JP4685697B2 - 画像通信装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像データの送受信を行うファクシミリ装置等の画像通信装置に関する。

コピーモード、プリントモード、スキャナモードおよびファクシミリモードの処理を行う複合機において、入力された原画像を印刷するとき、特定画像を付加して印刷することにより、機密書類が作成される。そして、機密書類をコピーあるいは画像送信しようとする場合、特許文献１に記載のように、特定画像を検出すると、コピーや画像送信が禁止される、あるいは「コピー禁止」等のコピー牽制情報を印刷して出力するといった処理が行われる。このようにして、原画像の不正な使用を規制することにより、原画像のセキュリティが確保される。

また、特許文献２に記載されたように、ファクシミリ装置やファクシミリモードを備えた複合機といった画像通信装置において、入力された原画像が特定画像であるかを判定して、特定画像であれば、画像通信を禁止あるいは制限している。
特開２００４−２０１０６８号公報 特開２００３−３２４８５号公報

上記の画像通信装置では、特定画像を含まない原画像をファクシミリ通信あるいはネットワークを通じてデータ通信といった画像通信を行う。しかしながら、画像通信することにより、原画像が第三者に提供され、出力された画像を機密書類として取り扱う必要が生じることがある。このような場合、この原画像を受信した画像通信装置において、原画像を印刷して出力すると、特定画像が含まれていない書類となる。そのため、コピーや画像通信に対する規制がなされていないので、原画像のセキュリティが確保できない。

本発明は、上記に鑑み、特定画像を含んでいない原画像を画像通信するとき、原画像に特定画像を付加することによって、原画像のセキュリティを確保できるようにする画像通信装置の提供を目的とする。

本発明は、入力された原画像の画像データを他の画像通信装置に送信する手段と、原画像とは異なる特定画像の画像データを前記画像通信装置に送信する手段とを備えたものである。そして、他の画像通信装置から原画像の画像データとともに原画像とは異なる特定画像の画像データを受信する手段と、原画像と特定画像とを合成して出力する手段とを備えたものである。

送信側では、特定画像を含まない原画像を送信するとき、特定画像を付加して送信する。これによって、特定画像が付加された原画像を出力したことになる。受信側では、受信した画像データに基づいて特定画像を原画像に合成する。これによって、特定画像を含む原画像が出力される。

特定画像は、原画像に対する出力を規制するための情報を有している。したがって、特定画像を含む原画像に対して、コピー、ファクシミリ通信、データ通信といった出力が禁止あるいは制限される。

さらに、特定画像は、移動履歴に関する情報を有している。この特定画像を検出して解析することにより、原画像の移動履歴がわかり、送信元を特定することがができる。

特定画像を付加したことを示す付加情報を他の画像通信装置に送信する手段を備えている。受信側では、付加情報を検出することにより、特定画像が付加されていることを認識できる。したがって、原画像と特定画像との合成を確実に行える。

ここで、画像通信装置がファクシミリ装置である場合、付加情報がＮＳＳ信号を利用して送信される。ＮＳＳ信号は、通常のファクシミリ通信の伝送手順の１つの信号である。これを利用することにより、専用の通信プロトコルを用いなくても、付加情報を送信することができる。

本発明によると、特定画像を含んでいない原画像に対して、受信側において特定画像を含んだ原画像にして出力することができる。すなわち、原画像を画像通信することによって、機密にする必要が生じるときに有用であり、原画像のセキュリティを確保できる。したがって、原画像の情報の不正な使用を防止でき、情報の保護を図れる。

本実施形態の画像通信装置を図１に示す。本画像通信装置は、コピーモード、プリントモード、スキャナモードおよびファクシミリモードを有するデジタル複合機であり、原稿を読み取って画像データを入力する画像読み取り部１と、ユーザの入力を受け付ける操作部２と、入力された画像データの印刷を行う画像形成部３と、画像データを保存するハードディスク装置４と、外部機器とのデータ通信を行う通信部５と、ファクシミリ装置６と通信するためのＦＡＸモデム７と、装置全体の制御情報や設定情報等を記憶している管理部８と、装置全体の制御を司るＣＰＵからなる機器制御部９とを備えている。

画像読み取り部１は、画像を入力する画像入力手段として機能し、ＣＣＤ１０といった撮像素子と、原稿台や自動原稿送り装置（ＡＤＦ）にセットされた原稿を検知する原稿検知センサ１１とを有する。ＣＣＤ１０によって読み取られた画像の画像データは画像形成部３に出力される。

操作部２は、操作パネルを備え、各種入力キーからなる入力部１２と、液晶ディスプレイ等の表示部１３とを有する。装置全体の操作や各種設定の入力が行われ、入力内容や装置全体の動作状況が表示される。なお、表示部１３は、タッチパネルとされ、入力部としても機能する。

画像形成部３は、入力された画像データを記憶するローカルメモリ２０と、レーザ走査ユニットを有する印字部２１と、手差しトレイ、カセットトレイ２２を備えた給紙部と、排紙トレイ２３を備えた排紙部と、画像処理部２４とを有する。

ローカルメモリ２０は、ＳＤＲＡＭ、フラッシュメモリ等の読み書き可能な半導体メモリを用いる。ローカルメモリ２０は、入力された画像データを記憶する領域と、出力するための画像データを記憶する領域とに分割されている。なお、１つのローカルメモリ２０を分割して使用する代わりに、２つのローカルメモリ２０を入力用と出力用として、それぞれ使用してもよい。

入力された画像データはローカルメモリ２０に記憶される。ローカルメモリ２０は、古い画像データに新しい画像データを上書きすることにより、画像データを記憶する。画像データは、画像処理部２４によって圧縮、伸張、加工等の画像処理が行われ、ローカルメモリ２０に記憶される。画像処理された画像データが印字部２１、ハードディスク装置４あるいは機器制御部９に出力される。印字部２１は、ローカルメモリ２０に記憶された画像データに基づいて、給紙部から供給される記録シートに画像を印刷する。

通信部５は、ＬＡＮケーブルを介してルータ、スイッチングハブ等に接続され、パソコン、サーバ等の情報処理装置３０および他の画像通信装置によって形成されたネットワークＮ１と接続される。ネットワークＮ１は、電話回線網や光ファイバ等の通信回線を介してインターネットＮ２に接続される。通信部５は、ネットワークＮ１内の情報処理装置３０とデータの送受信を行うとともに、インターネットＮ２を通じて外部の情報処理装置３０とデータや電子メールの送受信を行う。さらに、インターネットＮ２を通じてファクシミリ装置３１とインターネットファクシミリ通信も行う。ＦＡＸモデム７は、電話線を介して電話回線網Ｎ３に接続され、外部のファクシミリ装置６とファクシミリ通信を行う。

機器制御部９は、入力された画像データに対するジョブを実行する。すなわち、操作部２からの入力や外部機器からのデータ入力に応じて、管理部８に記憶されている情報に基づいて各部を制御して、入力された画像データを処理する。ジョブの実行により、入力された画像データに応じて、コピーモード、プリントモード、スキャナモード、ファクシミリモードのいずれかが実行され、画像が所望の形態で出力される。また、機器制御部９は、電子メールを送受信する機能も有しており、電子メールを通じて画像データの送受信を行える。

ハードディスク装置４は、画像データを一時的に保存する。また、ハードディスク装置４は、画像データ以外のデータとして、データの処理に関する管理情報を記憶する。管理情報としては、ファイリング管理情報、送信先管理情報、履歴管理情報である。ファイリング管理情報は、入力された画像データを保存したファイルのリストである。送信先管理情報は、ファクシミリ通信における送信先のリストである。履歴管理情報は、実行した処理内容のリストである。

ハードディスク装置４の画像データを消去する消去手段３２が設けられている。消去対象の画像データは、処理作業エリアに記憶されているデータである。機器制御部９が、画像データを処理して出力した後に消去手段３２の動作を制御する。消去手段３２は、ランダムなデータや無意味なデータを上書きしたり、あるいはデータを消去したりして、記憶されていた画像データを読み取り不可能にして、元の画像を再現できないように無効化する。なお、消去手段３２は、ローカルメモリ２０に対しても、上書きにより古い画像データを消去する、あるいは画像データを消去することによって、画像データを無効化するようにしてもよい。なお、ハードディスク装置４に記憶されている管理情報は、機器制御部９からの指令がない限り消去されない。

次に、各モードを実行するときの動作を説明する。まず、コピーモード時には、画像読み取り部１により読み取られた原稿の画像データが、画像形成部３から複写物として出力される。具体的には、読み取り位置にセットされた原稿の画像をＣＣＤ１０によって読み取る。ＣＣＤ１０から出力された画像データは、画像処理部２４により、ローカルメモリ２０上で画像処理され、出力画像として完成される。一旦ローカルメモリ２０からハードディスク装置４に転送されて保存される。原稿が複数ある場合は、この読み取り、記憶の動作が繰り返される。

その後、操作部２から指示された処理内容に基づいて、ハードディスク装置４に保存された画像データが適切なタイミングで順次読み出され、ローカルメモリ２０に送られる。そして、印字部２１への書き込みタイミングに合わせて、画像データがローカルメモリ２０から印字部２１へと転送され、給紙部によって供給されたシート材に画像が印刷され、シート材は排紙部により排紙トレイ２３に排出される。

また、読み取った画像データを複数枚印刷する場合も同様に、画像データが出力画像としてページ単位でハードディスク装置４へ記憶され、出力するモードに合わせてハードディスク装置４からローカルメモリ２０に送られる。ローカルメモリ２０の画像データは、印字部２１への書き込みタイミングに合わせて出力枚数の分だけ繰り返し印字部２１へ転送される。

プリントモード時には、情報処理装置３０から出力された画像データが、出力処理される。すなわち、情報処理装置３０からの画像データが、通信部５により受信される。機器制御部９は、入力された画像データをローカルメモリ２０に送り、出力する画像データとしてページ単位に展開し、一旦ハードディスク装置４に保存する。そして、画像データは、ハードディスク装置４からローカルメモリ２０に送られ、コピーモードの場合と同様にして印字部２１へと転送され、画像がシート材に印刷される。

スキャナモード時には、画像読み取り部１において読み取られた原稿の画像データが、ネットワークＮ１を通じて任意の情報処理装置３０にデータ通信される。すなわち、ＣＣＤ１０から出力された画像データは、ローカルメモリ２０上で画像処理されて出力画像として完成され、一旦ハードディスク装置４へ保存される。そして、送信するとき、画像データがハードディスク装置４からローカルメモリ２０に送られ、機器制御部９は、操作部２を介して指示されたネットワークＮ１内の送信先との通信を確立させ、通信部５から目的の送信先に画像データを送信する。同様に画像データは、通信部５によりネットワークＮ１からインターネットＮ２を通じて、外部の情報処理装置３０やインターネットファクシミリ装置３１にも送信される。なお、データ通信では、画像データを直接送信するだけでなく、電子メールに添付して、送信することもできる。

画像入力手段から入力された画像データの処理が完了したとき、消去手段３２がハードディスク装置４に保存された画像データを消去する。

ファクシミリモード時には、読み取られた原稿の画像データあるいは情報処理装置３０から入力された画像データが、ＦＡＸモデム７から電話回線網Ｎ３を通じてファクシミリ装置６に送信される。インターネットファクシミリ通信を行う場合には、シンプルモード、フルモード、リアルタイムモードのいずれかの方式によって、ネットワークＮ１、インターネットＮ２を通じてインターネットファクシミリ装置３１に画像データを送信する。ファクシミリ装置６、３１から画像データを受信すると、プリントモードと同様に、画像がシート材に印刷される。

そして、本画像通信装置では、画像のセキュリティを高めて、画像の保有する情報の保護を図っている。そのため、機器制御部９は、入力された原画像に特定画像を合成して出力する出力手段と、入力された画像中の特定画像の有無を検出する検出手段と、判定結果に応じて入力された画像に対する処理の動作を決定する処理制御手段とを有している。

なお、特定画像は、コピー禁止、画像通信禁止等の原画像に対する出力を規制するための規制情報を表す画像である。例えば、「コピー禁止」、「極秘」といった文字と所定のパターンを組み合わせた画像とされる。あるいは、文字だけの画像、所定のパターンだけの画像であってもよい。特定画像がカラー画像である場合、黄色の画像とされ、人にとって視認し難いものとされる。この規制情報に対する特定画像は予め準備されている。すなわち、特定画像に対する画像データは、予め画像形成条件を設定することにより作成され、ハードディスク装置４や不揮発性メモリに記憶されている。また、特定画像は変更可能とされ、画像形成条件を設定することにより、機器制御部９は、設定に応じて特定画像の画像データを変更する。

出力手段は、画像処理部２４を制御して、特定画像の画像データを原画像の画像データに付加して、指定されたモードに応じて画像データを出力する。画像処理部２４は、特定画像付加手段２４ａを備えており、特定画像の画像データをハードディスク装置４等から読み出して、原画像の画像データに合成し、合成した画像データをローカルメモリ２０に送る。この合成された画像データは、印刷、データ送信等により出力される。

検出手段は、画像処理部２４を制御して、入力された原画像に特定画像が含まれているかを判定する。画像処理部２４は、特定画像検出手段２４ｂを備えており、入力された原画像の画像データと特定画像の画像データとを比較し、入力された画像データ中の特定画像の画像データの有無を検出する。検出手段は、この検出結果に基づき、特定画像の画像データを検出したとき、特定画像が含まれていると判定し、検出できなかったとき、特定画像は含まれていないと判定する。

処理制御手段は、原画像に特定画像が含まれているとき、入力された原画像に対する処理を規制する。指示されたモードに応じて、コピーを禁止する、画像データの送信を禁止する、あるいはファクシミリ送信を禁止する。特定画像が含まれていないとき、指示されたモードを実行する。

そして、機器制御部９は、ファクシミリモードにおいて、特定画像を含まない原画像に対して特定画像を付加して出力する機能を有する。すなわち、機器制御部９は、原画像の画像データを送信するとき、特定画像を送信する送信手段を備え、原画像の画像データと特定画像の画像データを他のファクシミリ装置６、３１に対して出力する。また、原画像の画像データとともに特定画像の画像データを受信する受信手段と、原画像と特定画像とを合成して出力する合成手段とを備え、原画像に特定画像が付加された画像を印刷して出力する。

また、送信手段は、特定画像を付加して送信したことを示す付加情報を送信する機能を有する。付加情報には、送信する画像データにおける特定画像の画像データの所在を指定する情報が含まれる。出力手段は、付加情報を検出したとき、原画像と特定画像とを合成して、１つの画像として印刷して出力する。すなわち、送信手段は、原画像の画像データに特定画像の画像データを付加して、一連の画像データとして送信する。出力手段では、付加情報に基づいて、受信した画像データから図２（ａ）に示す原画像の画像データと図２（ｂ）に示す特定画像の画像データとを分け、原画像の画像データに特定画像の画像データを合成する。そして、図２（ｃ）に示すような合成した画像を印刷して出力する。

機器制御部９は、原画像を送信するに際して、特定画像を付加するか否かを設定する。特定画像を付加する設定がされたとき、特定画像の画像データがハードディスク装置４等から読み出され、この画像データが送信される。

また、特定画像として、規制情報を表す画像以外に、移動履歴に関する通信情報を表す画像とすることもできる。なお、規制情報と通信情報とを組み合わせてもよい。この通信情報に対する特定画像を設定する場合、まずユーザの認証コードを入力すると、図３に示すように、表示部１３に選択画面が表示される。セキュリティ設定を選択すると、設定画面が表示される。通信情報には、追跡情報、送信側装置情報、利用者情報がある。この中から必要な情報を選択する。例えば、送信側装置情報を選択すると、さらに具体的な設定画面が表示される。そして、設定内容にしたがって、選択された通信情報に対応する特定画像が決定される。このように、通信情報に基づいて、送信元の画像通信装置を特定でき、原画像における移動履歴を認識できる。

ここで、ファクシミリ通信の伝送手順を説明する。例えばＧ３ファクシミリ通信では、図４に示すように、送信側の画像通信装置と受信側の画像通信装置との間で規定された伝送手順で画像データを通信する。受信側の画像通信装置は、ファクシミリ装置６あるいは複合機である。

送信側の画像通信装置では、原画像が入力されると、ファクシミリモードが実行される。まずフェーズＡにおいて、受信側の画像通信装置と接続する。送信側は、回線を捕捉して、ダイヤル情報を回線に送出する。その後、トーナル信号（ＣＮＧ信号）を送出する。受信側では、交換機からの呼出信号を検知すると、回線を捕捉し、応答信号としてトーナル被呼局識別信号（ＣＥＤ信号）を送出する。

続いてフェーズＢにおいて、受信側では、デジタル非標準機能指令信号（ＮＳＦ信号）、被呼局識別信号（ＣＳＩ信号）、デジタル識別信号（ＤＩＳ信号）を送出する。送信側では、受信側からの信号を検出すると、その能力を確認し、送信で使用する機能を選択し、その機能をデジタル命令信号（ＤＣＳ信号）で伝える。非標準機能指令信号（ＮＳＳ信号）、送信局識別信号（ＴＳＩ信号）を送出する。

その後、送信側では、回線の品質を確認するために高速信号として、トレーニング信号、トレーニングチェック信号（ＴＣＦ信号）を送信する。受信側では、トレーニングが正常に行われたことを確認した後、完了通知として受信準備確認信号（ＣＦＲ信号）を送出する。

フェーズＣにおいて、送信側から符号化された画像データが送出される。フェーズＤにおいて、この画情報が正常に送出されると、手順終了信号（ＥＯＰ信号）が送出される。受信側では、画情報を正常に受信できたことを確認した後、メッセージ確認信号（ＭＣＦ信号）を送出する。フェーズＥにおいて、送信側では、切断命令信号（ＤＣＮ信号）を送出し、回線を開放する。受信側では、ＤＣＮ信号を受信後に回線を開放する。

上記のようにファクシミリ通信が行われる際に、送信側の画像通信装置は、付加情報を送信する。この送信は、ＮＳＳ信号を利用して行われる。ＮＳＳ信号は、独自の機能の設定を表す信号であり、装置において自由に使用することができる。したがって、ＮＳＳ信号として予め決められたコマンドを送信することにより、上記の情報を伝達することができる。

その後、送信側の画像通信装置は、原画像の画像データおよび特定画像の画像データを送信する。受信側の画像通信装置は、付加情報を受信した後、画像データを受信する。

回線が開放されて、ファクシミリ通信が終了すると、受信側の画像通信装置では、受信した画像データをハードディスク装置４に保存する。そして、ＮＳＳ信号に付加情報があるかを確認する。付加情報があると、その付加情報に基づいて特定画像の画像データを原画像の画像データに合成し、合成された画像を印刷する。なお、制御情報がないとき、原画像に受信側付加画像を合成して印刷する。

このようにして、特定画像を含まない原画像をファクシミリ通信によって他の画像通信装置に送信するとき、受信側において特定画像を含んだ画像を出力することができる。出力された画像をコピーやファクシミリ通信しようとしても、特定画像の有する規制情報によって、コピーやファクシミリ通信が禁止されたり、あるいは「コピー禁止」等の規制用の画像が付加されて出力される。したがって、送信した画像が機密書類として出力されることにより、原画像のセキュリティを確保できる。そして、原画像の情報の不正な使用を防止でき、情報の保護を図れる。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。画像通信装置として、複合機に限らずファクシミリ装置であってもよい。上記の実施形態では、通常のファクシミリ通信の場合であるが、インターネットファクシミリ通信の場合であっても同様に、特定画像の画像データを送信して、受信側の画像通信装置において特定画像を付加して出力することができる。この場合、付加情報は、画像データのヘッダ情報に含めて送信すればよい。

本発明の画像通信装置の概略構成を示す図 （ａ）原画像を示す図、（ｂ）特定画像を示す図、（ｃ）合成されて出力された画像を示す図 通信情報設定の画面を示す図 ファクシミリ通信の手順および特定画像を出力するときの動作手順を示す図

符号の説明

１ 画像読み取り部
２ 操作部
３ 画像形成部
４ ハードディスク装置
５ 通信部
６ ファクシミリ装置
９ 機器制御部
２４ 画像処理部
３１ インターネットファクシミリ装置

Claims (4)

1. 入力された原画像の画像データおよび原画像とは異なる特定画像の画像データを他の画像通信装置に送信する送信手段と、他の画像通信装置から原画像の画像データとともに特定画像の画像データを受信する受信手段と、原画像と特定画像とを合成して出力する出力手段とを備え、送信手段は、原画像の画像データに特定画像の画像データを付加して、一連の画像データとして送信するとともに、送信する画像データにおける特定画像の画像データの所在を指定する付加情報を送信し、出力手段は、付加情報に基づいて、受信した画像データから原画像の画像データと特定画像の画像データとを分け、原画像に特定画像を合成することを特徴とする画像通信装置。
2. 画像通信装置がファクシミリ装置とされ、付加情報がＮＳＳ信号を利用して送信されることを特徴とする請求項１記載の画像通信装置。
3. 特定画像は、原画像に対する出力を規制するための情報を有していることを特徴とする請求項１または２記載の画像通信装置。
4. 特定画像は、移動履歴に関する情報を有していることを特徴とする請求項３記載の画像通信装置。

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