JP2007060220A

JP2007060220A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2007060220A
Application number: JP2005242328A
Authority: JP
Inventors: Hidejiro Maehara; 秀次郎前原
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2005-08-24
Filing date: 2005-08-24
Publication date: 2007-03-08

Abstract

【課題】原稿の複写枚数を制限することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】原稿画像を読み取る原稿読取手段と、用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記原稿読取手段にセットされた原稿に内蔵されたＩＣタグ、および、前記用紙に内蔵されたＩＣタグに対して情報を読み取り書き込みするためのＩＣタグ読取書込手段を備え、前記原稿に内蔵されたＩＣタグより読み出した複写制限情報および複写回数に従って複写動作を行うとともに、複写動作を終了するたびに、複写後の前記用紙に内蔵されたＩＣタグには、前記複写制限情報および前記更新された複写回数情報を書き込み、前記用紙に内蔵されたＩＣタグを検出しなかったときには、前記用紙に記録する複写画像は、前記原稿読取手段によって読み取られた画像に、前記複写制限情報および前記更新された複写回数情報をあらわす透かし画像を合成した合成画像を書き込む。
【選択図】図１

Description

本発明は、原稿の複写枚数を制限することができる画像形成装置に関する。

従来、紙幣や、公的文書などのパターン等を検出して、コピーを禁止したり、「秘」文章である事を複写した用紙に付加する等の機能が画像形成装置に内蔵されるようになってきている。

一方、例えば、社内において作成される文章をプリンタなどで出力し、その出力した用紙が重要な書類でコピー禁止とされていても、実際は用紙自体はコピー可能な状態であり、コピー禁止として設定された重要書類が無制限にコピーされて、頒布される可能性がある。

このように、文書が無制限にコピーされるような事態を回避する方法としては、例えば、用紙にＩＣタグ（ＲＦＩＤ（ＲａｄｉｏＦｒｅｑｕｅｎｃｙＩＤ）タグ）を内蔵し、このＩＣタグに保存した認証情報を用いて、コピー動作を制限するという方法が考えられる（特許文献１参照）。

なお、ＲＦＩＤタグ関係の技術については、例えば、http://itpro.nikkeibp.co.jp/rfid/などを参照のこと（２００５年８月５日アクセス可能）。
特開２００５−０２８６７３号公報

しかしながら、このような方法では、ユーザ認証に通過した場合、無制限にコピーが行われることとなり、コピー枚数を制限したいというユーザの意図を反映しないこととなっていた。

本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、原稿の複写枚数を制限することができる画像形成装置を提供すること目的とする。

本発明は、原稿画像を読み取る原稿読取手段と、用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記原稿読取手段にセットされた原稿に内蔵されたＩＣタグ、および、前記用紙に内蔵されたＩＣタグに対して情報を読み取り書き込みするためのＩＣタグ読取書込手段を備え、前記ＩＣタグ読取書込手段が、前記原稿に内蔵されたＩＣタグ、および、前記用紙に内蔵されたＩＣタグをともに検出しているときには、前記原稿に内蔵されたＩＣタグより読み出した複写制限情報および複写回数に従って複写動作を行うとともに、複写動作を終了するたびに、前記複写回数情報を更新して前記原稿に内蔵されたＩＣタグに書き込む一方、複写後の前記用紙に内蔵されたＩＣタグには、前記複写制限情報および前記更新された複写回数情報を書き込み、前記ＩＣタグ読取書込手段が、前記原稿に内蔵されたＩＣタグを検出し、かつ、前記用紙に内蔵されたＩＣタグを検出しなかったときには、前記原稿に内蔵されたＩＣタグより読み出した複写制限情報および複写回数に従って複写動作を行うとともに、複写動作を終了するたびに、前記複写回数情報を更新して前記原稿に内蔵されたＩＣタグに書き込む一方、前記用紙に記録する複写画像は、前記原稿読取手段によって読み取られた画像に、前記複写制限情報および前記更新された複写回数情報をあらわす透かし画像を合成した合成画像を適用し、前記ＩＣタグ読取書込手段が、前記原稿に内蔵されたＩＣタグを検出せず、かつ、前記用紙に内蔵されたＩＣタグを検出したときには、前記原稿画像を読み取って得た画像データから透かし画像データを抽出し、その抽出した透かし画像データから複写制限情報および複写回数を取得し、その取得した複写制限情報および複写回数に従って複写動作を行う一方、複写後の前記用紙に内蔵されたＩＣタグには、前記複写制限情報および前記更新された複写回数情報を書き込むようにしたものである。

また、前記複写動作時には、前記複写制限情報および複写回数情報に従って、設定された複写制限回数を超えた複写動作を禁止するようにしたものである。

また、原稿を作成する原稿作成手段をさらに備え、原稿作成時、用紙にＩＣタグが内蔵されているときには、原稿画像を記録した用紙の前記ＩＣタグへ指定された複写制限情報を保存し、用紙にＩＣタグが内蔵されていないときには、指定された複写制限情報をあらわす透かし画像を形成して原稿画像と合成し、その合成後の画像を用紙に記録するようにしたものである。

したがって、本発明によれば、ユーザが設定した複写制限情報に従って複写動作が行われるので、原稿の複写枚数を制限することができるという効果を得る。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施例にかかるネットワークシステムの構成の一例を示している。

ローカルエリアネットワークＬＡＮには、複数のパーソナルコンピュータ装置ＰＣ１〜ＰＣｎ、サーバ装置ＳＭ、および、ネットワーク複合機装置ＦＸが接続されているとともに、ルータ装置ＲＴを介してインターネットへ接続されている。したがって、パーソナルコンピュータ装置ＰＣ１〜ＰＣｎ、サーバ装置ＳＭ、および、ネットワーク複合機装置ＦＸは、インターネットを介し、他の適宜な端末装置との間でデータをやりとりすることができる。

ここで、サーバ装置ＳＭは、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されているパーソナルコンピュータ装置ＰＣ１〜ＰＣｎを利用するユーザ、および、ネットワークネットワーク複合機装置ＦＸに対して、周知の電子メールの収集および配布のサービスを提供するメールサーバ機能などの種々のネットワークサーバ機能を備えたものである。

また、パーソナルコンピュータ装置ＰＣ１〜ＰＣｎには、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して種々のデータのやりとりを行うための種々のソフトウェア（例えば、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介してネットワーク複合機ＦＸのネットワークプリンタ機能を利用するソフトウェアなど）などの種々のプログラムが導入されており、特定のユーザにより使用されるものである。ここで、特定のユーザは、一人または複数人のユーザであってよい。

また、ネットワーク複合機装置ＦＸは、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介してパーソナルコンピュータ装置ＰＣ１〜ＰＣｎに対してプリンタ機能を提供するネットワークプリンタ機能、ローカルに接続されたパーソナルコンピュータ装置ＰＣに対してプリント機能を提供するプリンタ機能、原稿画像を読み取り、それによって得た画像データを電子メールを用いて指定された宛先へ送信するスキャン・ツー・イーメール機能、画情報や各種レポートなどを電子メールとしてやりとりするための電子メール処理機能、および、アナログ公衆回線網ＰＳＴＮに接続し、この公衆網を伝送路として用いてグループ３複合機伝送手順による画情報伝送を行うファクシミリ通信機能などの種々の機能を備えている。

図２は、ネットワーク複合機ＦＸの構成例を示している。

同図において、システム制御部１は、このネットワーク複合機ＦＸの各部の制御処理、ネットワークプリンタ機能、プリンタ機能、スキャン・ツー・イーメール機能、および、ファクシミリ通信機能などの各種制御処理を行うものであり、システムメモリ２は、システム制御部１が実行する制御処理プログラム、および、処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶するとともに、システム制御部１のワークエリアを構成するものであり、パラメータメモリ３は、このネットワーク複合機ＦＸに固有な各種の情報を記憶するためのものであり、時計回路４は、現在時刻情報を出力するものである。

カラースキャナ５は、所定の解像度でかつフルカラーで原稿画像を読み取るためのものであり、カラープロッタ６は、所定の解像度でかつフルカラーで画像を記録出力するためのものであり、操作表示部７は、このネットワーク複合機ＦＸを操作するためのもので、各種の操作キー、および、各種の表示器からなる。

符号化復号化部８は、画信号を符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている画情報を元の画信号に復号化するためのものであり、画像蓄積装置９は、符号化圧縮された状態の画情報を多数記憶するためのものである。

グループ３ファクシミリモデム１０は、グループ３ファクシミリのモデム機能を実現するためのものであり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデム機能（Ｖ．２１モデム）、および、おもに画情報をやりとりするための高速モデム機能（Ｖ．１７モデム、Ｖ．３４モデム、Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒモデムなど）を備えている。

網制御装置１１は、このネットワーク複合機ＦＸをアナログ公衆回線網ＰＳＴＮに接続するためのものであり、自動発着信機能を備えている。

ローカルエリアネットワークインターフェース回路１２は、このネットワーク複合機ＦＸをローカルエリアネットワークＬＡＮに接続するためのものであり、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３は、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して、他のデータ端末装置との間で種々のデータをやりとりするための各種所定のプロトコルスイートの通信制御処理を実行するためのものである。

パーソナルコンピュータインタフェース回路１４は、パーソナルコンピュータ装置ＰＣと接続し、パーソナルコンピュータ装置ＰＣから印刷情報などを受信したり、自端末の機器情報をパーソナルコンピュータ装置ＰＣのプリンタドライバへ送信するためのものである。

ＩＣタグ読取書込部１５は、カラースキャナ５にセットされた読取原稿に内蔵されているＩＣタグ、あるいは、カラープロッタ６にセットされた記録用紙に内蔵されているＩＣタグと通信して、これらのＩＣタグに記憶されている情報を読み取り、また、これらのＩＣタグに対して情報を書き込むためのものである。

これらの、システム制御部１、システムメモリ２、パラメータメモリ３、時計回路４、スキャナ５、プロッタ６、操作表示部７、符号化復号化部８、画像蓄積装置９、グループ３ファクシミリモデム１０、網制御装置１１、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３、パーソナルコンピュータインタフェース回路１４、および、ＩＣタグ読取書込部１５は、内部バス１６に接続されており、これらの各要素間でのデータのやりとりは、主としてこの内部バス１６を介して行われている。

また、網制御装置１１とグループ３ファクシミリモデム１０との間のデータのやりとりは、直接行なわれている。

ここで、本実施例において、基本的には、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されている端末相互間でのデータのやりとりは、いわゆるＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるトランスポートレイヤまでの伝送プロトコルと、それ以上の上位レイヤの通信プロトコルとの組み合わせ（いわゆるプロトコルスイート）が適用して行われる。

さて、本実施例では、図３に示すような情報をＩＣタグに記憶することで、原稿のコピー枚数を制限できるようにしている。この場合には、原則として、第２世代コピーまでを許可し、第３世代コピーを禁止することを規定している。また、最大コピー枚数は、第１世代コピー制限回数と第２世代コピー制限回数を乗じた値に制限する旨を規定している。

このＩＣタグから複写制限関連情報（以下、「複写制限関連情報」ともいう）としては、原稿の名称をあらわす原稿名称、オリジナル原稿を１回複写して得られる第１世代コピーの回数を制限するための第１世代コピー制限回数、第１世代コピーを１回複写して得られる第２世代コピーの回数を制限するための第２世代コピー制限回数、第１世代コピーのコピー回数をあらわす第１世代コピー回数、および、第２世代コピーのコピー回数をあらわす第２世代コピー回数からなる。

ここで、本実施例の場合、コピー枚数を制限したい原稿としては、ネットワークファクシミリ装置ＦＸがファクシミリ画情報を受信した際に記録出力される受信原稿、および、パーソナルコンピュータ装置ＰＣ、ＰＣ１〜ＰＣｎがネットワーク複合機ＦＸを用いて印刷動作を行う際に記録出力される印刷物などが相当する。

これらの原稿を作成する際、ユーザは、原稿の名称、第１世代コピー制限回数（Ｎ）、および、第２世代コピー制限回数（Ｍ）を設定する。すなわち、複写制限関連情報の一部である。

例えば、パーソナルコンピュータ装置ＰＣのユーザがネットワーク複合機ＦＸを用いて印刷動作を行って原稿を作成する際、パーソナルコンピュータ装置ＰＣのプリンタドライバが原稿の名称、第１世代コピー制限回数（Ｎ）、および、第２世代コピー制限回数（Ｍ）を設定入力するダイアログを表示し、これらの情報を入力させる。そして、印刷データとともに、それらの情報が、パーソナルコンピュータ装置ＰＣからネットワーク複合機ＦＸへと送信される。

また、パーソナルコンピュータ装置ＰＣ１〜ＰＣｎのユーザがネットワーク複合機ＦＸを用いて印刷動作を行って原稿を作成する際、パーソナルコンピュータ装置ＰＣ１〜ＰＣｎのネットワークプリンタ機能に対応したプリンタドライバが原稿の名称、第１世代コピー制限回数（Ｎ）、および、第２世代コピー制限回数（Ｍ）を設定入力するダイアログを表示し、これらの情報を入力させる。そして、印刷データとともに、それらの情報が、パーソナルコンピュータ装置ＰＣからネットワーク複合機ＦＸへと送信される。

また、ネットワーク複合機ＦＸがファクシミリ画情報を受信した場合、受信動作を終了して受信画情報を蓄積した状態で、ネットワーク複合機ＦＸは、原稿の名称、第１世代コピー制限回数（Ｎ）、および、第２世代コピー制限回数（Ｍ）を設定入力するガイダンスメッセージを操作表示部７に表示して、それらの情報を入力させる。

これらの原稿が作成されると、ＩＣタグ読取書込部１５は、原稿用紙に内蔵されているＩＣタグに対し、原稿の名称、第１世代コピー制限回数（Ｎ）、および、第２世代コピー制限回数（Ｍ）を記録する。

なお、原稿用紙にＩＣタグが内蔵されていない場合は、原稿の名称、第１世代コピー制限回数（Ｎ）、および、第２世代コピー制限回数（Ｍ）をあらわす透かし情報を周知の技術で作成し、その透かし情報と元の原稿画像とを合成し、その合成後の画像を用紙に記録する。

さて、このようにしてＩＣタグに複写制限関連情報が記憶された原稿をコピーすると、コピー世代毎、また、コピー回数毎に、第１世代コピー制限回数、第２世代コピー制限回数、第１世代コピー回数、および、第２世代コピー回数の値が変化する。

まず、コピー動作がされていない原稿（オリジナル原稿）では、図４（ａ）に示すように、ＩＣタグに記録される第１世代コピー制限回数、第２世代コピー制限回数、第１世代コピー回数、および、第２世代コピー回数は、（Ｎ，Ｍ，０，０）である。

このオリジナル原稿について１回目のコピー動作を行った場合、そのコピー動作終了時には、図４（ｂ）に示すように、オリジナル原稿のＩＣタグに記録される第１世代コピー制限回数、第２世代コピー制限回数、第１世代コピー回数、および、第２世代コピー回数は、（Ｎ，Ｍ，１，０）となる。また、複写物である第１世代コピー（１枚目）に記録される第１世代コピー制限回数、第２世代コピー制限回数、第１世代コピー回数、および、第２世代コピー回数は、（０，Ｍ，１，０）となる。

次に、オリジナル原稿について２回目のコピー動作を行った場合、そのコピー動作終了時には、図４（ｃ）に示すように、オリジナル原稿のＩＣタグに記録される第１世代コピー制限回数、第２世代コピー制限回数、第１世代コピー回数、および、第２世代コピー回数は、（Ｎ，Ｍ，２，０）となる。また、複写物である第１世代コピー（２枚目）に記録される第１世代コピー制限回数、第２世代コピー制限回数、第１世代コピー回数、および、第２世代コピー回数は、（０，Ｍ，２，０）となる。

このようにして、オリジナル原稿をコピーするたびに、オリジナル原稿のＩＣタグに記録される第１世代コピー回数の値が１つずつ大きくなる。また、第１世代コピーでは、第１世代コピー制限回数の値が「０」に設定され、第２世代コピー制限回数の値が「Ｍ」に設定され、第１世代コピー回数の値は、自分の複写順番に相当する数字の値となり、また、第２世代コピー回数の値は、「０」となる。

次に、例えば、１枚目の第１世代コピーについて、コピー動作を行い、第２世代コピーを作成する場合について説明する。

この場合、１枚目の第１世代コピーについてコピー動作終了後、図５（ａ）に示すように、当該第１世代コピーのＩＣタグに記録される第１世代コピー制限回数、第２世代コピー制限回数、第１世代コピー回数、および、第２世代コピー回数は、（０，Ｍ，１，１）となる。また、複写物である第２世代コピー（１枚目）に記録される第１世代コピー制限回数、第２世代コピー制限回数、第１世代コピー回数、および、第２世代コピー回数は、（０，０，１，１）となる。

次に、１枚目の第１世代コピーについて２回目のコピー動作を行った場合、そのコピー動作終了時には、１枚目の第１世代コピーのＩＣタグに記録される第１世代コピー制限回数、第２世代コピー制限回数、第１世代コピー回数、および、第２世代コピー回数は、（０，Ｍ，１，２）となる。また、複写物である第２世代コピー（２枚目）に記録される第１世代コピー制限回数、第２世代コピー制限回数、第１世代コピー回数、および、第２世代コピー回数は、（０，０，１，２）となる。

このようにして、第１世代コピーをコピーするたびに、第１世代コピーのＩＣタグに記録される第２世代コピー回数の値が１つずつ大きくなる。また、第２世代コピーでは、第１世代コピー制限回数の値と第２世代コピー制限回数の値が「０」に設定され、第１世代コピー回数の値はコピー元の原稿（第１世代コピー）と同じ値となり、また、第２世代コピー回数の値は、コピー元の原稿について自分の複写順番に相当する数字の値となる。

このようにして、オリジナル原稿、第１世代コピー、および、第２世代コピーの区別は、ＩＣタグに記憶される第１世代コピー制限回数と第２世代コピー制限回数の値を調べることにより、判定することができる。

すなわち、第１世代コピー制限回数と第２世代コピー制限回数の値がそれぞれ０以外の場合には、オリジナル原稿である。また、第１世代コピー制限回数の値が０であり、第２世代コピー制限回数の値が０以外の場合には、第１世代コピーである。また、第１世代コピー制限回数と第２世代コピー制限回数の値がそれぞれ０の場合には、第２世代コピーである。

したがって、原稿のＩＣタグの第１世代コピー制限回数と第２世代コピー制限回数の値を調べ、それらがともに０になっている場合（図５（ｃ）参照）、そのときの複写動作は、禁止される。

また、オリジナル原稿については、第１世代コピー回数の値が、第１世代コピー制限回数の値を超えるようなコピー動作については、そのコピー動作を禁止する。同様に、第１世代コピーについては、第２世代コピー回数の値が、第２世代コピー制限回数の値を超えるようなコピー動作については、そのコピー動作を禁止する。

このようなコピー動作の制限を行うことで、ユーザが希望するコピー制限動作を実現することができる。

ここで、用紙にＩＣタグが内蔵されていない場合、上述した複写動作について、複写物側のＩＣタグに記憶される情報が、透かし画像として複写画像に合成され、その合成後の画像が複写画像として用紙に記録される。

また、複写原稿にＩＣタグが内蔵されていない場合、原稿画像をプリスキャンして透かし画像の検出を試み、透かし画像を検出できた場合には、その透かし画像から複写制限関連情報を抽出し、その抽出した複写制限関連情報に基づいて、複写動作を制御する。

図６〜１０は、複写時の処理の一例を示している。

ユーザが原稿をカラースキャナ５にセットすると（処理１０１）、ＩＣタグ読取書込部１５により、セットされた原稿のＩＣタグの検出動作を行う（処理１０２）。処理１０２で原稿にＩＣタグが内蔵されていることが検出された場合には（判断１０３の結果がＹＥＳ）、ＩＣタグ読取書込部１５によりＩＣタグから複写制限関連情報を読み出す（処理１０４）。

読み出した複写制限関連情報に基づいて、セットされている原稿がオリジナル原稿であるかどうかを調べる（判断１０５）。判断１０５の結果がＹＥＳになるときには、そのときにユーザが操作表示部７より設定入力している複写枚数が、ＩＣタグから読み出した情報を参照して、複写制限枚数以内に収まっているかどうかを調べる（処理１０６）。この場合、第１世代コピー制限回数の値から第１世代コピー回数の値を減じた値が、最大の複写枚数となり、それ以上の値が設定されている場合には、処理１０６の検査の結果がＮＧとなる（判断１０７の結果がＮＯ）。この場合には、操作表示部７に、コピー枚数が制限値を超えている旨を表示して（処理１０８）、ユーザに複写枚数の再設定を促し、処理１０６へ戻る。

判断１０７の結果がＹＥＳになるときには、ＩＣタグ読取書込部１５により、カラープロッタ６の用紙のＩＣタグの検出動作を行い、用紙にＩＣタグが内蔵されていることが検出された場合には（判断１０９の結果がＹＥＳ）、１ページ分の複写動作を行う（処理１１０）。

次いで、そのときの複写物側のＩＣタグに記録する複写制限関連情報を、上述したような手順に従って作成し（処理１１１）、ＩＣタグ読取書込部１５により、作成した複写制限関連情報を印刷物のＩＣタグに書き込む（処理１１２）。

ここで、指定された全ての複写物の作成が完了したかどうかを調べ（判断１１３）、判断１１３の結果がＮＯになるときには、処理１１０へ戻り、次の複写物を作成する。また、判断１１３の結果がＹＥＳになるときには、そのときの複写動作の回数に従って、第１世代コピー回数の値を更新して原稿のＩＣタグへ書き込む複写制限関連情報を作成し（処理１１４）、ＩＣタグ読取書込部１５により、処理１１４で作成した複写制限関連情報を、原稿のＩＣタグへ書き込み（処理１１５）、このときの複写動作を終了する。

また、複写側の用紙にＩＣタグが内蔵されていない場合で、判断１０９の結果がＮＯになるときには、複写物側の複写制限関連情報を作成し（処理１２０）、処理１２０で作成した複写制限関連情報に対応した透かし情報を作成する（処理１２１）。

次いで、原稿をスキャンして画像を読み取り（処理１２２）、それによって得た画像データに、処理１２１で作成した透かし情報を合成し（処理１２３）、合成後の画像をカラープロッタ６より記録出力する（処理１２５）。

ここで、指定された全ての複写物の作成が完了したかどうかを調べ（判断１２５）、判断１２５の結果がＮＯになるときには、処理１２０へ戻り、次の複写物を作成する。また、判断１２５の結果がＹＥＳになるときには、そのときの複写動作の回数に従って、第１世代コピー回数の値を更新して原稿のＩＣタグへ書き込む複写制限関連情報を作成し（処理１２６）、ＩＣタグ読取書込部１５により、処理１２６で作成した複写制限関連情報を、原稿のＩＣタグへ書き込み（処理１２７）、このときの複写動作を終了する。

また、セットされた原稿がオリジナル原稿ではなく、判断１０３の結果がＮＯになるときには、原稿のＩＣタグから読み出した複写制限関連情報を調べて、原稿が第１世代コピーであるかどうかを調べる（判断１３０）。判断１３０の結果がＮＯになるときには、原稿が第２世代コピーであるので、コピー禁止を操作表示部７に表示して（処理１３１）、このときの複写動作を終了する。

また、判断１３０の結果がＹＥＳになるときには、そのときにユーザが操作表示部７より設定入力している複写枚数が、ＩＣタグから読み出した複写制限関連情報を参照して、複写制限枚数以内に収まっているかどうかを調べる（処理１３２）。この場合、第２世代コピー制限回数の値から第２世代コピー回数の値を減じた値が、最大の複写枚数となり、それ以上の値が設定されている場合には、処理１３２の検査の結果がＮＧとなる（判断１３３の結果がＮＯ）。この場合には、操作表示部７に、コピー枚数が制限値を超えている旨を表示して（処理１３４）、ユーザに複写枚数の再設定を促し、判断１３０へ戻る。

判断１３３の結果がＹＥＳになるときには、ＩＣタグ読取書込部１５により、カラープロッタ６の用紙のＩＣタグの検出動作を行い、用紙にＩＣタグが内蔵されていることが検出された場合には（判断１３５の結果がＹＥＳ）、１ページ分の複写動作を行う（処理１３６）。

次いで、そのときの複写物側のＩＣタグに記録する複写制限関連情報を、上述したような手順に従って作成し（処理１３７）、ＩＣタグ読取書込部１５により、作成した複写制限関連情報を印刷物のＩＣタグに書き込む（処理１３８）。

ここで、指定された全ての複写物の作成が完了したかどうかを調べ（判断１３９）、判断１３９の結果がＮＯになるときには、処理１３６へ戻り、次の複写物を作成する。また、判断１３９の結果がＹＥＳになるときには、そのときの複写動作の回数に従って、第２世代コピー回数の値を更新して原稿のＩＣタグに書き込む複写制限関連情報を作成し（処理１４０）、ＩＣタグ読取書込部１５により、処理１４０で作成した複写制限関連情報を、原稿のＩＣタグへ書き込み（処理１４１）、このときの複写動作を終了する。

また、複写側の用紙にＩＣタグが内蔵されていない場合で、判断１３５の結果がＮＯになるときには、処理１２０へ移行し、それ以降の処理を実行する。

また、原稿にＩＣタグが内蔵されていない場合で、判断１０３の結果がＮＯになるときには、カラースキャナ５により原稿を透かし情報を検出可能な解像度でプリスキャンし（処理１４５）、それによって得られた画像データを調べて、透かし情報の検出動作を行う（処理１４６）。

処理１４６で透かし情報が検出されなかった場合（判断１４７の結果がＮＯ）、ユーザに対して、原稿名称、第１世代コピー制限回数、および、第２世代コピー制限回数の入力を促すガイダンスメッセージを表示して（処理１４８）、ユーザにそれらの情報を入力させる（処理１４９）。

ユーザが複写動作をスタートするまで待ち（処理１５０）、ユーザが複写動作をスタートさせると、そのときにユーザが操作表示部７より設定入力している複写枚数が、処理１４９で入力された第１世代コピー制限回数以内に収まっているかどうかを調べる（処理１５１）。処理１５１の検査の結果がＮＧとなる場合（判断１５２の結果がＮＯ）、操作表示部７に、コピー枚数が制限値を超えている旨を表示して（処理１５３）、ユーザに複写枚数の再設定を促し、処理１５１へ戻る。

判断１５２の結果がＹＥＳになるときには、ＩＣタグ読取書込部１５により、カラープロッタ６の用紙のＩＣタグの検出動作を行い、用紙にＩＣタグが内蔵されていることが検出された場合には（判断１５４の結果がＹＥＳ）、１ページ分の複写動作を行う（処理１５５）。

次いで、そのときの複写物側のＩＣタグに記録する複写制限関連情報を、上述したような手順に従って作成し（処理１５６）、ＩＣタグ読取書込部１５により、作成した複写制限関連情報を印刷物のＩＣタグに書き込む（処理１５７）。

ここで、指定された全ての複写物の作成が完了したかどうかを調べ（判断１５８）、判断１５８の結果がＮＯになるときには、処理１１０へ戻り、次の複写物を作成する。また、判断１５８の結果がＹＥＳになるときには、このときの複写動作を終了する。

また、複写側の用紙にＩＣタグが内蔵されていない場合で、判断１５４の結果がＮＯになるときには、複写物側の複写制限関連情報を作成し（処理１６０）、処理１６０で作成した複写制限関連情報に対応した透かし情報を作成する（処理１６１）。

次いで、原稿をスキャンして画像を読み取り（処理１６２）、それによって得た画像データに、処理１６１で作成した透かし情報を合成し（処理１６３）、合成後の画像をカラープロッタ６より記録出力する（処理１６４）。

ここで、指定された全ての複写物の作成が完了したかどうかを調べ（判断１６５）、判断１６５の結果がＮＯになるときには、処理１６０へ戻り、次の複写物を作成する。また、判断１６５の結果がＹＥＳになるときには、このときの複写動作を終了する。

また、判断１４７の結果がＹＥＳになるときには、透かし情報から複写制限関連情報を取得し（処理１５９）、判断１３０へ進み、それ以降の処理を実行する。

図１１は、アナログ公衆網ＰＳＴＮで着信検出し、所定のファクシミリ着信時処理を行って画情報を受信した際の処理の一例を示している。

ファクシミリ受信動作をおなって、受信画情報を蓄積すると（処理２０１）、ユーザに対して、原稿名称、第１世代コピー制限回数、および、第２世代コピー制限回数の入力を促すガイダンスメッセージを表示して（処理２０２）、ユーザにそれらの情報を入力させる（処理２０３）。

ユーザが原稿の印刷動作をスタートするまで待ち（処理２０４）、ユーザが印刷動作をスタートさせると、ＩＣタグ読取書込部１５により、カラープロッタ６の用紙のＩＣタグの検出動作を行い、用紙にＩＣタグが内蔵されていることが検出された場合には（判断２０５の結果がＹＥＳ）、１ページ分の画情報を復号化し、それによって得た画像データをカラープロッタ６より記録出力する（処理２０６）。

次いで、オリジナル原稿のＩＣタグに記録する複写制限関連情報（原稿名称、第１世代コピー制限回数、第２世代コピー制限回数のみを含む）を作成し（処理２０７）、ＩＣタグ読取書込部１５により、作成した複写制限関連情報を印刷物のＩＣタグに書き込む（処理２０８）。

ここで、受信した全てのページの受信原稿の作成が完了したかどうかを調べ（判断２０９）、判断２０９の結果がＮＯになるときには、処理２０６へ戻り、次のページの受信原稿を作成する。また、判断２０９の結果がＹＥＳになるときには、このときの印刷動作を終了する。

また、用紙にＩＣタグが内蔵されていない場合で、判断２０５の結果がＮＯになるときには、オリジナル原稿のＩＣタグに記録する複写制限関連情報（原稿名称、第１世代コピー制限回数、第２世代コピー制限回数のみを含む）を作成し（処理２１０）、処理２１０で作成した複写制限関連情報に対応した透かし情報を作成する（処理２１１）。

次いで、１ページ分の画情報を復号化し（処理２１２）、それによって得た画像データに、処理２１１で作成した透かし情報を合成し（処理２１３）、合成後の画像をカラープロッタ６より記録出力する（処理２１４）。

ここで、受信した全ての受信原稿の作成が完了したかどうかを調べ（判断２１５）、判断２１５の結果がＮＯになるときには、処理２１０へ戻り、次の受信原稿を作成する。また、判断２１５の結果がＹＥＳになるときには、このときの複写動作を終了する。

図１２は、ネットワーク複合機ＦＸがプリンタまたはネットワークプリンタとして機能する場合の処理の一例を示している。

まず、パーソナルコンピュータ装置ＰＣ，ＰＣ１〜ＰＣｎは、ネットワーク複合機ＦＸを用いて印刷動作を行う場合、プリンタドライバは、ユーザに原稿名称、第１世代コピー制限回数、および、第２世代コピー制限回数を入力させる（処理３０１）。そして、印刷データおよび処理３０１で入力された情報がプリンタドライバから送られてくるので、受信し、蓄積する（処理３０２）。

次いで、ＩＣタグ読取書込部１５により、カラープロッタ６の用紙のＩＣタグの検出動作を行い、用紙にＩＣタグが内蔵されていることが検出された場合には（判断３０３の結果がＹＥＳ）、１ページ分の記録データ（画像データ）を作成し、その作成した記録データの印刷をカラープロッタ６により行う（処理３０４）。

次いで、オリジナル原稿のＩＣタグに記録する複写制限関連情報（原稿名称、第１世代コピー制限回数、第２世代コピー制限回数のみを含む）を作成し（処理３０５）、ＩＣタグ読取書込部１５により、作成した複写制限関連情報を印刷物のＩＣタグに書き込む（処理３０６）。

ここで、受信した全てのページの印刷物の作成が完了したかどうかを調べ（判断３０７）、判断３０７の結果がＮＯになるときには、処理３０４へ戻り、次のページの印刷物を作成する。また、判断３０７の結果がＹＥＳになるときには、このときの印刷動作を終了する。

また、用紙にＩＣタグが内蔵されていない場合で、判断３０３の結果がＮＯになるときには、オリジナル原稿のＩＣタグに記録する複写制限関連情報（原稿名称、第１世代コピー制限回数、第２世代コピー制限回数のみを含む）を作成し（処理３１０）、処理３１０で作成した複写制限関連情報に対応した透かし情報を作成する（処理３１１）。

次いで、１ページ分の記録データ（画像データ）を作成し（処理３１２）、作成した記録データに、処理３１１で作成した透かし情報を合成し（処理３１３）、合成後の画像をカラープロッタ６より記録出力する（処理３１４）。

ここで、受信した全てのページの印刷物の作成が完了したかどうかを調べ（判断３１５）、判断３１５の結果がＮＯになるときには、処理３１０へ戻り、次のページの印刷物を作成する。また、判断３１５の結果がＹＥＳになるときには、このときの複写動作を終了する。

このようにして、本実施例では、複写制限関連情報を設定し、用紙のＩＣタグに記録したり、用紙に記録する画像に合成しているので、この複写制限関連情報を利用して複写動作を適切に制限することができ、重要情報が無制限にコピーされてしまうような事態を未然に回避することができる。

なお、上述した実施例では、ネットワーク対応の複合機に本発明を適用した場合について説明したが、それ以外の適宜な画像形成装置についても、本発明を同様にして適用することができる。

また、複写制限関連情報を透かし情報として記録画像に合成したり、合成されている透かし情報を抽出し、透かし情報があらわす原情報（この場合は、複写制限関連情報）を取り出す方法は、周知なので、詳細な説明を省略した。

本発明の一実施例にかかるネットワークシステムの構成の一例を示したブロック図。ネットワーク複合機ＦＸの構成例を示したブロック図。ＩＣタグに記録する複写制限関連情報の一例を示した概略図。コピー動作毎の複写制限関連情報の変化の一例を説明するための概略図。コピー動作毎の複写制限関連情報の変化の他の例を説明するための概略図。複写時の処理の一例を示したフローチャート（続く）。複写時の処理の一例を示したフローチャート（図６の続き、続く）。複写時の処理の一例を示したフローチャート（図７の続き、続く）。複写時の処理の一例を示したフローチャート（図８の続き、続く）。複写時の処理の一例を示したフローチャート（図９の続き）。アナログ公衆網ＰＳＴＮで着信検出し、所定のファクシミリ着信時処理を行って画情報を受信した際の処理の一例を示したフローチャート。ネットワーク複合機ＦＸがプリンタまたはネットワークプリンタとして機能する場合の処理の一例を示したフローチャート。

符号の説明

１システム制御部
２システムメモリ
３パラメータメモリ
５カラースキャナ
６カラープロッタ
７操作表示部
１５ＩＣタグ読取書込部

Claims

原稿画像を読み取る原稿読取手段と、
用紙に画像を形成する画像形成手段と、
前記原稿読取手段にセットされた原稿に内蔵されたＩＣタグ、および、前記用紙に内蔵されたＩＣタグに対して情報を読み取り書き込みするためのＩＣタグ読取書込手段を備え、
前記ＩＣタグ読取書込手段が、前記原稿に内蔵されたＩＣタグ、および、前記用紙に内蔵されたＩＣタグをともに検出しているときには、前記原稿に内蔵されたＩＣタグより読み出した複写制限情報および複写回数に従って複写動作を行うとともに、複写動作を終了するたびに、前記複写回数情報を更新して前記原稿に内蔵されたＩＣタグに書き込む一方、複写後の前記用紙に内蔵されたＩＣタグには、前記複写制限情報および前記更新された複写回数情報を書き込み、
前記ＩＣタグ読取書込手段が、前記原稿に内蔵されたＩＣタグを検出し、かつ、前記用紙に内蔵されたＩＣタグを検出しなかったときには、前記原稿に内蔵されたＩＣタグより読み出した複写制限情報および複写回数に従って複写動作を行うとともに、複写動作を終了するたびに、前記複写回数情報を更新して前記原稿に内蔵されたＩＣタグに書き込む一方、前記用紙に記録する複写画像は、前記原稿読取手段によって読み取られた画像に、前記複写制限情報および前記更新された複写回数情報をあらわす透かし画像を合成した合成画像を適用し、
前記ＩＣタグ読取書込手段が、前記原稿に内蔵されたＩＣタグを検出せず、かつ、前記用紙に内蔵されたＩＣタグを検出したときには、前記原稿画像を読み取って得た画像データから透かし画像データを抽出し、その抽出した透かし画像データから複写制限情報および複写回数を取得し、その取得した複写制限情報および複写回数に従って複写動作を行う一方、複写後の前記用紙に内蔵されたＩＣタグには、前記複写制限情報および前記更新された複写回数情報を書き込むことを特徴とする画像形成装置。
前記複写動作時には、前記複写制限情報および複写回数情報に従って、設定された複写制限回数を超えた複写動作を禁止することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
原稿を作成する原稿作成手段をさらに備え、
原稿作成時、用紙にＩＣタグが内蔵されているときには、原稿画像を記録した用紙の前記ＩＣタグへ指定された複写制限情報を保存し、
用紙にＩＣタグが内蔵されていないときには、指定された複写制限情報をあらわす透かし画像を形成して原稿画像と合成し、その合成後の画像を用紙に記録することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。