JP2021142705A

JP2021142705A - 画像形成装置、制御方法、プログラム

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Publication number: JP2021142705A
Application number: JP2020042866A
Authority: JP
Inventors: 淳一勇川; Junichi Isamigawa
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2020-03-12
Filing date: 2020-03-12
Publication date: 2021-09-24

Abstract

【課題】各列に分かれて排紙されたシートのうちの複数のシートの区切りを容易に視認しやすくすることである。【解決手段】画像形成装置１において、１枚のシートＰ上に複数の画像を複数列並べてレイアウトし、レイアウトしたシート画像をシート上に形成する画像形成部１５と、シートを画像ごとに断裁する断裁部２２と、シートをカード排紙トレイ２４に排紙する制御ＣＰＵ１１３と、断裁部２２でシートを断裁する位置を制御する制御ＣＰＵ１１３とを備える。制御ＣＰＵ１１３は、所定単位の区切りを示す仕切り紙に対応する部分を、複数列の画像を跨ぐサイズでシート画像にレイアウトする。制御ＣＰＵ１１３は、仕切り紙に対応する部分のシートを、複数列の画像を跨ぐサイズとなる位置で断裁部２２で断裁できるように断裁する位置を制御する。【選択図】図４

Description

本開示は、画像形成装置、制御方法、プログラムに関する。

近年のシートを断裁する機能を備える画像形成装置は、画像形成された後のシートを任意の形状に断裁することができる。画像形成装置は、大判のシートに該大判のシートよりも小さい画像が複数列に並べられるように画像形成する。画像形成がされた後の大判のシートは、断裁する機能を備える画像形成装置によってシート上に並べられた画像ごとに断裁される。

たとえば、画像形成装置はＡ３用紙に名刺サイズの画像が３列７行に並ぶように画像形成処理をする。断裁する機能を備える画像形成装置は、１枚のＡ３用紙を２１枚分の名刺サイズのシートに断裁し、画像形成装置が備える排紙トレイに排紙する。

画像形成装置は、排紙方向に並べられた列数分の名刺サイズのシートを、一度の排紙処理により排紙する。すなわち、画像形成装置は、排紙方向と直交する方向に並べられた３列分の名刺サイズの画像を排紙するため、一度の排紙処理で３枚分のシートを並べたまま排紙する。

そのため、排紙処理が次々と連続した場合、排紙トレイには、３つ分の名刺サイズのシートの山が積み重なることとなる。排紙トレイに積み重ねられたシートは、外見上、どの位置に所定のシートが積み重ねられているかをユーザーに把握させるのが難しい。

特許文献１では、積み重ねられたシートの間に区切りを示す仕切り紙を挿入する画像形成装置が開示されている。特許文献１で開示の技術では、積み重ねられたシートのうち、ジョブの間などの仕切られるべき位置に仕切り紙を挿入できるように、レイアウト処理をする。これにより、特許文献１では、排紙されて積み重ねられたシートのうちから、複数のシートの区切りを一見して、ユーザーに把握させることができる。

特開２０１８−１５９６０号公報

しかしながら、断裁されることにより各列に分かれてシートが排紙される場合、ユーザーが回収したい複数のシートは、同列のシートの山に積み重ねられているとは限らず、各列に分かれて積み重ねられていることが想定される。たとえば、上述の例で言えば、１つのジョブで３枚の名刺の画像形成をする場合、３枚の名刺が各列に分かれて、異なるシートの山に積み重ねられるように排紙される。

そのため、特許文献１のように、積み重ねられたシートのうちに仕切り紙を挿入したとしても、異なるシートの山の間の仕切りを示すことができない。したがって、各列に並べられたシートの山は、外見上、どの位置に所定のシートが積み重ねられているかをユーザーに把握させるのが難しい。

本開示は、係る実情に鑑みて考え出されたものであり、その目的は、各列に分かれて排紙されたシートのうちの複数のシートの区切りを容易に視認しやすい画像形成装置、制御方法、プログラムを提供する。

画像をシートに形成する画像形成装置において、１枚のシート上に複数の画像を複数列並べてシート画像をレイアウトするレイアウト手段と、レイアウト手段によってレイアウトしたシート画像をシート上に形成する画像形成手段と、シート画像を形成した後のシートを、画像ごとに断裁する断裁手段と、断裁手段で断裁したシートをトレイに排紙する排紙手段と、断裁手段でシートを断裁する位置を制御する制御手段と、を備える。

レイアウト手段は、所定単位の区切りを示す仕切り紙に対応する部分を、複数列の画像を跨ぐサイズで、シート画像にレイアウトし、制御手段は、仕切り紙に対応する部分のシートを、複数列の画像を跨ぐサイズとなる位置で断裁手段で断裁できるように断裁する位置を制御する。

１枚のシート上に複数の画像を複数列並べてシート画像をレイアウトするレイアウト手段と、レイアウト手段によってレイアウトしたシート画像をシート上に形成する画像形成手段と、シート画像を形成した後のシートを、画像ごとに断裁する断裁手段と、断裁手段で断裁したシートをトレイに排紙する排紙手段と、断裁手段でシートを断裁する位置を制御する制御手段と、を備える画像形成装置を制御する制御方法である。レイアウト手段に、所定単位の区切りを示す仕切り紙に対応する部分を、複数列の画像を跨ぐサイズで、シート画像にレイアウトさせるステップと、制御手段に、仕切り紙に対応する部分のシートを、複数列の画像を跨ぐサイズとなる位置で断裁手段で断裁できるように断裁する位置を制御させるステップと、を含む。

１枚のシート上に複数の画像を複数列並べてシート画像をレイアウトするレイアウト手段と、レイアウト手段によってレイアウトしたシート画像をシート上に形成する画像形成手段と、シート画像を形成した後のシートを、画像ごとに断裁する断裁手段と、断裁手段で断裁したシートをトレイに排紙する排紙手段と、断裁手段でシートを断裁する位置を制御する制御手段と、を備える画像形成装置で実行されるプログラムである。プログラムは、レイアウト手段に、所定単位の区切りを示す仕切り紙に対応する部分を、複数列の画像を跨ぐサイズで、シート画像にレイアウトさせる処理と、制御手段に、仕切り紙に対応する部分のシートを、複数列の画像を跨ぐサイズとなる位置で断裁手段で断裁できるように断裁する位置を制御させる処理と、を含む。

本開示の画像形成装置、制御方法、プログラムでは、複数の画像を跨ぐサイズであらかじめレイアウトされたシートの一部を、仕切り紙となるように断裁することで、各列に分かれて排紙されたシートのうちの複数のシートの区切りを容易に視認しやすく、また、複数のシートごとに回収され易くする。

ある実施形態に従う画像形成装置１を模式的に示す構成図である。本実施形態の画像形成装置１の全体ブロック図である。仕切り紙を挿入する一例を示すレイアウト図である。断裁後にカード排紙トレイに排紙されたシートを示す図である。仕切り紙を挿入する処理手順を示すフローチャートである。仕切り紙をジョブ単位で挿入するレイアウト図である。仕切り紙を部数単位で挿入するレイアウト図である。仕切り紙をページ単位で挿入するレイアウト図である。仕切り紙を挿入する位置を決定するフローチャートである。仕切り紙への印字処理をする例を示すレイアウト図である。仕切り紙への印字処理をした場合の排紙されたシートを示す図である。仕切り紙の幅を変更する例を示すレイアウト図である。仕切り紙の幅を変更した場合の排紙されたシートを示す図である。仕切り紙の枚数を少なくするレイアウト変更処理前の１枚目のレイアウト図を示す。仕切り紙の枚数を少なくするレイアウト変更処理前の２枚目のレイアウト図を示す。仕切り紙の枚数を少なくするレイアウト変更処理後のレイアウト図を示す。仕切り紙の枚数が少なくなるレイアウト変更処理後の排紙されたシートを示す図である。断裁回数を少なくするレイアウト変更処理前の１枚目のレイアウト図を示す。断裁回数を少なくするレイアウト変更処理後の１枚目のレイアウト図を示す。断裁回数が少なくなるレイアウト変更処理後の排紙されたシートを示す図である。ユーザーの設定する画面を示す図である。効率化制御に関する処理手順を示すフローチャートである。仕切り紙の幅、印字する所定情報の位置に関する変形例を示す図である。

以下、図面を参照しつつ、本開示に係る技術思想の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称及び機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。

＜画像形成装置１の概略＞
図１は、ある実施形態に従う画像形成装置１を模式的に示す構成図である。画像形成装置１は、受信したジョブを処理する複合機などである。本実施形態の画像形成装置１は、画像形成機能と、断裁機能と、後処理機能とを備える。

画像形成装置１は、画像形成本体部１０と、断裁装置２０と、後処理装置３０とから構成される。画像形成本体部１０は、シートに対して画像を形成する処理をする。

断裁装置２０は、画像形成本体部１０から搬送されるシートを断裁する。後処理装置３０は、断裁装置２０から搬送されたシートに対してステープルまたはパンチなどの後処理をする。

画像形成本体部１０は、ディスプレイ１１と、自動原稿給紙装置であるＡＤＦ（Auto Document Feeder）１２と、給紙トレイ１３と、レジストローラー１４と、画像形成部１５と、定着装置１６とを備える。

ディスプレイ１１は、表示部上に透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチセンサ）を設けたタッチパネルなどであり、各種画面（特に、後述する設定画面）を表示し、各種操作（特に、後述する設定画面における面付け方法の設定操作）を可能にする。ディスプレイ１１は、表示部と操作部とが一体となったタッチパネルであるが、図１で示すように、物理的なボタンを設けてもよい。

ＡＤＦ１２は、トレイ上に載置されたシートから画像データを光学的に読み取る装置であり、シートを走査する光源と、シートで反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）等のイメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。ＡＤＦ１２は、図示しない搬送機構を設け、複数枚のシートを連続して読み取るために、シートを連続的に搬送する。

給紙トレイ１３は、画像形成される前のシートを格納する。給紙トレイ１３は、給紙トレイ１３ａと、給紙トレイ１３ｂとを備える。給紙トレイ１３ａは、Ａ３用紙を格納する。給紙トレイ１３ｂは、給紙トレイ１３ａが格納するシートの種類またはサイズが異なるシートを格納する。

給紙トレイ１３は、さらに多くのトレイを備えてもよい。給紙トレイ１３は、同一の種類またはサイズのシートを格納するトレイを、複数備えてもよい。給紙トレイ１３は、格納しているシートを搬送路へと給紙する。

レジストローラー１４は、給紙トレイ１３から給紙、搬送されてきたシートの搬送方向に対する傾きを調整する。レジストローラー１４は、シートの傾きを調整した後に、画像形成部１５へとシートを搬送する。

画像形成部１５は、画像処理を行った画像データや後述するレイアウト手段がレイアウトした画像データに基づき、搬送されてくるシートへの画像形成処理をする。本開示において、画像形成部１５は、画像形成手段として機能する。

画像形成部１５は、図示しない感光体、帯電装置、露光装置、現像装置などを含む。画像形成部１５は、帯電装置により帯電された感光体に露光装置から画像に応じた光を照射して静電潜像を形成し、現像装置で帯電したトナーを付着させて現像し、トナー像をシートに転写する。

図１で示す画像形成部１５は、１つの感光体から構成される直接転写方式であるが、現像したトナー像を転写ベルトに１次転写し、転写ベルトからシートに２次転写する２次転写を採用してもよい。

定着装置１６は、画像形成部１５によってシート上に転写されたトナーを、当該シートに定着させる処理をする。定着装置１６は、２つのローラーから構成され、搬送されてきたシートを挟み込むようにして後続へと搬送する。

２つのローラーのうちの一方は、加熱装置を含み、定着装置１６によって挟み込まれるシートを加熱する。シート上に転写されたトナーは、定着装置１６による圧力と加熱とによって、シートに定着する。

断裁装置２０は、画像形成本体部１０から搬送されたシートを断裁処理をすることができる。断裁装置２０は、反転機構２１と、断裁部２２と、パージトレイ２３と、カード排紙トレイ２４とを備える。反転機構２１は、画像形成本体部１０から搬送されたシートを反転させる。

断裁部２２は、断裁手段として機能する。断裁部２２は、４つの断裁モジュールを含む。断裁モジュール２２ａは、シートを搬送方向（副走査方向）に断裁するスリッターを備える。断裁モジュール２２ｂは、たとえば、断裁モジュール２２ａにより断裁されたシートにスジ付け等をする。

断裁モジュール２２ｃは、シートを搬送方向に断裁するスリッターを備える。断裁モジュール２２ｃのスリッターが配置される位置は、断裁モジュール２２ａのスリッターが配置される位置とは異なる。

断裁モジュール２２ｄは、断裁モジュール２２ｃにより断裁されたシートを搬送方向に直交する方向（主走査方向）に断裁するカッターを備える。断裁モジュール２２ｄにより主走査方向に断裁されたシートは、成果物または切り屑として後続に搬送される。各断裁モジュールは、取り外し可能に構成される。

カード排紙トレイ２４は、排紙された断裁後のシートを格納する。後述で説明するメイン排紙トレイ３３等と区別するため、便宜上、カード排紙トレイ２４と称しているがカード排紙トレイ２４とはカード以外のシートも格納してもよい。

本実施の形態においては、カード排紙トレイ２４は、名刺サイズ等のカードの形状に断裁されたシートを各列に分けて格納する。カード排紙トレイ２４は、他の排紙トレイとは異なり、排紙されたシートを覆うカバーを備える。

カード排紙トレイ２４は、ユーザーによって排紙されたシートを回収されるとき、当該カバーを開けられる。カード排紙トレイ２４が格納するシートに関しては、後述で詳細に説明する。

パージトレイ２３は、断裁後のシートのうちの後処理装置３０が使用しないシートを排紙する。後処理装置３０は、断裁装置２０から搬送されるシートに対して、パンチまたはステープルなどの後処理を実施する。後処理装置３０は、後処理機構３１と、ＰＩ（Post Insertor）トレイ３２と、メイン排紙トレイ３３と、サブ排紙トレイ３４とを備える。

後処理機構３１は、ステープルやパンチなどの後処理を実施する。ＰＩトレイ３２は、ＰＩ紙の挿入を実施する。メイン排紙トレイ３３およびサブ排紙トレイ３４は、後処理後のシートを排紙する。

＜画像形成装置１の内部構成＞
図２は、本実施形態の画像形成装置１の全体ブロック図である。画像形成装置１の一例として、デジタル複合機（コピア、プリンター、スキャナー）が示されている。

画像形成装置１は、コピア本体１００と、画像処理部２００とを含む。コピア本体１００は、制御部１１０と、スキャナー部１２０と、操作部１３０と、プリンター部１４０とを備える。

画像処理部２００は、ＬＡＮ（Local Area Network）を通して外部機器である端末２から入力される画像データを処理する。画像処理部２００は、スキャナー部１２０において取得された画像データをＬＡＮを通して端末２に転送する。

制御部１１０は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ（Integrated Circuit）１１１とＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス１１２と、制御ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１３と、画像メモリー１１４と、不揮発メモリー１１５と、読み取り処理部１１６と、圧縮ＩＣ１１７と、伸長ＩＣ１１８と、書き込み処理部１１９と、ハードディスク（ＨＤＤ）１１０１とを含む。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１は、画像メモリー１１４に接続されている。ＰＣＩバス１１２は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に画像処理部２００を接続する。制御ＣＰＵ１１３は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に接続されている。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１は、画像データを圧縮する圧縮ＩＣ１１７と、圧縮されている画像データを伸長する伸長ＩＣ１１８とに接続されている。伸長ＩＣ１１８は、書き込み処理部１１９に接続されている。

書き込み処理部１１９は、プリンター部１４０のＬＤ（レーザーダイオード）１４２などを備える画像形成部に接続され、ＬＤ１４２の動作に用いられる書き込みデータの処理をする。

制御ＣＰＵ１１３は、フラッシュメモリーなどの不揮発メモリー１１５に接続されている。画像メモリー１１４は、圧縮メモリー１１４ａとページメモリー１１４ｂとからなる。圧縮メモリー１１４ａは、圧縮画像データを格納するためのメモリーである。

ページメモリー１１４ｂは、画像形成前にプリント対象の非圧縮画像データを一時的に格納するためのメモリーである。画像処理部２００において取得された画像データは、プリント動作に伴って、ＰＣＩバス１１２を通してＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１へと送信される。

不揮発メモリー１１５には、画像形成装置１の種々の設定情報があらかじめ格納されている。設定情報は、初期印刷設定情報、プロセス制御パラメーター等の機械設定情報、ユーザー設定値、動作状態、機械構成における最大の制御負荷度合いに対応したサンプリング対象の数、周期、サンプリングを行う対象の優先度などである。

不揮発メモリー１１５には、本開示に示された態様で制御ＣＰＵ１１３を動作させるためのプログラム、および、当該プログラムの実行に利用されるデータが格納されている。

制御ＣＰＵ１１３は、不揮発メモリー１１５の不揮発データを読み取ることができ、所望のデータを不揮発メモリー１１５に書き込むことができる。制御ＣＰＵ１１３は、機械設定情報および印刷設定情報などにしたがって画像形成装置１の各部の動作を統括的に制御し、当該動作を補正することができる。

圧縮メモリー１１４ａは、画像データおよびジョブのデータを格納することができる。制御ＣＰＵ１１３は、圧縮メモリー１１４ａに格納された画像データおよびジョブのデータに基づいて、画像形成装置１における画像形成を制御する。これにより、制御ＣＰＵ１１３は、画像形成における動作モードなどの、動作状態を取得できる。制御ＣＰＵ１１３には、図示しない時間計測部が接続されている。

これにより、制御ＣＰＵ１１３は、時刻情報を取得できる。制御ＣＰＵ１１３は、本開示にかかるプログラムを実行する。当該プログラムは不揮発メモリー１１５または図示しないＲＯＭなどに格納されている。

制御ＣＰＵ１１３は、画像形成装置１に電源が供給されると、当該プログラムを読み込んで、画像形成装置１を起動する。当該プログラムは、画像形成装置１に対して着脱可能な、記録媒体に記録されていてもよい。

スキャナー部１２０は、光学読み取りを行うＣＣＤ（Charge Coupled Diode）１２１と、スキャナー部１２０全体の制御を行うスキャナー制御部１２２とを備えている。スキャナー制御部１２２は、制御ＣＰＵ１１３と接続されている。

スキャナー制御部１２２は、制御ＣＰＵ１１３と、たとえばシリアル通信で通信することにより、スキャナー部１２０の動作を制御する。ＣＣＤ１２１は、当該ＣＣＤ１２１で読み取った画像データを処理する読み取り処理部１１６に接続される。読み取り処理部１１６は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に接続されている。

操作部１３０は、ユーザーからの操作を受け付ける。操作部１３０は、本実施の形態においては、図１のディスプレイ１１として実現される。操作部１３０は、表示装置としても機能する。操作部１３０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）１３１と、操作部全体を制御する操作制御部１３２とを備える。操作制御部１３２および制御ＣＰＵ１１３は、たとえばシリアル通信で通信する。

操作部１３０は、制御ＣＰＵ１１３によって制御される。操作部１３０は、ＬＣＤ１３１で、画像形成装置１における出力条件設定および動作制御条件などの機械設定入力、および、各給紙トレイのシート情報（サイズ、紙種）の設定入力などの、各種の設定の入力を受け付ける。操作部１３０は、ＬＣＤ１３１によって、警告などの情報を表示する。

図２においては、画像形成部としてＬＤ１４２のみが記載されているが、画像形成部は、一般の画像形成装置が画像形成のために備える他の公知の要素を含んでもよい。プリンター部１４０は、当該画像形成部の他に、図示しないシート搬送機構等を含む。

プリンター部１４０は、当該プリンター部１４０の全体（給紙、画像形成、断裁、排紙、後処理など）を制御するプリンター制御部１４１を備えている。プリンター制御部１４１は、制御ＣＰＵ１１３に接続されている。

プリンター制御部１４１は、制御ＣＰＵ１１３の制御指令に従って動作することにより、プリンター部１４０を制御する。

給紙部３００は、シートをプリンター部１４０に給紙する。給紙制御部３０１は、制御ＣＰＵ１１３の制御指令に従って動作することにより、給紙部３００を制御する。

すなわち、制御ＣＰＵ１１３は、プリンター制御部１４１を介して、図１で示す断裁部２２の動作を制御する。本開示において、制御ＣＰＵ１１３は制御手段として機能し、断裁部２２でシートを断裁する位置を制御する。

また、制御ＣＰＵ１１３は、プリンター制御部１４１を介して、断裁後のシートを図１で示すカード排紙トレイ２４に排紙する。本開示において、制御ＣＰＵ１１３が断裁後のシートをカード排紙トレイ２４に排紙する処理は、排紙手段として機能する。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１は、ＰＣＩバス１１２を通して、画像処理部２００のＤＲＡＭ制御ＩＣ２０１と接続されている。画像処理部２００は、画像形成装置１がネットワークプリンターまたはネットワークスキャナーとして使用される場合に、ＬＡＮに接続される装置（例えば、端末２）から画像データ等を画像形成装置１で受信し、スキャナー部１２０で取得した画像データをＬＡＮに接続される装置（たとえば、端末２）に送信する。

画像処理部２００が備えるＤＲＡＭ制御ＩＣ２０１は、画像メモリー２０２が接続されている。画像メモリー２０２は、たとえば、ＤＲＡＭによって構成される。

画像処理部２００では、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２０１は、共通バスによって、画像処理部２００全体の制御を行うコントローラー制御ＣＰＵ２０３、および、ＬＡＮインターフェース（ＩＦ）２０４に接続されている。ＬＡＮインターフェース２０４は、ＬＡＮに接続されている。

ＰＣＩバス１１２は、ハードディスク（ＨＤＤ）１１０１に接続されている。ＨＤＤ１１０１は、スキャナー部１２０で取得した画像データまたは画像処理部２００に接続された端末２などにより生成された画像データなどを保存する。

画像形成装置１の基本的動作は、次の通りである。
スキャナー部１２０で読み取られたシートの画像データが生成される場合、ＣＣＤ１２１が、シートの画像を光学的に読み取る。このとき、制御ＣＰＵ１１３から指令を受けたスキャナー制御部１２２が、ＣＣＤ１２１の動作を制御する。ＣＣＤ１２１で読み取られた画像データは、読み取り処理部１１６で処理された後、圧縮ＩＣ１１７で圧縮される。

圧縮後の画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を通して、圧縮メモリー１１４ａまたはＨＤＤ１１０１で格納される。圧縮メモリー１１４ａまたはＨＤＤ１１０１に格納された画像データは、制御ＣＰＵ１１３によってジョブとして管理され得る。画像データは、圧縮メモリー１１４ａに一時的に格納された後、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を通して、ＨＤＤ１１０１へと送られてもよい。

画像形成装置１は、端末２などの外部の装置から、ＬＡＮを通して、画像データを取得することができる。画像データが外部から取得される場合、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２０１は、ＬＡＮインターフェース２０４を通して、画像データを画像メモリー２０２に格納する。

画像メモリー２０２が記憶するデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２０１、ＰＣＩバス１１２、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を通して、ページメモリー１１４ｂに一時的に格納される。ページメモリー１１４ｂに格納されたデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を通して、圧縮ＩＣ１１７に順次送られる。

当該データは、圧縮ＩＣ１１７で圧縮された後、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を通して、圧縮メモリー１１４ａまたはＨＤＤ１１０１に格納され、制御ＣＰＵ１１３によって管理される。ＨＤＤ１１０１に画像データが格納される場合は、圧縮メモリー１１４ａに一時的に格納された画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を通して、ＨＤＤ１１０１へと送信される。

画像形成装置１で画像が出力される場合（すなわち、画像形成装置１が複写機またはプリンターとして使用される場合）、圧縮メモリー１１４ａに格納された画像データが、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を通して、伸長ＩＣ１１８に送出される。伸長ＩＣ１１８は、画像データを伸長して、書き込み処理部１１９へ送信する。ＬＤ１４２は、画像データを、画像形成装置１の感光体へ書き込む。

ＨＤＤ１１０１に格納された画像データの画像が形成される場合、ＨＤＤ１１０１に格納された画像データが、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を通して、一時的に、圧縮メモリー１１４ａに格納される。圧縮メモリー１１４ａに格納された画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を通して、伸長ＩＣ１１８へ送信される。伸長ＩＣ１１８は、伸長したデータを、書き込み処理部１１９に送出する。

制御ＣＰＵ１１３は、操作部１３０から受け付けた情報に基づいて、一枚のシート上に形成する画像をレイアウトする。たとえば、制御ＣＰＵ１１３は、スキャナー部１２０でスキャンした複数の画像のうちの２つの画像をＡ４用紙に並べて画像形成させるレイアウトをする。

制御ＣＰＵ１１３がシートに対してレイアウトをする処理は、本開示において、レイアウト手段として機能する。本実施の形態においては、特に、レイアウト手段は、名刺サイズの画像を、大判のシートに複数列に並べるレイアウト処理をする。

＜仕切り紙挿入をするレイアウトの一例＞
図３は、仕切り紙を挿入する一例を示すレイアウト図である。図３で示す領域Ｐは、給紙トレイ１３ａから給紙されたＡ３用紙のシートＰを示す仮想の領域である。制御ＣＰＵ１１３は、実際のＡ３用紙のシートＰにどのように画像を形成するかを領域Ｐ上にレイアウトする。領域Ｐは、Ａ３用紙以外の大きさのシートを仮想的に示してもよい。

レイアウト後の領域Ｐの画像を、シート画像と称する。シート画像に関する情報を、シートページ情報と称する。シートページ情報は、シート画像自体の情報を含み、さらに、その他の断裁、排紙処理に関する情報も含み得る。レイアウト図は、シートページ情報に含まれるシート画像を図示したものである。

図３で示すレイアウト図は、制御ＣＰＵ１１３がシートＰに複数の画像をレイアウトした結果の一例である。

領域Ｐ上には、複数の画像Ａおよび複数の画像Ｂが並べられている。領域Ｐ上に図示されている複数の破線は、断裁部２２が実際のシートＰを断裁する位置を示す。破線ＣＣ１および破線ＣＣ２は、副走査方向へのシートＰの断裁位置を示す破線である。破線ＲＣ１および破線ＲＣ２は、主走査方向へのシートＰの断裁位置を示す破線である。

シートＰは、破線ＣＣ１、破線ＣＣ２、破線ＲＣ１、破線ＲＣ２に沿って、断裁部２２により断裁されることで、領域Ｉ１１で示すシートＰの領域は、画像Ａが形成された１つの名刺サイズのシートとなる。断裁部２２は、全ての破線に沿って断裁することで、シートＰのうちの領域Ｉ１１から領域Ｉ７３として示される領域を、名刺サイズのシートの形状に断裁する。

図３では、画像形成装置１が２つのジョブを処理する場合のレイアウト図を表示している。ジョブとは、画像形成装置１で処理される１つの単位であり、該単位毎に画像形成装置１で処理が実行される。

本実施の形態におけるジョブは、印刷に関するジョブで、複数ページの画像をシートＰにレイアウトして印刷し、各々のページに裁断してする。ジョブには、印刷するページ数の情報が含まれ、当該ページごとに画像データも含まれる。

ジョブで指定されたページの全てを処理することを１部数の処理とし、ジョブは該ジョブ自身で部数を設定して保持することができる。

たとえば、ジョブは、画像ａを１ページ目に、画像ｂを２ページ目に印刷する処理を保持し、２部数を処理することが設定される。この場合、画像ａ、画像ｂ、画像ａ、画像ｂの順でレイアウト処理がなされ、シートＰ上に４枚の画像が形成される。

図３において、ジョブＡは、１０ページ分の画像Ａを形成し、排紙するジョブである。ジョブＢは、５ページ分の画像Ｂを形成し、排紙するジョブである。ジョブＡおよびジョブＢは、１部数処理することが設定されている。

Ａ３用紙（297mm×420mm）であるシートＰには、名刺サイズ（91mm×55mm）の画像を３列７行で並べることが可能である。図３で示すように、制御ＣＰＵ１１３は名刺サイズの画像が３列（列Ｃ１〜列Ｃ３）、７行（行Ｒ１〜行Ｒ７）にレイアウトする。

列Ｃ１、列Ｃ２、列Ｃ３で構成される列は、名刺サイズの画像が排紙方向と直交する方向に３列に並べられていることを示す。行Ｒ１、行Ｒ２、行Ｒ３、行Ｒ４、行Ｒ５、行Ｒ６、行Ｒ７で構成される行は、名刺サイズの画像が排紙方向に７行に並べられていることを示す。

本実施の形態の画像形成装置１は、シート内に並べられる画像を名刺サイズ以外のサイズの画像を並べてレイアウトすることもできる。画像形成装置１では、並べる画像のそれぞれのサイズ、列数、行数をユーザーに設定されることができる。また、制御ＣＰＵ１１３は、受け付けたジョブの情報に基づいて、自動で列数と行数を算出してもよい。

制御ＣＰＵ１１３は、レイアウトした列数行数における名刺サイズとなるシートと対応する各領域にジョブＡまたはジョブＢで形成する画像割り当てる。制御ＣＰＵ１１３は、ジョブＡで形成する１０つの画像Ａを、領域Ｉ１１、領域Ｉ１２、領域Ｉ１３、領域Ｉ２１、領域Ｉ２２、領域Ｉ２３、領域Ｉ３１、領域Ｉ３２、領域Ｉ３３、領域Ｉ４１に割り当てる。

制御ＣＰＵ１１３は、ジョブＢで形成する５つの画像Ｂを、領域Ｉ６１、領域Ｉ６２、領域Ｉ６３、領域Ｉ７１、領域Ｉ７２に割り当てる。領域Ｉ４２と、領域Ｉ４３と、領域Ｉ７３とは、画像が形成されない不要なシート（以下、ヤレ紙と称する。）となる。

ここで、制御ＣＰＵ１１３は、ジョブＡとジョブＢとの区切りを示すための仕切り紙に対応する領域Ｓ１をレイアウトする。領域Ｓ１は、ジョブを含む所定単位の区切りを示す仕切り紙に対応する部分である。

領域Ｓ１は、列Ｃ１〜列Ｃ３を跨ぐようにレイアウトされる。領域Ｓ１は、副走査方向に対して、破線ＣＣ１と破線ＣＣ６が示す位置のみ断裁される。これにより、領域Ｓ１と対応する仕切り紙は、他の名刺サイズのシートと比較して主走査方向に長いシートとなる。

制御ＣＰＵ１１３は、後述で説明するユーザー設定で仕切り紙を挿入しない設定がされている場合、仕切り紙を挿入しない。また、制御ＣＰＵ１１３は、ユーザー設定以外の条件が成立した場合に仕切り紙を挿入することとしてもよい。

図３で示すレイアウトに従い断裁部２２がシートＰを断裁した後、断裁部２２は、ヤレ紙を含む名刺サイズとなるシート、領域Ｓ１と対応する仕切り紙となるシートをカード排紙トレイ２４に搬送する。

一方で、断裁部２２は、シートＰのうちカード排紙トレイ２４へと搬送される部分以外の部分を、切り屑としてパージトレイ２３に搬送する。

図３で排紙方向が示されているように、断裁部２２は、ジョブＡで形成される名刺サイズのシートを始めに排紙する。すなわち、断裁部２２は、断裁後、行Ｒ１に並べられている領域Ｉ１１と領域Ｉ１２と領域Ｉ１３とに対応する３枚の名刺サイズのシートを一度にカード排紙トレイ２４へと排紙する。

続いて、断裁部２２は、行Ｒ２に対応する３枚のシートを、始めに排紙した３枚のシートに重ねるように排紙する。カード排紙トレイ２４は、排紙されシートの位置を列ごとに整え、積み重ねるようにシートを格納する。断裁部２２は、行Ｒ３〜行Ｒ７まで同様の排紙処理を繰り返す。

図４は、断裁後にカード排紙トレイに排紙されたシートを示す図である。カード排紙トレイ２４には、列Ｃ１と、列Ｃ２と、列Ｃ３とに対応する複数のシートが、シートの山として積み重ねられる。図４では、シートの重なりを表現するために多数のシートが積み重ねられている誇張して図示しているが、１つのシートの山に行Ｒ１から行Ｒ７までの７枚のシートが積み重ねられている。

各列のシートの山の最上部には、最後に排紙した行Ｒ７に対応するシートが位置する。すなわち、領域Ｉ７１に対応する画像Ｂが形成されたシート、領域Ｉ７２に対応する画像Ｂが形成されたシート、および領域Ｉ７３に対応するヤレ紙とが、各シートの山の最上部に位置する。

仕切り紙Ｓ１は、各シートの山を跨ぐように重ねられている。仕切り紙Ｓ１は、領域Ａと領域Ｂとを仕切る。領域Ａは、ジョブＡで形成されるシートが重ねられている領域である。領域Ｂは、ジョブＢで形成されるシートが重ねられている領域である。

これにより、本実施の形態の画像形成装置１では、各列に分かれて排紙されたシートのうちの複数のシートの区切りを容易に視認しやすくなる。さらに、本実施の形態の画像形成装置１では、ユーザーが仕切り紙Ｓ１を掴んで移動させることで、ジョブＡまたはジョブＢで形成されるシートのいずれか一方のみを容易に回収させることができる。
＜仕切り紙を挿入する処理手順＞
図５は、仕切り紙を挿入する処理手順を示すフローチャートである。制御ＣＰＵ１１３は、ジョブを受け付けたか否かを判断する（ステップＳ１００）。ジョブを受け付けていない場合（ステップＳ１００でＮＯ）、制御ＣＰＵ１１３は、処理をステップＳ１００に留める。

ジョブを受け付けた場合（ステップＳ１００でＹＥＳ）、制御ＣＰＵ１１３は、受け付けたジョブの画像データを受信し、後述するユーザー設定において仕切り紙の挿入が設定されているか否かを判断する（ステップＳ１０１）。

仕切り紙の挿入が設定されている場合（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、制御ＣＰＵ１１３は、仮想の領域Ｐ上に仕切り紙となる領域Ｓ１をレイアウトする（ステップＳ１０２）。

すなわち、制御ＣＰＵ１１３は、シートページ情報を生成する。制御ＣＰＵ１１３は、シートページ情報ごとに断裁、排紙の処理をする。このように、制御ＣＰＵ１１３が仕切り紙の位置および断裁する位置を、シートページ情報ごとに算出する処理は、位置算出手段として機能する。制御ＣＰＵ１１３は、当該仕切り紙の位置および仕切り紙の断裁する位置を、挿入情報として、シートページ情報に含ませる。

制御ＣＰＵ１１３は、シートＰを断裁装置２０へと搬送する（ステップＳ１０３）。仕切り紙の挿入が設定されていない場合（ステップＳ１０１でＮＯ）、制御ＣＰＵ１１３は、仕切り紙となる領域Ｓ１をレイアウトせずに、シートＰを断裁装置２０へと搬送する（ステップＳ１０３）。

制御ＣＰＵ１１３は、仕切り紙の挿入が設定されているか否かを判断する（ステップＳ１０４）。仕切り紙の挿入が設定されている場合（ステップＳ１０４でＹＥＳ）、制御ＣＰＵ１１３は、レイアウトに基づいて断裁部２２にシートＰの仕切り紙となる領域Ｓ１を複数数列のシートを跨ぐように断裁する（ステップＳ１０５）。

制御ＣＰＵ１１３は、受け付けた全てのジョブの処理が完了したかを判断する（ステップＳ１０６）。仕切り紙の挿入が設定されてない場合（ステップＳ１０４でＮＯ）、制御ＣＰＵ１１３は、受け付けた全てのジョブの処理が完了したかを判断する（ステップＳ１０６）。

制御ＣＰＵ１１３は、受け付けた全てのジョブの処理が完了していないと判断した場合（ステップＳ１０６でＮＯ）、処理をステップＳ１０１へ戻し、次のシートページ情報の処理をする。

制御ＣＰＵ１１３は、受け付けた全てのジョブの処理が完了したと判断した場合（ステップＳ１０６でＹＥＳ）、処理を終了する。図５で示される処理手順は、プログラムとして不揮発メモリー１１５などによって記憶される。

＜仕切り紙を挿入する単位＞
図３では、制御ＣＰＵ１１３は、ジョブ単位の区切りを示すために、仕切り紙Ｓ１を挿入した。すなわち、図４での仕切り紙Ｓ１は、画像形成装置１が受け付けたジョブＡとジョブＢとの区切りを示している。本実施の形態の画像形成装置１は、後述するユーザー設定に基づいて、ジョブ単位の区切りを示す仕切り紙のみならず、その他の所定の単位を示す仕切り紙も挿入することができる。

画像形成装置１は、ジョブ単位の区切りを示す仕切り紙と、部数単位の区切りを示す仕切り紙と、ページ単位の区切りを示す仕切り紙と、を挿入する。

画像形成装置１は、仕切り紙によって区切られる所定単位を示す設定情報を、不揮発メモリー１１５などに記憶させる。所定単位を示す設定情報は、受け付けたジョブごとに異なる設定情報が設定されていてもよい。

図６は、仕切り紙をジョブ単位で挿入するレイアウト図である。以下でレイアウト図を説明する上で、既に図３で説明した事項については省略する。図６では、画像形成装置１が３つのジョブを処理する場合のレイアウトを表示している。

ジョブＡは、６ページ分の画像Ａを形成し、排紙するジョブである。ジョブＢは、６ページ分の画像Ｂを形成し、排紙するジョブである。ジョブＣは、６ページ分の画像Ｃを形成し、排紙するジョブである。ジョブＡ、ジョブＢおよびジョブＣは、それぞれ１部数処理することが設定されている。

全てのジョブの処理を完了させれば、画像形成装置１は合計１８枚の名刺サイズのシートを排紙することとなる。ジョブＣの４枚目以降の画像は、図６の次のシート画像としてレイアウトされる。

画像形成装置１は、ジョブＡとジョブＢとジョブＣとを所定期間内で受け付けている。所定期間内とは、あるジョブを受け付けた時から、制御ＣＰＵ１１３が当該ジョブと同一のシート内で処理できるまでの期間を指す。

図６では、制御ＣＰＵ１１３は、ジョブＡを受け付けた後、すぐにジョブＢとジョブＣを受け付けている。よって、制御ＣＰＵ１１３は、ジョブＡとジョブＢとジョブＣとで形成する画像を同一の領域Ｐ内にレイアウトする。

画像形成装置１にジョブ単位の区切りで仕切り紙を挿入する設定がされている場合、制御ＣＰＵ１１３は、ジョブＡとジョブＢとの区切りを示す仕切り紙となる領域Ｓ１をレイアウトする。制御ＣＰＵ１１３は、ジョブＢとジョブＣとの区切りを示す仕切り紙となる領域Ｓ２をレイアウトする。

制御ＣＰＵ１１３は、図６のレイアウト図を１枚目のシートページ情報として生成する。制御ＣＰＵ１１３は、ジョブＣの４枚目以降の画像を含めて次のシートページ情報を生成する。

これにより、画像形成装置１は、複数のジョブを処理する場合であっても、ジョブごとの区切りをユーザーに容易に示すことができる。

図７は、仕切り紙を部数単位で挿入するレイアウト図である。図７では、画像形成装置１が、ジョブＤを受け付けて、レイアウトした１枚目のシートページ情報を表示している。図７における画像形成装置１は、ユーザー設定で受け付けたジョブの部数ごとに仕切り紙を挿入するように設定されている。

ジョブＤは、６ページ分の画像Ｄ１〜画像Ｄ６を形成し、排紙するジョブである。ジョブＤは、それぞれ３部数処理することが設定されている。

制御ＣＰＵ１１３は、図７で示されるように行Ｒ１および行Ｒ２にジョブＤの１部数目の画像Ｄ１〜画像Ｄ６をレイアウトする。制御ＣＰＵ１１３は、行Ｒ３にて１部数目が終了したことの区切りとして、仕切り紙Ｓ１をレイアウトする。

制御ＣＰＵ１１３は、行Ｒ４および行Ｒ５にジョブＤの２部数目の画像Ｄ１〜画像Ｄ６をレイアウトする。制御ＣＰＵ１１３は、行Ｒ６にて２部数目が終了したことを区切りとして、仕切り紙Ｓ２をレイアウトする。

制御ＣＰＵ１１３は、図７で示す行Ｒ７に３部数目の画像Ｄ１〜画像Ｄ３をレイアウトする。制御ＣＰＵ１１３は、図７で示すシートページ情報の次のシートページ情報に、３部数目の画像Ｄ４〜画像Ｄ６をレイアウトする。

これにより、画像形成装置１は、部数ごとに仕切り紙を挿入することができ、積み重ねられたシートのうちの部数の区切りをユーザーに容易に把握させることができる。

図８は、仕切り紙をページ単位で挿入するレイアウト図である。ここで、仕切り紙を挿入するページ単位は、同じジョブで処理された複数のページのうち、ある所定のページ枚数毎に仕切り紙を挿入する単位で、例えば１０ページ毎に仕切り紙を挿入する。

図８では、画像形成装置１が、ジョブＥを受け付けて、レイアウトした１枚目のシートページ情報を表示している。画像形成装置１は、ジョブが含む所定数のページ単位で仕切り紙を挿入するようにユーザー設定で設定されている。図８の例では、９ページごとに仕切り紙を挿入する設定がされている。

ジョブＥは、４５ページ分の画像Ｅ１〜画像Ｅ４５を形成し、排紙するジョブである。ジョブＥは、１部数処理することが設定されている。ジョブＥの処理が完了すれば、画像形成装置１は合計４５枚の名刺サイズのシートを排紙することとなる。

制御ＣＰＵ１１３は、９ページ目である領域Ｉ３３と１０ページ目である領域Ｉ５１との区切りを示す仕切り紙となるように、領域Ｓ１をレイアウトする。

制御ＣＰＵ１１３は、図８でレイアウトしたシートページ情報の次のシートページ情報でジョブＥの１９ページ目以降の画像をレイアウトする。制御ＣＰＵ１１３は、次のシートページ情報以降においても、９ページごとに仕切り紙を挿入してレイアウトする。

これにより、画像形成装置１は、あらかじめ設定されたページ数ごとに仕切り紙を挿入することができ、積み重ねられたシートのうちのページ数の区切りをユーザーに容易に把握させることができる。

このように、本実施の形態の画像形成装置１は、ジョブ単位、部数単位、ページ単位で仕切り紙を挿入する設定ができるため、使用目的に応じて使い分けることができ、また、シートページ情報ごとに仕切り紙の位置を算出することで、効率的な仕切り紙の挿入をすることが可能となる。

＜仕切り紙を挿入する位置を決定する処理手順＞
図９は、仕切り紙を挿入する位置を決定するフローチャートである。制御ＣＰＵ１１３は、ジョブを受け付けたか否かを判断する（ステップＳ２００）。ジョブを受け付けていない場合（ステップＳ２００でＮＯ）、制御ＣＰＵ１１３は、処理をステップＳ２００に留める。

ジョブを受け付けた場合（ステップＳ２００でＹＥＳ）、制御ＣＰＵ１１３は、仕切り紙によって区切られる所定単位を示す設定情報を取得する（ステップＳ２０１）。

制御ＣＰＵ１１３は、取得した設定情報がジョブ単位で区切る仕切り紙を挿入する設定情報であるか否かを判断する（ステップＳ２０２）。ジョブ単位で区切る仕切り紙を挿入する設定がされている場合（ステップＳ２０２でＹＥＳ）、制御ＣＰＵ１１３は、レイアウト処理において、ジョブの区切りが発生したかを判断する（ステップＳ２０３）。

レイアウト処理において、ジョブの区切りが発生した場合（ステップＳ２０３でＹＥＳ）、制御ＣＰＵ１１３は、シートページ情報に仕切り紙を挿入する（ステップＳ２０４）。制御ＣＰＵ１１３は、１つのシートページ情報の処理が完了した否かを判断する（ステップＳ２０５）。

レイアウト処理において、ジョブの区切りが発生しない場合（ステップＳ２０３でＮＯ）、制御ＣＰＵ１１３は、１つのシートページ情報の処理が完了したか否かを判断する（ステップＳ１２０５）。

制御ＣＰＵ１１３は、１つのシートページ情報の処理が完了していない場合、処理をステップＳ２０３へと戻す。１つのシートページ情報の処理が完了したと判断した場合（ステップＳ２０５でＹＥＳ）、制御ＣＰＵ１１３は、当該シートページ情報でシートＰに対して断裁処理、後処理、排紙処理をする（ステップＳ２０６）。

制御ＣＰＵ１１３は、受け付けた全てのジョブの処理を完了したか否かを判断する（ステップＳ２０７）。受け付けた全てのジョブの処理を完了していないと判断する場合（ステップＳ２０７でＮＯ）、制御ＣＰＵ１１３は、処理をステップＳ２０２へと戻す。

受け付けた全てのジョブの処理を完了したと判断する場合（ステップＳ２０７でＹＥＳ）、制御ＣＰＵ１１３は、処理を終了する。

ステップＳ２０２において、取得した所定単位を示す設定情報がジョブ単位で区切る仕切り紙を挿入する設定がされていない場合（ステップＳ２０２でＮＯ）、制御ＣＰＵ１１３は、部数単位で区切る仕切り紙を挿入する設定がされているかを判断する（ステップＳ２０８）。

部数単位で区切る仕切り紙を挿入する設定がされている場合（ステップＳ２０８でＹＥＳ）、制御ＣＰＵ１１３は、レイアウト処理において、部数区切りが発生したかを判断する（ステップＳ２０９）。部数区切りが発生した場合（ステップＳ２０９でＹＥＳ）、制御ＣＰＵ１１３は、シートページ情報に仕切り紙を挿入する（ステップＳ２１０）。

制御ＣＰＵ１１３は、１つのシートページ情報の処理が完了した否かを判断する（ステップＳ２１１）。部数区切りが発生しない場合（ステップＳ２０９でＮＯ）、制御ＣＰＵ１１３は、１つのシートページ情報の処理が完了したかを判断する（ステップＳ２１１）。

１つのシートページ情報の処理が完了していない場合（ステップＳ２１１でＮＯ）、制御ＣＰＵ１１３は、処理をステップＳ２０９へと戻す。１つのシートページ情報の処理が完了した場合、制御ＣＰＵ１１３は、処理をステップＳ２０６へと進める。

ステップＳ２０８において、取得した所定単位を示す設定情報が部数単位で区切る仕切り紙を挿入する設定がされていない場合（ステップＳ２０８でＮＯ）、制御ＣＰＵ１１３は、ジョブのページ単位で区切る仕切り紙を挿入する設定がされていると判断する。

制御ＣＰＵ１１３は、レイアウト処理において、設定されたジョブのページ枚数であるページ数区切りが発生したかを判断する（ステップＳ２１２）。ページ数区切りが発生した場合（ステップＳ２１２でＹＥＳ）、制御ＣＰＵ１１３は、シートページ情報に仕切り紙を挿入する（ステップＳ２１３）。

制御ＣＰＵ１１３は、１つのシートページ情報の処理が完了した否かを判断する（ステップＳ２１４）。ページ数区切りが発生しない場合（ステップＳ２１２でＮＯ）、制御ＣＰＵ１１３は、１つのシートページ情報の処理が完了したかを判断する（ステップＳ２１４）。

１つのシートページ情報の処理が完了していない場合（ステップＳ２１１でＮＯ）、制御ＣＰＵ１１３は、処理をステップＳ２１２へと戻す。１つのシートページ情報の処理が完了した場合、制御ＣＰＵ１１３は、処理をステップＳ２０６へと進める。

このように、本実施の形態の画像形成装置１では、仕切り紙挿入の所定の単位を設定することができる。制御ＣＰＵ１１３は、設定された所定の単位に応じて、カード排紙トレイ２４に積み重ねられたシートのうち、ユーザーの意図に合わせた位置に仕切り紙の挿入をすることができる。

また、画像形成装置１は、各シートページ情報に仕切り紙の挿入情報を設定することにより、排紙する複数ページのシートＰに対しての仕切り紙の設定を容易に実施することができる。

本実施の形態においては、画像形成装置１は、ジョブ単位、部数単位、ページ単位での仕切り紙の挿入の設定を受け付けるが、その他の単位で仕切り紙を挿入する設定を受け付けてもよい。

たとえば、画像形成装置１は、ジョブ内で形成する画像に特定の情報が含まれているか否かを判断し、特定の情報が含まれる画像を形成するごとに仕切り紙を挿入してもよい。

＜仕切り紙への印字処理＞
本実施の形態の画像形成装置１では、仕切り紙に対して印字処理をすることができる図１０は、仕切り紙への印字処理をする例を示すレイアウト図である。

画像形成装置１は、印字する内容として、仕切り紙の下部に重なるヤレ紙の枚数を印字する。ヤレ紙とは、図１０において領域Ｉ４２、領域Ｉ４３、領域Ｉ７３に対応するシートであり、画像が形成されない不要なシートである。

図１０において画像形成装置１では、図３で説明したジョブと同一のジョブを受け付けている。画像形成装置１は、後述するユーザー設定において、仕切り紙上に、該仕切り紙の下部に重なるヤレ紙の枚数を印字することが設定される。

画像形成装置１は、図１０の仕切り紙に対応する領域Ｓ１に対して、「白紙０枚」「白紙１枚」「白紙１枚」という画像を形成する。行Ｒ５にレイアウトされる仕切り紙Ｓ１は、列Ｃ１と重なる位置に「白紙０枚」と印字される。

ここで、白紙とはヤレ紙を意味し、ユーザーに対してのヤレ紙を表現する文言である。印字される「白紙０枚」は、列Ｃ１のシートの山において、仕切り紙Ｓ１の下部に重なるシート内にヤレ紙がないことを示している。

仕切り紙Ｓ１は、列Ｃ２と重なる位置に「白紙１枚」と印字される。当該「白紙１枚」は、列Ｃ２のシートの山において、仕切り紙Ｓ１の下部に重なるシート内にヤレ紙が１枚あることを示している。

仕切り紙Ｓ１は、列Ｃ３と重なる位置に「白紙１枚」と印字される。当該「白紙１枚」は、列Ｃ３のシートの山において、仕切り紙Ｓ１の下部に重なるシート内にヤレ紙が１枚あることを示している。

図１１は、仕切り紙への印字処理をした場合の排紙されたシートを示す図である。図１１で示すように、ユーザーが領域Ｂで示すジョブＢにより形成されるシートを回収した場合、仕切り紙Ｓ１上にあるヤレ紙の枚数を示す画像は、露出する。

これにより、画像形成装置１は、領域Ａに含まれるヤレ紙の枚数をユーザーに容易に把握させることができる。

本実施の形態の画像形成装置１は、印字する内容として、仕切り紙Ｓ１の下部に含まれるジョブ名、ジョブの送信元の端末名、ジョブを送信したユーザー名などを印字することができる。画像形成装置１は、印字する内容を、後述するユーザー設定において設定される。

また、画像形成装置１は、印字した仕切り紙を領域Ｂの上に重なるように排紙してもよい。これにより、ジョブ間の区切りのみならず最上部に仕切り紙を重ねることで、最上部の複数シートの情報をユーザーに把握させることができる。

＜仕切り紙の幅変更＞
本実施の形態の画像形成装置１では、仕切り紙の幅を変更することができる。画像形成装置１は、仕切り紙の副走査方向の幅を他の名刺サイズのシートより広くなるようにレイアウトする。

図１２は、仕切り紙の幅を変更する例を示すレイアウト図である。図１２において画像形成装置１は、図３で説明したジョブと同一のジョブを受け付けている。画像形成装置１は、後述するユーザー設定において仕切り紙の幅を変更する設定がされている。

制御ＣＰＵ１１３は、名刺サイズのシートの副走査方向の幅を、幅Ｗ１となるようにレイアウトする。たとえば、行Ｒ１の領域Ｉ１３、行Ｒ２の領域Ｉ２３、行Ｒ３の領域Ｉ３３は、副走査方向の幅が幅Ｗ１となるように、レイアウトされている。

一方で、制御ＣＰＵ１１３は、仕切り紙に対応する領域ＳＷ１の副走査方向の幅を幅Ｗ１よりも広くなるようにレイアウトする。図１２では、制御ＣＰＵ１１３は、領域ＳＷ１の副走査方向の幅を幅Ｗ２としてレイアウトする。

制御ＣＰＵ１１３は、領域ＳＷ１の副走査方向の幅を幅Ｗ１よりも狭くなるようにレイアウトしてもよい。制御ＣＰＵ１１３は、領域ＳＷ１の主走査方向の他のシートと異なるようにレイアウトしてもよい。

図１３は、仕切り紙の幅を変更した場合の排紙されたシートを示す図である。図１３で示すように、図１２で示す領域ＳＷ１と対応する仕切り紙ＳＷ１は、他の名刺サイズのシートよりも広い幅でシートの山に重ねられる。

これにより、画像形成装置１は、仕切り紙ＳＷ１がいずれの位置にあるかをユーザーに容易に把握させることができ、すなわち、複数のシートの区切りをユーザーに容易に把握させる。

また、仕切り紙ＳＷ１の幅が広くなったことで、画像形成装置１は、ユーザーに仕切り紙ＳＷ１を支えて持ち上げ易く区切られた複数のシートごとに回収することが容易になるようなシート排紙を提供する。

＜仕切り紙の枚数が少なくなるレイアウト変更処理＞
本実施の形態の画像形成装置１は、仕切り紙と対応する領域が少なくなるようにレイアウト変更処理をすることができる。図１４は、仕切り紙の枚数を少なくするレイアウト変更処理前の１枚目のレイアウト図を示す。図１５は、仕切り紙の枚数を少なくするレイアウト変更処理前の２枚目のレイアウト図を示す。

図１４と図１５では、画像形成装置１は、ジョブＡとジョブＢとジョブＣとジョブＤの４つのジョブを受け付けている。制御ＣＰＵ１１３は、当該４つのジョブを受け付けて、２枚分のシートページ情報を生成する。

１枚目のシートページ情報に対応するレイアウト図は、図１４で示されるレイアウト図であり、ジョブＡとジョブＢとで形成されるシートがレイアウトされている。２枚目のシートページ情報に対応するレイアウト図は、図１５で示されるレイアウト図であり、ジョブＣとジョブＤとで形成されるシートをレイアウトされている。

画像形成装置１は、仕切り紙の幅を変更する設定と、仕切り紙上にヤレ紙の枚数を印字する設定がされている。

ジョブＡは、７ページ分の画像Ａを形成し、排紙するジョブである。ジョブＢは、４ページ分の画像Ｂを形成し、排紙するジョブである。

ジョブＣは、４ページ分の画像Ｃを形成し、排紙するジョブである。ジョブＤは、２ページ分の画像Ｄを形成し、排紙するジョブである。ジョブＡ、ジョブＢ、ジョブＣおよびジョブＤは、それぞれ１部数処理することが設定されている。

図１４および図１５のレイアウト図では、仕切り紙と対応する領域として、領域Ｓ１、領域Ｓ２、領域Ｓ３、領域Ｓ４がレイアウトされている。すなわち、画像形成装置１は、４枚の仕切り紙をレイアウトする。

ヤレ紙に対応する領域として、図１４のレイアウト図では、領域Ｉ３２、領域Ｉ３３、領域Ｉ６２、領域Ｉ６３がレイアウトされる。また、図１５のレイアウト図では、領域Ｉ２２、領域Ｉ２３、領域Ｉ４３がレイアウトされる。

すなわち、画像形成装置１は、７枚のヤレ紙を排紙することとなる。また、図１４と図１５との２つのシートページ情報が生成されているように、画像形成装置１は、２枚のシートＰを排紙する。

本実施の形態の画像形成装置１は、後述するユーザー設定によって、列ごとにジョブを割り当てることが許可されるように設定されている場合、排紙する仕切り紙、ヤレ紙、シートＰ自体の枚数を少なくなるようにレイアウトを変更する。

図１６は、仕切り紙の枚数を少なくするレイアウト変更処理後のレイアウト図を示す。画像形成装置１は、受け付けたジョブの数、およびジョブに含まれるページ数に応じて、図１６で示すレイアウト図へと変更する。

すなわち、制御ＣＰＵ１１３は、列Ｃ１〜列Ｃ３の３列のうち列Ｃ１および列Ｃ２に、ジョブＡおよびジョブＣを割り当てる。また、制御ＣＰＵ１１３は、列Ｃ３にジョブＢおよびジョブＤを割り当てる。

これにより、画像形成装置１は、仕切り紙のみならず、列間においてジョブを区切ることができ、各列には、割り当てられたジョブではないジョブの画像が形成されることはない。

制御ＣＰＵ１１３は、区切られた列に応じて仕切り紙と対応する領域をレイアウトする。すなわち、制御ＣＰＵ１１３は、仕切り紙に対応する領域ＳＷ１と領域ＳＷ２とをレイアウトする。

このように、列ごとにジョブを割り当て複数のシートを区切ることにより、制御ＣＰＵ１１３は、図１６のレイアウト図において、ヤレ紙の枚数を領域Ｉ４２に対応するヤレ紙１枚のみレイアウトする。すなわち、画像形成装置１が排紙するヤレ紙の枚数は、７枚から１枚に少なくなる。

制御ＣＰＵ１１３は、仕切り紙の枚数を領域ＳＷ１と領域ＳＷ２とに対応する仕切り紙２枚のみレイアウトする。領域ＳＷ１と領域ＳＷ２とに対応する仕切り紙の面積は、図１４および図１５で示す仕切り紙と対応する１つの領域の面積と同一である。すなわち、画像形成装置１が排紙する仕切り紙の枚数は、シートの面積という点では実質的には４枚から１枚に少なくなる。

制御ＣＰＵ１１３、図１６で示すシートＰ１枚のみで、４つのジョブ全てで形成されるシートを排紙することができる。すなわち、画像形成装置１が排紙するシートＰの枚数は、２枚から１枚に少なくなる。

このように、画像形成装置１は、レイアウト変更処理をすることで排紙する仕切り紙、ヤレ紙、シートＰ自体の枚数を少なくすることができる。

図１７は、仕切り紙の枚数が少なくなるレイアウト変更処理後の排紙されたシートを示す図である。

列Ｃ１および列Ｃ２が示すシートの山には、ジョブＡおよびジョブＣで形成されるシートが積み重ねられている。列Ｃ３が示すシートの山には、ジョブＢおよびジョブＤで形成されるシートが積み重ねられている。

列間において、ジョブが区切られていることに対応して、挿入される仕切り紙は、仕切り紙ＳＷ１と仕切り紙ＳＷ２とに分けられる。

このように、列ごとにジョブを割り当てて、仕切り紙の挿入位置、断裁位置のレイアウトを変更することができることで、画像形成装置１は、所定単位の複数のシートの区切りの判断が容易にすることができる。

＜断裁回数を少なくするレイアウト変更処理＞
本実施の形態の画像形成装置１は、断裁回数を少なくするようにレイアウト変更処理をすることができる。図１８は、断裁回数を少なくするレイアウト変更処理前の１枚目のレイアウト図を示す。

図１８では、画像形成装置１は、ジョブＡとジョブＢの２つのジョブを受け付けている。制御ＣＰＵ１１３は、当該２つのジョブを受け付けて、複数のシートページ情報を生成する。本開示では、２枚目以降のシートページ情報のレイアウト図は省略する。

画像形成装置１は、部数区切りの仕切り紙が挿入される設定がされている。また、画像形成装置１は、名刺サイズよりも小さいサイズで画像を並べるように設定されている。制御ＣＰＵ１１３は、領域Ｐ上に４列９行で各画像を配置してレイアウトする。

ジョブＡは、１２ページ分の画像Ａ１〜画像Ａ１２を形成し、排紙するジョブである。ジョブＢは、４ページ分の画像Ｂ１〜画像Ｂ４を形成し、排紙するジョブである。ジョブＡおよびジョブＢは、それぞれ３部数処理することが設定されている。

制御ＣＰＵ１１３は、列Ｃ１および列Ｃ２にジョブＡを割り当ててレイアウトしている。制御ＣＰＵ１１３は、列Ｃ３および列Ｃ４にジョブＢを割り当ててレイアウトしている。

制御ＣＰＵ１１３は、ジョブＡの部数区切りを示す仕切り紙に対応する領域Ｓ１をレイアウトする。制御ＣＰＵ１１３は、ジョブＢの各部数区切りを示す仕切り紙に対応する領域Ｓ２、領域Ｓ３、領域Ｓ４をレイアウトする。

図１８では、ジョブＡの仕切り紙とジョブＢの仕切り紙とを挿入する副走査方向の位置が異なる。

本実施の形態の画像形成装置１は、後述するユーザー設定によって、仕切り紙挿入位置の効率化が設定されている場合、断裁部２２の断裁回数を少なくなるようにレイアウトを変更する。

図１９は、断裁回数を少なくするレイアウト変更処理後の１枚目のレイアウト図を示す。制御ＣＰＵ１１３は、受け付けたジョブの数、仕切り紙を挿入する位置などに応じて、断裁部２２の断裁回数が少なくなるように図１８で示すレイアウト図を、図１９で示すレイアウト図へと変更する。

制御ＣＰＵ１１３は、各列に割り当てられるジョブを変更する。レイアウト変更処理後、制御ＣＰＵ１１３は、列Ｃ１、列Ｃ２、列Ｃ３にジョブＡを割り当てる。制御ＣＰＵ１１３は、列Ｃ４にジョブＢを割り当てる。

これにより、ジョブＡとジョブＢとで挿入する仕切り紙の副走査方向の位置が同位置となる。すなわち、ジョブＡの１部数目と２部数目を区切る仕切り紙となる領域と、ジョブＢの１部数目と２部数目を区切る仕切り紙となる領域とは、行Ｒ５に配置されるようにレイアウトされる。また、次のシートページ情報においても同様に、ジョブＡとジョブＢとの仕切り紙となる領域は、同位置に配置されてレイアウトされる。

このように、仕切り紙の位置が副走査方向において同位置となることで、画像形成装置１は、シートＰに対する断裁部２２の断裁回数を少なくすることができ、画像形成装置１の生産性が向上する。

制御ＣＰＵ１１３は、図１９で示す仕切り紙となる領域Ｓ１において、列Ｃ３と列Ｃ４との間を副走査方向に断裁するようにレイアウトしてもよい。

図２０は、断裁回数が少なくなるレイアウト変更処理後の排紙されたシートを示す図である。列Ｃ１、列Ｃ２、列Ｃ３が示すシートの山には、ジョブＡで形成されるシートが積み重ねられている。列Ｃ３が示すシートの山には、ジョブＢで形成されるシートが積み重ねられている。画像形成装置１は、ジョブＡとジョブＢとを処理するため、仕切り紙Ｓ１と仕切り紙Ｓ２との２枚の仕切り紙のみを挿入している。

＜ユーザー設定画面＞
図２１は、ユーザー設定画面を示す図である。図２１で示すユーザー設定画面は、ディスプレイ１１によって表示される。画像形成装置１は、ユーザー設定画面を介してユーザーからの設定を受け付けることができる。ディスプレイ１１は、ユーザー設定画面を表示して、当該表示に基づいてタッチパネル等で設定を受けることができるので、設定受付手段として機能する。

選択領域ＳＲ１は、仕切り紙を挿入するか否かを選択するためのボタンを表示する領域である。選択領域ＳＲ１には、「する」が記載されたボタンと「しない」が記載されたボタンの２つのボタンが表示されている。

図２１の各ボタンは、背景が編み掛けになっていることで、ユーザーによって選択されたことを示す。画像形成装置１は、もちろん、網掛けでなくボタンの背景色を変更することでユーザーに選択されたことを示してもよい。

選択領域ＳＲ１では、「する」が記載されたボタンがユーザーに選択されている。すなわち、画像形成装置１は、仕切り紙を挿入することが設定されている。画像形成装置１は、仕切り紙の挿入が設定されることにより、図５および図９で示す処理手順を実行する。

選択領域ＳＲ２は、仕切り紙を挿入する単位をユーザーに選択させる領域である。すなわち、選択領域ＳＲ２において、画像形成装置１は、挿入する仕切り紙の区切りがいずれの所定単位の区切りを示すかを設定される。

選択領域ＳＲ２は、ジョブ区切り、部数区切り、ページ数区切りのいずれかを所定単位としてユーザーに選択させる。画像形成装置１は、その他の所定の区切りを選択肢に入れてもよい。図２１の選択領域ＳＲ２では、部数区切りが選択されている。

ページ数区切りが選択された場合、画像形成装置１は、ページの枚数をユーザーから受け付ける。図２１では、ページ数区切りを選択する領域内に、デフォルトで３ページが入力されたページ数設定領域が表示されている。

図２１では、ページ数区切りは選択されていないため、ページ数設定領域は網掛けによって他の有効なボタンなどと区別されている。

制御ＣＰＵ１１３は、選択領域ＳＲ２により仕切り紙を挿入する単位を設定することができるが、受け付けたジョブごとに仕切り紙を挿入する単位を設定してもよい。すなわち、選択領域ＳＲ２でジョブ区切りが設定されていた場合に、受け付けたジョブが所定のページごとに仕切り紙を挿入するという情報を含む場合がある。

この場合、制御ＣＰＵ１１３は、受け付けたジョブの間に仕切り紙を挿入する一方で、受け付けたジョブで形成するページにおいて所定のページごとに仕切り紙を挿入するようにレイアウトする。

選択領域ＳＲ３は、仕切り紙への情報を印字するか否かをユーザーに選択させる領域である。図２１では、仕切り紙への情報を印字しないと設定されている。画像形成装置１は、「する」が記載されたボタンが押下されることに応じて、どのような情報を印字するかをユーザーに選択させる画面を表示する。

選択領域ＳＲ４は、仕切り紙の幅を変更するか否かをユーザーに選択させる領域である。図２１では、仕切り紙の幅をしないと設定されている。画像形成装置１は、「する」が記載されたボタンが押下されることに応じて、仕切り紙の幅の長さの詳細を設定させる画面を表示する。

選択領域ＳＲ５は、列ごとにジョブを割り当てるか否かをユーザーに設定させる領域である。図２１では、列ごとにジョブを割り当てることが設定されている。

これにより、画像形成装置１は、図１６で示すように、各列に所定のジョブを割り当ててレイアウトさせることができる。

選択領域ＳＲ６は、ジョブの割り当て方法をユーザーに設定させる領域である。図２１では、均等割が設定されている。均等割とは、複数のジョブを受け付けている場合は、各列に均等にジョブを割り当てる。

ジョブを３つ受け付けている場合は、列を３分割して各ジョブを割り当てる。たとえば、ジョブＸ，Ｙ，Ｚを受け付け、列数が９列でレイアウトされている場合、制御ＣＰＵ１１３は、１〜３列をジョブＸに割り当て、４〜６列をジョブＹに割り当て、７〜９列をジョブＺに割り当てる。

一方で、ユーザー指定が選択された場合、ジョブをどの列に割り当てるかをユーザーが指定することができる。たとえば、「２，２」と選択された場合であって、ジョブＸとジョブＹを受け付け、列数が４列でレイアウトされている場合、制御ＣＰＵ１１３は、１〜２列をジョブＸに割り当て、３〜４列をジョブＹに割り当てる。

選択領域ＳＲ７は仕切り紙挿入位置の効率化制御をするか否かをユーザーに選択させる領域である。図２１では、効率化制御をすることが設定されている。効率化が設定されている場合、制御ＣＰＵ１１３は、断裁回数、仕切り紙挿入枚数などを少なくするようにレイアウトを変更する処理をする。

選択領域ＳＲ８は、選択領域ＳＲ１〜ＳＲ７で選択された設定を決定するか否かを選択させる領域である。「ＯＫ」が記載されたボタンが押されることで、制御ＣＰＵ１１３は、選択領域ＳＲ１〜Ｒ７でされた選択を設定する。「キャンセル」が記載されたボタンが押されることで、制御ＣＰＵ１１３は、図２１で示す画面が表示される前の設定に戻す。

図２１で示す設定画面により、画像形成装置１は、仕切り紙挿入においての詳細な設定をユーザーに選択させることができ、ユーザーが所望する態様で、仕切り紙を挿入することができる。列ごとにジョブを割り当てる場合、画像形成装置１は、仕切り紙の枚数、ヤレ紙の枚数、断裁回数を少なくするようにレイアウトすることができ、画像形成装置１の処理の生産性が向上する。

図２２は、効率化制御に関する処理手順を示すフローチャートである。制御ＣＰＵ１１３は、プリントジョブを受信したか否かを判断する（ステップＳ３００）。プリントジョブを受信していない場合（ステップＳ３００でＮＯ）、制御ＣＰＵ１１３は、処理をステップＳ３００に留める。

プリントジョブを受信した場合（ステップＳ３００でＹＥＳ）、制御ＣＰＵ１１３は、列ごとにジョブを割り当てる設定がされているか判断する（ステップＳ３０１）。すなわち、制御ＣＰＵ１１３は、図２１の選択領域ＳＲ５で設定された情報を取得する。

列ごとにジョブを割り当てる設定がされていない場合（ステップＳ３０１でＮＯ）、制御ＣＰＵ１１３は、処理を図５のステップＳ１０１へと送る。

すなわち、制御ＣＰＵ１１３は、図１４および図１５で示すレイアウト図のように、列ごとにジョブを割り当てずにレイアウトをする。制御ＣＰＵ１１３は、仕切り紙の区切りを示す所定単位が設定されている場合は、処理を図９のステップＳ２０１へと送る。

列ごとにジョブを割り当てる設定がされている場合（ステップＳ３０１でＹＥＳ）、制御ＣＰＵ１１３は、効率化制御が設定されているか否かを判断する（ステップＳ３０２）。すなわち、制御ＣＰＵ１１３は、図２１の選択領域ＳＲ７で設定された情報を取得する。

効率化制御が設定されていない場合（ステップＳ３０２でＮＯ）、制御ＣＰＵ１１３は、効率化制御をせずにレイアウトし、画像形成装置１は、断裁処理後、シートを排紙する（ステップＳ３０７）。

制御ＣＰＵ１１３は、受け付けた全てのジョブの処理を完了したか否かを判断する（ステップＳ３０８）。制御ＣＰＵ１１３は、受け付けた全てのジョブの処理を完了していないと判断する場合（ステップＳ３０８でＮＯ）、処理をステップＳ３０１へと戻す。

制御ＣＰＵ１１３は、受け付けたジョブの全ての処理を完了したと判断する場合（ステップＳ３０８でＹＥＳ）、処理を終了する。

ステップＳ３０２に戻り、効率化制御が設定されている場合（ステップＳ３０２でＹＥＳ）、制御ＣＰＵ１１３は、受け付けた全てのジョブにおける仕切り紙の挿入する単位を取得する。これにより、制御ＣＰＵ１１３は、各ジョブの仕切り紙の挿入する単位を取得することができる。

たとえば、ジョブＡとジョブＢを受け付けており、ジョブＡは所定のページ数区切りで仕切り紙を挿入する設定がされており、ジョブＢは部数区切りで仕切り紙を挿入する設定がされることがある。

ステップＳ３０２において、制御ＣＰＵ１１３は、ジョブＡでは所定のページ数区切りで仕切り紙を挿入するという情報と、ジョブＢでは部数区切りで仕切り紙を挿入するという情報とを取得する。

制御ＣＰＵ１１３は、効率化制御が可能か否かを算出する（ステップＳ３０４）。制御ＣＰＵ１１３は、取得した各ジョブの仕切り紙を挿入する単位を用いて、各ジョブの割り当てられる列を調整することにより、各ジョブで挿入する仕切り紙の副走査方向の位置を同位置にできるか否かを算出する。

また、制御ＣＰＵ１１３は、完全に同位置とできない場合であっても、結果的に仕切り紙の枚数、ヤレ紙の枚数、排紙するシートＰの枚数、断裁回数が減少することができるか否かを判断する。いずれか１つが減少する場合、制御ＣＰＵ１１３は、効率化が可能であると判断する。

制御ＣＰＵ１１３は、効率化制御が可能であったか判断する（ステップＳ３０５）。効率化制御が可能でなかった場合（ステップＳ３０５でＮＯ）、制御ＣＰＵ１１３は、効率化制御をせずにレイアウト処理をし、画像形成装置１は、断裁処理後、シートを排紙する（ステップＳ３０７）。

効率化制御が可能であった場合（ステップＳ３０５でＹＥＳ）、制御ＣＰＵ１１３は、算出した列に各ジョブを割り当てて、レイアウトする（ステップＳ３０６）。これにより、画像形成装置１は、効率化制御がされたレイアウト処理をすることができる。画像形成装置１は、効率化制御がされたレイアウトでシートＰを断裁処理後、シートを排紙する（ステップＳ３０７）。

このように、制御ＣＰＵ１１３は、図２１で示す画面で選択された設定で、レイアウト処理をし、効率化制御が可能であるか否かを算出する。効率化制御が可能である場合は、画像形成装置１は、仕切り紙の枚数などを少なくすることができ、生産性が向上する。

＜変形例＞
図２３は、仕切り紙の幅、印字する所定情報の位置に関する変形例を示す図である。図２３で示すように、仕切り紙ＳＷＩおよび仕切り紙ＳＷ２の幅は、他のシートよりも一方の幅のみ広く断裁されている。これにより、画像形成装置１は、仕切り紙の形状を小さいサイズに保ちコンパクトにし、かつ、所定単位の複数のシートの区切りの判断が容易にすることができる。

また、仕切り紙ＳＷＩおよび仕切り紙ＳＷ２は、他のシートよりも広く断裁されたシート部分に、所定情報が印字される。さらに、仕切り紙ＳＷＩおよび仕切り紙ＳＷ２は、他のシートと異なる色が着色されている。

これにより、画像形成装置１は、さらに所定単位の複数のシートの区切りの判断を容易にすることができ、かつ、印字された所定情報をユーザーに容易に確認させることができる。
＜小括＞
以上のように、本実施の形態に係る画像をシートに形成する画像形成装置１は、１枚のシートＰ上に複数の画像を複数列並べてシート画像をレイアウトする制御ＣＰＵ１１３と、制御ＣＰＵ１１３によってレイアウトしたシート画像をシート上に形成する画像形成部１５と、シート画像を形成した後のシートを、画像ごとに断裁する断裁部２２と、断裁部２２で断裁したシートをカード排紙トレイ２４に排紙する制御ＣＰＵ１１３と、断裁部２２でシートを断裁する位置を制御する制御ＣＰＵ１１３とを備える。

制御ＣＰＵ１１３は、所定単位の区切りを示す仕切り紙に対応する部分を、複数列の画像を跨ぐサイズでシート画像にレイアウトする。制御ＣＰＵ１１３は、仕切り紙に対応する部分のシートを、複数列の画像を跨ぐサイズとなる位置で断裁部２２で断裁できるように断裁する位置を制御する。

これによれば、画像形成装置１は、複数の画像を跨ぐサイズであらかじめレイアウトされたシートの一部を、仕切り紙となるように断裁することで、各列に分かれて排紙されたシートのうちの複数のシートの区切りを容易に視認しやすく、また、複数のシートごとに回収され易くする。

また、所定単位は、ジョブ単位、部数単位、または、ページ単位のいずれかの単位と設定してもよい。これによれば、画像形成装置１は、ジョブ単位、部数単位、または、ページ単位で仕切り紙を挿入することができる。

さらに、所定単位の区切りとなる位置に仕切り紙を挿入するためのシート画像での位置、および断裁部２２で断裁する位置をシートごとに挿入情報を算出する制御ＣＰＵ１１３をさらに備える。制御ＣＰＵ１１３は、算出した挿入情報を、シートページ情報に含める。これによれば、制御ＣＰＵ１１３は、シートページ情報に仕切り紙の位置を記憶させることができ、効率的な仕切り紙の挿入をすることが可能となる。

また、画像形成部１５は、仕切り紙に対応する部分に、所定情報を含む画像を形成する。これによれば、画像形成装置１は、仕切り紙上の空白部分を利用することができる。

さらに、所定情報は、所定単位に含まれる画像が形成されないシートの枚数である。これによれば、画像形成装置１は、仕切り紙の下部にあるヤレ紙の枚数をユーザーに容易に把握させることができる。

また、制御ＣＰＵ１１３は、仕切り紙に対応する部分を断裁する位置を、画像が形成された部分を断裁する位置と異なる位置に変更する。これによれば、画像形成装置１は、仕切り紙の幅と他のシートの幅を異なるようにレイアウトすることができ、ユーザーに仕切り紙を容易に把握させることができる。

さらに、制御ＣＰＵ１１３は、シートごとに断裁部２２での断裁回数が少なくなるように、シート上での仕切り紙に対応する部分のレイアウトを変更する。これによれば、画像形成装置１は、断裁回数を少なくさせることができ、画像形成装置１の生産性が向上する。

また、カード排紙トレイ２４に排紙されるシートに含まれる仕切り紙に対応する部分の割合が少なくなるように、制御ＣＰＵ１１３が仕切り紙に対応する部分のレイアウトを変更し、制御ＣＰＵ１１３が仕切り紙に対応する部分を断裁する位置を変更する。これによれば、画像形成装置１は、仕切り紙の枚数、ヤレ紙の枚数、シートＰ自体の枚数を少なくさせることができ、画像形成装置１の生産性が向上する。

さらに、画像およびシート上での仕切り紙に対応する部分のレイアウト、断裁する位置に関する設定を受け付けるディスプレイ１１をさらに備える。これによれば、画像形成装置１は、ユーザーから仕切り紙に関する各種設定を受け付けることができる。

また、本実施の形態に係る制御方法は、１枚のシート上に複数の画像を複数列並べてシート画像をレイアウトする制御ＣＰＵ１１３と、制御ＣＰＵ１１３によってレイアウトしたシート画像をシート上に形成する画像形成部１５と、シート画像を形成した後のシートを、画像ごとに断裁する断裁部２２と、断裁部２２で断裁したシートをトレイに排紙する制御ＣＰＵ１１３と、断裁部２２でシートを断裁する位置を制御する制御ＣＰＵ１１３と、を備える画像形成装置を制御する制御方法である。当該制御方法は、制御ＣＰＵ１１３に、所定単位の区切りを示す仕切り紙に対応する部分を、複数列の画像を跨ぐサイズで、シート画像にレイアウトさせるステップと、制御ＣＰＵ１１３に、仕切り紙に対応する部分のシートを、複数列の画像を跨ぐサイズとなる位置で断裁部２２で断裁できるように断裁する位置を制御させるステップと、を含む。

これによれば、本実施の形態に係る制御方法は、複数の画像を跨ぐサイズであらかじめレイアウトされたシートの一部を、仕切り紙となるように断裁することで、各列に分かれて排紙されたシートのうちの複数のシートの区切りを容易に視認しやすく、また、複数のシートごとに回収され易くする。

また、本実施の形態に係るプログラムは、１枚のシート上に複数の画像を複数列並べてシート画像をレイアウトする制御ＣＰＵ１１３と、制御ＣＰＵ１１３によってレイアウトしたシート画像をシート上に形成する画像形成部１５と、シート画像を形成した後のシートを、画像ごとに断裁する断裁部２２と、断裁部２２で断裁したシートをトレイに排紙する制御ＣＰＵ１１３と、断裁部２２でシートを断裁する位置を制御する制御ＣＰＵ１１３と、を備える画像形成装置で実行されるプログラムである。当該プログラムは、制御ＣＰＵ１１３に、所定単位の区切りを示す仕切り紙に対応する部分を、複数列の画像を跨ぐサイズで、シート画像にレイアウトさせる処理と、制御ＣＰＵ１１３に、仕切り紙に対応する部分のシートを、複数列の画像を跨ぐサイズとなる位置で断裁部２２で断裁できるように断裁する位置を制御させる処理と、を含む。

これによれば、本実施の形態に係るプログラムは、複数の画像を跨ぐサイズであらかじめレイアウトされたシートの一部を、仕切り紙となるように断裁することで、各列に分かれて排紙されたシートのうちの複数のシートの区切りを容易に視認しやすく、また、複数のシートごとに回収され易くする。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１画像形成装置、Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６，Ｒ７行、１０画像形成本体部、１１ディスプレイ、１３給紙トレイ、１４レジストローラー、１５画像形成部、１６定着装置、２０断裁装置、２１反転機構、２２断裁部、２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ断裁モジュール、２３パージトレイ、２４カード排紙トレイ、３０後処理装置、３１後処理機構、３３メイン排紙トレイ、３４サブ排紙トレイ、１００コピア本体、１１０制御部、１１２ＰＣＩバス、１１４，２０２画像メモリー、１１４ａ圧縮メモリー、１１４ｂページメモリー、１１５不揮発メモリー、１１６読み取り処理部、１１９書き込み処理部、１２０スキャナー部、１２２スキャナー制御部、１３０操作部、１３２操作制御部、１４０プリンター部、１４１プリンター制御部、２００画像処理部、２０４インターフェース、３００給紙部、３０１給紙制御部、Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４列、１１３制御ＣＰＵ、Ｓ１，Ｓ２，ＳＷ１，ＳＷ２仕切り紙。

Claims

画像をシートに形成する画像形成装置において、
１枚のシート上に複数の画像を複数列並べてシート画像をレイアウトするレイアウト手段と、
前記レイアウト手段によってレイアウトした前記シート画像をシート上に形成する画像形成手段と、
前記シート画像を形成した後のシートを、画像ごとに断裁する断裁手段と、
前記断裁手段で断裁したシートをトレイに排紙する排紙手段と、
前記断裁手段でシートを断裁する位置を制御する制御手段と、を備え、
前記レイアウト手段は、
所定単位の区切りを示す仕切り紙に対応する部分を、複数列の画像を跨ぐサイズで、前記シート画像にレイアウトし、
前記制御手段は、
前記仕切り紙に対応する部分のシートを、複数列の画像を跨ぐサイズとなる位置で前記断裁手段で断裁できるように断裁する位置を制御する、画像形成装置。
前記所定単位は、ジョブ単位、部数単位、または、ページ単位のいずれかの単位と設定する、請求項１に記載の画像形成装置。
所定単位の区切りとなる位置に前記仕切り紙を挿入するための前記シート画像での位置、および前記断裁手段で断裁する位置をシートごとに挿入情報を算出する位置算出手段をさらに備え、
前記位置算出手段は、算出した前記挿入情報を、前記レイアウト手段および前記制御手段に対して送信するシートごとのページ情報に含める、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
前記画像形成手段は、前記仕切り紙に対応する部分に、所定情報を含む画像を形成する、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記所定情報は、所定単位に含まれる画像が形成されないシートの枚数である、請求項４に記載の画像形成装置。
前記制御手段は、
前記仕切り紙に対応する部分を断裁する位置を、画像が形成された部分を断裁する位置と異なる位置に変更する、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記レイアウト手段は、シートごとに前記断裁手段での断裁回数が少なくなるように、シート上での前記仕切り紙に対応する部分のレイアウトを変更する、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記トレイに排紙されるシートに含まれる前記仕切り紙に対応する部分の割合が少なくなるように、前記レイアウト手段が前記仕切り紙に対応する部分のレイアウトを変更し、前記制御手段が前記仕切り紙に対応する部分を断裁する位置を変更する、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
画像およびシート上での前記仕切り紙に対応する部分のレイアウト、断裁する位置に関する設定を受け付ける設定受付手段をさらに備える、請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
１枚のシート上に複数の画像を複数列並べてシート画像をレイアウトするレイアウト手段と、前記レイアウト手段によってレイアウトした前記シート画像をシート上に形成する画像形成手段と、前記シート画像を形成した後のシートを、画像ごとに断裁する断裁手段と、前記断裁手段で断裁したシートをトレイに排紙する排紙手段と、前記断裁手段でシートを断裁する位置を制御する制御手段と、を備える画像形成装置を制御する制御方法であって、
前記レイアウト手段に、所定単位の区切りを示す仕切り紙に対応する部分を、複数列の画像を跨ぐサイズで、前記シート画像にレイアウトさせるステップと、
前記制御手段に、前記仕切り紙に対応する部分のシートを、複数列の画像を跨ぐサイズとなる位置で前記断裁手段で断裁できるように断裁する位置を制御させるステップと、を含む画像形成装置を制御する、制御方法。
１枚のシート上に複数の画像を複数列並べてシート画像をレイアウトするレイアウト手段と、前記レイアウト手段によってレイアウトした前記シート画像をシート上に形成する画像形成手段と、前記シート画像を形成した後のシートを、画像ごとに断裁する断裁手段と、前記断裁手段で断裁したシートをトレイに排紙する排紙手段と、前記断裁手段でシートを断裁する位置を制御する制御手段と、を備える画像形成装置で実行されるプログラムであって、
前記プログラムは、
前記レイアウト手段に、所定単位の区切りを示す仕切り紙に対応する部分を、複数列の画像を跨ぐサイズで、前記シート画像にレイアウトさせる処理と、
前記制御手段に、前記仕切り紙に対応する部分のシートを、複数列の画像を跨ぐサイズとなる位置で前記断裁手段で断裁できるように断裁する位置を制御させる処理と、を含む、プログラム。