JP4541724B2 - 遊技媒体貸出装置 - Google Patents

Description

本発明は、パチンコ機またはスロットマシン等の遊技機で遊技をする際に用いる遊技球やメダル等の遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出装置に関する。

パチンコ機またはスロットマシン等の遊技機が設置されている遊技場店舗（ホール）においては、これら遊技機に用いられる遊技球やメダル等の遊技媒体を遊技客に貸し出す遊技媒体貸出装置が設置されている。例えば、複数のパチンコ機が配列される遊技島には、各パチンコ機に隣接して「台間玉貸機」（以下「玉貸機」という）と呼ばれる遊技媒体貸出装置がそれぞれ設置され、遊技客が紙幣または硬貨を玉貸機の投入口に投入することでその金額に応じた個数の遊技球が貸し出されるようになっている。

また、最近ではプリペイドカードやＩＣカード対応型のＣＲ（Card Reader）機と呼ばれる玉貸機も普及している。玉貸機をカード対応型にすることで、遊技客にとっては現金を持ち歩いたり機械に投入したりする手間が省け、またホール側にとっては売上金の会計等を計算機で正確かつ迅速に処理できる等、両者の利便性を向上させることができる。

ところで、上述の利便性を向上させるべく、現金しか扱えなかった玉貸機をカードにも対応できるようにホール側が機構拡張を要請した場合、従来は、既設の現金対応型の玉貸機を新たに別のカード対応型玉貸機に交換したり、あるいは現金対応型玉貸機の横に隣接してカード対応型の玉貸機を追加的に設置したりしていた。このため、遊技媒体貸出装置の機能の変更または拡張に伴うコストが高くなるという問題や、遊技媒体貸出装置を設置するスペースを確保しなければならない等の問題が生じていた。

本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、例えば現金対応型からカード対応型への遊技媒体貸出装置の機能変更または機能拡張に伴う設備変更のコストを低減し、また設備変更の際に生じるスペースの問題を解決する等の遊技媒体貸出装置を提供することを目的としている。

請求項１に記載の発明は、遊技機で遊技を行う際に使用する遊技媒体を現金の投入に応じて貸し出す遊技媒体貸出装置であって、任意に装填される情報記憶媒体に対してその記憶情報の読み出し及び書き換えを可能とするカードユニットを収容する収容部と、前記収容部を着脱可能に覆う下パネル部と、前記下パネル部の前記収容部に対応する位置に設けられ、当該収容部に収容された前記カードユニットのカード挿入口からカードの出し入れが可能になるように、前記下パネル部の開口部分を取り外し可能に閉じる蓋部と、前記収容部に収容された前記カードユニットを通信可能に接続する接続手段と、前記カードユニットが前記収容部に収容された状態を検出する検出手段と、前記収容部に収容された前記カードユニットを前記検出手段が検出したとき、前記カードユニットに装填される前記情報記憶媒体から特定される遊技に使用可能な遊技価値情報の範囲内で前記遊技媒体を貸し出す制御プログラムを自動的に起動する機能拡張手段とを備えることを特徴とする。

請求項１に記載の遊技媒体貸出装置によれば、収容部にカードユニットが収容され検出手段がこれを検出すると、機能拡張手段はカードユニットに装填された例えばＩＣカードである情報記憶媒体から特定される遊技に使用可能な遊技価値情報の範囲内で遊技媒体を貸し出す制御プログラムを自動的に起動する。これにより、遊技媒体貸出装置における機能拡張を容易にする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技媒体貸出装置であって、前記検出手段は、前記接続手段を介して前記カードユニットと通信が確立したことにより前記カードユニットの前記収容部への収容状態を検出することを特徴とする。

請求項２に記載の遊技媒体貸出装置によれば、検出手段は接続手段を介してカードユニットと通信が確立したことにより当該カードユニットの収容状態を検出する。カードユニットが収容部に収容されると検出手段はこれを検出し、機能拡張手段はカードユニットに装填された情報記憶媒体から特定される遊技に使用可能な遊技価値情報の範囲内で遊技媒体を貸し出す制御プログラムを自動的に起動する。これにより、遊技媒体貸出装置における機能拡張を容易にする。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の遊技媒体貸出装置であって、前記検出手段は、前記接続手段を介して前記カードユニットに対し準備信号を要求し所定時間内に当該準備信号を前記カードユニットから受信することにより前記カードユニットの前記収容部への収容状態を検出することを特徴とする。

請求項３に記載の遊技媒体貸出装置によれば、検出手段は接続手段を介してカードユニットに対し準備信号を要求し所定時間内に当該準備信号を受信することによりカードユニットの収容状態を検出する。カードユニットが収容部に収容されると検出手段はこれを検出し、機能拡張手段はカードユニットに装填された例えばＩＣカードである情報記憶媒体から特定される遊技に使用可能な遊技価値情報の範囲内で遊技媒体を貸し出す制御プログラムを自動的に起動する。これにより、遊技媒体貸出装置における機能拡張を容易にする。

請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の遊技媒体貸出装置であって、前記検出手段は、前記収容部内に設けられ前記カードユニットの有無を検出するスイッチであることを特徴とする。

請求項４に記載の遊技媒体貸出装置によれば、収容部内に設けられているスイッチがカードユニットの収容状態を検出する。カードユニットが収容部に収容されるとスイッチはこれを検出し、機能拡張手段はカードユニットに装填された情報記憶媒体から特定される遊技に使用可能な遊技価値情報の範囲内で遊技媒体を貸し出す制御プログラムを自動的に起動する。これにより、遊技媒体貸出装置における機能拡張を容易にする。

以上説明したように、本発明の遊技媒体貸出装置によれば、現金の投入に応じて遊技媒体を貸し出す現金対応型から例えばＩＣカードである情報記憶媒体に記憶される度数の範囲内で遊技球を貸し出すカード対応型への機能拡張を容易に行うことができるので、遊技設備の大幅な変更をすることなく低コストでこのような機能変更を行うことができる。また、機能拡張に伴う新たな設置スペースを確保する必要もなくなる。

以下、本発明による好適な実施形態として、パチンコ機を遊技する際に使用される遊技球を遊技客へ貸し出す玉貸機１００について、図面を参照しながら説明する。図１は、遊技場店舗（以下「ホール」という）に構築されている遊技島３のパチンコ機４と、パチンコ機４に隣接する玉貸機１００の正面構造を表す図である。なお、一のパチンコ機４とその正面から見て左側に隣接する玉貸機１００とがペアとなっており、これらは通信可能に接続されている。

遊技島３の上部パネル裏面側のスペースには、玉補給樋３１が配設されており、遊技島３の端に設けられている不図示の分配タンクから玉補給樋３１を介して複数のパチンコ機４及び玉貸機１００のそれぞれに遊技球が補給される。なお、賞球用または貸出用として各パチンコ機４へ補給される遊技球の個数は、各パチンコ機４の玉供給口に設けられている補給玉計数器３２によって計数される。

また、遊技島３の下部パネル裏面側のスペースには、玉回収樋３３が配設されており、これにより各パチンコ機４から排出される遊技球を遊技島３の端に設けられている不図示の貯留タンクへと回収する。なお、各パチンコ機４の玉排出口には打込玉計数器３４が設けられ、これによって打込玉数が計数される。

玉貸機１００のフロントパネル１０１には、玉払出ノズル１０６が揺動自在に取り付けられている。玉貸機１００の投入口から紙幣または硬貨が投入されると、その投入金額に応じた個数の遊技球が玉払出ノズル１０６からパチンコ機４の玉受皿４４へ払い出されるようになっている。

なお、パチンコ機４には玉受皿４４の正面部分に、貸出ボタン４１と返却ボタン４２とＬＥＤ表示器４３とを有して成る操作パネルが配置されている。貸出ボタン４１と返却ボタン４２は、どちらも押圧されるとオン動作するスイッチである。また、ＬＥＤ表示器４３は、例えば発光ダイオードからなる７セグメント表示器である。詳細については後述するが、玉貸機１００が例えばＩＣカードやプリペイドカード等のカードを受け付けて遊技球を貸し出すＣＲモードと呼ばれる動作モードにあるとき、この貸出ボタン４１と返却ボタン４２等が使用される。すなわち、貸出ボタン４１が押圧操作される毎に玉貸機１００に挿入されたカードが所有する度数内で所定個数の遊技球がパチンコ機４へ貸し出され、返却ボタン４２が押圧操作されると挿入されているカードが排出される。また、ＬＥＤ表示器４３は、例えば玉貸機１００に挿入されているカードに記録されている残り度数を数値表示する。

なお、ＣＲモードの際に使用するこれら貸出ボタンと返却ボタンとＬＥＤ表示器等は、後述するカードユニット１５０のフロント面に設けられるものであってもよい。

次に、本玉貸機１００の構成を図２〜図５を参照して説明する。

まず、図２（ａ）は、玉貸機１００の本体カバーが取り外された内部構造を表した側面図であって、遊技島３の取付フレーム３１１に装着された状態を示した図である。図２（ｂ）は、フロントパネル１０１の外観構造を表した玉貸機１００の正面図である。

図２（ｂ）において、玉貸機１００のフロントパネル１０１の上部には、紙幣を投入するための紙幣投入口１０２と、硬貨を投入するための硬貨投入口１０３と、投入金額及びエラーコード等を表示するＬＥＤ表示器１０４、及び押しボタン式のスイッチである設定スイッチ１０５が配置されている。また、玉貸機１００のフロントパネル１０１の中央には、遊技球を排出する玉払出ノズル１０６が揺動自在に配置され、玉払出ノズル１０６の下には硬貨返却口１０７が配置されている。

図２（ａ）において、玉貸機１００内の上部には、上述の紙幣投入口１０２から投入される紙幣が真の千円または一万円の紙幣かどうかを識別する紙幣識別機１１０が配置されている。紙幣識別機１１０の背面には、真券であると識別した紙幣を紙幣搬送装置３２０へ排出する図示しない紙幣出口が設けられている。

紙幣識別機１１０の下方には玉払出ユニット１１３が配置されている。玉払出ユニット１１３と玉払出ノズル１０６とはガイド部材１１４で接続され、玉払出ユニット１１３がガイド部材１１４へ排出した遊技球が玉払出ノズル１０６から払い出されるようになっている。また、玉払出ユニット１１３の排出部分には、玉払出センサ１１８が設けられている。玉払出センサ１１８は、玉払出ユニット１１３が排出する遊技球を検出するセンサであり、ガイド部材１１４へ向かって通過する遊技球を検出するとパルス信号を生成し、後述する回線制御基板１３０を介して制御基板１２０へ送信する。

玉払出ユニット１１３の下方には、硬貨投入口１０３から投入された硬貨が正規の百円硬貨または五百円硬貨であるかどうか判別する硬貨識別機１１１が設置されている。また、硬貨投入口１０３とそれよりも下方にある硬貨識別機１１１との間にはガイド部材１１２が設けられ、硬貨投入口１０３から投入された硬貨がガイド部材１１２内を自重で落下しながら硬貨識別機１１１へガイドされる。

また、玉貸機１００の背面には、図示しない硬貨出口が設けられており、硬貨識別機１１１により正規の硬貨であると判別され振り分けられた硬貨が当該硬貨出口からジャバラ管３４０を介して硬貨搬送装置３３０へ排出されるようになっている。更に、玉貸機１００の内部には、硬貨識別機１１１と硬貨返却口１０７とを接続するガイド部材１１５が設けられ、硬貨識別機１１１により正規の硬貨ではないと判別され振り分けられた異物等がガイド部材１１５を介して硬貨返却口１０７から排出される。

硬貨識別機１１１の下には、玉貸機１００の全体的な動作を集中制御する制御基板１２０と、ホール内の通信ネットワーク７に接続し当該玉貸機１００の売上げ情報等を送信する図示しない回線制御基板１３０が配置されている。

玉貸機１００の下部には、後述するカードユニット１５０を収容するための収容部１０８が形成されている。収容部１０８奥の壁部には通信コネクタ１０９が配置され、カードユニット１５０が収容部１０８に挿入され収容されると、通信コネクタ１０９を介して玉貸機１００本体の制御基板１２０と接続されるようになっている。

次に、図３に示す斜視図を参照し、玉貸機１００とその本体に収容されることで着脱可能に取り付けられるカードユニット１５０について説明する。

本発明に係るカードユニット１５０は、例えば、ＩＣチップ等の半導体メモリが組み込まれたＩＣカード等の情報記憶媒体に対して情報の読み出し及び書き込みが可能な情報記録再生ユニットである。なお、カードユニット１５０が読み書き可能な情報記憶媒体としては、プリペイドカードのような磁気カードであってもよいし、またカード状のものに限らず、例えばＩＣタグが組み込まれたコイン状の遊技媒体であってもよい。

また本実施の形態では、後述するように、カードユニット１５０が玉貸機１００に挿着されると、現金投入のみならずカード等の情報記憶媒体に記憶される度数の範囲内で遊技球を貸し出す玉貸機１００について説明している。しかし、本発明はこれに限定するものではなく、情報記憶媒体には例えば遊技客の会員番号等の情報が記憶されるものであってもよい。この場合において、カードユニット１５０が読み取った会員番号と遊技客が提示したパスワード（または指紋等の生体情報であってもよい）等によりその遊技客を認証すると、当該玉貸機１００と通信可能なデータセンタ等に予め登録されている当該遊技客の口座に貯留されている金額（またはそれに相当する電子的な価値情報であってもよい）の範囲内で遊技球が貸し出される。このように、カード等の情報記憶媒体から特定される遊技に使用される遊技価値情報とは、単にその情報記憶媒体が記憶する度数に限定するものではなく、現金と換算可能な電子マネー等の価値情報であってもよいし、上述したようにデータセンタ等の外部機関が管理する口座に貯留される遊技に使用可能な価値情報も含んでいる。

フロントパネル１０１の下側部分は、玉貸機１００本体に対して着脱可能に取り付けられる下パネル部１０１ｂとなっており、更に玉貸機１００本体の収容部１０８に対応する位置に、下パネル部１０１ｂから取り外しが可能な蓋部１０１ａが嵌着されている。

本玉貸機１００をカード対応型玉貸機として、後述するＣＲモードで動作させるときには、カードユニット１５０を玉貸機１００本体の収容部１０８に収容し、蓋部１０１ａが取り外された下パネル部１０１ｂを玉貸機１００本体に装着する。これにより、カードユニット１５０は、通信コネクタ１０９を介して玉貸機１００本体と通信可能に接続され、下パネル部１０１ｂの蓋部１０１ａが取り外された開口部分を通して、カードユニット１５０の前面に設けられるカード挿入口からのカードの出し入れが可能となる。

次に、図４に示すブロック図を参照して、玉貸機１００に設けられている制御システムについて説明する。

制御基板１２０にはＣＰＵである中央制御部１２１が備えられ、半導体メモリであるＲＯＭ１２２及びＲＡＭ１２３と、入出力部１２６と、シリアル通信制御部１２４とが基板にプリント配線されたバスを介して中央制御部１２１に接続されている。なお、中央制御部１２１は、ＲＯＭ１２２に予め記憶されているシステムプログラムに従って演算処理を実行することで玉貸機１００全体の動作制御を行っている。

入出力部１２６には、フロントパネル１０１に設けられているＬＥＤ表示器１０４その他ランプ類を表示駆動する表示ドライバ１２５が接続され、これにより中央制御部１２１は、玉貸機１００に投入された金額または動作異常の際のエラーコード等を表示ドライバ１２５を介してＬＥＤ表示器１０４等に表示または報知させる。

また、入出力部１２６には、紙幣識別機１１０と、硬貨識別機１１１と、玉払出ユニット１１３と、玉払出センサ１１８とが接続されている。これにより、制御基板１２０は、紙幣識別機１１０及び硬貨識別機１１１に対し入金を許可する信号等を送出し、玉払出ユニット１１３に対しては払い出す遊技球の数を制御する制御コマンド等を送出する。一方、各機器からの状態信号及び検出信号は、回線制御基板１３０を中継して制御基板１２０へ送信されるようになっている。ここで、回線制御基板１３０は、各機器からの入金に係る信号等を最初に受信し中継することで、これら信号に含まれる入金情報等、売上げに関する情報を収集し記録している。

シリアル通信制御部１２４は、例えばＲＳ２３２Ｃ等の通信規格に準拠するシリアル通信インタフェースを有し、シリアル通信制御部１２４を介して回線制御基板１３０が制御基板１２０とシリアル通信可能に接続されている。

また、シリアル通信制御部１２４は、上述した収容部１０８内の通信コネクタ１０９と繋がれており、本玉貸機１００がカード対応型として動作するＣＲモード時には、通信コネクタ１０９を介してカードユニット１５０が制御基板１２０とシリアル通信可能に接続されている。

回線制御部１３０は、玉貸機１００に隣接するパチンコ機４と配線ケーブルで接続され、レディ信号等を交換し合うことで互いに動作確認を行っている。また、回線制御部１３０はＬＡＮ制御部１３１を備え、ホール内のローカルの通信ネットワーク７を介してホールサーバ５と接続される。

次に、かかる構成の本玉貸機１００の動作を図５〜図１０のフローチャートに基づいて説明する。なお、これらのフローチャートに示される処理ブロックは、主に制御基板１２０の中央処理部１２１が各種機器やカードユニット１５０及び隣接するパチンコ機４と連携しながら実行するものである。

図５において、玉貸機１００は、ホールの営業開始等にあわせて本体に電源が投入されると通常の初期化処理を行うとともに、収容部１０８の通信コネクタ１０９に繋がる通信ポートを介してレディ信号の返信を要求する信号を送信する（ステップＳ１）。

このとき、カードユニット１５０が玉貸機１００の収容部１０８に正しく挿着され正常動作が可能な状態にあるときには、上述の制御基板１２０からの要求に答えてレディ信号を返信する。制御基板１２０は、上述の要求信号を送信してから例えば数秒程度の所定時間以内にカードユニット１５０よりレディ信号を受信しなかった場合（ステップＳ２：ＮＯ）、当該玉貸機１００にはカードユニット１５０が挿着されていないものとみなし、現金のみを扱う現金モード処理Ｃ１へ処理を移行させる。

カードユニット１５０からのレディ信号が受信されると（ステップＳ２：ＹＥＳ）、ＣＲモード処理Ｃ２へ処理が移行する。

カードユニット１５０が挿着されていない場合、玉貸機１００は図６に示される現金モードで動作する。すなわち、玉貸機１００のフロントパネル１０１に設けられている紙幣投入口１０２に紙幣が投入され、投入された紙幣が千円または一万円札等の高額紙幣の真券であると紙幣識別機１１０が識別すると、紙幣識別機１１０は、この投入金額の情報を含む真券信号を制御基板１２０へ送信する。そして、制御基板１２０がこの真券信号を受信すると（ステップＳ１０１）、紙幣投入による払出し処理のサブルーチンＳＲ１を起動する。また、硬貨投入口１０３から投入された硬貨が正規の五百円または百円硬貨であると硬貨識別機１１１が識別した場合も、硬貨識別機１１１は、投入金額の情報を含む正貨信号を制御基板１２０へ送信する。そして、制御基板１２０が正貨信号を受信すると（ステップＳ１０２）、硬貨投入による払出し処理のサブルーチンＳＲ２を起動する。

図７を参照し、玉貸機１００に紙幣が投入された際に起動されるサブルーチンＳＲ１（紙幣投入による遊技球の払出し処理）を説明する。

制御基板１２０は、紙幣識別機１１０に対して、上述の真券信号の再送を要求する要求信号を紙幣識別機１１０に対して送信する（ステップＳ１１１）。

紙幣識別機１１０では、この要求信号に応答して真券確認信号を制御基板１２０へ送信する。制御基板１２０は、要求信号の送信時から所定の時間（例えば１秒）を経過するまでに真券確認信号を受信しなかった場合、若しくは最初に受信した真券信号と再送された真券確認信号とが異なる情報を含む場合（ステップＳ１１２：ＮＯ）、ステップＳ１１３へ移行してエラー処理が行われる。ステップＳ１１３におけるエラー処理では、例えば、紙幣識別機１１０が異常状態にある旨、または紙幣識別機１１０に不正な操作がなされた旨のエラーコードをＬＥＤ表示器１０４に表示して玉貸機１００の動作を中断する。

制御基板１２０が真券信号と同じ内容の真券確認信号を所定時間内に受信すると（ステップＳ１１２：ＹＥＳ）、紙幣識別機１１０へ入金許可の信号を送信する（ステップＳ１１４）。紙幣識別機１１０は、この入金許可の信号を受信すると、投入されている紙幣を紙幣搬送装置３２０へ排出する。

また制御基板１２０は、玉払出ユニット１１３へ玉払出許可の信号を送信する（ステップＳ１１５）。このとき、制御基板１２０は、紙幣識別機１１０が送信した真券信号に示される投入金額に対し、所定の払出し玉数（単位金額当たりに払い出す遊技球の数、例えば２５個／１００円）を乗じた数、すなわち払い出しをすべき遊技球の個数情報を玉払出許可の信号に含ませる。

玉払出ユニット１１３では、玉払出許可の信号が示す数だけ遊技球を排出し、玉払出センサ１１８からは、払い出された遊技球の数の玉払出パルスが制御基板１２０へ送信される。制御基板１２０は、玉払出パルスをカウントすることで、実際に玉払出ユニット１１３から排出し払い出された遊技球の個数を知ることができる（ステップＳ１１６）。

そして、制御基板１２０は、投入された金額と実際に払い出された遊技球の個数の整合性を検証する（ステップＳ１１７）。例えば、払出し玉数の規定値が２５個／１００円のとき、投入金額が１０００円、払い出された玉数が２５０個であれば整合性があるものと判定する。

ステップＳ１１７において整合性が有ると判定されると、紙幣投入による払出し処理のサブルーチンＳＲ１が終了する。そして、図６に示したステップＳ１０１からの貨幣投入待ちの状態へ戻る。

ステップＳ１１７において整合性が確認されない場合には、ステップＳ１１８のエラー処理へ移行し、例えば、玉払出ユニット１１３が異常状態にある旨、または玉払出ユニット１１３に不正な操作がなされた旨のエラーコードをＬＥＤ表示器１０４に表示して玉貸機１００の動作を中断する。

次に図８を参照し、玉貸機１００に硬貨が投入された際に起動されるサブルーチンＳＲ２（硬貨投入による遊技球の払出し処理）を説明する。

制御基板１２０は、硬貨識別機１１１に対して、上述した正貨信号の再送を要求する要求信号を硬貨識別機１１１に対して送信する（ステップＳ１２１）。

硬貨識別機１１１では、この要求信号に応答して正貨確認信号を送信する。要求信号の送信時から所定の時間（例えば１秒）を経過するまでに正貨確認信号が制御基板１２０に受信されなかった場合、若しくは最初に受信した正貨信号と再送された正貨確認信号とが異なる情報を含む場合（ステップＳ１２２：ＮＯ）、ステップＳ１２３へ移行してエラー処理が行われる。ステップＳ１２３におけるエラー処理では、例えば、硬貨識別機１１１が異常状態にある旨、または硬貨識別機１１１に不正な操作がなされた旨のエラーコードをＬＥＤ表示器１０４に表示して玉貸機１００の動作を中断する。

制御基板１２０が正貨信号と同じ内容の正貨確認信号を所定時間内に受信すると（ステップＳ１２２：ＹＥＳ）、硬貨識別機１１１へ入金許可の信号を送信する（ステップＳ１２４）。硬貨識別機１１１は、この入金許可の信号を受信すると、投入されている硬貨を硬貨搬送装置３３０へ排出する。

そして制御基板１２０は、硬貨識別機１１１が送信した正貨信号に示される投入金額に対し、所定の払出し玉数を乗じた数、すなわち払い出しをすべき遊技球の個数情報を含む玉払出許可の信号を玉払出ユニット１１３へ送信する（ステップＳ１２５）。

玉払出ユニット１１３では、玉払出許可の信号が示す数だけ遊技球を排出し、玉払出センサ１１８からは、払い出された遊技球の数の玉払出パルスが制御基板１２０へ送信される。制御基板１２０は、この玉払出パルスをカウントすることで、実際に玉払出ユニット１１３から排出し払い出された遊技球の個数を知る（ステップＳ１２６）。

そして、制御基板１２０は、投入された金額と実際に払い出された遊技球の個数の整合性を検証する（ステップＳ１２７）。例えば、払出し玉数の規定値が２５個／１００円のとき、投入金額が５００円、払出された玉数が１２５個であれば整合性があるものと判定する。

ステップＳ１２７において整合性が有ると判定されると、硬貨投入による払出し処理のサブルーチンＳＲ２が終了する。そして、図６に示したステップＳ１０１からの貨幣投入待ちの状態へ戻る。

ステップＳ１２７において整合性が確認されない場合には、ステップＳ１２８のエラー処理へ移行し、例えば、玉払出ユニット１１３が異常状態にある旨、または玉払出ユニット１１３に不正な操作がなされた旨のエラーコードをＬＥＤ表示器１０４に表示して玉貸機１００の動作を中断する。

次に、当該玉貸機１００にカードユニット１５０が挿着された場合に起動されるＣＲモードの動作について説明する。

まず、カードユニット１５０内の制御部によって実行される処理を図９に基づいて説明する。

図９において、カードユニット１５０は、ＩＣカード等のカードがカード挿入口１５１から本体に挿入されると（ステップＳ８０１：ＹＥＳ）、当該カードに記録された情報から遊技において使用可能な度数（または「残り度数」とも記載）を読出す（ステップＳ８０２）。

挿入されたカードに度数が残されていなければ（ステップＳ８０３：ＮＯ）、当該カードをカードユニット１５０から排出する（ステップＳ８０４）。そして、ステップＳ８０１へ戻り、カードが挿入されるまで待機する。なお、詳細な説明は省略するが、ステップＳ８０２においてカードから読み取った度数がゼロの場合でも、カードを排出せずに、その後玉貸機１００へ投入された現金の金額に相当する度数を当該カードに追加するものであってもよい。

カードに残り度数がある場合（ステップＳ８０３：ＹＥＳ）、この度数情報を玉貸機１００へ送信する（ステップＳ８０５）。なお、後述するように玉貸機１００は、カードユニット１５０から受信した度数情報をパチンコ機４へ転送して、パチンコ機４に設けられているＬＥＤ表示器４３に現在使用可能な度数を数値表示させる。

また、パチンコ機４に設けられている返却ボタンが押圧操作され、玉貸機１００からカード排出要求の信号が受信された場合（ステップＳ８０６：ＹＥＳ）、当該カードユニット１５０に挿入されているカードを排出する（ステップＳ８０４）。そして、ステップＳ８０１からの処理を繰り返す。

また、玉貸機１００から後述する度数減額要求の信号が受信されると（ステップＳ８０７：ＹＥＳ）、当該カードが所有する度数を減額要求に従って減額する。すなわち、当該カードが記録している度数を減額した度数に書き換え、ステップＳ８０１からの処理を繰り返す。

次に、このＣＲモードにおいて、制御基板１２０が実行する処理を図１０に基づいて説明する。

上述した現金モードの場合と同様に、玉貸機１００の紙幣投入口１０２に真券の紙幣が投入され、制御基板１２０が紙幣識別機１１０からの真券信号を受信すると（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、上述した紙幣投入による払出し処理のサブルーチンＳＲ１が起動される。また、硬貨投入口１０３に正規の硬貨が投入され、制御基板１２０が硬貨識別機１１１からの真券信号を受信すると（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、上述した硬貨投入による払出し処理のサブルーチンＳＲ２が起動される。

また、玉貸機１００は、カードユニット１５０が送信する残り度数情報を受信すると（ステップＳ２０３：ＹＥＳ）、この残り度数情報をパチンコ機４へ転送し、上述したようにパチンコ機４のＬＥＤ表示器４３に使用可能な度数を数値表示させる（ステップＳ９０１）。

また、パチンコ機４に設けられている返却ボタン４２がオン操作されて玉貸機１００の制御基板１２０がこれを検出すると（ステップＳ２０５：ＹＥＳ）、カード排出要求をカードユニット１５０へ送信して（ステップＳ２０６）、挿入されているカードを排出させる。

また、パチンコ機４に設けられている貸出ボタン４１がオン操作されて玉貸機１００の制御基板１２０がこれを検出すると（ステップＳ２０７：ＹＥＳ）、玉貸し要求の信号をパチンコ機４へ送信する（ステップＳ２０８）。なお、貸出ボタン４１が一度操作されることでパチンコ機４に貸し出される遊技球の個数は、玉貸機１００のフロントパネル１０１に設けられている設定スイッチ１０５を遊技者等が操作することで予め設定できるようになっている。

パチンコ機４は、玉貸機１００からこの玉貸し要求の信号を受信すると、内蔵する賞球払出装置を操作して玉受皿４４へ玉貸し要求によって示される個数の遊技球を払い出す（ステップＳ９０２）。そして、遊技球の払い出しが完了すると玉払出し完了信号を玉貸機１００へ送信する（ステップＳ９０３）。

玉貸機１００の制御基板１２０は、パチンコ機４から玉払出し完了信号を受信すると（ステップＳ２０９）、貸し出した遊技球の個数に相当するカード度数の額を減額する旨の要求をカードユニット１５０へ送信し（ステップＳ２１０）、挿入されているカードの度数を減額させる。

なお、上述した実施の形態においては、玉貸機１００の電源投入とともに起動される初期化処理において、制御基板１２０がカードユニット１５０からのレディ信号を受信したとき自動的にＣＲモードへ移行する処理について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、収容部１０８にカードユニット１５０が挿着された状態を検出する接触型若しくは非接触型のスイッチまたはセンサから形成される検出器を収容部１０８に設けて、当該検出器がカードユニット１５０を検出しているとき上述のＣＲモードで遊技球の払い出しが行われるものであってもよい。

また、本発明は、パチンコ機４を遊技する際に用いる遊技球を貸し出す玉貸機１００に限らず、スロットマシンその他の遊技機で使用するメダル等の遊技媒体を貸し出す貸出機、また遊技媒体を物ではなく例えばクレジットと呼ばれる遊技者が可処分の電子価値情報として貸し出す貸出機にも適用することができる。

かかる構成の玉貸機１００によれば、電源投入の際に起動される初期化処理等において、カードユニット１５０が本体の収容部１０８に挿入され収容された状態を検出すると、自動的にＣＲモードで動作する処理プログラムが起動される。すなわち、カードユニット１５０を玉貸機１００本体の収容部１０８に挿着するだけで、玉貸機１００の機能を現金対応型から現金及びカード対応型へ拡張することができる。したがって、従来カード対応型の玉貸機を導入する際に発生していたコストを大幅に低減することができ、また、新たな設置スペースを確保する必要もなくなる。

本発明の一実施態様による、遊技島の構造を表す正面図である。 図２（ａ）は本発明の一実施態様による、玉貸機の構造を表す側面図、図２（ｂ）はその正面図である。 本発明の一実施態様による、玉貸機の外観構造を表す斜視図である。 本発明の一実施態様による、玉貸機の制御ブロック図である。 本発明の一実施態様による、玉貸機の動作を表すフローチャートである。 本発明の一実施態様による、現金モードにおける玉貸機の動作を表すフローチャートである。 本発明の一実施態様による、紙幣投入による遊技球払出し動作を表すフローチャートである。 本発明の一実施態様による、硬貨投入による遊技球払出し動作を表すフローチャートである。 本発明の一実施態様による、カードユニットの動作を表すフローチャートである。 本発明の一実施態様による、玉貸機とパチンコ機が連携して実行するＣＲモードにおける動作を表すフローチャートである。

符号の説明

４…パチンコ機、
４１…貸出ボタン、 ４２…返却ボタン、
４３…ＬＥＤ表示器、 ４４…玉受皿、
１００…玉貸機、
１０１…フロントパネル、
１０１ａ…蓋部、 １０１ｂ…下パネル部、
１０２…紙幣投入口、 １０３…硬貨投入口、
１０４…ＬＥＤ表示器、 １０５…設定スイッチ、
１０６…玉払出ノズル、 １０７…硬貨返却口、
１０８…収容部、 １０９…通信コネクタ、
１１０…紙幣識別機、 １１１…硬貨識別機、
１１３…玉払出ユニット、 １１８…玉払出センサ、
１２０…制御基板、 １２１…中央制御部、
１２２…ＲＯＭ、 １２３…ＲＡＭ、
１２４…シリアル通信制御部、 １２５…表示ドライバ、
１２６…入出力部、 １３０…回線制御基板、
１５０…カードユニット、 １５１…カード挿入口

Claims (4)

1. 遊技機で遊技を行う際に使用する遊技媒体を現金の投入に応じて貸し出す遊技媒体貸出装置であって、
   任意に装填される情報記憶媒体に対してその記憶情報の読み出し及び書き換えを可能とするカードユニットを収容する収容部と、
   前記収容部を着脱可能に覆う下パネル部と、
   前記下パネル部の前記収容部に対応する位置に設けられ、当該収容部に収容された前記カードユニットのカード挿入口からカードの出し入れが可能になるように、前記下パネル部の開口部分を取り外し可能に閉じる蓋部と、
   前記収容部に収容された前記カードユニットを通信可能に接続する接続手段と、
   前記カードユニットが前記収容部に収容された状態を検出する検出手段と、
   前記収容部に収容された前記カードユニットを前記検出手段が検出したとき、前記カードユニットに装填される前記情報記憶媒体から特定される遊技に使用可能な遊技価値情報の範囲内で前記遊技媒体を貸し出す制御プログラムを自動的に起動する機能拡張手段と
   を備えることを特徴とする遊技媒体貸出装置。
2. 前記検出手段は、前記接続手段を介して前記カードユニットと通信が確立したことにより前記カードユニットの前記収容部への収容状態を検出する
   ことを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体貸出装置。
3. 前記検出手段は、前記接続手段を介して前記カードユニットに対し準備信号を要求し所定時間内に当該準備信号を前記カードユニットから受信することにより前記カードユニットの前記収容部への収容状態を検出する
   ことを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体貸出装置。
4. 前記検出手段は、前記収容部内に設けられ前記カードユニットの有無を検出するスイッチである
   ことを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体貸出装置。

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