JP4725618B2 - ミスト発生装置 - Google Patents

Description

本発明は、ミストとイオンを異なる吐出口から吐出可能なミスト発生装置に関する。

従来、使用者の肌にハリや潤いを与える目的で、マイナスイオンをミストに帯電させつつ、使用者に向けて吐出するミスト発生装置が使用されている。このようなミスト発生装置として、ヒータにより水を沸騰させて発生させたミスト（スチーム）と、コロナ放電により発生させたマイナスイオンとを使用者に向けて吐出可能なミスト発生装置が提案されている（例えば、特許文献１）。特許文献１のミスト発生装置では、ミストを吐出させるミストノズルと、マイナスイオンを吐出させるイオンノズルが並設されるとともに、ミストノズルのミスト吐出口と、イオンノズルのイオン吐出口とが近接するように配置されている。そして、特許文献１では、ミストノズルの近傍に配設されたイオン吐出口からマイナスイオンを吐出することで、マイナスイオンとミストを混合し、マイナスイオンをミストに帯電させるようになっている。
特開２００３−１５９３０５号公報

一般に、電極にマイナスの高電圧を印加してマイナスイオンを発生させる場合、湿度が高くなるとコロナ放電が不安定となり、マイナスイオンの発生量が減少することが知られている。このため、ミスト吐出口から吐出されるミストによってイオン吐出口付近の湿度が上昇することを抑制し、コロナ放電を安定させることが望まれている。しかしながら、特許文献１のミスト発生装置では、ミストノズルとイオンノズルを並設し、ミスト吐出口とイオン吐出口とを近接させることで、マイナスイオンをミストに帯電させやすくできる反面、吐出されるミストがイオン吐出口に接近しやすくなっていた。

この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的は、イオンを安定して発生させるとともに発生させたイオンをミストに帯電させることができるミスト発生装置を提供することにある。

上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、本体ケースと、前記本体ケース内に設けられミストを発生させるミスト発生手段と、前記ミスト発生手段で発生したミストを前記本体ケース外へ吐出させるミスト吐出口と、高圧電源回路を有するとともに該高圧電源回路に電気的に接続された放電針及びグランド電極からなる電極部を有し、コロナ放電によりイオンを発生させるイオン発生手段と、前記イオン発生手段で発生させたイオンを前記本体ケース外へ吐出させるイオン吐出口と、を備え、前記ミスト吐出口とイオン吐出口とが離間して配置されるとともに、前記イオン発生手段の少なくとも電極部が前記ミスト吐出口より前記本体ケース寄りに配置されたことを要旨とするものである。

これによれば、イオン吐出口がミスト吐出口から離間するとともに、ミスト吐出口より本体ケース寄りへ退いた位置に、イオン発生手段の少なくとも電極部が配置されたことにより、ミスト吐出口から吐出されたミストの吐出先に電極部は配置されておらず、ミストが電極部に向けて直接吐出されることがない。すなわち、ミストは、電極部よりも前方から本体ケース外へ向けて吐出される。よって、ミスト吐出口から吐出されたミストをイオン吐出口に接近しにくくすることができる。その結果、ミストがイオン吐出口を介して電極部に向けて流れにくくなり、電極部付近の湿度が低く保たれる結果、イオン発生手段により安定してコロナ放電を行うことができ、イオン発生量の減少を防止することができる。

また、請求項１に記載の発明は、前記電極部付近の湿度を検知する湿度検知手段と、前記イオン発生手段の少なくとも電極部を前記本体ケースの外側又は内側に向けて移動させる移動手段と、前記湿度検知手段から得られた湿度情報に基づき前記移動手段の移動を制御する制御手段と、を備えており、前記イオン発生手段の少なくとも電極部が前記本体ケースの外側に向けて最も移動した初期位置にある状態において、前記制御手段は、前記電極部付近の湿度が所定値を超える場合に前記移動手段によって前記イオン発生手段の少なくとも電極部を前記初期位置から前記本体ケースの内側に向けて移動させ、前記イオン発生手段の少なくとも電極部を前記ミスト吐出口より前記本体ケース寄りに配置させることを要旨とする。

これによれば、イオン発生手段の少なくとも電極部が初期位置にある状態、すなわち、電極部がミスト吐出口に最も近づいた状態では、マイナスイオンとミストが混合されやすく、マイナスイオンをミストに帯電させやすくすることができる。そして、電極部付近の湿度が高まってきたときに、移動手段により少なくとも電極部を本体ケースの内側に向けて移動させ、イオン発生手段における少なくとも電極部をミスト吐出口から離間させることで電極部付近の湿度上昇を抑制することができる。よって、ミスト発生装置の使用時には、イオン発生手段の少なくとも電極部を適宜移動させることにより、電極部付近の湿度を常に低く保つことができ、イオン発生手段は安定してコロナ放電を行うことができる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のミスト発生装置において、前記湿度検知手段は、電気式湿度計であることを要旨とする。これによれば、電気式湿度計（容量性センサ又は抵抗性センサ）を用いたため、簡単な構成で電極部付近の湿度を正確に検知することができる。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のミスト発生装置において、前記湿度検知手段は、線材の湿度変化による伸縮を利用したものであるとともに、前記移動手段は前記線材の伸縮を利用して前記イオン発生手段の少なくとも電極部を移動させるものであり、前記湿度検知手段は前記移動手段を兼ねていることを要旨とする。

これによれば、湿度を検知するための手段や電極部を移動させる手段を線材以外に必要とせず、線材だけの簡単な構成でイオン発生手段の少なくとも電極部付近の湿度上昇を抑えることができる。

本発明によれば、イオンを安定して発生させるとともに発生させたイオンをミストに帯電させることができる。

（第１の実施形態）
以下、本発明のミスト発生装置を具体化した第１の実施形態を図１〜図４にしたがって説明する。なお、以下の説明においてミスト発生装置の「前」及び「後」は、図１に示す矢印Ｙ１の方向を前後方向とし、「上」及び「下」は、図１に示す矢印Ｙ２の方向を上下方向とする。

図１に示すように、ミスト発生装置１の本体ケース２には、タンクホルダ３が設けられている。このタンクホルダ３には水などの液体を供給するタンク４が着脱可能に設けられている。タンク４は、図示しない止水ピンが設けられた蓋部４ａにより給水用の開口部が閉止されるとともに、その蓋部４ａ（開口部）が下側となるようにタンクホルダ３内に配設されている。タンクホルダ３には、止水ピンに対応する形状の図示しない突出ピンが設けられている。タンク４は液体が注入された状態でタンクホルダ３に配設されることで、止水ピンが突出ピンにより押し込まれて水密性が解除されタンク４内の液体が流出されるものであり、タンクホルダ３にはタンク４から流出した液体が貯留される。

タンクホルダ３は、液体供給路５を介して、本体ケース２内の下部に形成された液体溜り部６と接続されている。液体溜り部６には、液体供給路５を介してタンクホルダ３の液体が供給され、貯留されるようになっている。液体溜り部６の前後側面には、液体溜り部６に貯留された液体を加熱して沸騰させるヒータ７が設けられている。本実施形態では、液体溜り部６及びヒータ７が、ミスト発生手段たるミスト発生部Ｍを構成している。液体溜り部６の上部には、本体ケース２の上下方向に沿って延びるミスト流路８が形成されている。

図２に示すように、ミスト流路８の上部には、ミスト流路８の上部から前方へ向けて延びるとともに本体ケース２外へ突出するミストノズル９が形成されている。このミストノズル９における本体ケース２外に位置する前端（先端）には、ミストを本体ケース２外へ吐出するためのミスト吐出口９ｂが開口している。また、ミストノズル９の内側には、ミスト流路８を通過するミストをミスト吐出口９ｂから吐出させるミスト吐出路９ａが形成されている。本実施形態では、ミスト流路８及びミスト吐出路９ａにより、ミスト移送路が構成されている。

そして、ヒータ７により液体溜り部６内の液体が加熱され、沸騰されることでミストノズル９のミスト吐出口９ｂからミストが本体ケース２外へ吐出されるようになっている。なお、ヒータ７に印加する電圧値を変更することにより、吐出させるミスト量を制御することが可能となっている。

本体ケース２において、ミストノズル９より上方には、イオンノズル１４が配設されている。このイオンノズル１４は、本体ケース２に対して前後方向へ移動可能に設けられているとともに前側が本体ケース２外へ突出している。すなわち、イオンノズル１４は、本体ケース２に対し出没可能に設けられている。イオンノズル１４における本体ケース２外に位置する前端（先端）にはイオン吐出口１４ａが開口している。

本体ケース２において、ミストノズル９より上方には、マイナスイオンを発生させるイオン発生手段としてのコロナ放電部１０が設けられている。このコロナ放電部１０は、針状の放電針１２と、グランドに電気的に接続された半円筒形状のグランド電極１３と、放電針１２及びグランド電極１３それぞれが電気的に接続された高圧電源回路１１とから構成されている。放電針１２及びグランド電極１３はイオンノズル１４内に配置されるとともに、高圧電源回路１１は、本体ケース２内の上部におけるイオンノズル１４外に配置されている。そして、放電針１２とグランド電極１３とから電極部Ｄが構成されている。すなわち、コロナ放電部１０は、高圧電源回路１１を有するとともに電極部Ｄを有している。

コロナ放電部１０を具体的に説明すると、イオンノズル１４内におけるイオン吐出口１４ａ側（先端側）には、グランド電極１３が配置されているとともに、このグランド電極１３より本体ケース２側（基端側）には、放電針１２が配置されている。放電針１２は、イオンノズル１４の中心軸上に位置するように支持部１２ａにより支持されている。

そして、コロナ放電部１０では、高圧電源回路１１により放電針１２及びグランド電極１３間にマイナスの高電圧を印加することでコロナ放電を発生させマイナスイオンが発生するようになっている。コロナ放電部１０により発生したマイナスイオンは、イオン吐出口１４ａから本体ケース２外へ吐出されるようになっている。吐出されたマイナスイオンは、ミストノズル９のミスト吐出口９ｂから吐出されたミストと混合されることで、ミストがマイナス帯電されるようになっている。

このイオンノズル１４（イオン吐出口１４ａ）は、ミストノズル９（ミスト吐出口９ｂ）から所定範囲（１．５ｃｍ〜３ｃｍ）内の距離（本実施形態では２ｃｍ）離れた位置に配置されている。すなわち、イオン吐出口１４ａは、ミスト吐出口９ｂの近傍（付近）に配置されている。また、イオン吐出口１４ａ及びミスト吐出口９ｂは、上下方向に沿って並設されているとともにイオンノズル１４（イオン吐出口１４ａ）が上方に、ミストノズル９（ミスト吐出口９ｂ）が下方に配置されている。また、ミストノズル９のミストの吐出方向ｍ１、及びイオンノズル１４のマイナスイオンの吐出方向ｍ２は何れも水平方向となっている一方で、両吐出方向ｍ１，ｍ２は相互に平行になっている。ここで、イオン吐出口１４ａとミスト吐出口９ｂとが同一平面上に位置し、かつ、コロナ放電部１０の電極部Ｄ（放電針１２及びグランド電極１３）が本体ケース２の外側に向けて最も移動してミスト吐出口９ｂに最も近づいた位置を、電極部Ｄの初期位置とする。

本体ケース２内の上部には、電極部Ｄを移動させる移動手段として電極部移動機構２０が設けられている。この電極部移動機構２０は、正逆両方向へ回転可能なモータ２１を備えるとともに、このモータ２１の駆動力により回転する一対のローラ２２ａ，２２ｂを備え、ローラ２２ａ，２２ｂそれぞれは回転軸２３ａ，２３ｂによって回転可能に本体ケース２に支持されている。

また、電極部移動機構２０は、各ローラ２２ａ，２２ｂに一端が固定された金属線材製の連結部材２４ａ，２４ｂを備え、各連結部材２４ａ，２４ｂの他端それぞれは、イオンノズル１４の後端（基端）に固定されている。さらに、電極部移動機構２０は、各連結部材２４ａ，２４ｂの一端側をガイド、支持する筒状をなすガイド部材２５ａ，２５ｂを備えるとともに、各ガイド部材２５ａ，２５ｂは本体ケース２内に位置決め固定されている。各ガイド部材２５ａ，２５ｂ内には連結部材２４ａ，２４ｂが挿通支持されている。そして、モータ２１が正方向へ回転すると、ローラ２２ａ，２２ｂは連結部材２４ａ，２４ｂを巻き取る方向へ回転し、モータ２１が逆方向へ回転すると、ローラ２２ａ，２２ｂは連結部材２４ａ，２４ｂを送り出す方向へ回転するようになっている。

また、イオンノズル１４内の先端側（グランド電極１３側）には、電極部Ｄ付近（イオンノズル１４内）の湿度を検知する湿度検知手段としての湿度センサ２６が配置されている。なお、湿度センサ２６は、電気式湿度計であり、容量性センサ又は抵抗性センサが用いられる。容量性センサは、感湿体を挟む２つの板状電極の間に交流電圧を印加することによって、感湿体の水分吸収に伴う誘電率の変化がもたらす電極間の静電容量の変化から湿度を測定するものである。抵抗性センサは、感湿体の水分吸収に伴う導電性の変化を利用して湿度を測定するものである。

また、本体ケース２内には、ミスト発生装置１の動作を制御する制御手段としての制御部３０が配設されている（図３に示す）。制御部３０は、所定のプログラムに従って演算処理を行うＣＰＵと、このＣＰＵが実行するための各種プログラム等を記憶するメモリなどを備えるマイコンから構成されている。そして、制御部３０（メモリ）にはミスト発生装置１の駆動制御プログラムが記憶されるとともに、この駆動制御プログラムによりミスト発生装置１の駆動が制御されるようになっている。

次に、ミスト発生装置１の電気的構成について説明する。図３に示すように、制御部３０には、ヒータ７、高圧電源回路１１、電極部移動機構２０のモータ２１、及び湿度センサ２６が電気的に接続されている。制御部３０は、ヒータ７に印加する電圧値を制御することにより、吐出させるミスト量を制御する。また、制御部３０は、湿度センサ２６から出力される湿度情報に基づきモータ２１の駆動を制御する。さらに、制御部３０は、高圧電源回路１１に印加する電圧を制御することにより、発生させるマイナスイオン量を制御する。また、制御部３０には、湿度センサ２６からの湿度情報と比較される湿度の所定値（基準湿度）が、情報として記憶されている。基準湿度は、コロナ放電部１０によるマイナスイオンの発生量が減少する湿度より若干低い値に設定されている。

次に、上述したミスト発生装置１の作用を説明する。なお、図１及び図２に示すように、ミスト発生装置１は、イオンノズル１４が、イオン吐出口１４ａがミスト吐出口９ｂと同一平面上に位置する状態に配置されるとともに、コロナ放電部１０の電極部Ｄが本体ケース２の外側に向けて最も移動した位置（初期位置）に配置されているものとする。このとき、電極部移動機構２０において連結部材２４ａ，２４ｂがローラ２２ａ，２２ｂに巻き取られていない。

まず、タンク４内に水などの液体を注入してタンクホルダ３に設置すると、タンクホルダ３に設けられた突出ピンによってタンク４の蓋部４ａの止水ピンがタンク４の内側に押し込まれ、蓋部４ａの水密性が解除され、タンク４内の液体はタンクホルダ３に貯留され、液体供給路５に通水され液体溜り部６に液体が貯留される。

この状態において図示しない電源スイッチの操作によりミスト発生装置１の電源が投入されると、制御部３０はヒータ７を作動させる。すると、液体溜り部６内の液体が加熱され、沸騰する。この沸騰により発生した水蒸気は、ミスト流路８を通過する際にミストとなる。そして、ミスト流路８を下方から上方に向けて通過するミストは、ミスト吐出路９ａに流入する。ミスト吐出路９ａに流入したミストはミスト吐出口９ｂから本体ケース２の外に吐出される。

一方、制御部３０は高圧電源回路１１にマイナスの高電圧を印加する。すると、コロナ放電部１０によりマイナスイオンが発生し、このマイナスイオンはイオンノズル１４（イオン吐出口１４ａ）から本体ケース２外へ吐出されるようになっている。そして、イオン吐出口１４ａから吐出されたマイナスイオンは、ミストノズル９から吐出されたミストと混合されることで、ミストがマイナス帯電される。

ミスト発生装置１において、制御部３０は湿度センサ２６からの湿度情報に基づき、電極部Ｄ付近の湿度を推定するとともに、その推定された湿度と基準湿度とを比較する。そして、制御部３０は、電極部Ｄ付近の湿度が、予め設定された基準湿度を超えたと判定するとモータ２１を正方向へ回転させる。すると、図４に示すように、ローラ２２ａ，２２ｂが正方向へ回転するとともに、連結部材２４ａ，２４ｂがローラ２２ａ，２２ｂに巻き取られ、イオン吐出口１４ａが本体ケース２に近づく方向に向けてイオンノズル１４が移動する。

すると、電極部Ｄ（放電針１２及びグランド電極１３）が、初期位置から本体ケース２の内側に向けて移動するとともに、電極部Ｄがミストノズル９のミスト吐出口９ｂより本体ケース２寄りに配置される。そして、ミスト吐出口９ｂよりも本体ケース２寄りの位置からイオンが吐出され、イオン吐出口１４ａから吐出されたマイナスイオンは、ミストノズル９から吐出されたミストと混合されることで、ミストがマイナス帯電される。

また、電極部Ｄがミスト吐出口９ｂより本体ケース２寄りに配置された状態において、制御部３０は湿度センサ２６からの湿度情報に基づき、電極部Ｄ付近の湿度を推定するとともに、その推定された湿度と基準湿度とを比較する。そして、制御部３０は、電極部Ｄ付近の湿度が、予め設定された基準湿度より低いと判定するとモータ２１を逆方向へ回転させる。すると、ローラ２２ａ，２２ｂが逆方向へ回転するとともに、連結部材２４ａ，２４ｂがローラ２２ａ，２２ｂから送り出され、イオン吐出口１４ａが本体ケース２の外側に向けて移動するようにイオンノズル１４が移動する。その結果、電極部Ｄ（放電針１２及びグランド電極１３）が本体ケース２の外側に向けて移動するとともに、イオン吐出口１４ａがミスト吐出口９ｂと同一平面上に位置する。よって、電極部Ｄがミスト吐出口９ｂに最も近づいた初期位置に配置される。そして、イオン吐出口１４ａから吐出されたマイナスイオンは、ミストノズル９から吐出されたミストと混合されることで、ミストがマイナス帯電される。

次に、マイナスイオンを帯電させたミストによる使用者の皮膚（肌）への効果について説明する。
一般に人間の表皮は、基底層、有棘層、顆粒層、及び角質層から構成されており、角質層が皮膚の最も外層側を構成している。角質層は、角質細胞と、この角質細胞の間を埋めるセラミドを主成分とした細胞間脂質により構成されている。十分な量のセラミド（細胞間脂質）によって角質細胞間が満たされている場合、角質層は、バリア性を発揮して皮膚からの水分の蒸散を抑制できるとともに、水分を保持することができる。その一方で、セラミドが不足すると、バリア性が低下して皮膚から水分が蒸散しやすくなるとともに、水分の保持量が低下する。

マイナスイオンを帯電させたミストが使用者の肌に接触すると、使用者の皮膚の表面がマイナス帯電されるとともに、ミストにより水分が補給される。そして、皮膚表面がマイナス帯電されると、皮膚表面の微弱なマイナス電位を感知して顆粒層からセラミドの前駆体が角質層に向けて放出されるとともに、最終的にセラミドとなって角質細胞間を埋める。これにより、角質層において細胞間脂質量を増加させ、肌のバリア機能を改善（向上）するとともに、肌の水分保持量を増加（保湿力を向上）させることができる。そして、使用者の肌の肌理（キメ）を改善することができる。

以上のことから、肌のバリア機能を改善するとともに保湿力を向上させるためには、より多くのマイナスイオンをミストに帯電させ、使用者の肌に付着させることが望ましい。このため、ミスト吐出口９ｂとイオン吐出口１４ａとをできるだけ相互に近接した位置に配設し、マイナスイオンをミストに帯電させ易くすることが好ましい。その一方で、ミスト吐出口９ｂとイオン吐出口１４ａとを近接させすぎることで、イオン吐出口１４ａからイオンノズル１４内にミストが流入して電極部Ｄ付近の湿度が上昇し、コロナ放電部１０におけるマイナスイオンの発生量が減少するという問題が生じ得る。

しかしながら、本実施形態のミスト発生装置１によれば、電極部Ｄ付近の湿度が上昇してくると、電極部Ｄを移動させてミスト吐出口９ｂより本体ケース２寄りに配置することができる。このため、ミスト吐出口９ｂから吐出されたミストの吐出先に電極部Ｄは配置されていないとともに、ミスト吐出口９ｂから電極部Ｄまでの離間距離を長くすることができる。よって、電極部Ｄにミストが接近しにくくなり、電極部Ｄ付近の湿度が低く保たれる結果、安定してコロナ放電をさせることでマイナスイオン発生量の減少が防止される。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）ミスト吐出口９ｂとイオン吐出口１４ａとを離間配置するとともに、コロナ放電部１０における電極部Ｄをミスト吐出口９ｂより本体ケース２寄りに配置した。このため、ミスト吐出口９ｂから電極部Ｄまでの離間距離を長くして、ミスト吐出口９ｂから吐出された後のミストを電極部Ｄに接近しにくくして電極部Ｄ付近の湿度を低く保つことができる。よって、コロナ放電部１０により、マイナスイオンを安定して発生させ、マイナスイオン発生量の減少を防止することができ、その結果として、コロナ放電部１０で発生させたマイナスイオンをミストに効率良く帯電させることができる。

（２）ミスト発生装置１は、イオン吐出口１４ａ内の電極部Ｄ付近に湿度センサ２６を備えるとともに、電極部Ｄを移動させる電極部移動機構２０と、この電極部移動機構２０の移動を制御する制御部３０とを備える。そして、電極部Ｄが初期位置にある状態において、制御部３０は、湿度センサ２６から得られた湿度情報に基づき電極部Ｄ付近の湿度が基準湿度を超えたと判定すると電極部移動機構２０を駆動させて電極部Ｄをミスト吐出口９ｂより本体ケース２寄りに配置させる。このため、電極部Ｄ付近の湿度が所定値を超えていないときは、イオン吐出口１４ａとミスト吐出口９ｂとが同一平面上に位置する（近接する）ように配置しておき、コロナ放電部１０で発生させたマイナスイオンをミストに帯電させやすくすることができる。

（３）湿度センサ２６として、電気式湿度計（容量性センサ又は抵抗性センサ）を用いたため、簡単な構成で電極部Ｄ付近の湿度を正確に検知することができる。
（４）マイナスイオンをミストに帯電させるようにした。このため、使用者の皮膚表面をマイナス帯電させ、角質層の細胞間脂質（セラミド）の量を増加させることで、肌のバリア機能を改善するとともに保湿力を向上させることができる。

（第２の実施形態）
次に、本発明のミスト発生装置を具体化した第２の実施形態を図５にしたがって説明する。以下の説明では、既に説明した実施形態と同一構成について同一符号を付すなどし、その重複する説明を省略又は簡略する。

図５に示すように、第２の実施形態において、移動手段及び湿度検知手段として、湿度変化により伸縮する材質の線材４０を用いた。線材４０としては、人毛、動物の毛、ナイロン糸が挙げられる。本実施形態において、線材４０は、線材４０周りの湿度が所定値を超えると収縮するようになっており、線材４０が収縮する湿度の所定値とは、コロナ放電部１０によるマイナスイオンの発生量が減少する湿度より若干低い湿度である。線材４０の一端は、本体ケース２内に固定した固定部４１に固定されるとともに、線材４０の他端は、イオンノズル１４の基端に固定されている。また、線材４０は、湿度が所定値より低いときは伸張した状態にあり、線材４０が伸張した状態ではイオンノズル１４のイオン吐出口１４ａとミストノズル９のミスト吐出口９ｂとは同一平面上に位置しているとともに電極部Ｄは初期位置にある。

そして、第２の実施形態のミスト発生装置１において、電極部Ｄ付近の湿度が所定値を超えると、線材４０が収縮する。すると、イオンノズル１４、及びイオンノズル１４内に設けられた電極部Ｄが本体ケース２に向けて移動するとともに、電極部Ｄがミスト吐出口９ｂより本体ケース２寄りに配置される。

このため、ミスト吐出口９ｂから電極部Ｄまでの離間距離を長くして、ミスト吐出口９ｂから吐出された後のミストを電極部Ｄに接近しにくくして電極部Ｄ付近の湿度を低く保つことができる。よって、コロナ放電部１０により、マイナスイオンを安定して発生させ、マイナスイオン発生量の減少を防止することができる。

従って、第２の実施形態によれば、第１の実施形態の効果（１）及び（４）と同様の効果に加え、以下の効果を得ることができる。
（５）移動手段として、湿度変化により伸縮する材質の線材４０を用いた。そして、この線材４０の伸縮を利用して電極部Ｄを移動させて、電極部Ｄをミスト吐出口９ｂより本体ケース２寄りに配置することができる。よって、湿度を検知するための湿度センサ２６や電極部Ｄを移動させるモータ２１やローラ２２ａ，２２ｂ等を必要とせず、簡単な構成で電極部Ｄ付近の湿度を低く保つことができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○ 第１の実施形態において、ミストを発生させてから所定時間経過した後に、電極部移動機構２０により電極部Ｄを本体ケース２の内側に向けて移動させるようにしてもよい。この場合、湿度センサ２６は削除されるとともに、制御部３０はタイマを備え、このタイマはミスト発生部Ｍによるミスト発生開始からの経過時間を計測する。そして、制御部３０は、タイマからの時間情報に基づき、ミスト発生開始からの経過時間が所定時間に達すると、電極部Ｄ付近の湿度が所定値を超えたと推定し、電極部移動機構２０を駆動させて電極部Ｄを本体ケース２の内側に向けて移動させる。その結果、電極部Ｄが、ミストノズル９のミスト吐出口９ｂより本体ケース２寄りに配置される。そして、イオン吐出口１４ａから吐出されたマイナスイオンは、ミストノズル９から吐出されたミストと混合されることで、ミストがマイナス帯電される。

○ 第１の実施形態において、湿度検知手段として、湿度センサ２６の代わりに伸縮式湿度計を用いてもよい。この伸縮式湿度計は、伸張した状態の人毛、動物の毛、ナイロン糸の湿度変化による伸縮を利用したものである。

○ 図６に示すように、ミスト発生装置１を、イオンノズル１４のイオン吐出口１４ａが、ミストノズル９のミスト吐出口９ｂより本体ケース２寄りに配置されるようにコロナ放電部１０（電極部Ｄ）及びイオンノズル１４を本体ケース２に固定してもよい。この場合、コロナ放電部１０（電極部Ｄ）及びイオンノズル１４を電極部移動機構２０や線材４０を用いて移動させなくてもよい。

○ 各実施形態において、移動手段によって移動させる対象をコロナ放電部１０全体（高圧電源回路１１と放電針１２とグランド電極１３）としてもよい。
○ 各実施形態において、ミスト吐出口９ｂ及びイオン吐出口１４ａは、左右方向に並ぶように配置してもよく、また、本体ケース２の上方や側方に向けて開口するように配置してもよい。

○ 各実施形態において、ミスト吐出口９ｂをミストノズル９の前端（先端）に形成するとともに、イオン吐出口１４ａをイオンノズル１４の前端（前端）に形成したが、ミスト吐出口９ｂ及びイオン吐出口１４ａを本体ケース２から開口するようにして、ミストノズル９及びイオンノズル１４が本体ケース２外へ突出していなくてもよい。

○ 各実施形態において、ヒータ７により水を加熱してミストを発生するように構成したが、異なる機構によりミストを発生するようにしてもよい。例えば、超音波や、加湿エレメントを用いてミストを発生させてもよい。

○ 各実施形態において、コロナ放電部１０は、マイナスイオンを発生可能に構成したが、プラスイオンを発生可能に構成してもよい。この場合、放電針１２及びグランド電極１３間にプラスの高電圧を印加する。このように構成しても、コロナ放電部１０において、イオンを発生させることができる。

次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について以下に追記する。
（１）前記ミスト発生手段によるミスト発生からの経過時間を計測するタイマと、少なくとも前記電極部を移動させる移動手段と、前記タイマから得られた時間情報に基づき前記移動手段の移動を制御する制御手段と、を備え、少なくとも前記電極部が前記ミスト吐出口に最も近づいた初期位置にある状態において、前記制御手段は、前記イオン吐出口内の湿度が所定値を超えたと推定される場合に前記移動手段によって少なくとも前記電極部を前記初期位置から前記本体ケースの内側に向けて移動させるミスト発生装置。

第１の実施形態におけるミスト発生装置の模式図。 第１の実施形態におけるイオン吐出口近傍を示す模式断面図。 第１の実施形態におけるミスト発生装置の電気的構成を示すブロック図。 電極部及びイオンノズルを移動させた状態を示す模式断面図。 （ａ）は第２の実施形態におけるイオン吐出口近傍を示す模式断面図、（ｂ）は電極部及びイオンノズルを移動させた状態を示す模式断面図。 電極部及びイオンノズルの配置の別例を示す模式断面図。

符号の説明

Ｄ…電極部、Ｍ…ミスト発生手段としてのミスト発生部、１…ミスト発生装置、２…本体ケース、９ｂ…ミスト吐出口、１０…イオン発生手段としてのコロナ放電部、１１…高圧電源回路、１２…放電針、１３…グランド電極、１４ａ…イオン吐出口、２０…移動手段としての電極部移動機構、２６…湿度検知手段及び電気式湿度計としての湿度センサ、３０…制御手段としての制御部、４０…湿度検知手段及び移動手段としての線材。

Claims (3)

1. 本体ケースと、
   前記本体ケース内に設けられミストを発生させるミスト発生手段と、
   前記ミスト発生手段で発生したミストを前記本体ケース外へ吐出させるミスト吐出口と、
   高圧電源回路を有するとともに該高圧電源回路に電気的に接続された放電針及びグランド電極からなる電極部を有し、コロナ放電によりイオンを発生させるイオン発生手段と、
   前記イオン発生手段で発生させたイオンを前記本体ケース外へ吐出させるイオン吐出口と、を備え、
   前記ミスト吐出口とイオン吐出口とが離間して配置されるとともに、前記イオン発生手段の少なくとも電極部が前記ミスト吐出口より前記本体ケース寄りに配置され、
   前記電極部付近の湿度を検知する湿度検知手段と、前記イオン発生手段の少なくとも電極部を前記本体ケースの外側又は内側に向けて移動させる移動手段と、前記湿度検知手段から得られた湿度情報に基づき前記移動手段の移動を制御する制御手段と、を備えており、前記イオン発生手段の少なくとも電極部が前記本体ケースの外側に向けて最も移動した初期位置にある状態において、前記制御手段は、前記電極部付近の湿度が所定値を超える場合に前記移動手段によって前記イオン発生手段の少なくとも電極部を前記初期位置から前記本体ケースの内側に向けて移動させ、前記イオン発生手段の少なくとも電極部を前記ミスト吐出口より前記本体ケース寄りに配置させることを特徴とするミスト発生装置。
2. 前記湿度検知手段は、電気式湿度計である請求項１に記載のミスト発生装置。
3. 前記湿度検知手段は、線材の湿度変化による伸縮を利用したものであるとともに、前記移動手段は前記線材の伸縮を利用して前記イオン発生手段の少なくとも電極部を移動させるものであり、前記湿度検知手段は前記移動手段を兼ねている請求項１に記載のミスト発生装置。

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