JP4595720B2 - 画像形成装置及びオプションユニット - Google Patents
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Description
しかし、通常、画像形成装置本体に連結可能なオプションユニットの連結台数には制限が設けられており、この制限台数を超えるオプションユニットが連結された場合には、それを検出してエラーにする必要がある。具体的には、例えば上記特許文献1のもので、各給紙カセットの給紙機構を画像形成装置本体側に設けられた共通の駆動モータの駆動力で駆動させる構成では、制限台数以上のオプションユニットが連結された場合、上記駆動モータの駆動力で全ての給紙機構を正常に駆動させることができなくなるおそれがある。このため、制限台数を超えるオプションユニットが連結された場合に、それを検出してエラーにしなければならないのである。
また、制限台数エラー検出に限らず、画像形成装置本体に現在連結されているオプションユニットの連結台数を画像形成装置本体側で把握できれば、これを様々な制御に利用することも可能となる。
なお、本発明の「画像形成装置」は、プリンタ(例えばレーザプリンタ)などの印刷装置だけでなく、ファクシミリ装置や、プリンタ機能及びスキャナ機能等を備えた複合機であってもよい。
「オプションユニット」には、例えば被記録媒体を収容する被記録媒体収容カセットや、画像形成がされて排出された被記録媒体を収容する被記録媒体排出カセットなどが含まれる。
「終端レベル制御手段」には、プルアップ抵抗、プルダウン抵抗などが含まれる。
本構成によれば、画像形成装置本体に連結されたオプションユニットの連結台数が制限台数を超えたことの検出や、現在の連結台数の検出を行うことができる。しかも、その検出は、画像形成装置本体に連結されるオプションユニットの連結台数に応じて変化する本体側ポート部の電位レベルパターンに基づき行う構成であるから、各オプションユニットにマイクロコンピュータを設ける必要がなく、コストを抑えることができる。
所定の電位ラインは、本体側ポート部との電気的接続により終端レベル制御手段に電流を流すことができる電位レベルのラインであればよいが、本構成にようにグランドラインにすればその電位レベルを安定させることができる。しかも、単に、全ての本体側ポート部がグランドレベル側になったことを検知するだけで容易に連結台数のエラー検出や、現在の連結台数検出を行うことができる。
1.全体構成
図1は、レーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
上述したように、本実施形態のレーザプリンタ10では、プリンタ本体13に給紙カセットC1、C2が連結されているが、各給紙カセットCは、汎用性を持たせるためにいずれも同一構造をなしており、そのために、構造上、給紙カセットC2の下段に更に給紙カセットC3を連結できるようになっている。しかし、各給紙カセットC1,C2における給紙ローラ21,41等は、プリンタ本体13に設けられた共通の駆動モータ(図示せず)の駆動力によって回転駆動される。従って、この駆動モータが有する駆動力に応じてプリンタ本体13に連結可能な給紙カセットCの制限台数が決まっており、本実施形態では、制限台数は2台とされており、3台以上連結された場合には、3台目の給紙カセットC3において正常な給紙動作が行えなくなり、正常に画像形成できなくなるおそれがある。
図2は、給紙カセット連結台数エラー検出のための回路図である。同図に示すように、プリンタ本体13は、給紙カセットCが連結される下面側に本体側コネクタ50(請求の範囲の「本体側ポート部」に相当)が設けられ、ここに第1〜第3の本体側ポート50a,50b,50cが備えられている。各本体側ポート50a〜50cは、それぞれ個別のプルアップ抵抗51(請求の範囲の「終端レベル制御手段」に相当)を介してプリンタ本体13の電源ラインVccに接続されている。そして、各本体側ポート50a〜50cでの電位レベルが、請求の範囲の「判定手段」として機能するCPU52に与えられるようになっている。
各給紙カセットCは、上面側に前段側コネクタ60(請求の範囲の「前段側ポート部」に相当)が、下面側に後段側コネクタ61(請求の範囲の「後段側ポート部」に相当)がそれぞれ設けられ、これらの前段側コネクタ60と後段側コネクタ61とが給紙カセットC内において回路要素を介して接続されている。
図3は、給紙カセットCの連結台数と検出ポートP1〜P3の電位パターンとの関係表である。
同図に示すように、プリンタ本体13に給紙カセットCが連結されていない状態では、本体側ポート50a〜50cの電位レベルP1〜P3はいずれもハイレベルになっている。次に、プリンタ本体13に給紙カセットC1を1台連結すると、第1、第2の本体側ポート50a,50bの電位レベルP1,P2はそのままハイレベルを維持するが、第3の本体側ポート50cの電位レベルP3は第3の前段側ポート60cを介してグランド接続されるため、ローレベルを示すようになる。
図4は参考例1を示す。前記実施形態との相違は、給紙カセット連結台数エラー検出のための回路構成にあり、その他の点は前記実施形態と同様である。従って、実施形態と同一符号を付して重複する説明を省略し、異なるところのみを次に説明する。
図5,6は参考例2を示す。前記実施形態との相違は、給紙カセット連結台数エラー検出のための回路構成にあり、その他の点は前記実施形態と同様である。従って、実施形態と同一符号を付して重複する説明を省略し、異なるところのみを次に説明する。
このような構成によれば、プリンタ本体13に給紙カセットCが連結されていない状態では、第1,2の本体側ポート80a,80bの電位レベルP1,P2はいずれもハイレベルになっている。次に、プリンタ本体13に給紙カセットC1を1台連結すると、その給紙カセットC1内のオン状態にあるトランジスタ85によって第1の本体側ポート80aの電位レベルP1はローレベルに切り替わる一方で、第2の本体側ポート80bの電位レベルP2はハイレベルを維持する。
図7,8は参考例3を示す。前記実施形態との相違は、給紙カセット連結台数エラー検出のための回路構成にあり、その他の点は前記実施形態と同様である。従って、実施形態と同一符号を付して重複する説明を省略し、異なるところのみを次に説明する。
この構成によれば、プリンタ本体13に給紙カセットCを連結しない状態では、検出ポートとしての第2〜第4の本体側ポート90b〜90dの電位レベルP1〜P3はいずれもハイレベルとなる。そして、1台目の給紙カセットC1を連結すると、本体側ポート90b〜90dの電位レベルP1〜P3が全てローレベルに切り替わる。次いで、2台目の給紙カセットC2を連結すると、第2の本体側ポート90dの電位レベルP1のみハイレベルに切り替わり、3台目の給紙カセットC3を連結すると、第3の本体側ポート90cの電位レベルP2もハイレベルに切り替わる。
図9,10は参考例4を示す。前記参考例3との相違は、給紙カセット連結台数エラー検出のための回路構成にあり、その他の点は前記参考例3と同様である。従って、参考例3と同一符号を付して重複する説明を省略し、異なるところのみを次に説明する。
図11,12は参考例5を示す。前記実施形態との相違は、給紙カセット連結台数エラー検出のための回路構成にあり、その他の点は前記実施形態と同様である。従って、実施形態と同一符号を付して重複する説明を省略し、異なるところのみを次に説明する。
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
(1)上記実施形態及び参考例では、オプションユニットとして給紙カセットCとしたが、プリンタ本体13に対して複数台連結装着されるものであれば、例えば排紙トレイなどであってもよい。
13...プリンタ本体(画像形成装置本体)
50,70,80,90,110...本体側コネクタ(本体側ポート部)
50a〜50c,70a,80a,80b,90a〜90d,110a〜110c...本体側ポート
51,81,92,111...プルアップ抵抗(終端レベル制御手段)
52,82,93,112...CPU(判定手段)
60,72,83,94,113...前段側コネクタ(前段側ポート部)
60a〜60c,72a,83a〜83c,94a〜94d,113a〜113d...前段側ポート
61,73,84,95,114...後段側コネクタ(後段側ポート部)
61a〜61c,73a,84a〜84c,95a〜95d,114a〜114d...後段側ポート
85...トランジスタ(スイッチ素子)
96...分圧抵抗
98...第1のコンパレータ(第1比較回路)
100...第2のコンパレータ(第2比較回路)
116...トランジスタ(第1のスイッチ素子)
113e〜113g...短絡用ポート(前段側短絡用ポート)
114e〜114g...短絡用ポート(後段側短絡用ポート)
118...トランジスタ(第2のスイッチ素子)
120...トランジスタ(第3のスイッチ素子)
C(C1〜C3)...給紙カセット(オプションユニット)
Vcc...電源ライン
Claims (2)
- 画像形成装置本体に対して、オプションユニットを複数台連結可能とされた画像形成装置であって、
前記画像形成装置本体は、その電源ライン側に終端レベル制御手段を介して接続され制限台数以上の数の本体側ポートを有する本体側ポート部と、判定手段とを備え、
前記各オプションユニットは、前段側ポート部及び後段側ポート部を備え、
前記前段側ポート部は、複数の前段側ポートを有し、このうち1つの前段側ポートは所定の電位ラインに接続され、
前記後段側ポート部は、前記前段側ポートと同数の後段側ポートを有し、このうち1つを残して残りの後段側ポートが、同じオプションユニットの前段側ポートのうち前記電位ラインに接続された前段側ポートを除く他の前段側ポートと接続され、前記複数の後段側ポートは、次に連結される後段のオプションユニットの前記複数の前段側ポートとそれぞれ結合可能であり、
前記オプションユニットが前記画像形成装置本体に直接に連結されるときには、前記複数の前段側ポートは前記各本体側ポートとそれぞれ結合可能であり、
前記オプションユニットが前記画像形成装置本体に既に連結された前段のオプションユニットの次に連結されるときには、当該オプションユニットの複数の前段側ポートのうち1つを残した残りの前段側ポートであって、且つ、前記電位ラインに接続された前段側ポートを含む残りの前段側ポートが、前記前段のオプションユニットの前記残りの後段側ポートと結合可能であり、
前記判定手段は、前記画像形成装置本体に連結されるオプションユニットの連結台数に応じて変化する前記複数の本体側ポートの電位レベルパターンに基づき、前記画像形成装置本体に連結されたオプションユニットの連結台数が制限台数を超えたことの検出、及び、前記オプションユニットの現在の連結台数の検出のうち少なくともいずれか一方の検出を行うことを特徴とする画像形成装置。 - 前記本体側ポートのポート数は、前記制限台数と同じ数であって、前記電位ラインはグランドラインであることを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
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