JP4666170B2 - 画像形成システムおよび画像形成装置ならびに画像形成装置制御装置 - Google Patents
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Description
この割り振りリカバリ機能は、所定部数を割り振ったソート排紙モードでのタンデム出力では、他の画像装置における部数を引き受けるのみであるので、容易に実行することができる。しかし上記のように、出力頁範囲を単に分割したり、ページ毎に各画像形成装置に振り分けを行ってグループ出力モードでのタンデム出力を行うものでは、一部の画像形成装置で出力を完了した場合、他の画像形成装置の割り振り分を引き受けても出力順を整えて出力することができず、ユーザの手作業による出力物の入れ替えなどが必要になって処理の効率を十分に向上させることができないという問題がある。
前記タンデムモードの実行を設定するための指示を入力する指示入力手段と、
前記指示入力手段により、前記タンデムモードの実行を設定するための指示が入力されたら、1つの画像形成ジョブのうちの所定頁範囲における先頭頁から第1の頁までの画像形成の実行を前記複数の画像形成装置のうちの二つの画像形成装置の一方に割り振り、前記第1の頁の次の頁から前記所定頁範囲の最後尾の頁までの画像形成の実行を前記複数の画像形成装置のうちの二つの画像形成装置の他方に割り振り、前記一方の画像形成装置が前記先頭頁から前記第1の頁までの画像形成を頁の昇順で頁毎に指定部数ずつ出力するグループ出力で実行し、前記他方の画像形成装置が前記第1の頁の次の頁から前記最後尾の頁までの画像形成を頁の降順で頁毎に指定部数ずつ出力するグループ出力で実行し、かつ、前記タンデムモードの実行時に前記二つの画像形成装置の各々の出力進行状況に応じて、何れかの画像形成装置に割り振った割り振り分のうち未出力分の一部または全部を他の何れかの画像形成装置が出力するように割り振りの変更を行う割り振りリカバリを行い、該割り振りリカバリ時には何れかの画像形成装置から未出力分の一部または全部が割り振られた他の何れかの画像形成装置が、先に割り振られた頁を昇順または降順で前記グループ出力した後に、新たに割り振られた頁を予め割り振られた頁の出力順と同じ昇順または降順で前記グループ出力を行うように、前記二つの画像形成装置を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする。
上記タンデムグループ出力に際し、一つの画像形成装置で先に出力を完了するなどした場合に、他方の画像形成装置の割り振り分のうち未出力の一部または全部を出力を完了などした画像形成装置で出力させるように割り振りを変更し、出力が完了などした画像形成装置が変わって変更された割り振り分を出力する(割り振りリカバリ)ことができる。割り振りリカバリでは、昇順で出力している割り振り分の一部を降順で出力している側に引き取らせ、または降順で出力している割り振り分の一部を昇順で出力している側に引き取らせるので、割り振り位置が変わるのみの形となり、割り振りの変更を容易に行うことができ、出力順も整理された状態になる。なお、タンデム出力でのグループ出力は、3台以上の画像形成装置にで行うことも可能であるが、少なくとも2台の画像形成装置間では、所定頁範囲で先頭頁から第1の頁までの範囲と第1の頁の次の頁から最後尾頁までとに割り振って、先頭頁側を昇順、最後尾頁側を降順で出力を行うことで、該2台の画像形成装置間で出力順が整理された割り振りリカバリが可能になる。
割り振りリカバリは、各画像形成装置での処理の進行状況によって機能するものであり、例えば、前記制御手段の一機能により動作するものでもよい。なお、処理の進行状況は、画像形成装置から通知をすることで、または画像形成装置に問い合わせを行うことで各画像形成装置の処理進行状況を知ることができる。割り振りリカバリが機能する場合としては、一つの画像形成装置で他の画像形成装置よりも先に出力が終了した場合や、一つの画像形成装置で用紙切れやジャムによって動作が停止してしまった場合や、他の予約画像形成ジョブの出力待ちなどによって処理に多くの時間を要することが予測される場合などが挙げられる。すなわち、本発明としては、割り振りリカバリが機能する状況が特定のものに限定されるものではなく、各画像形成装置の処理時間が偏る場合に機能させることができる。
また、割り振りリカバリに際し、割り振り位置が変更されて整理された出力順により、画像形成装置間での先頭頁からの昇順出力と、最後尾頁からの降順出力が実行され、割り振りリカバリによる出力順の混同が生じることがない。
上記割り振りリカバリでは、例えば、昇順で出力をしている画像形成装置から引き渡しを行う場合は、未出力分のうちの第2の頁から最後尾頁までを他の画像形成装置に引き渡し、前記最後尾頁から降順で出力させる。また、降順で出力をしている画像形成装置から引き渡しを行う場合は、未出力分のうちの第3の頁から先頭頁までを他の画像形成装置に引き渡し、前記先頭頁から昇順で出力させる。
上記により割り振りを行った画像形成装置間で排紙方向をフェイスダウンとフェイスアップに逆方向に設定することで、先頭頁から昇順で出力された記録媒体と、最後尾頁から降順で出力された記録媒体とを、容易に紙合わせしてセットすることができる。
また、グループ出力モードは、画像形成を行った記録媒体を頁の昇順または降順で頁毎に所定部数ずつ出力するものであり、該グループ出力モードの実行も上記制御手段により行うことができる。
上記タンデムグループ出力に際しても、一つの画像形成装置で先に出力を完了するなどした場合に、他の画像形成装置の割り振り分で未出力の一部または全部を出力を完了した前記画像形成装置に出力させるように割り振りの変更(割り振りリカバリ)をすることができる。割り振りリカバリは、各画像形成装置での処理の進行状況によって機能するものであり、例えば、前記制御手段の一機能により動作するものでもよい。割り振りリカバリは、割り振り分の引き渡しを一方の画像形成装置から他方の画像形成装置にしてもよく、またはこれと逆に他方の画像形成装置から一方の画像形成装置に対し行うものであってもよい。画像形成装置の出力状況に応じて引き渡し方向を選択できるものが望ましい。
タンデムグループ出力における所定頁範囲の先頭頁からの昇順出力または所定頁範囲の後尾頁からの降順出力は、画像形成装置を前記制御部によって制御することができる。なお、他機側とで出力順を逆にする制御は、前記した通信手段を介して出力順の情報を画像形成装置間で送受することで行うことができる。また、予め画像形成装置間で割り振りと出力順を設定しておき、タンデムグループ出力に際し、該設定に基づいて出力を行うようにしてもよい。
また、前記したように割り振りリカバリに際し、出力順の混同が生じることがない。
また、一方の画像形成装置のタンデムグループ出力完了を受けて、割り振りリカバリによって割り振り分の変更を実行することができる。割り振りの変更は、割り振り分の残量を1/2ずつに変更したり、画像形成装置間の印刷能力を考慮して、それぞれの残量が適正比になるように変更したりして行うことができる。
また、割り振りの変更では、上記変更量を含めて他機に割り振り変更を通知することで行うことができる。この際に、タンデム出力に応じて予め全画像データを各画像形成装置に送るなどして他機でリカバリ用も含めた画像データを保持している場合には、上記通知のみを行えばよい。ただし、他機において当初の割り振り分の画像データのみを保持する場合には、割り振りの変更により他機で必要になる画像データを上記通知とともに他機に送ることが必要になる。上記通知および画像データは、前記した通信手段を介して他機に送ることができる。
前記指示入力手段により、前記タンデムモードの実行を設定するための指示が入力されたら、1つの画像形成ジョブのうちの所定頁範囲における先頭頁から第1の頁までの画像形成の実行を前記複数の画像形成装置のうちの二つの画像形成装置の一方に割り振り、前記第1の頁の次の頁から前記所定頁範囲の最後尾の頁までの画像形成の実行を前記複数の画像形成装置のうちの二つの画像形成装置の他方に割り振り、
該割り振りに基づいて、前記一方の画像形成装置が前記先頭頁から前記第1の頁までの画像形成を頁の昇順で頁毎に指定部数ずつ出力するグループ出力を実行するように該一方の画像形成装置に指示し、前記他方の画像形成装置が前記第1の頁の次の頁から前記最後尾の頁までの画像形成を頁の降順で頁毎に指定部数ずつ出力するグループ出力を実行するように該他方の画像形成装置に指示し、かつ、前記タンデムモードの実行時に前記二つの画像形成装置の各々の出力進行状況に応じて、何れかの画像形成装置に割り振った割り振り分のうち未出力分の一部または全部を他の何れかの画像形成装置が出力するように割り振りの変更を行う割り振りリカバリを行い、該割り振りリカバリ時には何れかの画像形成装置から未出力分の一部または全部が割り振られた他の何れかの画像形成装置が、先に割り振られた頁を昇順または降順で前記グループ出力した後に、新たに割り振られた頁を予め割り振られた頁の出力順と同じ昇順または降順で前記グループ出力を行うように、前記二つの画像形成装置に指示するタンデムグループ出力指示手段と、を備えることを特徴とする。
また、タンデムグループ出力の際にも、各画像形成装置での処理の進行状況によって各画像形成装置への割り振り分を変更することができる。
以下に、本発明の一実施形態を図1〜図7に基づいて説明する。
図1は、本発明の画像形成装置1の機械的な構造を示すものであり、以下に機械的構造について説明する。
画像形成装置1は、その上部側に、CCD131を含むスキャナ部130、自動原稿給送装置(ADF)123、原稿がセットされるプラテンガラス124、ADF原稿読み取りスリットガラス125が設けられており、これらによって原稿読み取り手段が構成されている。また、画像形成装置1の上部側で、プラテンガラス124が位置しない箇所に、操作部140が設けられて操作者による操作が可能になっている。
すなわち画像形成装置1は、制御部110とスキャナ部130と操作部140とプリンタ部150とを有するデジタルコピア100と、LAN50を通して外部との間で入出力される画像データを処理する画像処理手段160とを備えている。
なお、画像制御CPU113では、他機の排紙順を決定することなく、自機の排紙順を他機側に通知してもよい。他機側の画像制御CPU113では、この通知を受けて、自機の排紙順を設定することができる。したがって、この場合にも画像制御CPU113は、自機排紙順設定手段として機能する。
なお、画像制御CPU113では、他機の排紙方向を決定することなく、自機の排紙方向を他機側に通知してもよい。他機側の画像制御CPU113では、この通知を受けて、自機の排紙方向を設定することができる。したがって、この場合にも画像制御CPU113は、自機排紙方向設定手段として機能する。上記により画像制御CPU113は、タンデムグループ出力指示手段として機能する。
なお、上記では説明をしなかったが、画像形成装置2においても同様の機能構成を有しており、その説明は省略する。
先ず、画像形成装置1において画像データを取得する手順について説明する。なお、画像形成装置1、2は、上記のように同様の構成を有し、基本的動作も同様であるので、以下では画像形成装置1の構成を用いて説明する。
スキャナ部130において原稿からCCD131により画像を光学的に読み取る。原稿は、プラテンガラス124上に読み取り面を下に向けた状態に載置された場合には、光学系がプラテンガラス124に沿って走査して読み取りを行う。また、原稿が自動原稿給送装置123によって自動給紙される場合には、ADF原稿読み取りスリットガラス125に対し光学系が固定された状態で読み取りを行う。この際には、画像制御CPU113から指令を受けるスキャナ制御部132によってCCD131の動作制御を行う。画像制御CPU113はプログラムによって動作し、操作部140による操作や外部装置の指令に基づいてスキャナ部130への指令を発行する。
CCD131で読み取られた画像は、読み取り処理部116で所定の画像データ処理がなされ、データ処理された画像データは、圧縮IC118において圧縮され、DRAM制御IC111を介して圧縮メモリ120に格納される。
画像形成装置1をコピアやプリンタとして使用する場合、前記のようにして圧縮メモリ120に画像データを格納した後に、画像データを圧縮メモリ120からページメモリ121に展開した後、DRAM制御IC111を介して伸張IC125に送出してデータを伸張し、伸張したデータを書き込み処理部126に送出し、LD151において感光体への書き込みを行う。また、プリンタ部150では、画像制御CPU113の指令を受けてプリンタ制御部152によって各部の制御が行われる。上記によってプリンタ部150において所定の記録媒体(図示しない)への印刷が行われ、所望により後処理装置160で後処理制御CPU161の制御により後処理がなされる。なお、この出力に際しては、複数部数の場合、ソート排紙またはグループ出力のいずれかにより出力され、排紙に際しては、フェイスアップまたはフェイスダウンによってメイン排紙トレイ159aまたはサブ排紙トレイ159bに排紙される。
図3は、操作部140におけるメイン操作画面141aを示すものであり、タンデムモードに移行するためにタンデムモード釦a1、ソート排紙モードを選択するソートモード釦a2、グループ出力モードを選択するグループモード釦a3を有しており、さらに出力方法を設定するための出力設定釦a4を有している。上記タンデムモード釦a1を押釦するとタンデムモードに移行し、該モードは、画像形成装置2に通知され、両画像形成装置間でタンデムモードが確立される。したがって、上記タンデムモード釦a1は、タンデムモードの実行を設定するための指示を入力する指示入力手段として機能する。また、タンデムモードに移行した後、グループモード釦a3が押されると、タンデムモードにおけるグループ出力モードが確立される。ソートモード釦a2が押釦された場合には、タンデムモードにおけるソート排紙モードが確立される。
該出力設定画面141bでは、排紙方法釦b1を有しており、該釦b1の押釦により排紙方法選択画面141cがウィンドウ表示される。該排紙方法選択画面141cでは、とじ位置選択釦群c1、排紙方向選択釦c20、c21、排紙順選択釦c30、31を有しており、さらにOK釦c4、キャンセル釦c5を有している。
排紙方向選択釦c20が押釦されると、自機の排紙方向としてフェイスアップが選択され、排紙方向選択釦c21が押釦されると、自機の排紙方向としてフェイスダウンが選択される。また、排紙順選択釦c30が押釦されると、自機の排紙順として昇順が選択され、排紙順選択釦c31が押釦されると、自機の排紙順として降順が選択される
なお、タンデムグループ出力が選択されている場合、自機の排紙順が昇順であると割り振りは先頭頁側となり、自機の排紙順が降順であると割り振りは後尾頁側となる。
上記各選択がなされた後、OK釦c4が押釦されると選択内容が確定し、メイン操作画面141aへと戻り、設定内容は、前記したRAM114に一時格納される。また、出力設定画面141でキャンセル釦c5が押釦されると、選択内容がキャンセルされ、初期設定内容に復帰する。なお、出力設定画面141による選択変更がなされない場合、不揮発メモリ115などに格納されている排紙方向、排紙順などに関する初期設定情報が用いられる。
該ルーチンでは、先ず、入力JOBがグループ出力モードによるものであるか否かの判定がなされる(ステップs1)。該判定は、画像制御CPU113によってなされる。判定の結果、グループ出力ではない場合、本ルーチンの処理を終了して通常のソートモードによるタンデム出力がなされる。一方、グループ出力モードが選択されている場合、入力JOBに関し、出力順として昇順が選択されているか否かが判定される。昇順が選択されている場合、サブ機の出力順は降順に決定し(ステップs3)、昇順が選択されていない場合、すなわち降順の場合、サブ機の出力順を昇順に決定する(ステップs4)。ステップs3、s4の後、入力JOBに関し、出力方向としてフェイスアップが選択されているか否かが判定される。自機の排紙方向としてフェイスアップが選択されている場合、サブ機の排紙方向をフェイスダウンに決定し(ステップs6)、自機の排紙方向としてフェイスダウンが選択されている場合、サブ機の排紙方向をフェイスアップに決定する(ステップs7)。このルーチンによって決定された他機の排紙順および排紙方向の情報は、RAM114に一時格納される。
マスタ機は、上記割り振りにしたがって、出力設定内容を含むヘッダデータとともに全ての画像データをLANインターフェース112およびLAN50を介してサブ機側に送出する。なお、画像データは、全てを送るものではなく、割り振られた分に相当する一部の画像データのみを送出するものであってもよい。ただし、後述する割り振りリカバリを考慮すれば、予め全ての画像データを送っておくのが望ましい。
設定内容としては、例えば以下のデータを含むものを示すことができる。
排紙面 フェイスアップ/フェイスダウン
排紙順 順方向/逆方向
排紙モード ソート/グループ
ステープル なし/1カ所/2カ所
パンチ なし/2穴/3穴
出力トレイ マスタ/サブ
割り振り −○頁/+○頁
なお、上記実施形態では、排紙順とともに排紙方向を調整する場合について説明をしたが、本発明としては排紙順のみを調整するものであってもよい。
なお、この手順では、サブ機で先に出力を完了するものとして説明する。
マスタ機とサブ機とによるタンデムグループ出力において、上記で説明したように、マスタ機側での割り振りが行われ、割り振りに基づいて設定データと画像データとがサブ機側に送出される(ステップms1)。サブ機側では、割り振りを待って次ステップに移行する(ステップss1)。上記ステップms1、ステップss1の後、マスタ機、サブ機では、割り振りに基づいてタンデムグループ出力がなされる(ステップms2、ss2)。この出力に際し、先にサブ機で出力が完了した場合、出力完了通知がマスタ機側に送出される。出力完了通知は、サブ機側の画像制御CPU113によってLANインターフェース112、LAN50を通してマスタ機側に通知される。マスタ機側では、LAN50を通して、マスタ機側のLANインターフェース112から画像制御CPU113によってサブ機の出力完了を受信する。サブ機側は、完了通知を行った後、マスタ機側からのリカバリ実行の有無指示を待つ(ステップss4)。マスタ機は、サブ機側の完了通知を受けて、出力残量などを考慮して割り振りを変更する割り振りリカバリを行うか否かの判定を行う(ステップms3)。なお、この際に、既に印刷が終了していたり、未出力残量が十分でない場合などはリカバリ実行不要の判定をする。実行不要の場合、判定結果は、マスタ機側の画像制御CPU113によってLANインターフェース112、LAN50を通してサブ機側に通知される。サブ機側では、この通知を受けて出力処理を終了する。
これにより先に出力を終えた分との継続性を維持することができる。フェイスアップ、フェイスダウンもリカバリ以前の状態を維持するのが望ましい。サブ機側でも出力の完了に基づいて処理を終了する。以上のように、タンデムグループ出力においても割り振りリカバリを問題なく行うことができ、出力された記録媒体は、リカバリ前のものと良好な継続性を維持することができる。
なお、上記実施形態では、タンデム出力に際し、画像形成装置に備える制御手段によって、一つの画像形成ジョブの割り振りを行ってタンデムグループ出力を行うものについて説明をした。ただし、本発明では、画像形成装置以外に備える制御装置によってタンデム出力時の割り振りとタンデムグループ出力を制御することも可能である。以下に、その実施形態を図8、9に基づいて説明する。なお、画像形成装置1、2の基本的構成は前記実施形態1と同様であるので、その構成の説明は省略する。
外部装置30では、操作部35を介したタンデムモード実行指示入力に基づいて、一つの画像形成ジョブのうちの所定頁範囲における先頭頁から第1の頁までの画像形成と、該第1の頁の次のページから前記所定頁範囲の最後尾の頁までの画像形成とを二つの画像形成装置に割り振りする(ステップos2)。割り振りに際しては、前記実施形態1と同様に、先頭頁から第1の頁までの画像形成を頁の昇順で出力するように設定し、第1の頁の次のページから前記所定頁範囲の最後尾の頁までの画像形成を頁の降順で出力するように設定する。設定データは、上記画像データとともに画像形成装置A、Bに送出される。この際にも画像データは、全部のデータをそれぞれ画像形成装置A、Bに送出する。なお、割り振り分の画像データのみをそれぞれの画像形成装置に送出するものであってもよい。また、画像データが画像形成装置に備えられている場合には、前記した設定データのみが各画像形成装置に送出される。各画像形成装置A、Bでは、割り振りの通知を受けてタンデムグループ出力による印刷を開始する(ステップas1、as2、bs1、bs2)。
なお、上記実施形態では、外部装置30で画像データの取得、タンデムモード実行の指示、割り振り、タンデムグループ出力指示を行うものとし、画像形成装置A、Bをプリンタとして使用する形態について説明をしたが、画像データの取得は、いずれかの画像形成装置で行い、画像形成装置間で画像デーの授受を行うものであってもよい。また、割り振りリカバリは、外部装置30で行う他、画像形成装置間で行うようにしてもよい。
2 画像形成装置
30 外部装置
31 LANインターフェース
32 制御CPU
35 操作部
50 LAN
100 デジタルコピア
110 制御部
111 DRAM制御IC
112 LANインターフェース
113 画像制御CPU
115 不揮発メモリ
116 読み取り処理部
118 圧縮IC
120 圧縮メモリ
121 ページメモリ
125 伸張IC
126 書き込み処理部
130 スキャナ部
131 CCD
140 操作部
141 LCDタッチパネル
150 プリンタ部
151 LD
152 プリンタ制御部
156 搬送切替えガイド
157 反転ローラ群
160 画像処理手段
161 DRAM制御IC
162 画像メモリ
163 コントローラー制御CPU
165 LANインターフェース
Claims (20)
- 画像データに基づき画像記録媒体に画像を形成する複数の画像形成装置により、1つの画像形成ジョブに関する画像形成を分担して行うタンデムモードを実行可能な画像形成システムであって、
前記タンデムモードの実行を設定するための指示を入力する指示入力手段と、
前記指示入力手段により、前記タンデムモードの実行を設定するための指示が入力されたら、1つの画像形成ジョブのうちの所定頁範囲における先頭頁から第1の頁までの画像形成の実行を前記複数の画像形成装置のうちの二つの画像形成装置の一方に割り振り、前記第1の頁の次の頁から前記所定頁範囲の最後尾の頁までの画像形成の実行を前記複数の画像形成装置のうちの二つの画像形成装置の他方に割り振り、前記一方の画像形成装置が前記先頭頁から前記第1の頁までの画像形成を頁の昇順で頁毎に指定部数ずつ出力するグループ出力で実行し、前記他方の画像形成装置が前記第1の頁の次の頁から前記最後尾の頁までの画像形成を頁の降順で頁毎に指定部数ずつ出力するグループ出力で実行し、かつ、前記タンデムモードの実行時に前記二つの画像形成装置の各々の出力進行状況に応じて、何れかの画像形成装置に割り振った割り振り分のうち未出力分の一部または全部を他の何れかの画像形成装置が出力するように割り振りの変更を行う割り振りリカバリを行い、該割り振りリカバリ時には何れかの画像形成装置から未出力分の一部または全部が割り振られた他の何れかの画像形成装置が、先に割り振られた頁を昇順または降順で前記グループ出力した後に、新たに割り振られた頁を予め割り振られた頁の出力順と同じ昇順または降順で前記グループ出力を行うように、前記二つの画像形成装置を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成システム。 - 前記制御手段は、前記一方の画像形成装置の記録媒体の排出方向をフェイスダウンとなるように、及び前記他方の画像形成装置の記録媒体の排出方向をフェイスアップとなるように、前記二つの画像形成装置を制御することを特徴とする請求項1に記載の画像形成システム。
- 前記所定頁範囲が、前記画像形成ジョブの1頁から最終頁に至るものであることを特徴とする請求項1または2に記載の画像形成システム。
- 画像データに基づき画像記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、他の画像形成装置と通信可能に接続するための通信手段とを備え、1つの画像形成ジョブに関する画像形成を他の画像形成装置と分担して行うタンデムモードを実行可能な画像形成装置であって、
前記タンデムモードの実行を設定するための指示を入力する指示入力手段と、
前記指示入力手段により前記タンデムモードの実行を設定するための指示が入力されたら、前記1つの画像形成ジョブのうちの所定頁範囲における先頭頁から第1の頁までの画像形成の実行を自装置および他の画像形成装置の一方に割り振り、前記第1の頁の次の頁から前記所定頁範囲の最後尾の頁までの画像形成の実行を自装置及び他の画像形成装置の他方に割り振り、前記一方の画像形成装置が前記先頭頁から前記第1の頁までの画像形成を頁の昇順で頁順に指定部数ずつ出力するグループ出力で実行し、前記他方の画像形成装置が前記第1の頁の次の頁から前記最後尾の頁までの画像形成を頁の降順で頁毎に指定部数ずつ出力するグループ出力で実行するように、前記画像形成手段を制御すると共に、前記通信手段を介して前記他の画像形成装置に指示を出力し、更に前記タンデムモードの実行時に自装置および他の画像形成装置の各々の出力進行状況に応じて、各画像形成装置に割り振った割り振り分のうち未出力分の一部または全部を自装置または他の画像形成装置が出力するように割り振りの変更を行う割り振りリカバリを行い、該割り振りリカバリ時には自装置または他の画像形成装置から未出力分の一部または全部が割り振られた自装置または他の画像形成装置が、先に割り振られた頁を昇順または降順で前記グループ出力した後に、新たに割り振られた頁を予め割り振られた頁の出力順と同じ昇順または降順で前記グループ出力を行うように制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。 - 前記制御手段は、前記画像形成ジョブのうちの所定頁範囲における先頭頁から第1の頁までの画像形成の実行を前記二つの画像形成装置の一方に割り当て、前記第1の頁の次のページから前記所定頁範囲の最後尾の頁までの画像形成の実行を前記二つの画像形成装置の他方に割り当てることを特徴とする請求項4記載の画像形成装置。
- 他機のタンデムグループ出力の完了を前記通信手段を介して受信するタンデムグループ出力受信手段を備えることを特徴とする請求項4または5に記載の画像形成装置。
- 前記割り振りリカバリ時は、前記二つの画像形成装置のうちの一方の画像形成装置でタンデムグループ出力が完了した際に、前記二つの画像形成装置のうちの他方の画像形成装置の割り振り分のうち未出力分の一部または全部をタンデムグループ出力を完了した前記一方の画像形成装置で出力させるように割り振りの変更を行うか否かを判定することを特徴とする請求項6に記載の画像形成装置。
- 自機の前記排紙順を選択する排紙順選択入力手段を備えることを特徴とする請求項4〜7のいずれか1項に記載の画像形成装置。
- 前記制御手段は、自機における前記排紙順の選択に基づいて他機の排紙順を決定することを特徴とする請求項8記載の画像形成装置。
- 前記制御手段は、自機または他機もしくは自機と他機の排紙順を前記通信手段を介して他機に通知することを特徴とする請求項4〜9のいずれか1項に記載の画像形成装置。
- 前記制御手段は、他機において選択された他機の排紙順が前記通知手段を介して通知された際に、該排紙順の逆順を自機の排紙順に設定することを特徴とする請求項4〜10のいずれか1項に記載の画像形成装置。
- 前記制御手段は、他機において決定された自機の排紙順が前記通信手段によって通知された際に、該通知に従って自機の排紙順を設定することを特徴とする請求項4〜11のいずれか1項に記載の画像形成装置。
- 前記排紙の方向をフェイスダウンまたはフェイスアップに切り替える排紙方向切替手段を備えることを特徴とする請求項4〜12のいずれか1項に記載の画像形成装置。
- 自機における排紙方向として、フェイスダウンまたはフェイスアップを選択する排紙方向選択入力手段を備えることを特徴とする請求項13記載の画像形成装置。
- 前記制御手段は、自機における排紙方向がフェイスダウンである場合、他機の該排紙方向をフェイスアップに決定し、自機の前記排紙方向がフェイスアップである場合に、他機の前記排紙方向をフェイスダウンに決定することを特徴とする請求項13または14に記載の画像形成装置。
- 前記制御手段は、自機または他機もしくは自機と他機の排紙方向を前記通信手段を介して他機に通知することを特徴とする請求項13〜15のいずれか1項に記載の画像形成装置。
- 前記制御手段は、他機において選択された他機の排紙方向が前記通信手段によって通知された際に、該排紙方向の逆方向を自機の排紙方向に設定することを特徴とする請求項13〜16のいずれか1項に記載の画像形成装置。
- 前記制御手段は、他機において決定された自機の排紙方向が前記通信手段によって通知された際に、該通知に従って自機の排紙方向を設定することを特徴とする請求項13〜17のいずれか1項に記載の画像形成装置。
- 画像データに基づき画像記録媒体に画像を形成する複数の画像形成装置により1つの画像形成ジョブに関する画像形成を分担して行うタンデムモードの実行を設定するための指示を入力する指示入力手段と、
前記指示入力手段により、前記タンデムモードの実行を設定するための指示が入力されたら、1つの画像形成ジョブのうちの所定頁範囲における先頭頁から第1の頁までの画像形成の実行を前記複数の画像形成装置のうちの二つの画像形成装置の一方に割り振り、前記第1の頁の次の頁から前記所定頁範囲の最後尾の頁までの画像形成の実行を前記複数の画像形成装置のうちの二つの画像形成装置の他方に割り振り、
該割り振りに基づいて、前記一方の画像形成装置が前記先頭頁から前記第1の頁までの画像形成を頁の昇順で頁毎に指定部数ずつ出力するグループ出力を実行するように該一方の画像形成装置に指示し、前記他方の画像形成装置が前記第1の頁の次の頁から前記最後尾の頁までの画像形成を頁の降順で頁毎に指定部数ずつ出力するグループ出力で実行するように該他方の画像形成装置に指示し、かつ、前記タンデムモードの実行時に前記二つの画像形成装置の各々の出力進行状況に応じて、何れかの画像形成装置に割り振った割り振り分のうち未出力分の一部または全部を他の何れかの画像形成装置が出力するように割り振りの変更を行う割り振りリカバリを行い、該割り振りリカバリ時には何れかの画像形成装置から未出力分の一部または全部が割り振られた他の何れかの画像形成装置が、先に割り振られた頁を昇順または降順で前記グループ出力した後に、新たに割り振られた頁を予め割り振られた頁の出力順と同じ昇順または降順で前記グループ出力を行うように、前記二つの画像形成装置に指示するタンデムグループ出力指示手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置制御装置。 - 前記一方の画像形成装置の記録媒体の排出方向をフェイスダウンとなるように、及び前記他方の画像形成装置の記録媒体の排出方向をフェイスアップとなるように、前記二つの画像形成装置を制御することを特徴とする請求項19に記載の画像形成装置制御装置。
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