JP2009111916A - 画像読取装置およびそれを備える画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 読取対象物の金属光沢領域の画像情報を正確に読取り可能な画像読取装置およびそれを備える画像形成装置を提供する。
【解決手段】 画像読取装置１０に拡散反射部材２２を設ける。拡散反射部材２２は、光源２０から照射されて原稿１５で正反射された正反射光３２が入射可能な位置に設けられ、正反射光３２を拡散反射させて、原稿１５に照射する。画像読取装置１０は、光源２０から照射されて原稿１５で拡散反射された拡散反射光３３を、第１ミラー２１を介してＣＣＤラインセンサに結像させて受光させ、受光した拡散反射光３３に基づいて、原稿１５を表す画像情報を生成するように構成される。
【選択図】 図１

Description

本発明は、原稿などの読取対象物の画像情報を読取る画像読取装置およびそれを備える画像形成装置に関する。

画像読取装置は、光源から読取対象物たとえば原稿に光を照射し、原稿からの反射光を光電変換素子に導くことによって画像情報を生成するように構成される。画像読取装置は、原稿ごとの表面状態の違い、たとえば光沢性の違い、平面性の違い、表面粗さの違いなどによって画像情報の読取結果が大きく異ならないように、光電変換素子に導かれる反射光が、拡散反射成分のみの反射光（以下「拡散反射光」という）となるように構成される。

図１０は、従来技術の画像読取装置１の構成を簡略化して示す側面図である。たとえば原稿読取装置１は、原稿２の原稿面２ａに垂直な方向に対して約４５°の方向から光が照射され、原稿面２ａに略垂直な方向への反射光が光電変換素子３に導かれるよう構成される。

具体的に述べると、画像読取装置１では、蛍光灯等の光源４から所定の照射方向Ａに照射される光によって、原稿台５に置かれた原稿２が照明される。照射方向Ａは、原稿面２ａの垂線方向に対し、角度γ傾斜した方向たとえば４５°傾斜した方向（γ＝４５°）である。

原稿２の原稿面２ａで反射された反射光のうち、所定の反射方向Ｂへの拡散反射光、たとえば原稿２の原稿面２ａに対して垂直な方向への拡散反射光を、第１ミラー６、第２ミラー７および第３ミラー８で反射させて、光学レンズ９によってＣＣＤラインセンサ３へ入力させる。ＣＣＤラインセンサ３からは、ＲＧＢの３ラインのカラーラインセンサにて色分解されたアナログ信号が出力され、その出力がＡ／Ｄ変換処理にてデジタル信号に変換され、画像情報として出力される。

このような構成では、ＣＣＤラインセンサ３に入力される拡散反射光は、矢符Ｃで示される正反射方向への反射光（以下「正反射光」という）をほとんど含まない。したがって、光沢のない原稿を読取る場合、原稿ごとの表面状態が異なっていても、画像の読取結果は大きく異なることがなく、原稿画像の色を正しく読取ることができる。

これに対し、金色および銀色などの金属色を有する画像のような、光沢性の非常に高い画像が原稿に含まれる場合には、その光沢性の高い画像部分（以下「金属光沢領域」という）については、照射光のほとんどが正反射光として反射、より詳細には鏡面反射するので、拡散反射光の光量が著しく低下する。

したがって従来技術の画像読取装置１によって、前述のような光沢性の非常に高い原稿を読取ると、光電変換素子３に入力される反射光の光量が低下するので、暗い、または黒っぽい画像が生成されるという現象が生じ、本来の正しい画像を得ることができないという問題がある。

このような問題を解決するための先行技術が特許文献１に開示されている。特許文献１に開示される撮像装置は、読取対象物に相当する被撮像物からの拡散反射光を撮像手段に導くか、被撮像物からの正反射光を撮像手段に導くかを、回動リフレクタを用いて切り換えて、被撮像物を読取る。つまり特許文献１に開示の撮像装置では、２回スキャンを行って、拡散反射光に応じた画像情報と、正反射光に応じた画像情報とをそれぞれ読取る。読取った正反射光に応じた画像情報から、光沢を有する領域を示すメタリック情報が生成され、このメタリック情報と、拡散反射光に応じた画像情報とに基づいて、金属光沢領域が再現される。

特開２００６−２６１８１９号公報（第６−８頁，第３図）

特許文献１に開示の撮像装置では、金属光沢領域（以下「メタリック領域」ということがある）を含む読取対象物を読取るためには、２回スキャンを行う必要があり、読取りに長時間を要する。

また読取対象物に必ずしも「メタリック領域」が含まれているとは限らない。したがって、「メタリック領域」を含む読取対象物と、「メタリック領域」を含まない読取対象物とで、読取り回数を変更する必要があるので、たとえば「メタリック領域」が含まれる読取対象物を読取る場合には２回スキャンを行うように設定する画像モード等を設ける必要がある。

また特許文献１に開示の撮像装置では、被撮像物で反射された反射光のうち、撮像手段に導く光の種類を、回動リフレクタを用いて切り換えるので、切替えの前後で、撮像手段に導かれる光の光路がずれるおそれがある。光路がずれると、反射光が撮像手段に結像されず、画像情報を読取れなくなってしまうおそれがある。また反射光が撮像手段に結像されたとしても、回動リフレクタによる切替えの前後で、反射光の結像位置がずれて、正確な画像情報が読取れなくなってしまうおそれがある。

本発明の目的は、読取対象物の金属光沢領域の画像情報を正確に読取り可能な画像読取装置およびそれを備える画像形成装置を提供することである。

本発明は、読取対象物に光を照射する光照射手段と、
光照射手段から照射されて読取対象物で拡散反射された拡散反射光を受光し、受光した拡散反射光に基づいて、読取対象物を表す画像情報を生成する読取手段と、
光照射手段から照射されて読取対象物で正反射された正反射光を拡散反射させて、読取対象物に照射する拡散反射手段とを備えることを特徴とする画像読取装置である。

また本発明は、拡散反射手段は、入射する正反射光のうち、拡散反射させて読取対象物に照射する光の光量を調整可能に構成されることを特徴とする。

また本発明は、拡散反射手段は、
読取対象物で正反射された正反射光を透過させるとともに拡散する光拡散部と、
光拡散部を透過して入射する光を反射させる反射部と、
光拡散部と反射部との間に介在し、光拡散部を透過して反射部に入射する光の光量を調整する光量調整部とを含むことを特徴とする。

また本発明は、光量調整部は、
印加される電圧に応じて光の透過率が変化する透光部と、
透光部に電圧を印加する電極部とを含むことを特徴とする。

また本発明は、拡散反射手段は、読取対象物に照射する光の光量が互いに異なる複数の拡散反射部を有することを特徴とする。

また本発明は、前記本発明の画像読取装置と、
前記画像読取装置によって取得される画像情報に基づいて画像を形成する画像形成手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。

本発明によれば、光照射手段によって読取対象物に光が照射され、この光照射手段から照射されて読取対象物で拡散反射された拡散反射光が、読取手段によって受光され、受光され拡散反射光に基づいて、読取対象物を表す画像情報が生成される。読取対象物で正反射された正反射光は、拡散反射手段によって拡散反射されて読取対象物に照射される。これによって、読取手段に受光される読取対象物からの拡散反射光に、読取対象物からの正反射光を含ませることができるので、読取対象物からの正反射光が含まれない場合に比べて、読取手段に受光される拡散反射光の光量を増加させることができる。したがって、金属光沢を有する金属光沢領域を含む読取対象物の場合、その読取対象物に対して、読取手段による受光および画像情報の生成の動作を複数回行なうことなく、金属光沢領域の画像情報を取得することが可能であるので、金属光沢領域の画像情報をより正確に、またより容易に取得することができる。

また本発明によれば、拡散反射手段によって、入射する正反射光のうち、拡散反射されて読取対象物に照射される光の光量が調整される。これによって、読取手段に受光される拡散反射光の光量を調整することができる。したがって、読取対象物が金属光沢領域を含む場合、読取手段で生成される金属光沢領域の画像情報における画像濃度の値を調整することができるので、金属光沢領域をより正確に再現可能な画像情報を取得することができる。

また本発明によれば、光拡散部と反射部と光量調整部とを含んで拡散反射手段が構成される。読取対象物で正反射された正反射光は、光拡散部を透過するとともに光拡散部によって拡散される。光拡散部を拡散されて透過した光は、光量調整部によって光量が調整されて反射部に入射し、反射部によって反射されて光量調整部を経て、光拡散部に再度入射し、光拡散部を透過するとともに拡散されて出射する。これによって、入射する正反射光のうち、拡散反射させて読取対象物に照射する光の光量を調整可能な拡散反射手段が実現される。

また本発明によれば、透光部と電極部とを含んで光量調整部が構成される。透光部は、電極部から印加される電圧に応じて光の透過率が変化するので、電極部から透光部に印加する電圧を調整することによって、透光部の光の透過率を調整して、光拡散部を透過して反射部に入射する光の光量を調整することができる。したがって、拡散反射手段に入射する正反射光のうち、拡散反射させて読取対象物に照射する光の光量を、光量調整部の透光部に印加する電圧によって調整することができる。これによって、読取対象物が金属光沢領域を含む場合、読取手段で生成される金属光沢領域の画像情報における画像濃度の値を細かく調整することができるので、金属光沢領域を一層正確に再現可能な画像情報を取得することができる。

また本発明によれば、拡散反射手段は、複数の拡散反射部を有する。これら複数の拡散反射部は、読取対象物に照射する光の光量が互いに異なるので、読取対象物からの正反射光が入射する拡散反射部を適宜に選択することによって、拡散反射手段で拡散反射されて読取対象物に照射される光の光量を調整することができる。これによって、読取手段に受光される拡散反射光の光量を調整することができる。したがって、読取対象物が金属光沢領域を含む場合、読取手段で生成される金属光沢領域の画像情報における画像濃度の値を調整することができるので、金属光沢領域をより正確に再現可能な画像情報を取得することができる。各拡散反射部は、入射する正反射光のうち、拡散反射させて読取対象物に照射する光の光量を調整可能に構成されてもよい。

また本発明によれば、本発明の画像読取装置によって読取対象物の画像情報が取得され、この取得された画像情報に基づいて、画像形成手段によって画像が形成される。本発明の画像読取装置は、前述のように読取対象物の金属光沢領域の画像情報を、読取手段による受光および画像情報の生成の動作を複数回行なうことなく取得することが可能である。したがって、本発明の画像読取装置を備えて画像形成装置を構成することによって、金属光沢領域を再現可能な画像形成装置を簡易な構成で実現することができる。

図１は本発明の第１の実施形態である画像読取装置１０の一部を示す側面図であり、図２は画像読取装置１０を示す概略構成図である。本実施の形態の原稿読取装置１０は、読取対象物たとえば原稿、具体的には反射原稿を読取るために用いられる。

画像読取装置１０は、スキャナ装置、より詳細にはフラットベッドスキャナ装置であり、原稿台１１と、自動原稿送り装置（Automatic Document Feeder；略称ＡＤＦ）１２と、画像入力手段である画像入力装置１３と、後述する画像処理装置１４とを備える。本実施形態では、画像入力装置１３は、光源２０を含む照明系２５と、第１〜第３ミラー２１，２３，２４および光学レンズ１８を含む結像系２６と、光電変換素子１９を含む撮像系２７とを備えるスキャナの機構部であり、画像入力装置１３から入力される入力画像データに処理を施す画像処理装置１４とは区別される。

図２の紙面に向かって、原稿台１１の上面には、原稿台１１に対して開閉可能な状態で支持され、原稿台１１の上面に対して所定の位置関係をもって自動原稿送り装置１２が装着されている。自動原稿送り装置１２は、まず、読取対象物である原稿１５の原稿面１５ａが原稿台１１の所定位置において画像入力装置１３に対向するよう原稿１５を搬送し、１枚の原稿１５についての画像情報の読取りが終了した後に、この原稿１５を排出し、次の原稿１５についての搬送動作を実行する。

画像入力装置１３は、自動原稿送り装置１２によって原稿台１１上に搬送されてきた原稿１５、または使用者（以下「ユーザ」ということがある）が原稿台１１に載置した原稿１５の画像情報を読取るために、図２の紙面に向かって原稿台１１の下方に配置される。画像入力装置１３は、原稿台１１の下面に沿って平行に往復移動する２つの原稿走査体１６，１７と、光学レンズ１８と、光電変換素子であるＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサ１９とを有する。

２つの原稿走査体１６，１７は、第１の走査ユニット１６と第２の走査ユニット１７とから構成される。第１の走査ユニット１６は、図１に示すように、原稿１５の厚み方向一方側の表面である原稿面１５ａに光を照射して、原稿面１５ａを露光する光源である露光ランプ２０と、原稿１５で拡散反射された拡散反射光３３で構成される反射光像を所定の方向に向かって偏向する第１ミラー２１と、原稿１５で正反射された正反射光３２を拡散反射させて、原稿１５に照射する拡散反射手段である拡散反射部材２２とを含む。露光ランプ２０は、光照射手段に相当する。第１の走査ユニット１６は、原稿台１１の下面に対して、一定の距離を保ちながら所定の走査速度で平行に往復移動する。第１の走査ユニット１６は、図２に示すＣＣＤラインセンサ１９の画素の配列方向である主走査方向Ｘに直交する副走査方向Ｙに往復移動する。

読取対象物である原稿１５に入射した入射光３１は、読取面である原稿１５の原稿面１５ａを反射面として反射する。このとき、反射の法則に従えば、反射角θ２の大きさは、入射角θ１の大きさと等しくなる。反射面１５ａを光の波長と同程度のオーダーで捉えたとき、反射面１５ａは必ずしも平滑ではなく、多少の凹凸を有していることが多い。反射面１５ａに凹凸がある場合、入射光３１は、反射面１５ａの凹凸に応じて、さまざまな角度に反射する。つまり反射面１５ａに凹凸がある場合、入射光３１は、入射角θ１と等しい大きさの反射角θ２で反射するだけではなく、あらゆる角度に反射する。

ここでは、反射面１５ａを巨視的に捉えたときに、反射面１５ａから入射角θ１とほぼ同じ角度で反射する反射のことを「正反射」といい、このときの反射光３２のことを「正反射光」という。また正反射以外の反射、すなわち入射光３１の入射角θ１によらず、反射面１５ａからあらゆる角度に反射する反射のことを「拡散反射」といい、このときの反射光３３のことを「拡散反射光」という。

拡散反射部材２２は、原稿１５、より詳細には原稿１５の金属光沢領域によって正反射（以下「鏡面反射」ということがある）された正反射光成分（以下「鏡面反射光成分」ということがある）の光路中に配置される。換言すると、拡散反射部材２２は、原稿１５で正反射される正反射光（以下「鏡面反射光」ということがある）３２が入射可能に設けられる。拡散反射部材２２は、正反射光３２を拡散反射させて、原稿１５に戻す、すなわち原稿１５に照射する。

「金属光沢領域」とは、読取対象物の読取面である原稿１５の原稿面１５ａのうち、入射光のほとんどが正反射光として反射し、光輝感を有する領域のことをいう。金属光沢領域は、たとえば金属塗装が施された領域、または金属粉などによって金色または銀色といった金属色に着色された塗料で印刷された領域であり、金属のような光沢を有する。読取対象物が金属で形成される金属部分を含む場合、金属部分の表面全体が金属光沢領域となる。

拡散反射部材２２は、本実施形態では板状、より詳細には長方形板状であり、その長手方向が主走査方向Ｘに平行に配置される。拡散反射部材２２は、たとえば硫酸バリウムをコーティングした白板によって実現される。拡散反射部材２２は、これに限定されず、入射する光を拡散反射することのできるものであればよく、たとえば四フッ化エチレン樹脂（略称ＰＴＦＥ）の粉末を押し固めてベーキングしたものであってもよい。

拡散反射部材２２は、原稿１５で正反射された正反射光３２が入射する表面（以下、拡散反射部材の厚み方向両側の表面のうち、正反射光が入射する側の表面を「入射面」という）２２ａに対して、正反射光３２が垂直に入射するように配置される。正反射光３２が拡散反射部材２２の入射面２２ａと成す角度βは、約９０°、例えば９０±５°に設定される。前記角度βは、金属光沢領域が正しく再現されるように、すなわち金属光沢領域の光量が低下して黒っぽくならないように設定すれば良い。

図２に戻って、第２の走査ユニット１７は、第１の走査ユニット１６の第１ミラー２１によって偏向された原稿１５からの拡散反射光３３で構成される反射光像をさらに所定の方向に向かって順に偏向する第２および第３ミラー２３，２４を含む。第２の走査ユニット１７は、第１の走査ユニット１６と一定の速度関係を保って、原稿台１１の下面に対して平行に副走査方向Ｙに往復移動する。

光学レンズ１８は、第２の走査ユニット１７の第３ミラー２４によって偏向された原稿１５からの反射光像を縮小し、縮小された光像をＣＣＤラインセンサ１９の所定位置に結像させる。

ＣＣＤラインセンサ１９は、結像された光像を順次光電変換して電気信号として出力する。本実施形態においてＣＣＤラインセンサ１９は、白黒画像またはカラー画像を読取り、Ｒ(赤)、Ｇ(緑)、Ｂ(青)の各色成分に色分解したラインデータを出力することのできる３ラインのカラーＣＣＤである。このＣＣＤラインセンサ１９によって電気信号に変換された原稿の画像情報は、さらに画像処理装置１４に転送されて所定の画像データ処理が施される。第１〜第３ミラー２１，２３，２４、光学レンズ１８およびＣＣＤラインセンサ１９は、読取手段として機能する。

図３は、第１の実施形態の画像読取装置１０の機能的構成を示すブロック図である。画像読取装置１０は、前述の画像入力装置１３と、画像処理装置１４と、操作パネル４０とを備える。本実施形態では、画像入力装置１３は、白黒画像またはカラー画像の画像データを入力するカラー画像入力装置であり、画像処理装置１４は、カラー画像入力装置１３から入力される白黒画像またはカラー画像の画像データを処理するカラー画像処理装置である。

カラー画像入力装置１３は、前述の図１，２に示すようにＣＣＤラインセンサ１９を備えたスキャナの機構部であり、原稿１５からの反射光像を、Ｒ(赤)、Ｇ(緑)、Ｂ(青)の各アナログ信号としてＣＣＤラインセンサ１９にて読取って、画像処理装置１４に入力する。以下、Ｒ成分のアナログ信号、Ｇ成分のアナログ信号およびＢ成分のアナログ信号を総称してＲＧＢのアナログ信号と記載する場合がある。

画像処理装置１４は、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換部４１と、シェーディング補正部４２とを含んで構成される。画像処理装置１４には、カラー画像入力装置１３が接続され、カラー画像入力装置１３にて読み取られたアナログ信号が入力される。カラー画像入力装置１３にて読み取られたアナログ信号は、画像処理装置１４内を、Ａ／Ｄ変換部４１、シェーディング補正部４２の順で送られる。

Ａ／Ｄ変換部４１は、カラー画像入力装置１３から与えられるＲＧＢのアナログ信号を、Ｒ、Ｇ、Ｂの各デジタル信号にそれぞれ変換し、シェーディング補正部４２に与える。以下、Ｒ成分のデジタル信号、Ｇ成分のデジタル信号およびＢ成分のデジタル信号を総称してＲＧＢのデジタル信号と記載する場合がある。

シェーディング補正部４２は、Ａ／Ｄ変換部４１から送られてきたデジタルのＲＧＢ信号に対して、カラー画像入力装置１３の照明系２５、結像系２６および撮像系２７で生じる各種の歪みを取り除くシェーディング補正処理を施す。またシェーディング補正部４２は、シェーディング補正処理によって各種の歪みが取除かれたＲＧＢのデジタル信号のカラーバランスを整える。またシェーディング補正部４２は、ＲＧＢの反射率信号を濃度信号に変換する。Ａ／Ｄ変換部４１から与えられるＲＧＢのデジタル信号は、読取対象物である原稿１５からの反射光の反射率を表す反射率信号である。したがってシェーディング補正部４２は、ＲＧＢの反射率信号を、画像処理装置１４または画像処理装置１４から画像データが入力される装置において扱い易い信号、ここでは濃度を表す濃度信号に変換する。シェーディング補正部４２は、濃度信号に変換されたＲＧＢのデジタル信号を画像データとして出力する。

画像読取装置１０から出力された画像データは、ネットワークを介して、プリンタもしくは複合機などの画像出力装置、またはコンピュータに送信される。出力されたＲＧＢ信号は、これらのプリンタや複合機、あるいは、コンピュータを介してプリンタで出力する際は、プリンタドライバに備えられる色補正テーブルにて、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラック（Ｋ）などの既存の色剤を用いて金属光沢に近い色を表現できるように色補正処理がなされる。

色補正処理は、たとえば以下のようにして行われる。本実施形態では、色補正処理において、画像読取装置１０で読取られた画像データ中の金属光沢領域を特定する必要はない。金属光沢領域の金属光沢を示す色（以下「金属色」ということがある）が読取られる場合、金属色以外の色が読取られる場合と同様に、画像読取装置１０から出力されるＲＧＢ信号の値が特定の値になるので、ＲＧＢ信号の値によって、その金属色を特定することができる。たとえばＲＧＢ信号が（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（９５〜１０５，９５〜１０５，５５〜６５）の場合、金色系特定色であると判断される。このＲＧＢ信号の値の変動幅は一例であり、種々の画像サンプルを用いて、どの範囲のものまでを金色系特定色として判断するかを決めて、ＲＧＢ信号の値の変動幅を設定すればよい。銀色系特定色の場合も同様に設定することができ、たとえば画像サンプルを用いた実験から、銀色のＲＧＢ信号の値として（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（１００，９０，９０）が求められた場合、この値を基準として、どの範囲までを銀色系特定色として判断するかを決めて、設定すればよい。

色補正処理では、例えば、前述の金色系特定色を表す（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（９５〜１０５，９５〜１０５，５５〜６５）の範囲の画像データを、ＣＭＹＫを用いて金色に近い色で出力できるように色補正テーブルを構成しておく。他の金属光沢を示す色についても同様に、その色に近い色で出力できるように色補正テーブルを構成しておく。

色補正テーブルは、たとえば以下の（ｉ）〜（ｉｉｉ）の手順に従った方法を用いて作成することができる。
（ｉ）カラー画像形成装置のカラー画像出力装置によって、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の各パッチを出力する。
（ｉｉ）出力された各色パッチをカラー画像入力装置によって読み取り、ＲＧＢデータを得る。
（ｉｉｉ）出力したＣＭＹ値と、読み取ったＲＧＢ値とを対応付け、ニューラルネットワークやマスキング演算係数決定法により、画像形成装置の入出力特性、すなわちＣＭＹ値とＲＧＢ値との関係を規定し、この関係を表す色補正テーブルを作成する。

上記方法で求められた関係を用いて、具体的には色補正テーブルを用いて、色補正処理を行う。この色補正処理は、たとえば後述する図４に示す画像形成装置１００では、色補正部４６によって実行される。

操作パネル４０は、たとえば液晶ディスプレイによって実現される表示部と、設定ボタンなどによって実現される操作部とを含んで構成される。操作パネル４０から入力された入力情報に基づいて、図示しない制御部が、カラー画像入力装置１３および画像処理装置１４の動作を制御する。

本実施形態の画像読取装置１０によれば、カラー画像入力装置１３の光源２０によって原稿１５に光を照射し、光源２０から照射されて原稿１５で拡散反射された拡散反射光３３を、第１〜第３ミラー２１，２３，２４および光学レンズ１８によってＣＣＤラインセンサ１９に結像させて受光させる。ＣＣＤラインセンサ１９によって、受光した拡散反射光３３に基づいて、原稿１５の画像情報を生成し、画像処理装置１４に出力する。

本実施形態の画像読取装置１０は、拡散反射部材２２を備えるので、拡散反射部材２２によって、原稿１５で正反射された正反射光３２を拡散反射させて原稿１５の原稿面１５ａに戻し、原稿１５に照射する。これによってＣＣＤラインセンサ１９に受光される原稿１５からの拡散反射光３３に、原稿１５からの正反射光３２を含ませることができるので、原稿１５からの正反射光３２が含まれない場合に比べて、ＣＣＤラインセンサ１９に受光される拡散反射光３３の光量を増加させることができる。したがって、金属光沢領域を含む原稿１５の場合、その原稿１５に対して、カラー画像入力装置１３による読取動作、具体的には光学系２５、結像系２６および撮像系２７による受光および画像情報の生成の動作を複数回行なうことなく、金属光沢領域の画像情報を取得することが可能であるので、金属光沢領域の画像情報をより正確に、また、より容易に取得することができる。このような画像情報に基づいて画像を形成することによって、金属光沢領域をより正確に再現することができる。

図４は、第１の実施形態の画像読取装置１０を備える画像形成装置１００の機能的構成を示すブロック図である。画像形成装置１００は、デジタル複写機、より詳細にはデジタルカラー複写機である。画像形成装置１００は、カラー画像形成装置であり、カラー画像入力装置１３と、カラー画像処理装置５２と、カラー画像出力装置５３とを備える。カラー画像入力装置１３と、カラー画像処理装置５２の一部とを含んで、前述の図１〜図３に示す第１の実施形態の画像読取装置１０が構成される。操作パネル４０Ａから入力された入力情報に基づいて、図示しない制御部が、カラー画像入力装置１３、カラー画像処理装置５２およびカラー画像出力装置５３の動作を制御する。

カラー画像処理装置５２は、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換部４１、シェーディング補正部４２、入力階調補正部４４、領域分離処理部４５、色補正部４６、黒生成下色除去部４７、空間フィルタ処理部４８、出力階調補正部４９および階調再現処理部５０を含んで構成される。Ａ／Ｄ変換部４１およびシェーディング補正部４２は、カラー画像入力装置１３とともに、前述の図１〜図３に示す第１の実施形態の画像読取装置１０を構成し、具体的には、第１の実施形態の画像読取装置１０における画像処理装置１４を構成する。カラー画像処理装置５２には、カラー画像入力装置１３とカラー画像出力装置５３とが接続され、全体としてデジタルカラー複写機である画像形成装置１００を構成する。

カラー画像入力装置１３は、前述のようにして原稿からの反射光像をＲＧＢのアナログ信号としてＣＣＤラインセンサ１９にて読取って、カラー画像処理装置５２に入力する。

カラー画像入力装置１３にて読取られたアナログ信号は、Ａ／Ｄ変換部４１、シェーディング補正部４２、入力階調補正部４４、領域分離処理部４５、色補正部４６、黒生成下色除去部４７、空間フィルタ処理部４８、出力階調補正部４９、階調再現処理部５０の順で送られ、ＣＭＹＫのデジタルカラー信号として、カラー画像出力装置５３へ出力される。

入力階調補正部４４は、シェーディング補正部４２から与えられるＲＧＢのデジタル信号に対して、下地の濃度を除去する下地濃度除去処理、およびコントラストなどの画質を調整する画質調整処理を行い、領域分離処理部４５に与える。

領域分離処理部４５は、入力階調補正部４４から与えられるＲＧＢのデジタル信号に基づいて、入力画像中の各画素を、例えば、文字領域、網点領域および写真領域（以下「連続階調領域」ともいう）の何れかに分類して、入力画像を文字領域、網点領域および写真領域に分離する。領域分離処理部４５は、分離結果に基づき、各画素がどの領域に属しているかを示す領域識別信号を、色補正部４６、黒生成下色除去部４７、空間フィルタ処理部４８および階調再現処理部５０へと出力すると共に、入力階調補正部４４から入力された入力信号をそのまま後段の色補正部４６に出力する。

色補正部４６は、領域分離処理部４５から与えられるＲＧＢのデジタル信号を、ＣＭＹ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー）のデジタル信号にそれぞれ変換して黒生成下色除去部４７に与える。このとき、色補正部４６は、色再現の忠実化実現のために、不要吸収成分を含むＣＭＹ色材の分光特性に基づいた色濁りを取り除く処理を行う。

黒生成下色除去部４７は、色補正部４６から与えられる色補正後のＣＭＹの３色信号から黒（Ｋ）信号を生成する黒生成処理と、元のＣＭＹ信号から黒生成で得たＫ信号を差し引いて新たなＣＭＹ信号を生成する処理とを含む黒生成下色除去処理を行う。これによって、色補正部４６から与えられるＣＭＹの３色信号が、ＣＭＹＫの４色信号に変換される。変換されたＣＭＹＫの４色信号は、空間フィルタ処理部４８に与えられる。

黒生成下色除去処理の一例として、スケルトンブラックによる黒生成を行う方法がある。この方法では、スケルトンカーブの入出力特性をｙ＝ｆ（ｘ）とし、入力される画像データをＣ，Ｍ，Ｙとし、出力される画像データをＣ'，Ｍ'，Ｙ'，Ｋ'とし、ＵＣＲ（
Under Color Removal）率をα（０＜α＜１）とすると、黒生成下色除去処理後の画像データは、以下の式（１）で表わされる。

空間フィルタ処理部４８は、黒生成下色除去部４７から入力されるＣＭＹＫのデジタル信号によって表わされる入力画像データに対して、出力画像データに基づいてカラー画像出力装置３０で画像を出力したときに、出力された出力画像のぼやけ、および粒状性の劣化を防ぐように処理する。空間フィルタ処理部４８は、より詳細には、黒生成下色除去部４７から入力されるＣＭＹＫのデジタル信号によって表わされる入力画像データに対して、領域識別信号を基にデジタルフィルタによる空間フィルタ処理を行い、空間周波数特性を補正する。

たとえば、領域分離処理部４５にて文字領域に分離された領域は、特に黒文字または色文字の再現性を高めるために、空間フィルタ処理部４８における鮮鋭強調処理で高周波数の強調量が大きくされる。また領域分離処理部４５にて網点領域に分離された領域に関しては、空間フィルタ処理部４８において、入力網点成分を除去するためのローパスフィルタ処理が施される。また領域分離処理部４４において写真領域として分離された領域には、空間フィルタ処理部４７において、何も処理を行わない、あるいは、弱い鮮鋭強調処理が施される。

出力階調補正部４９は、濃度信号によって表されるＣＭＹＫのデジタル信号を、カラー画像出力装置５３の特性値である網点面積率を表すデジタル信号に変換する出力階調補正処理を行なう。

階調再現処理部５０は、出力階調補正部４９から与えられるＣＭＹＫのデジタル信号に対して、最終的に画像データを画素に分離して、各画素の階調をそれぞれ再現できるように処理する階調再現処理（中間調生成）を施す。階調再現処理部５０は、より詳細には、空間フィルタ処理部４９と同様に、ＣＭＹＫのデジタル信号によって表わされる画像データに対して、領域識別信号を基に所定の処理を施す。

たとえば領域分離処理部４５において文字領域に分離された領域については、階調再現処理部５０において、高域周波数の再現に適した高解像度のスクリーンでの二値化または多値化処理が行われる。また領域分離処理部４８にて網点領域に分離された領域および写真領域に分離された領域に関しては、階調再現性を重視したスクリーンでの二値化または多値化処理が行われる。

カラー画像処理装置５２のＡ／Ｄ変換部４１、シェーディング補正部４２、入力階調補正部４４、領域分離処理部４５、色補正部４６、黒生成下色除去部４７、空間フィルタ処理部４８、出力階調補正部４９および階調再現処理部５０の各処理部は、前述の図示しない制御部によって制御される。各処理部によって所定の処理が施された出力画像データは、図示しない記憶部に一旦記憶され、所定のタイミングで読み出されてカラー画像出力装置５３に入力される。前記制御部は、たとえばマイクロコンピュータによって実現され、ＣＰＵ（Central Processing Unit）またはＤＳＰ（Digital Signal Processor）を含んで構成される。

カラー画像出力装置５３は、画像形成手段であり、出力画像データを、たとえば紙などによって実現される記録媒体に画像として出力する。カラー画像出力装置５３は、たとえば電子写真方式、インクジェット方式または熱転写方式のプリンタ装置によって実現される。たとえば電子写真方式およびインクジェット方式のプリンタ装置では、金色および銀色などの金属光沢領域は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋのトナーまたはインクを用いることによって、金属色に近い色を再現する。また熱転写方式のプリンタ装置では、電子写真方式およびインクジェット方式のプリンタ装置と同様にＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋのサーマルリボンを用いて金属光沢領域を表しても良く、あるいは、金色および銀色などの金属色のサーマルリボンを備えておき、サーマルリボンを交換して使用することによって、金属光沢領域を再現するようにしても良い。

本実施形態の画像形成装置１００によれば、前述の画像読取装置１０によって原稿１５の画像情報が取得され、この取得された画像情報に基づいて、カラー画像出力装置５３によって画像が形成される。本実施形態の画像読取装置１０は、前述のように原稿１５の金属光沢領域の画像情報を、カラー画像入力装置１３による読取動作を複数回行なうことなく取得することが可能である。このような画像読取装置１０を備えて画像形成装置１００を構成することによって、金属光沢領域を再現可能な画像形成装置１００を簡易な構成で実現することができる。

以上に述べた本実施形態では、画像読取装置１０として、自動原稿送り装置１２を備える形態を示したが、これに限定されるものではなく、両面自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ： Reversing Automatic Document Feeder）を備える形態、これらの何れも備えず原稿台カバーのみが装着された形態、または２つの原稿読取系たとえば上記２つの原稿走査体１６，１７と光学レンズ１８とＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサ１８とを含む縮小読取系と密着イメージセンサによって読取る等倍読取系とを備えた両面原稿同時読取り装置の形態であっても構わない。

また本実施形態の画像形成装置１００は、デジタル複写機であるが、画像形成装置は複写機に限定されるものではなく、たとえば複写機能、プリンタ機能、ファクシミリ送信機能および、原稿から読取った画像を電子メールで送信する、いわゆるscan to e-mail機能などから選ばれる複数の機能を備えるデジタルカラー複合機であってもよい。このようなデジタルカラー複合機は、さらに、たとえばモデムおよびネットワークカードなどの通信装置を備える。

デジタルカラー複合機では、画像読取装置１０で読取られた画像データは、たとえば所定の形式で圧縮されてメモリに記憶される。ファクシミリの送信を行うときは、モデムにて、相手先との送信手続きを行い、送信可能な状態が確保されると、前述の所定の形式で圧縮された画像データをメモリから読み出し、圧縮形式の変更などの必要な処理を施して、相手先に通信回線を介して順次送信する。

ファクシミリを受信する場合、前述のＣＰＵなどを含んで構成される制御部は、通信手続きを行い、相手先から送信されてくる画像データを受信してカラー画像処理装置５２に入力させる。カラー画像処理装置５２は、受信した画像データに対して、不図示の圧縮／伸張処理部にて伸張処理を施す。伸張された画像データは、必要に応じて、回転処理または解像度変換処理が行なわれ、出力階調補正および階調再現処理が施され、カラー画像出力装置５３から画像として出力される。

またデジタルカラー複合機は、ネットワークカードまたはＬＡＮケーブルを介して、ネットワークに接続されたコンピュータまたは他のデジタル複合機とデータ通信を行なう。

また本実施形態の画像形成装置１００は、カラー複写機であるが、これに限定されず、モノクロの画像形成装置たとえばモノクロの複合機であっても構わない。

図５は、本発明の第２の実施形態の画像読取装置に備わる拡散反射手段６０を示す断面図である。本実施形態の画像読取装置は、実施の第１形態の画像読取装置１０における拡散反射手段である拡散反射部材２２を除くその他の構成は、実施の第１形態の画像読取装置１０と同様であるので、同様の構成には同一の参照符号を付し、説明は省略する。

本実施形態において拡散反射手段６０は、光拡散部６１と光量調整部６２と反射部６３とを含む。拡散反射手段６０は、長方形板状に形成され、その長手方向が主走査方向Ｘに平行に配置される。図５は、拡散反射手段６０の長手方向に垂直な仮想平面における断面構成を示す。拡散反射手段６０は、光拡散部６１、光量調整部６２および反射部６３の順に、図１に示す原稿台１１から離隔するように設けられる。光拡散部６１、光量調整部６２および反射部６３は、層状に形成され、厚み方向に積層される。拡散反射手段６０は、光拡散部６１の入射面６１ａに対して、原稿１５で正反射された正反射光３２が垂直に入射するように配置される。

光拡散部６１は、たとえば、ノングレア処理すなわち反射防止処理されたガラス、具体的には、表面が粗面化処理されたガラスによって実現される。

光量調整部６２は、たとえば、ＮＤ（Neutral Density）フィルタ（以下「減光フィルタ」ということがある）によって実現される。ＮＤフィルタは、光の透過率の波長依存性が小さく、光量のみを調整することができる。本実施形態では、ＮＤフィルタとして、反射型ＮＤフィルタを用いるが、吸収型ＮＤフィルタを用いてもよい。本実施形態では、ＮＤフィルタ６２の光透過率は固定されている。ＮＤフィルタ６２の光透過率は、種々の金属光沢を有する画像サンプルを用いて、適切な画像が得られるように事前に設定される。

光拡散部６１において、理想的に拡散反射されれば、問題ない、すなわち光量を調整する必要はないが、光拡散部６１にラフに表面処理されたガラス、すなわち粗く表面処理されたガラスを用いた場合、いくらか鏡面反射光成分が生じることもあり得る。このような場合、原稿１５に反射される鏡面反射光３２の光量を少なくしないと、金属光沢領域が黒っぽくなるので、金属光沢領域が正しく再現できるように、前述のようにしてＮＤフィルタ６２の光透過率を調整する。

反射部６３は、反射部材によって実現される。反射部である反射部材６３は、たとえば、透光性を有する基板６４のＮＤフィルタ６２と対向する面に反射膜６５を形成した反射部材によって実現される。反射部材６３は、反射膜６５がＮＤフィルタ６２に接するように配置される。基板６４は、たとえばガラス基板によって実現される。反射膜６５は、たとえば基板６４の表面にアルミニウムを蒸着してなるアルミニウム蒸着膜によって実現される。

本実施形態の拡散反射手段６０によれば、読取対象物である原稿１５で正反射された正反射光３２は、光拡散部６１を透過するとともに光拡散部６１によって拡散される。光拡散部６１を拡散されて透過した光は、光量調整部６２によって光量が調整されて反射部６３に入射し、反射部６３によって反射されて光量調整部６２を経て、光拡散部６１に再度入射し、光拡散部６１を透過するとともに拡散されて出射する。したがって、本実施形態の拡散反射手段６０では、入射する正反射光３２のうち、拡散反射させて原稿１５を照射する光の光量を調整することができる。

原稿１５で正反射された正反射光成分である鏡面反射光成分は、原稿１５で拡散反射された拡散反射光３３に比べて、光の強度が高いので、本実施形態のように拡散反射手段６０によって、拡散反射させて原稿１５に戻す光の光量を調整できるようにしておいてもよい。つまり正反射光３２は、光の強度が高いので、原稿１５に戻る正反射光３２の光量が多くなると、金属光沢領域における画像濃度を読取ることが困難になる。したがって本実施形態のように原稿１５で反射された正反射光３２の光量を調整して拡散反射させることが好ましい。

拡散反射手段６０によって、入射する正反射光３２のうち、拡散反射させて原稿１５に照射する光の光量を調整することによって、前述の図２に示すＣＣＤラインセンサ１９に受光される拡散反射光３３の光量を調整することができる。したがって、読取対象物が金属光沢領域を含む場合、読取手段を構成するＣＣＤラインセンサ１９で生成される金属光沢領域の画像情報における画像濃度の値を調整することができるので、金属光沢領域に対して、再現可能な画像情報を取得することができる。

図６は、本発明の第３の実施形態の画像読取装置に備わる拡散反射手段７０を示す断面図である。本実施形態の画像読取装置は、実施の第１形態の画像読取装置１０における拡散反射手段である拡散反射部材２２を除くその他の構成は、実施の第１形態の画像読取装置１０と同様であるので、同様の構成には同一の参照符号を付し、説明は省略する。

本実施形態において拡散反射手段７０は、複数、本実施形態では４つの拡散反射部、すなわち第１〜第４拡散反射部７１〜７４を有する。拡散反射手段７０は、角筒状、本実施形態では四角筒状、より詳細には正四角筒状に形成され、その軸線方向が主走査方向Ｘに平行に配置される。拡散反射手段７０の４つの側面部が、それぞれ第１〜第４拡散反射部７１〜７４を構成する。図６は、拡散反射手段７０の軸線に垂直な仮想平面における断面構成を示す。

各拡散反射部７１〜７４は、前述の第２実施形態における拡散反射手段６０と同様に構成され、光拡散部８１、光量調整部８２および反射部８３を含む。光量調整部８２は、基体７５と光透過性膜７６とを含む。第１〜第４拡散反射部７１〜７４の光拡散部８１、光量調整部８２および反射部８３は、アルファベットＡ〜Ｄを参照符号の末尾に付して区別し、総称する場合は参照符号のみで表す。

光拡散部８１は、たとえば、ノングレア処理すなわち反射防止処理されたガラス、具体的には、表面が粗面化処理されたガラスによって実現される。

光量調整部８２は、たとえば反射型ＮＤフィルタによって実現される。反射型ＮＤフィルタ８２は、たとえば、透光性を有する基板７５と、基板７５が光拡散部８１と対向する面に形成される光透過性膜７６とを含んで構成される。基板７５は、たとえばガラス基板によって実現される。光透過性膜７６は、たとえば基板７５にクロムを蒸着してなるクロム蒸着膜によって実現される。

光量調整部８２の光透過率は、光透過性膜７６の膜厚によって調整することができる。光透過性膜７６の膜厚が薄いほど、光量調整部８２の光透過率が大きくなるので、反射部８３に入射する光の光量が多くなる。したがって反射部８３で反射される光の光量が多くなるので、光量調整部８２を経て光拡散部８１から出射する光の光量が多くなる。つまり、光透過性膜７６の膜厚を薄くするほど、拡散反射部７１〜７４により反射される反射光の反射率（以下、「拡散反射部の光反射率」という）が高くなり、拡散反射部７１〜７４で拡散反射されて原稿に照射される光の光量が多くなる。

反射部８３は、たとえば、光量調整部である反射型ＮＤフィルタ８２を構成する基板７５において、光透過性膜７６が形成されている面の裏面に形成される反射膜８３によって実現される。反射膜８３は、たとえば基板７５にアルミニウムを蒸着してなるアルミニウム蒸着膜によって実現される。

本実施形態では、第１〜第４拡散反射部７１〜７４の光量調整部８２Ａ〜８２Ｄは、光透過率が互いに異なるように形成される。このように光量調整部８２Ａ〜８２Ｄを光透過率が互いに異なるように形成することによって、原稿１５で正反射されて第１〜第４拡散反射部７１〜７４に入射する正反射光３２に対する第１〜第４拡散反射部７１〜７４の光反射率を互いに異ならせ、第１〜第４拡散反射部７１〜７４を、原稿に照射する光の光量が互いに異なるように形成することができる。

図７は、第１〜第４拡散反射部７１〜７４の光反射率を模式的に示す図である。図７は、第１〜第４拡散反射部７１〜７４を光が入射する側（以下「光入射側」ということがある）から見た図である。図７では、光拡散部８１は記載を省略し、光透過性膜７６を光入射側の部材として示す。また図７では、理解を容易にするために、ハッチングの間隔によって光反射率の違いを示す。具体的には、光反射率が低い拡散反射部７１〜７４ほど、ハッチングの間隔を狭くして示している。

本実施形態では、第１拡散反射部７１の光透過性膜７６Ａ、第２拡散反射部７２の光透過性膜７６Ｂ、第３拡散反射部７３の光透過性膜７６Ｃ、第４拡散反射部７４の光透過性膜７６Ｄの順に膜厚が厚く形成される。したがって光量調整部８２Ａ〜８２Ｄの光透過率は、第１拡散反射部７１、第２拡散反射部７２、第３拡散反射部７３、第４拡散反射部７４の順に小さくなるので、拡散反射部７１〜７４の光反射率は、第１拡散反射部７１、第２拡散反射部７２、第３拡散反射部７３、第４拡散反射部７４の順に低くなる。

このように本実施形態の拡散反射手段７０は、原稿に照射する光の光量が互いに異なる４つの拡散反射部７１〜７４を有するので、これらの４つの拡散反射部７１〜７４の中から、原稿１５からの正反射光３２が入射する拡散反射部を適宜に選択することによって、拡散反射手段７０で拡散反射されて原稿に照射される光の光量を調整することができる。これによって、前述の図２に示すＣＣＤラインセンサ１９に受光される拡散反射光３３の光量を調整することができる。したがって、原稿１５が金属光沢領域を含む場合、ＣＣＤラインセンサ１９で生成される金属光沢領域の画像情報における画像濃度の値を調整することができるので、金属光沢領域をより正確に再現可能な画像情報を取得することができる。

本実施形態では、拡散反射手段７０は、四角筒状に形成され、その４つの側面部が、それぞれ第１〜第４拡散反射部７１〜７４を構成するので、たとえば拡散反射手段７０を主走査方向Ｘに平行な軸線まわりに角変位させて、いずれかの拡散反射部７１〜７４を原稿１５からの正反射光３２が入射可能な位置に配置することによって、拡散反射手段７０で拡散反射されて原稿１５に照射される光の光量を調整することができる。この場合、画像読取装置は、拡散反射手段７０を主走査方向Ｘに平行な軸線まわりに角変位させる角変位手段を備える。

本実施形態のように拡散反射手段７０が、拡散反射させて原稿１５に照射する光の光量を調整可能に構成される場合、画像読取装置に、たとえば金属光沢領域の画像濃度を調整する濃度調整モードを設けて濃度調整を行う。操作者は、操作パネル４０のボタンを押下する、またはスライドバーで指示するなどの方法によって濃度を調整することが可能である。濃度調整モードでは、操作パネル４０から入力された入力情報に基づいて、制御部が拡散反射手段７０を角変位させるように角変位手段を制御する。これによって拡散反射手段７０で拡散反射されて原稿に照射される光の光量を調整し、金属光沢領域の画像濃度を調整することができる。

以上の本実施形態では、拡散反射手段７０は、角筒状に形成されるが、これに限定されず、たとえば円筒状に形成されてもよい。この場合、拡散反射手段は、たとえば光量調整部として、反射型可変式ＮＤフィルタを備える。具体的には、透光性を有する円筒状基体の外周面部に周方向に沿って膜厚が変化する光透過性膜を形成し、その光透過性膜の外周面部に光拡散部を形成し、円筒状基体の内周面部に反射部を形成することによって、拡散反射手段が構成される。このような拡散反射手段を備える場合、拡散反射手段を軸線が主走査方向Ｘに平行になるように設け、軸線まわりに回転させることによって、正反射光に対する光反射率を変化させることができる。この場合、画像読取装置は、拡散反射手段７０を主走査方向Ｘに平行な軸線まわりに回転させる回転手段を備える。

図８は、本発明の第４の実施形態の画像読取装置に備わる拡散反射手段８０を示す断面図である。本実施形態の画像読取装置は、実施の第１形態の画像読取装置１０における拡散反射手段である拡散反射部材２２を除くその他の構成は、実施の第１形態の画像読取装置１０と同様であるので、同様の構成には同一の参照符号を付し、説明は省略する。

本実施形態において拡散反射手段８０は、前述の図５に示す第２の実施形態における拡散反射手段６０の光量調整部６２を除くその他の構成は、第２の実施形態における拡散反射手段６０と同様であるので、同様の構成には同一の参照符号を付し、説明は省略する。本実施形態において光量調整部８１は、液晶シャッタによって実現される。

図９は、液晶シャッタ８１を示す断面図である。液晶シャッタ８１は、透光性を有する一対の基板８２，８３と、一対の基板８２，８３に挟持される液晶層８４とを含んで構成される。各基板８２，８３の液晶層８４を臨む表面部には、透光性を有する透明電極８５，８６が形成される。この２つの透明電極８５，８６は、電極部に相当する。各基板８２，８３の透明電極８５，８６が形成される表面部とは反対側の表面部には、偏光子８７，８８が形成される。２つの透明電極８５，８６間には、電源部８９によって電圧が印加され、これによって液晶層８４に電圧が印加される。液晶層８４は、透光部に相当し、印加される電圧に応じて光の透過率（以下「光透過率」という）が変化する。液晶層８４を構成する液晶としては、ネマティック液晶、強誘電性液晶などを用いることができる。また高分子分散型液晶を用いてもよい。

２つの透明電極８５，８５で液晶層８４に印加する電圧を変えることによって、液晶層８４の光透過率を調整することができる。これによって、光拡散部８１を透過して反射部６３に入射する光の光量を調整することができる。つまり、本実施形態では、拡散反射手段８０に入射する正反射光３２のうち、拡散反射させて原稿１５に照射する光の光量を、液晶シャッタ８１の液晶層８４に印加する電圧によって調整することができる。これによって、原稿１５が金属光沢領域を含む場合、前述の図２に示すＣＣＤラインセンサ１９で生成される金属光沢領域の画像情報における画像濃度の値を細かく調整することができるので、金属光沢領域を一層正確に再現可能な画像情報を取得することができる。

以上の本実施形態では、光量調整部８１は液晶シャッタによって実現されるが、これに限定されず、電圧などを印加して透過率を制御できる材料であれば他のものを用いてもよく、たとえばチタン酸ジルコン酸鉛にＬａ₂Ｏ₃を添加したＰＬＺＴなどの電気光電セラミックスを用いてもよい。

本発明の第１の実施形態である画像読取装置１０の一部を示す側面図である。 画像読取装置１０を示す概略構成図である。 第１の実施形態の画像読取装置１０の機能的構成を示すブロック図である。 第１の実施形態の画像読取装置１０を備える画像形成装置１００の機能的構成を示すブロック図である。 本発明の第２の実施形態の画像読取装置に備わる拡散反射手段６０を示す断面図である。 本発明の第３の実施形態の画像読取装置に備わる拡散反射手段７０を示す断面図である。 第１〜第４拡散反射部７１〜７４の光反射率を模式的に示す図である。 本発明の第４の実施形態の画像読取装置に備わる拡散反射手段８０を示す断面図である。 液晶シャッタ８１を示す断面図である。 従来技術の画像読取装置１の構成を簡略化して示す側面図である。

符号の説明

１０ 画像読取装置
１１ 原稿台
１２ 自動原稿送り装置
１３ 画像入力装置
１４ 画像処理装置
２０ 光源
２１ 第１ミラー
２２ 拡散反射部材
３１ 入射光
３２ 正反射光
３３ 拡散反射光

Claims (6)

1. 読取対象物に光を照射する光照射手段と、
   光照射手段から照射されて読取対象物で拡散反射された拡散反射光を受光し、受光した拡散反射光に基づいて、読取対象物を表す画像情報を生成する読取手段と、
   光照射手段から照射されて読取対象物で正反射された正反射光を拡散反射させて、読取対象物に照射する拡散反射手段とを備えることを特徴とする画像読取装置。
2. 拡散反射手段は、入射する正反射光のうち、拡散反射させて読取対象物に照射する光の光量を調整可能に構成されることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
3. 拡散反射手段は、
   読取対象物で正反射された正反射光を透過させるとともに拡散する光拡散部と、
   光拡散部を透過して入射する光を反射させる反射部と、
   光拡散部と反射部との間に介在し、光拡散部を透過して反射部に入射する光の光量を調整する光量調整部とを含むことを特徴とする請求項１または２に記載の画像読取装置。
4. 光量調整部は、
   印加される電圧に応じて光の透過率が変化する透光部と、
   透光部に電圧を印加する電極部とを含むことを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
5. 拡散反射手段は、読取対象物に照射する光の光量が互いに異なる複数の拡散反射部を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の画像読取装置。
6. 請求項１〜５のいずれか１つに記載の画像読取装置と、
   前記画像読取装置によって取得される画像情報に基づいて画像を形成する画像形成手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。

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