JP4551193B2 - 使い捨てパンツ型着用物品の製造方法 - Google Patents

Description

この発明は、ファスナ手段を有する使い捨てパンツ型着用物品の製造方法に関する。

使い捨てパンツ型おむつを一例とするパンツ型着用物品であって、前後胴周り域の両側縁部分が剥離可能かつ再使用可能なファスナ手段によって連結されているものは公知である。例えばＷＯ ０１／８７２０９ Ａ１（特許文献１）には、図９，１０に示す使い捨てのトレーニングパンツ５００とその製造方法とが記載されている。パンツ５００は、前胴周り域５２２の両側縁部分内面に第１ファスニング手段５８２を有する一方、後胴周り域５２４の両側縁部分外面に第１ファスニング手段５８２の相手方となる第２ファスニング手段５８４を有する。第１ファスニング手段５８２には、例えばフックタイプのファスナが使用され、第２ファスニング手段５８４には、例えばループタイプのファスナが使用される。図１０の製造工程において、パンツ５００の外形を画成するシャシー５３２の連続体が図の左から右へと進む。前胴周り域５２２の内面には前胴周り弾性部材５５４が取り付けられており、後胴周り域５２４の内面には後胴周り弾性部材が取り付けられている。隣り合うパンツ５００の境界線５９２の両側それぞれに第１ファスニング手段５８２が取り付けられた後に、隣り合う第１ファスニング手段５８２と５８２との間に、シャシー５３２の一部分を切り取ることによってギャップ５７９が形成される。前胴周り域５２２の内面には、そのギャップ５７９をまたいで第１ファスニング手段５８２のそれぞれに第２ファスニング手段５８４が離脱可能に取り付けられる。シャシー５３２は、図示されていないが、内面を内側にして折り重ねられた後に、後胴周り域５２４の内面と第２ファスニング手段５８４とが接合される。その後、シャシー５３２は、境界線５９２において切断されて図９のパンツ５００となる。

図１０において、シャシー５３２の連続体は、無端ベルトに載せられて、図の左から右へと移動する。シャシー５３２は、無端ベルトに対して真空吸引圧の作用下に密着しているものではあるが、その密着の仕方によっては、このシャシー５３２を図の右へ走行させるための張力が作用すると、ギャップ５７９を介して機械方向へ並ぶ前胴周り域５２２のそれぞれは無端ベルト上においてずれたり、歪んだりすることが有り得るから、連続的に製造される個々のパンツ５００の間では前胴周り域５２２の形状が不揃いになることがある。シャシー５３２に前胴周り域弾性部材５５４が取り付けられていない場合に比べて、シャシー５３２に前胴周り域弾性部材５５４が取り付けられている場合には、その弾性部材５５４の収縮しようとする影響がシャシー５３２に加わるので、前胴周り域５２２の形状が不揃いになる傾向は一層強くなると考えられる。
ＷＯ ０１／８７２０９ Ａ１

この発明は、前記特許文献１に記載されたトレーニングパンツの如く前後胴周り域の両側部をファスナ手段で連結するタイプの使い捨てのパンツ型着用物品の製造方法において、その着用物品を製造するためのウエブを一方向へ走行させるときに、ウエブの一部分を切り欠いてそのウエブにギャップを形成しても、連続して製造される着用物品はその形状が不揃いとなることがないように、改良を加えることを課題にしている。

前記課題を解決するために、請求項１に係る発明が対象とするのは、内面とその反対面である外面と互いに平行する一対の側縁とを有するウエブを機械方向へ走行させ、その走行過程において一対の前記側縁が重なり合って一致するように前記ウエブを前記機械方向に直交する交差方向へ重ね合わせた後に前記交差方向へ延びる切断線で前記ウエブを分断することによって、前記機械方向に所定の寸法を有する前記ウエブの断片を形成し、前記断片の前記切断線によって形成されて前記交差方向へ延びる互いに重なり合った縁の近傍どうしをファスナ手段を介して剥離可能に連結して、胴周り開口と一対の脚周り開口とを有する使い捨てパンツ型着用物品を前記機械方向において横並びとなるように連続的に製造する工程に、下記工程が含まれることを特徴とする前記着用物品の製造方法である。

かような着用物品の製造方法において、請求項１に係る発明が特徴とするところは、前記製造方法に下記工程が含まれることにある。
ａ．第１面とその反対面である第２面および前記機械方向へ互いに平行して延びる第１側縁と第２側縁とを有し、かつ前記交差方向に所定幅を有する第１ウエブを前記機械方向へ連続的に供給する工程。
ｂ．第３面とその反対面である第４面とを有し、前記第１ウエブよりも幅が広く、前記機械方向へ第３側縁と第４側縁とが互いに平行して延びる第２ウエブを前記第３面が前記第１面と向かい合うように前記機械方向へ連続的に供給して、前記第３面の幅方向中央部に前記第１面を重ねて接合することにより形成した複合ウエブを前記機械方向へ連続的に供給する工程。
ｃ．前記複合ウエブを形成している前記第１ウエブの前記第２面および前記第２ウエブの前記第４面のいずれかにおいて、前記切断線の形成が予定される部位の前記機械方向における両側部分それぞれに、前記第１側縁と前記第２側縁との間にあって前記第１側縁寄りに位置するように、第１ファスナ手段を形成する工程。
ｄ．前記複合ウエブに、前記切断線の形成が予定される部位と前記第１ファスナ手段それぞれとの間に、前記交差方向における前記第１ファスナ手段の両端部を越えて前記交差方向へ延びてはいるが、前記第３側縁と前記第４側縁にまでは延びることのない直状スリットの一対を前記切断線の形成が予定される部位を挟んで向かい合うように形成する工程。
ｅ．一対の前記直状スリットそれぞれと交差して前記機械方向へ延びるとともに前記両側部分に形成された前記第１ファスナ手段それぞれに着脱可能な一対の第２ファスナ手段を有するファスナ用シート片を、前記第２ファスナ手段それぞれの前記第１ファスナ手段それぞれに対する止着を介して、前記複合ウエブに取り付ける工程。
ｆ．前記複合ウエブにおける前記第１ファスナ手段の前記両端部それぞれの近傍に一対の前記直状スリットそれぞれと交差するカットラインを形成する工程。
ｇ．前記複合ウエブにおいて少なくとも一対の前記直状スリットと前記カットラインのそれぞれとによって囲まれている部分を前記複合ウエブから取り除いて、前記第２ウエブの前記第３側縁に沿う部分と前記第４側縁に沿う部分とのそれぞれを前記第１ウエブの前記第１側縁と前記第２側縁とのそれぞれにおいて前記第１ウエブの前記第２面の側に折り重ねて接合する工程。
ｈ．前記工程ｇの後に、前記複合ウエブを前記第１側縁と前記第２側縁とが重なり合って一致するように前記複合ウエブを、前記第１ウエブの前記第２面と前記第２ウエブの前記第４面とのうちで前記第１ファスナが形成されていない方の面を内側にして前記交差方向へ重ね合わせる工程。
ｉ．重ね合わせた前記複合ウエブの前記交差方向における前記第２側縁寄りの部位を、前記切断線の形成が予定される部位と一対の前記直状スリットが形成された部位それぞれとの間において、前記ファスナ用シート片に対して接合する工程。
ｊ．前記工程ｉの後に、前記複合ウエブと前記ファスナ用シート片とを前記切断線の形成が予定される部位において分断する工程。

請求項１に係る発明の好ましい実施態様である請求項２においては、前記第１ウエブが前記交差方向へ所定寸法だけ離間して前記機械方向へ平行して走行する第１サブウエブと第２サブウエブとからなり、前記第１サブウエブが前記交差方向外側寄りの第１外側縁と前記交差方向内側寄りの第１内側縁とを有し、前記第２サブウエブが前記交差方向外側寄りの第２外側縁と前記交差方向内側寄りの第２内側縁とを有し、前記第１外側縁と第２外側縁とによって前記第１ウエブの前記第１側縁と第２側縁とが形成されており、前記第２ウエブが前記第１内側縁と前記第２内側縁との間をまたいで前記第１サブウエブと第２サブウエブとに重なる。

請求項１または２に係る発明の好ましい実施態様である請求項３において、前記複合ウエブに体液吸収性材料の集合体の表面の少なくとも一部分を透液性シートで被覆してなる体液吸収性部材を取り付ける工程が含まれる。

請求項１〜３のいずれかに係る発明の好ましい実施態様である請求項４においては、前記第１ウエブと前記第２ウエブとの間に前記第１側縁に沿って前記機械方向へ延びる複数条の弾性部材を伸長状態で取り付ける工程が含まれる。

請求項１〜４のいずれかに係る発明の好ましい実施態様である請求項５においては、前記第２ウエブが疎水性のものである。

請求項１に係る発明では、機械方向へ走行する複合ウエブから、一対の直状のスリットと、その一対のスリットそれぞれと交差するカットラインのそれぞれとによって囲まれている部分を取り除くよりも前の工程において、第１ファスナ手段それぞれにファスナ用シート片の第２ファスナ手段それぞれを止着することによってファスナ用シート片を複合ウエブに取り付けるから、その囲まれている部分を複合ウエブから取り除いた状態で複合ウエブを機械方向へ引張るように走行させても、複合ウエブにおける第１、第２、第３、第４側縁に沿う部分は大きくゆがむことがなく、連続的に製造される着用物品の形状は不揃いになることがない。複合ウエブには幅の広い第２連続シートが含まれているから、第１ファスナ手段を第１連続シートの第１側縁近傍に取り付けて第１ファスナ手段を胴周り開口の縁のごく近傍に設けるときでも、その第１ファスナ手段の両端部を越えて延びるスリットの形成が可能になる。

請求項２に係る実施態様によれば、交差方向へ所要寸法離間して機械方向へ平行して走行する第１サブウエブと第２サブウエブとを第１ウエブに代えて使用することができる。これらのウエブを使用することによって、着用物品の前後胴周り域それぞれに通気性や不透液性、強度、伸長性、色調等の異なるウエブを使用することが容易になる。

請求項３に係る実施態様によれば、着用物品に体液吸収部を設けることができる。

請求項４に係る実施態様によれば、着用物品を形成するための第１ウエブの第１側縁近傍に機械方向へ延びる弾性部材を伸長状態で取り付けておくことによって、この弾性部材を着用物品における胴周り弾性部材として使用することができる。

請求項５に係る実施態様によれば、疎水性の第２ウエブを第１ウエブの内面の側に折り重ねることによって、着用物品の胴周り開口の縁部内面が疎水性になるので、その縁部が湿ることによって着用者の腹部を冷やすということがない。

添付の図面を参照して、この発明に係る使い捨てパンツ型着用物品の製造方法の詳細を説明すると、以下のとおりである。

図１に斜視図で示された使い捨てパンツ型おむつ１は、この発明に係る製造方法によるものであって、身体被覆部２と、体液吸収部３とを有する。身体被覆部２は、股下域８と、股下域８の前方寄りに形成された前胴周り域６と、股下域８の後方寄りに形成された後胴周り域７とを有し、これら各域６，７，８がおむつ着用者の着衣（図示せず）と向かい合う外面シート５と、外面シート５の内側にあっておむつ着用者の肌（図示せず）と向かい合う内面シート４とによって形成されている。後胴周り域７の両側縁１２それぞれの近傍には、内外面シート４，５とは別体のシートからなるフラップ９が図の上下方向へ間欠的に並ぶ接合部位１３において接着または溶着により接合されている。フラップ９の内面には、商品名マジックテープ等で知られるメカニカルファスナのループ部材１６が接着または溶着により取り付けられている。また、前胴周り域６の両側縁１１それぞれの近傍における外面には、メカニカルファスナのフック部材１７が接着または溶着により取り付けられている。これらループ部材１６とフック部材１７とが重ね合わせられると、フラップ９を介して前胴周り域６と後胴周り域７とが互いの側縁１１，１２それぞれの近傍において取り外し可能に連結されるが、図１の右方部分と左方部分とには、前胴周り域６と後胴周り域７とについての連結状態と非連結状態とが示されている。これら両部分において前胴周り域６と後胴周り域７とが連結されると、おむつ１には胴周り開口１８と一対の脚周り開口１９とが形成される。胴周り開口１８の周り方向には胴周り弾性部材２０が延びており、脚周り開口１９の周り方向には脚周り弾性部材１９ａが延びている。図示例の身体被覆部２には、これら弾性部材２０，１９ａが収縮することによって、それぞれの胴周り方向において凹凸を繰り返すギャザー６６，６７が形成されている。

図２は、図１のおむつ１の前後胴周り域６，７と股下域８とを平面状に展開するとともに部分的に破断した図であって、このおむつ１では、図１のおむつ１における前後胴周り域６，７の連結が外されており、脚周り弾性部材１９ａと胴周り弾性部材２０とが伸長状態にあって、図１のギャザー６６，６７が消失している。おむつ１の幅方向は双頭矢印Ｘで示され、おむつ１の前後方向は双頭矢印Ｘと直交する双頭矢印Ｙで示されており、その幅方向Ｘはおむつ１の胴周り方向でもある。身体被覆部２において、前胴周り域６の両側縁１１と１１との間の寸法は後胴周り域７の両側縁１２と１２（図１参照）との間の寸法よりも僅かに小さく、これら両寸法の差は図１においてフラップ９が後胴周り域７に取り付けられている部分の寸法Ｗにほぼ等しい。前後胴周り域６，７は、幅方向Ｘへ延びる前端縁２６と後端縁２７とを有し、股下域８は、その両側縁２８が身体被覆部２の内方へ向かって凸となるように湾曲している。身体被覆部２における胴周り弾性部材２０は、前端縁２６と後端縁２７との近傍に取り付けられて両側縁１１と１１との間および両側縁１２と１２との間に伸長状態で延びる、少なくとも１条の前胴周り域第１弾性部材２１ａおよび少なくとも１条の後胴周り域第１弾性部材２１ｂを有する。胴周り弾性部材２０はまた、図１においてこれら第１弾性部材２１ａ，２１ｂよりも下方であって股下域８よりも上方に位置しており、両側縁１１と１１との間および両側縁１２と１２との間に伸長状態で延びる少なくとも１条の前胴周り域第２弾性部材２２ａおよび少なくとも１条の後胴周り域第２弾性部材２２ｂを有する。第１弾性部材２１ａ，２１ｂのそれぞれは、第２弾性部材２２ａ，２２ｂのそれぞれよりもおむつ着用者の胴周りを強く締め付けることが好ましいもので、そのためには、第２弾性部材２２ａ，２２ｂのそれぞれよりも高い伸長応力を有するものが使用される。身体被覆部２ではまた、脚周り弾性部材１９ａが股下域８の側縁２８に沿って伸長状態で取り付けられている。

体液吸収部３は、図２に示されているように、透液性表面シート３２と、不透液性裏面シート３３と、これら両シート３２，３３間に介在する体液吸収性芯材３４とを有する。表裏面シート３２，３３は、芯材３４の周縁部から延出して重なり合い、接着または溶着により互いに接合されている。かかる体液吸収部３の両側縁部には防漏カフ３６であって、好ましくは不透液性シートからなるものが設けられる。防漏カフ３６は、前後端縁部３７，３８と外側縁部３９とにおいて表面シート３２に接合されているが、内側縁部４１は表面シート３２に接合されていない。その内側縁部４１には、前後方向Ｙへ延びる弾性部材４２が伸長状態で取り付けられている。かような防漏カフ３６は、表面シート３２の上を幅方向Ｘへ流れる体液が流入可能なポケット４３を形成している。体液吸収部３では、裏面シート３３がホットメルト接着剤（図示せず）を介して身体被覆部２の内面シート４に接合されている。

外面シート５は、その前端部分５ａと後端部分５ｂとが、前端縁２６と後端縁２７とにおいて内面シート４の側へ折り返されて体液吸収部３の前後端部３ａ，３ｂを覆い、これら内面シート４と体液吸収部３とに接着されている。

図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う切断面を示す図である。身体被覆部２における後胴周り域７の側縁１２の近傍は、フラップ９に対して、フラップ９と合掌状に重なり合っている寸法Ｗの部分のうちの部位１３において接合されている。側縁１２の近傍では、後胴周り域第１弾性部材２１ｂと第２弾性部材２２ｂとがホットメルト接着剤（図示せず）を介して内面シート４と外面シート５とに間欠的に接合されて部位１３にまで延びている。ただし、図３には、第２弾性部材２２ｂのみが示されている。フラップ９は、それが幅方向Ｘへ引張られても後胴周り域７から剥離することがないように側縁１２の近傍に強固に接合されている。フラップ９の内面にはループ部材１６を形成しているベースシート４７が接合され、そのベースシート４７の内面には多数のループ４５が形成されている。

かようなおむつ１において、内面シート４や外面シート５には不織布やプラスチックフィルムを使用することができる。体液吸収部３の表面シート３２には不織布や開孔プラスチックフィルムを使用することができ、裏面シート３３にはプラスチックフィルムを使用することができる。芯材３４には、粉砕パルプや高吸水性ポリマー粒子を使用することができる。内面シート４や外面シート５には、好ましくは疎水性シート、より好ましくは液不透過性の疎水性シートを使用する。

図４，５は、図２のＩＶ−ＩＶ線とＶ−Ｖ線とに沿う切断面を示す図である。身体被覆部２における前胴周り域６の側縁１１近傍では、フック部材１７がベースシート４８と、そのベースシート４８から起立する多数のフック４９とで形成されており、ベースシート４８が外面シート５の外面に接合されている。図４において、身体被覆部２の内面シート４と、外面シート５と、第２弾性部材２２ａとは、ホットメルト接着剤５１を介して、第２弾性部材２２ａの長さ方向において間欠的に接合されている。図５においては、外面シート５が、第１弾性部材２１ａと脚周り弾性部材１９ａと内面シート４とにホットメルト接着剤５１を介して前後方向Ｙにおいて間欠的となるように接合されている。また、外面シート５の前端部分５ａが前端縁２６で折り返されて内面シート４にホットメルト接着剤５１を介して接合している。

図６は、図１のおむつ１を製造する工程の部分図であり、機械方向とこれに直交する交差方向とがＭＤとＣＤとして示され、工程の一部分が拡大して示されている。工程Ｉでは、所定の幅を有する第１ウエブとしての第１連続シート１０１が機械方向ＭＤへ走行する。第１連続シート１０１は、互いに平行して機械方向ＭＤへ延びる第１側縁１０１ａと第２側縁１０１ｂと、図に現われている上面１０１ｃとその反対側の面である下面１０１ｄとを有する。また、第１連続シート１０１の上面１０１ｃには、第１側縁１０１ａと第２側縁１０１ｂとの近傍に複数条の連続した糸状第１弾性部材１０５が伸長状態で取り付けられている。交差方向ＣＤにおける第１側縁１０１ａと第２側縁１０１ｂとの中間部分には、環１５１を形成する複数条の糸状第２弾性部材１０６が伸長状態で取り付けられている。環１５１は、機械方向ＭＤに一定の間隔で第１シート１０１に間欠的に形成されている。

工程ＩＩでは、第１ウエブである第１連続シート１０１よりも幅が広く、第１側縁１０２ａと、第２側縁１０２ｂと、上面１０２ｃと、上面１０２ｃの反対面である下面１０２ｄとを有する第２ウエブとしての第２連続シート１０２が上面１０２ｃを上に向けて機械方向ＭＤへ連続的に供給され、下面１０２ｄの幅方向中央部が第１連続シート１０１の上面１０１ｃに重ね合わされて接合され、複合ウエブとしての第１複合シート１０３が形成される。これら下面１０２ｄと上面１０１ｃとは、好ましくは機械方向ＭＤと交差方向ＣＤとに間欠的に接合される。第１複合シート１０３では、交差方向ＣＤにおいて、第２連続シート１０２の第１側縁１０２ａと第２側縁１０２ｂとに沿う部分２０１，２０２が第１連続シート１０１の第１、第２側縁１０１ａ，１０１ｂの外側にある。図６の第１連続シート１０１および第１複合シート１０３に対して示された仮想線１１１は、それぞれの環１５１を機械方向ＭＤへ二等分する第１中心線であり、仮想線１１２は、隣り合う環１５１と環１５１との間隔を二等分する第２中心線である。第１中心線１１１は、後記の工程ＸＩＩにおいて切断線が形成される部位でもある。

工程ＩＩＩでは、一対のフック部材１１６が、第１複合シート１０３における第２連続シート１０２の上面１０２ｃに対して、第１中心線１１１の近傍であって、第１中心線１１１に関して対称となるように、かつ、第１連続シート１０１の第１側縁１０１ａと第２側縁１０１ｂとの間の第１側縁１０１ａ寄りの部位で取り付けられる。フック部材１１６は、図１，４におけるフック部材１７となるものであって、第１ベースシート１１７と、第１ベースシ―ト１１７の上面１１７ａから起立するフック１１７ｃとを有し、その上面の反対面である下面１１７ｂにおいて第２連続シート１０２に取り付けられる。これら第１ベースシート１１７と、フック１１７ａとは図４のベースシート４８とフック４９とになるものである。

工程ＩＶでは、体液吸収性部材１２０が、その幅方向中心線（図示せず）を第２中心線１１２に一致させるようにして、第１複合シート１０３における第１連続シート１０１の下面１０１ｄにホットメルト接着剤（図示せず）を介して取り付けられる。体液吸収性部材１２０は、図２の体液吸収部３となるものであるが、図６では、その体液吸収部３を裏面シート３３の側から見たものが示されている。

工程Ｖでは、第１複合シート１０３において、第１中心線１１１とフック部材１１６との間に第１複合シート１０３を貫通して交差方向ＣＤへ延びる直状のスリット１２１が形成される。スリット１２１は、フック部材１１６の交差方向ＣＤにおける上下両端部１１６ａ，１１６ｂを越えて延びるものであるが、図では、上端部１１６ａを越えたスリット１２１が第１連続シート１０１の第１側縁１０１ａを越えるところまで延びている。ただし、スリット１２１は、第１連続シート１０１の第２側縁１０１ｂと第２連続シート１０２の第１側縁１０２ａとには届くことがない。

工程ＶＩでは、ループ部材１２２が第１中心線１１１をまたいでフック部材１１６のそれぞれに対して剥離可能に取り付けられる。ループ部材１２２は、上下面１２３ａ，１２３ｂを有するベースシート１２３と、ベースシート１２３の下面１２３ｂに形成された一対のループ部材１２４とからなるものであるが、図ではその下面１２３ｂが上になるように示されている。一対のループ部材１２４は、それらが止着されるべき一対のフック部材１１６とほぼ同じ寸法だけ機械方向ＭＤへ離間しており、それぞれのループ部材１２４における機械方向ＭＤと交差方向ＣＤとの寸法は、フック部材１１６における機械方向ＭＤと交差方向ＣＤとの寸法にほぼ同じであるか、またはやや大きい。ベースシート１２３は、これら一対のループ部材１２４が形成されるに足りる十分な寸法を機械方向ＭＤと交差方向ＣＤとに有する不織布やプラスチックフィルムのシート片で形成されている。図示のループ部材１２２は、ループ部１２４がフック部材１１６と対向するように裏返された後にフック部材１１６に取り付けられる。

工程ＶＩＩでは、第１複合シート１０３において、第２連続シート１０２の側縁部分２０１にほぼＵ字形を成すカットライン１３３が形成される。カットライン１３３は、Ｕ字の頂部が第２連続シート１０２の第１側縁１０２ａと交差し、Ｕ字の底部が一対のスリット１２１と交差するもので、このカットライン１３３が形成されることによって、第１複合シート１０３からはＵ字形シート片１３４が取り除かれる。

工程ＶＩＩＩでは、第１中心線１１１をまたぎ、第１中心線１１１に関して対称な環状カットライン１３１が形成される。環状カットライン１３１は、第１中心線１１１を挟んで向かい合う一対のスリット１２１に対して、スリット１２１における第２側縁１０２ｂ寄りの端部で交差するように形成される。第１複合シート１０３からは、環状カットライン１３１の内側部分が円盤状シート片１３２として取り除かれるとともに、一対のスリット１２１と、環状カットライン１３１と、Ｕ字形のカットライン１３３とによって囲まれた部分がシート片１３６として取り除かれ、第１複合シート１０３にはギャップ１３７が形成される。ただし、そのギャップ１３７には、既に第１複合シート１０３に止着されているループ部材１２２のベースシート１２３がのぞいている。

工程ＩＸでは、第１連続シート１０１の第１側縁１０１ａの外側にある第２連続シート１０２の側縁部分２０１と、第１連続シート１０１の第２側縁ン１０１ｂの外側にある第２連続シート１０２の側縁部分２０２とが、これら第１側縁１０１ａと第２側縁１０１ｂとに沿って、第１連続シート１０１の下面１０１ｄの側へ折り返される。側縁部分２０１，２０２のそれぞれは、それが重なる第１連続シート１０１の下面１０１ｄにホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合される。好ましい側縁部分２０１，２０２の交差方向ＣＤにおける幅は、既に下面１０１ｄに取り付けられている体液吸収性部材１２０の端部、すなわち図２における端部３ａ，３ｂを覆うことができる寸法を有しており、そのような側縁部分２０１，２０２は、端部３ａ，３ｂに対しても接合されて、図２のおむつ１における外面シート５の前端部分５ａと後端部分５ｂとになる。

工程Ｘでは、第１連続シート１０１の幅を二等分する第３中心線１４１に沿って、第１連続シート１０１が内側となるように、また第１側縁１０１ａと第２側縁１０１ｂとが重なり合うように第１複合シート１０３が折り重ねられる。

工程ＸＩでは、ギャップ１３７において第１連続シート１０１がループ部材１２２のベースシート１２３と向かい合うから、機械方向ＭＤにおける第１中心線１１１の両側それぞれに交差方向ＣＤへ長く延びる第１接合域１４２と第２接合域１４３とを形成して、これら各接合域１４２，１４３において第１連続シート１０１とベースシート１２３とを接合する。かように処理された第１複合シート１０３は、これより後の工程で第２複合シート１４４と呼ばれる。第２複合シート１４４において、第１接合域１４２と第２接合域１４３とは実質的に同じ構造を有しているが、第１中心線１１１を挟んで第１接合域１４２が機械方向ＭＤの前方に、第２接合域１４３が機械方向ＭＤの後方に位置している。図では、これら第１、第２接合域１４２，１４３が交差方向ＣＤへ間欠的に並ぶ複数の接合部位１３（図１参照）の集合として示されている。

工程ＸＩＩでは、第２複合シート１４４とベースシート１２３とが第１中心線１１１上に形成される切断線によって機械方向ＭＤへ分断されて、個別のパンツ型おむつ１が連続して横並びの状態で製造される。

工程Ｉ〜ＸＩＩを経て製造されたおむつ１は、図１のおむつ１と同じものである。第１、第２連続シート１０１，１０２のそれぞれは、工程ＸＩＩにおいて分断されてシートの断片となり、図１のおむつ１の内面シート４と外面シート５とになる。図６の体液吸収性部材１２０は、図１の体液吸収部３となる。工程ＶＩＩＩ，ＩＸ等において第３中心線１４１よりも上方にある第１複合シート１０３は後胴周り域７と股下域８の一部分とを形成し、下方にある第１複合シート１０３は前胴周り域６と股下域８の一部分とを形成する。フック部材１１６は、フック部材１７となり、ループ部材１２２のベースシート１２３は、第１中心線１１１上において分断されて第１中心線１１１の両側それぞれにフラップ９を形成し、ループ部材１２４は図１のループ部材１６を形成する。フラップ９は、第１、第２接合域１４２，１４３における接合部位１３によって後胴周り域７に取り付けられている。おむつ１ではまた、第１複合シート１０３におけるスリット１２１によって図１の前胴周り域６における側縁１１が形成され、第２複合シート１４４が第１中心線１１１上において分断されることによって図１の側縁１２が形成され、フラップ９を介して側縁１１の近傍と側縁１２の近傍とが離脱可能に連結されている。第１複合シート１０３に形成された環状カットライン１３１は、股下域８の側縁２８となる。複数条の第１弾性部材１０５は、弾性部材２１ａ，２１ｂと２２ａ，２２ｂとを形成するものであるが、その本数や交差方向ＣＤにおける弾性部材１０５の相互間隔に格別の規定はない。また、第２弾性部材１０６は、脚周り弾性部材１９ａを形成するものであるが、その本数や環５１の形状に格別の規定はない。なお、図１のおむつ１において、一対のフラップ９のうちの一方のものは前胴周り域６に対して閉じた状態にあり、もう一方のものは開いた状態にあるが、図６のおむつ１では、一対のフラップ９がともに閉じた状態にある。

図６の工程において、機械方向ＭＤへ走行する第１複合シート１０３には、機械方向ＭＤへの張力が作用する。しかし、第１複合シート１０３にギャップ１３７が形成される工程ＶＩＩＩでは、ループ部材１２２のベースシート１２３がそのギャップ１３７をまたいで機械方向ＭＤへ延びるように予め第１複合シート１０３に取り付けられている。また、第２連続シート１０２の側縁部分２０１は、ギャップ１３７が形成された後でも機械方向ＭＤにおいて連続した状態にある。図の工程において、かような第１複合シート１０３に対してこれを機械方向ＭＤへ走行させるように作用する張力は、そのギャップ１３７によって妨げられることなく、第２連続シート１０２の第１側縁１０２ａや第１連続シート１０１の第１側縁１０１ａに沿って第１複合シート１０３の後方（図６の右方）に作用することが可能である。また、第１複合シート１０３では、ギャップ１３７をまたいでベースシート１２３が取り付けられていることによって、弾性部材１０５の収縮が抑えられている。このような第１複合シート１０３は、ギャップ１３７が形成されるにもかかわらず、第１連続シート１０１の第１側縁１０１ａと第２側縁１０１ｂとのそれぞれに沿う部分が同じように引張られて、おむつ１の前後胴周り域６，７の形状はゆがむことがなく、また連続的に製造されるおむつ１どうしの間でも、これら両胴周り域６，７の形状は不揃いになるということがない。スリット１２１は、フック部材１１６の両端部１１６ａ，１１６ｂを越えるように延びるものであるから、フック部材１１６がおむつ１の前端縁２６（図２参照）の近傍に設けられていて、そのために両端部１１６ａ，１１６ｂのうちの端部１１６ａが第１連続シート１０１の第１側縁１０１ａのごく近傍に位置することとなる場合には、図示例の如くその第１側縁１０１ａを越えて第２連続シート１０２の側縁部分２０１にまで延びることが可能である。

なお、図６の工程において、Ｕ字形カットライン１３３を形成する工程と環状カットライン１３１を形成する工程とは順序を逆にすることが可能である。体液吸収性部材１２０は、工程ＩＶ以外の工程で第１複合シート１０３に取り付けることも可能である。

図７は、この発明の実施態様の一例を示す図６と同様な図である。この図示例では、工程ＩＩにおいて第１連続シート１０１と第２連続シート１０２とが接合されて第１複合シート１０３が形成されると、工程ＩＩＩにおいて第１中心線１１１に関して対称な環状カットライン１３１が形成され、円盤状シート片１３２が第１複合シート１０３から取り除かれる。

工程ＩＶでは、図６の工程ＩＩＩと同様に、フック部材１１６が第１複合シート１０３に取り付けられる。

工程Ｖでは、図６の工程ＩＶと同様に、体液吸収性部材１２０が第２中心線１１２上に取り付けられる。

工程ＶＩでは、図６の工程Ｖと同様に、第１中心線１１１の両側にスリット１２１が形成される。スリット１２１は、交差方向ＣＤにおけるフック部材１１６の両端部１１６ａ，１１６ｂを越えて延びているが、第１複合シート１０３における第２連続シート１０２の第１側縁１０２ａと環状カットライン１３１とには届くことがない。

工程ＶＩＩでは、図６の工程ＶＩと同様に、ループ部材１２２の一対のループ部材１２４のそれぞれが第１中心線１１１の両側それぞれのフック部材１１６に剥離可能に止着される。

工程ＶＩＩＩ，ＩＸでは、図６の工程ＶＩＩ，ＶＩＩＩと同様に、スリット１２１の端部と交差するＵ字形カットライン１３３が形成され、併せて第２のＵ字形カットラインであって、Ｕ字の底部がスリット１２１の下端部と交差する一方、Ｕ字の頂部が環状カットライン１３１と交差する倒立したＵ字形カットライン１３５が一対形成される。第１複合シート１０３からは、１枚のＵ字形シート片１３４ａと、２枚の倒立したＵ字形のシート片１３４ｂとが取り除かれるとともに、Ｕ字形カットライン１３３と、一対のスリット１２１と、環状カットライン１３１と、一対の倒立したＵ字形カットライン１３５とによって囲まれた部分がシート片１３６として取り除かれる。シート片１３６が取り除かれた結果として、第１複合シート１０３には、ギャップ１３７が形成される。そのギャップ１３７には、ループ部材１２２のベースシート１２３がのぞいている。倒立したＵ字形カットライン１３５等の詳細は、第１複合シート１０３の円で囲った部位の拡大図に示されている。

工程Ｘ以降の工程は、図６の工程ＩＸと同様である。

図７の工程では、図６の工程とは異なり、第１複合シート１０３に環状カットライン１３１が形成された後に直状のスリット１２１が形成される。図７の工程の第１複合シート１０３もまた、図６の工程と同様に、第２連続シート１０２の第１、第２側縁１０２ａ，１０２ｂや第１連続シート１０１の第１、第２側縁１０１ａ，１０１ｂに沿う部分がそれぞれ同じように引張られるので、図７の工程で製造されるおむつ１どうしの間では、前後胴周り域６，７の形状が大きくゆがんで不揃いになる、ということがない。

図８もまた、この発明の実施態様の一例を示す図６と同様な図である。図示例の工程では、図６における第１連続シート１０１に代わるものとして、同一平面上にあって互いに平行して機械方向ＭＤへ走行する第１連続サブシート３０１と第２連続サブシート３０２とが使用されている。第１連続サブシート３０１は、互いに平行して機械方向ＭＤへ延びる第１外側縁３０１ａと第１内側縁３０１ｂとを有し、第２連続サブシート３０２は、互いに平行して機械方向ＭＤへ延びる第２外側縁３０２ａと第２内側縁３０２ｂとを有する。第１内側縁３０１ｂと第２内側縁３０２ｂとは交差方向ＣＤへ距離Ｍだけ離間している。第１外側縁３０１ａと第２外側縁３０２ａとは、図６における第１連続シート１０１の第１側縁１０１ａと第２側縁１０１ｂとに相当する部位であって、第１外側縁３０１ａと第２外側縁３０２ａとの間の寸法は、第１連続シート１０１の幅に相当する。第１連続サブシート３０１の上面３０１ｃと第２連続サブシート３０２の上面３０２ｃとには、複数条の糸状第１弾性部材１０５が機械方向へ伸長された状態で取り付けられていることに加え、隣り合う第２中心線１１２どうしの間に第１中心線１１１に関して対称な曲線を画く複数条の糸状第３弾性部材３０３と複数条の糸状第４弾性部材３０４とがそれぞれ伸長状態で取り付けられている。第１弾性部材１０５は、図６の第１弾性部材１０５と同じものであり、第３弾性部材３０３と第４弾性部材３０４とは図６の第２弾性部材１０６に代わるもので、おむつ１に組み込まれた状態では、協働しておむつ１の脚周りを着用者の脚周りに密着させることができる。

図８における工程Ｉ〜ＸＩＩは、図６の工程Ｉ〜ＸＩＩと同じであるが、図８の工程では、第２連続シート１０２と体液吸収性部材１２０とが、第１連続サブシート３０１と第２連続サブシート３０２との間をまたいで、これら両サブシート３０１，３０２に接合される。おむつ１において、第１連続サブシート３０１は第２連続シート１０２とともに前胴周り域６を形成し、第２連続サブシート３０２は第２連続シート１０２とともに後胴周り域７を形成する。おむつ１の股下域８は、第２連続シート１０２と体液吸収性部材１２０とによって形成される。第１連続サブシート３０１と第２連続サブシート３０２とには、通気性や不透液性、強度、伸長性、色調等の異なるものを使用して、おむつ１の前後胴周り域６，７それぞれに固有の性質を持たせることができる。

これまでの図示例において、例えば図６では第２連続シート１０２の幅が第１連続シート１０１の幅よりも広く、また図８では第２連続シート１０２の幅が第１連続シート１０１に代わる第１連続サブシート３０１と第２連続サブシート３０２との外側縁３０１ａ，３０２ａどうしの間の幅よりも広く形成されていたが、第２連続シート１０２の幅が第１連続シート１０１の幅よりも狭い態様や、第２連続シート１０２の幅が第１連続サブシート３０１と第２連続サブシート３０２との外側縁３０１ａ，３０２ａどうしの間の幅よりも狭い態様でこの発明を実施することも可能である。例えば図６において、第１連続シート１０１の幅が第２連続シート１０２の幅よりも広いときには、第２連続シート１０２の第１、第２側縁１０２ａ，１０２ｂに沿って第１連続シート１０１が折り返されて、第２連続シート１０２の上面１０２ｃに接合され、それら第１、第２側縁１０２ａ，１０２ｂがおむつ１の前端縁３６と後端縁３７とを形成する。また、このときに、フック部材１１６とループ部材１２２とは第１連続シート１０１の下面１０１ｄの側に取り付けられ、体液吸収性部材１２２はフック部材１１６が取り付けられていない第２連続シート１０２の上面１０２ｃに取り付けられる。

この発明は、図６，７の実施例で使用された第１弾性部材１０５や第２弾性部材１０６を省いて実施することができる。また、この発明において、第１連続シート１０１の第１側縁１０１ａ寄りに位置する弾性部材１０５と第２側縁１０１ｂ寄りに位置する弾性部材１０５との間では、弾性部材の本数や伸長応力が異なっていてもよい。図６，７において第３中心線１４１に関してほぼ対称となるように画かれている環状カットライン１３１は、第３中心線１４１に関して非対称な環状カットライン１３１に代えることもできる。この発明ではまた、前胴周り域６においてループ部材１６とフック部材１７とを着脱させることに代えて、フック部材１７を後胴周り域７に設ける一方、ループ部材１６を前胴周り域６から後胴周り域７に向かって延びるように形成されたフラップに設けて、後胴周り域７においてこれら両部材１６，１７を着脱させることも可能である。換言すると、この発明では、図６，７の第１複合シート１０３のうちで第３中心線１４１よりも上方に位置する部分でおむつ１の前胴周り域６を形成することもできれば、後胴周り域７を形成することもできる。また、図示例のループ部材１６をフック部材に代え、フック部材１７をループ部材に代えることも可能である。さらにはまた、この発明において前後胴周り域６，７を連結するために使用できるファスナ手段はループ部材１６とフック部材１７とからなるメカニカルファスナに限らない。例えば、ループ部材１６とフック部材１７とのうちの一方を前後胴周り域６，７やフラップ９のいずれかに粘着剤を塗布することによって形成した粘着域に代え、もう一方をその粘着域が剥離可能に止着するターゲット域に代えてこの発明を実施することもできる。

使い捨てパンツ型おむつ１を例にとって説明したこの発明は、失禁患者用パンツ、トレーニングパンツ等のパンツ型着用物品として実施することもできる。それらの着用物品は、用途に応じて図示例の体液吸収性部材１２０の形状を適宜変更することができる他に、体液吸収性部材１２０の使用を省くこともできる。

この発明によれば、前後胴周り域の形状がゆがんだり、不揃いになったりすることのない使い捨てパンツ型着用物品の連続的な製造が可能になる。

パンツ型おむつの斜視図。 パンツ型おむつの部分破断展開図。 図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線切断面を示す図。 図２のＩＶ−ＩＶ線切断面を示す図。 図２のＶ−Ｖ線切断面を示す図。 パンツ型おむつの製造工程部分図。 実施態様の一例を示す図６と同様な図。 実施態様の他の一例を示す図６と同様な図。 従来技術によるパンツ型着用物品の一例を示す図。 図９の着用物品の製造工程図。

符号の説明

１ 着用物品（パンツ型おむつ）
１６ ファスナ手段
１７ ファスナ手段
１８ 胴周り開口
１９ 脚周り開口
３２ 透液性シート
１０１ 第１ウエブ（第１連続シート）
１０１ａ 第１側縁
１０１ｂ 第２側縁
１０１ｃ 第１面（上面）
１０１ｄ 第２面（下面）
１０２ 第２ウエブ（第２連続シート）
１０２ａ 第３側縁（第２連続シートの第１側縁）
１０２ｂ 第４側縁（第２連続シートの第２側縁）
１０２ｃ 第３面（上面）
１０２ｄ 第４面（下面）
１０３ 複合ウエブ（第１複合シート）
１０５ 弾性部材
１１１ 部位
１１２ 切断線（第２中心線）
１１６ 第１ファスナ手段
１１６ａ 端部
１１６ｂ 端部
１２０ 体液吸収性部材
１２１ スリット
１２３ シート片
１２４ 第２ファスナ手段
１３１ 環状カットライン
１３２ 内側部の部分
１３３ カットライン
１４１ 中心線
３０１ 第１サブウエブ（第１連続サブシート）
３０１ａ 第１外側縁
３０１ｂ 第１内側縁
３０２ 第２サブウエブ（第２連続サブシート）
３０２ａ 第２外側縁
３０２ｂ 第２内側縁
ＭＤ 機械方向
ＣＤ 交差方向

Claims (5)

1. 内面とその反対面である外面と互いに平行する一対の側縁とを有するウエブを機械方向へ走行させ、その走行過程において一対の前記側縁が重なり合って一致するように前記ウエブを前記機械方向に直交する交差方向へ重ね合わせた後に前記交差方向へ延びる切断線で前記ウエブを分断することによって、前記機械方向に所定の寸法を有する前記ウエブの断片を形成し、前記断片の前記切断線によって形成されて前記交差方向へ延びる互いに重なり合った縁の近傍どうしをファスナ手段を介して剥離可能に連結して、胴周り開口と一対の脚周り開口とを有する使い捨てパンツ型着用物品を前記機械方向において横並びとなるように連続的に製造する工程に、下記工程が含まれることを特徴とする前記着用物品の製造方法。
   ａ．第１面とその反対面である第２面および前記機械方向へ互いに平行して延びる第１側縁と第２側縁とを有し、かつ前記交差方向に所定幅を有する第１ウエブを前記機械方向へ連続的に供給する工程。
   ｂ．第３面とその反対面である第４面とを有し、前記第１ウエブよりも幅が広く、前記機械方向へ第３側縁と第４側縁とが互いに平行して延びる第２ウエブを前記第３面が前記第１面と向かい合うように前記機械方向へ連続的に供給して、前記第３面の幅方向中央部に前記第１面を重ねて接合することにより形成した複合ウエブを前記機械方向へ連続的に供給する工程。
   ｃ．前記複合ウエブを形成している前記第１ウエブの前記第２面および前記第２ウエブの前記第４面のいずれかにおいて、前記切断線の形成が予定される部位の前記機械方向における両側部分それぞれに、前記第１側縁と前記第２側縁との間にあって前記第１側縁寄りに位置するように、第１ファスナ手段を形成する工程。
   ｄ．前記複合ウエブに、前記切断線の形成が予定される部位と前記第１ファスナ手段それぞれとの間に、前記交差方向における前記第１ファスナ手段の両端部を越えて前記交差方向へ延びてはいるが、前記第３側縁と前記第４側縁にまでは延びることのない直状スリットの一対を前記切断線の形成が予定される部位を挟んで向かい合うように形成する工程。
   ｅ．一対の前記直状スリットそれぞれと交差して前記機械方向へ延びるとともに前記両側部分に形成された前記第１ファスナ手段それぞれに着脱可能な一対の第２ファスナ手段を有するファスナ用シート片を、前記第２ファスナ手段それぞれの前記第１ファスナ手段それぞれに対する止着を介して、前記複合ウエブに取り付ける工程。
   ｆ．前記複合ウエブにおける前記第１ファスナ手段の前記両端部それぞれの近傍に一対の前記直状スリットそれぞれと交差するカットラインを形成する工程。
   ｇ．前記複合ウエブにおいて少なくとも一対の前記直状スリットと前記カットラインのそれぞれとによって囲まれている部分を前記複合ウエブから取り除いて、前記第２ウエブの前記第３側縁に沿う部分と前記第４側縁に沿う部分とのそれぞれを前記第１ウエブの前記第１側縁と前記第２側縁とのそれぞれにおいて前記第１ウエブの前記第２面の側に折り重ねて接合する工程。
   ｈ．前記工程ｇの後に、前記複合ウエブを前記第１側縁と前記第２側縁とが重なり合って一致するように前記複合ウエブを、前記第１ウエブの前記第２面と前記第２ウエブの前記第４面とのうちで前記第１ファスナが形成されていない方の面を内側にして前記交差方向へ重ね合わせる工程。
   ｉ．重ね合わせた前記複合ウエブの前記交差方向における前記第２側縁寄りの部位を、前記切断線の形成が予定される部位と一対の前記直状スリットが形成された部位それぞれとの間において、前記ファスナ用シート片に対して接合する工程。
   ｊ．前記工程ｉの後に、前記複合ウエブと前記ファスナ用シート片とを前記切断線の形成が予定される部位において分断する工程。
2. 前記第１ウエブが前記交差方向へ所定寸法だけ離間して前記機械方向へ平行して走行する第１サブウエブと第２サブウエブとからなり、前記第１サブウエブが前記交差方向外側寄りの第１外側縁と前記交差方向内側寄りの第１内側縁とを有し、前記第２サブウエブが前記交差方向外側寄りの第２外側縁と前記交差方向内側寄りの第２内側縁とを有し、前記第１外側縁と第２外側縁とによって前記第１ウエブの前記第１側縁と第２側縁とが形成されており、前記第２ウエブが前記第１内側縁と前記第２内側縁との間をまたいで前記第１サブウエブと第２サブウエブとに重なる請求項１記載の製造方法。
3. 前記複合ウエブに体液吸収性材料の集合体の表面の少なくとも一部分を透液性シートで被覆してなる体液吸収性部材を取り付ける工程が含まれる請求項１または２記載の製造方法。
4. 前記第１ウエブと前記第２ウエブとの間に前記第１側縁に沿って前記機械方向へ延びる複数条の弾性部材を伸長状態で取り付ける工程が含まれる請求項１〜３のいずれかに記載の製造方法。
5. 前記第２ウエブが疎水性のものである請求項１〜４のいずれかに記載の製造方法。

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