JP4522103B2 - 利用者端末、履歴解析装置、プログラム及び流通システム - Google Patents

Description

本発明は、移動可能な端末を利用して情報を流通させる技術に関する。

ネットワーク技術の近代化に伴い、移動可能なクライアント端末同士がサーバを介さず、対等な関係でデータのやり取りを行うＰ２Ｐ（Peer to Peer）などを利用した流通システムが考えられている。

このようなＰ２Ｐを利用した流通システムにおいてコンテンツ情報を流通させる場合、当該コンテンツ情報は、サーバを介さず、主に端末同士のみの通信により流通することになる。そのため、コンテンツ情報の作成者や管理者といったサービス提供者は、端末から他の端末へのコンテンツ情報の配信経路を把握することができない。つまり、Ｐ２Ｐを利用した流通システムにおいては、サービス提供者が、どの端末により、何のコンテンツ情報が、いつ、どこで配信されたかといった配信経路を把握することができないという問題が生じていた。

また、このようなＰ２Ｐを利用した流通システムにおいて、コンテンツ情報は、利用者が使用する携帯電話などの移動可能な端末により流通することになるが、当該端末がどのような移動経路をたどったかをサービス提供者が把握するためには、端末上で位置情報を蓄積しておき、利用者が意識的に当該位置情報をサービス提供者が管理するサーバ等へ送信する必要があった。即ち、利用者が意識することなしに、サービス提供者が端末の移動経路を容易に把握することは困難であった。

本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、端末を使用する各利用者に負担を与えることなく、サービス提供者が、必要とするコンテンツ情報の配信経路や端末の移動経路といった履歴情報を容易に把握することができる流通システムを提供することを課題とする。

本発明の１つの観点では、情報を記憶するための記憶領域を保有し、他の利用者端末とデータの送受信が可能な移動可能な利用者端末であって、前記利用者端末は、前記他の利用者端末へ配信するための配信コンテンツ情報を、前記記憶領域に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定している流通ルールを取得する流通ルール取得手段と、複数の前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段と、複数の前記コンテンツ情報を前記記憶領域に記憶するコンテンツ情報記憶手段と、前記記憶領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、前記流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する選択手段と、前記選択手段が選択した配信コンテンツ情報を他の利用者端末へ配信する時間に関する時間情報を取得する時間情報取得手段と、前記利用者端末が存在する位置に関する位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記利用者端末を識別する端末識別情報を取得する端末識別情報取得手段と、前記時間情報、前記位置情報及び前記端末識別情報を履歴情報として、前記選択手段が選択した配信コンテンツ情報に付加する履歴情報付加手段と、前記履歴情報付加手段により履歴情報が付加された配信コンテンツ情報を、他の利用者端末へ配信する配信手段と、を備える。

上記のように構成された利用者端末は、具体的には、他の利用者端末とデータの送受信が可能な携帯電話やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）等である。また、利用者端末は、利用者端末間で流通するコンテンツ情報を記憶する共通領域を保有している。本発明において、利用者端末は、まず、受信したコンテンツ情報を共通領域に記憶し、当該共通領域に記憶した複数のコンテンツ情報の中から流通ルールに基づいて、他の利用者端末へ配信する配信コンテンツ情報を選択する。そして、利用者端末は、当該配信コンテンツ情報を他の利用者端末へ配信する時刻等の時間情報と、利用者端末が存在する位置に関する位置情報と、当該利用者端末の端末識別情報とから構成される履歴情報を作成し、配信コンテンツ情報に付加する。さらに、利用者端末は、履歴情報を付加した配信コンテンツ情報を他の利用者端末へ配信する。

これによれば、利用者端末間で転々流通されるコンテンツ情報には、配信時刻、配信位置及び配信元利用者端末の情報が次々付加されることとなる。よって、所定のサーバ等を介さず、利用者端末間のデータのやり取りにより流通したコンテンツ情報であっても、当該コンテンツ情報に付加された履歴情報を解析することで、当該コンテンツ情報の配信経路や特定の利用者端末の移動経路を容易に算出し、把握することができる。

上記利用者端末の他の一態様では、前記履歴情報付加手段は、前記配信コンテンツ情報に既に履歴情報が付加されている場合に、当該付加されている履歴情報を削除することなく、新しい履歴情報を追加して付加する。これによれば、利用者端末間でコンテンツ情報が転々流通する度に、次々と履歴情報が増えていくことになる。よって、多くの履歴情報に基づいて、コンテンツ情報の配信経路や利用者端末の移動経路を正確に算出し、把握することが可能となる。

本発明の別の観点では、データの受信が可能な履歴解析装置であって、移動可能な複数の利用者端末のそれぞれから、各利用者端末が保有するコンテンツ情報に付加された、当該コンテンツ情報の移動履歴を示す履歴情報を取得する履歴情報取得手段と、前記履歴情報取得手段が取得した履歴情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段が記憶した履歴情報に基づいて、時系列に沿った前記利用者端末の移動経路を算出する利用者端末経路算出手段と、を備え、前記履歴情報は、前記コンテンツ情報が配信された時間に関する時間情報、前記コンテンツ情報の配信時において配信元の利用者端末が存在する位置に関する位置情報、及び、配信元の利用者端末を識別する端末識別情報を含み、前記利用者端末経路算出手段は、前記時間情報、前記位置情報及び前記端末識別情報に基づいて、前記利用者端末の移動経路を算出する。

上記のように構成された履歴解析装置は、少なくともデータの受信が可能であって、まず、移動可能な複数の利用者端末のそれぞれから、各利用者端末が保有するコンテンツ情報に付加された履歴情報を取得し、記憶する。そして、履歴解析装置は、記憶した履歴情報に基づいて、時系列に沿った前記利用者端末の移動経路を算出する。詳しくは、履歴情報は、コンテンツ情報が配信された時間に関する時間情報、コンテンツ情報の配信時において配信元の利用者端末が存在する位置に関する位置情報、及び、配信元の利用者端末を識別する端末識別情報を含み、利用者端末経路算出手段は、時間情報、位置情報及び端末識別情報に基づいて、利用者端末の移動経路を算出する。これによれば、利用者端末間で転々流通されるコンテンツ情報に履歴情報を付加することで、当該履歴情報に基づいて、コンテンツ情報の流通に関わった移動可能な利用者端末の移動経路を容易に算出することができる。

上記履歴解析装置の一態様では、利用者端末は、他の利用者端末にコンテンツ情報を配信する際に、当該コンテンツ情報を配信する時間に関する時間情報と、当該配信元利用者端末が存在する位置に関する位置情報と、配信元利用者端末を識別する端末識別情報とを、履歴情報として当該コンテンツ情報に付加するものであり、前記コンテンツ情報を配信する利用者端末が変わる毎に、当該コンテンツ情報に付加される履歴情報は増えていくものであって、前記履歴情報取得手段は、前記利用者端末が保有するコンテンツ情報に付加された履歴情報に含まれる、全ての前記時間情報、前記位置情報及び前記端末識別情報を取得し、前記記憶手段は、前記端末識別情報に基づいて、前記履歴情報取得手段が取得した履歴情報に含まれる、前記時間情報及び前記位置情報を記憶し、前記利用者端末経路算出手段は、特定の利用者端末に対応する端末識別情報に基づいて、前記記憶手段が記憶した履歴情報に含まれる、前記時間情報及び前記位置情報を参照することにより、当該特定の利用者端末の移動経路を時系列に沿って算出する。

上記のように構成された履歴解析装置は、まず、利用者端末が保有するコンテンツ情報に付加された履歴情報を取得する。ここで、履歴情報は、コンテンツ情報の配信時間に関する時間情報と、配信元利用者端末の位置情報と、配信元利用者端末の端末識別情報とから構成されている。履歴解析装置は、取得した履歴情報を、利用者端末の端末識別情報をキーとして記憶する。そして、履歴解析装置は、特定利用者端末の移動経路を算出したいと考えた場合、当該端末識別情報をキーとして記憶手段を参照し、時間情報及び位置情報に基づいて移動経路を算出する。これによれば、履歴情報の構成要素である時間情報及び位置情報を、端末識別情報をキーとして記憶することで、特定の利用者端末の移動経路を容易に算出することができる。

本発明の別の観点では、情報を記憶するための記憶領域を保有し、他の利用者端末とデータの送受信が可能な移動可能な利用者端末に搭載されたコンピュータにより実行されるプログラムであって、前記プログラムは、前記他の利用者端末へ配信するための配信コンテンツ情報を、前記記憶領域に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定している流通ルールを取得する流通ルール取得手段、複数の前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段、複数の前記コンテンツ情報を前記記憶領域に記憶するコンテンツ情報記憶手段、前記記憶領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、前記流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する選択手段、前記選択手段が選択した配信コンテンツ情報を他の利用者端末へ配信する時間に関する時間情報を取得する時間情報取得手段、前記コンピュータが存在する位置に関する位置情報を取得する位置情報取得手段、前記コンピュータを識別する端末識別情報を取得する端末識別情報取得手段、前記時間情報、前記位置情報及び前記端末識別情報を履歴情報として、前記選択手段が選択した配信コンテンツ情報に付加する履歴情報付加手段、前記履歴情報付加手段により履歴情報が付加された配信コンテンツ情報を、他の利用者端末へ配信する配信手段、として前記コンピュータを機能させる。

本発明のさらに別の観点では、データの受信が可能なコンピュータにより実行されるプログラムであって、移動可能な複数の利用者端末のそれぞれから、各利用者端末が保有するコンテンツ情報に付加された、当該コンテンツ情報の移動履歴を示す履歴情報を取得する履歴情報取得手段、前記履歴情報取得手段が取得した履歴情報を記憶する記憶手段、前記記憶手段が記憶した履歴情報に基づいて、時系列に沿った前記利用者端末の移動経路を算出する利用者端末経路算出手段、として前記コンピュータを機能させ、前記履歴情報は、前記コンテンツ情報が配信された時間に関する時間情報、前記コンテンツ情報の配信時において配信元の利用者端末が存在する位置に関する位置情報、及び、配信元の利用者端末の端末識別情報を含み、前記利用者端末経路算出手段は、前記時間情報、前記位置情報及び前記端末識別情報に基づいて、前記利用者端末の移動経路を算出する。

上記プログラムをコンピュータにより実行することにより、上述の利用者端末及び履歴解析装置を実現することができる。また、上述の利用者端末及び履歴解析装置の各態様も同様に実現することができる。

本発明の別の観点は、情報を記憶するための記憶領域を保有し、他の利用者端末とデータの送受信が可能な移動可能な利用者端末と、データの受信が可能な履歴解析装置とを備える流通システムであって、前記利用者端末は、前記他の利用者端末へ配信するための配信コンテンツ情報を、前記記憶領域に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定している流通ルールを取得する流通ルール取得手段と、複数の前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段と、複数の前記コンテンツ情報を前記記憶領域に記憶するコンテンツ情報記憶手段と、前記記憶領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、前記流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する選択手段と、前記選択手段が選択した配信コンテンツ情報を他の利用者端末へ配信する時間に関する時間情報を取得する時間情報取得手段と、前記利用者端末が存在する位置に関する位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記利用者端末を識別する端末識別情報を取得する端末識別情報取得手段と、前記時間情報、前記位置情報及び前記端末識別情報を履歴情報として、前記選択手段が選択した配信コンテンツ情報に付加する履歴情報付加手段と、前記履歴情報付加手段により履歴情報が付加された配信コンテンツ情報を、他の利用者端末へ配信する配信手段と、を備え、前記履歴解析装置は、複数の利用者端末のそれぞれから、各利用者端末が前記記憶領域に記憶しているコンテンツ情報に付加された履歴情報を取得する履歴情報取得手段と、前記履歴情報取得手段が取得した履歴情報を記憶する履歴情報記憶手段と、前記履歴情報記憶手段が記憶した履歴情報に基づいて、時系列に沿った前記コンテンツ情報の配信経路を算出するコンテンツ経路算出手段と、を備える。

これによれば、利用者端末間で転々流通されるコンテンツ情報には、配信時刻、配信位置及び配信元利用者端末の情報が次々付加されることとなる。よって、所定のサーバ等を介さず、利用者端末間のデータのやり取りにより流通したコンテンツ情報であっても、当該コンテンツ情報に付加された履歴情報を解析することで、当該コンテンツ情報の配信経路を容易に算出し、把握することができる。

本発明のさらに別の観点では、情報を記憶するための記憶領域を保有し、他の利用者端末とデータの送受信が可能な移動可能な利用者端末と、データの受信が可能な履歴解析装置とを備える流通システムであって、前記利用者端末は、前記他の利用者端末へ配信するための配信コンテンツ情報を、前記記憶領域に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定している流通ルールを取得する流通ルール取得手段と、複数の前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段と、複数の前記コンテンツ情報を前記記憶領域に記憶するコンテンツ情報記憶手段と、前記記憶領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、前記流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する選択手段と、前記選択手段が選択した配信コンテンツ情報を他の利用者端末へ配信する時間に関する時間情報を取得する時間情報取得手段と、前記利用者端末が存在する位置に関する位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記利用者端末を識別する端末識別情報を取得する端末識別情報取得手段と、前記時間情報、前記位置情報及び前記端末識別情報を履歴情報として、前記選択手段が選択した配信コンテンツ情報に付加する履歴情報付加手段と、前記履歴情報付加手段により履歴情報が付加された配信コンテンツ情報を、他の利用者端末へ配信する配信手段と、を備え、前記履歴解析装置は、複数の利用者端末のそれぞれから、各利用者端末が前記記憶領域に記憶しているコンテンツ情報に付加された履歴情報を取得する履歴情報取得手段と、前記履歴情報取得手段が取得した履歴情報を記憶する履歴情報記憶手段と、前記履歴情報記憶手段が記憶した履歴情報に基づいて、時系列に沿った前記利用者端末の移動経路を算出する利用者端末経路算出手段と、を備える。

本発明によれば、端末を使用する各利用者に負担を与えることなく、サービス提供者が必要とするコンテンツ情報の配信経路や端末の移動経路といった履歴情報を把握に取得することができる。

以下、図面を参照して本発明の好適な実施の形態について説明する。本発明は、各端末が自律的に動作する流通システムにおいて、コンテンツ情報に履歴情報を付加することにより、サーバを介さずに利用者端末間での送受信により流通されるコンテンツ情報の配信経路や、利用者端末の移動経路を容易に把握することができるものである。具体的には、移動可能且つ無線通信可能な複数の利用者端末が自律的に動作するような流通システムにおいて、本発明を利用することができる。

[流通システム]
まず、本発明に係る流通システムについて説明する。図１に流通システムの概略構成を示す。図１に示す流通システム１００は、複数の利用者端末を自律的に動作させ、繰り返し無線通信を行わせることで多様なコンテンツ情報を広く一様に流通させるものである。ここで、利用者端末とは、利用者端末間でコンテンツ情報を送受信可能な機能を持ち、移動可能な端末のことをいう。具体的に、利用者端末としては、ＰＤＡや携帯電話などの無線携帯情報端末、車載専用端末等が上げられる。

図１に示すように、流通システム１００において、アクセスポイント３とサーバ４は、ネットワーク２を通じて通信可能に接続されている。ネットワーク２の１つの好適な例はインターネットである。また、アクセスポイント３とは、情報を配信するために大容量のストレージを持っていたり、バックエンドとの通信（ＬＡＮ、ＷＡＮ等）を行えたりする機能を有するものである。なお、サーバ４は、コンテンツ情報データベース（以下、「ＤＢ」と呼ぶ。）５及び履歴情報ＤＢ６に接続されている。

また、流通システム１００において、アクセスポイント３、利用者端末２０及び利用者端末２１は、相互に無線通信可能に接続されている。なお、図１には便宜上、アクセスポイントとして３が、利用者端末として２０及び２１の２つがそれぞれ記載されているが、流通システム１００はこれらに限られるものではなく、複数のアクセスポイント及び複数の利用者端末が構成要素として含まれているものとする。また、無線通信としては、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）を含む各種の方法が使用可能であり、本実施形態ではBluetoothを適用することとする。なお、本発明において無線通信が赤外線通信の場合はアクセスポイントが赤外線ポートとなり、無線通信がＩＣタグの場合はアクセスポイントがＩＣタグリーダライタとなることとする。

まず、本システムにおいてコンテンツ情報が流通する方法の概要を述べておく。流通システム１００を構成するアクセスポイント３は、利用者の興味をひく広告などに付随して設置されており、当該広告に関連付けされたコンテンツ情報を複数の利用者端末に配信する情報配信端末である。アクセスポイント３は、通信可能エリア内に利用者端末が存在することを確認した場合、当該利用者端末にコンテンツ情報を配信する。アクセスポイント３は複数設置されており、そこから各種コンテンツ情報が利用者端末へ配信されることとなる。なお、アクセスポイント３は、ネットワーク２を介してサーバ４から各種コンテンツ情報を取得している。サーバ４は、各アクセスポイント３に配信するコンテンツ情報をコンテンツ情報ＤＢ５に記憶し、管理している。

利用者端末２０は、アクセスポイント３又は他の利用者端末から取得したコンテンツ情報を、記憶領域を構成する共通領域へ記憶する。そして、利用者端末２０は、利用者が予め設定した蓄積ルールに基づいて、当該コンテンツ情報を複製し、ユーザ領域へ記憶するか否かの判定を行う。判定結果に基づいてユーザ領域に記憶されたコンテンツ情報は、利用者が利用者端末２０上で自由に閲覧することができる。

また、利用者端末２０は、予めアクセスポイント３又は他の利用者端末を介してサーバ４から流通ルールを取得し、記憶している。利用者端末２０は、取得した流通ルールに基づいて、共通領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、他の利用者端末へ配信する配信コンテンツ情報を選択する。そして、利用者端末２０は、通信可能エリア内に他の利用者端末２１が存在することを確認した場合、流通ルールに基づいて選択した配信コンテンツ情報を当該他の利用者端末２１に配信する。このとき、利用者端末２０は、配信した時刻に関する時間情報と、配信時に配信元利用者端末が存在した位置に関する位置情報と、配信元利用者端末を識別する端末ＩＤとを履歴情報として、配信コンテンツ情報に付加する。つまり、利用者端末２０は、履歴情報が付加された配信コンテンツ情報を、通信可能エリア内に存在する他の利用者端末２１に配信する。

なお、履歴情報が付加された配信コンテンツ情報を受信した利用者端末２１が、さらに、通信可能エリア内に存在する他の利用者端末に、流通ルールに基づいて当該配信コンテンツ情報を配信することも考えられる。この場合、利用者端末２１は、時間情報として利用者端末が他の利用者端末に配信する時刻に関する情報と、位置情報として利用者端末２１が配信時に存在する位置に関する情報と、端末ＩＤとして利用者端末２１を識別する情報とを、履歴情報として当該配信コンテンツ情報に付加する。上述のように、当該配信コンテンツ情報には、既に利用者端末２０が作成した履歴情報が付加されているが、利用者端末２１は、当該利用者端末２０が作成した履歴情報を削除することなく、自身が作成した履歴情報を追加で付加する。

アクセスポイント３は、通信可能エリア内に存在する利用者端末にコンテンツ情報を配信するとともに、利用者端末から履歴情報を回収する働きを有する。具体的に、アクセスポイント３は、通信可能エリア内に利用者端末２１が存在した場合、当該利用者端末２１から所定のコンテンツ情報と、当該コンテンツ情報に付加された履歴情報を取得する。そして、アクセスポイント３は、履歴情報と、当該履歴情報が付加されていたコンテンツ情報の識別情報であるコンテンツＩＤとをネットワーク２を介してサーバ４へ送信する。サーバ４は、複数のアクセスポイント３から取得した履歴情報を、コンテンツＩＤをキーとして履歴情報ＤＢ６に記憶する。サーバ４は、詳細は後述するが、履歴情報ＤＢ６に記憶された履歴情報に基づいて、特定のコンテンツ情報の配信経路や特定の利用者端末の移動経路を算出することが可能である。

このようにして、流通システム１００では、利用者端末を使用する各利用者に負担を与えることなく、サービス提供者が、サーバ４により必要とするコンテンツ情報の配信経路や利用者端末の移動経路を容易に把握することが可能となる。

[サーバ]
次に、サーバ４について詳しく説明する。サーバ４は、コンテンツ情報ＤＢ５に接続されており、当該コンテンツ情報ＤＢ５に記憶された各種コンテンツ情報を、アクセスポイント３を介して利用者端末へ配信する。図２は、コンテンツ情報ＤＢ５のデータ構造を模式的に示す図である。図２に示すように、コンテンツ情報ＤＢ５は、コンテンツＩＤをキーとしてコンテンツデータ及び付加情報を記憶し、管理している。ここで、コンテンツデータとは、利用者端末上でコンテンツ情報を閲覧するために必要となるコンテンツ本体の情報である。また、付加情報とは、コンテンツデータに関連付けられた情報であり、詳細は後述する。

また、サーバ４は、履歴情報ＤＢ６に接続されており、アクセスポイント３が利用者端末から回収した履歴情報及びコンテンツＩＤを記憶している。図３は、履歴情報ＤＢ６のデータ構造を模式的に示す図である。図３に示すように、履歴情報ＤＢ６は、コンテンツＩＤをキーとして、履歴情報に含まれる時間情報、位置情報及び端末ＩＤを記憶している。

[利用者端末]
次に、利用者端末について詳しく説明する。まず、図４を参照し、利用者端末の内部構成について詳しく説明する。図４は、本発明の流通システム１００における利用者端末２０の内部構成を示したものである。なお、利用者端末２１は、利用者端末２０と同様の内部構成であるため、便宜上説明は省略する。

図４に示すように、利用者端末２０は、記憶領域２０１、蓄積処理機能２０４、蓄積ルール記憶機能２０５、表示機能２１１、通信機能２１２、位置情報取得機能２１３、時間情報取得機能２１４、履歴情報作成機能２１５、付加処理機能２１６、流通処理機能２１７及び流通ルール記憶機能２１８を保有している。なお、記憶領域２０１は、ユーザ領域２０２及び共通領域２０３から構成されている。

共通領域２０３は、後述する通信機能２１２がアクセスポイント３や他の利用者端末から受信したコンテンツ情報を記憶する領域である。共通領域２０３に記憶されたコンテンツ情報は、後述する流通処理機能２１７により、通信可能エリア内に存在する他の利用者端末へ配信される。つまり、本発明では、利用者端末がコンテンツ情報について「受信」、「共通領域に記憶」、「配信」を繰り返すことで複数の利用者端末間でコンテンツ情報が蓄積伝播され、仮想的な流通システムを形成することができる。なお、原則として、共通領域２０３は利用者が意識しない領域であり、利用者による操作編集が制限される。つまり、利用者により、共通領域２０３に記憶されたコンテンツ情報の複製や表示といった操作が行われることはないものとする。これにより、コンテンツ情報の信頼性や共通領域の公共性を保つことができる。

ユーザ領域２０２は、利用者の嗜好に合致したコンテンツ情報を記憶する領域である。共通領域２０３に記憶されたコンテンツ情報と異なり、ユーザ領域２０２に記憶されたコンテンツ情報は、利用者による操作編集が行われる。つまり、利用者により、ユーザ領域２０２に記憶されたコンテンツ情報の複製や表示といった操作が行われる。後述する通信機能２１２がアクセスポイント３や他の利用者端末から受信したコンテンツ情報の中で、蓄積ルールに合致するコンテンツ情報のみが、共通領域２０３において複製され、ユーザ領域２０２に記憶される。なお、原則として、ユーザ領域２０２から共通領域２０３へのコンテンツ情報の複製は許可しない。これにより、利用者の嗜好に基づいて収集されたコンテンツ情報が流出し、個人の嗜好を推測可能な情報が漏洩することを防止可能である。また、不正に作成又は取得したコンテンツ情報の流通を防止することもできる。

蓄積処理機能２０４は、共通領域２０３に記憶されているコンテンツ情報の中で、蓄積ルールに合致するコンテンツ情報のみを複製し、ユーザ領域２０２に記憶する機能である。

蓄積ルール記憶機能２０５は、利用者の嗜好に基づいて、利用者が意識的に、又は、利用者端末２０が自動的に作成する蓄積ルールを記憶する機能である。蓄積ルールとは、共通領域２０３に記憶されたコンテンツ情報を複製し、ユーザ領域２０２に記憶する場合の条件を規定したものであり、詳細は後述する。

表示機能２１１は、ユーザ領域２０２に記憶されたコンテンツ情報を利用者端末２０上で表示する機能である。これにより、利用者は、ユーザ領域２０２に記憶されたコンテンツ情報を利用者端末２０上で自由に表示させ、閲覧することができる。

通信機能２１２は、アクセスポイント３や他の利用者端末からのコンテンツ情報及び流通ルールの受信や、他の利用者端末への配信コンテンツ情報の配信などを行う機能である。また、通信機能２１２は、利用者端末２０の通信可能エリア内に他の利用者端末が存在するか否かの検索である近隣検索を行う機能である。

位置情報取得機能２１３は、後述する流通処理機能２１７により他の利用者端末へ配信コンテンツ情報を配信する場合に、利用者端末２０がその時点で存在する位置に関する情報を位置情報として取得する機能である。ここで、位置情報の取得方法は、近傍のアクセスポイント３や位置情報取得要基地局から大体の位置を取得する方法、ＧＰＳ（Global Positioning System）により正確な位置を取得する方法など種々の方法を適用することができる。

時間情報取得機能２１４は、後述する流通処理機能２１７により他の利用者端末へ配信コンテンツ情報を配信する場合に、時計機能などから配信時刻を時間情報として取得する機能である。

履歴情報作成機能２１５は、後述する流通処理機能２１７により他の利用者端末へ配信コンテンツ情報を配信する場合に、時間情報取得機能２１４が取得した時間情報、位置情報取得機能２１３が取得した位置情報、及び、利用者端末２０の端末ＩＤに基づいて、履歴情報を作成する機能である。

付加処理機能２１６は、後述する流通処理機能２１７により他の利用者端末へ配信コンテンツ情報を配信する場合に、履歴情報作成機能２１５が作成した履歴情報を、コンテンツ情報に付加する機能である。

流通処理機能２１７は、アクセスポイント３や他の利用者端末から受信したコンテンツ情報を共通領域２０３に記憶し、当該共通領域２０３に記憶された全てのコンテンツ情報の中から、流通ルールに基づいて、他の利用者端末へ配信する配信コンテンツ情報を選択する機能である。流通処理機能２１７により選択された配信コンテンツ情報は、通信機能２１２により当該他の利用者端末へ配信される。

流通ルール記憶機能２１８は、サーバ４が作成し、コンテンツ情報と同様にアクセスポイント３や他の利用者端末間でやり取りされる流通ルールを記憶する機能である。流通ルールについて、詳細は後述する。

[各種ルール]
次に、各種ルールについて説明する。

（i）流通ルール
まず、流通ルールについて詳しく説明する。流通ルールとは、他の利用者端末へ配信するための配信コンテンツ情報を、共通領域２０３に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定している。本発明は、流通ルールに基づいて選択した配信コンテンツ情報を、利用者端末の通信可能エリア内に存在する他の利用者端末に対してＰＵＳＨ型配信することを特徴とする。よって、利用者端末の流通処理機能２１７は、ＰＵＬＬ型配信は行わずに、流通ルールに基づいてＰＵＳＨ型配信を行う。ＰＵＳＨ型配信とは、通信可能エリア内に存在する他の利用者端末に対して、当該他の利用者端末からコンテンツ情報の要求があるか否かに関わらずコンテンツ情報を配信する方法である。一方、ＰＵＬＬ型配信とは、他の利用者端末からコンテンツ情報の要求があった場合にのみ、当該要求に該当するコンテンツ情報を配信する方法である。

図５に、流通ルール一覧表を示す。流通ルール一覧表は、図示のとおり、基準、処理及び目的から構成されている。流通ルールは、所定の基準により、利用者端末の流通処理機能２１７が所定の処理を行うように規定されている。つまり、サーバ４は、図５に示すような基準及び処理を任意に組み合わせることにより流通ルールを作成し、当該流通ルールとして、所定の基準により流通処理機能２１７が所定の処理を行うように規定することができる。ここで、図５を参照して、流通ルールの例を具体的に説明する。

流通ルールとして、基準「ランダム」により、流通処理機能２１７が、共通領域２０３に記憶された全てのコンテンツ情報の中からランダムにコンテンツ情報を選択し、配信コンテンツ情報として他の利用者端末へ配信するように規定することができる。これによれば、共通領域２０３に記憶された全てのコンテンツを、偏りなく一様に他の利用者端末へ配信することができる。同様に、図示の基準により流通処理機能２１７が対応付けられた処理を行うように規定することができる。

なお、サーバ４は、図５に記載した以外にも任意の基準により流通処理機能２１７が任意の処理を行うように規定することが可能である。

（ii）蓄積ルール
次に、蓄積ルールについて詳しく説明する。蓄積ルールとは、共通領域２０３に記憶されたコンテンツ情報を複製し、ユーザ領域２０２に記憶する場合の条件を規定している。蓄積ルールは、利用者が予め興味のある分野を意識的に入力することで作成されることとしてもよいし、利用者端末が事前に取得している利用者の属性情報等に基づいて自動的に設定することで作成されることとしてもよい。利用者端末の蓄積処理機能２０４は、蓄積ルールに規定された条件に合致するコンテンツ情報のみを共通領域２０３からユーザ領域２０２に複製し、記憶するため、ユーザ領域２０２には、ユーザの嗜好に合ったコンテンツ情報のみが記憶されることとなる。

図６に、蓄積ルール一覧表を示す。蓄積ルール一覧表は、図示のとおり、基準及び処理から構成されている。蓄積ルールは、所定の基準により、利用者端末の蓄積処理機能２０４が所定の処理を行うように規定されている。つまり、利用者又は利用者端末２０は、図６に示すような基準及び処理を任意に組み合わせることにより蓄積ルールを作成し、当該蓄積ルールとして、所定の基準により蓄積処理機能２０４が所定の処理を行うように規定することができる。

ここで、図６を参照して蓄積ルールの例を具体的に説明する。蓄積ルールとして、基準「ファイル名に××を含む」により、蓄積処理機能２０４が、共通領域２０３に記憶された全てのコンテンツ情報の中から、ファイル名として××を含むコンテンツ情報を複製し、ユーザ領域２０２に記憶するように規定することができる。「××」には任意の文字列を規定することができる。同様に、図示の基準により蓄積処理機能２０４が対応付けられた処理を行うように規定することができる。

なお、利用者又は利用者端末は、図６に記載した以外にも任意の基準により蓄積処理機能２０４が任意の処理を行うように規定することが可能である。

[各種情報]
次に、各種情報について説明する。

（i）コンテンツ情報
まず、コンテンツ情報について詳しく説明する。図７は、コンテンツ情報の構成を概念的に示したものである。図７に示すように、コンテンツ情報は、付加情報とコンテンツデータから構成されている。コンテンツデータは、利用者端末上でコンテンツ情報を閲覧する際に必要となるコンテンツ情報本体の情報である。一方、付加情報は、コンテンツデータに関連付いてタグ付けされた情報であり、コンテンツデータ内のキーワードから自動生成してもよいし、手動でサーバ４やコンテンツ情報作成者が設定してもよい。付加情報として設定される情報の具体例としては、コンテンツデータを識別するコンテンツＩＤ、コンテンツデータを表すキーワード情報、コンテンツデータのジャンル情報、コンテンツデータの期限情報などが挙げられる。また、コンテンツ情報作成者の電子署名、改竄防止のためのハッシュ値など、コンテンツデータの原本性保証を行うためのデータを付加情報として設定してもよい。

なお、付加情報は、サーバ４やコンテンツ情報作成者が自動又は手動で設定する情報であり、コンテンツ情報に含ませるか否かは任意である。つまり、コンテンツ情報としては、図７に示すように、付加情報及びコンテンツデータから構成されるコンテンツ情報と、コンテンツデータのみから構成されるコンテンツ情報の２種類が考えられるが、本発明では、双方のコンテンツ情報を適用することが可能である。

上述のように、利用者端末の流通処理機能２１７は、流通ルールに基づいてコンテンツ情報を通信可能エリア内に存在する他の利用者端末へ配信する。また、利用者端末の蓄積処理機能２０４は、蓄積ルールに基づいてコンテンツ情報領域２０４に記憶されているコンテンツ情報を複製し、ユーザ領域２０２に記憶する。このとき、流通ルール又は蓄積ルールの規定に合致するコンテンツ情報であるか否かを判別するための情報を図８に示す。

図示のとおり、コンテンツ情報を判別するための情報は、条件と具体例により構成される。条件は、「付加情報が含まれていない場合」、「テキストデータの場合」、「標準フォーマットで作成されている場合」及び「付加情報が含まれている場合」が考えられる。

図８に示すように、付加情報が含まれていない場合、コンテンツ情報を判別するための情報の具体例としては、ファイル名、拡張子、サイズなどが挙げられる。

また、付加情報が含まれているか否かに関わらず、コンテンツ情報がテキストデータの場合、コンテンツ情報を判別するための情報の具体例としては、テキストデータに含まれる単語が挙げられる。例えば、蓄積ルールとして、基準「キーワード検索（キーワード：花火）」により、蓄積処理機能２０４が、共通領域２０３に記憶された全てのコンテンツ情報の中から、キーワードとして「花火」を含むコンテンツ情報のみを複製し、ユーザ領域２０２に記憶するように規定されているとする。この場合、蓄積処理機能２０４は、コンテンツ情報のテキストデータに含まれる単語の中に、蓄積ルールとして規定されているキーワード「花火」が含まれているか否かの判定を行う。そして、蓄積処理機能２０４は、テキストデータに含まれる単語の中に「花火」があると判定した場合に、当該コンテンツ情報を複製し、ユーザ領域２０２に記憶する。

また、付加情報が含まれているか否かに関わらず、コンテンツ情報が標準フォーマットで作成されている場合、コンテンツ情報を判別するための情報の具体例としては、作成者や編集時刻などが挙げられる。

また、付加情報が含まれている場合、コンテンツ情報を判別するための情報の具体例として、付加情報等として含まれる作成者、ジャンル情報、対象年齢等が挙げられる。

上記のようなコンテンツ情報を判別するための情報と、蓄積ルール又は流通ルールとに基づいて、流通処理機能２１７又は蓄積処理機能２０４は処理を行っているが、原則として各処理機能は、コンテンツ情報が、各種ルールの規定された基準に合致するか否かを判定している。ここで合致とは、完全一致、部分一致、数値の大小関係の一致も含まれる広い概念である。なお、判定の対象となるコンテンツ情報は、コンテンツ情報全体の場合もあれば、コンテンツ情報の一部分（一要素）の場合も考えられる。また、コンテンツ情報を事前に分割して扱うような場合も考えられる。

（ii）履歴情報
次に、履歴情報について詳しく説明する。履歴情報は、流通システム１００において、利用者端末間のデータのやり取りにより流通するコンテンツ情報の配信経路、及び、移動可能な利用者端末の移動経路を把握するために、コンテンツ情報に付加される情報であり、時間情報、位置情報及び端末ＩＤを構成要素として含んでいる。ここで、時間情報は、通信可能エリア内に存在する他の利用者に配信コンテンツ情報を配信する時刻を示す情報である。また、位置情報は、利用者端末が、通信可能エリア内に存在する他の利用者に配信コンテンツ情報を配信する際に、配信元利用者端末が存在する位置を示す情報である。また、端末ＩＤは、配信元利用者端末の端末ＩＤを示す情報である。

図９は、コンテンツＩＤ「Ｚ０１」のコンテンツ情報が、利用者端末Ａ乃至Ｃの間で流通する場合において、当該コンテンツ情報に付加される履歴情報を概念的に示す図である。利用者端末Ａが、配信コンテンツ情報としてコンテンツＩＤ「Ｚ０１」のコンテンツ情報を利用者端末Ｂに配信する場合、利用者端末Ａは、利用者端末Ｂへの配信時刻、配信時に利用者端末Ａが存在した位置等に基づいて、時間情報「時刻ｔ１」、位置情報「位置ｐ１」及び端末ＩＤ「Ａ」から構成される履歴情報を作成する。そして、利用者端末Ａは、図示のように、作成した履歴情報をコンテンツ情報に付加する。

さらに、利用者端末Ｂが、配信コンテンツ情報として、利用者端末Ａから受信したコンテンツＩＤ「Ｚ０１」のコンテンツ情報を利用者端末Ｃに配信する場合、利用者端末Ｂは、利用者端末Ｃへの配信時刻、配信時に利用者端末Ｂが存在した位置等に基づいて、時間情報「時刻ｔ２」、位置情報「位置ｐ２」及び端末ＩＤ「Ｂ」から構成される履歴情報を作成する。そして、利用者端末Ｂは、図示のように、既にコンテンツ情報に付加された履歴情報を削除することなく、自身が作成した履歴情報を追加で付加する。

このように、履歴情報は、利用者端末が他の利用者端末に所定のコンテンツ情報を配信する際に、配信元利用者端末により作成され、当該コンテンツ情報に付加される情報である。よって、履歴情報は、コンテンツ情報が転々流通すればするほど、アクセスポイント３に回収されない限り、当該コンテンツ情報に多く付加されることなる。

[配信経路及び移動経路の特定]
次に、履歴情報に基づいて、サーバ４がコンテンツ情報の配信経路及び利用者端末の移動経路を特定する方法について説明する。図１０（ａ）は、コンテンツＩＤ「Ｚ０１」及び「Ｚ０２」である２つのコンテンツ情報それぞれに付加された履歴情報を概念的に示した図である。また、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）に示す履歴情報から特定することができるコンテンツ情報の配信経路及び利用者端末の移動経路を模式的に示した図である。

図１０（ａ）に示すような履歴情報から、サーバ４は、コンテンツＩＤ「Ｚ０１」のコンテンツ情報が、端末ＩＤ「Ａ」の利用者端末から端末ＩＤ「Ｂ」の利用者端末に配信され、「位置ｐ１」から「位置ｐ２」に移動していることを把握することができる。また、サーバ４は、コンテンツＩＤ「Ｚ０２」のコンテンツ情報が、端末ＩＤ「Ａ」の利用者端末から端末ＩＤ「Ｂ」の利用者端末に配信され、「位置ｐ３」から「位置ｐ１」に移動していることを把握することができる。つまり、サーバ４は、コンテンツＩＤ「Ｚ０１」及び「Ｚ０２」のコンテンツ情報がそれぞれ、図１０（ｂ）の破線で示すような配信経路であったことを履歴情報から算出し、把握することができる。

また、図１０（ａ）に示すような履歴情報から、サーバ４は、端末ＩＤ「Ａ」の利用者端末が「時刻ｔ１」に存在した「位置ｐ１」から、「時刻ｔ３」には「位置ｐ３」へ移動していることを把握することができる。また、サーバ４は、端末ＩＤ「Ｂ」の利用者端末が「時刻ｔ２」に存在した「位置ｐ２」から、「時刻ｔ４」には「位置ｐ１」へ移動していることを把握することができる。つまり、サーバ４は、端末ＩＤ「Ａ」及び「Ｂ」の利用者端末がそれぞれ、図１０（ｂ）の実線で示すような移動経路であったことを履歴情報から算出し、把握することができる。

さらに、履歴情報に基づいて、サーバ４が利用者端末の移動経路を特定する方法について詳細に説明する。図１１（ａ）は、コンテンツＩＤ「Ｚ０１」、「Ｚ０２」及び「Ｚ０３」である３つのコンテンツ情報それぞれに付加された履歴情報を概念的に示した図である。また、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）に示すような履歴情報に基づく、利用者端末毎の移動経路を概念的に示した図である。つまり、図１１（ｂ）は、端末ＩＤをキーとして履歴情報を参照し、端末ＩＤ毎の時刻情報及び位置情報をまとめたものである。これによれば、履歴情報に基づいて、特定の利用者端末がどの時点でどの位置に存在しており、どのように移動したかを容易に把握することができる。即ち、履歴情報がたくさんあればあるほど、サーバ４は、利用者端末の移動経路を正確に算出し、把握することが可能となる。

[履歴処理]
次に、上記流通システム１００により実行される履歴処理について説明する。図１２は、履歴処理のフローチャートである。なお、利用者端末は、既に、蓄積ルール及び流通ルールを保有しているものとする。

まず、利用者端末２０は、通信可能エリア内に他の利用者端末が存在するか否かを検索する近隣検索を行う（ステップＳ１）。通信可能エリア内に他の利用者端末が存在しない場合（ステップＳ２；ＮＯ）、利用者端末２０は、近隣検索を繰り返し行う。一方、通信可能エリア内に他の利用者端末２１が存在する場合（ステップＳ２；ＹＥＳ）、利用者端末２０は、流通ルールに基づいて配信コンテンツ情報を選択し、現時刻を時間情報として取得する（ステップＳ３）。さらに、利用者端末２０は、自身が存在する位置に関する情報を位置情報として取得する（ステップＳ４）。そして、利用者端末２０は、時間情報、位置情報及び自身の端末ＩＤを履歴情報として、配信コンテンツ情報に付加する（ステップＳ５）。そして、通信可能エリア内に存在する他の利用者端末２１に、履歴情報を付加した配信コンテンツ情報を送信する（ステップＳ６）。

利用者端末２０から、履歴情報が付加されたコンテンツ情報を受信した利用者端末２１は、当該コンテンツ情報を共通領域に記憶する（ステップＳ７）。そして、利用者端末２１は、蓄積ルールに基づいて当該コンテンツ情報を複製し、ユーザ領域に記憶する等の処理を行う。また、利用者端末２１は、通信可能エリア内に他の利用者端末やアクセスポイント３が存在するか否かを検索する近隣検索を行う（ステップＳ８）。通信可能エリア内にアクセスポイント３が存在する場合（ステップＳ９；ＹＥＳ）、利用者端末２１は、履歴情報が付加されたコンテンツ情報を共通領域から抽出する（ステップＳ１０）。そして、利用者端末２１は、抽出した履歴情報が付加されたコンテンツ情報を、アクセスポイントへ送信する（ステップＳ１１）。

なお、ステップＳ８における近隣検索において、他の利用者端末が存在する場合、利用者端末２１は、利用者端末２０におけるステップＳ３乃至Ｓ６と同様に、配信コンテンツ情報を選択し、履歴情報を付加して当該他の利用者端末へ送信する。一方、アクセスポイント３も他の利用者端末も存在しない場合、利用者端末２１は、ステップＳ８の近隣検索を繰り返し行う。

アクセスポイント３は、利用者端末２１から履歴情報が付加されたコンテンツ情報を受信すると、当該コンテンツ情報の識別情報であるコンテンツＩＤと、当該コンテンツ情報に付加された履歴情報をペアでサーバ４へ送信する。サーバ４は、アクセスポイント３から、コンテンツＩＤ及び履歴情報をペアで受信し（ステップＳ１２）、コンテンツＩＤをキーとして履歴情報を履歴情報ＤＢ６に記憶する（ステップＳ１３）。そして、サーバ４は、履歴情報ＤＢ６を参照することにより、特定のコンテンツ情報の配信履歴を算出したり、特定の利用者端末の移動履歴を算出したりする（ステップＳ１４）。これにより、履歴処理は完了する。

なお、本実施形態においてアクセスポイント３は、ネットワーク２を通じてサーバ４に接続されているものとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、無線通信によりコンテンツ情報の送受信が可能な種々の端末を適用することができる。具体的に、アクセスポイント３は、固定装置とは限らず、本実施形態で記載している利用者端末をカスタマイズしたものであってもよい。カスタマイズとは、共通領域に配信したいコンテンツ情報をセットできる機能を併せ持つ利用者端末などが考えられる。これによれば、カスタマイズされた利用者端末を携帯する人物が移動することで、通信可能エリアを、そのとき人が密集している場所など任意の場所に移動させることができる。

また、本実施形態において、利用者端末は無線通信可能なこととなっているが、本発明はこれに限定されるものではなく、有線通信可能な利用者端末にも適用することが可能である。

また、本実施形態において、コンテンツ情報は広告情報等の可読情報としているが、本発明はこれに限定されるものではなく、トークン（調査用パケット）などのように、利用者に意識されない情報であってもよい。さらに本実施形態では、付加情報をコンテンツ情報に含めることとしているが、これに限定されるものではなく、コンテンツ情報に紐付けされた別ファイルとして存在することとしてもよい。

また、本実施形態では、履歴情報を構成する要素は時間情報、位置情報及び端末ＩＤであることとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、時間情報、位置情報及びサービス提供者が予め割り振った利用者を識別するための情報である利用者ＩＤとすることも可能である。これによれば、所定の組織を構成する全ての利用者が１台の利用者端末を使用している場合であっても、利用者ＩＤをキーとして、履歴情報を履歴情報ＤＢ６に記憶することができるため、サービス提供者は、的確にコンテンツ情報の配信経路を把握することが可能である。

また、本実施形態では、アクセスポイント３が利用者端末から履歴情報を回収し、サーバ４において当該履歴情報を管理することとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、アクセスポイント３やサーバ４とは異なる履歴収集端末や履歴解析装置を流通システム１００の構成要素として設けることも可能である。この場合、履歴収集端末が利用者端末から履歴情報を回収し、履歴解析装置が回収した履歴情報に基づいて、特定のコンテンツ情報の配信経路や特定の利用者端末の移動経路を算出する。

また、上記実施形態では、履歴情報ＤＢ６は、コンテンツＩＤをキーとして履歴情報を記憶することとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、利用者端末の端末ＩＤをキーとしてコンテンツＩＤを含めた履歴情報を記憶することとしてもよい。即ち、コンテンツＩＤと履歴情報が対応付けて記憶されていれば、履歴情報のデータ構成は任意に設定することができる。

本発明によれば、上記のように構成された流通システム１００において、コンテンツ情報を他の利用者端末に配信する際に、各利用者端末が時間情報、位置情報及び端末ＩＤを履歴情報として当該コンテンツ情報に付加することにより、どのようなコンテンツ情報が位置的にどのような経路を辿ったか、また利用者端末がどのようなエリアを移動したかという情報を容易に取得することができる。このような、コンテンツ情報の配信経路や利用者端末の移動経路は、エリアマーケティングや店舗内の顧客動線調査等に生かすことができる。具体的には、六本木のアクセスポイントから配信されたコンテンツ情報Ａがどのような経路で渋谷の利用者端末に配信されたのか、どのコンテンツ情報はどのエリアでよく利用者端末間の交換がなされているか、クーポン付きコンテンツ情報がほとんど使用されないエリアはどこか、等を容易に履歴情報から算出し、把握することができる。

つまり、履歴解析装置として機能するサーバ４は、履歴情報から特定のコンテンツ情報がどの経路を経由して配信されたかを明示的に示すことが可能となる。また、複数のコンテンツ情報の履歴情報をマージすることにより、任意の利用者端末が複数のコンテンツ情報の配信に関わっていた場合には、当該利用者端末が時刻経過に応じてどのエリアにいたか、という情報を明示的に示すことが可能となる。

[変形例]
上記の実施形態では、履歴情報の構成要素が時間情報、位置情報及び端末ＩＤである場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、履歴情報の構成要素を時間情報、端末ＩＤ及びセンシング情報とすることも可能である。センシング情報とは、利用者端末が保有するセンシングデバイスにより取得した、当該利用者端末が存在する環境に関する情報等である。具体的には、センシング情報としては、利用者端末が存在する場所が「映画館に近い」、「商店街に近い」といった地理的情報、利用者端末が存在する場所の気温や天候といった気象情報、利用者端末が存在する周辺の利用者端末数等が挙げられる。このように、履歴情報の構成要素が時間情報、端末ＩＤ及びセンシング情報である場合、サーバ４は、コンテンツＩＤをキーとして、時間情報、端末ＩＤ及びセンシング情報を履歴情報ＤＢ６に記憶することになる。そのため、サーバ４は、コンテンツ情報の配信履歴のみならず、履歴情報に含まれるセンシング情報に基づいて時系列に沿った環境に関する情報を算出し、把握することが可能となる。

また、履歴情報の構成要素を時間情報、位置情報、端末ＩＤ及びセンシング情報としてもよい。図１３は、コンテンツＩＤ「Ｚ０１」及び「Ｚ０２」のコンテンツ情報それぞれに付加された履歴情報と、当該履歴情報に基づいて特定される配信経路及び移動経路について模式的に示す図である。図示のとおり、端末ＩＤ「Ａ」の利用者端末２０は、時間情報「時刻ｔ１」、位置情報「位置ｐ１」、端末ＩＤ「Ａ」及びセンシング情報「センサｘ１」を構成要素とする履歴情報が付加されたコンテンツＩＤ「Ｚ０１」のコンテンツ情報を保有しているものとする。さらに、利用者端末２０が、時刻ｔ２に位置ｐ２へ移動し、移動後の環境がセンサｘ２であったとする。この場合、利用者端末２０は、時間情報「時刻ｔ２」、位置情報「位置ｐ２」、端末ＩＤ「Ａ」及びセンシング情報「センサｘ２」を構成要素とする履歴情報を作成し、コンテンツＩＤ「Ｚ０１」のコンテンツ情報にさらに付加する。つまり、上記の実施形態と異なり、変形例における履歴情報は、コンテンツ情報が配信される際のみならず、利用者端末が移動することにより環境が変化した際にも新たに作成され、コンテンツ情報に追加で付加されることとすることができる。

サーバ４は、アクセスポイント３を介して全ての利用者端末からコンテンツＩＤ及び履歴情報のペアを取得し、履歴情報ＤＢ６に記憶している。具体的に、図１３では、コンテンツＩＤ「Ｚ０１」及び「Ｚ０２」のコンテンツ情報に対応する履歴情報が、履歴情報ＤＢ６に記憶されているものとする。サーバ４は、図示のとおり、コンテンツＩＤをキーとして履歴情報ＤＢ６を参照することで、コンテンツ情報毎に時間情報、位置情報及びセンシング情報を抽出することができる。これによれば、コンテンツ情報の配信履歴を時系列に沿った位置のみならず、環境も考慮して算出することができる。さらに、サーバ４は、図示のとおり、位置情報をキーとして履歴情報ＤＢ６を参照することで、特定の位置情報に対応する時間情報及びセンシング情報を抽出することもできる。これによれば、時系列に沿って、位置情報が示す場所の環境の変化を容易に算出することができる。

本発明の流通システムにより、利用者端末を使用する各利用者に負担を与えることなく、サービス提供者が、必要とするコンテンツ情報の配信経路や端末の移動経路といった履歴情報を容易に把握することができる。

本発明における流通システムの概略構成を示す図である。 コンテンツ情報ＤＢのデータ構造を模式的に示す図である。 履歴情報ＤＢのデータ構造を模式的に示す図である。 図１に示す流通システムに含まれる利用者端末の機能ブロック図である。 流通ルール一覧表である。 蓄積ルール一覧表である。 コンテンツ情報の構成を模式的に示す図である。 コンテンツ情報を判別するための情報を示す表である。 コンテンツ情報が利用者端末間で流通する場合において、当該コンテンツ情報に付加される履歴情報を概念的に示す図である。 コンテンツ情報に付加された履歴情報と、履歴情報から特定可能なコンテンツ情報の配信経路等とを模式的に示した図である。 コンテンツ情報に付加された履歴情報と、履歴情報から特定可能な利用者端末毎の移動経路を概念的に示した図である。 本発明における履歴処理のフローチャートである。 センシング情報を含む履歴情報と、当該履歴情報に基づいて特定される配信経路及び移動経路について模式的に示す図である。

符号の説明

２…ネットワーク
３…アクセスポイント
４…サーバ
５…コンテンツ情報ＤＢ
６…履歴情報ＤＢ
２０…利用者端末
２１…利用者端末
１００…流通システム

Claims (8)

1. 情報を記憶するための記憶領域を保有し、他の利用者端末とデータの送受信が可能な移動可能な利用者端末であって、
   前記利用者端末は、
   前記他の利用者端末へ配信するための配信コンテンツ情報を、前記記憶領域に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定している流通ルールを取得する流通ルール取得手段と、
   複数の前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段と、
   複数の前記コンテンツ情報を前記記憶領域に記憶するコンテンツ情報記憶手段と、
   前記記憶領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、前記流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する選択手段と、
   前記選択手段が選択した配信コンテンツ情報を他の利用者端末へ配信する時間に関する時間情報を取得する時間情報取得手段と、
   前記利用者端末が存在する位置に関する位置情報を取得する位置情報取得手段と、
   前記利用者端末を識別する端末識別情報を取得する端末識別情報取得手段と、
   前記時間情報、前記位置情報及び前記端末識別情報を履歴情報として、前記選択手段が選択した配信コンテンツ情報に付加する履歴情報付加手段と、
   前記履歴情報付加手段により履歴情報が付加された配信コンテンツ情報を、他の利用者端末へ配信する配信手段と、を備えることを特徴とする利用者端末。
2. 前記履歴情報付加手段は、前記配信コンテンツ情報に既に履歴情報が付加されている場合に、当該付加されている履歴情報を削除することなく、新しい履歴情報を追加して付加することを特徴とする請求項１に記載の利用者端末。
3. データの受信が可能な履歴解析装置であって、
   移動可能な複数の利用者端末のそれぞれから、各利用者端末が保有するコンテンツ情報に付加された、当該コンテンツ情報の移動履歴を示す履歴情報を取得する履歴情報取得手段と、
   前記履歴情報取得手段が取得した履歴情報を記憶する記憶手段と、
   前記記憶手段が記憶した履歴情報に基づいて、時系列に沿った前記利用者端末の移動経路を算出する利用者端末経路算出手段と、を備え、
   前記履歴情報は、前記コンテンツ情報が配信された時間に関する時間情報、前記コンテンツ情報の配信時において配信元の利用者端末が存在する位置に関する位置情報、及び、配信元の利用者端末を識別する端末識別情報を含み、
   前記利用者端末経路算出手段は、前記時間情報、前記位置情報及び前記端末識別情報に基づいて、前記利用者端末の移動経路を算出することを特徴とする履歴解析装置。
4. 利用者端末は、他の利用者端末にコンテンツ情報を配信する際に、当該コンテンツ情報を配信する時間に関する前記時間情報と、当該配信元利用者端末が存在する位置に関する前記位置情報と、配信元利用者端末を識別する前記端末識別情報とを、履歴情報として当該コンテンツ情報に付加するものであり、
   前記コンテンツ情報を配信する利用者端末が変わる毎に、当該コンテンツ情報に付加される履歴情報は増えていくものであって、
   前記履歴情報取得手段は、前記利用者端末が保有するコンテンツ情報に付加された履歴情報に含まれる、全ての前記時間情報、前記位置情報及び前記端末識別情報を取得し、
   前記記憶手段は、前記端末識別情報に基づいて、前記履歴情報取得手段が取得した履歴情報に含まれる、前記時間情報及び前記位置情報を記憶し、
   前記利用者端末経路算出手段は、特定の利用者端末に対応する端末識別情報に基づいて、前記記憶手段が記憶した履歴情報に含まれる、前記時間情報及び前記位置情報を参照することにより、当該特定の利用者端末の移動経路を時系列に沿って算出することを特徴とする請求項３に記載の履歴解析装置。
5. 情報を記憶するための記憶領域を保有し、他の利用者端末とデータの送受信が可能な移動可能な利用者端末に搭載されたコンピュータにより実行されるプログラムであって、
   前記プログラムは、
   前記他の利用者端末へ配信するための配信コンテンツ情報を、前記記憶領域に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定している流通ルールを取得する流通ルール取得手段、
   複数の前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段、
   複数の前記コンテンツ情報を前記記憶領域に記憶するコンテンツ情報記憶手段、
   前記記憶領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、前記流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する選択手段、
   前記選択手段が選択した配信コンテンツ情報を他の利用者端末へ配信する時間に関する時間情報を取得する時間情報取得手段、
   前記コンピュータが存在する位置に関する位置情報を取得する位置情報取得手段、
   前記コンピュータを識別する端末識別情報を取得する端末識別情報取得手段、
   前記時間情報、前記位置情報及び前記端末識別情報を履歴情報として、前記選択手段が選択した配信コンテンツ情報に付加する履歴情報付加手段、
   前記履歴情報付加手段により履歴情報が付加された配信コンテンツ情報を、他の利用者端末へ配信する配信手段、として前記コンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
6. データの受信が可能なコンピュータにより実行されるプログラムであって、
   移動可能な複数の利用者端末のそれぞれから、各利用者端末が保有するコンテンツ情報に付加された、当該コンテンツ情報の移動履歴を示す履歴情報を取得する履歴情報取得手段、
   前記履歴情報取得手段が取得した履歴情報を記憶する記憶手段、
   前記記憶手段が記憶した履歴情報に基づいて、時系列に沿った前記利用者端末の移動経路を算出する利用者端末経路算出手段、として前記コンピュータを機能させ、
   前記履歴情報は、前記コンテンツ情報が配信された時間に関する時間情報、前記コンテンツ情報の配信時において配信元の利用者端末が存在する位置に関する位置情報、及び、配信元の利用者端末の端末識別情報を含み、
   前記利用者端末経路算出手段は、前記時間情報、前記位置情報及び前記端末識別情報に基づいて、前記利用者端末の移動経路を算出することを特徴とするプログラム。
7. 情報を記憶するための記憶領域を保有し、他の利用者端末とデータの送受信が可能な移動可能な利用者端末と、データの受信が可能な履歴解析装置とを備える流通システムであって、
   前記利用者端末は、
   前記他の利用者端末へ配信するための配信コンテンツ情報を、前記記憶領域に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定している流通ルールを取得する流通ルール取得手段と、
   複数の前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段と、
   複数の前記コンテンツ情報を前記記憶領域に記憶するコンテンツ情報記憶手段と、
   前記記憶領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、前記流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する選択手段と、
   前記選択手段が選択した配信コンテンツ情報を他の利用者端末へ配信する時間に関する時間情報を取得する時間情報取得手段と、
   前記利用者端末が存在する位置に関する位置情報を取得する位置情報取得手段と、
   前記利用者端末を識別する端末識別情報を取得する端末識別情報取得手段と、
   前記時間情報、前記位置情報及び前記端末識別情報を履歴情報として、前記選択手段が選択した配信コンテンツ情報に付加する履歴情報付加手段と、
   前記履歴情報付加手段により履歴情報が付加された配信コンテンツ情報を、他の利用者端末へ配信する配信手段と、を備え、
   前記履歴解析装置は、
   複数の利用者端末のそれぞれから、各利用者端末が前記記憶領域に記憶しているコンテンツ情報に付加された履歴情報を取得する履歴情報取得手段と、
   前記履歴情報取得手段が取得した履歴情報を記憶する履歴情報記憶手段と、
   前記履歴情報記憶手段が記憶した履歴情報に基づいて、時系列に沿った前記コンテンツ情報の配信経路を算出するコンテンツ経路算出手段と、を備えることを特徴とする流通システム。
8. 情報を記憶するための記憶領域を保有し、他の利用者端末とデータの送受信が可能な移動可能な利用者端末と、データの受信が可能な履歴解析装置とを備える流通システムであって、
   前記利用者端末は、
   前記他の利用者端末へ配信するための配信コンテンツ情報を、前記記憶領域に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定している流通ルールを取得する流通ルール取得手段と、
   複数の前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段と、
   複数の前記コンテンツ情報を前記記憶領域に記憶するコンテンツ情報記憶手段と、
   前記記憶領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、前記流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する選択手段と、
   前記選択手段が選択した配信コンテンツ情報を他の利用者端末へ配信する時間に関する時間情報を取得する時間情報取得手段と、
   前記利用者端末が存在する位置に関する位置情報を取得する位置情報取得手段と、
   前記利用者端末を識別する端末識別情報を取得する端末識別情報取得手段と、
   前記時間情報、前記位置情報及び前記端末識別情報を履歴情報として、前記選択手段が選択した配信コンテンツ情報に付加する履歴情報付加手段と、
   前記履歴情報付加手段により履歴情報が付加された配信コンテンツ情報を、他の利用者端末へ配信する配信手段と、を備え、
   前記履歴解析装置は、
   複数の利用者端末のそれぞれから、各利用者端末が前記記憶領域に記憶しているコンテンツ情報に付加された履歴情報を取得する履歴情報取得手段と、
   前記履歴情報取得手段が取得した履歴情報を記憶する履歴情報記憶手段と、
   前記履歴情報記憶手段が記憶した履歴情報に基づいて、時系列に沿った前記利用者端末の移動経路を算出する利用者端末経路算出手段と、を備えることを特徴とする流通システム。

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