JP4715625B2 - 車体構造 - Google Patents

Description

この発明は、自動車の車体構造に関し、特に、車体前部の側部に三角窓等のサブウインドウとフロントフェンダーを備えた車体構造に関する。

従来から、ミニバン等の自動車において、車体前部の側方視界を向上するためフロントピラーの下部に三角窓等のサブウインドウを設けることが知られている。

例えば、下記特許文献１では、フロントピラーの下部に三角窓を設ける車体構造が開示されており、これにより、車体前部の側方視界を向上している。

この特許文献１では、さらに、その周辺構造であるエプロンレインメンバ等も開示され、この三角窓周辺が複数の構成要素で構成されていることが開示されている。

特開２０００−１０３３６０号公報

ところで、自動車の車体構造の前部には、車体前方を照らすヘッドランプを設けるのが通例であるが、近年、照射性の向上やデザイン上の要請等から、このヘッドランプを車体側方まで廻り込むように設置することが増加している。

そこで、車体前部の側部においては、車体前方側にヘッドランプが位置して、その後方にフロントフェンダーが位置し、さらにその後方に前述のサブウインドウが位置することが多くなっている。

しかし、ヘッドランプ後方のフロントフェンダーは、そもそも何らの機能も有しておらず、単に車体外面を構成しているだけに過ぎなかった。

そこで、本発明は、車体前部の側部にサブウインドウとフロントフェンダーを備えた車体構造において、ヘッドランプ後方の車体側部を効率よく使用して、全体として車体構造の機能を高めることができる車体構造を提供することを目的とする。

この発明の車体構造は、車体前部の側部で、前傾するフロントウインドウガラスの両端部を支持し上下方向に前傾して延在するフロントピラーと、該フロントピラーの下部でサブウインドウガラスを装着するサブウインドウ開口部と、該サブウインドウ開口部の下部から前方に延設されるエプロンレインメンバと、該エプロンレインメンバの上方に延在するボンネットと、該エプロンレインメンバの車幅方向外方で車体側部の外表面をなすフロントフェンダーとを備えた車体構造であって、前記サブウインドウ開口部を含んだ車体前部の側部に、前記フロントピラー及び前記ボンネットと前記フロントフェンダーの上縁部とで挟まれたベルトライン凹部を形成し、該ベルトライン凹部の車体前方側にヘッドランプを収容し、車体後方側にサブウインドウガラスを収容して、前記フロントピラー及び前記ボンネットと前記フロントフェンダーとの間を連続させる車体外表面を形成したものである。

上記構成によれば、フロントピラー及びボンネット側端とフロントフェンダー上縁部とで上下を挟まれるベルトライン凹部に、ヘッドランプとサブウインドウガラスを収容して、フロントピラー及びボンネットとフロントフェンダーの間を連続するように車体外表面を形成することで、フロントフェンダーの上部を、ヘッドランプの後方位置まで延ばすことなく、車体側部の車体外表面を構成することができる。
このため、ヘッドランプ後方の車体側部の車体外表面には、フロントフェンダーが位置することなく、サブウインドウガラスが位置することになり、ヘッドランプの後方の車体側部を効率よく使用することができる。
すなわち、ヘッドランプの後方にサブウインドウガラスが位置することで、ヘッドランプの後方の車体側部を、サブウインドウの視界向上領域等として使用することができるのである。

また、ベルトライン凹部に、ヘッドランプとサブウインドウガラスを収容したことで、フロントフェンダーの上部をボンネット高さまで引き上げる必要がないため、フロントフェンダーを成形する際、ホイールアーチ等の膨出部のプレス成形も容易にできる。

さらに、ボンネット側端とフロントフェンダー上縁部を近接させる必要がないため、幅広のタイヤを収容するのに、フロントフェンダーを車幅方向に大きく突出させる場合でも、ボンネットの幅を自由に設定できる。

加えて、ボンネットを正面視で幅狭に形成することも可能となるため、左右のフェンダー幅と同一幅のボンネットを設定する場合よりも、車体の前面投影面積を小さくでき、車体の空力性能を向上することもできる。

さらに、車体の共通化を図るべく、ボンネット位置の低い車体とボンネット位置の高い車体とを共通に製作する場合においても、このボンネット高さの違いを、ヘッドランプとサブウインドウガラスを装着することで吸収させることができる。

この発明の一実施態様においては、前記ベルトライン凹部のヘッドランプとサブウインドウガラスとの間に、透明又は半透明の外表面部を有するガーニッシュを収容して、該ガーニッシュとヘッドランプとサブウインドウガラスにより、車体前後方向に延在するベルトライン面部を形成したものである。
上記構成によれば、ヘッドランプとガーニッシュとサブウインドウガラスにより透明又は半透明のベルトライン面部を形成できるため、車体側部に車体前後方向に延びる透明又は半透明の領域を構成することができる。
このため、この透明又は半透明の領域で光の反射率が高まり、車体前部の側方部分における、車外からの視認性を高めることができる。
よって、例えば、見通しの悪い交差点等において、自車の車体側部を側方から走行してくる他車の運転者に認識させやすくなり、衝突予防も図ることができ、安全性を高めることができる。
また、ベルトライン面部が車体のベルトライン位置で車体前後方向に延びることで、車体全体の美感も向上することができる。

この発明の一実施態様においては、前記フロントピラーの車体後方位置にサイドドアを設け、該サイドドアの上部にドアウインドウガラスを装着して、該ドアウインドウガラスを、前記サブウインドウガラスの後方に連なるように設置し、車体側部に、前記ヘッドランプから前記サブウインドウガラスを含んで前記ドアウインドウガラスまで前後方向に連続するベルトライン面部を構成したものである。
上記構成によれば、サブウインドウガラスの後方にドアウインドウガラスを設置することで、さらに車体前後方向で広い範囲を透明又は半透明のベルトライン面部の領域にすることができる。

このため、車体前部の側部の車体からの視認性を、ドアウインドウガラスも利用して、さらに高めることができる。
よって、ドアウインドウガラスを利用して透明又は半透明領域を広げることで、さらに衝突安全性を高めることができ、また、車体全体の美感も向上することができる。

この発明の一実施態様においては、前下がりに傾斜した前記フロントピラーと該フロントピラーの傾斜角より小さく傾斜した前記ボンネットとの連続部分において、車体側部の外表面を構成するピラー下部外表面部を設定し、該ピラー下部外表面部を、側面視で下凸の円弧形状に湾曲するように形成して、前記ベルトライン凹部の上縁ラインを、該ピラー下部外表面部の形状と略一致するように下凸の円弧形状に湾曲形成したものである。
上記構成によれば、フロントピラーとボンネットとの連続部分のピラー下部外表面部を下凸の円弧形状に形成することで、ベルトライン凹部の上縁ラインも、下凸の円弧形状に形成して、このベルトライン凹部に収容されるサブウインドウガラス等の上縁部も、下凸の円弧形状に形成することになる。
このため、サブウインドウガラス等を、従来のように略三角形に形成した場合よりも、前端部を上方に反るような形で形成できるため、前端上縁部をより高い位置に設定することができる。
よって、サブウインドウ開口部の前端部の可視領域を広げることができ、車体前部の側方視界をより広げることができる。
なお、この「ピラー下部外表面部」は、フロントピラーの下部やボンネットの後部等の既存の車体部材で構成してもよいし、全く別の部材を設定して構成してもよい。

この発明の一実施態様においては、前記ピラー下部外表面部を、樹脂製のピラーガーニッシュで構成し、該ピラーガーニッシュで前記フロントピラーと前記ボンネットとの間に形成される空隙部を覆うとともに、該ピラーガーニッシュの下縁部を、前記ベルトライン凹部の上縁ラインと略一致させたものである。

上記構成によれば、樹脂製のピラーガーニッシュによって、フロントピラーとボンネットとの間の空隙部を覆い、その下縁部をベルトライン凹部の上縁ラインと略一致させることにより、鉄板等では成形しにくい下凸の円弧形状を、樹脂成形によって容易に構成することができる。
よって、成形コストを抑えつつも、外観上の見栄えを向上して、サブウインドウ開口部の前端部の可視領域を広げることができる。

この発明の車体構造は、車体前部の側部で、前傾するフロントウインドウガラスの両端部を支持し上下方向に前傾して延在するフロントピラーと、該フロントピラーの下部でサブウインドウガラスを装着するサブウインドウ開口部と、該サブウインドウ開口部の下部から前方に延設されるエプロンレインメンバと、該エプロンレインメンバの上方に延在するボンネットと、該エプロンレインメンバの車幅方向外方で車体側部の外表面をなすフロントフェンダーとを備えた車体構造であって、前記車体前部にヘッドランプを設置し、前記サブウインドウ開口部に装着されるサブウインドウガラスに、前記ヘッドランプ後端位置まで延びる前側延長部を設けたものである。
上記構成によれば、サブウインドウ開口部に装着するサブウインドウガラスに、ヘッドランプ後端位置まで延びる前側延長部を設けたため、ヘッドランプ後方の車体外表面には、フロントフェンダーが位置することなく、サブウインドウガラスが位置することになる。
このため、ヘッドランプ後方位置にサブウインドウガラスが位置することで、ヘッドランプ後方位置の車体側部を、サブウインドウの視界向上領域等として使用することができ、ヘッドランプの後方の車体側部を効率よく使用することができる。
よって、車体前部の側部にサブウインドウとフロントフェンダーを備えた車体構造であって、ヘッドランプの後方の車体側部を、効率よく使用して、全体として車体構造の機能を高めることができる。

この発明の車体構造は、車体前部の側部で、前傾するフロントウインドウガラスの両端部を支持し上下方向に前傾して延在するフロントピラーと、該フロントピラーの下部でサブウインドウガラスを装着するサブウインドウ開口部と、該サブウインドウ開口部の下部から前方に延設されるエプロンレインメンバと、該エプロンレインメンバの上方に延在するボンネットと、該エプロンレインメンバの車幅方向外方で車体側部の外表面をなすフロントフェンダーとを備えた車体構造であって、車体前部から車体側部にかけてヘッドランプを設置して、該ヘッドランプの後方に、前記サブウインドウ開口部に装着されるサブウインドウガラスを連続するように設置することでベルトライン面部を構成し、該ベルトライン面部の上下幅を、車体前方から車体後方に向かうにしたがい徐々に広がるように設定したものである。
上記構成によれば、ヘッドランプとサブウインドウガラスとでベルトライン面部を構成して、このベルトライン面部の上下幅が車体前方から車体後方に向かうにしたがって徐々に広がることになる。
このため、ヘッドランプの後方位置には、フロントフェンダーが位置することなく、サブウインドウガラスが位置することになる。また、車体側部のヘッドランプとサブウインドウガラスとが、車外から一体的に視認されることになる。
よって、車体の機能部材であるヘッドランプとサブウインドウガラスを車体の装飾部材として使用することができ、車体の美感をより向上することができる。

この発明によれば、ヘッドランプ後方の車体側部の車体外表面には、フロントフェンダーが位置することなく、サブウインドウガラスが位置することになり、ヘッドランプの後方の車体側部を効率よく使用することができる。
よって、車体前部の側部にサブウインドウとフロントフェンダーを備えた車体構造において、ヘッドランプ後方の車体側部を効率よく使用して、全体として車体構造の機能を高めることができる。

以下、図面に基づいて本発明の実施形態を詳述する。
まず、図１〜図１１により、第一実施形態について説明する。図１は本発明の車体構造を採用した自動車の前部右側の全体斜視図、図２はその車体構造の前部側部の側面図、図３はサブウインドウガラス等を分解した分解斜視図、図４はフロントフェンダー等を分解した分解斜視図、図５はサブウインドウ開口部周辺の車体を分解した分解斜視図、図６は図１のＡ−Ａ線矢視断面図、図７は図１のＢ−Ｂ線矢視断面図、図８は図１のＣ−Ｃ線矢視断面図、図９はフロントフェンダーの車体内方側の斜視図、図１０は図９のＤ−Ｄ線矢視断面図、図１１は図９のＥ−Ｅ線矢視断面図である。

図１に示すように、本実施形態の自動車は、車体前部に設けられるエンジンルームＥ部分が前後に短い、所謂ミニバンタイプの車体構造１で構成される。
この車体構造１は、エンジンルームＥの上方に前傾して設置されるボンネット２と、エンジンルームＥの前方で車幅方向にわたって設置されるフロントバンパー３と、エンジンルームＥの側方に車体前後方向にわたって設置されるフロントフェンダー４と、そのフロントフェンダー４の後方に連なるように設置されるフロントドア５と、ボンネット２後方で上方に向って傾斜設置されるフロントウインドウガラス６と、フロントウインドウガラス６の後方で略水平状に配置されるルーフパネル７とを備える。また、フロントフェンダー４内方には、エンジンルームＥの側壁上縁を構成するエプロンレインメンバ８を配置している。このエプロンレインメンバ８の上方には、前述のボンネット２が延在している。

そして、この車体側部には、車体前後方向に延びるように、ヘッドランプ１０、クリアガーニッシュ２０及びサブウインドウガラス３０を、それぞれ車体前方側から順に配置している。

このヘッドランプ１０、クリアガーニッシュ２０及びサブウインドウガラス３０は、共に外表面が透明又は半透明となっており、これらが車体側面の中央付近で水平線状（所謂ベルトライン）に位置することで、車体側面に光の反射率の高い透明又は半透明のベルトライン面部Ｆを形成している。

図２に示すように、このベルトライン面部Ｆは、車体前端から車体後方側にかけて直線状に延びるとともに、ヘッドランプ１０前端部の幅ｔ１と、クリアガーニッシュ２０の幅ｔ２と、サブウインドウガラス３０の幅ｔ３とが、ｔ１＜ｔ２＜ｔ３となるように車体前方側から車体後方側に向かうにしたがって、徐々に幅広となるように設定している。

そして、各部材１０，２０，３０の下端縁１１，２１，３１を直線状に形成し、上端縁１２，２２，３２をなだらかな湾曲線状に形成することで、ベルトライン面部Ｆが一体となって車外から視認されるように構成している。

また、この実施形態では、ベルトライン面部Ｆの後方に、フロントドア５のドアウインドウガラス５０が位置するように設定している。このため、ドアウインドウガラス５０も含めて、透明又は半透明領域を構成することができ、車体側面に、より広い範囲の透明又は半透明領域を形成することができる。

ベルトライン面部Ｆの上方には、車体前方から、車体構成部材であるボンネット側端部２ａ、アッパーフェンダー５１、フロントピラー５２が順に配置され、各部材の形状は、側面視で、ベルトライン面部Ｆの上端縁と略一致するように湾曲形成されている。
なお、ここでフロントピラー５２は、前述のフロントウインドウガラス６の側端部を支持して上下方向に延在している。

特に、アッパーフェンダー５１は、図２に示すように、側面視で、ボンネット側端部２ａの緩やかな傾斜角α１と、フロントピラー５２の急な傾斜角α２が滑らかに連続するように、下凸の円弧状に湾曲して、弓形に反った円弧形状として構成している。これにより、アッパーフェンダー５１で「ピラー下部外表面部」を構成している
このため、外観上、ボンネット２とフロントピラー５２が連続しているように視認されることになる。

次に、ベルトライン面部Ｆを構成する車体構造について説明する。
このベルトライン面部Ｆは、図３に示すように、車体前部の側面部に形成したベルトライン凹部６０に、ヘッドランプ１０、クリアガーニッシュ２０及びサブウインドウガラス３０を収容することで構成している（図３では、クリアガーニッシュ２０とサブウインドウガラス３０を分解した状態を図示）。

このベルトライン凹部６０は、上部をボンネット側端部２ａ、アッパーフェンダー５１の下端縁部５１ａ、フロントピラー５２の下縁部５２ａで、下部をフロントフェンダー４の上端縁部４ａで挟まれ、さらに、前部をフロントバンパー３のヘッドランプ切欠縁部３ａで仕切られ、車体外表面から一段凹んだ領域で構成している。

このベルトライン凹部６０に対して、ヘッドランプ１０を締結固定によって固定して、クリアガーニッシュ２０をクリップ固定によって固定して、さらに、サブウインドウガラス３０を接着固定で固定することで、フロントフェンダー４とボンネット２との間の車体外表面を、連続させるように構成している。

クリアガーニッシュ２０については、その裏面に複数（４つ）のクリップ脚２１…を設けて、その対応するアッパーフェンダー基部５１ｂに複数（４つ）の係止穴２２…を設け、クリアガーニッシュ２０を車幅方向外方から押圧し、クリップ脚２１を係止穴２２に係合させることで、ベルトライン凹部６０に装着している。

一方、サブウインドウガラス３０については、略三角形状に開口したサブウインドウ開口部３０Ａの周囲に接着剤を塗布して、車幅方向外方から組付け、サブウインドウ開口部３０Ａ周縁にサブウインドウガラス３０を接着固定することで、ベルトライン凹部６０に装着している。

こうしてサブウインドウガラス３０を接着固定とすることで、車外からの雨水等の浸入を防ぐことができ、サブウインドウ開口部３０Ａの防水性を高めることができる。

これに対して、クリアガーニッシュ２０については、クリップ固定としたことで、車体から取り外し自在とすることができる。このため、後述するようにフロントフェンダー４を修理する際に、自由に着脱することができ、フロントフェンダー４の修復性を確保することができる。

なお、このサブウインドウ開口部３０Ａに接着されるサブウインドウガラス３０は、図３に示すように、前端上縁３３が角部となった略台形形状のガラス体で構成しており、通常の三角形状のものよりも、前端上縁３３部分のガラス領域を増加させている。
これは、前述のようにアッパーフェンダー５１の下端縁部５１ａが下凸状に湾曲形成されていることによるが、このため、サブウインドウガラス３０は、従来のものより、前端部分の可視領域を広げることができる。

また、図４に示すように、フロントフェンダー４等は、車体から自由に取り外すことができるように構成している。

具体的には、クリップ固定されたクリアガーニッシュ２０（図３参照）を工具等で取り外し、フロントフェンダー４の上部とアッパーフェンダー基部５１ｂを露出させ（図３参照）、この露出部分に位置する締結ボルト４１，４１（図４参照）を、取り外すことで、フロントフェンダー４とアッパーフェンダー５１を、車体から取り外す。

フロントフェンダー４の上部には、車幅方向外方側から締結固定できるように、上方に突出する締結フランジ４２，４２を二つ設け、フロントフェンダー４上部を、車体に締結固定できるように構成している。

また、アッパーフェンダー基部５１ｂにも、この締結フランジ４２，４２に対応する、ボルト挿通穴４３，４３を二つ形成して、フロントフェンダー４と共に、車体に共締め固定できるように構成している。

さらに、フロントフェンダー４の後部には、ウィンカーランプ（方向指示燈）４４を装着する開口４５を設け、その開口４５に対応する車幅方向内方側に、フロントフェンダー４を車体に締結固定する取付けガセット４６を設けている。

また、フロントフェンダー４の前部や下部にも、同様に、車体に対して取り外し可能となる締結部を設けているが、従来と同様の構造であるため、詳細な説明を省略する。

一方、アッパーフェンダー５１については、その上部をフロントピラー５２に設けた後述する取付けブラケット５３を介して、車体に締結固定している。

ベルトライン面部Ｆの車体内方側の車体構造は、さらに図５に示すように、複数の構成要素を組み合わせて構成している。

この車体構造は、前述のフロントフェンダー４とアッパーフェンダー５１に加え、上下方向に延びてフロントピラー５２の外表面を構成するピラーアウタパネル６１と、車体前後方向に延びてエンジンルームＥ側端上縁を構成するエプロンレインメンバ８と、サブウインドウ開口部３０Ａ周囲に位置してサブウインドウ開口部３０Ａの剛性を高めるピラーレイン６２と、車室内方側に位置してフロントピラー５２の内表面を構成するピラーインナパネル６３とを備え、このうち、ピラーアウタパネル６１、エプロンレインメンバ８、ピラーレイン６２及びピラーインナパネル６３の４つの構成要素を接合することで、構成している。

前述のピラーアウタパネル６１は、上部にフロントピラー５２の外表面を構成する曲面形状の化粧面６１ａを設け、その下部に一段低くなった絞り部６１ｂを設けている。また、絞り部６１ｂの上面中央には、アッパーフェンダー５１を締結固定する取付けブラケット５３を接合している。この取付けブラケット５３は、Ｌ字状断面のブラケット部材で形成され、前後二つのボルト締結穴を有する締結部５３ａを備えている。

また、このピラーアウタパネル６１は、後端位置に化粧面６１ａから下方に延びる縦梁部６１ｃを設けることで、略三角形状に開口したサブウインドウ開口部３０Ａを形成している。そして、このサブウインドウ開口部３０Ａの周囲に、前述のサブウインドウガラス３０を接着固定する接着座部６１ｄを形成している。

また、この接着座部６１ｄからサブウインドウ開口部３０Ａ中心側の一段奥まった位置には、ピラーインナパネル６３と接合を行なう接合フランジ６１ｅを設けている。さらに、接着座部６１ｄの前方に、折り曲げ形成した段差接合部６１ｆを設けている。この段差接合部６１ｆを設けることで、エプロンレインメンバ８に溶接する際に生じる「熱歪み」が、サブウインドウ開口部３０Ａ周囲の接着座部６１ｄに生じないようにしている。

前述のエプロンレインメンバ８は、車体前後方向に延びる上下二段の閉断面を有する前後メンバ部８ａと、その後方位置でフロントピラー５２側（上方側）とヒンジピラー側（下方側）にそれぞれ分岐して延びる分岐メンバ部８ｂとを設け、サブウインドウ開口部３０Ａ前方の骨格部材として車体剛性を確保している。また、分岐メンバ部８ｂの上方には、ボンネット２後端の回転ヒンジ（図示せず）を固定するヒンジブラケット６４を設けている。

前述のピラーレイン６２は、ピラーアウタパネル６１のサブウインドウ開口部３０Ａに対応するように三角形状の開口６２ａを形成した略三角形のパネル体で構成している。上端縁６２ｂ、前端縁６２ｃ及び下端縁６２ｄを、車幅方向内方側に折り曲げると共に、前端縁６２ｃと下端縁６２ｄには、上下方向に延びる接合フランジ６２ｅを設けている。

前述のピラーインナパネル６３は、斜め上方に延びるピラーメンバ部６３ａと、サブウインドウ開口部３０Ａ周囲に位置する三角枠部６３ｂとを設け、フロントピラー５２の内側面を構成している。このうち、三角枠部６３ｂには、その中心側に車幅方向外方側に突出する棚部６３ｃを形成し、その内端には、ピラーアウタパネル６１に接合される接合フランジ６３ｅを形成している。

このように構成された各構成要素は、エプロンレインメンバ８の後端に対して、車幅方向の両側からピラーアウタパネル６１の前端とピラーインナパネル６３の前端を挟み込むようにして組み合わせ、さらに、このピラーアウタパネル６１とピラーインナパネル６３との間にピラーレイン６２を挟持し、各構成要素の接合フランジ等を溶接ガン（図示せず）で溶接することで、車体構造を構成している。

図６の断面図に示すように、この車体構造は、車体前方側に第一閉断面Ｓ１を有するエプロンレインメンバ８を設置し、その後方に、エプロンレインメンバ８に接合されるピラーレイン６２と、エプロンレインメンバ８のインナパネル８１に接合されるピラーインナパネル６３とを設置して、エプロンレインメンバ８との間で第二閉断面Ｓ２を構成している。また、このピラーインナパネル６３の前部と後端の接合フランジ６３ｅに対してピラーレイン６２の前端の接合フランジ６２ｅと後端をそれぞれ接合して、ピラーインナパネル６３とピラーレイン６２との間で第三閉断面Ｓ３を構成し、さらに、ピラーレイン６２の中央と後端に対してピラーアウタパネル６１の前端の段差接合部６１ｆを接合し、後端の接合フランジ６１ｅを接合することで、ピラーレイン６２とピラーアウタパネル６１との間で第四閉断面Ｓ４を構成している。

このように複数の閉断面を構成することで、本実施形態の車体構造では、ベルトライン面部Ｆの車体内方側の車体剛性を高めている。

本実施形態では、この剛性の高い車体構造に対して、ヘッドランプ１０、クリアガーニッシュ２０及びサブウインドウガラス３０を、図６に示すように、各外表面が面一となるように設置している。

ヘッドランプ１０は、図示しない取付けネジ等で車体に装着固定されている。また、クリアガーニッシュ２０は、その裏面のクリップ脚２１がアッパーフェンダー基部５１ｂに対してクリップ固定され、このアッパーフェンダー基部５１ｂが締結ボルト４１，４１で車体に固定されることで、車体に装着固定されている。さらに、サブウインドウガラス３０は、接着剤Ｇによってピラーアウタパネル６１の接着座部６１ｄに接着されて、車体に装着固定されている。

また、図７の断面図に示すように、本実施形態では、フロントピラー５２の断面形状をサブウインドウ開口部３０Ａの前部５２Ａと後部５２Ｂとで変更して、運転者の視界を広げる構造を採用している。すなわち、フロントピラー前部５２Ａのサブウインドウ開口部３０Ａ側の接合フランジ５２Ａ１を、後部５２Ｂの接合フランジ５２Ｂ１と相違させ、サブウインドウガラス３０から離間した車体内方側に位置するように形成している。

このように、接合フランジ５２Ａ１をサブウインドウガラス３０から離間して形成することにより、図示するように、運転者Ｄからの可視範囲をより車体前方側まで広げることができる（一点鎖線Ｐ１が可視範囲を示す線で、二点鎖線Ｐ２がそのまま延ばした場合の可視範囲を示す線）。なお、ｍは、フロントピラー５２Ａ、５２Ｂを覆うピラートリムである。

さらに、図８の断面図に示すように、本実施形態では、アッパーフェンダー５１の上部の取り付け構造についても、視界を広げる構造を採用している。
すなわち、前述したようにフロントピラー５２の絞り部６１ｂの上面６１ｂ１に、別途、取付けブラケット５３を設け、この取付けブラケット５３に対して、上方から廻り込むアッパーフェンダー５１の上端フランジ部５１ｃを、車幅方向内方側から外方側に延びる締結ボルト５１ｄで締結固定することで、アッパーフェンダー５１の上部を取り付けている。

例えば、従来構造であると、二点鎖線で示すように、アッパーフェンダー５１の上端フランジ部５１ｃ′を、ピラーアウタパネル６１とピラーインナパネル６３の接合フランジ位置まで延ばし、その位置で上下方向に延びる締結ボルト５１ｄ′によってフロントピラー５２に取り付けることが考えられるが、こうした構造を採用した場合には、フロントウインドウガラス６を支持する位置が必然的に車幅方向内方側に設定されてしまい、その分フロントウインドウガラス６を小さくする必要が生じて、車体前方の視界を制限してしまう。

これに対して、本実施形態のように、フロントピラー５２の絞り部６１ｂの上面６１ｂ１に、別途取付けブラケット５３を設けて、アッパーフェンダー５１の上端フランジ部５１ｃを車幅方向に延びる締結ボルト５１ｄで締結することで、フロントウインドウガラス６を車幅方向外方側に大きく延設することが可能となり、車体前方の視界を広げることができる。

次に、フロントフェンダー４の内部に設けられる取付けガセット４６について説明する。図９に示すように、フロントフェンダー４の車体内方側には、前述したように取付けガセット４６を設けている。

この取付けガセット４６は、中央に車幅方向内方側に隆起する山型隆起部４６ａを設け、その頂の平面部４６ｂに締結ボルト４７（図１０参照）を挿通する挿通穴４６ｃを設けている。また、周縁にフロントフェンダー４の内壁面４ｂに接着クッション材４６ｄを介して当接する当接フランジ部４６ｅを設け、さらに、当接フランジ部４６ｅの上端と後端には、それぞれフロントフェンダー４に接合される接合フランジ４６ｆ，４６ｇを設けている。なお、取付けガセット４６の下側部分４６ｈは、開放している（図１０参照）。

この取付けガセット４６は、ウィンカーランプ４４を装着する開口４５を通じて、締結ボルト４７を着脱できるように、側面視でウィンカーランプ４４の位置と略一致する位置に、設置している（図２参照）。

このように、取付けガセット４６を設けて、フロントフェンダー４上部を車体に固定することにより、フロントフェンダー４のガタツキを確実に抑えることができる。

すなわち、前述のようにサブウインドウガラス３０を接着固定した場合には、その下方に位置するフロントフェンダー４上部の締結場所を確保できないため、フロントフェンダー４上部の締結力が低下して、フロントフェンダー４にガタツキが生じるおそれがある。

これを、本実施形態のように、取付けガセット４６を設けて、フロントフェンダー４の車幅方向内方側の車体に締結固定することで、フロントフェンダー４上部の締結力を高めているのである。

このフロントフェンダー４の取り外し方法は、まず、図１１に示すように、フロントフェンダー４の開口４５に装着されたウィンカーランプ４４を、マイナスドライバー等の工具Ｔを用いて、爪４４ａとフック４４ｂの係合を解除して、取り外し、さらにコネクタ４８（図１０参照）との結合を外したうえで、ウィンカーランプ４４をフロントフェンダー４の開口４５から取り外す。

そして、フロントフェンダー４の開口４５を通じて、露出した締結ボルト４７を、開口４５から挿入した工具（図示せず）を用いて回転操作する。こうして、締結ボルト４７の締結を解除した後、フロントフェンダー４を車体から取り外す。

このように、ウィンカーランプ４４の開口４５を利用して、取付けガセット４６の締結ボルト４７を解除するため、フロントフェンダー４の着脱のために別途、フロントフェンダー４に開口等を形成する必要がなく、フロントフェンダー４の外表面の見栄えの悪化も防止することができる。

次に、本実施形態の作用効果について、詳述する。
この実施形態の車体構造は、サブウインドウ開口部３０Ａを含んだ車体前部の側部に、フロントピラー５２及びボンネット２とフロントフェンダー４の上縁部に挟まれたベルトライン凹部６０を形成し、そのベルトライン凹部６０の車体前方側にヘッドランプ１０を収容し、車体後方側にサブウインドウガラス３０を収容して、フロントピラー５２及びボンネット２とフロントフェンダー４との間を連続する車体外表面を形成している。

これにより、フロントピラー５２及びボンネット側端部２ａとフロントフェンダー４の上縁部で、上下を挟まれるベルトライン凹部６０に、ヘッドランプ１０とサブウインドウガラス３０を収容して、フロントピラー５２及びボンネット２とフロントフェンダー４の間を連続するように車体外表面を形成することで、フロントフェンダー４の上部を、ヘッドランプ１０の後方位置まで延ばすことなく、車体側部の車体外表面を構成することができる。
このため、ヘッドランプ１０後方の車体側部の車体外表面には、フロントフェンダー４が位置することなく、サブウインドウガラス３０等が位置することになり、ヘッドランプ１０の後方の車体側部を効率よく使用することができる。
すなわち、ヘッドランプ１０の後方にサブウインドウガラス３０等が位置することで、ヘッドランプ１０の後方の車体側部を、サブウインドウ開口部３０Ａの視界向上領域等として使用することができるのである。

よって、車体前部の側部にサブウインドウ開口部３０Ａとフロントフェンダー４を備えた車体構造において、ヘッドランプ１０後方の車体側部を効率よく使用して、全体として車体構造の機能を高めることができる。

また、この実施形態によると、ベルトライン凹部６０に、ヘッドランプ１０とサブウインドウガラス３０を収容したことで、フロントフェンダー４の上部をボンネット２高さまで引き上げる必要がないため、フロントフェンダー４を成形する際、ホイールアーチ等の膨出部のプレス成形も容易にできる。

さらに、この実施形態によると、ボンネット側端部２ａとフロントフェンダー４上縁部を近接させる必要がないため、幅広のタイヤを収容するのに、フロントフェンダー４を車幅方向に大きく突出させる場合でも、ボンネット２の幅を自由に設定できる。

加えて、この実施形態によると、ボンネット２を正面視で幅狭に形成することも可能となるため、左右のフロントフェンダー４幅と同一幅のボンネット２を設定する場合よりも、車体の前面投影面積を小さくでき、車体の空力性能を向上することもできる。

さらに、この実施形態によると、車体の共通化を図るべく、ボンネット２位置の低い車体とボンネット２位置の高い車体とを共通に製作する場合においても、このボンネット２高さの違いを、ヘッドランプ１０とサブウインドウガラス３０を装着することで吸収させることができる。よって、車体製作のコストがより削減できるという効果も得られる。

また、この実施形態では、ベルトライン凹部６０のヘッドランプ１０とサブウインドウガラス３０と間に、透明又は半透明の外表面を有するクリアガーニッシュ２０を収容して、このクリアガーニッシュ２０とヘッドランプ１０とサブウインドウガラス３０により、車体前後方向に延在するベルトライン面部Ｆを形成している。
これにより、車体側部に車体前後方向に延びる透明又は半透明の領域を構成することができる。
このため、この透明又は半透明の領域で光の反射率が高まり、車体前部の側方部分における、車外からの視認性を高めることができる。
よって、例えば、見通しの悪い交差点等において、自車の車体側部を側方から走行してくる他車の運転者に認識させやすくなり、衝突予防も図ることができ、安全性を高めることができる。
また、ベルトライン面部が車体のベルトライン位置で車体前後方向に延びることで、車体全体の美感も向上することができる。

また、この実施形態では、フロントドア５のドアウインドウガラス５０を、サブウインドウガラス３０の後方に連なるように設置し、車体側部に、ヘッドランプ１０からサブウインドウガラス３０を含んでドアウインドウガラス５０まで前後方向に連続する透明又は半透明領域を構成している。
これにより、車体側部の透明又は半透明領域を、さらに車体前後方向に広く設定することができる。
このため、車体前部の側部における車外からの視認性を、ドアウインドウガラス５０も利用して、さらに高めることができる。
よって、さらに透明又は半透明領域を広げることで、安全性を高めることができ、また、車体全体の美感も向上することができる。

また、この実施形態では、前下がりに傾斜したフロントピラー５２とそのフロントピラー５２の傾斜角α２より小さく傾斜（傾斜角α１）したボンネット２との連続部分において、車体側部の外表面を構成するアッパーフェンダー５１を設定し、そのアッパーフェンダー５１を、側面視で下凸の円弧形状に湾曲するように形成することで「ピラー下部外表面部」として構成し、ベルトライン凹部６０の上縁ライン（１２，２２，３２と同一ライン）を、そのアッパーフェンダー５１の形状と略一致するように下凸の円弧形状に湾曲形成している。
これにより、このベルトライン凹部６０に収容されるサブウインドウガラス３０も、その上縁部が、下凸の円弧形状に形成されることになる。
このため、サブウインドウガラス３０を、従来のように略三角形に形成した場合よりも、前端部を上方に反るような形で形成できるため、前端上縁３３をより高い位置に設定することができる。
よって、サブウインドウの前端部の可視領域を広げることができ、車体前部の側方視界をより広げることができる。
なお、このアッパーフェンダー５１の代わりに、フロントピラー５２の下部を下方に延設したり、ボンネット２の後部を後方に延設することで、車体外表面に下凸の円弧形状を構成して「ピラー下部外表面部」として、設定してもよい。

また、この実施形態では、ベルトライン面部Ｆの上下幅（ｔ１、ｔ２、ｔ３）を、車体前方から車体後方に向かうにしたがい徐々に広がるように設定している。
このため、車体側部のヘッドランプ１０とサブウインドウガラス３０とが、車外からより一体的に視認されることになる。
よって、ヘッドランプ１０とサブウインドウガラス３０が一体的に視認されることで、車体の機能部材であるヘッドランプ１０とサブウインドウガラス３０を車体の装飾部材として使用することができ、車体の美感をより向上することができる。

次に、本発明の第二実施形態について、図１２、図１３より説明する。図１２は第一実施形態の図１に対応する全体斜視図、図１３は第一実施形態の図３に対応する分解斜視図である。

この第二実施形態は、サブウインドウガラス１３０に車体前方側に延長する延長部１３１を設けて、その延長部１３１の前端をヘッドランプ１０の後端に近接するように設置したものである。すなわち、前述の第一実施形態とは異なり、クリアガーニッシュを設けることなく、ヘッドランプ１０とサブウインドウガラス１３０とによって、車体側部のベルトライン面部Ｆを構成したものである。その他の構成については、第一実施形態と同様であり、同一の構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。

図１２に示すように、本実施形態の車体構造は、車体側部に、ヘッドランプ１０とサブウインドウガラス１３０を車体前後方向に延びるように配置しており、このうち、後方に位置するサブウインドウガラス１３０に、車体前方側に延びる延長部１３１を設けている。

このように、サブウインドウガラス１３０に延長部１３１を設けたことで、ヘッドランプ１０とその後方のサブウインドウガラス１３０は、車外から一体的に視認されて、第一実施形態と同様の効果を奏する。

サブウインドウガラス１３０は、図１３に示すように、第一実施形態の固定方法とは異なり、フロントフェンダー４の取り外しを可能にするため、スタッドボルトとナット等による締結固定で車体に装着固定している。

サブウインドウガラス１３０の裏面にスタッドボルト１３２…を複数（６つ）を設け、対向する車体側にナット１３３を複数（６つ）設けて、サブウインドウガラス１３０を、締結固定することで、車体側部に装着固定するようにしている。

なお、このサブウインドウガラス１３０の固定方法は、サブウインドウガラス１３０を、取り外すことができれば、例えば、その他、係止固定等の固定方法であってもよい。
前記車体前部にヘッドランプを設置し、前記サブウインドウ開口部に装着されるサブウインドウガラスに、前記ヘッドランプ後端位置まで延びる前側延長部を設けたものである。
このように、この実施形態の車体構造では、車体前部にヘッドランプ１０を設置し、サブウインドウガラス１３０に、ヘッドランプ１０後端位置まで延びる延長部１３１を設けている。
これにより、ヘッドランプ１０の後方位置には、フロントフェンダー４が位置することなく、サブウインドウガラス１３０が位置することになる。
このため、ヘッドランプ１０後方位置の車体側部を、サブウインドウ開口部３０Ａの視界向上領域等として使用することができ、ヘッドランプ１０の後方の車体側部を効率よく使用することができる。
よって、車体前部の側部にサブウインドウとフロントフェンダー４を備えた車体構造であって、ヘッドランプ１０の後方の車体側部を、効率よく使用して、全体として車体構造の機能を高めることができる。

特に、サブウインドウガラス１３０に延長部１３１を設け、クリアガーニッシュを廃したため、部品点数の削減と組立工数の削減を図ることができる。また、クリアガーニッシュがないため、ヘッドランプ１０とサブウインドウガラス１３０の一体感がより高まり、車体側部の美感をより高めることができる。
その他の作用効果については、前述の第一実施形態と同様である。

次に、本発明の第三実施形態について、図１４、図１５より説明する。図１４は第一実施形態の図３に対応する全体斜視図、図１５は第一実施形態の図８に対応する断面図である。

この第三実施形態は、アッパーフェンダー５１（図２参照）が位置するフロントピラー５２とボンネット側端部２ａの連続部分に、樹脂製のピラーガーニッシュ２５１を設置したものである。すなわち、前述の第一実施形態とは異なり、車体外表面の連続部分を、複雑な形状であっても成形の容易な樹脂製部材で構成しているのである。その他の構成については、第一実施形態と同様であり、同一の構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。

図１４に示すように、本実施形態の車体構造は、フロントピラー５２の下部に樹脂製のピラーガーニッシュ２５１を装着できるように、ピラーガーニッシュ２５１の裏面にクリップ脚２５２を複数（２つ）設け、対向する絞り部６１ｂの上面に係止孔２５３を複数（２つ）設けることで、ピラーガーニッシュ２５１を絞り部６１ｂの上面に係止して、フロントピラー５２の下部に装着固定している。
なお、この固定方法も、前述の実施形態同様、特にこのクリップ固定に限定されるものではない。

この連続部分を樹脂製のピラーガーニッシュ２５１によって構成したことにより、フロントピラー５２とボンネット２の間を滑らかに連続させるため下凸状の円弧状の湾曲形状に形成する場合においても、容易に成形を行うことができる。

特に、図１５に示すように、連続部分を下凸の円弧形状とすると、フロントピラー５２に沿ってほぼ直線状の両端部を有するフロントウインドウガラス６を保持する直線状のフランジ部２５４と、円弧状にそのフランジ部２５４から離間していく上縁部２５１ａとの距離がフロントピラー５２の下部に行くほど大きくなり、これをいわゆる「深絞り」によって金属板金で成形する必要が生じて、成形が困難となる。しかし、この連続部分を、本実施形態のように、樹脂成形によって形成することで、確実に成形することができる。

このように、この実施形態の車体構造では、フロントピラー５２とボンネット側端部２ａの連続部分の「ピラー下部外表面部」を、樹脂製のピラーガーニッシュ２５１で構成し、そのピラーガーニッシュ２５１でフロントピラー５２とボンネット２との間に形成される空隙部を覆うとともに、そのピラーガーニッシュ２５１の下縁部２５１ｂを、ベルトライン凹部６０の上縁ラインと略一致させている。
これにより、樹脂製のピラーガーニッシュ２５１によって、フロントピラー５２とボンネット２との間の空隙部を覆って、補間したことにより、鉄板等では成形しにくい下凸の円弧形状を、樹脂成形によって容易に構成することができる。
よって、成形コストを抑えつつも、外観上の見栄えを向上して、サブウインドウ開口部３０Ａの前端部の可視領域を広げることができる。
その他の作用効果については、前述の第一実施形態と同様である。

次に、本発明の第四実施形態について、図１６、図１７より説明する。図１６は第一実施形態の図３に対応する全体斜視図、図１７は第一実施形態の図８に対応する断面図である。

この第四実施形態は、クリアガーニッシュ部３２０とピラーガーニッシュ部３２１を一部材３００で構成したものである。すなわち、第三実施形態で別に構成していたクリアガーニッシュ２０とピラーガーニッシュ２５１を、樹脂部材同士で一体成形しているのである。その他の構成については、第一実施形態と同様であり、同一の構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。

図１６に示すように、本実施形態の車体構造は、フロントピラー５２の下部に装着するピラーガーニッシュ部３２１と、ベルトライン凹部６０に装着するクリアガーニッシュ部３２０とを一部材３００として構成し、この一部材３００を、クリップ固定で装着固定するように構成している。このクリップ固定方法も、前述の実施形態のクリップ固定と同様であるため、説明を省略する。

図１７に示すように、ピラーガーニッシュ部３２１とクリアガーニッシュ部３２０を一部材３００として構成したことにより、両者の間には隙が生じないため、ベルトライン凹部６０内への、雨水等の浸入を防ぐことができる。

このように、この車体構造では、ピラーガーニッシュ部３２１とクリアガーニッシュ部３２０を一部材３００として構成していることにより、車体の防水性を高めることができる。

また、一部材３００としたことにより、部品点数の削減や、生産工程の削減も可能となり、さらに、フロントフェンダー４の修復性や連続部分の成形性の問題も一挙に解決することができる。
その他の作用効果については、前述の第一実施形態と同様である。

以上、この発明の構成と、前述の実施形態との対応において、
この発明の透明又は半透明のガーニッシュは、実施形態のクリアガーニッシュ２０、クリアガーニッシュ部３２０に対応し、
以下、同様に、
樹脂製のピラーガーニッシュは、ピラーガーニッシュ２５１、ピラーガーニッシュ部３２１に対応し、
前側延長部は、延長部１３１に対応するも、
この発明は、前述の実施形態に限定されるものではなく、あらゆる車体構造に適用する実施形態を含むものである。この実施形態では、ミニバンタイプの車体構造で説明をしたが、その他の、セダンタイプ、ワゴンタイプ等々の車体構造で採用してもよい。

本発明の車体構造を採用した自動車の前部右側の全体斜視図。 車体構造の前部側部の側面図。 サブウインドウガラス等を分解した分解斜視図。 フロントフェンダー等を分解した分解斜視図。 サブウインドウ開口部周辺の車体を分解した分解斜視図。 図１のＡ−Ａ線矢視断面図。 図１のＢ−Ｂ線矢視断面図。 図１のＣ−Ｃ線矢視断面図。 フロントフェンダーの車体内方側の斜視図。 図９のＤ−Ｄ線矢視断面図。 図９のＥ−Ｅ線矢視断面図。 第二実施形態の車体構造の前部右側の全体斜視図。 第二実施形態のサブウインドウガラス等を分解した分解斜視図。 第三実施形態のサブウインドウガラス等を分解した分解斜視図。 第三実施形態の図１１に相当する断面図。 第四実施形態のサブウインドウガラス等を分解した分解斜視図。 第四実施形態の図１１に相当する断面図。

符号の説明

Ｅ…エンジンルーム
Ｆ…ベルトライン面部
１…車体構造
２…ボンネット
４…フロントフェンダー
１０…ヘッドランプ
２０…クリアガーニッシュ
３０…サブウインドウガラス
３０Ａ…サブウインドウ開口部
５１…アッパーフェンダー
５２…フロントピラー
６０…ベルトライン凹部
１３０…サブウインドウガラス
１３１…延長部
２５１…ピラーガーニッシュ
３２０…クリアガーニッシュ部
３２１…ピラーガーニッシュ部

Claims (7)

1. 車体前部の側部で、前傾するフロントウインドウガラスの両端部を支持し上下方向に前傾して延在するフロントピラーと、該フロントピラーの下部でサブウインドウガラスを装着するサブウインドウ開口部と、該サブウインドウ開口部の下部から前方に延設されるエプロンレインメンバと、該エプロンレインメンバの上方に延在するボンネットと、該エプロンレインメンバの車幅方向外方で車体側部の外表面をなすフロントフェンダーとを備えた車体構造であって、
   前記サブウインドウ開口部を含んだ車体前部の側部に、前記フロントピラー及び前記ボンネットと前記フロントフェンダーの上縁部とで挟まれたベルトライン凹部を形成し、
   該ベルトライン凹部の車体前方側にヘッドランプを収容し、車体後方側にサブウインドウガラスを収容して、前記フロントピラー及び前記ボンネットと前記フロントフェンダーとの間を連続させる車体外表面を形成した
   車体構造。
2. 前記ベルトライン凹部のヘッドランプとサブウインドウガラスとの間に、透明又は半透明の外表面部を有するガーニッシュを収容して、
   該ガーニッシュとヘッドランプとサブウインドウガラスにより、車体前後方向に延在するベルトライン面部を形成した
   請求項１記載の車体構造。
3. 前記フロントピラーの車体後方位置にサイドドアを設け、
   該サイドドアの上部にドアウインドウガラスを装着して、
   該ドアウインドウガラスを、前記サブウインドウガラスの後方に連なるように設置し、車体側部に、前記ヘッドランプから前記サブウインドウガラスを含んで前記ドアウインドウガラスまで前後方向に連続するベルトライン面部を構成した
   請求項１又は２記載の車体構造。
4. 前下がりに傾斜した前記フロントピラーと該フロントピラーの傾斜角より小さく傾斜した前記ボンネットとの連続部分において、車体側部の外表面を構成するピラー下部外表面部を設定し、
   該ピラー下部外表面部を、側面視で下凸の円弧形状に湾曲するように形成して、
   前記ベルトライン凹部の上縁ラインを、該ピラー下部外表面部の形状と略一致するように下凸の円弧形状に湾曲形成した
   請求項１〜３いずれか記載の車体構造。
5. 前記ピラー下部外表面部を、樹脂製のピラーガーニッシュで構成し、
   該ピラーガーニッシュで前記フロントピラーと前記ボンネットとの間に形成される空隙部を覆うとともに、
   該ピラーガーニッシュの下縁部を、前記ベルトライン凹部の上縁ラインと略一致させた
   請求項４記載の車体構造。
6. 車体前部の側部で、前傾するフロントウインドウガラスの両端部を支持し上下方向に前傾して延在するフロントピラーと、該フロントピラーの下部でサブウインドウガラスを装着するサブウインドウ開口部と、該サブウインドウ開口部の下部から前方に延設されるエプロンレインメンバと、該エプロンレインメンバの上方に延在するボンネットと、該エプロンレインメンバの車幅方向外方で車体側部の外表面をなすフロントフェンダーとを備えた車体構造であって、
   前記車体前部にヘッドランプを設置し、
   前記サブウインドウ開口部に装着されるサブウインドウガラスに、前記ヘッドランプ後端位置まで延びる前側延長部を設けた
   車体構造。
7. 車体前部の側部で、前傾するフロントウインドウガラスの両端部を支持し上下方向に前傾して延在するフロントピラーと、該フロントピラーの下部でサブウインドウガラスを装着するサブウインドウ開口部と、該サブウインドウ開口部の下部から前方に延設されるエプロンレインメンバと、該エプロンレインメンバの上方に延在するボンネットと、該エプロンレインメンバの車幅方向外方で車体側部の外表面をなすフロントフェンダーとを備えた車体構造であって、
   車体前部から車体側部にかけてヘッドランプを設置して、
   該ヘッドランプの後方に、前記サブウインドウ開口部に装着されるサブウインドウガラスを連続するように設置することでベルトライン面部を構成し、
   該ベルトライン面部の上下幅を、車体前方から車体後方に向かうにしたがい徐々に広がるように設定した
   車体構造。
   
   

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