JP4626604B2 - 情報処理装置及びプログラム、画像履歴管理装置及びプログラム、及び画像履歴管理システム - Google Patents

Description

本発明は、情報処理装置及びプログラム、画像履歴管理装置及びプログラム、及び画像履歴管理システムに関する。

近年、企業活動において情報漏洩は大きな問題となっている。プリンタやコピー機、ファクシミリ装置、スキャナ、或いはそれらのうち２以上の機能を併せ持つ複合機などといった画像処理装置においても、印刷やスキャン、ファクシミリ送信などによる情報漏洩に対する対策が求められている。このような要請に対し、印刷やファクシミリ送信などで出力した画像を、履歴情報として保存し、後で検索できるようにするシステムが提案されている（特許文献１及び特許文献２参照）。例えば特許文献１に記載されたシステムでは、複写機が、複写のために読み取った画像データを、その読み取りの日時などの情報と共にネットワークを介して履歴管理サーバに送信し、登録している。

また、個々の情報処理装置から、ネットワークを介してセンターの管理装置にデータを登録するシステムでは、特許文献３に示すように、情報処理装置からセンターへデータの送信を夜間などの特定の時間帯に限定することで、それ以外の時間帯に情報処理装置からネットワークへの通信路の帯域を確保することが行われている。

特開２００５−１５７５６９号公報 特開２００５−１６０１１８号公報 特開平１０−１９０９０３号公報

本発明は、通信帯域の確保等のために情報処理装置側で実行された画像処理に係る履歴画像の全体を情報処理装置から画像履歴管理装置へ送信することが許可されない時間帯でも、画像履歴管理装置に、その履歴画像について、本発明を採用しない場合よりも多くの情報を提供できるようにすることを目的とする。

請求項１記載の発明は、画像中の優先領域を規定する領域情報を記憶する領域情報記憶部と、画像処理部にて画像処理が実行された場合において、その画像処理の実行の時点が、画像処理に係る履歴画像の全体を画像履歴管理装置に対して送信することが許可される送信許可時間帯から外れている場合には、その画像処理に係る履歴画像のうちの前記領域情報に規定された優先領域の部分画像を画像履歴管理装置に転送する第１転送部と、を備える情報処理装置である。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記第１転送部が前記履歴画像のうちの優先領域の部分画像を前記画像履歴管理装置へ送信した後に到来した前記送信許可時間帯において、前記履歴画像の全体を前記画像履歴管理装置に転送する第２転送部、を更に備える。

請求項３記載の発明は、画像中の優先領域を規定する領域情報を記憶するステップと、画像処理部にて画像処理が実行された場合において、その画像処理の実行の時点が、画像処理に係る履歴画像の全体を画像履歴管理装置に対して送信することが許可される送信許可時間帯から外れている場合には、その画像処理に係る履歴画像のうちの前記領域情報に規定された優先領域の部分画像を画像履歴管理装置に転送するステップと、をコンピュータに実行させるためのプログラムである。

請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記履歴画像のうちの優先領域の画像が前記画像履歴管理装置へ送信された後に到来した前記送信許可時間帯において、前記履歴画像の全体を前記画像履歴管理装置に転送するステップ、を更に前記コンピュータに実行させる。

請求項５記載の発明は、画像処理部にて実行された画像処理に係る履歴画像を保管する保管部と、画像処理に係る履歴画像の全体を前記画像処理部から当該画像履歴管理装置に対して送信することが許可される送信許可時間帯から外れている時点で前記画像処理部から前記履歴画像の部分画像を受け取ったときにはその部分画像を一時的な履歴画像として前記保管部に登録し、履歴画像の部分画像を前記保管部に登録した後に到来した前記送信許可時間帯において前記画像処理部から当該履歴画像の全体を受け取ったときにはその履歴画像の全体を前記部分画像に代えて前記保管部に登録する登録部と、を備える画像履歴管理装置である。

請求項６記載の発明は、請求項５記載の発明において、前記部分画像は、前記履歴画像のうちの優先領域の画像であり、前記登録部は、前記部分画像を受け取った場合には、前記部分画像と前記優先領域以外の部分の定型画像とを合成した合成画像を前記保管部に登録することを特徴とするものである。

請求項７記載の発明は、画像処理に係る履歴画像の全体を前記画像処理部から当該画像履歴管理装置に対して送信することが許可される送信許可時間帯から外れている時点で前記画像処理部にて実行された画像処理に係る履歴画像の部分画像を受け取ったときにはその部分画像を一時的な履歴画像として、履歴画像群を保管するための保管部に登録するステップと、履歴画像の部分画像を前記保管部に登録した後に到来した前記送信許可時間帯において前記画像処理部から当該履歴画像の全体を受け取ったときにはその履歴画像の全体を前記部分画像に代えて前記保管部に登録するステップと、をコンピュータに実行させるためのプログラムである。

請求項８記載の発明は、請求項７記載の発明において、前記部分画像は、前記履歴画像のうちの優先領域の画像であり、前記部分画像を一時的な履歴画像として前記保管部に登録するステップでは、前記部分画像と前記優先領域以外の部分の定型画像とを合成した合成画像を前記保管部に登録することを特徴とするものである。

請求項９記載の発明は、情報処理装置と画像履歴管理装置とを備え、前記情報処理装置は、画像中の優先領域を規定する領域情報を記憶する領域情報記憶部と、画像処理部にて画像処理が実行された場合において、その画像処理の実行の時点が、画像処理に係る履歴画像の全体を画像履歴管理装置に対して送信することが許可される送信許可時間帯から外れている場合には、その画像処理に係る履歴画像のうちの前記領域情報に規定された優先領域の部分画像を画像履歴管理装置に転送する第１転送部と、を備え、前記画像履歴管理装置は、前記情報処理装置から受け取った履歴画像を保管する保管部と、画像処理に係る履歴画像の全体を前記情報処理部から当該画像履歴管理装置に対して送信することが許可される送信許可時間帯から外れている時点で前記情報処理装置から前記履歴画像の部分画像を受け取ったときにはその部分画像を一時的な履歴画像として前記保管部に登録する登録部と、を備える画像履歴管理システムである。
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の発明において、前記情報処理装置は、前記第１転送部が前記履歴画像のうちの優先領域の部分画像を前記画像履歴管理装置へ送信した後に到来した前記送信許可時間帯において、前記履歴画像の全体を前記画像履歴管理装置に転送する第２転送部、を更に備え、前記画像履歴管理装置の登録部は、前記履歴画像の部分画像を前記保管部に登録した後に到来した前記送信許可時間帯において前記画像処理部から前記履歴画像の全体を受け取ったときには当該履歴画像の全体を前記部分画像に代えて前記保管部に登録する、ことを特徴とする。

請求項１及び３に記載の発明によれば、通信帯域の確保等のために情報処理装置側で実行された画像処理に係る履歴画像の全体を情報処理装置から画像履歴管理装置へ送信することが許可されない時間帯でも、画像履歴管理装置に、その履歴画像について、本発明を採用しない場合よりも多くの情報を提供できる。

請求項２及び４に記載の発明によれば、部分画像を画像履歴管理装置に送信した後、履歴画像の全体を前記画像履歴管理装置へ転送することが許可される時間帯となった場合に、証拠性のより高い履歴画像全体を画像履歴管理装置に提供できる。

請求項５及び７に記載の発明によれば、通信帯域の確保等のために情報処理装置側で実行された画像処理に係る履歴画像の全体を情報処理装置から画像履歴管理装置へ送信することが許可されない時間帯でも、画像履歴管理装置はその履歴画像の部分画像を取得し、その後履歴画像の全体を前記画像履歴管理装置へ転送することが許可される時間帯となった場合には、部分画像よりも証拠性の高い履歴画像の全体を取得できる。

請求項６及び８に記載の発明によれば、部分画像を受け取った場合でも、全体の画像を履歴画像として登録できる。

請求項９に記載の発明によれば、通信帯域の確保等のために情報処理装置側で実行された画像処理に係る履歴画像の全体を情報処理装置から画像履歴管理装置へ送信することが許可されない時間帯でも、画像履歴管理装置が、その履歴画像について、本発明を採用しない場合よりも多くの情報を取得できる。
請求項１０に記載の発明によれば、情報処理装置が部分画像を画像履歴管理装置に送信した後、履歴画像の全体を前記画像履歴管理装置へ転送することが許可される時間帯となった場合に、証拠性のより高い履歴画像全体を画像履歴管理装置に提供できる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。

画像履歴管理システムの実施の形態の一例を図１に示す。このシステムでは、１以上の拠点１０に設置された画像処理装置１２０が実行した画像処理の履歴を、センター管理サーバ２００に集めて管理する。

画像処理装置１２０は、プリンタ、スキャナ、デジタル複写機、ファクシミリ装置、又はそれらのうちの２以上の機能を兼ね備えるデジタル複合機、などの装置である。また、色変換、画質調整、文字認識などのように、画像データに対して処理を施す装置も、画像処理装置１２０の範疇に入る。画像処理装置１２０が実行する画像処理の例としては、印刷、画像読取、複写、読み取った画像のファクシミリ送信などがある。また、読み取られた画像をインターネット等のネットワークを介して送信する処理も、画像処理の範疇に入る。この送信は、例えば、FTP(file transfer protocol)などの送信プロトコル、或いは電子メールに添付するなどの形で行うことができる。また、色変換、画質調整、文字認識などの処理も画像処理の一種である。

拠点１０は、画像処理装置１２０が設置される施設であり、例えばオフィスや店舗などがその一例である。拠点１０には、１以上の画像処理装置１２０が設置される。それら画像処理装置１２０は、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）などのような拠点１０内のネットワーク１３０に接続されている。ネットワーク１３０には、拠点管理サーバ１００が接続されている。各画像処理装置１２０は、自らが実行した画像処理に関する履歴レコードを、ネットワーク１３０を介して拠点管理サーバ１００に送信する。拠点管理サーバ１００は、各画像処理装置１２０の画像処理の履歴レコードを一時的に保持する。拠点管理サーバ１００は、インターネット等のネットワーク２０に接続されており、一時的に保持した履歴レコードの情報をそのネットワーク２０を介してセンター管理サーバ２００に送信する。

画像処理に関する履歴レコードには、画像処理が実行された日時や画像処理の種類などのように従来から処理履歴として記録されている履歴情報の他に、その画像処理に係る履歴画像が含まれる。画像処理に係る履歴画像は、画像処理により生成又は出力された画像、或いは画像処理に用いられた画像である。例えば画像読取、複写、ファクシミリ送信などの画像処理の場合、紙原稿を読み取った結果得られた画像を、履歴画像として用いることができる。また、印刷などの画像処理の場合は、クライアントコンピュータから受け取った印刷データから生成した画像を、履歴画像として用いることができる。また、色変換などの画像処理の場合は、その処理の対象の画像又はその処理の結果得られる画像を、履歴画像として用いることができる。また、そのような画像そのものの代わりに、そのような画像に対して画像圧縮などの所定の処理を施したものを、履歴画像として用いてもよい。

センター管理サーバ２００は、各画像処理装置１２０の画像処理の履歴レコードを管理するための装置である。センター管理サーバ２００は、拠点管理サーバ１００から受信した各画像処理装置１２０の画像処理に関する履歴レコードを蓄積する。センター管理サーバ２００は、蓄積した履歴レコードを検索する機能を提供する。検索機能は、例えば、漏洩した文書の漏洩源を特定するのに用いることができる。この検索は、日時等の履歴情報だけでなく、履歴画像も考慮して行ってもよい。

次に図２を参照して拠点管理サーバ１００について更に詳しく説明する。拠点管理サーバ１００において、情報登録部１０２は、履歴情報及び履歴画像をセンター管理サーバ２００へ送信するための制御に用いられる設定情報の登録のための処理を実行する。このような設定情報には、テンプレート情報及び送信許可時間帯情報が含まれる。テンプレート情報は、画像処理装置１２０で処理される文書におけるテンプレート画像（すなわち定型部分の画像）と、文書の画像中で優先的にセンター管理サーバ２００に登録すべき領域（以下、「優先領域」と呼ぶ）を規定する領域情報とを含む。

図３を用いてテンプレート情報の一例を説明する。図３は、ある催し物「ＸＹＺフェア」の申込書のテンプレート３００を示している。このテンプレート３００中の領域Ａ３０２と領域Ｂ３０４とが優先領域である。領域Ａは申込者の氏名を記入するための領域であり、領域Ｂは申込者の住所を記入するための領域である。領域Ａ，Ｂの形状は矩形であるが、優先領域の形状は矩形には限られない。テンプレート識別子画像３１０は、このテンプレート３００に対して一意に割り当てられた識別子（テンプレート識別子と呼ぶ）を表す画像である。テンプレート識別子は、この画像履歴管理システム内で取り扱うテンプレート毎に一意になるように割り当てられた識別子である。このようにシステム全体で一意となる識別子を、システム内の個々の装置（この例では拠点管理サーバ１００）で生成する方式は従来から種々存在する。テンプレート識別子の生成には、そのような従来から存在する方式を用いればよい。

図３の例では、テンプレート識別子画像３１０はテンプレート識別子の値を数字列で表した画像である。しかしこれは一例に過ぎない。テンプレート識別子の値を１次元バーコードや２次元バーコード等の画像コードで表現したものをテンプレート識別子画像３１０として用いてもよい。また、テンプレート識別子の値を示す画像コードを、透かしなどとしてテンプレートの画像中に埋め込んでもよい。また、申込書の表題３１２，領域Ａの表題３１４及び領域Ｂの表題３１６などは、申込書における定型部分である。記入済みの申込書の場合、領域Ａ，Ｂ内の画像は個々の申込書ごとに異なる。これに対し、テンプレート識別子画像３１０や表題３１２〜３１６などのように領域Ａ，Ｂ以外の部分は、「ＸＹＺフェア」の申込書であればすべて共通である。これら共通部分がテンプレート画像である。

図３に例示したテンプレート３００に対応する領域情報の例を図４に示す。例示したように、個々の優先領域の領域情報は、当該優先領域を特定するための領域識別子と、テンプレート３００内での優先領域の位置及び形状などを表す情報が含まれる。図３の例では優先領域Ａ，Ｂは矩形なので、優先領域の位置及び形状を特定する情報として、当該領域の左上隅の点の座標と右下隅の点の座標との組み合わせが用いられている。これはあくまで一例であり、個々の優先領域は、その優先領域の位置と形状を表現できる表現形式であれば、どのような表現形式を用いて表現してもよい。

また、送信許可時間帯情報は、拠点管理サーバ１００に蓄積された拠点１０内の各画像処理装置１２０の履歴画像をセンター管理サーバ２００に送信することが許可される時間帯を表す情報である。

拠点１０とセンター管理サーバ２００との間の通信路の帯域（例えば拠点１０とネットワーク２０上のアクセスポイントとの間の帯域）には限りがある。その帯域の有効利用のためには、拠点１０の業務時間中などのように業務上の通信のために帯域を確保する必要がある時間帯には、履歴レコード、特にその中でもデータ量の大きい履歴画像のデータの送信には極力利用しないことが１つの方法として考えられる。例えば、拠点１０（例えばオフィス）の業務時間帯に基づき送信許可時間帯を規定するなどである。図５に示す例では、週日は午後８時から翌朝６時までを送信許可時間帯とし、土曜及び日曜は１日２４時間すべてを送信許可時間帯としている。なお、送信許可時間帯を業務時間帯から定めるのはあくまで一例に過ぎず、他の基準に従って定めてもよい。

情報登録部１０２は、上述のようなテンプレート情報（領域情報を含む）と送信許可時間帯情報を拠点管理サーバ１００に登録するための処理を実行する。例えば、拠点管理サーバ１００は、テンプレートの画像を入力するための入力機構と、テンプレート画像上で優先領域の指定をユーザから受け付けるためのＵＩ（ユーザインタフェース）と、を提供する。テンプレート画像の入力機構は、例えば、見本の紙文書を読み取るスキャナでもよい。また、アプリケーションにより作成されたテンプレート画像のデータをネットワーク経由で入力する機構でもよいし、またはテンプレート画像のデータが記憶された可搬型記憶媒体を読み取る機構でもよい。また、優先領域の指定のためのＵＩは、例えばテンプレート画像を画面表示し、表示された画像上で優先領域の規定する座標又は境界線の指定を、タッチパネル等を介して受け付けるものでよい。もちろんこのようなＵＩはあくまで一例に過ぎない。

情報登録部１０２は、このようにして入力されたテンプレート画像及び領域情報のうち少なくとも領域情報を、領域情報記憶部１０６に格納する。なお、情報登録部１０２は、別の装置で作成されたテンプレート画像と領域情報とを取得し、そのうちの少なくとも領域情報を領域情報記憶部１０６に格納するものであってもよい。また、情報登録部１０２は、このように入力されたテンプレート情報（即ち画像と領域情報の組）に対して本システム上で一意なテンプレート識別子を付与し、このテンプレート識別子の画像をテンプレート画像に付加する。前述の領域情報は、そのテンプレート識別子と対応づけて領域情報記憶部１０６に登録される。すなわち領域情報記憶部１０６には、文書の種類毎に、その種類の文書に対応するテンプレート識別子と領域情報とが対応づけて格納される。

また、情報登録部１０２は、入力されたテンプレート情報とテンプレート識別子とを対応づけてネットワーク２０経由でセンター管理サーバ２００に登録する。

また情報登録部１０２は、送信許可時間帯を設定するためのＵＩを備え、設定された送信許可時間帯のテーブル（例えば図５参照）を、時間帯情報記憶部１０４に格納する。

受信部１０８は、ネットワーク１３０を介して画像処理装置１２０から履歴情報及び履歴画像を受信する。受信された履歴情報及び履歴画像は、その履歴情報及び履歴画像を特定するための識別子（以下、「履歴識別子」と呼ぶ）と対応づけてスプール１１０に格納される。履歴識別子は、スプール１１０中から取得する履歴情報及び履歴画像を指定するのに用いられる。履歴識別子としては、画像処理ジョブのジョブ識別子を用いることができる。すなわち例えば、画像処理装置１２０が画像処理ジョブを実行したときに、そのジョブに付与された一意なジョブ識別子に対応づけて、そのジョブについての履歴情報及び履歴画像を拠点管理サーバ１００に送信する場合、スプール１１０内にそのジョブ識別子と対応づけて履歴情報及び履歴画像を格納する。また、履歴情報及び履歴画像に対しスプール１１０内で一意な識別子を付与し、これを履歴識別子として用いてもよい。また、履歴識別子としては、画像履歴管理システム全体の中で一意なものを用いてもよい。これには、例えば、画像処理装置１２０又は拠点管理サーバ１００の中での一意な識別子と、画像処理装置１２０又は拠点管理サーバ１００を当該システム内で一意に識別する識別子とを組み合わせることで、システム内で一意な履歴識別子を生成すればよい。また、履歴画像又は履歴識別子又はそれら両方を組み合わせたデータからSHA-256などのアルゴリズムを用いて求めた十分な長さのハッシュ値は、実用上十分な一意性があるので、そのようなハッシュ値をシステム内での一意な履歴識別子として用いてもよい。

判定部１１２は、受信された履歴画像がテンプレートを用いた文書の画像であるかどうかを判定する。この判定では、履歴画像からテンプレート識別子画像が検出できれば、その履歴画像はテンプレートを用いたものと判定する。テンプレート識別子画像の検出は、文書画像中へのテンプレート識別子画像の埋め込み方式に応じた手法で行えばよい。例えば、文書画像に透かし情報としてテンプレート識別子の値が埋め込まれている場合は、その透かし情報を画像から抽出する処理によりテンプレート識別子の検出を行えばよい。又、この判定処理の中で履歴画像からテンプレート識別子画像が検出された場合、判定部１１２はその識別子画像が表すテンプレート識別子の値を求める。

また判定部１１２は、履歴画像がテンプレートを利用した文書を表していると判定した場合、その履歴画像から検出したテンプレート識別子の値と、スプール１１０内の当該履歴画像を示す履歴識別子とを含む処理指示を部分画像切出部１１４に送る。この処理指示を受けた部分画像切出部１１４の処理は、後で説明する。

また、履歴画像がテンプレートを利用した文書である場合、判定部１１２は、時間帯情報記憶部１０４に記憶された送信許可時間帯の情報と、送信予定表記憶部１１８に記憶された送信予定表とに基づき、その履歴画像の全体をセンター管理サーバ２００に送信する送信予定時刻を決定し、決定した送信予定時刻を送信予定表に登録する。履歴画像の全体を、以下では、「全体画像」と呼ぶ。一方、履歴画像中から切り出された優先領域の画像を「部分画像」と呼ぶ（部分画像については後述）。送信予定表には、拠点管理サーバ１００が受信した各履歴画像の全体画像を送信する送信予定時刻が登録されている。判定部１１２は、受信部１０８から履歴画像を受け取った時点の現在時刻が送信許可時間帯内であるかどうかを判定する。そしてその判定の結果、送信許可時間帯内であれば、例えば現在時刻からみて直近の空き時刻（すなわちまだ送信予定時刻として選択されていない時刻）を送信予定表から求め、その空き時刻をその履歴画像の全体画像を送信する送信予定時刻として送信予定表に登録する。なお、履歴画像の送信にはある程度の時間がかかるので、予定時刻表では、１つの履歴画像（全体画像）を送信するのに要すると想定される時間幅を１つのタイムスロットとし、そのタイムスロット単位で送信予定時刻を指定できるようになっている。また、受信部１０８から履歴画像を受け取った時点の現在時刻が送信許可時間帯外であると判定した場合、判定部１１２は、送信予定表における次の送信許可時間帯内の空き時刻のうち、例えば現在時刻からみて直近の空き時刻を求め、その空き時刻を全体画像の送信予定時刻として送信予定表に登録する。

送信予定表への送信予定時刻の登録は、例えば、送信予定表のタイムスロットに対して、スプール１１０内に保存された履歴画像の履歴識別子を対応づけることにより行えばよい。

以上、履歴画像がテンプレートを利用した文書を表すものである場合を説明した。一方、履歴画像がテンプレートを利用していない文書を表すものである場合、判定部１１２は、その履歴画像の全体画像を送信する送信予定時刻を決定し、その時刻を送信予定表に登録する。この場合には、部分画像切出部１１４への処理指示は行わない。送信予定表への送信予定時刻の登録は、テンプレートを利用した文書の履歴画像の場合と同様でよい。すなわち大略的に言えば、現在時刻が送信許可時間帯内であれば現在時刻から例えば直近の空き時刻を送信予定時刻に決定し、そうでなければ次の送信許可時間帯内で直近の空き時刻を送信予定時刻に決定すればよい。

部分画像切出部１１４は、判定部１１２からの処理指示に応じて、履歴画像の全体画像の中から、優先領域の画像を切り出す。すなわち、部分画像切出部１１４は、処理指示内で指定された履歴識別子に対応する履歴画像をスプール１１０から取得し、その処理指示内で指定されたテンプレート識別子に対応する領域情報を領域情報記憶部１０６から検索する。そして、取得した履歴画像の中から、検索された領域情報が示す優先領域の画像（即ち「部分画像」）を切り出す。そして切り出した部分画像を、その履歴識別子に対応づけてスプール１１０に格納する。

例えば、拠点管理サーバ１００が図６に示す履歴画像３００ａを画像処理装置１２０から受信したとする。この履歴画像３００ａは、図３に例示したテンプレート３００に従った申込書に対し、氏名や住所が記入されたものを画像処理した場合に得られたものである。部分画像切出部１１４は、判定部１１２からこの履歴画像３００ａと、優先領域３０２及び３０４を特定する情報とを受け取り、履歴画像３００ａからそれら各優先領域の部分画像３０２ａ及び３０４ａを切り出す。部分画像切出部１１４は、それら部分画像３０２ａ及び３０４ａを、その履歴画像３００ａの履歴識別子に対応づけてスプール１１０に格納する。スプール１１０に格納される各部分画像３０２ａ、３０４ａには、それぞれの領域識別子と対応づけられる。

また部分画像切出部１１４は、部分画像の切出及びスプール１１０への登録の後、履歴画像３００ａの履歴識別子とテンプレート識別子とを含む優先送信指示を送信制御部１１５に送る。

送信制御部１１５は、履歴情報及び履歴画像をセンター管理サーバ２００に送信する処理を制御する。部分画像切出部１１４から優先送信指示を受けた場合、送信制御部１１５は、その指示内に含まれる履歴識別子に対応する属性情報及び部分画像をスプール１１０から取得する。そして、送信制御部１１５は、取得した属性情報及び部分画像と、その指示内に含まれるテンプレート識別子とを、ネットワーク２０を介してセンター管理サーバ２００へ送る。ここで、送信される部分画像には、その部分画像が位置していた優先領域を示す領域識別子が対応づけられて送信される。このようにして送信した履歴情報及び部分画像は、スプール１１０から削除してもよい。また送信した履歴情報及び部分画像を削除する代わりに、それら履歴情報及び部分画像が送信済みである旨の情報をスプール１１０に登録してもよい。このような削除又は送信済みである旨の情報の登録は、送信した情報の保存が成功した旨の応答がセンター管理サーバ２００から到来してから行えばよい。

また、送信制御部１１６は、送信予定表記憶部１１８を、例えば定期的に、参照する。そして、その参照の結果、送信予定時刻が到来した履歴識別子が見つかれば、その履歴識別子に対応する履歴情報又は履歴画像（全体画像）又はその両方をスプール１１０から取り出し、センター管理サーバ２００へ送信する。この場合、部分画像と共に履歴情報を既に送信済みであれば、全体画像のみが送信される。このとき履歴情報又は全体画像は、履歴識別子と対応づけて送信される。

以上のような送信制御部１１６の制御では、テンプレートを利用した文書については送信許可時間帯外の時刻に履歴レコードが発生したとしても、そのうちの部分画像と履歴情報とは速やかにセンター管理サーバ２００に送信される。また、テンプレートを利用した文書の全体画像、又はテンプレートを利用しない文書の履歴レコードは、それが発生したのが送信許可時間帯内であれば速やかに、送信許可時間帯外であれば次の送信許可時間帯が到来した後速やかに、センター管理サーバ２００に送信される。なお、テンプレートを利用しない文書の履歴レコードのうち日付等の履歴情報の部分は、履歴画像に比してデータ量が少ないので、この部分については送信許可時間帯外であっても速やかにセンター管理サーバ２００に送信してもよい。

以上、拠点管理サーバ１００の例について説明した。次に、センター管理サーバ２００の例を、図７を参照して説明する。

センター管理サーバ２００において、テンプレート受信部２０２は、拠点管理サーバ１００の情報登録部１０２から送られてきたテンプレート情報（即ちテンプレート画像と領域情報との組）及びテンプレート識別子を、互いに対応づけてテンプレート記憶部２０４に格納する。テンプレート記憶部２０４が記憶するデータの例を図８に示す。図８に例示したように、テンプレート記憶部２０４には、テンプレート識別子に対応づけて領域情報及びテンプレート画像が登録される。領域情報には、テンプレート内に含まれる優先領域毎に、その優先領域の領域識別子と、その優先領域の位置及び形状等を表す情報とが含まれる。図示例では、テンプレート記憶部２０４には、センター管理サーバ１００からアクセス可能な記憶装置に格納されたテンプレート画像を指し示す参照情報が格納されている。ただしこれは一例に過ぎない。テンプレート画像の画像データそのものをテンプレート記憶部２０４に格納してもよい。

履歴受信部２０６は、拠点管理サーバ１００の送信制御部１１６からネットワーク２０を介して送られてきた履歴情報、部分画像、及び全体画像を受信する。履歴受信部２０６は、履歴情報及び全体画像を受信した場合、それを履歴識別子と対応づけて履歴保管部２１０に登録する。また履歴受信部２０６は、部分画像とこれに対応するテンプレート識別子を受信した場合、合成部２０８にそれらを渡す。

合成部２０８は、そのテンプレート識別子に対応するテンプレート画像及び領域情報をテンプレート記憶部２０４から取得し、テンプレート画像上の各優先領域に対し、対応する部分画像をそれぞれ合成する。各優先領域の位置及び形状は領域情報から求められる。この合成処理では、例えば図３に示したようなテンプレート３００の画像に対し、図６に示したような各部分画像３０２ａ，３０４ａが合成される。合成により得られた合成画像は、優先領域については実際の履歴画像から得た画像を含む。合成部２０８は、生成した合成画像を、履歴識別子に対応づけて履歴保管部２１０に登録する。

履歴保管部２１０に保管される履歴レコード群の例を図９に示す。この例では、個々の履歴レコードは、履歴識別子、装置識別子、ジョブ識別子、日時、ユーザ識別子、ジョブ種別、処理パラメータ、・・・履歴画像、全体／部分フラグを含む。装置識別子は当該履歴レコードの対象である画像処理ジョブを実行した画像処理装置１２０の識別子であり、ジョブ識別子はその画像処理ジョブの識別子である。日時はその画像処理ジョブが実行された日時であり、ユーザ識別子はそのジョブの実行を指示したユーザの識別子である。ジョブ種別はそのジョブの処理内容の種別である。ジョブ種別には、例えばコピー、印刷、スキャン、ファックス送信などがある。処理パラメータは、その画像処理ジョブの実行の際に用いられた処理パラメータである。例えばファクシミリ送信の場合の処理パラメータには送信先ファクシミリ番号がある。履歴画像のデータとしては、図示例では、履歴画像の画像ファイルの格納場所を指し示す参照情報を用いているが、これは一例に過ぎない。履歴保管部２１０が保存する履歴画像は、全体画像である場合と、部分画像とテンプレート画像との合成画像である場合とがある。全体／部分フラグは、保存された履歴画像が全体画像なのか、部分画像から生成された合成画像なのかを区別するためのフラグ情報である。

履歴受信部２０６は、拠点管理サーバ１００から全体画像を受信したときに、既にその全体画像に対応する合成画像が履歴保管部２１０に保存されている場合、その合成画像をその全体画像に置き換えて保存し、全体／部分フラグを「部分」から「全体」へと切り替える。

図９に例示した履歴レコードの項目群はあくまで一例に過ぎない。履歴レコードは例示したすべての項目を含んでいなくてもよいし、この他の項目が履歴レコードに含まれていてもよい。

検索部２１２は、履歴保管部２１０に保存された履歴レコードに対して検索を行う機能モジュールである。検索部２１２は、例えば、検索条件を入力するためのユーザインタフェースを提供し、そのユーザインタフェースを介して入力された検索条件に合致する履歴レコードをユーザに提示する。検索部２１２は、検索された履歴レコード中の履歴画像を表示してもよい。この場合、検索部２１２は、表示した履歴画像が全体画像なのか、部分画像から生成した合成画像なのかの区別を全体／部分フラグに基づき判定し、その区別を履歴画像と共に表示してもよい。例えばセンター管理サーバ２００を操作する管理者は、検索部２１２を用いて履歴レコードを調べることができる。履歴画像を含む履歴レコードの検索については、公知の様々な方式が利用できる。

以上に例示したシステムでは、まず画像処理装置１２０はユーザから画像処理の指示を受け取り、その画像処理を実行すると、その画像処理に係る履歴画像と履歴情報とを含む履歴レコードとを生成して拠点管理サーバ１００に送る。ここで、拠点管理サーバ１０から履歴レコードを正常に受領した旨の応答を受け取るまで、画像処理装置１２０が画像処理結果の出力を行わないように制御してもよい。例えば複写の場合、原稿を読み取った時点で履歴画像は生成できる。したがって、画像処理装置１２０は、その履歴画像と履歴情報とを拠点管理サーバ１００に送り、受領済みの応答が来るまでは読み取った画像の用紙への印刷は保留し、その応答が来た後、用紙への印刷を実行すればよい。この他にも、ファクシミリ送信や読み取った画像の保存などの処理の場合も、拠点管理サーバ１００から履歴レコード受領済みの応答を受けるまで、送信や保存などの出力処理を保留してもよい。

以上の例では、全体画像の送信ができるか否かの判定に送信許可時間帯の情報を用いたが、送信ができない時間帯の情報を用いても同様の判定ができることは理解されるであろう。また、そのような時間帯の情報のかわりに送信ができるか否かを判定するための判定条件又は判定アルゴリズムを用いてもよい。

また以上の例では、文書内の非定型部分を優先領域としたが、これは一例に過ぎない。文書画像内の定型部分を含んだ領域を優先領域としてもよい。

また以上の例では、センター管理サーバ２００は、拠点管理サーバ１００から履歴画像の部分画像を受け取った場合、それをテンプレート画像と合成して履歴保管部２１０に保存したが、これは一例に過ぎない。部分画像をテンプレート画像と合成せずにそのまま履歴保管部２１０に保存してもよい。

また以上の例では、センター管理サーバ２００が部分画像に基づく合成画像を履歴保管部２１０に保存した後、対応する全体画像を受信した場合、履歴保管部２１０内の合成画像を削除し、これに代えて全体画像を保存したが、これも一例に過ぎない。この代わりに、合成画像を残したまま全体画像も保存してもよい。

また以上の例では、画像処理装置１２０が生成した履歴レコードを、拠点管理サーバ１００経由でセンター管理サーバ２００に送ったが、これは一例に過ぎない。この代わりに、拠点管理サーバ１００を設けず、画像処理装置１２０からセンター管理サーバ２００に履歴レコードを直接送ってもよい。この場合、画像処理装置１２０が上述の拠点管理サーバ１００の機能を持てばよい。

以上に説明した拠点管理サーバ１００及びセンター管理サーバ２００は、典型的には、コンピュータにて上述の各部の機能又は処理内容を記述したプログラムを実行することにより実現される。コンピュータは、例えば、ハードウエアとして、図１０に示すように、ＣＰＵ（中央演算装置）３０、メモリ（一次記憶）３２、各種Ｉ／Ｏ（入出力）インタフェース３４等がバス３６を介して接続された回路構成を有する。また、そのバス３６に対し、例えばＩ／Ｏインタフェース３４経由で、ハードディスクドライブ３８やＣＤやＤＶＤ、フラッシュメモリなどの各種規格の可搬型の不揮発性記録媒体を読み取るためのディスクドライブ４０が接続される。このようなドライブ３８又は４０は、メモリに対する外部記憶装置として機能する。実施形態の処理内容が記述されたプログラムがＣＤやＤＶＤ等の記録媒体を経由して、又はネットワーク経由で、ハードディスクドライブ３８又は他の方式の不揮発性記憶装置などの固定記憶装置に保存され、コンピュータにインストールされる。固定記憶装置に記憶されたプログラムがメモリに読み出されＣＰＵにより実行されることにより、実施形態の処理が実現される。

画像履歴管理システムの構成の一例を示す図である。 拠点管理サーバの内部構成の一例を示す図である。 テンプレートの一例を示す図である。 領域情報の一例を説明するための図である。 時間帯情報の一例を説明するための図である。 履歴画像からの部分画像の切り出しを説明するための図である。 センター管理サーバの内部構成の一例を示す図である。 テンプレート記憶部に記憶されるデータの一例を示す図である。 履歴保管部に保管される履歴レコード群の一例を示す図である。 コンピュータのハードウエア構成の一例を概略的に示す図である。

符号の説明

１０ 拠点、２０ ネットワーク、１００ 拠点管理サーバ、１０２ 情報登録部、１０４ 時間帯情報記憶部、１０６ 領域情報記憶部、１０８ 受信部、１１０ スプール、１１２ 判定部、１１４ 部分画像切出部、１１６ 送信制御部、１１８ 送信予定表記憶部、１２０ 画像処理装置、２００ センター管理サーバ。

Claims (10)

1. 画像中の優先領域を規定する領域情報を記憶する領域情報記憶部と、
   画像処理部にて画像処理が実行された場合において、その画像処理の実行の時点が、画像処理に係る履歴画像の全体を画像履歴管理装置に対して送信することが許可される送信許可時間帯から外れている場合には、その画像処理に係る履歴画像のうちの前記領域情報に規定された優先領域の部分画像を画像履歴管理装置に転送する第１転送部と、
   を備える情報処理装置。
2. 前記第１転送部が前記履歴画像のうちの優先領域の部分画像を前記画像履歴管理装置へ送信した後に到来した前記送信許可時間帯において、前記履歴画像の全体を前記画像履歴管理装置に転送する第２転送部、
   を更に備える請求項１記載の情報処理装置。
3. 画像中の優先領域を規定する領域情報を記憶するステップと、
   画像処理部にて画像処理が実行された場合において、その画像処理の実行の時点が、画像処理に係る履歴画像の全体を画像履歴管理装置に対して送信することが許可される送信許可時間帯から外れている場合には、その画像処理に係る履歴画像のうちの前記領域情報に規定された優先領域の部分画像を画像履歴管理装置に転送するステップと、
   をコンピュータに実行させるためのプログラム。
4. 前記履歴画像のうちの優先領域の画像が前記画像履歴管理装置へ送信された後に到来した前記送信許可時間帯において、前記履歴画像の全体を前記画像履歴管理装置に転送するステップ、
   を更に前記コンピュータに実行させる請求項３記載のプログラム。
5. 画像処理部にて実行された画像処理に係る履歴画像を保管する保管部と、
   画像処理に係る履歴画像の全体を前記画像処理部から当該画像履歴管理装置に対して送信することが許可される送信許可時間帯から外れている時点で前記画像処理部から前記履歴画像の部分画像を受け取ったときにはその部分画像を一時的な履歴画像として前記保管部に登録し、履歴画像の部分画像を前記保管部に登録した後に到来した前記送信許可時間帯において前記画像処理部から当該履歴画像の全体を受け取ったときにはその履歴画像の全体を前記部分画像に代えて前記保管部に登録する登録部と、
   を備える画像履歴管理装置。
6. 前記部分画像は、前記履歴画像のうちの優先領域の画像であり、
   前記登録部は、前記部分画像を受け取った場合には、前記部分画像と前記優先領域以外の部分の定型画像とを合成した合成画像を前記保管部に登録する、
   請求項５記載の画像履歴管理装置。
7. 画像処理に係る履歴画像の全体を前記画像処理部から当該画像履歴管理装置に対して送信することが許可される送信許可時間帯から外れている時点で前記画像処理部にて実行された画像処理に係る履歴画像の部分画像を受け取ったときにはその部分画像を一時的な履歴画像として、履歴画像群を保管するための保管部に登録するステップと、
   履歴画像の部分画像を前記保管部に登録した後に到来した前記送信許可時間帯において前記画像処理部から当該履歴画像の全体を受け取ったときにはその履歴画像の全体を前記部分画像に代えて前記保管部に登録するステップと、
   をコンピュータに実行させるためのプログラム。
8. 前記部分画像は、前記履歴画像のうちの優先領域の画像であり、
   前記部分画像を一時的な履歴画像として前記保管部に登録するステップでは、前記部分画像と前記優先領域以外の部分の定型画像とを合成した合成画像を前記保管部に登録する、
   ことを特徴とする請求項７記載のプログラム。
9. 情報処理装置と画像履歴管理装置とを備え、
   前記情報処理装置は、
   画像中の優先領域を規定する領域情報を記憶する領域情報記憶部と、
   画像処理部にて画像処理が実行された場合において、その画像処理の実行の時点が、画像処理に係る履歴画像の全体を画像履歴管理装置に対して送信することが許可される送信許可時間帯から外れている場合には、その画像処理に係る履歴画像のうちの前記領域情報に規定された優先領域の部分画像を画像履歴管理装置に転送する第１転送部と、
   を備え、
   前記画像履歴管理装置は、
   前記情報処理装置から受け取った履歴画像を保管する保管部と、
   画像処理に係る履歴画像の全体を前記情報処理部から当該画像履歴管理装置に対して送信することが許可される送信許可時間帯から外れている時点で前記情報処理装置から前記履歴画像の部分画像を受け取ったときにはその部分画像を一時的な履歴画像として前記保管部に登録する登録部と、
   を備える画像履歴管理システム。
10. 前記情報処理装置は、
    前記第１転送部が前記履歴画像のうちの優先領域の部分画像を前記画像履歴管理装置へ送信した後に到来した前記送信許可時間帯において、前記履歴画像の全体を前記画像履歴管理装置に転送する第２転送部、
    を更に備え、
    前記画像履歴管理装置の登録部は、
    前記履歴画像の部分画像を前記保管部に登録した後に到来した前記送信許可時間帯において前記画像処理部から前記履歴画像の全体を受け取ったときには当該履歴画像の全体を前記部分画像に代えて前記保管部に登録する、
    ことを特徴とする請求項９記載の画像履歴管理システム。

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