JP4518327B2 - 端子カバー - Google Patents

Description

本発明は、電線端末の接続端子に取り付けられるとともに、接続端子とボルトナット型固定端子との接続部分を絶縁及び保護する樹脂製の端子カバーに関する。

例えば車両に搭載される機器等の端子は、振動を受けても緩みが生じないように、電線端末の接続端子をボルト及びナットで締め付けて接続するような構造を有している。このようなボルト及びナットで締め付けられた接続部分を外力から保護し且つ絶縁するために、接続端子には端子カバーが設けられている。

図１９ないし図２４を参照しながら下記特許文献１に開示された従来の端子カバーについて説明する。従来の端子カバー１０１は、本体１０２と、この本体１０２に一体となる蓋体１０３とを備えて構成されている。端子カバー１０１は、絶縁性を有する合成樹脂材料を用いて成形されている。

本体１０２は、端子保護部１０４と電線保護部１０５の二つの部分を有している。端子保護部１０４は、例えば機器側に設けられるボルトナット型の固定端子１０６を囲むような形状に形成されている。端子保護部１０４は、環状に形成されている。電線保護部１０５は、固定端子１０６に接続される接続端子１０７と電線１０８の端末部分との接続がなされる電線端末接続部分を収納することができるように形成されている。

接続端子１０７は、上記電線端末接続部分を構成する電線加締め部１０９と、この電線加締め部１０９に連続する端子本体１１０とを有している。端子本体１１０は、板状に形成されている。端子本体１１０の中央には、固定端子１０６のボルト部分１１１を挿通する貫通孔１１２が形成されている。

蓋体１０３は、端子保護部１０４の上面開口を覆う前カバー１１３と、電線保護部１０５の上面開口を覆う後カバー１１４とを有している。後カバー１１４は、この一側壁が電線保護部１０５の一側縁にヒンジ１１５を介して開閉自在に連結されている。前カバー１１３は、この後縁が後カバー１１４の前縁にヒンジ１１６を介して開閉自在に連結されている。前カバー１１３は、これを開いた状態で、固定端子１０６のボルト部分１１１にナット１１７を締め付けることができるように形成されている。

後カバー１１４の他側壁には、係止枠１１８が形成されている。また、電線保護部１０５の他側縁には、係止突起１１９が形成されている。後カバー１１４を閉じて電線保護部１０５を覆うと、係止枠１１８と係止突起１１９とに引っ掛かり合いが生じ、これによって後カバー１１４は閉止状態が保持されるようになっている。

端子保護部１０４の両側縁には、前カバー１１３を閉止状態にした時に、前カバー１１３の両側壁の外側に位置するような一対の狭持壁１２０が形成されている。この各狭持壁１２０の内面下部には、係止孔１２１が形成されている。一方、前カバー１１３の両側壁の外側下部には、前カバー１１３を閉止状態にした時に、係止孔１２１に係止される係止突起１２２が形成されている。係止孔１２１と係止突起１２２は、端子保護部１０４と前カバー１１３との係止機構を構成する部分として形成されている。

前カバー１１３の両側壁には、切り込み部１２３が形成されている。この切り込み部１２３は、係止突起１２１の近傍に形成されている。前カバー１１３の両側壁は、切り込み部１２３によって部分的に撓み易くなるように形成されている。

上記構成に基づいて、端子カバー１０１の組み立て及び使用形態を説明する。先ず、予め電線１０８の端末に接続した接続端子１０７に端子カバー１０１を装着する。具体的には、電線保護部１０５に対し、後カバー１１４を開いた状態にする。そして、上記電線端末接続部分を電線保護部１０５に収納し、後カバー１１４を閉じる。この時、接続端子１０７の端子本体１１０は、端子保護部１０４内に位置する。前カバー１１３は、開いたままでは不安定で損傷しやすいことから、次に前カバー１１３を閉じた状態にする（上記係止機構によって前カバー１１３を端子保護部１０４にロックする）。前カバー１１３は、閉じた状態で次の組み立て工程へ搬入される。

組み立て工程では、先ず、作業員が電線１０８を持ちながら端子カバー１０１を先にして狭いスペースに差し込み、電線１０８を配索する作業を行う。電線１０８の配索は、固定端子１０６を目指して行う。端子カバー１０１に保護された接続端子１０７が固定端子１０６に近づくと、次に、前カバー１１３と端子保護部１０４とのロックを解除して前カバー１１３を開く。続いて、接続端子１０７の端子本体１１０を固定端子１０６のボルト部分１１１に嵌挿し、この状態でナット１１７を締め付ける作業を行う。接続端子１０７と固定端子１０６との接続が完了したら、前カバー１１３を閉じる作業を行う（前カバー１１３を端子保護部１０４にロックする）。以上により一連の作業が完了する。

ところで、下記特許文献１には、次のような技術も開示されている。図２５において、端子カバー１３１に保護された接続端子１３２は、固定端子１３３のボルト部分１３４とナット１３５とによって締め付けられ、そして接続されている。端子カバー１３１における前カバー１３６の内面には、この前カバー１３６の係止時にナット１３５に当たって前カバー１３６の係止突起１３７を矢線Ｑ方向へ移動（変位）させるリブ１３８が形成されている。リブ１３８は、係止突起１３７と端子保護部１３９の係止孔１４０との係止代を増加方向へ変位させる斜面１４１を有している。端子カバー１３１は、前カバー１３６の係止後において、リブ１３８とナット１３５とにより係止力が増大するようになっている。すなわち、端子カバー１３１は、前カバー１３６が容易に開かないような構造になっている。

端子カバー１３１は、接続端子１３２と固定端子１３３との接続作業時において前カバー１３６が開き易く、その後は前カバー１１３が開き難くなるような構造になっている。端子カバー１３１は、別部品を設けなくとも前カバー１１３が開き難くなるような構造になっている。
特開平６−２６７６００号公報

上記従来の端子カバー１３１にあっては、前カバー１３６のリブ１３８とナット１３５とにより係止力が増大するものの、次のような問題点を有している。すなわち、リブ１３８がナット１３５のエッジにより削れて、再利用の際には十分な係止力を発揮させることができないという恐れを有している。また、ナット１３５が六角形であることから、ナット１３５の回転方向の位置によっては、リブ１３８がナット１３５のエッジに当たらない場合があり、この場合も十分な係止力を発揮させることができないという恐れを有している。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、前カバーの開き易さと開き難さとを状態に応じて変化させ、開き難くする際には十分に係止力を発揮させる端子カバーを提供することを課題とする。

上記課題を解決するためになされた請求項１記載の本発明の端子カバーは、電線の端末に取り付けた状態でボルトナット型固定端子に接続される接続端子を絶縁及び保護する合成樹脂製の端子カバーであるとともに、端子保護部及び電線保護部を形成した本体と、該本体を覆う蓋体とを有し、該蓋体は前記端子保護部の上面開口を覆う前カバーと、前記電線保護部の上面開口を覆う後カバーとを有し、前記前カバーは、この後縁が前記後カバーの前縁にヒンジを介して開閉自在に連結される端子カバーにおいて，
前記端子保護部は、湾曲側壁と該湾曲側壁に連続する一対の側壁を有しなり、該端子保護部の内側に、接続端子を押える端子押さえ面と該端子押さえ面の先端に設けられる爪状の係止突起と前記端子押さえ面の下端部にテーパ形状の台座案内面を備える可撓性を有した略板状の一対の端子止めを形成し，
天井壁と湾曲側壁と該湾曲側壁に連続する一対の側壁とを有してなる前記前カバーの前記各側壁に前記爪状の係止突起が係合する係止枠を形成してなり，
前記ボルトナット型固定端子は、導電性を有し、台座と該台座に立設するボルトと該ボルトに螺合するナットとを備え、前記台座の幅Ｌ２を前記一対の端子止めの各端子押さえ面同士の間隔Ｌ１よりも広く構成してなり，
前記本体を前記ボルトナット型固定端子の台座にセットする際、前記一対の端子止めの各端子押さえ面の間隔を押し拡げながら挿入し、前記本体を前記ボルトナット型固定端子の台座にセットした状態で初めて前記係止突起が所定の係止位置に移動して係止することを特徴としている。

このような特徴を有する本発明によれば、接続端子を保護した状態で端子カバーの本体をボルトナット型固定端子の台座にセットする。これにより、端子カバーの主係止機構を構成する係止突起が所定の係止位置に移動する。接続端子をナットにより締め付けて前カバーを閉じると、所定の係止位置に移動した係止突起と、前カバーの係止枠とによる係止がなされて、前カバーが端子保護部の上面開口を覆う。この時、前カバーは、主係止機構によって十分に係止された状態になる。

本発明は、端子カバーの本体をボルトナット型固定端子の台座にセットした状態で初めて主係止機構が機能するような構造になっている。言い換えれば、台座セット前では主係止機構が機能しない構造になっている。本発明は、係止機構として機能していた係止突起を、途中から一層係止力を増大させるような構造になってないことから、この点で従来技術と相違する。

請求項２記載の本発明の端子カバーは、請求項１に記載の端子カバーにおいて、前記前カバーに形成した係止枠と前記端子保護部に形成した係止突起とによって主係止機構を構成してなり，
前記端子保護部の湾曲側壁に、上面開口となる縁部で該湾曲側壁の中央位置に仮係止突起を形成すると共に、前記前カバーの湾曲側壁に、内側で中央位置の下部に前記仮係止突起を引っ掛ける仮係止部を形成し，
前記仮係止突起と前記仮係止部とによって前記前カバーを前記端子保護部に仮係止するための仮係止機構を構成してなり，
前記仮係止機構によって仮係止した後、前記主係止機構によって主係止することを特徴としている。

このような特徴を有する本発明によれば、端子カバーの本体をボルトナット型固定端子の台座にセットする前では、必要に応じて前カバーが端子保護部に仮係止される。仮係止機構の係止力を弱めることで、開き易い前カバーとなる。

請求項１に記載された本発明によれば、前カバーの開き易さと開き難さとを状態に応じて変化させることができるという効果を奏する。また、本発明によれば、前カバーを開き難くする際に係止力を十分に発揮させることができるという効果を奏する。

請求項３に記載された本発明によれば、ボルトナット型固定端子の台座にセットする前の前カバーを開き易くすることができるという効果を奏する。

以下、図面を参照しながら説明する。図１は本発明の端子カバーの一実施の形態を示す図であり、（ａ）はボルト挿通前の斜視図（円内は要部拡大図）、（ｂ）はボルト挿通後の斜視図（円内は要部拡大図）である。

図１において、引用符号１は本発明の端子カバーを示している。端子カバー１は、電線２の端末と、この端末に設けられる接続端子３とに跨るように取り付けられている。接続端子３は、端子カバー１を取り付けた状態で、例えば車両におけるスタータ４のボルトナット型固定端子５に接続されるようになっている。端子カバー１は、接続端子３とボルトナット型固定端子５との接続部分を絶縁及び保護することができるように形成されている。

端子カバー１は、この端子カバー１をボルトナット型固定端子５にセットした状態で初めて主係止機構（後述する）が機能する構造を有している。また、端子カバー１は、ボルトナット型固定端子５へのセット前で主係止機構が機能せず、仮係止機構（後述する）のみが機能する構造を有している。

先ず、図１ないし図７を参照しながら上記各構成部材について説明する。図２は前カバーを開いた状態の端子カバーの平面図、図３は前カバーを開いた状態の端子カバーの側面図、図４は図２のＣ−Ｃ線断面図、図５（ａ）は図２のＤ−Ｄ線断面図、図５（ｂ）は（ａ）の要部拡大図、図６は接続端子を装着した状態の端子カバーの平面図、図７（ａ）は図６のＥ−Ｅ線断面図、図７（ｂ）は（ａ）の要部拡大図である。

上記端子カバー１は、絶縁性を有する合成樹脂材料を用いて成形されている。端子カバー１は、本体６と、この本体６を覆う蓋体７とを備えて構成されている。本体６は、端子保護部８と電線保護部９とを有している。端子保護部８は、平面視略Ｕ字状に形成されている。端子保護部８は、上面開口及び下面開口を有するように形成されている。端子保護部８は、湾曲側壁１０及びこれに連続する一対の側壁１１を有している。

湾曲側壁１０には、仮係止機構の一方を構成する仮係止突起１２が形成されている。仮係止突起１２は、上面開口となる縁部且つ湾曲側壁１０の中央位置に形成されている。各側壁１１には、凸部１３が形成されている。各凸部１３は、上面開口となる縁部に形成されている。このような各凸部１３には、矩形の貫通孔１４が形成されている。各貫通孔１４は、主係止機構の一方を構成する後述の各係止突起１７に対して、これを挿抜可能とするために、また、挿入された各係止突起１７を支持するために形成されている。

端子保護部８の内側には、一対の端子止め１５が形成されている。各端子止め１５は、可撓性を有する略板状に形成されている。各端子止め１５は、この一端が端子保護部８と電線保護部９との連続部分あたりに連成されている。各端子止め１５は、平面視略く字状の図示のような片持ち形状に形成されている。このような各端子止め１５には、端子押さえ面１６と、主係止機構の一方を構成する係止突起１７とが形成されている。

各端子押さえ面１６は、接続端子３の後述する端子本体４０の側部を押さえることができるように形成されている。各端子押さえ面１６同士の間隔は、端子本体４０の幅、若しくはこれよりも狭くなるように設定されている（間隔Ｌ１参照）。各端子押さえ面１６の下部には、テーパ形状の台座案内面１８が形成されている。

各係止突起１７は、各端子止め１５の上部に形成されている。各係止突起１７は、爪状に形成されている。各係止突起１７は、各貫通孔１４の位置に合わせて配置形成されている。各係止突起１７は、各端子止め１５が外側に撓むと各貫通孔１４の外側開口から突出するように形成されている。

電線保護部９は、底壁１９と、端子保護部８の一対の側壁１１にそれぞれ連続する側壁２０と、後壁２１とを有している。電線保護部９は、端子保護部８側が開口するとともに上面が開口する略箱状に形成されている。一方の側壁２０には、蓋体７を連結するヒンジ２２が複数形成されている。他方の側壁２０には、蓋体７に対する係止突起２３が複数形成されている。後壁２１には、半円形の電線引き出し部２４が形成されている。

蓋体７は、端子保護部８の上面開口を覆う前カバー２５と、電線保護部９の上面開口を覆う後カバー２６とを有している。前カバー２５は、この後縁が後カバー２６の前縁にヒンジ２７を介して開閉自在に連結されている。前カバー２５は、天井壁２８と、湾曲側壁２９と、この湾曲側壁２９に連続する一対の側壁３０とを有している。

湾曲側壁２９には、開閉操作用凸部３１と仮係止機構の他方を構成する仮係止部３２とが形成されている。開閉操作用凸部３１は、湾曲側壁２９の外側、且つ中央位置の下部に形成されている。開閉操作用凸部３１は、作業者の指に引っ掛かる程度の部分として形成されている。一方、仮係止部３２は、湾曲側壁２９の内側、且つ中央位置の下部に形成されている。仮係止部３２は、仮係止突起１２を引っ掛ける部分として形成されている。

仮係止突起１２と仮係止部３２とで構成される仮係止機構は、主係止機構に比べて係止力が弱くなるように形成されている。仮係止機構は、ボルトナット型固定端子５に対しセットする前において、前カバー２５の開閉を容易にするような弱い係止力を有している。

各側壁３０には、主係止機構の他方を構成する係止枠３３が形成されている。各係止枠３３は、各貫通孔１４の外側開口から突出した係止突起１７に対して引っ掛かるように配置形成されている。各係止枠３３は、可撓性を有するように形成されている。

後カバー２６は、天井壁３４と、一対の側壁３５と、後壁３６とを有している。後カバー２６は、前カバー２５側が開口するとともに下面が開口する略箱状に形成されている。一方の側壁３５には、ヒンジ２２が複数連成されている。他方の側壁３５には、係止枠３７が複数形成されている。係止枠３７は、本体６の係止突起２３の位置に合わせて形成されている。後壁３６には、半円形の電線引き出し部３８が形成されている。電線引き出し部２４及び３８は、重なり合うように配置形成されている。

上記接続端子３は、導電性を有する金属板を塑性加工することにより形成されている。接続端子３は、電線２の端末を圧着接続する電線加締め部３９と、この電線加締め部３９に連続する端子本体４０とを有している。端子本体４０は、板状に形成されている。端子本体４０の中央には、ボルト挿通用の貫通孔４１が形成されている。端子本体４０の側部は、平行に形成されている。

上記ボルトナット型固定端子５は、導電性を有しており、スタータ４（又はオルタネータ、ジェネレータ等でも良い）の電気接続部として設けられている。ボルトナット型固定端子５は、台座４２と、この台座４２に立設するボルト４３と、このボルト４３に螺合するナット４４とを備えて構成されている。尚、台座４２の幅Ｌ２は、各端子押さえ面１６同士の間隔Ｌ１よりも広いものとする。台座４２には、特に限定するものではないが、端子保護部８の一対の回り止め部４５が当接するようになっている。

上記構成に基づいて本発明の端子カバー１の組み立て及び使用形態を説明する。説明は図１ないし図１８を参照する。

先ず、図２ないし図５に示す如く、蓋体７を全開にした状態の端子カバー１を用意する。次に、特に図示しないが、電線２の端末に接続した接続端子３を本体６の上面開口側にセットし、この接続端子３を本体６に収納する。電線２の端末及び電線加締め部３９は電線保護部９に収納され、端子本体４０は端子保護部８に収納される。端子本体４０の側部は、各端子押さえ面１６により押さえ付けられる。尚、この状態において、主係止機構を構成する各係止突起１７は、各貫通孔１４の外側開口から突出しない状態にある（図７参照）。

続いて、図６及び図７に示す如く、蓋体７を閉じる。蓋体７は、この時、後カバー２６の係止枠３７が本体６の係止突起２３に引っ掛かり係止される。一方、前カバー２５は、仮係止部３２が本体６の仮係止突起１２に引っ掛かり仮係止される。以上により、端子カバー１と接続端子３との組み立てが完了する。端子カバー１は、図６及び図７の状態で組み立て工程へ搬入される。

図６及び図７に示す如くの状態で組み立て工程へ搬入された端子カバー１は、特に図示しないが、先ず、端子カバー１を先にして狭いスペースに差し込むという電線配索作業を行う。電線配索作業は、ボルトナット型固定端子５を目指して行う。次に、図１（ａ）、図８、及び図９に示す如く、前カバー２５を後カバー２６側に開く作業を行う。尚、この状態において、主係止機構を構成する各係止突起１７は、各貫通孔１４の外側開口から突出しない状態にある（図１０参照）。

続いて、図１（ｂ）、図１１、及び図１２に示す如く、接続端子３の貫通孔４１をボルトナット型固定端子５のボルト４３に挿通する作業を行う。この時、端子カバー１の各端子止め１５の台座案内面１８は、ボルトナット型固定端子５の台座４２に当接する。そして、台座案内面１８が台座４２に対して摺動すると、各端子止め１５は外側に撓む。これにより各貫通孔１４の外側開口から主係止機構を構成する各係止突起１７が突出する（図１３参照）。言い換えれば、各係止突起１７が所定の係止位置に移動する。その他、端子保護部８の一対の回り止め部４５は、ボルトナット型固定端子５の台座４２の周囲に位置する。接続端子３は、この状態において位置決め且つ回り止めがなされる。

続いて、ナット４４を準備し、このナット４４を図１４及び図１５に示す如くボルトナット型固定端子５のボルト４３に螺合する作業を行う。ナット４４は、特に図示しないが、ナット締め付け治具により締め付けられる。

最後に、図１６及び図１７に示す如く、前カバー２５を閉じる作業を行うと、一連の作業が完了する。接続端子３とボルトナット型固定端子５との接続部分は、端子カバー１によって絶縁及び保護される。主係止機構の他方を構成する前カバー２５の各係止枠３３は、所定の係止位置に移動した各係止突起１７に引っ掛かる。前カバー２５は、容易に開かないような状態に係止される。

以上、図１ないし図１８を参照しながら説明してきたように、本発明の端子カバー１は、前カバー２５の開き易さと開き難さとを状態に応じて変化させることができる。そして、開き難くする際には、十分な係止力を発揮させることができる。

その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。

本発明の端子カバーの一実施の形態を示す図であり、（ａ）はボルト挿通前の斜視図（円内は要部拡大図）、（ｂ）はボルト挿通後の斜視図（円内は要部拡大図）である。 前カバーを開いた状態の端子カバーの平面図である。 前カバーを開いた状態の端子カバーの側面図である。 図２のＣ−Ｃ線断面図である。 （ａ）は図２のＤ−Ｄ線断面図、（ｂ）は（ａ）の要部拡大図である。 接続端子を装着した状態の端子カバーの平面図である。 （ａ）は図６のＥ−Ｅ線断面図、（ｂ）は（ａ）の要部拡大図である。 ボルト挿通前の端子カバーの斜視図である。 図８のＦ−Ｆ線断面図である。 （ａ）は図９の要部拡大図、（ｂ）は図８の要部拡大図である。 ボルト挿通後の端子カバーの斜視図である。 図１１のＧ−Ｇ線断面図である。 （ａ）は図１２の要部拡大図、（ｂ）は図１１の要部拡大図である。 ナット締め付け後の端子カバーの斜視図である。 図１４のＨ−Ｈ線断面図である。 前カバーを閉じる途中の端子カバーの斜視図である。 前カバーを閉じた状態の端子カバーの斜視図である。 （ａ）は図１７のＩ−Ｉ線断面図、（ｂ）は（ａ）の要部拡大図である。 従来例の端子カバーの斜視図である。 従来例の端子カバーの前カバーを全開にした状態の斜視図である。 従来例の端子カバーの断面図である。 従来例の端子カバーの断面図である。 従来例の端子カバーの後カバーを全開にした状態の断面図である。 従来例の端子カバーにより保護される接続端子の平面図である。 他の従来例の端子カバーの断面図である。

符号の説明

１ 端子カバー
２ 電線
３ 接続端子
４ スタータ
５ ボルトナット型固定端子
６ 本体
７ 蓋体
８ 端子保護部
９ 電線保護部
１２ 仮係止突起（仮係止機構）
１５ 端子止め
１７ 係止突起（主係止機構）
２５ 前カバー
２６ 後カバー
２７ ヒンジ
３２ 仮係止部（仮係止機構）
３３ 係止枠（主係止機構）
４２ 台座
４３ ボルト
４４ ナット

Claims (2)

1. 電線の端末に取り付けた状態でボルトナット型固定端子に接続される接続端子を絶縁及び保護する合成樹脂製の端子カバーであるとともに、端子保護部及び電線保護部を形成した本体と、該本体を覆う蓋体とを有し、該蓋体は前記端子保護部の上面開口を覆う前カバーと、前記電線保護部の上面開口を覆う後カバーとを有し、前記前カバーは、この後縁が前記後カバーの前縁にヒンジを介して開閉自在に連結される端子カバーにおいて，
   前記端子保護部は、湾曲側壁と該湾曲側壁に連続する一対の側壁を有しなり、該端子保護部の内側に、接続端子を押える端子押さえ面と該端子押さえ面の先端に設けられる爪状の係止突起と前記端子押さえ面の下端部にテーパ形状の台座案内面を備える可撓性を有した略板状の一対の端子止めを形成し，
   天井壁と湾曲側壁と該湾曲側壁に連続する一対の側壁とを有してなる前記前カバーの前記各側壁に前記爪状の係止突起が係合する係止枠を形成してなり，
   前記ボルトナット型固定端子は、導電性を有し、台座と該台座に立設するボルトと該ボルトに螺合するナットとを備え、前記台座の幅Ｌ２を前記一対の端子止めの各端子押さえ面同士の間隔Ｌ１よりも広く構成してなり，
   前記本体を前記ボルトナット型固定端子の台座にセットする際、前記一対の端子止めの各端子押さえ面の間隔を押し拡げながら挿入し、前記本体を前記ボルトナット型固定端子の台座にセットした状態で初めて前記係止突起が所定の係止位置に移動して係止する
   ことを特徴とする端子カバー。
2. 請求項１に記載の端子カバーにおいて，
   前記前カバーに形成した係止枠と前記端子保護部に形成した係止突起とによって主係止機構を構成してなり，
   前記端子保護部の湾曲側壁に、上面開口となる縁部で該湾曲側壁の中央位置に仮係止突起を形成すると共に、前記前カバーの湾曲側壁に、内側で中央位置の下部に前記仮係止突起を引っ掛ける仮係止部を形成し，
   前記仮係止突起と前記仮係止部とによって前記前カバーを前記端子保護部に仮係止するための仮係止機構を構成してなり，
   前記仮係止機構によって仮係止した後、前記主係止機構によって主係止する
   ことを特徴とする端子カバー。

Images