JP4715356B2

JP4715356B2 - 液滴吐出装置

Info

Publication number: JP4715356B2
Application number: JP2005212672A
Authority: JP
Inventors: 進木林
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2005-07-22
Filing date: 2005-07-22
Publication date: 2011-07-06
Anticipated expiration: 2025-07-22
Also published as: JP2007030201A

Description

本発明は、液滴吐出ヘッドによってシートの表裏両面に印字可能な液滴吐出装置に関する。

用紙の表裏両面に印字可能なインクジェット記録装置では、一方の面に印字された画像が他方の面側から透けて見えてしまう、所謂「画像の裏抜け」が問題となっており、これまで様々な対策法が考案されている（例えば、特許文献１、２参照）。また、その他の問題として、表面に印字された後の用紙が、表裏反転するための搬送経路で搬送されている際に発生する用紙の搬送不良がある。

この用紙の搬送不良は、インクで濡れて変形した用紙を、長く屈折した反転用搬送経路で搬送することが原因で発生し、また、用紙の表面に印字された画像が乱れないように、反転用搬送経路の搬送ローラの用紙に対する接触圧が低く設定されていることが原因で発生頻度が増加する。特に、記録ヘッドの長さが用紙の幅以上で、用紙の幅全体に一斉に印字が行われるフルラインヘッド式のインクジェット記録装置では、印字速度が速く、用紙の表面のインクの乾燥時間を確保できないので、用紙の搬送不良が発生し易くなる。また、用紙の表面にイメージ等の印字量が高い印字を行った場合には、用紙の表面上のインク量が多くなり、用紙の変形量が大きくなるので、用紙の搬送不良が発生し易くなる。

また、用紙を搬送ベルトに静電吸着させて搬送しながら印字を行う静電吸着搬送方式を用いている場合には、表面に印字されて変形した用紙を搬送ベルトに静電吸着させても、記録ヘッドと用紙とのギャップを正確に確保できないので、用紙裏面の画質低下や、記録ヘッドと用紙との接触に起因する紙詰まり等が発生する。

なお、上述したように、インクジェット記録装置における両面印字時の画像の裏抜けを防止するための対策法は考案されているが、インクジェット記録装置における両面印字時の用紙の変形を原因として発生する用紙の搬送不良や用紙裏面の画質低下を防止するための対策法は考案されていない。
特開２００３−３４１０３３号公報特開２００１−３１０５０６号公報

本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、シートの表裏両面に印字可能なインクジェット記録装置において、表面に印字されたシートの変形を原因として発生するシートの搬送不良の発生頻度、画質低下を抑制する。

請求項１に記載の液滴吐出装置は、シートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送されるシートに液滴を吐出して印字する液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドによって表面に印字されたシートを表裏反転させると共に前記搬送手段の搬送方向上流側へ搬送する反転手段と、画像情報に応じて前記液滴吐出ヘッドの駆動を制御するヘッド制御手段と、を備える液滴吐出装置であって、受信した画像情報の前半の印字率が閾値よりも大きく、後半の印字率が前記閾値よりも大きくない場合、画像情報を１８０度回転して前記ヘッド制御手段へ送信する画像情報補正手段を有することを特徴とする。

請求項１に記載の液滴吐出装置では、ヘッド制御手段によって液滴吐出ヘッドの駆動が画像情報に応じて制御され、搬送手段によって搬送されるシートの表面に液滴吐出ヘッドから液滴が吐出されて印字される。そして、表面に印字されたシートは、反転手段によって表裏反転されると共に搬送手段の搬送方向上流側へ搬送され、再び、ヘッド制御手段によって液滴吐出ヘッドの駆動が画像情報に応じて制御されて、搬送手段によって搬送されるシートの裏面に液滴吐出ヘッドから液滴が吐出されて印字される。

ここで、画像情報は、先ず画像情報補正手段に受信され、前半と後半とで前半の方が印字量が高い場合、画像情報補正手段によって、画像情報が１８０度回転されてから、即ち、前半と後半が入替えられてから、ヘッド制御手段へ送信される。

即ち、イメージ等の印字量が高い画像を後半に回し、テキスト等の印字量が低い画像を前半に回すことで、シートの先端部（搬送方向上流端部）の液体の量を減少させ、表面に画像を記録された後のシートの先端部の変形を抑制している。

これによって、表面に画像が記録された後に反転手段によって搬送されているシートの搬送不良の発生頻度が抑制される。また、シートの表裏両面の印字量が維持されるので、シートの表裏両面の濃度や解像度が維持され、シートの表裏両面の画質低下が抑制される。

請求項２に記載の液滴吐出装置は、請求項１に記載の液滴吐出装置であって、シートの種類を判定するシート判定手段を備え、前記画像情報補正手段は、前記シート判定手段によって判定されたシートの種類が所定の種類である場合、画像情報を補正せずに前記ヘッド制御手段へ送信することを特徴とする。

請求項２に記載の液滴吐出装置では、シート判定手段によってシートの種類が判定され、シート判定手段によって判定されたシートの種類が、両面印字専用の紙等の所定の種類である場合には、画像情報が、補正されずに画像情報補正手段からヘッド制御手段へ送信される。

即ち、こしが弱い紙等、表面に着弾した液滴によって変形され易い種類のシートの場合には、前後で印字の向きを入替え前半の印字量を低下させることで、反転手段によって搬送されているシートの搬送不良の発生頻度を抑制する。一方、こしが強い紙等、表面に着弾した液滴によって変形され難い種類のシートの場合には、搬送不良や裏面の画質低下が発生し難いので、印字の向きを維持する。

請求項３に記載の液滴吐出装置は、請求項１または２に記載の液滴吐出装置であって、画像情報を補正して印字処理を実行することを利用者に通知する補正通知手段を有することを特徴とする。

請求項３に記載の液滴吐出装置では、画像情報を補正して印字処理を実行することが、表示パネル等の通知手段によって利用者に通知される。これによって、利用者は、シートの表面の印字量が低下していること、シートの表と裏の印字順序が入替わっていること、または、シートの前と後の印字の向きが入替わっていることを知ることが出来る。

請求項４に記載の液滴吐出装置は、請求項１乃至３の何れか１項に記載の液滴吐出装置であって、画像情報を補正して実行する印字処理の許可・不許可を選択することを利用者に通知する選択通知手段と、画像情報を補正して実行する印字処理の許可・不許可を利用者に選択させるための選択手段と、前記選択手段によって選択された結果に応じて、前記液滴吐出ヘッドの駆動の許可・不許可を制御する駆動許可制御手段と、を有することを特徴とする。

請求項４に記載の液滴吐出装置では、画像情報を補正して実行する印字処理の許可・不許可を選択することが、表示パネル等の選択通知手段によって利用者に通知される。そして、画像情報を補正して実行する印字処理の許可・不許可を利用者に選択させるために設けられた選択手段によって、許可・不許可が選択されると、駆動許可制御手段が、選択手段によって選択された結果に応じて、液滴吐出ヘッドの駆動の許可・不許可を制御する。

これによって、利用者が、表面の印字量を低下させて両面印字を行うか、または、片面印字に切替えるか等を、選択することが可能となる。

本発明は上記構成にしたので、シートの表裏両面に印字可能なインクジェット記録装置において、表面に印字されたシートの変形を原因として発生するシートの搬送不良の発生頻度、画質低下を抑制できる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。

図１には、本実施形態のインクジェット記録装置１２が示されている。インクジェット記録装置１２の筐体１４内の下部には給紙トレイ１６が備えられており、給紙トレイ１６内に積層された用紙Ｐをピックアップロール１８で１枚ずつ取り出すことができる。取り出された用紙Ｐは、所定の搬送経路２２を構成する複数の搬送ローラ対２０で搬送される。

給紙トレイ１６の上方には、無端状の搬送ベルト２８が、駆動ロール２４及び従動ロール２６、２７に張架されている。搬送ベルト２８の上方には記録ヘッドアレイ３０が配置されており、搬送ベルト２８の平坦部分２８Ｆに対向している。この対向した領域が、記録ヘッドアレイ３０からインク滴が吐出される吐出領域ＳＥとなっている。搬送経路２２を搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト２８で保持されてこの吐出領域ＳＥに至り、記録ヘッドアレイ３０に対向した状態で、記録ヘッドアレイ３０から画像情報に応じたインク滴が付着される。

記録ヘッドアレイ３０は、本実施形態では、有効な記録領域が用紙Ｐの幅（搬送方向と直交する方向の長さ）以上とされた長尺状とされ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、サイアン（Ｓ）、及びブラック（Ｋ）の４色それぞれに対応した４つのインクジェット記録ヘッド（以下、記録ヘッドという）３２が搬送方向に沿って配置されており、フルカラーの画像を記録可能になっている。

各記録ヘッド３２は、ヘッド駆動部１００によって制御される。ヘッド駆動部１００は、たとえば、画像情報に応じてインク滴の吐出タイミングや使用するインク吐出口（ノズル）を決め、駆動信号を記録ヘッド３２に送る構成である。

また、記録ヘッドアレイ３０は、搬送方向と直交する方向に不動とされていてもよいが、必要に応じて移動するように構成しておくと、マルチパスによる画像記録で、より解像度の高い画像を記録したり、記録ヘッド３２の不具合を記録結果に反映させないようにしたりできる。

記録ヘッドアレイ３０の両側には、それぞれの記録ヘッド３２に対応した４つのメンテナンスユニット３４が配置されている。図２に示すように、記録ヘッド３２に対してメンテナンスを行う場合に、記録ヘッドアレイ３０が上方へ移動し、搬送ベルト２８との間に構成された間隙にメンテナンスユニット３４が移動して入り込む。そして、ノズル面に対向した状態で、所定のメンテナンス動作（吸引、ワイピング、キャッピング等）を行う。

図３に示すように、記録ヘッドアレイ３０の上流側には、電源３８が接続された帯電ロール３６が配置されている。帯電ロール３６は、従動ロール２６との間で搬送ベルト２８及び用紙Ｐを挟みつつ従動し、用紙Ｐを搬送ベルト２８に押圧する押圧位置と、搬送ベルト２８から離間した離間位置との間を移動可能とされている。押圧位置では、接地された従動ロール２６との間に所定の電位差が生じるため、用紙Ｐに電荷を与えて搬送ベルト２８に静電吸着させることができる。

記録ヘッドアレイ３０の下流側には、剥離プレート４０が配置されており、用紙Ｐを搬送ベルト２８から剥離させる。剥離された用紙Ｐは、剥離プレート４０の下流側で排出経路４４を構成する排出ローラ対４２で搬送され、筐体１４の側部に設けられた排紙トレイ４６に排出されるか、または、排紙経路４４から分岐する反転搬送経路４８を構成する複数の搬送ローラ対５０で搬送され、表裏反転されて搬送ベルト２８の搬送方向上流端部に搬送される。

また、図４に示すように、インクジェット記録装置１２には、装置に設置されたスキャナ１２０（図５（Ａ）参照）やパソコン等の外部機器１２２（図５（Ｂ）参照）に内蔵された送信部１０２から送信された画像情報や用紙情報等を受信する受信部１０４、受信部１０４に受信された画像情報を補正してヘッド駆動部１００へ送信する画像情報補正部１０６、タッチパネル（図５参照）１０８を制御するタッチパネル制御部１１０、記録ヘッド３２の駆動の許可・不許可を制御する駆動許可制御部１１２、用紙の種類を判定する用紙判定部１１４が内蔵されている。

なお、画像情報には印字率の情報が含まれており、画像濃度が印字率として送信部１０２から受信部１０４に送信され、ヘッド駆動部１００が、印字率に応じた印字量を決定し、印字処理を実行している。従って、印字量を制御するには印字率を制御すれば良い。

ここで、両面印字の制御方法の第１実施形態について図６のフローチャートを参照して説明する。

まず、受信部１０４が送信部１０２から画像情報を受信すると処理ルーチンが開始され、ステップ１へ進む。ステップ１では、画像情報補正部１０６によって、表裏両面印字の画像情報であるか否かが判定され、肯定されるとステップ２へ、否定されるとステップ１２へ進む。ステップ１２では、画像情報が補正されずに画像情報補正部１０６からヘッド駆動部１００へ送信される。そして、ヘッド駆動部１００が、画像情報に応じて記録ヘッド３２を駆動する。これによって、送信部１０２から送信された画像情報の印字率、前後の印字向きで、用紙Ｐの表面に画像が印字される。そして、処理ルーチンを終了する。

一方、ステップ２では、タッチパネル１０８や外部機器１２２で設定された用紙Ｐの種類が両面印字専用の用紙であるか否かが、用紙判定部１１４によって判定され、否定されるとステップ３へ、肯定されるとステップ１３へ進む。ステップ１３では、画像情報が補正されずに画像情報補正部１０６からヘッド駆動部１００へ送信される。そして、ヘッド駆動部１００が、画像情報に応じて記録ヘッド３２を駆動する。これによって、送信部１０２から送信された画像情報の印字率、表裏の印字順序、前後の向きで、用紙Ｐの表裏両面に画像が印字される。そして、処理ルーチンを終了する。

一方、ステップ３では、表面の印字率と裏面の印字率が、画像情報補正部１０６によって算出される。次に、ステップ４では、ステップ３で算出された表面の印字率が図７の表に示す閾値より大きいか否かが判定され、肯定されるとステップ５へ、否定されるとステップ１３へ進む。ステップ１３では、画像情報が補正されずに画像情報補正部１０６からヘッド駆動部１００へ送信される。そして、ヘッド駆動部１００が、画像情報に応じて記録ヘッド３２を駆動する。これによって、送信部１０２から送信された画像情報の印字率、表裏の印字順序、前後の向きで、用紙Ｐの表裏両面に画像が印字される。一方、ステップ５では、裏面の画像情報の印字率が図７の表に示す閾値より大きいか否かが判定され、否定されるとステップ６へ、肯定されるとステップ９へ進む。

ステップ６では、タッチパネル制御部１１０によってタッチパネル１０８が制御され、図８（Ａ）に示すように、「両面専用用紙ではありません。このプリントで両面印字をすると裏面が上になって排出されます。よろしいですか？」という警告表示と、「はい」、「いいえ」、「キャンセル」という選択キーが、タッチパネル１０８に表示される。又は外部機器１２２のモニタに、上記警告表示と上記選択キーが表示される。

次に、ステップ７では、タッチパネル１０８又は外部機器１２２によって「はい」、「いいえ」、「キャンセル」のどの選択キーが選択されたかが判定され、「はい」であればステップ８へ、「いいえ」、「キャンセル」であればステップ９へ進む。

ステップ８では、画像情報補正部１０６によって、表面の裏面の画像情報が入替えられ、そして、ステップ１３へ進む。ステップ１３では、表面と裏面が逆になった表裏両面印字の画像情報が画像情報補正部１０６からヘッド駆動部１００へ送信される。そして、ヘッド駆動部１００が、補正された画像情報に応じて記録ヘッド３２を駆動する。これによって、図９に示すように、送信部１０２から送信された画像情報の印字順序が表裏逆転された状態で、用紙Ｐの表裏両面に画像が印字される。そして、処理ルーチンを終了する。

一方、ステップ９では、タッチパネル制御部１１０によってタッチパネル１０８が制御され、図８に示すように、「両面専用用紙ではありません。このプリントで両面印字をすると表面の濃度がやや下がります。よろしいですか？」という警告表示と、「はい」、「いいえ」、「キャンセル」という選択キーが表示される。又は外部機器１２２のモニタに、上記警告表示と上記選択キーが表示される。次に、ステップ１０では、タッチパネル１０８又は外部機器１２２によって「はい」、「いいえ」、「キャンセル」のどの選択キーが選択されたかが判定され、「はい」であればステップ１１へ「いいえ」、「キャンセル」であればステップ１４へ進む。ステップ１１では、画像情報補正部１０６によって、表面の画像情報の印字率がステップ４の閾値まで低下され、そして、ステップ１３へ進む。ステップ１３では、表面の印字率が低下された画像情報が画像情報補正部１０６からヘッド駆動部１００へ送信されると共に、駆動許可制御部１１２からヘッド駆動部１００へ、記録ヘッド３２の駆動を許可する信号が送信される。そして、ヘッド駆動部１００が、補正された画像情報に応じて記録ヘッド３２を駆動する。これによって、送信部１０２から送信された画像情報の表面の印字率が低下された状態で、用紙Ｐの表裏両面に画像が印字される。

一方、ステップ１４では、駆動許可制御部１１２からヘッド駆動部１００へ、記録ヘッド３２の駆動を不許可とする信号が送信され、印字が実行されずに処理ルーチンが終了する。

ここで、図７の表に示すように、本実施形態では、薄紙や再生紙に対する印字率の閾値を５０％、普通紙に対する印字率の閾値を１００％としているが、印字率とは、用紙Ｐの単位面積に含まれるドットの面積率を指しており、単色の全面ベタ画像では１００％、４色フルカラーの全面ベタ画像では４００％となる。

なお、用紙Ｐの変形量を左右するのは用紙Ｐの単位面積に含まれるインク量（水分量）であるが、解像度や１ドット当りのインク量が一定であれば、図１０のグラフに示すように、印字率（印字量）と用紙Ｐの変形量との間に相関関係ができる。本実施形態では、解像度が６００×１２００ｄｐｉ、１ドット当りのインク量が６ｐｌ（ピコリットル）となっており、Ａ４の用紙Ｐ全体に、印字率５０％で印字を行うと、用紙Ｐ中のインク量は、０．２１ml（＝６pl×６００dpi×１２００dpi×２１０mm／２５．４inch×２９７mm／２５．４inch×５０％）となる。

即ち、用紙Ｐに含まれるインク量が０．２１ｍｌ以下になるように、印字率の閾値を設定すれば良いので、例えば、解像度を６００×１２００ｄｐｉ、１ドット当りのインク量を４ｐｌとした場合には、印字率の閾値は、７５％となる。

以上、本実施形態のインクジェット記録装置１２では、薄紙や再生紙等、水分を含むことによって変形し易くなる種類の用紙Ｐの場合には、イメージ等の印字率が高い画像を裏面に回し、テキスト等の印字率が低い画像を表面に回すことで、用紙Ｐの表面に付着するインク量を減少させ、表面に画像を印字された後の用紙Ｐの変形量を抑制している。これによって、表面に画像が印字された後に反転搬送経路４８で搬送されている用紙Ｐの搬送不良の発生頻度が抑制される。また、表面に画像を印字された後に搬送ベルト２８によって搬送されている用紙Ｐの姿勢が安定するので、用紙Ｐと記録ヘッド３２との接触に起因する用紙Ｐの搬送不良の発生頻度が抑制され、また、用紙Ｐと記録ヘッド３２とのギャップの誤差が抑制されて用紙Ｐの裏面の画質の低下が抑制される。さらに、用紙Ｐの表裏両面の印字率を維持できるので、表裏両面の濃度、解像度を維持できる。

また、画像情報の表裏両面の印字率が閾値より高く、表面と裏面とで印字順序を入替えても効果が無い場合には、表面の印字率のみ閾値以下まで低下させることで、用紙Ｐの表面に付着するインク量を減少させ、表面に画像を記録された後の用紙Ｐの変形量を抑制している。

また、画像情報補正部１０６によって画像情報が補正された場合には、ユーザーに通知され、また、補正された画像情報に応じた印字処理を許可するか、不許可として印字処理を中止するかをユーザーが選択するようになっている。このため、印字処理を許可した場合には、排紙された用紙Ｐの向きが表と裏とで逆になっていたり、濃度や解像度が低下していることをユーザーが把握できるので、印字後即座に、用紙Ｐの表と裏の向きを入替えたり、濃度や解像度を確認したりすることができる。また、印字処理を不許可とした場合には、用紙Ｐの種類を変えたり、片面印字に切替えたりすることができる。

さらに、用紙Ｐの種類が両面専用紙の場合には、用紙Ｐの搬送不良や用紙裏面の画質低下が発生し難いので、表面と裏面の画像を入替えず、また、表面の印字率を低下させないようにしたことで、表面と裏面の印字順序が維持され、また、表裏両面の濃度や解像度が維持される。

次に、両面印字された用紙Ｐの排紙方法について説明する。

図１に示すように、排出経路４４と反転搬送経路４８との分岐点には、搬送経路切替えガイド５２が配設されている。この搬送経路切替えガイド５２は、モータやソレノイド等の駆動機構５４によって駆動され、排出経路４４を閉止して反転搬送経路４８を開放し、又は、反転搬送経路４８を閉止して排出経路４４を開放する。

また、反転搬送経路４８は、排出経路４４から下方へ延びる第１反転搬送経路４８Ａと、第１反転搬送経路４８Ａの中央部で分岐して搬送経路２２に合流する第２反転搬送経路４８Ｂとで構成されており、第１反転搬送経路４８Ａと第２反転搬送経路４８Ｂとの分岐点には、搬送経路切替えガイド５６が配設されている。この搬送経路切替えガイド５６は、モータやソレノイド等の駆動機構５８によって駆動され、第１反転搬送経路４８Ａを閉止して第２反転搬送経路４８Ｂを開放し、又は、第２反転搬送経路４８Ｂを閉止して第１反転搬送経路４８Ａを開放する。また、反転搬送経路４８を構成する複数の搬送ローラ対５０は正逆回転可能なモータ６０によって駆動される。

ここで、駆動機構５４、５８、モータ６０は、排紙制御部６２によって制御されている。以下、この排紙制御部６２による排紙の制御方法について図１１のフローチャートを参照して説明する。

両面印字の処理が実行されると、処理ルーチンが開始されてステップ１００へ進む。ステップ１００では、表面と裏面の印字順序が入替えられたか否かが判定され、肯定されるとステップ１０１へ、否定されるとステップ１０２へ進む。ステップ１０１では、駆動機構５４が駆動され、搬送経路切替えガイド５２によって、排出経路４４が閉止されて反転搬送経路４４が開放される。また、駆動機構５８が駆動され、搬送経路切替えガイド５６によって、第２反転搬送経路４８Ｂが閉止されて第１反転搬送経路４８Ａが開放される。また、モータ６０が正回転されて用紙Ｐが第１反転搬送経路４８Ａの搬送方向下流端部まで搬送される。その後、モータ６０が逆回転されて用紙Ｐが第１反転搬送経路４８Ａの搬送方向上流側へ搬送される。次に、ステップ１０２では、用紙Ｐが排出ローラ対４２によって排出経路４４で搬送されて排紙トレイ４６へ排紙される。そして、処理ルーチンを終了する。

以上、説明したように、表面と裏面の印字順序が入替えられた場合には、表裏反転させてから排紙するようにしたことで、排紙される用紙Ｐの表と裏の向きを正しくすることができる。

なお、表面に印字されて変形した用紙Ｐの裏面に印字が行われると、逆方向への変形が起こり、全体的に変形量が小さくなるので、表裏両面に印字された用紙Ｐを反転搬送経路４８へ通しても搬送不良が発生する可能性は低い。

次に、両面印字の制御方法の第２実施形態について図１２のフローチャートを参照して説明する。

まず、受信部１０４が送信部１０２から画像情報を受信すると処理ルーチンが開始され、ステップ２００へ進む。ステップ２００では、タッチパネル１０８や外部機器１２２で設定された用紙Ｐの種類が両面印字専用の用紙Ｐであるか否かが、用紙判定部１１４によって判定され、否定されるとステップ２０１へ、肯定されるとステップ２１０へ進む。ステップ２１０では、画像情報が補正されずに画像情報補正部１０６からヘッド駆動部１００へ送信される。そして、ヘッド駆動部１００が、画像情報に応じて記録ヘッド３２を駆動する。これによって、送信部１０２から送信された画像情報の印字率、表裏の印字順序、前後の向きで、用紙Ｐに画像が印字される。そして、処理ルーチンが終了される。

一方、ステップ２０１では、画像情報の表面前半の印字率と表面後半の印字率が、画像情報補正部１０６によって算出される。次に、ステップ２０２では、ステップ２０１で算出された表面前半の印字率が図７の表に示す閾値より大きいか否かが判定され、肯定されるとステップ２０３へ、否定されるとステップ２１０へ進む。ステップ２１０では、画像情報が補正されずに画像情報補正部１０６からヘッド駆動部１００へ送信される。そして、ヘッド駆動部１００が、画像情報に応じて記録ヘッド３２を駆動する。これによって、送信部１０２から送信された画像情報の印字率、表裏の印字順序、前後の向きで、用紙Ｐに画像が印字される。一方、ステップ２０３では、画像情報の表面後半の印字率が図７の表に示す閾値より大きいか否かが判定され、否定されるとステップ２０４へ、肯定されるとステップ２０７へ進む。

ステップ２０４では、タッチパネル制御部１１０によってタッチパネル１０８が制御され、図１３（Ａ）に示すように、「両面専用用紙ではありません。このプリントで両面印字をすると前後の向きが逆になって排出されます。よろしいですか？」という警告表示と、「はい」、「いいえ」、「キャンセル」という選択キーが、タッチパネル１０８に表示される。又は外部機器１２２のモニタに、上記警告表示と上記選択キーが表示される。

次に、ステップ２０５では、タッチパネル１０８又は外部機器１２２によって「はい」、「いいえ」、「キャンセル」のどの選択キーが選択されたかが判定され、「はい」であればステップ２０６へ、「いいえ」、「キャンセル」であればステップ２０７へ進む。

ステップ２０６では、画像情報補正部１０６によって、画像情報が１８０度回転され、そして、ステップ２１０へ進む。ステップ２１０では、前半と後半とで印字の向きが入替った画像情報が画像情報補正部１０６からヘッド駆動部１００へ送信される。そして、ヘッド駆動部１００が、補正された画像情報に応じて記録ヘッド３２を駆動する。これによって、図１４に示すように、送信部１０２から送信された画像情報の印字向きが前後で逆転された状態で、用紙Ｐに画像が印字される。そして、処理ルーチンを終了する。

一方、ステップ２０７では、タッチパネル制御部１１０によってタッチパネル１０８が制御され、図１３（Ｂ）に示すように、「両面専用用紙ではありません。このプリントで両面印字をすると表面の濃度がやや下がります。よろしいですか？」という警告表示と、「はい」、「いいえ」、「キャンセル」という選択キーが表示される。又は外部機器１２２のモニタに、上記警告表示と上記選択キーが表示される。次に、ステップ２０８では、タッチパネル１０８又は外部機器１２２によって「はい」、「いいえ」、「キャンセル」のどの選択キーが選択されたかが判定され、「はい」であればステップ２０９へ「いいえ」、「キャンセル」であればステップ２１１へ進む。ステップ２０９では、画像情報補正部１０６によって、表面の画像情報の印字率がステップ２０２の閾値まで低下され、そして、ステップ２１０へ進む。ステップ２１０では、表面の印字率が低下された画像情報が画像情報補正部１０６からヘッド駆動部１００へ送信されると共に、駆動許可制御部１１２からヘッド駆動部１００へ、記録ヘッド３２の駆動を許可する信号が送信される。そして、ヘッド駆動部１００が、補正された画像情報に応じて記録ヘッド３２を駆動する。これによって、送信部１０２から送信された画像情報の表面の印字率が低下された状態で、用紙Ｐに画像が印字される。

一方、ステップ２１１では、駆動許可制御部１１２からヘッド駆動部１００へ、記録ヘッド３２の駆動を不許可とする信号が送信され、印字が実行されずに処理ルーチンが終了する。

なお、本実施形態では、用紙Ｐの前半と後半の印字率を比較したが、用紙Ｐの変形量が大きくなるのは、用紙Ｐの先端部と後端部であり、特に大きいのは用紙Ｐの４隅であるため、例えば、用紙Ｐの先端部と後端部の５〜５０ｍｍずつを比較したり、用紙Ｐの先端両隅部と後端両隅部の２５〜２５００ｍｍ²ずつを比較したりすれば効果的である。

以上、本実施形態のインクジェット記録装置１２では、イメージ等の印字率が高い画像を後半に回し、テキスト等の印字率が低い画像を前半に回すことで、用紙Ｐの先端部（搬送方向上流端部）の水分量を減少させ、表面に画像を記録された後の用紙Ｐの先端部の変形量を抑制している。これによって、表面に画像が記録された後に反転搬送経路４８で搬送されている用紙Ｐの搬送不良の発生頻度が抑制される。

また、表面に画像を記録された後に搬送ベルト２８によって搬送されている用紙Ｐの姿勢が安定するので、用紙Ｐと記録ヘッド３２との接触に起因する用紙Ｐの搬送不良の発生頻度が抑制され、また、用紙Ｐと記録ヘッド３２とのギャップの誤差が抑制されて用紙Ｐの裏面の画質の低下が抑制される。さらに、用紙Ｐの表裏両面の印字率を維持できるので、表裏両面の濃度、解像度を維持できる。

また、画像情報の表面前後半の印字率が閾値より高く、前半と後半とで印字の向きを入替えても効果が無い場合には、画像情報の表面の印字率のみ閾値以下まで低下させることで、用紙Ｐの表面前半の水分量を減少させ、表面に画像を記録された後の用紙Ｐの変形量を抑制している。

また、画像情報補正部１０６によって画像情報が補正された場合には、ユーザーに通知され、また、補正された画像情報に応じた印字処理を許可するか、不許可として印字処理を中止するかをユーザーが選択するようになっている。このため、印字処理を許可した場合には、排紙された用紙Ｐの向きが前後で逆になっていたり、濃度や解像度が低下していることをユーザーが把握できるので、印字後即座に、用紙Ｐの前後の向きを入替えたり、濃度や解像度を確認したりすることができる。また、印字処理を不許可とした場合には、用紙Ｐの種類を変えたり、片面印字に切替えたりすることができる。

さらに、用紙Ｐの種類が両面専用紙の場合には、搬送不良や裏面の画質低下が発生し難いので、印字の向きを前後で入替えず、また、表面の印字率を低下させないようにしたことで、前後の印字の向きが維持され、また、表裏両面の濃度や解像度が維持される。

なお、本実施形態では、印字量を印字率を変更することで制御する方式を例に取って本発明を説明したが、滴体積を変更することで印字量を変更する方式も適用可能である。

また、本実施形態では、インクジェット記録装置を例に取って本発明の液滴吐出装置を説明したが、本発明の液滴吐出装置は、インクジェット記録装置に限らず、高分子フィルム上に着色インクを吐出して行うディスプレイ用のカラーフィルターの作製、有機ＥＬ溶液をフィルム上に吐出させて行うＥＬディスプレイパネルの形成など、様々な工業的用途を対象とした液滴吐出装置一般に対して、適用可能である。

また、本発明の液滴吐出装置において画像記録の対象となる「記録媒体」には、液滴吐出ヘッドが液滴を吐出する対象物であれば広く含まれる。したがって、記録媒体には、記録用紙やＯＨＰシートなどが含まれるのはもちろんであるが、これら以外にも、たとえば、ディスプレイパネルの基材となるフィルムなどが含まれる。

また、本発明の液滴吐出装置において行われている「印字」は、文字や符号の形成に限定されるものではなく、「印字」には画像等のパターンの形成も含まれる。

また、本発明において用いられている「印字量」とは、「ある領域に付与する液体の量」を意味する。また、本発明の実施形態において用いられている「印字率」とは、「（ａ）滴径が一定の場合：ある領域に含まれる画像がＯＮ（液体付与）である割合、（ｂ）滴径複数の場合：滴径（あるいは適量）に対応する重みをつけ、ある領域について、該領域に含まれる画素の各画素毎に（画像情報に応じて）当該画素に付与される滴の滴径に対応する重みを加算して得られる第１の値を、該領域に含まれる全ての画素に最大滴径に対応する重みを加算して得られる第２の値で割ることによって得られる値」である。

さらに、本実施形態では、用紙Ｐの幅よりも長尺のインクジェット記録ヘッドを備える構成を例に取って本発明を説明したが、これに限らず、例えば、用紙Ｐの幅よりも短尺のインクジェット記録ヘッドを用紙Ｐの幅方向に移動させる構成等にも本発明を適用可能である。

本発明の実施形態のインクジェット記録装置の概略を示す図である。本発明の実施形態のインクジェット記録装置の概略を示す図である。本発明の実施形態のインクジェット記録装置の印字部の概略を示す図である。本発明の実施形態のインクジェット記録装置の電気系の概略構成を示すブロック図である。本発明の実施形態のインクジェット記録装置を示す斜視図である。本発明の実施形態のインクジェット記録装置における両面印字の制御方法の第１実施形態を説明するためのフローチャートである。印字率の閾値をまとめた表である。本発明の実施形態のインクジェット記録装置のタッチパネルや外部機器のモニタに表示される警告表示を示す図である。本発明の実施形態のインクジェット記録装置における画像情報の補正方法の第１実施形態を説明するための図である。印字率と用紙の変形量との相関関係を示すグラフである。本発明の実施形態のインクジェット記録装置における排紙の制御方法を説明するためのフローチャートである。本発明の実施形態のインクジェット記録装置における両面印字の制御方法の第２実施形態を説明するためのフローチャートである。本発明の実施形態のインクジェット記録装置のタッチパネルや外部機器のモニタに表示される警告表示を示す図である。本発明の実施形態のインクジェット記録装置における画像情報の補正方法の第２実施形態を説明するための図である。

符号の説明

１２インクジェット記録装置（液滴吐出装置）
２８搬送ベルト（搬送手段）
３２インクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッド）
５０搬送ローラ対（反転手段）
５２搬送経路切替えガイド（反転手段）
５４駆動機構（反転手段）
５６搬送経路切替えガイド（反転手段）
５８駆動機構（反転手段）
６０モータ（反転手段）
６２排紙制御部（排紙制御手段）
１００ヘッド駆動部（ヘッド制御手段）
１０６画像情報補正部（画像情報補正）
１０８タッチパネル（補正通知手段、選択通知手段、選択手段）
１１２駆動許可制御部（駆動許可制御手段）
１１４用紙判定部（シート判定手段）
１２２外部機器（補正通知手段、選択通知手段、選択手段）
Ｐ用紙（シート）

Claims

シートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送されるシートに液滴を吐出して印字する液滴吐出ヘッドと、
前記液滴吐出ヘッドによって表面に印字されたシートを表裏反転させると共に前記搬送手段の搬送方向上流側へ搬送する反転手段と、
画像情報に応じて前記液滴吐出ヘッドの駆動を制御するヘッド制御手段と、
を備える液滴吐出装置であって、
受信した画像情報の前半の印字率が閾値よりも大きく、後半の印字率が前記閾値よりも大きくない場合、画像情報を１８０度回転して前記ヘッド制御手段へ送信する画像情報補正手段を有することを特徴とする液滴吐出装置。
シートの種類を判定するシート判定手段を備え、
前記画像情報補正手段は、前記シート判定手段によって判定されたシートの種類が所定の種類である場合、画像情報を補正せずに前記ヘッド制御手段へ送信することを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
画像情報を補正して印字処理を実行することを利用者に通知する補正通知手段を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液滴吐出装置。
画像情報を補正して実行する印字処理の許可・不許可を選択することを利用者に通知する選択通知手段と、
画像情報を補正して実行する印字処理の許可・不許可を利用者に選択させるための選択手段と、
前記選択手段によって選択された結果に応じて、前記液滴吐出ヘッドの駆動の許可・不許可を制御する駆動許可制御手段と、
を有することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の液滴吐出装置。