JP4490240B2 - 遊技場システム - Google Patents

Description

本発明は、複数台の島設備を備えた遊技場システムに関する。

従来、遊技場には、複数の島設備（「設置島」ともいう）を備えた遊技場システムが設けられている。前記各島設備には複数のパチンコ遊技機（以下、「パチンコ機」と示す）が夫々並設されている。また、各島設備は、例えば特許文献１に記載されるように、各パチンコ機から排出された遊技球を回収して貯留可能な球回収タンクと、当該タンク内に回収された多数の遊技球を上方へ揚送する球揚送装置と、当該揚送された遊技球を再び各パチンコ機に供給する前に一旦貯留可能な島上タンクとを備えている。また、各島設備内には、各パチンコ機から排出された遊技球を球回収タンク内に誘導するための球回収樋等の各種球通路が遊技球の転動方向（流下方向）における上流側から下流側へ斜状をなすように設けられている。

また、各島設備のうち少なくとも一つの島設備（「メイン島設備」ともいう）には、遊技者などによって投入（返却）された遊技球を計数する返却球計数機（所謂ジェットカウンタ）が設けられており、該返却球計数機は返却口を介して前記球回収樋の上流端に連接されている。そのため、返却球計数機内に投入（返却）された遊技球は、球回収樋内を下流端側に向けて転動（流下）し、該球回収樋の下流端から球回収タンク内へ放出される。そして、球回収タンク内に回収された多数の遊技球は、該球回収タンク内に開口形成された連絡口を介して球揚送装置へと通出され、球揚送装置により島上タンクまで揚送される。その後、島上タンク内に通入した遊技球は、該島上タンクから他の島設備側（他の島上タンク側）に連絡樋を介して流通するようになっている。
特開２００３−７１１０４号公報（図１，図１３）

ところで、前記球回収樋の上流端に配置された返却球計数機には、通常、一度に多数の遊技球（「返却球」ともいう）が投入（返却）される。その一方、前記球回収樋には、常時、各パチンコ機から遊技球（「アウト球」ともいう）が落下排出されている。そのため、前記返却球計数機内に多数の返却球が投入（返却）された場合には、球回収樋内の遊技球（返却球及びアウト球）の球数が一時的に増大し、場合によっては多数の遊技球が球回収樋内で停滞してしまうことがあった。そして、このように球回収樋内にて遊技球が停滞してしまった場合、メイン島設備内では遊技球の円滑な流通ができなくなり、その結果、遊技場システム全体における遊技球の円滑な流通ができなくなるという問題があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、返却球計数機内に多数の遊技球が投入された場合でも、島設備内で遊技球を円滑に流通させることにより、遊技場システム全体で遊技球を円滑に流通させることができることにある。

上記目的を達成させるために、請求項１に記載の発明は、複数の島設備を備えた遊技場システムであって、前記各島設備は、複数の遊技機と、該各遊技機から排出された遊技球を回収して下流端に向けて転動させる球回収通路と、該球回収通路の下流端から放出された遊技球を受け入れる球回収タンクと、該球回収タンク内から連絡口を介して通出された遊技球を上方へ揚送する球揚送装置と、該球揚送装置によって揚送された遊技球を一旦貯留する島上タンクとを備えると共に、前記各島設備のうち少なくとも１つの島設備には返却された遊技球を計数する返却球計数機を設け、該返却球計数機内に返却された遊技球が返却口を介して前記球回収通路を上流端から下流端に転動する構成とし、さらに前記各島設備間には前記各島上タンク間で遊技球を流通させる球流通路を設けた遊技場システムにおいて、前記球回収通路には、前記各遊技機から排出された遊技球を受ける球受け部と、前記各遊技機から排出された遊技球及び前記返却球計数機内に返却された遊技球を転動させ得る転動面を有する通路部とを設け、前記球受け部は、該球受け部に落下した遊技球を前記転動面に向かって案内する下り傾斜した傾斜面を有し、該傾斜面の下端縁と前記転動面の端縁とを連続して繋いだ構成とし、前記島上タンク内には、該島上タンク内に通入した遊技球のうち一部を前記島上タンク外に通出させる球通出通路が形成され、該球通出通路の下流端部と、他の島設備又は遊技場に設けられた球集中タンクに接続された連絡通路の上流端部とを屈曲状に接続した通路接続部には、前記球通出通路を転動して前記通路接続部まで至った遊技球が衝突することになる衝突面を有する接続ガイド装置が設けられ、該接続ガイド装置は、前記衝突面の一端側が前記連絡通路の上流端部から下流側へ延びる通路壁面のうち前記球通出通路の下流端部から遠い側となる通路壁面の上流側への延長線上に位置し、該通路壁面に連なるように配置されると共に、前記衝突面の面位置が当該衝突面に遊技球が衝突した際の衝撃力に基づき前記球通出通路の下流端部から離間する方向へ変位するように構成され、前記通路接続部は、前記連絡通路に連通する球回収口の通路幅が連絡通路の上流端部における通路幅と同一幅となるように形成され、前記通路接続部は、前記球通出通路からの遊技球が転動しながら前記連絡通路に流通する流通面を有し、前記球通出通路の下流端部と前記通路接続部との間に当該球通出通路の下流端部が前記流通面よりも上方に位置するように段差を設けたことを要旨としている。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技場システムにおいて、前記傾斜面は、前記通路部における遊技球の転動方向に対して直交する直交方向において設けられ、前記各遊技機から排出された遊技球が前記傾斜面に上方位置から落下することを要旨としている。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の遊技場システムにおいて、前記段差は、遊技球の直径寸法よりも大きいことを要旨としている。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の遊技場システムにおいて、前記島上タンクには、前記球揚送装置の球排出口と連通する球受入口が形成され、前記球通出通路は、該球受入口の下方に、該各球受入口の直下位置を上流位置とし、該上流位置から離間するにつれて斜状をなすように形成され、前記球通出通路の一端部は前記通路接続部まで延設される一方、前記球通出通路の他端部側に向けて流下した遊技球は、該球通出通路の他端部から下方に落下し、前記球通出通路の下方には、該球通出通路の他端部から下方に落下した遊技球を他の島設備又は各遊技機に通出する球流下樋が設けられていることを要旨としている。

請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の遊技場システムにおいて、前記複数の島設備は、メイン島設備とサブ島設備とを有し、前記メイン島設備は、前記返却球計数機が設けられるとともに、前記球揚送装置が複数設けられており、前記サブ島設備は、前記返却球計数機が設けられておらず、前記メイン島設備は、該メイン島設備における島上タンク内における前記球通出通路及び前記通路接続部、前記連絡通路を介して球集中タンクと連通しており、該島上タンクにおける遊技球が球集中タンクに流下することを要旨としている。

本発明によれば、返却球計数機内に多数の遊技球が投入された場合でも、島設備内で遊技球を円滑に流通させることにより、遊技場システム全体で遊技球を円滑に流通させることができる。

以下、本発明を複数の島設備を備えた遊技場システムに具体化した一実施形態を図１〜図１６に基づき説明する。
図１に示すように、遊技場Ｈには本実施形態の遊技場システムＡＳが設けられており、該遊技場システムＡＳには、複数（本実施形態では３台）の島設備（「設置島」ともいう）１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃが各島設備１０Ａ〜１０Ｃにおける短手方向に沿うように並設されている。具体的には、島設備１０Ａが遊技場Ｈの壁面Ｗ側となる一方側（図１では上方側）に設置されると共に、島設備１０Ｃが他方側（図１では下方側）に設置され、島設備１０Ａと島設備１０Ｃとの間に島設備１０Ｂが設置されている。また、遊技場Ｈのバックヤード（遊技場Ｈの壁面Ｗの裏側）には、遊技場Ｈで使用される多数の遊技球を貯留する球集中タンク１１が設けられている。

島設備１０Ｂには、図２に示すように、その設置島台Ｓ上に複数台のパチンコ機（遊技機）Ｐが背面を対向させた状態で列設されている。また、島設備１０Ｂには、その長手方向（図１では左右方向）の略中央に２つの球揚送装置１２が設置されており、各球揚送装置１２は、島設備１０Ｂの短手方向（図１では上下方向）に沿うように配置されている。前記球揚送装置１２は球取込部１２ａから取り込んだ遊技球を研磨しながら上方へと揚送するものであり、球揚送装置１２の上方端と対応する位置には多数の遊技球を一旦貯留可能な島上タンク１３Ｂが設置されている。前記各パチンコ機Ｐの上方域には、各パチンコ機Ｐへ前記島上タンク１３Ｂ内に一旦貯留された遊技球を分配供給するための球供給樋１４が前記各球揚送装置１２側を上流端とする斜状態様で左右一対設けられている。そして、各球供給樋１４からは複数の球分配シュート（図示略）が各パチンコ機Ｐと個別対応するように分岐形成され、各球分配シュートを介して各パチンコ機Ｐへ遊技球が分配供給されるようになっている。

一方、前記島設備１０Ｂ内における各パチンコ機Ｐの下方域には、各パチンコ機Ｐから排出された遊技球（例えばアウト球等）を回収するための球回収樋（球回収通路）１５が前記各球揚送装置１２側を下流端とする斜状態様で左右一対設けられている。前記両球回収樋１５は、各下流端が前記島設備１０Ｂの長手方向の略中央で前記各球揚送装置１２の下方端と対応する位置に設置された球回収タンク１６内まで延設されている。なお、球回収樋１５の傾斜角θ１（図２に示す）は、島設備１０Ｂの大きさ（島設備１０Ｂの長手方向に沿う長さ）や球回収タンク１６の位置などによって変化するが、３〜１０度程度となる。

また、前記島設備１０Ｂの長手方向他端側（図１及び図２では左端側）には、遊技者などによって投入（返却）された遊技球を計数する返却球計数機（「ジェットカウンタ」ともいう）Ｊが配設されている。この返却球計数機Ｊは、返却口Ｊａを介して球回収樋１５の上流端（図２では左端）と連通している。そのため、前記返却球計数機Ｊ内に多数の遊技球が投入された場合には、それら多数の遊技球が返却口Ｊａを介して球回収樋１５を上流端から下流端に流下（転動）するようになっている。

島設備１０Ｂ内において前記球回収樋１５と各パチンコ機Ｐとの間には、図３に示すように、アウトタンク１７が設置されている。前記アウトタンク１７は、各パチンコ機Ｐの機裏側（背面側）と対向するように設置島台Ｓ上に設置されている。アウトタンク１７は、パチンコ機Ｐの機裏側の球排出口Ｐａから排出された遊技球Ｂを受け入れるようになっている。さらに、アウトタンク１７は、受け入れた遊技球Ｂをアウトタンク１７に備えられた球計数機１８にて計数するようになっている。そして、アウトタンク１７は、球計数機１８にて遊技球Ｂを計数した後、球計数機１８に接続された蛇腹状をなす排出管１９を介して遊技球Ｂを球回収樋１５に落下排出するようになっている。その後、球回収樋１５内へと排出された遊技球Ｂは、球回収樋１５を下流端側に向けて流下し、その下流端から前記球回収タンク１６内へ放出されることになる。

前記球回収樋１５は、図４に示すように、球回収樋１５の外郭を形成する樋本体２０と、樋本体２０の底部２１に敷設されて球回収樋１５の底部を形成する底部形成部材２２とが一体化されて形成されている。具体的には、前記樋本体２０の底部２１に前記底部形成部材２２が接着剤によって接着されている。前記樋本体２０は、長尺状に製造されると共に、底部２１の長辺側の両縁部に側壁２３が相対向するように立設されて製造されている。また、前記底部形成部材２２は、長手方向へ延びる樋部（通路部）２４と、該樋部２４の長辺側の両縁部に形成された球受け部２５，２６とを備えている。前記樋部２４は球回収樋１５内で遊技球Ｂを転動させるために設けられており、前記各球受け部２５，２６はパチンコ機Ｐ（アウトタンク１７）から排出された遊技球Ｂを受けるために設けられている。ここで、球回収樋１５に排出された遊技球Ｂ及び前記返却球計数機Ｊ内に投入された遊技球Ｂの流下方向（転動方向）を転動方向Ｍ１とし、該転動方向Ｍ１に直交する方向を直交方向Ｍ２とした場合、前記球受け部２５，２６は直交方向Ｍ２において前記樋部２４を挟んで相対向するように形成されている。

前記樋部２４は、該樋部２４の上面に遊技球Ｂを転動させるための転動面２４ａを備えており、該転動面２４ａは前記転動方向Ｍ１及び直交方向Ｍ２へ平坦に延びる平面状に形成されている。また、前記球受け部２５，２６の上面は、それぞれ樋部２４に向かって斜状をなすように形成されている。すなわち、一方（図３では左方）の球受け部２５の上面には傾斜面２５ａが形成され、他方（図３では右方）の球受け部２６の上面には傾斜面２６ａが形成されている。そして、上記構成の底部形成部材２２は、樋本体２０の底部２１に敷設されることにより、樋本体２０とともに球回収樋１５を形成し、該球回収樋１５内には樋部２４、転動面２４ａ、球受け部２５，２６及び傾斜面２５ａ，２６ａが設けられることになる。また、球回収樋１５において、各側壁２３の内面には各球受け部２５，２６の傾斜面２５ａ，２６ａがそれぞれ連設しており、各側壁２３の内面と球受け部２５，２６の間に隙間が形成されないようになっている。

また、前記各傾斜面２５ａ，２６ａは、それぞれ下端縁が前記転動面２４ａの端縁と連続して繋がるように形成されている。すなわち、各傾斜面２５ａ，２６ａの下端縁と転動面２４ａの端縁との間には段差が形成されず（無段差状）、各傾斜面２５ａ，２６ａと転動面２４ａとは段差なく連設されている。そして、各パチンコ機Ｐ（アウトタンク１７）から排出された遊技球Ｂが各球受け部２５，２６に落下した場合、各傾斜面２５ａ，２６ａは、それらの傾斜によって遊技球Ｂを転動させながら転動面２４ａへ案内するようになっている。なお、転動面２４ａに対する各傾斜面２５ａ，２６ａの傾斜角θ２は、５〜１５度程度に設定される。

また、前記島設備１０Ｂにおいては、上記構成の球回収樋１５の各球受け部２５，２６で遊技球Ｂが受け入れられるように前記アウトタンク１７の排出管１９が位置決めされている。すなわち、アウトタンク１７は、排出管１９が各球受け部２５，２６の上方位置に配置されるように位置調整されて設置島台Ｓに設置される。なお、球回収樋１５に排出された遊技球Ｂは、球受け部２５，２６の傾斜面２５ａ，２６ａによって図３に示す直交方向Ｍ２に向かって転動案内される。このため、遊技球Ｂは、球受け部２５と球受け部２６との間を往復しつつ、球回収樋１５を下流端側へ流下していくことになる。従って、遊技球Ｂを図３に示す転動方向Ｍ１に向かって早く転動させるためには、遊技球Ｂを各傾斜面２５ａ，２６ａの最下端側（転動面２４ａの端縁側）に近い位置に落下させることが好ましい。すなわち、前記排出管１９は、前記各傾斜面２５ａ，２６ａの最下端側の上方位置に配置されるのが好ましい。

図５に示すように、前記球回収タンク１６は、上方を開口した箱体であり、その上方開口部分は遊技球Ｂが球回収タンク１６外へ飛散するのを防止するための蓋体２７により閉塞されている。また、前記両球回収樋１５の下流端構成部位となる各カバー２８には、ブラケット２９を介して回収ガイド装置３０がそれぞれ支持されている。すなわち、各回収ガイド装置３０は、各球回収樋１５の下流端近傍位置において斜状をなすようにそれぞれ配設されている。そして、回収ガイド装置３０に球回収樋１５の下流端から放出された遊技球Ｂが衝突した場合には、その遊技球Ｂの飛出し方向が球回収タンク１６内の連絡口３１側に向けて変更ガイドされるようになっている（図７参照）。その後、球回収タンク１６の連絡口３１側に変更ガイドされた遊技球Ｂは、連絡口３１を介して前記球揚送装置１２側に通出されるようになっている。

次に、本実施形態の回収ガイド装置３０の具体的な構成について図６及び図７に基づき以下説明する。
図６に示すように、本実施形態の回収ガイド装置３０は、弾性材（本実施形態では、ポリウレタン系のエラストマ）からなる１枚の板状をなす衝撃吸収部材３２と矩形枠状をなす基材３３とを備えており、該基材３３の表面側（図６では右面側）に衝撃吸収部材３２が接着されている。そして、前記基材３３に貫通孔３３ａを形成することにより、回収ガイド装置３０には、衝撃吸収部材３２が裏面側へ変位することを許容する変位スペース３４が形成されている。そのため、前記各球回収樋１５の下流端から球回収タンク１６内に放出された遊技球Ｂが回収ガイド装置３０の表面（表装材３５の表面３５ａ）に衝突した際には、各衝撃吸収部材３２が遊技球Ｂからの衝撃荷重を受けて前記変位スペース３４の範囲内で湾曲・振動することになる。そして、回収ガイド装置３０においては、そのように衝撃吸収部材３２が湾曲・振動することにより、前記遊技球Ｂの衝突に基づく衝撃（及び衝突音）を吸収（減衰）するようになっている。

また、前記各回収ガイド装置３０においては、前記衝撃吸収部材３２の表面３２ａが通気性を有する表装材３５によりそれぞれ被覆保護されている。この表装材３５は、ナイロン製の織物からなり、より具体的には、合成繊維であるナイロン繊維を織って作られた布であって、繊維と繊維との間には微小な空気層が形成されているために通気性を有している。そして、前記表装材３５は、前記基材３３の裏面側に対して布押さえ板３６を介在させた状態で複数（図６には２つのみ図示）のネジ３７により固定されている。そして、前記両球回収樋１５の各下流端から遊技球Ｂが球回収タンク１６内に放出された場合には、図７に示すように、前記表装材３５の表面３５ａに遊技球Ｂが衝突して、その飛出し方向が変更ガイドされるようになっている。従って、本実施形態では、前記回収ガイド装置３０における表装材３５の表面３５ａが遊技球Ｂとの衝突面として構成されると共に、前記表装材３５により被覆保護された衝撃吸収部材３２における表面３２ａが遊技球Ｂからの衝撃荷重を受ける受圧面として機能する構成とされている。

次に、本実施形態の球揚送装置１２の具体的な構成について図８〜図１２に基づき以下説明する。
図８及び図９に示すように、本実施形態の球揚送装置１２は、遊技球Ｂの揚送方向（図８における上下方向）に延びる支持柱３８を備えており、該支持柱３８の上側位置及び下側位置には下回転ドラム（回転ローラ）３９及び上回転ドラム（回転ローラ）４０が回転可能な状態で配設されている。また、各回転ドラム３９，４０には無端状をなす揚送ベルト４１が所定の張力にて張架されており、揚送ベルト４１は、駆動モータ４２の駆動に基づき下回転ドラム３９が回転することにより、前記各回転ドラム３９，４０間を循環移動するようになっている。

また、前記揚送ベルト４１における上昇側（図９では左側）の内面側には、前記支持柱３８に沿って該揚送ベルト４１が確実に上昇移動できるように、複数（図９では８つのみ図示）のガイドローラ４３が所定の間隔にて設けられている。また、前記揚送ベルト４１における上昇側の外面側には、図１０に示すように、ガイドレール（挟持板）４４と、該ガイドレール４４が格納・支持されるカバーケース４５とが設けられている。前記カバーケース４５は、その一端（図８では左端）が蝶番４６により回転自在に取り付けられており、その他端（図８では右端）が係止具４７にて固定されている。また、カバーケース４５は、所定の長さにて分割されている。

前記カバーケース４５における上側及び下側の両位置には、前記ガイドレール４４と揚送ベルト４１との間に介在させる研磨布４８を固定するための固定金具４９が設けられている。そして、研磨布４８は、所定の張力にて前記カバーケース４５内に配置されたガイドレール４４の表面を覆い、前記揚送ベルト４１と対向するように配置されている。また、前記球揚送装置１２における前記下回転ドラム３９に隣接する隣設位置には、前記球回収タンク１６より連絡口３１を介して通出された遊技球Ｂを球揚送装置１２内に供給するための球取込部（供給ガイド）１２ａが設けられている。

また、前記ガイドレール４４には、図１０及び図１１に示すように、遊技球Ｂの直径よりも僅かに大きな直径を有する略半円形状の凹部溝（揚送通路）５０が略等間隔にて複数列（本実施形態では７列）形成されており、前記カバーケース４５内にはガイドレール４４がゴム材５１を介して固定されている。すなわち、ガイドレール４４の長辺側端部には切欠部４４ａが形成されており、ガイドレール４４は、その切欠部４４ａを前記カバーケース４５の内面側に形成された係合部４５ａに係合させることにより固定されている。ここで、前記ガイドレール４４は、弾性変形することのない所定以上（１ギガパスカル以上）の圧縮弾性係数を有することが好ましい。なお、ガイドレール４４は、前記各凹部溝５０を形成する必要があるため、本実施形態ではアクリル樹脂をベースとした人工大理石から構成されている。また、前記研磨布４８はナイロンの織物からなっており、その厚みは、十分な研磨能力を得るために１．２〜１．９ｍｍの範囲とすることが好ましい。

前記ガイドレール４４の所定の位置には、図１１及び図１２に示すように、遊技球Ｂの揚送方向に対して直交する方向（図１１では上方向）に前記各凹部溝５０の幅が拡げられた回転部５２が複数箇所（本実施形態では３箇所）形成されている。各回転部５２は、前記各凹部溝５０が遊技球Ｂの揚送方向に対して直交する方向に拡げられることにより、遊技球Ｂと研磨布４８との間に空隙５３が生じるか、又は研磨布４８との摩擦力が減少するため、前記拡げられた方向と反対方向（図１１では時計回りの方向）に遊技球Ｂが回転するようになる。従って、遊技球Ｂが揚送により回転する回転軸を変化させることができ、これを適宜に繰り返すことで、遊技球Ｂの外周面全体を満遍なく研磨することができるようになっている。なお、図１１においては、説明理解の便宜上、研磨布４８を省略している。

一方、前記島設備１０Ａ及び島設備１０Ｃは、前記島設備１０Ｂとほぼ同一構成となっており、複数のパチンコ機Ｐが夫々列設されている。また、島設備１０Ａ及び島設備１０Ｃには、各パチンコ機Ｐの下方域に球回収タンク（図示略）と、該球回収タンク内に回収された多数の遊技球Ｂを上方へ揚送する１つの球揚送装置１２と、揚送された遊技球Ｂを再び各パチンコ機Ｐに供給する前に一旦貯留可能な島上タンク１３Ａ，１３Ｃとがそれぞれ設けられている。また、島設備１０Ａ及び島設備１０Ｃには、島上タンク１３Ａ，１３Ｃ内に一端貯留された遊技球Ｂを各パチンコ機Ｐに分配供給するための球供給樋（図示略）、及び各パチンコ機Ｐから排出された遊技球Ｂを回収するための球回収樋（図示略）等の各種球通路が設けられている。なお、本実施形態では、島設備１０Ａ、１０Ｃには返却球計数機Ｊが設けられていない。そこで、返却球計数機Ｊが設けられた島設備１０Ｂのことを「メイン島設備」、返却球計数機Ｊが設けられていない島設備１０Ａ，１０Ｃのことを「サブ島設備」と呼ぶこともある。

前記メイン島設備１０Ｂの島上タンク１３Ｂは、図１に示すように、第１連絡樋（球流通路）５４ａを介してサブ島設備１０Ａの島上タンク１３Ａと連通している。前記第１連絡樋５４ａは、図１３に示すように、島上タンク１３Ｂから島上タンク１３Ａ側に遊技球Ｂを流下（転動）させるために、該遊技球Ｂの流下方向（転動方向）における上流側（島上タンク１３Ｂ側）から下流側（島上タンク１３Ａ側）へ斜状をなすように形成されている。また、島上タンク１３Ｂは、第２連絡樋（球流通路）５４ｂ及び接続部５５を介して前記島上タンク１３Ａと連通している。前記第２連絡樋５４ｂは、島上タンク１３Ａから島上タンク１３Ｂ側に遊技球Ｂを流下させるために、該遊技球Ｂの流下方向における上流側（島上タンク１３Ａ側）から下流側（島上タンク１３Ｂ側）へ斜状をなすように形成されている。また、接続部５５は、島上タンク１３Ｂの下端部１３ａと連通しており、島上タンク１３Ｂの下端部１３ａは、揚送装置取込通路５６を介して前記球揚送装置１２の球取込部１２ａと連通している。なお、図１３においては、説明理解の便宜上、球揚送装置１２を省略している。

また、メイン島設備１０Ｂの島上タンク１３Ｂは、図１に示すように、第３連絡樋（球流通路）５４ｃを介してサブ島設備１０Ｃの島上タンク１３Ｃと連通している。前記第３連絡樋５４ｃは、図１３に示すように、島上タンク１３Ｂから島上タンク１３Ｃ側に遊技球Ｂを流下（転動）させるために、該遊技球Ｂの流下方向（転動方向）における上流側（島上タンク１３Ｂ側）から下流側（島上タンク１３Ｃ側）へ斜状をなすように形成されている。また、島上タンク１３Ｂは、第４連絡樋（球流通路）５４ｄ及び接続部５５を介して島上タンク１３Ｃと連通している。前記第４連絡樋５４ｄは、島上タンク１３Ｃから島上タンク１３Ｂ側に遊技球Ｂを流下させるために、該遊技球Ｂの流下方向における上流側（島上タンク１３Ｃ側）から下流側（島上タンク１３Ｂ側）へ斜状をなすように形成されている。また、接続部５５は、島上タンク１３Ｂの下端部１３ａと連通しており、島上タンク１３Ｂの下端部１３ａは、揚送装置取込通路５６を介して前記球揚送装置１２の球取込部１２ａと連通している。

また、前記各島設備１０Ａ〜１０Ｃの島上タンク１３Ａ〜１３Ｃは、図１に示すように、供給連絡樋５７を介して前記球集中タンク１１と夫々連通している。すなわち、供給連絡樋５７は、サブ島設備１０Ａ（島上タンク１３Ａ）付近において連絡支流樋５７ａが枝分かれするように形成されており、連絡支流樋５７ａの先端（図１における右端）が島上タンク１３Ａの図１における左端部に接続されている。同様に、供給連絡樋５７は、メイン島設備１０Ｂ（島上タンク１３Ｂ）付近において連絡支流樋５７ｂが枝分かれするように形成されており、連絡支流樋５７ｂの先端（図１における右端）が島上タンク１３Ｂの図１における左端部に接続されている。また、供給連絡樋５７は、サブ島設備１０Ｃ（島上タンク１３Ｃ）付近で略直角（図１では右方側に向けて略直角）に屈折することにより島上タンク１３Ｃの図１における左端部に接続されている。ちなみに、前記供給連絡樋５７は、球集中タンク１１との接続部位を上流端とする斜状態様に形成されており、球集中タンク１１内の遊技球Ｂを各島設備１０Ａ〜１０Ｃ（各島上タンク１３Ａ〜１３Ｃ）に供給するようになっている。

前記島上タンク１３Ｂは、略直方体をなす箱体であり、図１４に示すように、島上タンク１３Ａ側となる一方側面（図１３における左側面）１３ｂの上部及び島上タンク１３Ｃ側となる他方側面（図１３における右側面）１３ｃの上部には、球揚送装置１２の球排出口（図示略）と連通する球受入口５８がそれぞれ開口形成されている。また、島上タンク１３Ｂにおける短手方向に沿う一側面（図１３における奥方側の側面であって、図１４における右側面）１３ｄには、球持出タンク５９が連接されており、該球持出タンク５９内には、島上タンク１３Ｂ内の遊技球Ｂの一部が球持出口６０を介して通入するようになっている。また、球持出タンク５９は、回収連絡樋（連絡通路）６１を介して球集中タンク１１と連通しており、回収連絡樋６１は、球持出タンク５９との接続部位を上流端とする斜状態様に形成されている。そのため、球持出タンク５９内に通入した遊技球Ｂは、回収連絡樋６１を球集中タンク１１側に流下（転動）するようになっている。

前記島上タンク１３Ｂ内における各球受入口５８の下方には、第１球流下樋６２が設けられており、該第１球流下樋６２は、前記各球受入口５８の長手方向（図１４では左右方向）における略中央の直下位置を上流位置とし、該上流位置から図１４における左右方向に離間するにつれて斜状をなすように形成されている。また、第１球流下樋６２の一端部（図１４では右端部）６２ａは、前記球持出タンク５９内まで延設されている。そのため、前記各球受入口５８を介して島上タンク１３Ｂ内に通入した遊技球Ｂのうち第１球流下樋６２上を前記一端部６２ａ側に向けて流下（転動）した遊技球Ｂは、前記球持出口６０を介して球持出タンク５９内に通入するようになっている。すなわち、本実施形態では、第１球流下樋６２が島上タンク１３Ｂ内に通入した遊技球Ｂのうち一部を島上タンク１３Ｂ外（球持出タンク５９内）に通出させる球通出通路として機能するようになっている。一方、第１球流下樋６２上を他端部（図１４では左端部）６２ｂ側に向けて流下した遊技球Ｂは、該第１球流下樋６２の他端部６２ｂから下方に落下するようになっている。

また、前記島上タンク１３Ｂの一方側面１３ｂには、球受入口５８の斜め下方位置（図１４では右斜め下方位置）に球通出口６３が形成されており、前記第１連絡樋５４ａは、該球通出口６３と連通している。同様に、前記島上タンク１３Ｂの他方側面１３ｃにも、一方側面１３ｂに形成された球通出口６３と対応する位置に球通出口６３が形成されており、前記第３連絡樋５４ｃは、島上タンク１３Ｂの他方側面１３ｃに形成された球通出口６３と連通している。そのため、島上タンク１３Ｂ内に貯留される遊技球Ｂが増えて、前記各球通出口６３の下端における高さ位置を越えた高さ位置まで遊技球Ｂが貯留された場合、それらの遊技球Ｂは、各球通出口６３を介して島上タンク１３Ｂの外部（第１連絡樋５４ａや第３連絡樋５４ｃ）に通出されるようになっている。すなわち、本実施形態の島上タンク１３Ｂでは、該島上タンク１３Ｂ内に貯留された遊技球Ｂのうち最も上方に位置する遊技球Ｂの高さ位置が各球通出口６３における下端の高さ位置を越えるまで、遊技球Ｂを貯留できるようになっている。

また、前記第１球流下樋６２の下方であって、さらに各球通出口６３の下方には、第２球流下樋６４が設けられており、該第２球流下樋６４は、その他端部（図１４では左端部）６４ａが上流端となる斜状態様に形成されている。また、第２球流下樋６４の他端部６４ａは、島上タンク１３Ｂにおける短手方向に沿う他側面（図４では左側面）１３ｅに当接しており、該他側面１３ｅには、第２球流下樋６４の他端部６４ａに対応する位置に球通入口６５が形成されている。ちなみに、前記連絡支流樋５７ｂ（供給連絡樋５７）は、球通入口６５を介して島上タンク１３Ｂと連通している。そのため、連絡支流樋５７ｂから球通入口６５を介して島上タンク１３Ｂ内に通入した遊技球Ｂは、第２球流下樋６４上を流下（転動）して、該第２球流下樋６４の一端部（図４では右端部）６４ｂから下方に落下するようになっている。なお、第２球流下樋６４は、その一端部６４ｂが島上タンク１３Ｂの長手方向における略中央に位置するように形成されている。

また、前記第２球流下樋６４の下方には、第３球流下樋６６が設けられており、該第３球流下樋６６は、第２球流下樋６４の一端部６４ｂの直下位置を上流位置とし、該上流位置から図１４における左右方向に離間するにつれて斜状をなすように形成されている。また、第３球流下樋６６は、その他端部（図１４では左端部）６６ａが島上タンク１３Ｂの他側面１３ｅに当接しており、その一端部（図１４では右端部）６６ｂが島上タンク１３Ｂの一側面１３ｄに当接している。そして、前記島上タンク１３Ｂの他側面１３ｅには、第３球流下樋６６の他端部６６ａに対応する位置に球供給口６７が形成され、前記島上タンク１３Ｂの一側面１３ｄには、第３球流下樋６６の一端部６６ｂに対応する位置に球供給口６７が形成されている。また、島設備１０Ｂに設けられた各球供給樋１４は、各球供給口６７を介して島上タンク１３Ｂとそれぞれ連通しており、第３球流下樋６６上を他端部６６ａ側及び一端部６６ｂ側に流下した遊技球Ｂは、球供給樋１４を流下して各パチンコ機Ｐに供給されるようになっている。なお、島上タンク１３Ｂ内には、図１４では説明の便宜上省略したが、本来、多数の遊技球Ｂが貯留（一旦貯留）されている。

一方、前記球持出タンク５９の一方側面（図１４における紙面奥方側の側面であって、図１では上側の側面）５９ａには、前記回収連絡樋６１の上流端部６１ａと対応する位置に球回収口６８が形成されている。従って、本実施形態では、図１５に示すように、球持出タンク５９が第１球流下樋（球通出通路）６２の一端部（下流端部）６２ａと回収連絡樋（連絡通路）６１の上流端部６１ａとを屈曲状に接続した通路接続部として機能するようになっている。なお、球持出タンク５９内において遊技球Ｂが転動しながら流通する流通面５９ｂは、球回収口６８が形成された一方側面５９ａ側を下流端とし、他方側面（図１における下側面）５９ｃ側を上流端とする斜状をなすように形成されている。

また、球持出タンク５９内には、図１５に示すように、前記第１球流下樋６２を流下して球持出タンク５９内の前記流通面５９ｂにまで至った遊技球Ｂが衝突することになる接続ガイド装置６９が設けられている。この接続ガイド装置６９は、弾性体（本実施形態ではポリウレタン系のエラストマ）からなる１枚の板状をなす衝撃吸収部材７０を備えており、該衝撃吸収部材７０の表面（図１５では左面）７０ａが通気性を有する表装材（本実施形態ではナイロン製の織物）Ｍにより被覆保護されている。そして、第１球流下樋６２を介して球持出タンク５９内に通入した遊技球Ｂは、表装材Ｍの表面（図１５では左面）Ｍａに衝突するようになっている。すなわち、本実施形態では、表装材Ｍの表面Ｍａが、第１球流下樋（球通出通路）６２を転動して球持出タンク（通路接続部）５９まで至った遊技球Ｂが衝突することになる衝突面として機能するようになっている。また、衝撃吸収部材７０の表面７０ａが前記第１球流下樋６２の一端部（下流端部）６２ａから放出された遊技球Ｂからの衝撃荷重を受ける受圧面として機能するようになっている。

また、接続ガイド装置６９は、衝撃吸収部材７０の表面７０ａ（表装材Ｍの表面Ｍａ）における回収連絡樋６１側となる一方端側が該回収連絡樋６１の上流端部６１ａから下流側へ伸びる通路壁面６１ｂのうち第１球流下樋６２の一端部（下流端部）６２ａから遠い側となる通路壁面６１ｂに連なるように配置されている。そして、前記表装材Ｍの表面Ｍａは、その面位置が常には回収連絡樋６１の通路壁面６１ｂのうち第１球流下樋６２の一端部６２ａから遠い側となる通路壁面６１ｂの上流側への延長線上に位置するようになっている。そのため、本実施形態の球持出タンク５９は、回収連絡樋６１に連通する球回収口６８付近の通路幅が回収連絡樋６１の上流端部６１ａにおける通路幅と略同一幅となるように形成されている。

前記衝撃吸収部材７０の裏面側（図１５では右側）には枠状をなすスペーサ７１が設けられており、該スペーサ７１を介して衝撃吸収部材７０は球持出タンク５９の一側面（図５における右側面）５９ｄに取り付けられている。そのため、衝撃吸収部材７０と前記球持出タンク５９の一側面５９ｄとの間には、表装材Ｍの表面Ｍａに遊技球Ｂが衝突した場合に、衝撃吸収部材７０が表面７０ａの裏面側へ変位することを許容する変位スペース７２が形成されている。なお、図５においては、説明理解の便宜上、３つの遊技球Ｂのみ図示しているが、本来、多数の遊技球Ｂが球持出タンク５９内に通入するようになっている。

また、本実施形態では、前記球持出タンク５９内の流通面５９ｂと第１球流下樋６２の一端部（下流端部）６２ａとの間に、該一端部６２ａが流通面５９ｂよりも上方に位置するように段差が形成されている。この段差の高さ寸法は、遊技球Ｂの直径寸法（約１１ｍｍ）よりも大きくなるように設定されている。ここで、もし仮に前記段差の高さ寸法が遊技球Ｂの直径寸法（１１ｍｍ）以下に設定されたとすると、図１６に示すように、該段差付近に遊技球Ｂが滞留している場合に、この遊技球Ｂと第１球流下樋６２を流下して球持出タンク５９内に通入した遊技球Ｂとが衝突してしまう可能性があった。すなわち、球持出タンク５９内では、本来、発生させる必要のない遊技球Ｂ同士の激しい衝突が発生してしまう虞があった。しかし、本実施形態では、前記段差の高さ寸法は、遊技球Ｂの直径寸法よりも大きくなるように設定されているため、該段差近傍における遊技球Ｂ同士の衝突を極力回避できるようになっている。

次に、多数の遊技球Ｂが返却球計数機Ｊ内に投入された場合における本実施形態の遊技場システムＡＳ及びメイン島設備１０Ｂの作用について、特に球回収樋１５における作用、球回収タンク１６内における作用、球揚送装置１２における作用及び球持出タンク５９内における作用に着目して以下説明する。

さて、返却球計数機Ｊ内に多数の遊技球Ｂが投入（返却）されると、返却球計数機Ｊによって計数された遊技球Ｂが返却口Ｊａを介して球回収樋１５における樋部２４の転動面２４ａ上に導かれる。すると、球回収樋１５における樋部２４の転動面２４ａ上では、前記多数の遊技球Ｂが上流端から下流端に向けて転動する。ところで、各パチンコ機Ｐからは、常時、遊技球Ｂがアウトタンク１７、球計数機１８及び排出管１９を介して球受け部２５の傾斜面２５ａ（又は球受け部２６の傾斜面２６ａ）上に落下排出される（図４参照）。そして、各パチンコ機Ｐから排出された遊技球Ｂは、傾斜面２５ａ（又は傾斜面２６ａ）の傾斜によって樋部２４の転動面２４ａに向かって転動を開始する。この際に、傾斜面２５ａ（又は傾斜２６ａ）の傾斜角θ２が、球回収樋１５の傾斜角θ１よりも大きい場合、遊技球Ｂの直交方向Ｍ２への回転速度（転動速度）は転動方向Ｍ１への回転速度より大きくなる。従って、遊技球Ｂは略直交方向Ｍ２へ向かって転動を開始し、徐々に加速しながら転動面２４ａへと転動して傾斜面２５ａ（又は傾斜面２６ａ）により転動面２４ａへと案内される。

そして、傾斜面２５ａ（又は傾斜面２６ａ）の下端縁と転動面２４ａの端縁とは連続して繋がっているため、転動面２４ａへと向かって転動する遊技球Ｂは、傾斜面２５ａ（又は傾斜面２６ａ）から転動面２４ａへと各面に沿って転動して球受け部２５（又は球受け部２６）から樋部２４へと移送される。すなわち、傾斜面２５ａ（又は傾斜面２６ａ）から転動面２４ａへと移送されることによって発生した遊技球Ｂの運動エネルギが損失されることがない。そのため、傾斜面２５ａ（又は傾斜面２６ａ）を形成したことにより、転動面２４ａへ移送された遊技球Ｂは、転動面２４ａ上にて停止したり、その回転速度（転動速度）が低下したりすることなく、転動し続けることになる。

そして、傾斜面２５ａ（又は傾斜面２６ａ）から転動面２４ａへと移送された遊技球Ｂは、球回収樋１５（転動面２４ａ）の傾斜によって直交方向Ｍ２への回転速度が転動方向Ｍ１への回転運動（転動）へと移行する。このため、転動面２４ａでは、遊技球Ｂは球回収樋１５の下流端側へ流下しながら他方の球受け部２６（又は球受け部２５）に向かって転動する。すなわち、転動面２４ａにおいて、遊技球Ｂは球回収樋１５の傾斜によって転動方向Ｍ１へ回転速度が付けられたのに加え、傾斜面２５ａ（又は傾斜面２６ａ）の傾斜によって直交方向Ｍ２へ付けられた回転速度も利用して傾斜面２６ａ（又は傾斜面２５ａ）を転動する。

そして、一方の傾斜面２５ａ（又は傾斜面２６ａ）から転動面２４ａへと移送された遊技球Ｂは他方の傾斜面２６ａ（又は傾斜面２５ａ）へと移送される。すると、遊技球Ｂは、傾斜面２６ａ（又は傾斜面２５ａ）上を転動して上昇し、その回転速度が低下して転動を停止するが、傾斜面２５ａ（又は傾斜面２６ａ）の傾斜によって転動面２４ａに向かって速やかに転動を開始する。ここで、遊技球Ｂが転動面２４ａの端縁から傾斜面２６ａ（又は傾斜面２５ａ）を上り転動した距離は、遊技球Ｂが落下点（パチンコ機Ｐから落下排出された位置）から傾斜面２５ａ（又は傾斜面２６ａ）の端縁まで下り転動した距離より短くなっている。すなわち、遊技球Ｂの傾斜面２６ａ（又は傾斜面２５ａ）での前記停止点の高さ（転動面２４ａからの高さ）は、前記落下点における高さ（転動面２４ａからの高さ）より低くなっている。

そのため、遊技球Ｂが前記停止点から転動面２４ａへ向かって転動を再開したときに傾斜面２６ａ（又は傾斜面２５ａ）の傾斜によって発生する回転速度は、遊技球Ｂが前記落下点から転動面２４ａへ向かって転動したときに発生する回転速度より小さくなる。その一方、球回収樋１５の傾斜は一定であり、球回収樋１５の傾斜によって発生する回転速度は一定である。従って、遊技球Ｂが転動面２４ａを転動するとき、遊技球Ｂは前記落下点から転動面２４ａへ移送されて転動面２４ａを転動したときよりも、進行方向を転動方向Ｍ１へ傾けて球回収樋１５の下流端側へ向かって流下する。

上記のように、遊技球Ｂは両球受け部２５，２６の間を往復しながら球回収樋１５の下流端側へ流下していくが、流下するに従い遊技球Ｂの各傾斜面２５ａ，２６ａへの上昇距離が徐々に短くなっていく。このため、傾斜面２５ａ，２６ａでの停止点から転動面２４ａへ向かって転動を再開したとき、直交方向Ｍ２へ発生する遊技球Ｂの回転速度が、流下するに従い徐々に小さくなっていく。その結果、最終的に遊技球Ｂは球回収樋１５の傾斜のみによる転動方向Ｍ１への転動によって球回収樋１５の下流端側へ流下していく。従って、各パチンコ機Ｐから落下排出された遊技球Ｂは、返却球計数機Ｊに投入された前記多数の遊技球Ｂと共に球回収樋１５を下流端側に向けて転動して球回収タンク１６内に放出される。

そして、球回収樋１５の下流端から放出された遊技球Ｂは、その放出軌跡上に設置された回収ガイド装置３０の表面（表装材３５の表面３５ａ）に衝突する。すると、回収ガイド装置３０の表面（表装材３５の表面３５ａ）に衝突した遊技球Ｂは、その飛出し方向が変更され、球回収タンク１６内における連絡口３１側に向けてガイドされる。そのため、返却球計数機Ｊ内に投入された多数の遊技球Ｂが球回収タンク１６内に通入したとしても、該多数の遊技球Ｂは、前記球回収タンク１６内において交錯した状態（即ち、滞留した状態）となることなく、速やかに前記連絡口３１から当該連絡口３１に連通する各球揚送装置１２（球取込口１２ａ）へ向けてスムーズに通出される。

そして、前記球取込部１２ａに取り込まれた遊技球Ｂが球揚送装置１２内に供給されると、該遊技球Ｂはガイドレール４４に形成された凹部溝５０内に収容される。この際に、遊技球Ｂの外周面と凹部溝５０の内周面との間には、研磨布４８が介在している（図１０参照）。また、前記ガイドレール４４と揚送ベルト４１は前記凹部溝５０内に収容された遊技球Ｂを挟持しているため、揚送ベルト４１は、駆動モータ４２の駆動に基づき支持柱３８に沿って移動することによって、遊技球Ｂを、凹部溝５０内を揚送方向（上方向）に向けて揚送（移送）する。

そして次に、前記凹部溝５０内を揚送方向に揚送される遊技球Ｂが回転部５２に到達すると、該回転部５２では、凹部溝５０の溝幅が拡げられているため、遊技球Ｂと研磨布４８との間に空隙５３が形成されるか（図１２参照）、遊技球Ｂと研磨布４８との摩擦力が減少する。すると、各凹部溝５０は図１２における左側に拡げられているため、拡げられた方向と逆方向（図１１では時計回りの方向）に遊技球Ｂが回転する。すなわち、回転部５２は、該回転部５２に移送された遊技球Ｂの外周面を研磨布４８にて満遍なく研磨する。前述したように、本実施形態の球揚送装置１２内には回転部５２が３箇所に形成されているため、該各回転部５２にて遊技球Ｂの研磨がそれぞれ行われる。そして、球揚送装置１２は、遊技球Ｂを研磨しつつ上方位置まで揚送（移送）し、球受入口５８を介して島上タンク１３Ｂ内に通入させる。

すると、島上タンク１３Ｂ内に通入した遊技球Ｂは、第１球流下樋６２上に落下する。そして、第１球流下樋６２上を前記上流位置から他端部６２ｂ側に向けて流下した遊技球Ｂは、第１球流下樋６２の他端部６２ｂから第２球流下樋６４上に落下する。一方、第１球流下樋６２上を前記上流位置から第１球流下樋６２の一端部６２ａ側に向けて流下する遊技球Ｂは、第１球流下樋６２の一端部６２ａから球持出タンク５９内に勢い良く通入する。ここで、前記第１球流下樋６２の一端部６２ａと球持出タンク５９の流通面５９ｂとの間には、前述したような段差が形成されている。そのため、たとえ前記段差付近に１つの遊技球Ｂが滞留していたとしても、遊技球Ｂと第１球流下樋６２を流下して球持出タンク５９内に勢い良く通入する遊技球Ｂとが衝突することはない。

また、第１球流下樋６２を流下して球持出タンク５９内に勢い良く通入した遊技球Ｂは、その転動方向の前方に位置する接続ガイド装置６９（表装材Ｍの表面Ｍａ）に衝突する。すると、表装材Ｍの表面Ｍａに衝突した遊技球Ｂは、その流下方向（転動方向）が変更され、球持出タンク５９内における球回収口６８側に向けてガイドされる。そして、前記流通面５９ｂを球回収口６８側に流下する遊技球Ｂは、球回収口６８を介して回収連絡樋６１に通出され、回収連絡樋６１を転動して球集中タンク１１に回収される。すなわち、返却球計数機Ｊ内に投入された多数の遊技球Ｂが球持出タンク５９内に流通したとしても、前記接続ガイド装置６９は、それら多数の遊技球Ｂを球持出タンク５９内で滞留させることなく回収連絡樋６１を介して球集中タンク１１内に通出させる。

従って、本実施形態では、以下に示す効果を得ることができる。
（１）球回収樋（球回収通路）１５において、球受け部２５，２６の傾斜面２５ａ，２６ａにおける下端縁と樋部（通路部）２４の転動面２４ａにおける端縁とは連続して繋がっており、傾斜面２５ａ，２６ａと転動面２４ａとは段差なく連設されている。このため、各パチンコ機（遊技機）Ｐから排出され球受け部２５，２６に落下した遊技球Ｂを傾斜面２５ａ，２６ａから転動面２４ａへと転動させながら移送することができる。そして、前記傾斜面２５ａ，２６ａから転動面２４ａに転動した遊技球Ｂは、転動面２４ａ上にて停止状態になることなく、下流端側（球回収タンク１６側）に確実に流下（転動）するようになる。そのため、返却球計数機Ｊ内に投入（返却）された多数の遊技球Ｂは、球回収樋１５（樋部２４の転動面２４ａ）を上流端から下流端に向けて転動する際に、各パチンコ機Ｐから落下排出された遊技球Ｂにより前記転動面２４ａ上での転動を妨害されることはない。すなわち、前記多数の遊技球Ｂは、前記各パチンコ機Ｐから落下排出された遊技球Ｂと共に球回収樋１５の下流端まで転動して球回収タンク１６内に確実に回収される。従って、返却球計数機Ｊ内に多数の遊技球Ｂが投入された場合でも、メイン島設備１０Ｂ内で遊技球Ｂを円滑に流通させることにより、遊技場システムＡＳ全体で遊技球Ｂを円滑に流通させることができる。

（２）球回収タンク１６内に向けて球回収樋（球回収通路）１５の下流端から放出された遊技球Ｂは、該遊技球Ｂの放出軌跡上に設けられた回収ガイド装置３０により、球回収タンク１６内における連絡口３１に向けて案内ガイドされる。そのため、球回収タンク１６内に回収された遊技球Ｂを速やかに各球揚送装置１２にてメイン島設備１０Ｂの島上タンク１３Ｂまで揚送することができ、メイン島設備１０Ｂ及び遊技場システムＡＳでの遊技球Ｂの円滑な流通に寄与することができる。

（３）各凹部溝（揚送通路）５０の一部には、遊技球Ｂの揚送方向に対して直交する方向のうちの何れかの方向（図１１では上方向）に各凹部溝５０の幅が拡げられた回転部５２が設けられている。そのため、球揚送装置１２によって上方に揚送される遊技球Ｂは前記回転部５２を通過することにより進行方向と相対する回転が加えられることにより、遊技球Ｂの全周を満遍なく研磨することができ、高い研磨能力を得ることができる。

（４）返却球計数機Ｊ内に多数の遊技球Ｂが投入されたとしても、球回収樋（球回収通路）１５を介して球回収タンク１６内に通入された多数の遊技球Ｂは、２つの球揚送装置１２によって島上タンク１３Ｂ内まで揚送されることになる。すなわち、２倍の揚送能力でもって前記多数の遊技球Ｂを島上タンク１３Ｂまで揚送することになるため、メイン島設備１０Ｂ及び遊技場システムＡＳにおける遊技球Ｂの円滑な流通に寄与することができる。

（５）第１球流下樋（球通出通路）６２を一端部６２ａ側に流下（転動）する遊技球Ｂは、第１球流下樋６２の一端部６２ａと回収連絡樋（連絡通路）６１の上流端部６１ａとの接続部位に設けられた接続ガイド装置６９に衝突する。その際、この接続ガイド装置６９の衝撃吸収部材７０は、遊技球Ｂの衝突に基づく衝撃を変位することにより吸入して、遊技球Ｂを回収連絡樋６１の下流側に向けてガイドするようになっている。そのため、接続ガイド装置６９（表装材Ｍの表面Ｍａ）に衝突した遊技球Ｂは、その勢いが緩和され、当該接続ガイド装置６９によって回収連絡樋６１にガイドされる。従って、遊技球Ｂが球持出タンク（通路接続部）５９内に滞留することを抑制でき、遊技場システムＡＳでの遊技球Ｂの円滑な流通に寄与することができる。

（６）一対の傾斜面２５ａ，２６ａが転動面２４ａに向かって下り傾斜するように形成されている。このため、例えば、一方の球受け部２５に落下した遊技球Ｂが一方の傾斜面２５ａから転動面２４ａへと転動し、さらに他方の傾斜面２６ａにまで転動しても、他方の傾斜面２６ａの傾斜によって遊技球Ｂの転動面２４ａに向かった転動を速やかに再開させることができる。従って、転動面２４ａでは遊技球Ｂの転動を常に確保して遊技球Ｂの球回収樋（球回収通路）１５の下流端側への移送性の向上に寄与することができる。

（７）回収ガイド装置３０には、弾性材からなる衝撃吸収部材３２が設けられており、該衝撃吸収部材３２の表面（一面）３２ａが球回収樋（球回収通路）１５の下流端から放出された遊技球Ｂと表装材３５の表面３５ａとの衝突時に衝撃荷重を受ける受圧面とされている。すなわち、回収ガイド装置３０に遊技球Ｂが衝突した場合に、衝撃吸収部材３２は、その表面３２ａの裏面側に形成された変位スペース３４の範囲内で変位（湾曲・振動）することにより、遊技球Ｂの衝突に基づく衝撃を確実に吸収できる。従って、球回収樋１５の下流端から放出された遊技球Ｂが回収ガイド装置３０（表装材３５の表面３５ａ）に衝突した場合、該遊技球Ｂの勢いを確実に緩和できると共に、遊技球Ｂの回収ガイド装置３０への衝突に基づく衝突音の発生を良好に低減できる。

（８）接続ガイド装置６９には弾性体からなる衝撃吸収部材７０が設けられているため、第１球流下樋（球通出通路）６２を転動する遊技球Ｂが接続ガイド装置６９（表装材Ｍの表面Ｍａ）に衝突する。このような場合に、衝撃吸収部材７０は、その表面７０ａの裏面側に形成された変位スペース７２の範囲内で変位（湾曲・振動）変位することにより、接続ガイド装置６９は遊技球Ｂの衝突に基づく衝撃を確実に吸収できる。すなわち、第１球流下樋６２を転動する遊技球Ｂが接続ガイド装置６９（表装材Ｍ）に衝突した場合、その遊技球Ｂの勢いを確実に緩和できると共に、遊技球Ｂの接続ガイド装置６９への衝突に基づく衝突音の発生を良好に低減できる。

（９）表装材３５，Ｍは、合成繊維であるナイロン繊維を織って作られた布であり、同一温度雰囲気において衝撃吸収部材３２，７０よりも摩擦係数が低い。そのため、表装材３５，Ｍは、遊技球Ｂが衝突した際に生じる摩擦熱を抑制できる。また、表装材３５，Ｍは、通気性を有しているため、多数の遊技球Ｂが長期にわたって繰り返し衝突しても、衝撃吸収部材３２，７０に生じた摩擦熱を外部に良好に放熱できる。従って、各ガイド装置３０，６９に遊技球Ｂが長期にわたって繰り返し衝突しても、衝撃吸収部材３２，７０は、ゲル化して欠損（例えば、穴が空く等）するのを回避でき、その衝撃吸収能力を長期にわたって維持できる。また、表装材３５，Ｍには繊維と繊維との間に空気層が形成されているため、表装材３５，Ｍ自体も遊技球Ｂの衝突に基づき織り目が変位すること、及び繊維間に形成された微小な空気層がクッションとして機能することにより衝撃荷重を吸収でき、表装材３５，Ｍの耐久性を向上することができる。

なお、本実施形態は以下のような別の実施形態（別例）に変更してもよい。
・前記実施形態において、回収ガイド装置３０に設けられる衝撃吸収部材３２は、その内部に複数の空隙を有するスポンジ状の衝撃吸収部材３２であってもよい。同様に、接続ガイド装置６９に設けられる衝撃吸収部材７０もまた、その内部に複数の空隙を有するスポンジ状の衝撃吸収部材７０であってもよい。これらのように構成した場合、衝撃吸収部材３２，７０自身がクッション性を有することになるため、表面３２ａ，７０ａの裏面側には、衝撃吸収部材３２，７０の変位を許容する変位スペース３４，７２を設けなくてもよい。

・前記実施形態において、回収ガイド装置３０及び接続ガイド装置６９は、表装材３５，Ｍを設けない構成であってもよい。
・前記実施形態において、回収ガイド装置３０は、表装材３５の表面３５ａに衝突した遊技球Ｂを球回収タンク１６の連絡口３１近傍にガイドできるのであれば、弾性体からなる衝撃吸収部材ではない例えば金属板で形成されたガイド部材を設けた構成であってもよい。同様に、接続ガイド装置６９もまた、表装材Ｍの表面Ｍａに衝突した遊技球Ｂを回収連絡樋６１側にガイドできるのであれば、弾性体からなる衝撃吸収部材ではない例えば金属板で形成されたガイド部材を設けた構成であってもよい。これらのように構成した場合、遊技球Ｂが衝突する衝突面の裏面側に形成された変位スペース３４，７２内には、遊技球Ｂがガイド部材に衝突した際の勢いを緩和させるために、複数のコイルスプリングを設けることが望ましい。

・前記実施形態において、球回収樋１５は、底部形成部材２２の何れか一方の長辺側縁部のみに球受け部２５（又は球受け部２６）が形成された構成であってもよい。すなわち、転動面２４ａの一方の長辺側縁部のみに傾斜面２５ａ（又は傾斜面２６ａ）を形成するようにしてもよい。

・前記実施形態において、回収連絡樋６１は、遊技場Ｈに設けられた球集中タンク１１に接続されるのではなく、サブ島設備１０Ａ，１０Ｃの島上タンク１３Ａ，１３Ｃに接続されてもよい。

・前記実施形態において、メイン島設備１０Ｂには、３つ以上の任意数の球揚送装置１２を設けてもよい。また、サブ島設備１０Ａ，１０Ｃにも、２つ以上の任意数の球揚送装置１２を設けてもよい。

・前記実施形態において、回収ガイド装置３０は、球回収タンク１６の上方開口部分を閉塞する蓋体２７に取り付けられてもよい。ただし、この場合においても、回収ガイド装置３０（表装材３５の表面３５ａ）は、球回収樋１５の下流端から放出された遊技球Ｂの放出軌跡上に設けられる必要がある。

・前記実施形態において、返却球計数機Ｊは、サブ島設備１０Ａ，１０Ｃに設けてもよい。
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について以下に追記する。

（イ）前記球受け部は、前記通路部における遊技球の転動方向に対して直交する直交方向において前記通路部を挟んで相対向するように設けられている。

（ロ）前記回収ガイド装置は、弾性材からなる衝撃吸収部材を備え、該衝撃吸収部材の一面が前記球回収通路の下流端から放出された遊技球と前記衝突面との衝突時に衝撃荷重を受ける受圧面として構成されている。

（ハ）前記接続ガイド装置は、弾性材からなる衝撃吸収部材を備え、該衝撃吸収部材の前面が前記球回収通路の下流端から放出された遊技球と前記衝突面との衝突時に衝撃荷重を受ける受圧面として構成されている。

（ニ）前記衝撃吸収部材の裏面側には、前記衝突面に遊技球が衝突した場合に、前記衝撃吸収部材が前記衝突面の裏面側へ変位することを許容する変位スペースが形成されている。

本実施形態における遊技場システムの概略平面図。 本実施形態における島設備の一部切欠概略断面図。 パチンコ機とアウトタンクとの位置関係を示す側面図。 球回収樋の一部を示す部分斜視図。 球回収タンク周辺を示す一部断面図。 回収ガイド装置を示す断面図。 遊技球が回収ガイド装置によりガイドされる様子を示す断面図。 本実施形態における球揚送装置の正面図。 本実施形態における球揚送装置の側面図。 図８におけるＸ−Ｘ線矢視断面図。 球揚送装置のガイドレールを示す正面図。 図１２におけるＹ−Ｙ線矢視断面図。 島上タンクの概略平面図。 島上タンクの断面図。 球持出タンク、第１球流下樋及び回収連絡樋の断面図。 段差の高さ寸法が遊技球の直径寸法以下である場合を示す説明図。

符号の説明

１０Ａ，１０Ｃ…サブ島設備、１０Ｂ…メイン島設備、１１…球集中タンク、１２…球揚送装置、１３Ａ〜１３Ｃ…島上タンク、１５…球回収樋（球回収通路）、１６…球回収タンク、２４…樋部（通路部）、２４ａ…転動面、２５，２６…球受け部、２５ａ，２６ａ…傾斜面、３０…回収ガイド装置、３１…連絡口、３２…衝撃吸収部材、３２ａ…表面（一面、受圧面）、３４，７２…変位スペース、３５…表装材、３５ａ…表面（衝突面）、３９…下回転ドラム（回転ローラ）、４０…上回転ドラム（回転ローラ）、４１…揚送ベルト、４４…ガイドレール（挟持板）、４８…研磨布、５０…凹部溝（凹溝、揚送通路）、５２…回転部、５４ａ…第１連絡樋（球流通路）、５４ｂ…第２連絡樋（球流通路）、５４ｃ…第３連絡樋（球流通路）、５４ｄ…第４連絡樋（球流通路）、５９…球持出タンク（通路接続部）、６１…回収連絡樋（連絡通路）、６１ａ…上流端部、６１ｂ…通路壁面、６２…第１球流下樋（球通出通路）、６９…接続ガイド装置，７０…衝撃吸収部材、７０ａ…表面（受圧面）、ＡＳ…遊技場システム、Ｂ…遊技球、Ｈ…遊技場、Ｊ…返却球計数機、Ｊａ…返却口、Ｍ…表装材、Ｍａ…表面（衝突面）、Ｐ…パチンコ機（遊技機）。

Claims (5)

1. 複数の島設備を備えた遊技場システムであって、
   前記各島設備は、複数の遊技機と、該各遊技機から排出された遊技球を回収して下流端に向けて転動させる球回収通路と、該球回収通路の下流端から放出された遊技球を受け入れる球回収タンクと、該球回収タンク内から連絡口を介して通出された遊技球を上方へ揚送する球揚送装置と、該球揚送装置によって揚送された遊技球を一旦貯留する島上タンクとを備えると共に、前記各島設備のうち少なくとも１つの島設備には返却された遊技球を計数する返却球計数機を設け、該返却球計数機内に返却された遊技球が返却口を介して前記球回収通路を上流端から下流端に転動する構成とし、さらに前記各島設備間には前記各島上タンク間で遊技球を流通させる球流通路を設けた遊技場システムにおいて、
   前記球回収通路には、前記各遊技機から排出された遊技球を受ける球受け部と、前記各遊技機から排出された遊技球及び前記返却球計数機内に返却された遊技球を転動させ得る転動面を有する通路部とを設け、前記球受け部は、該球受け部に落下した遊技球を前記転動面に向かって案内する下り傾斜した傾斜面を有し、該傾斜面の下端縁と前記転動面の端縁とを連続して繋いだ構成とし、
   前記島上タンク内には、該島上タンク内に通入した遊技球のうち一部を前記島上タンク外に通出させる球通出通路が形成され、該球通出通路の下流端部と、他の島設備又は遊技場に設けられた球集中タンクに接続された連絡通路の上流端部とを屈曲状に接続した通路接続部には、前記球通出通路を転動して前記通路接続部まで至った遊技球が衝突することになる衝突面を有する接続ガイド装置が設けられ、該接続ガイド装置は、前記衝突面の一端側が前記連絡通路の上流端部から下流側へ延びる通路壁面のうち前記球通出通路の下流端部から遠い側となる通路壁面の上流側への延長線上に位置し、該通路壁面に連なるように配置されると共に、前記衝突面の面位置が当該衝突面に遊技球が衝突した際の衝撃力に基づき前記球通出通路の下流端部から離間する方向へ変位するように構成され、前記通路接続部は、前記連絡通路に連通する球回収口の通路幅が連絡通路の上流端部における通路幅と同一幅となるように形成され、
   前記通路接続部は、前記球通出通路からの遊技球が転動しながら前記連絡通路に流通する流通面を有し、前記球通出通路の下流端部と前記通路接続部との間に当該球通出通路の下流端部が前記流通面よりも上方に位置するように段差を設けた遊技場システム。
2. 前記傾斜面は、前記通路部における遊技球の転動方向に対して直交する直交方向において設けられ、前記各遊技機から排出された遊技球が前記傾斜面に上方位置から落下する請求項１に記載の遊技場システム。
3. 前記段差は、遊技球の直径寸法よりも大きい請求項１又は請求項２に記載の遊技場システム。
4. 前記島上タンクには、前記球揚送装置の球排出口と連通する球受入口が形成され、
   前記球通出通路は、該球受入口の下方に、該各球受入口の直下位置を上流位置とし、該上流位置から離間するにつれて斜状をなすように形成され、
   前記球通出通路の一端部は前記通路接続部まで延設される一方、前記球通出通路の他端部側に向けて流下した遊技球は、該球通出通路の他端部から下方に落下し、
   前記球通出通路の下方には、該球通出通路の他端部から下方に落下した遊技球を他の島設備又は各遊技機に通出する球流下樋が設けられている請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の遊技場システム。
5. 前記複数の島設備は、メイン島設備とサブ島設備とを有し、
   前記メイン島設備は、前記返却球計数機が設けられるとともに、前記球揚送装置が複数設けられており、
   前記サブ島設備は、前記返却球計数機が設けられておらず、
   前記メイン島設備は、該メイン島設備における島上タンク内における前記球通出通路及び前記通路接続部、前記連絡通路を介して球集中タンクと連通しており、該島上タンクにおける遊技球が球集中タンクに流下する請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の遊技場システム。

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