JP4518097B2 - 情報処理装置のフロント構造 - Google Patents

Description

本発明は、情報処理装置のフロント構造に関し、特に、筐体正面の意匠性を低減させずに開口率を向上させることができるようにした情報処理装置のフロント構造に関する。

従来、情報処理装置のCPU（Central Processing Unit）、GPU（Graphics Processing Unit）、または電源等の発熱体の放熱方法として様々な方法が提案されている。例えば、アルミニウム等の熱伝導性の高い金属からなり、その表面積を広くするような形状にしたヒートシンクを発熱体に接触させて、発熱体からの熱をそのヒートシンクを介して空気中に放熱する方法がある。さらに電動ファンを用いて、ヒートシンクの放熱により温まった筐体内の空気を筐体外部に強制的に排気する方法もある（例えば特許文献１参照）。

近年においては、情報処理装置の高性能化に伴い、その発熱体の発熱量も増大しており、このような放熱技術はより重要になってきており、より効率のよい排熱方法が求められている。

このような情報処理装置において、一般的に、意匠性や利便性等の観点から、電源は筐体の背面側に設けられることが多く、そのため筐体内部においても背面側の方が、熱が溜まりやすくなっており、その背面側より排気するのが排熱効率性から望ましい。また、筐体内の空気を強制的に排気する電動ファンを用いる場合、騒音性の観点からも、その電源ファンは筐体内部の背面側に設置するようにし、背面側から排気を行うのが望ましい。

このように背面側から排気を行う場合、筐体内部全体を換気するためには、吸気口は筐体の前面側に設けるのが望ましい。また、情報処理装置の高性能化に伴って、より多くの熱量を排気すること、すなわち、単位時間当たりの換気量の増大が求められている。そのためには、より大きな吸気口を設けること（開口率を向上させること）が望ましい。

つまり、排熱効率性を向上させるためには、筐体正面に吸気口を設け、筐体正面の開口率を高くすることが望ましい。

特開２００５−２２２５８４号公報

しかしながら、筐体正面は、通常の場合、ユーザの視界に入る可能性が高く、また、ユーザインタフェースが設けられることもあり、筐体の他の面よりも高い意匠性が求められる。仮に、筐体正面に大きな吸気口を設け、筐体正面の開口率を高くすると、筐体内部に設置される基板や電気回路等が露出することになり、意匠性が低下する恐れがある。

本発明は、このような従来の実情に鑑みて提案されたものであり、筐体正面の意匠性を低減させずに開口率を向上させることができるようにするものである。

本発明の一側面は、所定の大きさおよび形状のパンチ穴が所定の間隔で複数穿孔された板状の複数の部材と、所定の発光体とを有し、前記複数の部材は、前後方向に所定の間隔で互いに平行に、かつ、手前側の前記部材の一部または全部が、筐体の正面の一部または全部となるように配置され、前記発光体は、前記複数の部材の奥側の、前記筐体の正面の外側から前記複数の部材の前記パンチ穴を介して前記発光体からの光を確認可能な位置に、前記複数の部材を介して前記筐体の正面の外側に向けて発光するように配置される情報処理装置のフロント構造である。

前記パンチ穴は、筐体外部の空気を筐体内部に流入させるための吸気口として形成されるようにすることができる。

前記パンチ穴は、それぞれが略正六角形の形状で、ハニカム構造を形成するように、所定の間隔毎に穿孔されるようにすることができる。

前記複数の部材間において、前記パンチ穴の位置は、互いに同じ位置に穿孔されるようにすることができる。

前記発光体は、前記情報処理装置に異常が発生した場合、前記情報処理装置が正常に動作している場合と異なる色で発光するようにすることができる。

前記発光体は、点滅することにより情報をユーザに通知するようにすることができる。

前記複数の部材は、それぞれ、筐体内部側に湾曲しているようにすることができる。

前記複数の部材のうち、少なくとも一方は動作可能に設置されるようにすることができる。

本発明の一側面においては、所定の大きさおよび形状のパンチ穴が所定の間隔で複数穿孔された板状の複数の部材と、所定の発光体とが設けられ、複数の部材が、前後方向に所定の間隔で互いに平行に、かつ、手前側の部材の一部または全部が、筐体の正面の一部または全部となるように配置され、発光体が、複数の部材の奥側の、筐体の正面の外側から複数の部材のパンチ穴を介して発光体からの光を確認可能な位置に、複数の部材を介して筐体の正面の外側に向けて発光するように配置される。

本発明によれば、筐体正面の開口率を向上させることができる。特に、筐体正面の意匠性を低減させずに開口率を向上させることができる。

以下、本発明の実施の形態について説明する。

図１は、本発明を適用したワークステーションの外観を示す斜視図である。

ワークステーション１００は、個人用の低価格のパーソナルコンピュータよりも高性能のコンピュータであり、AV（Audio Visual）データについて、３次元レンダリング処理等の高負荷の処理を高速に行う装置である。

図１に示されるように、ワークステーション１００の筐体は、上面および下面が他の面より広い、略直方体の形状を成している。このワークステーション１００の筐体の、設置時（使用時）にユーザ側に向けられる面である正面１００−１は、左右方向が長手方向となる略長方形の形状を成している。

詳細な構成については後述するが、この正面１００−１には、正面１００−１の略全面にわたって設けられた、小さなパンチ穴が多数穿孔された板状の部材であるパンチ穴パネル１０１と、その周囲を囲む枠部材とが設けられている。

このパンチ穴パネル１０１全体が吸気口となっている。ワークステーション１００においては、後述するように、筐体内部において発熱体の放熱により温められた空気が、電動ファンによって、筐体背面に設けられた排気口より強制的に排気され、その排気による筐体内部の気圧の低下によって、筐体外部の冷たい空気がこのパンチ穴パネル１０１より筐体内部に流入することにより、筐体内部の換気が行われるようになされている。

ワークステーション１００が行うAVデータ処理には、膨大な量の演算を処理する必要があり、そのために、ワークステーション１００には、高クロックで動作し、消費電力が高く発熱性の高いCPU（Central Processing Unit）やGPU（Graphics Processing Unit）が搭載されている。また、演算処理には巨大な記憶領域も必要になるので、ワークステーション１００には、高速に動作する大容量の半導体メモリも搭載されている。さらに、処理量が膨大なため、バスやコントローラ等、その他の構成にかかる負荷も大きい。このように、ワークステーション１００に組み込まれるシステムは、全体として負荷が大きく、消費電力および発熱量が大きい。つまり、ワークステーション１００の筐体内部には発熱量の大きな発熱体が多数存在する。従って、ワークステーション１００においては、筐体内部全体の排熱排熱処理の高効率化が求められている。つまり、筐体内部全体の温められた空気を速やかに筐体外部に排出し、筐体外部より冷たい空気を速やかに流入させることが要求される。

ワークステーション１００においては、後述するように排気口が背面に設けられているので、その反対側の正面１００−１に巨大な吸気口を設けてある。この吸気口として、小さなパンチ穴が多数穿孔されたパンチ穴パネル１０１を用いることにより、筐体正面１００−１の開口率を向上させるとともに、筐体内部の回路基板や部品等の露出を抑制し、筐体正面の意匠性の低下を抑制している。

ワークステーション１００の筐体は、例えばアルミや鉄等の金属やプラスチック等により構成され、その色は、LEDや印刷文字等以外は基本的に黒色、または、黒色に近い黒系の色とされる。

次に図２乃至図７を参照してワークステーション１００の各面の構成について説明する。図２乃至図７は、図１のワークステーション１００の筐体を、筐体の各面に垂直な方向に投影した投影図である。図２は筐体を正面１００−１方向に投影した正面投影図であり、図３は筐体を上面１００−２方向に投影した上面投影図であり、図４は筐体を背面１００−３方向に投影した背面投影図であり、図５は筐体を下面１００−４方向に投影した下面投影図であり、図６は筐体を右側面１００−５方向に投影した右側面投影図であり、図７は筐体を左側面１００−６方向に投影した左側面投影図である。

図２において、正面１００−１は、上述したように、パンチ穴パネル１０１の部分と、枠部材１０２の部分により構成される。正面１００−１の略中央、すなわち、パンチ穴パネル１０１の部分の略中央の、パンチ穴パネル１０１の筐体内部側には、１つの発光体としてLED（Light Emitting Diode）（以下中央LEDと称する）１１１が設けられている。また、正面１００−１の右の、パンチ穴パネル１０１の部分には、USB（Universal Serial Bus）端子１１２が設けられている。正面１００−１の左下の、枠部材の部分には、点灯することにより電源の投入状態（ON）を示し、消灯することにより電源の切断状態（OFF）を示す電源LED１１３と、ワークステーション１００を強制的に再起動させるためのユーザインタフェースであるリセットスイッチ１１４が設けられている。

図１を参照して説明したように、パンチ穴パネル１０１は吸気口になっており、すなわち、正面１００−１の大部分が吸気口とされている。このようにすることにより、ワークステーション１００は、正面１００−１において、筐体内部の回路基板や部品等の露出を抑制しながら、高い開口率（例えば６０％程度）を実現している。

なお、後述するようにパンチ穴パネル１０１は２重に形成されており、中央LEDは、その２枚のパンチ穴パネル１０１よりさらに奥側に設置される。また、パンチ穴パネル１０１の色が黒色であることから、中央LEDは、消灯時は視覚的に目立たないが、点灯時は、黒色の中に中央LEDからの光がパンチ穴を介して確認することができるので、視覚的に目立つ。

図４に示されるように、背面１００−３には、電源端子１２１が設けられ、その近くに、網状に開口された排気口１２２が設けられている。図示は省略するが、排気口１２２の網の裏側（筐体内部側）には、筐体内部の空気を、排気口１２２を介して筐体外部に強制的に排気する電動ファン等が設けられている。電源端子１２１は、ワークステーション内のシステムに電力を供給するための電源ケーブルが接続される。つまり、電源端子１２１の裏側（筐体内部側）には、AC/DCコンバータ等を含む所謂電源ユニットが設けられる。電源ユニットは、ワークステーション内のシステムにおいて発熱量の大きな発熱体の１つであるので、この電源ユニット近傍に排気口を設け、電源ユニット周辺の温められた空気をより排気しやすいようになされている。

なお、実際には、背面１００−３には、データを入出力するための端子やネットワークインタフェース等がさらに設けられるが、ここでは説明の簡略化のため説明および図示を省略する。

図８乃至図１１は、ワークステーション１００の筐体を前後方向（つまり右側面１００−５に平行）に切断したときの様子を示す、ワークステーション１００の筐体の右側面１００−５側からみた断面図である。

図８は、USB端子１１２の位置で切断したときの断面図であり、図９は、電源LEDの位置で切断したときの断面図であり、図１０は、リセットスイッチ１１４の位置で切断したときの断面図であり、図１１は、中央LED１１１の位置で切断したときの断面図である。

図８乃至図１１に示されるように、パンチ穴パネル１０１は、前後方向に２重に設けられている。以下において、正面１００−１からみて手前方向、すなわち、筐体外部側のパンチ穴パネル１０１をパンチ穴パネル１０１−１と称し、正面１００−１からみて奥手方向、すなわち、筐体内部側のパンチ穴パネル１０１をパンチ穴パネル１０１−２と称する。なお、互いを区別して説明する必要の無い場合、または、パンチ穴パネル１０１−１およびパンチ穴パネル１０１−２の両方を示す場合、単にパンチ穴パネル１０１と称する。

また、図８乃至図１１に示されるように、パンチ穴パネル１０１は、上下方向に湾曲しており、上下方向の中央部が筐体内側に向かって突き出るようになされている。つまり、正面１００−１側からみると、パンチ穴パネル１０１は、上下方向に凹状に加工されている。さらに、図８乃至図１１に示されるように、パンチ穴パネル１０１−１とパンチ穴パネル１０１−２は、互いに所定の距離を開けて配置されている。

図８に示されるように、USB端子１１２は、これらのパンチ穴パネル１０１−１とパンチ穴パネル１０１−２の両方を貫通するように設置されている。つまり、パンチ穴パネル１０１−１およびパンチ穴パネル１０１−２には、USB端子１１２が設置される穴が形成される。

図９に示されるように、電源LED１１３は、枠部材１０２の、パンチ穴パネル１０１−１の外側に設けられる。この電源LED１１３の筐体内部のシステムへの配線については図示を省略するが、枠部材１０２を介して配線される。

図１０に示されるように、リセットスイッチ１１４は、枠部材１０２の、パンチ穴パネル１０１−１の外側に設けられる。このリセットスイッチから筐体内部のシステムへの配線については図示を省略するが、枠部材１０２を介して配線される。

図１１に示されるように、中央LED１１１は、２枚のパンチ穴パネル１０１の筐体内部側に設けられる。中央LED１１１は、互いに異なる色に発光する複数のLEDが、略球形のカバーで覆われ、１つの発光体としてまとめられている。

図１２は、筐体正面１００−１において、パンチ穴パネル１０１を外した場合の外観の例を説明する正面投影図である。このようにパンチ穴パネル１０１は、枠部材１０２に固定されるものの、枠部材１０２、中央LED１１１、USB端子１１２、電源LED１１３、およびリセットスイッチ１１４等とは別部材であり、これらとは別に製造される。

次にこのパンチ穴パネル１０１の構成について説明する。

図１３は、パンチ穴パネル１０１の斜視図である。

図１３に示されるように、パンチ穴パネル１０１−１およびパンチ穴パネル１０１−２は、所定の間隔で前後方向に並べて（２重に）配置される。これにより、パンチ穴パネル１０１を１枚（１重に）配置する場合よりも筐体の強度を向上させることができる。またパンチ穴パネル１０１を１枚（１重に）配置する場合よりも視覚的な遮蔽物を多くしていることになるので、開口率を低減させずに、正面１００−１の外側から筐体内部（２枚のパンチ穴パネル１０１のさらに奥）が見えにくくなるようにすることができる。さらに、物理的にも遮蔽物が増大されているので、吸気時における集塵能力を向上させることができ、電動ファン等より発生される雑音が筐体外部に漏れるのを低減させることもできる。また、

パンチ穴パネル１０１−１およびパンチ穴パネル１０１−２の間の所定の間隔により、視覚的に奥行き感が得られるので、その２枚のパンチ穴パネル１０１越しに見える中央LED１１１に立体感が生じる。

図１３に示されるように、パンチ穴パネル１０１−１およびパンチ穴パネル１０１−２は、筐体の内側に向けて湾曲している。パンチ穴パネル１０１−１とパンチ穴パネル１０１−２とで、この湾曲率は互いに等しい。

このようにパンチ穴パネル１０１を湾曲させることにより、ワークステーション１００の筐体の強度を向上させることができる。なお、パンチ穴パネル１０１の上下方向中央付近を筐体の内側方向に湾曲させることにより、筐体の外側方向に湾曲させる場合よりも、例えばユーザの指等、ワークステーション１００以外の物体がこのパンチ穴パネル１０１に接触する可能性を低減させることができる。これにより、パンチ穴パネル１０１の破壊や変形の可能性が低減される。

また、凸面に対して過度な押力を与えた場合、その部分が逆方向に湾曲し、所謂、出っ張った状態の周囲とは逆にへこんだ状態となってしまうので、その変形が目立つ恐れがある。これに対して、逆に凹面に対して過度な押力を与えた場合、その部分がさらに湾曲するだけなので、所謂周囲と同方向にさらにへこんだ状態となるだけなので、変形が目立ちにくい。また、凹面なので変形部分は奥まった位置になるので目立ちにくい。つまり、パンチ穴パネル１０１の上下方向中央付近を筐体の内側方向に湾曲させることにより、筐体の外側方向に湾曲させる場合よりも、変形が生じた場合もその変形が目立たないようにすることができる。

さらに、パンチ穴パネル１０１の上下方向中央付近を筐体の内側方向に湾曲させることにより、パンチ穴を介して出射された中央LEDの光の一部がパンチ穴パネル１０１に写り込むので、後述するように中央LEDの光が滲んだように見えるようにする視覚的効果を与えることができる。

なお、パンチ穴パネル１０１−１およびパンチ穴パネル１０１−２の外形は、互いに同一であり、パンチ穴の形状、大きさ、および位置も互いに同一である。つまり、正面１００-１に対して垂直な方向である前後方向には、両者のパンチ穴が略完全に重畳するので、そのパンチ穴を通過する空気の流れを妨げない。

図１４は、パンチ穴パネル１０１に穿孔されたパンチ穴の構成例を説明する図である。図１４においては、パンチ穴パネル１０１の一部のパンチ穴の構成例が示されている。

図１４に示されるように、パンチ穴パネル１０１には、大きさが互いに略同一の、略正六角形のパンチ穴（例えば、パンチ穴１３１−１乃至パンチ穴１３１−３）が、互いの各辺が所定の間隔（例えば、間隔１３２−１および間隔１３２−２）で平行になるように穿孔されている。所謂ハニカム構造が形成されている。このようなパンチ穴は、パンチ穴パネル全体に穿孔されている。

このようにパンチ穴を正六角形とすることにより、パンチ穴の間の間隔がどの位置でも略一定となるので、パンチ穴が他の形状の場合よりも、開口率を大きくすることができる。また、パンチ穴の間隔が極端に狭くなる場所が無いので、開口率が同じ場合、パンチ穴が他の形状の場合よりも、パンチ穴パネル１０１の強度をより向上させることができる。また、ハニカム構造により強度の偏りが少ないので、パンチ穴パネル１０１全体において強度を略均一にすることができる。

このようなパンチ穴パネル１０１を製造する場合、パンチ穴パネル１０１−１とパンチ穴パネル１０１−２で互いにパンチ穴の位置を揃えるために、まず、パンチ穴が穿孔されていない、パンチ穴パネル１０１の大きさの平面状のパネルを２枚作成し、それぞれに対して、略正六角形の複数のパンチ穴を、ハニカム構造を形成するように、各パンチ穴の位置が互いに同じ位置となるように穿孔する。２枚のパネルを重畳した状態でパンチ穴を穿孔するようにしてもよい。パンチ穴を穿孔したら、最後に各パンチ穴パネルを所定の湾曲率で湾曲させ、図１３に示されるようなパンチ穴パネル１０１−１およびパンチ穴パネル１０１−２を作成する。USB端子１１２を貫通させるための穴等は、その後の加工処理において行われる。

次に、このパンチ穴パネル１０１の２重構造によるパンチ穴の重なりについて説明する。図１５は、正面１００−１の、中央LED１１１近傍の拡大図であり、中央LED１１１の真正面より正面１００−１を見た場合の図である。

図１５に示されるように、正面１００−１を真っ直ぐ（正面１００−１に対して垂直に）見た場合、パンチ穴パネル１０１−１のパンチ穴とパンチ穴パネル１０１−２のパンチ穴の重なりが略一致する。つまり、この場合、パンチ穴の形状は、図１５に置いて中央LED１１１上のパンチ穴のように、略正六角形に見える。

しかしながら、左右方向にずれると、つまり、パンチ穴を斜めから見ると、パンチ穴パネル１０１−１のパンチ穴の位置とパンチ穴パネル１０１−２のパンチ穴の位置とが互いにずれて見えるようになる。これは、パンチ穴パネル１０１−１とパンチ穴パネル１０１−２とが所定の間隔で互いに離れて設置されているからである。その２枚のパンチ穴パネル１０１の間隔と比べてパンチ穴の径は大きくなく、正面１００−１上の、視点からみて垂直な位置よりわずかに離れた位置のパンチ穴もずれて見える。このようにわずかにでも斜めにパンチ穴を見ると、パンチ穴同士の重なりがずれ、パンチ穴同士が重なっている部分、すなわち、２枚のパンチ穴パネル１０１の奥側が見える部分（パンチ穴の貫通部分）の面積が小さくなる。つまり、パンチ穴パネル１０１を２重に配置することにより、正面１００−１の筐体外側より、２枚のパンチ穴パネル１０１の奥側が見える部分の面積は開口率に比べて極めて小さくなる。よって、パンチ穴パネル１０１が１枚の場合よりも、パンチ穴パネルの奥側の筐体内部は見づらくなる（筐体内部が視覚的に隠蔽される）。

また、パンチ穴のズレにより、所謂モアレが発生して見えるので、パンチ穴パネル１０１が視覚的に目立つので、その奥は相対的に見づらくなる（筐体内部が視覚的に隠蔽される）。

さらに、パンチ穴パネル１０１を２重に配置することにより、手前側のパンチ穴パネル１０１−１のパンチ穴の奥を見ようとしても、２枚目のパンチ穴パネル１０１−２に昇天が定まりやすくなるので、２枚目のパンチ穴パネル１０１−２の奥は相対的に見づらくなる（筐体内部が視覚的に隠蔽される）。

このように、パンチ穴パネル１０１を２重に配置することにより、開口率を低減させずに、パンチ穴パネル１０１が１枚の場合よりも、筐体内部を視覚的に隠蔽させることができる。また、２枚のパンチ穴パネル１０１に穿孔されたパンチ穴の位置が互いに一致するので、パンチ穴パネル１０１が１枚の場合と比べて、パンチ穴を介した筐体内部への外気の流入を妨げてしまうということもない。

なお、上述したように、パンチ穴パネル１０１が２重に配置されている場合、パンチ穴を見る角度によってパンチ穴の貫通部分の形状が変化する。従って、中央LED１１１の見え方も変化する。

図１６は、正面１００−１を斜めの角度で見たときのパンチ穴の様子を説明する図であり、正面１００−１の、中央LED１１１近傍の拡大図である。図１６に示されるように、パンチ穴の貫通部分の形状は、図１５の場合と比べて大きく異なる。このように、中央LED１１１に対するパンチ穴の貫通部分の形状および位置が図１５の場合と比べて大きく異なるので、図１５の場合と図１６の場合とで中央LED１１１の見え方が互いに異なる。

つまり、ワークステーション１００の筐体に対するユーザの、正面１００−１を見る位置（見る角度）によって、中央LED１１１の見え方が変化する。換言すれば、ユーザが移動しながらワークステーション１００の筐体正面１００−１を見ると、中央LED１１１の光の見え方が変化し、結果として中央LED１１１の光が揺らいで見える。

中央LED１１１自身が略球形のカバーで覆われているので、中央LED１１１により発光された光は、図１７Ａに示される円１４１のように見える。

この中央LED１１１の前には２枚のパンチ穴パネル１０１が設置されるので、この２枚のパンチ穴パネル１０１越しに中央LED１１１を見ると、そのパンチ穴の形状により、図１７Ｂに示される曲線１４２のように、光の外形が歪んで見える。ユーザが移動しながらみると、パンチ穴の貫通部分の形状の変化に伴って、中央LED１１１の光の外形が、曲線１４２からさらに変化するので、ワークステーション１００は、中央LED１１１の光が揺らいで見えるような視覚的効果をユーザに与えることができる。

なお、パンチ穴パネル１０１が筐体内部に向かって湾曲しているため、パンチ穴を通過した中央LED１１１の光の一部は、パンチ穴パネル１０１に反射する。これにより、図１７Ｃに示される点線の円１４３のように、中央LED１１１の周囲が薄く光って見える。つまり、ワークステーション１００は、より幻想的な視覚効果をユーザに与えることができる。

なお、中央LED１１１は、後述するように、ワークステーション１００が正常動作時には、青色に点灯する。上述したように、正面１００−１は、全体が概ね黒色で構成され、パンチ穴パネル１０１と、そのパンチ穴パネル１０１の周囲を囲む枠部材１０２により略長方形に形成される。そしてその中央付近において中央LED１１１が球状に青色に点灯することにより、正面１００−１全体が細胞を連想させる意匠となっている。つまり、パンチ穴パネル１０１が細胞質を連想させ、枠部材１０２が細胞壁を連想させ、中央LED１１１が細胞核を連想させる意匠となっている。

そして、上述したように、正面１００−１を見るユーザが移動することにより、細胞核を連想させる中央LED１１１の光の外郭や、パンチ穴パネル１０１に反射した光の形状が揺らぐので、あたかも生きているような視覚的な印象をユーザに与えることができるようになされている。

つまり、ワークステーション１００の筐体の正面１００−１は、高い意匠性を有しており、その意匠性を低減させずに、パンチ穴パネル１０１が１枚の場合よりも、筐体内部を視覚的に隠蔽させることができる。

なお、以上のように、ワークステーション１００は、中央LED１１１の光の見え方を正面１００−１の意匠のみによって変化させることができる、つまり、ワークステーション１００は、中央LED１１１の発光を制御して変化させる必要がなく、中央LED１１１の制御による負荷の不要な増大を低減させることができる。

図１８は、図１のワークステーション１００の設置例を示す図である。

図１８に示されるように、ワークステーション１００は、１台のみで利用される場合よりも、複数台を連携させて使用する場合の方が多い。図１８の例では、複数台のワークステーション１００（ワークステーション１００Ａ乃至ワークステーション１００Ｋ）が縦方向に重ねるように所定のラック１５１に設置されている。このようなワークステーション１００Ａ乃至ワークステーション１００Ｋは、一部または全部が他のワークステーション１００と互いに独立して動作し、全く異なる処理を行うようにしてもよいが、ワークステーション１００Ａ乃至ワークステーション１００Ｋの一部または全部を互いに連携して動作させるようにし、３次元レンダリング処理等の高負荷のAVデータ処理をワークステーション１００全体で行うようにしてもよい。

このような場合、図１８に示されるように、各ワークステーション１００の正面１００−１が並ぶことになる。つまり、各ワークステーション１００の正面１００−１が連想させる細胞が並んでいるように見えるので、ワークステーション１００の集合全体で、１つの生命体を連想させるような意匠性を有する。つまり、この意匠により、相互に連携して処理を行うことも象徴している。

また、各ワークステーション１００は、正面１００−１より吸気するので、図１８のように積み重ねられた状態であっても高い換気能力を維持することができる。

なお、各ワークステーション１００の中央LED１１１（中央LED１１１Ａ乃至中央LED１１１Ｋ）は、その発光色や点滅等により、各ワークステーション１００の動作状態を示す。

例えば、ワークステーション１００の電源が切断された場合、中央LED１１１は消灯し、ワークステーション１００が正常に動作している場合、中央LED１１１は青色に点灯し、ワークステーション１００に異常が発生した場合、中央LED１１１は赤色に点灯する。

このように状態の通知を、中央LED１１１の簡易な情報提示により行うことにより、図１８に示されるように、複数台のワークステーション１００が重ねて使用する場合でも、ユーザは、異常が発生したワークステーション１００を容易に特定することができる。

中央LED１１１の発光は、この他にも例えば任意の周期的なパターンで発光（点滅）することにより、より目立つように、または、より多様な情報をユーザに通知するようにしてもよい。

図１９は、ワークステーション１００の内部の構成例を示すブロック図である。図１９に示されるように、図１のワークステーション１００は、マイクロプロセッサ２０１、XDR（Extreme Data Rate）-RAM２０３、サウスブリッジ２０４、HDD２０５、およびUSBインタフェース（USB I/F）２０６を有する。

マイクロプロセッサ２０１とXDR-RAM２０３は、バス２１２を介して接続される。また、マイクロプロセッサ２０１には、サウスブリッジ２０４が接続される。そのサウスブリッジ２０４にはHDD２０５、USBインタフェース２０６、および、中央LED１１１を制御するLED制御部２６０が接続されている。

またサウスブリッジ２０４には、さらに、PCIバス（Peripheral Components Interconnect bus）２５０を介して、LAN（Local Area Network）やインターネットに代表されるネットワークのインタフェース処理を行うネットワークインタフェース２５１や、CD（Compact Disc）、DVD（Digital Versatile Disc）、MD（Mini-Disk）、またはフラッシュメモリ等の、リムーバブルメディア２５３が適宜装着されるドライブ２５２が接続される。

マイクロプロセッサ２０１は、OS（Operating System）等の基本プログラムを実行する汎用のメインCPUコア２４１と、メインCPUコア２４１に内部バス２４５を介して接続された複数（この場合８個）のRISC（Reduced Instruction Set Computer）タイプの信号処理プロセッサ（以下、これをサブCPUコアと称する）２４２−１乃至２４２−８と、例えば２５６[MByte]の容量を持つXDR-RAM２０３に対するメモリコントロールを行うメモリコントローラ２４３と、サウスブリッジ２０４との間でデータの入出力を管理するI/O（In/Out）コントローラ２４４とが１チップに集積されたマルチコア構成でなり、例えば動作周波数４[GHz]を実現している。

このマイクロプロセッサ２０１は、例えば、AVデータに対して３次元のレンダリング処理等の役割を担い、処理結果を、サウスブリッジ２０４を介して、HDD２０５に供給して記憶させることができる。

また、マイクロプロセッサ２０１は、処理される処理中に生成される、または、AVデータが当初より有する種々のパラメータを抽出する処理も実行可能なようになされている。

特に、マイクロプロセッサ２０１では、８個のサブCPUコア２４２−１乃至サブCPUコア２４２−８が、３次元レンダリング処理の役割をそれぞれ担い、８個のCPUコア２４２−１乃至サブCPUコア２４２−８が、各処理を同時並列的にエンコードすることが可能である。

このように、マイクロプロセッサ２０１は、８個のサブCPUコア２４２−１乃至２４２−８によって同時並列的にAVデータ処理を実行することができるようになされている。

またメインCPUコア２４１は、８個のサブCPUコア２４２−１乃至サブCPUコア２４２−８が行う以外の処理や管理を行うようになされており、サウスブリッジ２０４を介してHDD２０５、USBインタフェース２０６、ネットワークインタフェース２５１、およびドライブ２５２に装着されたリムーバブルメディア２５３とデータの授受を行ったりする。

すなわち、マイクロプロセッサ２０１は、起動時、HDD２０５に格納された制御プログラムに基づき、HDD２０５に格納されている必要なアプリケーションプログラムを読み出してXDR-RAM２０３に展開し、この後このアプリケーションプログラム及びオペレータ操作に基づいて必要な制御処理を実行する。

なお、サウスブリッジ２０４は、さらに中央LED１１１の動作を制御するためのLED制御部２６０も接続されており、マイクロプロセッサ２０１が、サウスブリッジ２０４を介してこのLED制御部２６０を制御し、上述したようにLEDを発光させる。

以上の様に、マイクロプロセッサ２０１にはCPUコアが多数形成されており、また、高速に動作するので、その消費電力はかなり大きく発熱量も大きい。そこで、上述したように、これらの発熱体を効率よく冷却する必要がある。また、マイクロプロセッサ２０１、XDR-RAM２０３、HDD２０５、ネットワークインタフェース２５１、またはドライブ２５２のように、発熱量の大きい発熱体が多数筐体の全体にわたって配置される。従って、筐体内部の全体を効率よく換気することが求められる。

以上のように、本発明を適用したワークステーション１００は、筐体正面の意匠性を低減させずに開口率を向上させることができるフロント構造を有する。

なお、パンチ穴パネル１０１に穿孔されるパンチ穴の位置や大きさを、パンチ穴パネル１０１−１とパンチ穴パネル１０１−２で互いに異なるようにしてもよい。また、各パンチ穴パネル１０１の色が互いに異なるようにしてもよい。このようにすることにより、モアレパターンを変化させたり、意図的に所定の模様のモアレパターンを形成させるようにしたり、開口率を調整したり、集塵能力を制御したりすることができる。

なお、その際、筐体の外側に設置されるパンチ穴パネル１０１−１の意匠は変えずに、筐体の内側に設置されるパンチ穴パネル１０１−２のパンチ穴の大きさや位置を制御するようにすると、正面１００−１の外観を変化させずに、開口率の調整等を行うことができる。

例えば、ワークステーション１００のバージョンアップ等により内部のシステム構成が変化した場合、求められる排熱性能も変化する。つまり、筐体正面１００−１の開口率の設定も変化する。パンチ穴パネル１０１−１の意匠は変えずに、筐体の内側に設置されるパンチ穴パネル１０１−２のパンチ穴の大きさや位置を制御することにより、筐体正面１００−１の意匠性を低減させずに、内部のシステムに最適な開口率を得ることができる。

特に、図１８を参照して説明したように、ワークステーション１００は、複数台を連携させて使用される場合が多く、その場合、複数のバージョンのワークステーション１００が混在する恐れがある。このとき、筐体正面１００−１の意匠が変化すると、統一性が維持できないだけでなく、他との比較によりその変化が目立ってしまう恐れがあった。

ワークステーション１００は、正面１００−１の意匠性を維持しながら開口率を調整することができるので、図１８に示されるように設置される場合であっても、各ワークステーション１００の意匠性の統一感を維持することができる。

なお、パンチ穴パネル１０１−１のパンチ穴の位置と、パンチ穴パネル１０１−２のパンチ穴の位置は動的に変化させることができるようにしてもよい。

図２０は、本発明を適用したフロント構造を有するワークステーションの他の例を説明する斜視図である。

図２０に示されるワークステーション３００は、基本的にワークステーション１００と同様の構成を有し同様の処理を行うが、パンチ穴パネル３０１−２が左右方向に移動可能に設置されている。ワークステーション３００の筐体上面３００−２の手前左側には、穴３１１が設けられており、この穴を介して、パンチ穴パネル３０１−２を左右方向にスライドさせるためのユーザインタフェースであるツマミ３１２が筐体外部に突き出している。

この場合、筐体内部のパンチ穴パネル３０１−２の横幅３２２は、筐体の外側のパンチ穴パネル３０１−１の横幅３２１よりも短く、パンチ穴パネル３０１−２は、パンチ穴パネル３０１−１と平行に横方向（矢印３４１および矢印３４２）にのみ移動可能に設置される。

ユーザは、筐体外部に突き出されたツマミ３１２を左右方向に操作することにより、パンチ穴パネル３０１−２を左右方向に移動させ、パンチ穴の位置をずらすことができる。

これにより、開口率の調整、吸気の向きの調整を動的に行うことができる。従って、ワークステーション３００の外部環境や使用目的に応じて適切な設定を行うことができる。

なお、ツマミ３１２の位置は任意であり、下面でも左右面でもよい。図２０に示されるツマミ３１２はユーザインタフェースの例を示すものであり、多様な形態が適用可能である。つまり、パンチ穴パネル３０１−２を左右方向にスライドさせることが出来るのであれば、どのような構成であってもよい。

例えば、このユーザインタフェースとパンチ穴パネル３０１−２とが直接つながっていなくてもよく、ベルトや歯車等の機構を設けるようにしてもよい。また、電動モータを利用して、電動制御可能としてもよい。このとき電動制御するコントローラは、例えば枠部材１０２やリモートコマンダ（図示せず）等に設けられる。

なお、パンチ穴パネルの移動方向は左右方向だけでなく前後方向であってもよい。図２１は、本発明を適用したフロント構造を有するワークステーションの、さらに他の例を説明する斜視図である。

図２１に示されるワークステーション４００は、基本的にワークステーション１００と同様の構成を有し同様の処理を行うが、パンチ穴パネル４０１−２が左右方向に移動可能に設置されている。ワークステーション４００の筐体上面４００−２の手前左側には、穴４１１が設けられており、この穴を介して、パンチ穴パネル４０１−２を前後方向にスライドさせるためのユーザインタフェースであるツマミ４１２が筐体外部に突き出している。

この場合、筐体内部のパンチ穴パネル４０１−２と、筐体の外側のパンチ穴パネル４０１−１とで横幅は互いに等しい。パンチ穴パネル４０１−２は、パンチ穴パネル４０１−１に対して垂直に前後方向（矢印４２１）にのみ移動可能に設置される。すなわち、矢印４２２が示す、パンチ穴パネル４０１−１とパンチ穴パネル４０１−２との間隔が変化する。

ユーザは、筐体外部に突き出されたツマミ４１２を前後方向に操作することにより、パンチ穴パネル４０１−２を前後方向に移動させ、パンチ穴パネル４０１−１とパンチ穴パネル４０１−２との間隔を変更することができる。

これにより、ユーザは、中央LED１１１の見え方（奥行き感）や集塵性能の調整をを動的に行うことができる。従って、ユーザは、ワークステーション４００の外部環境や使用目的に応じて適切な設定を行うことができる。

なお、この場合も、図２０の場合と同様に、ツマミ４１２の形態および設置位置は任意である。

また、図示は省略するが、パンチ穴パネル１０１−２が上下方向に移動可能としてもよいし、上下左右前後の任意の方向に移動可能としてもよい。さらに、パンチ穴パネル１０１−２の代わりに、手前側のパンチ穴パネル１０１−１が同様に移動可能としてもよいし、パンチ穴パネル１０１−１およびパンチ穴パネル１０１−２の両方が移動可能としてもよい。

以上において、パンチ穴パネル１０１は２枚であるように説明したが、３枚以上であってもよい。

また、ワークステーション１００は、AVデータを処理する装置であるように説明したが、用途や機能は、任意である。また、筐体の各部のサイズも任意である。さらに、例えば、正面１００−１にドライブ等を設けるようにしてもよい。また、USB端子１１２の代わりに他の入出力端子を設けるようにしてもよい。

パンチ穴パネル１０１に穿孔されるパンチ穴の形状、大きさ、穿孔位置、および隣り合うパンチ穴の間隔は任意であり、例えば、円、三角、四角、星形、ひし形などであってもよい。また、複数の大きさや形状のパンチ穴が混在するようにしてもよい。さらに、パンチ穴パネル１０１の代わりに網状の部材を用いるようにしてもよい。また、パンチ穴パネル１０１の湾曲率も任意である。

また、ワークステーション１００の筐体の各部材の色や材質は任意である。中央LED１１１として説明した発光体も何であっても良く、蛍光灯や白熱球で構成されるようにしてもよいし、画像表示可能なモニタにより構成されるようにしてもよい。さらに、中央LED１１１の形状および個数も任意である。

なお、以上において、１つの装置として説明した構成を分割し、複数の装置として構成するようにしてもよい。逆に、以上において複数の装置として説明した構成をまとめて１つの装置として構成されるようにしてもよい。また、各装置の構成に上述した以外の構成を付加するようにしてももちろんよい。さらに、システム全体としての構成や動作が実質的に同じであれば、ある装置の構成の一部を他の装置の構成に含めるようにしてもよい。

本発明を適用したワークステーションの外観を示す斜視図である。 筐体を正面方向に投影した正面投影図である。 筐体を上面方向に投影した上面投影図である。 筐体を背面方向に投影した背面投影図である。 筐体を下面方向に投影した下面投影図である。 筐体を右側面方向に投影した右側面投影図である。 筐体を左側面方向に投影した左側面投影図である。 USB端子の位置で切断したときの断面図である。 電源LEDの位置で切断したときの断面図である。 リセットスイッチの位置で切断したときの断面図である。 中央LEDの位置で切断したときの断面図である。 筐体正面において、パンチ穴パネルを外した場合の外観の例を説明する正面投影図である。 パンチ穴パネルの斜視図である。 パンチ穴パネルに穿孔されたパンチ穴の構成例を説明する図である。 中央LED近傍の拡大図である。 中央LED近傍の拡大図である。 中央LEDの発光の例を説明する図である。 ワークステーションの設置例を示す図である。 バッファに読み出し可能に蓄積される符号化データのデータ量の時間的変化の例を示す模式図である。 本発明を適用したフロント構造を有するワークステーションの他の例を説明する斜視図である。 本発明を適用したフロント構造を有するワークステーションの、さらに他の例を説明する斜視図である。

符号の説明

１００ ワークステーション， １０１ パンチ穴パネル， １０２ 枠部材， １１１ 中央LED， １１２ USB端子， １１３ 電源LED， １１４ リセットスイッチ

Claims (8)

1. 所定の大きさおよび形状のパンチ穴が所定の間隔で複数穿孔された板状の複数の部材と、
   所定の発光体と
   を有し、
   前記複数の部材は、前後方向に所定の間隔で互いに平行に、かつ、手前側の前記部材の一部または全部が筐体の正面の一部または全部となるように配置され、
   前記発光体は、前記複数の部材の奥側の、前記筐体の正面の外側から前記複数の部材の前記パンチ穴を介して前記発光体からの光を確認可能な位置に、前記複数の部材を介して前記筐体の正面の外側に向けて発光するように配置される
   情報処理装置のフロント構造。
2. 前記パンチ穴は、筐体外部の空気を筐体内部に流入させるための吸気口として形成される
   請求項１に記載の情報処理装置のフロント構造。
3. 前記パンチ穴は、それぞれが略正六角形の形状で、ハニカム構造を形成するように、所定の間隔毎に穿孔される
   請求項１に記載の情報処理装置のフロント構造。
4. 前記複数の部材間において、前記パンチ穴の位置は、互いに同じ位置に穿孔される
   請求項１に記載の情報処理装置のフロント構造。
5. 前記発光体は、前記情報処理装置に異常が発生した場合、前記情報処理装置が正常に動作している場合と異なる色で発光する
   請求項１に記載の情報処理装置のフロント構造。
6. 前記発光体は、点滅することにより情報をユーザに通知する
   請求項１に記載の情報処理装置のフロント構造。
7. 前記複数の部材は、それぞれ、筐体内部側に湾曲している
   請求項６に記載の情報処理装置のフロント構造。
8. 前記複数の部材のうち、少なくとも一方は動作可能に設置される
   請求項１に記載の情報処理装置のフロント構造。

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