JP4539626B2 - 画像形成装置及び現像剤供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、現像剤供給装置及び画像形成装置に関する。

画像形成装置において、進行波電界を用いてトナー（現像剤）を搬送する機構が、従来から多数知られている（例えば、特開平４−２０４５７０号公報、特公平５−３１１４６号公報、特開２００２−３５１２１８号公報、特開２００３−１５４１７号公報、特開２００４−１５７２５９号公報、特開２００５−２７５１２７号公報等）。

上述したような、帯電した前記現像剤を進行波電界によって搬送し得る機構（以下、「現像剤電界搬送装置」と称する。）は、ケーシング（容器）と、現像剤搬送部材と、を備えている。

前記ケーシングには、前記現像剤が収容されている。また、前記ケーシングには、前記現像剤搬送部材が収容されている。前記現像剤搬送部材には、多数本の線状電極が、一列に並べられた状態で設けられている。

上述の構成を有する、前記現像剤電界搬送装置によれば、前記ケーシングから前記現像剤搬送部材に前記現像剤が少量ずつ供給される。一方、前記多数本の線状電極に対して、多相の交流電圧が順次印加されることで、前記現像剤搬送部材に進行波電界が形成される。この進行波電界の作用により、前記現像剤搬送部材に供給された前記現像剤が、所定方向に搬送される。
特開平４−２０４５７０号公報 特公平５−３１１４６号公報 特開２００２−３５１２１８号公報 特開２００３−１５４１７号公報 特開２００４−１５７２５９号公報 特開２００５−２７５１２７号公報

上述したような、従来の前記現像剤電界搬送装置において、前記現像剤搬送部材にて、前記現像剤が均一に搬送されないことがあり得る。これは、当該現像剤電界搬送装置における前記ケーシング内にて、前記現像剤が凝集した場合に顕著である。

上述のように、前記ケーシング内にて前記現像剤の凝集が発生した場合、前記現像剤搬送部材に対する前記現像剤の供給量にムラが生じる。すると、当該現像剤搬送部材上にて搬送される前記現像剤の量にもムラが生じ、形成された画像にも濃度ムラが生じる。

本発明は、かかる課題を解決するためになされたものである。すなわち、本発明の目的は、進行波状の電界による現像剤の搬送・供給がより均一に行われ得る現像剤供給装置を提供すること、及び、当該現像剤供給装置を備えることで、濃度ムラの発生が効果的に抑制され、良好な画像を形成可能な、画像形成装置を提供することにある。

（１）本発明の画像形成装置は、静電潜像担持体と、現像剤供給装置と、を備えている。

前記静電潜像担持体は、潜像形成面を有している。前記潜像形成面は、電位分布による静電潜像が形成され得るように構成されている。この潜像形成面は、所定の主走査方向と平行に形成されている。前記静電潜像担持体は、前記潜像形成面が前記主走査方向と直交する副走査方向に沿って移動し得るように構成されている。

前記現像剤供給装置は、前記静電潜像担持体と対向するように配置されている。この現像剤供給装置は、現像剤を帯電した状態で前記潜像形成面に供給し得るように構成されている。また、この現像剤供給装置は、当該画像形成装置の本体に対して着脱可能に構成されている。

前記現像剤供給装置は、現像剤収容ケーシングと、現像剤搬送体と、複数の搬送電極と、振動体と、を備えている。

前記現像剤収容ケーシングは、箱状部材であって、前記現像剤を収容し得るように構成されている。この現像剤収容ケーシングにおける、前記静電潜像担持体と対向する位置には、開口部が形成されている。

前記現像剤搬送体は、前記主走査方向と平行な現像剤搬送面を有している。この現像剤搬送体は、前記開口部を挟んで、前記現像剤搬送面が前記静電潜像担持体と対向するように、前記現像剤収容ケーシング内に配置されている。

複数の前記搬送電極は、前記潜像形成面と対向するように、前記現像剤搬送面に沿って設けられている。これらの搬送電極は、前記副走査方向に沿って配列されている。そして、これらの搬送電極は、進行波状の電圧が印加されることで、前記現像剤を前記現像剤搬送面上にて所定の現像剤搬送方向に搬送し得るように構成されている。

前記振動体は、前記現像剤収容ケーシングの内側の空間に配置されている。

また、前記本体は、振動体加振部を備えている。この振動体加振部は、前記振動体を加振し得るように構成されている。また、この振動体加振部は、当該本体に前記現像剤供給装置が装着された場合に、前記現像剤収容ケーシングの外側にて前記振動体に対応する位置に設けられている。

かかる構成を有する本発明の画像形成装置は、画像形成の際に、以下のように動作する。

当該画像形成装置における前記本体に、前記現像剤供給装置が装着される。これにより、前記現像剤供給装置に設けられた前記振動体が、前記本体に設けられた前記振動体加振部に対応する位置に配置される。

また、前記静電潜像担持体における前記潜像形成面に対して、電位分布による前記静電潜像が形成される。この静電潜像が形成された前記潜像形成面は、前記副走査方向に沿って移動する。

一方、前記副走査方向に沿って配列された複数の前記搬送電極に対して、所定の進行波状の電圧が印加される。これにより、前記現像剤搬送体における前記現像剤搬送面の近傍に、所定の電界が形成される。この電界は、前記副走査方向に沿った前記現像剤搬送方向に進行する進行波状の電界として形成される。

このとき、前記本体に設けられた前記振動体加振部によって、前記振動体が加振される。この振動体の振動により、前記現像剤収容ケーシング内にて、前記現像剤が加振される。すると、前記現像剤収容ケーシング内にて、（前記現像剤搬送面上で搬送される前の）前記現像剤に、良好な流動性が付与され得る。

そして、前記現像剤収容ケーシング内にて良好な流動性が付与された前記現像剤のうちの、前記現像剤搬送面の近傍のものは、上述の進行波状の電界の作用を受ける。これにより、当該現像剤は、前記現像剤搬送面上を、現像位置に向けて、前記現像剤搬送方向に搬送される。ここで、前記現像位置とは、互いに平行な前記潜像形成面と前記現像剤搬送面とが最近接状態で対向する位置である。

このようにして、帯電した状態の前記現像剤が、前記現像剤供給装置によって、前記現像位置に供給される。これにより、前記潜像形成面上の前記静電潜像が、前記現像剤によって現像される（顕像化される）。

かかる構成を備えた本発明の画像形成装置によれば、前記本体に対して着脱可能な前記現像剤供給装置における前記現像剤収容ケーシング内の、（前記現像剤搬送面上で搬送される前の）前記現像剤が、効果的に流動化され得る。

これにより、前記現像剤搬送面上にて、前記現像剤が、可及的に均一に搬送され得る。このとき、当該現像剤に対して、大きな凝集力やせん断力等のストレスが与えられることが、可及的に抑制され得る。

よって、本発明の画像形成装置における前記現像剤供給装置によれば、前記現像位置への、進行波状の電界を用いた前記現像剤の搬送・供給が、より均一に行われ得る。したがって、本発明の画像形成装置によれば、濃度ムラの発生が効果的に抑制され、良好な画像が形成され得る。

・前記振動体は、前記現像剤収容ケーシングの内側の前記空間における底部に配置されていてもよい。

かかる構成を備えた本発明の画像形成装置においては、前記振動体が、前記現像剤収容ケーシングの内側の前記空間における底部にて加振される。この振動体の振動により、前記空間における底部の前記現像剤が加振される。

これにより、前記現像剤収容ケーシング内に貯留されている前記現像剤に対して、良好な流動性が付与され得る。ここで、前記現像剤収容ケーシング内に貯留されている前記現像剤とは、前記現像剤収容ケーシング内に収容されている前記現像剤のうちの、前記現像剤搬送面上のものを除いたものをいう。すなわち、前記現像剤収容ケーシング内に貯留されている前記現像剤とは、前記現像剤収容ケーシング内の空間の底部に貯蔵されている前記現像剤をいう。

よって、かかる構成を備えた本発明の画像形成装置によれば、前記現像剤収容ケーシング内に貯留されている前記現像剤の、前記振動体による流動化が、より確実に行われ得る。

・前記振動体は、前記現像剤収容ケーシング内に貯留されている前記現像剤の全体を加振し得るように構成されていてもよい。

あるいは、前記振動体は、少なくとも現像剤溜まりのうちの所定の現像剤搬送開始領域を加振し得るように構成されていてもよい。

ここで、前記現像剤溜まりとは、前記現像剤収容ケーシング内に貯留された前記現像剤の集合体をいうものとする。また、前記現像剤搬送開始領域とは、前記現像剤収容ケーシング内の現像剤溜まりの、最上端部かつ前記現像剤搬送方向における下流側の端部をいうものとする。この現像剤搬送開始領域が発生する位置は、前記現像剤溜まりの量（前記現像剤収容ケーシング内に貯留されている前記現像剤の量）によって変動し得る。

例えば、前記振動体が複数個設けられ得る。そして、前記現像剤溜まりの量に応じて、複数個の前記振動体の振動状態が制御され得るように、前記振動体加振部が構成及び配置され得る。

上述の各構成においては、前記現像剤の搬送の始点である前記現像剤搬送開始領域にて、前記振動体の振動により、（前記現像剤搬送面上で搬送される前の）前記現像剤に、良好な流動性が付与される。

よって、上述の各構成によれば、前記本体に対して着脱可能な前記現像剤供給装置における前記現像剤収容ケーシング内の前記現像剤搬送開始領域の、前記現像剤が、良好に流動化され得る。したがって、進行波状の電界による前記現像剤の搬送・供給の均一化が、より確実に行われ得る。

（２）本発明の画像形成装置は、静電潜像担持体と、現像剤供給装置と、を備えている。前記静電潜像担持体は、上述の（１）と同様に構成されている。

前記現像剤供給装置は、前記静電潜像担持体と対向するように配置されている。この現像剤供給装置は、現像剤を帯電した状態で前記潜像形成面に供給し得るように構成されている。

具体的には、前記現像剤供給装置は、現像剤収容ケーシングと、現像剤搬送体と、複数の搬送電極と、現像剤加振部と、を備えている。

前記現像剤収容ケーシングは、箱状部材であって、前記現像剤を収容し得るように構成されている。この現像剤収容ケーシングにおける、前記静電潜像担持体と対向する位置には、開口部が形成されている。

前記現像剤搬送体は、前記主走査方向と平行な現像剤搬送面を有している。この現像剤搬送体は、前記開口部を挟んで、前記現像剤搬送面が前記静電潜像担持体と対向するように、前記現像剤収容ケーシング内に配置されている。

複数の前記搬送電極は、前記潜像形成面と対向するように、前記現像剤搬送面に沿って設けられている。これらの搬送電極は、前記副走査方向に沿って配列されている。そして、これらの搬送電極は、進行波状の電圧が印加されることで、前記現像剤を前記現像剤搬送面上にて所定の現像剤搬送方向に搬送し得るように構成されている。

前記現像剤加振部は、（前記現像剤収容ケーシング内に収容されていて前記現像剤搬送面上で搬送される前の）前記現像剤を、前記現像剤収容ケーシングの外側から加振し得るように構成されている。

かかる構成を有する本発明の画像形成装置は、画像形成の際に、以下のように動作する。

前記静電潜像担持体における前記潜像形成面に対して、電位分布による前記静電潜像が形成される。この静電潜像が形成された前記潜像形成面は、前記副走査方向に沿って移動する。

一方、前記現像剤収容ケーシング内に収容（貯留）された前記現像剤であって、前記現像剤搬送面上で搬送される前のものが、前記現像剤加振部によって、前記現像剤収容ケーシングの外側から加振される。これにより、前記現像剤に、良好な流動性が付与される。

また、前記副走査方向に沿って配列された複数の前記搬送電極に対して、所定の進行波状の電圧が印加される。これにより、前記現像剤搬送体における前記現像剤搬送面の近傍に、前記副走査方向に沿った前記現像剤搬送方向に進行する進行波状の電界が形成される。

そして、上述のようにして良好に流動化された、前記現像剤収容ケーシング内の前記現像剤のうちの、前記現像剤搬送面の近傍のものは、上述の進行波状の電界によって、当該現像剤搬送面上を、所定の前記現像剤搬送方向に搬送される。この現像剤は、互いに平行な前記潜像形成面と当該現像剤搬送面とが最近接状態で対向する位置（現像位置）まで供給される。

このようにして、前記現像剤供給装置は、前記静電潜像が形成された前記潜像形成面に対して、前記現像剤を、帯電した状態で供給する。これにより、前記静電潜像が、前記現像剤によって現像される（顕像化される）。

かかる構成を備えた本発明の画像形成装置によれば、（前記現像剤搬送面で搬送される前の）前記現像剤が、簡略な装置構成により、効果的に流動化される。これにより、前記現像剤搬送面上にて、前記現像剤が、可及的に均一に搬送され得る。このとき、当該現像剤に対して、大きな凝集力やせん断力等のストレスが与えられることが、可及的に抑制され得る。

よって、かかる構成を備えた本発明の画像形成装置によれば、進行波状の電界による前記現像剤の搬送・供給が、簡略な装置構成を用いて、より均一に行われ得る。したがって、本発明によれば、濃度ムラの発生が効果的に抑制され、良好な画像が形成され得る。

・前記現像剤加振部は、前記現像剤収容ケーシングの内側の空間における底部にて、前記現像剤を加振し得るように配置されていてもよい。

かかる構成を備えた本発明の画像形成装置においては、前記現像剤加振部により、前記空間における底部の前記現像剤が加振される。これにより、前記現像剤収容ケーシング内に貯留されている前記現像剤に対して、良好な流動性が付与され得る。

よって、かかる構成を備えた本発明の画像形成装置によれば、前記現像剤収容ケーシング内に貯留されている前記現像剤の、前記振動体による流動化が、より確実に行われ得る。

・前記現像剤加振部は、振動体と、振動体加振部と、を備えていてもよい。ここで、前記振動体は、前記現像剤収容ケーシングの内側の前記空間に配置されている。前記振動体加振部は、前記振動体を加振し得るように構成されている。この振動体加振部は、前記現像剤収容ケーシングの外側にて前記振動体に対応する位置に設けられている。

かかる構成を備えた本発明の画像形成装置においては、このとき、前記振動体加振部によって、前記振動体が加振される。これにより、前記現像剤収容ケーシング内に収容（貯留）された前記現像剤が加振される。すると、前記現像剤収容ケーシング内にて、（前記現像剤搬送面上で搬送される前の）前記現像剤に、良好な流動性が付与され得る。

よって、かかる構成を備えた本発明の画像形成装置によれば、前記現像剤収容ケーシング内に収容（貯留）されている前記現像剤の、前記振動体による流動化が、簡略な装置構成を用いてより確実に行われ得る。

・前記画像形成装置が、以下のように構成されていてもよい：前記現像剤供給装置は、当該画像形成装置の本体に対して着脱可能に構成されている。前記振動体加振部は、前記本体に設けられている。また、前記振動体加振部は、前記本体に前記現像剤供給装置が装着された場合に、前記現像剤収容ケーシングの外側にて前記振動体に対応するような位置に設けられている。

かかる構成を備えた本発明の画像形成装置においては、前記本体に設けられた前記振動体加振部によって、前記現像剤収容ケーシングの内側の前記空間に設けられた前記振動体が加振される。これにより、前記現像剤収容ケーシング内に収容（貯留）された前記現像剤に、良好な流動性が付与され得る。

よって、前記現像剤搬送面上にて、前記現像剤が、可及的に均一に搬送され得る。このとき、当該現像剤に対して、大きな凝集力やせん断力等のストレスが与えられることが、可及的に抑制され得る。

かかる構成を備えた本発明の画像形成装置によれば、前記現像位置への、進行波状の電界を用いた前記現像剤の搬送・供給が、きわめて簡略な装置構成を用いて、より均一に行われ得る。したがって、濃度ムラの発生が効果的に抑制され、良好な画像が形成され得る。

・前記現像剤加振部は、前記現像剤収容ケーシングへの振動の直接的な伝達を抑制しつつ、前記現像剤を加振し得るように構成されていてもよい。

かかる構成においては、前記現像剤加振部が前記現像剤収容ケーシング内に収容（貯留）された前記現像剤を加振する際に、前記現像剤収容ケーシングへの振動の直接的な伝達が抑制され得る。これにより、前記現像位置における前記潜像形成面と前記現像剤搬送面との所定の位置関係が振動によって乱されることが、可及的に抑制され得る。

よって、かかる構成によれば、前記現像剤収容ケーシングが振動することによる騒音の発生が、可及的に抑制され得る。また、かかる構成によれば、上述の所定の位置関係が振動によって乱されることによる、形成画像の乱れが、可及的に抑制され得る。

・前記現像剤加振部は、前記現像剤収容ケーシング内に貯留されている前記現像剤の全体を加振し得るように構成されていてもよい。あるいは、前記現像剤加振部は、少なくとも前記現像剤溜まりにおける前記現像剤搬送開始領域を加振し得るように構成されていてもよい。

これらの構成においては、前記現像剤の搬送の始点である前記現像剤搬送開始領域にて、前記振動体の振動により、（前記現像剤搬送面上で搬送される前の）前記現像剤に、良好な流動性が付与される。

よって、これらの構成によれば、前記本体に対して着脱可能な前記現像剤供給装置における前記現像剤収容ケーシング内にて、前記現像剤搬送開始領域の前記現像剤が、良好に流動化され得る。

（３）上述の各画像形成装置は、以下のように構成され得る。

・前記振動体は、前記現像剤収容ケーシングの内壁面から離隔するように、当該現像剤収容ケーシングの前記空間内に配置され得る。また、前記振動体は、前記現像剤収容ケーシングによって揺動自在に支持され得る。この振動体は、ワイヤ状又はロッド状の部材から構成され得る。

かかる構成を備えた本発明の画像形成装置においては、前記振動体が前記内壁面から離隔している。よって、前記現像剤収容ケーシング内に収容（貯留）された前記現像剤が、前記振動体の振動によって加振される際に、当該振動体から前記現像剤収容ケーシングへの振動の直接的な伝達が抑制され得る。

したがって、かかる構成を備えた本発明の画像形成装置によれば、前記現像剤収容ケーシングが振動することによる騒音の発生が、可及的に抑制され得る。また、前記現像位置における前記潜像形成面と前記現像剤搬送面との所定の位置関係が振動によって乱されることによる、形成画像の乱れの発生が、可及的に抑制され得る。

・前記振動体は、前記主走査方向に沿った長手方向を有するロッド状の部材である振動ロッドから構成され得る。前記振動ロッドの前記主走査方向における両端部は、弾性部材を介して、前記現像剤収容ケーシングに支持され得る。

かかる構成を備えた本発明の画像形成装置においては、前記現像剤収容ケーシング内に収容（貯留）された前記現像剤が、前記振動ロッドの振動によって加振される際に、当該振動体から前記現像剤収容ケーシングへの振動の直接的な伝達が、前記弾性部材によって抑制され得る。

したがって、かかる構成を備えた本発明の画像形成装置によれば、前記振動ロッドから前記現像剤収容ケーシングへの振動の直接的な伝達が、より効果的に抑制され得る。

・前記振動体加振部は、前記振動ロッドの前記主走査方向における端部にて、当該振動ロッドと磁気的に結合され得る。

本発明の画像形成装置によれば、当該画像形成装置に対して着脱可能な前記現像剤供給装置における前記現像剤収容ケーシングの外側に設けられた前記振動体加振部によって、当該現像剤供給装置における前記現像剤収容ケーシングの内側に設けられた前記振動ロッドが加振される構成が、簡略な装置構成で実現され得る。

（４）本発明の現像剤供給装置は、現像剤担持体における現像剤担持面に対して、現像剤を帯電した状態で所定の現像剤搬送方向に沿って供給し得るように構成されている。ここで、前記現像剤担持面は、所定の主走査方向と平行な面であって、前記現像剤が担持され得る面である。

前記現像剤担持体は、前記現像剤担持面を有するとともに、当該現像剤担持面が前記主走査方向と直交する副走査方向に沿って移動し得るように構成されている。前記現像剤担持体としては、例えば、電位分布による静電潜像が形成され得るように構成された潜像形成面を有する静電潜像担持体が用いられ得る。あるいは、前記現像剤担持体としては、例えば、前記副走査方向に沿って搬送される記録媒体（用紙）が用いられ得る。あるいは、前記現像剤担持体としては、例えば、前記記録媒体や前記静電潜像担持体と対向することで当該記録媒体や当該静電潜像担持体上に前記現像剤を転写し得るように構成・配置された、ローラ、スリーブ、又はベルト状の部材（現像ローラ、現像スリーブ、中間転写ベルト等）が用いられ得る。

本発明の現像剤供給装置は、現像剤収容ケーシングと、現像剤搬送体と、複数の搬送電極と、振動体と、を備えている。

前記現像剤収容ケーシングは、箱状部材であって、前記現像剤を収容し得るように構成されている。この現像剤収容ケーシングにおける、前記現像剤担持体と対向する位置には、開口部が形成されている。

前記現像剤搬送体は、前記主走査方向と平行な現像剤搬送面を有している。この現像剤搬送体は、前記開口部を挟んで、前記現像剤搬送面が前記現像剤担持体と対向するように、前記現像剤収容ケーシング内に配置されている。

複数の前記搬送電極は、前記現像剤担持面と対向するように、前記現像剤搬送面に沿って設けられている。これらの搬送電極は、前記副走査方向に沿って配列されている。そして、これらの搬送電極は、進行波状の電圧が印加されることで、前記現像剤を前記現像剤搬送面上にて前記現像剤搬送方向に搬送し得るように構成されている。

前記振動体は、前記現像剤収容ケーシングの内側の空間に配置されている。

かかる構成を有する本発明の現像剤供給装置においては、前記振動体が振動することで、前記現像剤収容ケーシング内の前記現像剤が加振される。これにより、当該現像剤が流動化され得る。

また、前記副走査方向に沿って配列された複数の前記搬送電極に対して、所定の進行波状の電圧が印加される。これにより、前記現像剤搬送体における前記現像剤搬送面の近傍に、所定の電界が形成される。この電界は、前記副走査方向に沿った方向に進行する進行波状の電界として形成される。

そして、上述のようにして流動化された、前記現像剤収容ケーシング内の前記現像剤のうち、前記現像剤搬送面の近傍のものは、上述の進行波状の電界によって、当該現像剤搬送面上を、所定の前記現像剤搬送方向に搬送される。この現像剤は、互いに平行な前記現像剤担持面と当該現像剤搬送面とが最近接状態で対向する位置（対向位置）まで供給される。

このようにして、前記現像剤供給装置は、前記副走査方向に沿って移動する前記現像剤担持面に対して、前記現像剤を、帯電した状態で供給する。これにより、前記現像剤担持面上に、前記現像剤が担持される。

かかる構成を備えた本発明の現像剤供給装置によれば、前記現像剤搬送面上で搬送される前の前記現像剤が、効果的に流動化される。このとき、当該現像剤に対して、大きな凝集力やせん断力等のストレスが与えられることが、可及的に抑制され得る。

よって、本発明の現像剤供給装置によれば、前記対向位置への、進行波状の電界を用いた前記現像剤の搬送・供給が、より均一に行われ得る。

・前記現像剤供給装置は、以下のように構成され得る：前記振動体は、前記現像剤収容ケーシングの内側の前記空間における底部に配置されている。この振動体は、前記現像剤搬送面上で搬送される前の前記現像剤を加振し得るように構成されている。

かかる構成を備えた本発明の現像剤供給装置においては、前記振動体が、前記現像剤収容ケーシングの内側の前記空間における底部にて加振される。この振動体の振動により、前記空間における底部にて、前記現像剤搬送面上で搬送される前の、前記現像剤収容ケーシング内に貯留されている前記現像剤が加振される。

よって、かかる構成を備えた本発明の現像剤供給装置によれば、前記現像剤収容ケーシング内に貯留されている前記現像剤の、前記振動体による流動化が、より確実に行われ得る。

・前記現像剤供給装置は、以下のように構成され得る：前記振動体は、前記現像剤収容ケーシングの内壁面から離隔するように配置されている。この振動体は、前記現像剤収容ケーシングによって揺動自在に支持されている。

かかる構成を備えた本発明の現像剤供給装置においては、前記振動体が前記内壁面から離隔している。よって、前記現像剤収容ケーシング内に収容（貯留）された前記現像剤が、前記振動体の振動によって加振される際に、当該振動体から前記現像剤収容ケーシングへの振動の直接的な伝達が抑制され得る。

したがって、かかる構成を備えた本発明の現像剤供給装置によれば、前記現像剤収容ケーシングが振動することによる騒音の発生が、可及的に抑制され得る。また、前記対向位置における前記現像剤担持面と前記現像剤搬送面との所定の位置関係が振動によって乱されることによる、現像剤担持状態の乱れの発生が、可及的に抑制され得る。

・前記振動体は、ワイヤ状又はロッド状の部材から構成され得る。

・前記現像剤供給装置は、以下のように構成され得る：前記振動体は、前記主走査方向に沿った長手方向を有するロッド状の部材である振動ロッドから構成されている。この振動ロッドの前記主走査方向における両端部は、弾性部材を介して、前記現像剤収容ケーシングに支持されている。

かかる構成を備えた本発明の現像剤供給装置においては、前記現像剤収容ケーシング内に収容（貯留）された前記現像剤が、前記振動ロッドの振動によって加振される際に、当該振動体から前記現像剤収容ケーシングへの振動の直接的な伝達が、前記弾性部材によって抑制され得る。

したがって、かかる構成を備えた本発明の現像剤供給装置によれば、前記振動ロッドから前記現像剤収容ケーシングへの振動の直接的な伝達が、より効果的に抑制され得る。

以下、本発明の実施形態（本願の出願時点において取り敢えず出願人が最良と考えている実施形態）について、図面を参照しつつ説明する。

＜レーザープリンタの全体構成＞
図１は、本発明の一実施形態が適用されているレーザープリンタ１００の概略構成を示す側断面図である。

本実施形態におけるレーザープリンタ１００は、シート状の用紙（paper）Ｐを画像形成対象ないし記録媒体とするものである。そして、本実施形態におけるレーザープリンタ１００は、用紙Ｐ上に単色（例えば黒色）の画像を形成し得るように構成されている。

ここで、図１においては、用紙Ｐの搬送経路である用紙搬送経路ＰＰが、２点鎖線で示されている。そして、この用紙搬送経路ＰＰの接線方向を、用紙搬送方向と称する。

また、図中ｘ軸方向を、前後方向と称する。この前後方向における、レーザープリンタ１００の一端側（図中右側）を、「前」側と称する。これに対し、レーザープリンタ１００の前記一端側と反対の他端側（図中左側）を、「後ろ」側と称する。

さらに、レーザープリンタ１００の高さ方向（図中ｙ軸方向）、前記用紙搬送方向、及び前記前後方向と直交する方向を、用紙幅方向（図中ｚ軸方向）とする。

＜＜本体部＞＞
図１を参照すると、本発明の画像形成装置としてのレーザープリンタ１００は、本体部１１０を備えている。本体部１１０は、レーザープリンタ１００の主要部をなすものであって、本体フレーム１１１と、本体ケーシング１１２と、を備えている。

本体フレーム１１１は、本体ケーシング１１２によって覆われている。この本体フレーム１１１には、レーザープリンタ１００の画像形成動作に供される後述の各種の部材が支持されている。本体ケーシング１１２は、レーザープリンタ１００の外側カバーを構成する部材であって、合成樹脂板により一体に形成されている。

本体ケーシング１１２の上部における前側には、スリット状の貫通孔からなる排紙口（paper ejection port）１１２ａが形成されている。

本体ケーシング１１２の上部における前側であって、排紙口１１２ａに対応する位置には、排紙トレイ（catch tray）１１４が装着されている。この排紙トレイ１１４は、排紙口１１２ａから排出された、画像形成済みの用紙Ｐを受け止め得るように構成されている。

＜＜静電潜像形成部＞＞
本体ケーシング１１２の内部には、静電潜像形成部１２０が収容されている。この静電潜像形成部１２０は、本発明の静電潜像担持体及び現像剤担持体としての感光体ドラム１２１を備えている。

感光体ドラム１２１は、略円筒形状の部材である。この感光体ドラム１２１の回転中心軸は、前記用紙幅方向と平行となるように配置されている。この感光体ドラム１２１は、図中時計回りに回転駆動され得るように構成されている。

具体的には、感光体ドラム１２１は、ドラム本体１２１ａと、感光体層１２１ｂと、から構成されている。

ドラム本体１２１ａは、アルミニウム合金等の金属管から構成されている。感光体層１２１ｂは、ドラム本体１２１ａの外周に形成されている。

感光体層１２１ｂは、正帯電性の光導電層から構成されている。すなわち、感光体層１２１ｂは、所定の波長帯域の光の照射によって、正孔をキャリアとする電気伝導性を示す物質から構成されている。

感光体ドラム１２１は、本発明の潜像形成面及び現像剤担持面としての像担持面１２１ｂ１を有している。

像担持面１２１ｂ１は、感光体層１２１ｂの周面によって構成されている。この像担持面１２１ｂ１は、前記用紙幅方向及び後述する主走査方向と平行となるように形成されている。この像担持面１２１ｂ１は、電位分布による静電潜像が形成され得るように構成されている。

そして、感光体ドラム１２１は、像担持面１２１ｂ１が後述の副走査方向（後述の主走査方向と直交する方向）に沿って移動し得るように構成されている。

また、静電潜像形成部１２０は、スキャナユニット１２２と、帯電器１２３と、を備えている。

スキャナユニット１２２は、レーザービームＬＢを生成し得るように構成されている。このレーザービームＬＢは、上述の感光体層１２１ｂが電気伝導性を示す前記所定の波長帯域に包含される波長帯域を有していて、画像情報に基づいて変調されている。

また、スキャナユニット１２２は、このレーザービームＬＢを、主走査方向に沿って走査し得るように構成されている。ここで、主走査方向とは、前記用紙幅方向と平行な方向（図中ｚ軸方向）である。

すなわち、スキャナユニット１２２は、所定のスキャン位置ＳＰにて、上述のレーザービームＬＢを、前記主走査方向に沿って走査しつつ、像担持面１２１ｂ１に照射し得るように、構成及び配置されている。

帯電器１２３は、スキャン位置ＳＰよりも、像担持面１２１ｂ１の移動方向（感光体ドラム１２１の回転方向）における上流側に配置されている。この帯電器１２３は、スキャン位置ＳＰよりも前記方向における上流側の像担持面１２１ｂ１を一様に正帯電させ得るように、構成及び配置されている。

静電潜像形成部１２０は、帯電器１２３によって一様に正帯電させられた像担持面１２１ｂ１に対して、スキャナユニット１２２によってレーザービームＬＢを照射することで、電位分布（電荷分布）による静電潜像を像担持面１２１ｂ１に形成し得るように構成されている。

また、静電潜像形成部１２０は、静電潜像が形成された像担持面１２１ｂ１を、副走査方向に沿って移動させ得るように構成されている。

ここで、「副走査方向」とは、前記主走査方向と直交する任意の方向である。通常、前記副走査方向は、鉛直線と交差する方向とされる。典型的には、前記副走査方向は、レーザープリンタ１００の前記前後方向（図中ｘ軸方向）に沿った方向とされることがある。

＜＜現像装置＞＞
本体ケーシング１１２の内部には、本発明の現像剤供給装置としての現像装置１３０が収容されている。現像装置１３０は、本体部１１０における本体フレーム１１１に装着されている。この現像装置１３０は、本体フレーム１１１に対して容易に着脱し得るように構成されている。

現像装置１３０の内部には、微粒子状の乾式現像剤（粉体現像剤）であるトナーＴが収容されている。この現像装置１３０は、感光体ドラム１２１と、現像対向位置ＤＰ（現像位置・対向位置）にて対向するように配置されている。

現像装置１３０は、トナーＴを、側断面視にて略オーバル（長円）形状に形成された循環搬送経路に沿って循環させつつ搬送し得るように構成されている。すなわち、本発明の現像剤搬送方向としてのトナー搬送方向ＴＴＤは、側断面視にて、上述の循環搬送経路の任意の点における接線方向である。

ここで、トナー搬送方向ＴＴＤは、上方から見た場合（図中ｙ軸方向と平行な方向で見た場合）に、前記副走査方向（図中ｘ軸方向）とほぼ平行となるように設定されている（なお、トナー搬送方向ＴＴＤは、部分的に、前記高さ方向（図中ｙ軸方向）と平行となることもあり得る。）。

現像装置１３０は、帯電した状態のトナーＴを上述の循環搬送経路に沿ってトナー搬送方向ＴＴＤに搬送しつつ、現像対向位置ＤＰの近傍にて、静電潜像が形成された像担持面１２１ｂ１に当該トナーＴを供給し得るように、以下のように構成及び配置されている。

なお、本実施形態におけるトナーＴは、電子写真方式における非磁性１成分現像用のものが用いられている。

図２は、図１に示されている静電潜像形成部１２０及び現像装置１３０を拡大した側断面図である。

図１及び図２を参照すると、現像装置１３０は、感光体ドラム１２１の下方に配置されている。この現像装置１３０は、スキャン位置ＳＰよりも像担持面１２１ｂ１の移動方向における下流側の像担持面１２１ｂ１と対向するように設けられている。

＜＜＜現像ケーシング＞＞＞
図１及び図２を参照すると、本発明の現像剤収容ケーシングとしての現像ケーシング１３１は、合成樹脂からなる箱状部材である。この現像ケーシング１３１は、その内部にトナーＴを収容（貯留）し得るように、以下のように構成されている。

現像ケーシング１３１は、ケーシング上面カバー１３１ａを備えている。ケーシング上面カバー１３１ａは、側断面視にて略Ｊ字状の形状に形成されている。このケーシング上面カバー１３１ａにおける後ろ側の部分である、現像部対向板１３１ａ１は、その他の部分よりも厚さが薄くなっている。

現像部対向板１３１ａ１は、感光体ドラム１２１の下方に位置する平板部と、その平板部の後端に接続された半円筒部と、から構成されている。

現像部対向板１３１ａ１における上述の平板部には、本発明の開口部としての現像開口部１３１ａ２が形成されている。この現像開口部１３１ａ２は、現像部対向板１３１ａ１における、像担持面１２１ｂ１と対向する位置にて、上述の現像対向位置ＤＰを囲むように設けられている。

また、現像ケーシング１３１は、ケーシング底板１３１ｂを備えている。ケーシング底板１３１ｂは、ケーシング上面カバー１３１ａと対向するように設けられている。このケーシング底板１３１ｂは、現像部対向板１３１ａ１と同一の厚さの平板状の部材から構成されている。

ケーシング底板１３１ｂは、水平面とのなす角が一定（例えば３０度以下）となるように傾斜した状態で設けられている。すなわち、ケーシング底板１３１ｂの図中上側の表面が、前側から後ろ側に向かって上っていくような（なだらかな）斜面を形成するように、ケーシング底板１３１ｂが配置されている。

ケーシング底板１３１ｂの、後ろ側の端部は、ケーシング上面カバー１３１ａにおける上述の半円筒部の下端に接続されている。すなわち、ケーシング底板１３１ｂと、ケーシング上面カバー１３１ａとは、現像ケーシング１３１の後ろ側の端部にて滑らかに接続するように、一体に形成されている。

また、現像ケーシング１３１は、一対のケーシング側板１３１ｃを備えている。ケーシング側板１３１ｃは、合成樹脂製の平板から構成されている。

ケーシング上面カバー１３１ａ及びケーシング底板１３１ｂの、前記用紙幅方向における両端は、一対のケーシング側板１３１ｃによって閉塞されている。これら一対のケーシング側板１３１ｃのうちの少なくともいずれか一方には、ケーシング貫通孔１３１ｃ１が形成されている。このケーシング貫通孔１３１ｃ１は、ケーシング底板１３１ｂの近傍に設けられている。

ケーシング上面カバー１３１ａ、ケーシング底板１３１ｂ、及び一対のケーシング側板１３１ｃの、前側の端は、ケーシング前部閉塞板１３１ｄによって閉塞されている。

すなわち、ケーシング上面カバー１３１ａ、ケーシング底板１３１ｂ、一対のケーシング側板１３１ｃ、及びケーシング前部閉塞板１３１ｄで囲まれた空間によって、トナー収容空間１３１ｅが構成されている。

レーザープリンタ１００の非動作時において、トナーＴは、トナー収容空間１３１ｅの底部に貯留されている。このトナー収容空間１３１ｅの底部に貯留されたトナーＴの集合体を、以下「トナー溜まりＴＰ」と称する。すなわち、このトナー溜まりＴＰは、現像ケーシング１３１内に形成されたトナー収容空間１３１ｅの底部に収容されている。

＜＜＜トナー電界搬送体＞＞＞
図２を参照すると、現像ケーシング１３１の内側には、本発明の現像剤搬送体としてのトナー電界搬送体１３２が配置されている。

トナー電界搬送体１３２は、現像開口部１３１ａ２を挟んで、像担持面１２１ｂ１と対向するように、現像ケーシング１３１の内側の空間における後ろ側に配置されている。すなわち、感光体ドラム１２１と、トナー電界搬送体１３２とが、現像開口部１３１ａ２を挟んで対向するように、トナー電界搬送体１３２が設けられている。

トナー電界搬送体１３２は、現像部対向板１３１ａ１と所定の間隙を隔てて対向しつつ、ケーシング底板１３１ｂから浮いた状態となるように、その両端が一対のケーシング側板１３１ｃによって支持されている。

トナー電界搬送体１３２は、搬送配線基板１３３を備えている。搬送配線基板１３３は、現像開口部１３１ａ２を挟んで、像担持面１２１ｂ１と対向するように配置されている。

搬送配線基板１３３の図中上側（外側）の表面である、本発明の現像剤搬送面としてのトナー主搬送面１３３ａは、側方視にて逆Ｕ字状に形成されている。すなわち、トナー主搬送面１３３ａの後ろ側の端部は、現像ケーシング１３１におけるケーシング上面カバー１３１ａに沿って下方に屈曲するように形成されている。

また、トナー主搬送面１３３ａの前側の端部も、後ろ側の端部と同様の形状で、下方に屈曲するように形成されている。そして、トナー主搬送面１３３ａの、上述の両端部の間の部分は、略平面状に形成されている。

トナー主搬送面１３３ａは、前記主走査方向（図中ｚ方向）と平行に形成されている。また、トナー主搬送面１３３ａは、感光体ドラム１２１における像担持面１２１ｂ１と対向するように設けられている。トナー主搬送面１３３ａと像担持面１２１ｂ１とは、上述の現像対向位置ＤＰにて最も近接するようになっている。

図３は、図２における現像対向位置ＤＰの近傍の部分を拡大した側断面図である。

図３を参照すると、搬送配線基板１３３は、フレキシブルプリント配線基板と同様の構成を有している。

具体的には、搬送配線基板１３３は、複数の搬送電極１３３ｂを備えている。これらの搬送電極１３３ｂは、搬送電極支持フィルム１３３ｃの表面上に形成されている。そして、搬送電極１３３ｂ及び搬送電極支持フィルム１３３ｃは、搬送電極コーティング層１３３ｄによって覆われている。

搬送電極１３３ｂは、厚さが数十μｍ程度の銅箔からなる。この搬送電極１３３ｂは、前記主走査方向と平行な（前記副走査方向と直交する）長手方向を有する線状の配線パターンとして形成されている。

複数の搬送電極１３３ｂは、互いに平行に配置されている。そして、これらの搬送電極１３３ｂは、前記副走査方向に沿って配列されている。

前記副走査方向に沿って多数配列された各搬送電極１３３ｂは、３本置きに同一の電源回路に接続されている。

すなわち、電源回路ＶＡに接続された搬送電極１３３ｂ，電源回路ＶＢに接続された搬送電極１３３ｂ，電源回路ＶＣに接続された搬送電極１３３ｂ，電源回路ＶＤに接続された搬送電極１３３ｂ，電源回路ＶＡに接続された搬送電極１３３ｂ，電源回路ＶＢに接続された搬送電極１３３ｂ・・・が、前記副走査方向に沿って順に配列されている。

図４は、図３に示されている電源回路ＶＡないしＶＤが発生する電圧の波形を示したグラフである。図４に示されているように、各電源回路ＶＡないしＶＤは、ほぼ同一波形の交流電圧を発生させるように構成されている。

ここで、各電源回路ＶＡないしＶＤが発生する電圧の波形は、位相が９０°ずつ異なっている。すなわち、電源回路ＶＡから電源回路ＶＤに向かう順に、電圧の位相が９０°ずつ遅れるように、各電源回路ＶＡないしＶＤが、後述する制御部１８０によって制御されている。

図２及び図３を参照すると、これらの搬送電極１３３ｂは、トナー主搬送面１３３ａに沿って配置されている。すなわち、搬送電極１３３ｂは、トナー主搬送面１３３ａの近傍に配置されている。

図３を参照すると、搬送電極支持フィルム１３３ｃは、可撓性のフィルムであって、ポリイミド樹脂等の絶縁性の合成樹脂から構成されている。この搬送電極支持フィルム１３３ｃにおける、搬送電極１３３ｂが形成されている表面上に、搬送電極コーティング層１３３ｄが設けられている。

搬送電極コーティング層１３３ｄは、搬送電極支持フィルム１３３ｃ及び搬送電極１３３ｂを覆うことで、トナー主搬送面１３３ａを平滑な面として形成するように設けられている。

図２及び図３を参照すると、トナー電界搬送体１３２は、搬送基板支持部材１３４を備えている。搬送基板支持部材１３４は、搬送配線基板１３３を下側から支持するように設けられている。

図２を参照すると、搬送基板支持部材１３４の、後ろ側の端部は、現像ケーシング１３１におけるケーシング上面カバー１３１ａに沿って下方に屈曲するように形成されている。搬送基板支持部材１３４の、前側の端部も、後ろ側の端部と同様の形状で、下方に屈曲するように形成されている。搬送基板支持部材１３４の、上述の両端部の間の部分は、略平板状に形成されている。

すなわち、搬送基板支持部材１３４は、側方視にて逆Ｕ字状に形成されている。そして、この搬送基板支持部材１３４によって、搬送配線基板１３３は、側方視にて逆Ｕ字状に屈曲した状態で支持されている。

図２及び図３を参照すると、トナー電界搬送体１３２は、複数の搬送電極１３３ｂに対して上述のような進行波状の電圧（図４参照）が印加されることによってトナー主搬送面１３３ａ上に進行波状の電界が発生することで、正帯電したトナーＴを、トナー搬送方向ＴＴＤに搬送し得るように構成されている。

＜＜＜対向配線基板＞＞＞
図１及び図２を参照すると、上述のように、ケーシング上面カバー１３１ａの内側面であって、現像部対向板１３１ａ１に対応する位置には、凹部が形成されている。この凹部に嵌め合わされるように、現像ケーシング１３１の内壁面には、対向配線基板１３５が装着されている。

すなわち、対向配線基板１３５は、トナー主搬送面１３３ａと所定の空隙を挟んで対向するように、現像部対向板１３１ａ１の内壁面によって支持されている。

また、本実施形態においては、対向配線基板１３５は、ケーシング底板１３１ｂのほぼ全面に対応して設けられている。すなわち、対向配線基板１３５は、ケーシング底板１３１ｂの最高位置（現像部対向板１３１ａ１における上述の半円筒部の下端とケーシング底板１３１ｂとの接合位置）と最低位置（ケーシング底板１３１ｂの図中前側の端部）との間の位置に対応するように設けられている。

このように、対向配線基板１３５は、現像ケーシング１３１の内壁面によって、略Ｕ字ないし略Ｖ字状に屈曲した状態で支持されている。

対向配線基板１３５の内側（トナー収容空間１３１ｅに面する側）の表面である、トナー副搬送面１３５ａは、平滑な面であって、側断面視にて略Ｊ字ないし略Ｕ字状に形成されている。

トナー副搬送面１３５ａにおける、ケーシング底板１３１ｂに対応する部分は、水平面とのなす角が一定（例えば３０度以下）となる平滑な斜面状に形成されている。さらに、トナー副搬送面１３５ａは、前記主走査方向（図中ｚ方向）と平行に形成されている。

すなわち、トナー副搬送面１３５ａにおける、ケーシング底板１３１ｂに対応する部分は、ケーシング前部閉塞板１３１ｄの下端部からトナー電界搬送体１３２の後ろ側の端部（トナー主搬送面１３３ａのトナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側の端部）に向かって上昇する斜面状に形成されている。

対向配線基板１３５は、上述の搬送配線基板１３３と同様の構成を有している。すなわち、図３を参照すると、対向配線基板１３５は、対向電極１３５ｂと、対向電極支持フィルム１３５ｃと、対向電極コーティング層１３５ｄと、を備えている。

対向電極１３５ｂは、厚さが数十μｍ程度の銅箔からなる。この対向電極１３５ｂは、前記主走査方向と平行な（前記副走査方向と直交する）長手方向を有する線状の配線パターンとして、対向電極支持フィルム１３５ｃの表面上に形成されている。

複数の対向電極１３５ｂは、互いに平行に配置されている。これらの対向電極１３５ｂは、前記副走査方向に沿って配列されている。各対向電極１３５ｂは、上述の搬送電極１３３ｂと同様に、３本置きに同一の電源回路に接続されている。

複数の対向電極１３５ｂは、上述のトナー副搬送面１３５ａに沿って設けられている。すなわち、対向電極１３５ｂは、現像ケーシング１３１における現像部対向板１３１ａ１及びケーシング底板１３１ｂの内壁面に沿って設けられている。

対向電極支持フィルム１３５ｃは、可撓性のフィルムであって、ポリイミド樹脂等の絶縁性の合成樹脂から構成されている。

対向電極１３５ｂ、及び対向電極支持フィルム１３５ｃにおける対向電極１３５ｂが形成されている表面は、対向電極コーティング層１３５ｄによって覆われている。

この対向電極コーティング層１３５ｄによって対向電極支持フィルム１３５ｃ及び対向電極１３５ｂを覆うことで、上述のトナー副搬送面１３５ａは、水平面とのなす角が一定で平滑な斜面として形成されている。

対向配線基板１３５は、上述の搬送配線基板１３３と同様に、複数の対向電極１３５ｂに対して上述のような進行波状の電圧（図４参照）が印加されることによってトナー副搬送面１３５ａ上に進行波状の電界が発生することで、正帯電したトナーＴを、トナー搬送方向ＴＴＤに搬送し得るように構成されている。

＜＜＜現像剤加振部＞＞＞
図１及び図２を参照すると、本実施形態における現像装置１３０は、振動体１３６及び振動体加振部１３７を備えている。

振動体１３６及び振動体加振部１３７は、本発明の現像剤加振部を構成するものであって、ケーシング底板１３１ｂの近傍に設けられている。

振動体１３６は、現像ケーシング１３１の内側のトナー収容空間１３１ｅに配置されている。この振動体１３６は、前記用紙幅方向について、トナー収容空間１３１ｅのほぼ全域に対応するように設けられている。

本実施形態においては、振動体１３６は、一対のケーシング側板１３１ｃによって、少なくとも前記用紙幅方向に揺動し得るように支持されている。振動体１３６の前記用紙幅方向における少なくとも一方の端部は、振動体加振部１３７と対向するように、ケーシング貫通孔１３１ｃ１を介して現像ケーシング１３１の外側に露出されている。

振動体加振部１３７は、本体フレーム１１１に設けられている。また、振動体加振部１３７は、現像装置１３０が本体部１１０（本体フレーム１１１）に装着された場合に、現像ケーシング１３１の外側にて振動体１３６に対応する位置（現像ケーシング１３１を挟んで振動体１３６と対向する位置）に配置されている。この振動体加振部１３７は、現像ケーシング１３１の外側から振動体１３６を加振し得るように構成されている。

このように、本発明の現像剤加振部を構成する振動体１３６及び振動体加振部１３７は、振動体加振部１３７が現像ケーシング１３１の外側から振動体１３６を加振することで、トナー溜まりＴＰ（現像ケーシング１３１内のトナー収容空間１３１ｅの底部に貯留されたトナーＴ）を、実質的に現像ケーシング１３１の外側から加振し得るように、構成及び配置されている。

図５は、図２に示されている振動体１３６及び振動体加振部１３７の一つの実施例の構成を示す、正面側（前側）から見た断面図である。

図２及び図５を参照すると、本実施例の振動体１３６としての振動ロッド１３６ａは、磁性体からなる棒状の部材であって、前記用紙幅方向（図中ｚ軸方向）に沿って配置されている。振動ロッド１３６ａは、トナー副搬送面１３５ａから離隔し、且つ当該トナー副搬送面１３５ａと対向するように配置されている。

本実施例においては、一対のケーシング側板１３１ｃのうちの一方にのみ、ケーシング貫通孔１３１ｃ１が形成されている。振動ロッド１３６ａは、このケーシング貫通孔１３１ｃ１の内径よりも若干細い外径に形成されている。そして、振動ロッド１３６ａの前記用紙幅方向における一端部は、ケーシング貫通孔１３１ｃ１を介して、現像ケーシング１３１の外側に露出されている。

本実施例の振動体加振部１３７としてのコイル１３７ａは、その中心の鉄芯１３７ａ１が振動ロッド１３６ａの前記一端部と所定の間隙を隔てて近接（対向）するように配置されている。このコイル１３７ａは、交流電源によって通電されることで、振動ロッド１３６ａを加振し得るように構成されている。

すなわち、コイル１３７ａは、振動ロッド１３６ａの前記用紙幅方向（前記主走査方向）における端部にて、当該振動ロッド１３６ａと磁気的に結合されている。

一対のケーシング側板１３１ｃのうちの前記一方における内側の表面（トナー収容空間１３１ｅに面する側の表面）には、本発明の弾性部材としての弾性シール１３８ａが接着されている。弾性シール１３８ａは、ケーシング貫通孔１３１ｃ１に対応する位置に設けられている。

弾性シール１３８ａは、円盤状の部材であって、合成ゴムから形成されている。この弾性シール１３８ａの略中心部には、シール貫通孔１３８ａ１が設けられている。

ケーシング貫通孔１３１ｃ１の前記用紙幅方向（図中ｚ軸方向）における中心軸と、シール貫通孔１３８ａ１の前記用紙幅方向における中心軸とが、ほぼ一致するように、弾性シール１３８ａが配置されている。

そして、シール貫通孔１３８ａ１には、振動ロッド１３６ａの前記一端部が挿入されている。ここで、シール貫通孔１３８ａ１は、振動ロッド１３６ａの前記一端部における外径よりも若干小さめに形成されている。すなわち、シール貫通孔１３８ａ１の内側面が、振動ロッド１３６ａの前記一端部における外側面と密着するようになっている。

このように、弾性シール１３８ａは、振動ロッド１３６ａの前記一端部を揺動可能に支持しつつ、シール貫通孔１３８ａ１を介してのトナーＴの漏出を抑制し得るように構成されている。

一対のケーシング側板１３１ｃのうちの前記一方とは異なる他方（ケーシング貫通孔１３１ｃ１が設けられていない方）における、内側の表面には、本発明の弾性部材としての弾性ダンパー１３８ｂが接着されている。

弾性ダンパー１３８ｂは、円盤状の部材であって、合成ゴムから形成されている。この弾性ダンパー１３８ｂの略中心部には、凹部１３８ｂ１が形成されている。

凹部１３８ｂ１の内径は、振動ロッド１３６ａの前記一端部とは異なる他端部の外径よりも、若干小さめに形成されている。この凹部１３８ｂ１には、振動ロッド１３６ａの前記他端部が挿入されている。そして、この他端部は、弾性ダンパー１３８ｂによって、揺動可能に支持されている。

このように、振動ロッド１３６ａは、弾性シール１３８ａ及び弾性ダンパー１３８ｂを介して、一対のケーシング側板１３１ｃによって揺動可能に支持されている。

＜＜転写部＞＞
再び図１を参照すると、転写部１４０は、感光体ドラム１２１と現像装置１３０とが対向する位置よりも、感光体ドラム１２１の回転方向における下流側の位置の、像担持面１２１ｂ１と対向するように設けられている。

転写部１４０は、ローラ状の部材であって、金属製の回転中心軸１４１と、当該回転中心軸１４１の周囲に設けられた半導電性ゴム層１４２とから構成されている。回転中心軸１４１は、前記主走査方向（図中ｚ軸方向）と平行に配置されている。この回転中心軸１４１には、高圧電源が接続されている。半導電性ゴム層１４２は、合成ゴムにカーボンブラック等を練り込むことで半導電性を示すように構成されている。

転写部１４０は、感光体ドラム１２１におけるドラム本体１２１ａとの間で所定の転写電圧が印加されつつ、図中反時計回りに回転駆動されることで、像担持面１２１ｂ１上に担持されたトナーＴを用紙Ｐ上に転写させ得るように構成されている。

＜＜給紙カセット＞＞
給紙カセット１５０は、現像装置１３０の下方に配置されている。給紙カセットケース１５１は、給紙カセット１５０のケーシングを構成する箱状の部材であって、上方に開口するように形成されている。この給紙カセットケース１５１は、その内側に、最大Ａ４サイズ（幅２１０ｍｍ×長さ２９７ｍｍ）のシート状の用紙Ｐを、積層状態にて多数収容し得るように構成されている。

給紙カセットケース１５１内には、用紙押圧板１５３が配置されている。用紙押圧板１５３は、その前側の端部を中心として、後ろ側の端部が図中上下方向に沿って揺動し得るように、給紙カセットケース１５１によって支持されている。用紙押圧板１５３の後ろ側の端部は、図示しないバネによって、上方に付勢されている。

＜＜用紙搬送部＞＞
本体ケーシング１１２の内部には、用紙搬送部１６０が収容されている。

用紙搬送部１６０は、転写部１４０と像担持面１２１ｂ１とが最近接状態で対向する転写位置ＴＲＰに用紙Ｐを供給し得るように構成されている。この用紙搬送部１６０は、給紙ローラ１６１と、用紙ガイド１６３と、用紙搬送ガイドローラ１６５と、から構成されている。

給紙ローラ１６１は、前記主走査方向と平行な回転中心軸と、その周囲のゴム層とから構成されている。給紙ローラ１６１は、給紙カセットケース１５１内の用紙押圧板１５３上に載置された用紙Ｐの、前記用紙搬送方向における最先端部と対向するように配置されている。用紙ガイド１６３及び用紙搬送ガイドローラ１６５は、給紙ローラ１６１によって送り出された用紙Ｐを転写位置ＴＲＰまで案内し得るように構成されている。

＜＜定着部＞＞
本体ケーシング１１２の内部には、定着部１７０が収容されている。定着部１７０は、転写位置ＴＲＰよりも前記用紙搬送方向における下流側の位置に配置されている。

定着部１７０は、転写位置ＴＲＰを経てトナーＴが付着した用紙Ｐを加圧しつつ加熱することで、当該用紙Ｐ上に形成されたトナーＴによる像を、当該用紙Ｐ上に定着させ得るように構成されている。この定着部１７０は、加熱ローラ１７２と、加圧ローラ１７３と、を備えている。

加熱ローラ１７２は、表面が離型処理された金属製の円筒と、その円筒内に収容されたハロゲンランプとから構成されている。加圧ローラ１７３は、金属製の回転中心軸と、その回転中心軸の周囲に設けられたシリコンゴム製のゴム層と、から構成されている。加熱ローラ１７２と加圧ローラ１７３とは、所定の圧力をもって互いに押圧しあうように配置されている。

加熱ローラ１７２及び加圧ローラ１７３は、用紙Ｐを加圧及び加熱しつつ、排紙口１１２ａに向けて当該用紙Ｐを送出し得るように構成及び配置されている。

＜＜制御部＞＞
本体ケーシング１１２内には、制御部１８０が収容されている。制御部１８０は、ＲＯＭと、ＣＰＵと、ＲＡＭと、リライタブルＲＯＭと、インタフェースと、を備えている。

ＲＯＭには、レーザープリンタ１００の動作のためにＣＰＵによって実行される各種のルーチンやテーブル等が予め格納されている。ＣＰＵは、ＲＯＭからルーチン等を読み出して、適宜ＲＡＭやリライタブルＲＯＭにデータを格納しつつ、当該ルーチンを実行し得るように構成されている。

ＣＰＵは、インタフェースを介して、レーザープリンタ１００に備えられた各種のセンサ及びスイッチと接続されている。また、ＣＰＵは、インタフェースを介して、上述の静電潜像形成部１２０、現像装置１３０、転写部１４０等の各部の動作を制御し得るように構成されている。

＜実施形態のレーザープリンタによる画像形成動作の概略＞
以下、上述の構成を備えた本実施形態（実施例）のレーザープリンタ１００による画像形成動作の概略について、各図面を参照しつつ説明する。なお、以下の各動作は、すべて、制御部１８０に備えられたＣＰＵの制御下で行われる。

＜＜給紙動作＞＞
まず図１を参照すると、用紙押圧板１５３上に積載された用紙Ｐが、当該用紙押圧板１５３によって、給紙ローラ１６１に向かって上方に付勢される。これにより、用紙押圧板１５３上に積載された最上位の用紙Ｐが、給紙ローラ１６１の周面と接触する。

給紙ローラ１６１が図中時計回りに回転駆動されることで、用紙Ｐの前記用紙搬送方向における先端が用紙ガイド１６３に向けて送られる。そして、当該用紙ガイド１６３、及び用紙搬送ガイドローラ１６５によって、用紙Ｐが転写位置ＴＲＰまで給送される。

＜＜像担持面上へのトナー像の担持＞＞
上述のように用紙Ｐが転写位置ＴＲＰに向けて搬送されている間に、感光体ドラム１２１の周面である像担持面１２１ｂ１上に、以下のようにしてトナーＴによる像が担持される。

＜＜＜静電潜像の形成＞＞＞
感光体ドラム１２１の像担持面１２１ｂ１は、まず、帯電器１２３によって、正極性に一様に帯電される。

図３を参照すると、帯電器１２３によって帯電された像担持面１２１ｂ１は、感光体ドラム１２１の図中時計回りの回転により、スキャナユニット１２２と対向する（正対する）位置であるスキャン位置ＳＰまで、前記副走査方向に沿って移動する。

このスキャン位置ＳＰにて、画像情報に基づいて変調されたレーザービームＬＢが、前記主走査方向に沿って走査されつつ、像担持面１２１ｂ１に照射される。このレーザービームＬＢの変調状態に応じて、像担持面１２１ｂ１上の正電荷が消失する部分が生じる。これにより、像担持面１２１ｂ１上に、正電荷の画像状分布による静電潜像ＬＩが形成される。

像担持面１２１ｂ１に形成された静電潜像ＬＩは、感光体ドラム１２１の図中時計回りの回転により、現像対向位置ＤＰに向かって移動する。

＜＜＜トナーの流動化＞＞＞
図２を参照すると、振動体加振部１３７によって、振動体１３６が加振される。

すなわち、図５を参照すると、本実施例においては、コイル１３７ａが、図示しない交流電源によって通電される。これにより、鉄芯１３７ａ１にて交番磁界が発生する。この交番磁界によって、振動ロッド１３６ａが振動する。

図２を参照すると、このような、振動体１３６の振動により、トナー溜まりＴＰ（現像ケーシング１３１におけるトナー収容空間１３１ｅの底部に貯留されているトナーＴ）が加振される。この加振されたトナー溜まりＴＰは、液体の如く流動化する。

＜＜＜帯電トナーの搬送＞＞＞
図２を参照すると、対向配線基板１３５に対し、所定の（図４に示されているものと同様の）電圧が印加される。これにより、当該対向配線基板１３５（トナー副搬送面１３５ａ）上には、所定の進行波状の電界が形成される。

すると、充分に流動化されたトナー溜まりＴＰにおける後ろ側の端部であって、トナー副搬送面１３５ａの近傍の領域（トナー搬送開始領域ＴＴＡ）に位置するトナーＴに、トナー副搬送面１３５ａにおける上述の進行波状の電界が作用する。

これにより、当該トナーＴは、トナー搬送開始領域ＴＴＡを始点として、トナー副搬送面１３５ａにおける円筒内面状の部分を上るように、トナー搬送方向ＴＴＤに搬送される。

なお、このトナー搬送開始領域ＴＴＡは、トナーの消費に伴って、トナー溜まりＴＰの最高位置（トナー溜まり上面ＴＰＳ）が下がることにより、トナー副搬送面１３５ａに沿って、前側かつ下方に移動する。

そして、このトナー副搬送面１３５ａにおける円筒内面状の部分を上ったトナーＴは、搬送配線基板１３３のトナー搬送方向ＴＴＤにおける最上流部（図中左下側の端部）と対向配線基板１３５とが対向する位置まで誘導される。

搬送配線基板１３３と対向配線基板１３５との間まで誘導されたトナーＴは、搬送配線基板１３３におけるトナー主搬送面１３３ａ、及び対向配線基板１３５におけるトナー副搬送面１３５ａにて発生している進行波状の電界により、現像対向位置ＤＰに向かって搬送される。

現像対向位置ＤＰを経たトナーＴは、トナー主搬送面１３３ａにおける最も前側の端部から、下方に落下することで、トナー溜まりＴＰに還流する。

なお、対向配線基板１３５によるトナーＴの搬送動作は、搬送配線基板１３３によるトナーＴの搬送動作と同様である。よって、以下に、搬送配線基板１３３によるトナーＴの搬送動作について詳述する。

図６は、図３に示されている搬送配線基板１３３におけるトナー主搬送面１３３ａの周辺を拡大して示す側断面図である。なお、図３において、電源回路ＶＡと接続されている搬送電極１３３ｂは、図６において、搬送電極１３３ｂＡと示されている。搬送電極１３３ｂＢないし搬送電極１３３ｂＤも同様である。

図４及び図６を参照すると、図４における時点ｔ１においては、図６の（Ａ）に示されているように、搬送電極１３３ｂＡと搬送電極１３３ｂＢとの間の位置であるＡＢ間位置にて、トナー搬送方向ＴＴＤと逆向き（図６におけるｘと反対の方向）の電界ＥＦ１が形成される。

一方、搬送電極１３３ｂＣと搬送電極１３３ｂＤとの間の位置であるＣＤ間位置には、トナー搬送方向ＴＴＤと同じ向き（図６におけるｘ方向）の電界ＥＦ２が形成される。

また、搬送電極１３３ｂＢと搬送電極１３３ｂＣとの間の位置であるＢＣ間位置、及び搬送電極１３３ｂＤと搬送電極１３３ｂＡとの間の位置であるＤＡ間位置には、トナー搬送方向ＴＴＤに沿った方向の電界が形成されない。

すなわち、時点ｔ１においては、前記ＡＢ間位置にて、正帯電のトナーＴは、トナー搬送方向ＴＴＤと逆向きの静電力を受ける。

また、前記ＢＣ間位置及び前記ＤＡ間位置にて、正帯電のトナーＴは、トナー搬送方向ＴＴＤに沿った方向の静電力をほとんど受けない。

また、前記ＣＤ間位置にて、正帯電のトナーＴは、トナー搬送方向ＴＴＤと同じ向きの静電力を受ける。

よって、時点ｔ１においては、正帯電のトナーＴは、前記ＤＡ間位置に集められる。同様に、時点ｔ２においては、正帯電のトナーＴは、前記ＡＢ間位置に集められる。次いで、時点ｔ３になると、正帯電のトナーＴは、前記ＢＣ間位置に集められる。

このように、トナーＴが集められる領域が、時間の経過に伴い、トナー主搬送面１３３ａに沿ってトナー搬送方向ＴＴＤに移動していく。

＜＜＜静電潜像の現像＞＞＞
図３を参照すると、上述のようにして、正帯電のトナーＴが、現像対向位置ＤＰに供給される。

この現像対向位置ＤＰの近傍にて、像担持面１２１ｂ１上であって、静電潜像ＬＩにおける正電荷が消失した部分に、トナーＴが付着する。すなわち、感光体ドラム１２１の像担持面１２１ｂ１上の静電潜像ＬＩがトナーＴにより現像される。

このようにして、トナーＴによる像が、当該像担持面１２１ｂ１上に担持される。

＜＜像担持面上から用紙へのトナー像の転写＞＞
図１を参照すると、上述のようにして感光体ドラム１２１の像担持面１２１ｂ１上に担持されたトナーＴによる像は、当該像担持面１２１ｂ１が図中時計回りに回転することにより、転写位置ＴＲＰに向けて搬送される。

そして、この転写位置ＴＲＰにて、トナーＴによる像が、像担持面１２１ｂ１から用紙Ｐ上に転写される。

＜＜定着・排紙＞＞
転写位置ＴＲＰにてトナーＴによる像を転写された用紙Ｐは、用紙搬送経路ＰＰに沿って定着部１７０に送られる。

そして、この用紙Ｐは、加熱ローラ１７２と加圧ローラ１７３との間で挟まれることで加圧されつつ加熱される。これにより、用紙Ｐの表面上に、トナーＴによる像が定着される。

その後、用紙Ｐは、排紙口１１２ａに送られ、当該排紙口１１２ａを介して排紙トレイ１１４上に排出される。

＜実施形態及び実施例の構成による作用・効果＞
本実施形態の構成においては、現像ケーシング１３１内に収容（貯留）されたトナーＴを加振するための現像剤加振部としての、振動体１３６及び振動体加振部１３７が設けられている。

かかる構成によれば、現像ケーシング１３１内に貯留されたトナーＴ（トナー溜まりＴＰ）が良好に流動化される。このときに、トナーＴに与えられる凝集力やせん断力等のストレスは、きわめて小さい。

よって、かかる構成によれば、トナー副搬送面１３５ａ及びトナー主搬送面１３３ａに対するトナーＴの供給状態が良好に均一化され得る。したがって、トナー副搬送面１３５ａ及びトナー主搬送面１３３ａにおけるトナーＴの搬送状態が良好に均一化され得る。

このように、本実施形態の構成によれば、進行波電界によるトナーＴの搬送、及び現像対向位置ＤＰへのトナーＴの供給が、より均一に行われ得る。したがって、濃度ムラの発生が効果的に抑制され良好な画像形成が可能になる。

本実施形態の構成においては、本体部１１０に対して着脱自在な現像装置１３０における現像ケーシング１３１の内側に、振動体１３６が配置されている。この振動体１３６は、本体部１１０に対して現像装置１３０を装着した場合に、振動体加振部１３７と対応した位置となる。そして、この振動体１３６を、現像ケーシング１３１の外側から、振動体加振部１３７によって加振している。

かかる構成によれば、本体部１１０に対して着脱自在な現像装置１３０を当該本体部１１０に装着した場合における、現像ケーシング１３１内のトナーＴの流動化が、良好に行われ得る。

本実施形態の構成においては、振動体１３６が、現像ケーシング１３１の内側の空間であるトナー収容空間１３１ｅの底部に配置されている。

かかる構成においては、振動体１３６が、トナー収容空間１３１ｅにおける底部にて加振される。この振動体１３６の振動により、トナー収容空間１３１ｅにおける底部のトナーＴが加振される。

これにより、現像ケーシング１３１内に貯留されているトナーＴに対して、良好な流動性が付与され得る。よって、現像ケーシング１３１内に貯留されているトナーＴの、振動体１３６による流動化が、より確実に行われ得る。

本実施形態の構成においては、振動体１３６が、現像ケーシング１３１の内壁面から離隔するように配置されている。また、振動体１３６は、現像ケーシング１３１によって揺動自在に支持されている。これにより、振動体１３６から、現像ケーシング１３１及び当該現像ケーシング１３１によって支持されているトナー電界搬送体１３２への、振動の直接的な伝達が抑制され得る。

よって、かかる構成によれば、現像ケーシング１３１やトナー電界搬送体１３２が振動することによる騒音の発生が、可及的に抑制され得る。

また、現像ケーシング１３１に支持されているトナー電界搬送体１３２におけるトナー主搬送面１３３ａと、像担持面１２１ｂ１との、現像対向位置ＤＰにおける所定の位置関係が、振動体１３６の振動によって乱されることが、可及的に抑制され得る。したがって、当該位置関係の変動による形成画像の乱れの発生が、可及的に抑制され得る。

本実施例の構成においては、振動ロッド１３６ａが、現像ケーシング１３１におけるトナー収容空間１３１ｅ内に配置されている。そして、現像ケーシング１３１の外側に配置されたコイル１３７ａと、振動ロッド１３６ａとが、振動ロッド１３６ａの前記用紙幅方向（前記主走査方向）における端部にて、磁気的に結合されている。

かかる構成によれば、本体部１１０に対して着脱自在な現像装置１３０における現像ケーシング１３１の外側から、現像ケーシング１３１の内側の空間であるトナー収容空間１３１ｅに設けられた振動ロッド１３６ａが加振される構成が、簡略な装置構成で実現され得る。

本実施形態の構成においては、ケーシング底板１３１ｂが、水平面と一定の角度をもって交差する平板状に形成されている。そして、トナー副搬送面１３５ａが、水平面と一定の角度をもって交差する平面状に形成されている。

ここで、図７は、図２に示されている現像装置１３０において、現像ケーシング１３１内のトナーＴの貯留量（トナー溜まりＴＰの量）が減少した状態を示す側断面図である。また、図８は、図２に示されている現像装置１３０において、図７に示されている状態よりもさらにトナーＴの貯留量が減少した状態を示す側断面図である。

図７や図８に示されているように、現像ケーシング１３１内におけるトナーＴの貯留量が減少するにしたがって、上述のトナー溜まり上面ＴＰＳが、だんだん低くなる。

この場合でも、本実施形態の構成においては、トナー搬送開始領域ＴＴＡにおける、トナー溜まり上面ＴＰＳとトナー副搬送面１３５ａとの角度（トナー接触角ＴＣＡ）が、ほぼ一定となる。

図７及び図８を参照すると、本実施形態においては、（特に現像ケーシング１３１内におけるトナーＴの貯留量が少なくなった場合に）トナーＴの貯留量が減少した場合であっても、トナー接触角ＴＣＡがほぼ一定となる。

よって、本実施形態においては、トナー搬送開始領域ＴＴＡからトナー搬送方向ＴＴＤにおける下流側に向けてのトナーＴの搬送状態がほぼ一定となる。すなわち、トナーＴの搬送状態が安定化する。

したがって、本実施形態の構成によれば、現像ケーシング１３１内におけるトナーＴの収容量（トナー収容空間１３１ｅの底部におけるトナーＴの貯留量）が少なくなった場合の、トナーＴの搬送不良（極端な搬送量の低下等）の発生が、効果的に抑制され得る。

本実施形態の構成においては、ケーシング底板１３１ｂが、水平面と小さな角度（３０度以下）で交差する平板状に形成されている。また、トナー副搬送面１３５ａが、水平面と小さな角度（３０度以下）で交差する平面状に形成されている。

かかる構成によれば、（特に現像ケーシング１３１内におけるトナーＴの貯留量が少なくなった場合に）トナー搬送開始領域ＴＴＡにおける大部分のトナーＴが、トナー副搬送面１３５ａ上の進行波状の電界の作用を受ける。

これにより、（上述のような場合であっても）トナー搬送開始領域ＴＴＡから、トナー搬送方向ＴＴＤにおける下流側のトナー副搬送面１３５ａへのトナーＴの供給が、良好に行われ得る。

また、現像ケーシング１３１の前記高さ方向のサイズが小さくなる。これにより、現像装置１３０が薄型化され得る。よって、レーザープリンタ１００のさらなる小型化が可能になる。

＜変形例の例示＞
なお、上述の実施形態及び実施例は、上述した通り、出願人が取り敢えず本願の出願時点において最良であると考えた、本発明の代表的な実施形態を、単に例示したものにすぎない。よって、本発明はもとより上述の実施形態に何ら限定されるものではない。したがって、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において、上述の実施形態に対して種々の変形が施され得ることは、当然である。

以下、上述の実施例とは異なる他の実施例、及びその他の変形例について、幾つか例示する。

以下の変形例等の説明において、上述の実施形態や実施例にて説明されているものと同様の構成及び機能を有する部材に対しては、上述の実施形態及び実施例と同様の符号が付されているものとする。そして、かかる部材の説明については、以下に特段に言及しない限り、技術的に矛盾しない範囲内において、上述の実施形態及び実施例における説明が援用され得るものとする。

もっとも、言うまでもなく、変形例とて、以下に列挙されたものに限定されるものではない。また、複数の変形例が、技術的に矛盾しない範囲内において、適宜、複合的に適用され得る。

本発明（特に、本発明の課題を解決するための手段を構成する各構成要素における、作用的・機能的に表現されているもの）は、上述の実施形態及び実施例、並びに下記の変形例等の記載に基づいて、限定解釈されてはならない。

このような限定解釈は、（先願主義の下で出願を急ぐ）出願人の利益を不当に害する反面、模倣者を不当に利するものであって、（発明の保護及び利用を目的とする特許法の目的に反し）許されない。

（１）本発明の適用対象は、単色の画像を形成可能な、いわゆるモノクロレーザープリンタに限定されない。例えば、本発明は、多色（フルカラ）の画像形成が可能なレーザープリンタや、単色及びカラーの複写機等の、いわゆる電子写真方式の画像形成装置に対して、好適に適用され得る。

あるいは、本発明は、上述の電子写真方式以外の方式の画像形成装置（例えば、感光体を用いないトナージェット方式及びイオンフロー方式の画像形成装置等）に対しても、好適に適用され得る。

（２）トナー電界搬送体１３２、搬送配線基板１３３、及び対向配線基板１３５の構成も、上述の実施形態にて示されているものに全く限定されない。

例えば、搬送電極１３３ｂは、搬送電極支持フィルム１３３ｃの表面から突出しないように、搬送電極支持フィルム１３３ｃに埋め込まれ得る。また、搬送電極コーティング層１３３ｄは省略され得る。

あるいは、搬送電極１３３ｂは、搬送基板支持部材１３４上に直接形成され得る。この場合、搬送電極１３３ｂは、搬送基板支持部材１３４の上側表面から突出しないように、搬送基板支持部材１３４に埋め込まれ得る。また、この場合、搬送基板支持部材１３４の上側表面によって、トナー主搬送面１３３ａが構成される。

対向電極１３５ｂも、例えば、対向電極支持フィルム１３５ｃの表面から突出しないように、対向電極支持フィルム１３５ｃに埋め込まれ得る。また、対向電極コーティング層１３５ｄは省略され得る。

あるいは、対向電極１３５ｂは、ケーシング底板１３１ｂの内壁面上に直接形成され得る。この場合、対向電極１３５ｂは、ケーシング底板１３１ｂの内壁面から突出しないように、当該ケーシング底板１３１ｂに埋め込まれ得る。また、この場合、ケーシング底板１３１ｂの内壁面によって、トナー副搬送面１３５ａが構成される。

搬送電極１３３ｂや、対向電極１３５ｂの、長手方向は、上述の実施形態のように前記主走査方向と平行であってもよいし、前記主走査方向と交差するようになっていてもよい。

搬送電極１３３ｂや、対向電極１３５ｂの、配列方向も、上述の実施形態のように平面視にて前記副走査方向と平行であってもよいし、平面視にて前記副走査方向と交差する方向であってもよい。

搬送電極１３３ｂ及び対向電極１３５ｂの形状や、電気的接続構成も、特に限定はない。例えば、搬送電極１３３ｂ及び対向電極１３５ｂは、上述の実施形態のような直線状ではなく、Ｖ字状、円弧状、波状、ギザギザ状等、様々な形状に形成され得る。

各電極間の接続も、上述の実施形態のような３つ置きでなく、１つ置き、２つ置き、等、様々な状態とされ得る。この場合、対応する電源回路も４種類ではなく、各電圧波形の位相ずれも、１８０°、１２０°等に適宜変更され得る。さらに、電圧波形も、矩形波、正弦波等、様々なものが用いられ得る。

（３）本発明の現像剤加振部を構成する振動体加振部１３７は、上述の実施形態及び実施例の配置や構成に限定されない。

振動体加振部１３７は、振動体１３６を、前記用紙幅方向、前記高さ方向、及び前記前後方向のうちの少なくとも１つの方向に振動させ得るように構成されていればよい。

例えば、振動体加振部１３７は、前記用紙幅方向、前記高さ方向、及び前記前後方向の振動のうちの少なくとも２つ（あるいは３つ全部）が複合した状態で、振動体１３６を加振し得るように構成されていてもよい。

また、振動体加振部１３７は、上述の実施例におけるコイル１３７ａの他に、以下のように構成され得る。

図９は、図５に示されている振動体加振部１３７の一つの変形例の構成を示す、上方から見た断面図である。

図９を参照すると、本変形例の振動体加振部１３７としてのソレノイド１３７ｂは、アクチュエータ１３７ｂ１を備えている。このアクチュエータ１３７ｂ１は、交流電源によって当該ソレノイド１３７ｂが通電されることで、前記用紙幅方向に振動し得るようになっている。

また、アクチュエータ１３７ｂ１の前記用紙幅方向における内側（振動ロッド１３６ａの前記一端部と対向する側）の端部には、現像装置１３０の挿入方向である後方（図中ｘ方向と反対の方向）に向かうにつれて内側に突出するような傾斜面が形成されている。

そして、本変形例においては、本体部１１０（図１参照）内に現像装置１３０が挿入されて、当該現像装置１３０が所定の位置に装着された場合に、振動ロッド１３６ａの前記一端部がアクチュエータ１３７ｂ１における上述の端部における傾斜面と係合（当接）するようになっている。

かかる構成においては、本体部１１０（図１参照）内の前記所定の位置に現像装置１３０が装着されると、振動ロッド１３６ａの前記一端部が、アクチュエータ１３７ｂ１における上述の端部における傾斜面と係合（当接）する。

この状態で、ソレノイド１３７ｂが通電されると、アクチュエータ１３７ｂ１が振動する。このアクチュエータ１３７ｂ１の振動が振動ロッド１３６ａに直接的に伝達されることで、当該振動ロッド１３６ａが加振される。このとき、当該振動ロッド１３６ａは、弾性シール１３８ａ及び弾性ダンパー１３８ｂによって弾性的に支持されている。よって、当該振動ロッド１３６ａの振動が現像ケーシング１３１に直接伝達されることが、可及的に抑制され得る。

図１０は、図５に示されている振動体加振部１３７の他の変形例の構成を示す、正面側（前側）から見た断面図である。

図１０を参照すると、本変形例においては、一対のケーシング側板１３１ｃの双方に、ケーシング貫通孔１３１ｃ１が設けられている。そして、これらのケーシング貫通孔１３１ｃ１に対応して、一対の弾性シール１３８ａが設けられている。この弾性シール１３８ａは、上述の実施例と同一の構成を有している。

かかる構成においても、ケーシング貫通孔１３１ｃ１におけるトナーＴ（図２参照）の漏れを可及的に抑制しつつ、振動ロッド１３６ａを弾性的に揺動自在に支持され得る。

図１０を参照すると、上述の実施例３と同様に、振動ロッド１３６ａは、その両端部にて、一対の弾性シール１３８ａによって、弾性的に揺動自在に支持されている。

本変形例においては、振動ロッド１３６ａは、金属からなる棒状の部材から構成されている。また、本変形例の振動体加振部１３７としてのロッド励振部１３７ｃは、圧電素子１３７ｃ１と、振動伝達部１３７ｃ２と、を備えている。

圧電素子１３７ｃ１は、通電によって振動を発生し得るように構成されている。振動伝達部１３７ｃ２は、金属からなる棒状の部材であって、振動体１３６及び圧電素子１３７ｃ１と接触するように配置されている。

この振動伝達部１３７ｃ２は、圧電素子１３７ｃ１によって発生した振動を振動体１３６の一端部に伝達し得るように構成されている。すなわち、本変形例においては、本体部１１０（図１参照）内に現像装置１３０が挿入されて、当該現像装置１３０が所定の位置に装着された場合に、振動ロッド１３６ａの前記一端部が振動伝達部１３７ｃ２における上端部と係合（当接）するようになっている。

かかる構成においては、圧電素子１３７ｃ１に対して、図示しない電源装置から、所定の（交流）電圧が出力される。これにより、圧電素子１３７ｃ１が振動する。この圧電素子１３７ｃ１の振動が、振動伝達部１３７ｃ２を介して、振動ロッド１３６ａに伝達される。すると、振動ロッド１３６ａは、一対の弾性シール１３８ａによって支持されつつ、現像ケーシング１３１内にて振動する。

かかる変形例によれば、本体部１１０（図１参照）に対して着脱自在な現像装置１３０における現像ケーシング１３１の外側から、現像ケーシング１３１の内側の空間であるトナー収容空間１３１ｅに設けられた振動ロッド１３６ａが加振される構成が、簡略な装置構成で実現され得る。

（４）本発明の現像剤加振部を構成する振動体１３６も、上述の実施形態及び実施例の配置や構成に限定されない。

図１１（Ａ）ないし図１１（Ｃ）は、図５に示されている実施例の振動体１３６の変形例の構成を示す、一部拡大平面図である。

例えば、図１１（Ａ）に示されているように、変形例の振動体１３６としての振動ロッド１３６ｂは、棒状のロッド本体１３６ｂ１と、このロッド本体１３６ｂ１に設けられた（複数の）突起羽根１３６ｂ２とから構成されている。

かかる構成の振動ロッド１３６ｂによれば、当該振動ロッド１３６ｂの長手方向（前記用紙幅方向）に沿った振動により、トナー収容空間１３１ｅ（図２参照）の底部におけるトナーＴ（図２参照）が、より効果的に流動化され得る。

また、図１１（Ｂ）に示されているように、変形例の振動体１３６としての振動ワイヤ１３６ｃは、複数（例えば６本）の細いワイヤを撚り合わせることによって構成されている。

この振動ワイヤ１３６ｃの表面には、細かい凹凸が形成される。この細かい凹凸により、トナー収容空間１３１ｅ（図２参照）の底部におけるトナーＴ（図２参照）が、より効果的に流動化され得る。

さらに、図１１（Ｃ）に示されているように、変形例の振動体１３６としての振動メッシュ１３６ｄは、複数の細いワイヤによって形成された網状部材から構成されている。

かかる構成の振動メッシュ１３６ｄによれば、当該振動メッシュ１３６ｄの振動により、トナー収容空間１３１ｅ（図２参照）の底部におけるトナーＴ（図２参照）が、より効果的に流動化され得る。

（５）本発明の現像剤加振部を構成する振動体１３６及び振動体加振部１３７は、複数組設けられていてもよい。

図１２は、図１に示されているレーザープリンタ１００の一つの変形例の構成を示す側断面図である。

図１２に示されているように、現像ケーシング１３１（トナー収容空間１３１ｅ）内には、下流側振動体１３６１と、中間振動体１３６２と、上流側振動体１３６３と、が設けられている。

下流側振動体１３６１は、トナー副搬送面１３５ａのトナー搬送方向ＴＴＤにおける中央よりも下流側に設けられている。上流側振動体１３６３は、トナー副搬送面１３５ａのトナー搬送方向ＴＴＤにおける中央よりも上流側に設けられている。中間振動体１３６２は、下流側振動体１３６１と上流側振動体１３６３との間に設けられている。

現像ケーシング１３１（トナー収容空間１３１ｅ）の外側には、下流側振動体１３６１に対応するように、下流側振動体加振部１３７１が設けられている。また、中間振動体１３６２に対応するように、中間振動体加振部１３７２が設けられている。さらに、上流側振動体１３６３に対応するように、上流側振動体加振部１３７３が設けられている。

なお、中間振動体１３６２は、省略され得る。あるいは、中間振動体１３６２は、複数個設けられ得る。さらには、下流側振動体加振部１３７１ないし上流側振動体加振部１３７３は、一体化され得る。

（６）本発明の現像剤加振部は、現像ケーシング１３１内のトナーＴの貯留量（トナー溜まりＴＰの量）が減少した場合であっても、トナー溜まりＴＰの全体を振動させ得るように構成されていてもよい。あるいは、本発明の現像剤加振部は、少なくとも、トナー搬送開始領域ＴＴＡを加振し得るように構成されていることが好適である。

例えば、図１２を参照すると、現像ケーシング１３１（トナー収容空間１３１ｅ）内には、トナー量センサ１８２が設けられ得る。

トナー量センサ１８２は、トナー溜まり上面ＴＰＳの位置、すなわち、トナー収容空間１３１ｅ内のトナーＴの量に応じた信号を出力し得るように構成されている。このトナー量センサ１８２は、制御部１８０と電気的に接続されている。

かかる構成においては、トナー溜まり上面ＴＰＳの位置に応じて、複数の振動体（下流側振動体１３６１等）の加振状態が、制御部１８０によって制御される。

例えば、トナー溜まり上面ＴＰＳの位置が高い場合、下流側振動体１３６１ないし上流側振動体１３６３のすべてが加振される。トナー溜まり上面ＴＰＳが下流側振動体１３６１よりも低くなると、中間振動体１３６２及び上流側振動体１３６３が加振される。トナー溜まり上面ＴＰＳが中間振動体１３６２よりも低くなると、上流側振動体１３６３が加振される。

あるいは、例えば、トナー溜まり上面ＴＰＳの位置が高い場合、下流側振動体１３６１のみが加振される。トナー溜まり上面ＴＰＳが下流側振動体１３６１よりも低くなると、中間振動体１３６２のみが加振される。トナー溜まり上面ＴＰＳが中間振動体１３６２よりも低くなると、上流側振動体１３６３のみが加振される。

（７）上述のような振動体１３６を備えた構成に代えて、トナー収容空間１３１ｅを取り囲む（トナー収容空間１３１ｅに面する）壁状ないし板状部材が振動するような構成が用いられてもよい。

図１３は、図２に示されている現像装置１３０の一つの変形例の構成を示す側断面図である。

図１３を参照すると、ケーシング底板１３１ｂの中央部には、底板開口部１３１ｂ１が設けられている。底板開口部１３１ｂ１は、ケーシング底板１３１ｂを貫通する貫通孔として形成されている。この底板開口部１３１ｂ１は、略矩形状、あるいは（楕）円形状に形成され得る。

この底板開口部１３１ｂ１に対応する位置の対向配線基板１３５によって、本発明の現像剤加振部を構成するダイヤフラム部１３５ｅが形成されている。ダイヤフラム部１３５ｅの端部は、ケーシング底板１３１ｂによって支持されている。このダイヤフラム部１３５ｅは、上述の端部を固定端として、対向配線基板１３５の厚さ方向に沿って振動し得るように構成されている。

ダイヤフラム部１３５ｅの外側表面（トナー収容空間１３１ｅに面する表面とは反対側の表面）と対向するように、本発明の現像剤加振部を構成するダイヤフラム加振部１３９が設けられている。

図１３に示されているダイヤフラム加振部１３９は、分極膜１３９ａと、分極膜駆動電極板１３９ｂと、を備えている。

分極膜１３９ａは、厚さ方向に分極処理された強誘電体膜からなり、平板状に形成されている。この分極膜１３９ａは、ダイヤフラム部１３５ｅの外側表面上に固定されている。

分極膜駆動電極板１３９ｂは、金属製の薄板から構成されている。この分極膜駆動電極板１３９ｂは、所定の狭い空隙を挟んで、分極膜１３９ａと対向するように設けられている。また、この分極膜駆動電極板１３９ｂは、分極膜１３９ａと平行に配置されている。さらに、この分極膜駆動電極板１３９ｂは、図示しない交流電源の出力端子と電気的に接続されている。

かかる構成においては、上述の交流電源からの出力により、分極膜駆動電極板１３９ｂの電位、及び当該分極膜駆動電極板１３９ｂの近傍の電界が変動する。この電界の変動により、分極膜１３９ａが、その厚さ方向に沿って加振される。

これにより、ダイヤフラム部１３５ｅが、その厚さ方向に沿って加振される。このダイヤフラム部１３５ｅの振動により、トナー収容空間１３１ｅ内のトナーＴに対して、良好な流動性が付与される。

ここで、ダイヤフラム部１３５ｅは、図１３に示されているように、ケーシング底板１３１ｂのほぼ全体にわたって構成されていることが好ましい。これにより、トナー溜まりＴＰの全体が良好に加振され得る。よって、トナー搬送開始領域ＴＴＡにおけるトナーＴに良好な流動性が付与され得る。

図１４は、図２に示されている現像装置１３０の他の変形例（図１３に示されている現像装置１３０のさらなる変形例）の構成を示す側断面図である。

図１４を参照すると、本変形例におけるダイヤフラム加振部１３９は、ダイヤフラム側電極板１３９ｃと、ダイヤフラム対向電極板１３９ｄと、を備えている。

ダイヤフラム側電極板１３９ｃは、金属製の平板状の部材から構成されている。このダイヤフラム側電極板１３９ｃは、ダイヤフラム部１３５ｅの外側表面上に固定されている。

分極膜駆動電極板１３９ｂは、金属製の平板状の部材から構成されている。この分極膜駆動電極板１３９ｂは、所定の狭い空隙を挟んで、ダイヤフラム側電極板１３９ｃと対向するように設けられている。また、この分極膜駆動電極板１３９ｂは、ダイヤフラム側電極板１３９ｃと平行に配置されている。

ダイヤフラム側電極板１３９ｃ及びダイヤフラム対向電極板１３９ｄは、図示しない交流電源の出力端子と、それぞれ電気的に接続されている。すなわち、ダイヤフラム側電極板１３９ｃとダイヤフラム対向電極板１３９ｄとの間には、交流電圧が印加され得るようになっている。

かかる構成においては、上述の交流電源からの出力により、ダイヤフラム側電極板１３９ｃとダイヤフラム対向電極板１３９ｄとの間に生じる力（引力又は斥力）が変動する。これにより、ダイヤフラム部１３５ｅが、その厚さ方向に沿って加振される。このダイヤフラム部１３５ｅの振動によって、トナー溜まりＴＰ（トナー搬送開始領域ＴＴＡ）におけるトナーＴに良好な流動性が付与され得る。

図１５は、図２に示されている現像装置１３０の他の変形例の構成を示す側断面図である。

図１５を参照すると、本変形例におけるダイヤフラム加振部１３９は、ダイヤフラム側アクチュエータ１３９ｅと、コイル１３９ｆと、を備えている。

ダイヤフラム側アクチュエータ１３９ｅは、ブロック状あるいは板状の磁性体から構成されている。このダイヤフラム側アクチュエータ１３９ｅは、ダイヤフラム部１３５ｅの外側表面上に固定されている。

コイル１３９ｆは、ダイヤフラム側アクチュエータ１３９ｅと、所定の狭い空隙を挟んで対向するように設けられている。このコイル１３９ｆは、交流電源によって通電されることで、ダイヤフラム側アクチュエータ１３９ｅを、ダイヤフラム部１３５ｅの厚さ方向に沿って加振し得るように構成されている。すなわち、コイル１３９ｆは、ダイヤフラム側アクチュエータ１３９ｅと磁気的に結合されている。

かかる構成においては、コイル１３９ｆが、図示しない交流電源によって通電される。これにより、コイル１３９ｆにて交番磁界が発生する。この交番磁界によって、ダイヤフラム側アクチュエータ１３９ｅが振動する。

このダイヤフラム側アクチュエータ１３９ｅの振動により、ダイヤフラム部１３５ｅが、その厚さ方向に沿って加振される。このダイヤフラム部１３５ｅの振動によって、トナー溜まりＴＰ（トナー搬送開始領域ＴＴＡ）におけるトナーＴに良好な流動性が付与され得る。

図１６は、図２に示されている現像装置１３０の他の変形例の構成を示す側断面図である。

図１６を参照すると、本変形例におけるダイヤフラム加振部１３９は、ダイヤフラム直接加振器１３９ｇを備えている。このダイヤフラム直接加振器１３９ｇは、ダイヤフラム部１３５ｅの外側表面における略中央部と対向するように設けられている。

ダイヤフラム直接加振器１３９ｇは、ダイヤフラム部１３５ｅを直接的に加振し得るように構成されている。このダイヤフラム直接加振器１３９ｇとしては、例えば、バイブレータや音波発生器が用いられ得る。

かかる構成においては、ダイヤフラム直接加振器１３９ｇにて生じた振動によって、ダイヤフラム部１３５ｅの略中央部（最大振幅が得られる部分）が直接的に加振される。これにより、ダイヤフラム部１３５ｅが、その厚さ方向に沿って振動する。このダイヤフラム部１３５ｅの振動によって、トナー溜まりＴＰ（トナー搬送開始領域ＴＴＡ）におけるトナーＴに良好な流動性が付与され得る。

（８）ケーシング底板１３１ｂ及びトナー副搬送面１３５ａは、水平面と６０度以上の角度をなすように設けられていてもよい。

かかる構成によれば、現像ケーシング１３１（現像装置１３０）の前記前後方向のサイズが小さくなる。これにより、現像装置１３０を前記前後方向に複数個並べた際の装置構成が小型化され得る。すなわち、多色画像形成可能な画像形成装置が、小型化され得る。

また、かかる構成によれば、現像ケーシング１３１内のトナーＴの貯留量（トナー溜まりＴＰの量）が減少した場合、トナー溜まりＴＰを加振しなくても、トナーＴの自重により、トナー溜まり上面ＴＰＳが水平になり得る。

すなわち、トナー副搬送面１３５ａを、水平面と６０度以上の角度をなす急勾配の傾斜面とすることで、トナー溜まりＴＰを加振しなくても、トナーＴの自重により、トナー接触角ＴＣＡが、安定的に、ほぼ一定にされ得る。

（９）また、図２における振動体１３６（図１２における下流側振動体１３６１等）に、圧電素子等の振動発生源を直接設けることで、振動体加振部１３７（図１２における下流側振動体加振部１３７１等）が省略され得る。

（１０）対向配線基板１３５は、部分的に、あるいは全体的に、省略され得る。

（１１）上述の実施形態や各変形例のように、トナー溜まり上面ＴＰＳがケーシング底板１３１ｂの後ろ側の端部よりも常に低くなるように、現像装置１３０が構成されていてもよい。

これにより、トナー搬送開始領域ＴＴＡにおけるトナー接触角ＴＣＡが、常に所定の状態に設定され得る。例えば、トナー接触角ＴＣＡが、ほぼ一定に保持され得る。あるいは、例えば、トナー接触角ＴＣＡが、常に３０度以下の小さな角度に設定され得る。

かかる構成によれば、トナーＴの消費の進行にかかわらず、トナー溜まりＴＰからトナー副搬送面１３５ａ及びトナー主搬送面１３３ａへのトナーＴの供給が、安定的（かつ良好）に行われ得る。

（１２）その他、本発明の課題を解決するための手段を構成する各要素における、作用・機能的に表現されているものは、上述の実施形態や変形例にて開示されている具体的構造の他、当該作用・機能を実現可能ないかなる構造をも含む。

本発明の一実施形態が適用されているレーザープリンタの概略構成を示す側断面図である。 図１に示されている静電潜像形成部及び現像装置を拡大した側断面図である。 図２における現像対向位置の近傍の部分を拡大した側断面図である。 図３に示されている電源回路が発生する電圧の波形を示したグラフである。 図２に示されている振動体及び振動体駆動部の一つの実施例の構成を示す、正面側（前側）から見た断面図である。 図３に示されている搬送配線基板におけるトナー主搬送面の周辺を拡大して示す側断面図である。 図２に示されている現像装置において、現像ケーシング内のトナーの貯留量（トナー溜まりの量）が減少した状態を示す側断面図である。 図２に示されている現像装置において、図７に示されている状態よりもさらにトナーの貯留量が減少した状態を示す側断面図である。 図５に示されている振動体駆動部の一つの変形例の構成を示す、上方から見た断面図である。 図５に示されている振動体駆動部の他の変形例の構成を示す、正面側（前側）から見た断面図である。 図５に示されている振動体の変形例の構成を示す、一部拡大平面図である。 図１に示されているレーザープリンタの一つの変形例の構成を示す側断面図である。 図２に示されている現像装置の一つの変形例の構成を示す側断面図である。 図２に示されている現像装置の他の変形例（図１３に示されている現像装置のさらなる変形例）の構成を示す側断面図である。 図２に示されている現像装置の他の変形例の構成を示す側断面図である。 図２に示されている現像装置の他の変形例の構成を示す側断面図である。

符号の説明

１００…レーザープリンタ（画像形成装置）
１１０…本体部（本体）
１１１…本体フレーム
１２０…静電潜像形成部
１２１…感光体ドラム（静電潜像担持体・現像剤担持体）
１２１ａ…ドラム本体
１２１ｂ…感光体層
１２１ｂ１…像担持面（潜像形成面・現像剤担持面）
１３０…現像装置（現像剤供給装置）
１３１…現像ケーシング（現像剤収容ケーシング）
１３１ａ…ケーシング上面カバー
１３１ａ１…現像部対向板
１３１ａ２…現像開口部（開口部）
１３１ｂ…ケーシング底板
１３１ｂ１…底板開口部
１３１ｃ…ケーシング側板
１３１ｃ１…側板貫通孔
１３１ｅ…トナー収容空間
１３２…トナー電界搬送体（現像剤搬送体）
１３３…搬送配線基板
１３３ａ…トナー主搬送面（現像剤搬送面）
１３３ｂ…搬送電極
１３４…搬送基板支持部材
１３５…対向配線基板
１３５ａ…トナー副搬送面
１３５ｂ…対向電極
１３５ｅ…ダイヤフラム部
１３６…振動体（現像剤加振部）
１３６ａ…振動ロッド
１３６ｂ…振動ロッド
１３６ｂ１…ロッド本体
１３６ｂ２…突起羽根
１３６ｃ…振動ワイヤ
１３６ｄ…振動メッシュ
１３６１…下流側振動体（現像剤加振部）
１３６２…中間振動体（現像剤加振部）
１３６３…上流側振動体（現像剤加振部）
１３７…振動体駆動部（現像剤加振部）
１３７ａ…コイル
１３７ａ１…鉄芯
１３７ｂ…ソレノイド
１３７ｂ１…アクチュエータ
１３７ｃ…ロッド励振部
１３７ｃ１…圧電素子
１３７ｃ２…振動伝達部
１３７１…下流側振動体駆動部（現像剤加振部）
１３７２…中間振動体駆動部（現像剤加振部）
１３７３…上流側振動体駆動部（現像剤加振部）
１３８ａ…弾性シール（弾性部材）
１３８ａ１…シール貫通孔
１３８ｂ…弾性ダンパー（弾性部材）
１３８ｂ１…凹部
１３９…ダイヤフラム加振部（現像剤加振部）
１３９ａ…分極膜
１３９ｂ…分極膜駆動電極板
１３９ｃ…ダイヤフラム側電極板
１３９ｄ…ダイヤフラム対向電極板
１３９ｅ…ダイヤフラム側アクチュエータ
１３９ｆ…コイル
１３９ｇ…ダイヤフラム直接加振器
１８０…制御部
１８２…トナー量センサ
ＤＰ…現像対向位置
ＬＩ…静電潜像
Ｐ…用紙
ＰＰ…用紙搬送経路
Ｔ…トナー（現像剤）
ＴＰ…トナー溜まり
ＴＣＡ…トナー接触角
ＴＰＳ…トナー溜まり上面
ＴＴＡ…トナー搬送開始領域
ＴＴＤ…トナー搬送方向（現像剤搬送方向）

Claims (7)

1. 所定の主走査方向と平行に形成されていて電位分布による静電潜像が形成され得るように構成された潜像形成面を有するとともに、当該潜像形成面が前記主走査方向と直交する副走査方向に沿って移動し得るように構成された、静電潜像担持体と、
   前記静電潜像担持体と対向するように配置されていて、現像剤を帯電した状態で前記潜像形成面に供給し得るように構成された現像剤供給装置と、
   を備えた画像形成装置であって、
   前記現像剤供給装置は、
   前記静電潜像担持体と対向する位置に開口部が形成された箱状部材であって、前記現像剤を収容し得るように構成された現像剤収容ケーシングと、
   前記主走査方向と平行な現像剤搬送面を有し、前記開口部を挟んで前記現像剤搬送面が前記静電潜像担持体と対向するように前記現像剤収容ケーシング内に配置された現像剤搬送体と、
   前記潜像形成面と対向するように前記現像剤搬送面に沿って設けられ、進行波状の電圧が印加されることで前記現像剤を前記現像剤搬送面上にて所定の現像剤搬送方向に搬送し得るように構成されていて、前記副走査方向に沿って配列された複数の搬送電極と、
   前記現像剤収容ケーシングの底板に沿って設けられているとともに前記現像剤搬送面の前記現像剤搬送方向における最上流部にて当該現像剤搬送面と対向する表面である現像剤副搬送面を有し、この現像剤副搬送面に沿って設けられていて進行波状の電圧が印加されることで前記現像剤を前記現像剤副搬送面に沿って搬送し得るように前記副走査方向に沿って配列された複数の対向電極を備えていて、前記現像剤搬送面の前記最上流部に向かって前記現像剤を搬送するために前記底板に設けられた対向配線基板と、
   少なくとも前記現像剤副搬送面の前記現像剤が搬送される方向における中間の位置にて当該現像剤副搬送面と離隔しつつ対向するように、前記現像剤収容ケーシングの内側の空間における底部に配置されていて、当該現像剤収容ケーシングによって揺動自在に支持されたワイヤ状又はロッド状の部材からなる振動体と、
   を備えていて、当該画像形成装置の本体に対して着脱可能に構成され、
   前記本体は、
   前記現像剤供給装置が装着された場合に前記現像剤収容ケーシングの外側にて前記振動体に対応する位置に設けられていて、前記振動体を加振し得るように構成された振動体加振部を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記振動体が、前記主走査方向に沿った長手方向を有するロッド状の部材である振動ロッドから構成され、
   前記振動ロッドの前記主走査方向における両端部が、弾性部材を介して、前記現像剤収容ケーシングに支持されていることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２に記載の画像形成装置であって、
   前記振動体加振部は、前記振動ロッドの前記主走査方向における端部にて、当該振動ロッドと磁気的に結合されていることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１〜請求項３のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
   前記振動体は、前記現像剤副搬送面における前記現像剤の搬送開始領域を加振するように設けられたことを特徴とする画像形成装置。
5. 所定の主走査方向と平行な面であって現像剤が担持され得る現像剤担持面を有するとともに当該現像剤担持面が前記主走査方向と直交する副走査方向に沿って移動し得る現像剤担持体に対して、前記現像剤を帯電した状態で所定の現像剤搬送方向に沿って供給し得るように構成された、現像剤供給装置において、
   前記現像剤担持体と対向する位置に開口部が形成された箱状部材であって、前記現像剤を収容し得るように構成された現像剤収容ケーシングと、
   前記主走査方向と平行な現像剤搬送面を有し、前記開口部を挟んで前記現像剤搬送面が前記現像剤担持体と対向するように前記現像剤収容ケーシング内に配置された現像剤搬送体と、
   前記現像剤担持面と対向するように前記現像剤搬送面に沿って設けられ、進行波状の電圧が印加されることで前記現像剤を前記現像剤搬送面上にて所定の現像剤搬送方向に搬送し得るように構成されていて、前記副走査方向に沿って配列された複数の搬送電極と、
   前記現像剤収容ケーシングの底板に沿って設けられているとともに前記現像剤搬送面の前記現像剤搬送方向における最上流部にて当該現像剤搬送面と対向する表面である現像剤副搬送面を有し、この現像剤副搬送面に沿って設けられていて進行波状の電圧が印加されることで前記現像剤を前記現像剤副搬送面に沿って搬送し得るように前記副走査方向に沿って配列された複数の対向電極を備えていて、前記現像剤搬送面の前記最上流部に向かって前記現像剤を搬送するために前記底板に設けられた対向配線基板と、
   少なくとも前記現像剤副搬送面の前記現像剤が搬送される方向における中間の位置にて当該現像剤副搬送面と離隔しつつ対向するように、前記現像剤収容ケーシングの内側の空間における底部に配置されていて、当該現像剤収容ケーシングによって揺動自在に支持されたワイヤ状又はロッド状の部材からなる振動体と、
   を備えたことを特徴とする現像剤供給装置。
6. 請求項５に記載の現像剤供給装置であって、
   前記振動体は、前記現像剤副搬送面における前記現像剤の搬送開始領域を加振するように設けられたことを特徴とする現像剤供給装置。
7. 請求項５又は請求項６に記載の現像剤供給装置であって、
   前記振動体が、前記主走査方向に沿った長手方向を有するロッド状の部材である振動ロッドから構成され、
   前記振動ロッドの前記主走査方向における両端部が、弾性部材を介して、前記現像剤収容ケーシングに支持されていることを特徴とする現像剤供給装置。

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