JP4608934B2

JP4608934B2 - 光通信機器及びその光信号の入出力方法

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Publication number: JP4608934B2
Application number: JP2004128753A
Authority: JP
Inventors: 勉三瓶
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 2004-04-23
Filing date: 2004-04-23
Publication date: 2011-01-12
Anticipated expiration: 2024-04-23
Also published as: JP2005311897A

Description

本発明は、入力した光信号を電気信号に変換し、この電気信号からデータを取り込むとともに、この電気信号を光信号に変換して出力させる光送受信ユニットを有する光通信機器に関し、特に、複数台の光通信機器を光ファイバー・ケーブルで連続的に接続した場合に、途中の機器に電源が供給されていなくても、データを順次転送することができるようにしたものに関する。

今日、テレビジョン受像機や、ＤＶＤプレーヤーや、ＶＴＲや、ＣＳチューナーといった様々なＡＶ機器が普及している。こうしたＡＶ機器には、一般に、他のＡＶ機器と１対１で映像データや音声データやコントロールデータを入出力するための端子が設けられている。

そのため、家庭内で複数台のＡＶ機器を接続する際には、各ＡＶ機器のこれらの端子同士を１対１でケーブルで接続するようにしている。また、各々のＡＶ機器の端子の数には制約があるので、同じＡＶ機器に対して複数台のＡＶ機器から信号を供給したい場合には、供給する信号を切り替えるための切替装置を設けるようにしている。図６は、そうしたＡＶ機器の接続の様子を例示する図である。ＤＶＤプレーヤー７３，ＶＴＲ７４，ＶＴＲ７５，ＣＳチューナー７６，ＶＴＲ７７がケーブルＣ１〜Ｃ１０で切替装置７２に接続されており、切替装置７２がケーブルＣ１１及びＣ１２でテレビジョン受像機７１に接続されている。また、ＤＶＤプレーヤー７３とＶＴＲ７４とがケーブルＣ１３及びＣ１４で接続されており、ＣＳチューナー７６とＶＴＲ７７とはケーブルＣ１５及びＣ１６で接続されている。

しかし、このようにＡＶ機器同士を１対１で接続すると、ＡＶ機器の台数が増えるにつれて、ケーブルの本数が増加して、機器の周辺にケーブルが氾濫するようになってしまう。また、或るＡＶ機器からどのＡＶ機器にデータを供給するかの組合せを変更する（例えば図６のＣＳチューナー７６からＶＴＲ７７ではなくＶＴＲ７５のほうにデータを供給する）毎に、ケーブルを繋ぎ直さなければならない。

これに対し、通信回線網として使用されるネットワークの分野では、個々のノードに光送受信ユニットを設け、複数のノードを高速・大容量の光ファイバー・ケーブルで鎖状に連続的に接続して、データを順次転送することが従来から行われている（例えば、特許文献１参照。）。

図７は、この光送受信ユニットの構成の概要を示すブロック図である。光ファイバー・ケーブルＦ１１を通してノード８１に送られた光信号Ｒ１１が、ノード８１の光入力端子８２に入力して、光送受信ユニット８３に送られる。光送受信ユニット８３では、この光信号Ｒ１１が、受光部８４（例えばフォトダイオード）で光電変換されて、制御回路８５に送られる。

制御回路８５は、この光電変換されたデータのうち、自己のノード８１宛てのデータのみを、光送受信ユニット８３からノード８１内のデコーダ８７に取り込む。また、制御回路８５は、この光電変換されたデータと、ノード８１内のエンコーダ８８から供給された他のノード宛てのデータとを発光部８６（例えば半導体レーザー素子）に送る。

発光部８６は、このデータを光信号Ｒ１２に変換して、光送受信ユニット８３からノード８１の光出力端子８９に送る。光出力端子８９からは、この光信号Ｒ１２が、光ファイバー・ケーブルＦ１２を通して次のノードに送られる。

こうした光送受信ユニットをＡＶ機器に設ければ、複数台のＡＶ機器を光ファイバー・ケーブルで鎖状に連続的に接続して、映像データや音声データやコントロールデータを順次転送することができるので、ケーブルの本数が少なくて済むとともに、ケーブルを繋ぎ直す必要もなくなる。
特開平１０−１３４５０号公報（段落番号００５７〜００６３、図１３）

しかし、通信回線網のノードと異なり、家庭内のテレビジョン受像機，ＤＶＤプレーヤー，ＶＴＲ，ＣＳチューナーといったＡＶ機器は、電源が常時供給される（電源プラグが常時ＡＣコンセントに差し込まれている）とは限らない。むしろ、節電等の目的で、使用していないＡＶ機器の電源プラグをＡＣコンセントから外すことが少なくない。

そのため、光送受信ユニットを設けたＡＶ機器を光ファイバー・ケーブルで複数台連続的に接続しても、途中のＡＶ機器に電源が供給されていなければ、そのＡＶ機器の光送受信ユニットが機能しない（図７の制御回路８５や発光部８６が動作しない）ので、そのＡＶ機器から次のＡＶ機器にデータが転送されなくなってしまう。

また、光送受信ユニットだけに電源を供給する電池をＡＶ機器に内蔵することも考えられるが、そうした場合にも、電池が消耗したときにコストや交換の手間がかかってしまう。

本発明は、上述の点に鑑み、入力した光信号を電気信号に変換し、この電気信号からデータを取り込むとともに、この電気信号を光信号に変換して出力させる光送受信ユニットを有する光通信機器を、光ファイバー・ケーブルで複数台連続的に接続する場合に、途中の機器に電源が供給されていなくても、光送受信ユニットに電池等で電源を供給することなく、データを順次転送することができるようにすることを課題としてなされたものである。

上記の目的を達成するため、本発明は、光ファイバー・ケーブルを通して光信号を入力するための光入力端子と、光ファイバー・ケーブルを通して光信号を出力するための光出力端子と、光入力端子に入力した光信号を電気信号に変換し、該電気信号からデータを取り込むとともに、該電気信号を光信号に変換して光出力端子に送る光送受信ユニットと、磁性体を含んで構成される、光入力端子に入力した光信号の進行方向を変えるための光学部品と、光学部品の位置を変位させるための駆動機構と、を有し、光入力端子に入力した光信号が、空間内を通過して光送受信ユニットに送られる光通信機器において、駆動機構は、光通信機器に電源が供給されていないとき、光学部品に対して、光入力端子に入力した光信号を光送受信ユニットを迂回して光出力端子に向かわせる第２の位置に変位させるように磁力を加える永久磁石と、光通信機器に電源が供給されているとき、光通信機器に供給される電源に基づき、光学部品に対して、光入力端子に入力した光信号を光送受信ユニットに向かわせる第１の位置に変位させるように、永久磁石よりも強い磁力を加える電磁石と、を含むものである。

この光通信機器では、当該光通信機器に電源が供給されている間は、この光学部品が電磁石によって第１の位置に変位するので、光通信機器に入力した光信号が光送受信ユニットに送られるようになる。そして、光通信機器に電源が供給されなくなると同時に、この光学部品が永久磁石によって第２の位置に変位するので、光通信機器に入力した光信号が光送受信ユニットを迂回するようになる。このようにして、光通信機器に電源が供給されなくなると同時に、自動的に、光通信機器に入力した光信号が光送受信ユニットを迂回して（すなわち光信号のまま）その光通信機器から出力するようになる。

これにより、連続的に接続した複数台の光通信機器のうちの途中の機器に電源が供給されていなくても、光送受信ユニットに電池等で電源を供給することなく、データを順次転送することができる。

次に、本発明は、光ファイバー・ケーブルを通して光信号を入力するための光入力端子と、光ファイバー・ケーブルを通して光信号を出力するための光出力端子と、光入力端子に入力した光信号を電気信号に変換し、該電気信号からデータを取り込むとともに、該電気信号を光信号に変換して光出力端子に送る光送受信ユニットと、光入力端子に一方の端部が繋がれた、磁性体を含んで構成される第１の光ファイバー・ケーブルと、光送受信ユニットに一方の端部が繋がれた、磁性体を含んで構成される第２の光ファイバー・ケーブルと、光送受信ユニットを迂回するように配置された、磁性体を含んで構成される第３の光ファイバー・ケーブルと、第１の光ファイバー・ケーブルの位置を変位させるための駆動機構と、を有する光通信機器において、駆動機構は、光通信機器に電源が供給されていないとき、第１の光ファイバー・ケーブルに対して、第１の光ファイバー・ケーブルの他方の端部が第３の光ファイバー・ケーブルの他方の端部と突き合わされる第２の位置に変位するように磁力を加える永久磁石と、光通信機器に電源が供給されているとき、光通信機器に供給される電源に基づき、第１の光ファイバー・ケーブルに対して、第１の光ファイバー・ケーブルの他方の端部が第２の光ファイバー・ケーブルの他方の端部と突き合わされる第１の位置に変位するように、永久磁石よりも強い磁力を加える電磁石と、含むものである。

この光通信機器では、当該光通信機器に電源が供給されている間は、この第１の光ファイバー・ケーブルが電磁石によって第１の位置に変位するので、光通信機器に入力した光信号が光送受信ユニットに送られるようになる。そして、光通信機器に電源が供給されなくなると同時に、この第１の光ファイバー・ケーブルが永久磁石によって第２の位置に変位するので、光通信機器に入力した光信号が光送受信ユニットを迂回するようになる。このようにして、光通信機器に電源が供給されなくなると同時に、自動的に、光通信機器に入力した光信号が光送受信ユニットを迂回してその光通信機器から出力するようになる。

さらに、この光学部品または第１の光ファイバー・ケーブルを、この第１の位置，第２の位置でそれぞれ位置決めする位置決め手段を設けることが好適である。それにより、光通信機器に入力した光信号のルートを、光送受信ユニットに送られるルートと、光送受信ユニットを迂回するルートとの間で、正確に切り替えることができるようになる。

さらに、この光学部品または第１の光ファイバー・ケーブルを変位させる駆動機構が、この第１の位置，第２の位置でこの光学部品または第１の光ファイバー・ケーブルに接触することにより、この位置決め手段を兼ねるようにすることが好適である。それにより、少ない部品で、光通信機器に入力した光信号のルートを正確に切り替えることができるようになる。

本発明によれば、光送受信ユニットを設けた機器（光通信機器）を光ファイバー・ケーブルで複数台連続的に接続する場合に、途中の機器に電源が供給されていなくても、光送受信ユニットに電池等で電源を供給することなく、データを順次転送することができるという効果が得られる。

また、光通信機器に電源が供給されなくなると同時に、自動的に、光通信機器に入力した光信号を、光送受信ユニットを迂回させてその光通信機器から出力させることができるという効果も得られる。

以下、テレビジョン受像機，ＤＶＤプレーヤー，ＶＴＲ，ＣＳチューナーといったＡＶ機器に本発明を適用した例について、図面を用いて具体的に説明する。

図１は、本発明を適用したＡＶ機器の、光通信に関連する部分の構成例を示すブロック図である（光通信以外の部分の構成は、一般のＡＶ機器と同様であるので、図示を省略する）。このＡＶ機器１には、２組の光端子２及び３と、２つの光送受信ユニット４及び５とが設けられている。

光端子２は、２心構造の光ファイバー・ケーブルを通して光信号を入出力するための入力端子２ａ及び出力端子２ｂから成っている。光端子３も、同じく入力端子３ａ及び出力端子３ｂから成っている。

光送受信ユニット４と光送受信ユニット５とは、同一の構成のものであり、受光部６（例えばフォトダイオード）と、制御回路７と、発光部８（例えば半導体レーザー素子）とで構成されている。

入力端子２ａと光送受信ユニット４との間には、光信号を直進して通過させる空間が存在しており、入力端子２ａに入力した光信号Ｒ１は、この空間内を直進して光送受信ユニット４に送られる。光送受信ユニット４では、この光信号Ｒ１が、受光部６で光電変換されて、制御回路７に送られる。

制御回路７は、この光電変換されたデータのうちの自己のＡＶ機器１宛てのデータのみを、光送受信ユニット４からＡＶ機器１内のデコーダ９に取り込む。また、制御回路７は、この光電変換されたデータと、ＡＶ機器１内のエンコーダ１０から供給された他のＡＶ機器宛てのデータとを発光部８に送る。

発光部８は、このデータを光信号Ｒ２に変換する。光送受信ユニット４と出力端子３ｂとの間にも、光信号を直進して通過させる空間が存在しており、光信号Ｒ２は、この空間内を直進して出力端子３ｂに送られる。

同様にして、入力端子３ａに入力した光信号Ｒ３は、空間内を直進して光送受信ユニット５に送られる。光送受信ユニット５でも、この光信号Ｒ３を光電変換し、自己のＡＶ機器１宛てのデータのみをデコーダ９に取り込まれるとともに、この光電変換したデータと、エンコーダ１０から供給された他のＡＶ機器宛てのデータと光信号Ｒ４に変換する。光信号Ｒ４は、空間内を直進して出力端子２ｂに送られる。

光送受信ユニットのより具体的な構成（例えば受光部や発光部の構造や配置等）については従来から様々なものが提案されているが、光送受信ユニットを４，５がどのような具体的構成のものであっても本発明は適用可能である。

デコーダ９は、映像データや音声データやコントロールデータを所定の通信フォーマットにプロトコル変換するものであり、エンコーダ１０は、この通信フォーマットのデータから映像データや音声データやコントロールデータを復号するものである。こうした通信フォーマットとしては、例えばＩＥＥＥ１３９４が存在するが、どのような通信フォーマットで通信を行う場合にも本発明は適用可能である。

入力端子２ａ・光送受信ユニット４間の光信号Ｒ１の光路の横には、反射ミラー１１が、この光路と直交する方向（図面に垂直な方向）に回動可能な状態で配置されている。光送受信ユニット４・出力端子３ｂ間の光信号Ｒ２の光路の横にも、反射ミラー１２が、反射ミラー１１と同じ方法に回動可能な状態で配置されている。

入力端子３ａ・光送受信ユニット５間の光信号Ｒ３の光路の横にも、反射ミラー１３が、この光路と直交する方向（図面に垂直な方向）に回動可能な状態で配置されている。光送受信ユニット５・出力端子２ｂ間の光信号Ｒ４の光路の横にも、反射ミラー１４が、反射ミラー１３と同じ方法に回動可能な状態で配置されている。

反射ミラー１１〜１４は、例えばガラス基板に強磁性体の金属を蒸着するといったように、強磁性体を材料として用いて構成されている。反射ミラー１１〜１４の近傍には、それぞれ電磁石１５〜１８が設けられている。電磁石１５〜１８は、ＡＣコンセントからＡＶ機器１に供給される電源に基づき、反射ミラー１１〜１４を構成する強磁性体に対して磁力を加えることにより、図１に示すように、反射ミラー１１〜１４を電磁石１５〜１８のほうに回動させ、電磁石１５〜１８自身に反射ミラー１１〜１４を接触させることにより、光信号Ｒ１〜Ｒ４の光路を妨げない第１の回動位置に反射ミラー１１〜１４を位置決めさせる。

また、反射ミラー１１〜１４の近傍には、それぞれ永久磁石１９〜２２が設けられている。電磁石１５〜１８としてはこの永久磁石１９〜２２よりも磁力が強いものが用いられており、したがって、ＡＶ機器１に電源が供給されているときは、反射ミラー１１〜１４が永久磁石１９〜２２のほうに回動することはない。

しかし、ＡＶ機器１に電源が供給されていないときは、図２に示すように、反射ミラー１１，１３が永久磁石１９，２１のほうに回動し、永久磁石１９，２１自身に反射ミラー１１，１３が接触することにより、光信号Ｒ１，Ｒ２の光路上でミラー面が入力端子２ａ，３ａに対向する第２の回動位置に反射ミラー１１，１３が位置決めされる。また、反射ミラー１２，１４が永久磁石２０，２２のほうに回動し、永久磁石２０，２２自身に反射ミラー１２，１４が接触することにより、光信号Ｒ３，Ｒ４の光路上でミラー面が出力端子２ｂ，３ｂに対向する第２の回動位置に反射ミラー１２，１４が位置決めされる。

この第２の回動位置に位置決めされた反射ミラー１１によって光信号Ｒ１が反射される方向には、光信号Ｒ１を順次反射させて反射ミラー１２に導く反射ミラー２３及び２４が設けられている。反射ミラー２３及び２４によって反射ミラー１２に導かれた光信号Ｒ１は、反射ミラー１２で反射されて、出力端子３ｂに送られる。

同様に、この第２の回動位置に位置決めされた反射ミラー１３によって光信号Ｒ３が反射される方向には、光信号Ｒ３を順次反射させて反射ミラー１４に導く反射ミラー２５及び２６が設けられている。反射ミラー２５及び２６によって反射ミラー１４に導かれた光信号Ｒ３は、反射ミラー１４で反射されて、出力端子２ｂに送られる。

このようにして、ＡＶ機器１に電源が供給されていないとき、入力端子２ａ，３ａに入力した光信号Ｒ１，Ｒ３のルートは、それぞれ光送受信ユニット４，５を迂回して出力端子３ｂ，２ｂに送られるルートに変更される。

次に、このＡＶ機器１を光ファイバー・ケーブルで複数台鎖状に連続的に接続して、映像データや音声データやコントロールデータを順次転送する様子について説明する。図３は、このＡＶ機器１を、テレビジョン受像機３１，ＤＶＤプレーヤー３２，ＶＴＲ３３，ＶＴＲ３４，ＣＳチューナー３５，ＶＴＲ３６として具体化して描いたものであり、各々の機器３１〜３６が、図１に示したような構成を有している。

テレビジョン受像機３１の光端子（図示を省略しているが、図１の光端子２）とＤＶＤプレーヤー３２の光端（図示を省略しているが、図１の光端子３）とが、２心構造の光ファイバー・ケーブルＦ１で接続されている。また、ＤＶＤプレーヤー３２の光端子２とＶＴＲ３３の光端子３とが、２心構造の光ファイバー・ケーブルＦ２で接続されている。また、ＶＴＲ３３の光端子２とＶＴＲ３４の光端子３とが、２心構造の光ファイバー・ケーブルＦ３で接続されている。また、ＶＴＲ３４の光端子２とＣＳチューナー３５の光端子３とが、２心構造の光ファイバー・ケーブルＦ４で接続されている。また、ＣＳチューナー３５の光端子２とＶＴＲ３６の光端子３とが、２心構造の光ファイバー・ケーブルＦ５で接続されている。このようにして、６台のＡＶ機器が、５本の光ファイバー・ケーブルＦ１〜Ｆ５で鎖状に連続的に接続されている。

ここで、ＶＴＲ３６に録画した番組を、テレビジョン受像機３１に表示する場合の通信の様子を説明する。６台のＡＶ機器の全てに電源が供給されている（全てのＡＶ機器の電源プラグがＡＣコンセントに差し込まれている）ときには、各ＡＶ機器内では、図１に示したように、反射ミラー１１〜１４が電磁石１５〜１８によって第１の回動位置に変位・位置決めされるので、入力端子２ａ，３ａに入力した光信号がそれぞれ光送受信ユニット４，５を経て出力端子３ｂ，２ｂに送られる。

したがって、このとき、ＶＴＲ３６の光端子３から光信号として出力された映像データや音声データやコントロールデータが、光ファイバー・ケーブルＦ５を通してＣＳチューナー３５の光端子２に入力し、ＣＳチューナー３５内の光送受信ユニット４を経てＣＳチューナー３５の光端子３から出力され、光ファイバー・ケーブルＦ４を通してＶＴＲ３４の光端子２に入力し、ＶＴＲ３４内の光送受信ユニット４を経てＶＴＲ３４の光端子３から出力され、光ファイバー・ケーブルＦ３を通してＶＴＲ３３の光端子２に入力し、ＶＴＲ３３内の光送受信ユニット４を経てＶＴＲ３３の光端子３から出力され、光ファイバー・ケーブルＦ２を通してＤＶＤプレーヤー３２の光端子２に入力し、ＤＶＤプレーヤー３２内の光送受信ユニット４を経てＤＶＤプレーヤー３２の光端子３から出力され、光ファイバー・ケーブルＦ１を通してテレビジョン受像機３１の光端子２に入力する。これにより、ＶＴＲ３６からテレビジョン受像機３１にまでデータが順次転送される。

他方、例えばテレビジョン受像機３１及びＶＴＲ３６だけに電源が供給されており、途中のＤＶＤプレーヤー３２，ＶＴＲ３３，ＶＴＲ３４及びＣＳチューナー３５には節電等の目的で電源が供給されていない（電源プラグがＡＣコンセントから外されている）ときには、ＤＶＤプレーヤー３２，ＶＴＲ３３，ＶＴＲ３４及びＣＳチューナー３５内では、図２に示したように、反射ミラー１１〜１４が永久磁石１９〜２２によって第２の回動位置に変位・位置決めされるので、入力端子２ａ，３ａに入力した光信号がそれぞれ光送受信ユニット４，５を迂回して出力端子３ｂ，２ｂに送られる。

したがって、このとき、ＶＴＲ３６の光端子３から光信号として出力された映像データ，音声データ及びコントロールデータが、光ファイバー・ケーブルＦ５を通してＣＳチューナー３５の光端子２に入力し、ＣＳチューナー３５内の光送受信ユニット４を迂回して（すなわち光信号のまま）ＣＳチューナー３５の光端子３から出力され、光ファイバー・ケーブルＦ４を通してＶＴＲ３４の光端子２に入力し、ＶＴＲ３４内の光送受信ユニット４を迂回してＶＴＲ３４の光端子３から出力され、光ファイバー・ケーブルＦ３を通してＶＴＲ３３の光端子２に入力し、ＶＴＲ３３内の光送受信ユニット４を迂回してＶＴＲ３３の光端子３から出力され、光ファイバー・ケーブルＦ２を通してＤＶＤプレーヤー３２の光端子２に入力し、ＤＶＤプレーヤー３２内の光送受信ユニット４を迂回してＤＶＤプレーヤー３２の光端子３から出力され、光ファイバー・ケーブルＦ１を通してテレビジョン受像機３１の光端子２に入力する。これにより、やはり、ＶＴＲ３６からテレビジョン受像機３１にまでデータが順次転送される。

ここではＶＴＲ３６・テレビジョン受像機３１間の通信を例にとったが、光ファイバー・ケーブルＦ１〜Ｆ５として高速・大容量の光ファイバー・ケーブルを用いることにより、複数組の機器の間で同時に通信を行う（例えば、ＶＴＲ３６・テレビジョン受像機３１間で通信を行ってテレビジョン受像機３１に番組を表示するのと同時に、ＣＳチューナー３５・ＶＴＲ３３間で通信を行ってＶＴＲ３３に番組を録画したり、ＤＶＤプレーヤー３２・ＶＴＲ３４間で通信を行ってダビングを行う）ことも可能である。

このように、６台のＡＶ機器の間で映像データや音声データやコントロールデータを順次転送することができるので、ケーブルの本数が少なくて済むとともに、ケーブルを繋ぎ直す必要もなくなる。また、新たな機器を追加する場合にも、両端に位置するテレビジョン受像機３１またはＶＴＲ３６に光ファイバー・ケーブルで新たな機器を接続するだけで足りる。

そして、これらの６台のＡＶ機器のうちの途中の機器に電源が供給されていないときでも、光信号がその機器内の光送受信ユニット４，５を迂回するので、光送受信ユニット４，５に電池等で電源を供給することなく、データを順次転送することができる。

さらに、図２に示したように、ＡＶ機器１に電源が供給されなくなると同時に、反射ミラー１１〜１４が永久磁石１９〜２２によって第２の回動位置に変位するので、ＡＶ機器１に入力した光信号Ｒ１，Ｒ３が光送受信ユニット４，５を迂回するようになる。したがって、ＡＶ機器１に電源が供給されなくなると同時に、自動的に、ＡＶ機器１に入力した光信号Ｒ１，Ｒ３を光送受信ユニット４，５を迂回させてＡＶ機器１から出力することができる。

さらに、電磁石１５〜１８，永久磁石１９〜２２がそれぞれ反射ミラー１１〜１４と接触することによって反射ミラー１１〜１４を第１の回動位置（図１），第２の回動位置（図２）に位置決めするので、ＡＶ機器１に入力した光信号Ｒ１，Ｒ３のルートを、光送受信ユニット４，５に送られるルートと、光送受信ユニット４，５を迂回するルートとの間で、正確に切り替えることができる。

さらに、反射ミラー１１〜１４を回動させる電磁石１５〜１８，永久磁石１９〜２２自身がこうした位置決め手段を兼ねているので、少ない部品で、ＡＶ機器１に入力した光信号Ｒ１，Ｒ３のルートを正確に切り替えることができる。

次に、図４は、本発明を適用したＡＶ機器の、光通信に関連する部分の別の構成例を示すブロック図であり、図１と共通する部分には同一の符号を付している。

このＡＶ機器５１内では、入力端子２ａ，出力端子３ｂ，入力端子３ａ，出力端子２ｂに、それぞれ１心構造の光ファイバー・ケーブル５２，５３，５４，５５の一方の端部が繋がれている。

また、光送受信ユニット４の受光部６に、１心構造の光ファイバー・ケーブル５６の一方の端部が繋がれ、光送受信ユニット４の発光部８に、１心構造の光ファイバー・ケーブル５７の一方の端部が繋がれている。光送受信ユニット５の受光部６に、１心構造の光ファイバー・ケーブル５８の一方の端部が繋がれ、光送受信ユニット５の発光部８に１心構造の、光ファイバー・ケーブル５９の一方の端部が繋がれている。

さらに、光送受信ユニット４を迂回するようにして１心構造の光ファイバー・ケーブル６０が配置されるとともに、光送受信ユニット５を迂回するようにして１心構造の光ファイバー・ケーブル６１が配置されている。

光ファイバー・ケーブル５２〜５９の他方の端部と、光ファイバー・ケーブル６０及び６１の両端部とは、それぞれ光ファイバの心線が露出している。そして、光ファイバー・ケーブル５６〜６１は、それぞれＡＶ機器５１内での位置を固定されている。

光ファイバー・ケーブル５２は、図示しないガイド部材に沿って、光ファイバー・ケーブル５２の露出端が光ファイバー・ケーブル５６の露出端と突き合わされる第１の位置と、光ファイバー・ケーブル５２の露出端が光ファイバー・ケーブル６０の露出端と突き合わされる第２の位置との間で変位可能になっている。

光ファイバー・ケーブル５３も、図示しないガイド部材に沿って、光ファイバー・ケーブル５３の露出端が光ファイバー・ケーブル５７の露出端と突き合わされる第１の位置と、光ファイバー・ケーブル５３の露出端が光ファイバー・ケーブル６０の露出端と突き合わされる第２の位置との間で変位可能になっている。

光ファイバー・ケーブル５４も、図示しないガイド部材に沿って、光ファイバー・ケーブル５４の露出端が光ファイバー・ケーブル５８の露出端と突き合わされる第１の位置と、光ファイバー・ケーブル５４の露出端が光ファイバー・ケーブル６１の露出端と突き合わされる第２の位置との間で変位可能になっている。

光ファイバー・ケーブル５５も、図示しないガイド部材に沿って、光ファイバー・ケーブル５５の露出端が光ファイバー・ケーブル５９の露出端と突き合わされる第１の位置と、光ファイバー・ケーブル５５の露出端が光ファイバー・ケーブル６１の露出端と突き合わされる第２の位置との間で変位可能になっている。

光ファイバー・ケーブル５２〜５５は、被膜に強磁性体を材料として用いて構成されている。電磁石１５〜１８は、それぞれ光ファイバー・ケーブル５２〜５５の近傍に設けられている。電磁石１５〜１８は、ＡＣコンセントからＡＶ機器５１に供給される電源に基づき、光ファイバー・ケーブル５２〜５５を構成する強磁性体に対して磁力を加えることにより、図４に示すように、光ファイバー・ケーブル５２〜５５を電磁石１５〜１８のほうに変位させ、電磁石１５〜１８自身に光ファイバー・ケーブル５２〜５５を接触させることにより、光ファイバー・ケーブル５２〜５５を第１の位置（光ファイバー・ケーブル５２，５３，５４，５５の露出端がそれぞれ光ファイバー・ケーブル５３，５４，５８，５９の露出端と突き合わされる位置）に位置決めさせる。

また、永久磁石１９〜２２も、それぞれ光ファイバー・ケーブル５２〜５５の近傍に設けられている。ＡＶ機器１に電源が供給されていないときは、図５に示すように、光ファイバー・ケーブル５２〜５５が永久磁石１９〜２２のほうに変位し、永久磁石１９〜２２自身に光ファイバー・ケーブル５２〜５が接触することにより、光ファイバー・ケーブル５２〜５５が第２の位置（光ファイバー・ケーブル５２，５３，５４，５５の露出端がそれぞれ光ファイバー・ケーブル６０，６０，６１，６１の露出端と突き合わされる位置）に位置決めされる。

このようにして、ＡＶ機器５１に電源が供給されていないとき、入力端子２ａ，３ａに入力した光信号Ｒのルートは、それぞれ光送受信ユニット４，５を迂回して出力端子３ｂ，２ｂに送られるルートに変更される。

したがって、このＡＶ機器５１を光ファイバー・ケーブルで複数台鎖状に連続的に接続すれば、〔実施例１〕で図３を用いて説明したのと全く同様にして、途中の機器に電源が供給されていなくても、光送受信ユニットに電池等で電源を供給することなく、データを順次転送することができる。

さらに、図５に示したように、ＡＶ機器５１に電源が供給されなくなると同時に、光ファイバー・ケーブル５２〜５５が永久磁石１９〜２２によって第２の位置に変位するので、ＡＶ機器５１に入力した光信号が光送受信ユニット４，５を迂回するようになる。したがって、ＡＶ機器５１に電源が供給されなくなると同時に、自動的に、ＡＶ機器５１に入力した光信号を光送受信ユニット４，５を迂回させてＡＶ機器５１から出力することができる。

さらに、電磁石１５〜１８，永久磁石１９〜２２がそれぞれ光ファイバー・ケーブル５２〜５５と接触することによって光ファイバー・ケーブル５２〜５５を第１の位置（図４），第２の位置（図５）に位置決めするので、ＡＶ機器５１に入力した光信号のルートを、光送受信ユニット４，５に送られるルートと、光送受信ユニット４，５を迂回するルートとの間で、正確に切り替えることができる。

さらに、光ファイバー・ケーブル５２〜５５を変位させる電磁石１５〜１８，永久磁石１９〜２２自身がこうした位置決め手段を兼ねているので、少ない部品で、ＡＶ機器５１に入力した光信号のルートを正確に切り替えることができる。

なお、以上の例では、ＡＶ機器に電源が供給されていない（電源プラグがＡＣコンセントから外されている）ときに、ＡＶ機器に入力した光信号が光送受信ユニットを迂回するようにしている。これに対し、ＡＶ機器に電源が供給されているがＡＶ機器の電源スイッチがオフになっているときには、その電源で電磁石１５〜１８を動作させて、光信号を光送受信ユニットに送ることも可能であるし、逆に、電磁石１５〜１８を動作させずに、光送受信ユニットを迂回させることも可能である。この点については、そのＡＶ機器が他のＡＶ機器から制御される（例えば、図３のテレビジョン受像機３１がＶＴＲ３６等から制御されて電源スイッチをオンにされる）場合には光信号を光送受信ユニットに送り、そうでない場合には送受信ユニットを迂回させる、といったように、送受信ユニットを迂回させるか否かを適宜決定すればよい。

また、〔実施例１〕では、反射ミラー１１〜１４によって光信号の進行方向を変化させているが、反射ミラー以外の光学素子（例えばプリズム）によって光信号の進行方向を変化させるようにしてもよい。

また、以上の例では、電磁石１５〜１８及び永久磁石１９〜２２によって反射ミラー１１〜１４や光ファイバー・ケーブル５２〜５５を変位させているが、磁石以外の駆動機構（例えばモーターやギアやバネ等を組み合わせた駆動機構）によって反射ミラー１１〜１４や光ファイバー・ケーブル５２〜５５を変位させるようにしてもよい。

また、以上の例のＡＶ機器は、２心構造の光ファイバー・ケーブルで双方向通信を行うようになっている。しかし、これに限らず、１心構造の光ファイバー・ケーブルで全２重双方向通信または半２重双方向通信を行うようにしてもよい。

また、以上の例ではＡＶ機器に本発明を適用しているが、これに限らず、データを処理するあらゆる機器（特に、電源が常時供給されるとは限らないもの）に本発明を適用してよい。

本発明を適用したＡＶ機器の光通信に関連する部分の構成例を示すブロ要部の構成例を示すブロック図である。図１のＡＶ機器に入力した光信号が光送受信ユニットを迂回する様子を示す図である。図１のＡＶ機器を複数台連続的に接続した様子を例示する図である。本発明を適用したＡＶ機器の光通信に関連する部分の別の構成例を示すブロック図である。図４のＡＶ機器に入力した光信号が光送受信ユニットを迂回する様子を示す図である。従来のＡＶ機器の接続方法を示す図である。光送受信ユニットの構成の概要を示すブロック図である。

符号の説明

１，５１ＡＶ機器、２，３光端子、２ａ，３ａ入力端子、２ｂ，３ｂ出力端子、４，５光送受信ユニット、６受光部、７制御回路、８発光部、９デコーダ、１０エンコーダ、１１〜１４，２３，２４反射ミラー、１５〜１８電磁石、１９〜２２永久磁石、３１テレビジョン受像機、３２ＤＶＤプレーヤー、３３，３４，３６ＶＴＲ、３５ＣＳチューナー、５２〜６１，Ｆ１〜Ｆ５光ファイバー・ケーブル

Claims

光ファイバー・ケーブルを通して光信号を入力するための光入力端子と、
光ファイバー・ケーブルを通して光信号を出力するための光出力端子と、
前記光入力端子に入力した光信号を電気信号に変換し、該電気信号からデータを取り込むとともに、該電気信号を光信号に変換して前記光出力端子に送る光送受信ユニットと、
磁性体を含んで構成される、前記光入力端子に入力した光信号の進行方向を変えるための光学部品と、
前記光学部品の位置を変位させるための駆動機構と、を有し、
前記光入力端子に入力した光信号が、空間内を通過して前記光送受信ユニットに送られる光通信機器において、
前記駆動機構は、
前記光通信機器に電源が供給されていないとき、前記光学部品に対して、前記光入力端子に入力した光信号を前記光送受信ユニットを迂回して前記光出力端子に向かわせる第２の位置に変位させるように磁力を加える永久磁石と、
前記光通信機器に電源が供給されているとき、前記光通信機器に供給される電源に基づき、前記光学部品に対して、前記光入力端子に入力した光信号を前記光送受信ユニットに向かわせる第１の位置に変位させるように、前記永久磁石よりも強い磁力を加える電磁石と、
を含む光通信機器。
請求項１に記載の光通信機器において、
前記光学部品は反射ミラーである
光通信機器。
請求項１に記載の光通信機器において、
前記光学部品を、前記第１の位置，前記第２の位置でそれぞれ位置決めする位置決め手段
をさらに備えた光通信機器。
請求項３に記載の光通信機器において、
前記駆動機構が、前記第１の位置，前記第２の位置で前記光学部品に接触することにより、前記位置決め手段を兼ねる
光通信機器。
光ファイバー・ケーブルを通して光信号を入力するための光入力端子と、
光ファイバー・ケーブルを通して光信号を出力するための光出力端子と、
前記光入力端子に入力した光信号を電気信号に変換し、該電気信号からデータを取り込むとともに、該電気信号を光信号に変換して前記光出力端子に送る光送受信ユニットと、
前記光入力端子に一方の端部が繋がれた、磁性体を含んで構成される第１の光ファイバー・ケーブルと、
前記光送受信ユニットに一方の端部が繋がれた、磁性体を含んで構成される第２の光ファイバー・ケーブルと、
前記光送受信ユニットを迂回するように配置された、磁性体を含んで構成される第３の光ファイバー・ケーブルと、
前記第１の光ファイバー・ケーブルの位置を変位させるための駆動機構と、
を有する光通信機器において、
前記駆動機構は、
前記光通信機器に電源が供給されていないとき、前記第１の光ファイバー・ケーブルに対して、前記第１の光ファイバー・ケーブルの他方の端部が前記第３の光ファイバー・ケーブルの他方の端部と突き合わされる第２の位置に変位するように磁力を加える永久磁石と、
前記光通信機器に電源が供給されているとき、前記光通信機器に供給される電源に基づき、前記第１の光ファイバー・ケーブルに対して、前記第１の光ファイバー・ケーブルの他方の端部が前記第２の光ファイバー・ケーブルの他方の端部と突き合わされる第１の位置に変位するように、前記永久磁石よりも強い磁力を加える電磁石と、
を含む光通信機器。
請求項５に記載の光通信機器において、
前記第１の光ファイバー・ケーブルを、前記第１の位置，前記第２の位置でそれぞれ位置決めする位置決め手段
をさらに備えた光通信機器。
請求項６に記載の光通信機器において、
前記駆動機構が、前記第１の位置，前記第２の位置で前記第１の光ファイバー・ケーブルに接触することにより、前記位置決め手段を兼ねる
光通信機器。
光ファイバー・ケーブルを通して光信号を入力するための光入力端子と、
光ファイバー・ケーブルを通して光信号を出力するための光出力端子と、
前記光入力端子に入力した光信号を電気信号に変換し、該電気信号からデータを取り込むとともに、該電気信号を光信号に変換して前記光出力端子に送る光送受信ユニットと、
磁性体を含んで構成される、前記光入力端子に入力した光信号の進行方向を変えるための光学部品と、を有し、
前記光入力端子に入力した光信号が、空間内を通過して前記光送受信ユニットに送られる光通信機器における光信号の入出力方法において、
前記光通信機器に電源が供給されていないとき、前記光学部品に対して、前記光入力端子に入力した光信号を前記光送受信ユニットを迂回して前記光出力端子に向かわせる第２の位置に変位させるように磁力を加える第１ステップと、
前記光通信機器に電源が供給されているとき、前記光通信機器に供給される電源に基づき、前記光学部品に対して、前記光入力端子に入力した光信号を前記光送受信ユニットに向かわせる第１の位置に変位させるように、前記第１ステップよりも強い磁力を加える第２ステップと
を含む光通信機器における光信号の入出力方法。
光ファイバー・ケーブルを通して光信号を入力するための光入力端子と、
光ファイバー・ケーブルを通して光信号を出力するための光出力端子と、
前記光入力端子に入力した光信号を電気信号に変換し、該電気信号からデータを取り込むとともに、該電気信号を光信号に変換して前記光出力端子に送る光送受信ユニットと、
前記光入力端子に一方の端部が繋がれた、磁性体を含んで構成される第１の光ファイバー・ケーブルと、
前記光送受信ユニットに一方の端部が繋がれた、磁性体を含んで構成される第２の光ファイバー・ケーブルと、
前記光送受信ユニットを迂回するように配置された、磁性体を含んで構成される第３の光ファイバー・ケーブルと、
を有する光通信機器における光信号の入出力方法において、
前記光通信機器に電源が供給されていないとき、前記第１の光ファイバー・ケーブルに対して、前記第１の光ファイバー・ケーブルの他方の端部が前記第３の光ファイバー・ケーブルの他方の端部と突き合わされる第２の位置に変位するように磁力を加える第１ステップと、
前記光通信機器に電源が供給されているとき、前記光通信機器に供給される電源に基づき、前記第１の光ファイバー・ケーブルに対して、前記第１の光ファイバー・ケーブルの他方の端部が前記第２の光ファイバー・ケーブルの他方の端部と突き合わされる第１の位置に変位するように、前記第１ステップよりも強い磁力を加える第２ステップと
を含む光通信機器における光信号の入出力方法。