JP4683206B2 - 管継手および配管取り外し方法 - Google Patents

Description

この発明は、ホースやチューブなどの配管類の接続機構を有する管継手および配管取り外し方法に関するものである。

従来から、油、水、エアー等の流体を流す配管のためにホースをグリッパーで保持する機構を有する管継手が使用されている（例えば、特許文献１参照）。

図１０に示すように、従来の管継手は端部に機器接続用ネジ部を有し、配管１０１（ホースやチューブ）の表面に継手本体１０２内で把持する保持部材１０３（グリッパー）を加圧により食い込ませ、これにより前記配管１０１を機器側の接続部と接続保持し、使用中の抜けを防止する構造となっている。また、使用後に配管１０１を抜く場合は、解除部材１０４（リリース）によって保持部材１０３の内側から機器接続用ネジ部方向に押し込むことにより、前記保持部材１０３を拡径して配管１０１への食い込みを解除させることで、容易に配管１０１を管継手から引き抜くことができる。つまり、必要な時にはいつでも配管１０１の取り外しが可能な構造となっている。
特開２００３−３１４７６５号公報

しかしながら、配管の取り外しを可能とした従来の管継手の構造でもなお、不用意な取り外し操作による流体漏れや配管抜けなどのトラブルが心配される。よって、安全性を更に考慮して、必要な時にのみ配管の取り外しが可能な構造とすることが望まれる。また、取り外し作業が不正確であった場合にも前記のトラブルが懸念されるため、取り外し作業が過去に行われたものであるか否かの作業履歴が分かるようにすることが要望されている。

本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、継手本体内にて把持される保持部材（グリッパー）で配管を保持する管継手において、ホースの取り外しを常時可能とするのではなく、必要な時にのみ配管の取り外しを可能とする管継手および配管取り外し方法を提供することを目的とする。

また本発明は、配管の取り外し作業を過去に行ったことの履歴を残せるようにした管継手および配管取り外し方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の管継手は、継手本体と、配管を前記継手本体内で把持する保持部材と、前記継手本体の配管挿入側の端部に装着され、前記継手本体から着脱可能であるとともに前記配管を取り外す工具の取り付けを阻止するスリーブとを有することを特徴とする。

また、本発明の管継手は、継手本体と、配管を前記継手本体内で把持する保持部材と、前記継手本体の配管挿入側の端部に装着され、分離したときに前記継手本体に残る残りスリーブと、前記継手本体から分離される分離スリーブと、前記残りスリーブと前記分離スリーブとを一体形状とする腕部とで構成されるスリーブとを有することを特徴とする。

更に、前記腕部の少なくとも一部は前記分離時の破壊が容易なように幅が細くなっており、前記腕部の破壊の有無により前記配管の取り外し履歴が分かる構成であることを特徴とする
また、配管取り外し方法は、継手本体と、配管を前記継手本体内で把持する保持部材と、前記継手本体の配管挿入側の端部に装着され、前記継手本体から着脱可能であるとともに前記配管を取り外す工具の取り付けを阻止するスリーブとを有する管継手を用いて接続された配管を取り外す方法であって、前記スリーブを取り外す工程と、前記スリーブが取り外される前に存在した空間に配管取り外し工具を挿入して前記保持部材を前記配管の表面から引き離す工程と、前記保持部材から前記配管を引き抜く工程とを有することを特徴とする。

更にまた、配管取り外し方法は、継手本体と、配管を前記継手本体内で把持する保持部材と、前記継手本体の配管挿入側の端部に装着され、分離したときに前記継手本体に残る残りスリーブと、前記継手本体から分離される分離スリーブと、前記残りスリーブと前記分離スリーブとを一体形状とする腕部とで構成されるスリーブとで構成された管継手を用いて接続された配管を取り外す方法であって、前記スリーブの前記分離スリーブを分離する工程と、前記分離スリーブが取り外される前に存在した空間に配管取り外し工具を挿入して前記保持部材を前記配管の表面から引き離す工程と、前記保持部材から前記配管を引き抜く工程とを有することを特徴とする。

本発明の管継手および配管取り外し方法によれば、必要な時に管継手の配管接続口を覆うスリーブを取り外すことによって配管接続口を開放し、専用の配管取り外し工具を用いて配管の取り外しを行う構造であることから、不用意な取り外しのトラブルが防止できる。また、分離スリーブと残りスリーブとで構成したスリーブでは、分離スリーブと残りスリーブとを繋ぐ腕部の破壊により、その取り外し作業の履歴を少なくとも１回は残して知ることができ、取り外し作業が正確であったかどうかなどのトラブルの原因究明に役立てることが可能になる。

以下に、本発明の実施形態を図面によって説明する。

図１乃至図３は、本発明に係る管継手の実施形態を示す図である。図１は管継手に配管（ホース）１を装着していない状態の半断面図、図２は管継手に配管１を装着した状態の半断面図を示す。図３は、継手本体２の端部に装着されるスリーブ３の斜視図を示している。

実施形態の管継手は、合成樹脂製の配管１を継手本体２内で把持する合成樹脂製の筒状の保持部材（グリッパー）４と、この保持部材４を所定の間隙をもって覆う外筒部（ソケット）８と、前記継手本体２の外筒部８の配管接続口側の端部に装着された合成樹脂製スリーブ３とを有する。

前記保持部材４は、図１に示すように、配管接続口側の端部と奥側の端部とに、前後から交互に複数本のスリット５が長手方向に平行に形成されており、拡縮径を可能としている。また、前記保持部材４の内周面には、挿入された配管１の外周面に食い込んで強固に保持するように、複数条の環状突起帯６が配管挿入方向の向きで突設されている。

そして、使用時に前記保持部材４と挿入された配管１が引き抜く方向に一緒に移動すると、保持部材４の環状突起帯６は、継手本体２内のテーパー面７（テーパー状の傾斜面）に沿って縮径して配管１に食い込んでいくように作用する。したがって、前記保持部材４は、配管１の外周面を全体的に押さえ込んで食い締め、しっかりと配管１を緊締する。

また、継手本体２の外筒部８の配管接続口側の端部にはスリーブ３が装着されており、使用状態では外筒部８の先端の配管接続口を覆い、配管１を取り外すための専用工具が挿入できない形状となっている。これを実現する前記スリーブ３は、図２および図３に示すように、前記外筒部８の先端内周部に圧入される圧入部９と、前記外筒部８の先端外周部の溝部１０と嵌合する嵌合部１１とを有し、これら圧入部９と嵌合部１１とが例えば二箇所の細い腕部１２で繋がった一体形状となっている。

前記圧入部９には、先端部の外側に向けられた突起面１３が形成され、外筒部８の先端よりやや内側にある内周面側に設けられたやや浅めの溝へ、前記突起面１３が圧入されている。これにより、圧入後はスリーブ３を手では容易に回転できなく、また外筒部８から抜けない圧接状態になっている。一方、前記嵌合部１１は、前記外筒部８の先端よりやや内側の外周面の周囲に設けられたやや深めの溝部１０へ嵌合される。溝部１０には、嵌合部１１によって圧接状態にはならない程度の深さが設けられているが、前記スリーブ３は溝部１０にて完全に係止され抜けることはない。

なお、本実施形態では前記圧入部９には突起面１３を形成し、外筒部８の先端よりやや内側にある内周面側にはやや浅めの溝を設けて前記突起面１３を圧入しているが、スリーブ３が前記外筒部８から抜けない圧接状態を保持できれば、必ずしも前記突起面１３やそれに対応する溝は必要ない。

腕部１２は、図１や図２にあるように１８０°間隔で対向する位置に二箇所配設されており、圧入部９と嵌合部１１とを一体成形にて繋いでいる。この腕部１２の一端は破壊され易いように、図３に示すように繋がり部１４に近い方を他端（嵌合部１１側）よりもより細くしており、この繋がり部１４が先に破壊され易いようになっている。

次に、この実施形態の管継手の使用状態を説明する。

実施形態の管継手に配管１が挿入された初期の段階では、合成樹脂製の保持部材４は配管１表面に軽く接触しているだけの状態である。この状態で配管１に流体が流れることによって管内部が加圧されると、内圧によって配管１と保持部材４は、図２の右側に一体的に移動し、継手本体２内壁のテーパー部７に沿って保持部材４は縮径して配管１に食い込んでいく。または、内圧をまだ加えていない状態で配管１を引き抜く方向に手で引っ張ると、配管１と保持部材４は移動して同様に継手本体２内壁のテーパー部７に沿って保持部材４は縮径して配管１に食い込んでいく。つまり、この保持部材４の縮径変形によって配管１を保持し、使用中の抜けを防止している。なお、Oリング３０は流体の漏れ防止リングである。

次に、図４乃至図７を参照して、使用後に何らかの理由で管継手から配管１を取り外す場合の方法について説明する。

使用状態では外筒部８の先端の配管接続口を覆っているスリーブ３の一部（図８の破壊分離スリーブ２０）を破壊して取り外すことで初めて配管取り外し工具２２（図７を参照）の使用が可能になる構造になっている。

ここで図４および図５を用いて、前記スリーブ３の一部を破壊して取り外す方法について説明する。

図４は、配管１が装着された管継手のスリーブ３の一部を破壊する専用スリーブ取り外し工具１５の上面図と側面図である。まず、管継手のサイズに合った開口部１６を有する専用に作成されたスリーブ取り外し工具１５を、圧入部９の先端鍔部１７の下端空間部１８に水平に挿入する。金属製のスリーブ取り外し工具１５の厚みは、前記下端空間部１７へ挿入できる程度の厚みになっている。また、前記開口部１６の内側の中央端部には前記スリーブ取り外し工具１５を挿入時に腕部１２を収納する小さな切欠部１９が設けられている。したがって、切欠部１９の大きさは腕部１２よりやや大きいものであればよい。

前記スリーブ取り外し工具１５が管継手にセットされた状態を、図５の上面図と側面図にて示す。この状態にてスリーブ取り外し工具１５の他端を上下に手で動かして力を加えるとスリーブ３は、図５に示す腕部１２の繋がり部１４（最も細い部分）で二箇所とも破壊切断され、図８に示すように破壊分離スリーブ２０と残りスリーブ２１の二つに分離される。ここで、破壊分離スリーブ２０（外筒部８の先端内周部に圧入された圧入部９に相当）は、継手本体２から離れて配管１側へ移動させる。前記残りスリーブ２１は、図８に示すように継手本体２の溝部１０に残る。

本実施形態では、腕部１２を二箇所有するが、一箇所でだけでもよくさらには二箇所以上あっても同様の作用をする。

次に、図６および図７を用いて管継手から配管１を取り外す方法について説明する。

図６は、配管１に配管取り外し工具２２をセットした状態を示す半断面図である。図６に示すように、別途用意した配管１のサイズに合う前記配管取り外し工具２２を配管１の外周部に装着してセットする。前記配管取り外し工具２２は、継手本体２への挿入側先端部２２ａがテーパー形状をなし保持部材４を拡径する構造となっている。なお、配管取り外し工具２２を配管１の外周部に装着する機構は図示していないが、配管１の外周部からの前記配管取り外し工具２２の装着作業を容易に且つ確実にするため、前記配管取り外し工具２２は円筒を半分に割り一箇所が繋がった形状としている。

ここで、管継手から配管１を抜く時は、まず配管１を手で奥側へ押し込んでテーパー部７と保持部材４との接触を解除し、挿入初期の形状に戻す。そして、破壊分離スリーブ２０が取り外される前に存在した空間２３に前記配管取り外し工具２２を挿入（図７の状態）して保持部材４を奥側の空間部へ押し込み、配管１の表面から保持部材４を引き離す。このことにより、前記保持部材４を拡径して配管１への食い込みを解除させることで、配管１を管継手から容易に手で引き抜くことができる。

配管１の取り外し後、再度配管１を取り付ける場合は、破壊分離して取り外されていた破壊分離スリーブ２０を、図８および図９に示すように手で突起面１３に圧入して元のように装着して再使用する。ただしこの場合、スリーブ３の腕部１２は二箇所とも破壊して切断されており、この破壊の有無により取り外し作業が少なくとも１回は行われたことの履歴が一目瞭然となり認知することができる。また、残りスリーブ２１は、分離したことで軽く手で回転するようになることから、このことでも取り外しの作業が実施されたことが容易に確認できる。

以上の構造を持つ管継手は、使用状態では外筒部８の先端の配管接続口を覆っているスリーブ３の破壊分離スリーブ２０をスリーブ取り外し工具１５で破壊分離し、続いて配管取り外し工具２２を用いて配管１を取り外すことで、必要な時に配管分離可能なものとすることができる。また、スリーブ３の破壊分離スリーブ２０と残りスリーブ２１を腕部１２で結合した一体形状として形成し、腕部１２に壊れやすい繋ぎ部１４を設けたことで、分離の履歴を残すことができる。このことで、取り外し作業が正確であったかどうかなどのトラブルの原因究明に役立てることができる。

さらに、スリーブ３に配管１を取り外す解除機能（図１０の解除部材１０４）を持たせないことで従来のものよりも継手全長が短くなり、コンパクトな管継手が得られる。さらには、配管取り外し工具２２が挿入される継手本体２の外筒部８内壁と配管１外面との隙間は、解除機構が不要であることから非常に狭くすることができ、ゴミ、ホコリなどの侵入防止や配管１の根元での曲げ、繰り返し屈曲によるシール性能などの低下を抑えることが可能となる。

なお、配管１の取り外し作業の履歴を残すことは出来ないが、課題の一つである配管１の取り外しを常時可能とするのではなく、必要な時にのみ可能とする課題に対しては、スリーブ３を前記破壊分離スリーブ２０のみとすることで解決できる。この場合、前記残りスリーブ２１と腕部１２は不要となる。

本発明に係る管継手の実施形態を示し、配管を挿入していない状態の半断面図。 本発明に係る管継手の実施形態を示し、配管を挿入した状態の半断面図。 本発明に係る管継手のスリーブの斜視図。 本発明に係る管継手にスリーブ取り外し工具をセットする前の上面図と側面図。 本発明に係る管継手にスリーブ取り外し工具をセットした上面図と側面図。 本発明に係る管継手に配管取り外し工具をセットした半断面図。 本発明に係る管継手に配管取り外し工具を挿入した半断面図。 本発明に係る管継手のスリーブが破壊分離した状態を示した半断面図。 本発明に係る管継手の破壊分離スリーブを元に装着した状態を示した半断面図。 従来の管継手を示した半断面図。

符号の説明

１ 配管
２ 継手本体
３ スリーブ
４ 保持部材
８ 外筒部
９ 圧入部
１１ 嵌合部
１２ 腕部
１５ スリーブ取り外し工具
２０ 破壊分離スリーブ
２１ 残りスリーブ
２２ 配管取り外し工具

Claims (6)

1. 継手本体と、
   配管を前記継手本体内で把持する保持部材と、
   前記継手本体の配管挿入側の端部に装着され、分離したときに前記継手本体に残る残りスリーブと、前記継手本体から分離される分離スリーブと、前記残りスリーブと前記分離スリーブとを一体形状とする腕部とで構成されるスリーブと
   を有することを特徴とする管継手。
2. 前記腕部の少なくとも一部は前記分離時の破壊が可能であり、腕部の破壊の有無により前記配管の取り外し履歴が分かる構成であることを特徴とする請求項１に記載の管継手。
3. 前記腕部の少なくとも一部は前記分離時の破壊が容易なように幅が細くなっていることを特徴とする請求項１または２に記載の管継手。
4. 前記スリーブは、
   前記継手本体の配管挿入側の端部に装着され、前記継手本体から着脱可能であるとともに前記配管を取り外す工具の取り付けを阻止するものである請求項１ないし３のいずれかに記載の管継手。
5. 請求項１ないし４のいずれかに記載の管継手を用いて接続された配管を取り外す方法であって、
   前記スリーブを取り外す工程と、
   前記スリーブが取り外される前に存在した空間に配管取り外し工具を挿入して前記保持部材を前記配管の表面から引き離す工程と、
   前記保持部材から前記配管を引き抜く工程と
   を有することを特徴とする配管取り外し方法。
6. 請求項１ないし４のいずれかに記載の管継手を用いて接続された配管を取り外す方法であって、
   前記スリーブの前記分離スリーブを分離する工程と、
   前記分離スリーブが取り外される前に存在した空間に配管取り外し工具を挿入して前記保持部材を前記配管の表面から引き離す工程と、
   前記保持部材から前記配管を引き抜く工程と
   を有することを特徴とする配管取り外し方法。

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