JP2008254842A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】カバー部材を備えた場合でも、操作性を悪化させることなくシート収納部を装着することのできる画像形成装置を提供する。
【解決手段】装置本体１Ａに、装置本体１Ａよりも長さが長いシート収納部２を装着する際、装置本体１Ａに移動可能に設けられたカバー部材１７をシート収納部２により押圧して装置本体１Ａから突出させ、このカバー部材１７によりシート収納部２のはみ出し部分を覆うようにする。そして、シート収納部２を引き出す際、シート収納部２と連動させてカバー部材１７を装置本体内に収納する連動部材１８を、シート収納部２を引き出す際にはカバー部材１７をシート収納部２と連動させる位置に移動させ、シート収納部２を装着する際にはシート収納部２の装着を妨げない位置に移動させる。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に装置本体よりも長さが長いシート収納部を引き出し可能に装着するものに関する。

今日、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、シート給送装置から画像形成部にシートを給送して画像を形成するようにしたものが広く普及している。そして、このような画像形成装置としては、画像形成装置本体にシート収納部である給紙カセットを引き出し可能に装着し、給紙カセットに収納されたシートをシート給送ローラにより、画像形成部に給送するようにしているのが一般的である。

ところで、このような従来の画像形成装置において、装置本体よりもシート給送方向の長さが長い給紙カセットを引き出し可能に装着するものがある。この場合、給紙カセットを画像形成装置本体に装着すると、給紙カセットにおけるシートが給送される先端側とは反対側の後端側が画像形成装置本体よりもはみ出る。

そして、このように後端側がはみ出た場合、はみ出た部分から埃などが給紙カセット内のシートに付着することにより、又はシートが外気にさらされることによって吸湿することにより、シートに形成される画質が低下してしまう場合がある。

そこで、このような不具合に対処するために画像形成装置からはみ出た後端部分を覆うカバーをダストカバーとして取り付けるようにしたものがある（特許文献１参照）。さらに、このようにカバー部材であるダストカバーを設けた画像形成装置においては、給紙カセットの引き出しに連動してダストカバーを画像形成装置本体内に収納させるようにしたものがある（特許文献２及び３参照）。

なお、従来の画像形成装置においては、このように給紙カセットを画像形成装置本体から引き出す際、給紙カセットが画像形成装置本体から抜け出ることがないようストッパを設けている。そして、このストッパにより、引き出す途中で給紙カセットを一旦停止させるようにしている。

特許第２５０５８３９号公報 特開平６−１９９４２９号公報 特許第３４１７４３０号公報

ところで、このような従来の画像形成装置において、給紙カセットの引き出しに連動してダストカバーを画像形成装置本体内に収納させるよう、例えば特許文献２のもののようにダストカバーに収納用の引っ張りばねを取り付ける場合がある。

しかし、このような構成では、給紙カセットを装着する際、また装着した後、給紙カセットには、ばねによる付勢力が常に加わる状態となる。このため、シート給送動作の際、不意に給紙カセットが付勢方向に移動する場合があり、この場合にはジャムが発生する。

ここで、これを防止するためには給紙カセット装着時の保持力を大きくする必要があるが、このように保持力を大きくした場合、給紙カセットを装着するのに要する力が大きくなり、操作性が悪化する。さらに、比較的大きな部品であるダストカバーを、ばねの付勢力だけで引き込む場合、大きなばね力が必要となるが、このようにばね力を大きくした場合、給紙カセットの操作性が更に悪化する。

また、例えば特許文献３のもののように、ダストカバーに突起を設け、給紙カセットを引き出す際、この突起を介して給紙カセットと一体にダストカバーを収納するように構成する場合、給紙カセットを装着する際に突起が抵抗となる。このため、給紙カセットを装着する際、突起を乗り越えるために大きな力を必要とするため、操作性が悪化する。

そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、カバー部材を備えた場合でも、操作性を悪化させることなくシート収納部を装着することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明は、装置本体に、前記装置本体よりも長さが長いシート収納部を引き出し可能に装着する画像形成装置において、前記装置本体に突出可能に設けられ、前記装置本体に前記シート収納部を装着する際、前記シート収納部に押圧されて前記装置本体から突出し、前記シート収納部の前記装置本体からのはみ出し部分を覆うカバー部材と、前記シート収納部を引き出す際には前記カバー部材を前記シート収納部と連動させる位置に移動し、前記シート収納部を装着する際には前記シート収納部の装着を妨げない位置に移動するように構成され、前記シート収納部を引き出す際、前記シート収納部と連動して前記カバー部材を移動させて装置本体内に収納する連動部材と、を備えたことを特徴とするものである。

本発明のように、連動部材を、シート収納部を引き出す際にはカバー部材をシート収納部と連動させる位置に移動させ、シート収納部を装着する際にはシート収納部の装着を妨げない位置に移動させることができる。これにより、カバー部材を備えた場合でも、操作性を悪化させることなくシート収納部を着脱することができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。

図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図である。

このレーザビームプリンタ１は、レーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）１Ａと、画像形成部１Ｂと、画像形成部１Ｂに記録紙等のシートを給送するシート給送装置１Ｃ等を備えている。

ここで、画像形成部１Ｂは、感光体ドラム６ａ等を備えたプロセスカートリッジ６と、感光体ドラム６ａの表面を露光して感光体ドラム６ａ上に静電潜像を形成する不図示のレーザスキャナ等を備えている。

また、シート給送装置１Ｃは、シートを収納すると共にプリンタ本体１Ａに対して引き出し可能なシート収納部である給紙カセット２と、給紙カセット上のシートを１枚ずつ給送するシート給送部材であるシート給送ローラ３とを備えている。なお、５はレジストローラ対、７は感光体ドラム６ａと共に、転写部を構成する転写ローラ、８は定着ローラ対である。

次に、このように構成されたレーザビームプリンタ１の画像形成動作を説明する。

不図示のパソコン等から画像情報が送られ、この画像情報を画像形成処理した不図示のコントローラがプリント信号を発すると、給紙カセット上のシートは、シート給送ローラ３及び搬送ローラ対４によって一枚ずつ搬送され、レジストローラ対５に達する。そして、このレジストローラ対５により感光体ドラム６ａと転写ローラ７とにより構成される転写部に搬送される。

また、これと同期してレーザスキャナからの画像露光光によりプロセスカートリッジ６内の感光体ドラム６ａに潜像が形成され、この後、感光体ドラム上の潜像が、プロセスカートリッジ６内の不図示の現像器によりトナーによって現像される。

そして、この現像像が、転写部においてレジストローラ対５により搬送されたシートに転写され、定着ローラ対８にてシート上に定着される。この後、画像が定着されたシートは、排紙ローラ対９からプリンタ本体上面に設けられた積載トレイ１０へと排出される。

ところで、給紙カセット２は、収納するシートの大きさに応じてシート給送方向の長さを変更可能となっており、収納するシートのサイズが小さい場合は、シート給送方向長さをシートサイズに合わせて短くするようにしている。図２は、このようにシートサイズに合わせてシート給送方向長さを短くした給紙カセット２をプリンタ本体１Ａに装着した状態を示している。

一方、収納するシートのサイズが大きな場合は、給紙カセット２のシート給送方向長さを長くするようにしており、図１は、このようにシートサイズに合わせてシート給送方向長さを長くした給紙カセット２をプリンタ本体１Ａに装着した状態を示している。

ところで、このように給紙カセット２のシート給送方向長さを長くした場合、図１に示すように給紙カセット２の後端部がプリンタ本体１Ａからはみ出る。そして、このように後端側がはみ出た場合、はみ出た部分から埃などが給紙カセット内のシートに付着したり、シートが吸湿したりすることがないよう、給紙カセット２の後端部をカバー部材であるダストカバー１７で覆うようにしている。

ここで、このダストカバー１７は、プリンタ本体１Ａに対して突出可能に設けられている。そして、シート給送方向長さが長くなるように設定された給紙カセット２が、例えばプリンタ本体１Ａにシート給送方向に平行に装着されると、ダストカバー１７は、給紙カセット２により押圧されてプリンタ本体１Ａから突出するようになっている。この結果、ダストカバー１７により、給紙カセット２のはみ出し部分が覆われるようになる。なお、１１ｃは給紙カセット２のシート給送方向上流側（以下、前端側という）に設けられた取っ手である。

図３は、給紙カセット２の上視図であり、図３において、２ａは給紙カセット本体であるカセットオケであり、このカセットオケ２ａはシート給送方向に移動可能なスライド部分１２を備えている。

１４はスライド部分１２に設けられた後端規制板、１２ａはスライド部分１２に設けられ、給紙カセット２のシート給送方向に平行に延びたレールである。そして、この後端規制板１４を給紙カセット２に積載したシートのサイズに応じてレール１２ａに沿って移動させることにより、シートの後端位置を規制することができる。

ところで、既述したように収納するシートのサイズが大きな場合は、図３に示すように、このスライド部分１２を引き出すようにしている。ここで、このスライド部分１２にはシート給送方向に所定の間隔を設けて配された２個の凹部１２ｂ，１２ｃが設けられており、またカセットオケ２ａにはロック部材１３が設けられている。

そして、例えば収納するシートのサイズが大きな場合は、図３に示すように、シート給送方向上流側の凹部１２ｂにロック部材１３の先端部１３ａを選択的に係止させることにより、スライド部分１２をシートサイズに応じた位置に固定するようにしている。

なお、給紙カセット２にサイズの小さなシートを収納する場合には、スライド部分１２を小さなサイズのシートに応じた位置にスライドさせるようにしている。ここで、スライド部分１２を小さなサイズのシートを収納する位置にスライドさせる場合は、ロック部材１３を矢印ｄ１で示す方向に移動させてロックを解除し、この後、スライド部分１２を矢印ｄ２で示す方向へスライドさせる。

次に、シート給送方向下流側の凹部１２ｃがロック部材１３の先端部１３ａに臨む位置に移動した後、図４の（ａ）に示すようにロック部材１３を矢印ｄ３方向に移動させる。これにより、図４の（ｂ）に示すようにスライド部分１２は、凹部１２ｃに先端部１３ａを係止させたロック部材１３により、カセットオケ２ａに再度ロックされる。なお、スライド部分１２を大きなサイズのシートを収納する位置にスライドさせる場合は、これと逆の動作を行うようにする。

また、１１ａ、１１ｂ、１２ｄ、１２ｅはカセットオケ２ａの、シート給送方向と直交する幅方向の両端の前後に設けたリブである。また、１２ｆはカセットオケ２ａの後端に設けられた後端リブであり、後述するように給紙カセット２をプリンタ本体１Ａに装着する際には、この後端リブ１２ｆがダストカバー１７に当接するようになっている。また、給紙カセット２をプリンタ本体１Ａから引き出す際には、この後端リブ１２ｆが後述する引き込み部材１８と当接するようになっている。

図５は、プリンタ本体１Ａの側面図であり、図５において、１５、１６は給紙カセット２の着脱をガイドするガイド部材、１５ａ、１５ｂ、１６ａ、１６ｂはガイド部材１５，１６の側壁面の上面及び下部にそれぞれ形成された案内部である。

そして、給紙カセット２をプリンタ本体内へ装着するときには、カセットオケ２ａの両端に設けたリブ１１ａ，１１ｂ，１２ｄ，１２ｅをガイド部材１５，１６に設けた案内部１５ａ，１６ａに沿って移動するようにしている。

ところで、ダストカバー１７の裏面には、図６の（ａ）に示すように、給紙カセット２を引き出す際、給紙カセット２と係合してダストカバー１７を移動させ、プリンタ本体内に収納する連動部材である引き込み部材１８が取り付けられている。なお、本実施の形態においては、引き込み部材１８を２個取り付けているが、１個又は３個以上取り付けても同様の効果が得られる。

この引き込み部材１８は、軸１８ａを中心に回動自在となると共に、給紙カセット２の引き出し及び装着の際、給紙カセット２に当接して回動する第１当接部分である長辺リブ１８ｂを備えている。また、給紙カセット２と当接して回動する長辺リブ１８ｂの回動に伴って回動する第２当接部分である短辺リブ１８ｃを備えている。なお、この引き込み部材１８に外力が働かない時は図６の（ｂ）に示すように重量バランスの関係で長辺リブ１８ｂが角度θをもって静止している。

また、このダストカバー１７の幅方向の両端にはリブ１７ａ，１７ｂを設けられている。そして、このリブ１７ａ，１７ｂにより、給紙カセット２と同様、ダストカバー１７は、図５に示すようにプリンタ本体１Ａのガイド部材１５，１６に設けた上部案内部１５ｂ，１６ｂに沿って収納方向及び突出方向に移動するようになっている。

なお、ガイド部材１５，１６の上面には、図１に示すように突き当て部１５ｃ，１６ｃが設けられている。そして、後述するようにダストカバー１７が給紙カセット２と一体的に引き出し方向に移動する際、この突き当て部１５ｃ，１６ｃにダストカバー１７の先端部が突き当たるようになっており、これによりダストカバー１７の引き出し方向への移動が規制される。

次に、このように構成された給紙カセット２へのシート補給動作について説明する。

ここでは、図１に示すように、大きなシートに対応した状態となっている給紙カセット２をプリンタ本体１Ａから引き出してシートを補給する動作について説明する。

ユーザーは給紙カセット２の取っ手１１ｃに手をかけて給紙カセット２を矢印ｄ４で示す方向に引き出す。ここで、このように給紙カセット２を引き出すと、途中で給紙カセット２の後端リブ１２ｆが引き込み部材１８の長辺リブ１８ｂに当接し、これにより引き込み部材１８が角度θ分回動する。

そして、このように引き込み部材１８が回動すると、図７に示すように引き込み部材１８の短辺リブ１８ｃがダストカバー１７の裏面に突き当たって引き込み部材１８はロック状態となり、これ以上回動しない。この結果、この後、給紙カセット２を更に引き出すと、ロック状態となった引き込み部材１８と後端リブ１２ｆとが係合し、ダストカバー１７は、給紙カセット２と一体的に引き出される。

次に、引き出されたダストカバー１７の先端がガイド部材の突き当て部１５ｃ，１６ｃに突き当たることでストッパ機構が働くようになり、これ以上ダストカバー１７と給紙カセット２を引き出すことはできない。そして、このような位置まで給紙カセット２を引き出した後、ユーザーは、この位置でシートの補給を行う。

ところで、ユーザーが給紙カセット２に積載するシートのサイズを変更する場合には、給紙カセット２をプリンタ本体１Ａから完全に取り外すようにする。この場合は、給紙カセット２を引き出した後、取っ手１１ｃに手をかけ、図８に示すように給紙カセット２を矢印ｄ５に示す方向に軽く持ち上げるようにする。

ここで、図９の（ａ）に示すようにプリンタ本体１Ａの下部に設けられた給紙カセット収納空間１Ｄの装着方向上流端部の底面には、給紙カセット２の着脱を案内する前部ガイド１９が幅方向に２本（複数）設けられている。さらに、この前部ガイド１９の装着方向下流側には傾斜部１９ａが形成されている。

このため、給紙カセット２を軽く持ち上げると、図９の（ｂ）に示すように給紙カセット２は前部ガイド１９の傾斜部１９ａにより全体が回動し、これに伴い給紙カセット２の後端リブ１２ｆが矢印ｄ６に示す方向に沈み込む。これにより、後端リブ１２ｆと引き込み部材１８（の長辺リブ１８ｂ）との当接が解除されるので、この後、給紙カセット２を図１に示す矢印ｄ４方向に引くと、給紙カセット２を完全に引き出すことができる。

一方、給紙カセット２をプリンタ本体１Ａへ装着する場合は、給紙カセット２を図１０に示すように矢印ｄ７で示す方向に装着する。このとき、給紙カセット２の後端リブ１２ｆが引き込み部材１８の長辺リブ１８ｂに当接して押圧されるが、この場合、引き込み部材１８は矢印ｄ８で示す方向に回動する。

つまり、給紙カセット２を装着する場合、引き込み部材１８は、給紙カセット２の装着を妨げない位置に回動（移動）する。このため、給紙カセット２を引き出すときとは異なり、抵抗感無く、矢印ｄ７の方向に給紙カセット２を装着することができる。

なお、給紙カセット２をさらにプリンタ本体内部に押し込むと、後端リブ１２ｆが引き込み部材１８を通過し、これに伴い後端リブ１２ｆとの係合が解除され、引き込み部材１８は、自重により図６の（ｂ）に示す元の位置に戻る。

さらにこの後、給紙カセット２の後端リブ１２ｆがダストカバー１７の背面１７ａに当接し、ダストカバー１７は給紙カセット２と共に給紙カセット２が、図１に示すプリンタ本体１Ａの所定の装着位置まで装着される。なお、この動作は、給紙カセット２がサイズの小さなシートを収納する状態のときも同様である。

このように、本実施の形態においては、引き込み部材１８を、給紙カセット２を引き出す際にはダストカバー１７を給紙カセット２と連動させる位置に移動させるようにしている。また、給紙カセット２を装着する際には給紙カセット２の装着を妨げない位置に移動させるようにしている。これにより、ダストカバー１７を備えた場合でも、操作性を悪化させることなく給紙カセット２を装着することができる。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。

図１１は、本実施の形態に係る画像形成装置に設けられたダストカバーの構成を示す図である。

図１１において、２１はダストカバーであり、２１ａはダストカバー２１に設けられたスナップフィット付きボスである。２２は連動部材である引き込み部材であり、この引き込み部材２２はスナップフィット付きボス部２１ａによりスナップフィット留めされると共に、軸２２ａを回動中心として回動可能となっている。なお、本実施の形態においては、ダストカバー２１に設けた引き込み部材２２は１個であるが、既述した第１の実施の形態と同様に２個あるいはそれ以上配設しても良い。

２４は、復帰部材であるねじりコイルばねであり、このねじりコイルばね２４の一端２４ａは、ダストカバー２１の裏面に突設されたリブ２１ｂに係止され、不図示の他端は引き込み部材２２に係止されている。そして、このねじりコイルばね２４により、引き込み部材２２は、矢印ｄ９で示す方向と逆方向に付勢され、通常、回動端２２ｂがダストカバー２１の裏面に突設されたリブ２１ｃに当接し、回動を規制されている。

また、２ｇは、給紙カセット２の後端に突設された当接部であり、プリンタ本体１Ａに対し、給紙カセット２を矢印ｄ１０に示す装着方向に装着する際、引き込み部材２２と当接するものである。そして、このような当接部２ｇを設けることにより、給紙カセット２をプリンタ本体１Ａへ装着する際、引き込み部材２２を矢印ｄ９方向に回動させることができる。

次に、給紙カセット２をプリンタ本体１Ａへ装着する時の動作を説明する。

給紙カセット２を装着する際、給紙カセット２を矢印ｄ１０方向に押し込むと、当接部２ｇが引き込み部材２２と当接する。そして、この後、さらに給紙カセット２を押し込むと、ねじりコイルばね２４の付勢力に抗して引き込み部材２２を、軸２２ａを中心として矢印ｄ９で示す方向に回動させながら給紙カセット２は装着されていく。

つまり、給紙カセット２を装着する場合、引き込み部材２２は、給紙カセット２の装着を妨げない位置に回動（移動）する。ここで、このねじりコイルばね２４の付勢力は小さいため、給紙カセット２を装着する際、抵抗感なく給紙カセット２を着脱することができる。

なお、給紙カセット２をさらにプリンタ本体内部に押し込むと、当接部２ｇが引き込み部材２２を通過し、これに伴い当接部２ｇとの係合が解除され、引き込み部材２２は、ねじりコイルばね２４により、回動前の位置に戻る。

一方、給紙カセット２を引き出す場合、給紙カセット２を引き出すと、当接部２ｇが、図１１に示すようにねじりコイルばね２４により回動端２２ｂがダストカバー２１に突設されたリブ２１ｃに当接し、回動が規制されている引き込み部材２２に当接する。これにより、この後、給紙カセット２を更に引き出すと、ロック状態となった引き込み部材２２と当接部２ｇとが係合し、ダストカバー２１は、給紙カセット２と一体的に引き出される。

このように、本実施の形態においては、引き込み部材２２を、給紙カセット２を引き出す際にはダストカバー２１を給紙カセット２と連動させる位置に移動させるようにしている。また、給紙カセット２を装着する際には給紙カセット２の装着を妨げない位置に移動させるようにしている。これにより、ダストカバー２１を備えた場合でも、操作性を悪化させることなく給紙カセット２を装着することができる。

本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図。 上記レーザビームプリンタに小さなサイズのシートを収納する状態とされた給紙カセットを収納したときの状態を示す図。 上記給紙カセットの上視図。 上記給紙カセットを小さなサイズのシートを収納する状態とする動作を説明する図。 上記レーザビームプリンタ本体の側面図。 上記レーザビームプリンタに設けられたダストカバーの構成を説明する図。 上記給紙カセットをレーザビームプリンタから取り外す動作を説明する第１の図。 上記給紙カセットをレーザビームプリンタから取り外す動作を説明する第２の図。 上記給紙カセットをレーザビームプリンタから取り外す動作を説明する第３の図。 上記給紙カセットをレーザビームプリンタ本体に装着する動作を説明する図。 本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置に設けられたダストカバーの構成を説明する図。

符号の説明

１ レーザビームプリンタ
１Ａ レーザビームプリンタ本体（プリンタ本体）
１Ｂ 画像形成部
１Ｃ シート給送装置
２ 給紙カセット
２ｇ 当接部
１２ｆ 後端リブ
１７ ダストカバー
１８ 引き込み部材
１８ｂ 長辺リブ
１８ｃ 短辺リブ
２１ ダストカバー
２４ ねじりコイルばね

Claims (5)

1. 装置本体に、前記装置本体よりも長さが長いシート収納部を引き出し可能に装着する画像形成装置において、
   前記装置本体に突出可能に設けられ、前記装置本体に前記シート収納部を装着する際、前記シート収納部に押圧されて前記装置本体から突出し、前記シート収納部の前記装置本体からのはみ出し部分を覆うカバー部材と、
   前記シート収納部を引き出す際には前記カバー部材を前記シート収納部と連動させる位置に移動し、前記シート収納部を装着する際には前記シート収納部の装着を妨げない位置に移動するように構成され、前記シート収納部を引き出す際、前記シート収納部と連動して前記カバー部材を移動させて装置本体内に収納する連動部材と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記連動部材は、前記カバー部材に回動自在に設けられ、前記シート収納部の引き出し及び装着の際、前記シート収納部に当接して回動するものであり、
   前記カバー部材を前記シート収納部と連動させる位置は、回動した前記連動部材が前記カバー部材に当接してロックされる位置であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記連動部材は、前記シート収納部の引き出し及び装着の際、前記シート収納部に当接して回動する第１当接部分と、前記第１当接部分の回動に伴って回動する第２当接部分とを備え、
   前記カバー部材を前記シート収納部と連動させる位置は、前記第１当接部分の回動に伴って回動した前記第２当接部分が前記カバー部材に当接して前記連動部材がロックされる位置であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記シート収納部に当接して回動した前記連動部材を回動前の位置に戻す復帰部材を備えたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
5. 前記シート収納部は、シートのサイズに応じてシート給送方向の長さを変更可能であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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