JP4742745B2 - 液滴噴射装置及びインクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、サブタンクから供給される液体を液滴として噴射する液滴噴射装置に関するもので、特に、インクジェット記録装置（インクジェットプリンタ）に適用して有効である。

液滴噴射装置では、噴射ヘッド内に気泡や異物が詰まったり、液体に含まれる水分が蒸発して粘度が増大し、液体に含まれる成分が固体状又はスラリー状となって噴射ヘッド内に付着する等すると、液滴を正常に噴射することができなくなる。このため、例えば液滴噴射装置を備えるインクジェット記録装置においては、良好な画像（記録結果）が得ることができなくなる。

この問題に対しては、例えば特許文献１に記載のインクジェット記録装置においては、空気ポンプを用いてサブタンク内の空気を圧縮してサブタンク内のインクに圧力（正圧）を加え、その圧力でインクを下流側に押し流して噴射ヘッドからインクを吐出させることにより、噴射ヘッド内のインクや異物等を除去する正圧パージ方式の回復機能を備えている。
特開平５−９２５７８号公報

ところで、噴射ヘッドからインクを吐出させて粘度が増大したインクや異物等を噴射ヘッド内から除去する正圧パージ方式では、インクの吐出速度を所定速度（例えば、０．１ｍ／ｓ）以上としなければ、十分な回復効果を得ることが難しい。

そして、インクの吐出速度は、サブタンク内の圧力と大気圧との圧力差（以下、この圧力差を、単に圧力差という。）の増大に応じて大きくなるので、インクの吐出速度を所定速度以上とするには、圧力差を所定値以上とする必要がある。

ところで、特許文献１に記載のインクジェット記録装置では、サブタンク内の空気、つまり圧縮性流体を圧縮することにより圧力差を増大させているので、液体等の非圧縮性流体を圧縮する場合に比べて圧力上昇速度（圧力伝播速度）が遅く、インクの吐出速度が所定速度以上となるまで時間を要する。

一方、単にインクを吐出（噴射）させるための圧力差は、インクの吐出速度を所定速度以上とするために必要な圧力差（以下、この圧力差を必要圧力差という。）に比べて十分に低いので、特許文献１に記載の発明では、インクが噴射ヘッドから吐出（噴射）され始めた時からインクの吐出速度を所定速度以上となるまでの間に多量のインクが吐出されてしまう。

したがって、特許文献１に記載の発明では、回復機能（正圧パージ）の作動時に、多くのインクが無駄に消費されてしまうという問題を有している。
ところで、メインタンクから供給されたインク等の液体をサブタンクで一旦貯蔵して噴射ヘッドに供給する液滴噴射装置においては、メインタンクからサブタンクに至る液体供給経路において、気泡や異物が詰まったり、液体に含まれる成分が固体状又はスラリー状となって付着する可能性がある。

この問題に対しては、特許文献１に記載の発明に準えて、メインタンク内の空気を圧縮することにより、メインタンク内と圧力と大気圧との圧力差を増大させてメインタンクからサブタンクに至る液体供給経路に詰まった異物や粘度が増大したスラリー状の成分をインクと共に噴射ヘッドから排出（吐出）させる回復手段が考えられるが、この手段では、前述したように、圧力上昇速度が遅いため、多くのインクを無駄に消費してしまう可能性が高い。

また、メインタンク、サブタンクそして噴射ヘッドに至る液体供給経路長さは比較的に長いので、この液体供給経路に存在する液体を通常の空気ポンプにて排出（吐出）させるには、比較的多くの時間を要する。このため、初回起動時（初期導入時）や液体交換時等の液体供給経路中に多量の気泡が存在する際には、気泡を排出させる作業（メンテナンス）に多くの時間の必要とするので、メンテナンス性が低いという問題がある。

このメインテナンス性に関する問題に対しては、大型の空気ポンプを用いれば、解決することができるものの、液滴噴射装置の大型化及び製造原価上昇を招くとともに、多くのインクを無駄に消費してしまうという問題を解決することができない。

本発明は、上記点に鑑み、メインタンクから供給されたインク等の液体をサブタンクで一旦貯蔵して噴射ヘッドに供給する液滴噴射装置において、回復機能作動時や初期導入時等のメンテナンス時にインク等の液体が無駄に消費されることを防止しつつ、メンテナンス性を向上させることを目的とする。

本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、液体が収容されたメインタンクと、メインタンクから供給される液体を一旦貯蔵するサブタンク、及びサブタンクから供給される液体を液滴として噴射する噴射ヘッドを有するヘッドユニットと、ヘッドユニットを所定の位置に移動させるヘッドユニット移動手段と、軸方向に変位可能に支持された回転軸及びこの回転軸の外周に形成された螺旋状の羽根を有するスクリュー、並びにスクリューを収納する円柱状の収納空間を構成するとともに長手方向一端側に吐出口が形成されたハウジングを備え、噴射ヘッド側に向けて液体を送り出すスクリューポンプ手段と、スクリューを回転させて、少なくともサブタンク内に連続的な圧力変位を与えるスクリュー回転手段と、軸方向のうち吐出口側にスクリューを変位させて、噴射ヘッドに単発的な圧力変位を与えるスクリュー変位手段と、スクリューが軸方向に変位した場合に、収納空間のうち吐出口と反対側の端部を閉塞する蓋部材とを具備することを特徴とする。

これにより、本発明では、スクリューポンプ手段は、空気等の圧縮性流体を介すことなく、非圧縮性流体である液体を直接加圧しながら噴射ヘッド側に送り出すので、サブタンク内の圧力と大気との圧力差を瞬時に必要圧力差まで上昇させることができ、回復機能作動時に液体が無駄に消費されることを防止できる。

ところで、噴射ヘッドに詰まった気泡や異物等を除去する際には、噴射ヘッド内に存在する液体のみを排出（吐出）すればよいので、噴射ヘッド内の液体を瞬間的（単発的）加圧すれば必要十分である。

一方、メインタンクからサブタンクに至る液体供給経路に存在する液体の量は、噴射ヘッドに存在する液体の量に比べて非常に多いので、メインタンクからサブタンクに至る液体供給経路に詰まった気泡や異物等を噴射ヘッドから排出（吐出）させるには、液体を連続的に加圧して短時間に多量の液体を噴射ヘッドに側に送り出す必要がある。

これに対して、本発明では、スクリューが回転可能、かつ、軸方向に変位可能であるので、スクリュー回転手段にてスクリューを回転させれば、液体を連続的に加圧して短時間に多量の液体を噴射ヘッドに側に送り出すことができ、一方、スクリュー変位手段によりスクリューを吐出口側に変位させれば、噴射ヘッド内の液体を瞬間的（単発的）加圧することができる。

つまり、本発明では、噴射ヘッド内の液体を瞬間的（単発的）加圧する瞬間加圧流及び液体を連続的に加圧する連続加圧流を発生させることができるので、噴射ヘッドに詰まった気泡や異物等を除去する場合、及びメインタンクからサブタンクに至る液体供給経路に詰まった気泡や異物等を除去する場合のいずれの場合であっても、液体が無駄に消費されることを防止でき、かつ、メインタンクからサブタンクに至る液体供給経路に詰まった気泡や異物等を除去する場合にあっては、短時間で気泡や異物等の除去作業を完了させることができる。

したがって、本発明では、回復機能作動時や初期導入時等のメンテナンス時に液体が無駄に消費されることを防止しつつ、メンテナンス性を向上させることができる。
ところで、スクリューの羽根は回転軸に沿って螺旋状に形成されているので、この羽根により形成された螺旋状の空間は、ハウジングの長手方向一端側から他端側まで繋がった１本の空間となる。

このため、ハウジングの長手方向一端側から他端側に至る螺旋状の空間の長さが短い場合には、この螺旋状の空間で発生する圧力損失が小さく、十分なメカニカルシール効果を得ることが難しいので、スクリューを吐出口側に変位させた際に、瞬間加圧流による圧力が吐出口と反対側に逃げてしまい、十分な圧力差を得ることができないおそれがある。

これに対して、本発明では、スクリューが軸方向に変位した場合に、収納空間のうち吐出口と反対側の端部を閉塞する蓋部材を具備することを特徴としているので、スクリューを吐出口側に変位させた際に発生する瞬間加圧流による圧力が吐出口と反対側に逃げてしまうことを確実に防止できる。したがって、瞬間加圧流による圧力を確実に噴射ヘッド側に付与することができる。

なお、上述の説明からも明らかなように、螺旋状の空間の長さを長くする等して螺旋状の空間で発生する圧力損失が大きく、十分なメカニカルシール効果を得ることができれば、蓋部材を廃止しても瞬間加圧流を得ることができる。

請求項２に記載の発明では、蓋部材は、回転軸に一体化されていることを特徴とする。
これにより、スクリューを回転軸方向に変位させると同時に、収納空間のうち吐出口と反対側の端部を容易に閉塞することができるので、瞬間加圧流による圧力を確実に噴射ヘッド側に付与することができる。

また、請求項２に記載の発明では、蓋部材を回転軸に一体化しているので、例えばスクリューの変位を検出して、専用のアクチュエータにて蓋部材を稼働させる場合に比べて、安価、かつ、確実に収納空間のうち吐出口と反対側の端部を容易に閉塞することができる。

請求項３に記載の発明では、収納空間とサブタンクとを連通させる連通路には、収納空間側からサブタンク側に液体が逆流することを防止する逆止弁が設けられていることを特徴とする。

これにより、瞬間加圧流又は連続加圧流を発生させたときに、加圧流がサブタンク側に流れてしまうことを防止できるので、加圧流による圧力を確実に噴射ヘッド側に付与することができる。

なお、請求項３に記載の発明では、逆止弁により加圧流がサブタンク側に逆流することを防止したが、収納空間とサブタンクとを連通させる連通路で発生する圧力損失が十分に大きい場合には、逆止弁を廃止しても加圧流がサブタンク側に逆流することを防止することができる。

請求項４に記載の発明では、ハウジングとサブタンクとは一体化されており、さらに、スクリューを回転又は軸方向に変位させる際に、ヘッドユニット移動手段を作動させてヘッドユニットをスクリュー回転手段又はスクリュー変位手段が配設された位置に移動させる移動制御手段を具備することを特徴とする。

これにより、サブタンクを複数個設けた場合にサブタンクの個数と同数のスクリュー回転手段又はスクリュー変位手段を設けなくても、瞬間加圧流及び連続加圧流を発生させることができる。したがって、液滴噴射装置の製造原価上昇及び大型化を防止しつつ、回復機能作動時や初期導入時等のメンテナンス時に液体が無駄に消費されることを防止しながら、メンテナンス性を向上させることができる。

請求項５に記載の発明では、請求項１ないし４のいずれか１つに記載の液滴噴射装置を有し、液滴噴射装置にてインクを被記録媒体に噴射することを特徴とする。
これにより、インクジェット記録装置において、回復機能作動時や初期導入時等のメンテナンス時に液体が無駄に消費されることを防止しながら、メンテナンス性を向上させることができる。

請求項６に記載の発明では、所定時間毎にスクリュー回転手段及びスクリュー変位手段を作動させる定期自動作動手段を有することを特徴とする。
これにより、インクに含まれる成分が固体状又はスラリー状となって噴射ヘッド付着する等の不具合が発生することを未然に防止することができる。

請求項７に記載の発明では、定期自動作動手段は、スクリュー回転手段を作動させた後、スクリュー変位手段を作動させることを特徴とする。
これにより、メインタンクからサブタンクに至るインク供給経路に詰まった異物や粘度が増大したスラリー状の成分が除去された後、記録噴射ヘッド内に付着した異物等が除去されることとなり、確実に回復処理を行うことができる。

請求項８に記載の発明では、ユーザの指示により、スクリュー回転手段又はスクリュー変位手段を作動させる手動作動手段を有し、手動作動手段は、スクリュー変位手段をスクリュー回転手段より優先させて作動させることを特徴とする。

これにより、噴射ヘッド内に付着した異物等の除去が優先的に行われることになるので、短時間で噴射ヘッド内に付着した異物等の除去を完了させることができる。

以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。
１．多機能装置１の概略構成
本実施形態は、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能等を備えた、いわゆる多機能装置を構成するインクジェット記録装置に本発明を適用したものであり、図１は本実施形態に係る多機能装置１の外観図であり、図２は本実施形態に係る多機能装置１の断面図である。

多機能装置１の上部には、図１に示すように、画像を読み取りるスキャナ２が設けられ、下部のケーシング１ａ内上部には、図２に示すように、被記録媒体である記録用紙に画像を記録（形成）するインクジェット記録装置７が設けられている。なお、ケーシング１ａ内の下部には、記録用紙２０をインクジェット記録装置７に供給する給紙装置３０が設けられている。

また、ケーシング１ａ内の後方側であって給紙装置３０の上方側には、左右方向（図２の紙面垂直方向）に延びる略直方体形状のフレーム５が設けられており、このフレーム５の上部にはインクジェット記録装置７が配置され、一方、フレーム５の後方には給紙装置３０に載置された記録用紙２０をインクジェット記録装置７に案内する搬送路５ａが形成されている。

インクジェット記録装置７は、搬送路５ａの出口に隣接する箇所に設けられた搬送ローラ７ａ、及び画像が記録された記録用紙２０を排出する箇所に設けられた排出ローラ７ｂを有しており、搬送ローラ７ａは用紙搬送モータ１２３（図５参照）の回転駆動力を受けて回転する。なお、インクジェット記録装置７の詳細構造は後述する。

給紙装置３０は、ケーシング１ａの開口部１ｂから挿入組み付けされた給紙カセット３を有しており、この給紙カセット３には、多数枚の記録用紙２０を収納する用紙収納部３ａが設けられている。

そして、用紙収納部３ａに収納されている記録用紙２０のうち最上層に積層されている記録用紙２０は、給紙ローラ８から搬送力が付与されて搬送路５ａを経てインクジェット記録装置７へ送り出される。

なお、給紙ローラ８は、駆動軸９に回転（揺動）可能に支持されたアーム１０の先端部に回転可能に保持されており、給紙ローラ８を回転させる回転力は、駆動軸９等を介して給紙モータ１２２（図５参照）から供給される。

また、多機能装置１の上部前面には、図１に示すように、各種操作ボタンや液晶パネル等からなる操作パネル６が設けられており、ユーザは、操作パネル６に設けられた各種操作ボタンを操作することにより、多機能装置１が有する各種設定項目の設定、ファクシミリ番号等の必要事項の入力、及び動作状況や通信履歴等の確認等を行うことができる。

２．インクジェット記録装置７の構成
２．１．インクジェット記録装置７の全体構成
インクジェット記録装置７は、本発明に係る液滴噴射装置を用いて記録用紙２０に向けてインクを噴射することにより記録用紙２０に画像を形成する画像形成装置の一種である。なお、図３はインクジェット記録装置７の概略構成を示す図である。

ヘッドユニット１１は、複数個の記録ヘッド６９及び複数個のサブタンク３１を有するもので、このヘッドユニット１１はキャリッジ４に搭載されて記録用紙２０の搬送方向と直交する方向（紙面左右方向）に平行（往復）移動させられる。なお、ヘッドユニット１１の詳細は後述する。

ガイドバー２４は、キャリッジ４（ヘッドユニット１１）の移動方向に延びてキャリッジ４の移動を案内する案内部材であり、キャリッジ４は、ガイドバー２４に沿って設けられた無端ベルト２５に連結されている。

そして、無端ベルト２５は、ガイドバー２４の一端側（紙面右側）に設置されたプーリ２６と他端側に設定されたアイドルプーリ２７との間に掛け止められており、プーリ２６は、キャリッジモータ２８により回転駆動される。このため、キャリッジモータ２８が回転して無端ベルト２５が回転すると、これに機械的に連動してキャリッジ４、つまりヘッドユニット１１が紙面左右方向に平行移動する。

また、ガイドバー２４の近傍には、ガイドバー２４と平行に延びるタイミングスリット２９が配設されており、このタイミングスリット２９には、その長手方向において一定間隔毎に一定幅の線状の孔（スリット）が形成されている。

また、キャリッジ４には、タイミングスリット２９を挟んで発光素子と受光素子とが対面するように配置されたフォトインタラプタからなる検出部（図示せず。）が設けられており、この検出部及びタイミングスリット２９により、キャリッジ４（ヘッドユニット１１）の移動量（位置）を検出するリニアエンコーダ（キャリッジ送り用エンコーダ）１１８（図５参照）が構成されている。

なお、ガイドバー２４に沿ってキャリッジ４が往復運動（平行移動）する領域は、図３に示すように、記録用紙２０への記録が行われる記録領域、記録が行われない領域である待機領域及び間隙調整領域の３つの領域に分けられる。

そして、待機領域は、ガイドバー２４のプーリ２６側端付近に設定されており、この待機領域では、記録やメンテナンス等が行われていない期間にキャリッジ４が待機したり、後述するワイピングや回復動作（正圧パージ）等が行われる。

また、間隙調整領域は、図示しない間隙調整装置を動作させための領域であり、この間隙調整装置を動作させて記録ヘッド６９の各ノズル３７（図４参照）と記録用紙２０との間隙（ギャップ）が適正値に調整される。

キャップ２１は、記録ヘッド６９のノズル３７を覆うことによりノズル３７に滞留するインクの乾燥を防止する覆い部材であり、このキャップ２１は、キャップ駆動部２２により駆動されて稼働する。

すなわち、キャップ２１及びキャップ駆動部２２は、待機領域のうち記録ヘッド６９の下方側に配置されており、キャリッジ４が待機領域内の所定位置で停止すると、キャップ駆動部２２は、キャップ２１を上昇させてキャップ２１を記録ヘッド６９の下面に当てるようにしてノズル３７を覆う。逆に、記録動作時やメンテナンス時のようにキャリッジ４を移動させる場合は、キャップ駆動部２２は、キャップ２１を降下させてノズル３７を露出させる。

また、キャップ２１の位置からキャリッジ４の移動方向に隣接した位置には、回復動作時に各ノズル３７から吐出（噴射）されたインクを受けるための廃インク受皿１６、及び各ノズル３７の開口面に付着したインク等を拭き取るためのワイパーブレード１８が設けられている。

なお、ワイパー駆動部１９は、ワイパーブレード１８を移動させるワイパー移動手段であり、ワイパーブレード１８は、通常、記録ヘッド６９（ノズル３７）から離れた位置に待機しているが、回復動作時には、その先端側がノズル３７に接触する程度まで記録ヘッド６９（ノズル３７）に近づくように移動される。

また、待機領域のうちヘッドユニット１１の上方側には、後述するスクリュー３３を回転又は軸方向に変位させるスクリュー駆動部１２が設けられており、このスクリュー駆動部１２は、図示しないフレーム等を介してケーシング１ａ内で上下動可能に設けられている。なお、スクリュー駆動部１２の詳細は後述する。

２．２．ヘッドユニット１１及びスクリュー駆動部１２の構成
図４（ａ）はヘッドユニット１１を含むインクの供給経路を示す概略図であり、図４（ｂ）はサブタンク３１の上面図である。図４（ａ）に示すように、ヘッドユニット１１の下方側には、インクを液滴（インク滴）として噴射する複数個のノズル３７が設けられた記録ヘッド６９が設けられている。なお、本実施形態では、記録ヘッド６９として、圧電素子（ピエゾ素子）を用いた周知のものを採用している。

また、記録ヘッド６９の上方側には、インクカートリッジ（メインタンク）７１からチューブ７２を介して供給されるインクを一旦貯蔵するサブタンク３１が設けられており、このサブタンク３１及びカートリッジ７１は、共にインク色に対応した数だけ設けられている。因みに、本実施形態では、ブラック、シアン、イエロー及びマゼンダの４色に対応した４種類のサブタンク３１及びカートリッジ７１が設けられている。

なお、各サブタンク３１及びカートリッジ７１は、収納されているインク色のみ異なっており、他の構成は全く同じであるので、以下、ブラックのインクが貯蔵されるサブタンク３１（図３の最左側）を例に説明する。

サブタンク３１は、扁平立方体形状に構成されているとともに（図４（ｂ）参照）、仕切り壁３２により２つの空間３１ａ、３１ｂに仕切られている。そして、２つの空間３１ａ、３１ｂのうち空間３１ａ（以下、サブタンク部３１ａという。）は、チューブ７２に直接連通している。

一方、空間３１ｂ（以下、収納空間３１ｂという。）は、上下方向に延びる略円柱状に構成され、かつ、仕切り壁３２に設けられた連通路３２ａを介してチューブ７２に連通している。そして、サブタンク部３１ａと収納空間３１ｂとを連通させる連通路３２ａには、収納空間３１ｂからサブタンク部３１ａ側にインクが逆流することを防止する逆止弁３２ｃが設けられている。

また、収納空間３１ｂには、回転軸３３ａ及び回転軸３３ａの外周に形成された螺旋状の羽根３３ｂを有するスクリュー３３が収納されており、このスクリュー３３、及び仕切り壁３２等の収納空間３１ｂを構成する部材（以下、この部材をハウジング３５という。）等からインクを記録ヘッド６９（ノズル３７）に向けて送り出すスクリューポンプ部３４が構成されている。

また、スクリュー３３の回転軸３３ａは、軸方向（本実施形態では、上下方向）に変位可能であって、かつ、回転可能な状態でハウジング３５に支持されており、スクリュー駆動部１２から回転力又は軸方向変位力を受けて回転又は軸方向に変位する。

そして、ハウジング３５（収納空間３１ｂ）の長手方向下端側には、記録ヘッド６９、つまり複数個のノズル３７に連通する吐出口３５ａが設けられ、一方、長手方向上端側には、スクリュー３３が軸方向下端側に変位した場合に、ハウジング３５（収納空間３１ｂ）の長手方向上端側の端部を閉塞する蓋部材３３ｃが設けられている。

因みに、図４（ａ）では、吐出口３５ａは右端側のノズル３７のみと連通しているように描かれているが、実際には、図示しない分配通路を介して吐出口３５ａは複数個のノズル３７全てと連通している。

なお、本実形態では、蓋部材３３ｃは、スクリュー３３（回転軸３３ａ）に一体化されているので、蓋部材３３ｃは、スクリュー３３の軸方向変位に機械的に連動してハウジング３５（収納空間３１ｂ）の長手方向上端側を開閉する。

バネ３３ｄは、スクリュー３３をハウジング３５（収納空間３１ｂ）の長手方向上端側に移動させる弾性力を付勢する弾性手段であり、本実施形態では、コイル状の金属バネ又はゴム等にてバネ３３ｄを構成している。

歯車３３ｅは、スクリュー３３（回転軸３３ａ）の長手方向上端側に連結され、スクリュー駆動部１２から付与される回転力をスクリュー３３に伝達するもので、本実施形態では、この歯車３３ｅとハウジング３５との間に、バネ３３ｄが配設されている。このため、本実施形態では、バネ３３ｄの弾性力は、歯車３３ｅを介してスクリュー３３に伝達される。

スクリュー駆動部１２は、スクリュー３３（回転軸３３ａ）の長手方向と平行な方向に移動してスクリュー３３の長手方向上端側を下端側（吐出口３５ａ側）に向けて押圧するスライド押圧部１２ａ、スライド押圧部１２ａと一体的に上下移動して歯車３３ｅに回転力を伝達する連結歯車１２ｂ、及びスライド押圧部１２ａ又は連結歯車１２ｂに動力を付与するスクリュー駆動部１２ｃ（図５参照）等から構成されている。

３．インクジェット記録装置７の電気的構成
図５はインクジェット記録装置７の電気的構成を示すブロック図であり、図５に示すように、インクジェット記録装置７は、後述する各駆動回路１２０ａ〜１２０ｇを制御する制御装置１１０を有しており、この制御装置１１０は、ＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３、及びＥＥＰＲＯＭ１１４等を有して構成されている。

そして、制御装置１１０には、記録用紙２０の有無やその先端部、後端部、幅方向における端縁等を検出可能な周知のメディアセンサやレジストセンサ等からなる各種センサ群１１６、記録用紙２０の搬送量（位置）を検出する用紙搬送用エンコーダ１１７、操作パネル６、及びキャリッジ送り用エンコーダ１１８等の出力が入力されている。

また、制御装置１１０の出力側には、給紙モータ１２２を駆動するための給紙モータ駆動回路１２０ａ、用紙搬送モータ１２３を駆動するための搬送モータ駆動回路１２０ｂ、キャリッジモータ２８を駆動するためのキャリッジモータ駆動回路１２０ｃ、記録ヘッド６９（圧電素子）を駆動するための記録ヘッド駆動回路１２０ｄ、スクリュー駆動部１２ｃを駆動するためのスクリュー駆動回路１２０ｅ、キャップ駆動部２２を駆動するためのキャップ駆動回路１２０ｆ、及びワイパー駆動部１９を駆動するためのワイパー駆動回路１２０ｇ等が接続されている。

そして、制御装置１１０は、ＲＯＭ１１２やＥＥＰＲＯＭ１１４に格納された各種プログラムに従ってＣＰＵ１１１が各駆動回路１２０ａ〜１２０ｇを制御することで、それぞれの駆動対象を制御する。

なお、本実施形態に係る多機能装置１は、パーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」と記す。）１２５と通信可能であり、ＰＣ１２５からの記録指示に従ってこの記録指示と共に送られてくる画像データを記録用紙２０に記録するための記録処理を行う。

４．本実施形態に係るインクジェット記録装置７の特徴的作動
本実施形態に係るインクジェット記録装置７では、回復機能作動時や初期導入時等のメンテナンス時に、記録ヘッド６９内のインクを瞬間的（単発的）加圧する瞬間加圧流、及びインクを連続的に加圧する連続加圧流の２種類の加圧流を発生させることができる。

４．１．１．瞬間加圧流
すなわち、図６は瞬間加圧流を発生させる場合のスクリュー駆動部１２の作動を示す図であり、瞬間加圧流を発生させる場合には、先ず、図６（ａ）に示すように、瞬間加圧流を発生させたいサブタンク３１、つまり回復作動を行う記録ヘッド６９（ノズル３７）に対応したサブタンク３１が、スクリュー駆動部１２の直下に位置するようにキャリッジ４を移動させる。

次に、図６（ｂ）に示すように、スクリュー駆動部１２を降下させてスライド押圧部１２ａにてスクリュー３３の上端側（歯車３３ｅ）を押圧する。これにより、収納空間３１ｂ（ハウジング３５）内のインクは、スクリュー３３（特に羽根３３ｂ）により吐出口３５ａ側に加圧されるので、瞬間的（単発的）な加圧流が発生し、記録ヘッド６９（ノズル３７）からインクが吐出される。

なお、スライド押圧部１２ａの下降速度は、粘度が増大したインクや異物等を記録ヘッド６９内から除去することができる程度の吐出速度が発生するように設定する必要があり、具体的な下降速度は、ノズル３７の孔径、ノズル３７の数及びスクリュー３３（羽根３３ｂ）とハウジング３５の内壁との隙間等を考慮して決定する必要がある。

そして、スクリュー駆動部１２を上昇させると、バネ３３ｄの弾性力によりスクリュー３３が上方側（元の位置）に復帰するので、再度、スクリュー駆動部１２を降下させれば、瞬間加圧流を再び発生させることができる。

なお、回復作動を解除する場合には、図６（ｃ）に示すように、スライド押圧部１２ａとスクリュー３３とが非接触状態となるまでスクリュー駆動部１２を上昇させる。
４．１．２．連続加圧流
図７は瞬間加圧流を発生させる場合のスクリュー駆動部１２の作動を示す図であり、連続加圧流を発生させるには、先ず、図７（ａ）に示すように、連続加圧流を発生させたいサブタンク３１、つまり回復作動を行う記録ヘッド６９（ノズル３７）に対応したサブタンク３１が、スクリュー駆動部１２の直下に位置するようにキャリッジ４を移動させる。

次に、図７（ｂ）に示すように、歯車３３ｅと連結歯車１２ｂとが噛み合うようにスクリュー駆動部１２を下降させた後、図７（ｃ）に示すように、連結歯車１２ｂを回転させてスクリュー３３を回転させる。これにより、ハウジング３５（収納空間３１ｂ）内のインクが連続的に吐出口３５ａ側に加圧されるとともに、これに連動してカートリッジ７１からインクがサブタンク３１に連続的に流入するので、連続的な加圧流が発生し、記録ヘッド６９（ノズル３７）からインクが吐出される。

なお、回復作動を解除する場合には、図７（ｄ）に示すように、歯車３３ｅと連結歯車１２ｂとが非接触状態となるまでスクリュー駆動部１２を上昇させる。
ところで、連続加圧流はスクリュー３３を回転させることより発生させ、瞬間加圧流はスクリュー３３を軸方向に平行移動させることにより発生させているが、連続加圧流を発生させる場合におけるスクリュー駆動部１２をスクリュー３３に連結する際のスクリュー駆動部１２の移動（降下）速度は、瞬間加圧流を発生させる場合における移動速度に比べて小さくすることが望ましい。

これは、瞬間加圧流を発生させる場合には、瞬間的にスクリュー３３を軸方向に平行移動させる必要があるのに対して、連続加圧流はスクリュー駆動部１２の移動速度は全く関係がなく、むしろ、移動速度が過度に大きいと、連結時に歯車３３ｅと連結歯車１２ｂとが噛み合わないおそれがあるからである。

４．２．回復作動（加圧流）の制御
図８〜図１５は回復作動の制御を示すフローチャートであり、以下、回復作動の制御をフローチャートに従って説明する。

４．２．１．自動回復制御（自動パージ処理）
図８〜図１３は自動回復制御を示すフローチャートであり、図８は自動回復制御のメイン制御フローである。

図８に示すメイン制御フローは、多機能装置１の電源スイッチが投入されると同時に起動され、先ず、初期導入処理が実行される（Ｓ１）。なお、初期導入処理の詳細は後述する。

そして、初期導入処理（Ｓ１）が終了すると、タイマーが起動されてタイマー時間の計測（計時）が開始された後（Ｓ３）、タイマー起動時から所定時間（本実施形態では、１９２時間）が経過したか否かが判定され（Ｓ５）、所定時間が経過した場合には（Ｓ５：ＹＥＳ）、定期パージ処理が実行される（Ｓ７）。なお、定期パージ処理（Ｓ７）の詳細は後述する。

定期パージ処理（Ｓ７）が終了すると、タイマー時間の計測が終了するとともに、計測（計時）された時間が初期値（０）に再設定された後（Ｓ９）、再び、タイマー時間の計測（計時）が開始される（Ｓ３）。なお、Ｓ３〜Ｓ９は、多機能装置１の電源スイッチが遮断されるまで、繰り返し実行される。

４．２．２．初期導入処理
図９は初期導入処理の制御フローを示すフローチャートであり、初期導入処理が起動されると、先ず、初期導入用連続加圧処理が実行される（Ｓ１１）。なお、初期導入用連続加圧処理とは、連続加圧流を発生させる処理であり、詳細は後述する。

そして、初期導入用連続加圧処理（Ｓ１１）が終了すると、瞬間加圧流を発生させる瞬間加圧処理１が実行される（Ｓ１３）。なお、瞬間加圧処理１（Ｓ１３）は、図１０に示されるように、スライド押圧部１２ａにてスクリュー３３の上端側を押圧して瞬間加圧流を発生させた後（Ｓ２１）、スライド押圧部１２ａを上昇させてインクの加圧を停止する（Ｓ２２）処理である。

瞬間加圧処理１が終了すると、図９に示すように、ワイパーブレード１８によってノズル３７の開口面が拭き取られるワイピングが行われた後（Ｓ１５）、圧電素子を駆動させて実際に記録用紙２０に記録させる場合と同様に記録ヘッド６９（ノズル３７）からインクを吐出するフラッシングが行われる（Ｓ１７）。

そして、フラッシング（Ｓ１７）が終了すると、キャップ２１にてノズル３７が覆われれた後（Ｓ１９）、初期導入処理が終了する。なお、キャップ２１にてノズル３７を覆うことをキャッピングと呼ぶ。

因みに、ワイピングの終了後にフラッシングを行う理由は、以下の通りである。すなわち、ワイピングを行うと、ノズル３７の開口面全体が、複数色のインクが全て混ざった状態となり、そのまま放置しておくと、ノズル３７の出口からインクがノズル３７内に入り込んでノズル３７内のインク色が変化してしまうおそれがある。

そこで、ワイピング後は一旦キャリッジ４を廃インク受皿１６と対向する位置に戻してフラッシングを行うことにより、ノズル３７の出口からインクがノズル３７内に入り込んでノズル３７内のインク色が変化してしまうことを未然に防止する。

４．２．３．初期導入用連続加圧処理
図１１は初期導入用連続加圧処理を示すフローチャートであり、この初期導入用連続加圧処理が起動されると、先ず、連続加圧流を発生させるサブタンク３１がスクリュー駆動部１２の直下に位置するようにキャリッジ４が移動させられた後（Ｓ３１）、歯車３３ｅと連結歯車１２ｂとが噛み合うようにスクリュー駆動部１２が下降する（Ｓ３３）。

そして、スクリュー３３が回転し始めると（Ｓ３５）、初期導入分が駆動されたか否かが判定される（Ｓ３７）。ここで、「初期導入分が駆動されたか否か」とは、カートリッジ７１からサブタンク部３１ａに至るインク供給経路の体積に相当するインクが送り出されたか否かを意味しており、本実施形態では、スクリュー３３が回転し始めた時から第１所定時間が経過したか否か、又はスクリュー３３の総回転数が第１所定回転数を超えたか否かで「初期導入分が駆動されたか否か」を判定している。

そして、初期導入分が駆動されたと判定されたと判定された場合には（Ｓ３７：ＹＥＳ）、スクリュー３３の回転、つまりスクリューポンプ部３４の駆動が停止され（Ｓ３９）、初期導入用連続加圧処理が終了する。

４．２．４．定期パージ処理
図１２は定期パージ処理を示すフローチャートであり、この定期パージ処理が起動されると、先ず、定期パージ用連続加圧処理が実行された後（Ｓ４１）、瞬間加圧処理１（図１０参照）が実行される（Ｓ４３）。

そして、瞬間加圧処理１が終了すると（Ｓ４３）、ワイピングが行われ（Ｓ４５）、その後、フラッシングが行われた後（Ｓ４７）、キャッピングが行われる（Ｓ４９）。
なお、図１３は、定期パージ用連続加圧処理を示すフローチャートであり、定期パージ用連続加圧処理（図１３）と初期導入用連続加圧処理（図１１）とは、スクリュー３３の回転を停止させる判定ステップのみ相違しており、他の制御ステップは同じである。

すなわち、定期パージ用連続加圧処理が起動されると、先ず、連続加圧流を発生させるサブタンク３１がスクリュー駆動部１２の直下に位置するようにキャリッジ４が移動させられた後（Ｓ５１）、歯車３３ｅと連結歯車１２ｂとが噛み合うようにスクリュー駆動部１２が下降する（Ｓ５３）。

そして、スクリュー３３が回転し始めると（Ｓ５５）、定期パージ分が駆動されたか否かが判定される（Ｓ５７）。ここで、「定期パージ分が駆動されたか否か」とは、カートリッジ７１からサブタンク部３１ａに至るインク供給経路の体積に相当するインクの量より少ない量のインクが送り出されたか否かを意味しており、本実施形態では、スクリュー３３が回転し始めた時から第１所定時間より短い第２所定時間が経過したか否か、又はスクリュー３３の総回転数が第１所定回転数より小さい第２所定回転数を超えたか否かで「定期パージ分が駆動されたか否か」を判定している。

そして、定期パージ分が駆動されたと判定されたと判定された場合には（Ｓ３７：ＹＥＳ）、スクリュー３３の回転、つまりスクリューポンプ部３４の駆動が停止され（Ｓ３９）、定期パージ用連続加圧処理が終了する。

４．３．手動回復制御（手動パージ処理）
自動パージ処理（図８）は、電源スイッチの投入とともに、連続加圧流処理や瞬間加圧流処理が自動的に実行されるものであったが、本処理（手動パージ処理）は、回復作動を行うパージスイッチ（クリーニングスイッチ）が手動操作された場合に実行されるものである。

図１４は手動パージ処理を示すフローチャートであり、ユーザによりパージスイッチ（クリーニングスイッチ）が投入されると、手動パージ処理が起動され、カートリッジ７１が交換されたか否かが判定される（Ｓ６１）。

なお、本実施形態では、カートリッジ７１内のインクが所定量以下となった状態でカートリッジ７１が取り外された後にカートリッジ７１が再び装着された場合に、カートリッジ７１が交換されたものと判定している。

そして、カートリッジ７１が交換されたものと判定された場合には（Ｓ６１：ＹＥＳ）、瞬間加圧処理２が実行される（Ｓ６３）。なお、瞬間加圧処理２とは、図１５に示される処理で、その概要は、瞬間加圧処理１と同様である。

すなわち、先ず、瞬間加圧流を発生させるサブタンク３１がスクリュー駆動部１２の直下に位置するようにキャリッジ４が移動させられ（Ｓ９１）、次に、スクリュー駆動部１２が降下してスライド押圧部１２ａにてスクリュー３３の上端側（歯車３３ｅ）が押圧されて瞬間加圧流が発生する（Ｓ９３）。

そして、スライド押圧部１２ａにより押圧が終了すると、スライド押圧部１２ａ（スクリュー駆動部１２）が上昇し（Ｓ９５）、ワイピングが行われる（Ｓ９７）。ワイピングの終了後、フラッシングが行われ（Ｓ９９）、その後、キャッピングが行われる（Ｓ１０１）。

以上のようにして、瞬間加圧処理２が終了すると、図１４に示すように、手動パージ処理が終了する。
また、Ｓ６１にてカートリッジ７１が交換されていないと判定された場合には（Ｓ６１：ＮＯ）、ユーザが手動パージ処理を続行する旨の確認操作をしたか否か、つまり手動パージ処理確認スイッチ（図示せず。）の操作をしたか否かに基づいて手動パージ処理を続行する否かが確認される（Ｓ６５）。

そして、ユーザが手動パージ処理を続行する旨の確認操作をしたと判定された場合には（Ｓ６５：ＹＥＳ）、瞬間加圧処理２が実行されたた後（Ｓ６７）、ユーザがテスト印刷を指示したか否かが判定され（Ｓ６９）、テスト印刷が指示されたと判定された場合には（Ｓ６９：ＹＥＳ）、テスト印刷が実行されるとともにテスト印刷の回数を示すカウンタ値が１増加される（Ｓ７１）。一方、テスト印刷が指示されていないと判定された場合には手動パージ処理が終了する（Ｓ６９：ＮＯ）。

次に、テスト印刷の結果が良好であるか否か、つまりテスト印刷の結果が良好であることを示すボタンやスイッチ等をユーザが操作したか否かが判定され（Ｓ７３）、テスト印刷の結果が良好であると判定された場合には手動パージ処理が終了し（Ｓ７３：ＹＥＳ）、一方、テスト印刷の結果が良好でないと判定された場合には（Ｓ７３：ＮＯ）、前記カウンタ値が所定値Ｎ（本実施形態では、２）以上であるか否かが判定される（Ｓ７５）。

そして、カウンタ値が所定値Ｎ未満である場合には（Ｓ７５：ＮＯ）、Ｓ６７に戻り、再び、瞬間加圧処理２が実行される。一方、カウンタ値が所定値Ｎ以上である場合には（Ｓ７５：ＹＥＳ）、定期パージ処理（図１２参照）が実行された後（Ｓ７７）、メイン制御フロー（図８参照）で計測（計時）が開始されたタイマー時間が初期値（０）に再設定される（Ｓ７９）。

次に、ユーザがテスト印刷を指示したか否かが再び判定され（Ｓ８１）、テスト印刷が指示されたと判定された場合には（Ｓ８１：ＹＥＳ）テスト印刷が実行され（Ｓ８３）、一方、テスト印刷が指示されていないと判定された場合には手動パージ処理が終了する（Ｓ８１：ＮＯ）。

テスト印刷が終了すると、テスト印刷の結果が良好であるか否か、つまりテスト印刷の結果が良好であることを示すボタンやスイッチ等をユーザが操作したか否かが判定され（Ｓ８５）、テスト印刷の結果が良好であると判定された場合には手動パージ処理が終了し（Ｓ８５：ＹＥＳ）、一方、テスト印刷の結果が良好でないと判定された場合には（Ｓ８５：ＮＯ）、初期導入処理（図９参照）が実行された後（Ｓ８７）、Ｓ７９に戻り、再びタイマー時間が初期値（０）に再設定される（Ｓ７９）。

５．本実施形態に係るインクジェット記録装置７の特徴
本実施形態に係るインクジェット記録装置７では、サブタンク部３１ａ（サブタンク３１）の上方側に存在する空気を介してインクを加圧するのではなく、サブタンク３１内のインクを直接加圧して回復作動を行うので、空気を介してサブタンク３１内のインクを加圧する場合に比べて、サブタンク３１内のインク圧力と大気との圧力差を瞬時に必要圧力差まで上昇させることができ、回復機能作動時にインクが無駄に消費されることを防止できる。

ところで、記録ヘッド６９に詰まった気泡や異物等を除去する際には、記録ヘッド６９内に存在するインクのみを排出（吐出）すればよいので、記録ヘッド６９内の液体を瞬間的（単発的）加圧すれば必要十分である。

一方、カートリッジ７１からサブタンク３１（サブタンク部３１ａ）に至るインク供給経路に存在するインクの量は、記録ヘッド６９に存在するインクの量に比べて非常に多いので、カートリッジ７１からサブタンク３１に至るインク供給経路に詰まった気泡や異物等を記録ヘッド６９から排出（吐出）させるには、インクを連続的に加圧して短時間に多量のインクを記録ヘッド６９に側に送り出す必要がある。

これに対して、本実施形態では、記録ヘッド６９内のインクを瞬間的（単発的）加圧する瞬間加圧流、及びインクを連続的に加圧する連続加圧流を発生させることができるので、記録ヘッド６９に詰まった気泡や異物等を除去する場合、及びカートリッジ７１からサブタンク３１（サブタンク部３１ａ）に至るインク供給経路に詰まった気泡や異物等を除去する場合のいずれの場合であっても、インクが無駄に消費されることを防止でき、かつ、カートリッジ７１からサブタンク３１に至るインク供給経路に詰まった気泡や異物等を除去する場合にあっては、短時間で気泡や異物等の除去作業を完了させることができる。

したがって、本実施形態では、回復機能作動時や初期導入時等のメンテナンス時にインクが無駄に消費されることを防止しつつ、メンテナンス性を向上させることができる。
ところで、スクリュー３３の羽根３３ｂは回転軸３３ａに沿って螺旋状に形成されているので、この羽根３３ｂにより形成された螺旋状の空間は、ハウジング３５（収納空間３１ｂ）の長手方向一端側から他端側まで繋がった１本の空間となる。

このため、スクリュー３３を吐出口３５ａ側に変位させた際に、瞬間加圧流による圧力が吐出口３５ａと反対側に逃げてしまい、十分な圧力差を得ることができないおそれがある。

これに対して、本実施形態では、スクリュー３３が軸方向に変位した場合に、ハウジング３５（収納空間３１ｂ）の長手方向上端側の端部を閉塞する蓋部材３３ｃを有しているので、スクリュー３３を吐出口３５ａ側に変位させた際に発生する瞬間加圧流による圧力が吐出口３５ａと反対側に逃げてしまうことを確実に防止できる。したがって、瞬間加圧流による圧力を確実に記録ヘッド６９側に付与することができる。

また、本実施形態では、蓋部材３３ｃは、回転軸３３ａに一体化されているので、スクリュー３３を回転軸方向に変位させると同時に、ハウジング３５（収納空間３１ｂ）の長手方向上端側の端部を閉塞できるので、瞬間加圧流による圧力を確実に記録ヘッド６９側に付与することができる。

また、連通路３２ａに逆止弁３２ｃが設けられているので、瞬間加圧流又は連続加圧流を発生させたときに、加圧流がサブタンク部３１ａ側に流れてしまうことを防止できる。したがって、加圧流による圧力を確実に記録ヘッド６９側に付与することができる。

なお、本実施形態では、連通路３２ａを仕切り壁３２の高さ方向略中央部に設けたが、これは以下のような理由によるものである。
すなわち、スクリューポンプ部３４は、連通路３２ａからハウジング３５（収納空間３１ｂ）内に供給されるインクを記録ヘッド６９側に圧送するが、スクリューポンプ部３４がポンプとして作動する部分は、連通路３２ａから吐出口３５ａまでに至る空間である。

したがって、スクリューポンプ部３４を効果的に作動させるには、連通路３２ａを仕切り壁３２の上端側に設けて連通路３２ａと吐出口３５ａとの距離をできるだけ大きくすることが望ましい。

しかし、連通路３２ａを仕切り壁３２の上端側に設けると、サブタンク３１（サブタンク部３１ａ）のインクが消費されて液面が低下した際に、サブタンク部３１ａからハウジング３５（収納空間３１ｂ）へインクが供給されなくなってしまうおそれがある。

そこで、本実施形態では、仕切り壁３２の高さ方向略中央部に連通路３２ａを設けることにより、スクリューポンプ部３４を効果的に作動させつつ、サブタンク部３１ａからハウジング３５（収納空間３１ｂ）へインクが供給されなくなってしまうことを防止している。

また、本実施形態では、スクリュー３３を回転又は軸方向に変位させる際に、キャリッジ４を移動させてヘッドユニット１１をスクリュー駆動部１２が配設された位置に移動させるので、サブタンク３１の個数と同数のスクリュー駆動部１２を設けなくても、瞬間加圧流及び連続加圧流を発生させることができる。

したがって、インクジェット記録装置７の製造原価上昇及び大型化を防止しつつ、回復機能作動時や初期導入時等のメンテナンス時に液体が無駄に消費されることを防止しながら、メンテナンス性を向上させることができる。

また、本実施形態では、所定時間毎に自動的に回復作動（パージ処理）が実行されるので、インクに含まれる成分が固体状又はスラリー状となって記録ヘッド６９（ノズル３７）内に付着する等の不具合が発生することを未然に防止することができる。

また、自動的に実行される回復作動（パージ処理）においては、連続加圧処理が終了した後に、瞬間加圧処理が行われるので、カートリッジ７１からサブタンク３１に至るインク供給経路に詰まった異物や粘度が増大したスラリー状の成分が除去された後、記録ヘッド６９（ノズル３７）内に付着した異物等が除去されることとなり、確実に回復処理を行うことができる。

また、手動パージ処理においては、瞬間加圧処理が連続加圧処理より優先して行われるので、記録ヘッド６９（ノズル３７）内に付着した異物等の除去が優先的に行われることになり、短時間で記録ヘッド６９（ノズル３７）内に付着した異物等の除去を完了させることができる。

６．主な発明特定事項と実施形態との対応関係
本実施形態では、記録ヘッド６９が特許請求の範囲に記載された噴射記録ヘッドに相当し、カートリッジ７１が特許請求の範囲に記載されたメインタンクに相当し、サブタンク部３１ａが特許請求の範囲に記載されたサブタンクに相当し、キャリッジ４がヘッドユニット移動手段に相当し、スクリュー駆動部１２が特許請求の範囲に記載されたスクリュー回転手段及びスクリュー変位手段に相当し、スクリューポンプ部３４が特許請求の範囲に記載されたスクリューポンプ手段に相当する。

また、Ｓ３１（図１１参照）及びＳ５１（図１３参照）が特許請求の範囲に記載された移動手段に相当し、Ｓ７（図８参照）が特許請求の範囲に記載された定期自動作動手段に相当し、Ｓ６１〜Ｓ８７（図１４参照）特許請求の範囲に記載された手動作動手段に相当する。

（その他の実施形態）
上述の実施形態では、スクリュー駆動部１２が特許請求の範囲に記載されたスクリュー回転手段及びスクリュー変位手段に相当していたが、本発明はこれに限定されるものではなく、スクリュー回転手段及びスクリュー変位手段に相当するものをそれぞれ独立に設けてもよい。

また、上述の実施形態では、キャリッジ４を移動させて回復処理を行うサブタンク３１を選択したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばスクリュー駆動部１２をサブタンク３１の数と同数設け、キャリッジ４を移動させることなく回復処理を行ってもよい。

また、上述の実施形態では、ハウジング３５とサブタンク部３１ａとを一体化してサブタンク３１を構成したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ハウジング３５とサブタンク部３１ａとを別体としてもよい。

また、上述の実施形態では、蓋部材３３ｃとスクリュー３３とが一体化されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、蓋部材３３ｃを別体として、スクリュー３３の変位と連動してハウジング３５（収納空間３１ｂ）の長手方向上端側を閉塞するようにしてもよい。

また、連通路３２ａの位置は、図４に示されたように、上下方向略中央部に限定されるものではい。
また、上述の実施形態では、瞬間加圧処理時にスクリュー３３を１回だけ押圧して瞬間加圧流を１回だけ発生させたが、本発明はこれに限定されるものではなく、１回の瞬間加圧処理において、複数回、瞬間加圧流が発生するようにしてもよい。

また、本発明の適用は、インクジェット記録装置に限られるものでなく、例えば、溶融半田をノズルから噴射させることによって各種プリント配線板等への半田付けを自動で行う半田付け装置や、有機ＥＬディスプレイを製造する際に、高分子有機材料（発光体）をインクジェット方式により噴射することによって有機膜を形成するための装置、或いは、樹脂をスラリー化してノズルから噴射させる装置などのように、サブタンクに貯蔵された液体をノズルから液滴として噴射するよう構成された様々な液滴噴射装置に対して適用可能である。

また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。

本発明の実施形態に係る多機能装置の外観図である。 本発明の実施形態に係る多機能装置の断面図である。 本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の模式図である。 本発明の実施形態に係るカートリッジ及びサブタンクの構造図である。 本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の電気構成図である。 瞬間加圧処理の作動を示す図である。 連続加圧処理の作動を示す図である。 メイン制御を示すフローチャートである。 初期導入処理を示すフローチャートである。 瞬間加圧処理１を示すフローチャートである。 初期導入用連続加圧処理を示すフローチャートである。 定期パージ処理を示すフローチャートである。 的パージ用連続加圧処理を示すフローチャートである。 手動パージ処理を示すフローチャートである。 瞬間加圧処理２を示すフローチャートである。

符号の説明

１…多機能装置、１ａ…ケーシング、１ｂ…開口部、２…スキャナ、
３…給紙カセット、３ａ…用紙収納部、４…キャリッジ、５…フレーム、
５ａ…搬送路、６…操作パネル、７…インクジェット記録装置、７ａ…搬送ローラ、
７ｂ…排出ローラ、８…給紙ローラ、９…駆動軸、１０…アーム、
１１…ヘッドユニット、１２…スクリュー駆動部、１２ａ…スライド押圧部、
１２ｂ…連結歯車、１２ｃ…スクリュー駆動部、１６…廃インク受皿、
１８…ワイパーブレード、１９…ワイパー駆動部、２０…記録用紙、
２１…キャップ、２２…キャップ駆動部、２４…ガイドバー、２５…無端ベルト、
２６…プーリ、２７…アイドルプーリ、２８…キャリッジモータ、
２９…タイミングスリット、３０…給紙装置、３１…サブタンク、
３１ａ…サブタンク部、３１ａ…空間、３１ｂ…空間、３１ｂ…収納空間、
３２…仕切り壁、３２ａ…連通路、３２ｃ…逆止弁、３３…スクリュー、
３３ａ…回転軸、３３ｂ…羽根、３３ｃ…蓋部材、３３ｄ…バネ、３３ｅ…歯車、
３４…スクリューポンプ部、３５…ハウジング、３５ａ…吐出口、３７…ノズル、
６９…記録ヘッド、７１…カートリッジ、７２…チューブ、
１１０…制御装置、１１７…用紙搬送用エンコーダ、
１２０ａ…給紙モータ駆動回路、１２０ｂ…搬送モータ駆動回路、
１２０ｃ…キャリッジモータ駆動回路、１２０ｄ…記録ヘッド駆動回路、
１２０ｅ…スクリュー駆動回路、１２０ｆ…キャップ駆動回路、
１２２…給紙モータ、１２３…用紙搬送モータ。

Claims (8)

1. 液体が収容されたメインタンクと、
   前記メインタンクから供給される液体を一旦貯蔵するサブタンク、及び前記サブタンクから供給される液体を液滴として噴射する噴射ヘッドを有するヘッドユニットと、
   前記ヘッドユニットを所定の位置に移動させるヘッドユニット移動手段と、
   軸方向に変位可能に支持された回転軸及びこの回転軸の外周に形成された螺旋状の羽根を有するスクリュー、並びに前記スクリューを収納する円柱状の収納空間を構成するとともに長手方向一端側に吐出口が形成されたハウジングを備え、前記噴射ヘッド側に向けて液体を送り出すスクリューポンプ手段と、
   前記スクリューを回転させて、少なくとも前記サブタンク内に連続的な圧力変位を与えるスクリュー回転手段と、
   前記軸方向のうち前記吐出口側に前記スクリューを変位させて、前記噴射ヘッドに単発的な圧力変位を与えるスクリュー変位手段と、
   前記スクリューが軸方向に変位した場合に、前記収納空間のうち前記吐出口と反対側の端部を閉塞する蓋部材とを具備することを特徴とする液滴噴射装置。
2. 前記蓋部材は、前記回転軸に一体化されていることを特徴とする請求項１に記載の液滴噴射装置。
3. 前記収納空間と前記サブタンクとを連通させる連通路には、前記収納空間側から前記サブタンク側に液体が逆流することを防止する逆止弁が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液滴噴射装置。
4. 前記ハウジングと前記サブタンクとは一体化されており、
   さらに、前記スクリューを回転又は軸方向に変位させる際に、前記ヘッドユニット移動手段を作動させて前記ヘッドユニットを前記スクリュー回転手段又は前記スクリュー変位手段が配設された位置に移動させる移動制御手段を具備することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の液滴噴射装置。
5. 請求項１ないし４のいずれか１つに記載の液滴噴射装置を有し、
   前記液滴噴射装置にてインクを被記録媒体に噴射することを特徴とするインクジェット記録装置。
6. 所定時間毎に前記スクリュー回転手段及び前記スクリュー変位手段を作動させる定期自動作動手段を有することを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記定期自動作動手段は、前記スクリュー回転手段を作動させた後、前記スクリュー変位手段を作動させることを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
8. ユーザの指示により、前記スクリュー回転手段又は前記スクリュー変位手段を作動させる手動作動手段を有し、
   前記手動作動手段は、前記スクリュー変位手段を前記スクリュー回転手段より優先させて作動させることを特徴とする請求項５ないし７のいずれか１つに記載のインクジェット記録装置。

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