JP4587894B2 - 画像処理システム - Google Patents

Description

本発明は、複数の処理ユニットから構成される画像処理システムに係り、より詳細には、複数の処理ユニットのそれぞれに設けられている複数の操作パネルを有効に活用し得る画像処理システムに関するものである。

近時、多量のプリントを連続して出力し、ページ順に揃えて高速で排出する画像処理装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

この画像処理装置は、多数枚給紙装置をそれぞれ接続する２台のプリンタと共通のソータとを架台内に一体化し、さらに各プリンタに画像信号を振り分けかつ各プリンタのプロセス及びソータの作動のシーケンスを制御する制御手段を備えている。そして、前記制御手段は、各プリンタに画像信号を出力してそれぞれのプリンタに、交互にページ順に応じたプリントを出力させることにより、ソータの各ビン上にページ順を揃えてプリントを排出するようになっている。つまり、上記従来の画像処理装置は、処理を高速化するために、２台のプリンタを同時に作動させている。

また、２台のプリンタと共通のソータとを連接する構造としては、上記特許文献１に記載の画像処理装置のように、２台のプリンタと共通のソータとを架台内に一体化して、外観上１台の画像処理装置のように構成する他にも、元々単体機として存在する２台の画像処理装置を並列配置して連接した構造とし、この２台の画像処理装置の連係によって処理を高速化することも考えられる。

図１は、元々単体機として存在する２台の画像処理装置を並列配置して処理の高速化を図った各画像処理システムの外観図の一例を示している。この画像処理システムでは、一方の画像処理装置（カラー画像処理装置）１の横側（図では、左側）に、複数の収容トレイを有する最終処理装置３が配置されており、右端に配置された他方の画像処理装置（モノクロ画像処理装置）２から排出される記録用紙をこの最終処理装置３に排出するためのバイパス搬送路を、中央部のカラー画像処理装置１の上部に設けた構成としている。なお、この構成の詳細については後述する。

ところで、複写機能を有する最近の画像処理装置は機能の複合化が進んでおり、ＬＡＮ等の通信ネットワークに接続され、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の外部機器から画像データを受信して画像を出力するネットワークプリンタ機能や、ファクシミリ通信を用いて外部のファクシミリ装置との間で画像データを送受信するネットワークファクシミリ機能など、複写機能に加えてこれら複数の機能を備えたものが実用化されている。このような画像処理装置には、処理を行った画像データを内部に記憶する手段を備え、記憶している画像データから画像を形成して出力する、または記憶している画像データを外部の装置へ送信する等、必要に応じて画像データを再利用する機能を備えている。

このような２台の画像処理装置１，２を並列配置した構成では、各画像処理装置１，２がそれぞれ単体機としても動作可能であるため、各画像処理装置１，２にはそれぞれ操作パネル２０１，２０２が設けられている。各操作パネル２０１，２０２は、基本的にはそれぞれを単体機として使用する場合の操作パネルであり、画像データの入力指示や出力指示、入力済み（記憶済み）の画像データの確認や出力指示などに使用される。因みに、複数の操作パネルを有する画像処理装置において、各操作パネルを使い分けるようにした技術が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
特開平８−３０５２２１号公報 特開２００２−２９０６４６号公報

この場合、上記の指示、すなわち画像データの入力指示や出力指示、入力済み（記憶済み）の画像データの確認や出力指示は、操作パネルが設けられている画像処理装置に対する指示であり、並列配置された他方の画像処理装置の指示まではできないのが普通であるが、高速処理のために並列配置して連動可能とした以上、これら操作パネルの機能についても、何らかの連係や役割分担の機能を持たせれば、ユーザにとってもメリットが大きいと考えられる。

例えば、モノクロ画像処理装置２の操作パネル２０２を使用して任意のユーザが新たな画像データの入力処理を行っているときに、カラー画像処理装置１の操作パネル２０１を使用して、別のユーザが例えばモノクロ画像処理装置２に入力済みの画像データの確認等が行えれば便利である。この場合、機能の連係がなければ、別のユーザは、任意のユーザが新たな画像データの入力を終わるまで、モノクロ画像処理装置２の近くで待たなければならないことになる。

因みに、上記特許文献２に記載の画像処理装置（画像形成装置）は、スキャナ側表示部を有するスキャナ部（機能部）と、プリンタ側表示部を有するプリンタ部（画像形成部）とを備えており、スキャナ側表示部は、スキャナ操作部の一部として設けられ、プリンタ側表示部は、プリンタ操作部の一部として設けられている。また、スキャナ側表示部には、主にスキャナ部の操作案内や動作状態に関する情報が表示され、プリンタ側表示部には、主にプリンタ部の操作案内や動作状態に関する情報が表示されるようになっている。すなわち、それぞれの機能に合った情報を個別に表示するようになっているだけであり、両表示部が何らかの連係によって明確な役割分担を行うものではない。

本発明は上記したユーザのメリットに着目して創案されたもので、その目的は、２つの操作パネルに役割分担を持たせることによって、ユーザの使い勝手を向上した画像処理システムを提供することにある。

上記課題を解決するため、本発明の画像処理システムは、第１の操作パネルを備えた第１の処理ユニットと、第２の操作パネルを備えた第２の処理ユニットとが並列配置された画像処理システムにおいて、前記第１の操作パネルを、新規の画像データの入力及び処理の指示を行う入力・出力指示手段として機能させ、前記第２の操作パネルを、入力済みの画像データの確認及び処理の指示を行う確認・出力指示手段として機能させることを特徴とする。

この場合、前記第１の操作パネルと前記第２の操作パネルとは同時に使用可能に設けられており、前記第１の処理ユニットを制御する第１の制御手段と、前記第２の処理ユニットを制御する第２の制御手段とが双方向通信可能に設けられている。

このような構成とすれば、例えば第１の操作パネルを、新規の画像データの入力及び処理の指示専用として使用し、第２の操作パネルを、入力済みの画像データの確認及び処理の指示専用として使用することで、第１の操作パネルを使用して任意のユーザが新たな画像データの入力処理を行っているときに、第２の操作パネルを使用して別のユーザが入力済みの画像データの確認等を行うことが可能となる。

また、本発明では、前記第１の処理ユニットは画像データを入力するスキャナ等の入力手段を備えており、前記第２の処理ユニットは前記入力手段により入力された画像データを蓄積するＨＤＤ等の蓄積手段を備えた構成とし、前記蓄積手段に蓄積されている画像データの確認及び出力に関わる操作を前記第２の操作パネルにより行う構成とする。つまり、第１の処理ユニットの第１の操作パネルによって入力された画像データも全て、第２の処理ユニットの蓄積手段に蓄積する構成とする。これにより、第１の処理ユニットで出力処理した画像データも、第２の処理ユニットの蓄積手段に蓄積されるので、第１の処理ユニットで出力処理した過去の画像データを、第２の操作パネルから確認する場合に、第２の処理ユニットの第２の制御手段が第１の処理ユニットの第１の制御手段にいちいち問い合わせる、といった通信の無駄を無くすことができ、各制御手段の負荷を軽減することができる。

本発明の画像処理システムによれば、第１の操作パネルを新規の画像データの入力及び処理の指示専用として使用し、第２の操作パネルを入力済みの画像データの確認及び処理の指示専用として使用することで、第１の操作パネルを使用して任意のユーザが新たな画像データの入力処理を行っているときに、第２の操作パネルを使用して別のユーザが入力済みの画像データの確認等を行うことができる。このように、２つの操作パネルに役割分担を持たせることによって、ユーザの使い勝手を向上することができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

本実施形態における画像処理システムは、複写機能、プリンタ機能、ネットワークプリンタ機能、及びネットワークファクシミリ機能などを備えた一種の複合システムであり、画像処理装置としては、カラー画像処理装置とモノクロ画像処理装置の２台の画像処理装置を用いている。

図１及び図２は、このような画像処理システムの配置構成を示した外観図及び概略断面図である。

本実施形態における画像処理システムは、中央部に配置されたカラー画像処理装置１と、このカラー画像処理装置１の前方側（図では左側）に配置された最終処理装置３と、カラー画像処理装置１の後方側（図では右側）に配置されたモノクロ画像処理装置２、及び、このモノクロ画像処理装置２の上部に搭載されたカラー画像読取装置（カラースキャナ）４とで構成されている。

また、カラー画像処理装置１の前部から上部にかけて、このカラー画像処理装置１に覆い被さるように、側面視逆Ｌ字形状のバイパス搬送路装置５が配置されており、モノクロ画像処理装置２の前部とカラー画像処理装置１の後部との間には、筐体状の搬送路接続装置６が配置されている。そして、モノクロ画像処理装置２の前部は搬送路接続装置６を介してカラー画像処理装置１の後部と接続され、カラー画像処理装置２の前部はバイパス搬送路装置５を介して最終処理装置３の後部と接続されている。

すなわち、本実施形態の画像処理システムは、前方から後方にかけて、最終処理装置３、バイパス搬送路装置５、カラー画像処理装置１、搬送路接続装置６、及びモノクロ画像処理装置２が直列に接続された構成となっている。そして、カラー画像処理装置１の上部には、バイパス搬送路装置５が配置されており、モノクロ画像処理装置２の上部には、カラースキャナ４が配置されている。また、モノクロ画像処理装置２の上部手前側には、モノクロ側操作パネル２０２が配置されており、カラー画像処理装置１の上部手前側には、カラー側操作パネル２０１が配置されている。

以下、これら各装置の構成について簡単に説明する。

カラー画像処理装置１は、図２に示すように、４組の画像形成ユニット１０ＢＫ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、中間転写ユニット１０、転写定着ユニット３０、第１記録用紙収納トレイ４１、第２記録用紙収納トレイ４２、第３記録用紙収納トレイ４３、第４記録用紙収納トレイ４４、水平供給搬送路５１、水平排出搬送路５２、第１垂直搬送路５３、第２垂直搬送路５４、第３垂直搬送路５５、水平帰還搬送路５６、及び、排出収容トレイ５７で構成されている。この排出収容トレイ５７は、後部のモノクロ画像処理装置２で画像処理されたモノクロ画像の記録用紙を収容するトレイである。

モノクロ画像処理装置２は、図２に示すように、モノクロ画像形成ユニット６０、定着ユニット６３、第１記録用紙収納トレイ１４１、第２記録用紙収納トレイ１４２、第３記録用紙収納トレイ１４３、第４記録用紙収納トレイ１４４、水平供給搬送路１５１、水平排出搬送路１５２、第１垂直搬送路１５３、第２垂直搬送路１５４、第３垂直搬送路１５５、水平帰還搬送路１５６、及び、画像処理されたモノクロ画像の記録用紙を収容する排出収容トレイ１５７で構成されている。

搬送路接続装置６は、モノクロ画像処理装置２の水平排出搬送路１５２により搬送されて排出された記録用紙Ｐを、第１延長垂直搬送路７１によって略Ｓ字状に湾曲搬送して、バイパス搬送路装置５に受け渡すようになっている。そのため、第１延長垂直搬送路７１には、図示は省略しているが、駆動手段により駆動されるローラやガイドが設けられている。

バイパス搬送路装置５は、搬送路接続装置６の第１延長垂直搬送路７１から渡された記録用紙Ｐを、最終処理装置３または排出収容トレイ５７に搬送する。また、カラー画像処理装置１の水平排出搬送路５２から排出されて渡された記録用紙Ｐを、最終処理装置３に搬送する。そのため、このバイパス搬送路５には、第２延長水平搬送路７２、第３延長垂直搬送路７３、第４延長水平搬送路７４、及び第２延長水平搬送路７２から分岐された分岐搬送路７５が設けられている。そして、第２延長水平搬送路７２の後端部は、搬送路接続装置６の第１延長垂直搬送路７１の前端部に接続され、第２延長水平搬送路７２の前端部は、第３延長垂直搬送路７３の上端部に接続され、第３延長垂直搬送路７３の下端部は、第４延長水平搬送路７４の後端部に接続されている。また、第４延長水平搬送路７４の後端部には、カラー画像処理装置１の水平排出搬送路５２の前端部が接続されている。なお、上記第２延長水平搬送路７２、第３延長垂直搬送路７３、第４延長水平搬送路７４、及び分岐搬送路７５には、図示は省略しているが、駆動手段により駆動されるローラやガイドが設けられている。また、バイパス搬送路装置５の上面部分は上方に開閉可能となっており、この上面部分を上に開くことにより、第２延長水平搬送路７２に詰まった記録用紙を容易に除去できるようになっている。

最終処理装置３は、カラー画像処理装置１やモノクロ画像処理装置２により画像処理された記録用紙Ｐを収容する装置である。この収容に際しては、複数の記録用紙Ｐを搬送されてきた順に収容したり、収容した複数の記録用紙Ｐを綴じて製本したりする機能を備えている。そのため、この最終処理装置３には、第１収容水平搬送路８１、第２収容水平搬送路８２、第３収容搬送路８３、搬送路切替レバー８４、フィニッシャー８５、第１収容トレイ８６、及び、第２収容トレイ８７が設けられている。このうち第１収容水平搬送路８１、第２収容水平搬送路８２、及び第３収容搬送路８３は、バイパス搬送路装置５の第４延長水平搬送路７４から渡された記録用紙Ｐをフィニッシャー８５または第２収容トレイ８７に搬送するのに用いられる。そして、第１収容水平搬送路８１の後端部は、バイパス搬送路装置５の第４延長水平搬送路７４の前端部に接続され、第１収容水平搬送路８１の前端部は、第２収容水平搬送路８２の後端部及び第３収容搬送路８３の上端部に接続されている。この接続部分には、搬送路切替レバー８４が設けられており、この搬送路切替レバー８４により、搬送距離が短い第１収容水平搬送路８１により搬送された記録用紙Ｐを、第２収容水平搬送路８２または第３収容搬送路８３のいずれかに切り替える。上記第１収容水平搬送路８１、第２収容水平搬送路８２、及び第３収容搬送路８３には、図示は省略しているが、駆動手段により駆動されるローラやガイドが設けられている。

図３は、上記構成の画像処理システムの電気的構成を示すブロック図である。この画像記録システムは、上述したように、カラー画像処理装置１と、上部にカラースキャナ４を搭載したモノクロ画像処理装置２、及び最終処理装置３とで構成されており、基本的には、これらの各装置が単独で使用可能なように、それぞれの装置に制御部が備えられている。

すなわち、カラー画像処理装置１、モノクロ画像処理装置２、及び最終処理装置３はそれぞれ、カラー側制御部１ａ、モノクロ側制御部２ａ、及び最終処理側制御部３ａを備えている。このうち、カラー側制御部１ａには、バイパス搬送路装置５の制御機能が含まれ、モノクロ画像処理装置２には、カラースキャナ４及び搬送路接続装置６の制御機能が含まれている。このほか、カラー側制御部１ａには、本実施形態における画像処理システムとして必要な制御機能も含まれている。

カラー側制御部１ａは、カラー側ＩＣＵ９１ａ、カラー側ＰＣＵ９１ｂ、カラー側操作パネル２０１を有するカラー側ＯＣＵ９１ｃ、カラー側ＨＤＤ９１ｄ、及びカラー側管理部９１ｅで構成されている。カラー側ＩＣＵ（イメージコントロールユニット）９１ａは、カラー画像記処理置１で処理されるカラー画像データに関する処理を行う。このカラー側ＩＣＵ９１ａは、カラー画像記処理置１が独立した単体で使用される場合で、かつ、カラー画像処理装置１の上部にもカラースキャナ等が搭載されている場合には、これらカラースキャナに関する制御も行う。カラー側ＨＤＤ９１ｄは、カラースキャナ２から読取られた画像データを一時的に記憶する。カラー側ＰＣＵ（プリントコントロールユニット）９１ｂは、上述したカラー画像処理装置１の制御を行う。カラー側ＯＣＵ（オペレータコントロールユニット）９１ｃは、カラー画像処理装置１の操作を行うユーザ（オペレータ）によって操作される部分であり、液晶表示器の上にタッチパネルを配置したカラー側操作パネル２０１を備えている。カラー側管理部９１ｅは、カラー画像処理装置１が行う処理を管理するための管理情報を記憶するメモリである。カラー側ＰＣＵ９１ｂは、カラー側管理部９１ｅが記憶している管理情報を参照し、参照した情報に基づいてカラー画像処理装置１の制御を行う。

モノクロ側制御部２ａは、モノクロ側ＩＣＵ９２ａ、モノクロ側ＰＣＵ９２ｂ、モノクロ側操作パネル２０２を有するモノクロ側ＯＣＵ９２ｃ、モノクロ側ＨＤＤ９２ｄ、及びモノクロ側管理部９２ｅで構成されている。モノクロ側ＩＣＵ（イメージコントロールユニット）９２ａは、基本的には、モノクロ画像処理装置２で処理されるモノクロ画像データに関する処理を行うが、本システムのように、モノクロ画像処理装置２の上部にカラースキャナ４が搭載されている場合は、このカラースキャナ４で読取られるカラー画像データの処理も含むカラースキャナ４に関する制御も行う。モノクロ側ＨＤＤ９２ｄは、上記の画像データを一時的に記憶する。モノクロ側ＰＣＵ（プリントコントロールユニット）９２ｂは、上述したモノクロ画像処理装置２の制御を行う。モノクロ側ＯＣＵ（オペレータコントロールユニット）９２ｃは、モノクロ画像処理装置２の操作を行うオペレータによって操作される部分であり、液晶表示器の上にタッチパネルを配置したモノクロ側操作パネル２０２を備えている。モノクロ側管理部９２ｅは、モノクロ画像処理装置２が行う処理を管理するための管理情報を記憶するメモリである。モノクロ側ＰＣＵ９２ｂは、モノクロ側管理部９２ｅが記憶している管理情報を参照し、参照した情報に基づいてモノクロ画像処理装置２の制御を行う。

最終処理側制御部３ａは、ＣＵ（コントロールユニット）９３で構成されている。このＣＵ９３は、最終処理装置３の制御を行う。なお、最終処理側制御部３ａには、ＯＣＵ（オペレータコントロールユニット）が備えられておらず、最終処理装置３に対する操作指示に関する情報は、カラー側制御部１ａのカラー側ＯＣＵ９１ｃまたはモノクロ側制御部２ａのモノクロ側ＯＣＵ９２ｃからの情報を使用する。

本実施形態の画像処理システムの制御については、上記のほか、プリンタボート９４ａ及びＨＤＤ９４ｂを備えており、プリンタボード９４ａは、カラー側ＩＣＵ９１ａ及びモノクロ側ＩＣＵ９２ａに接続されている。プリンタボード９４ａは、本画像処理システムの外部に設置されたＬＡＮ９５に接続されており、このＬＡＮ９５を介して、ＬＡＮ接続されたパソコン（ＰＣ）９６に接続されている。このプリンタボード９４ａは、パソコン９６からＬＡＮ９５を介して本画像処理システムに送信された画像データを受信して、カラー側ＩＣＵ９１ａまたはモノクロ側ＩＣＵ９２ａへ送信する。ＨＤＤ９４ｂは、これらの画像データを一時的に記憶する。

また、本画像処理システムの制御においては、カラー画像処理装置１の制御を行うカラー側ＰＣＵ９１ｂと、モノクロ画像処理装置２の制御を行うモノクロ側ＰＣＵ９２ｂとが相互接続されており、必要な情報を相互に交換できるようになっている。また、カラースキャナ４は、モノクロ側ＩＣＵ９２ａとカラー側ＩＣＵ９１ａの双方に接続されており、カラースキャナ４で読取られた全画像データが、カラー側ＨＤＤ９４ｄに記憶されるようになっている。また、本システムでは、カラー側ＰＣＵ９１ｂに本システム全体を統括する機能を付与している。そのため、カラー側ＰＣＵ９１ｂは、本システムが最も効率よく処理できるように、モノクロ側ＰＣＵ９２ｂ及び最終処理側制御部３ａのＣＵ９３に対して指示を行う。

上記のカラー側ＯＣＵ９１ｃは、本来は、カラー画像処理装置１に対する指示のみを行い、同じく上記のモノクロ側ＯＣＵ９２ｃは、本来は、モノクロ画像処理装置２に対する指示のみを行うというように、それぞれ独立した存在である。例えば、カラー画像処理装置１及びモノクロ画像処理装置２に収納される記録用紙Ｐの種類とその記録用紙Ｐが収納された該当記録用紙収納トレイ等の情報は、カラー側ＯＣＵ９１ｃ及びモノクロ側ＯＣＵ９２ｃから、それぞれ別々に入力される。

しかし、本画像処理システムの制御においては、システムの効率を上げるために、カラー側ＯＣＵ９１ｃと、モノクロ側ＯＣＵ９２ｃとは、相互に役割分担を行っている。すなわち、カラー画像読取装置４を搭載しているモノクロ画像処理装置２のモノクロ側操作パネル２０２は、カラー画像読取装置４、モノクロ画像処理装置２、カラー画像処理装置１、及び最終処理装置３に関する画像データの入力及び処理の指示等を行う。これに対して、モノクロ画像処理装置２及びカラー画像処理装置１の動作状態や入力済みの画像データの確認及び処理の指示等は、カラー画像処理装置１側のカラー側操作パネル２０１に表示されるようになっている。このような役割分担により、カラー画像処理装置１に設けられたカラー側操作パネル２０１と、モノクロ画像処理装置２に設けられたモノクロ側操作パネル２０２とは、その構成が若干異なっている。

図４は、モノクロ画像処理装置２に設けられたモノクロ側操作パネル２０２の構成を示す模式図である。モノクロ側操作パネル２０２は、必要な情報を表示し、ユーザから各種の指示を受け付けるタッチパネル２１と、テンキー２４と、処理の開始指示をユーザから受け付けるスタートキー２５とを備えている。モノクロ側操作パネル２０２はまた、モノクロ側ＨＤＤ９２ｄが記憶している画像データの利用の指示を受け付けるドキュメントファイリングキー２２、プリンタボード９４ａを介した画像データの外部への送信の指示を受け付けるファックス／イメージ送信キー、及びコピーの指示を受け付けるコピーキー２３を備えている。すなわち、このモノクロ側操作パネル２０２は、新たな画像データの入力及び処理の指示を専門に受け付けるパネルであるため、画像データの処理状況を表す情報の表示の指示を受け付けるジョブ状況キーは設けられていない。

図４中に示したタッチパネル２１の表示画面は、コピーの操作画面であり、ユーザがコピーキー２３を操作した場合にこの操作画面が表示される。コピーの操作画面は、サイズ等のコピー原稿についての指定を受け付ける原稿キー、コピー濃度の指定を受け付けるコピー濃度キー２１３、コピーした画像を記録する記録用紙の指定を受け付ける用紙キー２１４、及びコピー倍率の指定を受け付ける倍率キー２１５を画面の右側に表示している。夫々のキーは、ユーザの操作によって指定された内容をキーの上半分に表示するようになっている。コピーの操作画面は、さらに、コピーした画像の分割または複数の画像の結合などの特別な処理条件の設定の指定を受け付ける特別機能キー、両面コピーの条件の指定を受け付ける両面コピーキー、ステープル止めまたは折り曲げ等の仕上げ処理の指定を受け付ける仕上げキー、画像データのカラー側ＨＤＤ９１ｄ及びモノクロ側ＨＤＤ９２ｄの保存領域への記憶指示を受け付けるファイリングキー２１１、及び画像データのカラー側ＨＤＤ９１ｄまたはモノクロ側ＨＤＤ９２ｄの一時保存領域への記憶指示を受け付ける自動一時保存キー２１２を画面の左側に表示している。

図５は、カラー画像処理装置１に設けられたカラー側操作パネル２０１の構成を示す模式図である。操作パネル２０１は、必要な情報を表示し、ユーザから各種の指示を受け付けるタッチパネル２１と、テンキー２４と、処理の開始指示をユーザから受け付けるスタートキー２５とを備えている。カラー側操作パネル２０１はまた、カラー側ＨＤＤ９１ｄが記憶している画像データの利用の指示を受け付けるドキュメントファイリングキー２２、及び画像データの処理状況を表す情報の表示の指示を受け付けるジョブ状況キーを備えている。すなわち、このカラー側操作パネル２０１は、カラー側ＨＤＤ９１ｄに保存済みの画像データの確認及び処理の指示を専門に受け付けるパネルであるため、画像データの外部への送信の指示を受け付けるファックス／イメージ送信キーや、コピーの指示を受け付けるコピーキーは設けられていない。

次に、上記のように役割分担されたカラー側操作パネル２０１及びモノクロ側側操作パネル２０２を使用して、別々のユーザがそれぞれの操作パネル２０１，２０２から所望の指示を行う場合の処理動作を、具体例を挙げて説明する。

［１］モノクロ側操作パネル（請求項に記載の第１の操作パネル）２０２を用いて、画像データの入力及び処理の指示を行う場合の操作例の説明
図６は、画像データの一時保存領域への記憶が指示された場合にモノクロ側操作パネル２０２のタッチパネル２１が表示する操作画面例を示す模式図である。

図６中に示すタッチパネル２１の操作画面上でユーザが自動一時保存キー２１２をタッチすると、タッチパネル２１は、処理後の画像データがカラー側ＨＤＤ９１ｄの一時保存フォルダに保存されることを確認するメッセージを図６（ａ）に示す如く表示する。ここで、一時保存フォルダはカラー側ＨＤＤ９１ｄの一時保存領域に対応するフォルダである。図６（ａ）に示すタッチパネル２１上で確認のためのＯＫキーをユーザがタッチすると、タッチパネル２１は、自動一時保存キー２１２が選択されていることを反転表示によって示した操作画面を図６（ｂ）に示す如く表示する。自動一時保存キー２１２が選択されていることにより、画像データの一時保存領域への記憶が指示されていることが示されている。

図７ないし図１１は、画像データのカラー側ＨＤＤ９１ｄの保存領域への記憶が指示された場合にモノクロ側操作パネル２０２のタッチパネル２１が表示する操作画面例を示す模式図である。

図４中に示すタッチパネル２１の操作画面上でユーザがファイリングキー２１１をタッチすると、タッチパネル２１は、図７に示す如く保存領域への記憶条件を受け付けるための操作画面を表示する。図７に示す操作画面では、タッチパネル２１は、画像データをパスワードで保護するか否かの指定を受け付ける親展のチェックボックス、パスワードの指定を受け付けるパスワードのキー、ユーザの指定を受け付けるユーザ名のキー、画像データのファイル名の指定を受け付けるファイル名のキー、及び画像データを記憶する保存領域内のフォルダ名の指定を受け付ける保存先のキーを表示する。ユーザがファイリングキー２１１をタッチした直後は、図７に示す如く標準設定が表示されている。標準設定では、親展のチェックボックスは未チェックの状態となっており、この場合にはパスワードが不必要であるのでパスワードのキーは使用不可能になっている。また、ユーザ名はユーザ名不明、ファイル名は時刻などから自動で生成されたファイル名、及び保存先は標準フォルダが標準設定で指定されている。

図７に示す操作画面でユーザ名のキーをユーザがタッチすると、タッチパネル２１は、図８（ａ）に示すようなユーザ名の選択画面を表示する。この画面には予め登録されているユーザの名前が表示されており、ユーザがいずれかのユーザ名を指定してＯＫのキーをタッチすることにより、ユーザ名が指定される。

図７に示す操作画面でファイル名のキーをユーザがタッチすると、タッチパネル２１は、図８（ｂ）に示すようなファイル名の入力画面を表示する。この入力画面では、タッチパネル２１は、ひらがなまたはアルファベット等の文字を入力するための複数の入力キーを表示し、ユーザが各入力キーをタッチすることによりファイル名が入力される。ユーザがファイル名を入力した後でＯＫのキーをタッチすることにより、ファイル名が指定される。

図７に示す操作画面で保存先のキーをユーザがタッチすると、タッチパネル２１は、図９（ｃ）に示すようなフォルダの選択画面を表示する。この画面には予め登録されているフォルダ名が表示されており、ユーザがいずれかのフォルダ名を指定してＯＫのキーをタッチすることにより、画像データの保存先のフォルダが指定される。図中で鍵マークがフォルダ名に付加されているフォルダはパスワードで保護されたフォルダであり、このフォルダを指定するためにはパスワードの入力が必要となる。

図７に示す操作画面でユーザが親展のチェックボックスをタッチすることによりチェックすると、タッチパネル２１は、パスワードのキーが使用可能となった図１０（ａ）に示すような操作画面を表示する。図１０（ａ）に示すパスワードのキーをユーザがタッチすると、タッチパネル２１は、図１０（ｂ）に示すようなパスワードの入力画面を表示する。この画面でテンキー２４を使用してユーザがパスワードを入力してＯＫのキーをタッチすることにより、パスワードが指定される。

画像データを保存領域に記憶させるための必要な記憶条件が受け付けられた場合、タッチパネル２１は、パスワード、ユーザ名、ファイル名及び保存先のフォルダ名が指定された図１１（ａ）に示す操作画面を表示する。図１１（ａ）に示す操作画面でユーザがＯＫのキーをタッチすると、タッチパネル２１は、ファイリングキー２１２が選択されたことを反転表示で示す操作画面を図１１（ｂ）に示す如く表示する。この画面上でファイリングキー２１１が選択されていることにより、画像データのカラー側ＨＤＤ９１ｄの保存領域への記憶が指示されていることが示されている。

図６（ｂ）または図１１（ｂ）に示す操作画面でその他のキーをユーザがタッチすることにより、コピー濃度または倍率などその他の処理条件の設定を指定することができる。図１２は、画像データの処理条件の設定変更が完了した際にモノクロ側操作パネル２０２のタッチパネル２１が表示する操作画面例を示す模式図である。図１２（ａ）は自動一時保存キー２１２が指定されている場合の操作画面を示し、図１２（ｂ）はファイリングキー２１１が指定されている場合の操作画面を示している。図１２（ａ），（ｂ）中に示した操作画面では、コピー濃度キー２１３によってコピー濃度の変更が指定され、また倍率キー２１５によってコピー倍率の変更が指定されている。この状態でユーザがスタートキー２５を押すことにより、画像処理装置１は指定された処理条件で画像のコピーの処理を行う。

［２］カラー側操作パネル（請求項に記載の第２の操作パネル）２０１を用いて、モノクロ画像処理装置２及びカラー画像処理装置１の動作状態や入力済みの画像データの確認及び処理の指示を行う場合の操作例の説明
ユーザは、図５に示したカラー画像処理装置１側に設けられているカラー側操作パネル２０１の前に行き、カラー側操作パネル２０１の例えばドキュメントファイリングキー２２をタッチすると、タッチパネル２１には、図１３に示す如くファイリングの操作画面が表示される。このファイリング操作画面では、タッチパネル２１は、カラー側ＨＤＤ９１ｄの保存領域及び一時保存領域に記憶している画像データの呼び出しの指示を受け付けるファイリングフォルダキー及び自動一時保存フォルダキーを表示している。さらに、タッチパネル２１は、カラー側ＨＤＤ９１ｄの使用状況を示す情報の表示指示を受け付けるＨＤＤ使用状況キー、及び再利用する画像データの検索指示を受け付けるデータ検索キーを表示している。

図１３に示す操作画面上でユーザがＨＤＤ使用状況キーをタッチすると、タッチパネル２１は、カラー側ＨＤＤ９１ｄの使用状況を表示する。図１４は、カラー側ＨＤＤ９１ｄの使用状況を表示する表示画面例を示す模式図である。この表示画面では、タッチパネル２１は、標準フォルダ及びユーザフォルダからなる保存領域の使用領域と空き領域との占有率を表示する。また、タッチパネル２１は、同様に、一時保存フォルダからなる一時保存領域の使用領域と空き領域との占有率を表示する。

ここで、カラー側ＰＣＵ９１ｄは、図５に示した操作画面でユーザが自動一時保存フォルダキーをタッチすることによる自動一時保存フォルダキーのオンの受け付けを監視し、自動一時保存フォルダキーのオンを受け付けた場合は、カラー側操作パネル２０１のタッチパネル２１に、カラー側ＨＤＤ９１ｄの一時保存領域に保存されている一時保存フォルダに記憶している画像データの一覧を表示する。図１５は、カラー側操作パネル２０１のタッチパネル２１に表示される一時保存フォルダ内の画像データの一覧表示画面例を示す模式図である。ファイル名、ユーザ名、及び日付の情報で特定される画像データの一覧が表示されている。この表示画面上でユーザが個々のファイルの表示部分をタッチすることにより、再利用する画像データが指定される。

図１６及び図１７は、カラー側操作パネル２０１のタッチパネル２１に表示されるカラー側ＨＤＤ９１ｄの保存領域に記憶されている画像データの一覧表示画面例を示す模式図である。ファイリングフォルダキーのオンを受け付けた場合、カラー側ＰＣＵ９１ｂは、カラー側操作パネル２０１のタッチパネル２１に、カラー側ＨＤＤ９１ｄの保存領域に保存されている標準フォルダ内に記憶している画像データの一覧を表示させる。図１６（ａ）は、標準フォルダ内の画像データの一覧表示画面であり、ファイル名、ユーザ名、及び日付の情報で特定される画像データの一覧が表示されている。

標準フォルダ内の一覧表示画面には、さらに、標準フォルダ以外のフォルダの指定を受け付けるユーザフォルダキー及びデータ検索キーが表示されている。図１６（ａ）に示す一覧表示画面上でユーザがユーザフォルダキーをタッチすると、タッチパネル２１は、図１６（ｂ）に示すように、標準フォルダ以外に保存領域に含まれるフォルダの一覧を表示する。この表示画面上でユーザが個々のフォルダの表示部分をタッチすることにより、フォルダが指定される。

カラー側ＰＣＵ９１ｂは、標準フォルダ以外のフォルダの指定の受付を監視し、フォルダの指定を受け付けた場合は、カラー側操作パネル２０１のタッチパネル２１に、指定されたフォルダ内の画像データの一覧を表示させる。図１７（ｃ）は、指定されたフォルダ内の画像データの一覧表示画面であり、保存領域に保存されているフォルダに記憶している画像データの一覧が表示されている。

また、カラー側ＰＣＵ９１ｂは、画像データの一覧表示画面上でユーザがファイルをタッチすることによる画像データの指定の受付を監視し、画像データの指定を受け付けた場合は、カラー側操作パネル２０１のタッチパネル２１に、指定された画像データを再利用するための操作画面を表示させる。

図１８は、カラー側操作パネル２０１のタッチパネル２１に表示される画像データの再利用のための操作画面例を示す模式図である。画像データの再利用の操作画面では、タッチパネル２１は、選択された画像データのファイル名を表示し、さらに、画像の出力の指示を受け付ける印刷キー、画像データをフォルダ間で移動させる指示を受け付ける移動キー、ＰＣ９６をはじめとする外部機器に画像データを送信する指示を受け付ける送信キー、カラー側ＨＤＤ９１ｄから画像データを削除する指示を受け付ける削除キー、画像データをパスワードで保護するか否かの属性の変更指示を受け付ける属性変更キー、及び画像データに関するより詳細な情報の表示指示を受け付ける詳細情報キーを表示する。

印刷キーをユーザがタッチすると、タッチパネル２１は、出力部数などの出力の処理条件の設定を受け付ける操作画面を表示し、カラー側ＰＣＵ９１ｂは、処理条件の設定を受け付ける。また移動キーをユーザがタッチすると、タッチパネル２１は、移動先のフォルダの指定を受け付ける操作画面を表示し、カラー側ＰＣＵ９１ｂは、フォルダの指定を受け付ける。また送信キーをユーザがタッチすると、タッチパネル２１は、外部機器の送信先の指定を受け付ける操作画面を表示し、カラー側ＰＣＵ９１ｂは、送信先の指定を受け付ける。また削除キーをユーザがタッチすると、タッチパネル２１は、削除の確認を受け付ける操作画面を表示する。また移動キーをユーザがタッチすると、タッチパネル２１は、画像データの属性の変更内容を受け付ける操作画面を表示し、カラー側ＰＣＵ９１ｂは、変更内容を受け付ける。また詳細情報キーをユーザがタッチすると、タッチパネル２１は、画像データの詳細情報を表示する表示画面を表示する。

カラー側ＰＣＵ９１ｂは、出力または送信などの処理条件の設定を受け付け、ユーザがカラー側操作パネル２０１のスタートキー２５を押すことによる処理の開始指示の受付を監視する。そして、処理の開始指示を受け付けた場合には、カラー側ＰＣＵ９１ｂは、画像の出力または画像データの送信などの処理を行い、再利用の処理を終了する。

なお、再利用を行うための画像データを指定する際に、画像データの検索を行ってから画像を指定する処理を行ってもよい。図１３、図１５、図１６または図１７に示す操作画面上でユーザがデータ検索キーをタッチすると、タッチパネル２１は、画像データの検索を行うための操作画面を表示する。

図１９及び図２０は、カラー側操作パネル２０１のタッチパネル２１が表示する画像データ検索の操作画面例を示す模式図である。タッチパネル２１は、まず、図１９（ａ）に示すように、検索条件としてユーザ名の指定を受け付けるユーザ名キーと、ファイル名またはフォルダ名の指定を受け付けるファイルまたはフォルダ名キーとが表示された操作画面を表示する。ユーザがユーザ名キーをタッチすると、タッチパネル２１は、図１９（ｂ）に示すようにユーザ名の選択画面を表示する。この選択画面には、予め登録されているユーザの名前が表示されており、ユーザがいずれかのユーザ名を指定してＯＫのキーをタッチすることにより、検索条件としてのユーザ名が指定される。ユーザがファイルまたはフォルダ名キーをタッチすると、タッチパネル２１は、図２０（ｃ）に示すようなファイル名またはフォルダ名の入力画面を表示する。この入力画面では、タッチパネル２１は、文字を入力するための複数の入力キーを表示し、ユーザが各入力キーをタッチすることによりファイル名またはフォルダ名が入力され、検索条件としてのファイル名またはフォルダ名が指定される。

検索条件が指定された状態で図１９（ａ）に示す操作画面上でユーザが検索開始キーをタッチすると、カラー側ＰＣＵ９１ｂは、カラー側ＨＤＤ９１ｄの一時保存領域及び保存領域に保存されている画像データの中から検索条件に対応する画像データを検索する。カラー側ＰＣＵ９１ｂは、次に、検索結果を表示する表示画面を操作パネル２０２のタッチパネル２１に表示させる。図２０（ｄ）は検索結果の表示画面であり、検索された画像データのファイルまたはフォルダの一覧が表示されている。この表示画面上でユーザがファイル名をタッチすることにより、再利用を行う画像データが指定される。

なお、本実施形態では、カラー画像処理装置１のカラー側操作パネル２０１とモノクロ画像処理装置２のモノクロ側操作パネル２０２とが役割分担を行っていることから、上記で説明した各操作パネル２０１，２０２からの入力操作を同時並行的に行うことが可能である。つまり、新たに画像データを取り込んでプリントアウトしたいと考えているユーザがモノクロ画像処理装置２のモノクロ側操作パネル２０２を使用して画像データの入力操作を行っているときに、過去に入力済みの画像データを確認したいと考えているユーザがカラー画像処理装置１のカラー側操作パネル２０１を使用して、画像データの確認を行うことが可能である。このように、２つの操作パネルの役割を分担することで、２台の画像処理装置を連結した画像処理システムの使い勝手を向上することができる。

本発明の一実施形態である画像処理システムの外観構成図である。 本発明の一実施形態である画像処理システムの概略断面図である。 本発明の一実施形態である画像処理システムの電気的構成を示すブロック図である。 モノクロ画像処理装置に設けられた操作パネル（第１の操作パネル）の構成を示す模式図である。 カラー画像処理装置に設けられた操作パネル（第２の操作パネル）の構成を示す模式図である。 画像データの一時保存領域への記憶を指示する際に操作パネルのタッチパネルに表示される操作画面例を示す模式図である。 画像データの保存領域への記憶が指示された場合に操作パネルのタッチパネルに表示される操作画面例を示す模式図である。 画像データの保存領域への記憶が指示された場合に操作パネルのタッチパネルに表示される操作画面例を示す模式図である。 画像データの保存領域への記憶が指示された場合に操作パネルのタッチパネルに表示される操作画面例を示す模式図である。 画像データの保存領域への記憶が指示された場合に操作パネルのタッチパネルに表示される操作画面例を示す模式図である。 画像データの保存領域への記憶が指示された場合に操作パネルのタッチパネルに表示される操作画面例を示す模式図である。 画像データの処理条件の設定変更が完了した際に操作パネルのタッチパネルに表示される操作画面例を示す模式図である。 操作パネルのタッチパネルに表示されるファイリングの操作画面例を示す模式図である。 ＨＤＤの使用状況を表示する表示画面例を示す模式図である。 操作パネルのタッチパネルが表示する一時保存フォルダ内の画像データの一覧表示画面例を示す模式図である。 操作パネルのタッチパネルが表示するＨＤＤの保存領域に記憶されている画像データの一覧表示画面例を示す模式図である。 操作パネルのタッチパネルが表示するＨＤＤの保存領域に記憶されている画像データの一覧表示画面例を示す模式図である。 操作パネルのタッチパネルが表示する画像データの再利用のための操作画面例を示す模式図である。 操作パネルのタッチパネルが表示する画像データ検索の操作画面例を示す模式図である。 操作パネルのタッチパネルに表示される画像データ検索の操作画面例を示す模式図である。

符号の説明

１ カラー画像処理装置
１ａ カラー側制御部
２ モノクロ画像処理装置
２ａ モノクロ側制御部
３ 最終処理装置
３ａ 最終処理側制御部
４ カラー画像読取装置
５ バイパス搬送路装置
６ 搬送路接続装置
２１ タッチパネル
２２ ドキュメントファイリングキー
２３ コピーキー
２４ テンキー
２５ スタートキー
９１ａ カラー側ＩＣＵ
９１ｂ カラー側ＰＣＵ
９１ｃ カラー側ＯＣＵ
９１ｄ カラー側ＨＤＤ
９１ｅ カラー側管理部
９２ａ モノクロ側ＩＣＵ
９２ｂ モノクロ側ＰＣＵ
９２ｃ モノクロ側ＯＣＵ
９２ｄ モノクロ側ＨＤＤ
９２ｅ モノクロ側管理部
９３ ＣＵ
９４ａ プリンタボード
９４ｂ ＨＤＤ
９５ ＬＡＮ
９６ パソコン
２０１ カラー側操作パネル
２０２ モノクロ側操作パネル
２１１ ファイリングキー
２１２ 自動一時保存キー
２１３ コピー濃度キー
２１４ 用紙キー
２１５ 倍率キー

Claims (2)

1. 第１の操作パネルを備えたモノクロ画像処理装置からなる第１の処理ユニットと、
   第２の操作パネルを備えたカラー画像処理装置からなる第２の処理ユニットとが並列配置された画像処理システムにおいて、
   前記モノクロ画像処理装置におけるモノクロ画像形成ユニットの上部に配置されたカラー画像読取装置と、
   前記カラー画像処理装置におけるカラー画像形成ユニットの上部に覆い被さるように配置された記録用紙のバイパス搬送路装置と、
   前記モノクロ画像処理装置とカラー画像処理装置との間に配置された記録用紙の搬送路接続装置と、
   前記モノクロ画像処理装置及びカラー画像処理装置により画像処理された記録用紙を順に収容したり、収容した複数の記録用紙を綴じたりする最終処理装置とを備え、
   前記記録用紙の搬送方向上流側から下流側にかけて前記モノクロ画像処理装置、搬送路接続装置、カラー画像処理装置、及び最終処理装置が直列に接続され、
   前記第２の処理ユニットは前記カラー画像読取装置により入力された画像データを蓄積する蓄積手段を備え、
   前記第１の操作パネルを、新規の画像データの入力及び処理の指示専用の入力・出力指示手段として機能させ、
   前記第２の操作パネルを、前記蓄積手段に蓄積されている入力済みの画像データの確認及び処理の指示専用の確認・出力指示手段として機能させて、
   前記モノクロ画像処理装置で画像処理されてモノクロ印刷された記録用紙は前記搬送路接続装置及びバイパス搬送路装置を介して前記最終処理装置に収容され、また、カラー画像処理装置で画像処理されてカラー印刷された記録用紙は前記バイパス搬送路装置を介して前記最終処理装置に収容される構成であることを特徴とする画像処理システム。
2. 前記モノクロ画像処理装置の上部手前側には前記モノクロ側操作パネルからなる第１の操作パネルを備え、前記カラー画像処理装置の上部手前側にはカラー側操作パネルからなる前記第２の操作パネルが配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。

Images