JP4542273B2 - コネクタ - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パイプやチューブやホース類を連結するコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コネクタは、プラグを受け入れて抜け止めする。そのために、ソケットにリテーナが組み付けられて構成されている。従来のコネクタを図１６、１７を用いて説明する。
【０００３】
最初にコネクタに接続されるプラグ６０について説明する。プラグ６０は略管状であり、先端から、小径部６２、その小径部から拡径するテーパ部６４、そのテーパ部６４で拡径した拡径部７２から縮径した縮径部７０を有している。縮径部７０は実際には溝によってその径が縮小されている。拡径部７２は後記するソケット８０の内孔８６に挿入可能である。プラグ６０には、先端から後端に貫通する貫通孔６６が形成されている。
【０００４】
次にそのプラグを受け入れて抜け止めするコネクタについて説明する。コネクタはソケット８０にリテーナ５０が組み付けられている。
ソケット８０は略管状であり、差込口８２と本体部８４を同軸に備えている。
差込口８２はパイプやチューブやホース等の内孔内に差し込まれる。本体部８４にはその外周から内孔８６に達する２本の溝８８が設けられている。この溝８８は、ソケット８０の中心軸に交差する（この場合ほぼ直交する）面内で伸びている。各溝８８のほぼ中間部で溝８８に軸方向で隣接する位置には、後述するリテーナ５０のフック５２が係合してリテーナ５０を仮止め状態に保持する仮止凹部９０が設けられている。内孔８６はソケット８０の先端から後端まで貫通している。
リテーナ５０は、ばね性を持ち、略Ｕ字形状に形成されており、２本の溝８８に係合している。外力が作用しない状態では、前記リテーナ５０の一部は、溝８８から前記ソケット８０の内孔８６内に突出する。内孔８６内に突出する２箇所の突出部５４（一方は陰になって図１６では図示されていない）間の距離は、プラグ６０の小径部６２の径よりも大きく、拡径部７２の径よりも小さい。
リテーナ５０の両端には、ソケット８０の軸方向（仮止凹部９０が存在する側）に折り曲げられたフック５２が形成されている。
【０００５】
ソケット８０にプラグ６０を接続する場合をまず説明する。図１６に示されているように、予めリテーナ５０をソケット８０の２本の溝８８に係合させておく。この状態で、リテーナ５０の一部５４は、溝８８からソケット８０の内孔８６内に突出している。内孔８６内に突出する２箇所の突出部５４間の距離は、プラグ６０の小径部６２の径よりも大きく、拡径部７２の径よりも小さい。
この状態でプラグ６０を先端側からソケット８０の内孔８６に挿入する。内孔８６内に突出するリテーナ５０の２箇所の突出部５４間の距離はプラグ６０の小径部６２の径よりも大きいので、小径部６２はスムースにリテーナ５０の突出部５４間に入り込む。内孔８６内に突出するリテーナ５０の２箇所の突出部５４間の距離はプラグ６０の拡径部７２の径よりも小さいので、プラグ６０がソケット８０にさらに深く挿入されると、リテーナ５０の一対の突出部５４はテーパ部６４によって外側に押し広げられる。拡径部７２がリテーナ５０の一対の突出部５４間を通過し、縮径部７０がリテーナ５０の一対の突出部５４間に位置すると、リテーナ５０のばね性によって一対の突出部５４間の距離が収縮し、リテーナ５０の一対の突出部５４が縮径部（即ち溝）７０内に入り込む。
リテーナ５０の一対の突出部５４間の距離が縮径部７０に対応して収縮すると、プラグ６０をソケット８０から抜こうとしても、溝８８によって軸方向位置が制約されたリテーナ５０が、拡径部７２と縮径部７０の間の段差面（軸に垂直な面）に当接するためにプラグ６０は抜けず、プラグ６０はソケット８０に対して抜け止めされる。
【０００６】
抜け止められたプラグ６０をソケット８０から抜く場合には、図１７に示されているように、ドライバ等の工具をリテーナ５０とソケット８０との間の隙間に挿入し、リテーナ５０のフック５２が仮止凹部９０に係合するまで引き抜く。ここまで引き抜くまでに、リテーナ５０のフック５２はソケット８０の外周によって押し広げられ、リテーナ５０の突出部５４は溝８８内に後退する。この拡開した状態にリテーナ５０が仮止めされると、リテーナ５０はプラグ６０の拡径部７２に干渉しない。従ってソケット８０からプラグ６０を抜くことができる。
【０００７】
ソケット８０にプラグ６０を再び接続するときには、仮止め状態に保持されているリテーナ５０を溝８８に沿って押戻す。その後、プラグ６０を先端側からソケット８０の内孔８６に挿入する。以下、前述したソケット８０にプラグ６０を接続するときの操作と現象に従って、リテーナ５０によってプラグ６０はソケット８０に対して抜け止めされる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来のコネクタでは、ソケットからプラグを抜き、再び接続するときには、仮止め状態に保持されているリテーナをソケットに設けられた溝に沿って押戻してからプラグを挿入する。
従って、従来のコネクタでは、再接続時に「押戻す」という操作を必要としており、実際の組付け現場ではリテーナを戻し忘れて不完全に組付け易い。
【０００９】
そこで、本発明では、リテーナの戻し忘れを防止することができるコネクタを実現することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段と作用】
本発明のコネクタは、先端から順に、小径部、拡径部、縮径部を有するプラグを受け入れて抜け止めする。本発明のコネクタは、ソケットにリテーナが組み付けられてコネクタが構成されている。ソケットは、略管状であり、軸に交差する面内で伸びてソケットの外周から内孔に達する複数の溝を備えている。ソケットの外周には、前記リテーナの一端が取付けられる取付部と、前記リテーナの過開きを防止する過開き防止部が設けられている。リテーナは、ばね性を持ち、前記複数の溝に係合しており、操作力が作用しない状態で前記ソケットの内孔内に突出する。内孔内に突出する複数の突出部で形成される径が前記小径部の径よりも大きく、前記拡径部の径よりも小さい。
ここで特徴的なことは、リテーナはその一端近傍には、前記取付部に当接する係止部が設けられている。このために、リテーナに周方向の操作力を加えている間は、リテーナの係止部が前記ソケットの取付部に当接してそれ以上の周方向への移動が拘束されると共に、前記係止部を回転中心として前記リテーナが押し拡げながら回転して、突出部が内孔から後退する。その操作力を解放すると、押し拡げられたリテーナがばね性によって、突出部が内孔内に突出する位置と姿勢に復帰する。リテーナは、直接周方向の操作力を加えることで回転するように構成されており、周方向の操作力を加えることによる前記リテーナの回転は、前記リテーナの他端が前記ソケットの過開き防止部に当接することで制限される。
なお、上記で言う「管状」とは軸が直線状なものには限られない。例えば鉤状に曲がっているものも含まれる。また、「管」の断面は円形状には限られず、角型のものも含まれる。
【００１１】
本発明のコネクタは、本質的には、従来のコネクタと同等に作動し、ソケットに挿入されたプラグをリテーナで抜け止めする。この抜け止め状態を解除してプラグをソケットから抜くときには、リテーナに周方向の力を加える。するとこの発明のコネクタでは、リテーナがその一端近傍の係止部でソケットの外周に対して周方向に拘束されていることから、係止部を中心にしてリテーナが回転し、ソケットの内孔内に突出している突出部が内孔から後退する。この結果、抜け止め状態が解除され、プラグをソケットから抜くことができる。
上記の操作力が失われると、突出部が前記内孔内に突出する位置と姿勢に復帰するので自然に抜け止め状態に復帰し、ソケットにプラグが挿入されたものの抜け止めされていない状態で放置されることがない。
【００１２】
特にリテーナの係止部以外の部位に、操作用の突形状が設けられていることが好ましい。この構成によるとソケットからプラグを抜き取るときの操作性が向上する。
【００１３】
あるいは、リテーナが係止部から溝と反対側に延長されており、その延長部が操作力に抗してソケットの外周にほぼ当接する姿勢に拘束されていることが好ましい。
あるいは、リテーナが係止部からコネクタの径方向中心側に延長されており、その延長部を挿入可能な挿入部が前記ソケットの取付部に設けられており、前記リテーナの延長部が前記ソケットの挿入部に挿入されることによってリテーナがソケットに拘束されていることが好ましい。
これらの場合、リテーナに操作力を加えている間、拡開したリテーナが縮閉しようとする復元力に加えて、ソケットにほぼ拘束されている延長部とリテーナの残部との間の変形に起因する復元力が得られ、リテーナに２つの復元力を生じさせることができる。即ち、より大きな復元力を生じさせることができる。この結果、リテーナは確実に抜け止め位置に復帰する。
【００１４】
このコネクタの場合、リテーナが取付部において、周方向と半径方向で所定の範囲内で遊動することを許容した状態で拘束されていることが好ましい。
この場合、ソケットにプラグを挿入するときにリテーナが変形しやすく、軽い力で接続することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
最初に本発明の実施の形態の主要な特徴を列記する。
（形態１） 請求項１において、ソケットの外周で前記溝の軸方向の両側に、一対のずれ止め突部が設けられていることを特徴とする。
本形態の場合、リテーナに操作力が加えられている間に、リテーナがソケットの軸方向に倒れることを防止することができる。
（形態２） 請求項１において、略Ｕ字形状部を有しているリテーナが、ソケットに拘束されていない側の端部において、ソケットの略円周方向に沿って折り曲げられていることを特徴とする。
本形態の場合、リテーナの端部と係合して過開きを防止する突部を小型化させるのに有効である。
（形態３） 請求項１において、リテーナがソケットに一点で拘束されている。
この単純な形態でも、抜け止め忘れを防止することができる。
【００１６】
（第１実施例）
以下、本発明を具現化した第１実施例を説明する。最初に図１〜６を用いて、第１実施例のコネクタの構造を説明する。
コネクタ１は、ソケット２とリテーナ４から構成されている。ソケット２は略管状であり、管状の差込口３と本体部５を同軸に備えている。差込口３はパイプやチューブやホース等の内孔内に差し込まれる。本体部５にはその外周から内孔１９に達する２本の溝２６が設けられている。この溝２６は、ソケット２の中心軸に交差する（この場合ほぼ直交する）面内で伸びている。ソケット２の外周には、溝２６の軸方向の両側に、一対のずれ止め突部３２、３３が設けられている（図１では図示の明瞭化のために省略されている。図２から図４を参照のこと）。本体部５の外周には後述するリテーナ４の端部に当接する位置に過開き防止用突部３４が設けられている（図２と図４）。また、ソケット２の本体部５の外周には、取付突部２４が形成され（図１、２、３参照）、取付突部２４からは拘束部位２５が庇状に張り出している（図２参照）。取付突部２４は、プラグ１２の挿入時にリテーナ４が開くことを妨げないように外方に伸びている。その先端に拘束部位２５が形成されているために、リテーナ４は拘束部位２５に当接するまで開くことができる。実際にはリテーナ４が拘束部位２５に当接する以前にプラグ１２は挿入される。取付突部２４や拘束部位２５は、プラグ１２の挿入によってリテーナ４が開くことを規制しない。一方、リテーナ４が図２の破線に示すように、時計回転方向に回転する場合には、後記するリテーナ４の係止部２２が、取付突部２４の上面とソケット２の外周の間のコーナ部に押付けられて、リテーナの係止部２２がそれ以上には時計回転方向に移動することを禁止する。取付突部２４の上面が、リテーナ４の一端近傍を周方向に拘束しているのである。なお、拘束部位２５は、リテーナ４に異常な操作を加えられた場合等、万が一のときの外れ防止として設けられているものであり、省略可能である。
後述するプラグ１２の組付け時に、プラグ１２の外周とソケット２の内周の間をシールするために、本体部５の内孔１９には、Oリング等のシール部材４２とそのシール部材４２を固定するブッシュ４４が設けられている（図６参照）。
【００１７】
コネクタ１を構成するリテーナ４は、ばね性を持ち、略Ｕ字形状に形成されており、２本の溝２６に係合している。外力が作用しない状態で前記リテーナ４の一対の一部７は前記ソケット２の内孔１９内に突出する（一方は陰になって図１では図示されていない）。内孔１９内に突出する一対の突出部７間の距離は、後述するプラグ１２の小径部８の径よりも大きく、拡径部１６の径よりも小さい。
リテーナ４の一端は図４に示されるように、ソケット２の軸方向（過開き防止用突部３４が設けられている側）に折り曲げられている。リテーナ４の他端は、図２と３に示されるように、まず軸方向に折り曲げられ（これを係止部２２という）、ついで円周方向に折り曲げられ（これを延長部２０という）、最後に再び軸方向に折り曲げられている（２３）。リテーナ４の図２の左肩部には、操作者が指をかけて矢印４ａの方向に回転させやすいように、突形状の操作部６が形成されている。
【００１８】
コネクタ１に受け入れられるプラグ１２は略管状であり、先端から順に、小径部８、その小径部８から拡径するテーパ部１０、そのテーパ部１０で拡径した拡径部１６から縮径した縮径部１８を有している。縮径部１８は実際には溝によってその径が縮小されている。拡径部１６はソケット２の内孔１９に挿入可能である。プラグ１２には、先端から後端に貫通する貫通孔１３が形成されている。プラグ１２の後端にはパイプやホース類が接続されることもあるし、あるいは、ラジエータ等の装置にプラグ１２の後端が直接に固定されていることもある。
【００１９】
配管類を接続するために、ソケット２にプラグ１２を接続するときを最初に説明する。
図１と図２に示されているように、予めリテーナ４をソケット２の２本の溝２６に係合させておく。この状態でリテーナ４の一対の一部７は溝２６からソケット２の内孔１９内に突出する。内孔１９内に突出する一対の突出部７間の距離はプラグ１２の小径部８の径よりも大きく、拡径部１６の径よりも小さい。
この状態でプラグ１２を先端側からソケット２の内孔１９に挿入する。内孔１９内に突出するリテーナ４の一対の突出部７間の距離は、プラグ１２の小径部８の径よりも大きいので、小径部８はスムースにリテーナ４の一対の突出部７間に入り込む。内孔１９内に突出する一対の突出部７間の距離はプラグ１２の拡径部１６の径よりも小さいので、プラグ１２がソケット２にさらに深く挿入されると、リテーナ４の一対の突出部７はテーパ部１０によって外側に押し広げられる。
このとき、図２に示されるように、ソケット２の本体部５の外周に形成されている取付突部２４の拘束部位２５は、ソケット２の外周から半径方向に距離をおいていることから、拘束部位２５はリテーナ４が外側に押し広がることを禁止せず、プラグ１２は軽い力でソケット２に挿入される。拡径部１６がリテーナ４の一対の突出部７間を通過し、縮径部１８がリテーナ４の一対の突出部７間に位置すると、リテーナ４のばね性によって、一対の突出部７間距離が収縮し、リテーナ４の一対の突出部７が縮径部（即ち溝）１８内に入り込む。
リテーナ４の一対の突出部７間の距離が縮径部１８に対応して収縮すると、プラグ１２をソケット２から抜こうとしても、リテーナ４が拡径部１６と縮径部１８の間の段差面（軸に垂直な面）に当接するために抜けず、プラグ１２はソケット２に対して抜け止めされる。
【００２０】
抜け止められたプラグ１２をソケット２から抜き出す場合には、図２と図５の破線に示されるように、リテーナ４に設けられた突形状の操作部６を作業者が指で矢印方向４ａに押す。このとき、リテーナ４の係止部２２が取付突部２４に当接して円周方向に移動することができないから、リテーナ４は、係止部２２と取付突部２４の当接部を中心にして図２で時計回転方向に回転し、破線に示す位置と形状となる。取付突部２４の上面が、リテーナ４の一端近傍を周方向に拘束することが理解される。なお破線の形状では、リテーナ４は溝２６の端縁２８（図５参照）によって押し広げられる。同時に、破線の位置では、リテーナ４の延長部２０に対して残部のリテーナが時計回転方向に変形する。リテーナ４が押し広げられている間、延長部２０はソケット２の外周で拘束されて変位・変形できない。作業者が、これらのリテーナの変形（溝２６の端縁２８によって押し広げられる変形と、ソケットに拘束されていて変形できない延長部２０に対して時計回転方向に回転する変形）に抗して操作部６に周方向の操作力を加えれば、リテーナ４は図２と図５の破線に示す位置と姿勢になる。
この位置と姿勢では、リテーナ４が溝２６からソケット２の内孔１９内に突出していないので、プラグ１２の拡径部１６とリテーナ４は干渉しない。従ってソケット２からプラグ１２を抜き出すことができる。この作業時に作業者は指で操作部６を押すことができるので、工具を使わずにプラグ１２の抜き取り作業を行なうことができる。
【００２１】
本実施例のソケット２には、溝２６の軸方向の両側に一対のずれ止め突部３２、３３が設けられている（図２から図４参照）。従って、リテーナ４が破線で示す位置と姿勢になるまで回転して押し広げられ、その結果リテーナ４と溝２６の係合関係が不十分になっても、一対のずれ止め突部３２、３３がリテーナ４を軸方向の両側から支えるので、リテーナ４がソケット２の軸方向に倒れることがない。
【００２２】
ソケット２の本体部５には、過開き防止用突部３４が設けられているので、作業者が操作部６を矢印方向４ａに押していくと、フック２１が過開き防止用突部３４に当接する（図２と図５参照）。その結果、リテーナ４の過度な回転が制限される。このために、作業者がリテーナ４を矢印４ａ方向に押し過ぎてしまい、ずれ止め突部３２、３３との係合までも解けさせてしまい、リテーナ４がソケット２の軸方向に倒れたり、更には、リテーナ４がソケット２から外れてしまうことを防止することができる。
【００２３】
ソケット２にプラグ１２を再び接続するときには、最初にリテーナ４の操作部６から指を離してリテーナ４はがソケット２の内孔１９内に突出した状態でプラグ１２をソケット２の内孔１９に挿入してもよい。この場合には、前述した動作によって、ソケット２にプラグ１２が再び接続されて抜け止めされる。
あるいは、下記のようにして再接続してもよい。この手順では、作業者が指でリテーナ４の操作部６を矢印方向４ａに押し続けて、リテーナ４が溝２６からソケット２の内孔１９内に突出していない状態にしておく（図２と図５の破線で示した状態）。その後に、縮径部１８が溝２６に対応する位置となるまでプラグ１２をソケット２の内孔１９に挿入する。
図２と図５の破線で示される位置と姿勢では、溝２６の端縁２８によってリテーナ４が押し広げられている。また、リテーナ４の延長部２０に対して残部のリテーナが時計回転方向に変形している。従って、リテーナ４には、押し広げられた状態から元の形状に戻ろうとする復元力と、延長部２０に対して残部のリテーナが変形前の位置に戻ろうとする復元力が働いている。これらの復元力は、リテーナ４を反時計回転（矢印４ｂ）方向に回転させようとする。そこで、作業者がリテーナ４の操作部６から指を外すと、リテーナ４は強い力で自動的に実線で示す位置に戻る。
縮径部１８が溝２６に対応する位置に合っていなくても、コネクタを前後させて縮径部１８が溝２６に対応する位置となったときに、リテーナ４は確実に縮径部１８内に入り込む。リテーナ４は強い復元力を有しているので、プラグ１２が適正位置にまで挿入されたときに確実に実線で示す位置に戻り、ソケット２の内孔１９内に突出してプラグ１２を確実に抜け止めする。
【００２４】
（第２実施例）
以下、本発明を具現化した第２の実施例を説明する。本実施例のコネクタは、拘束部位１２５（リテーナ４をソケット２に拘束する部位）に特徴を有する。第１実施例と同じ部材には同じ参照符号を付し、重複する説明を省略する。
図７〜９に良く示されるように、本実施例のソケット２には、ずれ止め付取付部３６が設けられている。ずれ止め付取付部３６は、溝２６に沿って設けられている。ずれ止め付取付部３６には、リテーナ４の係止部２２を受け入れる拘束用開口３７が設けられている。図７に良く示されるように、拘束用開口３７は、そこに挿入されたリテーナ４の係止部２２を周方向と半径方向に一定の範囲内で遊動可能な状態で、係止部２２を周方向と半径方向に拘束している。
【００２５】
実施例２のコネクタで、ソケット２にプラグ１２を接続する場合、プラグ１２のテーパ部１０が、リテーナ４を押し広げながらソケット２に挿入される。このとき、リテーナ４の係止部２２が拘束用開口３７内で周方向と半径方向に移動することができる。その結果、リテーナ４は、その一端の近傍で拘束用開口３７によってソケット２に拘束されているにも関わらず、プラグ１２の挿入時には広がり易い。従って、プラグ１２をソケットに挿入する際に、大きな力を要しない。
【００２６】
プラグ１２を抜き取る為に、リテーナ４の操作部６に周方向の力をかけると、リテーナ４の係止部２２は拘束用開口３７によって周方向に拘束されているので、図７の破線に示す位置と姿勢に変化する。この状態で、プラグ１２はソケット２から抜き出すことができる。
【００２７】
本実施例のコネクタには、ソケット２に設けられた溝２６に沿わせたずれ止め付取付部３６とずれ止め突部３３が設けられている。従って、リテーナ４を図７の破線に示す位置と姿勢に変化させて、リテーナ４が溝２６に充分係合しない位置と姿勢にしても、リテーナ４はずれ止め付取付部３６やずれ止め突部３３に支えられるので、ソケット２の軸方向に倒れることがない。
【００２８】
本実施例のコネクタの場合も、リテーナ４を図７の破線に示す姿勢に変化させた状態では、実施例１のコネクタの場合と同様に、溝２６の端縁２８（図５参照）によって、リテーナ４は押し広げられている。従って、リテーナ４には押し広げられた状態から元の形状に戻ろうとする復元力が生じているので、作業者が操作部６から指を外すと、リテーナ４は復元力によって自動的に実線で示す位置に戻る。
【００２９】
（第３実施例）
以下、本発明を具現化した第３の実施例を説明する。本実施例のコネクタは、リテーナ４の略Ｕ字形状の一方の足に特徴を有する。第１実施例や第２実施例と重複する説明は省略する。
図１０と１２に良く示されるように、本実施例のリテーナ４では、拘束されていない方の端部からさらにアーム４０が延長されている。このアーム４０は、ソケット２の円周にほぼ沿って折り曲げられている。アーム４０の先端は軸方向に折り曲げられてフック２１が形成されている。
【００３０】
本実施例のリテーナ４は、ソケット２の外周に沿って曲げられているアーム４０を有するために、ソケット２からプラグ１２を抜き取る為に、リテーナ４に設けられた突形状の操作部６を作業者が指で矢印４ａ方向に押すことによって、図１０の破線に示した位置と姿勢に変化させたときに、図１０に良く示されるように、リテーナ４の先端に形成されているフック２１をソケット２の外周近傍に位置させることができる。その結果、リテーナ４がソケット２から外れてしまうことを防止するために設けられたリテーナ４の移動を制限するための部材３８を、実施例１、２のコネクタが有する過開き防止用突部３４よりも小型化させることができる。
本実施例のコネクタでは、小型の過開き防止用突部３８でリテーナ４の移動を制限することができ、過開き防止用突部３８が作業等に邪魔になるようなことを防止できる。
【００３１】
（第４実施例）
これまで、リテーナ４の一端近傍が、ソケット２に周方向と半径方向に所定の範囲内で遊動可能に拘束される例を説明してきた。
本発明の技術は、リテーナ４の係止部２２がソケット２の半径方向にも周方向遊動できない態様で拘束することもできる。
【００３２】
本実施例では図１３に良く示されるように、ずれ止め付取付部３９がソケット２に設けられている。ずれ止め付取付部３９は前述した実施例のコネクタと同様に、溝２６に沿って設けられている。ずれ止め付取付部３９に取付孔４１が設けられている。この取付孔４１はリテーナ４の係止部２２にほぼ対応する大きさであり、この取付孔４１に係止部２２が挿入されることで、係止部２２はソケット２の半径方向にも周方向遊動できない態様で拘束される。
【００３３】
本実施例のコネクタでも、リテーナ４に設けられた突状形状の操作部６を作業者が指で矢印方向４ａに押すと、図１３に良く示されるように、リテーナ４は係止部２２中心にして回転し、図１３の破線に示す位置と姿勢に変化する。この状態では、破線で示したリテーナ４は溝２６からソケット２内面内に突出していないので、プラグ１２の拡径部１６に干渉しない。従ってソケット２からプラグ１２を取外すことができる。
本実施例のコネクタにおいても、指で操作部６を押すことができるので、工具を必要とせずにプラグ１２の取外し操作を行なうことができる。
【００３４】
本実施例では、リテーナ４の一端が遊動不能に拘束されているために、プラグをソケットに挿入するときに比較的大きな力が必要とされる。反面、係止部２２が取付孔４１に厳格に拘束されるために、不用意に抜け止め状態が解除されたり、リテーナが軸方向に倒れる危険性が低い。
【００３５】
（第５実施例）
以下、本発明を具現化した第５実施例を説明する。本実施例のコネクタは、
ソケット２の外周とリテーナ４の一方の足に特徴を有する。第１実施例から第４実施例のいずれかと重複する説明は省略する。
図１８〜２０に良く示されるように、本実施例のソケット２の外周には、挿入取付溝台１０２と挿入取付溝１０６が形成されている。挿入取付溝台１０２は、ソケット２の外周から略周接線方向に突出している。挿入取付溝台１０２の上面に沿って挿入取付溝１０６が形成されている。挿入取付溝１０６は、挿入取付溝台１０２の上面と挿入取付溝上部１０４の下面との間の空間である。挿入取付溝上部１０４の張り出し形状は、ソケット２の加工に要する取代やリテーナ４の形状に応じて形成されている。
本実施例の形態のソケット２の場合、挿入取付溝台１０２や挿入取付溝１０６や挿入取付溝上部１０４は、本体部５の先端（プラグ１２を挿入する側）まで繋がって形成されていても良いし形成されていなくてもよい。図２２に示される挿入取付溝台１１２や挿入取付溝１０６や挿入取付溝上部１１４のように、溝２６の幅程度に形成されている形態でも良い。
【００３６】
図１８〜２０に良く示されるように、フランジ１０８が溝２６に沿って設けられている。フランジ１０８は挿入取付溝台１０２に交差する（この場合ほぼ直交する）。
本実施例のソケット２の場合、フランジ１０８が形成されていなくてもよい（図２１と２２参照）。挿入取付溝台１０２及びその根元部が充分な剛性を有し、後述する２つの復元力が働くことができるものであれば良い。フランジ１０８が形成されていると、ずれ止め突部３３が形成されない形態のソケット形状の場合に、フランジ１０８とずれ止め突部３２がリテーナ４をソケット２の軸方向の両側から支えることができるので優位になる。
【００３７】
図１９に良く示されるように、ソケット２の挿入取付溝１０６にリテーナ４の一方の足を挿入することができる。リテーナ４の一端は、略Ｌ字状にソケット２の内側方向に折り曲げられ（これを係止部１２２という）、所定距離だけ伸びている（これを延長部１２０という）。延長部１２０は、ソケット２の中心軸に交差する（この場合ほぼ直交する）面内で伸びており、溝２６の軸方向と同一面となっている。挿入取付溝上部１０４の下面の損傷を抑制するために、延長部１２０の先端は、その先端のエッジが挿入取付溝１０６壁面に当接しないように曲げられている。延長部１２０は、その先端で曲げられている部分（当接部１２４）で挿入取付溝上部１０４の下面に当接する。
このリテーナ４は、係止部１２２が挿入取付溝１０６壁面に当接することで周方向位置が拘束されている。リテーナ４は拘束部（係止部）１２２を超えて延長されており、その延長部１２０もまた挿入取付溝１０６壁面に当接することで周方向位置が拘束されている。延長部のために第２の拘束部が確保されている。
延長部１２０は、リテーナ４の面内で伸びている。そのため、本実施例のリテーナ４は曲げ加工が容易であり、軸方向に折り曲げられている部分を有するリテーナよりも生産性が高い。
【００３８】
抜け止められたプラグ１２をソケット２から抜き出す場合には、図１９の破線に示されるように、リテーナ４に設けられた突形状の操作部６を作業者が指で矢印方向４ａに押す。このとき、リテーナ４の係止部１２２が挿入取付溝台１０２に当接して円周方向に移動することができないから、リテーナ４は、係止部１２２と挿入取付溝台１０２の当接部を中心にして図１９で時計回転方向に回転し、破線に示す位置と形状となる。このとき、リテーナ４の当接部１２４が挿入取付溝上部１０４の下面に当接している。挿入取付溝台１０２の上面と挿入取付溝上部１０４の下面が、リテーナ４の一端近傍（延長部１２０）を周方向に拘束することが理解される。
【００３９】
図１９の破線で示される位置と姿勢では、溝２６の端縁２８によってリテーナ４が押し広げられている。また、リテーナ４の係止部１２２と当接部１２４がソケット２の挿入取付溝１０６の壁面に当接することによって、リテーナ４がてこになりながら、リテーナ４の延長部１２０に対して残部のリテーナが時計回転方向に変形している。従って、リテーナ４には、押し広げられた状態から元の形状に戻ろうとする復元力と、延長部１２０に対して残部のリテーナが変形前の位置に戻ろうとする復元力が働いている。これらの復元力は、リテーナ４を反時計回転（矢印４ｂ）方向に回転させようとする。そこで、作業者がリテーナ４の操作部６から指を外すと、リテーナ４は強い力で自動的に実線で示す位置に戻る。
【００４０】
（第６実施例）
以下、本発明を具現化した第６実施例を説明する。本実施例のコネクタは、
リテーナ４の操作部に特徴を有する。第１実施例から第５実施例のいずれかと重複する説明は省略する。
図２３に良く示されるように、本実施例のリテーナ４の左肩部には、突形状が面取りされた形状の操作部１２６が形成されている。操作部１２６は、ソケット２の外周にほぼ沿う形状である。その結果、本実施例のコネクタを、実施例１〜５のコネクタよりも小型化させることができる。
本実施例のコネクタでは、面取りされた形状の操作部１２６でリテーナ４の回転移動を操作をすることができ、操作部１２６がコネクタ１の配置自由度の低下等になるようなことを防止できる。また、操作部１２６はソケット２からのはみ出し量が少ないので、操作部１２６への意図しない接触が起こる可能性が低い。
そのため、誤作動によって不用意に抜け止め状態が解除されたりするような危険性が低い。
【００４１】
（第７実施例）
以下、本発明を具現化した第７実施例を説明する。本実施例のコネクタは、
ソケット２の取付部１３６の開口形状に特徴を有する。第１実施例から第６実施例のいずれかと重複する説明は省略する。
図２４と図２５に良く示されるように、本実施例のソケット２には、取付部１３６が設けられている。取付部１３６は、溝２６に沿って設けられている。取付部１３６には、リテーナ４の係止部１３２を受け入れる取付溝１３７が形成されている。取付溝１３７は外側に開口している。取付溝１３７は、そこに挿入されたリテーナ４の係止部１３２をソケット２の内外方向に遊動可能な状態で、係止部１３２を周方向に拘束している。取付溝１３７の幅１４０は、リテーナ４の線径とほぼ同じであるが、リテーナ４の取付溝１３７への抜き差しに不都合が生じない程度の幅である。
【００４２】
取付溝１３７は外側に開口しているので、ソケット２の軸方向からのみならず、溝２６に沿うようにしてソケット２の軸方向に垂直な方向からも、ソケット２にリテーナ４を組み付けやすい。
取付溝１３７の幅１４０は、リテーナ４の線径とほぼ同じであるので、ソケット２にリテーナ４を組み付けた状態でのリテーナ４のガタツキを抑制することができる。
【００４３】
第７実施例のコネクタで、ソケット２にプラグ１２を接続する場合、プラグ１２のテーパ部１０が、リテーナ４を押し広げながらソケット２に挿入される。このとき、取付溝１３７は幅１４０を有するので、リテーナ４の係止部１３２が取付溝１３７内で周方向と半径方向に移動（図２４中の二点鎖線で示されている）することができる。その結果、リテーナ４は、その一端の近傍で取付溝１３７によってソケット２に拘束されているにも関わらず、プラグ１２の挿入時には広がることができる。従って、本実施例のソケット２も、プラグ１２をソケット２に挿入する際に、大きな力を要しない。
【００４４】
プラグ１２を抜き取る為に、リテーナ４の操作部６に周方向（矢印方向４ａ）の力をかけると、リテーナ４の係止部１３２は取付溝１３７によって周方向に拘束されているので、図２４の破線に示す位置と姿勢に変化する。この状態で、プラグ１２はソケット２から抜き出すことができる。
本実施例のコネクタの場合も、リテーナ４を図２４の破線に示す姿勢に変化させた状態では、第１実施例から第６実施例のコネクタの場合と同様に、溝２６の端縁２８によって、リテーナ４は押し広げられている。従って、リテーナ４には押し広げられた状態から元の形状に戻ろうとする復元力が生じているので、作業者が操作部６から指を外すと、リテーナ４は復元力によって自動的に実線で示す位置に戻る。
【００４５】
【発明の効果】
本発明の技術を用いたコネクタでは、再接続時に作業者がリテーナを戻す操作を必要としない。従って、本発明のコネクタでは、実際の組付け現場において、リテーナを戻し忘れて、コネクタとプラグの不完全組付けを起こしてしまうことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明のコネクタとプラグを模式的に示した斜視図である。
【図２】 第１実施例のプラグを組付けたコネクタの正面を示した外観図である。
【図３】 第１実施例のプラグを組付けたコネクタの側面（図２における右側面）を示した外観図である。
【図４】 第１実施例のプラグを組付けたコネクタの側面（図２における左側面）を示した外観図である。
【図５】 第１実施例のプラグ抜き出し時のリテーナの動きを正面から示した断面図である。
【図６】 第１実施例のプラグを組付けたコネクタの側面の断面図である。
【図７】 第２実施例のプラグを組付けたコネクタの正面を示した外観図である。
【図８】 第２実施例のプラグを組付けたコネクタの側面（図７における右側面）を示した外観図である。
【図９】 第２実施例のプラグを組付けたコネクタの側面（図７における左側面）を示した外観図である。
【図１０】 第３実施例のプラグを組付けたコネクタの正面を示した外観図である。
【図１１】 第３実施例のプラグを組付けたコネクタの側面（図１０における右側面）を示した外観図である。
【図１２】 第３実施例のプラグを組付けたコネクタの側面（図１０における左側面）を示した外観図である。
【図１３】 第４実施例のプラグを組付けたコネクタの正面を示した外観図である。
【図１４】 第４実施例のプラグを組付けたコネクタの側面（図１３における右側面）を示した外観図である。
【図１５】 第４実施例のプラグを組付けたコネクタの側面（図１３における左側面）を示した外観図である。
【図１６】 従来のコネクタとプラグを示した斜視図である。
【図１７】 従来のコネクタにおけるプラグ抜き出し時のリテーナの動きを正面から示した断面図である。
【図１８】 第５実施例のソケットを模式的に示した斜視図である。
【図１９】 第５実施例のプラグ抜き出し時のリテーナの動きを正面から示した断面図である。
【図２０】 第５実施例のコネクタの側面（図１９における右側面）を示した外観図である。
【図２１】 第５実施例のソケットの第２形態を模式的に示した斜視図である。
【図２２】 第５実施例のソケットの第３形態を模式的に示した斜視図である。
【図２３】 第６実施例のプラグ抜き出し時のリテーナの動きを正面から示した断面図である。
【図２４】 第７実施例のプラグ抜き出し時及びのプラグ組み付け時のリテーナの動きを正面から示した断面図である。
【図２５】 第７実施例のコネクタの側面（図２４における右側面）を示した外観図である。
【符号の説明】
１・・コネクタ
２・・ソケット
４・・リテーナ
６・・操作部
１２・・プラグ
２０・・延長部
２２・・係止部
２４・・取付突部
２５・・拘束部位
２６・・溝
３２・・ずれ止め突部
３３・・ずれ止め突部
３４・・過開き防止用突部
３６・・ずれ止め付取付部
３７・・拘束用開口
３８・・小型過開き防止用突部
４０・・アーム
４１・・取付孔
１０６・・挿入取付溝
１２０・・延長部
１２２・・係止部
１２４・・当接部
１２６・・操作部
１３２・・係止部
１３７・・取付溝
１４０・・幅

Claims (5)

1. 先端から順に、小径部、拡径部、縮径部を有するプラグを受け入れて抜け止めする、ソケットにリテーナが組み付けられたコネクタであり、
   そのソケットは、略管状であり、軸に交差する面内で伸びてそのソケットの外周から内孔に達する複数の溝を備え、
   そのソケットの外周には、前記リテーナの一端が取付けられる取付部と、前記リテーナの過開きを防止する過開き防止部が設けられており、
   そのリテーナは、ばね性を持ち、前記複数の溝に係合しており、周方向の操作力が作用しない状態で前記ソケットの内孔内に突出し、内孔内に突出する複数の突出部で形成される径が前記小径部の径よりも大きく、前記拡径部の径よりも小さく、
   そのリテーナの一端近傍には、前記取付部に当接する係止部が設けられており、
   前記リテーナに周方向の操作力を加えている間は、前記リテーナの係止部が前記ソケットの取付部に当接してそれ以上の周方向への移動が拘束されると共に、前記係止部を回転中心として前記リテーナが押し拡げながら回転して前記突出部が前記内孔から後退し、その操作力を解放すると、押し拡げられたリテーナがそのばね性によって、前記突出部が前記内孔内に突出する位置と姿勢に復帰し、
   前記リテーナは、直接周方向の操作力を加えることで回転するように構成されており、周方向の操作力を加えることによる前記リテーナの回転は、前記リテーナの他端が前記ソケットの過開き防止部に当接することで制限されることを特徴とするコネクタ。
2. 請求項１に記載のコネクタにおいて、前記リテーナの前記係止部以外の部位に、操作用の突形状が設けられたことを特徴とするコネクタ。
3. 請求項１に記載のコネクタにおいて、前記リテーナが前記係止部から溝と反対側に延長されており、その延長部が前記操作力に抗して前記ソケットの外周にほぼ当接する姿勢に拘束されていることを特徴とするコネクタ。
4. 請求項１に記載のコネクタにおいて、前記リテーナが前記係止部からコネクタの径方向中心側に延長されており、その延長部を挿入可能な挿入部が前記ソケットの取付部に設けられており、前記リテーナの延長部が前記ソケットの挿入部に挿入されることによって前記リテーナが前記ソケットに拘束されていることを特徴とするコネクタ。
5. 請求項１に記載のコネクタにおいて、前記リテーナが前記取付部において、周方向と半径方向で所定の範囲内で遊動することを許容した状態で拘束されていることを特徴とするコネクタ。

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