JP4499741B2 - 冷蔵庫用コミュニケーションパッドの取付構造 - Google Patents

Description

本発明は、冷蔵庫に関し、より詳しくは、コミュニケーションパッドが左右に傾動可能に取り付けられる冷蔵庫用コミュニケーションパッドの取付構造に関する。

図１は、従来の技術による冷蔵庫の外観を示す図である。これによると、冷蔵庫の本体１０には、ドア１１、１３が設けられている。前記ドア１１、１３は、前記本体１０の内部に形成される所定の貯蔵空間を選択的に開閉するためのものであり、前記本体１０のヒンジｈ、ｈ’によりそれぞれ回動可能に設置される。前記ドア１１、１３の回動中心の他方に該当する前面の一方には、ドアハンドル１１’、１３’がそれぞれ設けられている。

前記ドア１１、１３の一方のドア１１には、外部に水を供給するためのディスペンサ１５が設けられ、他方のドア１３には、コミュニケーションパッド１７が設けられている。勿論、冷蔵庫の仕様に応じては、一方のドアにホームバー（飲料水専用の小さな冷蔵室）が設けられてもよい。

前記コミュニケーションパッド１７は、ユーザと冷蔵庫との間のコミュニケーションのためのものであって、ＬＣＤスクリーン、タブレットコンピュータ、テレビ、ラジオなどの別途の家電機器が挙げられる。前記コミュニケーションパッド１７は、有線まはた無線で前記本体１０の上面に設けられるコントロール部１９に連結されている。

一方、図２は、従来の技術によるコミュニケーションパッドの取付構造を示す図である。これによると、冷蔵庫ドア１３の前面には、コミュニケーションパッド１７を取付するための取付空間１４が設けられている。前記取付空間１４は、その前面が開口して形成されており、前記取付空間１４の下面には、一対の貫通孔１４ａが設けられている。また、前記取付空間１４の上下端には、前記コミュニケーションパッド１７を固定するためのクランプ２０とホルダー３０がそれぞれ設けられている。

前記クランプ２０には、前記コミュニケーションパッド１７の上端部が取付けられる取付溝２１が左右に長く形成され、前記クランプ２０の前端には、前記コミュニケーションパッド１７の前面の上端部が支持される支持段２３が設けられている。前記クランプ２０は、前記取付空間１４の上端に設けられるヒンジ２５により、前後方向に回動可能に設けられる。

前記ヒンジ２５には、少なくとも一つのトーションバネ２９が設けられている。前記トーションバネ２９は、前記クランプ２０が任意に回動することを防止し、前記コミュニケーションパッド１７が、前記取付空間１４に取付けられた状態を維持する。前記トーションバネ２９は、前記クランプ２０を図面において反時計方向に付勢する。

一方、前記ホルダー３０には、前記コミュニケーションパッド１７の下端部が挿入される挿入溝３１が左右に長く形成される。前記ホルダー３０の底面には、前記貫通孔１４ａを貫通して前記取付空間１４の下方に位置する挿入レッグ３３が設けられている。前記挿入レッグ３３は、前記貫通孔１４ａ内において前後に若干動くことができる。前記挿入レッグ３３の下端部は、その長手方向に垂直に若干突出され、前記貫通孔１４ａよりも相対的に大きな前後幅を有する。したがって、前記ホルダー３０が、前記取付空間１４の外側に任意に外れることが防止される。

以下、このように構成される従来の技術により、コミュニケーションパッドを取り付ける過程について説明する。

先ず、前記ホルダー３０の上端を取付空間１４の外側に向けるようにする。この状態で、前記コミュニケーションパッド１７を前記ホルダー３０の挿入溝３１に挿入する。また、前記クランプ２０を前記ヒンジ２５を中心にして図面において時計方向に回動させる。この際、前記トーションバネ２９は、クランプ２０を図面において反時計方向に付勢する。

また、前記コミュニケーションパッド１７及びホルダー３０を、図面において時計方向に回動させ、その上端部が、前記クランプ２０の取付溝２１に取付けられるようにする。このような状態で、前記クランプ２０に作用する外力を除去すると、前記クランプ２０が前記トーションバネ２９の付勢力により、図面において反時計方向に回動する。これにより、前記コミュニケーションパッド１７の前面の上端部が、前記支持段２３により支持される。

しかしながら、このような構成を有する従来の技術による冷蔵庫用コミュニケーションパッドの取付構造には、以下のような問題点があった。

従来のコミュニケーションパッド１７は、前記ドア１３の前面に取り付けられた状態で、その設置方向を調整することができなかった。すなわち、コミュニケーションパッド１７は、その前面がドア１３の前面において前方を向けて設置された状態である。

したがって、例えば、コミュニケーションパッド１７に液晶画面が設けられる場合は、ドア１３の正面にユーザが位置しなければ、画面を確実に見ることができなかった。これは、前記コミュニケーションパッド１７がテレビやラジオである場合も、同様である。すなわち、ユーザがコミュニケーションパッド１７を多様な方向に向かうように調節することができず、使い勝手が悪いという問題点があった。

本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであって、コミュニケーションパッドの角度を自由に調節することができる冷蔵庫用コミュニケーションパッドの取付構造を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するため、本発明による冷蔵庫用コミュニケーションパッドの取付構造は、冷蔵庫の本体に形成される貯蔵空間を選択的に開閉するドアに設けられ、前面が開口して形成される取付空間と、前記取付空間に着脱可能に取付けられ、操作信号を入力され、各種の情報を外部に表示するコミュニケーションパッドと、前記取付空間に設けられ、前記コミュニケーションパッドを支える支持手段と、前記支持手段を前記取付空間に回動可能に連結する連結手段とを備え、コミュニケーションパッドが選択的に取付空間から外れた状態に位置付けられるようにする。

前記支持手段が、前記コミュニケーションパッドの少なくとも２面以上を支持し、前記コミュニケーションパッドが外部から見えるように、前面の一部が開放され、コミュニケーションパッドを取り付けるホルダーである。

前記連結手段が、前記取付空間の一方に長く形成されるスロットと、前記ホルダーが前記スロットに沿って左右に傾動可能に連結するリンク部とで構成される。

前記リンク部が、前記スロットに沿って回動しながら移動可能に一端部がそれぞれ連結され、前記ホルダーの一方に回動可能に他端部がそれぞれ連結される一対のリンクで構成される。

前記ホルダーに連結される前記リンクの一端部が、同じ回転軸を中心にして回動可能に連結される。

前記リンクが、同じ長さの曲率半径を持つ曲線で形成される。

また、本発明による冷蔵庫用コミュニケーションパッドの取付構造は、前面が開口し、冷蔵庫の一面に形成される取付空間と、前記取付空間に着脱可能に取付けられ、ユーザと冷蔵庫との間の少なくとも一方から他方に信号を提供するコミュニケーションパッドと、前記コミュニケーションパッドの少なくとも前面が外部に露出して支える支持手段と、前記支持手段を前記取付空間に回動可能に連結する連結手段とを備える。

前記支持手段が、前記コミュニケーションパッドの上下端を支え、前記コミュニケーションパッドが外部から見えるように前面の一部が開放され、少なくとも一側面が開放され、前記コミュニケーションパッドが摺動式で取り付けられるホルダーである。

前記連結手段が、前記取付空間の上下端部にそれぞれ左右に長く形成される一対のスロットと、前記スロットに沿って回動しながら移動可能に一端部がそれぞれ連結され、前記ホルダーの一方に回動可能に他端部がそれぞれ連結され、前記ホルダーが前記スロットに沿って左右に傾動可能に連結する一対のリンクとで構成される。

前記ホルダーに連結される前記リンクの一端部が、同じ回転軸を中心にして回動可能に連結され、同じ長さの曲率半径を持つ曲線で形成される。

このような本発明による冷蔵庫用コミュニケーションパッドの取付構造によれば、前記コミュニケーションパッドの設置位置を自由に調節することができるという利点がある。

以下、本発明の好ましい実施の形態を、添付図面に基づいて詳しく説明する。

図３は、本発明によるコミュニケーションパッドの取付構造の好ましい実施の形態を示す横断面図であり、図４は、本発明の一実施の形態によるホルダーを示す概略斜視図である。

図示によると、冷蔵庫の内部の貯蔵空間を開閉するドア５１の前面には、所定の取付空間５３が形成されている。前記取付空間５３は、前記ドア５１の前面の一部を窪ませて形成されるものであり、後述するコミュニケーションパッド５５の外観とほぼ対応する形状を有する。前記取付空間５３の上下部には、それぞれ左右に長くスロット５４が形成される。前記スロット５４は、前記取付空間５３の天井面と底面に形成されることが好ましい。しかし、前記スロット５４は、前記取付空間５３の内面、すなわち、ドア５１の正面から見える面に形成してもよい。

前記取付空間５３には、コミュニケーションパッド５５が取付けられる。前記コミュニケーションパッド５５としては、インターネット及び冷蔵庫の動作と関連した各種の情報を外部に表示し、操作信号を入力されると共に、入力された操作信号に基づいて制御する役割をするタッチスクリーンと制御部とが設けられるタブレットコンピュータが用いられる。勿論、前記コミュニケーションパッド５５は、ユーザと冷蔵庫との間のコミュニケーションのためのものであり、ＬＣＤスクリーン、テレビ、ラジオ、オーディオ機器などの別途の家電機器が用いられてもよい。

前記コミュニケーションパッド５５は、冷蔵庫本体と有線または無線で連結される。これは、前記コミュニケーションパッド５５の動作に必要な情報のみならず、冷蔵庫そのものの動作を制御するための信号を、前記コミュニケーションパッド５５を介して伝達しなければならないからである。

前記コミュニケーションパッド５５は、ホルダー５７によって支持される。前記ホルダー５７は、前記コミュニケーションパッド５５をドア５１、より正確には、取付空間５３に取付させる役割をするものである。したがって、前記ホルダー５７は、前記コミュニケーションパッド５５を支持する構成であればいずれでも構わない。

前記ホルダー５７は、略平らな六面体形状の前記コミュニケーションパッド５５の少なくとも２面以上を支持可能に構成されればよい。例えば、少なくとも前記コミュニケーションパッド５５の上面と下面、両側面、または背面と下面を支持する構成を有し、コミュニケーションパッド５５を支持する。前記ホルダー５７は、一つまたは二つの部品で構成されてもよい。また、前記ホルダー５７の前面は、必ず開放してコミュニケーションパッド５５が外部から見えるようにする。

ここで、図４を参照して、前記ホルダー５７の一例について説明する。前記ホルダー５７は、全体として前記コミュニケーションパッド５５の外観と対応する形状であり、上面、下面、及び背面がそれぞれ上面部５７ｔ、下面部５７ｂ、及び背面部５７ｒにより形成される。前記ホルダー５７の前面には、開口部５７ｅが形成され、ホルダー５７の内部に取り付けられたコミュニケーションパッド５５が外部から見えるようにする。

前記ホルダー５７の両側面には、それぞれ入口部５７ｉが形成され、コミュニケーションパッド５５が、前記ホルダー５７の内部に摺動して入るようにする。前記入口部５７ｉは、両側面の両方に形成されず、いずれか一方にのみ形成されてもよい。前記上面部５７ｔと下面部５７ｂには、後述する回転軸６５のための通孔５７’がそれぞれ穿孔されている。

勿論、図４に示すホルダー５７の代わりに、他の構成を有するホルダーを用いる場合、コミュニケーションパッド５５がホルダー５７に固定される構造は、多様に構成され得る。コミュニケーションパッド５５をホルダー５７の一方に係止し、または、ネジなどを用いて締め付けることができる。

次に、前記ホルダー５７は、一対のリンク部により、前記取付空間５３においてそれぞれ左右に傾動可能に設置される。前記ホルダー５７の傾動のためのリンク部は、それぞれ一対のリンク５８、５９で構成されるが、前記リンク５８、５９の一端部は前記スロット５４に取付けられ、その他端部は前記ホルダー５７に回転可能に連結される。

この際、前記リンク５８、５９は、前記ホルダー５７の上面部５７ｔと下面部５７ｂにそれぞれ一端部が回転可能に連結される。すなわち、それぞれのリンク５８、５９は、前記通孔５７’に設置された回転軸６５を中心にして回転可能に前記ホルダー５７に連結される。したがって、ホルダー５７の上端と下端にそれぞれ一対のリンク５８、５９が設けられ、ホルダー５７を支持する。参考として、前記回転軸６５を中心にして、前記ホルダー５７やリンク５８、５９の回転があまりに容易に行われないようにすることが好ましい。所定以上の力が加えられなければ、ホルダー５７やリンク５８、５９の回転ができないようにすることがよい。

一方、前記スロット５４に取付けられるリンク５８、５９の端部には、ローラ６１、６３が設けられる。前記ローラ６１、６３は、前記スロット５４に沿って移動するものであり、前記スロット５４から任意に外れないように設置される。前記ローラ６１、６３は、前記リンク５８、５９に回転可能に設置され、前記スロット５４内を回転しながら移動する。前記ローラ６１、６３も、前記スロット５４内をあまりに容易に移動しないようにすることが好ましい。すなわち、一定以上の力が加えなければ、移動ができないようにすることがよい。

前記リンク５８、５９は、所定の曲率半径を持つ曲線形態となり、その曲率中心が互いに隣接する位置に存在しなければならない。すなわち、前記リンク５８、５９は、前記コミュニケーションパッド５５が取付空間５３に取付けられた状態で、ドア５１の前方に向けて突設される。

一方、前記リンク５８、５９は、前記ホルダー５７の構成が異なると、ホルダー５７と連結される構成が異なる。例えば、前記リンク５８、５９が、前記ホルダー５７の背面に連結されると、連結される端部の形状が異なるものである。

以下、このような構成を有する本発明による冷蔵庫用コミュニケーションパッドの取付構造の作用について詳述する。

前記コミュニケーションパッド５５は、前記ホルダー５７に取り付けられた状態で、前記取付空間５３に取付けられる。このため、前記ホルダー５７には、前記コミュニケーションパッド５５が取り付けられる。図４に示すホルダー５７の場合、前記入口部５７ｉからコミュニケーションパッド５５を内部に挿入する。前記コミュニケーションパッド５５がホルダー５７の内部に挿入されて取り付けられると、前記開口部５７ｅから前面が露出する。

このような状態で、前記ホルダー５７を取付空間５３内に取付させると、前記リンク５８、５９の端部に設けられたローラ６１、６３は、それぞれ前記スロット５４の両端部に位置される。すなわち、それぞれのローラ６１、６３が、スロット５４内において最も離れた位置にあるようになる。また、前記回転軸６５を基準にして、それぞれのリンク５８、５９がほぼ反対方向に延長される。

次に、図５、６を参照して、前記コミュニケーションパッド５５の左右への傾動について説明する。図３の状態で、前記コミュニケーションパッド５５が取り付けられたホルダー５７をドア５１の前方に引っ張ると、前記リンク５８、５９のローラ６１、６３が、前記スロット５４の内部において移動する。すなわち、前記スロット５４の内部において、前記ローラ６１、６３が互いに隣接した位置に移動する。したがって、前記ホルダー５７は、前記取付空間５３の内部から前方に突出する。

言い換えれば、図５に示すように、図面の左側にあるローラ６１は、図面の右側へ移動し、これに連結されたリンク５８の端部は、前記ローラ６１と一緒に、図面の右側へ移動する。前記回転軸６５を基準にして、前記リンク５８は、時計方向に回転する。また、図面の右側ローラ６３は、図面の左側へ移動し、これに連結されたリンク５９の端部は、前記ローラ６３と一緒に、図面の左側へ移動する。前記リンク５９は、前記回転軸６５を基準にして反時計方向に回転する。

次に、図６では、コミュニケーションパッド５５が取付空間５３の前方に若干突出した状態で、その方向が調整されることについて説明する。

前記コミュニケーションパッド５５の前面に向けた方向を調節するためには、前記ホルダー５７を、前記回転軸６５を中心にして、図６における時計方向や反時計方向に回転させればよい。

前記コミュニケーションパッド５５の傾動角度は、ドア５１の前面に対するユーザの位置に応じて決定され得る。したがって、ユーザは、前記コミュニケーションパッド５５の傾動に応じて多様な位置において、前記コミュニケーションパッド５５の正面が自身に向かうようにすることができる。

このような本発明の基本的な技術的思想の範囲内で、当業者にとって、様々な変形が可能であることはもとより、本発明の権利範囲は、添付の特許請求の範囲に基づいて解釈されなければならない。

例えば、前記ホルダー５７の構成は、コミュニケーションパッド５５を取付空間５３内において支持可能なものであれば、いずれを採用してもよい。

また、前記ホルダー５７を取付空間５３の内外部に移動させ、コミュニケーションパッド５５の設置角度を異ならせるようにするリンク５８、５９の構成、及び前記リンク５８、５９が取付空間５３及びホルダー５７と連結される構成もまた様々なものがあり得る。

以上、本発明によれば、ユーザの位置に合わせて、冷蔵庫ドアの取付空間に取付けられたコミュニケーションパッドが左右に傾動可能となる。したがって、ユーザは、多様な位置において、前記コミュニケーションパッドの正面が自分自身に向くようにしてコミュニケーションパッドを用いることができ、ユーザの利便性が高くなる冷蔵庫用コミュニケーションパッドの取付構造を提供することができる。

図１は、従来の技術による冷蔵庫の外観を示す正面図である。 図２は、従来の技術によるコミュニケーションパッドの取付構造を示す側断面図である。 図３は、本発明によるコミュニケーションパッドの取付構造の好ましい実施の形態を示す横断面図である。 図４は、本発明の一実施の形態によるホルダーを示す概略斜視図である。 図５は、図３に示す実施の形態の傾動過程を示す動作状態図である。 図６は、図３に示す実施の形態の傾動過程を示す他の動作状態図である。

Claims (4)

1. 冷蔵庫の本体に形成される貯蔵空間を選択的に開閉するドアに設けられ、前面が開口して形成される取付空間と、
   前記取付空間に着脱可能に取付けられ、操作信号を入力され、各種の情報を外部に表示するコミュニケーションパッドと、
   前記取付空間に設けられ、前記コミュニケーションパッドを支える支持手段と、
   前記支持手段を前記取付空間に回動可能に連結する連結手段とを備え、
   コミュニケーションパッドが選択的に取付空間から外れた状態に位置付けられるようにし、
   前記支持手段が、前記コミュニケーションパッドの少なくとも２面以上を支持し、前記コミュニケーションパッドが外部から見えるように、前面の一部が開放される、コミュニケーションパッドを取り付けるホルダーであり、
   前記連結手段が、前記取付空間の一方に長く形成されるスロットと、前記ホルダーが前記スロットに沿って左右に傾動可能に連結するリンク部とで構成され、
   前記リンク部が、前記スロットに沿って回動しながら移動可能に一端部がそれぞれ連結され、前記ホルダーの一方に回動可能に他端部がそれぞれ連結される一対のリンクで構成され、
   前記ホルダーに連結される前記リンクの一端部が、同じ回転軸を中心にして回動可能に連結されることを特徴とする冷蔵庫用コミュニケーションパッドの取付構造。
2. 前記リンクが、同じ長さの曲率半径を持つ曲線で形成されることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫用コミュニケーションパッドの取付構造。
3. 前面が開口し、冷蔵庫の一面に形成される取付空間と、
   前記取付空間に着脱可能に取付けられ、ユーザと冷蔵庫との間の少なくとも一方から他方に信号を提供するコミュニケーションパッドと、
   前記コミュニケーションパッドの少なくとも前面が外部に露出して支える支持手段と、
   前記支持手段を前記取付空間に回動可能に連結する連結手段とを備え、
   前記支持手段が、前記コミュニケーションパッドの上下端を支え、前記コミュニケーションパッドが外部から見えるように前面の一部が開放され、少なくとも一側面が開放され、前記コミュニケーションパッドが摺動式で取り付けられるホルダーであり、
   前記連結手段が、前記取付空間の上下端部にそれぞれ左右に長く形成される一対のスロットと、前記スロットに沿って回動しながら移動可能に一端部がそれぞれ連結され、前記ホルダーの一方に回動可能に他端部がそれぞれ連結され、前記ホルダーが前記スロットに沿って左右に傾動可能に連結する一対のリンクとで構成されることを特徴とする冷蔵庫用コミュニケーションパッドの取付構造。
4. 前記ホルダーに連結される前記リンクの一端部が、同じ回転軸を中心にして回動可能に連結され、同じ長さの曲率半径を持つ曲線で形成されることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫用コミュニケーションパッドの取付構造。

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