JP4635299B2 - 露光方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光材料としての印画紙に焼き付けられ、現像処理液（以下、単に処理液と記載する）によって現像される画像において、用いる印画紙および処理液ごとに階調を滑らかに表現できるように印画紙を露光する露光方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、写真処理の分野においては、デジタル露光による画像の焼き付けが一般的に知られている。このデジタル露光は、写真フィルム（例えばネガフィルム）に記録された画像をスキャナ等で読み取って得られる画像データや、デジタルカメラでの撮影によって得られる画像データなどに基づいて露光ヘッドの各画素を駆動し、各画素を介して得られる光を印画紙に照射することにより、上記画像データに応じた画像を印画紙に焼き付ける方式である。
【０００３】
ここで、上記デジタル露光を行う写真処理装置の露光部について、本発明の方法が適用される装置の構成図である図３に基づいて簡単に説明する。この種の写真処理装置は、光源７、調光フィルタ８、回転フィルタ９、光ファイバー束１０、露光ヘッド１１およびレンズアレイ１２を備えている。
【０００４】
光源７は、例えばハロゲンランプで構成されている。調光フィルタ８は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の各色フィルタで構成されており、光源７と光ファイバー束１０との間の光路中への各色フィルタの挿入量を変えることによって光の調光が行われる。回転フィルタ９は、Ｂ（青）、Ｇ（緑）、Ｒ（赤）の各色フィルタを備えてなり、各色フィルタが順次上記光路中に位置するように回転される。これにより、各色フィルタを介してＢＧＲの各色の光を順次、光ファイバー束１０に供給することが可能となる。
【０００５】
光ファイバー束１０は、入射光を露光ヘッド１１の各シャッタ部（後述する）に供給する複数の光ファイバーで構成されている。レンズアレイ１２は、露光ヘッド１１の各シャッタ部と対応する複数のレンズで構成され、上記各シャッタ部を透過した光を印画紙Ｐの所定画素に集光させるものである。
【０００６】
露光ヘッド１１は、例えばＰＬＺＴ露光ヘッド（以下、単にＰＬＺＴと記載する）で構成される。このＰＬＺＴは、透明強誘電性セラミックス材料であるＰＬＺＴ素子を一対の偏光板（偏光子と検光子）の間に配し、各画素ごとに光の透過を制御するためのシャッタ部を例えばライン状に構成したものである。例えば０（黒）から２５５（白）までの２５６階調の画像データを、０（白）から６５５３５（黒）までの露光データに変換し、露光データに応じた時間だけ開状態となるように各シャッタ部をＯＮ／ＯＦＦ駆動することにより、光源７からの光のうち露光データに応じた光量の光が各シャッタ部を介して印画紙Ｐに導かれる。
【０００７】
つまり、上記構成においては、光源７から出射された光が調光フィルタ８において調光され、回転フィルタ９の所定の色フィルタを透過して光ファイバー束１０に到達する。そして、光ファイバー束１０を介して露光ヘッド１１の各シャッタ部に供給された光は、当該シャッタ部でのシャッタタイム（シャッタが開状態となる時間）が、画像データに対応する露光データに基づいてＢＧＲごとに調整されることによってその透過光量がＢＧＲごとに調整され、レンズアレイ１２を介して印画紙Ｐに照射される。
【０００８】
したがって、露光ヘッド１１の各シャッタ部が印画紙Ｐの搬送方向（以下、副走査方向と記載する）とは垂直方向（以下、主走査方向と記載する）に並ぶように上記露光ヘッド１１を配置しておき、印画紙Ｐを副走査方向に搬送しながら印画紙ＰをＢＧＲごとに露光することにより、印画紙Ｐには画像データに応じた２次元のカラー画像を焼き付けることが可能となる。
【０００９】
このように印画紙Ｐに焼き付けられた画像は、その後、写真処理装置の図示しない現像部の現像処理液（以下、単に処理液と記載する）によって現像される。そして、現像済みの印画紙Ｐは、図示しない乾燥部にて例えば熱風が吹き付けられて乾燥され、その後、プリント画像として機外に排出される。
【００１０】
ところで、上記した２５６階調の画像データの露光データへの変換は、図２１に示す目標濃度曲線Ａと測定濃度曲線Ｂとを利用することで行うことができる。目標濃度曲線Ａは、ある画像データで露光したプリントはどのような濃度でプリントされるべきなのかを示す曲線であり、従来では、全印画紙Ｐおよび全処理液の各組み合わせに共通してただ１つだけ設定されている。一方、測定濃度曲線Ｂは、あるシャッタタイム（露光データ）で露光したときに得られるプリント濃度を示す曲線であり、例えばデイリーセットアップごとに得られるものである。
【００１１】
同図のように、目標濃度曲線Ａと測定濃度曲線Ｂとを濃度軸のスケールを共通にとって考えれば、あるプリント濃度を得るための画像データに対応する露光データを求めることができる。一般的には、上記画像データを入力とし、当該画像データに対応する露光データを出力としたものをＬＵＴ（ルックアップテーブル）として持つことで、画像データに対応する露光データを最終的に得るようになっている。
【００１２】
ただし、目標濃度曲線Ａは、上記したように全印画紙Ｐおよび全処理液の各組み合わせに対して共通のものであり、用いる印画紙Ｐおよび処理液に固有の測定濃度曲線Ｂとは最高濃度および最低濃度が異なる場合が多い。例えば、同図の例では、目標濃度曲線Ａの最高濃度３．０は、測定濃度曲線Ｂの最高濃度２．５よりも大きくなっており、目標濃度曲線Ａの最低濃度０．７は、測定濃度曲線Ｂの最低濃度０．３よりも大きくなっている。したがって、このままでは、２．５〜３．０の濃度範囲に対応する画像データを使って濃度変化を出すことはできず、また、０．３〜０．７の濃度範囲を表現することもできなくなる。
【００１３】
そこで、従来では、図２２に示すように、ＢＧＲごとに、目標濃度曲線Ａの最高濃度および最低濃度が測定濃度曲線Ｂの最高濃度および最低濃度に一致するように、目標濃度曲線Ａの最高濃度付近および最低濃度付近を、曲線上の任意の点Ｐ1 ・Ｐ2 から強制的に変形させることにより、上記の問題を解決するようにしている。なお、最高濃度における黒バランスを考慮して変形させる場合には、目標濃度曲線Ａの最高濃度と測定濃度曲線Ｂの最高濃度とが一致しない場合もある。以下、目標濃度曲線Ａの上記変形を濃度調整と言うことにする。
【００１４】
このような濃度調整を行うにあたっての大まかな流れは、例えば図２３のフローチャートに示す通りである。なお、説明の理解をしやすくするため、最高濃度における黒バランスを考慮しないものとする。
【００１５】
まず、Ｓ１０１では、ＢＧＲともに０から２５５までの画像データを例えば１８段階に分け、各画像データに対応する露光データで露光ヘッド１１を駆動することにより、所定の印画紙Ｐに１８階調のグレースケールを焼き付ける。なお、各画像データに対応する露光データとしては、予め設定されたものを用いる。そして、Ｓ１０２にて、上記グレースケールを所定の処理液で現像する。
【００１６】
続いて、Ｓ１０３では、上記グレースケールの各階調のＹＭＣ濃度を濃度計にて測定し、ＢＧＲの各露光データとＹＭＣの濃度との関係を示す測定濃度曲線Ｂを作成する。なお、この測定濃度曲線Ｂは、１８個のデータに基づいて補間演算を行うことにより得ることができる。
【００１７】
次に、Ｓ１０４にて、予め記憶部に記憶させておいた目標濃度曲線Ａを読み込む。そして、Ｓ１０５にて、目標濃度曲線Ａと測定濃度曲線Ｂとの濃度軸のスケールを合わせ、目標濃度曲線Ａの最高濃度および最低濃度が測定濃度曲線Ｂの最高濃度および最低濃度に一致するように、目標濃度曲線Ａの最高濃度付近および最低濃度付近を変形させる。
【００１８】
その後、Ｓ１０６にて、所定の画像データにおいて、曲線の変形前後における最高濃度同士の差および最低濃度同士の差が所定範囲であるか否かを判断する。Ｓ１０６にて、各濃度差が所定範囲に収まっていれば処理を終了し、所定範囲に収まっていなければ、Ｓ１０１に戻って再試行する。
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来における目標濃度曲線Ａは、全印画紙Ｐおよび全処理液の各組み合わせに共通して設定されているため、用いる印画紙Ｐおよび処理液によっては、変形前の目標濃度曲線Ａと測定濃度曲線Ｂとにおける最高濃度同士の差および最低濃度同士の差が大きくなる場合がある。この場合、目標濃度曲線Ａの変形後においては、図２２の破線部Ｃ１・Ｃ２で示すように、変形点Ｐ1 ・Ｐ2 での折れ曲がりが顕著になる。特に破線部Ｃ２では、曲線の折れ曲がり顕著であることが分かる。その結果、このような目標濃度曲線Ａを利用して印画紙Ｐを露光した場合には、画像データの変化に対して印画紙Ｐ上で階調変化を滑らかに表現することができず、画質が損なわれるという問題が生ずる。
【００２０】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、用いる印画紙および処理液の各組み合わせごとに、階調を滑らかに表現することができ、これによって、焼き付け画像の画質を向上させることができる露光方法を提供することにある。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明に係る露光方法は、上記の課題を解決するために、画像データとプリント濃度との関係を示す目標濃度情報と、露光データとプリント濃度との関係を示す測定濃度情報とに基づいて、所望のプリント濃度を得るための画像データに対応する露光データを求め、当該露光データに基づいて感光材料を露光する露光方法であって、特性の異なる複数の感光材料と、感光材料上に焼き付けられた画像を現像するための複数の処理液との各組み合わせに対応する目標濃度情報を記憶部に記憶させる目標濃度記憶工程と、用いる感光材料および処理液の組み合わせに対応する目標濃度情報を上記記憶部から読み出し、上記測定濃度情報における最低濃度から最高濃度までの濃度範囲をほぼ発色できるように、読み出した目標濃度情報を変更し、変更後の目標濃度情報と上記測定濃度情報とに基づいて感光材料を露光する露光工程とを有していることを特徴としている。
【００２２】
上記の構成によれば、目標濃度情報が有する画像データとプリント濃度との関係と、測定濃度情報が有する露光データとプリント濃度との関係とから、所望のプリント濃度を得るための画像データに対応する露光データが得られ、この露光データに基づいて感光材料が露光される。
【００２３】
上記目標濃度情報は、従来のように複数の感光材料と複数の処理液との各組み合わせに対して共通に設定されているのではなく、上記各組み合わせの個々に対応して設定されており、各目標濃度情報が記憶部に記憶されている。そして、感光材料の露光の際には、用いる感光材料および処理液の組み合わせに対応する目標濃度情報が上記記憶部から読み出され、上記測定濃度情報における最低濃度から最高濃度までの濃度範囲をほぼ発色できるように、読み出された目標濃度情報が変更される。
【００２４】
例えば、目標濃度情報の最高濃度が測定濃度情報の最高濃度を上回っている場合には、目標濃度情報の最高濃度が測定濃度情報の最高濃度以下となり、かつ、最高濃度付近において、用いる感光材料および処理液に応じた黒バランスが得られるような濃度となるように目標濃度情報が変更される。また、例えば、目標濃度情報と測定濃度情報とにおける最低濃度同士が一致していない場合には、最低濃度同士が一致するように目標濃度情報が変更される。
【００２５】
このような変更により、目標濃度情報における最低濃度から最高濃度までの濃度範囲が、測定濃度情報における最低濃度から最高濃度までの濃度範囲以内に確実に収まるようになる。したがって、変更後の目標濃度情報と上記測定濃度情報とに基づいて感光材料を露光し、感光材料に焼き付けられた画像を上記処理液で現像すれば、感光材料上において、測定濃度情報における最低濃度から最高濃度までの濃度範囲をほぼ発色させることが可能となる。
【００２６】
ここで、上記構成では、複数の感光材料と複数の処理液との各組み合わせごとに目標濃度情報を設定しているので、上記各組み合わせごとに、測定濃度情報における最高濃度および最低濃度に近い最高濃度および最低濃度を有する目標濃度情報を得ることができる。つまり、従来では、上記各組み合わせに共通して目標濃度情報を設定していたため、用いる感光材料および処理液の組み合わせによっては、目標濃度情報と測定濃度情報とにおける最高濃度同士の差および最低濃度同士の差が大きくなる場合が生じていたが、上記構成では、各組み合わせごとに目標濃度情報を設定することにより、上記最高濃度同士の差および上記最低濃度同士の差を、各組み合わせごとに小さくすることが可能となる。
【００２７】
これにより、目標濃度情報の変更量が従来に比べて小さくなるので、変更後の目標濃度情報において画像データに対応するプリント濃度の変化が急激になることはない。その結果、用いる感光材料および処理液の各組み合わせごとに、階調を滑らかに表現することができ、感光材料に焼き付けられた画像の画質を向上させることができる。
【００２８】
請求項２の発明に係る露光方法は、上記の課題を解決するために、請求項１の構成において、上記目標濃度記憶工程は、所定の感光材料に異なる色の画像を焼き付け、上記各色の画像を所定の処理液で現像する第１の工程と、上記各色の画像から無彩色もしくはこれに近い色の画像を複数選択する第２の工程と、選択した画像の明度（輝度）に基づいて、画像の明度を画像データに変換するためのテーブルを作成する第３の工程と、選択した各画像の明度を上記テーブルによって画像データに変換すると共に、選択した各画像のＹＭＣ濃度を求め、選択した各画像のＹＭＣ濃度と上記画像データとに基づいて上記目標濃度情報を取得し、これを記憶部に記憶させる第４の工程と、上記第１から第４の工程を、全感光材料および全処理液の各組み合わせのそれぞれについて行う第５の工程とを有していることを特徴としている。
【００２９】
上記の構成によれば、所定の感光材料に複数色の画像が焼き付けられ、これらの画像が所定の処理液によって現像される。そして、上記各色の画像から無彩色もしくはこれに近い色の画像が複数選択され、選択された画像の明度に基づいて、明度を画像データに変換するためのテーブルが作成される。これにより、選択された各画像を、個々の明度に基づいて画像データに対応付けることが可能となる。
【００３０】
選択された各画像の明度が上記テーブルによって画像データに変換される一方で、選択された各画像のＹＭＣ濃度が求まると、当該ＹＭＣ濃度と上記画像データとに基づいて上記目標濃度情報が得られ、これが記憶部に記憶される。以上の工程が感光材料および処理液の各組み合わせごとに行われることにより、上記各組み合わせに対応する目標濃度情報が、各組み合わせごとに上記記憶部に記憶されることになる。
【００３１】
ところで、無彩色は、例えば青や赤への色の偏りのない色であり、また、無彩色でなくても、無彩色に近ければ近いほど色の偏りは少ない。したがって、上記のように、無彩色もしくはこれに近い色の画像を選択し、これらの画像をもとにして目標濃度情報を取得することにより、無彩色もしくはこれに近い色の濃度バランスと同じ濃度バランスを持つ目標濃度情報を得ることができる。これにより、上記目標濃度情報を用いて感光材料を露光したときに、全濃度域において色の偏りをなくすことができる。
【００３２】
請求項３の発明に係る露光方法は、上記の課題を解決するために、請求項２の構成において、上記第２の工程では、無彩色もしくはこれに近い色であるか否かを色彩計を用いて判断することを特徴としている。
【００３３】
無彩色もしくはこれに近い色は、Ｌａｂ表色系で言えば、ａおよびｂ（色度（色相および彩度））の値が０もしくは０に近い値であるような色と考えることができる。色彩計では、このようなａおよびｂの値を直接得ることができるので、色彩計を用いることにより、無彩色もしくはこれに近い色の画像の選択を容易かつ適切に行うことができる。
【００３４】
請求項４の発明に係る露光方法は、上記の課題を解決するために、請求項１ないし３のいずれかの構成において、特性の異なる複数の感光材料と複数の処理液との各組み合わせに対応する黒バランスを上記記憶部に記憶させる濃度バランス記憶工程をさらに有し、上記露光工程では、用いる感光材料および処理液に応じた黒バランスを読み出すと共に、上記目標濃度情報の最高濃度が測定濃度情報の最高濃度以下となり、かつ、最高濃度付近において読み出した黒バランスが得られるように、上記目標濃度情報を変更することを特徴としている。
【００３５】
上記の構成によれば、最高濃度が測定濃度情報の最高濃度以下となるように目標濃度情報を変更するので、変更後の目標濃度情報における最高濃度が、測定濃度情報における濃度範囲以内に確実に収まることになり、発色できない濃度を目標にして感光材料が露光されることがなくなる。
【００３６】
また、感光材料および処理液の各組み合わせに対応する黒バランスも上記記憶部に記憶されており、用いる感光材料および処理液に応じた黒バランスが最高濃度付近で得られるように目標濃度情報を変更するので、変更後の目標濃度情報と測定濃度情報とに基づいて感光材料を露光し、感光材料上に黒画像を形成した際には、当該黒画像を良好な黒で表現することが可能となる。
【００３７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態について、図面に基づいて説明すれば以下の通りである。
【００３８】
本実施形態に係る写真処理装置は、本発明に係る露光方法を使用できる装置であって、図２に示すように、焼付部１、印画紙格納部２、現像部３、乾燥部４および図示しないＰＣ（Personal Computer ）を備えている。
【００３９】
印画紙格納部２は、焼付部１に供給する感光材料としての印画紙Ｐ（図３参照）を格納するものであり、例えばサイズの互いに異なるロール状の印画紙Ｐを格納している。そして、出力画像のサイズに応じた印画紙Ｐが印画紙格納部２から焼付部１に供給される。
【００４０】
なお、印画紙Ｐの焼付部１への搬送経路の途中にカッターを設けておけば、焼付部１にシート状の印画紙Ｐを供給することもできる。また、印画紙Ｐの特性は、メーカーや感度によって微妙に異なるものである。
【００４１】
焼付部１は、搬送ローラＲ１・Ｒ２、内蔵濃度計（以下、単に濃度計と記載する）５および露光部６を備えている。搬送ローラＲ１・Ｒ２は、印画紙格納部２から供給された印画紙Ｐを、露光部６を経由して現像部３に送り込むためのものである。なお、同図では、２個の搬送ローラＲ１・Ｒ２を示しているが、この他にも多数の搬送ローラが所定位置に設けられている。濃度計５は、ＢＧＲの各波長の光の反射光量に基づいてＹＭＣの各濃度値を算出する計器であり、本装置によって印画紙Ｐに焼き付けられ、現像された画像の濃度が、この濃度計５にて測定される。露光部６は、印画紙Ｐを搬送しながら走査露光を行うことにより、印画紙Ｐ上に２次元の画像を焼き付けるものであるが、その詳細については後述する。
【００４２】
現像部３は、焼付部１にて焼き付け処理の施された印画紙Ｐを現像処理液（以下、単に処理液と記載する）、漂白定着液等に浸しながら搬送することによって、印画紙Ｐに焼き付けられた画像を現像するものである。上記処理液の特性はメーカーによって微妙に異なるものである。乾燥部４は、現像部３にて現像された印画紙Ｐを、例えば熱風の吹き付けにより乾燥させるためのものである。ＰＣは、本写真処理装置の全動作を制御する制御部であり、原画像の画像データを保存する機能や、画像データに対してデータ処理を施す機能等を有している。
【００４３】
このように、本実施形態に係る写真処理装置は、ＰＣでの制御により、印画紙Ｐの露光、現像処理、乾燥処理を一元管理の下に連続して行う構成となっている。よって、使用者に操作上の負担をかけることなしに、多量の写真を連続的にプリントすることが可能となっている。なお、図中のＴは、印画紙Ｐの搬送経路を示している。
【００４４】
また、上記写真処理装置は、例えばハードディスクからなる記憶部（図示せず）をさらに備えている。この記憶部には、全印画紙Ｐおよび全処理液の各組み合わせに対応する、画像データと目標濃度との関係を示す目標濃度曲線（後述する）の情報、および、用いる印画紙Ｐ上に人間が目で見て黒と判断できる色を発色するＹＭＣの濃度バランス（後述する）が記憶されるようになっている。
【００４５】
本発明は、用いる印画紙Ｐおよび処理液に応じた目標濃度曲線を用いて印画紙Ｐの露光を行う点に特徴があるが、この点については後述する。
【００４６】
次に、上記の露光部６の構成について説明する。露光部６は、印画紙Ｐを副走査方向に搬送しながら走査露光を行うものであり、図３に示すように、光源７、調光フィルタ８、回転フィルタ９、光ファイバー束１０、露光ヘッド１１およびレンズアレイ１２を備えている。
【００４７】
光源７は、白色光を出射する例えばハロゲンランプで構成されている。調光フィルタ８は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の各色フィルタで構成されており、光源７と光ファイバー束１０との間の光路中への各色フィルタの挿入量を変えることによって光の調光を行うことが可能となっている。
【００４８】
上記各フィルタは、図示しない駆動部によって位置制御されるが、上記各フィルタの上記光路に対する挿入量は、駆動部に与えるパルス数に応じて制御される。例えば、上記パルス数が０のときは各フィルタが上記光路から外れた状態となり、上記パルス数が７２０のときは各フィルタが上記光路に全部入る状態となる。そして、各フィルタは、上記した移動範囲内でパルス数に応じた位置となるように、駆動部によって位置制御される。なお、以下では、パルス数ａ（ａは０から７２０までの整数）に応じた各フィルタの位置を、単にａの位置あるいは位置ａと記載することにする。
【００４９】
なお、上記各フィルタは、装置の工場出荷前に記憶部に記憶させるデータ（後述する目標濃度曲線に対応する情報）を取得する際にはその位置が調節されることになるが、上記目標濃度曲線を用いて印画紙Ｐを露光する際には、露光ヘッド１１において漏れ光が生じないような位置、すなわち、露光ヘッド１１の各シャッタ部（後述する）を閉状態にしたときに漏れ光が印画紙Ｐに到達しないような位置に固定される。
【００５０】
印画紙Ｐの露光時における調光フィルタ８の位置設定（漏れ光のない位置の設定）は、例えば毎朝装置を立ち上げる時などにＹＭＣの各フィルタ位置を微調整することによって行われ、デイリーセットアップと呼ばれている。
【００５１】
回転フィルタ９は、円形ホイールの中心から放射状に３等分した領域にＢ（青）、Ｇ（緑）、Ｒ（赤）の各色フィルタを備えた円盤状のフィルタであり、各色フィルタが順次上記光路中に位置するように上記中心を回転軸として回転される。これにより、各色フィルタを介してＢＧＲの各色の光を順次、光ファイバー束１０に供給することが可能となる。
【００５２】
光ファイバー束１０は、回転フィルタ９を透過した光を露光ヘッド１１の各シャッタ部（後述する）に供給する複数の光ファイバーで構成されている。光ファイバー束１０により、スポット状に入射する光が上記各シャッタ部に対応する点光源に変換される。
【００５３】
露光ヘッド１１は、例えばＰＬＺＴ露光ヘッド（以下、単にＰＬＺＴと記載する）で構成される。このＰＬＺＴは、透明強誘電性セラミックス材料であるＰＬＺＴ素子を一対の偏光板（偏光子と検光子）の間に配し、各画素ごとに光の透過およびその阻止を制御するためのシャッタ部を、上記副走査方向とは垂直な主走査方向に１列または２列で千鳥状に構成したものである。なお、上記のＰＬＺＴ素子とは、ジルコン酸鉛（ＰｂＺｒＯ3 ）とチタン酸鉛（ＰｂＴｉＯ3 ）とを適当な比率で固溶体としたもの（ＰＺＴ）に、ランタンを添加してホットプレスして得られる（Ｐｂ1-x Ｌａx ）（Ｚｒy Ｔｉ1-y ）1-x/4 Ｏ3 系固溶体である。
【００５４】
各シャッタ部に所定の電圧を印加し、各シャッタ部に入射する光の偏光状態を変調することにより、ＰＬＺＴ素子の光出射側の偏光板の偏光方向に振動する光のみが各シャッタ部から出射される。このとき、例えば０（黒）から２５５（白）までの２５６階調の画像データを、例えばＬＵＴにより０（白）から６５５３５（黒）までの露光データに変換した後、この露光データに応じた時間だけ開状態となるように各シャッタ部をＯＮ／ＯＦＦ駆動することにより、光源７からの光のうち露光データに応じた光量の光が各シャッタ部を介して印画紙Ｐに導かれる。
【００５５】
レンズアレイ１２は、露光ヘッド１１の各シャッタ部を介して得られる光を印画紙Ｐの所定画素に集光させるものであり、複数のレンズを露光ヘッド１１の各シャッタ部と対応するように主走査方向に１列もしくは２列で千鳥状に配置されて構成されている。上記のレンズは、例えば円筒状のガラスで構成され、中心部で最も屈折率が大きく、周縁部に向けて徐々に屈折率が小さくなるように構成された屈折率分布型のレンズであり、例えば日本板硝子社製のセルフォックレンズ（『セルフォック』は登録商標）で構成される。
【００５６】
上記構成により、光源７から出射された光は調光フィルタ８において調光され、回転フィルタ９の所定の色フィルタを透過して光ファイバー束１０に到達する。そして、光ファイバー束１０を介して露光ヘッド１１の各シャッタ部に供給された光は、当該シャッタ部でのシャッタタイム（シャッタを開状態としている時間）が画像データに応じてＢＧＲごとに調整されることによってその透過光量がＢＧＲごとに調整され、レンズアレイ１２を介して印画紙Ｐに到達する。
【００５７】
露光ヘッド１１の各シャッタ部が主走査方向に形成されているので、印画紙Ｐを副走査方向に搬送しながら、回転フィルタ９の回転によってＢＧＲの各色ごとに上記主走査方向の露光を行うことにより、印画紙Ｐには最終的に画像データに応じた２次元のカラー画像が焼き付けられることになる。
【００５８】
このようにして焼付部１での露光を終えた印画紙Ｐは、その後、現像部３に搬送され、印画紙Ｐに焼き付けられた画像が処理液によって現像される。そして、印画紙Ｐは乾燥部４において熱風の吹き付けによって乾燥された後、機外に排出される。
【００５９】
次に、本発明の露光方法について説明する。上記露光方法は、目標濃度記憶工程と、濃度バランス記憶工程と、露光工程とを有している。以下、まず、目標濃度記憶工程について説明する。
【００６０】
（目標濃度記憶工程）
目標濃度記憶工程は、特性の異なる複数の印画紙Ｐと複数の処理液との各組み合わせに対応する目標濃度曲線を求め、当該目標濃度曲線を目標濃度情報として、装置の工場出荷前に予め記憶部に記憶させておく工程である。上記の目標濃度曲線とは、あるプリント濃度を出すための画像データと当該濃度との関係を示す曲線である。
【００６１】
この工程は、図１のフローチャートに示すように、Ｓ１〜Ｓ８の工程からなっている。なお、この工程では、露光ヘッド１１の各シャッタ部は全開状態（最も露光時間が長くなるような状態）に設定されている。
【００６２】
まず、Ｓ１では、調光フィルタ８の各フィルタ位置を次のように変化させて、様々な色を所定の印画紙Ｐに焼き付け、Ｓ２にて、様々な色の画像を所定の処理液で現像する。
【００６３】
調光フィルタ８のＹＭＣのフィルタは、０（完全に光路外）から７２０（完全に光路中）までの位置に配置されることは上述の通りであるが、本工程では、そのうち、各フィルタ位置を例えば３００から２０ずつ増加させて６００まで変化させ、その都度印画紙Ｐを露光するようにしている。
【００６４】
つまり、例えばＹおよびＭのフィルタを３００の位置に固定しておき、Ｃのフィルタを３００、３２０、３４０、・・・６００の位置に順に移動させて、その都度印画紙Ｐを露光する。そして、次に、Ｙのフィルタはそのままの位置で、Ｍのフィルタを３２０の位置に固定しておき、この状態でＣのフィルタを上記と同様に３００、３２０、３４０、・・・６００の位置に順に移動させて、その都度印画紙Ｐを露光する。このような処理を、Ｍのフィルタが３４０、３６０、・・・６００の位置においても同様に行う。そして、以上の処理を、Ｙのフィルタが３２０、３４０、・・・６００の位置においても同様に行う。
【００６５】
結局、上記の例では、上記ＹＭＣの各フィルタは、その組み合わせによって１６×１６×１６＝４０９６通りの位置に配置されることになる。各フィルタの位置ごとに各フィルタの光路中への挿入量は異なっているので、Ｓ１では、最終的に４０９６通りの色の画像が印画紙Ｐに焼き付けられ、Ｓ２では、これら４０９６色の画像が所定の処理液によって現像されることになる。
【００６６】
なお、各フィルタの移動範囲（上記の例では３００〜６００）および移動のさせ方（上記の例では２０ずつ）は、上記の例に限定されるわけではない。低濃度部から高濃度部までの画像を複数色形成できるように、各フィルタを移動させればよい。
【００６７】
次に、Ｓ３にて、現像された印画紙Ｐ上の各色を色彩計で読み取り、Ｌ（明度）、ａおよびｂ（色度（色相および彩度））の各値を得る。ここで、色彩計について説明すれば以下の通りである。
【００６８】
図４（ａ）は、人間の目に対応する分光感度特性を示している。なお、同図（ａ）において、ｘ（λ）は主にＲの波長域での分光感度特性を、ｙ（λ）はＧの波長域での分光感度特性を、ｚ（λ）はＢの波長域での分光感度特性をそれぞれ示している。また、縦軸の感度は、Ｇの波長域での最大感度を１．０とした場合に、他のＢやＲの波長域での感度を相対的に表している。
【００６９】
一方、図４（ｂ）は、濃度計の分光感度特性を示している。なお、同図（ｂ）において、ｘ’（λ）はＲの波長域での分光感度特性を、ｙ’（λ）はＧの波長域での分光感度特性を、ｚ’（λ）はＢの波長域での分光感度特性をそれぞれ示している。また、縦軸の感度は、Ｒの波長域での最大感度を１．０とした場合に、他のＢやＧの波長域での感度を相対的に表している。同図（ｂ）では、大きな感度に対応する波長域が同図（ａ）とは若干ずれていることが分かる。
【００７０】
ここで、人間が色を知覚できるのは、ＢＧＲの光の３原色に対応した感覚（センサ）が人間の目にはある、つまり、同図（ａ）に示すようにＢＧＲの各波長域に対応した大きな感度を人間の目が持っている、と考えることができるからである。したがって、人間の目に対応する分光感度とはずれた特性を有する濃度計で色を測定した場合には、人間の目に対応する分光感度の高い波長（ＢＧＲ）を濃度計が感度よく認識できないために、人間が目で見て判断する結果とは若干異なる結果がＹＭＣ濃度として得られることになる。
【００７１】
これに対して、色彩計は、図４（ａ）で示した人間の目に対応する分光感度とほぼ同一の感度を持つ３つのセンサを有しており、試料を測定した際には、ＢＧＲに対応した三刺激値を算出し、これらの値からＬ、ａ、ｂの各値を演算して出力するものである。
【００７２】
ここで、以下の表１は、印画紙Ａに焼き付けられ、処理液Ａで現像された黒画像のＹＭＣ濃度およびＬａｂの値と、印画紙Ｂに焼き付けられ、処理液Ｂで現像された黒画像のＹＭＣ濃度およびＬａｂの値とを示している。
【００７３】
【表１】
【００７４】
この表を見ても分かるように、印画紙Ａおよび処理液Ａの組み合わせＡと、印画紙Ｂおよび処理液Ｂの組み合わせＢとでは、ＹＭＣ濃度はそれぞれほぼ同じような値となっているが、Ｌａｂの値はばらついている。このことは、濃度計では組み合わせＡとＢとで色（濃度）の違いを判断できない場合であっても、色彩計では色の違いを確実に判断できることを意味する。したがって、人間の目と同じようなＢＧＲ感度を有する色彩計を用いることにより、人間の目とはＢＧＲ感度のずれた濃度計では得られない情報（濃度の微妙な違い）を確実に得ることができ、人間の目と同じような感覚で色の判断を適切に行うことができる。
【００７５】
なお、Ｓ３では色彩計を用いているが、これ以外に例えば分光測色計（分光光度計）を用いることもできる。分光測色計は、複数（例えば４０個）のセンサで試料から反射された光を分光し、各波長ごとの反射率を測定するものである。例えば、分光測色計にて得られたデータに基づいて演算部で積分計算を行い、ＢＧＲに対応した上記の三刺激値を算出すれば、これらの値から上記のＬ、ａ、ｂの各値を算出することができる。したがって、分光測色計を用いても、人間の目と同じような感覚で色の判断を適切に行うことができる。
【００７６】
次に、Ｓ４にて、色度（ａおよびｂの値）が０もしくはこれに近い色を複数個選択する。以下、この理由について説明する。
【００７７】
図５は、Ｌａｂ表色系の色空間立体イメージを示している。同図において、ａ軸とｂ軸との交点から＋ａは赤方向、その反対方向は緑方向、＋ｂは黄方向、その反対方向は青方向をそれぞれ示す。そして、ａｂ平面において、ａ軸とｂ軸との交点からの距離が彩度を示し、上記交点を中心とする円の円周方向が色相を示す。また、Ｌ軸はａｂ平面とは垂直方向に形成されており、ａ軸とｂ軸との交点から＋Ｌは白方向、その反対方向は黒方向をそれぞれ示す。
【００７８】
ａおよびｂの値が０もしくはこれに近い色を選ぶということは、図５の色空間でＬ軸になるべく近い色、すなわち、無彩色に近い色を選ぶということである。無彩色は、例えば青や赤への色の偏りのない色であり、また、無彩色でなくても、無彩色に近ければ近いほど色の偏りは少ない。したがって、無彩色もしくはこれに近い色のＹＭＣ濃度バランスと同じような濃度バランスを持つ目標濃度曲線がＢＧＲごとに得られれば、この目標濃度曲線を用いて印画紙Ｐを露光したときに全濃度域において色の偏りをなくすことができると考えられる。したがって、このような露光に用いられる目標濃度曲線をＳ７で求めるようにするため、Ｓ４では、所定の印画紙Ｐに形成された複数色の画像から、ａおよびｂの値が０もしくはこれに近い色の画像を複数個選択し、次のＳ５につなげている。
【００７９】
また、Ｓ３では、ａおよびｂの値を直接得ることのできる色彩計を用いていることにより、Ｓ４での無彩色もしくはこれに近い色の画像の選択を容易かつ適切に行うことができる。
【００８０】
なお、Ｓ４において、ａおよびｂの値が完全な０のみではなく、０もしくはこれに近い色を選択するとしたのは、実際には、プリント上でａおよびｂがともに完全に０となる色を得ることが難しいからであるが、ａおよびｂの値が０となる色があれば、勿論その色を優先的に選択するようにすればよい。
【００８１】
Ｓ４では、ａおよびｂの最大値を６０としたときに、ａおよびｂとして０±１以下の値を選択時の許容範囲とし、ａおよびｂがその範囲内にあるような色を選択するようにしている。
【００８２】
続いて、Ｓ５では、Ｓ４にて選択した色のＬの値に基づいて、各色の明度（輝度）を画像データに変換するためのＬＵＴを作成する。このＬＵＴは、図６に示すように、Ｓ４にて選択した色のうち、最高輝度（白）を画像データ２５５、最低輝度（黒）を画像データ０とし、その間は輝度と画像データとが線形に近い関係を有する変換テーブルである。このようなＬＵＴを作成することにより、選択された各画像を、個々の明度に基づいて画像データに対応付けることが可能となる。
【００８３】
次に、Ｓ６では、Ｓ４にて選択した色を濃度計５で読み取ってＹＭＣの各濃度値を取得すると共に、選択した色の各濃度値と、Ｓ５にて求まる画像データとを対応付ける。
【００８４】
例えば、選択したある色について色彩計にて得られたＬの値が、図６に示すＭであれば、それに対応する画像データはｎとなるので、Ｌ＝Ｍ、ａ≒０、ｂ≒０となる色を濃度計５で測定した場合に得られるＹＭＣの各濃度は、画像データｎとそれぞれ対応することになる。
【００８５】
次に、Ｓ７では、図７に示すように、横軸にＢの画像データを、縦軸にＹの濃度値をとり、Ｓ６にて得られた画像データと濃度値との関係をプロットした後、各点の間を補間することによって図８に示す目標濃度曲線Ａを求める。同様に、横軸にＧの画像データを、縦軸にＭの濃度を考えたときに得られる目標濃度曲線Ａと、横軸にＲの画像データを、縦軸にＣの濃度を考えたときに得られる目標濃度曲線Ａとを求める。このように、Ｂ−Ｙ、Ｇ−Ｍ、Ｒ−Ｃについて曲線を考えているのは、印画紙ＰにＢＧＲの各光を照射することによってＹＭＣがそれぞれ発色するからである。そして、ＢＧＲの各目標濃度曲線の情報（０から２５５までの画像データと濃度との関係）を記憶部に記憶させる。
【００８６】
Ｓ７の後は、Ｓ８での判断により、全印画紙および全処理液の各組み合わせのそれぞれに対して終了するまで、以上のＳ１からＳ７の工程が繰り返し行われる。これにより、上記各組み合わせのそれぞれに対応する目標濃度曲線Ａの情報がＢＧＲごとに記憶部に記憶される。
【００８７】
ここで、補間により目標濃度曲線Ａを求める手法について説明する。
【００８８】
画像データをｘ、プリントを濃度計５で計った濃度値をｙとし、ｙをｘの関数として考えると、濃度計５で測定した値はその関数上にあると考えられる。そして、０〜２５５までの間の全ての画像データに対するプリント濃度を知るためには、測定できた点（図７の例では１３個）からデータとして存在しない部分を補間しなければならない。しかし、全ての点を通る１つの近似曲線を求めることは困難なので、それぞれの点と点の間の区間を個別の曲線を使って補間する。しかも、各点の間を補間する曲線が滑らかにつながるようにする。
【００８９】
例えば、図９に示すように、隣り合う４点をＰ1 、Ｐ2 、Ｐ3 、Ｐ4 とすると、Ｐ2 −Ｐ3 間の曲線が滑らかにつながるようにするためには、Ｐ2 −Ｐ3 間の曲線が以下の４つの条件を満たさなければならない。
【００９０】
▲１▼点Ｐ2 を通る。
【００９１】
▲２▼点Ｐ3 を通る。
【００９２】
▲３▼点Ｐ2 での傾きが、Ｐ1 −Ｐ2 間の曲線の点Ｐ2 での傾きに一致する。
【００９３】
▲４▼点Ｐ3 での傾きが、Ｐ3 −Ｐ4 間の曲線の点Ｐ3 での傾きに一致する。
【００９４】
点Ｐ2 ・Ｐ3 での傾きが決まっていると、上記▲１▼〜▲４▼の条件から一意に３次関数の式を求めることができるので、Ｐ2 −Ｐ3 間の関数は３次関数として扱う。なお、点Ｐ2 ・Ｐ3 での傾きは、連続する３点から算出する。つまり、点Ｐ2 での傾きは、直線Ｐ1 Ｐ3 の傾きを使い、点Ｐ3 での傾きは、直線Ｐ2 Ｐ4 の傾きを使う。
【００９５】
点Ｐ2 、Ｐ3 の座標を（ｘ2 ，ｙ2 ）、（ｘ3 ，ｙ3 ）とし、点Ｐ2 、Ｐ3 での傾きをｍ2 、ｍ3 とする。求める関数をｙ＝ａｘ3 ＋ｂｘ2 ＋ｃｘ＋ｄとすると、上記▲１▼〜▲４▼の条件より、以下の式が得られる。
【００９６】
ｙ2 ＝ａｘ2 3＋ｂｘ2 2＋ｃｘ2 ＋ｄ
ｙ3 ＝ａｘ3 3＋ｂｘ3 2＋ｃｘ3 ＋ｄ
ｍ2 ＝３ａｘ2 2＋２ｂｘ2 ＋ｃ
ｍ3 ＝３ａｘ3 2＋２ｂｘ3 ＋ｃ
以上の式をａ、ｂ、ｃ、ｄについて解くと、ａ、ｂ、ｃ、ｄは以下のように表される。
【００９７】
したがって、このようにしてＰ2 −Ｐ3 間の３次曲線を得ることができるので、この曲線を参照することで、点Ｐ2 と点Ｐ3 との間の画像データに対応する未知の濃度を得ることができる。上記と同様にして他の２点間を補間することにより、０〜２５５までの画像データに対応するプリント濃度を求めることができる。
【００９８】
なお、両端（画像データ０および２５５）での傾きは、端から２つ目の点の傾きに、その点の両隣を結んだ直線の傾きの比をかけたものとする。例えば点Ｐ1 が端点の場合、Ｐ1 での傾きは、
Ｐ1 での傾き＝Ｐ2 での傾き×（直線Ｐ1 Ｐ2 の傾き／直線Ｐ2 Ｐ3 の傾き）とする。
【００９９】
なお、ＢＧＲのそれぞれについて同じ画像データで印画紙Ｐを露光しても、印画紙Ｐの感度等により発色する濃度が互いに異なる。したがって、図８に示す曲線としては、ＢＧＲのそれぞれについて異なる特性が得られる。
【０１００】
本工程では、色彩計での測定結果に基づいて得られる目標濃度曲線Ａの情報を、予め装置の出荷前に記憶部に記憶させているので、出荷する装置に色彩計を載せる必要がなく、装置のコストアップが生じることがない。つまり、装置のコストアップを生じさせることなく、出荷した装置に搭載された濃度計の測定結果のみに基づいて、後述する目標濃度曲線Ａの変形を行うことが可能となる。換言すれば、装置に搭載すべき色彩計を濃度計で代用することによりコストダウンを図ることができるとも言える。
【０１０１】
（濃度バランス記憶工程）
濃度バランス記憶工程は、特性の異なる複数の印画紙Ｐと複数の処理液との各組み合わせに応じた黒バランス（ＹＭＣの濃度バランス）を装置の工場出荷前に予め記憶部に記憶させておく工程であり、図１０のフローチャートに示すように、Ｓ１１〜Ｓ１７の工程からなっている。なお、この工程では、露光ヘッド１１の各シャッタ部は全開状態（最も露光時間が長くなるような状態）に設定されている。
【０１０２】
まず、Ｓ１１では、調光フィルタ８の各フィルタ位置を次のように変化させて、様々な色を所定の印画紙Ｐに焼き付け、Ｓ１２にて、様々な色の画像を所定の処理液で現像する。
【０１０３】
Ｓ１１では、そのうち、各フィルタ位置を例えば５００から１０ずつ増加させて６００まで変化させ、その都度印画紙Ｐを露光するようにしている。
【０１０４】
つまり、例えばＹおよびＭのフィルタを５００の位置に固定しておき、Ｃのフィルタを５００、５１０、５２０、・・・６００の位置に順に移動させて、その都度印画紙Ｐを露光する。そして、次に、Ｙのフィルタはそのままの位置で、Ｍのフィルタを５１０の位置に固定しておき、この状態でＣのフィルタを上記と同様に５００、５１０、５２０、・・・６００の位置に順に移動させて、その都度印画紙Ｐを露光する。このような処理を、Ｍのフィルタが５２０、５３０、・・・６００の位置においても同様に行う。そして、以上の処理を、Ｙのフィルタが５１０、５２０、・・・６００の位置においても同様に行う。
【０１０５】
結局、上記の例では、上記ＹＭＣの各フィルタは、その組み合わせによって１１×１１×１１＝１３３１通りの位置に配置されることになる。各フィルタの位置ごとに各フィルタの光路中への挿入量は異なっているので、Ｓ１１では、最終的に１３３１通りの色の画像が印画紙Ｐに焼き付けられ、Ｓ１２では、これら１３３１色の画像が所定の処理液によって現像されることになる。
【０１０６】
なお、これら１３３１色の画像は、ＹＭＣの各フィルタを透過する量が比較的多いＢＧＲ光によって形成されるので、比較的高濃度の画像となっている。また、上記では各フィルタ位置を５００から６００まで変化させているが、この範囲に限定されるわけではなく、印画紙Ｐに高濃度の画像を複数色形成できるようにＹＭＣの各フィルタを移動させればよい。
【０１０７】
Ｓ１２では、Ｓ１１にて印画紙Ｐに焼き付けられた様々な色の画像を所定の処理液で現像する。そして、Ｓ１３にて、現像された印画紙Ｐ上の各色を色彩計（または分光測色計（分光光度計））で読み取る。
【０１０８】
なお、先に説明した目標濃度記憶工程のＳ１において、本工程のＳ１１でのフィルタ位置を含むように 各フィルタを移動させるようにすれば、本工程では、目標濃度記憶工程でのＳ３の測定結果をそのまま利用することができる。つまり、その場合は、本工程におけるＳ１１〜Ｓ１３は省略可能である。
【０１０９】
次に、Ｓ１４にて、色度（ａおよびｂの値）が０もしくはこれに最も近い色を１個選択する。これは、無彩色に近ければ近いほど色の偏りは少なく、無彩色もしくはこれに最も近い色の濃度バランスと同じ濃度バランスが黒画像において得られるようにすれば、当該黒画像における色の偏りをなくすことができると考えられるからである。このような濃度バランスを次のＳ１５にて取得して、後述する露光工程につなげるため、Ｓ１４では、所定の印画紙Ｐに形成された複数色の画像から、ａおよびｂの値が０もしくはこれに最も近い色の画像を選択するようにしている。
【０１１０】
なお、Ｓ１４において、ａおよびｂの値が完全な０ではなく、０もしくはこれに最も近い色を選択するとしたのは、実際には、プリント上でａおよびｂがともに完全に０となる色を得ることが難しいからであるが、ａおよびｂの値が０となる色があれば、勿論その色を選択するようにすればよい。
【０１１１】
なお、Ｓ１４では、ａおよびｂの最大値を６０としたときに、ａおよびｂとして０±１以下の値を選択時の許容範囲とし、ａおよびｂがその範囲内にあるような色のうち、Ｌ軸に最も近い色を１個だけ選択するようにしている。
【０１１２】
続いて、Ｓ１５では、Ｓ１４にて選択した色を濃度計５で読み取ってＹＭＣの各濃度値を取得すると共に、読み取ったＹＭＣの各値からＹＭＣの濃度バランスを取得し、Ｓ１６にて、これを上記記憶部に記憶させる。
【０１１３】
例えば、Ｓ１４にて選択した色のＹＭＣの各濃度値が、それぞれ例えば２．０、２．２、２．３である場合には、Ｙを基準にして、Ｍ＝Ｙ＋０．２、Ｃ＝Ｙ＋０．３というＹＭＣの濃度バランスを求め、Ｓ１６にて上記濃度バランスを記憶部に記憶させる。
【０１１４】
なお、Ｓ１６では、Ｓ１５にて得られたＹＭＣの各濃度値をそのまま記憶部に記憶させてもよいが、印画紙の発色特性や処理液の状態が経時的に微妙に変化するので、そのような経時的変化を起こした後でも上記色を再現できるように、上記各濃度値そのものよりも、ＹＭＣ間での相対的な濃度バランスを記憶部に記憶しておくほうがよい。
【０１１５】
また、記憶部にＹＭＣの各濃度値を記憶させる構成を採るのであれば、その後、上記各値からＹＭＣの濃度バランスを算出するようにすればよい。とにかく、Ｓ１４にて選択した色についてのＹＭＣの濃度バランスが最終的に得られるようにすればよい。
【０１１６】
Ｓ１６の後は、Ｓ１７での判断により、全印画紙および全処理液の各組み合わせのそれぞれに対して終了するまで、以上のＳ１１からＳ１６の工程が繰り返し行われる。これにより、上記各組み合わせのそれぞれに対応するＹＭＣの濃度バランスが記憶部に記憶される。
【０１１７】
この濃度バランス記憶工程では、無彩色もしくはこれに最も近い色であるか否かを、Ｌａｂ表色系で言うａおよびｂの値を直接得ることができる色彩計を用いて判断しているので、無彩色もしくはこれに最も近い色の画像の選択を容易かつ適切に行うことができる。
【０１１８】
また、色彩計での測定結果に基づいて得られる濃度バランスを、予め装置の出荷前に記憶部に記憶させているので、出荷する装置に色彩計を載せる必要がなく、装置のコストアップが生じることがない。つまり、装置のコストアップを生じさせることなく、出荷した装置に搭載された濃度計の測定結果のみに基づいて、次の目標濃度曲線Ａの変形を行うことが可能となる。換言すれば、装置に搭載すべき色彩計を濃度計で代用することによりコストダウンを図ることができるとも言える。
【０１１９】
（露光工程）
次に、露光工程について説明する。本工程は、工場出荷後の装置において、上記記憶部に記憶された目標濃度曲線Ａおよび濃度バランスを用いて露光を行う工程であり、図１１に示すＳ２１〜Ｓ２７の工程からなっている。
【０１２０】
なお、本工程を行う前には、露光ヘッド１１からの漏れ光が印画紙Ｐに到達するのを防ぐことができるような位置に調光フィルタ８のＹＭＣの各フィルタを配置するデイリーセットアップが行われているものとする。
【０１２１】
まず、Ｓ２１にて、２５６階調の画像データに対応する露光データを求めるためのＬＵＴを作成する。このＬＵＴによって、入力される画像データに対応する露光データが得られることになり、次のＳ２２にて、当該露光データに基づいてグレースケールを印画紙Ｐに焼き付けることが可能となる。このＬＵＴは、具体的には、以下の手法により作成される。
【０１２２】
まず、記憶部から、用いる印画紙Ｐおよび処理液に応じた目標濃度曲線Ａの情報をＢＧＲの全てについて読み出す。以下、読み出した各目標濃度曲線Ａの情報を第１のグラフと称することにする。なお、上記印画紙Ｐは、次のＳ２２にてグレースケールを焼き付ける印画紙Ｐを指し、上記処理液は、その次のＳ２３にてグレースケールの画像を現像するための処理液を指す。
【０１２３】
次に、第１のグラフにおける最高濃度および最低濃度が一致し、かつ、これらの間の濃度が露光データと線形な関係を有するようなグラフを作成する。以下、このグラフを第２のグラフと称することにする。図１２は、上記第１のグラフ（同図中、左半分のグラフ）および上記第２のグラフ（同図中、右半分のグラフ）を示している。これらのグラフにより、所定の画像データ（例えばｉ）に対応する露光データ（例えばｊ）を求めることが可能となる。図１２の各グラフから、上記画像データを入力とし、上記画像データに対応する露光データを出力とするＬＵＴが作成される。
【０１２４】
なお、図１２では、横軸としてＢを考えている場合には縦軸としてＹを、横軸としてＧを考えている場合には縦軸としてＭを、横軸としてＲを考えている場合には縦軸としてＣを考える。つまり、図１２に示す逆Ｔ字の軸を持つグラフは、Ｂ−Ｙ、Ｇ−Ｍ、Ｒ−Ｃについての３通りが得られる。
【０１２５】
次に、Ｓ２２にて、例えば１８階調のグレースケール（無彩色のみによる１８段階のグラデーション）を上記印画紙Ｐに焼き付ける。より具体的には、ＢＧＲのそれぞれについて、０から２５５までの画像データを例えば１８段階に分け、図１２のグラフで示されるＬＵＴにより、各階調の画像データに対応する露光データをＢＧＲごとに求める。そして、各露光データでＢＧＲの各露光を行うことにより、グレースケールを印画紙Ｐに焼き付ける。
【０１２６】
そして、Ｓ２３にて、上記グレースケールを上記処理液で現像し、Ｓ２４にて、上記グレースケールの各階調のＹＭＣ濃度を濃度計５にて読み取る。
【０１２７】
続いて、Ｓ２５では、横軸に露光データを、縦軸に濃度をとって、各階調における露光データと濃度とをプロットする。このとき、横軸にＢの露光データをとったときは縦軸にＹ濃度をとり、横軸にＧの露光データをとったときは縦軸にＭ濃度をとり、横軸にＲの露光データをとったときは縦軸にＣ濃度をとる。図１３は、例えばＢの露光データとＹ濃度とをプロットしたものを示している。そして、各点の間を補間して図１４に示すようなグラフをＢＧＲごとに求め、これを上記第２のグラフとしてそれぞれ更新する。なお、補間方法については、図９を用いて説明した目標濃度曲線Ａの場合と全く同様である。
【０１２８】
ここで、図１５は、用いる印画紙Ｐおよび処理液に応じた第１のグラフ（実線Ａ1 ）と、全印画紙Ｐおよび全処理液の各組み合わせに対して共通に設定されている従来の第１のグラフ（破線Ａ2 ）と、Ｓ２５にて更新した後の第２のグラフ（同図中、右半分のグラフ）との関係を示している。同図からも分かるように、第１のグラフと第２のグラフとにおける最高濃度同士の差および最低濃度同士の差は、第１のグラフとして破線Ａ2 を考えた場合よりも実線Ａ1 を考えたほうが確実に小さくなっている。これは、実線Ａ1 が、用いる印画紙Ｐおよび処理液の組み合わせに応じた発色特性を考慮して設定されることになるからにほかならない。
【０１２９】
次に、Ｓ２６にて、上記記憶部から、用いた印画紙Ｐおよび処理液に対応するＹＭＣの濃度バランスを読み出す。そして、Ｓ２７にて、最高濃度（黒）の画像において、読み出したＹＭＣの濃度バランスが得られるように、かつ、発色できない濃度を目標にしないように、ＢＧＲに対応する各第１のグラフの最高濃度付近および最低濃度付近を変形する。つまり、第１のグラフの最高濃度が第２のグラフの最高濃度以下となり、かつ、最高濃度付近において読み出した黒バランスが得られるように、そして、第１のグラフと第２のグラフとで最低濃度が一致するように、上記第１のグラフを変形する。この変形により、第１のグラフにおける濃度範囲が第２のグラフにおける濃度範囲以内に確実に収まることになる。そして、変形後の第１のグラフと、Ｓ２５にて求めた第２のグラフとに基づいて、２５６階調の画像データに対応する露光データを求めるためのＬＵＴをＢＧＲごとに再作成する。
【０１３０】
以下、上記第１のグラフの変形について詳細に説明する。なお、以下では、例として、Ｂ−Ｙについてのグラフの変形を説明するが、残りのＧ−Ｍ、Ｒ−Ｃについてのグラフの変形についても同様である。
【０１３１】
まず、ＢＧＲの各色について、Ｓ２５にて求めた第２のグラフから、最大シャッタタイムで露光したときのＹＭＣの各濃度を求める。この結果、上記ＹＭＣ濃度が、例えば、Ｙ＝２．２、Ｍ＝２．３、Ｃ＝２．７であったとする。
【０１３２】
ここで、Ｓ２６にて記憶部から読み出した、用いた印画紙Ｐおよび処理液に対応するＹＭＣの濃度バランスが、Ｍ＝Ｙ＋０．２、Ｃ＝Ｙ＋０．３であるとする。この場合、Ｃを基準にしてＹおよびＭの最高濃度を考えると、Ｙ＝Ｃ−０．３＝２．４、Ｍ＝Ｙ＋０．２＝２．６となり、ＹおよびＭのいずれにおいても、最大シャッタタイムでも発色できない濃度となる（Ｙ＝２．２、Ｍ＝２．３を越えているため）。したがって、このような濃度を出すことは不可能であるので、Ｃを基準にしてＹおよびＭの最高濃度を考えることはできない。
【０１３３】
また、Ｙを基準にしてＭおよびＣの最高濃度を考えた場合でも、Ｍ＝Ｙ＋０．２＝２．４、Ｃ＝Ｙ＋０．３＝２．５となり、Ｍの濃度が最大シャッタタイムでも発色できない濃度となる（Ｍ＝２．３を越えているため）。したがって、このような濃度を出すことはやはり不可能であるので、Ｙを基準にしてＭおよびＣの最高濃度を考えることはできない。
【０１３４】
一方、Ｍを基準にしてＹおよびＣの最高濃度を考えた場合は、Ｙ＝Ｍ−０．２＝２．１、Ｃ＝Ｙ＋０．３＝２．４となり、ＹおよびＣのいずれにおいても、最大シャッタタイムに対応する最高濃度を下回る。したがって、この例では、Ｍを基準にしてＹおよびＣの最高濃度を考え、黒画像において、すなわち、画像データ値が０の場合に、Ｙ＝２．１、Ｍ＝２．３、Ｃ＝２．４を発色できるように、ＢＧＲの各第１のグラフの最大濃度付近（画像データ値０付近）を変形する。上記ＹＭＣ濃度は、発色の目標とされる濃度であることから、以下では、上記ＹＭＣ濃度のことを目標濃度と呼ぶことにする。
【０１３５】
次に、第１のグラフの実際の変形の仕方について説明する。
【０１３６】
上記のようにしてＹの目標濃度が決定されると、図１６に示すように、画像データ値０における目標濃度となる点ａの位置が決定される。そこで、まず、点ａに対する一定の濃度範囲ｂを考慮して、第１のグラフにおける変形点ｃを決定する。上記濃度範囲ｂは、オペレータによって自由に設定することができる値であるが、本実施形態では、例えば、点ａに対応する濃度（目標濃度）と、変形前の第１のグラフ（同図中、破線のグラフ）における最低濃度との間を１００％としたときに、濃度範囲ｂがその５％に相当するように、変形点ｃが決定されている。
【０１３７】
なお、上記の５％は一例であり、この数値に限定されるわけではない。しかし、濃度範囲ｂをあまり大きくすると、本来の目標濃度からずれる範囲が広くなる。この場合、他の色とのバランスがくずれ、良好な無彩色を発色できなくなるので、そのような点を考慮して濃度範囲ｂを設定することが必要である。つまり、濃度範囲ｂとしては、点ａに対応する濃度と、変形前の第１のグラフにおける最低濃度との間を１００％としたときに、その５％以下の範囲に設定されることが望ましい。
【０１３８】
このようにして変形点ｃを求めると、次に、点ａ−ｃ間が滑らかに結ばれ、かつ、変形前の元の第１のグラフと変形点ｃにおいて滑らかにつながるように、点ａ−ｃ間の曲線ＳB を求める。この曲線ＳB を求めるための条件は、以下の通りである。
【０１３９】
▲１▼点ａを通る。
【０１４０】
▲２▼変形点ｃを通る。
【０１４１】
▲３▼変形後の第１のグラフの変形点ｃでの傾きが、変形前の第１のグラフの変
形点ｃでの傾きと一致する。
【０１４２】
▲４▼単調に減少（増加）する。
【０１４３】
このような条件を考えることにより、点ａ−ｃ間および変形点ｃをまたぐ区間の画像データに対応する濃度を滑らかに変化させることができ、滑らかな階調変化を出すことが可能となる。上記▲１▼〜▲４▼の条件を満たす関数としては、以下の式で表される関数を用いることができる。
【０１４４】
【数１】
【０１４５】
ただし、ｙａ；点ａでの濃度（目標濃度）
ｙｃ；変形点ｃでの濃度
ｘａ；点ａでの画像データ値（０）
ｘｃ；変形点ｃでの画像データ値
ｍａ；点ａでの傾き
曲線ＳB が求まれば、元の第１のグラフの点ａ−ｃ間の部分を、求めた曲線ＳB と置き換える。
【０１４６】
一方、低濃度部については、画像データ２５５に対応するＹ濃度と、露光データ０に対応するＹ濃度とが一致すると共に、変形点ｄにおいて第１のグラフと滑らかにつながるような曲線ＴB を求め、第１のグラフにおける低濃度部をこの曲線ＴB に置き換える。これは、印画紙Ｐを白から滑らかに発色させるようにするためである。この曲線ＴB を求める際にも、上述した曲線ＳB の求め方を適用することができる。図１６中の左半分の座標軸における実線のグラフは、変形後（高濃度部および低濃度部を曲線ＳB およびＴB に置き換えた後）の第１のグラフを示している。
【０１４７】
ここで、第１のグラフにおける低濃度部の変形範囲（変形点ｄ以下の濃度範囲）は、点ａに対応する濃度と、変形前の第１のグラフにおける最低濃度との差を１００％としたときに、例えば１５％を想定している。なお、この１５％に限定されるわけではないが、低濃度部における変形範囲が広すぎると、本来の目標濃度からずれる範囲が広くなるので、他の色とのバランスがくずれ、良好な無彩色を発色できなくなる。また、中・低濃度部での色の違いは、高濃度部に比べて、人間の目にわかりやすいという問題もある。したがって、このような点を考慮すると、低濃度部における変形範囲は、点ａに対応する濃度と、変形前の第１のグラフにおける最低濃度との差を１００％としたときに、１５％以下であることが望ましい。
【０１４８】
以上では、主にＢについての第１のグラフを変形する場合について説明したが、ＧやＲについての第１のグラフを変形する場合についても同様である。この結果、図１７および図１８に示すように、ＧやＲについて変形後の第１のグラフ（実線部分）を得ることが可能である。なお、図１７は、Ｇについての第１のグラフ（破線部分）の高濃度部および低濃度部を、曲線ＳG および曲線ＴG によって置き換えたものを示し、図１８は、Ｒについての第１のグラフ（破線部分）の高濃度部および低濃度部を、曲線ＳR および曲線ＴR によって置き換えたものを示している。曲線ＳG およびＳR は曲線ＳB と同様に求めることができ、曲線ＴG およびＴR は曲線ＴB と同様に求めることができる。
【０１４９】
このようにして変形後の第１のグラフをＢＧＲのそれぞれについて求めると、ＢＧＲのそれぞれについて変形後の第１のグラフおよびＳ２５にて求めた第２のグラフ、すなわち、図１６ないし図１８に示す逆Ｔ字状の軸で表される実線のグラフに基づいて、０から２５５までの２５６階調の画像データに対応する露光データを求めることができる。
【０１５０】
最終的には、変形後の第１のグラフおよびＳ２５にて求めた第２のグラフに基づいて、各階調の画像データを入力とし、各階調の画像データに対応する露光データを出力とするＬＵＴがＢＧＲごとに再作成される。図１９の左下（第３象限）のグラフは、そのような出力ＬＵＴを示している。この出力ＬＵＴにおける所定の画像データに対応する露光データｆ1 は、第２のグラフで上記画像データと対応する露光データｆ2 と互いに等しいものとなっている。
【０１５１】
なお、図１９において右下（第４象限）のグラフは、露光時のＬＵＴを示している。この露光時のＬＵＴとは、Ｓ２２にて１８階調のグレースケールを印画紙Ｐに焼き付けるときのみに利用されるものであり、図１２の第１のグラフおよび第２のグラフに基づいて得られるものである。すなわち、露光時のＬＵＴは、図１２の第１のグラフにおける各階調の画像データを入力とし、各階調の画像データと図１２の第２のグラフで対応する露光データを出力とするＬＵＴである。この露光時のＬＵＴを調整することにより、１８段階のプロットした点の間隔は変わるが、この曲線の形は大きく変わるわけではない。
【０１５２】
以上のように、本発明では、複数の印画紙Ｐと複数の処理液との各組み合わせごとに目標濃度曲線Ａを設定することによって、上記各組み合わせごとに、測定濃度曲線Ｂにおける最高濃度および最低濃度に近い最高濃度および最低濃度をそれぞれ有する目標濃度曲線Ａを得ることができる（図１５参照）。これにより、目標濃度曲線Ａと測定濃度曲線Ｂとにおける最高濃度同士の差および最低濃度同士の差を、上記各組み合わせに対して共通に目標濃度曲線を持つ従来に比べ、上記各組み合わせごとに小さくすることが可能となる。これにより、目標濃度曲線Ａの変形量（最高濃度および最低濃度を変更する量）を従来に比べて確実に小さくすることができ、結果的に、変形点付近の濃度変化を滑らかにすることができる。
【０１５３】
ここで、図２０は、従来の変形後の目標濃度曲線Ａ’と本発明における変形後の目標濃度曲線Ａとを示している。なお、図中、破線のグラフは、従来における変形前の目標濃度曲線を示している。目標濃度曲線Ａを見れば、破線部Ｃ１の変形点Ｐ1 および破線部Ｃ２の変形点Ｐ2 での曲線の折れ曲がりが確実に改善されており、特に変形点Ｐ2 ではその効果が顕著に現れている。
【０１５４】
このように、本発明では、変形後の目標濃度曲線Ａにおいて、従来のように変形点での顕著な折れ曲がりがなくなり、変形点付近の濃度変化が滑らかなものとなる。目標濃度曲線Ａは、印画紙Ｐおよび処理液の各組み合わせに対応して設定されているので、このような効果は、用いる印画紙Ｐおよび処理液の各組み合わせごとに得られることになり、結果的に、上記各組み合わせごとに、印画紙Ｐに焼き付けられた画像の画質を向上させることが可能となる。
【０１５５】
また、本発明では、目標濃度曲線Ａにおける最低濃度から最高濃度までの濃度範囲が、測定濃度曲線Ｂにおける最低濃度から最高濃度までの濃度範囲以内に確実に収まるように目標濃度曲線Ａを変更（変形）するようにしている。これにより、変更後の目標濃度曲線Ａと測定濃度曲線Ｂとに基づいて印画紙Ｐを露光し、印画紙Ｐに焼き付けられた画像を処理液で現像すれば、印画紙Ｐ上において、測定濃度曲線Ｂにおける最低濃度から最高濃度までの濃度範囲をほぼ発色させることが可能となる。
【０１５６】
このとき、目標濃度曲線Ａの最高濃度付近においては、最高濃度が測定濃度曲線Ｂの最高濃度以下となり、かつ、用いる印画紙Ｐおよび処理液に応じた黒バランスが得られるように変更されている。これにより、変更後の目標濃度曲線Ａと測定濃度曲線Ｂとに基づいて印画紙Ｐを露光し、印画紙Ｐ上に黒画像を形成した際には、当該黒画像を良好な黒で表現することが可能となる。
【０１５７】
一方、目標濃度曲線Ａの最低濃度付近では、目標濃度曲線Ａと測定濃度曲線Ｂとにおける最低濃度同士が一致するように目標濃度曲線Ａが変更されており、印画紙Ｐを最低輝度から滑らかに発色させることが可能となる。
【０１５８】
なお、上述した露光工程において、ＹＭＣの最高濃度がＹ＝２．２、Ｍ＝２．３、Ｃ＝２．７で一応得られた場合でも、Ｍ＝２．３が最大シャッタタイムでプリントされたものでなかった場合には、Ｍ＝２．４という濃度を発色できる可能性もある。この場合は、Ｙを基準として、Ｙ＝２．２、Ｍ＝２．４、Ｃ＝２．５を発色できるように第１のグラフを変形するようにしてもよい。
【０１５９】
なお、本実施形態では、露光ヘッド１１をＰＬＺＴ露光ヘッドで構成した場合について説明したが、例えばＬＣＤ、ＬＣＳ、ＤＭＤ等、時間制御により光量を調節してデジタル露光を行う光変調素子で構成した場合でも、本発明の露光方法を適用することが可能である。
【０１６０】
なお、無彩色の濃度が特定の色に偏っていると、例えば全体的に青っぽく見える、赤っぽく見える等の問題が発生するが、本実施形態のように、画像データがＢＧＲで同じ値であった場合に、無彩色もしくはこれに最も近い色の濃度バランスでプリントするように装置を調整することにより、そのような色の偏りをなくすことができる。このとき、中・低濃度域については、目標濃度（無彩色）に調整することで対応できるが、印画紙Ｐおよび処理液の各組み合わせごとに発色限界が異なるので、最高濃度を目標濃度通りに合わせることができない。また、この問題は、黒文字をプリントした時や夜景等の写真をプリントした時に顕著に現れるので、高濃度部（黒）については特に調整を行う必要がある。本発明は、このような高濃度部における黒バランスの調整にも非常に有効となるものである。
【０１６１】
【発明の効果】
請求項１の発明に係る露光方法は、以上のように、特性の異なる複数の感光材料と、感光材料上に焼き付けられた画像を現像するための複数の処理液との各組み合わせに対応する目標濃度情報を記憶部に記憶させる目標濃度記憶工程と、用いる感光材料および処理液の組み合わせに対応する目標濃度情報を上記記憶部から読み出し、上記測定濃度情報における最低濃度から最高濃度までの濃度範囲をほぼ発色できるように、読み出した目標濃度情報を変更し、変更後の目標濃度情報と上記測定濃度情報とに基づいて感光材料を露光する露光工程とを有している構成である。
【０１６２】
それゆえ、複数の感光材料と複数の処理液との各組み合わせごとに目標濃度情報を設定しているので、上記各組み合わせごとに、測定濃度情報における最高濃度および最低濃度に近い最高濃度および最低濃度を有する目標濃度情報を得ることができ、上記最高濃度同士の差および上記最低濃度同士の差を、各組み合わせごとに従来よりも小さくすることが可能となる。
【０１６３】
これにより、目標濃度情報の変更量が従来に比べて小さくなるので、変更後の目標濃度情報において画像データに対応するプリント濃度の変化が急激になることはない。その結果、用いる感光材料および処理液の各組み合わせごとに、階調を滑らかに表現することができ、感光材料に焼き付けられた画像の画質を向上させることができるという効果を奏する。
【０１６４】
請求項２の発明に係る露光方法は、以上のように、請求項１の構成において、上記目標濃度記憶工程は、所定の感光材料に異なる色の画像を焼き付け、上記各色の画像を所定の処理液で現像する第１の工程と、上記各色の画像から無彩色もしくはこれに近い色の画像を複数選択する第２の工程と、選択した画像の明度（輝度）に基づいて、画像の明度を画像データに変換するためのテーブルを作成する第３の工程と、選択した各画像の明度を上記テーブルによって画像データに変換すると共に、選択した各画像のＹＭＣ濃度を求め、選択した各画像のＹＭＣ濃度と上記画像データとに基づいて上記目標濃度情報を取得し、これを記憶部に記憶させる第４の工程と、上記第１から第４の工程を、全感光材料および全処理液の各組み合わせのそれぞれについて行う第５の工程とを有している構成である。
【０１６５】
それゆえ、無彩色は、例えば青や赤への色の偏りのない色であり、また、無彩色でなくても、無彩色に近ければ近いほど色の偏りは少ないので、上記のように、無彩色もしくはこれに近い色の画像を選択し、これらの画像をもとにして目標濃度情報を取得することにより、無彩色もしくはこれに近い色の濃度バランスと同じ濃度バランスを持つ目標濃度情報を得ることができる。これにより、請求項１の構成による効果に加えて、上記目標濃度情報を用いて感光材料を露光したときに、全濃度域において色の偏りをなくすことができるという効果を奏する。
【０１６６】
請求項３の発明に係る露光方法は、以上のように、請求項２の構成において、上記第２の工程では、無彩色もしくはこれに近い色であるか否かを色彩計を用いて判断する構成である。
【０１６７】
それゆえ、色彩計では、Ｌａｂ表色系で言うａおよびｂ（色度（色相および彩度））の値を直接得ることができるので、このような色彩計を用いることにより、請求項２の構成による効果に加えて、ａおよびｂの値が０となる無彩色、もしくはこれに近い色の画像の選択を容易かつ適切に行うことができるという効果を奏する。
【０１６８】
請求項４の発明に係る露光方法は、以上のように、請求項１ないし３のいずれかの構成において、特性の異なる複数の感光材料と複数の処理液との各組み合わせに対応する黒バランスを上記記憶部に記憶させる濃度バランス記憶工程をさらに有し、上記露光工程では、用いる感光材料および処理液に応じた黒バランスを読み出すと共に、上記目標濃度情報の最高濃度が測定濃度情報の最高濃度以下となり、かつ、最高濃度付近において読み出した黒バランスが得られるように、上記目標濃度情報を変更する構成である。
【０１６９】
それゆえ、変更後の目標濃度情報における最高濃度が、測定濃度情報における濃度範囲以内に確実に収まるようになるので、請求項１ないし３のいずれかの構成による効果に加えて、発色できない濃度を目標にして感光材料が露光されることがなくなるという効果を奏する。
【０１７０】
また、感光材料および処理液の各組み合わせに対応する黒バランスも上記記憶部に記憶されており、用いる感光材料および処理液に応じた黒バランスが最高濃度付近で得られるように目標濃度情報を変更するので、変更後の目標濃度情報と測定濃度情報とに基づいて感光材料を露光し、感光材料上に黒画像を形成した際には、当該黒画像を良好な黒で表現することが可能となるという効果を併せて奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る露光方法の目標濃度記憶工程における動作の流れを示すフローチャートである。
【図２】上記露光方法が適用される写真処理装置の概略の構成を示す説明図である。
【図３】上記写真処理装置が備える露光部の概略の構成を示す斜視図である。
【図４】（ａ）は、人間の目に対応する分光感度特性を示すグラフである。（ｂ）は、濃度計の分光感度特性を示すグラフである。
【図５】Ｌａｂ表色系の色空間の立体的イメージを示す説明図である。
【図６】明度（輝度）を画像データに変換するためのＬＵＴを示す説明図である。
【図７】画像データと濃度値との関係を座標軸上にプロットして示す説明図である。
【図８】上記プロットした各点を補間して得られるグラフである。
【図９】上記補間方法を説明するためのものであり、プロットした２点を滑らかに結ぶ曲線を求める手法を説明するための説明図である。
【図１０】本発明に係る露光方法の濃度バランス記憶工程における動作の流れを示すフローチャートである。
【図１１】本発明に係る露光方法の露光工程における動作の流れを示すフローチャートである。
【図１２】用いる印画紙および処理液に対応する第１のグラフと予め設定されている第２のグラフとを示すグラフである。
【図１３】１８段階のＢＧＲの画像データに対応する露光データに基づいてグレースケールを印画紙に焼き付けた後、各階調のＹＭＣ濃度を測定したときの、Ｂの露光データとＹ濃度との関係を座標軸上にプロットして示す説明図である。
【図１４】上記プロットした各点を補間して得られるグラフである。
【図１５】用いる印画紙および処理液に応じた第１のグラフと、全印画紙および全処理液の各組み合わせに対して共通に設定されている従来の第１のグラフとの違いを説明するための説明図である。
【図１６】Ｂの画像データおよび露光データとＹ濃度との関係を示す第１のグラフの変形前後の形状を示す説明図である。
【図１７】Ｇの画像データおよび露光データとＭ濃度との関係を示す第１のグラフの変形前後の形状を示す説明図である。
【図１８】Ｒの画像データおよび露光データとＣ濃度との関係を示す第１のグラフの変形前後の形状を示す説明図である。
【図１９】変形前後における第１のグラフと、更新した第２のグラフと、変形後の第１のグラフと上記第２のグラフとに基づいて得られる出力ＬＵＴと、グレースケールを印画紙に焼き付ける際に利用される露光時のＬＵＴとを示す説明図である。
【図２０】本発明および従来における変形後の第１のグラフの形状の違いを説明するための説明図である。
【図２１】印画紙および処理液の各組み合わせに対して共通して設定されている従来の目標濃度曲線と、測定濃度曲線とを示す説明図である。
【図２２】変形後の上記目標濃度曲線を示す説明図である。
【図２３】従来の濃度調整を行う際の動作の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
６ 露光部
Ａ 目標濃度曲線（目標濃度情報）
Ｂ 測定濃度曲線（測定濃度情報）
Ｐ 印画紙（感光材料）
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光材料としての印画紙に焼き付けられ、現像処理液（以下、単に処理液と記載する）によって現像される画像において、用いる印画紙および処理液ごとに階調を滑らかに表現できるように印画紙を露光する露光方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、写真処理の分野においては、デジタル露光による画像の焼き付けが一般的に知られている。このデジタル露光は、写真フィルム（例えばネガフィルム）に記録された画像をスキャナ等で読み取って得られる画像データや、デジタルカメラでの撮影によって得られる画像データなどに基づいて露光ヘッドの各画素を駆動し、各画素を介して得られる光を印画紙に照射することにより、上記画像データに応じた画像を印画紙に焼き付ける方式である。
【０００３】
ここで、上記デジタル露光を行う写真処理装置の露光部について、本発明の方法が適用される装置の構成図である図３に基づいて簡単に説明する。この種の写真処理装置は、光源７、調光フィルタ８、回転フィルタ９、光ファイバー束１０、露光ヘッド１１およびレンズアレイ１２を備えている。
【０００４】
光源７は、例えばハロゲンランプで構成されている。調光フィルタ８は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の各色フィルタで構成されており、光源７と光ファイバー束１０との間の光路中への各色フィルタの挿入量を変えることによって光の調光が行われる。回転フィルタ９は、Ｂ（青）、Ｇ（緑）、Ｒ（赤）の各色フィルタを備えてなり、各色フィルタが順次上記光路中に位置するように回転される。これにより、各色フィルタを介してＢＧＲの各色の光を順次、光ファイバー束１０に供給することが可能となる。
【０００５】
光ファイバー束１０は、入射光を露光ヘッド１１の各シャッタ部（後述する）に供給する複数の光ファイバーで構成されている。レンズアレイ１２は、露光ヘッド１１の各シャッタ部と対応する複数のレンズで構成され、上記各シャッタ部を透過した光を印画紙Ｐの所定画素に集光させるものである。
【０００６】
露光ヘッド１１は、例えばＰＬＺＴ露光ヘッド（以下、単にＰＬＺＴと記載する）で構成される。このＰＬＺＴは、透明強誘電性セラミックス材料であるＰＬＺＴ素子を一対の偏光板（偏光子と検光子）の間に配し、各画素ごとに光の透過を制御するためのシャッタ部を例えばライン状に構成したものである。例えば０（黒）から２５５（白）までの２５６階調の画像データを、０（白）から６５５３５（黒）までの露光データに変換し、露光データに応じた時間だけ開状態となるように各シャッタ部をＯＮ／ＯＦＦ駆動することにより、光源７からの光のうち露光データに応じた光量の光が各シャッタ部を介して印画紙Ｐに導かれる。
【０００７】
つまり、上記構成においては、光源７から出射された光が調光フィルタ８において調光され、回転フィルタ９の所定の色フィルタを透過して光ファイバー束１０に到達する。そして、光ファイバー束１０を介して露光ヘッド１１の各シャッタ部に供給された光は、当該シャッタ部でのシャッタタイム（シャッタが開状態となる時間）が、画像データに対応する露光データに基づいてＢＧＲごとに調整されることによってその透過光量がＢＧＲごとに調整され、レンズアレイ１２を介して印画紙Ｐに照射される。
【０００８】
したがって、露光ヘッド１１の各シャッタ部が印画紙Ｐの搬送方向（以下、副走査方向と記載する）とは垂直方向（以下、主走査方向と記載する）に並ぶように上記露光ヘッド１１を配置しておき、印画紙Ｐを副走査方向に搬送しながら印画紙ＰをＢＧＲごとに露光することにより、印画紙Ｐには画像データに応じた２次元のカラー画像を焼き付けることが可能となる。
【０００９】
このように印画紙Ｐに焼き付けられた画像は、その後、写真処理装置の図示しない現像部の現像処理液（以下、単に処理液と記載する）によって現像される。そして、現像済みの印画紙Ｐは、図示しない乾燥部にて例えば熱風が吹き付けられて乾燥され、その後、プリント画像として機外に排出される。
【００１０】
ところで、上記した２５６階調の画像データの露光データへの変換は、図２１に示す目標濃度曲線Ａと測定濃度曲線Ｂとを利用することで行うことができる。目標濃度曲線Ａは、ある画像データで露光したプリントはどのような濃度でプリントされるべきなのかを示す曲線であり、従来では、全印画紙Ｐおよび全処理液の各組み合わせに共通してただ１つだけ設定されている。一方、測定濃度曲線Ｂは、あるシャッタタイム（露光データ）で露光したときに得られるプリント濃度を示す曲線であり、例えばデイリーセットアップごとに得られるものである。
【００１１】
同図のように、目標濃度曲線Ａと測定濃度曲線Ｂとを濃度軸のスケールを共通にとって考えれば、あるプリント濃度を得るための画像データに対応する露光データを求めることができる。一般的には、上記画像データを入力とし、当該画像データに対応する露光データを出力としたものをＬＵＴ（ルックアップテーブル）として持つことで、画像データに対応する露光データを最終的に得るようになっている。
【００１２】
ただし、目標濃度曲線Ａは、上記したように全印画紙Ｐおよび全処理液の各組み合わせに対して共通のものであり、用いる印画紙Ｐおよび処理液に固有の測定濃度曲線Ｂとは最高濃度および最低濃度が異なる場合が多い。例えば、同図の例では、目標濃度曲線Ａの最高濃度３．０は、測定濃度曲線Ｂの最高濃度２．５よりも大きくなっており、目標濃度曲線Ａの最低濃度０．７は、測定濃度曲線Ｂの最低濃度０．３よりも大きくなっている。したがって、このままでは、２．５〜３．０の濃度範囲に対応する画像データを使って濃度変化を出すことはできず、また、０．３〜０．７の濃度範囲を表現することもできなくなる。
【００１３】
そこで、従来では、図２２に示すように、ＢＧＲごとに、目標濃度曲線Ａの最高濃度および最低濃度が測定濃度曲線Ｂの最高濃度および最低濃度に一致するように、目標濃度曲線Ａの最高濃度付近および最低濃度付近を、曲線上の任意の点Ｐ1 ・Ｐ2 から強制的に変形させることにより、上記の問題を解決するようにしている。なお、最高濃度における黒バランスを考慮して変形させる場合には、目標濃度曲線Ａの最高濃度と測定濃度曲線Ｂの最高濃度とが一致しない場合もある。以下、目標濃度曲線Ａの上記変形を濃度調整と言うことにする。
【００１４】
このような濃度調整を行うにあたっての大まかな流れは、例えば図２３のフローチャートに示す通りである。なお、説明の理解をしやすくするため、最高濃度における黒バランスを考慮しないものとする。
【００１５】
まず、Ｓ１０１では、ＢＧＲともに０から２５５までの画像データを例えば１８段階に分け、各画像データに対応する露光データで露光ヘッド１１を駆動することにより、所定の印画紙Ｐに１８階調のグレースケールを焼き付ける。なお、各画像データに対応する露光データとしては、予め設定されたものを用いる。そして、Ｓ１０２にて、上記グレースケールを所定の処理液で現像する。
【００１６】
続いて、Ｓ１０３では、上記グレースケールの各階調のＹＭＣ濃度を濃度計にて測定し、ＢＧＲの各露光データとＹＭＣの濃度との関係を示す測定濃度曲線Ｂを作成する。なお、この測定濃度曲線Ｂは、１８個のデータに基づいて補間演算を行うことにより得ることができる。
【００１７】
次に、Ｓ１０４にて、予め記憶部に記憶させておいた目標濃度曲線Ａを読み込む。そして、Ｓ１０５にて、目標濃度曲線Ａと測定濃度曲線Ｂとの濃度軸のスケールを合わせ、目標濃度曲線Ａの最高濃度および最低濃度が測定濃度曲線Ｂの最高濃度および最低濃度に一致するように、目標濃度曲線Ａの最高濃度付近および最低濃度付近を変形させる。
【００１８】
その後、Ｓ１０６にて、所定の画像データにおいて、曲線の変形前後における最高濃度同士の差および最低濃度同士の差が所定範囲であるか否かを判断する。Ｓ１０６にて、各濃度差が所定範囲に収まっていれば処理を終了し、所定範囲に収まっていなければ、Ｓ１０１に戻って再試行する。
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来における目標濃度曲線Ａは、全印画紙Ｐおよび全処理液の各組み合わせに共通して設定されているため、用いる印画紙Ｐおよび処理液によっては、変形前の目標濃度曲線Ａと測定濃度曲線Ｂとにおける最高濃度同士の差および最低濃度同士の差が大きくなる場合がある。この場合、目標濃度曲線Ａの変形後においては、図２２の破線部Ｃ１・Ｃ２で示すように、変形点Ｐ1 ・Ｐ2 での折れ曲がりが顕著になる。特に破線部Ｃ２では、曲線の折れ曲がり顕著であることが分かる。その結果、このような目標濃度曲線Ａを利用して印画紙Ｐを露光した場合には、画像データの変化に対して印画紙Ｐ上で階調変化を滑らかに表現することができず、画質が損なわれるという問題が生ずる。
【００２０】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、用いる印画紙および処理液の各組み合わせごとに、階調を滑らかに表現することができ、これによって、焼き付け画像の画質を向上させることができる露光方法を提供することにある。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明に係る露光方法は、上記の課題を解決するために、画像データとプリント濃度との関係を示す目標濃度情報と、露光データとプリント濃度との関係を示す測定濃度情報とに基づいて、所望のプリント濃度を得るための画像データに対応する露光データを求め、当該露光データに基づいて感光材料を露光する露光方法であって、特性の異なる複数の感光材料と、感光材料上に焼き付けられた画像を現像するための複数の処理液との各組み合わせに対応する目標濃度情報を記憶部に記憶させる目標濃度記憶工程と、用いる感光材料および処理液の組み合わせに対応する目標濃度情報を上記記憶部から読み出し、上記測定濃度情報における最低濃度から最高濃度までの濃度範囲をほぼ発色できるように、読み出した目標濃度情報を変更し、変更後の目標濃度情報と上記測定濃度情報とに基づいて感光材料を露光する露光工程とを有していることを特徴としている。
【００２２】
上記の構成によれば、目標濃度情報が有する画像データとプリント濃度との関係と、測定濃度情報が有する露光データとプリント濃度との関係とから、所望のプリント濃度を得るための画像データに対応する露光データが得られ、この露光データに基づいて感光材料が露光される。
【００２３】
上記目標濃度情報は、従来のように複数の感光材料と複数の処理液との各組み合わせに対して共通に設定されているのではなく、上記各組み合わせの個々に対応して設定されており、各目標濃度情報が記憶部に記憶されている。そして、感光材料の露光の際には、用いる感光材料および処理液の組み合わせに対応する目標濃度情報が上記記憶部から読み出され、上記測定濃度情報における最低濃度から最高濃度までの濃度範囲をほぼ発色できるように、読み出された目標濃度情報が変更される。
【００２４】
例えば、目標濃度情報の最高濃度が測定濃度情報の最高濃度を上回っている場合には、目標濃度情報の最高濃度が測定濃度情報の最高濃度以下となり、かつ、最高濃度付近において、用いる感光材料および処理液に応じた黒バランスが得られるような濃度となるように目標濃度情報が変更される。また、例えば、目標濃度情報と測定濃度情報とにおける最低濃度同士が一致していない場合には、最低濃度同士が一致するように目標濃度情報が変更される。
【００２５】
このような変更により、目標濃度情報における最低濃度から最高濃度までの濃度範囲が、測定濃度情報における最低濃度から最高濃度までの濃度範囲以内に確実に収まるようになる。したがって、変更後の目標濃度情報と上記測定濃度情報とに基づいて感光材料を露光し、感光材料に焼き付けられた画像を上記処理液で現像すれば、感光材料上において、測定濃度情報における最低濃度から最高濃度までの濃度範囲をほぼ発色させることが可能となる。
【００２６】
ここで、上記構成では、複数の感光材料と複数の処理液との各組み合わせごとに目標濃度情報を設定しているので、上記各組み合わせごとに、測定濃度情報における最高濃度および最低濃度に近い最高濃度および最低濃度を有する目標濃度情報を得ることができる。つまり、従来では、上記各組み合わせに共通して目標濃度情報を設定していたため、用いる感光材料および処理液の組み合わせによっては、目標濃度情報と測定濃度情報とにおける最高濃度同士の差および最低濃度同士の差が大きくなる場合が生じていたが、上記構成では、各組み合わせごとに目標濃度情報を設定することにより、上記最高濃度同士の差および上記最低濃度同士の差を、各組み合わせごとに小さくすることが可能となる。
【００２７】
これにより、目標濃度情報の変更量が従来に比べて小さくなるので、変更後の目標濃度情報において画像データに対応するプリント濃度の変化が急激になることはない。その結果、用いる感光材料および処理液の各組み合わせごとに、階調を滑らかに表現することができ、感光材料に焼き付けられた画像の画質を向上させることができる。
【００２８】
請求項２の発明に係る露光方法は、上記の課題を解決するために、請求項１の構成において、上記目標濃度記憶工程は、所定の感光材料に異なる色の画像を焼き付け、上記各色の画像を所定の処理液で現像する第１の工程と、上記各色の画像から無彩色もしくはこれに近い色の画像を複数選択する第２の工程と、選択した画像の明度（輝度）に基づいて、画像の明度を画像データに変換するためのテーブルを作成する第３の工程と、選択した各画像の明度を上記テーブルによって画像データに変換すると共に、選択した各画像のＹＭＣ濃度を求め、選択した各画像のＹＭＣ濃度と上記画像データとに基づいて上記目標濃度情報を取得し、これを記憶部に記憶させる第４の工程と、上記第１から第４の工程を、全感光材料および全処理液の各組み合わせのそれぞれについて行う第５の工程とを有していることを特徴としている。
【００２９】
上記の構成によれば、所定の感光材料に複数色の画像が焼き付けられ、これらの画像が所定の処理液によって現像される。そして、上記各色の画像から無彩色もしくはこれに近い色の画像が複数選択され、選択された画像の明度に基づいて、明度を画像データに変換するためのテーブルが作成される。これにより、選択された各画像を、個々の明度に基づいて画像データに対応付けることが可能となる。
【００３０】
選択された各画像の明度が上記テーブルによって画像データに変換される一方で、選択された各画像のＹＭＣ濃度が求まると、当該ＹＭＣ濃度と上記画像データとに基づいて上記目標濃度情報が得られ、これが記憶部に記憶される。以上の工程が感光材料および処理液の各組み合わせごとに行われることにより、上記各組み合わせに対応する目標濃度情報が、各組み合わせごとに上記記憶部に記憶されることになる。
【００３１】
ところで、無彩色は、例えば青や赤への色の偏りのない色であり、また、無彩色でなくても、無彩色に近ければ近いほど色の偏りは少ない。したがって、上記のように、無彩色もしくはこれに近い色の画像を選択し、これらの画像をもとにして目標濃度情報を取得することにより、無彩色もしくはこれに近い色の濃度バランスと同じ濃度バランスを持つ目標濃度情報を得ることができる。これにより、上記目標濃度情報を用いて感光材料を露光したときに、全濃度域において色の偏りをなくすことができる。
【００３２】
請求項３の発明に係る露光方法は、上記の課題を解決するために、請求項２の構成において、上記第２の工程では、無彩色もしくはこれに近い色であるか否かを色彩計を用いて判断することを特徴としている。
【００３３】
無彩色もしくはこれに近い色は、Ｌａｂ表色系で言えば、ａおよびｂ（色度（色相および彩度））の値が０もしくは０に近い値であるような色と考えることができる。色彩計では、このようなａおよびｂの値を直接得ることができるので、色彩計を用いることにより、無彩色もしくはこれに近い色の画像の選択を容易かつ適切に行うことができる。
【００３４】
請求項４の発明に係る露光方法は、上記の課題を解決するために、請求項１ないし３のいずれかの構成において、特性の異なる複数の感光材料と複数の処理液との各組み合わせに対応する黒バランスを上記記憶部に記憶させる濃度バランス記憶工程をさらに有し、上記露光工程では、用いる感光材料および処理液に応じた黒バランスを読み出すと共に、上記目標濃度情報の最高濃度が測定濃度情報の最高濃度以下となり、かつ、最高濃度付近において読み出した黒バランスが得られるように、上記目標濃度情報を変更することを特徴としている。
【００３５】
上記の構成によれば、最高濃度が測定濃度情報の最高濃度以下となるように目標濃度情報を変更するので、変更後の目標濃度情報における最高濃度が、測定濃度情報における濃度範囲以内に確実に収まることになり、発色できない濃度を目標にして感光材料が露光されることがなくなる。
【００３６】
また、感光材料および処理液の各組み合わせに対応する黒バランスも上記記憶部に記憶されており、用いる感光材料および処理液に応じた黒バランスが最高濃度付近で得られるように目標濃度情報を変更するので、変更後の目標濃度情報と測定濃度情報とに基づいて感光材料を露光し、感光材料上に黒画像を形成した際には、当該黒画像を良好な黒で表現することが可能となる。
【００３７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態について、図面に基づいて説明すれば以下の通りである。
【００３８】
本実施形態に係る写真処理装置は、本発明に係る露光方法を使用できる装置であって、図２に示すように、焼付部１、印画紙格納部２、現像部３、乾燥部４および図示しないＰＣ（Personal Computer ）を備えている。
【００３９】
印画紙格納部２は、焼付部１に供給する感光材料としての印画紙Ｐ（図３参照）を格納するものであり、例えばサイズの互いに異なるロール状の印画紙Ｐを格納している。そして、出力画像のサイズに応じた印画紙Ｐが印画紙格納部２から焼付部１に供給される。
【００４０】
なお、印画紙Ｐの焼付部１への搬送経路の途中にカッターを設けておけば、焼付部１にシート状の印画紙Ｐを供給することもできる。また、印画紙Ｐの特性は、メーカーや感度によって微妙に異なるものである。
【００４１】
焼付部１は、搬送ローラＲ１・Ｒ２、内蔵濃度計（以下、単に濃度計と記載する）５および露光部６を備えている。搬送ローラＲ１・Ｒ２は、印画紙格納部２から供給された印画紙Ｐを、露光部６を経由して現像部３に送り込むためのものである。なお、同図では、２個の搬送ローラＲ１・Ｒ２を示しているが、この他にも多数の搬送ローラが所定位置に設けられている。濃度計５は、ＢＧＲの各波長の光の反射光量に基づいてＹＭＣの各濃度値を算出する計器であり、本装置によって印画紙Ｐに焼き付けられ、現像された画像の濃度が、この濃度計５にて測定される。露光部６は、印画紙Ｐを搬送しながら走査露光を行うことにより、印画紙Ｐ上に２次元の画像を焼き付けるものであるが、その詳細については後述する。
【００４２】
現像部３は、焼付部１にて焼き付け処理の施された印画紙Ｐを現像処理液（以下、単に処理液と記載する）、漂白定着液等に浸しながら搬送することによって、印画紙Ｐに焼き付けられた画像を現像するものである。上記処理液の特性はメーカーによって微妙に異なるものである。乾燥部４は、現像部３にて現像された印画紙Ｐを、例えば熱風の吹き付けにより乾燥させるためのものである。ＰＣは、本写真処理装置の全動作を制御する制御部であり、原画像の画像データを保存する機能や、画像データに対してデータ処理を施す機能等を有している。
【００４３】
このように、本実施形態に係る写真処理装置は、ＰＣでの制御により、印画紙Ｐの露光、現像処理、乾燥処理を一元管理の下に連続して行う構成となっている。よって、使用者に操作上の負担をかけることなしに、多量の写真を連続的にプリントすることが可能となっている。なお、図中のＴは、印画紙Ｐの搬送経路を示している。
【００４４】
また、上記写真処理装置は、例えばハードディスクからなる記憶部（図示せず）をさらに備えている。この記憶部には、全印画紙Ｐおよび全処理液の各組み合わせに対応する、画像データと目標濃度との関係を示す目標濃度曲線（後述する）の情報、および、用いる印画紙Ｐ上に人間が目で見て黒と判断できる色を発色するＹＭＣの濃度バランス（後述する）が記憶されるようになっている。
【００４５】
本発明は、用いる印画紙Ｐおよび処理液に応じた目標濃度曲線を用いて印画紙Ｐの露光を行う点に特徴があるが、この点については後述する。
【００４６】
次に、上記の露光部６の構成について説明する。露光部６は、印画紙Ｐを副走査方向に搬送しながら走査露光を行うものであり、図３に示すように、光源７、調光フィルタ８、回転フィルタ９、光ファイバー束１０、露光ヘッド１１およびレンズアレイ１２を備えている。
【００４７】
光源７は、白色光を出射する例えばハロゲンランプで構成されている。調光フィルタ８は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の各色フィルタで構成されており、光源７と光ファイバー束１０との間の光路中への各色フィルタの挿入量を変えることによって光の調光を行うことが可能となっている。
【００４８】
上記各フィルタは、図示しない駆動部によって位置制御されるが、上記各フィルタの上記光路に対する挿入量は、駆動部に与えるパルス数に応じて制御される。例えば、上記パルス数が０のときは各フィルタが上記光路から外れた状態となり、上記パルス数が７２０のときは各フィルタが上記光路に全部入る状態となる。そして、各フィルタは、上記した移動範囲内でパルス数に応じた位置となるように、駆動部によって位置制御される。なお、以下では、パルス数ａ（ａは０から７２０までの整数）に応じた各フィルタの位置を、単にａの位置あるいは位置ａと記載することにする。
【００４９】
なお、上記各フィルタは、装置の工場出荷前に記憶部に記憶させるデータ（後述する目標濃度曲線に対応する情報）を取得する際にはその位置が調節されることになるが、上記目標濃度曲線を用いて印画紙Ｐを露光する際には、露光ヘッド１１において漏れ光が生じないような位置、すなわち、露光ヘッド１１の各シャッタ部（後述する）を閉状態にしたときに漏れ光が印画紙Ｐに到達しないような位置に固定される。
【００５０】
印画紙Ｐの露光時における調光フィルタ８の位置設定（漏れ光のない位置の設定）は、例えば毎朝装置を立ち上げる時などにＹＭＣの各フィルタ位置を微調整することによって行われ、デイリーセットアップと呼ばれている。
【００５１】
回転フィルタ９は、円形ホイールの中心から放射状に３等分した領域にＢ（青）、Ｇ（緑）、Ｒ（赤）の各色フィルタを備えた円盤状のフィルタであり、各色フィルタが順次上記光路中に位置するように上記中心を回転軸として回転される。これにより、各色フィルタを介してＢＧＲの各色の光を順次、光ファイバー束１０に供給することが可能となる。
【００５２】
光ファイバー束１０は、回転フィルタ９を透過した光を露光ヘッド１１の各シャッタ部（後述する）に供給する複数の光ファイバーで構成されている。光ファイバー束１０により、スポット状に入射する光が上記各シャッタ部に対応する点光源に変換される。
【００５３】
露光ヘッド１１は、例えばＰＬＺＴ露光ヘッド（以下、単にＰＬＺＴと記載する）で構成される。このＰＬＺＴは、透明強誘電性セラミックス材料であるＰＬＺＴ素子を一対の偏光板（偏光子と検光子）の間に配し、各画素ごとに光の透過およびその阻止を制御するためのシャッタ部を、上記副走査方向とは垂直な主走査方向に１列または２列で千鳥状に構成したものである。なお、上記のＰＬＺＴ素子とは、ジルコン酸鉛（ＰｂＺｒＯ3 ）とチタン酸鉛（ＰｂＴｉＯ3 ）とを適当な比率で固溶体としたもの（ＰＺＴ）に、ランタンを添加してホットプレスして得られる（Ｐｂ1-x Ｌａx ）（Ｚｒy Ｔｉ1-y ）1-x/4 Ｏ3 系固溶体である。
【００５４】
各シャッタ部に所定の電圧を印加し、各シャッタ部に入射する光の偏光状態を変調することにより、ＰＬＺＴ素子の光出射側の偏光板の偏光方向に振動する光のみが各シャッタ部から出射される。このとき、例えば０（黒）から２５５（白）までの２５６階調の画像データを、例えばＬＵＴにより０（白）から６５５３５（黒）までの露光データに変換した後、この露光データに応じた時間だけ開状態となるように各シャッタ部をＯＮ／ＯＦＦ駆動することにより、光源７からの光のうち露光データに応じた光量の光が各シャッタ部を介して印画紙Ｐに導かれる。
【００５５】
レンズアレイ１２は、露光ヘッド１１の各シャッタ部を介して得られる光を印画紙Ｐの所定画素に集光させるものであり、複数のレンズを露光ヘッド１１の各シャッタ部と対応するように主走査方向に１列もしくは２列で千鳥状に配置されて構成されている。上記のレンズは、例えば円筒状のガラスで構成され、中心部で最も屈折率が大きく、周縁部に向けて徐々に屈折率が小さくなるように構成された屈折率分布型のレンズであり、例えば日本板硝子社製のセルフォックレンズ（『セルフォック』は登録商標）で構成される。
【００５６】
上記構成により、光源７から出射された光は調光フィルタ８において調光され、回転フィルタ９の所定の色フィルタを透過して光ファイバー束１０に到達する。そして、光ファイバー束１０を介して露光ヘッド１１の各シャッタ部に供給された光は、当該シャッタ部でのシャッタタイム（シャッタを開状態としている時間）が画像データに応じてＢＧＲごとに調整されることによってその透過光量がＢＧＲごとに調整され、レンズアレイ１２を介して印画紙Ｐに到達する。
【００５７】
露光ヘッド１１の各シャッタ部が主走査方向に形成されているので、印画紙Ｐを副走査方向に搬送しながら、回転フィルタ９の回転によってＢＧＲの各色ごとに上記主走査方向の露光を行うことにより、印画紙Ｐには最終的に画像データに応じた２次元のカラー画像が焼き付けられることになる。
【００５８】
このようにして焼付部１での露光を終えた印画紙Ｐは、その後、現像部３に搬送され、印画紙Ｐに焼き付けられた画像が処理液によって現像される。そして、印画紙Ｐは乾燥部４において熱風の吹き付けによって乾燥された後、機外に排出される。
【００５９】
次に、本発明の露光方法について説明する。上記露光方法は、目標濃度記憶工程と、濃度バランス記憶工程と、露光工程とを有している。以下、まず、目標濃度記憶工程について説明する。
【００６０】
（目標濃度記憶工程）
目標濃度記憶工程は、特性の異なる複数の印画紙Ｐと複数の処理液との各組み合わせに対応する目標濃度曲線を求め、当該目標濃度曲線を目標濃度情報として、装置の工場出荷前に予め記憶部に記憶させておく工程である。上記の目標濃度曲線とは、あるプリント濃度を出すための画像データと当該濃度との関係を示す曲線である。
【００６１】
この工程は、図１のフローチャートに示すように、Ｓ１〜Ｓ８の工程からなっている。なお、この工程では、露光ヘッド１１の各シャッタ部は全開状態（最も露光時間が長くなるような状態）に設定されている。
【００６２】
まず、Ｓ１では、調光フィルタ８の各フィルタ位置を次のように変化させて、様々な色を所定の印画紙Ｐに焼き付け、Ｓ２にて、様々な色の画像を所定の処理液で現像する。
【００６３】
調光フィルタ８のＹＭＣのフィルタは、０（完全に光路外）から７２０（完全に光路中）までの位置に配置されることは上述の通りであるが、本工程では、そのうち、各フィルタ位置を例えば３００から２０ずつ増加させて６００まで変化させ、その都度印画紙Ｐを露光するようにしている。
【００６４】
つまり、例えばＹおよびＭのフィルタを３００の位置に固定しておき、Ｃのフィルタを３００、３２０、３４０、・・・６００の位置に順に移動させて、その都度印画紙Ｐを露光する。そして、次に、Ｙのフィルタはそのままの位置で、Ｍのフィルタを３２０の位置に固定しておき、この状態でＣのフィルタを上記と同様に３００、３２０、３４０、・・・６００の位置に順に移動させて、その都度印画紙Ｐを露光する。このような処理を、Ｍのフィルタが３４０、３６０、・・・６００の位置においても同様に行う。そして、以上の処理を、Ｙのフィルタが３２０、３４０、・・・６００の位置においても同様に行う。
【００６５】
結局、上記の例では、上記ＹＭＣの各フィルタは、その組み合わせによって１６×１６×１６＝４０９６通りの位置に配置されることになる。各フィルタの位置ごとに各フィルタの光路中への挿入量は異なっているので、Ｓ１では、最終的に４０９６通りの色の画像が印画紙Ｐに焼き付けられ、Ｓ２では、これら４０９６色の画像が所定の処理液によって現像されることになる。
【００６６】
なお、各フィルタの移動範囲（上記の例では３００〜６００）および移動のさせ方（上記の例では２０ずつ）は、上記の例に限定されるわけではない。低濃度部から高濃度部までの画像を複数色形成できるように、各フィルタを移動させればよい。
【００６７】
次に、Ｓ３にて、現像された印画紙Ｐ上の各色を色彩計で読み取り、Ｌ（明度）、ａおよびｂ（色度（色相および彩度））の各値を得る。ここで、色彩計について説明すれば以下の通りである。
【００６８】
図４（ａ）は、人間の目に対応する分光感度特性を示している。なお、同図（ａ）において、ｘ（λ）は主にＲの波長域での分光感度特性を、ｙ（λ）はＧの波長域での分光感度特性を、ｚ（λ）はＢの波長域での分光感度特性をそれぞれ示している。また、縦軸の感度は、Ｇの波長域での最大感度を１．０とした場合に、他のＢやＲの波長域での感度を相対的に表している。
【００６９】
一方、図４（ｂ）は、濃度計の分光感度特性を示している。なお、同図（ｂ）において、ｘ’（λ）はＲの波長域での分光感度特性を、ｙ’（λ）はＧの波長域での分光感度特性を、ｚ’（λ）はＢの波長域での分光感度特性をそれぞれ示している。また、縦軸の感度は、Ｒの波長域での最大感度を１．０とした場合に、他のＢやＧの波長域での感度を相対的に表している。同図（ｂ）では、大きな感度に対応する波長域が同図（ａ）とは若干ずれていることが分かる。
【００７０】
ここで、人間が色を知覚できるのは、ＢＧＲの光の３原色に対応した感覚（センサ）が人間の目にはある、つまり、同図（ａ）に示すようにＢＧＲの各波長域に対応した大きな感度を人間の目が持っている、と考えることができるからである。したがって、人間の目に対応する分光感度とはずれた特性を有する濃度計で色を測定した場合には、人間の目に対応する分光感度の高い波長（ＢＧＲ）を濃度計が感度よく認識できないために、人間が目で見て判断する結果とは若干異なる結果がＹＭＣ濃度として得られることになる。
【００７１】
これに対して、色彩計は、図４（ａ）で示した人間の目に対応する分光感度とほぼ同一の感度を持つ３つのセンサを有しており、試料を測定した際には、ＢＧＲに対応した三刺激値を算出し、これらの値からＬ、ａ、ｂの各値を演算して出力するものである。
【００７２】
ここで、以下の表１は、印画紙Ａに焼き付けられ、処理液Ａで現像された黒画像のＹＭＣ濃度およびＬａｂの値と、印画紙Ｂに焼き付けられ、処理液Ｂで現像された黒画像のＹＭＣ濃度およびＬａｂの値とを示している。
【００７３】
【表１】
この表を見ても分かるように、印画紙Ａおよび処理液Ａの組み合わせＡと、印画紙Ｂおよび処理液Ｂの組み合わせＢとでは、ＹＭＣ濃度はそれぞれほぼ同じような値となっているが、Ｌａｂの値はばらついている。このことは、濃度計では組み合わせＡとＢとで色（濃度）の違いを判断できない場合であっても、色彩計では色の違いを確実に判断できることを意味する。したがって、人間の目と同じようなＢＧＲ感度を有する色彩計を用いることにより、人間の目とはＢＧＲ感度のずれた濃度計では得られない情報（濃度の微妙な違い）を確実に得ることができ、人間の目と同じような感覚で色の判断を適切に行うことができる。
【００７５】
なお、Ｓ３では色彩計を用いているが、これ以外に例えば分光測色計（分光光度計）を用いることもできる。分光測色計は、複数（例えば４０個）のセンサで試料から反射された光を分光し、各波長ごとの反射率を測定するものである。例えば、分光測色計にて得られたデータに基づいて演算部で積分計算を行い、ＢＧＲに対応した上記の三刺激値を算出すれば、これらの値から上記のＬ、ａ、ｂの各値を算出することができる。したがって、分光測色計を用いても、人間の目と同じような感覚で色の判断を適切に行うことができる。
【００７６】
次に、Ｓ４にて、色度（ａおよびｂの値）が０もしくはこれに近い色を複数個選択する。以下、この理由について説明する。
【００７７】
図５は、Ｌａｂ表色系の色空間立体イメージを示している。同図において、ａ軸とｂ軸との交点から＋ａは赤方向、その反対方向は緑方向、＋ｂは黄方向、その反対方向は青方向をそれぞれ示す。そして、ａｂ平面において、ａ軸とｂ軸との交点からの距離が彩度を示し、上記交点を中心とする円の円周方向が色相を示す。また、Ｌ軸はａｂ平面とは垂直方向に形成されており、ａ軸とｂ軸との交点から＋Ｌは白方向、その反対方向は黒方向をそれぞれ示す。
【００７８】
ａおよびｂの値が０もしくはこれに近い色を選ぶということは、図５の色空間でＬ軸になるべく近い色、すなわち、無彩色に近い色を選ぶということである。無彩色は、例えば青や赤への色の偏りのない色であり、また、無彩色でなくても、無彩色に近ければ近いほど色の偏りは少ない。したがって、無彩色もしくはこれに近い色のＹＭＣ濃度バランスと同じような濃度バランスを持つ目標濃度曲線がＢＧＲごとに得られれば、この目標濃度曲線を用いて印画紙Ｐを露光したときに全濃度域において色の偏りをなくすことができると考えられる。したがって、このような露光に用いられる目標濃度曲線をＳ７で求めるようにするため、Ｓ４では、所定の印画紙Ｐに形成された複数色の画像から、ａおよびｂの値が０もしくはこれに近い色の画像を複数個選択し、次のＳ５につなげている。
【００７９】
また、Ｓ３では、ａおよびｂの値を直接得ることのできる色彩計を用いていることにより、Ｓ４での無彩色もしくはこれに近い色の画像の選択を容易かつ適切に行うことができる。
【００８０】
なお、Ｓ４において、ａおよびｂの値が完全な０のみではなく、０もしくはこれに近い色を選択するとしたのは、実際には、プリント上でａおよびｂがともに完全に０となる色を得ることが難しいからであるが、ａおよびｂの値が０となる色があれば、勿論その色を優先的に選択するようにすればよい。
【００８１】
Ｓ４では、ａおよびｂの最大値を６０としたときに、ａおよびｂとして０±１以下の値を選択時の許容範囲とし、ａおよびｂがその範囲内にあるような色を選択するようにしている。
【００８２】
続いて、Ｓ５では、Ｓ４にて選択した色のＬの値に基づいて、各色の明度（輝度）を画像データに変換するためのＬＵＴを作成する。このＬＵＴは、図６に示すように、Ｓ４にて選択した色のうち、最高輝度（白）を画像データ２５５、最低輝度（黒）を画像データ０とし、その間は輝度と画像データとが線形に近い関係を有する変換テーブルである。このようなＬＵＴを作成することにより、選択された各画像を、個々の明度に基づいて画像データに対応付けることが可能となる。
【００８３】
次に、Ｓ６では、Ｓ４にて選択した色を濃度計５で読み取ってＹＭＣの各濃度値を取得すると共に、選択した色の各濃度値と、Ｓ５にて求まる画像データとを対応付ける。
【００８４】
例えば、選択したある色について色彩計にて得られたＬの値が、図６に示すＭであれば、それに対応する画像データはｎとなるので、Ｌ＝Ｍ、ａ≒０、ｂ≒０となる色を濃度計５で測定した場合に得られるＹＭＣの各濃度は、画像データｎとそれぞれ対応することになる。
【００８５】
次に、Ｓ７では、図７に示すように、横軸にＢの画像データを、縦軸にＹの濃度値をとり、Ｓ６にて得られた画像データと濃度値との関係をプロットした後、各点の間を補間することによって図８に示す目標濃度曲線Ａを求める。同様に、横軸にＧの画像データを、縦軸にＭの濃度を考えたときに得られる目標濃度曲線Ａと、横軸にＲの画像データを、縦軸にＣの濃度を考えたときに得られる目標濃度曲線Ａとを求める。このように、Ｂ−Ｙ、Ｇ−Ｍ、Ｒ−Ｃについて曲線を考えているのは、印画紙ＰにＢＧＲの各光を照射することによってＹＭＣがそれぞれ発色するからである。そして、ＢＧＲの各目標濃度曲線の情報（０から２５５までの画像データと濃度との関係）を記憶部に記憶させる。
【００８６】
Ｓ７の後は、Ｓ８での判断により、全印画紙および全処理液の各組み合わせのそれぞれに対して終了するまで、以上のＳ１からＳ７の工程が繰り返し行われる。これにより、上記各組み合わせのそれぞれに対応する目標濃度曲線Ａの情報がＢＧＲごとに記憶部に記憶される。
【００８７】
ここで、補間により目標濃度曲線Ａを求める手法について説明する。
【００８８】
画像データをｘ、プリントを濃度計５で計った濃度値をｙとし、ｙをｘの関数として考えると、濃度計５で測定した値はその関数上にあると考えられる。そして、０〜２５５までの間の全ての画像データに対するプリント濃度を知るためには、測定できた点（図７の例では１３個）からデータとして存在しない部分を補間しなければならない。しかし、全ての点を通る１つの近似曲線を求めることは困難なので、それぞれの点と点の間の区間を個別の曲線を使って補間する。しかも、各点の間を補間する曲線が滑らかにつながるようにする。
【００８９】
例えば、図９に示すように、隣り合う４点をＰ1 、Ｐ2 、Ｐ3 、Ｐ4 とすると、Ｐ2 −Ｐ3 間の曲線が滑らかにつながるようにするためには、Ｐ2 −Ｐ3 間の曲線が以下の４つの条件を満たさなければならない。
【００９０】
▲１▼点Ｐ2 を通る。
【００９１】
▲２▼点Ｐ3 を通る。
【００９２】
▲３▼点Ｐ2 での傾きが、Ｐ1 −Ｐ2 間の曲線の点Ｐ2 での傾きに一致する。
【００９３】
▲４▼点Ｐ3 での傾きが、Ｐ3 −Ｐ4 間の曲線の点Ｐ3 での傾きに一致する。
【００９４】
点Ｐ2 ・Ｐ3 での傾きが決まっていると、上記▲１▼〜▲４▼の条件から一意に３次関数の式を求めることができるので、Ｐ2 −Ｐ3 間の関数は３次関数として扱う。なお、点Ｐ2 ・Ｐ3 での傾きは、連続する３点から算出する。つまり、点Ｐ2 での傾きは、直線Ｐ1 Ｐ3 の傾きを使い、点Ｐ3 での傾きは、直線Ｐ2 Ｐ4 の傾きを使う。
【００９５】
点Ｐ2 、Ｐ3 の座標を（ｘ2 ，ｙ2 ）、（ｘ3 ，ｙ3 ）とし、点Ｐ2 、Ｐ3 での傾きをｍ2 、ｍ3 とする。求める関数をｙ＝ａｘ3 ＋ｂｘ2 ＋ｃｘ＋ｄとすると、上記▲１▼〜▲４▼の条件より、以下の式が得られる。
【００９６】
ｙ2 ＝ａｘ2 3＋ｂｘ2 2＋ｃｘ2 ＋ｄ
ｙ3 ＝ａｘ3 3＋ｂｘ3 2＋ｃｘ3 ＋ｄ
ｍ2 ＝３ａｘ2 2＋２ｂｘ2 ＋ｃ
ｍ3 ＝３ａｘ3 2＋２ｂｘ3 ＋ｃ
以上の式をａ、ｂ、ｃ、ｄについて解くと、ａ、ｂ、ｃ、ｄは以下のように表される。
【００９７】
【００９８】
なお、両端（画像データ０および２５５）での傾きは、端から２つ目の点の傾きに、その点の両隣を結んだ直線の傾きの比をかけたものとする。例えば点Ｐ1 が端点の場合、Ｐ1 での傾きは、
Ｐ1 での傾き＝Ｐ2 での傾き×（直線Ｐ1 Ｐ2 の傾き／直線Ｐ2 Ｐ3 の傾き）とする。
【００９９】
なお、ＢＧＲのそれぞれについて同じ画像データで印画紙Ｐを露光しても、印画紙Ｐの感度等により発色する濃度が互いに異なる。したがって、図８に示す曲線としては、ＢＧＲのそれぞれについて異なる特性が得られる。
【０１００】
本工程では、色彩計での測定結果に基づいて得られる目標濃度曲線Ａの情報を、予め装置の出荷前に記憶部に記憶させているので、出荷する装置に色彩計を載せる必要がなく、装置のコストアップが生じることがない。つまり、装置のコストアップを生じさせることなく、出荷した装置に搭載された濃度計の測定結果のみに基づいて、後述する目標濃度曲線Ａの変形を行うことが可能となる。換言すれば、装置に搭載すべき色彩計を濃度計で代用することによりコストダウンを図ることができるとも言える。
【０１０１】
（濃度バランス記憶工程）
濃度バランス記憶工程は、特性の異なる複数の印画紙Ｐと複数の処理液との各組み合わせに応じた黒バランス（ＹＭＣの濃度バランス）を装置の工場出荷前に予め記憶部に記憶させておく工程であり、図１０のフローチャートに示すように、Ｓ１１〜Ｓ１７の工程からなっている。なお、この工程では、露光ヘッド１１の各シャッタ部は全開状態（最も露光時間が長くなるような状態）に設定されている。
【０１０２】
まず、Ｓ１１では、調光フィルタ８の各フィルタ位置を次のように変化させて、様々な色を所定の印画紙Ｐに焼き付け、Ｓ１２にて、様々な色の画像を所定の処理液で現像する。
【０１０３】
Ｓ１１では、そのうち、各フィルタ位置を例えば５００から１０ずつ増加させて６００まで変化させ、その都度印画紙Ｐを露光するようにしている。
【０１０４】
つまり、例えばＹおよびＭのフィルタを５００の位置に固定しておき、Ｃのフィルタを５００、５１０、５２０、・・・６００の位置に順に移動させて、その都度印画紙Ｐを露光する。そして、次に、Ｙのフィルタはそのままの位置で、Ｍのフィルタを５１０の位置に固定しておき、この状態でＣのフィルタを上記と同様に５００、５１０、５２０、・・・６００の位置に順に移動させて、その都度印画紙Ｐを露光する。このような処理を、Ｍのフィルタが５２０、５３０、・・・６００の位置においても同様に行う。そして、以上の処理を、Ｙのフィルタが５１０、５２０、・・・６００の位置においても同様に行う。
【０１０５】
結局、上記の例では、上記ＹＭＣの各フィルタは、その組み合わせによって１１×１１×１１＝１３３１通りの位置に配置されることになる。各フィルタの位置ごとに各フィルタの光路中への挿入量は異なっているので、Ｓ１１では、最終的に１３３１通りの色の画像が印画紙Ｐに焼き付けられ、Ｓ１２では、これら１３３１色の画像が所定の処理液によって現像されることになる。
【０１０６】
なお、これら１３３１色の画像は、ＹＭＣの各フィルタを透過する量が比較的多いＢＧＲ光によって形成されるので、比較的高濃度の画像となっている。また、上記では各フィルタ位置を５００から６００まで変化させているが、この範囲に限定されるわけではなく、印画紙Ｐに高濃度の画像を複数色形成できるようにＹＭＣの各フィルタを移動させればよい。
【０１０７】
Ｓ１２では、Ｓ１１にて印画紙Ｐに焼き付けられた様々な色の画像を所定の処理液で現像する。そして、Ｓ１３にて、現像された印画紙Ｐ上の各色を色彩計（または分光測色計（分光光度計））で読み取る。
【０１０８】
なお、先に説明した目標濃度記憶工程のＳ１において、本工程のＳ１１でのフィルタ位置を含むように 各フィルタを移動させるようにすれば、本工程では、目標濃度記憶工程でのＳ３の測定結果をそのまま利用することができる。つまり、その場合は、本工程におけるＳ１１〜Ｓ１３は省略可能である。
【０１０９】
次に、Ｓ１４にて、色度（ａおよびｂの値）が０もしくはこれに最も近い色を１個選択する。これは、無彩色に近ければ近いほど色の偏りは少なく、無彩色もしくはこれに最も近い色の濃度バランスと同じ濃度バランスが黒画像において得られるようにすれば、当該黒画像における色の偏りをなくすことができると考えられるからである。このような濃度バランスを次のＳ１５にて取得して、後述する露光工程につなげるため、Ｓ１４では、所定の印画紙Ｐに形成された複数色の画像から、ａおよびｂの値が０もしくはこれに最も近い色の画像を選択するようにしている。
【０１１０】
なお、Ｓ１４において、ａおよびｂの値が完全な０ではなく、０もしくはこれに最も近い色を選択するとしたのは、実際には、プリント上でａおよびｂがともに完全に０となる色を得ることが難しいからであるが、ａおよびｂの値が０となる色があれば、勿論その色を選択するようにすればよい。
【０１１１】
なお、Ｓ１４では、ａおよびｂの最大値を６０としたときに、ａおよびｂとして０±１以下の値を選択時の許容範囲とし、ａおよびｂがその範囲内にあるような色のうち、Ｌ軸に最も近い色を１個だけ選択するようにしている。
【０１１２】
続いて、Ｓ１５では、Ｓ１４にて選択した色を濃度計５で読み取ってＹＭＣの各濃度値を取得すると共に、読み取ったＹＭＣの各値からＹＭＣの濃度バランスを取得し、Ｓ１６にて、これを上記記憶部に記憶させる。
【０１１３】
例えば、Ｓ１４にて選択した色のＹＭＣの各濃度値が、それぞれ例えば２．０、２．２、２．３である場合には、Ｙを基準にして、Ｍ＝Ｙ＋０．２、Ｃ＝Ｙ＋０．３というＹＭＣの濃度バランスを求め、Ｓ１６にて上記濃度バランスを記憶部に記憶させる。
【０１１４】
なお、Ｓ１６では、Ｓ１５にて得られたＹＭＣの各濃度値をそのまま記憶部に記憶させてもよいが、印画紙の発色特性や処理液の状態が経時的に微妙に変化するので、そのような経時的変化を起こした後でも上記色を再現できるように、上記各濃度値そのものよりも、ＹＭＣ間での相対的な濃度バランスを記憶部に記憶しておくほうがよい。
【０１１５】
また、記憶部にＹＭＣの各濃度値を記憶させる構成を採るのであれば、その後、上記各値からＹＭＣの濃度バランスを算出するようにすればよい。とにかく、Ｓ１４にて選択した色についてのＹＭＣの濃度バランスが最終的に得られるようにすればよい。
【０１１６】
Ｓ１６の後は、Ｓ１７での判断により、全印画紙および全処理液の各組み合わせのそれぞれに対して終了するまで、以上のＳ１１からＳ１６の工程が繰り返し行われる。これにより、上記各組み合わせのそれぞれに対応するＹＭＣの濃度バランスが記憶部に記憶される。
【０１１７】
この濃度バランス記憶工程では、無彩色もしくはこれに最も近い色であるか否かを、Ｌａｂ表色系で言うａおよびｂの値を直接得ることができる色彩計を用いて判断しているので、無彩色もしくはこれに最も近い色の画像の選択を容易かつ適切に行うことができる。
【０１１８】
また、色彩計での測定結果に基づいて得られる濃度バランスを、予め装置の出荷前に記憶部に記憶させているので、出荷する装置に色彩計を載せる必要がなく、装置のコストアップが生じることがない。つまり、装置のコストアップを生じさせることなく、出荷した装置に搭載された濃度計の測定結果のみに基づいて、次の目標濃度曲線Ａの変形を行うことが可能となる。換言すれば、装置に搭載すべき色彩計を濃度計で代用することによりコストダウンを図ることができるとも言える。
【０１１９】
（露光工程）
次に、露光工程について説明する。本工程は、工場出荷後の装置において、上記記憶部に記憶された目標濃度曲線Ａおよび濃度バランスを用いて露光を行う工程であり、図１１に示すＳ２１〜Ｓ２７の工程からなっている。
【０１２０】
なお、本工程を行う前には、露光ヘッド１１からの漏れ光が印画紙Ｐに到達するのを防ぐことができるような位置に調光フィルタ８のＹＭＣの各フィルタを配置するデイリーセットアップが行われているものとする。
【０１２１】
まず、Ｓ２１にて、２５６階調の画像データに対応する露光データを求めるためのＬＵＴを作成する。このＬＵＴによって、入力される画像データに対応する露光データが得られることになり、次のＳ２２にて、当該露光データに基づいてグレースケールを印画紙Ｐに焼き付けることが可能となる。このＬＵＴは、具体的には、以下の手法により作成される。
【０１２２】
まず、記憶部から、用いる印画紙Ｐおよび処理液に応じた目標濃度曲線Ａの情報をＢＧＲの全てについて読み出す。以下、読み出した各目標濃度曲線Ａの情報を第１のグラフと称することにする。なお、上記印画紙Ｐは、次のＳ２２にてグレースケールを焼き付ける印画紙Ｐを指し、上記処理液は、その次のＳ２３にてグレースケールの画像を現像するための処理液を指す。
【０１２３】
次に、第１のグラフにおける最高濃度および最低濃度が一致し、かつ、これらの間の濃度が露光データと線形な関係を有するようなグラフを作成する。以下、このグラフを第２のグラフと称することにする。図１２は、上記第１のグラフ（同図中、左半分のグラフ）および上記第２のグラフ（同図中、右半分のグラフ）を示している。これらのグラフにより、所定の画像データ（例えばｉ）に対応する露光データ（例えばｊ）を求めることが可能となる。図１２の各グラフから、上記画像データを入力とし、上記画像データに対応する露光データを出力とするＬＵＴが作成される。
【０１２４】
なお、図１２では、横軸としてＢを考えている場合には縦軸としてＹを、横軸としてＧを考えている場合には縦軸としてＭを、横軸としてＲを考えている場合には縦軸としてＣを考える。つまり、図１２に示す逆Ｔ字の軸を持つグラフは、Ｂ−Ｙ、Ｇ−Ｍ、Ｒ−Ｃについての３通りが得られる。
【０１２５】
次に、Ｓ２２にて、例えば１８階調のグレースケール（無彩色のみによる１８段階のグラデーション）を上記印画紙Ｐに焼き付ける。より具体的には、ＢＧＲのそれぞれについて、０から２５５までの画像データを例えば１８段階に分け、図１２のグラフで示されるＬＵＴにより、各階調の画像データに対応する露光データをＢＧＲごとに求める。そして、各露光データでＢＧＲの各露光を行うことにより、グレースケールを印画紙Ｐに焼き付ける。
【０１２６】
そして、Ｓ２３にて、上記グレースケールを上記処理液で現像し、Ｓ２４にて、上記グレースケールの各階調のＹＭＣ濃度を濃度計５にて読み取る。
【０１２７】
続いて、Ｓ２５では、横軸に露光データを、縦軸に濃度をとって、各階調における露光データと濃度とをプロットする。このとき、横軸にＢの露光データをとったときは縦軸にＹ濃度をとり、横軸にＧの露光データをとったときは縦軸にＭ濃度をとり、横軸にＲの露光データをとったときは縦軸にＣ濃度をとる。図１３は、例えばＢの露光データとＹ濃度とをプロットしたものを示している。そして、各点の間を補間して図１４に示すようなグラフをＢＧＲごとに求め、これを上記第２のグラフとしてそれぞれ更新する。なお、補間方法については、図９を用いて説明した目標濃度曲線Ａの場合と全く同様である。
【０１２８】
ここで、図１５は、用いる印画紙Ｐおよび処理液に応じた第１のグラフ（実線Ａ1 ）と、全印画紙Ｐおよび全処理液の各組み合わせに対して共通に設定されている従来の第１のグラフ（破線Ａ2 ）と、Ｓ２５にて更新した後の第２のグラフ（同図中、右半分のグラフ）との関係を示している。同図からも分かるように、第１のグラフと第２のグラフとにおける最高濃度同士の差および最低濃度同士の差は、第１のグラフとして破線Ａ2 を考えた場合よりも実線Ａ1 を考えたほうが確実に小さくなっている。これは、実線Ａ1 が、用いる印画紙Ｐおよび処理液の組み合わせに応じた発色特性を考慮して設定されることになるからにほかならない。
【０１２９】
次に、Ｓ２６にて、上記記憶部から、用いた印画紙Ｐおよび処理液に対応するＹＭＣの濃度バランスを読み出す。そして、Ｓ２７にて、最高濃度（黒）の画像において、読み出したＹＭＣの濃度バランスが得られるように、かつ、発色できない濃度を目標にしないように、ＢＧＲに対応する各第１のグラフの最高濃度付近および最低濃度付近を変形する。つまり、第１のグラフの最高濃度が第２のグラフの最高濃度以下となり、かつ、最高濃度付近において読み出した黒バランスが得られるように、そして、第１のグラフと第２のグラフとで最低濃度が一致するように、上記第１のグラフを変形する。この変形により、第１のグラフにおける濃度範囲が第２のグラフにおける濃度範囲以内に確実に収まることになる。そして、変形後の第１のグラフと、Ｓ２５にて求めた第２のグラフとに基づいて、２５６階調の画像データに対応する露光データを求めるためのＬＵＴをＢＧＲごとに再作成する。
【０１３０】
以下、上記第１のグラフの変形について詳細に説明する。なお、以下では、例として、Ｂ−Ｙについてのグラフの変形を説明するが、残りのＧ−Ｍ、Ｒ−Ｃについてのグラフの変形についても同様である。
【０１３１】
まず、ＢＧＲの各色について、Ｓ２５にて求めた第２のグラフから、最大シャッタタイムで露光したときのＹＭＣの各濃度を求める。この結果、上記ＹＭＣ濃度が、例えば、Ｙ＝２．２、Ｍ＝２．３、Ｃ＝２．７であったとする。
【０１３２】
ここで、Ｓ２６にて記憶部から読み出した、用いた印画紙Ｐおよび処理液に対応するＹＭＣの濃度バランスが、Ｍ＝Ｙ＋０．２、Ｃ＝Ｙ＋０．３であるとする。この場合、Ｃを基準にしてＹおよびＭの最高濃度を考えると、Ｙ＝Ｃ−０．３＝２．４、Ｍ＝Ｙ＋０．２＝２．６となり、ＹおよびＭのいずれにおいても、最大シャッタタイムでも発色できない濃度となる（Ｙ＝２．２、Ｍ＝２．３を越えているため）。したがって、このような濃度を出すことは不可能であるので、Ｃを基準にしてＹおよびＭの最高濃度を考えることはできない。
【０１３３】
また、Ｙを基準にしてＭおよびＣの最高濃度を考えた場合でも、Ｍ＝Ｙ＋０．２＝２．４、Ｃ＝Ｙ＋０．３＝２．５となり、Ｍの濃度が最大シャッタタイムでも発色できない濃度となる（Ｍ＝２．３を越えているため）。したがって、このような濃度を出すことはやはり不可能であるので、Ｙを基準にしてＭおよびＣの最高濃度を考えることはできない。
【０１３４】
一方、Ｍを基準にしてＹおよびＣの最高濃度を考えた場合は、Ｙ＝Ｍ−０．２＝２．１、Ｃ＝Ｙ＋０．３＝２．４となり、ＹおよびＣのいずれにおいても、最大シャッタタイムに対応する最高濃度を下回る。したがって、この例では、Ｍを基準にしてＹおよびＣの最高濃度を考え、黒画像において、すなわち、画像データ値が０の場合に、Ｙ＝２．１、Ｍ＝２．３、Ｃ＝２．４を発色できるように、ＢＧＲの各第１のグラフの最大濃度付近（画像データ値０付近）を変形する。上記ＹＭＣ濃度は、発色の目標とされる濃度であることから、以下では、上記ＹＭＣ濃度のことを目標濃度と呼ぶことにする。
【０１３５】
次に、第１のグラフの実際の変形の仕方について説明する。
【０１３６】
上記のようにしてＹの目標濃度が決定されると、図１６に示すように、画像データ値０における目標濃度となる点ａの位置が決定される。そこで、まず、点ａに対する一定の濃度範囲ｂを考慮して、第１のグラフにおける変形点ｃを決定する。上記濃度範囲ｂは、オペレータによって自由に設定することができる値であるが、本実施形態では、例えば、点ａに対応する濃度（目標濃度）と、変形前の第１のグラフ（同図中、破線のグラフ）における最低濃度との間を１００％としたときに、濃度範囲ｂがその５％に相当するように、変形点ｃが決定されている。
【０１３７】
なお、上記の５％は一例であり、この数値に限定されるわけではない。しかし、濃度範囲ｂをあまり大きくすると、本来の目標濃度からずれる範囲が広くなる。この場合、他の色とのバランスがくずれ、良好な無彩色を発色できなくなるので、そのような点を考慮して濃度範囲ｂを設定することが必要である。つまり、濃度範囲ｂとしては、点ａに対応する濃度と、変形前の第１のグラフにおける最低濃度との間を１００％としたときに、その５％以下の範囲に設定されることが望ましい。
【０１３８】
このようにして変形点ｃを求めると、次に、点ａ−ｃ間が滑らかに結ばれ、かつ、変形前の元の第１のグラフと変形点ｃにおいて滑らかにつながるように、点ａ−ｃ間の曲線ＳB を求める。この曲線ＳB を求めるための条件は、以下の通りである。
【０１３９】
▲１▼点ａを通る。
【０１４０】
▲２▼変形点ｃを通る。
【０１４１】
▲３▼変形後の第１のグラフの変形点ｃでの傾きが、変形前の第１のグラフの変
形点ｃでの傾きと一致する。
【０１４２】
▲４▼単調に減少（増加）する。
【０１４３】
このような条件を考えることにより、点ａ−ｃ間および変形点ｃをまたぐ区間の画像データに対応する濃度を滑らかに変化させることができ、滑らかな階調変化を出すことが可能となる。上記▲１▼〜▲４▼の条件を満たす関数としては、以下の式で表される関数を用いることができる。
【０１４４】
【数１】
ただし、ｙａ；点ａでの濃度（目標濃度）
ｙｃ；変形点ｃでの濃度
ｘａ；点ａでの画像データ値（０）
ｘｃ；変形点ｃでの画像データ値
ｍａ；点ａでの傾き
曲線ＳB が求まれば、元の第１のグラフの点ａ−ｃ間の部分を、求めた曲線ＳB と置き換える。
【０１４６】
一方、低濃度部については、画像データ２５５に対応するＹ濃度と、露光データ０に対応するＹ濃度とが一致すると共に、変形点ｄにおいて第１のグラフと滑らかにつながるような曲線ＴB を求め、第１のグラフにおける低濃度部をこの曲線ＴB に置き換える。これは、印画紙Ｐを白から滑らかに発色させるようにするためである。この曲線ＴB を求める際にも、上述した曲線ＳB の求め方を適用することができる。図１６中の左半分の座標軸における実線のグラフは、変形後（高濃度部および低濃度部を曲線ＳB およびＴB に置き換えた後）の第１のグラフを示している。
【０１４７】
ここで、第１のグラフにおける低濃度部の変形範囲（変形点ｄ以下の濃度範囲）は、点ａに対応する濃度と、変形前の第１のグラフにおける最低濃度との差を１００％としたときに、例えば１５％を想定している。なお、この１５％に限定されるわけではないが、低濃度部における変形範囲が広すぎると、本来の目標濃度からずれる範囲が広くなるので、他の色とのバランスがくずれ、良好な無彩色を発色できなくなる。また、中・低濃度部での色の違いは、高濃度部に比べて、人間の目にわかりやすいという問題もある。したがって、このような点を考慮すると、低濃度部における変形範囲は、点ａに対応する濃度と、変形前の第１のグラフにおける最低濃度との差を１００％としたときに、１５％以下であることが望ましい。
【０１４８】
以上では、主にＢについての第１のグラフを変形する場合について説明したが、ＧやＲについての第１のグラフを変形する場合についても同様である。この結果、図１７および図１８に示すように、ＧやＲについて変形後の第１のグラフ（実線部分）を得ることが可能である。なお、図１７は、Ｇについての第１のグラフ（破線部分）の高濃度部および低濃度部を、曲線ＳG および曲線ＴG によって置き換えたものを示し、図１８は、Ｒについての第１のグラフ（破線部分）の高濃度部および低濃度部を、曲線ＳR および曲線ＴR によって置き換えたものを示している。曲線ＳG およびＳR は曲線ＳB と同様に求めることができ、曲線ＴG およびＴR は曲線ＴB と同様に求めることができる。
【０１４９】
このようにして変形後の第１のグラフをＢＧＲのそれぞれについて求めると、ＢＧＲのそれぞれについて変形後の第１のグラフおよびＳ２５にて求めた第２のグラフ、すなわち、図１６ないし図１８に示す逆Ｔ字状の軸で表される実線のグラフに基づいて、０から２５５までの２５６階調の画像データに対応する露光データを求めることができる。
【０１５０】
最終的には、変形後の第１のグラフおよびＳ２５にて求めた第２のグラフに基づいて、各階調の画像データを入力とし、各階調の画像データに対応する露光データを出力とするＬＵＴがＢＧＲごとに再作成される。図１９の左下（第３象限）のグラフは、そのような出力ＬＵＴを示している。この出力ＬＵＴにおける所定の画像データに対応する露光データｆ1 は、第２のグラフで上記画像データと対応する露光データｆ2 と互いに等しいものとなっている。
【０１５１】
なお、図１９において右下（第４象限）のグラフは、露光時のＬＵＴを示している。この露光時のＬＵＴとは、Ｓ２２にて１８階調のグレースケールを印画紙Ｐに焼き付けるときのみに利用されるものであり、図１２の第１のグラフおよび第２のグラフに基づいて得られるものである。すなわち、露光時のＬＵＴは、図１２の第１のグラフにおける各階調の画像データを入力とし、各階調の画像データと図１２の第２のグラフで対応する露光データを出力とするＬＵＴである。この露光時のＬＵＴを調整することにより、１８段階のプロットした点の間隔は変わるが、この曲線の形は大きく変わるわけではない。
【０１５２】
以上のように、本発明では、複数の印画紙Ｐと複数の処理液との各組み合わせごとに目標濃度曲線Ａを設定することによって、上記各組み合わせごとに、測定濃度曲線Ｂにおける最高濃度および最低濃度に近い最高濃度および最低濃度をそれぞれ有する目標濃度曲線Ａを得ることができる（図１５参照）。これにより、目標濃度曲線Ａと測定濃度曲線Ｂとにおける最高濃度同士の差および最低濃度同士の差を、上記各組み合わせに対して共通に目標濃度曲線を持つ従来に比べ、上記各組み合わせごとに小さくすることが可能となる。これにより、目標濃度曲線Ａの変形量（最高濃度および最低濃度を変更する量）を従来に比べて確実に小さくすることができ、結果的に、変形点付近の濃度変化を滑らかにすることができる。
【０１５３】
ここで、図２０は、従来の変形後の目標濃度曲線Ａ’と本発明における変形後の目標濃度曲線Ａとを示している。なお、図中、破線のグラフは、従来における変形前の目標濃度曲線を示している。目標濃度曲線Ａを見れば、破線部Ｃ１の変形点Ｐ1 および破線部Ｃ２の変形点Ｐ2 での曲線の折れ曲がりが確実に改善されており、特に変形点Ｐ2 ではその効果が顕著に現れている。
【０１５４】
このように、本発明では、変形後の目標濃度曲線Ａにおいて、従来のように変形点での顕著な折れ曲がりがなくなり、変形点付近の濃度変化が滑らかなものとなる。目標濃度曲線Ａは、印画紙Ｐおよび処理液の各組み合わせに対応して設定されているので、このような効果は、用いる印画紙Ｐおよび処理液の各組み合わせごとに得られることになり、結果的に、上記各組み合わせごとに、印画紙Ｐに焼き付けられた画像の画質を向上させることが可能となる。
【０１５５】
また、本発明では、目標濃度曲線Ａにおける最低濃度から最高濃度までの濃度範囲が、測定濃度曲線Ｂにおける最低濃度から最高濃度までの濃度範囲以内に確実に収まるように目標濃度曲線Ａを変更（変形）するようにしている。これにより、変更後の目標濃度曲線Ａと測定濃度曲線Ｂとに基づいて印画紙Ｐを露光し、印画紙Ｐに焼き付けられた画像を処理液で現像すれば、印画紙Ｐ上において、測定濃度曲線Ｂにおける最低濃度から最高濃度までの濃度範囲をほぼ発色させることが可能となる。
【０１５６】
このとき、目標濃度曲線Ａの最高濃度付近においては、最高濃度が測定濃度曲線Ｂの最高濃度以下となり、かつ、用いる印画紙Ｐおよび処理液に応じた黒バランスが得られるように変更されている。これにより、変更後の目標濃度曲線Ａと測定濃度曲線Ｂとに基づいて印画紙Ｐを露光し、印画紙Ｐ上に黒画像を形成した際には、当該黒画像を良好な黒で表現することが可能となる。
【０１５７】
一方、目標濃度曲線Ａの最低濃度付近では、目標濃度曲線Ａと測定濃度曲線Ｂとにおける最低濃度同士が一致するように目標濃度曲線Ａが変更されており、印画紙Ｐを最低輝度から滑らかに発色させることが可能となる。
【０１５８】
なお、上述した露光工程において、ＹＭＣの最高濃度がＹ＝２．２、Ｍ＝２．３、Ｃ＝２．７で一応得られた場合でも、Ｍ＝２．３が最大シャッタタイムでプリントされたものでなかった場合には、Ｍ＝２．４という濃度を発色できる可能性もある。この場合は、Ｙを基準として、Ｙ＝２．２、Ｍ＝２．４、Ｃ＝２．５を発色できるように第１のグラフを変形するようにしてもよい。
【０１５９】
なお、本実施形態では、露光ヘッド１１をＰＬＺＴ露光ヘッドで構成した場合について説明したが、例えばＬＣＤ、ＬＣＳ、ＤＭＤ等、時間制御により光量を調節してデジタル露光を行う光変調素子で構成した場合でも、本発明の露光方法を適用することが可能である。
【０１６０】
なお、無彩色の濃度が特定の色に偏っていると、例えば全体的に青っぽく見える、赤っぽく見える等の問題が発生するが、本実施形態のように、画像データがＢＧＲで同じ値であった場合に、無彩色もしくはこれに最も近い色の濃度バランスでプリントするように装置を調整することにより、そのような色の偏りをなくすことができる。このとき、中・低濃度域については、目標濃度（無彩色）に調整することで対応できるが、印画紙Ｐおよび処理液の各組み合わせごとに発色限界が異なるので、最高濃度を目標濃度通りに合わせることができない。また、この問題は、黒文字をプリントした時や夜景等の写真をプリントした時に顕著に現れるので、高濃度部（黒）については特に調整を行う必要がある。本発明は、このような高濃度部における黒バランスの調整にも非常に有効となるものである。
【０１６１】
【発明の効果】
請求項１の発明に係る露光方法は、以上のように、特性の異なる複数の感光材料と、感光材料上に焼き付けられた画像を現像するための複数の処理液との各組み合わせに対応する目標濃度情報を記憶部に記憶させる目標濃度記憶工程と、用いる感光材料および処理液の組み合わせに対応する目標濃度情報を上記記憶部から読み出し、上記測定濃度情報における最低濃度から最高濃度までの濃度範囲をほぼ発色できるように、読み出した目標濃度情報を変更し、変更後の目標濃度情報と上記測定濃度情報とに基づいて感光材料を露光する露光工程とを有している構成である。
【０１６２】
それゆえ、複数の感光材料と複数の処理液との各組み合わせごとに目標濃度情報を設定しているので、上記各組み合わせごとに、測定濃度情報における最高濃度および最低濃度に近い最高濃度および最低濃度を有する目標濃度情報を得ることができ、上記最高濃度同士の差および上記最低濃度同士の差を、各組み合わせごとに従来よりも小さくすることが可能となる。
【０１６３】
これにより、目標濃度情報の変更量が従来に比べて小さくなるので、変更後の目標濃度情報において画像データに対応するプリント濃度の変化が急激になることはない。その結果、用いる感光材料および処理液の各組み合わせごとに、階調を滑らかに表現することができ、感光材料に焼き付けられた画像の画質を向上させることができるという効果を奏する。
【０１６４】
請求項２の発明に係る露光方法は、以上のように、請求項１の構成において、上記目標濃度記憶工程は、所定の感光材料に異なる色の画像を焼き付け、上記各色の画像を所定の処理液で現像する第１の工程と、上記各色の画像から無彩色もしくはこれに近い色の画像を複数選択する第２の工程と、選択した画像の明度（輝度）に基づいて、画像の明度を画像データに変換するためのテーブルを作成する第３の工程と、選択した各画像の明度を上記テーブルによって画像データに変換すると共に、選択した各画像のＹＭＣ濃度を求め、選択した各画像のＹＭＣ濃度と上記画像データとに基づいて上記目標濃度情報を取得し、これを記憶部に記憶させる第４の工程と、上記第１から第４の工程を、全感光材料および全処理液の各組み合わせのそれぞれについて行う第５の工程とを有している構成である。
【０１６５】
それゆえ、無彩色は、例えば青や赤への色の偏りのない色であり、また、無彩色でなくても、無彩色に近ければ近いほど色の偏りは少ないので、上記のように、無彩色もしくはこれに近い色の画像を選択し、これらの画像をもとにして目標濃度情報を取得することにより、無彩色もしくはこれに近い色の濃度バランスと同じ濃度バランスを持つ目標濃度情報を得ることができる。これにより、請求項１の構成による効果に加えて、上記目標濃度情報を用いて感光材料を露光したときに、全濃度域において色の偏りをなくすことができるという効果を奏する。
【０１６６】
請求項３の発明に係る露光方法は、以上のように、請求項２の構成において、上記第２の工程では、無彩色もしくはこれに近い色であるか否かを色彩計を用いて判断する構成である。
【０１６７】
それゆえ、色彩計では、Ｌａｂ表色系で言うａおよびｂ（色度（色相および彩度））の値を直接得ることができるので、このような色彩計を用いることにより、請求項２の構成による効果に加えて、ａおよびｂの値が０となる無彩色、もしくはこれに近い色の画像の選択を容易かつ適切に行うことができるという効果を奏する。
【０１６８】
請求項４の発明に係る露光方法は、以上のように、請求項１ないし３のいずれかの構成において、特性の異なる複数の感光材料と複数の処理液との各組み合わせに対応する黒バランスを上記記憶部に記憶させる濃度バランス記憶工程をさらに有し、上記露光工程では、用いる感光材料および処理液に応じた黒バランスを読み出すと共に、上記目標濃度情報の最高濃度が測定濃度情報の最高濃度以下となり、かつ、最高濃度付近において読み出した黒バランスが得られるように、上記目標濃度情報を変更する構成である。
【０１６９】
それゆえ、変更後の目標濃度情報における最高濃度が、測定濃度情報における濃度範囲以内に確実に収まるようになるので、請求項１ないし３のいずれかの構成による効果に加えて、発色できない濃度を目標にして感光材料が露光されることがなくなるという効果を奏する。
【０１７０】
また、感光材料および処理液の各組み合わせに対応する黒バランスも上記記憶部に記憶されており、用いる感光材料および処理液に応じた黒バランスが最高濃度付近で得られるように目標濃度情報を変更するので、変更後の目標濃度情報と測定濃度情報とに基づいて感光材料を露光し、感光材料上に黒画像を形成した際には、当該黒画像を良好な黒で表現することが可能となるという効果を併せて奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る露光方法の目標濃度記憶工程における動作の流れを示すフローチャートである。
【図２】上記露光方法が適用される写真処理装置の概略の構成を示す説明図である。
【図３】上記写真処理装置が備える露光部の概略の構成を示す斜視図である。
【図４】（ａ）は、人間の目に対応する分光感度特性を示すグラフである。（ｂ）は、濃度計の分光感度特性を示すグラフである。
【図５】Ｌａｂ表色系の色空間の立体的イメージを示す説明図である。
【図６】明度（輝度）を画像データに変換するためのＬＵＴを示す説明図である。
【図７】画像データと濃度値との関係を座標軸上にプロットして示す説明図である。
【図８】上記プロットした各点を補間して得られるグラフである。
【図９】上記補間方法を説明するためのものであり、プロットした２点を滑らかに結ぶ曲線を求める手法を説明するための説明図である。
【図１０】本発明に係る露光方法の濃度バランス記憶工程における動作の流れを示すフローチャートである。
【図１１】本発明に係る露光方法の露光工程における動作の流れを示すフローチャートである。
【図１２】用いる印画紙および処理液に対応する第１のグラフと予め設定されている第２のグラフとを示すグラフである。
【図１３】１８段階のＢＧＲの画像データに対応する露光データに基づいてグレースケールを印画紙に焼き付けた後、各階調のＹＭＣ濃度を測定したときの、Ｂの露光データとＹ濃度との関係を座標軸上にプロットして示す説明図である。
【図１４】上記プロットした各点を補間して得られるグラフである。
【図１５】用いる印画紙および処理液に応じた第１のグラフと、全印画紙および全処理液の各組み合わせに対して共通に設定されている従来の第１のグラフとの違いを説明するための説明図である。
【図１６】Ｂの画像データおよび露光データとＹ濃度との関係を示す第１のグラフの変形前後の形状を示す説明図である。
【図１７】Ｇの画像データおよび露光データとＭ濃度との関係を示す第１のグラフの変形前後の形状を示す説明図である。
【図１８】Ｒの画像データおよび露光データとＣ濃度との関係を示す第１のグラフの変形前後の形状を示す説明図である。
【図１９】変形前後における第１のグラフと、更新した第２のグラフと、変形後の第１のグラフと上記第２のグラフとに基づいて得られる出力ＬＵＴと、グレースケールを印画紙に焼き付ける際に利用される露光時のＬＵＴとを示す説明図である。
【図２０】本発明および従来における変形後の第１のグラフの形状の違いを説明するための説明図である。
【図２１】印画紙および処理液の各組み合わせに対して共通して設定されている従来の目標濃度曲線と、測定濃度曲線とを示す説明図である。
【図２２】変形後の上記目標濃度曲線を示す説明図である。
【図２３】従来の濃度調整を行う際の動作の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
６ 露光部
Ａ 目標濃度曲線（目標濃度情報）
Ｂ 測定濃度曲線（測定濃度情報）
Ｐ 印画紙（感光材料）
Claims (3)
- 画像データとプリント濃度との関係を示す目標濃度情報と、露光データとプリント濃度との関係を示す測定濃度情報とに基づいて、所望のプリント濃度を得るための画像データに対応する露光データを求め、当該露光データに基づいて感光材料を露光する露光方法であって、
特性の異なる複数の感光材料と、感光材料上に焼き付けられた画像を現像するための複数の処理液との各組み合わせに対応する目標濃度情報を記憶部に記憶させる目標濃度記憶工程と、
用いる感光材料および処理液の組み合わせに対応する目標濃度情報を上記記憶部から読み出し、上記測定濃度情報における最低濃度から最高濃度までの濃度範囲をほぼ発色できるように、読み出した目標濃度情報を変更し、変更後の目標濃度情報と上記測定濃度情報とに基づいて感光材料を露光する露光工程と有し、
上記目標濃度記憶工程は、
所定の感光材料に異なる色の画像を焼き付け、上記各色の画像を所定の処理液で現像する第１の工程と、
上記各色の画像から無彩色もしくはこれに近い色の画像を複数選択する第２の工程と、
選択した画像の明度に基づいて、画像の明度を画像データに変換するためのテーブルを作成する第３の工程と、
選択した各画像の明度を上記テーブルによって画像データに変換すると共に、選択した各画像のＹＭＣ濃度を求め、選択した各画像のＹＭＣ濃度と上記画像データとに基づいて上記目標濃度情報を取得し、これを記憶部に記憶させる第４の工程と、
上記第１から第４の工程を、全感光材料および全処理液の各組み合わせのそれぞれについて行う第５の工程を有していることを特徴とする露光方法。 - 上記第２の工程では、無彩色もしくはこれに近い色であるか否かを色彩計を用いて判断することを特徴とする請求項１に記載の露光方法。
- 特性の異なる複数の感光材料と複数の処理液との各組み合わせに対応する黒バランスを上記記憶部に記憶させる濃度バランス記憶工程をさらに有し、
上記露光工程では、用いる感光材料および処理液に応じた黒バランスを読み出すと共に、上記目標濃度情報の最高濃度が測定濃度情報の最高濃度以下となり、かつ、最高濃度付近において読み出した黒バランスが得られるように、上記目標濃度情報を変更すること
を特徴とする請求項１又は２に記載の露光方法。
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