JP4640284B2 - ジョイント部品 - Google Patents

Description

本発明は、照明器具に内蔵されたスイッチと引き紐とを連結するジョイント部品に関する。

従来から、天井面に配置される照明器具においては、ユーザが照明器具のスイッチ等に連結された引き紐を引っ張ることにより、照明の点灯や消灯が行われる。しかし、引き紐がスイッチ等に頑丈に固定されていると、引き紐が過度に強い力で引っ張られたとき、照明器具が天井面から脱落してしまう虞がある。これを防止するため、照明器具のスイッチ部と引き紐の間にジョイント部品を設け、引き紐に強い力が加わると、ジョイント部品が変形して、引き紐が外れるようにしたものが知られている。

ところで、上記のようなジョイント部品が用いられた照明器具においては、変形したジョイント部品が引き紐と連結した状態でスイッチ部から離脱すると、ジョイント部品が操作者の方へ飛び出して、操作者の身体に接触する虞がある。これを回避するものとして、例えば、特許文献１に示されるジョイント部品が知られている。これは、図６に示されるように、２つの湾曲部を備えた略Ｓ字形状となっていて、引き紐と結び付けられる一方の湾曲部の曲げ曲率が、スイッチ部に連結する他方のそれよりも大きくなっている。湾曲部の変形は、引張力作用時の曲げモーメントによってなされるが、その際の曲げモーメントは引張力及び曲げ曲率に比例する。従って、引き紐に強い引張力が印加されたとき、引き紐が結び付けられた方の湾曲部が先に変形し、引き紐を脱落させ、ジョイント部品は、スイッチ部に連結されたままとなる。そのため、ジョイント部品が引き紐と共に飛び出すといった事態が回避される。
特開平１１−１９５３２０号公報

しかしながら、上記特許文献１に示されるようなジョイント部品においては、引き紐の太さによって湾曲部に加わる応力が異なり、ジョイント部品が変形して紐が脱落するのに要する荷重にばらつきが生じ易い。具体的には、太い引き紐が用いられると、細い引き紐が用いられるときよりも、相対的に小さな荷重でジョイント部品が変形する。

本発明は、上記課題を解決するものであって、照明器具内に設けられたプルスイッチのスイッチ引き棒を操作するための引き紐が過度に強く引かれたとしても、照明器具が脱落したり、スイッチ引き棒に連結されたジョイント部品が引き紐と共に器具から離脱するといったことがなくなり、また、引き紐の太さが変わっても、引き紐が脱落する荷重の変動が少ないジョイント部品を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１の発明は、照明器具内に設けられたプルスイッチのスイッチ引き棒と引き紐とを連結するジョイント部品において、前記スイッチ引き棒と連結される２つの略Ｕ字形状部が両端部に形成され、それらの中間部が折り曲げられて成るワイヤ状部材を備え、前記折り曲げ中間部に前記引き紐が結び付けられ、前記引き紐に一定以上の荷重が加わったとき、前記ワイヤ状部材の２つの略Ｕ字形状部のうち、一方の略Ｕ字形状部が先に変形して、スイッチ引き棒から外れ、前記引き紐が脱落するように構成されているものである。

また、請求項２の発明は、請求項１に記載のジョイント部品において、前記ワイヤ状部材の２つの略Ｕ字形状部のうち、先に変形する略Ｕ字形状部の曲げ曲率が、他方のそれよりも大きいものである。

請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のジョイント部品において、前記ワイヤ状部材の２つの略Ｕ字形状部のうち、先に変形する略Ｕ字形状部に、その変形を容易とするためのノッチを設けたものである。

請求項１の発明によれば、引き紐が過度の力で引っ張られたときに、ワイヤ状部材の両端部に形成された２つの略Ｕ字形状部のうちの一方がスイッチ引き棒から先に外れ、引き紐がジョイント部品から抜け落ちるので、照明器具自体が脱落するという事態が回避され、また、ジョイント部品がスイッチ引き棒から離脱して引き紐と共に操作者の方へ飛び出すことがない。更に、ジョイント部品が変形して引き紐が脱落する荷重は、ジョイント部品の材質、略Ｕ字形状部の曲げ曲率及びスイッチ引き棒の太さに依存するので、引き紐の太さが変わっても、引き紐が脱落する荷重の変動が少ない。

請求項２の発明によれば、ワイヤ状部材の２つの略Ｕ字形状部のうち、曲げ曲率が大きい方の略Ｕ字形状部が先にスイッチ引き棒から外れるので、上記の効果がより的確に得られる。

請求項３の発明によれば、ワイヤ状部材の２つの略Ｕ字形状部のうち、ノッチを設けた方の略Ｕ字形状部が先にスイッチ引き棒から外れるので、上記の効果がより的確に得られる。

以下、本発明の一実施形態に係るジョイント部品について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態のジョイント部品１が用いられる照明器具１０の概略的な構成を示している。照明器具１０は、器具本体２が支持材３により天井面１１に固定されており、上記の器具本体２にはプルスイッチ４及び蛍光ランプ５が配置され、これらの器具本体２等は透光性のカバー６により覆われている。上記のプルスイッチ４は、スイッチ引き棒７を備え、このスイッチ引き棒７には本実施形態のジョイント部品１を介して引き紐８が連結されている。また、器具本体２の上面には引き紐案内体９が備えられ、引き紐案内体９はその一部が器具本体２の略水平方向に突出していて、引き紐８を照明器具１０の外部へ案内保持する。そして、ジョイント部品１に結び付けられた引き紐８は、引き紐案内体９を介してその突出した端部から垂れ下がり、操作者が操作可能な任意の長さに調整されている。また、引き紐８の端部には適宜に操作つまみ１２が取り付けられる。

操作者が引き紐８を引っ張ると、ジョイント部品１を介してプルスイッチ４のスイッチ引き棒７が引っ張られることにより、蛍光ランプ５の消点灯がなされる。なお、スイッチ引き棒７は、ジョイント部品１を連結するためのリング状部を備え、ジョイント部品１及び引き紐８に対して十分な強度を有する材質から成り、容易にはプルスイッチ４から脱落しないように備え付けられている。

次に、本実施形態のジョイント部品１の具体的な構成について、図２（ａ）乃至（ｄ）、図３（ａ）（ｂ）及び図４を参照して説明する。ジョイント部品１は、１本のワイヤ状金属部材を折り曲げて形成された金具（ワイヤ状部材という）であり、その両端部には２つの略Ｕ字形状部Ａ，Ｂが形成され、これら略Ｕ字形状部Ａ，Ｂの中間部には折り曲げ中間部Ｃが形成されている。ワイヤ状部材は、適宜の剛性と耐久性を備えた金属材料が用いられ、本実施形態においては、バネ用ステンレス（ＳＵＳ３０４ＷＰＢ）が用いられたが、例えば、ピアノ線（ＳＷＰ）や硬鋼線（ＳＷ）であってもよい。

ジョイント部品１は、図２（ｂ）に示されるように、上記の略Ｕ字形状部Ａ，Ｂのうち、一方の略Ｕ字形状部Ａの曲げ曲率が、他方の略Ｕ字形状部Ｂのそれよりも大きくなっている。また、折り曲げ中間部Ｃの曲げ曲率は、略Ｕ字形状部Ａ，Ｂのそれより更に大きくなっている。

ジョイント部品１は、図３（ａ）（ｂ）に示されるように、略Ｕ字形状部Ａ，Ｂが、スイッチ引き棒７のリング状部の内周に連結され、折り曲げ中間部Ｃには引き紐８が結び付けられる。なお、図３（ａ）（ｂ）に示されるように、略Ｕ字形状部Ａのみがスイッチ引き棒７に接し、略Ｕ字形状部Ｂは直接的にはスイッチ引き棒７に接しないようにしてもよい。

略Ｕ字形状部Ａ，Ｂが共にスイッチ引き棒７のリング状部の内周に連結されているとき、引き紐８が過度の力で引っ張られると、曲げ曲率の大きい略Ｕ字形状部Ａが略Ｕ字形状部Ｂよりも先に変形して、スイッチ引き棒７から外れる。そして、図４に示されるように、折り曲げ中間部Ｃの変形に伴い、引き紐８がジョイント部品１から脱落する。このとき、略Ｕ字形状部Ｂがスイッチ引き棒７に連結されたままの状態となるので、ジョイント部品１が離脱することはない。なお、折り曲げ中間部Ｃの曲げ曲率は、略Ｕ字形状部Ｂのそれよりも大きいので、折り曲げ中間部Ｃが略Ｕ字形状部Ｂよりも先に変形することはなく、略Ｕ字形状部Ａがスイッチ引き棒７から外れると直ちに折り曲げ中間部Ｃが変形して引き紐８が脱落する。

また、略Ｕ字形状部Ｂが直接的にはスイッチ引き棒７に接しないときは、略Ｕ字形状部Ａのみに力が加わるので、略Ｕ字形状部Ａが先に変形することは自明である。更に、略Ｕ字形状部Ａの変形に伴い、略Ｕ字形状部Ｂがスイッチ引き棒７に接するようになっても、曲げ曲率の大きい略Ｕ字形状部Ａが先にスイッチ引き棒７から外れるので、上記と同様の結果になる。

上記のように構成されたジョイント部品１においては、引き紐８が過度の力で引っ張られたときでも、引き紐８のみが脱落して、照明器具１０が脱落することがなく、また、ジョイント部品１がスイッチ引き棒７から離脱して引き紐８と共に操作者の方へ飛び出すことがない。また、従来のＳ字形状のジョイント部品では、２つの湾曲部のうち、曲げ曲率に大きい方を引き紐側に、小さい方をスイッチ引き棒側に連結させなければならず、仮にユーザがジョイント部品の連結方向を間違うと、全くの逆効果となってしまう。しかし、本実施形態のジョイント部品１は、ワイヤ状部材の両端部に形成された２つの略Ｕ字形状部Ａ，Ｂをスイッチ引き棒７に連結させ、それらの中間部に形成された折り曲げ中間部Ｃに引き紐８を結び付けるという特異な形状となっているので、ユーザが取り付け方法を間違う虞がない。

ここで、本実施形態のジョイント部品１及び従来のジョイント部品について、太さの異なる２種類の引き紐が脱落する荷重（引き紐脱落荷重という）を夫々調べる引張試験を行い、その結果を表１に示す。引張試験は各ジョイント部材及び引き紐の夫々について３度繰り返し実施された。

表１から明らかなように、従来のジョイント部品（比較例）は、引き紐の太さが太くなると、引き紐脱落荷重が減少したが、本実施形態のジョイント部品１（実施例）は、引き紐の太さが太くなっても、引き紐脱落荷重はほとんど変化しなかった。ジョイント部品１の変形に要する荷重は、ジョイント部品１の材質、略Ｕ字形状部Ａの曲げ曲率及びスイッチ引き棒７のリング状部の太さに依存する。従って、引き紐８の太さが変わっても、ジョイント部品１の引き紐脱落荷重はほとんど変化しない。

引き紐が強い力で引っ張られたときに照明器具１０が脱落するのを防止して安全性を高めるには、ジョイント部品１の引き紐脱落荷重を低めに設定することが望ましい。しかし、引き紐脱落荷重を低く設定しすぎると、通常の使用においても容易に引き紐８が脱落してしまい、利便性に欠けることになる。そのため、ジョイント部品１の引き紐脱落荷重の設定には、安全性と利便性とを両立が求められるが、従来のジョイント部品では、使用される引き紐の太さによって引き紐脱落荷重がばらつくことから、メーカは利便性を重視して引き紐脱落荷重を若干高めに設定することが多かった。しかし、本実施形態のジョイント部品１は、引き紐８の太さが変わっても引き紐脱落荷重が比較的安定しているので、利便性を確保したうえで、脱落荷重を低めに設定し、より安全性を高めることができる。なお、安全性の観点から、ジョイント部品１の引き紐脱落荷重は、スイッチ引き棒７のリング状部の太さにもよるが、一般的なスイッチ引き棒７に対しては、略１００Ｎ（ニュートン）以下とすることが望ましい。

また、図５に示されるように、ワイヤ状部材の２つの略Ｕ字形状部Ａ，Ｂのうち、一方の略Ｕ字形状部Ａの内周の基端部近傍に、形状変形を容易とするために切り欠いたノッチＮを設けることにより、略Ｕ字形状部Ａが更に変形し易くなり、ジョイント部品１の引き紐脱落荷重を適宜に低くすることができる。

なお、本発明は、上記構成に限られることなく種々の変形が可能である。例えば、ジョイント部品１は、必ずしも金属材料から形成されるものではなく、硬質樹脂等、適度の撓み性を有する材料であればよい。また、ジョイント部品１は、上記のような天井面１１に配置される照明器具に拘わらず、例えば、壁掛け照明器具や換気扇、エアコンといったプルスイッチが設けられた家電機器に対して広く適用することが可能である。

本発明の一実施形態に係るジョイント部品を用いた照明器具の半裁側面図。 （ａ）は上記ジョイント部品の正面図、（ｂ）は同斜視図、（ｃ）（ｄ）は同側面図。 （ａ）上記ジョイント部品をスイッチ引き棒及び引き紐に連結させたときの正面図、（ｂ）は同側面図。 上記ジョイント部品の一方の略Ｕ字形状部がスイッチ引き棒から外れ、引き紐が脱落した状態を説明する図。 上記ジョイント部品の変形例を示す図。 従来のＳ字形状を有するジョイント部品の正面図。

符号の説明

１ ジョイント部品
４ プルスイッチ
７ スイッチ引き棒
８ 引き紐
１０ 照明器具
Ａ 略Ｕ字形状部
Ｂ 略Ｕ字形状部
Ｃ 折れ曲がり中間部
Ｎ ノッチ

Claims (3)

1. 照明器具内に設けられたプルスイッチのスイッチ引き棒と引き紐とを連結するジョイント部品において、
   前記スイッチ引き棒と連結される２つの略Ｕ字形状部が両端部に形成され、それらの中間部が折り曲げられて成るワイヤ状部材を備え、
   前記折り曲げ中間部に前記引き紐が結び付けられ、前記引き紐に一定以上の荷重が加わったとき、前記ワイヤ状部材の２つの略Ｕ字形状部のうち、一方の略Ｕ字形状部が先に変形して、スイッチ引き棒から外れ、前記引き紐が脱落するように構成されていることを特徴とするジョイント部品。
2. 前記ワイヤ状部材の２つの略Ｕ字形状部のうち、先に変形する略Ｕ字形状部の曲げ曲率が、他方のそれよりも大きいことを特徴とする請求項１に記載のジョイント部品。
3. 前記ワイヤ状部材の２つの略Ｕ字形状部のうち、先に変形する略Ｕ字形状部に、その変形を容易とするためのノッチを設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のジョイント部品。

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