。一方、後端規制板２２と後端検知アーム２５が離間すると、後端規制板２２の移動に関係なく、後端検知アーム２５及び後端検知カム２７は所定の位置に保持される。

つまり、本実施の形態においては、後端規制板２２のシート規制位置への移動に連動して後端検知アーム２５により、後端検知カム２７を後述する後端検知スイッチ部により検知される、シートサイズに応じた検知位置に移動させるようにしている。

さらに、後端規制板２２を、後端検知カム２７が制限手段を構成する２つのクリック穴２４ｄ１，２４ｄ３により制限される移動範囲内にある場合には後端検知アーム２５と係合しながら移動させるようにしている。また、後端検知アーム２５の揺動がクリック穴２４ｄ１により制限された場合には、後端検知アーム２５との係合を解除した状態で移動するようにしている。

ここでは、後端規制板２２のＬ１領域からＬ２領域、Ｌ３領域への移動について詳細に説明してきたが、Ｌ３領域から、Ｌ２領域、Ｌ１領域への移動、Ｌ１領域からＬ２領域、そしてＬ１領域に戻る移動も全く同様の動作で行われる。さらに、Ｌ３領域からＬ２領域、そしてＬ３領域に戻る移動も全く同様の動作で行われる。

なお、Ｌ３領域から、Ｌ２領域、Ｌ１領域への移動の場合、後端検知アーム２５の揺動はクリック穴２４ｄ３により制限され、このように後端検知アーム２５の揺動が制限された場合には、後端規制板２２は後端検知アーム２５との係合を解除した状態で移動する。

ところで、図１０は、給紙カセット２０を下から見た概略下面図であり、図１０において、２９はＬ字形状の幅検知カムであり、この幅検知カム２９は、カセットオケ２４の側壁２４ｃの外側に移動可能に設けられている。この幅検知カム２９にはカムとしての役割を担う第１スリット２９ａが設けられており、この第１スリット２９ａには一方の幅規制板２１ａから突き出たボス軸３０が挿通されている。

また、この幅検知カム２９には、カセットオケ２４の側壁２４ｃと平行に延びた第２スリット２９ｂが形成されており、この第２スリット２９ｂにはカセットオケ２４から突き出たリブ２４ｅが貫通している。これにより、幅検知カム２９のカセットオケ２４に対する移動方向はリブ２４ｅと第２スリット２９ｂによって矢印Ｐの方向に規制される。

そして、このように構成することにより、幅規制板２１ａが矢印Ｑの方向に移動すると、ボス軸３０も移動し、このボス軸３０の移動に伴い、幅検知カム２９も第１及び第２スリット２９ａ，２９ｂのカム形状に沿って矢印Ｐの方向に移動するようになっている。つまり、被検知部である幅検知カム２９は、シートサイズに応じて幅規制板２１ａが移動すると、連動手段を構成するボス軸３０、第１及び第２スリット２９ａ，２９ｂを介して幅規制板２１ａに連動する。

図１１は、挿入された給紙カセット２０がプリンタ本体１０１の所定の位置にセットされる少し前のプリンタ本体内部の状態を示した図である。

図１１において、４０は給紙カセット２０に収納されたシートＳのサイズを検知するシートサイズ検知装置である。このシートサイズ検知装置４０は、プリンタ本体１０１の内部に設けられたシートサイズ検知部である幅検知スイッチ部３１及び後端検知スイッチ部３２を備えている。なお、幅検知スイッチ部３１は３つのスイッチＳＷ１〜ＳＷ３、後端検知スイッチ部３２は２つのスイッチＳＷ４、ＳＷ５をそれぞれ備えている。

ここで、幅検知スイッチ部３１は、給紙カセット２０に備えられた幅検知カム２９に対向する位置に配置されている。そして、給紙カセット２０が所定の位置にセットされると、幅検知カム２９によって幅検知スイッチ部３１のスイッチＳＷ１〜ＳＷ３が押されてオンされる。

なお、幅検知カム２９の幅検知スイッチ部３１に対向する面は、一定の規則に従ってスイッチをオンするための部分２９ｄと、スイッチをオフするための部分である開口部２９ｃが設けられている。そして、開口部２９ｃに対向するスイッチＳＷ１〜ＳＷ３は押されないことから、オフとなる。

ここで、既述したように幅検知カム２９は幅規制板２１ａに連動するため、給紙カセット２０にセットされたシートＳの幅、即ち幅規制板２１ａ，２１ｂの幅方向の間隔Ｗに応じて幅検知スイッチ部３１に対する幅検知カム２９の位置が異なるようになる。この結果、幅検知カム２９により押されるスイッチＳＷ１〜ＳＷ３の組み合わせが変わる。つまり、シートサイズに応じてオン・オフされるスイッチＳＷ１〜ＳＷ３の組み合わせが変わる。

図１２の（ａ）は給紙カセット２０の奥側側面から見たときの幅検知カム２９の形状である。図１２の（ａ）において、３１ａは、幅規制板２１ａ，２１ｂの間隔ＷがＷ１領域（２１０〜２３６．４５ｍｍ）のときの幅検知カム２９に対する幅検知スイッチ部３１（のスイッチＳＷ１〜ＳＷ３）の相対位置を示している。このとき、３つのスイッチＳＷ１〜ＳＷ３は、幅検知カム２９により押されていないので、全てオフとなっている。

また、３１ｂは、幅規制板２１ａ，２１ｂの間隔ＷがＷ２領域（２３６．４５〜２６１．８５ｍｍ）のときの幅検知カム２９に対する幅検知スイッチ部３１の相対位置を示している。このとき、上２つの第１及び第２スイッチＳＷ１，ＳＷ２は、幅検知カム２９により押されてオン、一番下の第３スイッチＳＷ３は、幅検知カム２９により押されていないので、オフとなっている。

３１ｃは幅規制板２１ａ，２１ｂの間隔ＷがＷ３領域（２６１．８５〜２７３．０５ｍｍ）、３１ｄは幅規制板２１ａ，２１ｂの間隔ＷがＷ４領域（２７３．０５〜２８８．２ｍｍ）のときの幅検知カム２９に対する幅検知スイッチ部３１の相対位置を示している。さらに、３１ｅは幅規制板２１ａ，２１ｂの間隔ＷがＷ５領域（２８８．２〜２９７ｍｍ）のときの幅検知カム２９に対する幅検知スイッチ部３１の相対位置を示している。

そして、例えば幅検知カム２９に対する幅検知スイッチ部３１の相対位置が３１ｃのときは、第１スイッチＳＷ１及び第３スイッチＳＷ３は、幅検知カム２９により押されていないのでオフ、第２スイッチＳＷ３は幅検知カム２９により押されてオンとなっている。

このように、本実施の形態の幅検知カム２９の形状では、幅規制板２１ａ，２１ｂの間隔Ｗに応じて幅検知スイッチ部３１のスイッチＳＷ１〜ＳＷ３のオン／オフの組み合わせを５通りに変えることができる。即ち、積載されるシートＳの幅を５段階（Ｗ１領域、Ｗ２領域、Ｗ３領域、Ｗ４領域、Ｗ５領域）で検知（判別）できる。

図１２の（ｂ）は給紙カセット２０の奥側側面、即ちカセットオケ２４の側壁２４ｃ側から見たときの後端検知カム２７の形状である。図１２の（ｂ）において、３２ａ、３２ｂ、３２ｃは、それぞれ後端検知カム２７が図４の（ａ）、（ｂ）及び図５に対応する位置にあるときの後端検知カム２７に対する後端検知スイッチ部３２（のスイッチＳＷ４，ＳＷ５）の相対位置を示している。

ここで、図１１に示すようにカセットオケ２４の側壁２４ｃの後端検知スイッチ部３２に対向する位置、即ち側壁２４ｃの後端検知カム２７と、後端検知スイッチ部３２との間の部分には検知用開口部２４ｂが形成されている。これにより、給紙カセット２０がプリンタ本体１０１に装着されると、後端検知カム２７が後端検知スイッチ部３２のスイッチＳＷ４，ＳＷ５に当接するようになっている。

ここで、図１２の（ｂ）に示すように、後端検知カム２７には２つの開口部２７ａ，２７ｂが設けられており、後端検知スイッチ部３２のスイッチＳＷ４，ＳＷ５が、この開口部２７ａ，２７ｂに対向する位置にあるとき、スイッチＳＷ４，ＳＷ５はオフとなる。

例えば、後端検知カム２７に対する後端検知スイッチ部３２の相対位置が３２ｂの位置にある場合、２つのスイッチＳＷ４，ＳＷ５のうち上段の第４スイッチＳＷ４はオン、３２ｃの位置にある場合は、オンとなる。

このように、本実施の形態の後端検知カム２７の形状では、後端検知カム２７の位置、即ち積載されるシートＳの長さＬに応じて後端検知スイッチ部３２のスイッチＳＷ４，ＳＷ５のオン／オフの組み合わせを３通りに変えることができる。つまり、既述したように３つのクリック穴２４ｄ１〜２４ｄ３によって後端検知アーム２５を保持することにより、後端検知カム２７により積載されるシートＳの長さＬを３段階（Ｌ１領域、Ｌ２領域、Ｌ３領域）で検知（判別）できる。

ここで、本実施の形態においては、このようにして幅検知スイッチ部３１と後端検知スイッチ部３２によって検知されたシートＳの幅Ｗ及び長さＬからシートサイズを検知（判別）するための下記の表を不図示のメモリに記憶している。

そして、コントローラ４は、この表と、幅検知スイッチ部３１及び後端検知スイッチ部３２によって検知されたシートＳの幅Ｗ（Ｗ１領域〜Ｗ５領域）及び長さＬ（Ｌ１領域〜Ｌ３領域）とに基づき給紙カセット内に積載されているシートＳのサイズを判別する。

なお、上記表中、Ｃｕｓｔｏｍとなっている組み合わせとなった場合は、定型紙以外のシートがセットされたか、幅規制板２１ａ，２１ｂ及び後端検知カム２７が正しい位置にセットされていないと判断する。

ところで、図１３は、幅検知カム２９及び後端検知カム２７の移動領域を示しており、図１３において、Ｘは幅検知カム２９の幅検知スイッチ部３１におけるスイッチＳＷ１〜ＳＷ３のオン・オフが可能な移動領域を示している。また、Ｙは後端検知カム２７の後端検知スイッチ部３２におけるスイッチＳＷ４，ＳＷ５のオン・オフが可能な移動領域を、それぞれ示している。

そして、本実施の形態においては、カセットオケ２４の側壁２４ｃの外側を移動する幅検知カム２９の移動領域Ｘと、側壁２４ｃの内側を移動する後端検知カム２７の移動領域Ｙとの間には共通区間Ｚ、即ち領域が重なる区間が存在している。つまり、後端検知カム２７をカセットオケ２４の側壁内側に、幅検知カム２９を側壁２４ｃの外側に移動可能に設けることにより、幅検知カム２９の移動領域Ｘと、後端検知カム２７の移動領域Ｙとが重さなるようにすることができる。

ここで、このように幅検知カム２９の移動領域Ｘと、後端検知カム２７の移動領域Ｙとが重さなるようにすることにより、幅検知カム２９と後端検知カム２７の給紙カセット２０に占めるスペースの割合を小さくすることが可能となる。これにより、給紙カセット２０及びプリンタ本体１０１の小型化及び省スペース化が可能になる。

また、幅検知カム２９及び後端検知カム２７をカセットオケ２４の側壁２４ｃに沿って移動する板状の部材とすることにより、シートサイズ検知装置４０をコンパクトに構成することができる。

ところで、既述したように本実施の形態においては、後端規制板２２のシート規制位置への移動に連動して後端検知アーム２５により、後端検知カム２７を後端検知スイッチ部３２により検知される、シートサイズに応じた検知位置に移動させるようにしている。

さらに、後端規制板２２を、後端検知カム２７が２つのクリック穴２４ｄ１，２４ｄ３により制限される一定のシートサイズに応じた移動範囲内にある場合には後端検知アーム２５と係合しながら移動させるようにしている。即ち、後端検知カム２７がシート給送方向の長さの範囲がＬ２となるシートに応じた移動範囲内にある場合には後端検知アーム２５と係合しながら移動させるようにしている。また、クリック穴２４ｄ１，２４ｄ３により後端検知カム２７の揺動が制限される場合には、後端規制板２２を後端検知アーム２５と離間して移動させるようにしている。

言い換えれば、後端規制板２２が後端検知アーム２５を連動させながら移動する連動領域（図７の（ｂ）〜図８の（ｂ）参照）を備えている。また、この連動領域のシート給送方向上流及び下流に後端規制板２２が後端検知アーム２５との係合を解除した状態で移動する、シート給送方向の長さの範囲がＬ１及びＬ３のシートに対応した非連動領域（図４の（ａ）及び図５参照）を備えている。これにより、後端規制板２２を、シート給送方向上流及び下流の二方向で後端検知アーム２５との係合を解除した状態で移動させることができる。

そして、このように後端規制板２２を二方向で後端検知アーム２５との係合を解除した状態で移動させるようにすることにより、簡易な構成でコンパクト化を図ることができるシートサイズ検知装置４０及びシート給送装置１０３を提供することができる。

さらに、このようなシートサイズ検知装置４０のコンパクト化によって小型機への搭載が容易になるばかりでなく、他の機能を構成するスペースを広げることができる。また、シートサイズ検知装置４０を構成する部品点数が少なくなることと、部品そのものの大きさが小さくなることでコストダウンも可能になり、これに伴い低価格機にも搭載が容易になる。

またさらに、シートサイズ検知装置４０の構成が簡素化することで、構成する部品数が減って部品寸法のばらつきの影響が少なくなり、これにより検知マージンのロスが少なくなるのでシートサイズ検知精度が向上する。また、構成部品の大きさが小さくなると、部品のソリ・たわみ・歪みなどによるスイッチマージンのロスを軽減することができるのでシートサイズ検知精度が向上する。

さらに、後端規制板２２を後端検知アーム２５との係合を解除した状態で移動させることにより、非連動領域における後端規制板２２の操作力が軽くなる。これにより、特にシート給送方向の長さの範囲がＬ１となるＡ５サイズやＥＸＥサイズなどの小サイズ紙から、Ｌ３となるＡ３サイズやＬＤＲサイズなどの大サイズ紙までを積載するカセットにおいて、より有効的な効果を得ることができる。

次に、本発明の参考例について説明する。

図１４は、本参考例に係るシートサイズ検知装置を備えたシート給送装置に設けられた給紙カセットの概略上面図。なお、図１４において、既述した図３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。

さらに、本参考例では、既述した実施の形態に対してリンク部材の構成が異なるものである。即ち、既述した実施の形態では、リンク部材として後端検知アーム２５を用いているが、本参考例では、リンク部材として、後述する後端検知カム３３を用いている。そして、本参考例では、このリンク部材の構成及び動作のみが異なるものであり、その他のシートサイズ検知装置の構成およびシートサイズの検知動作等については既述した実施の形態と同じであるため説明を省略する。

図１４において、３３はリンク部材の一例である後端検知カムであり、この後端検知カム３３には案内リブ３３ａが設けられている。そして、この後端検知カム３３の他端は既述した後端検知スイッチ部３２により検知される被検知部材を一体に備えている。

また、この後端検知カム３３は、案内リブ３３ａをカセットオケ２４に設けられた溝２４ｆに沿って摺動させながら矢印Ａ方向に移動（スライド）するようになっている。ここで、本参考例において、この溝２４ｆにより、後端検知カム３３の移動範囲を制限する制限手段を構成している。なお、後端規制板２２は矢印Ｂ方向に移動可能に備え付けられている。

そして、このスライド部材である後端検知カム３３の一端は後端規制板２２（のクリック部材２６）と連結・離間が可能に構成されている。これにより、後端検知カム３３は、シートサイズに応じて後端規制板２２が移動すると、この後端規制板２２に連動する。例えば、図１５の（ａ）は、シート給送方向の長さＬが１４８ｍｍ〜２７３．０５ｍｍ（Ｌ１領域という）の領域のシートＳを積載したときの後端規制板２２及び後端検知カム３３の位置を示している。

図１５の（ｂ）は、シート給送方向の長さＬが２７３．０５〜３４２．９ｍｍ（Ｌ２領域という）の領域のシートＳを積載したときの後端規制板２２及び後端検知カム３３の位置を示している。このとき、後端規制板２２の位置は、図１５の（ａ）に示す位置からシート給送方向と逆方向に移動した位置となっている。

図１６は、シート給送方向の長さＬが３４２．９〜４３１．８ｍｍ（Ｌ３領域という）のシートＳを積載したときの後端規制板２２及び後端検知カム３３の位置を示している。このとき、後端規制板２２の位置は、図１５の（ｂ）に示す位置から、さらにシート給送方向と逆方向に移動した位置となっている。つまり、このように後端規制板２２が移動すると、この後端規制板２２の移動に連動して後端検知カム３３も移動する。

次に、後端規制板２２を、例えば図１５の（ａ）の位置から図１６の位置まで移動させるとき、この後端規制板２２に連動した後端検知カム３３の動作について説明する。

図１７は、既述した図１５の（ａ）のＬ１領域に対応した位置にある後端規制板２２を、矢印Ｃ方向に移動させてＬ２の領域に向かわせるときの様子を示している。なお、図１７において、３３ｂは後端検知カム３３の後端規制板側端部に形成されたカム面であり、このカム面３３ｂの中央部にクリック部材２６が係脱可能に係止される係止部３３ｄが形成されている。また、３３ｃはモールドクリックである。

ところで、後端規制板２２をＬ２領域に移動させるため、後端規制板２２を矢印Ｃ方向に移動させると、図１７の（ａ）に示すようにクリック穴２４ｄ３により所定の位置に係止されている後端検知カム３３のカム面３３ｂにクリック部材２６が当接する。

ここで、このとき後端検知カム３３にはモールドクリック３３ｃのクリック穴２４ｄ３との係合による係止力が作用している。このため、この後、後端規制板２２を矢印Ｃ方向に移動させると、クリック部材２６は、この後端検知カム３３の係止力に負け、クリックバネ２８の付勢力に抗してカム面３３ｂに沿って図１７の（ｂ）に示すように矢印Ｄ方向に退避する。なお、この時、クリック部材２６の先端の円弧形状部がカム面３３ｂに当接するので、モールドクリック３３ｃのクリック力でもクリックバネ２８の弾性力に抗してクリック部材２６を退避させることができる。

さらに、後端規制板２２を矢印Ｃ方向に移動させると、退避したクリック部材２６はカム面２５ａの頂点を過ぎ、クリックバネ２８の弾性力によって再びカム面３３ｂに沿って図１８の（ａ）に示すように矢印Ｅ方向に突出し、係止部３３ｄに係止する。

そして、この状態から、さらに後端規制板２２を矢印Ｆ方向に移動させると、モールドクリック３３ｃのクリック穴２４ｄ３とのクリック力に抗して後端検知カム３３は図１８の（ｂ）に示されたＬ２領域に対応する位置に移動する。なお、この時、クリック部材２６のストレート部が係止部２５ｄの側壁面に当接するようになるので、クリックバネ２８により付勢されたクリック部材２６が、モールドクリック３３ｃのクリック力に抗して後端検知カム３３を移動させることができる。

この結果、モールドクリック３３ｃはクリック穴２４ｄ３から外れた後、中央のクリック穴２４ｄ２に係合し、このクリック穴２４ｄ２により後端検知カム３３はＬ２領域に対応する位置に保持される。

また、この後、後端規制板２２をＬ２領域からＬ３領域へと移動させる場合には、この状態から後端規制板２２を矢印Ｇ方向に移動させる。そして、このように後端規制板２２を移動させると、モールドクリック３３ｃのクリック力に抗して後端検知カム３３は図１９の（ａ）に示すようにＬ３領域に対応する位置に移動する。

この時、クリック部材２６のストレート部と係止部２５ｄの矢印Ｈ方向側の壁面が当接するので、クリックバネ２８により付勢されたクリック部材２６がモールドクリック３３ｃのクリック力に抗して後端検知カム３３を移動させる。この結果、モールドクリック３３ｃは中央のクリック穴２４ｄ２から外れた後、クリック穴２４ｄ１に係合し、後端検知カム３３はクリック穴２４ｄ１によりＬ３領域に対応する位置に保持される。

ところで、この後、さらに後端規制板２２を矢印Ｈ方向に移動させると、後端検知カム３３の案内リブ３３ａが溝２４ｆの矢印Ｈ方向側端に当接し、後端検知カム３３の、それ以上の移動が不可能となる。そして、この状態でさらに後端規制板２２を移動させると、クリック部材２６はクリックバネ２８の付勢力に抗してカム面２５ａに沿って図１９の（ｂ）に示す矢印Ｉ方向に退避する。この時、クリック部材２６の先端の円弧形状部がカム面３３ｂに当接するので、クリックバネ２８の弾性力に抗してクリック２６を退避させることができる。

なお、この後、退避したクリック部材２６はカム面３３ｂの頂点を過ぎると、クリックバネ２８の弾性力によって再びカム面３３ｂに沿って図２０に示す矢印Ｊ方向に突出し、所定の位置に戻る。

ここからさらに後端規制板２２を矢印Ｋ方向に移動させると、このとき後端検知カム３３は後端規制板２２から離間しているので、後端規制板２２の移動に関係なく、後端検知カム３３は案内リブ３３ａを溝２４ｆの矢印Ｈ方向側端に当接させた状態で保持される。

このように、後端規制板２２がＬ１領域からＬ２領域、さらにはＬ３領域へと移動すると、その動作に応じてクリック部材２６や後端検知カム３３も動作する。また、後端規制板２２と後端検知カム３３が離間すると、後端規制板２２の移動に関係なく、後端検知カム３３は所定の位置に係止した状態を保持し続ける。

ここでは後端規制板２２のＬ１領域からＬ２領域、Ｌ３領域への移動について詳細に説明してきたが、Ｌ３領域から、Ｌ２領域、Ｌ１領域への移動、Ｌ１領域からＬ２領域、そしてＬ１領域に戻る移動も全く同様の動作で行われる。さらに、Ｌ３領域からＬ２領域、そしてＬ３領域に戻る移動も全く同様の動作で行われる。

なお、Ｌ３領域から、Ｌ２領域、Ｌ１領域への移動の場合、後端検知カム３３の移動は案内リブ３３ａが溝２４ｆの他端に当接することにより制限される。そして、このように後端検知カム３３の移動が制限された場合には、後端規制板２２は後端検知カム３３との係合を解除した状態で移動する。

なお、これまでの説明においては、リンク部材を連動させる規制手段として後端規制板２２を例にあげて説明したが、本発明はこれに限らず、幅規制板２１ａ，２１ｂに連動してリンク部材を移動させるように構成しても良い。また、クリック部材２６をリンク部材に設けるようにしても良い。

本発明の実施の形態に係るシートサイズ検知装置を備えたシート給送装置を有する画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図。 上記レーザビームプリンタのプリンタ本体に給紙カセットを装着する前の状態を示す斜視図。 上記給紙カセットの概略上面図。 上記給紙カセットに設けられた後端規制板、後端検知アーム及び後端検知カムのシートサイズに応じた位置を示す図。 上記給紙カセットに設けられた後端規制板、後端検知アーム及び後端検知カムのシートサイズに応じた位置を示す他の図。 上記後端規制板の移動に連動した後端検知アーム、クリック部材及び後端検知カムの動作を説明する第１の図。 上記後端規制板の移動に連動した後端検知アーム、クリック部材及び後端検知カムの動作を説明する第２の図。 上記後端規制板の移動に連動した後端検知アーム、クリック部材及び後端検知カムの動作を説明する第３の図。 上記後端規制板の移動に連動した後端検知アーム、クリック部材及び後端検知カムの動作を説明する第４の図。 上記給紙カセットの概略下面図。 上記給紙カセットがプリンタ本体の所定の位置にセットされる少し前のプリンタ本体内部の状態を示した図。 上記シートサイズ検知装置を構成する（ａ）は幅検知カムと幅検知スイッチとの位置関係を示す概略側面図、（ｂ）は後端検知カムと後端検知スイッチとの位置関係を示す概略側面図。 上記幅検知カムの移動領域と、後端検知カムの移動領域を示す概略上面図。 本発明の参考例に係るシートサイズ検知装置を備えたシート給送装置に設けられた給紙カセットの概略上面図。 上記給紙カセットに設けられた後端規制板及び後端検知カムのシートサイズに応じた位置を示す図。 上記給紙カセットに設けられた後端規制板及び後端検知カムのシートサイズに応じた位置を示す他の図。 上記後端規制板の移動に連動した後端検知カム及びクリック部材の動作を説明する第１の図。 上記後端規制板の移動に連動した後端検知カム及びクリック部材の動作を説明する第２の図。 上記後端規制板の移動に連動した後端検知カム及びクリック部材の動作を説明する第３の図。 上記後端規制板の移動に連動した後端検知カム及びクリック部材の動作を説明する第４の図。

符号の説明

４ コントローラ
２０ 給紙カセット
２１ａ，２１ｂ 幅規制板
２２ 後端規制板
２４ カセットオケ
２４ｄ クリック穴
２４ｆ 溝
２５ 後端検知アーム
２５ａ カム面
２５ｄ 係止部
２６ クリック部材
２７ 後端検知カム
２７ａ 係止部
２９ 幅検知カム
３１ 幅検知スイッチ部
３２ 後端検知スイッチ部
３３ 後端検知カム
３３ａ 案内リブ
３３ｂ カム面
３３ｄ 係止部
４０ シートサイズ検知装置
１００ レーザビームプリンタ
１０１ レーザビームプリンタ本体（プリンタ本体）
１０２ 画像形成部
１０３ シート給送装置
Ｓ シート

Claims (8)

1. 装置本体にシートサイズ検知部を設け、シートを収納するシート収納手段に被検知部を設け、前記装置本体に前記シート収納手段を装着したとき前記シートサイズ検知部が前記被検知部を検知することにより、シート収納手段に収納されたシートのサイズを判別するシートサイズ検知装置を備えたシート給送装置であって、
   前記シート収納手段に移動可能に設けられ、収納されるシートの端部に当接して位置を規制する規制手段と、
   前記シート収納手段に移動可能に設けられ、該シート収納手段に収納されたシートのサイズを判別するために前記シートサイズ検知部が検知する被検知部と、
   前記規制手段と前記被検知部との間に設けられ、前記規制手段と係脱可能に係合し、かつ該規制手段の移動に伴って前記被検知部をシートサイズに応じた検知位置に移動させるリンク部材と、
   前記リンク部材の移動範囲を一定のシートサイズに応じた範囲に制限する制限手段と、を備え、
   前記規制手段に、前記リンク部材の方向に突出可能に付勢されて前記リンク部材の一端に係脱可能に係合するクリック部材を設け、
   前記規制手段のシートを規制するために移動する領域が、前記クリック部材を介して前記制限手段に抗して前記リンク部材と係合しながら移動する連動領域と、前記制限手段による前記リンク部材の移動の制限より前記クリック部材の係止が解除された状態で前記リンク部材と非連動で移動する非連動領域とを有することを特徴とするシート給送装置。
2. 前記リンク部材は、一端が前記クリック部材に係脱可能に係合し、他端が前記被検知部と係合する揺動自在なアーム部材であることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
3. 前記制限手段は、異なる位置に設けられ、それぞれの位置で前記アーム部材を係止して該アーム部材の揺動範囲を制限する係止穴であることを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
4. 前記制限手段のリンク部材の移動を規制する力を、前記クリック部材が前記リンク部材に係止するとき、前記リンク部材が移動することなく前記クリック部材を弾性力に抗して移動させることのできる大きさに設定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
5. 前記規制手段が前記リンク部材との係合を解除した状態で移動する非連動領域を、前記規制手段が前記リンク部材を連動させる連動領域のシート給送方向上流側及び下流側の両側に設けることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
6. 前記シートサイズ検知部は多連スイッチであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
7. 前記規制手段は、前記シート収納手段に収納されたシートの後端位置を規制する後端規制部材であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
8. 画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。

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