JP4497295B2

JP4497295B2 - 遊技機

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Publication number: JP4497295B2
Application number: JP2004162848A
Authority: JP
Inventors: 明村上
Original assignee: Sammy Corp
Current assignee: Sammy Corp
Priority date: 2004-06-01
Filing date: 2004-06-01
Publication date: 2010-07-07
Anticipated expiration: 2024-06-01
Also published as: JP2005342074A

Description

本発明は、遊技メダル等の円板体を投入して遊技を行う遊技機、特にスロットマシン（回胴式遊技機）に関する。

スロットマシンは、所定の図柄を表示した複数のリールと、各リールを始動・停止させるために遊技者が操作する操作部とを備えて構成されており、遊技者がこの操作部を操作することで所定の遊技が行われる。操作部には、遊技メダル等の円板体を投入するための円板体投入部や、ゲームの開始を指示するためのスタートレバー、回転中のリールを停止させるためのストップボタン等が設けられる。また、スロットマシンの内部には、円板体投入部に投入された円板体が所定の有効円板体であるか否かを選別する円板体選別装置が設けられている。

円板体選別装置は、矩形状のメインプレートと、メインプレートの略上方を覆うゲートプレートとを主体に構成され、円板体選別装置内には円板体を案内する円板体案内通路が設けられる。この円板体案内通路は、ゲートプレートおよびメインプレートに突設された各突起物によって形成される。また、円板体案内通路の通路幅及び通路高さは、前述の各突起物によって規制されており、有効円板体の外径と略同一に設定されている。そして、円板体選別装置は、投入された円板体が円板体案内通路を通過する際に、円板体の真偽を判別し、選別する。

このとき、円板体投入部に投入された円板体が有効円板体である場合には、この円板体は円板体案内通路を通過して円板体選別装置の側方へ排出され、円板体選別装置の側方に設けられたガイド部材に案内されてスロットマシン内のホッパーユニットに収容される。一方、円板体投入部に投入された円板体が無効円板体である場合には、この円板体は円板体選別装置の下方へ排出されてスロットマシンの下部前面側に配設された払出口からスロットマシンの外部へ排出される。

また、円板体選別装置にはソレノイドにより駆動されるブロッカー装置が設けられており、このブロッカー部材が作動すると、円板体投入部に投入された円板体が全て円板体選別装置の下方へ排出されて払出口からスロットマシンの外部へ排出されるようになっている。さらに、円板体案内通路の下流部には円板体検出装置が設けられており、円板体案内通路を通過する円板体を検出するようになっている。

円板体検出装置は、例えば、円板体案内通路に沿って並ぶ２つの反射型ビームセンサから構成され、円板体投入部に近い方から順にセンサが検出状態になると、制御部において円板体が円板体案内通路（検出部）を通過したと認識されるようになっている。そして、円板体が円板体投入部に投入され、上述のように円板体検出装置により円板体案内通路を通過する円板体が検出されると、制御部において（有効）円板体が円板体投入部に投入されたと認識され、遊技者はスロットマシンによる遊技を行うことが可能となる。
特開平７−５９９０１号公報特開２００２−２４８２１０号公報

上述のように、ブロッカー装置の作動時には、円板体投入部に投入された円板体が全てスロットマシンの外部へ排出されるようになっている。ところが、従来のスロットマシンにおいては、ブロッカー装置の作動時に、円板体検出装置が円板体や不正装置等を検出しても、円板体検出装置による（不正装置等の）検出に対する判断を何ら制御部で行っていなかった。そのため、例えば、遊技中（リールの回転中）といったブロッカー装置の作動時（円板体受入非許容時）に、不正装置を（円板体投入部から）円板体検出装置へ挿入しておき、遊技終了後におけるブロッカー装置の非作動時（円板体受入許容時）に、不正装置に設けられた発光体を円板体検出装置の受光部で点滅させることにより、円板体検出装置を不正に作動させて円板体の投入枚数を不正に増加させるという不正行為が多発していた。

本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、ブロッカー装置の作動時に不正装置が円板体投入部から遊技機内部に挿入されるのを防止可能な遊技機（スロットマシン）を提供することを目的とする。

このような目的達成のため、本発明に係る遊技機（例えば、実施形態におけるスロットマシン１）は、円板体（例えば、実施形態における遊技メダル）が投入される円板体投入部（例えば、実施形態におけるメダル投入部３８）と、円板体投入部に投入された円板体を遊技機の内部に繋がる円板体案内通路へ導くか、遊技機の外部に繋がる円板体排出通路へ導くかを切り替えるブロッカー装置と、円板体案内通路を通過する円板体の検出を行う円板体検出装置とを備え、円板体検出装置が円板体を検出したときに遊技を行うことができるように構成される。

そして、このような遊技機が、円板体投入部とブロッカー装置とに繋がる円板体導入通路に設けられ、円板体導入通路における円板体の外周面を案内する側壁の少なくとも一部を構成する変形可能な第１通路壁部と、第１通路壁部に対向して設けられ、円板体導入通路における円板体の外周面を案内する側壁の少なくとも一部を構成する変形可能な第２通路壁部と、ブロッカー装置が切替作動したときに、第１通路壁部および第２通路壁部を変形させて円板体導入通路の形状を変える通路変形装置とを備えて構成される。

また、上述の発明において、円板体投入部に投入された円板体が所定の有効円板体である場合には円板体を円板体案内通路に通過させ、円板体投入部に投入された円板体が有効円板体と異なる無効円板体である場合には円板体による円板体案内通路の通過を規制するように構成された円板体選別装置（例えば、実施形態におけるメダルセレクタ１００）を備え、この円板体選別装置に、円板体導入通路と、ブロッカー装置と、円板体検出装置とが設けられていることが好ましい。

さらに、上述の発明において、第１通路壁部または第２通路壁部の位置を検出する通路壁検出装置（例えば、実施形態における連結部材検出センサ１５９）と、通路変形装置が作動されたときに、第１通路壁部または第２通路壁部が所定変形位置に未到達であることを通路壁検出装置が検出すると遊技機による遊技を規制する制御を行う遊技規制部とを備えて構成されることが好ましい。

本発明によれば、ブロッカー装置が切替作動したときに、通路変形装置が第１通路壁部および第２通路壁部を変形させて円板体導入通路の形状を変えるため、円板体導入通路の形状が変わることで不正装置を挿入しにくくなることから、ブロッカー装置の作動時に不正装置が円板体投入部から遊技機内部に挿入されるのを防止することができる。

また、円板体選別装置に、円板体導入通路と、ブロッカー装置と、円板体検出装置とが設けられることで、有効円板体と異なる無効円板体が円板体検出装置に（有効円板体として）検出されるのを防止することができる。

さらに、通路変形装置が作動されたときに、第１通路壁部または第２通路壁部が所定変形位置に未到達であることを通路壁検出装置が検出すると遊技機による遊技を規制する制御を遊技規制部が行うことで、不正装置を円板体投入部から遊技機内部に挿入しようとしても、通路壁検出装置が不正装置の挿入による第１通路壁部または第２通路壁部の変形を検出して遊技機による遊技を規制することができることから、ブロッカー装置の作動時に不正装置が円板体投入部から遊技機内部に挿入されるのを効果的に防止することができる。

以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しながら説明する。本発明に係る遊技機であるスロットマシン１を図１および図２に示しており、まず、スロットマシン１の全体構成について図１および図２を参照しながら要約説明する。スロットマシン１は、前面側に開口を有する箱状の筐体２と、この開口を開閉自在に覆って取り付けられるフロントドア３とから構成される。フロントドア３は、筐体２およびフロントドア３の左側縁に跨って配設された上下のヒンジ機構（図示せず）により横開き開閉可能に取り付けられ、常には右側縁に設けられた施錠装置４を利用して筐体２に閉鎖施錠された状態で保持される。

筐体２の内部には、図２に示すように、円筒外周面に沿って多種の図柄が設けられた回転可能な三つのリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃを備えるリールユニット２２と、遊技メダルの払出を行うホッパーユニット２３と、ホッパーユニット２３から溢れた遊技メダルを収容するための補助貯留部２４と、スロットマシン1の作動を統括的に制御する主基板６０と、遊技場のホールコンピュータ（図示せず）と電気的に接続される外部集中端子基板６５と、リールユニット２２やホッパーユニット２３、主基板６０等の構成機器に電力を供給する電源ユニット２５とが配設される。

フロントドア３の上部には、図１に示すように、上部演出用ランプ３１と、左右の上部スピーカ３２ａ，３２ｂと、液晶ディスプレイ等で構成された演出表示装置３３とが配設される。また、図２に示すように、フロントドア３の上部裏面側にはサブ制御基板７０が配設されており、図示しないワイヤーハーネスで筐体２側の主基板６０と電気的に接続されている。

フロントドア３の中間部には、三つのリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃと位置整合して透視窓３５が配設されており、三つのリールの所定範囲を機体正面に臨ませている。さらに、透視窓３５の下方には遊技者が操作するための操作部３７が設けられ、この操作部３７には、遊技メダルを投入するためのメダル投入部３８と、１ゲーム当たりのメダル数を設定するためのベットボタン３９ａ，３９ｂと、１ゲームの開始を指示するためのスタートレバー４０と、回転中のリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃを個別に停止させるための三つのストップボタン４１ａ，４１ｂ，４１ｃと、遊技メダルの返却ボタン４２とが配設される。

フロントドア３の下部には、フロントドア３の裏面側に設けられた第３ガイド部材４７ｃと位置整合してメダル払出口４３が設けられるとともに、その下部に受け皿４４が設けられており、さらにメダル払出口４３の近傍に左右の下部スピーカ４５ａ，４５ｂが配設されている。また、図２に示すように、フロントドア３の下部裏面側には、メダル投入部３８より投入される投入物を正規の（有効な）遊技メダルか否か選別して振り分けるメダルセレクタ１００、メダルセレクタ１００で振り分けられた正規の遊技メダルを筐体２側に設けられているホッパーユニット２３へ案内する第１ガイド部材４７ａ、メダルセレクタ１００で振り分けられた無効のメダル等をメダル払出口４３へ案内して排出する第２ガイド部材４７ｂ、ホッパーユニット２３から払い出される払い出し用のメダルをメダル払出口４３へ案内して出力する第３ガイド部材４７ｃ等が設けられている。

さらに、メダルセレクタ１００の上方に位置して長尺状の中央表示基板７５が配設されており、この中央表示基板７５の裏面側の一端には、設定ボタン４８と、数字の０から６までのセグメント表示を行う発光ダイオードで形成された設定表示素子４９とが設けられている。さらに、図１に示すように、中央表示基板７５の前面側には、スロットマシン１にストックされた遊技メダルの枚数を表示する貯留枚数表示部５１と、役の当選回数を表示する回数表示部５２と、入賞時に払い出される遊技メダルの枚数を表示する払出枚数表示部５３とが前面側から視認可能に設けられている。

このようなスロットマシン１で遊技を行うには、まず、遊技者がメダル投入部３８に遊技メダルを投入して各ベットボタン３９ａ，３９ｂのいずれか一つを操作し、スタートレバー４０を操作すると三つのリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃが回転起動する。次に、遊技者は回転している三つのリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃを任意に選択し、所望の順序及びタイミングで各ストップボタン４１ａ，４１ｂ，４１ｃを操作して、三つのリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃを停止させる。

回転していた三つのリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃが全て停止すると、入賞図柄の判定、すなわち当たりかはずれかの判定が行われ、図柄の組み合わせが予め定められた入賞図柄の組み合わせに該当するときには、ホッパーユニット２３より所定枚数の遊技メダルが払い出される。このように本スロットマシン１で遊技を行う遊技者は、表示された図柄が予め定められた組み合わせに該当しなかったとき（はずれのとき）には投入した遊技メダルを失うが、表示された図柄が予め定められた組み合わせに該当したとき（当たりのとき）には投入した枚数以上の遊技メダルを獲得し得ることとなり、遊技メダルを増やすという興趣を楽しむことができる。

次に、メダルセレクタ１００について図３〜図６を参照しながら説明する。なお、メダルセレクタ１００はフロントドア３の下部裏面側に取り付けられているが、説明容易化のため、以下、図３における手前側をメダルセレクタ１００の前面側（スロットマシン１における裏面側）とし、図３における奥側をメダルセレクタ１００の裏面側（スロットマシン１における前面側）として説明する。

メダルセレクタ１００は、図３に示すように、プラスチック等の合成樹脂で形成された矩形状のメインプレート１０２と、このメインプレート１０２の略上方を開閉自在に覆うプラスチック等の合成樹脂で形成されたゲートプレート１０３と、メインプレート１０２およびゲートプレート１０３の略下方を開閉自在に覆うカバープレート（図示せず）と、メインプレート１０２の裏面側（スロットマシン１における前面側）を覆うリアプレート１０４（図４を参照）とを主体に構成される。ゲートプレート１０３は、その右上方に配設された軸１０５を介してメインプレート１０２に対し揺動自在に枢結されており、軸１０５に巻回されたコイルバネ（図示せず）の付勢力により常時はメインプレート１０２の略上方を覆い、このゲートプレート１０３とメインプレート１０２との間に後述する円板体導入通路１１０および円板体案内通路１１１を形成している。

メインプレート１０２の前面側（スロットマシン１における裏面側）には、上端がメダル投入部３８に連通するとともに下端が下方へ向け略円弧状に延設された円板体導入通路１１０と、この円板体導入通路１１０の下端に連通するとともに図３における右下方へ向けて直線状に延設された円板体案内通路１１１が形成され、メインプレート１０２の前面側は円板体導入通路１１０および円板体案内通路１１１の一方の側壁を構成している。なお、円板体導入通路１１０および円板体案内通路１１１を構成する他方の側壁の一部は、ゲートプレート１０３の裏面側により形成されている。また、メインプレート１０２の下部には、円板体案内通路１１１の下縁部に沿って、金属板からなる一本の傾斜転送レール１１２が配設されている。

また、円板体案内通路１１１は前面側が下方へ向くように傾斜しており、この円板体案内通路１１１中央部には、円板体案内通路１１１内を通過する遊技メダルをその外径の差異により選別する円板体選別手段１１３の主要部が設けられている。円板体選別手段１１３は、ゲートプレート１０３の下部に形成されて遊技メダルの下端部前面側を案内する下部円板体案内部１１４と、下部円板体案内部１１４の上方に設けられた切り欠１１５と、ブロッカー装置１２０の揺動レバー１２４に設けられた上部円板体案内部１２６とから構成されている。

下部円板体案内部１１４は、円板体案内通路１１１の下端部前面側に沿って設けられ、遊技メダルの下端部前面側を案内する（円板体案内通路１１１の）側壁を形成している。切り欠１１５は、ゲートプレート１０３における下部円板体案内部１１４の上方に隣接して形成されており、メダルセレクタ１００の下部（ゲートプレート１０３とカバープレートとの間）に形成される円板体排出通路（図示せず）と円板体案内通路１１１とを連通させている。上部円板体案内部１２６は、円板体案内通路１１１の上端部前面側に沿って設けられ、遊技メダルの上端部前面側を案内する（円板体案内通路１１１の）側壁を形成可能に構成されている。なお、傾斜転送レール１１２の上面から上部円板体案内部１２６の下縁までの幅Ｌは、正規の遊技メダルの外径よりも若干狭く設定される。

円板体導入通路１１０の上部に位置するメインプレート１０２前面には、円板体導入通路１１０および円板体案内通路１１１を通過可能な遊技メダルの板厚を規制するシックネススクリユー１１６が配設されている。さらに、円板体導入通路１１０の上部には、メインプレート１０２側に一対の外径規制リブ１１７が突設されており、円板体導入通路１１０および円板体案内通路１１１を通過可能な遊技メダルの外径が規制されるようになっている。なお、この一対の外径規制リブ１１７間の距離は、正規の遊技メダルの外径よりも若干広く設定される。

円板体導入通路１１０の下部には、遊技メダルの外周面を案内する第１通路壁部１１８および第２通路壁部１１９が上下方向へ延びるように設けられている。第１通路壁部１１８は、金属材料や樹脂材料等の弾性を有する材料を用いて弾性変形可能な棒状に形成され、遊技メダルの外周面を案内する（円板体導入通路１１０の）側壁の一部（左側）を構成するようになっている。第１通路壁部１１８の上端および下端はメインプレート１０２に固定されており、第１通路壁部１１８の中央部に設けられた第１連結部１１８ａを左右に移動させることで、第１通路壁部１１８が円弧状に変形するようになっている。

第１連結部１１８ａは、第１通路壁部１１８の中央部からメインプレート１０２およびリアプレート１０４を通過して、メダルセレクタ１００の裏面側に達するように延びた円柱状に形成されており、図５および図６に示すように、通路変形装置１５０の連結部材１５３と連結されるようになっている。なお、メインプレート１０２の左側には、図３に示すように、第１連結部１１８ａが通過可能な第１通過孔１０２ａが形成され、リアプレート１０４の左側（図４における右側）には、図４に示すように、第１連結部１１８ａが通過可能な第３通過孔１０４ａが形成される。

第２通路壁部１１９は、第１通路壁部１１８と同様に、金属材料や樹脂材料等の弾性を有する材料を用いて弾性変形可能な棒状に形成されており、第１通路壁部１１８に対向して設けられて、遊技メダルの外周面を案内する（円板体導入通路１１０の）側壁の一部（右側）を構成するようになっている。同様に、第２通路壁部１１９の上端および下端はメインプレート１０２に固定されており、第２通路壁部１１９の中央部に設けられた第２連結部１１９ａを左右に移動させることで、第２通路壁部１１９が円弧状に変形するようになっている。

第２連結部１１９ａは、第２通路壁部１１９の中央部からメインプレート１０２およびリアプレート１０４を通過して、メダルセレクタ１００の裏面側に達するように延びた円柱状に形成されており、図５および図６に示すように、通路変形装置１５０の連結部材１５３と連結されるようになっている。なお、メインプレート１０２の中央部には、図３に示すように、第２連結部１１９ａが通過可能な第２通過孔１０２ｂが形成され、リアプレート１０４の中央部には、図４に示すように、第２連結部１１９ａが通過可能な第４通過孔１０４ｂが形成される。

円板体案内通路１１１の中央部右側には、円板体選別手段１１３を介し選別されて円板体案内通路１１１を通過する遊技メダルを該円板体案内通路１１１から強制的に排除するブロッカー装置１２０が配設されている。ブロッカー装置１２０は、図４に示すように、メインプレート１０２に固設された取付金具１２１の上部に、円板体案内通路１１１の延設方向と垂直な方向へ揺動自在に取り付けられた揺動レバー１２４と、揺動レバー１２４を揺動させるための駆動レバー１２６とを備えて構成される。

取付金具１２１の上部には、一対のレバー取付リブ１２２が形成されており、揺動軸１３１を介して揺動レバー１２４の上部が枢結されるようになっている。取付金具１２１の下部には、爪部１２３が形成されており、駆動レバー１２６が円板体案内通路１１１の延設方向と垂直な方向へ揺動自在に取付保持されるようになっている。

取付金具１２１の上部に揺動自在に取り付けられた揺動レバー１２４は、揺動軸１３１に取り付けられたねじりコイルバネ１３２の付勢力を受けて、その下端に形成される円板体排除部１２５を円板体案内通路１１１内へ突出させるようになっている。また、前述したように、揺動レバー１２４の上部には、メインプレート１０２の前面側まで突出する上部円板体案内部１２６（図３を参照）が形成されている。

駆動レバー１２６は、駆動レバー１２６の下端と取付金具１２１とに跨って設けられた引張コイルバネ１３３の付勢力を受けて、その上端に形成される揺動レバー当接部１２８を揺動レバー１２４から離すように構成されている。なお、揺動レバー当接部１２８は、揺動レバー１２４の上端部に（裏面側から）当接可能に構成されている。

また、取付金具１２１には、主基板６０（中央表示基板７５）からの駆動信号に基づいてオン・オフ作動し、揺動レバー１２４の円板体排除部１２５を円板体案内通路１１１内から待避させる待避手段である第１ソレノイド１３５が配設されている。この第１ソレノイド１３５がオン作動すると、その磁力により第１ソレノイド１３５は駆動レバー１２６を引張コイルバネ１３３の付勢力に抗して吸着し、駆動レバー１２６がメインプレート１０２側へ（前方へ）揺動する。そして、駆動レバー１２６がメインプレート１０２側へ（前方へ）揺動すると、揺動レバー当接部１２８が揺動レバー１２４の上端に当接して揺動レバー１２４をねじりコイルバネ１３２の付勢力に抗して（後方へ）揺動させ、揺動レバー１２４の円板体排除部１２５が円板体案内通路１１１内から待避するようになっている。

すなわち、第１ソレノイド１３５がオン作動すると、揺動レバー１２４の円板体排除部１２５は円板体案内通路１１１内から待避するようになっている。さらに、第１ソレノイド１３５がオン作動して、揺動レバー１２４がねじりコイルバネ１３２の付勢力に抗して（後方へ）揺動すると、揺動レバー１２４の上部円板体案内部１２６は円板体案内通路１１１へ向けて揺動し、遊技メダルの上端部前面側を案内する円板体案内通路１１１の側壁を形成するようになっている。

一方、第１ソレノイド１３５がオフ作動すると、駆動レバー１２６が引張コイルバネ１３３の付勢力を受けて（後方へ）揺動し、揺動レバー当接部１２８が揺動レバー１２４から離れるとともに、これに伴って揺動レバー１２４がねじりコイルバネ１３２の付勢力を受けて（前方へ）揺動し、円板体排除部１２５が円板体案内通路１１１内へ突出するようになっている。さらに、第１ソレノイド１３５がオフ作動して、揺動レバー１２４がねじりコイルバネ１３２の付勢力を受けて（前方へ）揺動すると、揺動レバー１２４の上部円板体案内部１２６は円板体案内通路１１１の外側へ揺動し、円板体案内通路１１１の側方を開放するようになっている。

円板体案内通路１１１の右下部には、円板体検出装置１４０が設けられており、（ブロッカー装置１２０を過ぎて）円板体案内通路１１１の下流部（右下部）を通過する遊技メダルを検出するようになっている。この円板体検出装置１４０は、円板体案内通路１１１に沿って並ぶ２つの円板体検出センサ（図示せず）から構成され、円板体案内通路１１１の上流側、すなわちメダル投入部３８に近い方から順にセンサが遊技メダルを検出すると、制御部（主基板６０）において遊技メダルが円板体案内通路１１１（センサの検出部）を通過したと認識されるようになっている。なお、この円板体検出センサは、反射型ビームセンサであってもよく、透過型ビームセンサであってもよい。

また、図４に示すように、メインプレート１０２の上部には、返却ボタン当接部１４５が軸部材１４６を介して枢結されており、返却ボタン４２が押し操作されて、返却ボタン４２の押圧部（図示せず）がこの返却ボタン当接部１４５に当接すると、返却ボタン当接部１４５が揺動してゲートプレート１０３に当接し、ゲートプレート１０３をコイルバネ（図示せず）の付勢力に抗して揺動させて、メインプレート１０２に対し拡開させるようになっている。

ところで、リアプレート１０４には、第１通路壁部１１８および第２通路壁部１１９を変形させて円板体導入通路１１０の形状を変える通路変形装置１５０が配設されている。この通路変形装置１５０は、図４に示すように、リアプレート１０４に取り付けられた第２ソレノイド１５１と、第２ソレノイド１５１の可動鉄心１５２と第１通路壁部１１８および第２通路壁部１１９とを連結する連結部材１５３とを備えて構成される。第２ソレノイド１５１は、主基板６０（中央表示基板７５）からの駆動信号に基づいてオン・オフ作動し、可動鉄心１５２を左右に移動させることで第１通路壁部１１８および第２通路壁部１１９を変形可能に構成される。また、第２ソレノイド１５１は、ブロッカー装置１２０の第１ソレノイド１３５がオン作動するのに伴ってオフ作動し、第１ソレノイド１３５がオフ作動するのに伴ってオン作動するように構成されている。

連結部材１５３は、金属材料や樹脂材料等を用いて板状に形成され、連結ピン１５６を用いて第２ソレノイド１５１の可動鉄心１５２と連結される。連結部材１５３の左下部（図５における右下部）には、第１連結孔１５４が形成されており、図５に示すように、第１通路壁部１１８の第１連結部１１８ａと係合して、連結部材１５３と第１通路壁部１１８とが連結されるようになっている。なお、第１連結孔１５４の径は、第１連結部１１８ａの径よりも僅かに大きくなっている。また、連結部材１５３の右上部（図５における左上部）には、第２連結孔１５５が可動鉄心１５２の移動方向（左右方向）へ延びる長穴状に形成されており、図５に示すように、第２通路壁部１１９の第２連結部１１９ａと係合して、連結部材１５３と第２通路壁部１１９とが連結されるようになっている。なお、第２連結孔１５５の径は、第２連結部１１９ａの径よりも僅かに大きくなっている。

また、第２ソレノイド１５１の可動鉄心１５２には圧縮コイルバネ１５７が配設されており、図５に示すように、第２ソレノイド１５１のオフ作動時には、可動鉄心１５２がこの圧縮コイルバネ１５７の付勢力を受けて左方（図５における右方）へ移動するようになっている。

以上のように構成されるメダルセレクタ１００において、正規の遊技メダル（有効円板体）の外径よりも外径が大きい無効円板体がメダル投入部３８に投入されると、当該無効円板体は、円板体導入通路１１０の上部開口１０２ｃを通過して円板体導入通路１１０内に達するが、一対の外径規制爪１１７間に係合し、このため有効円板体の外径よりも外径が大きい無効円板体は円板体導入通路１１０内下方への落下が阻止される。

また、有効円板体の外径よりも外径は小さいが、その板厚が有効円板体の板厚よりも厚い無効円板体がメダル投入部３８に投入されると、その（板厚の厚い）無効円板体は、円板体導入通路１１０の上部開口１０２ｃを通過して円板体導入通路１１０内に達するが、シックネススクリユー１１６と当接し、このため円板体導入通路１１０内下方への落下が阻止される。

なお、円板体導入通路１１０の上流でその落下が阻止された無効円板体は、返却ボタン４２を押し操作してゲートプレート１０３を拡開させることにより、メダルセレクタ１００の下方へ落下して排除され、メダルセレクタ１００の下方へ落下した無効円板体は第２ガイド部材４７ｂ（図２を参照）に案内されてメダル払出口４３から受け皿４４へ払い出される（すなわち、スロットマシン１の外部へ排出される）。

また、有効円板体よりも外径が小さく、しかも板厚も有効円板体と同じかそれより薄い無効円板体がメダル投入部３８に投入されると、この（有効円板体よりも外径が小さい）無効円板体は、円板体導入通路１１０の上部開口１０２ｃを通過して円板体導入通路１１０内に達し、一対の外径規制爪１１７およびシックネススクリユー１１６を通過して、その後、第１通路壁部１１８と第２通路壁部１１９との間を通過して円板体導入通路１１０の下流側へ案内される。円板体導入通路１１０の下流側へ案内された無効円板体は、円板体導入通路１１０の終端側（下端部）と繋がる円板体案内通路１１１の始端側（左上部）へ案内される。

有効円板体よりも外径が小さい無効円板体が円板体案内通路１１１の始端側（左上部）に到達すると、無効円板体の（外周部）下端が一本の傾斜転送レール１１２上に当接し、また（外周部）上端が上部円板体案内部１２６の下縁部より下の位置に到達する。このとき、円板体案内通路１１１は前面側が下方へ向くように傾斜しているため、無効円板体の（外周部）上端が上部円板体案内部１２６の下縁部より下の位置に到達すると、当該無効円板体は、重力の作用によりゲートプレート１０３の切り欠１１５を通過して前面側へ倒れその姿勢を変更する。

無効円板体が切り欠１１５を通過して前面側へ倒れその姿勢を変更すると、無効円板体の（外周部）下端が傾斜転送レール１１２および下部円板体案内部１１４から脱落し、メダルセレクタ１００の下部（ゲートプレート１０３とカバープレートとの間）に形成される円板体排出通路（図示せず）へ落下して排除され、選別される。なお、円板体排出通路へ落下した無効円板体は、そのまま円板体排出通路を落下してメダルセレクタ１００の下方へ排出され、第２ガイド部材４７ｂ（図２を参照）に案内されてメダル払出口４３から受け皿４４へ払い出される（すなわち、スロットマシン１の外部へ排出される）。

そして、正規の遊技メダルである有効円板体Ｍ（図３を参照）がメダル投入部３８に投入されると、この有効円板体Ｍは、円板体導入通路１１０の上部開口１０２ｃを通過して円板体導入通路１１０内に達し、一対の外径規制爪１１７およびシックネススクリユー１１６を通過して、その後、第１通路壁部１１８と第２通路壁部１１９との間を通過して円板体導入通路１１０の下流側へ案内される。円板体導入通路１１０の下流側へ案内された有効円板体Ｍは、円板体導入通路１１０の終端側（下端部）と繋がる円板体案内通路１１１の始端側（左上部）へ案内される。

有効円板体Ｍが円板体案内通路１１１の始端側（左上部）に到達すると、有効円板体Ｍの（外周部）下端が一本の傾斜転送レール１１２上に当接し、また（外周部）上端が上部円板体案内部１２６の下縁部より上の部分（裏面側）に当接する。このように、有効円板体Ｍの（外周部）上端が上部円板体案内部１２６の下縁部より上の部分（裏面側）に当接すると、有効円板体Ｍは切り欠１１５側（前面側）へ倒れることなく、図３の二点鎖線で示すように、円板体案内通路１１１の下流（右下部）へ転がり通過する。このとき、円板体案内通路１１１は前面側が下方へ向くように傾斜しているため、有効円板体Ｍの下端部前面側が下部円板体案内部１１４に当接して案内されるとともに、上端部前面側が上部円板体案内部１２６に当接して案内される状態で、有効円板体Ｍは円板体案内通路１１１を転がり通過する。

ところで、円板体案内通路１１１の途中には、ブロッカー装置１２０が配設されている。

このブロッカー装置１２０の第１ソレノイド１３５がオン作動しているとき、すなわちメダルセレクタ１００のメダル受入許容時は、揺動レバー１２４の円板体排除部１２５が円板体案内通路１１１内から待避し、それに伴い揺動レバー１２４の上部円板体案内部１２６が円板体案内通路１１１へ向けて揺動して、有効円板体Ｍの上端部前面側を案内する円板体案内通路１１１の側壁を形成する。すなわち、ブロッカー装置１２０のオン作動により円板体案内通路１１１の一部が形成されることとなる。

このように、第１ソレノイド１３５のオン作動により円板体案内通路１１１の一部が形成されると、円板体案内通路１１１の下流へ向けて傾斜転送レール１１２上を転がる有効円板体Ｍは、下端部前面側が下部円板体案内部１１４に案内されるとともに、上端部前面側が上部円板体案内部１２６に案内されてスムーズに円板体案内通路１１１の下流へ導かれ、メインプレート１０２の右側方に形成された円板体排出孔１０２ｄからメダルセレクタ１００の右側方へ排出される。そして、円板体排出孔１０２ｄからメダルセレクタ１００の右側方へ排出された有効円板体Ｍは、第１ガイド部材４７ａ（図２を参照）に案内されてホッパーユニット２３に収容される。なお、ブロッカー装置１２０を通過した有効円板体Ｍは、隣接する円板体検出装置１４０に検出されて、その枚数がカウントされる。

なおこのとき、第１ソレノイド１３５のオン作動に伴って、通路変形装置１５０の第２ソレノイド１５１はオフ作動しており、第２ソレノイド１５１の可動鉄心１５２は圧縮コイルバネ１５７の付勢力を受けて左方（図５における右方）へ移動し、それに伴って、可動鉄心１５２と連結された連結部材１５３は可動鉄心１５２とともに左方へ移動する。そして、連結部材１５３が左方へ移動すると、連結部材１５３の第１および第２連結孔１５４，１５５と係合した（第１および第２通路壁部１１８，１１９の）第１および第２連結部１１８ａ，１１９ａがそれぞれ左方へ移動し、第１および第２通路壁部１１８，１１９は左方に膨らむ円弧状に変形する。すなわち、ブロッカー装置１２０の第１ソレノイド１３５がオン作動するときには、通路変形装置１５０の第２ソレノイド１５１がオフ作動して、図３および図５に示すように、第１および第２通路壁部１１８，１１９が左方に膨らむ円弧状に形成される。

一方、ブロッカー装置１２０の第１ソレノイド１３５がオフ作動しているとき、すなわちメダルセレクタ１００のメダル受入非許容時は、揺動レバー１２４の円板体排除部１２５が円板体案内通路１１１内に突出して円板体案内通路１１１を塞ぎ、それに伴い揺動レバー１２４の上部円板体案内部１２６が円板体案内通路１１１の外側へ揺動し、円板体案内通路１１１の側方を開放する。これにより、メダル投入部３８に投入されてブロッカー装置１２０に達した有効円板体Ｍを円板体排出通路（図示せず）へ導くことができる。

このように、揺動レバー１２４の円板体排除部１２５が円板体案内通路１１１を塞ぐとともに、揺動レバー１２４の上部円板体案内部１２６が円板体案内通路１１１の側方を開放すると、円板体案内通路１１１の下流へ向けて転がる有効円板体Ｍは、有効円板体Ｍの上端部前面側が開放されるため、重力の作用によりゲートプレート１０３の切り欠１１５を通過して前面側へ倒れその姿勢を変更する。さらに、円板体排除部１２５が円板体案内通路１１１を塞いでいるので、有効円板体Ｍは円板体排出孔１０２ｄに達することがない。

このように、有効円板体Ｍが切り欠１１５を通過して前面側へ倒れその姿勢を変更すると、有効円板体Ｍの（外周部）下端が傾斜転送レール１１２および下部円板体案内部１１４から脱落するので、有効円板体Ｍは円板体排出通路（図示せず）へ落下して強制的に排除される。なお、円板体排出通路へ落下した有効円板体Ｍは、そのまま円板体排出通路を落下してメダルセレクタ１００の下方へ排出され、第２ガイド部材４７ｂ（図２を参照）に案内されてメダル払出口４３から受け皿４４へ払い出される（すなわち、スロットマシン１の外部へ排出される）。

このとき、第１ソレノイド１３５のオフ作動に伴って、通路変形装置１５０の第２ソレノイド１５１はオン作動しており、第２ソレノイド１５１の可動鉄心１５２は圧縮コイルバネ１５７の付勢力に抗して右方（図６における左方）へ移動し、それに伴って、可動鉄心１５２と連結された連結部材１５３は可動鉄心１５２とともに右方へ移動する。そして、連結部材１５３が右方へ移動すると、連結部材１５３の第１および第２連結孔１５４，１５５と係合した（第１および第２通路壁部１１８，１１９の）第１および第２連結部１１８ａ，１１９ａがそれぞれ右方へ移動し、第１および第２通路壁部１１８，１１９は右方に膨らむ円弧状に変形する。

すなわち、ブロッカー装置１２０の第１ソレノイド１３５がオフ作動するときには、通路変形装置１５０の第２ソレノイド１５１がオン作動し、図６に示すように、第１および第２通路壁部１１８，１１９が右方（図６における左方）に膨らむ円弧状に形成され、第１ソレノイド１３５のオン作動時と比べて円板体導入通路１１０の形状が変更される。これにより、円板体導入通路１１０の形状が変わることで不正装置を挿入しにくくなることから、ブロッカー装置１２０の作動時に不正装置がメダル投入部３８からスロットマシン１内部に挿入されるのを防止することができる。

なお、長穴状に形成された第２連結孔１５５により、第２連結部１１９ａの移動量は第１連結部１１８ａより少なくなるため、第２ソレノイド１５１のオン・オフ作動により第１および第２通路壁部１１８，１１９が変形しても、第１および第２通路壁部１１８，１１９が互いに略平行状態となるようになっている。これにより、円板体導入通路１１０の形状が変わっても、有効円板体Ｍはスムーズに円板体導入通路１１０を通過することができる。

また、図４の二点鎖線で示すように、第２ソレノイド１５１のオフ作動により左方（図４における右方）に位置する連結部材１５３を検出可能な連結部材検出センサ１５９を設け、第２ソレノイド１５１がオン作動したときに、連結部材検出センサ１５９が左方に位置する（所定変形位置に未到達である）連結部材１５３を検出すると、主基板６０がスロットマシン１による遊技を規制する制御を行うようにしてもよい。このとき、連結部材検出センサ１５９を用いて連結部材１５３を検出することにより、連結部材１５３と連結された第１通路壁部１１８および第２通路壁部１１９の位置（変形）を検出することができ、連結部材１５３が左方に位置する、すなわち、所定変形位置に未到達であるということは、不正装置等の挿入により第１通路壁部１１８および第２通路壁部１１９の変形が妨げられているということになる。

そのため、不正装置をメダル投入部３８からスロットマシン１内部に挿入しようとしても、連結部材検出センサ１５９が不正装置の挿入による第１通路壁部１１８および第２通路壁部１１９の変形を検出してスロットマシン１による遊技を規制することができることから、ブロッカー装置１２０の作動時に不正装置がメダル投入部３８からスロットマシン１内部に挿入されるのを効果的に防止することができる。さらに、第２ソレノイド１５１がオフ作動したときの連結部材１５３を検出し、連結部材１５３の位置に応じてスロットマシン１による遊技を規制するようにしてもよい。また、連結部材検出センサ１５９に限らず、第１通路壁部１１８または第２通路壁部１１９の位置を検出可能なセンサを用いればよい。

以上のようにして、メダルセレクタ１００により、メダル投入部３８に投入された投入物が正規の遊技メダル（有効円板体）であるか否か選別され、さらに、メダルセレクタ１００のメダル受入非許容時には、メダル投入部３８に投入された正規の遊技メダルも強制的にスロットマシン１の外部へ排出される。なお、メダル受入非許容時、すなわち、メダル投入部３８に投入された遊技メダルを円板体排出通路（図示せず）へ導くようにブロッカー装置１２０が作動するときとは、例えば、所定枚数の遊技メダルがメダル投入部３８に投入されてカウントされたときや、遊技メダル投入後にスタートレバー４０の操作が行われて遊技が終了するまでの間（すなわち、遊技中）、遊技メダルの払い戻し時、リプレイ入賞時等である。

そして、以上のような構成のスロットマシン１によれば、ブロッカー装置１２０が切替作動したときに、通路変形装置１５０が第１通路壁部１１８および第２通路壁部１１９を変形させて円板体導入通路１１０の形状を変えるため、円板体導入通路１１０の形状が変わることで不正装置を挿入しにくくなることから、ブロッカー装置１２０の作動時に不正装置がメダル投入部３８からスロットマシン１内部に挿入されるのを防止することができる。

また、メダルセレクタ１００に、円板体導入通路１１０と、ブロッカー装置１２０と、円板体検出装置１４０とが設けられることで、有効円板体（正規の遊技メダル）と異なる無効円板体が円板体検出装置１４０に（有効円板体として）検出されるのを防止することができる。

さらに、通路変形装置１５０が作動されたときに、第１通路壁部１１８または第２通路壁部１１９が所定変形位置に未到達であることを連結部材検出センサ１５９が検出するとスロットマシン１による遊技を規制する制御を主基板６０が行うようにしてもよい。このようにすれば、不正装置をメダル投入部３８からスロットマシン１内部に挿入しようとしても、連結部材検出センサ１５９が不正装置の挿入による第１通路壁部１１８または第２通路壁部１１９の変形を検出してスロットマシン１による遊技を規制することができることから、ブロッカー装置１２０の作動時に不正装置がメダル投入部３８からスロットマシン１内部に挿入されるのを効果的に防止することができる。

なお、上述の実施形態において、メダルセレクタ１００に、円板体導入通路１１０と、ブロッカー装置１２０と、円板体検出装置１４０とが設けられているが、これに限られるものではなく、例えば、メダルセレクタ１００を備えず、円板体が投入されるメダル投入部と、メダル投入部に投入された円板体を円板体案内通路もしくは円板体排出通路へ切り替えて導くブロッカー装置と、円板体案内通路を通過する円板体の検出を行う円板体検出装置とを備えた遊技機においても、本発明を適用することができる。

さらに、上述の実施形態において、通路変形装置１５０は、第２ソレノイド１５１を用いて第１通路壁部１１８および第２通路壁部１１９を変形させているが、これに限られるものではなく、例えば、電気モータを（ウォームギア等と組み合わせて）用いて第１通路壁部１１８および第２通路壁部１１９を変形させるようにしてもよく、第１通路壁部１１８および第２通路壁部１１９を変形可能な構成であればよい。

また、上述の実施形態において、遊技に用いる円板体として遊技メダルが用いられているが、これに限られるものではなく、代用硬貨（トークン）でもよい。

本発明に係るスロットマシン（遊技機）を示す正面図である。上記スロットマシンにおけるフロントドアを取り外した状態を示す正面図である。上記スロットマシンに構成されるメダルセレクタの正面図（ゲートプレートを取り外した状態を示す正面図）である。メダルセレクタの背面図（リアプレートを取り外した状態を示す背面図）である。通路変形装置の第２ソレノイドがオフ作動状態にあるメダルセレクタの背面図である。通路変形装置の第２ソレノイドがオン作動状態にあるメダルセレクタの背面図である。

符号の説明

１スロットマシン（遊技機）
３８メダル投入部（円板体投入部）
６０主基板（遊技規制部）
１００メダルセレクタ（円板体選別装置）
１１０円板体導入通路
１１１円板体案内通路
１１３円板体選別手段
１１８第１通路壁部（１１８ａ第１連結部）
１１９第２通路壁部（１１９ａ第２連結部）
１２０ブロッカー装置
１４０円板体検出装置
１５０通路変形装置
１５９連結部材検出センサ（通路壁検出装置）
Ｍ有効円板体

Claims

円板体が投入される円板体投入部と、前記円板体投入部に投入された前記円板体を遊技機の内部に繋がる円板体案内通路へ導くか、前記遊技機の外部に繋がる円板体排出通路へ導くかを切り替えるブロッカー装置と、前記円板体案内通路を通過する前記円板体の検出を行う円板体検出装置とを備え、前記円板体検出装置が前記円板体を検出したときに遊技を行うことができるように構成された遊技機において、
前記円板体投入部と前記ブロッカー装置とに繋がる円板体導入通路に設けられ、前記円板体導入通路における前記円板体の外周面を案内する側壁の少なくとも一部を構成する変形可能な第１通路壁部と、
前記第１通路壁部に対向して設けられ、前記円板体導入通路における前記円板体の外周面を案内する側壁の少なくとも一部を構成する変形可能な第２通路壁部と、
前記ブロッカー装置が切替作動したときに、前記第１通路壁部および前記第２通路壁部を変形させて前記円板体導入通路の形状を変える通路変形装置とを備えて構成されることを特徴とする遊技機。
前記円板体投入部に投入された前記円板体が所定の有効円板体である場合には前記円板体を前記円板体案内通路に通過させ、前記円板体投入部に投入された前記円板体が前記有効円板体と異なる無効円板体である場合には前記円板体による前記円板体案内通路の通過を規制するように構成された円板体選別装置を備え、
前記円板体選別装置に、前記円板体導入通路と、前記ブロッカー装置と、前記円板体検出装置とが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
前記第１通路壁部または前記第２通路壁部の位置を検出する通路壁検出装置と、
前記通路変形装置が作動されたときに、前記第１通路壁部または前記第２通路壁部が所定変形位置に未到達であることを前記通路壁検出装置が検出すると前記遊技機による遊技を規制する制御を行う遊技規制部とを備えて構成されることを特徴とする請求項１もしくは請求項２に記載の遊技機。