JP4744926B2 - 医用画像表示装置及び医用画像表示方法 - Google Patents

Description

本発明は、医療分野における画像表示装置に係り、Ｘ線ＣＴ装置やＭＲＩ装置等の医用画像診断装置で撮影された画像データを基に診断を行う上で、医用画像及びそれに付帯する情報を容易に表示できるようにした医用画像表示装置及び医用画像表示方法に関する。

従来、医用診断のためにＸ線ＣＴ装置やＭＲＩ装置（磁気共鳴イメージング装置）等の医用画像生成装置が利用されている。例えばＸ線ＣＴ装置は、Ｘ線を被検体に照射し、スキャンすることで被検体の投影データを収集するもので、この投影データをもとに画像形成処理を行うことで被検体の断層像を再構成することができる。また、再構成された多数の断層像を一定間隔で位置をずらして垂直方向に積み重ねることで断面画像（ＭＰＲ画像）が構成される。また、こうして得られた医用画像には、患者のＩＤ番号や氏名、生年月日、検査日、性別等の付帯情報が付加され、医用画像に重ねて表示するようにしている。

また、医用画像は一人の患者の検査数が増加すると、検査した医用画像も多数の枚数になるため、サムネイル画像からなるインデックス画像を表示し、インデックス画像から所望のサムネイル画像を選択して表示する方法もある。例えば、特許文献１には、医用画像情報を受信して画像処理を行い、サムネイル表示またはリスト表示し、表示されたサムネイルまたはリストの並べ替えを行い、指定した順番に表示するようにした医用画像処理装置が記載されている。

しかしながら、このようなサムネイル表示やリスト表示を行う場合、表示される画像はアイコン画像並みの大きさでしか表示できず、また付帯情報は、診断の邪魔にならないように表示画像の隅に表示され、しかも厳選した付帯情報だけが表示される程度である。このため、医師が診断を行う場合、サムネイル画像から任意の画像をクリックして選択し画像ビューアへ表示し、その後、印刷して確認し、次に付帯情報を確認するという作業を伴うため、二度手間になりスムーズな診断が行われないという不具合があった。
特開２００４−２８３３２５号公報

従来、医用画像を表示して診断を行う際、サムネイル画像を表示する手法が用いられているが、表示される画像はアイコン画像並みの大きさであるため、どのような情報（画像）が印刷されるのか確認しにくく、また付帯情報を表示する場合も表示エリアが限られ、多くの情報を表示できないという不具合があり、スムーズな診断ができなかった。

本発明は、多数の枚数からなる医用画像の表示選択が容易で、かつ付帯情報の確認が容易に行える医用画像表示装置及び医用画像表示方法を提供することを目的とする。

本発明の請求項１記載の医用画像表示装置は、患者の診断用に撮影された複数の医用画像とそれに関連する付帯情報とを含む医用画像情報を記憶する記憶手段と、前記複数の医用画像情報の内、任意の医用画像情報を選択するためのインデックス画像を生成するインデックス画像生成手段と、前記インデックス画像生成手段からのインデックス画像を表示可能なディスプレイ装置と、前記表示されたインデックス画像を基にいずれかの医用画像情報を選択する選択手段と、前記インデックス画像の中から選択された医用画像情報を前記記憶手段から読み出し、選択された医用画像情報のうち少なくとも付帯情報を前記ディスプレイ装置にポップアップ画像として表示し、複数の医用画像情報が選択された場合には、複数の医用画像情報に共通の付帯情報をポップアップ画像として表示するポップアップ画像生成手段と、を具備したことを特徴とする。

本発明の請求項９記載の医用画像表示方法は、患者の診断用に撮影された複数の医用画像とそれに関連する付帯情報とを含む医用画像情報を記憶手段に記憶する工程と、前記複数の医用画像情報の内、任意の医用画像情報を選択するためのインデックス画像を生成する工程と、前記インデックス画像をディスプレイ装置に表示し、表示されたインデックス画像を基にいずれかの医用画像情報を選択する工程と、前記選択された医用画像情報を前記記憶手段から読み出し、選択された医用画像情報のうち少なくとも付帯情報を前記ディスプレイ装置にポップアップ画像として表示し、複数の医用画像情報が選択された場合には、複数の医用画像情報に共通の付帯情報をポップアップ画像として生成する工程と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、多数の枚数からなる医用画像の中から任意の画像を容易に選択してポップアップ表示することができ、かつ付帯情報の確認も容易に行うことができる医用画像表示装置及び医用画像表示方法を提供することができる。

以下、この発明の一実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

図１は本発明の画像形成装置の全体構成を示す構成図、図２は本発明の主要部の構成を説明するためのブロック図である。図１において、１０は医用画像生成装置であり、Ｘ線ＣＴ装置を例に示している。尚、以下の説明ではＸ線ＣＴ装置を例に述べるが、医用画像生成装置１０としては、ＭＲＩ装置（磁気共鳴イメージング装置）や超音波診断装置等、各種のモダリティがある。

Ｘ線ＣＴ装置１０は、ガントリ１１を有し、このガントリ１１内には回転リング１２が設けられ、図示しない回転機構によって回転する。回転リング１２内には、Ｘ線管１３と、Ｘ線検出器１４が対向して配置されており、回転リング１２の中心部分は開口して、そこに寝台の天板１５に載置された被検体Ｐが挿入される。

被検体Ｐを透過したＸ線はＸ線検出器１４で電気信号に変換され、データ収集部１６で増幅され、デジタルデータに変換され、データ伝送装置１７を介して投影データが伝送される。また、ガントリ１１には、ガントリ駆動部１８及びＸ線制御部１９が設けられている。

２０はコンピュータシステムであり、データ伝送装置１７からのデータが前処理部２１に送られる。前処理部２１では、信号強度の補正や信号欠落の補正等の処理を行い、投影データをバスライン２０１上に出力する。バスライン２０１にはシステムコントローラ２２、キーボード、マウス等を有する入力部２３、画像データベース２４、再構成処理部２５、ディスプレイ装置２６等が接続されている。

システムコントローラ２２は、コンピュータシステム２０の各部の動作や、ガントリ駆動部１８及びＸ線制御部１９を制御するものであり、画像データベース２４は、断層画像等の医用画像データを記憶するものであり、再構成処理部２５は、投影データに基づいて断層画像データを再構成するものである。

入力部２３は、撮影した医用画像に関連付けて、例えば患者のＩＤ番号、患者名、生年月日、性別等の個人情報や、検査(撮影)した日付、医師による患者の状態や検査方法等の付帯情報を入力し、医用画像データとともに付帯情報を画像データベース２４に記憶し、医用画像をディスプレイ装置２６に表示したとき、付帯情報も同時に表示できるようにしている。尚、画像データベース２４には、付帯情報を記憶する領域があるが、各医用画像に共通の付帯情報と、医用画像毎に異なる個別付帯情報とをそれぞれ分けて記憶するようにしている。

また、バスライン２０１には、画像表示制御部３０が接続されている。画像表示制御部３０は、画像データベース２４に記憶された医用画像データを基に複数枚のサムネイル画像から構成されるインデックス画像を生成するとともに、画像データに付帯した付帯情報を検索し、いずれかのサムネイル画像を選択したときに、選択した医用画像をポップアップ（pop-up）表示するとともに付帯情報を表示するための処理を行う。また、サムネイル画像に代えて医用画像のリスト表示を行い、リストの中から選択した医用画像をポップアップ表示し、付帯情報を表示するための処理を行うものである。

図２は、主に画像表示制御部３０の構成を説明するブロック図である。図２において、３００はインデックス画像生成部であり、サムネイル画像生成部３１又はリスト画像生成部３２を有し、サムネイル画像生成部３１は、複数の医用画像を縮小処理してサムネイル画像を生成し、複数のサムネイル画像からなるインデックス画像を生成する。また、リスト画像生成部３２は、患者の検査画像のリストを生成してインデックス画像を生成する。

３３は関連画像データ検索部であり、インデックス画像のサムネイル画像またはリストの中から選択された医用画像データ及び付帯情報を画像データベース２４の中から検索して抽出するものである。さらにポップアップ画像生成部３４は、サムネイル画像（または選択されたリストの画像）にて選択された医用画像をポップアップ表示し、かつ付帯情報を表示するための処理を行う。

画像表示制御部３０は、インデックス画像、リスト画像を表示するソフトウェアや、それらの画像を管理する画像管理ソフトウェア、及びポップアップ表示を行うためのソフトウェアを有してシステムが構成され、システムコントローラ２２の制御のもとに動作し、ディスプレイ装置２６に診断用の画像等が表示される。

次に図３、図４を参照して本発明の一実施形態の動作について説明する。図３はインデックス画像を利用したポップアップ画像の表示例を示したものであり、入力部２３からインデックス画像の表示が指示されると、ディスプレイ装置２６の画面には、インデックス画像生成部３００により複数のサムネイル画像４１から成るインデックス画像４２が表示される。

医師が入力部２３のマウスを利用して、いずれかのサムネイル画像４１を選択し、所望のサムネイル画像４１上にマウスポインタ４３を停止させると、関連画像データ検索部３３は、マウス情報をもとに画像データベース２４の中から選択された画像データを検索し、関連する医用画像データ及び付帯情報を読み出し、ポップアップ画像生成部３４に伝送する。

ポップアップ画像生成部３４は、読み込んだ医用画像情報を基に、ポップアップウインドウ４４の中に選択された医用画像４５をマウスポインタ４３付近にポップアップ表示する。また同時に付帯情報の一部（例えば個人情報）４６を表示する。こうして、観察したい画像をポップアップ表示することにより、診断をスムーズに行うことができる。

また、図３で表示された付帯情報４６のさらなる詳細を知りたい場合は、図４で示すように、付帯情報４６のみを表示することもできる。即ち、入力部２３を操作することにより、選択された医用画像に付加された付帯情報のすべてを抽出し、ポップアップウインドウ４４の中に付帯情報の詳細を表示することもできる。

また、図５は本発明の他の表示例を示している。この例では、インデックス画像４２の中から、複数（図５では３つ）のサムネイル画像４１を選択し、マウスポインタ４３を停止させると、選択した複数のサムネイル画像に共通の付帯情報が表示されるようになる。共通の付帯情報としては、患者ＩＤ、患者名、モダリティ名等がある。

次に本発明でのリスト表示を利用したポップアップ表示の例を図６を参照して説明する。図６は、リスト画像生成部３２よって生成されたリストの表示例であり、５１は、患者ＩＤや患者名に関するリストであり、５２はシリーズ番号のリストであり、５３はフレーム番号のリストである。各リスト５１，５２，５３によってインデックス画像５４が構成される。

シリーズとは、複数の画像からなるグループを表すものであり、全ての画像はいずれかのグループに属しており、画像の付帯情報にはシリーズを識別するＩＤ番号が含まれており、リスト５２はそのシリーズ番号(Series1、Series2…)を羅列したものである。また、フレーム番号は、医用画像そのものを識別するＩＤ番号であり、全ての医用画像の付帯情報にはフレーム番号が含まれており、リスト５３はそのフレーム番号(Image1、Image2…)を羅列したものである。

入力部２３からリスト表示の指示が行われると、ディスプレイ装置２６の画面には、インデックス画像５４が表示される。医師が入力部２３のマウスを利用して、いずれかのリスト５１，５２，５３の中の所望のリストを選択し、選択したリスト上にマウスポインタ４３を停止させると、関連画像データ検索部３３は、マウス情報をもとに画像データベース２４の中から選択された画像データを検索し、関連する医用画像データ及び付帯情報を読み出し、ポップアップ画像生成部３４に伝送する。

ポップアップ画像生成部３４は、読み込んだ医用画像情報を基に、ポップアップウインドウ４４の中に選択された医用画像４５をポップアップ表示する。また同時に付帯情報の一部４６を表示する。こうして、観察したい画像をポップアップすることにより、診断をスムーズに行うことができる。

また、図４と同様に、付帯情報４６のみを表示することもできる。即ち、入力部２３を操作することにより、選択されたリストの医用画像に付加された付帯情報のすべてを抽出し、ポップアップウインドウ４４の中に付帯情報の詳細を表示することもできる。

また、図５と同様の表示も可能である。即ち、リスト５１，５２，５３の中から、複数のリストを選択し、マウスポインタ４３を停止させることで、選択した複数のリストに共通の付帯情報を表示するようにしても良い。

図７は、本発明の他の実施形態での表示例を示したものである。図７は例えばインデックス画像４２を表示し、その中のサムネイル画像４１を選択したときに、選択した画像にスキャノ画像が含まれている場合に、インセットスキャノ画像を表示するようにしたものである。

Ｘ線ＣＴスキャン装置ではＸ線管１３（図１）をある回転角度に固定して天板１５を移動させて広範囲をスキャンすることで、Ｘ線像のような平面透過像（スキャノ）を取得することができ、さらにスキャン範囲を設定してボリュームスキャン（３Ｄスキャン）を行い、再構成処理部２５で再構成することでその範囲内のボリュームデータを生成することができる。次にユーザ（医師）によって、スキャノ上にラインカーソルを置くことで断面位置を設定し、その断面上のデータをボリュームデータから切り出すことで断層像データを生成することができる。

この断面位置での断層像がインセットビューであり、図７では、スキャノ画像６１をポップアップ表示するともに、断面位置を表すラインマーカ６２と、その断面の断層像６３を表示した例を示している。

図７においては、サムネイル画像４１１を選択した場合を示しているが、別のサムネイル画像４１２を選択した場合には、ラインマーカ６２の位置及び断層像６３も切り変わる。尚、スキャノ画像６１と断層像６３は入れ替えて表示することも可能である。

また、図７はインデックス画像４２から所望のスキャノ画像を選択して表示する例を示しているが、リスト画像から選択して表示するようにしても良いことは言うまでもない。

以上述べた画像表示制御部３０の動作を図８のフローチャートにて説明する。図８において、ステップＳ１はインデックス画像の中から任意のサムネイル画像を選択するステップであり、ステップＳ２は、リスト画像から任意のリストを選択するステップであり、ユーザ（医師）は、いずれか一方の方法で表示したい医用画像の選択を行う。ステップＳ３で、サムネイル画像又はリスト画像の任意の位置でマウスポインタ４３が所定時間（例えば数秒間）停止すると、画像の選択が行われ、ステップＳ４では選択した医用画像情報を取得し、ステップＳ５では、画像データベース２４から医用画像データ及び付帯情報の読み込みを行う。

ステップＳ６では、複数のサムネイル画像又は複数のリストが選択されたか否かを判別し、複数ではない場合（ＮＯ）は、単独の医用画像情報が選択されたものと判断してステップＳ７に進み、ステップＳ７ではユーザが画像表示を指示しているか否かを判別する。画像表示を指示している場合はステップＳ８で、選択した医用画像データに基く画像を作成してステップＳ９によりポップアップ表示を行う。これにより、図３又は図６のような表示が行われる。

また、ステップＳ７で画像表示を指示していない場合は、付帯情報の表示を指示しているものと判別し、ステップＳ１０では選択した医用画像情報に含まれる付帯情報の画像を作成してステップＳ９によりポップアップ表示を行う。これにより、図４のような表示が行われる。

一方、ステップＳ６で複数のサムネイル画像又は複数のリストが選択されたと判別した場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ１１に進み、ステップＳ１１ではユーザが画像表示を指示しているか否かを判別する。画像表示を指示している場合はステップＳ１２で、インセットスキャノ表示を指示しているか否かの判別を行い、インセットスキャノ表示を指示していないとき（ＮＯ）は、ステップＳ８に移行しスキャノ画像６１の表示を行い、インセットスキャノ表示を指示している場合は、ステップＳ１３でインセットスキャノ画像を作成し、スキャノ画像６１及び断層像６３を重ね表示し、ステップＳ９によりポップアップ表示を行う。これにより、図７のような表示が行われる。

また、ステップＳ１１で画像表示を指示していない場合は、付帯情報の表示を指示しているものと判別し、選択した複数の医用画像情報に共通に含まれる付帯情報を検索して、ステップＳ１４で共通付帯情報画像を作成してステップＳ９によりポップアップ表示を行う。これにより、図５のような表示が行われる。

このように本発明では、インデックス画像又はリスト画像から所望の医用画像を選択してポップアップ表示することができ、かつ付帯情報の詳細を観察したい場合、あるいは複数の医用画像に共通の付帯情報を観たい場合に容易に表示することができ、診断をスムーズに行うことができる。

尚、以上の説明に限定されることなく、種々の変形が可能である。例えば、上述した画像形成装置はＸ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置等の医用画像生成装置１０とコンピュータシステム２０を有する例を述べたが、データ収集系、すなわち医用画像生成装置１０を有さない構成、例えば図２の入力部２３、画像データベース２４、ディスプレイ装置２６、画像表示制御部３０の機能を有するワークステーションにも適用することができる。

また、マウスによって画像選択を行う例を述べたが、入力部２３のキーボード操作により選択するようにしても良い。又、所定のサムネイル画像やリスト上にマウスポインタが所定時間停止した場合に、画像を選択したものと判別する例を述べたが、これに限らずマウスをクリック又はダブルクリックすることで選択したものと判別するようにしても良い。さらに、医用画像生成装置として、Ｘ線ＣＴ装置を利用した例を述べたが、ＭＲＩ装置等の他の装置も利用可能であり、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の実施形態が考えられる。

本発明の医用画像表示装置の一実施形態を説明する全体構成図。 同実施形態における画像表示制御部の構成を示すブロック図。 同実施形態におけるポップアップ表示の一例を説明する説明図。 同実施形態におけるポップアップ表示の第２の例を説明する説明図。 同実施形態におけるポップアップ表示の第３の例を説明する説明図。 同実施形態におけるポップアップ表示の第４の例を説明する説明図。 本発明の医用画像表示装置の他の実施形態におけるポップアップ表示の例を説明する説明図。 本発明の医用画像表示装置の画像表示制御部の動作を説明するフローチャート。

符号の説明

１０…医用画像生成装置
２０…コンピュータシステム
２１…前処理部
２２…システムコントローラ
２３…入力部
２４…画像データベース
２５…再構成処理部
２６…ディスプレイ装置
３０…画像表示制御部
３１…インデックス画像生成部
３２…リスト画像生成部
３３…関連画像データ検索部
３４…ポップアップ画像生成部
４１…サムネイル画像
４２，５４…インデックス画像
４３…マウスポインタ
４４…ポップアップウインドウ
４５…医用画像
４６…付帯情報
５１，５２，５３…リスト画像
６１…スキャノ画像
６２…ラインマーカ
６３…断層像（インセットスキャノ画像）

Claims (13)

1. 患者の診断用に撮影された複数の医用画像とそれに関連する付帯情報とを含む医用画像情報を記憶する記憶手段と、
   前記複数の医用画像情報の内、任意の医用画像情報を選択するためのインデックス画像を生成するインデックス画像生成手段と、
   前記インデックス画像生成手段からのインデックス画像を表示可能なディスプレイ装置と、
   前記表示されたインデックス画像を基にいずれかの医用画像情報を選択する選択手段と、
   前記インデックス画像の中から選択された医用画像情報を前記記憶手段から読み出し、選択された医用画像情報のうち少なくとも付帯情報を前記ディスプレイ装置にポップアップ画像として表示し、複数の医用画像情報が選択された場合には、複数の医用画像情報に共通の付帯情報をポップアップ画像として表示するポップアップ画像生成手段と、
   を具備したことを特徴とする医用画像表示装置。
2. 前記インデックス画像生成手段は、前記複数の医用画像を圧縮処理し、前記ディスプレイ装置にサムネイル画像を表示することを特徴とする請求項１記載の医用画像表示装置。
3. 前記インデックス画像生成手段は、前記複数の医用画像の情報をリスト化し、前記ディスプレイ装置にリスト画像を表示することを特徴とする請求項１記載の医用画像表示装置。
4. 前記ポップアップ画像生成手段は、前記インデックス画像から単一の医用画像情報が選択されたときは、関連する全付帯情報をポップアップ画像として生成することを特徴とする請求項１記載の医用画像表示装置。
5. 前記リスト画像は、複数の画像をグループ化するシリーズ情報のリストを含み、前記ポップアップ画像はシリーズに共通する付帯情報をポップアップ表示することを特徴とする請求項３記載の医用画像表示装置。
6. 前記リスト画像は、複数の画像個々を特定化するフレーム情報のリストを含み、前記ポップアップ画像は各フレームに共通する付帯情報をポップアップ表示することを特徴とする請求項３記載の医用画像表示装置。
7. 前記選択手段はマウスを有し、このマウスによって動きが変化するマウスポインタを前記ディスプレイ装置に表示されたインデックス画像のいずれかに位置させて医用画像情報を選択するとともに、前記マウスポインタの近辺に前記ポップアップ画像を表示することを特徴とする請求項１記載の医用画像表示装置。
8. 前記医用画像は、スキャノ画像及び、所定の断面位置での断層像を含み、前記ポップアップ画像生成手段は、前記スキャノ画像、前記断層像及び当該断層像の断面位置を示すラインマーカ情報を含むポップアップ画像を生成することを特徴とする請求項１記載の医用画像表示装置。
9. 患者の診断用に撮影された複数の医用画像とそれに関連する付帯情報とを含む医用画像情報を記憶手段に記憶する工程と、
   前記複数の医用画像情報の内、任意の医用画像情報を選択するためのインデックス画像を生成する工程と、
   前記インデックス画像をディスプレイ装置に表示し、表示されたインデックス画像を基にいずれかの医用画像情報を選択する工程と、
   前記選択された医用画像情報を前記記憶手段から読み出し、選択された医用画像情報のうち少なくとも付帯情報を前記ディスプレイ装置にポップアップ画像として表示し、複数の医用画像情報が選択された場合には、複数の医用画像情報に共通の付帯情報をポップアップ画像として生成する工程と、
   を有する医用画像表示方法。
10. 前記インデックス画像を生成する工程は、前記複数の医用画像を圧縮処理する工程を含み、前記ディスプレイ装置にサムネイル画像を表示することを特徴とする請求項９記載の医用画像表示方法。
11. 前記インデックス画像生成手段は、前記複数の医用画像の情報をリスト化する工程を含み、前記ディスプレイ装置にリスト画像を表示することを特徴とする請求項９記載の医用画像表示方法。
12. 前記ポップアップ画像を生成する工程は、単一の医用画像情報が選択されたときは関連する全付帯情報をポップアップ画像として生成する工程を含むことを特徴とする請求項９記載の医用画像表示方法。
13. 前記医用画像は、スキャノ画像及び、所定の断面位置での断層像を含み、前記ポップアップ画像を生成する工程は、前記スキャノ画像、前記断層像、及び当該断層像の断面位置を示すラインマーカ情報を含むポップアップ画像を生成する工程を含むことを特徴とする請求項９記載の医用画像表示方法。