JP4468108B2 - 画像読取装置 - Google Patents

Description

本発明は、自動的に原稿を搬送する原稿搬送装置を備える画像読取装置に係り、特に読取位置における原稿ガイドの改良に関するものである。

従来、デジタル式の複写機、ファクシミリ、イメージスキャナ等の画像読取装置には、積載された複数枚の原稿を１枚づつ繰り出し、これを読取位置に自動的に搬送する原稿搬送装置が備えられる。画像読取装置は、搬送されてきた原稿を読取位置でそのまま読み取る、いわゆる流し読み方式によって原稿を読み取っている。

このような流し読み方式による画像読取装置は、原稿搬送装置によって順次供給される原稿を読み取るための第１のプラテンガラスと、ブック物等の厚手の原稿を載置して読み取るための第２のプラテンガラスを備え、さらにＣＣＤなどの光電変換素子を用いた画像読取手段は、第１のプラテンガラス上を移動する原稿に対しては静止した状態で読み取リ、第２のプラテンガラス上に載置された原稿に対しては画像読取手段を移動させて読み取るように構成されている。

一方、原稿搬送装置は画像読取装置の上面に対して開閉自在に取り付けられている。そして、給紙トレイに載置された原稿を搬送経路に沿ってプラテンガラス上に搬送し、第１のプラテンガラスの下流側に隣接して配置された掬い上げ部材で原稿を掬い上げた後、排紙経路に沿って排紙トレイ上に排紙する構成である。また、原稿搬送装置にはプラテンガラスの上面に対向した位置に、プラテンガラス及び掬い上げ部材との間で湾曲状の搬送経路を形成する搬送ガイドが設けられている。この搬送ガイドは、上下動自在に構成されており、搬送ガイドの原稿搬送領域外に設けられた凸部が第１のプラテンガラス上面に当接することによって第１のプラテンガラスの上面との間に所定間隔の搬送経路を形成している（特許文献１参照）。そして、これによって、読取手段の焦点深度内で原稿を搬送し、読取位置における原稿の安定搬送を確保する。

しかし、このような原稿搬送装置においては、第１のプラテンガラスと搬送ガイドとの間の間隔を狭くするように規制しても、第１のプラテンガラスから原稿を掬い上げ部材によって掬い上げる際の衝撃や原稿が排出ローラに進入する際の衝撃、さらには搬送ローラから原稿の後端が抜ける際の衝撃が読取画像に影響を与え、画像ぶれ等の問題が発生するおそれがあった。特に、原稿の先端が掬い上げ部材や排出ローラに当接する際に原稿が搬送方向とは反対方向の反力が付与され、読み取り位置で一瞬止まったような現象となり、読取画像に歪みが生じるとの問題は解決し得なかった。

このような問題を解決するものとして、第１のプラテンガラスより下流側の搬送経路の間隔を極力狭くして、原稿搬送時の衝撃を緩和して画像ぶれ等を抑えるようにしたものが提案されている（特許文献２、３参照）。特に、特許文献２においては、掬い上げ部材と搬送ガイドの間隔を常に一定にするために、画像読取装置の上面で、かつ第１のプラテンガラスに隣接した位置に設けられた掬い上げ部材を揺動自在に支持し、揺動自在な搬送ガイドに設けられた凸を掬い上げ部材に当接させるように構成している。

しかしながら、上述の掬い上げ部材を揺動させる構成では、搬送ガイドの掬い上げ部材側への付勢力を掬い上げ部材の搬送ガイド側への付勢力よりも大きくすると搬送ガイドが第１のプラテンガラスに対して浮くこととなり、第１のプラテンガラスと搬送ガイドとの間隔を一定に確保できなくなる。一方、逆に掬い上げ部材の搬送ガイド側への付勢力を掬い上げ部材の搬送ガイド側への付勢力よりも小さくすると、厚紙等のコシの強い原稿を搬送した時に掬い上げ部材が揺動して搬送に支障が生じてしまうのを防ぐために、その都度掬い上げ部材の付勢力及び搬送ガイドの付勢力を調整する必要があり、その調整が煩わしいとの問題がある。また、湾曲した搬送経路においては原稿が外側のガイドに沿って搬送されるので、この外側ガイドの一部を形成する掬い上げ部材を揺動させることは搬送の安定性を考慮すれば好ましくない。
特開２００２−１４４９５号公報 特開２００２−１７１３８５号公報 特開２００２−１７２６１８号公報

そこで、本発明の目的は、原稿の画像読取位置に設定されたプラテン上を原稿が通過する際の原稿搬送の安定性を向上させることで、読み取られた画像のぶれや歪みを抑えるようにした画像読取装置を提供することである。

本発明に係る画像読取装置は、原稿の画像読取位置に設定されたプラテンと、前記プラテンに隣接して設けられ、該プラテンを通過した原稿を掬い上げて下流側に案内する掬上ガイド手段と、前記プラテン及び前記掬上ガイド手段に対向して設けられ、両者との間に搬送経路を形成する搬送ガイド手段とを備えた画像読取装置において、前記搬送ガイド手段と前記掬上ガイド手段との間に設けられ、該掬上ガイド手段との間隔を規制する第１の規制部及び前記プラテンの上面との間隔を規制する第２の規制部を有する規制手段と、前記第１の規制部が前記掬上ガイド手段に当接し、且つ第２の規制部が前記プラテンの上面に当接する位置にスライド移動するように前記搬送ガイド手段を支持する支持手段とを備えたことを特徴とする。

本発明に係る画像読取装置によれば、搬送ガイド手段とプラテンとの隙間及び搬送ガイド手段と掬上ガイド手段との隙間が常時一定に保たれるので、原稿搬送が安定して良好な画像が得られるといった効果を奏する。

以下、添付図面に基づいて本発明に係る画像読取装置の実施形態を詳細に説明する。図１には本発明に係る画像読取装置の全体構成が示されており、画像読取装置本体Ｈと、その上に搭載された原稿搬送装置Ａとで構成される。原稿搬送装置Ａの給紙装置Ｋから繰り出された原稿は、画像読取装置本体Ｈの読取位置を通過したのち排紙トレイに排紙される。

前記原稿搬送装置Ａは、複数の原稿を載置する給紙トレイ１０を備える給紙装置Ｋと、画像読取装置本体Ｈで読み取られた原稿を収納する第１の排紙トレイ１８及び第２の排紙トレイ１９を備えており、第１の排紙トレイ１８では主に大サイズの原稿を収納し、第２の排紙トレイ１９では小サイズの原稿を収納する。

また、原稿搬送装置Ａには、前記給紙装置Ｋから画像読取装置本体Ｈを介して排紙トレイに至るシート搬送用の経路が設けられており、給紙トレイ１０から繰り出された原稿を給送する給紙経路１１と、この給紙経路１１から画像読取装置Ｈの第１のプラテンガラス１に延びる搬送経路１２と、この搬送経路１２から前記第１の排紙トレイ１８の排紙口に連なる第１の排紙経路１３と、第１の排紙経路１３と分岐して形成される中間経路１５と、この中間経路１５から第２の排紙トレイ１９の排紙口に連なる第２の排紙経路１６と、第２の排紙経路１６と分岐して形成され前記中間経路１５からの原稿をスイッチバックさせるスイッチバック経路１７ａと、スイッチバックされた原稿を表裏反転して第２の排紙トレイ１９の排紙口に導く反転経路１７ｂと、中間経路１５にてスイッチバックされた原稿を給紙経路１１と搬送経路１２との接続部に戻し、再び搬送経路１２に送る循環経路１４とで原稿搬送用経路が構成されている。前記搬送経路１２には大径の搬送ローラ２７と、その搬送ローラ２７の周面に圧接された複数の従動ローラ２８、２９、３０が配置されており、搬送ローラ２７は搬送モータによって駆動される。

一方、給紙装置Ｋは、前述した給紙トレイ１０と、給紙トレイ１０から原稿を一枚ずつ繰り出して給紙経路１１に給紙する給紙手段９とを備える。給紙トレイ１０には載置された原稿の側端部を規制するサイドガイド２０が設けられ、さらに給紙トレイ１０の先端近傍には載置された原稿の先端を規制するストッパ部材２１が配置されている。なお、給紙トレイ１０は、原稿の給紙方向の先端側を支点として、回動自在に取り付けられている。

前記給紙手段９は、原稿を繰り出すための繰出ローラ２３と、給紙トレイ１０上に載置された原稿の先端を持ち上げて繰出ローラ２３に接触させる昇降板２２と、繰出ローラ２３で繰り出された原稿を給送する給紙ローラ２４と、給紙トレイ１０に載置された原稿の最上位の１枚のみを通過させ２枚目以降の原稿の給送を阻止する分離ローラ２５と、分離ローラ２５で分離された給送原稿の先端を突き当てて整合した後に下流側に送るレジストローラ対２６とを備える。

また、画像読取装置本体Ｈは、第１のプラテンガラス１を介して光源２からのランプ光を搬送原稿に照射し、その反射光を複数のミラー３で反射させ、レンズ４を介してＣＣＤなどの読取手段５により光電変換して原稿画像を読み取る。すなわち、第１のプラテンガラス１の上面が画像読取装置本体Ｈの読取部を構成している。なお、画像読取装置本体Ｈは原稿を載置可能な面積の第２のプラテンガラス６も備えており、原稿搬送装置Ａを開閉してプラテンガラス６上に載置されたブック物等の厚い原稿に対して、光源２やミラー３などからなる光源ユニットを副走査方向に移動させることによって、第２のプラテンガラス６を通じて原稿の画像を読み取ることができる。

図２は、本発明に係る画像読取装置の要部を拡大して示したものである。第１のプラテンガラス１の近傍の搬送経路１２には、第１のプラテンガラス１の上流側に位置する従動ローラ２９から下流側の従動ローラ３０に至る区間に原稿を読み取るための読取部６０が設けられている。

この読取部６０は、第１のプラテンガラス１と、この第１のプラテンガラス１から原稿を掬い上げて下流側の排紙経路１３または中間経路１５に原稿を案内する掬上ガイド部材６２と、搬送ローラ２７と従動ローラ２９とによって搬送される原稿を第１のプラテンガラス１の上面に案内する搬入ガイド部材６１と、この搬入ガイド部材６１、第１のプラテンガラス１及び掬い上げガイド部材６２に対向して設けられ、これらの部材との間で搬送経路１２の一部を形成する搬送ガイド部材３６とで構成されている。また、この読取部６０の搬送ガイド部材３６側には、搬送経路１２内に突出する複数の遊動コロ６５、６６、６７が搬送経路１２の屈曲部の近傍に配置されている。

前記掬上ガイド部材６２は、図２及び図３に示されるように、前記第１のプラテンガラス１の下流側に隣接して配置され、その上面には第１のプラテンガラス１を通過した原稿を上方に掬い上げる原稿案内面６２ａが形成されている。この原稿案内面６２ａは、第１のプラテンガラス１側の一端が第１のプラテンガラス１の上面よりも低い位置になるように配置され、原稿搬送方向と直交する方向（以下、原稿幅方向という。）に沿って最大原稿幅よりも長く形成されている。また、掬上ガイド部材６２の両端には原稿案内面６２ａの外側位置に、後述する搬送ガイド部材３６と掬上ガイド部材６２の原稿案内面６２との隙間を一定に規制・保持するための規制部材７０が突き当たる当接面６２ｂが傾斜して設けられている。

前記搬送ガイド部材３６は、図３及び図４に示されるように、原稿幅方向に長く延びた湾曲状の板状部材で形成され、搬送ローラ２７の配設位置に対応して切欠部３７，３８が設けられている。また、搬送ガイド部材３６の左右両端には、搬送ガイド部材３６の端部を上下から挟み込むようにして取り付けられた規制部材７０が搬送ガイド部材３６の原稿幅方向の両端にそれぞれ設けられている。

前記規制部材７０には前後２箇所に上下に貫通する長孔７４が形成される。この長孔７４は原稿搬送方向に長く形成されており、その中に段付きネジ７２が挿入されている。一方、装置本体の左右の側板８５，８６にそれぞれ固定された支持部材７１は、前記規制部材７０の上面に載置され、支持部材７１に設けられた留め孔７５内に前記段付きネジ７２の先端部が嵌入される。そのため、搬送ガイド部材３６は、支持部材７１に対して長孔７２の範囲内で第１のプラテンガラス１と平行に、即ち、原稿搬送方向に沿って前後方向にスライド移動が可能である。さらに、規制部材７０の上面には係止片７６が突設されている、そして、この係止片７６と、この係止片７６より下流側の支持部材７１との間に引張りバネ７３が掛け渡される。この引張りバネ７３は、規制部材７０を掬上ガイド部材６２側に常時付勢するように作用する。なお、規制部材７０は、搬送ガイド部材３６や複数の遊動コロ６５、６６、６７と一体の搬送ガイドユニット８０を構成しているため、結局はこの搬送ガイドユニット８０が掬上ガイド部材６２側に常時付勢される。さらに、この実施形態では、前記規制部材７０の掬上ガイド部材６２側の端部には、該掬上ガイド部材６２の当接面６２ｂに突き当たる第１の規制部７７が設けられている。この第１の規制部７７は、少なくとも前記掬上ガイド部材６２の当接面６２ｂに当接する対向面に形成された樹脂製の部材であり、当接面６２ｂに突き当てることで搬送ガイド部材３６と掬上ガイド部材６２の案内面６２との間の隙間を一定に保持する。また、前記規制部材７０の下面側には第１のプラテンガラス１の上面に当接して、画像読取装置本体Ｈの上面に対する原稿搬送装置Ａの高さ方向を規制するとともに、第１のプラテンガラス１の上面と搬送ガイド部材３６との隙間を規制・保持する第２の規制部７８が設けられている。

したがって、図３（ａ）に示すように、画像読取装置本体Ｈの上面に対して原稿搬送装置Ａが開状態にあるときには、規制部材７０と支持部材７１との間に掛け渡された引張りバネ７３の作用によって、搬送ガイドユニット８０が原稿搬送方向に付勢され、規制部材７０の長孔７４の端部が段ネジ７２の段部に規制された状態となる。そのような状態から原稿搬送装置Ａを画像読取装置本体Ｈの上面側に移動、すなわち閉動作させると、規制部材７０の第１の規制部７７が掬上ガイド部材６２の当接面６２ｂに当接し、搬送ガイドユニット８０が原稿搬送方向の上流側にスライド移動する。そして、規制部材７０の第２の規制部７８が第１のプラテンガラス１の上面に当接した時点で原稿搬送装置Ａの下方への移動が規制され、原稿搬送装置Ａは画像読取装置本体Ｈの上面に対して開状態となる。このとき、図３（ｂ）に示すように、第２の規制部７８が第１のプラテンガラス１に当接して、第１のプラテンガラス１とこれに対向する搬送ガイド部材３６の下面との隙間を約１mm程度に規制する。また、第１の規制部７７が掬上ガイド部材６２の当接面６２ｂに当接して搬送ガイドユニット８０をスライド移動させているので、掬上ガイド部材６２の原稿案内面６２ａとそれに対向する搬送ガイド部材３６の下面との間も約１ｍｍ程度の微小な間隔に規制されることとなる。つまり、原稿搬送装置Ａを閉状態としたときに搬送ガイド部材３６は、その垂直方向が第２の規制部７８によって位置決めされ、水平方向が第１の規制部７７によって位置決めされることになる。

前記搬送ガイドユニット８０を構成している遊動コロ６５、６６、６７は、図４及び図５に示されるように、複数の搬送ローラ２７の間に複数配置される。この実施形態では前記搬送ガイド部材３６による原稿幅方向の原稿搬送領域中央を基準として、その両外側に向かって均等な箇所に２個ずつ配置され、合計４個が配置されている。そして、図２に示されるように、上流側から遊動コロ６５，６６，６７の順に配置される。詳細には遊動コロ６５は原稿が第１のプラテンガラス１の上面に搬入される直前の屈曲部の近傍に配置され、遊動コロ６６は第１のプラテンガラス１の上面から原稿が掬い上げられる屈曲部の近傍に配置され、遊動コロ６７は掬上ガイド部材６２の原稿案内面６２ａから従動ローラ３０の上流側ガイドに案内される屈曲部の近傍に配置されている。また、遊動コロ６５、６６、６７は、図２及び図５に示されるように、遊動コロを両側から支えるように、搬送ガイド部材３６からそれぞれ延びるアーム部材６５ａ、６６ａ、６７ａによって揺動可能に支持されている。各アーム部材６５ａ、６６ａ、６７ａの各基端が、搬送ガイド部材３６の上流側を内側に折り曲げた折曲部３６ａに固着された回動ピン３６ｂに回動自在に取り付けられている。さらに、各アーム部材６５ａ、６６ａ、６７ａには、遊動コロ６５、６６、６７を搬送経路１２側に揺動可能に付勢するための錘６８が取り付けられてる。この錘６８は、各遊動コロ６５、６６、６７に対してそれぞれ適切な付勢力に調整されている。なお、図２に示されるように、小さな錘片を複数重ねることで、重さの調整を容易に行なうことができる。

上記のように、遊動コロ６５，６６，６７を読取部６０付近の各屈曲部近傍に配置したことで、読取部６０に搬送される原稿には搬送に支障のない程度に押圧力が付与され、読取部６０付近での原稿のばたつきが有効に抑えられる。なお、上記の遊動コロの設置箇所が上記実施例の３箇所に限定されないこと勿論であり、屈曲部に応じて設置箇所を決定することができる。

次に、第１のプラテンガラス１に対する搬送ガイド部材３６の原稿幅方向での傾き調整を図６に基づいて説明する。搬送ガイド部材３６の傾き調整は、画像読取装置本体Ｈに原稿搬送装置Ａを回動可能に支持するヒンジ装置９０によって行なわれる。このヒンジ装置９０は、画像読取装置本体Ｈの上面に固定された取付部材９１と、この取付部材９１にその一端側が回動自在に軸支された回動部材９２と、回動部材９２の自由側に回動自在に軸支されたリフト部材９３とで構成される。また、リフト部材９３には回動部材９２に軸支される位置と異なる位置に作動ピン９３ａが設けられおり、この作動ピン９３ａと取付部材９１との間には圧縮スプリング９４が掛け渡されている。そして、原稿搬送装置Ａの一方の側板８５がリフト部材９３の一端側に取り付けられており、リフト部材９３は原稿搬送装置Ａを支持している。なお、原稿搬送装置Ａの両側板８５、８６は、ステー等の連結部材（図示せず）で一体に連結されている。すなわち、ヒンジ装置９０は、圧縮スプリング９４の作用で、回動部材９２を取付部材９１から離れる方向に回動させ、またリフト部材９３の自由端側を回動部材９２側に付勢し、原稿搬送装置Ａを画像読取装置本体Ｈの上面に対して開閉自在に支持する。そして、このヒンジ装置９０のリフト部材９３の自由端側には回動部材９２の背面９２ａと当接して原稿搬送装置Ａの傾きを調整するための調整ネジ９５が設けられている。そして、この調整ネジ９５で原稿搬送装置Ａの傾きを調整することによって、搬送ガイド部材３６の原稿幅方向の両端に設けられた各規制部材７０の第２の規制部７８が確実に第１のプラテンガラス１の上面に当接するようにし、第１のプラテンガラス１と搬送ガイド部材３６との間の間隔を常に一定となるように規制・保持している。

具体的には、図６（ａ）に示すように、装置の寸法誤差、組立誤差、ゆがみ、或は各部材誤差等によりヒンジ装置９０に取り付けた原稿搬送装置Ａの高さを規制する第２の規制部材７８の一方が片当たりして、原稿搬送装置Ａ、すなわち搬送ガイド部材３６が傾いて設置された場合、ヒンジ装置９０の調整ネジ９５を回転させ、回動部材９２の背面９２ａに対するリフト部材９４の自由端との距離を大きくすることによって、片側の第２の規制部７８の片当たり位置を支点として原稿搬送装置Ａが回動する。そして、図６（ｂ）に示すように、他方側の第２の規制部７８が確実に第1のプラテンガラス１の上面に当接する位置に原稿搬送装置Ａの傾きを調整する。このように調整することによって、原稿搬送装置を閉状態とした際に搬送ガイド部材７０の両端の各規制部７８が第1のプラテンガラス１の上面に確実に当接するようになり、第1のプラテンガラス１と搬送ガイド部材７０との間が常に設定された間隔に規制・保持される。

上述した実施形態の構成によれば、以下のような作用効果を奏する。
先ず、ヒンジ装置９０に設けた調整ネジ９５で第1のプラテンガラス１と搬送ガイド部材３６との間が常に一定の間隔となるように、搬送ガイド部材３６の垂直方向の位置を確定し、次いで、その状態で第１の規制部７７を掬上ガイド部材６２の当接面６２ｂに当接させて搬送ガイド部材３６を水平方向にスライド移動するように構成したので、第１のプラテンガラス１と搬送ガイド部材３６の下面との間隔、並びに掬上ガイド部材６２の原稿案内面６２ａと搬送ガイド部材３６の下面との間隔を、常に一定の間隔に規制・保持することが可能になり、原稿を安定して搬送することができる。そして、これによって、原稿先端のガイドやローラへの突き当たり時等に生じる読取画像への影響を抑えることができる。

また、読取部６０における搬送経路の各屈曲部の近傍に複数の遊動コロ６５、６６、６７を設け、その遊動コロ６５、６６、６７を各アーム部材６５ａ、６６ａ、６７ａで独立して揺動自在に支持し、さらに錘６８によって付勢力のばらつきを調整できるようにしたので、原稿の搬送負荷が低減されるとともに原稿のばたつきをなくすことができる。これによって、原稿の安定搬送が可能となり、原稿先端のガイドやローラへの突き当たり時等に生じる読取画像への影響を抑えることができる。

本発明に係る画像読取装置の全体構成を示す断面図である。 本発明に係る画像読取装置の主要部の構成を示す断面図である。 搬送ガイド部材の支持構造を示す断面図である。 搬送ガイド部材の構成及び両端の支持構造を示す平面図である。 遊動コロの構成を示す平面図である。 プラテンに対する搬送ガイド部材の原稿幅方向の位置決め手段を示す断面図である。

符号の説明

１ 第１のプラテンガラス
１２ 搬送経路
３６ 搬送ガイド部材
６２ 掬上ガイド部材
６５，６６，６７ 遊動コロ
６８ 錘
７０ 規制部材
７１ 支持部材
７３ 引張りバネ
７７ 第１の規制部
７８ 第２の規制部

Claims (7)

1. 原稿の画像読取位置に設定されたプラテンと、
   前記プラテンに隣接して設けられ、該プラテンを通過した原稿を掬い上げて下流側に案内する掬上ガイド手段と、
   前記プラテン及び前記掬上ガイド手段に対向して設けられ、両者との間に搬送経路を形成する搬送ガイド手段とを備えた画像読取装置において、
   前記搬送ガイド手段と前記掬上ガイド手段との間に設けられ、該掬上ガイド手段との間隔を規制する第１の規制部及び前記プラテンの上面との間隔を規制する第２の規制部を有する規制手段と、
   前記第１の規制部が前記掬上ガイド手段に当接し、且つ第２の規制部が前記プラテンの上面に当接する位置にスライド移動するように前記搬送ガイド手段を支持する支持手段とを備えたことを特徴とする画像読取装置。
2. 前記支持手段は、前記搬送ガイド手段を前記掬上ガイド手段側に常時付勢する付勢手段を有する請求項１記載の画像読取装置。
3. 前記支持手段は、前記規制手段を介して前記搬送ガイド手段が前記付勢手段の付勢力に抗してスライド移動するように支持してなる請求項２記載の画像読取装置。
4. 前記規制手段は、前記搬送ガイド手段と前記掬上ガイド手段のいずれか一方に設けられ、他方側に当接する部材である請求項１記載の画像読取装置。
5. 前記プラテンの前記画像読取位置を含む前後の前記搬送経路の屈曲部近傍に配置される遊動コロと、
   前記遊動コロを揺動自在に支持する揺動手段と、
   前記遊動コロを前記搬送経路側に付勢する手段とを設けた請求項１記載の画像読取装置。
6. 前記揺動手段が前記遊動コロの配置より上流側に回動支点が設けられたアーム部材からなり、
   また、前記遊動コロを前記搬送経路側に付勢する手段が重さ調整可能な錘からなる請求項５記載の画像読取装置。
7. 前記プラテンと前記搬送ガイド手段との間が所定の間隔になるように、前記搬送ガイド手段の原稿搬送方向に直交する方向における傾きを調整して保持する調整手段が設けられる請求項１記載の画像読取装置。

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