JP4560803B2 - 情報処理装置、情報処理システム、情報処理プログラム、画像形成装置、画像形成システムおよび画像形成プログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成システムおよび処理プログラムに関するものである。

サーバ、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置やネットワーク機能を備えるプリンタ等の画像形成装置においては、各種の情報がメモリやハードディスク装置などの記憶手段に格納されている。

これらの情報には、使用者の全員に閲覧や各種設定等を行わせてもよい情報と、使用者の一部あるいは管理者のみに閲覧や各種設定等の処理を制限したい情報とが混在することが多い。

そこで、情報の閲覧や各種設定等の処理を制限するために各種技術が提案されている。

例えば、特開２００５−１５３１９９号公報では、プリンタ内部の設定スイッチがオンのときにのみ設定を許可する技術が開示されている。

しかし、設定を行う度に、設定スイッチを操作する必要があるため、利便性が悪いという難点があった。また、設定スイッチがオンにされた状態のままであると、セキュリティ性が低下するという問題もある。

また、特開２００５−１４９２５６号公報では、ユーザ認証を行う技術が開示されている。

しかし、ネットワークを介した遠隔操作のみでユーザ認証を行う技術では、管理者パスワードが解読されてしまった場合や、管理者パスワードをデフォルト設定のままで運用している場合には、デバイスに直接アクセス可能なユーザのみに設定ユーザを制限することができないというセキュリティ上の問題点がある。

また、特開２００５−２２９２０４号公報では、自装置に送信されたネットワークパラメータ設定コマンドに関連するネットワークパラメータをデータベースサーバから取得して自装置に設定するネットワークパラメータ設定する技術が開示されている。また、ネットワークパラメータに、送信元に対するアクセス権限を持たせるようにしている。

しかし、このような技術では、パラメータ設定装置のデータベースサーバへの通信に対するセキュリティを確保することはできるが、パラメータ設定者からの不正な（悪意のある）パラメータ設定に対応することができないという難点があった。

また、特開２００３−５４１０１号公報では、サーバに用意されている管理テーブルに、各ユーザのユーザ識別子（ユーザＩＤやユーザ名等）ごとに実行した印刷ジョブの印刷枚数、製版枚数、１製版当たりの印刷枚数、用紙サイズといった印刷形式が登録されていて、クライアントからの要求に応じて、ユーザ識別子ごとに各項目の値（データ）を送信する技術が開示されている。

しかし、この技術では、サーバはユーザ識別子を管理するための資源（リソース）を必要とし、コストが嵩むという問題がある。また、ユーザ識別子を持たない一般の使用者はデータを取得することができないという不都合もあった。

また、各種情報のパラメータ設定を組み込みウェブサーバ（ＥＷＳ（Ｅｍｂｅｄｄｅｄ Ｗｅｂ Ｓｅｒｖｅｒ））などのリモートアクセス手段で行う場合には、遠隔地からパラメータ設定を行うことが可能であるが、その場合に、パスワードを知っているユーザであれば不正にパラメータ設定を行うことができてしまうという難点があった。特に、管理者パスワードをデフォルト設定のまま運用している場合、パスワード破りの攻撃に対して脆弱であるという問題があった。

また、キーボードや解像度の高いＬＣＤパネルなどの高機能なユーザインターフェイスを搭載するデバイスであれば、ＩＰｖ６アドレスなどのような複雑なパラメータの設定も比較的簡単に行うことができる。しかしながら、例えば１６×２桁のＬＣＤパネルや、ＬＣＤがなくＬＥＤランプとボタンのみしか搭載していないような少ないハードウェア資源しかもたないデバイスの場合には、複雑（詳細）なパラメータ設定をデバイスのユーザインターフェイス上で簡単に行うことができないという問題があった。
特開２００５−１５３１９９号公報 特開２００５−１４９２５６号公報 特開２００５−２２９２０４号公報 特開２００３−５４１０１号公報

本発明は、利便性やセキュリティ性を向上させることのできる画像形成システムおよび処理プログラムを提供することを目的とする。

前記課題を解決するため、請求項１の発明に係る画像形成システムは、画像情報に基づいて所定の媒体に画像形成を行う画像形成手段と、所定の情報を格納する情報格納手段と、前記情報に対する所定の要求を受け付ける要求受付手段と、前記情報に対する所定の要求を受け付け、所定の接続手段を介して外部の情報処理装置からアクセス可能な組み込みウェブサーバで構成される要求受付手段と、該設定手段による設定を格納する設定格納手段と、前記要求受付手段で受け付けられた要求に対応する前記情報について、前記設定格納手段から該当する設定を読み出して前記所定の要求の許否を判定する判定手段と、該判定手段で前記所定の要求が許可されていると判定された場合に当該情報について前記所定の要求に対応する処理を実行する処理実行手段と、自機と同じ設定内容のパラメータ設定指示を行うために前記接続手段を介して同一機種にかかる他の画像形成装置を検索する検索手段とを備え、画像情報に基づいて所定の媒体に画像形成を行う２以上の画像形成装置と、通信手段を介して前記画像形成装置と接続される１または２以上の情報処理装置または他の画像形成装置と、から構成され、前記検索手段で検索された同一機種にかかる他の画像形成装置は、前記検索手段で検索した画像形成装置から送信される設定内容のパラメータ設定指示の待ち状態とすることを特徴とする。

請求項２の発明に係る画像形成システムは、請求項１に記載の発明について、前記パラメータ設定の指示待ち状態となった前記同一機種にかかる他の画像形成装置に対して、前記検索を実行した画像形成装置と同じ内容のパラメータの設定を送信することを特徴とする。

請求項３の発明に係る画像形成システムは、請求項１または請求項２の何れかに記載の発明について、パラメータ設定のキャンセル指示を受けた前記パラメータ設定の指示待ち状態となった前記同一機種にかかる他の画像形成装置は、当該パラメータ設定の指示待ち状態を解除することを特徴とする。

請求項４の発明に係る画像形成システムは、請求項３に記載の発明について、パラメータ設定のキャンセル指示を受けた前記パラメータ設定の指示待ち状態となった前記同一機種にかかる他の画像形成装置は、当該画像形成装置以外の画像形成装置に対してパラメータ設定のキャンセル指示を送信することを特徴とする。

請求項５の発明に係る画像形成システムは、請求項３または請求項４の何れかに記載の発明について、予め設定される所定の時間を計時する計時手段を備え、前記キャンセル指示がなされる前に、前記計時手段による前記所定の時間の計時が終了した場合には、前記パラメータ設定の指示待ち状態を解除することを特徴とする。

本発明によれば以下の効果を奏することができる。

すなわち、請求項１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、検索手段で検索された同一機種にかかる他の画像形成装置について、漏れなくパラメータ設定の指示待ち状態とすることができ、利便性やセキュリティ性を向上させることができる。

請求項２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、パラメータ設定の指示待ち状態となった同一機種にかかる他の画像形成装置に対して、検索を実行した画像形成装置と同じ内容のパラメータの設定を送信するので、利便性やセキュリティ性を向上させることができる。

請求項３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、パラメータ設定のキャンセル指示を受けたパラメータ設定の指示待ち状態となった同一機種にかかる他の画像形成装置は、当該パラメータ設定の指示待ち状態を解除するので、キャンセル作業を簡易化して利便性を向上させることができる。

請求項４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、パラメータ設定のキャンセル指示を受けたパラメータ設定の指示待ち状態となった同一機種にかかる他の画像形成装置は、当該画像形成装置以外の画像形成装置に対してパラメータ設定のキャンセル指示を送信するので、キャンセル作業を簡易化して利便性を向上させることができる。

請求項５に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、キャンセル指示がなされる前に、計時手段による所定の時間の計時が終了した場合には、パラメータ設定の指示待ち状態を解除するので、長時間放置される状態を回避してセキュリティ性を向上させることができる。

以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。

（第１の実施の形態）

図１から図１３を参照して、本発明の第１の実施の形態に係る情報処理システムＳ１について説明する。

図１は、第１の実施の形態に係る画像形成システムＳ１の構成を示すブロック図である。

図１に示すように、画像形成システムＳ１は、ＬＡＮやインターネット等のネットワークＮを介して、情報処理装置（あるいは画像形成装置）の一種としてのネットワーク接続機能を備えるプリンタＰＲ１と、パーソナルコンピュータ等で構成される管理者の情報処理装置ＰＣ１とから構成されている。

なお、本実施の形態では、プリンタＰＲ１、情報処理装置ＰＣ１ともに１台ずつ接続されている場合を示しているが、これには限定されずそれぞれ２台以上が接続される場合であってもよいし、その他にネットワーク機能を有する画像入力装置（スキャナ等）などが接続されていてもよい。

なお、本実施の形態では、プリンタＰＲ１の種別は特には限定されず、ネットワーク接続機能を備えたレーザプリンタ、フルカラープリンタ，インクジェットプリンタ等の何れであってもよい。

情報処理装置ＰＣ１は、一般的なＯＳ（オペレーティング・システム）上で動作するウェブブラウザを搭載しており、ネットワークＮを介してプリンタＰＲ１にアクセスしてウェブコンテンツ（ウェブページ）を閲覧したり、所定の設定等を行うことができるようになっている。

なお、情報処理装置ＰＣ１の構成は特には限定されないが、例えば入力手段としてキーボードやマウス等を備え、表示手段として液晶ディスプレイ等を備えている。

プリンタＰＲ１は、用紙搬送機構やプリンタエンジン（画像形成手段）など、印刷機能を実現するための構成を備えているが、一般的な構成で足りるので説明は省略する。

図１では、プリンタＰＲ１について本発明の実施に必要な構成のみを示す。

図１に示すように、プリンタＰＲ１は、ネットワークＮに接続して情報処理装置ＰＣ１等の間で各種要求等のデータ（情報）の送受信を行うネットワークインターフェイス等で構成される通信部１００と、要求受付手段としての組み込みウェブサーバ（Ｅｍｂｅｄｄｅｄ Ｗｅｂ Ｓｅｒｖｅｒ：以下、ＥＷＳ）１０１と、管理者情報等を格納する不揮発性メモリ１０２と、コンテンツ（ウェブページ）を作成するためのコンテンツ材料（各種情報）を格納するコンテンツ材料格納部１０４等を備えている。

なお、ＥＷＳとは、プリンタ（印刷デバイス）に搭載されているＷｅｂサーバのみを差すものではなく、各種装置（各種デバイス）に搭載されているＷｅｂサーバを差す。例えば、本実施の形態のようにプリンタ等に搭載されるほか、家庭用ＡＤＳＬルータなどにも搭載されることがあり、クライアントコンピュータに搭載されているウェブブラウザ（Ｗｅｂクライアント）からこれらの機器に搭載されているウェブサーバへアクセスして、各種パラメータの値を設定したり、通信履歴情報を表示させたりすることもできる。

本実施の形態では、ＥＷＳ１０１は、プリンタＰＲ１等の管理者についてＩＤコードやパスワードに等の照合により認証を行う認証部２００と、ＰＣ１からの要求（本実施の形態では、コンテンツの表示要求とする）がなされたコンテンツ（情報あるいはウェブページ）の表示が許可されているか否か等を判定する判定部２０１と、コンテンツ材料格納部１０４に格納されている各種情報からコンテンツ（情報あるいはウェブページ）を作成するコンテンツ作成部２０２とを備えている。

また、不揮発性メモリ１０２には、管理者情報Ｄ１とコンテンツ操作（コンテンツ処理）の制限を規定したコンテンツ操作の制限管理表Ｄ２が格納されている。

コンテンツ操作の制限管理表Ｄ２には、各コンテンツについて表示を許可するか否か等の設定情報がテーブルとして格納されている（詳細な例については後述する）。

コンテンツ作成部２０２は各種データを集めて、それらのデータを元にしてコンテンツ（ＨＴＭＬファイル（ウェブページ））を作成する。

コンテンツの材料となる各種データは内容によって格納されている場所が異なるため、図１では特定していない。例えば、ジョブ履歴情報はプリンタＰＲ１の電源が切られても消去されないように、不揮発性メモリ１０２に格納される。要求されたコンテンツが「ジョブ履歴」である場合、ＥＷＳ１０１はジョブ履歴情報管理モジュール経由でジョブ履歴情報を取得する。また、コンテンツがイベント情報である場合は、不揮発性メモリ１０２に格納されている。要求されたコンテンツが「イベント情報」である場合、ＥＷＳ１０１はイベント情報管理モジュール経由でイベント情報を取得する。

ここで、図１のコメント（１）〜（９）を参照して、情報処理システムＳ１の動作の流れについて説明する。

まず、情報処理装置ＰＣ１のウェブブラウザを介してコンテンツ表示要求がプリンタＰＲ１に送られる（１）。

プリンタＰＲ１が備えるＥＷＳ１０１の判定部２０１は、このコンテンツ表示要求に基づいてコンテンツ操作の制限管理表Ｄ２を参照して、該当するコンテンツの設定内容（設定値）を確認する（２）。

そして、該当するコンテンツの表示が許可されていると判定された場合には、そのコンテンツに対するウェブブラウザのアクセスを許可して、情報処理装置ＰＣ１のウェブブラウザ上でコンテンツの表示や設定等が行われる。

一方、該当するコンテンツの表示が許可されていないと判定された場合には、判定部２０１は認証部２００に対して管理者の認証が必要である旨の通知を行う（３）。

認証部２００は、この通知に基づいて情報処理装置ＰＣ１に対して管理者情報の入力を要求する（４）。

そして、情報処理装置ＰＣ１の使用者は、上記要求に基づいて、管理者情報（例えば、機械管理者ＩＤなど）をキーボード等を介して入力する（５）。勿論、使用者が管理者権限を有しない者である場合には、機械管理者ＩＤ等を入力し得ないはずであるので、この時点でコンテンツ表示要求を断念することとなる。

また、認証部２００での認証が失敗した場合（例えば、機械管理者ＩＤの入力ミスや、不正な使用者により無効な機械管理者ＩＤが入力された場合）にも、コンテンツ表示要求は許否される。

これにより、該当するコンテンツにアクセスする権限の無い者（即ち、管理者以外の使用者や、不正アクセスを試みる者）によるコンテンツの閲覧や設定等が防止され、プリンタＰＲ１のセキュリティ性を向上させることができる。

一方、認証部２００が管理者情報Ｄ１を読み出し（６）、入力された機械管理者ＩＤを照合し、一致した場合には、認証成功通知が判定部２０１に送られる（７）。
判定部２０１は、この通知に基づいてコンテンツ材料格納部１０４から要求に該当するコンテンツ（情報）を取得し（８）、コンテンツ作成部２０２で当該コンテンツを含んだウェブページを作成して、情報処理装置ＰＣ１のウェブブラウザを介して当該ウェブページを閲覧あるいは設定可能な状態とする（９）。

これにより、情報処理装置ＰＣ１の使用者は、コンテンツ表示要求に基づいて所望のコンテンツ（情報）をウェブブラウザを介して閲覧あるいは設定を行うことができるようになる。

次に、図２および図３を参照して、コンテンツ（情報）の分類例について説明する。

ここに示す例では、コンテンツ（情報）を、大分類、中分類、小分類の３階層のグループに分けて格納している。

なお、この分類数は、コンテンツの種類や用途に応じて増減することも可能である。

図２および図３に示す例では、大分類のグループに「プリント、スキャン、ファックス、サービスセットアップ・・・」等が格納されている。

また、大分類のグループに従属する中分類のグループには、「実行、一時停止、中止」等の操作関係の設定項目や「デバイス情報、イベント情報」、「ポート設定」、「プロトコル設定」等の項目が格納されている。

また、中分類のグループに従属する小分類のグループには、例えば、中分類の「デバイス情報」に従属させて「用紙トレイ、排出トレイ、カバー、消耗品」等の設定項目が、中分類の「プロトコル設定」に従属させて「ＴＣＰ／ＩＰ、ＬＰＤ、Ｐｏｒｔ９０００・・・」等の設定項目などが格納されている。

次に、表１と図４を参照して、プリンタＰＲ１の不揮発性メモリ１０２のコンテンツ操作の制限管理表Ｄ２の構成例について説明する。

表１および図４に示すように、各コンテンツ毎に、「制限する」あるいは「制限しない」が設定されている。

図４に示す例では、図２，図３で示した大分類のグループ（状態、ジョブ、プロパティ、メンテナンス、サポート）について、「制限する」あるいは「制限しない」が設定されており、これらの設定内容は、大分類の各グループに従属する中分類および小分類にも反映される。

これにより、項目数が比較的多い中分類および小分類の各項目毎に「制限する」あるいは「制限しない」の設定を行う手間を省くことができ、コンテンツ（情報）の管理を効率的に行うことができる。

また、一般使用者、管理者が使用できる機能という観点から見た「コンテンツ操作の制限モード」を表２に示す。

なお、表２において、「ＣＯ」とは、「カジュアルオペレータ：Ｃａｓｕａｌ Ｏｐｅｒａｔｏｒ」の略であり、「ＫＯ」とは、「キーオペレータ：Ｋｅｙ Ｏｐｅｒａｔｏｒ」の略である。

また、管理者認証が要求されるか、されないかという観点から見た「コンテンツ操作の制限モード」を表３に示す。

次に、図５のフローチャートを参照して、本実施の形態に係る情報処理システムＳ１で実行されるコンテンツへのアクセス要求処理の処理手順について説明する。

なお、図５に示す例では、コンテンツＡをアクセス対象とする。

この処理が開始されると、まずステップＳ１００で、情報処理装置ＰＣ１（クライアント）がコンテンツＡへのアクセスをプリンタＰＲ１に要求してステップＳ１０１に移行する。

ステップＳ１０１では、コンテンツＡの操作制限モードの設定値は「制限する」か否かが判定される。

そして、判定結果が「Ｎｏ」の場合にはステップＳ１０５に移行して、プリンタＰＲ１がコンテンツＡのデータを情報処理装置ＰＣ１（クライアント）へ送信する。

この際に、先に述べたように、情報処理装置ＰＣ１（クライアント）はウェブブラウザを介して、プリンタＰＲ１のＥＷＳ１０１のコンテンツ作成部２０２で作成されたコンテンツＡを含むウェブページにアクセスしてデータを取得するようにしてもよい。

また、ステップＳ１０１で「Ｙｅｓ」と判定された場合には、ステップＳ１０２に移行して、プリンタＰＲ１側から管理者認証を情報処理装置ＰＣ１（クライアント）に要求してステップＳ１０３に移行する。

ステップＳ１０３では、情報処理装置ＰＣ１で入力された管理者情報（機械管理者ＩＤ等）に基づいて認証を行い、認証が成功した場合にはステップＳ１０５に移行して、プリンタＰＲ１がコンテンツＡのデータを情報処理装置ＰＣ１（クライアント）へ送信する。

この際に、情報処理装置ＰＣ１（クライアント）はウェブブラウザを介して、プリンタＰＲ１のＥＷＳ１０１のコンテンツ作成部２０２で作成されたコンテンツＡを含むウェブページにアクセスしてデータを取得するようにしてもよいのは前述の場合と同様である。

また、ステップＳ１０３で、管理者認証が失敗したと判定された場合にはステップＳ１０４に移行して、コンテンツＡのデータを送信せずに処理を終了する。

このように、コンテンツＡにアクセスする権限のある者からのアクセス要求あるいは管理者と認証された場合にはコンテンツＡへのアクセスが認められ、アクセスする権限が無い者（即ち、管理者以外の使用者や、不正アクセスを試みる者）によるコンテンツＡへのアクセスが防止されるので、プリンタＰＲ１のセキュリティ性を向上させることができる。

なお、図５のコンテンツへのアクセス要求処理により他のコンテンツについても同様に処理できることはいうまでもない。また、要求内容が、アクセス要求以外の例えば所定のコンテンツ（情報）の設定変更要求や、プリント要求等である場合にも同様の手順により処理することができる。

次に、表示だけではなく、設定（実行）もコンテンツごとに制限できる場合の例について述べる。

表４および図６には、コンテンツを操作する場合の制限を管理する例を示す。

表４および図６に示す例では、設定の選択として、「制限しない」、「設定（実行）を制限する（管理者のみ許可）」、「表示も制限する（管理者のみ許可」の３種類が用意されている。

そして、図６に示すような設定画面から、各コンテンツについて、ボタンＢ１を操作して上記３種類の設定の何れかを選択する。

また、その設定を適用する場合にはボタンＢ２をクリックし、設定を初期設定あるいは設定を変更する前の状態に戻す場合にはボタンＢ３をクリックする。

表５には、一般使用者、管理者が使用できる機能という観点から見た「コンテンツ操作の制限モード」を示す。

また、表６には、管理者認証が要求されるか、されないかという観点から見た「コンテンツ操作の制限モード」を示す。

次に、図７のフローチャートを参照して、本実施の形態に係る情報処理システムＳ１で実行されるコンテンツへの表示要求処理の処理手順について説明する。

ステップＳ２００では、情報処理装置ＰＣ１（クライアント）がコンテンツＡへの表示をプリンタＰＲ１に要求してステップＳ２０１に移行する。

ステップＳ２０１では、コンテンツＡの操作制限モードの設定値は、「制限しない」、「設定（実行）を制限する（管理者のみ許可）」、「表示も制限する（管理者のみ許可」の何れであるかが判定され、「制限しない」または「設定（実行）を制限する（管理者のみ許可）」であると判定された場合にはステップＳ２０５に移行して、プリンタＰＲ１がコンテンツＡのデータを情報処理装置ＰＣ１（クライアント）へ送信する（即ち、表示については許可する）。なお、設定値が「設定（実行）を制限する（管理者のみ許可）」である場合には、一般の使用者は、当然ながら表示（閲覧）のみを行うことができ、コンテンツＡの設定等を行うことはできない。一方、「制限しない」である場合には、コンテンツＡの表示のみならず、設定や処理の実行等を行うこともできることとなる。

この際に、先に述べたように、情報処理装置ＰＣ１（クライアント）はウェブブラウザを介して、プリンタＰＲ１のＥＷＳ１０１のコンテンツ作成部２０２で作成されたコンテンツＡを含むウェブページにアクセスしてデータを取得したり操作を行うようにしてもよい。

また、ステップＳ２０１で「表示も制限する（管理者のみ許可」であると判定された場合には、ステップＳ２０２に移行して、プリンタＰＲ１側から管理者認証を情報処理装置ＰＣ１（クライアント）に要求してステップＳ２０３に移行する。

ステップＳ２０３では、情報処理装置ＰＣ１で入力された管理者情報（機械管理者ＩＤ等）に基づいて認証を行い、認証が成功した場合にはステップＳ２０５に移行して、プリンタＰＲ１がコンテンツＡのデータを情報処理装置ＰＣ１（クライアント）へ送信する（即ち、管理者には表示を許可する）。

この際に、情報処理装置ＰＣ１（クライアント）はウェブブラウザを介して、プリンタＰＲ１のＥＷＳ１０１のコンテンツ作成部２０２で作成されたコンテンツＡを含むウェブページにアクセスしてデータを取得するようにしてもよいのは前述の場合と同様である。

また、ステップＳ２０３で、管理者認証が失敗したと判定された場合にはステップＳ２０４に移行して、コンテンツＡのデータを送信せずに処理を終了する。

このように、コンテンツＡの設定値に応じて、表示の許否や行える処理内容を制限することができるので、プリンタＰＲ１のセキュリティ性をより向上させることができる。

なお、図７のコンテンツへの表示要求処理によりコンテンツＡ以外の他のコンテンツについても同様に処理できることはいうまでもない。

次に、図８のフローチャートを参照して、本実施の形態に係る情報処理システムＳ１で実行されるコンテンツへの設定（実行）要求処理の処理手順について説明する。

ステップＳ３００では、情報処理装置ＰＣ１（クライアント）がコンテンツＡへの設定（実行）をプリンタＰＲ１に要求してステップＳ３０１に移行する。

ステップＳ３０１では、コンテンツＡの操作制限モードの設定値は、「制限しない」、「設定（実行）を制限する（管理者のみ許可）」、「表示も制限する（管理者のみ許可」の何れであるかが判定され、「制限しない」であると判定された場合にはステップＳ３０５に移行して、プリンタＰＲ１がコンテンツＡのデータを情報処理装置ＰＣ１（クライアント）へ送信する（即ち、表示および設定（実行）を許可する）。

この際に、先に述べたように、情報処理装置ＰＣ１（クライアント）はウェブブラウザを介して、プリンタＰＲ１のＥＷＳ１０１のコンテンツ作成部２０２で作成されたコンテンツＡを含むウェブページにアクセスしてデータを取得したり設定等の操作を行うようにしてもよい。

また、ステップＳ３０１で「設定（実行）を制限する（管理者のみ許可）」または「表示も制限する（管理者のみ許可」であると判定された場合には、ステップＳ３０２に移行して、プリンタＰＲ１側から管理者認証を情報処理装置ＰＣ１（クライアント）に要求してステップＳ３０３に移行する。

ステップＳ３０３では、情報処理装置ＰＣ１で入力された管理者情報（機械管理者ＩＤ等）に基づいて認証を行い、認証が成功した場合にはステップＳ３０５に移行して、プリンタＰＲ１がコンテンツＡのデータを情報処理装置ＰＣ１（クライアント）へ送信する（即ち、管理者には表示および設定（実行）を許可する）。

この際に、情報処理装置ＰＣ１（クライアント）はウェブブラウザを介して、プリンタＰＲ１のＥＷＳ１０１のコンテンツ作成部２０２で作成されたコンテンツＡを含むウェブページにアクセスしてデータを取得したり設定等の操作を行うようにしてもよいのは前述の場合と同様である。

また、ステップＳ３０３で、管理者認証が失敗したと判定された場合にはステップＳ３０４に移行して、コンテンツＡのデータを送信せずに処理を終了する。

このように、コンテンツＡの設定値に応じて、設定（実行）の制限を行うことができるので、プリンタＰＲ１のセキュリティ性をより向上させることができる。

なお、図８のコンテンツへの設定（実行）要求処理によりコンテンツＡ以外の他のコンテンツについても同様に処理できることはいうまでもない。

次に、使用者の分類を三つ以上に増やした場合の例について述べる。

表７および図９には、コンテンツを操作する場合の制限を管理する例を示す。

表７および図９に示す例では、設定の選択として、「制限しない」、「制限する（管理者１、管理者２のみ許可）」、「制限する（管理者２のみ許可」の３種類が用意されている。

そして、図９に示すような設定画面から、各コンテンツについて、ボタンＢ１を操作して上記３種類の設定の何れかを選択する。

また、その設定を適用する場合にはボタンＢ２をクリックし、設定を初期設定あるいは設定を変更する前の状態に戻す場合にはボタンＢ３をクリックする。

表８には、一般使用者、管理者が使用できる機能という観点から見た「コンテンツ操作の制限モード」を示す。

なお、表８において管理者２に相当する「ＣＥ］とは、「カスタマーエンジニア：Ｃｕｓｔｏｍｅｒ Ｅｎｇｉｎｅｅｒ」の略である。

また、表９に、管理者認証が要求されるか、されないかという観点から見た「コンテンツ操作の制限モード」を示す。

次に、図１０のフローチャートを参照して、本実施の形態に係る情報処理システムＳ１で実行されるコンテンツへのアクセス要求処理の他の処理手順について説明する。

ステップＳ４００では、情報処理装置ＰＣ１（クライアント）がコンテンツＡへのアクセスをプリンタＰＲ１に要求してステップＳ４０１に移行する。

ステップＳ４０１では、コンテンツＡの操作制限モードの設定値は、「制限しない」、「制限する（管理者１、管理者２のみ許可）」、「制限する（管理者２のみ許可」の何れであるかが判定され、「制限しない」であると判定された場合にはステップＳ４０５に移行して、プリンタＰＲ１がコンテンツＡのデータを情報処理装置ＰＣ１（クライアント）へ送信する（即ち、アクセスを許可する）。

この際に、先に述べたように、情報処理装置ＰＣ１（クライアント）はウェブブラウザを介して、プリンタＰＲ１のＥＷＳ１０１のコンテンツ作成部２０２で作成されたコンテンツＡを含むウェブページにアクセスしてデータを取得できるようにしてもよい。

また、ステップＳ４０１で「制限する（管理者１、管理者２のみ許可）」または「制限する（管理者２のみ許可」であると判定された場合には、ステップＳ４０２に移行して、プリンタＰＲ１側から管理者認証を情報処理装置ＰＣ１（クライアント）に要求してステップＳ４０３に移行する。

ステップＳ４０３では、情報処理装置ＰＣ１で入力された管理者情報（機械管理者ＩＤ等）に基づいて認証を行い、認証が成功した場合にはステップＳ４０５に移行して、プリンタＰＲ１がコンテンツＡのデータを情報処理装置ＰＣ１（クライアント）へ送信する（即ち、管理者１または管理者２にはアクセスを許可する）。

この際に、情報処理装置ＰＣ１（クライアント）はウェブブラウザを介して、プリンタＰＲ１のＥＷＳ１０１のコンテンツ作成部２０２で作成されたコンテンツＡを含むウェブページにアクセスしてデータを取得することができるようにしてもよいのは前述の場合と同様である。

また、ステップＳ４０３で、管理者認証が失敗したと判定された場合にはステップＳ４０４に移行して、コンテンツＡのデータを送信せずに処理を終了する。

このように、コンテンツＡの設定値に応じて、使用者および管理者のコンテンツへのアクセスを制限することができるので、プリンタＰＲ１のセキュリティ性をより向上させることができる。

なお、図１０のコンテンツへのアクセス要求処理によりコンテンツＡ以外の他のコンテンツについても同様に処理できることはいうまでもない。

次に、使用者の分類を三つ以上に増し、かつ、表示だけではなく、設定（実行）もコンテンツごとに制限できる場合の例について述べる。

表１０および図１１には、コンテンツを操作する場合の制限を管理する例を示す。

表１０、図１１および図１２に示す例では、設定の選択として、「制限しない」、「設定（実行）を制限する（管理者１、管理者２のみ許可）」、「設定（実行）を制限する（管理者２のみ許可）」、「表示も制限する（管理者１、管理者２のみ許可」、「表示も制限する（管理者１、管理者２のみ許可。ただし、設定は管理者２のみ許可」、「表示も制限する（管理者２のみ許可」の６種類が用意されている。

そして、図１１に示すような設定画面から、各コンテンツについて、ボタンＢ１を操作して上記５種類の設定の何れかを選択する。

また、その設定を適用する場合にはボタンＢ２をクリックし、設定を変更する前の状態に戻す場合にはボタンＢ３をクリックする。

表１１には、一般使用者、管理者が使用できる機能という観点から見た「コンテンツ操作の制限モード」を示す。

また、表１２に、管理者認証が要求されるか、されないかという観点から見た「コンテンツ操作の制限モード」を示す。

次に、図１２のフローチャートを参照して、本実施の形態に係る情報処理システムＳ１で実行されるコンテンツへの表示要求処理の他の処理手順について説明する。

ステップＳ５００では、情報処理装置ＰＣ１（クライアント）がコンテンツＡの表示をプリンタＰＲ１に要求してステップＳ５０１に移行する。

ステップＳ５０１では、コンテンツＡの操作制限モードの設定値は、「制限しない」、「設定（実行）を制限する（管理者１、管理者２のみ許可）」、「設定（実行）を制限する（管理者２のみ許可）」、「表示も制限する（管理者１、管理者２のみ許可」、「表示も制限する（管理者１、管理者２のみ許可。ただし、設定は管理者２のみ許可」、「表示も制限する（管理者２のみ許可」の何れであるかが判定され、「制限しない」、「設定（実行）を制限する（管理者１、管理者２のみ許可）」、「設定（実行）を制限する（管理者２のみ許可）」の何れかであると判定された場合にはステップＳ５０５に移行して、プリンタＰＲ１がコンテンツＡのデータを情報処理装置ＰＣ１（クライアント）へ送信する（即ち、表示を許可する）。

この際に、先に述べたように、情報処理装置ＰＣ１（クライアント）はウェブブラウザを介して、プリンタＰＲ１のＥＷＳ１０１のコンテンツ作成部２０２で作成されたコンテンツＡを含むウェブページにアクセスしてデータを取得できるようにしてもよい。

また、ステップＳ５０１で「表示も制限する（管理者１、管理者２のみ許可」、「表示も制限する（管理者１、管理者２のみ許可。ただし、設定は管理者２のみ許可」、「表示も制限する（管理者２のみ許可」の何れかであると判定された場合には、ステップＳ５０２に移行して、プリンタＰＲ１側から管理者認証を情報処理装置ＰＣ１（クライアント）に要求してステップＳ５０３に移行する。

ステップＳ５０３では、情報処理装置ＰＣ１で入力された管理者情報（機械管理者ＩＤ等）に基づいて認証を行い、認証が成功した場合にはステップＳ５０４に移行して、プリンタＰＲ１がコンテンツＡのデータを情報処理装置ＰＣ１（クライアント）へ送信する（即ち、管理者１または管理者２にはアクセスを許可する）。

この際に、情報処理装置ＰＣ１（クライアント）はウェブブラウザを介して、プリンタＰＲ１のＥＷＳ１０１のコンテンツ作成部２０２で作成されたコンテンツＡを含むウェブページにアクセスしてデータを取得することができるようにしてもよいのは前述の場合と同様である。

また、ステップＳ５０３で、管理者認証が失敗したと判定された場合にはステップＳ５０４に移行して、コンテンツＡのデータを送信せずに処理を終了する。

このように、コンテンツＡの設定値に応じて、使用者および管理者のコンテンツの表示要求を制限することができるので、プリンタＰＲ１のセキュリティ性をより向上させることができる。

なお、図１２のコンテンツへの表示要求処理によりコンテンツＡ以外の他のコンテンツについても同様に処理できることはいうまでもない。

次に、図１３のフローチャートを参照して、本実施の形態に係る情報処理システムＳ１で実行されるコンテンツへの設定（実行）要求処理の他の処理手順について説明する。

ステップＳ６００では、情報処理装置ＰＣ１（クライアント）がコンテンツＡの設定（実行）をプリンタＰＲ１に要求してステップＳ６０１に移行する。

ステップＳ６０１では、コンテンツＡの操作制限モードの設定値は、「制限しない」、「設定（実行）を制限する（管理者１、管理者２のみ許可）」、「設定（実行）を制限する（管理者２のみ許可）」、「表示も制限する（管理者１、管理者２のみ許可」、「表示も制限する（管理者１、管理者２のみ許可。ただし、設定は管理者２のみ許可」、「表示も制限する（管理者２のみ許可」の何れであるかが判定され、「制限しない」、「設定（実行）を制限する（管理者１、管理者２のみ許可）」、「設定（実行）を制限する（管理者２のみ許可）」の何れかであると判定された場合にはステップＳ６０５に移行して、プリンタＰＲ１がコンテンツＡのデータを情報処理装置ＰＣ１（クライアント）へ送信する（即ち、設定（実行）を許可する）。

この際に、先に述べたように、情報処理装置ＰＣ１（クライアント）はウェブブラウザを介して、プリンタＰＲ１のＥＷＳ１０１のコンテンツ作成部２０２で作成されたコンテンツＡを含むウェブページにアクセスしてデータを取得したり、設定（実行）できるようにしてもよい。

また、ステップＳ６０１で、「制限しない」以外の「設定（実行）を制限する（管理者１、管理者２のみ許可）」、「設定（実行）を制限する（管理者２のみ許可）」等の何れかであると判定された場合には、ステップＳ６０２に移行して、プリンタＰＲ１側から管理者認証を情報処理装置ＰＣ１（クライアント）に要求してステップＳ６０３に移行する。

ステップＳ６０３では、情報処理装置ＰＣ１で入力された管理者情報（機械管理者ＩＤ等）に基づいて認証を行い、認証が成功した場合にはステップＳ６０４に移行して、プリンタＰＲ１がコンテンツＡのデータを情報処理装置ＰＣ１（クライアント）へ送信する（即ち、管理者１または管理者２には設定（実行）を許可する）。

この際に、情報処理装置ＰＣ１（クライアント）はウェブブラウザを介して、プリンタＰＲ１のＥＷＳ１０１のコンテンツ作成部２０２で作成されたコンテンツＡを含むウェブページにアクセスしてデータを取得や、設定（実行）することができるようにしてもよいのは前述の場合と同様である。

また、ステップＳ６０３で、管理者認証が失敗したと判定された場合にはステップＳ６０４に移行して、コンテンツＡのデータを送信せずに処理を終了する。

このように、コンテンツＡの設定値に応じて、使用者および管理者のコンテンツの設定（実行）を制限することができるので、プリンタＰＲ１のセキュリティ性をより向上させることができる。

なお、図１３のコンテンツへの表示要求処理によりコンテンツＡ以外の他のコンテンツについても同様に処理できることはいうまでもない。

（第２の実施の形態）

図１４のブロック図を参照して、本発明についての第２の実施の形態に係る情報処理システムＳ２の構成について説明する。

なお、第１の実施の形態に係る情報処理システムＳ１と同様の構成については、同じ符号を付して説明は省略する。

情報処理システムＳ２が、情報処理システムＳ１と異なる点は、情報処理システムＳ２におけるプリンタＰＲ２が、組み込みウェブサーバ（ＥＷＳ）を備えていない点である。

プリンタＰＲ２では、ＥＷＳに代えて、認証部３００、判定部３０１、管理者情報格納部３０２およびコンテンツ操作の制限管理表格納部３０３を個別に備えている。

また、プリンタＰＲ２とネットワークを介して接続される情報処理装置ＰＣ２は、特にはウェブブラウザを備える必要はなく、所定のアプリケーションソフトウェアや、ＦＴＰプロトコル等を用いてプリンタＰＲ２とのコンテンツ（情報）の送受信を行うこととなる。

なお、第１の実施の形態において示した各種処理（コンテンツへのアクセス要求処理、表示要求処理、設定（実行）要求処理）は、情報処理システムＳ２においても同様に実行可能である。

（第３の実施の形態）

次に、図１５から図２４を参照して、本発明についての第３の実施の形態に係る情報処理システムＳ３の構成について説明する。

図１５は、第３の実施の形態に係る画像形成システムＳ３の構成を示すブロック図である。

図１５に示すように、画像形成システムＳ３は、ＬＡＮやインターネット等のネットワークＮ（Ｎ１，Ｎ２）を介して、情報処理装置（あるいは画像形成装置）の一種としてのネットワーク接続機能を備えるプリンタＰＲ３、ＰＲ４、ＰＲ５、ＰＲ６と、パーソナルコンピュータ等で構成される管理者の情報処理装置ＰＣ３、ＰＣ４とから構成されている。

なお、プリンタ、情報処理装置の台数は特には限定されない。また、ネットワーク機能を有する画像入力装置（スキャナ等）などが接続されていてもよい。

なお、本実施の形態では、プリンタＰＲ３〜ＰＲ６の種別は特には限定されず、ネットワーク接続機能を備えたレーザプリンタ、フルカラープリンタ，インクジェットプリンタ等の何れであってもよい。

情報処理装置ＰＣ３，ＰＣ４は、一般的なＯＳ（オペレーティング・システム）上で動作するウェブブラウザを搭載しており、ネットワークＮを介して少なくともプリンタＰＲ３にアクセスしてウェブコンテンツ（ウェブページ）を閲覧したり、所定の設定等を行うことができるようになっている。

なお、情報処理装置ＰＣ３，ＰＣ４の構成は特には限定されないが、例えば入力手段としてキーボードやマウス等を備え、表示手段として液晶ディスプレイ等を備えている。

本実施の形態においては、プリンタＰＲ３〜ＰＲ５は、同様の構成を備えるものとするが、これには限定されずそれぞれ異なる構成を備えていてもよい。

プリンタＰＲ３は、用紙搬送機構やプリンタエンジン（画像形成手段）など、印刷機能を実現するための構成を備えているが、一般的な構成で足りるので説明は省略する。

図１５では、プリンタＰＲ３について本発明の実施に必要な構成のみを示す。

図１５に示すように、プリンタＰＲ３は、ネットワークＮに接続して情報処理装置ＰＣ１等の間で各種要求等のデータ（情報）の送受信を行う通信ポート５０１と、要求受付手段（設定要求受信部）としての組み込みウェブサーバ（Ｅｍｂｅｄｄｅｄ Ｗｅｂ Ｓｅｒｖｅｒ：以下、ＥＷＳ）５０２と、各種設定等を行う操作パネル５０３と、パラメータ管理表をテーブルとして格納するパラメータ管理表格納部５０４と、ネットワークＮに接続されているプリンタ（プリンタＰＲ４，プリンタＰＲ５等）を検索する検索部５０５と、検索されたプリンタ等に設定適用要求を送信する設定適用要求送信部５０６と、情報処理装置ＰＣ４等に設定要求を送信する設定要求送信部５０７を備えている。

なお、本実施の形態では、ネットワークＮは、ルータ６００により別のネットワーク（例えば、ネットワークＮ１，Ｎ２等）を構成している。即ち、ネットワークＮ１とＮ２は別のブロードキャストドメインを構成する。

次に、図１６のフローチャートを参照して、本実施の形態に係る情報処理システムＳ３で実行される設定適用処理の処理手順について説明する。

まず、ステップＳ７００では、ユーザがウェブブラウザを操作して、プリンタＰＲ３のＥＷＳ５０２へアクセスして、ネットワークＮ２のネットワークアドレスを登録してステップＳ７０１に移行する。

ステップＳ７０１では、ユーザがＥＷＳ５０２によりプリンタＰＲ３のパラメータ設定を指示する

ステップＳ７０２では、プリンタＰＲ３は、同一ネットワーク（本例ではネットワークＮ１）と登録されたネットワークアドレスのネットワークＮ２上の同一規格（同一機種を含む）のプリンタを、ＳＮＭＰリクエスト等により検索してステップＳ７０３に移行する。

ステップＳ７０３では、同一ネットワークＮ１および登録されたネットワークアドレスのネットワークＮ２上の同一規格（同一機種を含む）のプリンタＰＲ４，ＰＲ５，ＰＲ６からプリンタＰＲ３に対して、ＳＮＭＰレスポンス等により応答が返り、ステップＳ７０４に移行する。

ステップＳ７０４では、プリンタＰＲ３は同じ設定内容のパラメータ設定指示を検索で見つかったプリンタＰＲ４，ＰＲ５，ＰＲ６に送信する。

ステップＳ７０５では、送信されたプリンタＰＲ４，ＰＲ５，ＰＲ６はパラメータ設定の適用指示待ち状態となり、ステップＳ７０６に移行する。

ステップＳ７０６では、プリンタＰＲ３〜ＰＲ６の何れかの操作パネル５０３により、設定適用指示が行われたか否かが判定され、「Ｎｏ」の場合にはキャンセル指示を行うためにステップＳ７１０に移行し、適用指示待ち解除処理１〜３の何れかのサブルーチンへ移行する。なお、各サブルーチンの処理手順については後述する。

一方、ステップＳ７０６で「Ｙｅｓ」と判定された場合にはステップＳ７０７に移行して、設定適用を指示されたプリンタは、その他のプリンタに対してネットワークＮ（Ｎ１，Ｎ２）を介して設定適用指示を送信する。

ステップＳ７０８では、設定適用指示を受信したプリンタＰＲ４，ＰＲ５，ＰＲ６はパラメータ設定を適用する。

これにより、全てのプリンタＰＲ３〜ＰＲ６のパラメータ設定を完了して（ステップＳ７０９）、処理を終了する。

ここで、ステップＳ７１０で移行する適用指示待ち解除処理１〜３のサブルーチンの処理手順について図１７〜図１９のフローチャートを参照して説明する。

まず、適用指示待ち解除処理１は、図１７のフローチャートに示すように、ステップＳ８００でユーザがＥＷＳ５０２からキャンセル指示を行ってステップＳ８０１に移行する。

ステップＳ８０１では、キャンセル指示されたプリンタＰＲ３は、キャンセル指示をネットワークＮ上の複数のプリンタＰＲ４，ＰＲ５，ＰＲ６に転送してステップＳ８０２に移行する。

ステップＳ８０２では、プリンタＰＲ３〜ＰＲ６の適用指示待ち状態が解除され、図１６のフローチャートにリターンして処理を終了する。

また、適用指示待ち解除処理２は、図１８のフローチャートに示すように、ステップＳ８１０でユーザがプリンタＰＲ３〜ＰＲ６のうち何れか１台の装置に対してキャンセル指示を行ってステップＳ８１１に移行する。

ステップＳ８１１では、キャンセルを指示されたプリンタは、キャンセル指示をネットワークＮ上の他のプリンタに送信する。

これにより、プリンタＰＲ３〜ＰＲ６の適用指示待ち状態が解除され（ステップＳ８１２）、図１６のフローチャートにリターンして処理を終了する。

また、適用指示待ち解除処理３は、図１９のフローチャートのステップＳ８２０に示すように、予め設定された時間が経過してタイムアウトしたプリンタの適用指示待ち状態が解除され、図１６のフローチャートにリターンして処理を終了する。

このように、本実施の形態によれば、ネットワークＮに接続されているプリンタに漏れなく情報（設定適用指示またはキャンセル指示））を伝達することができ、利便性やセキュリティ性を向上させることができる。

次に、図２０のフローチャートを参照して、本実施の形態に係る情報処理システムＳ３で実行される他の設定適用処理の処理手順について説明する。

まず、ステップＳ９００では、ユーザがプリンタＰＲ３のＥＷＳ５０２により、ネットワークＮ２のネットワークアドレスを登録してステップＳ９０１に移行する。

ステップＳ９０１では、ユーザがＥＷＳ５０２によりプリンタＰＲ３のパラメータ設定を指示する

ステップＳ９０２では、プリンタＰＲ３は、同一ネットワーク（本例ではネットワークＮ１）と登録されたネットワークアドレスのネットワークＮ２上の同一規格（同一機種を含む）のプリンタを、ＳＮＭＰリクエスト等により検索してステップＳ９０３に移行する。

ステップＳ９０３では、同一ネットワークＮ１および登録されたネットワークアドレスのネットワークＮ２上の同一規格（同一機種を含む）のプリンタＰＲ４，ＰＲ５，ＰＲ６からプリンタＰＲ３に対して、ＳＮＭＰレスポンス等により応答が返り、ステップＳ９０４に移行する。

ステップＳ９０４では、プリンタＰＲ３は同じ設定内容のパラメータ設定指示を検索で見つかったプリンタＰＲ４，ＰＲ５，ＰＲ６に送信する。

ステップＳ９０５では、送信されたプリンタＰＲ４，ＰＲ５，ＰＲ６はパラメータ設定の適用指示待ち状態となり、ステップＳ９０６に移行する。

ステップＳ９０６では、プリンタＰＲ３〜ＰＲ６のそれぞれについて操作パネル５０３により設定適用指示が行われたか否かが判定され、「Ｎｏ」の場合にはキャンセル指示を行うためにステップＳ９０８に移行し、適用指示待ち解除処理４〜６の何れかのサブルーチンへ移行する。なお、各サブルーチンの処理手順については後述する。

一方、ステップＳ９０６で「Ｙｅｓ」と判定された場合にはステップＳ９０７に移行して、設定適用指示を受信したプリンタはパラメータ設定を適用して処理を終了する。

ここで、ステップＳ９０８で移行する適用指示待ち解除処理４〜６のサブルーチンの処理手順について図２１〜図２４のフローチャートを参照して説明する。

まず、適用指示待ち解除処理４は、図２１のフローチャートに示すように、ステップＳ９１０でユーザがＥＷＳ５０２からキャンセル指示を行ってステップＳ９１１に移行する。

ステップＳ９１１では、キャンセル指示されたプリンタは、キャンセル指示をネットワークＮ上の他のプリンタに転送してステップＳ９１２に移行する。

ステップＳ９１２では、キャンセル指示を受信したプリンタのうち、設定適用指示されなかったプリンタ全ての適用指示待ち状態が解除され、図１６のフローチャートにリターンして処理を終了する。

また、適用指示待ち解除処理５は、図２２のフローチャートに示すように、ステップＳ９２０でユーザがプリンタＰＲ３〜ＰＲ６のうち設定適用指示されなかったプリンタの何れか１台の装置に対してキャンセル指示を行ってステップＳ９２１に移行する。

ステップＳ９２１では、キャンセルを指示されたプリンタは、キャンセル指示をネットワークＮ上の他のプリンタに送信する。

これにより、プリンタＰＲ３〜ＰＲ６のうち、設定適用指示されなかったプリンタの適用指示待ち状態が解除され（ステップＳ９２２）、図１６のフローチャートにリターンして処理を終了する。

また、適用指示待ち解除処理６は、図２３のフローチャートのステップＳ９３０に示すように、予め設定された時間が経過してタイムアウトしたプリンタの適用指示待ち状態が解除され、図１６のフローチャートにリターンして処理を終了する。

このように、この実施の形態によれば、ネットワークＮに接続されているプリンタに漏れなく情報（設定適用指示またはキャンセル指示））を伝達することができ、利便性やセキュリティ性を向上させることができる。

次に、図２４のフローチャートを参照して、プリンタＰＲ３で実行される設定適用処理の処理手順について説明する。

まず、ステップＳ９５０では、ユーザがプリンタＰＲ３のＥＷＳ５０２を使用して、ネットワークＮ２のネットワークアドレスを登録してステップＳ９５１に移行する。

ステップＳ９５１では、ユーザがＥＷＳ５０２によりプリンタＰＲ３のパラメータ設定を指示する

ステップＳ９５２では、プリンタＰＲ３は、同一ネットワーク（本例ではネットワークＮ１）と登録されたネットワークアドレスのネットワークＮ２上の同一規格（同一機種を含む）のプリンタを、ＳＮＭＰリクエスト等により検索してステップＳ９５３に移行する。

ステップＳ９５３では、プリンタＰＲ３は自装置に対して送信された応答をＳＮＭＰレスポンス等により受信して、ステップＳ９５４に移行する。

ステップＳ９５４では、プリンタＰＲ３は、同じ設定内容のパラメータ設定指示を、検索で見つかったプリンタＰＲ４，ＰＲ５，ＰＲ６に送信してステップＳ９５５に移行する。

ステップＳ９５５で、プリンタＰＲ３は設定適用指示待ち状態となってステップＳ９５６に進む。

ステップＳ９５６では、ユーザにより設定適用指示があったか、あるいは予め設定された時間が経過してタイムアウトしたか否かが判定され、設定適用指示が無くタイムアウトした場合（「Ｎｏ」の場合）にはステップＳ９５８に移行して、プリンタＰＲ３のパラメータ設定は適用されずに、設定適用指示待ち状態を解除して処理を終了する。

また、ステップＳ９６５で、「Ｙｅｓ」と判定された場合には、ステップＳ９５７に移行して、プリンタＰＲ３のパラメータ設定が適用されて処理を終了する。

これにより、外部のプリンタＰＲ４〜ＰＲ６に設定適用指示（処理の実行の指示）を送信しているので、外部のプリンタＰＲ４〜ＰＲ６はその処理の実行の指示を用いることができ、処理を簡易化して利便性を向上させることができる。

また、所定の時間の計時が終了した場合（タイムアウトした場合）には、処理の実行をキャンセル（パラメータ設定は適用されずに、設定適用指示待ち状態を解除）しているので、長時間放置される状態を回避してセキュリティ性を向上させることができる。

以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。

また、プログラムを用いる場合には、ネットワークを介して提供し、或いはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することが可能である。

本発明による情報処理装置、情報処理システム、情報処理プログラム、画像形成装置、画像形成システムおよび画像形成プログラムは、パーソナルコンピュータやネットワーク接続機能備えるレーザプリンタ、フルカラープリンタ、ファクシミリ装置等に適用することができる。

第１の実施の形態に係る情報処理システムＳ１の構成を示すブロック図である。 コンテンツ（情報）の分類例について説明する説明図である。 コンテンツ（情報）の分類例について説明する説明図である。 コンテンツ操作の制限の設定例を示す説明図である。 コンテンツへのアクセス要求処理の処理手順を示すフローチャートである。 コンテンツ操作の制限の設定例を示す説明図である。 コンテンツへの表示要求処理の処理手順を示すフローチャートである。 コンテンツへの設定（実行）要求処理の処理手順を示すフローチャートである。 コンテンツ操作の制限の設定例を示す説明図である。 コンテンツへのアクセス要求処理の処理手順を示すフローチャートである。 コンテンツ操作の制限の設定例を示す説明図である。 コンテンツへの表示要求処理の処理手順を示すフローチャートである。 コンテンツへの設定（実行）要求処理の処理手順を示すフローチャートである。 第２の実施の形態に係る情報処理システムＳ２の構成を示すブロック図である。 第３の実施の形態に係る情報処理システムＳ３の構成を示すブロック図である。 設定適用処理の処理手順を示すフローチャートである。 適用指示待ち解除処理１の処理手順を示すフローチャートである。 適用指示待ち解除処理２の処理手順を示すフローチャートである。 適用指示待ち解除処理３の処理手順を示すフローチャートである。 設定適用処理の処理手順を示すフローチャートである。 適用指示待ち解除処理４の処理手順を示すフローチャートである。 適用指示待ち解除処理５の処理手順を示すフローチャートである。 適用指示待ち解除処理６の処理手順を示すフローチャートである。 設定適用処理の処理手順を示すフローチャートである。

符号の説明

Ｓ１ 情報処理システム
ＰＲ１ プリンタ（画像形成装置）
ＰＣ１ 情報処理装置
Ｎ ネットワーク
１００ 通信部
１０１ 組み込みウェブサーバ（ＥＷＳ：要求受付手段、設定手段）
１０２ 不揮発性メモリ（情報格納手段、設定格納手段）
１０４ コンテンツ材料格納部
２００ 認証部（認証手段）
２０１ 判定部（判定手段）
２０２ コンテンツ作成部（処理実行手段、ウェブページ作成手段）
Ｓ２ 情報処理システム
ＰＲ２ プリンタ（画像形成装置）
ＰＣ１ 情報処理装置
３００ 認証部（認証手段）
３０１ 判定部（判定手段）
３０２ 管理者情報格納部（認証情報格納手段）
３０３ 制限管理表格納部（設定格納手段）
Ｓ３ 情報処理システム
ＰＲ３〜ＰＲ６ プリンタ（画像形成装置）
Ｎ１，Ｎ２ ネットワーク
５０１ 通信ポート
５０３ 操作パネル
５０２ 組み込みウェブサーバ（ＥＷＳ：要求受付手段、計時手段）
５０４ パラメータ管理表格納部
５０５ 検索部（検索手段）
５０６ 設定適用要求送信部（設定内容送信手段）
５０７ 設定要求送信部（通知手段、キャンセル指示送信手段）
６００ ルータ

Claims (5)

1. 画像情報に基づいて所定の媒体に画像形成を行う画像形成手段と、
   所定の情報を格納する情報格納手段と、
   前記情報に対する所定の要求を受け付ける要求受付手段と、
   前記情報に対する所定の要求を受け付け、所定の接続手段を介して外部の情報処理装置からアクセス可能な組み込みウェブサーバで構成される要求受付手段と、
   該設定手段による設定を格納する設定格納手段と、
   前記要求受付手段で受け付けられた要求に対応する前記情報について、前記設定格納手段から該当する設定を読み出して前記所定の要求の許否を判定する判定手段と、
   該判定手段で前記所定の要求が許可されていると判定された場合に当該情報について前記所定の要求に対応する処理を実行する処理実行手段と、
   自機と同じ設定内容のパラメータ設定指示を行うために前記接続手段を介して同一機種にかかる他の画像形成装置を検索する検索手段と、
   を備え、画像情報に基づいて所定の媒体に画像形成を行う２以上の画像形成装置と、
   通信手段を介して前記画像形成装置と接続される１または２以上の情報処理装置または他の画像形成装置と、
   から構成され、
   前記検索手段で検索された同一機種にかかる他の画像形成装置は、前記検索手段で検索した画像形成装置から送信される設定内容のパラメータ設定指示の待ち状態とすることを特徴とする画像形成システム。
2. 前記パラメータ設定の指示待ち状態となった前記同一機種にかかる他の画像形成装置に対して、前記検索を実行した画像形成装置と同じ内容のパラメータの設定を送信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. パラメータ設定のキャンセル指示を受けた前記パラメータ設定の指示待ち状態となった前記同一機種にかかる他の画像形成装置は、当該パラメータ設定の指示待ち状態を解除することを特徴とする請求項１または請求項２の何れかに記載の画像形成システム。
4. パラメータ設定のキャンセル指示を受けた前記パラメータ設定の指示待ち状態となった前記同一機種にかかる他の画像形成装置は、当該画像形成装置以外の画像形成装置に対してパラメータ設定のキャンセル指示を送信することを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
5. 予め設定される所定の時間を計時する計時手段を備え、
   前記キャンセル指示がなされる前に、前記計時手段による前記所定の時間の計時が終了した場合には、前記パラメータ設定の指示待ち状態を解除することを特徴とする請求項３または請求項４の何れかに記載の画像形成システム。

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