JP4650100B2 - 空気入りタイヤ - Google Patents

Description

本発明は空気入りタイヤに関し、さらに詳しくは、新品時の走行性能を向上させるためにトレッド表面に多数の浅溝を設けたタイヤにおける初期の走行性能を更に向上させるようにした空気入りタイヤに関する。

一般に、新品時のタイヤのトレッド面は、加硫金型によりその表面が鏡面状に仕上げられると同時に、金型に塗布された離型剤が浸透して表面が滑らかに形成されるので、タイヤ走行初期の段階では所望の走行性能が得られないことから、トレッド面がある程度摩耗して所望の走行性能が発揮されるようになるまで、馴らし走行をしなければならないという問題がある。

この走行初期の走行性能を補うための対策として、ブロック表面に、馴らし走行の間は消滅しないような、溝深さ及び溝幅が０．１〜０．８ｍｍ程度の多数の浅溝を設けるようにした提案がある（例えば、特許文献１、２参照）。しかしながら、このような浅溝をブロック表面に設けるとブロックの接地面積や表面剛性が低下してしまうので、浅溝の配置形態によっては走行性能が低下してしまい、なお改善すべき余地があった。
特許第３０１７６７７号公報 特開２００４−３４９０３号公報

本発明の目的は、上述する従来の問題点を解消するもので、新品時の走行性能を向上させるためにトレッド表面に多数の浅溝を設けたタイヤにおける初期の走行性能を更に向上させるようにした空気入りタイヤを提供することにある。

上記目的を達成するための本発明の空気入りタイヤは、トレッド面にブロックからなる複数の陸部を形成し、これら陸部の表面に溝深さ及び溝幅を０．１〜０．８ｍｍにする複数の平行な浅溝を配置した空気入りタイヤにおいて、前記浅溝をタイヤ周方向又は幅方向に配置すると共に、該浅溝の配置間隔を前記陸部の中央部から両端部に向かって段階的に広がるように形成した、ことを要旨とするものである。

本発明によれば、ブロックからなる陸部の表面のタイヤ周方向又は幅方向に溝深さ及び溝幅を０．１〜０．８ｍｍにする複数の平行な浅溝を配置し、該浅溝の配置間隔を前記陸部の中央部から両端部に向かって段階的に広がるように形成したので、ウェット路面の走行時には、排水し難い陸部における中央部の水膜を速やかに排水してウェット走行性能を向上することができると共に、ドライ路面の走行時には、両端部域における剛性低下が抑制されているため、タイヤ周方向に延びる両端部域により操縦安定性を向上させ、タイヤ幅方向に延びる両端部域により制駆動性を向上させることができる。

以下、本発明の構成につき添付図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は本発明の実施形態からなる空気入りタイヤのトレッド面の一例を示す一部平面図、図２は図１のタイヤのブロックを取り出して示す拡大平面図である。

図１において、空気入りタイヤは、トレッド面１にタイヤ周方向Ｙに延びる複数の縦溝２と、これに交差するタイヤ幅方向Ｘに延びる複数の横溝３とを設け、これら縦溝２と横溝３とにより多数のブロック４を形成している。

両ショルダ−側のブロック列を除く中央側の４本のブロック列を構成する各ブロック４の表面には、溝深さ及び溝幅を０．１〜０．８ｍｍにする複数の平行な浅溝５が形成されている。ブロック４の表面における浅溝５の配置密度は、図２に示すように、ブロック４の中央域４ａと周辺域４ｂとで異なっており、中央域４ａでは密に、周辺域４ｂでは疎になるように配置している。

これにより、ウェット路面の走行時には、排水し難いブロック４の中央域４ａにおける水膜を密に配置した浅溝５が速やかに排水してウェット走行性能を向上することができると共に、ドライ路面の走行時には、周辺域４ｂにおける剛性低下が抑制されているため、タイヤ周方向に延びる周辺域４ｂにより操縦安定性を向上させ、タイヤ幅方向に延びる周辺域４ｂにより制駆動性を向上させることができる。

上述するように、本発明の空気入りタイヤにおけるブロック４の表面に形成する浅溝５の溝深さ及び溝幅は０．１〜０．８ｍｍに設定しているが、さらに好ましくは、溝深さ及び溝幅を０．２〜０．５ｍｍに設定するとよい。これにより、ウェット走行性能とドライ走行性能とを一層バランス良く向上させることができる。

本発明において、ブロック４の表面における浅溝５の配置密度は、図１及び図２に示すように、ブロック４の前後左右における周辺域４ｂにおいて疎になるように形成するほか、図３（ａ）又は（ｂ）、さらには図４（ａ）又は（ｂ）に例示するように、ブロック４のタイヤ幅方向Ｘ及び／又は周方向Ｙにおけるいずれか一方又は双方を周辺域４ｂとして、この周辺域４ｂにおいて浅溝５を疎になるように配置することができる。

すなわち、図３（ａ）ではタイヤ幅方向Ｘにおける左右両側を周辺域４ｂとし、図３（ｂ）ではタイヤ周方向Ｙにおける前後両側を周辺域４ｂとして、これら周辺域４ｂにおいて浅溝５が疎になるように配置している。また、図４（ａ）ではタイヤ幅方向Ｘにおける一方（図では右側）の側を周辺域４ｂとし、図４（ｂ）ではタイヤ周方向Ｙにおける一方（図では下側）の側を周辺域４ｂとして、これら周辺域４ｂにおいて浅溝５が疎になるように配置している。

上述する実施形態では、トレッド面１に形成した陸部がブロック４である場合について述べたが、トレッド面１に形成した陸部がタイヤ周方向Ｙに延びるリブからなる場合がある。この場合には、リブのタイヤ幅方向Ｘの少なくとも一方の側を周辺域とし、この周辺域において浅溝５が疎になるように配置する。

本発明において、陸部の中央域及び周辺域が占める領域は、パタ−ンの形態や陸部の形態によってそれぞれ異なるが、陸部がブロック４から構成される場合には、中央域４ａのタイヤ幅方向Ｘ及び／又は周方向Ｙの長さは、それぞれブロック４のタイヤ幅方向Ｘ及び／又は周方向Ｙの長さの３０〜９０％、さらに好ましくは４５〜７０％を占める領域として定めるとよい。また、陸部がリブから構成される場合の中央域４ａは、リブのタイヤ幅方向長さの３０〜９０％、さらに好ましくは４５〜７０％を占める領域として定めるとよい。そして、上述する中央域４ａから外れた領域を周辺域４ｂとする。

上述する陸部における浅溝５の溝面積比率は、中央域４ａにおいて１５〜５０％、さらに好ましくは２０〜４０％、周辺域４ｂにおいて１０〜４０％、さらに好ましくは１５〜３０％となるように調整するとよい。これにより、ウェット走行性能とドライ走行性能とをバランス良く向上させることができる。

また、本発明における浅溝５の配置間隔は０．５〜２．０ｍｍ、最も好ましくは０．７〜１．４ｍｍに設定するとよい。浅溝５の配置間隔が０．５ｍｍ未満ではウェット路面における走行性能が充分には得られず、２．０ｍｍ超ではブロック４の剛性が低下し過ぎてドライ路面における走行性能が低下することになる。

さらに、陸部の中央域４ａに形成した浅溝５の少なくとも一方の端部を陸部を区画する縦溝２又は横溝３に連通させるようにするとよい。これにより、陸部の中央域４ａにおける排水性が確保され、ウェット路面における走行性能を一層確実に向上させることができる。

本発明における浅溝５の平面形態は直線状に延びるストレ−ト溝に限られることなく、波状又はジグザグ状に形成することができる。また、浅溝５の傾斜方向も上述する実施形態に限られることなく、図５（ａ）に例示するように中央域４ａにおいて交差させたり、図５（ｂ）及び（ｃ）に例示するようにタイヤ幅方向Ｘ又は周方向Ｙ（図では周方向Ｙ）に延びるように形成させてもよい。

図６（ａ）及び（ｂ）は、本発明の他の実施形態による陸部に形成した浅溝５の配置形態を示す平面図で、陸部を構成するブロック４の表面に溝深さ及び溝幅を０．１〜０．８ｍｍにする複数の浅溝５をタイヤ周方向又は幅方向に平行に配置すると共に、これら浅溝５をブロック５の中央部から両端部に向かって溝間隔を段階的に広げながら配置している。このように浅溝５を配置することにより、上述する図３（ａ）及び（ｂ）に示すブロック５と同等の作用効果を奏することができる。

上述する実施形態では、トレッド面１に形成したブロック４の平面形態が縦長の長方形状である場合について説明してきたが、本発明の空気入りタイヤにおけるブロック４の平面形態は長方形状に限られることなく任意の形状に形成される場合がある。したがって、このような場合におけるブロック４の中央域４ａと周辺域４ｂとを区画する図２に示す境界線Ｑは、ブロック４の外縁線に相似する境界線によって表される。すなわち、ブロック４の平面形態が図７（ａ）又は（ｂ）のような場合には、上述する境界線Ｑは、図示するようにブロック４の外縁線に相似するブロック４内側の境界線Ｑによって表され、この境界線Ｑを境にした前後左右の少なくとも片側が周囲域４ｂとされ、この周囲域４ｂに浅溝５が疎に配置される。

上述する本発明は、トレッド面１がある程度摩耗して所望の走行性能が発揮されるようになるまでの走行性能を補うため一時的な措置としての発明であるため、陸部の表面に形成された浅溝５は、新品タイヤの馴らし走行を通じて消滅するようになっている。したがって、陸部にタイヤ幅方向に延びる複数のサイプが形成されたスタッドレスタイヤ又はオ−ルシ−ズンタイヤに好ましく適用される。

タイヤサイズ（１９５／６５Ｒ１５）、トレッドパターン（図１）及びタイヤ仕様を共通にして、図１のトレッド面の中央側の４本のブロック列を構成する各ブロック４の全表面に溝間隔を密にして浅溝を形成した従来タイヤ（従来例）と、周辺域４ｂにおける浅溝の溝間隔を疎にすると共に各ブロック４の縦方向（周方向）及び横方向（幅方向の長さに対して中央域４ａの長さが占める割合（％）を表１のように異ならせた本発明タイヤ（実施例１〜９）とをそれぞれ作製した。なお、浅溝の深さを０．３ｍｍ、幅を０．３２ｍｍと共通にし、各ブロック４における浅溝の溝面積比率を以下に示すようにした。また、表１ではブロック４の周方向及び幅方向の長さに対して中央域４ａの長さが占める割合（％）を「周（％）×幅（％）」として表示した。

〔浅溝の溝面積比率〕
・従来タイヤ：全領域＝３６％
・本発明タイヤ：中央域４ａ＝３６％、周辺域４ｂ＝１８％
これら１０種類のタイヤについて、それぞれ以下の方法によりウェット路面における制動性能、ドライ路面における操縦安定性能、駆動性能及び制動性能の評価を行い、その結果を従来例を１００とする指数表示により表１に併記した。数値が大きいほど優れていることを示す。

〔ウェット路面における制動性能〕（表１において氷上制動性能という）
各タイヤに空気圧２００ｋＰａを充填して車両（国産ＦＲ車、２０００ｃｃ）に装着し、氷上路面上で制動速度４０ｋｍ／ｈのＡＢＳ制動により制動距離を測定し、その結果に基づき評価した。

〔ドライ路面における操縦安定性能〕（表１においてＤＲＹ操縦性能という）
各タイヤに空気圧２００ｋＰａを充填して車両（国産ＦＲ車、２０００ｃｃ）に装着し、アスファルト路面からなるテストコ−スを走行させて、熟練したテストドライバーにより操縦安定性の官能評価を行ない、その結果に基づき評価した。

〔ドライ路面における駆動性能〕（表１においてＤＲＹ駆動性能という）
各タイヤに空気圧２００ｋＰａを充填して車両（国産ＦＲ車、２０００ｃｃ）に装着し、アスファルト路面からなるテストコ−ス上で２０ｋｍ／ｈから１００ｋｍ／ｈに達するまでにかかる時間を測定して、駆動性能の評価を行ない、その結果に基づき評価した。

〔ドライ路面における制動性能〕（表１においてＤＲＹ制動性能という）
各タイヤに空気圧２００ｋＰａを充填して車両（国産ＦＲ車、２０００ｃｃ）に装着し、アスファルト路面からなるテストコ−ス上で初速１００ｋｍ／ｈのＡＢＳ制動により制動距離を測定して、制動性能の評価を行ない、その結果に基づき評価した。

表１から、本発明タイヤは従来タイヤに比較して、ウェット路面における制動性能を殆ど低下させることなく、ドライ路面における操縦安定性能、駆動性能、制動性能を向上させていることがわかる。

本発明の実施形態からなる空気入りタイヤのトレッド面の一例を示す一部平面図である。 図１のタイヤのブロックを取り出して示す拡大平面図である。 （ａ）及び（ｂ）は本発明の他の実施形態からなるブロックの図２に相当する拡大平面図である。 （ａ）及び（ｂ）は本発明のさらに他の実施形態からなるブロックの図２に相当する拡大平面図である。 （ａ）〜（ｃ）は本発明のさらに他の実施形態からなるブロックの図２に相当する拡大平面図である。 （ａ）及び（ｂ）は本発明のさらに他の実施形態からなるブロックの図２に相当する拡大平面図である。 （ａ）及び（ｂ）はブロックに形成する浅溝の配置形態を説明するための平面図である。

符号の説明

１ トレッド面
２ 縦溝
３ 横溝
４ ブロック
４ａ 中央域 ４ｂ 周辺域
５ 浅溝
Ｘ タイヤ幅方向
Ｙ タイヤ周方向
Ｑ 境界線

Claims (2)

1. トレッド面にブロックからなる複数の陸部を形成し、これら陸部の表面に溝深さ及び溝幅を０．１〜０．８ｍｍにする複数の平行な浅溝を配置した空気入りタイヤにおいて、
   前記浅溝をタイヤ周方向又は幅方向に配置すると共に、該浅溝の配置間隔を前記陸部の中央部から両端部に向かって段階的に広がるように形成した空気入りタイヤ。
2. 前記陸部にタイヤ幅方向に延びる複数のサイプを設けたスタッドレスタイヤ又はオ−ルシ−ズンタイヤである請求項１に記載の空気入りタイヤ。

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