JP4565929B2 - クレードル装置 - Google Patents

Description

本発明は、デジタルカメラを載置するためのクレードル装置に関する。

近年、撮影光学系を有する撮像部と、液晶表示部等を有する本体部とが、回動可能なデジタルカメラが普及している。また、デジタルカメラの充電、パソコンとの接続等のために用いられるクレードル装置も普及しつつあり、クレードル装置をこれらの目的で使用する場合、デジタルカメラは、クレードル装置上の所定の位置に載せられる。

一方、昨今のコンピュータの普及に伴って、映像を遠隔地で観察したり、チャットを行なうために、ウェブカメラが使用されている。この場合、ウェブカメラはパソコンに接続されて使用され、画像データが通信回線を通じて送信される。

クレードル装置には、デジタルカメラを安定保持すべく、スロットやロック機構などの保持機構が設けられており、デジタルカメラは、クレードル装置上に所定の姿勢で固定される。このため、誤って撮像動作を指示するボタンが操作されると、繰り出した撮影光学系がクレードル装置に接触し、デジタルカメラ及びクレードル装置の故障の原因となり得る。

また、デジタルカメラをチャット用のウェブカメラとして利用することが考えられる。しかしながら、従来のクレードル装置においては、デジタルカメラの背面側に設けられている液晶表示部を見やすくする目的で、一般に、カメラの背面がクレードル装置の正面、かつやや斜め上方を向くように固定保持する構成となっている。このため、従来のクレードル装置では、自画像を撮像するウェブカメラ用のスタンドとして使用することはできない。

本発明は、デジタルカメラの撮像部が本体部に対して回転可能な状態を維持しつつ、使用可能なクレードル装置を提供することを目的とする。

撮影光学系を有する撮像部と、撮像部に連結軸を介して連結されたカメラ本体部とを有し、撮像部が、連結軸を中心にカメラ本体部に対して相対的に回転自在なデジタルカメラを載置する。そして、クレードル装置は、クレードル本体部と、クレードル本体部の上面に設けられ、カメラ本体部を保持する保持部材とを備え、撮像部側に位置するクレードル本体部の上面が、カメラ本体部が保持部に保持されている状態において、撮像部が回転する際に撮像部と接触しないように形成されていることを特徴とする。

クレードル装置は、撮影光学系を繰り出した状態で撮像部が回転可能となるように、デジタルカメラを載置することが好ましい。この場合、撮像部は、撮影光学系を繰り出した状態で、撮影光学系が上面よりも下を向く俯角位置まで回転可能であることがより好ましい。さらに、撮像部が、撮影光学系を繰り出した状態で俯角位置にあるときに、撮影光学系との接触を避けるために、クレードル本体部が、上面に凹部を有することが好ましい。

撮像部側に位置するクレードル本体部の上面は、カメラ本体部が保持部に保持されている状態において、カメラ本体部底面の最下部よりも低いことが好ましい。

本発明のクレードルシステムは、撮影光学系を有する撮像部と、撮像部に連結軸を介して連結されたカメラ本体部とを有し、撮像部が連結軸を中心にカメラ本体部に対して相対的に回転自在なデジタルカメラと、デジタルカメラを載置するクレードル装置とを備える。そして、クレードルシステムは、クレードル装置が、クレードル本体部と、クレードル本体部の上面に設けられ、カメラ本体部を保持する保持部材とを備え、撮像部側に位置するクレードル本体部の上面が、カメラ本体部が保持部に保持されている状態において、撮像部が回転する際に撮像部と接触しないように形成されていることを特徴とする。

本発明によれば、撮像部と本体部とが回転可能なデジタルカメラの可動性を維持しつつ使用可能なクレードル装置を提供できる。

以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。図１は、本実施形態のクレードル装置とともに使用されるデジタルカメラの正面図である。

デジタルカメラ３０は、撮影光学系３２を有する撮像部３４と、液晶モニタ３６などを有するカメラ本体部４０とを含む。撮像部３４は、カメラ本体部４０の上面４０Ｕに平行な連結軸４２を介してカメラ本体部４０と接続されていて、連結軸４２を中心に回転可能である。また、カメラ本体部４０の底面４０Ｂには、クレードル装置から電力の供給を受けるための入力端子４４が設けられている。

図２はデジタルカメラ３０が装着されたクレードル装置１０を正面から見た概略的な斜視図である。図３はデジタルカメラ３０が装着されたクレードル装置１０を背面から見た概略的な斜視図である。

クレードル装置１０は、デジタルカメラ３０の充電、パソコンとの接続等のために使用される。クレードル装置１０のクレードル本体部１２の上面１２Ｕには、カメラ本体部４０を所定の位置に保持するための保持部材１４が設けられている。そして、クレードル装置１０の使用時には、カメラ本体部４０が保持部材１４によって保持されて、デジタルカメラ３０は、クレードル本体部上面１２Ｕ上に傾斜して載置される。従って、液晶モニタ３６は、表示する被写体像が視認され易いように、斜め上方を向く。

デジタルカメラ３０が載置されているとき、保持部材１４は、カメラ本体部４０のみを保持し、撮像部３４を保持しない。さらに、撮像部３４側のクレードル本体部上面１２Ｕは、カメラ本体部４０が保持部材１４によって保持されている状態において、カメラ本体部底面４０Ｂの最下部よりも低くなるように形成されており、撮像部３４は、クレードル装置１０に載置されていない場合と同様に、回転可能である。すなわち、撮像部３４は、撮影光学系３２が繰り出したままの状態で、通常の被写体撮影時と同様に液晶モニタ３６と反対側を向き、クレードル本体部上面１２Ｕよりも下を向く位置（以下、俯角位置という。図３参照）から、クレードル本体部上面１２Ｕよりも上側に１８０°回転して液晶モニタ３６と同じ方向を向く位置（図２参照）までの範囲内で回転自在である。このため、デジタルカメラ３０は、クレードル装置１０上に載置されているときであっても、クレードル装置１０から取り外されている場合と同様に、液晶モニタ３６を見ながらの自画像の撮像が可能である。

撮像部３４が俯角位置にあるときに、繰り出した撮影光学系３２がクレードル本体部１２に接触しないように、クレードル本体部上面１２Ｕには凹部１６が設けられている。このため、撮像部３４が俯角位置にあって撮影光学系３２が繰り出していないときに、誤って撮像ボタン（図示せず）が押下され、撮影光学系３２が繰り出した場合においても、クレードル装置１０及びデジタルカメラ３０が損傷を受けることが防止される。

図４はクレードル装置１０の正面図である。図５はクレードル装置１０の背面図であり、図６はクレードル装置１０の上面図である。

保持部材１４には、第１〜第５保持板１７〜２１が含まれる。デジタルカメラ３０がクレードル装置１０に載置されたとき、第１保持板１７は、カメラ本体部４０の背面４０Ｒと接してカメラ本体部４０を支え（図３〜５参照）、第２及び第３保持板１８、１９は、カメラ本体部４０が、カメラ本体部４０の前面４０Ｆ側にずれることを防止する（図２及び図４参照）。さらに、第１保持板１７と第２保持板１８との間を結ぶ第４保持板２０と、第５保持板２１は、デジタルカメラ３０が、クレードル本体部上面１２Ｕの長手方向にずれることを防止する（図６参照）。

このように保持部材１４は、カメラ本体部４０を、カメラ本体部前面４０Ｆ及びカメラ本体部背面４０Ｒ側から保持する。これに対し、撮像部３４については、第５保持板２１が、撮像部３４の側面３４Ｓが連結軸４２の方向に突出することを防止するのみであり、クレードル本体部上面１２Ｕが、回転する撮像部３４に接触しないように形成されているため、撮像部３４は、クレードル装置１０上にあっても回転が可能である。なお、クレードル本体部上面１２Ｕには、デジタルカメラ３０に、入力端子４４を介して電力を供給するための出力端子４６が設けられている。

図７はクレードル装置１０の側面図である。図８は図４のVIII−VIII線におけるクレードル装置１０の断面図である。

クレードル本体部上面１２Ｕの中央部１２Ｃは、円弧状に緩やかに窪んでおり（図７参照）、このため、撮像部３４は、載置時においてクレードル本体部上面１２Ｕに接することなく回転できる。これに対し、クレードル本体部上面１２Ｕのうち、デジタルカメラ３０の載置時にカメラ本体部４０の下側になる領域においては、第１及び第２保持板１７、１８が設けられており、第１及び第２保持板１７、１８により、カメラ本体部４０の寸法に対応した嵌合部４８が形成される（図８参照）。そして、カメラ本体部４０は、嵌合部４８に嵌合し、保持される。

以上のように、本実施形態によれば、クレードル装置１０は、撮影光学系３２が繰り出した状態であっても、撮像部３４が、クレードル装置１０に接触することなしにカメラ本体部４０に対して回転自在な状態で、デジタルカメラ３０を載置して使用できる。このため、デジタルカメラ３０は、クレードル装置１０に装着されている状態において、誤作動によって撮影光学系３２が繰り出した場合においても損傷を受けることなく、また広い範囲で撮影可能である。

クレードル装置１０の形状は、カメラ本体部４０を保持し、撮影光学系３２が繰り出した状態の撮像部３４がクレードル装置１０に接触せずに回転可能である限り、本実施形態に限定されない。

クレードル装置とともに使用されるデジタルカメラの正面図である。 デジタルカメラが装着されたクレードル装置を正面から見た斜視図である。 デジタルカメラが装着されたクレードル装置を背面から見た斜視図である。 クレードル装置の正面図である。 クレードル装置の背面図である。 クレードル装置の上面図である。 クレードル装置の側面図である。 図４のVIII−VII線におけるクレードル装置の断面図である。

符号の説明

１０ クレードル装置
１２ クレードル本体部
１４ 保持部材
３０ デジタルカメラ
３２ 撮影光学系
３４ 撮像部
３６ 液晶モニタ（液晶表示部）
４０ カメラ本体部
４２ 連結軸
４６ 出力端子（端子）

Claims (6)

1. 撮影光学系を有する撮像部と、前記撮像部に連結軸を介して連結されたカメラ本体部とを有し、前記撮像部が、前記連結軸を中心に前記カメラ本体部に対して相対的に回転自在なデジタルカメラを載置するクレードル装置であって、
   前記撮像部と前記カメラ本体部とが共に載置されるクレードル本体部と、
   前記クレードル本体部の上面に設けられ、前記カメラ本体部を保持する保持部材とを備え、
   前記撮像部側に位置する前記クレードル本体部の上面が、前記カメラ本体部が前記保持部材に保持されている状態で、前記撮像部が回転する際に前記撮像部と接触しないように、前記上面の前記撮像部側に窪みが形成されていることを特徴とするクレードル装置。
2. 前記撮像部が、前記撮影光学系を繰り出した状態で回転可能となるように、前記デジタルカメラを載置することを特徴とする請求項１に記載のクレードル装置。
3. 前記撮像部が、前記撮影光学系を繰り出した状態で、前記撮影光学系が前記上面よりも下を向く俯角位置まで回転可能であることを特徴とする請求項１に記載のクレードル装置。
4. 前記撮像部が、前記撮影光学系を繰り出した状態で、前記俯角位置にあるときに、前記撮影光学系との接触を避けるために、前記クレードル本体部が、前記上面に凹部を有することを特徴とする請求項３に記載のクレードル装置。
5. 前記窪みが、前記カメラ本体部が前記保持部材に保持されている状態において、前記カメラ本体部底面の最下部よりも低いことを特徴とする請求項１に記載のクレードル装置。
6. 撮影光学系を有する撮像部と、前記撮像部に連結軸を介して連結されたカメラ本体部とを有し、前記撮像部が、前記連結軸を中心に前記カメラ本体部に対して相対的に回転自在なデジタルカメラと、
   前記デジタルカメラを載置するクレードル装置とを備えたクレードルシステムであって、
   前記クレードル装置が、
   前記撮像部と前記カメラ本体部とが共に載置されるクレードル本体部と、
   前記クレードル本体部の上面に設けられ、前記カメラ本体部を保持する保持部材とを備え、
   前記撮像部側に位置する前記クレードル本体部の上面が、前記カメラ本体部が前記保持部に保持されている状態で前記撮像部が回転する際に前記撮像部と接触しないように、前記上面の前記撮像部側に窪みが形成されていることを特徴とするクレードルシステム。

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