JPWO2006061890A1 - タグ情報選択方法、電子装置及びプログラム - Google Patents

Abstract

タグ情報選択方法は、タグリーダ／ライタが非接触で通信するべき電子タグとの間の最大距離を可変設定し、タグリーダ／ライタの通信可能範囲内にある電子タグのうち、タグリーダ／ライタからの距離が最大距離以下である各電子タグを処理対象と決定して、処理対象である電子タグに対する読み出し情報及び／又は書き込み情報を有効にする。

Description

本発明は、タグ情報選択方法、電子装置及びプログラムに係り、特に電子タグからの読み出し情報及び／又は電子タグへの書き込み情報を選択するタグ情報選択方法、そのようなタグ情報選択方法を採用する電子装置及びコンピュータにタグ情報選択機能を実現させるコンピュータプログラムに関する。

近年、電波を用いて非接触でデータキャリアを認識する個体認識技術として、ＲＦＩＤ（Radio
Frequency Identification)が様々な分野で利用されており、各種電子タグが提案されている。電子タグは、ＲＦＩＤタグ、ＩＣタグ等とも呼ばれ、一般的にはメモリ機能を備えたＩＣチップと小型アンテナが埋め込まれた構成を有する。電子タグは、外部のタグリーダ及び／又はライタ（以下、単にタグリーダ／ライタと言う）と無線で通信するので、個々の電子タグに付けられた識別番号（ＩＤ番号）を読み取って識別したり、データの読み書きを行ったりすることができる。電子タグは、対象物に貼り付けられたり、埋め込まれたりするので、電子タグの形状としては用途に合わせて様々なものが提案されている。

電子タグは、無線波の発生方法に応じて、電池を内蔵しているアクティブタグと、電池を内蔵していないパッシブタグとに大別される。アクティブタグは、自ら無線波を発生することでタグが有する情報をタグリーダ／ライタに送る。他方、パッシブタグは、タグリーダ／ライタからの無線波をエネルギーとしてタグが有する情報をタグリーダ／ライタに送る。又、電子タグは、使用する周波数帯域に応じて、電磁誘導を用いる方式と、マイクロ波を用いる方式とに大別される。上記の如き各種電子タグについては、国際標準化機構（ＩＳＯ）等により規格の標準化が進められている。

例えばベルトコンベアで搬送されてくる多数の対象物の各々に電子タグが付けられている場合、タグリーダ／ライタは、ベルトコンベア上の対象物に付けられた電子タグのうち通信可能範囲内に入った各電子タグと通信する。従って、このような場合には、タグリーダ／ライタが処理対象とする電子タグが付けられた対象物をベルトコンベア上に載せれば良い。

しかし、例えば床上にランダムに置かれた対象物に付けられた電子タグのうち所望の電子タグのみを処理対象としたい場合には、タグリーダ／ライタの通信可能範囲内に位置する全ての電子タグと通信が行われてしまうため、ユーザが手動で処理対象となる所望の電子タグを１つ１つ選択する必要がある。又、通信可能範囲内に位置する全ての電子タグからの情報を一旦タグリーダ／ライタ内に保存する構成のタグリーダ／ライタの場合も、ユーザが手動で処理対象となる所望の電子タグからの情報のみを有効としたり、処理対象外の電子タグからの情報を削除する等の操作を手動で行う必要があり、ユーザへの負荷が大きい。

特にタグリーダ／ライタが電子タグからの情報に所定の処理を施した処理結果を自動的に表示するような場合には、ユーザが手動で処理対象となる所望の電子タグに関する処理結果のみを保存する等の処理を行わなくてはならないと共に、タグリーダ／ライタ側では通信可能範囲内にある全ての電子タグからの情報に所定の処理を施すため、タグリーダ／ライタは膨大な情報量を処理しなければならない。このような場合、ユーザへの負荷が大きいのに加え、タグリーダ／ライタへの負荷も大きい。

又、ユーザへの負荷が大きいという問題は、タグリーダ／ライタが通信可能範囲内にある電子タグのうち、所望の電子タグに対して情報を書き込む場合にも同様の理由で発生していた。

上記の如き問題は、特にタグリーダ／ライタが携帯型でランダムな配置の電子タグと通信するような場合に顕著となる。

尚、タグリーダ／ライタの通信可能範囲は、無線波の発生方法、使用する周波数帯域やアンテナの性能等に応じて決まるものであり、通常は固定されており、任意に可変設定できるものではない。このため、タグリーダ／ライタの通信可能範囲が非常に狭ければ、タグリーダ／ライタを所望の電子タグに近づけることで所望の電子タグを選択することができるが、ユーザがタグリーダ／ライタと所望の電子タグとの間の距離を正確に意識する必要があるという点でユーザへの負荷が増し、タグリーダ／ライタの使い勝手が悪くなる。他方、タグリーダ／ライタの通信可能範囲を広げると、ユーザがタグリーダ／ライタと所望の電子タグとの間の距離をそれ程正確に意識する必要はなくなるものの、タグリーダ／ライタが所望の電子タグの近傍にある他の電子タグと通信してしまう可能性があり、この場合にはユーザが手動で所望の電子タグのみを処理対象にする操作等を行う必要が生じてしまう。このように、タグリーダ／ライタ固有の通信可能範囲を利用して所望の電子タグを処理対象に選択する方法は、いずれにしても個々のタグリーダ／ライタで固定であるため、実用的ではない。

本発明者らは、先行技術文献として、特開２００３−８４８１号公報及び特表２００３−５３２２０３号公報を認識している。特開２００３−８４８１号公報及び特表２００３−５３２２０３号公報には、電子タグから通知された受信電力レベルに応じて電子タグに対する送信電力レベルを調整するタグリーダが提案されている。

そこで、本発明は、上記の問題を解決するタグ情報選択方法、電子装置及びプログラムを提供することを概括的目的とする。

本発明のより具体的な目的は、タグリーダ／ライタ機能を備えた電子装置を操作するユーザへの負荷を軽減することのできるタグ情報選択方法、電子装置及びプログラムを提供することにある。

本発明の他の目的は、タグリーダ／ライタが非接触で通信するべき電子タグとの間の最大距離を可変設定する設定ステップと、該タグリーダ／ライタの通信可能範囲内にある電子タグのうち、該タグリーダ／ライタからの距離が該最大距離以下である各電子タグを処理対象と決定して、該処理対象である電子タグに対する読み出し情報及び／又は書き込み情報を有効にする有効化ステップとを含むことを特徴とするタグ情報選択方法を提供することにある。

本発明の更に他の目的は、電子タグに対して非接触で情報の読み出し及び／又は書き込みを行う電子装置であって、該電子装置と通信するべき電子タグとの間の最大距離を可変設定する設定手段と、通信可能範囲内にある電子タグのうち、該最大距離以下である各電子タグを処理対象と決定して、該処理対象である電子タグに対する読み出し情報及び／又は書き込み情報を有効にする有効化手段とを備えたことを特徴とする電子装置を提供することを目的とする。

本発明の他の目的は、コンピュータに、電子タグに対して非接触で情報の読み出し及び／又は書き込みを行わせるプログラムであって、該コンピュータに、通信するべき電子タグとの間の最大距離を可変設定させる設定手順と、該コンピュータに、通信可能範囲内にある電子タグのうち、該最大距離以下である各電子タグを処理対象と決定させ、該処理対象である電子タグに対する読み出し情報及び／又は書き込み情報を有効にさせる有効化手順とを含むことを特徴とするプログラムを提供することにある。

本発明によれば、タグリーダ／ライタ機能を備えた電子装置を操作するユーザへの負荷を軽減することのできるタグ情報選択方法、電子装置及びプログラムを実現することができる。

本発明になる電子装置の一実施例の要部を示すブロック図である。 電子タグのデータフォーマットを示す図である。 主項目の制限値を設定する場合に表示部に表示される内容を示す図である。 詳細情報の制限値を設定する場合に表示部に表示される内容を示す図である。 表示部に表示されるタグ情報及び映像を示す図である。 電子装置の読み取り動作の概略を説明するフローチャートである。 電子装置の読み取り動作をより詳細に説明するフローチャートである。 電子装置の書き込み動作の概略を説明するフローチャートである。

符号の説明

１ 電子装置
１１ オブジェクト情報処理部
１２ タグ情報バッファ
１３ 有効タグ判定部
１４ タグフィルタリング制御部
１５ 表示制御部
１６ 表示部
１７ 操作部
４１ 電子タグ
１１１ 送受信部

本発明では、タグリーダ／ライタが非接触で通信するべき電子タグとの間の最大距離を可変設定し、タグリーダ／ライタの通信可能範囲内にある電子タグのうち、タグリーダ／ライタからの距離が最大距離以下である各電子タグを処理対象と決定する。処理対象である電子タグに対する読み出し情報及び／又は書き込み情報は有効にされる。言い換えれば、通信可能範囲内にあるが処理対象ではない電子タグに対する読み出し情報及び／又は書き込み情報は無効にされる。このため、処理対象となる電子タグはユーザが意識することなく自動的に決定され、処理対象の電子タグを選択する際のユーザへの負荷が軽減する。

電子タグから読み取った情報やその情報に所定の処理を施した情報を自動的に表示するような場合、本発明では通信可能範囲内にある全ての電子タグではなく、自動的に決定された処理対象の電子タグから読み取った情報やその情報に所定の処理を施した情報だけが自動的に表示されるので、タグリーダ／ライタへの負荷も軽減される。

以下に、本発明になるタグ情報選択方法、電子装置及びプログラムの各実施例を、図面と共に説明する。

図１は、本発明になる電子装置の一実施例の要部を示すブロック図である。電子装置の本実施例は、本発明になるタグ情報選択方法の一実施例及び本発明になるプログラムの一実施例を採用する。本実施例では、説明の便宜上、本発明が携帯型の電子装置に適用されているが、本発明は言うまでもなく設置型の電子装置にも適用可能である。本発明が適用可能な電子装置は、タグリーダ／ライタに限定されず、タグリーダ／ライタ機能を備えた電子装置であれば良く、パーソナルコンピュータ（ＰＣ：Personal Computer）、携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等であっても良い。又、本実施例では、説明の便宜上、電子タグがアクティブタグであるものとするが、電子タグはパッシブタグであっても良い。

図１において、タグリーダ／ライタ機能を備えた電子装置１は、オブジェクト情報処理部１１、タグ情報バッファ１２、有効タグ判定部１３、タグフィルタリング制御部１４、表示制御部１５、表示部１６及び操作部１７からなる。電子装置１は、タグリーダ／ライタ機能により、対象物４０に付けられた電子タグ４１から情報を読み出したり、電子タグ４１に情報を書き込んだりすることができる。対象物４０は商品等の物に限らず、建物の壁、天井や床等であっても良く、更に、人であっても良い。尚、タグリーダ／ライタ機能による電子装置１と電子タグ４１との間の非接触での通信は周知の方法で行えるので、本明細書ではその詳細な説明は省略する。又、電子タグ４１は、ＲＦＩＤタグ、ＩＣタグ等と呼ばれるものであり、メモリ機能を備えたＩＣチップと、電池と小型アンテナが埋め込まれた周知の構成を有する。

オブジェクト情報処理部１１は、送受信部１１１、タグ情報処理部１１２、距離センサ部１１３、外部センサ部１１４、センサ処理部１１５、撮像部１１６及び映像処理部１１７からなる。タグフィルタリング制御部１４は、テーブル部１４１及びボリューム制御部１４２からなる。操作部１７は、切替スイッチ１７２及びボリュームスイッチ１７１を含む複数のキー又はボタンからなる。尚、タッチパネルのように、表示部１６と操作部１７とが一体的に設けられた構成としても良い。

電子装置１がＣＰＵ等のプロセッサとメモリ等の記憶部とからなる基本ハードウェア構成を有する場合、タグ情報バッファ１２及びテーブル部１４１の機能は記憶部により実現可能であり、タグ情報処理部１１２、センサ処理部１１５、映像処理部１１７、有効タグ判定部１３、ボリューム制御部１４２及び表示制御部１５の機能はプロセッサにより実現可能である。

送受信部１１１は、アンテナ１１１ａを有し、非接触で周知の方法により通信可能範囲内にある電子タグ４１と通信可能である。通信可能範囲は、無線波の発生方法、使用する周波数帯域やアンテナ１１１ａの性能等に応じて決まるものであり、通常は固定されている。電子装置１の動作モードが読み出しモードに設定されている場合、送受信部１１１は電子タグ４１からタグ情報Ｔ（ｉ）を受信し、タグ情報処理部１１２に供給する。タグ情報処理部１１２は、受信したタグ情報Ｔ（ｉ）を電子装置１内の処理に適した形式のタグ情報Ｔ’（ｉ）に変換（即ち、復調）し、タグ情報バッファ１２に供給してタグ情報バッファ１２に格納すると共に、有効タグ判定部１３にも供給する。他方、電子装置１の動作モードが書き込みモードに設定されている場合、タグ情報バッファ１２に格納され電子タグ４１に書き込むべき情報が、タグ情報処理部１１２により送受信に適した形式に変換（即ち、変調）される。変換(変調）された情報は、送受信部１１１から電子タグ４１に送信される。

図２は、電子タグ４１のデータフォーマットを示す図である。電子タグ４１のメモリ機能により格納されているタグ情報Ｔ（ｉ）は、図２に示すように、ヘッダｈ（ｉ）、位置情報ＤＴ（ｉ）及び情報内容Ｃ（ｉ）からなる。ヘッダｈ（ｉ）には、電子タグ４１固有の識別（ＩＤ）情報、電子タグ４１に記録されている情報の属性を示す属性情報、電子タグ４１に記録されている情報の種類を示す情報、電子タグ４１に記録されている情報の提供者を示す情報等が記録されている。位置情報ＤＴ（ｉ）には、電子タグ４１が付けられた対象物４０の位置が決まっている場合に記録されており、電子タグ４１の位置を示す。情報内容Ｃ（ｉ）には、電子タグ４１及び／又は対象物４０に関する各種情報が記録されている。対象物４０に関する各種情報には、対象物４０の属性情報も含まれる。タグ情報Ｔ（ｉ）は送受信部１１１により読み取り可能であり、情報内容Ｃ（ｉ）には送受信部１１１により書き込み可能である。

距離センサ部１１３は、１又は複数のセンサからなり、電子装置１と電子タグ４１との間の距離を検出して距離情報Ｄ（ｉ）を出力する周知の構成を有する。電子装置１と電子タグ４１との間の距離は、例えば超音波センサを用いることで検出可能であり、距離情報Ｄ（ｉ）には方向情報も含まれるものとする。又、電子装置１と電子タグ４１との間の距離は、電子タグ４１からの戻りの無線信号の時間を測定したり、電子タグ４１からの戻りの無線信号の強度を測定したり、電子タグ４１によりエネルギが送信される周期的間隔の変化を検出したりすることでも検出可能である。これら後者の場合、距離センサ部１１３は省略可能であり、送受信部１１１で検出された電子タグ４１からの無線信号の時間や強度、又は、エネルギの周期的間隔の変化をセンサ処理部１１５で検出すれば良い。電子装置１と電子タグ４１との間の距離を距離センサ部１１３を用いずに求めるこれら後者の方法は、例えば特表２００２−５２５６４０号公報に記載されている。

外部センサ部１１４は、電子装置１の外部環境を検出する１又は複数のセンサからなり、外部環境を検出して外部環境情報Ｓ（ｉ）を出力する周知の構成を有する。外部センサ部１１４が検出するべき電子装置１の外部環境としては、例えば温度、湿度、天気、明るさ、音量、絶対位置等が挙げられる。外部センサ部１１４がＧＰＳ（Ground Positioning System）センサを有する場合には、外部センサ部１１４は電子装置１の絶対位置情報（又は、座標）Ｄ（ｔ）を出力する。

外部センサ部１１４が出力する外部環境情報Ｓ（ｉ）及び距離センサ部１１３が出力する距離情報Ｄ（ｉ）は、センサ処理部１１５に供給される。センサ処理部１１５は、距離情報Ｄ（ｉ）及び外部環境情報Ｓ（ｉ）を電子装置１内の処理に適した形式の距離情報Ｄ’（ｉ）及び外部環境情報Ｓ’（ｉ）に変換して有効タグ判定部１３に供給する。

撮像部１１６は、ＣＣＤ等からなる周知の構成を有し、ユーザが電子装置１を対象物４０の映像を捉えるように向けると対象物４０の映像を捉えて映像情報Ｖ（ｉ）を映像処理部１１７及び後述する表示制御部１５に供給する。例えば、電子装置１がカメラ付携帯電話の場合、携帯電話のカメラ機能を撮像部１１６として共用可能である。映像処理部１１７は、映像情報Ｖ（ｉ）に周知の画像認識処理や輪郭抽出処理を施して電子装置１内の処理に適した形式の映像情報Ｖ’（ｉ）に変換してから有効タグ判定部１３に供給する。

テーブル部１４１は、電子装置１が非接触で通信するべき電子タグとの間の最大距離、電子タグに関する情報、電子装置１の外部環境に関する情報、ユーザ情報等主項目を格納している。各主項目に対しては、階層構造を有する詳細情報が格納されていても良い。電子タグに関する情報には、電子タグ自体に関する情報と、電子タグが付けられる対象物に関する情報が含まれる。電子タグ自体に関する情報には、電子タグの提供者（会社や店）、電子タグの生成日時、電子タグの有効期限等の属性情報が含まれる。電子タグが付けられる対象物に関する情報には、対象物の製造者（会社や店）、対象物の種類や名称、対象物の価格、対象物の色や柄、対象物についての説明、対象物（建物）内の案内（地図等）等の属性情報が含まれる。電子装置１の外部環境に関する情報には、温度、湿度、天気、明るさ、音量、絶対位置、日付や時刻等の時間情報等が含まれる。ユーザ情報には、ユーザが興味のある会社や店、商品の種類、商品の価格、外部環境、ニュース等が含まれる。

電子タグに関する情報、電子装置１の外部環境に関する情報、及びユーザ情報に対する詳細情報としては、例えば情報を提供する言語が挙げられる。又、例えば商品の種類というユーザ情報に対する詳細情報としては、商品の種類が靴であれば、詳細情報は靴がひも付き、スリップオン、ブーツ又はサンダルであるかを示す情報となる。

テーブル部１４１に格納されている主項目及び詳細情報は、デフォルト情報であっても、ユーザが操作部１７から入力して格納したものであっても良い。又、テーブル部１４１に格納されている主項目及び詳細情報は、望ましくはユーザが操作部１７から任意に変更（追加、削除を含む）可能である。ユーザは、切替スイッチ１７２を操作することで、表示部１６に表示された各主項目及び各詳細情報を選択可能である。選択された各主項目に対しては、ユーザはボリュームスイッチ１７１を操作することで、ボリューム制御部１４２により主項目の制限値を設定できる。具体的には、例えば主項目が電子装置１が非接触で通信するべき電子タグとの間の最大距離であれば、この最大距離の上限値を設定できる。例えば主項目が商品の価格であれば、この価格の上限値を設定できる。又、主項目が会社名であれば、この会社名に対する関心度（又は、興味の度合い）の上限値を設定できる。選択された主項目の各詳細情報に対しても、ユーザは同様にしてボリュームスイッチ１７１を操作することで、ボリューム制御部１４２により詳細情報の制限値を設定できる。このようにして、１つの主項目についての複数の詳細情報に対して制限値を個々に設定できるので、同じ主項目であっても詳細情報毎に実質的に異なる優先順位を付けることができる。ボリューム制御部１４２で設定された制限値Ｖｏｌ（ｉ）は、有効タグ判定部１３に供給される。

切替スイッチ１７２及びボリュームスイッチ１７１は、回転つまみやスライドつまみ等の機械的なスイッチであっても、タッチパネルや表示部１６上に表示されたボタン等が操作されるものであっても良い。又、切替スイッチ１７２及びボリュームスイッチ１７１は、一体的に設けられていても良い。

図３は、主項目の制限値を設定する場合に表示部１６に表示される内容を示す図である。具体的には、図３は、切替スイッチ１７２の操作により主項目として電子装置１が非接触で通信するべき電子タグとの間の最大距離が選択された場合に表示部１６に表示される内容を示す。図３中、０〜１００は制限値（距離）の任意単位を示す。ここでは、ボリュームスイッチ１７１を操作することで、最大距離が６０任意単位に設定されている場合を示す。尚、最大距離は、電子装置１が電子タグと通信可能な通信可能範囲（通信可能距離）内の値に設定される。

図４は、詳細情報の制限値を設定する場合に表示部１６に表示される内容を示す図である。具体的には、図４は、主項目が商品の種類である靴であり、詳細情報としてひも付き、スリップオン、ブーツ及びサンダルが選択された場合に表示部１６に表示される内容を示す。靴に対する制限値は図３の場合と同様にして既に設定されているものとする。図４中、０〜１００は詳細情報の制限値（関心度）の任意単位を示す。ここでは、ボリュームスイッチ１７１を操作することで、サンダルの関心度が２０任意単位、スリップオンの関心度が５０任意単位、ブーツの関心度が５０任意単位、ひも付きの関心度が７０任意単位に設定されている場合を示す。

尚、主項目及び詳細情報の表示形態は、図３及び図４に示す表示形態に限定されるものではなく、主項目及び詳細情報に対して制限値を設定可能な表示形態であれば特に限定されない。又、主項目及び詳細情報の制限値を設定する代わりに、制限範囲を設定するようにしても良いことは、言うまでもない。

有効タグ判定部１３は、タグ情報バッファ１２に順次格納されるタグ情報Ｔ’（ｉ）を有効にするか否かの判定を、タグ情報Ｔ’（ｉ）、距離情報Ｄ’（ｉ）及び外部環境情報Ｓ’（ｉ）の少なくとも１つの情報と、ボリューム制御部１４２から得られる対応する制限値（又は、制限範囲）Ｖｏｌ（ｉ）との比較に基づいて行う。本実施例では、少なくとも距離情報Ｄ’（ｉ）と対応する制限値Ｖｏｌ（ｉ）、即ち、最大距離（例えば、６０任意単位）との比較に基づいてタグ情報バッファ１２内のタグ情報Ｔ’（ｉ）を有効にするか否かを判定する。有効タグ判定部１３は、タグ情報バッファ１２内のタグ情報Ｔ’（ｉ）のうち、有効と判定されたものだけを有効化する。具体的には、有効と判定されなかったタグ情報バッファ１２内タグ情報Ｔ’（ｉ）は、有効タグ判定部１３からのクリア信号により順次無効化、即ち、消去されるか上書き可能状態にされるので、タグ情報バッファ１２の記憶容量を比較的小さく抑えることができると共に、ユーザが関心又は興味のない電子タグからの情報は基本的には電子装置１内で処理されないので、電子装置１のプロセッサへの負荷を軽減することもできる。

有効と判定されたタグ情報バッファ１２内のタグ情報Ｔ’（ｉ）は、有効タグ判定部１３を介して順次表示制御部１５に供給され、対応する映像情報Ｖ’（ｉ）と共に表示部１６に表示される。タグ情報Ｔ’（ｉ）は表示せず、単に撮像部１１６が撮像した対象物４０を表示する場合には、映像情報Ｖ（ｉ）が表示制御部１５を介して表示部１６に表示される。撮像部１１６は、自動的に撮像する対象物４０までの焦点距離を自動的に調整する周知の自動焦点調整機能を備えているので、映像処理部１１７では、自動焦点調整機能で求められた焦点距離から電子装置１と対象物４０との間の距離情報を求めることができる。映像情報Ｖ（ｉ）は、ユーザが対象物４０の映像を捉えるように電子装置１を対象物４０に向けて映像を捉えることで得られるので、対象物４０の電子装置１に対する方向情報は予めわかっている。他方、センサ処理部１１５では、距離センサ部１１３からの距離情報Ｄ（ｉ）及び／又は外部センサ部（ＧＰＳセンサ）１１４からの絶対位置情報Ｄ（ｔ）から電子装置１と電子タグ４１との間の距離情報が求められ、この距離情報には電子タグ４１の電子装置１に対する方向情報も含まれる。従って、表示制御部１５では、映像処理部１１７及びセンサ処理部１１５から有効タグ判定部１３を介して得られる２つの距離情報（方向情報を含む）に基づいて、対応する対象物４０及び電子タグ４１を判別可能であり、対応するタグ情報Ｔ’（ｉ）と映像情報Ｖ’（ｉ）を求めることができる。

図５は、表示部１６に表示されるタグ情報及び映像を示す図である。図５は、一例として、通信可能範囲内で、且つ、設定された最大距離以下にある電子タグ４１から読み出されたタグ情報Ｔ’（ｉ）として、商品である靴のメーカー名、品番、色、価格等が、電子タグ４１を付けられた対象物（靴）４０の映像情報Ｖ’（ｉ）と対応させて表示される場合を示す。タグ情報Ｔ’（ｉ）と映像情報Ｖ’（ｉ）の表示形態は、言うまでもなく図５の表示形態に限定されるものではなく、表形式、スクロール形式等の各種表示形式を採用し得る。

このように、ユーザは電子タグを意識することなく、ユーザが関心又は興味のある電子タグの情報のみが自動的に表示部１６に表示されるので、ユーザ自身が電子タグ（又は対象物）を選択する場合と比べると、ユーザへの負荷が軽減される。

本実施例では、タグ情報バッファ１２に格納されたタグ情報Ｔ’（ｉ）は、タグ情報バッファ１２から読み出されて表示部１６に表示されるとタグ情報バッファ１２内には残らない構成であるが、例えば電子装置１の内容メモリ（図示せず）又は外部メモリ（図示せず）に保存するようにしても良い。後者の場合、外部メモリは電子装置１に外付けされるものであっても、ネットワークを介してアクセスされるユーザ用データベース等の記憶部であっても良い。又、表示されたタグ情報Ｔ’（ｉ）をタグ情報バッファ１２から消去するタイミングは、特に限定されず、例えば電子装置１と電子タグ４１との間の距離が所定値以上となった時点、タグ情報Ｔ’（ｉ）が表示されてから一定時間が経過した時点、電子装置１の電源がオフとされた時点等でも良い。

尚、ユーザが電子装置１を対象物４０に向けて対象物４０を撮像していない場合には、映像情報Ｖ’（ｉ）が表示制御部１５に供給されないので、表示部１６にはタグ情報Ｔ’（ｉ）のみが表示される。

図６は、電子装置１の読み出し動作の概略を説明するフローチャートである。図６中、ステップＳ１では、タグ処理部１１２が、電子タグ４１からのタグ情報Ｔ（ｉ）を送受信部１１１で受信したか否かを判定し、判定結果がＹＥＳになると、処理はステップＳ２へ進む。他方、ステップＳ３では、ユーザが切替スイッチ１７２を操作して主項目を電子装置１が非接触で通信するべき電子タグ４１との間の最大距離に設定し、ステップＳ４では、ユーザがボリュームスイッチ１７１を操作して最大距離の制限値を設定する。又、ステップＳ５では、撮像部１１６が撮像した対象物４０の映像情報Ｖ（ｉ）が映像処理部１１７に供給され、映像処理部１１７を介して得られる映像情報Ｖ’（ｉ）が表示制御部１５に供給される。

ステップＳ２では、有効タグ判定部１３が、距離センサ１１３及びセンサ処理部１１５を介して得られると共にタグ情報バッファ１２に格納される距離情報Ｄ’（ｉ）が、ステップＳ４で設定された最大距離以下であるか否かを判定し、判定結果がＮＯであると、処理はステップＳ１へ戻る。ステップＳ２の判定結果がＹＥＳであると、タグ情報バッファ１２内のタグ情報Ｔ’（ｉ）は有効であると判断され、ステップＳ６では、表示制御部１５が有効と判定されたタグ情報バッファ１２内のタグ情報Ｔ’（ｉ）と対応する映像情報Ｖ’（ｉ）を表示部１６に供給する。これにより、ステップＳ７では、表示部１６が有効とされたタグ情報Ｔ’（ｉ）と対応する映像情報Ｖ’（ｉ）を表示する。

図７は、電子装置１の読み出し動作をより詳細に説明するフローチャートである。図７中、ステップＳ１１では、タグ情報処理部１１２が、電子タグ４１からのタグ情報Ｔ（ｉ）を送受信部１１１で受信したか否かを判定し、判定結果がＹＥＳになると、処理はステップＳ１２へ進む。ステップＳ１２では、タグ情報処理部１１２が、送受信部１１１から得られるタグ情報Ｔ（ｉ）に基づいて、タグ情報Ｔ（ｉ）内の位置情報ＤＴ（ｉ）及び情報内容Ｃ（ｉ）を取得し、ステップＳ１３では、タグ情報バッファ１２が位置情報ＤＴ（ｉ）及び情報内容Ｃ（ｉ）を格納し、処理は後述するステップＳ４１へ進む。

他方、ステップＳ２１では、センサ処理部１１５が、外部センサ部１１４のＧＰＳセンサ等からの位置情報が入力されているか否かを判定し、判定結果がＹＥＳになると、処理はステップＳ２２へ進む。ステップＳ２２では、センサ処理部１１５が、位置情報に基づいて電子装置１の絶対位置情報Ｄ（ｔ）を求めて有効タグ判定部１３に供給し、処理は後述するステップＳ４１へ進む。

ステップＳ３１では、切替スイッチ１７２の操作により、主項目として電子装置１が非接触で通信するべき電子タグ４１との間の最大距離が設定されたか否かを判定し、判定結果がＹＥＳになると、ステップＳ３２では、テーブル部１４１から最大距離の制限値Ｖｏｌ（ｉ）の候補を表示部１６に表示してユーザの選択を促す。ステップＳ３１の判定結果がＮＯであると、処理は本発明の要旨とは直接関係のない他の処理へ進む。ステップＳ３３では、ボリューム制御部１４２が、ボリュームスイッチ１７１の操作により候補から選択されて設定された最大距離の制限値Ｖｏｌ（ｉ）＝αを取得する。ステップＳ３４では、設定された制限値Ｖｏｌ（ｉ）＝αを有効タグ判定部１３に供給し、処理は後述するステップＳ４１へ進む。

ステップＳ５１では、映像処理部１１６が、撮像部１１６が撮像した対象物４０の映像情報Ｖ（ｉ）が入力されたか否かを判定し、判定結果がＹＥＳになると、ステップＳ５２では、映像処理部１１７を介して得られる映像情報Ｖ’（ｉ）が表示制御部１５に供給され、処理は後述するステップＳ６１へ進む。

尚、位置情報ＤＴ（ｉ）又は絶対位置情報Ｄ（ｔ）が取得できない場合には、破線で示すようにステップＳ７１を行えば良い。ステップＳ７１では、センサ処理部１１５が、距離センサ部１１３の超音波センサ等から入力された距離情報Ｄ（ｉ）に基づいて、電子装置１から電子タグ４１までの距離を示す距離情報Ｄ’（ｉ）を有効タグ判定部１３に供給し、処理はステップＳ４１へ進む。

ステップＳ４１では、有効タグ判定部１３が位置情報ＤＴ（ｉ）及び絶対位置情報Ｄ（ｔ）に基づき、δＤ’（ｉ）^２＝｛ＤＴ（ｉ）−Ｄ（ｔ）｝^２で表される電子装置１と電子タグ４１との間の相対距離情報δＤ’（ｉ）がδＤ’（ｉ）≦αなる関係を満足するか否かを判定する。位置情報ＤＴ（ｉ）又は絶対位置情報Ｄ（ｔ）が取得できない場合には、ステップＳ４１では、有効タグ判定部１３が距離情報Ｄ’（ｉ）に基づき、δＤ’（ｉ）^２＝Ｄ’（ｉ）^２で表される電子装置１と電子タグ４１との間の相対距離情報δＤ’（ｉ）がδＤ’（ｉ）≦αなる関係を満足するか否かを判定する。

ステップＳ４１の判定結果がＮＯであると、タグ情報バッファ１２内のタグ情報Ｔ’（ｉ）は無効であると判断され、ステップＳ４２では、有効タグ判定部１３がタグ情報バッファ１２内のタグ情報Ｔ’（ｉ）を削除し、処理はステップＳ１１へ戻る。又、ステップＳ４１の判定結果がＮＯであり、タグ情報Ｔ’（ｉ）は表示せずに単に撮像部１１６が撮像した対象物４０を表示する場合には、映像情報Ｖ（ｉ）が表示制御部１５に供給されているので、後述するステップＳ６２では映像情報Ｖ（ｉ）が表示部１６に表示される。他方、ステップＳ４１の判定結果がＹＥＳであると、タグ情報バッファ１２内のタグ情報Ｔ’（ｉ）は有効であると判断され、ステップＳ６１では、表示制御部１５が有効と判定されたタグ情報バッファ１２内のタグ情報Ｔ’（ｉ）と対応する映像情報Ｖ’（ｉ）とを重ね合わせる等の合成処理を行い、合成されたタグ情報Ｔ’（ｉ）と映像情報Ｖ’（ｉ）を表示部１６に供給する。これにより、ステップＳ６２では、表示部１６が有効とされたタグ情報Ｔ’（ｉ）と対応する映像情報Ｖ’（ｉ）を表示する。

タグ情報Ｔ’（ｉ）が表示された電子タグ４１に対して、情報を書き込むようにしても良い。図８は、電子装置１の書き込み動作の概略を説明するフローチャートである。ユーザは、図７に示すステップＳ６２において少なくともタグ情報Ｔ’（ｉ）が表示部１６に表示された状態で、操作部１７を操作することで書き込みモードを設定可能である。図８中、ステップＳ８１では、電子装置１のプロセッサが書き込みモードの設定がされたか否かを判定し、判定結果がＹＥＳになると、処理はステップＳ８２へ進む。ステップＳ８２では、ユーザが操作部１７を操作することで書き込み情報を電子装置１のプロセッサに入力し、入力された書き込み情報はタグ情報処理部１１２に供給される。ステップＳ８３では、送受信部１１１がタグ情報処理部１１２から得られる書き込み情報を周知の方法で電子タグ４１の情報内容Ｃ（ｉ）内に書き込み、処理は終了する。

このように、ユーザが関心又は興味のある電子タグからの情報が表示部１６に表示された状態で書き込みモードを設定することができるので、ユーザ側から積極的に電子タグへ情報を書き込む場合、ユーザが関心又は興味のある電子タグのみを選択する操作が簡略化され、その分ユーザへの負荷が軽減される。

書き込み情報は、特に限定されず、例えばユーザが電子タグ４１のタグ情報Ｔ（ｉ）にアクセスしたことを示すアクセス情報や、ユーザの氏名等の情報であっても良い。前者の場合、電子タグ４１の情報内容Ｃ（ｉ）内に、ユーザからのアクセス回数に関する情報を保存することができる。又、後者の場合、例えば電子タグ４１の付けられた対象物４０が商品であれば、電子タグ４１の情報内容Ｃ（ｉ）内に、ユーザからの商品の予約に関する情報を保存することができる。更に、ユーザが入力した情報と共に、例えば日付や時間等の情報が自動的に電子タグ４１の情報内容Ｃ（ｉ）内に書き込まれるようにしても良く、ユーザが入力した情報と共に自動的に電子タグ４１に書き込まれる情報をユーザ側で設定可能としても良い。

又、ユーザが書き込みモードを設定しなくても、例えばユーザからのアクセス回数に関する情報等が自動的に電子タグ４１に書き込まれるようにしても良いことは、言うまでもない。

尚、プログラムの本実施例は、電子装置の記憶部等のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に格納されていても良い。コンピュータ読み取り可能な記憶媒体を構成する記録媒体は特に限定されず、半導体記憶装置や、磁気記録媒体、光記録媒体や光磁気記録媒体等を使用し得る。

以上、本発明を実施例により説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変形及び改良が可能であることは言うまでもない。

本発明は、電子タグと通信するタグリーダ／ライタ機能を備えた各種電子装置に適用可能である。

Claims (24)

1. タグリーダ／ライタが非接触で通信するべき電子タグとの間の最大距離を可変設定する設定ステップと、
   該タグリーダ／ライタの通信可能範囲内にある電子タグのうち、該タグリーダ／ライタからの距離が該最大距離以下である各電子タグを処理対象と決定して、該処理対象である電子タグに対する読み出し情報及び／又は書き込み情報を有効にする有効化ステップとを含むことを特徴とする、タグ情報選択方法。
2. 該タグリーダ／ライタの通信可能範囲内にある電子タグの該タグリーダ／ライタからの距離を測定する測定ステップを更に含むことを特徴とする、請求項１記載のタグ情報選択方法。
3. 該決定ステップは、該最大距離に加えて、電子タグに関する情報及び／又は該タグリーダ／ライタの外部環境に関する情報及び／又はユーザ情報と対応する制限値との比較に基づいて処理対象の電子タグを決定することを特徴とする、請求項１又は２記載のタグ情報選択方法。
4. 該電子タグに関する情報及び／又はユーザ情報を電子タグから読み取った情報から求めるステップを更に含むことを特徴とする、請求項３記載のタグ情報選択方法。
5. 該タグリーダ／ライタの外部環境に関する情報をセンサの出力に基づいて求めるステップを更に含むことを特徴とする、請求項３記載のタグ情報選択方法。
6. 該電子タグに関する情報及び／又は該タグリーダ／ライタの外部環境に関する情報及び／又はユーザ情報の制限値又は制限範囲を設定するステップを更に含むことを特徴とする、請求項３〜５のいずれか１項記載のタグ情報選択方法。
7. 電子タグが付けられた対象物の映像を撮像する撮像ステップと、
   該測定ステップの測定結果に基づいて、該処理対象の各電子タグが付けられた対象物の映像を当該電子タグから読み取られた情報と共に出力する出力ステップとを更に含むことを特徴とする、請求項２記載のタグ情報選択方法。
8. 該出力ステップは、該処理対象の各電子タグが付けられた対象物の映像を当該電子タグから読み取られた情報と対応させて表示することを特徴とする、請求項７記載のタグ情報選択方法。
9. 電子タグに対して非接触で情報の読み出し及び／又は書き込みを行う電子装置であって、
   該電子装置と通信するべき電子タグとの間の最大距離を可変設定する設定手段と、
   通信可能範囲内にある電子タグのうち、該最大距離以下である各電子タグを処理対象と決定して、該処理対象である電子タグに対する読み出し情報及び／又は書き込み情報を有効にする有効化手段とを備えたことを特徴とする、電子装置。
10. 該通信可能範囲内にある電子タグの該電子装置からの距離を測定する測定手段を更に備えたことを特徴とする、請求項９記載の電子装置。
11. 該決定手段は、該最大距離に加えて、電子タグに関する情報及び／又は該電子装置の外部環境に関する情報及び／又はユーザ情報と対応する制限値との比較に基づいて処理対象の電子タグを決定することを特徴とする、請求項９又は１０記載の電子装置。
12. 該電子タグに関する情報及び／又はユーザ情報を電子タグから読み取った情報から求める手段を更に備えたことを特徴とする、請求項１１記載の電子装置。
13. 該電子装置の外部環境に関する情報を検出して該有効化手段に供給するセンサ手段を更に備えたことを特徴とする、請求項１１記載の電子装置。
14. 該電子タグに関する情報及び／又は該電子装置の外部環境に関する情報及び／又はユーザ情報の制限値又は制限範囲を設定する手段を更に備えたことを特徴とする、請求項１１〜１３のいずれか１項記載の電子装置。
15. 電子タグが付けられた対象物の映像を撮像する撮像手段と、
    該測定手段の測定結果に基づいて、該処理対象の各電子タグが付けられた対象物の映像を当該電子タグから読み取られた情報と共に出力する出力手段とを更に備えたことを特徴とする、請求項１０記載の電子装置。
16. 該出力手段は、該処理対象の各電子タグが付けられた対象物の映像を当該電子タグから読み取られた情報と対応させて表示することを特徴とする、請求項１５記載の電子装置。
17. コンピュータに、電子タグに対して非接触で情報の読み出し及び／又は書き込みを行わせるプログラムであって、
    該コンピュータに、通信するべき電子タグとの間の最大距離を可変設定させる設定手順と、
    該コンピュータに、通信可能範囲内にある電子タグのうち、該最大距離以下である各電子タグを処理対象と決定させ、該処理対象である電子タグに対する読み出し情報及び／又は書き込み情報を有効にさせる有効化手順とを含むことを特徴とする、プログラム。
18. 該コンピュータに、該通信可能範囲内にある電子タグの該コンピュータからの距離を測定させる測定手順を更に含むことを特徴とする、請求項１７記載のプログラム。
19. 該決定手順は、該最大距離に加えて、電子タグに関する情報及び／又は該コンピュータの外部環境に関する情報及び／又はユーザ情報と対応する制限値との比較に基づいて処理対象の電子タグを該コンピュータに決定させることを特徴とする、請求項１７又は１８記載のプログラム。
20. 該コンピュータに、該電子タグに関する情報及び／又はユーザ情報を電子タグから読み取った情報から求めさせる手順を更に含むことを特徴とする、請求項１９記載のプログラム。
21. 該コンピュータに、該コンピュータの外部環境に関する情報をセンサの出力に基づいて求めさせる手順を更に含むことを特徴とする、請求項１９記載のプログラム。
22. 該コンピュータに、該電子タグに関する情報及び／又は該コンピュータの外部環境に関する情報及び／又はユーザ情報の制限値又は制限範囲を設定させる手順を更に含むことを特徴とする、請求項１９〜２１のいずれか１項記載のプログラム。
23. 該コンピュータに、電子タグが付けられた対象物の映像を撮像させる撮像手順と、
    該測定手順の測定結果に基づいて、該コンピュータに、該処理対象の各電子タグが付けられた対象物の映像を当該電子タグから読み取られた情報と共に出力させる出力手順とを更に含むことを特徴とする、請求項１８記載のプログラム。
24. 該出力手順は、該コンピュータに、該処理対象の各電子タグが付けられた対象物の映像を当該電子タグから読み取られた情報と対応させて表示させることを特徴とする、請求項２３記載のプログラム。

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