JP4681646B2 - Ｒｆｉｄタグ情報をキャッシングする携帯用デバイス及びその方法 - Google Patents

Description

本発明は、ＲＦＩＤタグ情報をキャッシングする携帯用デバイス及びその方法に関し、より詳細には、読み込んだタグ情報を保存した状態で所定時間内に読み込み命令が再入力された場合、事前に検出したタグ情報が有効であればその保存されたタグ情報をそのまま用いる携帯用デバイス及びその方法に関する。

無線技術が発達したこの頃、簡単には前払いバスカードから駐車場出入証及び研究所の出入カードに至るまで様々なＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）システムが使われている。ＲＦＩＤシステムは、生産方式の変化、消費者意識の変化、文化及び技術の進歩、バーコードとマグネティックカードの短所に対する解消要求によって開発された。

ＲＦＩＤシステムは、基本的にＲＦＩＤタグ及びＲＦＩＤリーダから構成される。ＲＦＩＤタグは、非接触式カード（ｃｏｎｔａｃｔｌｅｓｓ ｃａｒｄ）の一種である。すなわち、接触式カードとは異なり利用者がタグをリーダに挿入する必要がない。これにより、機械的な接触がないため摩擦や損傷がなく、汚れや周囲から受ける影響が少ないことが特徴である。

ＲＦＩＤシステムの種類はタグに内蔵されたＩＣを駆動する方法によって、タグに内蔵されるバッテリが電源を供給するアクティブ（Ａｃｔｉｖｅ）型と、ＲＦＩＤリーダから送信される電磁波を用いて誘導電流を誘起するパッシブ（Ｐａｓｓｉｖｅ）型に分けることができる。

また、ＲＦＩＤシステムは使用する周波数帯域によって、高周波システムと低周波システムに分けることができる。低周波システムは、数十ＭＨｚ帯域の周波数信号を用いる。そのため、可読距離は比較的短く、１０ないし１５ｃｍ程度である。一方、高周波システムは、おおよそ９００ＭＨｚ帯域程度の周波数信号を用いる。そのため、可読距離は１〜４ｍ程度と、低周波システムに比べ長い。

最近はリーダ話機、電子手帳（ＰＤＡ）、ノートＰＣなどの携帯用デバイスにＲＦＩＤリーダ機能を付加することで、携帯用デバイスの活用性を更に高めるような努力が進められている。これによると、周辺に存在する各種ＲＦＩＤタグに記録されたデータを、自分の携帯電話機などを用いて簡単に確認することができるようになる。

例えば、デパートの場合、各製品毎に製品情報、価格、製造メーカなどに対する情報を記録したＲＦＩＤタグを取り付けておくと、ショッピングしようとする人が自分の携帯電話機を用いて各ＲＦＩＤタグのタグ情報を確認することができる。このような方式でＲＦＩＤシステムを使用するためには、可読距離が最低数メートル位は保障されなければならない。従って、相対的に可読距離が長い高周波システムを利用することが好ましい。

ここで、ＲＦＩＤの読み込み機能が付加された従来の携帯用デバイスにおいては、所定のアプリケーションプログラムの実行中に以前に読み込んだＲＦＩＤタグに対する読み込み命令が再入力されると、再度当該ＲＦＩＤタグを読み込まなければならない。
すなわち、携帯用デバイスに備えられたＲＦＩＤリーダーチップを駆動させ、周辺に電磁波を送信する。携帯用デバイス周辺の所定距離内に存在する各ＲＦＩＤタグは電磁波を受信すると、電流が誘起される。誘起された電流によってＲＦＩＤタグ内のＩＣが駆動して、所定のタグ情報を送信する。

しかし、携帯用デバイスの位置変動はゆっくりと行われることが一般である。そのため、所定の時間内では、同一のＲＦＩＤタグを読み込んでしまう可能性が高くなる。すなわち、所定の時間内に読み込み命令が再入力された場合には不要な読み込み過程が行われ得るという問題点があった。
結果的に、所定の時間前に読み込んだＲＦＩＤタグのタグ情報を再び確認しようとする場合、不要なタグの読み込み作業によりタグ情報の確認時間が長くなるという問題点があった。

特に、前述したような高周波ＲＦＩＤシステムの場合、電磁波の送信及び受信過程において電力消耗が大きいため、不要な読み込み過程によるバッテリ消耗が大きくなるという問題点があった。このような問題点は、使用可能なバッテリの容量が制限される携帯用デバイスでは、致命的な欠陥となり得る。

本発明は前述の問題点を解決するために提案されたもので、本発明の目的は、検出したＲＦＩＤタグ情報をキャッシングして活用することにより、不要なＲＦＩＤタグの読み込み作業を繰り返すことを防止し、電力の消耗が低減し及びタグ情報の提供時間の短縮を図ることができる、携帯用デバイス及びその方法を提供することにある。

前記課題を解決するために、本発明に係る携帯用デバイスは、ＲＦＩＤタグに格納されたタグ情報を検出するＲＦＩＤリーダ部と、前記ＲＦＩＤリーダ部において検出されたタグ情報を保存するメモリ部と、前記ＲＦＩＤタグに対する読み込み命令が入力されると、前記メモリ部に保存された前記タグ情報の識別子を探索して、前記読み込み命令の対象となる前記タグ情報が前記メモリに保存されているか否かを判定し、このタグ情報が前記メモリに保存されている場合に、このタグ情報が有効な状態であるか否かを判断し、このタグ情報が有効な状態であると判断したとき、前記メモリ部に保存された前記タグ情報を読み出す制御部と、を含むことを特徴とする。

好ましくは、前記ＲＦＩＤタグに対する読み込み命令が入力される入力部を更に含むことができる。

この場合、前記制御部は、前記タグ情報が有効な状態ではないと判断したとき、前記ＲＦＩＤリーダ部を制御して前記ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を再検出する。

一方、前記制御部は、前記再検出されたタグ情報が前記メモリ部に予め保存されたタグ情報と同一であれば前記再検出されたタグ情報を廃棄し、同一でなければ前記再検出されたタグ情報を前記メモリ部に保存することができる。

また、前記制御部は、前記タグ情報が有効と判断されると、前記タグ情報の有効程度を把握し、前記タグ情報と共に提供することもできる。
より好ましくは、本携帯用デバイスは、前記有効程度を示すメッセージ及び前記タグ情報をディスプレイするディスプレイ部を更に含むことができる。

具体的に、本携帯用デバイスは、前記ＲＦＩＤリーダ部が前記タグ情報を検出した時点から経過される時間をカウントするタイマ部を更に含むことができる。この場合、前記制御部は、前記カウントされた時間が前記有効時間を経過していれば前記読み込み命令に対応して前記ＲＦＩＤタグのタグ情報を再検出するように前記ＲＦＩＤリーダ部を制御し、前記カウントされた時間が前記有効時間の以下であれば前記読み込み命令に対応して前記メモリ部に保存されたタグ情報を検出することができる。

この場合、前記制御部は、前記カウントされた時間が前記有効時間の以下であれば、前記カウントされた時間と前記有効時間との差を用いて、前記有効程度を把握することができる。

また、好ましくは、前記制御部は、現在の位置が前記タグ情報を検出した地点から所定の有効距離内であれば、前記タグ情報が有効な状態であると判断することもできる。
具体的に、本携帯用デバイスは、前記タグ情報の検出された地点から前記読み込み命令の入力された地点までの移動距離を測定する距離測定部を更に含むことができる。この場合、前記制御部は、前記移動距離が前記有効距離を経過していれば前記読み込み命令に対応して前記ＲＦＩＤリーダ部を制御して前記ＲＦＩＤタグのタグ情報を再検出し、前記移動距離が前記有効距離の以下であれば前記読み込み命令に対応して前記メモリ部に保存されたタグ情報を検出することができる。

この場合、前記制御部は、前記移動距離が前記有効距離の以下である場合、前記移動距離と前記有効距離との差を用いて、前記タグ情報の有効程度を把握することができる。
より好ましくは、本携帯用デバイスは、前記タグ情報に付加された予め定められたサーバを識別するためのサーバ識別子が示すサーバと無線通信を行い、前記サーバに蓄積された予め定められたデータを受信する通信部と、前記制御部の制御に応じて、前記通信部において受信したデータをディスプレイするディスプレイ部と、を更に含むことができる。
一方、前記メモリ部は、前記タグ情報を保存する場合、前記タグ情報を検出した時点及び地点に対する情報を付加的に保存することができる。

また、前記メモリ部は、前記タグ情報が保存された後、所定時間が経過すると前記保存されたタグ情報を削除することもできる。

一方、前記ＲＦＩＤリーダ部は、前記読み込み命令が入力されると、所定時間の間可読距離内に存在する全ＲＦＩＤタグのタグ情報を検出することができる。

好ましくは、前記制御部は、所定のアプリケーションプログラムが実行されている状態で前記読み込み命令が前記入力部を介して入力されると、受信した前記タグ情報の識別子を確認し、前記アプリケーションプログラムに対応されるＲＦＩＤタグのタグ情報のみを選択的に前記アプリケーションプログラムに提供するように前記ＲＦＩＤリーダ部を制御することもできる。

一方、本発明の他の実施形態に係る携帯用デバイスは、ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を検出するＲＦＩＤリーダ部と、前記ＲＦＩＤリーダ部において検出されたタグ情報及び前記ＲＦＩＤタグの読み込み作業に係った付加情報を保存するメモリ部と、前記付加情報に応じて前記メモリ部に保存されたタグ情報のうち有効ではないタグ情報を選別して削除する制御部と、を含む。
この場合、前記付加情報は、前記ＲＦＩＤから前記タグ情報を検出した位置、有効距離の情報を少なくとも含むことができる。

好ましくは、前記制御部は、前記付加情報のうち前記タグ情報の検出位置から現在位置までの距離が前記有効距離を超過する場合が発生すると、前記タグ情報が有効ではないと判断することができる。

一方、本発明の一実施形態に係る携帯用デバイスのＲＦＩＤタグの読み込み方法は、（ａ）制御部が、読み込み命令が入力されると、前記メモリ部に保存された前記タグ情報の識別子を探索して、前記読み込み命令の対象となる前記タグ情報が前記メモリに保存されているか否かを判定し、このタグ情報が前記メモリに保存されている場合に、このタグ情報が有効であるか否かを判断するステップと、（ｂ）前記制御部が、前記タグ情報が有効であれば、前記保存されたタグ情報を提供するステップと、を含み、 前記（ａ）ステップは、前記タグ情報が検出された時点から現在位置までの距離を用いて、前記タグ情報が有効であるか否かを判断する。
好ましくは、（ｃ）前記制御部が、前記タグ情報が有効ではない状態と判断されると、前記ＲＦＩＤタグを読み込み、前記ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を検出して提供するステップを更に含む。
また好ましくは、（ｄ）前記制御部が、前記検出されたタグ情報が予め保存されたタグ情報と同一であれば前記再検出されたタグ情報を廃棄し、同一でなければ前記再検出されたタグ情報を保存するステップを更に含むこともできる。

一方、前記（ａ）ステップは、前記制御部が、前記タグ情報が検出された時点から経過される時間を用いて、前記タグ情報が有効であるか否かを判断することができる。
この場合、前記（ａ）ステップは、タイマ部が、前記タグ情報を検出した時点から経過される時間をカウントするステップと、前記制御部が、前記カウントされた時間と所定の有効時間とを比較するステップと、前記カウントされた時間が前記有効時間の以下であれば前記タグ情報が有効であると判断し、前記制御部が、前記カウントされた時間が前記有効時間を経過していれば前記タグ情報が有効ではないと判断するステップと、を含むことができる。

より好ましくは、前記制御部が、前記タグ情報が有効であると判断された場合、前記カウントされた時間と前記有効時との差を用いて、前記タグ情報の有効程度を把握して提供するステップを更に含むことができる。

一方、前記（ａ）ステップは、前記タグ情報が検出された時点から現在位置までの距離を用いて、前記タグ情報が有効であるか否かを判断することもできる。

この場合、前記（ａ）ステップは、距離測定部が、前記タグ情報の検出された地点から前記読み込み命令の入力された地点までの移動距離を測定するステップと、前記制御部が、前記移動距離が所定の有効距離の以下であれば前記タグ情報が有効であると判断し、前記移動距離が前記有効距離を超過すれば前記タグ情報が有効ではないと判断するステップと、を含むことができる。

より好ましくは、前記制御部が、前記タグ情報が有効であると判断された場合、前記移動距離と前記有効距離との差を用いて、前記タグ情報の有効程度を把握して提供するステップを更に含むことができる。

また、本ＲＦＩＤタグの読み込み方法は、通信部が、前記タグ情報に付加された予め定められたサーバを識別するためのサーバ識別子が示すサーバと無線通信を行い、前記サーバに蓄積された予め定められたデータを受信するステップと、ディスプレイ部が、前記受信されたデータをディスプレイするステップと、を更に含むことも好ましい。
そして、メモリ部が、前記タグ情報を検出した時点及び地点に対する情報を付加的に保存するステップを更に含むこともできる。

より好ましくは、メモリ部が、前記タグ情報が保存された後、所定時間が経過すると前記保存されたタグ情報を削除するステップを更に含むことができる。
一方、前記（ｃ）ステップは、ＲＦＩＤリーダ部が、可読距離内に存在する全ＲＦＩＤタグのタグ情報を検出することができる。

また、前記（ｃ）ステップは、制御部が、所定のアプリケーションプログラムが実行されている状態で前記読み込み命令が入力されると、受信した前記タグ情報の識別子を確認し、前記アプリケーションプログラムに対応されるＲＦＩＤタグのタグ情報のみを選択的に前記アプリケーションプログラムに提供することもできる。

本発明によると、事前に検出したタグ情報を保存した後、タグ情報の読み込み命令が入力されると、有効時間又は有効距離のうち少なくとも一つを用いてタグ情報の再検出を行なうか否かを判断し、不要なタグ情報の再検出を防止することができるようになる。
従って、携帯用デバイスの電力消耗を減少させることができる。また、再検出による所要時間を短縮することができるので、タグ情報を早い時間内にアプリケーションプログラムに提供することが可能となる。

以下、添付の図面に基づいて本発明の実施形態に係る携帯用デバイスを詳述する。

図１は、本発明の実施形態に係るＲＦＩＤシステムの構成を示す図である。図１に示すように、実施形態に係るＲＦＩＤシステムは、複数のＲＦＩＤタグ１０、２０、３０及び携帯用デバイス１００から構成される。各ＲＦＩＤタグ１０、２０、３０は、映画ポスター、各種製品、食品などに取り付けることができる。

携帯用デバイス１００は、ＲＦＩＤタグに格納する情報を読み込むＲＦＩＤ読み込みチップ（図示せず）を備える。これにより、所定の可読距離内に存在するＲＦＩＤタグに格納されたタグ情報を検出することができる。

図１に示すように、第１タグ１０と第２タグ２０が可読距離内に存在する（ａ）地点において、携帯用デバイス１００のユーザが読み込み命令を入力すると、携帯用デバイス１００は周辺に電磁波を送信して第１タグ１０及び第２タグ２０のタグ情報を読み込む。読み込んだタグ情報は、携帯用デバイス１００から現在実行中のアプリケーションプログラムへ提供される。一方、読み込んだタグ情報は、携帯用デバイス１００内部のメモリに保存される。

その後、矢印方向に携帯用デバイス１００が移動して（ｂ）地点に到達した場合、（ｂ）地点において可読距離内には依然として第１タグ１０及び第２タグ２０が存在する。ここで、（ｂ）地点において再度読み込み命令が入力されると、周辺に電磁波を送信する必要なく事前に保存されたタグ情報を読み出してアプリケーションプログラムへ提供するようになる。

一方、携帯用デバイス１００が引き続き移動して（ｃ）地点に到達した場合、可読距離内には第２タグ２０及び第３タグ３０が存在する。ここで（ｃ）地点において読み込み命令が入力されると、周辺に電磁波を送信して新たにタグ情報を検出した後、アプリケーションプログラムへ提供する。

この場合、携帯用デバイス１００の移動速度を考慮して、所定の有効時間を設定してもよい。これによれば、所定の有効時間内に読み込み命令が入力された場合に、可読距離内に存在するＲＦＩＤタグが以前と同一であると考え、以前に読み込まれた情報をそのまま利用することができる。一方、有効時間を経過していれば、可読距離内に新たなタグが存在し得るので、新たに周辺に存在するＲＦＩＤタグを読み込む。

一方、携帯用デバイス１００のユーザがＲＦＩＤタグの周辺で立ち止まること又は、ＲＦＩＤタグ周辺を徘徊することもあり得る。このような場合に対し、所定の有効距離を設定しておくことによって、以前にＲＦＩＤタグを読み込んだ地点からの移動距離と比較し、タグ情報の再検出をするか否かを決定することが可能となる。

すなわち、以前にＲＦＩＤタグを読み込んだ地点から有効距離内で移動した場合であれば、保存されたタグ情報をそのまま利用することができる。一方、有効距離を超過した場合であれば、新たにタグ情報を検出して利用するということができる。但し、このように有効距離内であるか否かを算出するための前提条件として、携帯用デバイス１００がＧＰＳなどの位置読み取り機器を備えなる必要がある。

図２は、本実施形態に係る携帯用デバイス１００の構成を示すブロック図である。図２によると、本実施形態に係る携帯用デバイス１００は、ＲＦＩＤリーダ部１１０、メモリ部１２０、及び制御部１３０を含む。

ＲＦＩＤリーダ部１１０はリーダ可読距離内のＲＦＩＤタグに格納されたタグ情報を読み込む役割を果たす。

制御部１３０は、ＲＦＩＤリーダ部１１０によって読み込まれたタグ情報をメモリ部１２０に保存し、管理する役割を果たす。メモリ部１２０にはタグ情報の他、ＲＦＩＤタグを読み込んだ時間、位置、有効時間、有効距離などの付加情報も更に追加して保存することができる。

制御部１３０は、メモリ部１２０に保存された付加情報を基に、タグ情報が有効であるかを判断し、その判断結果に応じてタグ情報を管理する。
具体的には、タグ情報が有効であると判断されるとそのまま維持し、タグ情報が有効ではないと判断されると該当タグ情報を削除する。また、ＲＦＩＤリーダ部１１０によって読み込まれたタグ情報がメモリ部１２０に保存されたタグ情報と同一である場合には、タグ情報の変更なしに廃棄処分する。また、タグ情報が有効であるか否かは、時間または距離を基準に判断することができる。

一方、制御部１３０は、タグ情報が有効であると判断した場合、その有効程度を把握してタグ情報と共に提供することもできる。有効程度はタグ情報の検出時間または検出位置とタグの読み込み命令の入力時間または入力位置を比較して把握することができる。尚、具体的な有効程度の判断方法は後述することとする。

図３は、タグ情報が有効であるか否かについて、時間を基準に判断する実施形態に係る携帯用デバイスの構成を示すブロック図である。図３に係る携帯用デバイスは、ＲＦＩＤリーダ部２１０、メモリ部２２０、制御部２３０、入力部２４０、及びタイマ部２５０を含む。

入力部２４０は外部からの読み込み命令の入力を受ける役割を担う。すなわち、ユーザは携帯用デバイス上でアプリケーションプログラムを行う過程において、周辺タグを読み込むようにする読み込みメニューを選択するか、携帯用デバイスの本体に備えられた所定のボタンを操作することにより読み込み命令を入力することができる。

ＲＦＩＤリーダ部２１０は読み込み命令が入力されると、可読距離内のＲＦＩＤタグに記録されたタグ情報を読み込む。これのため、ＲＦＩＤリーダ部２１０は、アンテナ（図示せず）、復調回路などを備えることができる。すなわち、読み込み命令が入力されると、アンテナを介して電磁波を出力した後、ＲＦＩＤタグから出力した電磁波を受信する。復調回路は受信された電磁波を復調し、タグ情報を検出する。

一方、アプリケーションプログラムは、移動通信事業者（ＳＫＴ、ＫＴＦなど）、流通事業者（ロッテ百貨店、ウォルマートなど）、商品製造会社（ＬＧ、三星など）などのような多様な事業者から提供を受けることができる。従って、所定のアプリケーションプログラム上で読み込み命令が入力された場合には、該当プログラムを提供した事業者が提供したＲＦＩＤタグのみを読み込むことができるように設計されること可能である。この場合、受信されたタグ情報の識別子を確認し、所定のタグ情報のみを選択的に検出することができる。

制御部２３０は、ＲＦＩＤリーダ部２１０において読み込んだタグ情報をメモリ部２２０に保存する。その後、制御部２３０はタグ情報を直接に画面上にディスプレイしたり、所定のアプリケーションプログラムへ提供することができる。一方、制御部２３０はタイマ部２５０を制御し、タグ情報を読み込んだ時点に対する情報を検出した後、これに対する情報をメモリ部２２０に共に保存しておくことができる。

メモリ部２２０は、キャッシュメモリにより具現されることができる。キャッシュメモリとは、所定のコンピュータープロセッサにおいて頻繁に処理される命令語やデータを円滑に送信できるように製造された高速度の特殊メモリのことを意味する。メモリ部２２０は、タグ情報が保存された後、所定時間が経過すると、制御部２３０の命令に応じて該当タグ情報を削除することが好ましい。

一方、タイマ部２５０は、タグの読み込み時点からの経過する時間をカウントする。

このような状態で、入力部２４０を介して読み込み命令が再入力されると、制御部２３０はタイマ部２５０においてカウントされた時間が事前に設定された有効時間が経過しているかを判断する。有効時間内であれば、制御部２３０は該当タグ情報が有効であると判断する。これにより、メモリ部２２０に保存されたタグ情報を読み出して使用する。
一方、有効時間を経過していれば、制御部２３０は該当タグ情報が有効ではないと判断する。これにより、ＲＦＩＤリーダ部２１０を制御してＲＦＩＤタグを再度読み込み、タグ情報を再検出するようになる。

一方、制御部２３０は、タグ情報が有効である場合、タグ情報の有効程度を把握する。具体的には、タイマ部２５０においてカウントされた経過時間と有効時間との差を用いて有効程度を把握する。
例えば、有効時間が５秒と仮定すると、カウントされた経過時間が１秒である場合には非常に有効なタグ情報と把握し、カウントされた時間が５秒である場合には相対的に有効ではないタグ情報と認識する。

この場合、制御部２３０は有効時間と経過時間との差を複数区間に区分して、各区間に対応される有効程度をタグ情報と共に提供することができる。例えば、有効時間との差が５〜３ｓｅｃの間の場合には良好、３〜２ｓｅｃの間の場合には普通、２〜０Ｓｅｃの間の場合には不良と把握し、これに対応されるテキストメッセージ又はグラフィックイメージを提供することができる。

図４は、タグ情報が有効であるか否かにつき、距離を基準に判断する実施形態に係る携帯用デバイスの構成を示すブロック図である。図４に示すように、本実施形態に係る携帯用デバイスは、ＲＦＩＤリーダ部３１０、メモリ部３２０、制御部３３０、入力部３４０、及び距離測定部３５０を含む。

距離測定部３５０は、位置情報を用いてタグ情報の読み込み地点から移動した距離を測定する役割を担う。具体的には、距離測定部３５０は、ＧＰＳ位置読み取り機器を用いてＧＰＳ衛星から位置情報を受信した後に読み込み地点からの移動距離を比較して移動距離を測定するように具現することができる。

読み込み命令に応じてＲＦＩＤタグの読み込みが行われると、制御部３３０は読み込みが行われた地点に対する情報をメモリ部３２０に保存する。この状態で読み込み命令が再入力されると、以前地点と現在地点との移動距離が有効距離内であるか否かを確認してタグ情報が有効であるか否かを判断する。

具体的には、有効距離を超過していればタグ情報が有効ではないと判断して、新たに読み込み作業を行う。一方で、有効距離内であれば保存されたタグ情報が有効であると判断して、保存されたタグ情報をそのまま活用する。

この場合にも、タグ情報が有効な場合には有効程度を把握して提供することができる。例えば、有効距離が５ｍと設定すると、移動距離が１ｍの場合、有効距離との差は４ｍとなる。一方、移動距離が４.５ｍであると有効距離との差は０.５ｍとなる。

また、制御部３３０は、有効距離と移動距離との差を複数区間に区分して該当区間に対応される有効程度をタグ情報と共に提供することができる。例えば、有効距離と移動距離との差が５〜３ｍの間の場合は良好、３〜２ｍの間の場合は普通、２〜０ｍの間の場合には不良と把握し、これに対応されるテキストメッセージ又はグラフィックイメージを提供することができる。

距離測定部３５０及び制御部３３０を除いたその他の構成要素の動作は図３の実施形態と同様であるから、これ以上の説明は省略する。

図５は、本発明の他の実施形態に係る携帯用デバイスの構成を示すブロック図である。図５に示すように、本携帯用デバイスは、ＲＦＩＤリーダ部４１０、メモリ部４２０、制御部４３０、入力部４４０、タイマ部４５０、距離測定部４６０、通信部４７０、及びディスプレイ部４８０を含む。ＲＦＩＤリーダ部４１０、メモリ部４２０、制御部４３０、入力部４４０、タイマ部４５０、距離測定部４６０の作用は、図３及び図４の実施形態において説明したため、説明は省略する。

通信部４７０は、所定のサーバと通信を行う役割を果たす。具体的には、通信部４７０は、ブルートゥース、無線ラン（ＷＬＡＮ）、超広帯域通信（ＵＷＢ）の規格に従う通信を行うことができる。すなわち、ＲＦＩＤタグからタグ情報が検出されると、タグ情報に対応するサーバにデータ要請パケットを送信する。サーバはデータ要請パケットに応じてタグ情報に対応される所定のデータを通信部４７０に送信する。サーバは、各タグ製造メーカが運営するウェブサーバになり得る。これにより、サーバから送信されるデータは、該当タグが取り付けられた製品に対する価格情報、製造会社情報、有効期限情報、取り扱い上の注意事項に対する情報になり得る。

ディスプレイ部４８０は、制御部４３０の制御に応じて、通信部４７０が受信したデータをディスプレイする役割を果たす。すなわち、制御部４３０は、所定のアプリケーションプログラムの実行中にタグ情報が検出され、タグ情報に対応するサーバからデータを受信した後、該当データを含むアプリケーションウィンドウをディスプレイするようになる。ＲＦＩＤタグは、小型かつ低価格であるため、多量のデータが格納できないというハードウェア的な限界がある。そのため、ＲＦＩＤタグには最低限のタグの固有情報のみを格納しておき、その他の様々なデータは別のサーバから受信して画面上に表示するようにすることが好ましい。

また、ディスプレイ部４８０は、制御部４３０において把握された有効程度を表示するためのテキストメッセージ又はグラフィックイメージもタグ情報と共に提供することができる。有効程度の把握方法については上述したため、説明は省略する。

一方、以上のような実施形態によると、ＲＦＩＤリーダ部１１０、２１０、３１０、４１０、メモリ部１２０、２２０、３２０、４２０、制御部１３０、２３０、３３０、４３０は、一つの携帯用デバイス内に含まれているものと記載されている。この場合、携帯用デバイス１００は、ＲＦＩＤリーダチップにより実用化されることができる。

又は、携帯用デバイス１００は、携帯電話機のような携帯用通信機器により実施することもできる。この場合、ＲＦＩＤリーダ部１１０、２１０、３１０、４１０の役割は、外部のリーダチップにより具現され、制御部１３０、２３０、３３０、４３０の役割は、携帯電話機のような携帯用デバイス内部のマイクロプロセッサにより具現されることができる。これにより、リーダチップが携帯用デバイスに接続される形で使用されることもできる。

一方、メモリ部１２０、２２０、３２０、４２０の役割は、本発明の多様な実施形態に応じてリーダチップ側に設けることもでき、携帯用デバイス側に設けることもできる。

図６は、外部のリーダチップと接続して使用する実施形態を説明するための模式図である。図６に示すように、外部のリーダチップ５１０は、ＲＦＩＤリーダ部５１１及びメモリ部５１２を含み、携帯用デバイス５２０に接続可能な形にであっても実施可能である。リーダーチップ５１０及び携帯用デバイス５２０間の接続は、ＵＳＢインターフェース、パラレルインターフェースなどで具現することができる。

リーダーチップ５１０が接続された状態で、携帯用デバイス５２０に備えられた各種の入力手段を介して読み込み命令が入力されると、前述したように可読距離内のＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を検出する。検出されたタグ情報は、携帯用デバイス５２０に設けられた各種のディスプレイ手段を介してディスプレイされることができる。

この場合、リーダチップ５１０に設けられたメモリ部５１２に有効なタグ情報が保存されている状態であれば、携帯用デバイス５２０はメモリ部５１２に保存されたタグ情報をそのまま活用することができることは前述の実施形態と同様である。

図７は、本発明の実施形態に係る制御部１３０、２３０、３３０、４３０のソフトウェア構造を説明するための模式図である。同図に示すように、制御部１３０、２３０、３３０、４３０のソフトウェア構造は、ＲＦＩＤリーダインターフェース７１０、ＲＦＩＤリーダプロトコル７２０、ＲＦＩＤミドルウェア７３０、ＲＦＩＤアプリケーション７４０に分けることができる。

ＲＦＩＤリーダインターフェース７１０は、ＲＦＩＤリーダ部１１０、２１０、３１０、４１０によって検出されたタグ情報を受信する役割を果たす。ＲＦＩＤリーダプロトコル７２０は、メモリ部１２０、２２０、３２０、４２０を管理し、タグ情報を記録、読み出し、フィルタリングする役割を果たす。有効時間及び有効距離もＲＦＩＤリーダプロトコル７２０によってメモリ部１２０、２２０、３２０、４２０に記録することができる。

ＲＦＩＤミドルウェア７３０は、ＲＦＩＤリーダ部１１０、２１０、３１０、４１０によって検出したタグ情報を管理する機能を提供する。

すなわち、前述したように、ＲＦＩＤアプリケーション７４０を介して読み込み命令が入力された場合、該当ＲＦＩＤアプリケーション７４０に対応されるタグ情報を検出した後、通信部４７０などを用いてタグ情報に対応する所定のデータをサーバから受信してタグ情報と共にＲＦＩＤアプリケーション７４０に提供する。ＲＦＩＤアプリケーション７４０は、ＲＦＩＤミドルウェア７３０を介して送信されるタグ情報を用いて各種機能を実行する。

図８は、本発明の実施形態に係る携帯用デバイスのＲＦＩＤタグの読み込み方法を説明するためのフローチャートである。同図に示すように、ＲＦＩＤタグに対する読み込み命令が入力されると（Ｓ８１０）、周辺の可読距離内のＲＦＩＤタグを読み込んでタグ情報を検出する（Ｓ８２０）。次に、検出されたタグ情報を保存した後（Ｓ８３０）、タグ情報に対応されるアプリケーションプログラムに提供するようになる（Ｓ８４０）。
この状態で、読み込み命令が再入力されると（Ｓ８５０）、タグ情報が有効であるか否かを判断する。この場合、時間又は距離を基準にタグ情報の有効性を判断することができる。

まず、タグ情報の以前検出時間から現在まで経過された時間が有効時間を経過しているか否かを判断する（Ｓ８６０）。有効時間内であれば、保存されたタグ情報が有効であると判断し、該当タグ情報をそのままアプリケーションプログラムに提供するようになる（Ｓ８９０）。

一方、有効時間を経過していれば、または有効距離を超過しているか否かを判断する（Ｓ８７０）。有効距離内であれば、保存されたタグ情報をそのままアプリケーションプログラムに提供し（Ｓ８９０）、有効距離を超過していればＲＦＩＤタグを読み込んでタグ情報を検出する。これにより、新たに検出されたタグ情報をアプリケーションプログラムに提供する（Ｓ８８０）。

図９は、本発明の他の実施形態に係る携帯用デバイスのＲＦＩＤタグの読み込み方法を説明するためのフローチャートである。図９に示すように、ＲＦＩＤタグの読み込み命令が入力され（Ｓ９１０）、タグ情報の検出が行われると（Ｓ９２０）、検出された情報を保存する（Ｓ９３０）。

次に、検出されたタグ情報に対応する所定のサーバから、検出されたタグ情報に対応する所定のデータを受信するようになる（Ｓ９４０）。これにより、所定のアプリケーションプログラムを実行し、受信されたデータをディスプレイするようになる（Ｓ９５０）。

その後、読み込み命令が再入力されると（Ｓ９６０）、有効時間が経過しているか否か（Ｓ９７０）,有効距離が超過しているか否か（Ｓ９７５）を判断し、ＲＦＩＤタグを再度読み込むか（Ｓ９８０）、予め保存されたタグ情報を読み出すようになる（Ｓ９８５）。読み込み命令の再入力以降の過程は図８と同一であるので、詳細説明は省略する。結果的に、所定のアプリケーションプログラムを用いて、タグ情報に対応されるデータをディスプレイするようになる（Ｓ９９０）。

一方、図８及び図９の実施形態においては、有効時間だけではなく有効距離まで考慮してタグ情報が有効であるか否かを判断している。しかしながら、具現しようとする携帯用デバイスの特性に応じて、有効時間もしくは有効距離のうち一つのみ考慮してタグ情報を再検出するか否かを判断することもできる。

以上、本発明の好適な実施形態を図示及び説明してきたが、本発明の技術的範囲は前述の実施形態に限定するものではなく、特許請求の範囲に基づいて定められ、特許請求の範囲において請求する本発明の要旨から外れることなく当該発明が属する技術分野において通常の知識を有する者であれば誰もが多様な変形実施が可能であることは勿論のことであり、該変更した技術は特許請求の範囲に記載された発明の技術的範囲に属するものである。

複数のＲＦＩＤタグが存在する環境において、携帯用デバイスの移動に応じたＲＦＩＤの読み込み過程を説明するための模式図である。 本発明に係る携帯用デバイスの構成を説明するためのブロック図である。 タイマ部を備える本発明の実施形態に係る構成を説明するためのブロック図である。 距離測定部を備える本発明の実施形態に係る構成を説明するためのブロック図である。 さらにディスプレイ部を備える本発明の実施形態に係る構成を説明するためのブロック図である。 ＲＦＩＤリーダ部が別のリーダチップにより具現された場合を説明するための模式図である。 図２の携帯用デバイスにおいて用いられる制御部のソフトウェア構造の一例を説明するための模式図である。 本発明の一実施形態に係る携帯用デバイスのＲＦＩＤタグの読み込み方法を説明するためのフローチャートである。 本発明の他の実施形態に係る携帯用デバイスのＲＦＩＤタグの読み込み方法を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１００ 携帯用デバイス
１１０、２１０、３１０、４１０ ＲＦＩＤリーダ部
１２０、２２０、３２０、４２０ メモリ部
１３０、２３０、３３０、４３０ 制御部
２４０、３４０、４４０ 入力部
２５０、４５０ タイマ部
３５０、４６０ 距離測定部
４７０ 通信部
４８０ ディスプレイ部

Claims (29)

1. ＲＦＩＤタグに格納されたタグ情報を検出するＲＦＩＤリーダ部と、
   前記ＲＦＩＤリーダ部において検出されたタグ情報を保存するメモリ部と、
   前記ＲＦＩＤタグに対する読み込み命令が入力されると、前記メモリ部に保存された前記タグ情報の識別子を探索して、前記読み込み命令の対象となる前記タグ情報が前記メモリに保存されているか否かを判定し、このタグ情報が前記メモリに保存されている場合に、このタグ情報が有効な状態であるか否かを判断し、このタグ情報が有効な状態であると判断したとき、前記メモリ部に保存された前記タグ情報を読み出す制御部と、
   を含み、
   前記制御部は、現在の位置が前記タグ情報を検出した地点から所定の有効距離内であれば、前記タグ情報が有効な状態であると判断することを特徴とする携帯用デバイス。
2. 前記ＲＦＩＤタグに対する読み込み命令が入力される入力部を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の携帯用デバイス。
3. 前記制御部は、前記タグ情報が有効な状態ではないと判断したとき、前記ＲＦＩＤリーダ部を制御して前記ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を再検出することを特徴とする請求項２に記載の携帯用デバイス。
4. 前記制御部は、前記再検出されたタグ情報が前記メモリ部に事前に保存されたタグ情報と同一であれば前記再検出されたタグ情報を廃棄し、同一でなければ前記再検出されたタグ情報を前記メモリ部に保存することを特徴とする請求項３に記載の携帯用デバイス。
5. 前記タグ情報の検出された地点から前記読み込み命令の入力された地点までの移動距離を測定する距離測定部を更に含み、
   前記制御部は、前記移動距離が前記有効距離を超過していれば前記読み込み命令に対応して前記ＲＦＩＤリーダ部を制御して前記ＲＦＩＤタグのタグ情報を再検出し、前記移動距離が前記有効距離内であれば前記読み込み命令に対応して前記メモリ部に保存されたタグ情報を検出することを特徴とする請求項４に記載の携帯用デバイス。
6. 前記制御部は、前記移動距離が前記有効距離内である場合、前記移動距離及び前記有効距離間の差を用いて、前記タグ情報の有効程度を把握することを特徴とする請求項５に記載の携帯用デバイス。
7. 前記有効程度を示すメッセージ及び前記タグ情報をディスプレイするディスプレイ部を更に含むことを特徴とする請求項６に記載の携帯用デバイス。
8. 前記制御部は、前記タグ情報が検出された時点から所定の有効時間が経過する前であれば、前記タグ情報が有効な状態であると判断することを特徴とする請求項６に記載の携帯用デバイス。
9. 前記ＲＦＩＤリーダ部が前記タグ情報を検出した時点から経過する時間をカウントするタイマ部を更に含み、
   前記制御部は、前記カウントされた時間が前記有効時間を経過していれば前記読み込み命令に対応して前記ＲＦＩＤタグのタグ情報を再検出するように前記ＲＦＩＤリーダ部を制御し、前記カウントされた時間が前記有効時間内であれば、前記読み込み命令に対応して前記メモリ部に保存されたタグ情報を検出することを特徴とする請求項８に記載の携帯用デバイス。
10. 前記制御部は、前記カウントされた時間が前記有効時間内であれば、前記カウントされた時間及び前記有効時間との差を用いて、前記有効程度を把握することを特徴とする請求項９に記載の携帯用デバイス。
11. 前記タグ情報に付加された予め定められたサーバを識別するためのサーバ識別子が示すサーバと無線通信を行い、前記サーバに蓄積された予め定められたデータを受信する通信部と、
    前記制御部の制御に応じて、前記通信部において受信したデータをディスプレイするディスプレイ部と、
    を含むことを特徴とする請求項３に記載の携帯用デバイス。
12. 前記メモリ部は、前記タグ情報を保存する場合、前記タグ情報を検出した時点及び地点に対する情報を付加的に保存することを特徴とする請求項１に記載の携帯用デバイス。
13. 前記メモリ部は、前記タグ情報を保存した後、所定時間が経過すると前記保存されたタグ情報を削除することを特徴とする請求項１に記載の携帯用デバイス。
14. 前記ＲＦＩＤリーダ部は、前記読み込み命令が入力されると、所定時間の間可読距離内に存在する全ＲＦＩＤタグのタグ情報を検出することを特徴とする請求項２に記載の携帯用デバイス。
15. 前記制御部は、所定のアプリケーションプログラムが実行されている状態で前記読み込み命令が前記入力部を介して入力されると、受信した前記タグ情報の識別子を確認し、前記アプリケーションプログラムに対応するＲＦＩＤタグのタグ情報のみを選択的に前記アプリケーションプログラムに提供するように前記ＲＦＩＤリーダ部を制御することを特徴とする請求項２に記載の携帯用デバイス。
16. ＲＦＩＤタグに格納されたタグ情報を検出するＲＦＩＤリーダ部と、
    前記ＲＦＩＤリーダ部において検出されたタグ情報及び前記ＲＦＩＤタグの読み込み作業に係る付加情報を保存するメモリ部と、
    前記付加情報に応じて前記メモリ部に保存されたタグ情報のうち有効ではないタグ情報を選別して削除する制御部と、を含み、
    前記付加情報は、前記ＲＦＩＤから前記タグ情報を検出した位置、有効距離の情報を少なくとも含み、
    前記制御部は、前記付加情報のうち前記タグ情報の検出位置から現在位置までの距離が前記有効距離を超過する場合が発生すると、前記タグ情報が有効ではないと判断することを特徴とする携帯用デバイス。
17. 携帯用デバイスのＲＦＩＤタグの読み込み方法において、
    （ａ）制御部が、読み込み命令が入力されると、前記メモリ部に保存された前記タグ情報の識別子を探索して、前記読み込み命令の対象となる前記タグ情報が前記メモリに保存されているか否かを判定し、このタグ情報が前記メモリに保存されている場合に、このタグ情報が有効であるか否かを判断するステップと、
    （ｂ）前記制御部が、前記タグ情報が有効であれば、前記保存されたタグ情報を提供するステップと、を含み、
    前記（ａ）ステップは、前記タグ情報が検出された時点から現在位置までの距離を用いて、前記タグ情報が有効であるか否かを判断することを特徴とするＲＦＩＤタグの読み込み方法。
18. （ｃ）前記制御部が、前記タグ情報が有効ではない状態と判断されると、前記ＲＦＩＤタグを読み込み、前記ＲＦＩＤタグに格納されたタグ情報を検出して提供するステップを更に含むことを特徴とする請求項１７に記載のＲＦＩＤタグの読み込み方法。
19. （ｄ）前記制御部が、前記検出されたタグ情報が事前に保存されたタグ情報と同一であれば前記検出されたタグ情報を廃棄し、同一でなければ前記検出されたタグ情報を保存するステップを更に含むことを特徴とする請求項１８に記載のＲＦＩＤタグの読み込み方法。
20. 前記（ａ）ステップは、前記制御部が、前記タグ情報が検出された時点から経過する時間を用いて、前記タグ情報が有効であるか否かを判断することを特徴とする請求項１７に記載のＲＦＩＤタグの読み込み方法。
21. 前記（ａ）ステップは、
    タイマ部が、前記タグ情報を検出した時点から経過する時間をカウントするステップと、
    前記制御部が、前記カウントされた時間と所定の有効時間とを比較するステップと、
    前記制御部が、前記カウントされた時間が前記有効時間内であれば前記タグ情報が有効であると判断し、前記カウントされた時間が前記有効時間を経過していれば前記タグ情報が有効ではないと判断するステップと、
    を含むことを特徴とする請求項２０に記載のＲＦＩＤタグの読み込み方法。
22. 前記制御部が、前記タグ情報が有効であると判断された場合、前記カウントされた時間と前記有効時間との差を用いて、前記タグ情報の有効程度を把握して提供するステップを更に含むことを特徴とする請求項２１に記載のＲＦＩＤタグの読み込み方法。
23. 前記（ａ）ステップは、
    距離測定部が、前記タグ情報の検出された地点から前記読み込み命令の入力された地点までの移動距離を測定するステップと、
    前記制御部が、前記移動距離が所定の有効距離内であれば前記タグ情報が有効であると判断し、前記移動距離が前記有効距離を超過していれば前記タグ情報が有効ではないと判断するステップと、
    を含むことを特徴とする請求項１７に記載のＲＦＩＤタグの読み込み方法。
24. 前記制御部が、前記タグ情報が有効であると判断された場合、前記移動距離と前記有効距離間との差を用いて、前記タグ情報の有効程度を把握して提供するステップを更に含むことを特徴とする請求項２３に記載のＲＦＩＤタグの読み込み方法。
25. 通信部が、前記タグ情報に付加された予め定められたサーバを識別するためのサーバ識別子が示すサーバと無線通信を行い、前記サーバに蓄積された予め定められたデータを受信するステップと、
    ディスプレイ部が、前記受信されたデータをディスプレイするステップと、
    を更に含むことを特徴とする請求項１７に記載のＲＦＩＤタグの読み込み方法。
26. メモリ部が、前記タグ情報を検出した時点及び地点に対する情報を付加的に保存するステップを更に含むことを特徴とする請求項２１に記載のＲＦＩＤタグの読み込み方法。
27. メモリ部が、前記タグ情報が保存された後、所定時間が経過すると前記保存されたタグ情報を削除するステップを更に含むことを特徴とする請求項１７に記載のＲＦＩＤタグの読み込み方法。
28. 前記（ｃ）ステップは、ＲＦＩＤリーダ部が、可読距離内に存在する全ＲＦＩＤタグのタグ情報を検出することを特徴とする請求項１８に記載のＲＦＩＤタグの読み込み方法。
29. 前記（ｃ）ステップは、制御部が、所定のアプリケーションプログラムが実行している状態で前記読み込み命令が入力されると、受信した前記タグ情報の識別子を確認し、前記アプリケーションプログラムに対応するＲＦＩＤタグのタグ情報のみを選択的に前記アプリケーションプログラムに提供することを特徴とする請求項１８に記載のＲＦＩＤタグの読み込み方法。

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