JP4454155B2 - 化学種を接触させるためのファイバーアレイならびにファイバーアレイを使用および作製する方法 - Google Patents
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Description
本願は、1999年1月8日に出願された特許出願第09/227,799号の一部係属出願である。
【0002】
(発明の背景)
(発明の分野)
本発明は、概して少量の化学種を接触させるためのマイクロアレイに関する。より詳細には、本発明は、オリゴヌクレオチド標的にオリゴヌクレオチドプローブを接触させるためのマイクロアレイ、マイクロアレイを読み取るリーダー、ならびにこのマイクロアレイを作製するための方法および装置に関する。
【0003】
(関連技術の説明)
現在、マイクロアレイは、遺伝子の発見、疾患診断、薬物の発見(薬理遺伝学(pharmacogenomics))および毒物学的研究(毒物遺伝学(toxicogenomics))のような広範な適用に使用されている。マイクロアレイは、固定された化学化合物の規則的な配置である。マイクロアレイは、塩基対形成則に基づいて、既知のDNAサンプルおよび未知のDNAサンプルをマッチさせるための媒体を提供する。代表的な方法は、固定された化学化合物のアレイを、目的の標的と接触させて、この標的に結合するアレイ中の化合物を同定する工程を包含する。アレイは、一般的にマクロアレイまたはマイクロアレイとして記述され、この差異は、サンプルスポットの大きさである。マクロアレイは、約300ミクロン以上のサンプルスポットサイズを含むが、マイクロアレイは、代表的には直径で200ミクロンより小さく、そして代表的には数千のスポットを含む。
【0004】
DNAマイクロアレイ、またはDNA(遺伝子)チップは、代表的には高速ロボット工学により、ガラス基板またはナイロン基板上に作製され、既知の同一性を有するプローブが、相補的結合を決定するために使用される。「プローブ」は、公知の配列を有する係留される核酸であり、一方、「標的」は、その正体が検出されている遊離の核酸サンプルである。
【0005】
非常に高密度の小型化アレイを必要とするアレイベースの適用の1つは、ハイブリダイゼーションによる配列決定(SBH)である。SBHの1つの共通の形式(形式II)では、長さnのオリゴヌクレオチドプローブの完全なセットの空間的にアドレス可能なアレイが、構築される。このオリゴヌクレオチドプローブは、代表的にはガラススライドのような平坦な固体基板に共有結合で連結される。このアレイにおける各アドレスは、そのアドレスに連結される特有のnマーを有し、そしてプローブの配列は、その空間的なアドレス(xy座標)により規定される。このアレイは、完全に相補的なプローブ−標的ハイブリッドと、ミスマッチの混入するハイブリッドとを区別する条件下で、標識された標的核酸と接触される。従って、標的核酸の一部に完全に相補的なオリゴヌクレオチドプローブが連結するアレイのアドレスのみが、シグナルを生じる。次いで、このアレイは、シグナルについてスキャンされ、相補的プローブの配列がそれらの空間的アドレスから決定され、そして標的核酸の配列は、プローブの共通の配列を重ねることにより決定される。
【0006】
他の2つのSBH形式も存在する。形式IのSBHでは、標的核酸は固体支持体(例えば、ナイロンまたはニトロセルロースフィルター)上に固定され、そして固定化標的は、標識プローブで調べられる(interrogated)。代表的に、標的は、一度に単一のプローブで調べられるか、あるいは、それぞれ異なる区別可能な標識を有する複数のプローブで調べられる(この後者の様式は、「多重」と呼ぶ)。必要とされる操作の数を減らすために、標的核酸は、グリッドまたはアレイ中のフィルター上にスポットされ得、そしてアレイ中の各スポットまたはアドレスは、単一プローブまたは複数の多重プローブで調べられる。
【0007】
さらに別のSBHの形式(形式III)では、形式II SBHに使用されるアレイに類似の固定されたオリゴヌクレオチドプローブのアレイは、完全に相補的なハイブリッドとミスマッチのハイブリッドとを区別する条件下で、非標識標的核酸と接触される。次いで、このアレイは、完全に相補的な標識プローブ標的複合体とミスマッチ標識プローブ標的複合体とを区別する条件下で、標識プローブと接触される。ハイブリダイゼーションの後、このアレイは、標的(例えば、リガーゼ)に隣接してハイブリダイズされるプローブを共有結合で連結する条件に供される。次いで、非連結標識プローブ、および必要に応じて標的核酸は、洗い流される。次いで、このアレイは、シグナルについてスキャンされる。溶液相プローブは標識されているので、連結(ligatia)が起こったアドレスのみシグナルを生じる。標的核酸の配列は、連結されたプローブの共通の配列を重ねることにより決定される。
【0008】
3つの型のSBHおよびそれぞれの利点の概説については、U.S.5,202,231;U.S.5,525,464;WO98/31836;WO96/17957およびそれらに引用される参考文献を参照のこと。
【0009】
SBH技術を用いて配列決定され得る標的核酸の長さは、オリゴヌクレオチドプローブの長さに依存する。一般に、数百ヌクレオチド長の標的核酸の配列決定は、少なくとも8ヌクレオチド長であるオリゴヌクレオチドプローブを必要とする。より長い標的核酸の配列決定、または直列反復の領域を通る配列決定は、さらに長いプローブを必要とする。千ヌクレオチド長を超える標的核酸の配列決定は、少なくとも12〜14ヌクレオチド長のオリゴヌクレオチドプローブを必要とするということが推定されている。この方法は、完全なセットのプローブ(すなわち長さがnの全ての可能な配列)の使用を必要とするため、この方法に必要とされるプローブセットは、非常に大きい。例えば、8−マープローブの完全なセットは、48すなわち65,356個の特有な配列からなる。10−マープローブの完全なセットは、410すなわち1,048,576個の特有な配列からなり、そして14−マープローブの完全なセットは、414すなわち268,435,456個の特有な配列からなる。アッセイを実用的にするために、全プローブアレイが、代表的には1cm2のオーダーの面積でなければならない。
【0010】
固定された化合物の高密度小型アレイを必要とする適用(例えば、SBHおよびその関連する適用)の必要に応えるために、2つの一般的な方法が、固定化アレイの合成のために開発された:アレイ中の各化合物が直接基板の表面上で合成される、インサイチュ法、および基板の表面に共有結合で連結され得る予め合成された化合物が、代表的にはロボット分配デバイスの方法により、適切な空間的アドレスで堆積される、堆積方法。インサイチュ方法は、代表的には専門の試薬および複雑なマスキングストラテジーを必要とし、そして堆積方法は、代表的に極めて規定された量の試薬の、正確なロボット送達を必要とする。
【0011】
例えば、Fodorら、1991、Science 251;767−773は、光保護されたアミノ酸および光リソグラフマスキングストラテジーを利用して、小型で、空間的にアドレス可能な、ペプチドのアレイを合成するインサイチュ方法を記載する。このインサイチュ方法は、最近オリゴヌクレオチドの小型アレイの合成に拡張された(米国特許第5,744,305号)。固定化オリゴヌクレオチドの空間的にアドレス可能なアレイを作製するための別のインサイチュ合成方法は、Southern,1992,Genomics 13:1008−1017により記載され;またSouthernおよびMaskos,1993,Nucl,Acids Res.21:4663−4669;SouthernおよびMaskos,1992,Nucl.Acids Res.20:1679−1684;SouthernおよびMaskos,1992,Nucl.Acids Res.20:1675−1678を参照のこと。この方法では、従来のオリゴヌクレオチド合成試薬が、物理的にマスクされたガラススライド上に分配され、固定化オリゴヌクレオチドのアレイを形成する。
【0012】
米国特許第5,807,522号は、規定された体積の液体を基板上に汲み出すために効果的な条件下で、キャピラリーディスペンサーを基板上でタップすることによりアレイの各アドレスで既知の体積の試薬を分配する工程を包含する、生物学的サンプルのマイクロアレイを作製するための堆積方法を記載する。
【0013】
インサイチュおよび堆積の両方のマイクロ製作技術の最大の欠点の1つは、一旦製作されると、アレイの完全さを実証することができないことである。各アドレスに固定される化合物を分析しないと、堆積化学の完全さを簡単に実証できない。このような分析は、非常に労力がかかり、そして固定された化合物の量が分析および続く使用に十分でないために、非常に高密度なアレイでさえ不可能である。
【0014】
さらに、各アレイは改めて作製されるので、合成された各アレイの完全さは、疑わしい。アレイが高い忠実度で製作されたことを実証できなければ、特定のアドレスでのシグナルの不在は、明確に説明できない。このシグナルの不在は、そのアドレスでの失敗した合成または固定化に起因し得る。
【0015】
堆積方法は、さらなる欠点をももつ。自動化堆積は一般にロボット流体送達システムを使用する。ロボットはマイクロカード上の特定の位置に移動し、特定の量の流体を送達する。流体は、非接触エゼクター(例えば、インクジェットノズル)または実際にマイクロカードの表面に接して流体を放出する接触エゼクター(例えば、ペン、クイル、またはファイバー)のいずれかによりマイクロカード上に堆積される。インクジェット、ペン、およびクイルは、一般的なデバイスの適応であり、そしてそれぞれが、信頼性の問題を有する。インクジェットは、流体が注意深くノズルに最適化される場合には十分に役立つ。しかし、同じノズルを通して多くの異なる流体を堆積する場合、各流体の最適化は非実用的である。ペンおよびクイルは、少数のプレート上に堆積するためには非常に有用であるが、費用効果の高い生産のためには遅すぎる。ファイバーピストン送達システムは、流体堆積の信頼し得る手段として有望に見えるが、非常に多数の反応部位のために非実際的な数のファイバーを必要とする。
【0016】
エゼクターの信頼性の問題に加えて、現在の自動化エゼクターデバイスを用いて、数千の異なるプローブ流体を堆積する総時間は、他のアプローチの費用を超えてマイクロカードの費用を増大させる(すなわち、自動化プロセスは費用効果が高くない)。いくらか驚くべきことに、このことは、ロボットによる流体堆積の速さに起因するのではなく、その速さは比較的早い。むしろ、総堆積時間を受け入れ難くするのは、スライドのウィッキング工程、クリーニング工程、および充填工程のような他のオンライン手順の組み合わせである。数千の個々のプローブ液体を有することは、ロボットが、他のプローブ液体をエゼクターまたはクイルのリザーバー内に充填(ウィック)する前に、1つのスライド上に2、3のスポット(いくつかの複製を仮定して)のみを堆積し得るということを意味する。ウィッキングは、通常プローブ流体を含む開放容器を提供する工程を包含し、その結果、ロボットは、エゼクター/クイルをこの流体内へ移動し得、そしてこの流体を真空または毛細管作用によりエゼクター/クイル中のリザーバー内に充填し得る。このプロセスは、数秒間かかり得、そして新しいプローブ流体の分配が行なわれるたびに実施されなければならない。また、新しいプローブ流体を導入する前に、エゼクター/クイルは、新しいプローブ流体に前の流体が混入するのを防止するために洗浄されなければならない。このクリーニング工程は、通常エゼクター/クイルをクリーニング溶媒で洗い流す工程、およびそれらを流気体で乾燥する工程を包含する。このクリーニング工程はまた、数秒間かかり、そして新しいプローブ流体の分配が行なわれるたびに実施されなければならない。さらに、ロボットの作業場内にスライドを充填する(および抜き出す)工程がまた、全体の処理時間に加わる。ウィッキング工程、クリーニング工程、および充填工程は、オンライン手順であるため、それら全てが、堆積の総時間に加わる。多くのスライドを1度にスポットする工程は、ロボット堆積時間を改善するが、同じウィッキング工程およびクリーニング工程の時間を異なる流体を堆積させる前になお必要とする。それ故、ウィッキング工程、クリーニング工程、および充填工程の時間だけで、このプロセスは、時間の浪費でかつ費用がかかり過ぎて、実現可能な代替案として考慮できない。
【0017】
結果として、インサイチュアプローチも現在の自動化アプローチも、マイクロアレイの大量生産の信頼性のある手段、または費用効果の高い手段ではない。それゆえ、現在利用可能なインサイチュ方法および堆積方法に関連する問題を避け、そして少量の少なくとも2つの化学種を接触させるための接触点のマトリックスまたはアレイを提供する、マイクロアレイを作製する方法の必要が存在する。さらに、増加した数の混合点ならびに化学種間の改善された接触効率を提供し得るマイクロアレイのためのより有利な構造の必要が存在する。
【0018】
固体基板上に化学鎖および化合物を合成するための機械は、長年にわたって存在する。代表的にはこのような合成機は、固体ビーズ上に1度に1種のホスホルアミダイト(phosphoramodite)(塩基)を添加することによりオリゴヌクレオチドを作製する。塩基(A、T、CまたはG)は、所望の配列および長さの鎖内に共に配列される。これらの塩基を添加するプロセスは、製造業者によって変わり得る。固体基板は、通常小さいポリスチレンまたはガラスのビーズ(代表的には直径1mm未満)のバッチである。複数のビーズが、容器内に置かれ、そして流体がビーズに通される。このプロセスは、通常以下のプロセスによりこれらのビーズを添加する工程を包含する:(1)脱トリチル工程、(2)塩基(A、T、CまたはG)を適用する工程、(3)活性化剤を添加する工程、(4)キャッピング剤(caping agent)AおよびBを適用する工程、(5)第1の溶媒で洗浄する工程、(6)酸化剤を適用する工程、ならびに(7)第2の溶媒で洗浄する工程。このプロセスは、ビーズ上に1つの塩基を添加し、そして所望の各塩基で繰り返す。唯一のプロセス変数は、所望の化合物または鎖により決定される塩基A、T、CまたはGである。全ての所望の塩基が添加された後、このオリゴ(oligo)はアンモニア溶液によりビーズから切断(分離)される。抽出プロセス(例えば、高圧液体クロマトグラフィー(HPLC))は、このオリゴをアンモニアから分離および精製する。最終オリゴ生成物は、液体形態であり、しばしば使用されるか販売される前に、印を付けられ、そして貯蔵される。次いで、使用者は、別のセットの工程を(代表的にはロボットを使用して)実行し、分析の目的のために液体オリゴを固体基板上へ堆積しそして固定化しなければならない。
【0019】
現在の合成機の不利益は、最終生成物がしばしば適用準備できていないということである。この生成物は、液体形態であり、代表的には目録に記載され、貯蔵され、そして通常、分析される別の基板(例えば、タイタープレートまたはマイクロスライド)上に再適用されなければならない。より効率的なプロセスは、究極的に分析される同じ基板上にこのオリゴを合成することである。さらに、溶液が基板に送り込まれるのではなく、基板が溶液に連続的に送り込まれるように、この合成プロセスが、自動化され得る場合、合成された生成物は、目録作製、貯蔵、または再適用の必要なしに、分析デバイス上に直接配置され得る。
【0020】
(発明の要旨)
本発明の1つの局面に従って、少なくとも2つの化学種を接触するためのファイバーアレイが提供される。このファイバーアレイは、移動化学種を受容するためのチャネル、およびファイバー上に固定された第2の化学種を有し、支持プレート上に配置されるファイバーを有する支持プレートを備える。移動化学種が第2の化学種に接触し得るように、このファイバーの少なくとも一部は、チャネルに露出される。より詳細には、このファイバーアレイは、複数の平行なチャネルに、垂直に配置される複数の平行なファイバーのマトリックスとして構築され得、それにより、各ファイバーおよび各チャネルの間に接触点または混合点のマトリックスを作製する。
【0021】
本発明はまた、少なくとも2つの化学種を接触するための方法、および少なくとも2つの化学種の間の接触を分析するための方法を提供する。この化学種を接触するための方法は、化学種のファイバー上ヘの固定化工程、このファイバーをチャネルを有する支持体上に配置する工程、および移動化学種がファイバーと接触するようにチャネル内に第2の移動化学種を配置する工程を包含する。2つの化学種の間の接触を分析するための方法は、複数の光ファイバーの少なくとも第1のファイバー上に、固定される化学種を固定する工程、複数のチャネルを有する支持体上に複数のファイバーを配置する工程、移動化学種が複数の光ファイバーの少なくとも第1の光ファイバーに接触するように複数のチャネルの少なくとも第1のチャネル内に移動化学種を配置する工程、複数の光ファイバーの少なくとも第1の光ファイバーの末端内に光を向ける工程、および複数の光ファイバーの少なくとも第1の光ファイバーの表面から発せられる励起光を調べる工程。この励起光は、ファイバーから発せられた光であり、そしてまた2つの化学種の間の相互作用の指標として生じる結合光として以下で参照され得ることが理解されるべきである。
【0022】
本発明はまた、複数の接触点を有するマイクロチップを作製するための方法を提供し、この方法は、複数の既知の化学種を別個のファイバーに固定する工程、およびこれらのファイバーの各々を、分析物を受容するための複数の平行かつ流体独立したチャネルを有する支持体に配置する工程を包含し、ここで、この複数のファイバーは、この支持体上に平行に、そして複数のチャネルに対して実質的に垂直に配置され、これによって各ファイバーの部分と各複数のチャネルとの間に接触位置の行列を形成し、その結果、ファイバーの各々が分析物に接触する。
【0023】
本発明はまた、2つの化学種の結合を検出するための装置を提供する。この装置は、ファイバー上に固定された化学種に結合した移動化学種から放出される励起光を受容するための、光検出器を備える。この装置はまた、光源、光をファイバーの末端に指向するための集束レンズ、および光検出器と電気的に接続するための電気的測定デバイスを備える。
【0024】
本発明に従って、2つの化学種の結合を検出するための方法がさらに提供され、この方法は、移動化学種と接触された固定された化学種を有するファイバーに光を指向する工程、および固定された化学種に結合した化学種から放出される励起光を検出する工程を包含する。
【0025】
本発明の別の局面において、少なくとも2つの化学種を接触させるための、ファイバーホイール混合装置が提供される。このファイバーホイール混合装置は、周囲側壁を有するホイール、この周囲側壁に配置される少なくとも1つのファイバー、およびこのファイバー上に配置される固定された化学種を備える。このファイバーホイール混合装置を作製するための方法、およびこのファイバーホイール混合装置を使用するための方法もまた、提供される。
【0026】
本発明のファイバーホイール混合装置は、2つ以上の化学種の低費用の接触方法を提供する。各ホイールが、数十万の混合点を提供する、数十万のファイバーセグメントを備え得る。このようなホイールを予め調製し、そして保存することによって、注文製造されるファイバーホイール混合装置が容易に調製され、数十万〜百万以上の混合点を提供し得る。この種類の大量接触装置は、代表的な従来のスポット技術より有意に増大されたスループットを提供する。このスループットはまた、ファイバーの長さおよび各ホイールに配置されるファイバーの数によって、直線的に決定される。さらに、複数のホイールを使用することによって、複数のサンプルが同時に混合および試験され得る。複数のサンプルのための処理時間は、単一のサンプルを処理するための時間よりさほど大きくないので、1サンプルあたりの労働費もまた、削減され得る。
【0027】
本発明に従って、ファイバー上で化学化合物を合成するための装置がさらに提供され、この装置は、化学種前駆体をファイバー上に配置し得る少なくとも1つのデポジター、ファイバーと化学種前駆体とを互いに近づけて化学種前駆体がファイバー上に配置されるようにするためのトランスポーター、および複数の化学種前駆体の各々がファイバー上に配置される順序を制御するためのセレクターを備え、これによって所定の化学種がファイバー上で合成される。
【0028】
本発明のなおさらなる1局面に従って、化学種をファイバー上で合成するための方法が提供され、この方法は、複数の化学種前駆体をファイバー上に配置する順序を決定する工程、およびこの前駆体の各々をこの順序でファイバー上に配置して所定の化学種を合成する工程を包含する。
【0029】
最後に、本発明に従って、2つの化学種の間での接触を分析するための方法が提供され、この方法は、所定の化学種をファイバー上で合成する工程、このファイバーを移動化学種と接触させる工程、このファイバーに光を通す工程、このファイバーから放出される励起光を検出する工程を包含する。
【0030】
本発明はさらに、マイクロチップを読み取るためのシステムを提供する。このシステムは、複数の光ファイバーを備え、これらの各々の上にポリヌクレオチドプローブが固定され、そして各々が、第一末端を有する。このシステムはまた、複数のファイバーのための支持体を備え、この支持体は、第一分析物を受容するための平行かつ流体独立した複数のチャネルを有し、ここで、この複数のファイバーは、この支持体に対して平行に、かつこの複数のチャネルに対して実質的に垂直に配置され、これによって、各ファイバーと各チャネルとの間に、接触位置の行列を形成し、その結果、ファイバーの各々が、第一分析物に接触する。このシステムは、光を発生するための光源、この光をファイバーの各々の末端に集束させるための集束レンズ、接触位置の各々から放出される励起光を受容するために配置される光検出デバイス、および支持体に接続され、末端の各々を光と整列させるための移動デバイスを、さらに備える。
【0031】
本発明の他の特徴および利点は、以下の説明から明らかであり、これから、添付の図面と組み合わせて、好ましい実施形態が詳細に記載される。
【0032】
(好ましい実施形態の詳細な説明)
本発明のファイバーアレイは、少なくとも2つの化学種を接触させるための、簡単かつ信頼できるシステムを提供する。ファイバーの使用によって、本発明のファイバーアレイは、現在利用可能なマイクロアレイにまさる無数の利点を提供する。例えば、1つまたは複数の化学種が上に固定されたファイバーは、予め調製され得、そして保存され得、これによって注文されたアレイの迅速な組み立てが可能となる。非常に重要なことに、異なる種類の化学種を含む注文されたアレイが、単一の種類の化学種を含むアレイと同様に、好都合にかつ迅速に調製され得る。
【0033】
さらに、本発明のアレイは、当該分野において現在達成不可能な信頼性を提供する。上述の従来のものについては、使用前にアレイの一体性を確認することが、事実上不可能である。アレイ内の各点に固定された化学種が、個々に分析されなければならない。少量の化学種が点に固定される場合には、非常に労力集約的な作業が、不可能でさえあり得る。本発明のアレイにおいては、ファイバーに固定された化学種の一体性は、単に、ファイバー全体のうちの小さな部分を分析することによって、決定され得る。従って、ファイバーの使用によって、本発明は、数種から数千、数百万、または数億までのアレイの固定された化合物を、迅速に、再現性よく、そして当該分野において先行されなかった程度の正確さで、構築する能力を初めて提供する。
【0034】
さらに、アレイを作製するための化学が、予め実施され得るので、本発明のファイバーアレイはまた、既存の堆積法による化学物質の固定に関連する、ウィッキング、クリーニング、およびオンラインローディングを回避する。
【0035】
ファイバーアレイの構築は、比較的簡単である。アレイ上のファイバーの配置は、一般に、1方向にのみ感受性である。なぜなら、各ファイバーがその軸に沿ったいずれかの位置に配置され得るからである。しかし、微小アレイのスポッティングは、二次元で規定される非常に特定された位置に配置されなければならない何千もの液滴の取り扱いを必要とする。さらに、スポッティングは、接触点間の汚染をもたらし得るが、固定された異なる化学種を各々が有するファイバーが、減少したこのような汚染の可能性で互いに隣接して配置され得る。インサイチュの方法は、特殊化した化学および/またはマスキングストラテジーを開発する必要がある。対照的に、本発明のアレイは、これらの欠点に悩まされない。これらは、周知の化学を利用し得、そして規定されたxy−座標に正確な容量の液体を配置する必要がない。本発明のファイバーアレイの大きさはまた、比較的小さなアレイを使用して多数の接触点を可能にし、これによってアレイを作製する費用を減少させる。本発明のファイバーアレイはまた、有意な重複の必要なしに、多数の接触点を提供する。
【0036】
本発明のファイバーアレイを使用することにより、第一の化学物質が、ファイバーの接触の順に、アレイ中のチャネル内に容易に分配されることが可能である。さらに、異なる化学種が、チャネルの各々に分配され得、これによって各接触点が独自であることが可能である。さらに、本発明の好ましいファイバーアレイは、比較的高いシグナル対ノイズ比を提供する。なぜなら、光学特性を有するファイバーの使用が、接触点のより制御された照射を可能にするからである。本発明のファイバーアレイは、特にハイブリダイゼーションによる配列決定のような応用のためのハイブリダイゼーションアッセイによる核アレイを実施する際に、およびとりわけ、多型を検出する際に、使用するために適している。
【0037】
図1〜3は、本発明に従うファイバーアレイの1つの実施形態の種々の図である。図1は、ファイバーアレイ100の頂平面図であり、支持プレート102、一対の端壁104、202、および複数のチャネル壁106を備え、これらのチャネル壁は、支持プレート102の一端から反対の末端まで延びる。チャネル壁106は、複数のチャネル108を形成し、これらはまた、支持プレート102の一端から反対の末端まで延びる。これらのチャネルは、目的の化学種を含む流体を受容するためのものである。好ましくは、チャネル壁106およびチャネル108は、本質的に平行である。
【0038】
ファイバーアレイ100は、複数のファイバー110をさらに備え、これらのファイバー上には、チャネル108内に分配される化学種と接触するべき目的の化学種が固定されている。ファイバー110は、複数のチャネル壁106の上に配置され、その結果、各ファイバー110が、各隣接するファイバー110から物理的に分離される。好ましくは、ファイバー110は、互いに対して本質的に平行であり、かつチャネルに対して本質的に垂直である位置に配置され、その結果、各ファイバー110の一部が、各チャネル108内の流体と流体接触する。ファイバー110の、チャネル108に対するこの配置は、チャネル108の各々の中の流体中の化学種と、各ファイバー110上に固定された化学種との間の、接触点112もしくは混合点の、行列もしくはアレイを、効果的に作製する。
【0039】
図2は、本発明に従うファイバーアレイ100の、図1の線2−2に沿った断面図である。チャネル壁106は、ファイバー110を受容するよう設計される。示すように、チャネル壁106は、チャネル壁106の頂部に溝200を有して、ファイバー110を受容する。これによって、ファイバー110は、チャネル108内へと延びて、ファイバー110の各々の少なくとも底部と、チャネル108内の流体との間に、直接的な接触を提供し得る。ファイバー110の形状に基づいて、溝200の異なる形状を使用し得ることが、当業者に理解される。
【0040】
図3は、本発明に従うファイバーアレイ100の、図1の線3−3に沿った断面図である。チャネル108は、チャネル壁106および支持プレート102の頂部によって形成され、そして端壁104、202により終結されるまで、支持プレート102に沿って延びる。再度、各ファイバー110の底部は、各チャネル108に曝露され、その結果、チャネル108内への流体の配置が、この流体中の化学種と、ファイバー110の各々に固定された化学種との間に接触をもたらす。
【0041】
支持プレート102、端壁104、202、およびチャネル壁106は、目的の化学種に対して本質的に不活性な任意の材料から作製され得る。当業者は、これらの特徴のために適切な材料を選択し得る。1つの実施形態においては、支持プレート102、端壁104、202、およびチャネル壁106は、疎水性材料から作製されて、チャネル壁106を通る流体の漏出を減少させ得、これによってファイバー110のみを濡らし、そして必要な流体の量を減少させる。支持プレート102、端壁104、202、およびチャネル壁106の寸法は、チャネル壁108の数を含めて、所望されるアレイの大きさ、およびチャネル108に分配するために利用可能な流体の量に依存して、変化され得ることが、理解されるべきである。しかし、チャネル壁106および溝200の高さ、ならびにチャネル壁106間の距離は、ファイバー110の表面積がチャネル108内の流体に十分に露出されることを確実にするような相対的な大きさに維持することが、重要である。さらに、チャネル壁106の厚みもまた、ファイバーアレイ100の全体的な大きさを最適化するために、変化され得ることが、理解されるべきである。本発明に従って作製され得るアレイの寸法を限定することなく、支持プレートに対する代表的な寸法は、1cm〜1000cmの範囲であり得る。チャネル壁の厚みは、10μm〜1000μmの範囲であり得、そしてチャネル幅は、10μm〜1000μmの範囲であり得る。チャネル壁の高さもまた、10μm〜1000μmの範囲であり得る。
【0042】
ファイバー110は、特定の種類の化学種を固定するために適した、事実上任意の材料または材料の混合物から構成され得る。例えば、図12に関連して記載されるように、このファイバーは、導電性ワイヤであり得る。あるいは、このファイバーは、光ファイバーであり得る。さらに、用語「ファイバー」の使用は、その組成または構成材料あるいは形状に関して、いかなる限定をも与えることを意図されない。好ましくは、ファイバー110は、化学種を固定するために使用される条件下で、あるいは所望のアッセイ条件下で、溶融したり、分解したり、または別の様式で悪化したりしない。さらに、ファイバー110は、所望のアッセイ条件下で、固定された化学種を容易には放出しない材料または材料の混合物から、構成されるべきである。実際の材料の選択は、他の要因のうちでもとりわけ、固定された化学種の本質および固定の様式に依存し、そして当業者に明らかである。
【0043】
以下でファイバー110の調製に関してより詳細に記載するように、化学種の共有結合的付着を使用する実施形態においては、ファイバー110は好ましくは、共有結合的付着を起こすために適切な活性基で容易に活性化され得るか、または誘導体化され得る、材料または材料の混合物から構成される。適切な材料の非限定的例としては、以下が挙げられる:アクリル、スチレン−メチルメタクリレートコポリマー、エチレン/アクリル酸、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン(ABS)、ABS/ポリカーボネート、ABS/ポリスルホン、ABS/ポリビニルクロリド、エチレンプロピレン、エチレンビニルアセテート(EVA)、ニトロセルロース、ナイロン(ナイロン6、ナイロン6/6、ナイロン6/6−6、ナイロン6/9、ナイロン6/10、ナイロン6/12、ナイロン11およびナイロン12を含む)、ポリアクリロニトリル(polycarylonitrile)(PAN)、ポリアクリレート、ポリカーボネート、ポリブチレンテレフタレート(PBT)、ポリエチレンテレフタレート(PET)、ポリエチレン(低密度、直鎖状低密度、高密度、架橋および超高分子量等級を含む)、ポリプロピレンホモポリマー、ポリプロピレンコポリマー、ポリスチレン(一般用および耐衝撃性等級を含む)、ポリテトラフルオロエチレン(PTEE)、フッ素化エチレン−プロピレン(FEP)、エチレン−テトラフルオロエチレン(ETFE)、パーフルオロアルコキシエチレン(PFA)、ポリビニルフルオリド(PVA)、ポリビニリデンフルオリド(PVDF)、ポリクロロトリフルオロエチレン(PCTFE)、ポリエチレン−クロロトリフルオロエチレン(ECTFE)、ポリビニルアルコール(PVA)、シリコンスチレン−アクリロニトリル(SAN)、スチレン無水マレイン酸(SMA)、金属酸化物、およびガラス。
【0044】
好ましい実施形態において、ファイバー110は、光ファイバーである。光ファイバーは、代表的に、直径が約10μmと1000μmとの間であり、そして目的の波長において光学的導体である限り、事実上任意の材料から構成され得る。例えば、光ファイバーは、ポリメタクリレート、ポリスチレン、ポリメタクリルフェニルシロキサン、または重水素化メチルメタクリレートのような有機材料であり得るか、あるいはガラスのような無機材料であり得る。本発明の特定の実施形態において、このような光ファイバーを通して指向される光のビームを使用して、流体中の化学種とファイバー中の化学種との間の相互作用を検出および/または定量し得る(以下に記載する)。
【0045】
各ファイバー110が、異なる化学種、または複数の化学種を、ファイバー110に沿った異なる位置に、またはファイバー110の複数の層内に、実際に含むことが、理解されるべきである。従って、各ファイバー110の調製およびそこへの所望の化学種の固定は、使用されるファイバー110の種類、固定の様式、および化学種の本質に依存して、変化する。種々の化学種が固定されたファイバーを調製するための種々の方法が、後の節に詳細に議論される。
【0046】
ファイバーアレイ100が含むファイバー110の数は、所望の行列の大きさ、またはチャネル108内の化学種と反応することが所望される異なる化学種の数に依存して、変動する。ファイバー110は、ほとんど任意の長さであり得る;しかし、この長さは、好ましくは、すべてのチャネル108を横切るに十分であるべきである。しかし、ファイバー110は、事実上、任意の長さ、直径、または形状であり得ることが、理解されるべきである。
【0047】
ファイバーアレイ100の一般的な操作および使用において、1つの目的の化学種を含む流体が、チャネル108に分配される。この流体は、流体を分配するための、当該分野において公知の任意の方法(例えば、ポンピング、吸引(aspirating)、重力流、電気的パルス化、減圧もしくは吸引(suction)、毛管現象、または電気浸透)を使用して、分散され得る。(流体をファイバーアレイ100に分配するための1つのデバイスを、以下に図10に関して記載する。)十分な流体が分配されて、いくつかまたは全てのファイバー110の一部と確実に接触する。このファイバーは、2つの化学種の間での相互作用を促進する条件下で、この促進を導く時間にわたって、この流体と接触する。流体中の過剰の化学種がこの相互作用の検出を妨害する例においては、この流体が除去され得、そしてファイバーが必要に応じて、検出の前に洗浄され得る。流体中の化学種とファイバー110上の化学種との間の相互作用が、存在する場合には、1つ以上の接触点112において分析される。
【0048】
核酸のハイブリダイゼーションを包含するアッセイのようないくつかの場合において、アッセイの間に、ファイバーアレイの温度を制御することが所望され得る。これは、種々の従来の手段を使用して達成され得る。例えば、デバイスが適切な電導体(例えば、陽極処理アルミニウム)から構成される場合、このデバイスは、適切に制御された外部熱源と接触され得る。この場合、ファイバーアレイは、本質的に加熱ブロックとしてはたらく。あるいは、チャネル内に配置される流体の温度を制御するために、チャネル108にヒーターおよび熱電対が備えられる。
【0049】
相互作用を分析する方法は、特定のアレイに依存する。例えば、2つの化学種がそれぞれ、1メンバーの分子の結合対(例えば、リガンドおよびそのレセプター、または2つの相補的ポリヌクレオチド)を構成する場合、その相互作用は、溶液中で、結合すると検出可能なシグナルを生成する部分でその1メンバーの対(典型的には、化学種)を標識化することによって、簡単に分析し得る。結合が起こる接触点112のみが、検出可能なシグナルを生成する。
【0050】
検出可能なシグナルを生成し得る任意の標識を使用し得る。このような標識には、放射性同位体、発色団、蛍光団、発光団、化学発光部分などが挙げられるが、これらに限定されない。この標識はまた、例えば、光放射反応または比色反応を触媒し得る酵素のような、検出可能なシグナルを生成し得る化合物であり得る。好ましくは、標識は、例えば、発色団または蛍光団のような、光を吸収または放射し得る部分であり得る。
【0051】
あるいは、化学種の両方は標識化されず、そしてそれらの相互作用が、その相互作用を特異的に検出するレポーター部分を用いて間接的に分析される。例えば、固定化抗原と1次抗体との間(またはその逆)の結合を、抗原−1次抗体複合体に特異的な標識化2次抗体を用いて分析し得た。多核酸に関して、ハイブリッドの存在は、二本鎖核酸に特異的な挿入色素(例えば、臭化エチジウム)により検出され得た。
【0052】
当業者は、接触点における2つの化学種の間の相互作用を検出する上記の様式は、単なる例示にすぎないことを理解する。化学種間の種々の型の相互作用を検出する他の方法は、当該分野で周知であり、そして容易に使用し得るか、または本発明のファイバーアレイを用いる使用に適合し得る。
【0053】
各チャネル108は互いのチャネル108から流体的に隔離されているため、異なる化学種が、各チャネル108に分配され得ることを理解するべきである。各ファイバー110が、そこに固定された異なる化学種を有する場合、このファイバーは、各接触点112が固有である接触点112のマトリクスを生成する。さらに、操作の好ましい様式ではないが、化学種を同じチャネル108に連続的にかまたは同時に分配し得る。例えば、ファイバー110に固定された化学種が、ファイバー110上でインサイチュで合成される場合、連続分配が特に有用である。
【0054】
図4〜6は、本発明に従うファイバーアレイ400の別の実施形態の様々な図である。ファイバーアレイ400は、ファイバーアレイ100と類似しているが、さらにカバープレート402を有する。図4〜6は、本質的に、図1〜3と同じ図であるが、カバープレート402を示す。カバープレートはファイバーアレイの操作および使用に便利であるが、これは必要ではないことが理解されるべきである。
【0055】
図4は、本発明に従うファイバーアレイの上面図である。カバープレート402は、チャネル108の一端で別々のチャネル108とそれぞれ流体接続する、複数のチャネル入口ポート404、ならびにチャネル108の反対端で別々のチャネル108ともまたそれぞれ流体接続する複数のチャネル出口ポート406を備える。チャネル入口ポート404は、開口部を提供し、この開口部を通って目的の化学種を含む流体がそれぞれのチャネル108に分配される。チャネル出口ポート406により、この流体がファイバーアレイ400を出る。支持プレート102と同様に、カバープレート402は、目的の化学種に対して本質的に不活性な任意の材料から作製され得、そして当業者は、適切な材料を選択し得る。さらに、カバープレート402は、接触している化学種の間の相互作用の検出を容易にするために透明であり得ることが理解されるべきである。
【0056】
図5は、図4の線5−5に沿ったファイバーアレイ400の断面図である。カバープレート402は、一対の末端壁504、506を備え、これらの末端壁は、それぞれ、支持プレート102の末端壁104、202と連結する。このカバープレート402は、複数のチャネル壁508をさらに備え、これらのチャネル壁はまた、チャネル壁106と連結して、各チャネル108を封鎖し、その結果、流体は一方のチャネルから他方へと通過し得ない。チャネル壁508はまた、ファイバー110を受容するための溝部510を有する。チャネル壁508とチャネル壁106はまた連結して、ファイバー110の溝部510、200内に存在する部分を囲いそして固定する。カバープレート402は、2つの材料の特定の組成に依存して、この2つの材料を接着するための任意の方法によって、支持プレート102に固定され得ることが、理解されるべきである。例えば、拡散接合、不活性接着剤、レーザー溶接もしくは超音波溶接、またはファスナーの全てを使用し得る。2つの構造体を一緒に固定するための他の方法は、当該分野で周知である。
【0057】
図6は、図4の線6−6に沿ったファイバーアレイ400の断面図である。チャネル108は、ファイバー100の上下に伸長し、その結果、これらのチャネル108に曝されたファイバー110の長手軸部分は、これらのチャネル108に導入される流体によって囲まれ得る。チャネル出口ポート46は、カバープレート42を通って伸長し、流体を、チャネル108からカバープレート42を通ってファイバーアレイ400の外に出す。これらのチャネル入口ポートは、流体を、カバープレート42を通ってチャネル108に通すのと同様の様式で構成される。
【0058】
カバープレート402を備えるファイバーアレイ400の操作および使用は、カバープレート402のないファイバーアレイ100と本質的に同じである。しかし、カバープレート402は、チャネル108の各々を流体密閉し、それによりチャネル108を通して流体を移動させるために使用される他の方法を可能にする。例えば、ポンプを使用して、チャネル108に流体を加圧し、これにより流体をチャネルに強制的に通し得る。あるいは、遠心力を使用して、流体をチャネルに強制的に通し得る。
【0059】
図7は、図4のファイバーアレイ400の別の実施形態の断面図であり、支持プレートとカバープレートとの間にファイバー110を固定するための好ましい設計を示す。示されるように、支持プレート700は、ファイバー110を受容するための溝部702を備える。カバープレート704は、複数の歯706を備え、これらの歯は、溝部702に対応し、そしてこれと連結する。この構成によって、このカバープレートを支持プレート700に固定する際、このカバープレートがより容易に整列し得る。なぜなら、任意の歯706が、任意の溝部702と連結し得るからである。歯および溝部について任意の設計または形状を使用し得ることが理解されるべきである。さらに、ファイバーアレイ400は、ファイバー110を固定するための溝部なしで構成され得、そしてこのファイバーは、支持プレートをカバープレートに固定する際に、単に、この支持プレートとカバープレートとの間に挟まれ得ることが理解されるべきである。
【0060】
図8は、カバープレート402を有するファイバーアレイ400のチャネル108を通して流体を移動させるためのデバイスの上面図である。回転プレート800は、その中心軸の周りで回転し得る任意のデバイスであり得る。ファイバーアレイ400は、回転プレート800に固定され、その結果、チャネル入口ポート404は、この回転プレート800の中心付近に配置され、そしてチャネル108は、回転プレート800の外周に向かって半径方向外向きに伸長する。ファイバーアレイ400は、当該分野で公知の任意の手段(例えば、フック、クリップ、ネジ、ボルト、磁石など)によって回転プレート800に固定され得る。回転プレート800はその軸の周りで回転し、遠心力が、流体を、チャネル入口ポート404付近のチャネル108の端からチャネル108を通ってチャネル出口ポート406まで移動させ、それによって各ファイバー110を通って流体を移動させる。チャネル出口ポート406は、回転中、流体がファイバーアレイから出るのを防ぐために封鎖され得る。さらなるファイバーアレイが、同時に回転プレート800上に配置され得ることが認識されるべきである。
【0061】
図9は、本発明に従うファイバーアレイ900の別の実施形態の上面図である。ファイバーアレイ900は、図1〜8に関して記載されたファイバーアレイと同様であり、複数のファイバー110、およびこれらのファイバー110を横切る複数のチャネル902を備える。好ましくは、これらのファイバー110は、本質的に、互いに平行であり、これらのチャネル902は、本質的に、ファイバー110に対して垂直である。しかし、ファイバーアレイ900は、複数のチャネル入口ポート904をさらに備え、これらのポートは各々、それぞれのチャネル入口ライン906と連結されている。各チャネル入口ライン906は、それぞれのチャネル902の一端と連結され、流体を、チャネル入口ポート904の各々からファイバーアレイ900内のそのそれぞれのチャネル902まで通過させる。各チャネル902の反対端は封鎖される。
【0062】
チャネル入口ポート904は、簡単に、かつ流体を非常に小さな開口部に分配するための技術およびマイクロサイズの装置を使用することなく、流体を各チャネル入口ポート904に分配するのを容易にするように配置される。より大きな開口部を有する各チャネル入口ポート904は、流体を分配するためのより大きな装置(例えば、ピペットまたはシリンジ)に適合し得、それにより少量の流体の移動に関連する誤差を減らす。
【0063】
このような大きな開口部を提供するために、チャネル入口ポート904は、ファイバーアレイ900に隣接して配置され、そしてそれらのそれぞれのチャネル902に、チャネル入口ライン906によって連結される。図9は、10個のチャネル入口ポート904のいくつかのグループを示し、これらの各々は、ファイバーアレイ900の側面に交互に配置される。1グループ内の各チャネル入口ポート904は、その隣のチャネル入口ポート904からの2つの方向でオフセットである。具体的には、各チャネル入口ポート904は、チャネル入口ポート904の開口部のサイズと等しい距離だけ、チャネルに対して平行な方向においてオフセットであり、そして1つのチャネル幅に等しい距離だけ、ファイバー110に対して平行な方向においてオフセットである。これは、各チャネル入口ライン906が増加する長さを有することを必要とする。しかし、この様式において、チャネル入口ポート904のサイズ、ならびにチャネル入口ポート904とそのそれぞれのチャネル入口ライン906とそのそれぞれのチャネル902との間の配置は維持され得る。
【0064】
チャネル入口ポート904は、1グループ内の隣接するチャネル入口ポート904の全ての幅(ファイバーに平行な方向で測定される)が、1つのチャネル入口ポート904の開口部のサイズと等しくなるまで、この様式で配置される。チャネル入口ポート904のグループのこの配置は、次いで、ファイバーアレイ900の反対側で繰り返される。チャネル入口ポート904およびそれらのそれぞれのチャネル入口ライン906のグループの交互の配置は、ファイバーアレイ900に沿って無限に続く。これはチャネル入口ポート904およびそれらのそれぞれのチャネル入口ライン906の好ましい配置であるが、これらのチャネル入口ポート904は、実際に、ファイバーアレイ900に沿って、任意の様式で配置され得ることが理解されるべきである。
【0065】
各チャネル902の一端は封鎖されているため、チャネル902はまた、チャネル入口ライン906のグループに対応する交互の様式で配置されることが留意されるべきである。従って、交互の様式で、多数のチャネル902(チャネル入口ライン906の数と等しい)は、ファイバーアレイ900の一方の側面上に開口部末端を有し、そして隣のグループのチャネル902は、ファイバーアレイ900の他方の側面上にそれらの開口部末端を有する。さらに、チャネル902は、一端が封鎖されているため、チャネル出口ポートがない。従って、作動中、十分な量の流体が、簡単にチャネル入口ポート904に分配され、そしてチャネル902から除去されない。
【0066】
図10は、図1〜3のファイバーアレイ100と共に使用するための流体分配デバイスの断面図である。流体分配デバイス1000は、流体ディスペンサ本体1002を備え、これは複数の流体ディスペンサ1004を固定して保持し、これらの流体ディスペンサの各々は、流体ディスペンサ開口部1006を有する。各流体ディスペンサ84は、チャネル108上で整列され、その結果、各チャネル108につき1つの流体ディスペンサ1004がある。しかし、より多いかまたは少ない数の流体ディスペンサ1004が、さらなるチャネルを供給するためにか、または1つのチャネルにつき1つよりも多いディスペンサを提供するために使用され得ることが、理解されるべきである。流体は、流体送達システム1010に流体接続された流体供給ライン1008によって、各流体ディスペンサ開口部1006に供給される。この流体送達システム1010は、ポンプ、アスピレーターのような当該分野で公知の任意のシステムであり得、このシステムは、キャピラリー作用により、所定量の流体をレザーバから流体供給ライン1008を通って移動して流体ディスペンサ開口部1006から出すことによって、流体を測量し、流体を流体ラインに送達し得る。流体ディスペンサ開口部1006によって、流体はチャネル108の中か、またはファイバー110上のいずれかに配置され得る。ディスペンサー開口部1006は、単に、流体供給ライン1008の末端における開口部、ノズル、ピペットチップ、シリンジもしくはニードルチップ、キャピラリー管、キルまたはインクジェットであり得る。流体が移送される他のデバイスが当該分野で周知である。流体送達システム1010はまた、様々な流体を測量し、流体供給ライン1008の各々に送達する能力を有することが理解されるべきである。これにより、異なる化学種とファイバーの各々とを接触させる能力が可能となる。
【0067】
流体ディスペンサ本体1002は、チャネル108に対して平行な方向で流体ディスペンサ本体1002を移動するように働く移動デバイス1012と連結される。これは、流体分配デバイス1000が流体を、各チャネル108に沿った、または各ファイバー110上への様々な配置で分配するのを可能にする。さらに、移動デバイス1012は、ファイバーに平行な方向で流体ディスペンサ本体1002を移動させ得る。所定のセットの流体ディスペンサー1004が移動および整列されて、流体を対応するチャネル108の別のセットに分配し得るため、これは、より少ない流体ディスペンサー1004の使用を可能にする。この移動デバイス1012は、水平面内の物質を特定のxy−座標まで移動させるように作動する任意の型の機械的デバイス(例えば、コンベヤーまたは回転スクリューシステム)であり得る。この型の移動デバイスは、当該分野で周知である。
【0068】
作動中、ファイバー110に固定された化学種と接触される化学種は、流体送達システム1010内のリザーバに保持されたキャリア流体中に配置され得る。例えば、コンピューター制御によって要求されると、流体ディスペンサー本体1002は、ファイバーアレイ100上の所望の位置まで移動され、そして流体送達システム1010が、流体を、流体ディスペンサ1004まで送達し、そして最終的にそれぞれのチャネル108またはそれぞれのファイバー110上に送達する。ファイバーアレイの構造およびチャネル108の容積に依存して、分配される流体の量は変動する;しかし、十分な量の流体が分配されて、ファイバー110との適切な接触を保証するべきである。流体ディスペンサー本体1002は、次いで、同じチャネル108に沿ってかまたは異なるチャネル108に沿って別の位置まで移動されて、さらなる流体を分配する。各流体ディスペンサ1004は異なる流体を分配し得るか、または第2の流体が、第1の流体が分配された後に分配され得ることが理解されるべきである。後者の場合、第2の流体を分配する前に、流体供給ライン1008および流体ディスペンサ1004をリンスすることが適切であり得る。
【0069】
図11は、本発明に従うファイバーアレイの別の実施形態の一部の斜視図であり、これは電気浸透を使用して、ファイバーアレイのチャネルを通して流体を移動させ、流体とファイバーとを接触させるのを助ける。ファイバーアレイ1100は、本質的に、上記のファイバーアレイと同一であるが、ファイバー1110は電導性である。ファイバー1110は、ファイバー1110に固定された化学種(示されず)の下にある電導性コーティング(示されず)(例えば、銀または金)を適用することによって電導性にされ得る。あるいは、ファイバー1110は、酸化インジウムスズのような、それ自体が物質的に電気伝導性であり、必要に応じて光を透過するファイバー1110を構成することによって、電導性にされ得る。電導性接触子1116は、支持プレート1118の縁部でファイバー1110を囲む。電導性接触子1116は、ワイヤ1122を使用して電源1124をファイバー1110の各々に電気的に接続するための手段として役立つ。ワイヤ1126は、電源1124をチャネル1120中の流体に接続し、それにより回路が完成する。
【0070】
作動中、ファイバー1110は荷電し、そして電力を電源1124から各ファイバー1110の電導性接触子1116に、従って、各ファイバー1110の電導性コーティングに供給することによって、電気伝導性にされる。チャネル1120に分配される流体は、目的の化学種に加えて、電解質を含み、この電解質はワイヤ1126を使用して電源1124と接触し、それにより回路が完成する。電力をファイバー1110に供給することによって、目的の化学種を含む流体は電気浸透によってチャネル1120を通って移動し得る。電力は、次いで、隣接するファイバーに供給されて、流体をチャネル1120に沿ってさらに移動させる。電力は単一のファイバーまたはファイバーのグループに連続的に供給され得ることが理解されるべきである。電気浸透に必要な電圧は、使用される電解質、目的の化学種、およびチャネル壁を構成するのに使用される材料(これは、好ましくは、ガラスまたはプラスチックのように、非電導性であるべきである)と共に変動し得ることがまた理解されるべきである。ファイバーに適用される代表的な電圧は、数ボルトから数キロボルトの範囲であり得る。従って、電源1124は、このような範囲の電圧を提供することが可能でなければならない。
【0071】
さらに、電気泳動力は、流体中の目的の化学種とファイバー上に固定された化学種との間のより大きな程度の接触を提供するために使用され得る。図11の実施形態を使用して、ファイバーの極性および電解質流体は、キロヘルツ範囲内の振動数での振動様式で、電源1124を使用して反転され得る。交互様式で極性を反転することにより、流体中の目的の化学種は、ファイバー上の化学種に対してより近くに引き寄せられ、次いで所望の相互作用が起きない事象において放出される。ファイバーの近くへ流体中の化学種を引き寄せるプロセスは、化学種間の接触の効率を増加し得る。ファイバーから流体中の化学種を放出するプロセスは、誤った相互作用の数を減少することで相互作用の精度を増加し得、ここで相互作用は、目的の化学種間の本当の相互作用ではなく、ファイバーへの非特異的な結合に起因して検出される。これを達成するために必要な電圧および振動周波数は、流体の組成および目的の化学種に依存する。しかし、ファイバーから流体中の化学種を放出するために使用される力がファイバー上の化学種との本当の相互作用を破壊するほど大きくないに違いないことは、評価されるべきである。電気泳動の使用は、米国特許第5,605,662号および同第5,632,957号(これらの両方は、参考として本明細書中に援用される)においてさらに記載される。
【0072】
図11Aは、本発明に従うファイバーアレイのさらに別の実施形態の一部分の斜視図である。この実施形態において、ワイヤー1122は、ワイヤー1126が位置付けられる末端から遠位のチャネルの末端で流体中に位置付けられ得る。ワイヤー1122およびワイヤー1126の両方のセットは、電源1124に接続され、これにより回路を完全にする。さらに、本発明が、例えば、電気−浸透圧または電気泳動を可能にするチャネル壁を使用して、荷電した表面を提供するために容易に適合され得ることは、認識されるべきである。
【0073】
上記のように、本発明のファイバーアレイは、少なくとも2つの化学種を接触させるため、ならびにこれらの化学種間の相互作用を検出および/または定量するために使用される。当業者は、本発明のファイバーアレイを用いる用途のための適切な検出方法(例えば、以前に記載される方法)を選択し得る。いくつかの場合、特に、溶液中の化学種とファイバー上に固定された化学種との間の相互作用が、光の吸収または発光において差異を生じる、これらの実例(例えば、チャネル108内に配置される化学種が蛍光団で標識されるこれらの実例)では、ヒトの目、カメラまたは分光器のような光の評価デバイスを使用して、ファイバー110上のチャネル108内の化学種間の相互作用の結果として、各々の接触点112から出される光の量および/または波長を測定することは、望ましい。このことを達成するために、支持体プレート102全体は、照射され得るが、しかしこれは、所望でないバックグラウンドの照射を生成し得、そして光の評価デバイスにおいてノイズ対シグナル比を減少し得る。したがって、ファイバーアレイの一部分(例えば、評価のための一本のファイバーまたはファイバーの群)をより選択的に照射し、これにより接触点112間のより大きな区別を提供することは、望ましい。
【0074】
図12は、本発明に従うファイバーアレイの読み取り器1200の実施形態の概略図である。ファイバーアレイ1202は、図1〜3に示されるファイバーアレイ100、図4〜6におけるカバープレート402を有するファイバーアレイ400、または図9におけるファイバーアレイ900と同じであり得る。ファイバー110は光学ファイバーである。本発明の目的のために、光学ファイバーは、所定の波長または光の波長に対して透明であるファイバーとして使用される任意の材料であり得る。ファイバーアレイ読み取り器1200は、ファイバー110の末端に向けられる、所望の波長を有する光線を生成する光源1204(例えば、励起レーザーまたはアーク灯)からなる。移動デバイス1206は、互いに対して、光源1204およびファイバーアレイ1202を移動するために使用される。移動デバイス1206により、互いに対して、光源1204が移動されるか、ファイバーアレイ1202が移動されるか、または両方が移動される。当該分野で公知の任意の移動デバイス1206(例えば、コンベヤーを前後に動かし得るリバーシブルなモーターにより動力を与えられるステッパーモーターまたはコンベヤー)が、使用され得る。赤外光センサーのような移動センサーを有する移動検出システム(示されず)は、移動デバイス1206の位置をモニターするために使用され得る。読み取り器1200は、ヒトの目、カメラ(例えば、共焦点カメラまたはCCDカメラ)または分光器のような、光を受けそして少なくとも定性的に光を評価し得る任意のデバイスを含み得る、光の評価デバイスまたは検出器1208をさらに含み得る。検出器1208は、ファイバー110およびチャネル108の交差点に存在する接触点または混合点112の上に位置付けされる。読み取り器1200はまた、図17に関して以下で議論されるように温度を上げるためのヒーター1212を含み得る。
【0075】
作動中に、チャネル108の一端の入力孔1210中に流体が挿入される。これにより、ファイバー110は、ファイバー110上の固定された化学種と溶液中の化学種との間の相互作用を誘導する条件下で化学種を含む流体と接触される。各々のチャネルは、異なる流体または類似の流体を受容する。
【0076】
図13は、一旦化学種を含有する流体がファイバー110に接触した際の、図12に示される光源1204とファイバー110との間の界面の概略図である。光源1204は、所定のファイバー110(またはファイバーの群)の末端へレンズ1302により集束される光線1300を生じ、そしてこれは、ファイバー110の内側で内部反射する。好ましいレンズ1302は、ファイバー110の末端の焦点1304への光線1300を形成する円柱状レンズである。焦点1304は、ファイバー110に対して垂直な平面を形成し得、その結果、ファイバー110および光源1204が正確に整列する必要はない。ファイバー110の内側で反射する光は、ファイバー表面を照射するファイバー110の表面上でエバネセント波1306を生成する。DNAハイブリダイゼーションの適用において、化学種またはサンプルフラグメント1308を含む流体は、蛍光団で標識されたDNAフラグメントであり得る。プローブDNAフラグメント1310は、上で説明されたようにファイバー110に取り付けられる。サンプルフラグメント1308の構造が、プローブDNAフラグメント1310の構造と適合する場合、このサンプルフラグメント1308は、プローブDNAフラグメント1310とハイブリダイズし、そしてファイバー表面に残存する。エバネセント波1306のみがファイバー表面付近に照射するので、蛍光団で標識されたサンプルフラグメント1308は、照射され、そしてプローブDNAフラグメント1310とハイブリダイズする場合、蛍光発光する。一方、ミスマッチのDNAは、ハイブリダイズせず、それゆえ蛍光発光しない。なぜならば、そのDNAがファイバー表面に近くないからである。従って、サンプルフラグメント1308がチャネル108に注入されて、そしてファイバー110に曝される場合に、サンプルフラグメント1308の特定のプローブDNAフラグメント1310とのハイブリダイゼーションは、蛍光の存在により示される。サンプルフラグメント1308とプローブDNAフラグメント1310との間の相互作用が光の特定の波長の吸光度において増加または減少を引き起こす場合、接触点112の周囲領域は、いかなる相互作用も生じない接触点112と比較してより多量かまたはより少量のどちらかの光を発する。このエバネセント波1306の強度は、ファイバー110の表面からの距離に従い指数関数的に分散し、そして300ナノメートルを超えるとほとんどが消滅する。従って、光線1300のビームを受けているファイバー110(およびファイバー上の化学種、プローブDNAフラグメント1310)のみが、照射される。ファイバー110の周囲の物質は照射されない。従って、光の評価デバイスまたは検出器により受信されるノイズ対シグナル比は、改良される。これらの選択的照射のために、本発明の光学的ファイバーアレイは、溶液中の化学種が、まず過剰かつ未反応の標識種を除去する必要なしに蛍光団で標識されるアッセイで都合良く使用され得る。標識種が光学ファイバー110上で固定された化学種と相互作用し、溶液中で遊離の標識種が、照射もされずそして蛍光発光もしない場合、標識種のみが検出可能な蛍光団シグナルを生成する。もちろん、所望ならば、過剰の非標識化学種は、検出の前に除去され得る。
【0077】
ファイバーの照射に使用される光の波長が蛍光分子の光学吸収バンドに依存することは、認識されるべきである。さらに光の評価デバイスは、励起光を検出し得る必要がある。
【0078】
図12および13を参照して、所定の接触点112、または所定のファイバー110に沿う接触点のセット、またはファイバーのセットで光を測定後、光の評価デバイス1208は、手動または自動で、隣の接触点112もしくは同じファイバー110に沿う隣の接触点のセット、または隣のファイバーのセットに移動され得る。あるいは、各々の接触点112で固定される光の評価デバイス1208が存在し得る。一旦、所定のファイバーまたはファイバーのセットに沿う全ての接触点112が評価されると、移動デバイス1206は、光源1204および集光レンズ1302を、隣のファイバー110(ファイバーのセット)へ移動し得、その結果、または光線1300が隣のファイバー110(ファイバーのセット)の末端と適切に整列される。あるいは、光の評価デバイス1108が固定され、そしてアレイ1102は、前述に記載されるように移動され得る。しかし、任意の接触点112または接触点のセットが任意の配列および任意の時間間隔で評価され得ることは、認識されるべきである。特定のファイバーまたはファイバーの群を選択的に照射することの1つの利点は、プレート全体を照射することと比較して、光の評価デバイス1208により評価されているこれらに近接したファイバーおよび接触点からのノイズの減少である。このことは、接触点112が観測されていることに関する潜在的な混乱を減少させる。
【0079】
図14は、ファイバー110を照射するための光源の使用に関する、ファイバーアレイで使用されるチャネル108の実施形態の斜視図を示す。示されるように、チャネル108の底は、各々のファイバー110が位置する下に位置する複数の湾曲を有する。さらに、チャネル108は、反射コーティング1400を有し得る。チャネル108の底の湾曲および反射コーティング1400は、各々の接触点から受ける光シグナルの強度を改善するために光の評価デバイスに向けて光を反射するように作用する。反射コーティング1400は、光を反射する任意の材料(例えば、アルミニウム、金およびこれらの混合物)より作製され得る。さらに、この反射コーティング1400は、多重層であり得る。たった1つのチャネル108が示されるが、一方で各々のチャネル108が同様に設計され得ることは、理解されるべきである。
【0080】
図15は、図14に示されるチャネル108の別の実施形態の端面図であり、そして図16は、図15に示される実施形態の側面図である。光学検出器1502へ収集される蛍光1500の量は、好ましい方向に光を反射するようにチャネル108の湾曲を設計することにより、増加され得る。好ましい光学光学検出器1502は、ファイバー110より十分に大きな直径を有する光学ファイバーである。この光学検出器1502は、収集した光を、光1500の量に対して比例する電気シグナルを生じる光検出器1504へ向ける。好ましい光検出器1504は、固体状態ダイオードまたは光倍増管である。チャネルの湾曲は、全ての寸法であり得、そして反射効率は、変化し得るが、一般的な目的は、その他にチャネル基板1506へ失われる光を、光学検出器1502へ再配向することである。
【0081】
図17は、ファイバーアレイ読み取り器1700の別の実施形態である。電気シグナルは、光検出器1702からケーブル1704を通ってアナログデジタル変換器1706へ送信され、ここでは、デジタルシグナルが解釈のために生成され、そしてコンピューター1708によりプロットされる。例えば、シグナルデータ1722は、時間1712にわたり強度1710としてプロットされ得る。ファイバーアレイ1714は、ファイバー110の連続読み取りを可能にするように示されるように、環状配列に配列され得る。モーター1716は、ファイバーアレイ1714を支持しているハブ1718をいくつかの特定の速度(例えば、1秒あたり1回転)で回転する。レーザー1720は、固定され、その結果、レーザー1720からの光が、前述で議論されたように、ファイバーの末端で集束されたラインを形成する。換言すれば、ファイバー110は、レーザー光の集束されたラインの中へ連続して回転される。このレーザーラインまたは面は、ファイバー110の直径の間の空間よりはるかに狭いので、このファイバーは、光がファイバーに入るラインに沿って正確に配置される必要はない。さらに、ファイバー110が光の固定されたラインの中に回転されることが保証されるので、このファイバーは、直交する次元のどちらかに正確に整列される必要はない。
【0082】
加熱器/冷却器1724は、ファイバーアレイ1714の温度を均一に制御する。各々のファイバー110からのシグナルがハブ1718の各々の回転で分析され、そして各々のファイバー混合点に対するプロットは、任意の他のファイバーから独立して生成される。さらに、温度は、移動化学種および固定された化学種の結合のための最適温度を通ることが確実な範囲にわたり上げられる。DNAハイブリダイゼーションに最適な温度は、各々のプローブが異なる最適ハイブリダイゼーション温度を有する場合、特定のプローブについての最適ハイブリダイゼーション温度である。従って、各々のプローブは、ファイバーアレイ1714中の各々のプローブが異なる最適ハイブリダイゼーション温度を有するとしても、各々のプローブは、その最適ハイブリダイゼーションで観測される。
【0083】
図18は、ファイバーアレイ読み取り器1800のさらに別の実施形態を示す。非常に長いファイバーアレイ1814の場合、このファイバーアレイ1814は、典型的なオーディオカセットテープと同様の形式で巻かれ得る。この構成において1つ以上のモーター(示されない)は、アレイをあるハブ1818から別のハブ1820上へ動かし、各々のファイバー110は、固定された光学検出器1826の下を通過する。加熱器/冷却器ユニット1824は、両方のハブ1818および1820に提供され得る。レーザー1870はまた、提供される。好ましく空間に固定される超音波混合デバイス1804は、流体の混合を改良するために加えられ得る。
【0084】
図19は、本発明に従うファイバーアレイのさらに別の実施形態である。ファイバーアレイ1900は、支持平板1902上に半径方向に配置されたファイバー110を有する環状支持平板1902を含み、その結果各々のファイバー110の1つの末端は支持平板1902の中心付近に存在し、そしてファイバー110の他方の末端は、支持プレートの外側周辺付近に存在する。ファイバーアレイ1990もまた、支持平板1902の複数のチャネル1904を含む。チャネル1904は、任意の様式またはパターンで支持平板1902上に配列され得るが、好ましくは、このチャネル1904は、同心円状に配列される。しかし同心円全体を横断するチャネルを有することが必要ではないことは理解されるべきである。例えば、チャネル1904は、単純に、同心円またはアークの部分の長さであり得る。光源1906および焦点レンズ1908は、光線1910を各々のファイバー110の末端に投射するかまたは指向するように作用する。この実施形態において、光源1906および焦点レンズ1908を動かして、各々のファイバー110と光線1910を整列するのではなく、支持平板1902を回転させて、各々のファイバー110が、光線1910と整列される。再び移動センサーを有する移動検出システム(示されない)が使用され、支持平板1902の正確な位置付けをモニターして、光源1910との正確な整列を提供し得る。カバー1912もまた、提供され得る。
【0085】
種々の読み取り器に対して画像は必要ないので、1つのダイオードが情報を収集し得る。このダイオードからのシグナルは、アナログからデジタルへ素早く変換されて記録され、カメラシステムと比較される場合、データの量を減少する。この検出システムは、単純かつ廉価であるので、多くのチャネルを同時に検出し、処理量を非常に増加することが可能である。
【0086】
さらに、エバネッセンス波が、ファイバー表面を遠くに超えて伝播しないので、このサンプルは、ハイブリダイゼーションの間チャンネルの中に残存し得、洗浄を避けそしてリアルタイムの読み取りを可能にする。従って、蛍光シグナルは、温度が変化される間、モニターされ得る。スナップショット情報よりむしろ、経時的なハイブリダイゼーションの情報が、収集され、より高度な特異性およびリアルタイムのモニタリングを提供する。
【0087】
ファイバーアレイは、これらの読み取り機によってすばやく検出され得る100,000以上のファイバーを備え得、そして多くのチャンネルが、同時に読み取りされ得、高密度の情報を生じる。
【0088】
光源はまた、ファイバーを通る混合点を直接照射し、漂遊光および不要な反射を減少し得る。従って、ノイズレベルを減少する。円柱形状のファイバーが、それを通る蛍光線を集束するので、望ましいコンストラストで、シグナルレベルは高い。この集束は、さもなければ失われる蛍光線の収集を生じる。
【0089】
さらに、ファイバーのみが照射され、表面面積全体を大量に照射する浪費的処理を避け、従って、必要な照射電力の量を減少させる。
【0090】
上記の読み取り機の実施形態のいずれも、反射光のような一般的ノイズを濾波する順応性フィルターを含み得る。このシステムを較正するために、化学種が存在しないときに、すべての検出器を起動する。次いで、すべての検出器が、伝達関数のような数学的処理を用いて、0に設定される。化学種は、次いで、このシステムに添加される。検出器からの、シグナルにおける任意の変化が、それ故に、添加される化学種によって引き起こされる。
【0091】
本発明のなお別の局面において、ファイバー110(上に記載されている)は、少なくとも2つの化学種を接触させるためにファイバーホイール混合系に組み込まれる。ファイバーホイール混合系が、ファイバーアレイに関連して上で記載される任意の化学的相互作用のために使用され得ることが理解されるべきである。このファイバーホイール混合系は、一般的に、移動化学種を受容するためのコンテナーおよびその上に固定される化学種を有するファイバーを備えるホイールを備える。図20〜26、30および31は、ファイバーホイール混合系の種々の実施形態を示す。図27〜29は、2つの化学種の間の混合の結果として生成される光シグナルを検出および評価するための光評価システムの種々の実施形態を示す。
【0092】
図20は、複数のファイバー2011を備えるホイール2000の斜視図であり、ファイバー2011の各々は、その上に固定される化学種を有する。このホイール2000は、頂部2002、底部2003、周囲側壁2004、およびファイバー2011に平行な方向の中心ホイール開口2006を通って延びる長手軸(示されない)を備える。ホイール2000は、任意の所望の直径および高さを有するように成形され、サイズにされ得るが、1.0より大きい縦横比を有することが好ましく、ここで、この縦横比は、ホイールの直径のホイールの高さ(すなわち、ホイール2000の頂部2002と底部2003との間の垂直方向の距離)に対する比として定義される。ホイール2000のサイズは、そこに配置されるファイバー2011の所望の数およびそれらの間の予定の間隔を収容するために調節され得る。例えば、約63mmの直径を有するホイールは、その側壁上に1,000ファイバー(直径200μmまたはそれより小さい)まで収容し得ながら、隣接ファイバーの間の中心−中心距離の200μmを維持し得る。このホイールの直径は、5〜10cmの範囲であり得るが、より大きいホイールの直径またはより小さいホイールの直径は、配置されるべきファイバー2011の数およびそれらの間の所望の間隔に好ましく依存し得る。このホイール2000はまた、以下でより詳細に議論される取り扱いの目的のために、中心ホイール開口2006を備え得る。
【0093】
なお図20を参照すると、複数のファイバー2011が、機械的結合および/または化学結合を介してホイール2000の周囲側壁2004に配置される。このファイバー2011は、好ましくは、互いに平行に、そしてホイール2000の長手軸に平行な方向で整列される。このファイバー2011はまた、それらの間に均一な間隔を維持するように配置され得る。この側壁2004は、複数のギャップ2005を備え得、このギャップの各々は、頂部2002から伸張し、そしてホイール2000の底部2003で終結する。ギャップ2005は、ファイバー2011を受容するように、そしてファイバー2011の整列化を容易にするように成形され、サイズにされる。このギャップ2005はまた、ファイバー2011を保持するように成形され得る。さらに、このギャップが、最適収集効率を促進する様式で光を検出器に反射するために光学的に湾曲し得ることが、理解されるべきである。このギャップの任意の幾何学的湾曲は、光を検出器に反射するために使用され得ることが、理解されるべきである。
【0094】
図21は、複数のファイバー2011を有するシリンダー2100の斜視図であり、各々は、そこに固定される化学種を有する。このシリンダー2100は、好ましくは、その直径よりも大きい長さを有し、その結果、このファイバー2011は、シリンダー2100の表面2103に沿って任意の所望の長さであり得る。例えば、このファイバー2011は、シリンダー2100の表面2103上で5〜10cmの長さであり得、シリンダー2100は、約63mmの直径を有し得る。シリンダー2100は、操作をしやすくするために、中心シリンダー開口2106を備え得る。一旦ファイバー2011に配置されると、このシリンダー2100は、シリンダー2100の長手軸に垂直な方向で容易に分離可能な複数のホイール2000を予め形成するために、規定された長さで予め切断され、そして/または予め穴をあけられ得る。このシリンダーは、ファスナー(例えば、スナップ)または接着剤(例えば、にかわまたはテープ)を用いて接続される分離ホイールで構成され得、その結果、ファイバーが、このシリンダー上に配置される後に、このホイールが、容易に分離され得ることが理解されるべきである。規定された高さを有するホイール2000は、次いで、シリンダー2100の残部から末端ホイールユニット2000を分離する(例えば、機械的力(例えば、ナイフまたは水ジェット、熱(例えば、レーザー切断)の適用によって、あるいは当該分野で公知のほかの分離方法によって)ことにより調製され得る。1以上のホイール2000は、1つのファイバーから別のファイバーまで化学種を汚染しないように注意して、シリンダー2100から分離され得る。ホイール2000およびシリンダー2100は、ファイバーアレイの材料と同様な材料で作製され得る。ホイール2000およびシリンダー2100の表面はまた、特性(例えば、低蛍光性または反射的コーティング)を備え得、例えば、このシリンダーは、蒸着した金のコーティングを有するプラスチックで作製され得る。
【0095】
図22は、回転結合器(例えば、その間に配置される軸2202)を通してホイール回転デバイス2201に結合されるホイール2000の断面図である。軸2202の1つの末端をホイール回転デバイス2201に結合させることによって、そして軸2202のもう一方の末端をその中心ホイール開口2006を通してホイール2000へ固定して結合させることにより、このホイール2000は、ホイール回転デバイス2201(例えば、電気モーター、手動回転アセンブリまたは当該分野で公知のほかの回転デバイス)によって回転され得る。密封ディスク2203は、ホイール2000とホイール回転デバイス2201の間に配置され得る。このディスク2203は、好ましくは、コンテナーの寸法に従って成形され、サイズにされ、その結果、このディスク2203は、後で記載されるように、このコンテナーを密封的に係合するカバープレートとして役立ち得る。このディスク2203は、中心ディスク開口2204を通る軸2202によって悪く拘束される。ディスク2203の底部表面は、その間の回転摩擦を最小にするため、ホイール2000の頂部2002に対して凹であるように成形され得る。止め座金2205もまた、ディスク2203の頂部に提供され得、そしてホイール2000とディスク2203の両方を下方向に軽く押しつけるように配列され得る。軸2202が、ホイール2000をホイール回転デバイス2201に結合させるために使用され得る回転結合器の単なる1つの例であることが、理解されるべきである。例えば、シリンダー2100およびホイール2000は、その中に任意の中心開口2006、2106を備えずに製造され得る。当業者は、このような中心ホイール開口2006を備えないホイール2000が、他の回転結合器(例えば、真空チャック、磁石、および当該分野で公知の他の回転結合エレメント)を用いて、ホイール回転デバイス2201に結合され、そしてこのホイール回転デバイス2201によって回転され得ることを認識する。
【0096】
図23は、コンテナー回転デバイス2306に結合されるコンテナー2300の断面図である。このコンテナー2300は、その中の移動化学種を受容および保存し得、そしてホイール2000の周囲側壁2004の少なくとも一部を受容し得る。このコンテナー2300は、好ましくは、頂部開口部2301、キャビティ2302およびコンテナー側壁2305を有する開口シリンダーである。このキャビティ2302は、キャビティ側壁2303およびキャビティ底部表面2304によって規定される。コンテナー2300は、その中にホイール2000を受容し得るので、コンテナー2300の構成は、ホイール2000の形状およびサイズによって、決定される。さらに、コンテナー2300また、キャビティ側壁2303とホイール2000の周囲側壁2004との間に規定された寸法を備える環状チャンバ間隙を形成するように配置される(このチャンバ間隙は、図25中に示される、すなわち、回転の際に、移動化学種2310で満たされる環状の環形状の空間)。このチャンバ間隙は、概して数センチメーターより小さい厚さを備え、そして好ましくは、0.5〜1.5mmの範囲内の厚さを備える。このキャビティ底部表面2304は、ホイール2000の底部2003に対して回転摩擦を最小化するように上に凹であるように、そしてキャビティ側壁2303に対して移動化学種2310を優先的に置換するように成形され得る。コンテナー2300は、一般的に、不活性な材料で作製され、そして好ましくは低コストな材料で作製されその結果、コンテナー2300は、使用後に処分され得る。コンテナー側壁2305および/またはキャビティ側壁2303は、ファイバーアレイの材料と同様な可撓性材料で作製され得る。コンテナーは、一般的に、ファーバーアレイと同じかまたは同様な材料で作製され得ることが理解されるべきである。
【0097】
なお図23を参照すると、コンテナー2300は、その間に配置されるプラットフォーム2307を通してコンテナー回転デバイス2306に機械的に結合される。プラットフォーム2307の頂部表面は、コンテナー2300を受容するように成形およびサイズにされ、その結果、このコンテナー回転デバイス2306は、コンテナー2300に沿ってプラットフォーム2307を回転し得る。プラットフォーム2307は、コンテナー2300中に保存される流体を加熱するためそしてその温度を制御するために、加熱要素2311、温度センサー2312、または温度コントローラー2313を備え得る。
【0098】
図24は、本発明に従う流体送達システム2400の断面図である。一般的に、流体通路2401は、ホイール2000内に埋め込まれ、1以上の入口ポート2402および出口ポート2403で終結する。移動化学種は、入口ポート2402を通ってロードされ、流体通路2401を通って出口ポート2403に移動し、キャビティ側壁2303とホイール2000の周囲側壁2004との間で形成されるチャンバ間隙(図25に示される)に排出される。重力、毛管力(capillary force)、遠心力、および/または電気起動力(electromotive force)は、流体通路2401を通して移動化学種を移動させるために駆動力として使用され得る。フィルター(示されない)は、入口ポート2402および/または出口ポート2403で提供され得るか、または移動化学種から不要な物質を除去するために流体通路2401に沿って提供され得る。濾過は、当該分野で公知の吸着、吸収、濾過または他の濾過機構によって達成され得る。
【0099】
図25および26は、それぞれ、ファイバーホイール混合システム2500の断面図および頂部平面図である。操作の際に、移動化学種2310は、上記の流体送達システム2400(図31に示される)によってコンテナー2300のキャビティ2302に装填される。あるいは、移動化学種2310は、シリンジまたはピペットを用いてかまたは他の手動的手段もしくは自動的手段によってコンテナーキャビティ2302に直接的に装填され得る。図25および26に例示されるように、ファイバーホイール混合システム2500は、ホイール2000をコンテナーキャビティ2302の内側に配置することによって、ディスク2203をコンテナー2300の頂部開口部2301に一致させることによって、ディスク2203を頂部開口部2301の周りに密封的に係合することによって、そして移動化学種2310を含有するための閉鎖された空間を形成することによって、組み立てられる。このホイール2000およびコンテナー2300は、対応する回転デバイス2201、2306によって回転される。回転のスピードおよび持続時間は、化学反応速度に依存して変化し得、そして秒から時間までの範囲であり得る。次いで、移動化学種2310は、遠心力によって、キャビティ側壁2303に動かされ、そして流体2310の環状カラムを形成する。一般的に、流体カラムの厚さは、いくつかの因子(例えば、キャビティの直径、キャビティの高さ、チャンバ間隙の寸法、およびコンテナーキャビティ2302に装填される移動化学種2310の量)によって決定される。チャンバ間隙を規定量の移動化学種2310で満たすことにより、ホイール2000のファイバー2011上に固定される化学種は、移動化学種2310と接触し得る。
【0100】
ホイール2000およびコンテナー2300は、好ましくは、混合点で乱流混合ゾーンを生じるために十分なスピードで逆回転される。この乱流混合は、接触効率を増大させ、そしてそれらの間の効率的な混合のために必要な化学種の量を最小にする。乱流混合ゾーンを形成するために必要な回転スピードは、この混合ゾーンにインジケーターまたは色素を導入し、その中の混合パターンを観測することによって、または以下でより詳細に議論されるファイバー2011から発する光シグナルの強度を分析することにより、容易に決定および確認され得る。当業者は、ホイール2000またはコンテナー2300の唯1つを回転させることがまた、同様な乱流混合ゾーンを生じさせ得ることを認識する。
【0101】
クリアランス2501、2502は、ディスク2203とホイール2000との間およびホイール2000とキャビティ底部表面2304との間の接触ゾーンで提供され得る。これらのクリアランス2501、2502は、回転摩擦を最小化し、そして移動化学種2310を回転の間キャビティ中心からキャビティ側壁2303へ移動させ得る付加的流体チャンネルとして役立ち得る。
【0102】
図27および28は、2つ以上の化学種を混合することの結果として生成される光シグナルを検出するために光評価システム2700の2つの実施形態を示す。光評価システム2700は、代表的に、光源2701、光誘導デバイス2702a、2702bおよび光検出デバイス2703を備える。光源2701(例えば、レーザーまたはアークランプ)は、ファイバー2711の1つの末端に向けられる所望の波長を備える光ビーム2705を生じる。適切な光源2701および光の所望の波長は、ファイバーアレイ100に関する上記の方法と同様な方法で選択され得る。本発明の目的のために、ファイバー2011は、好ましくは、光ファイバーであり、その詳細は、すでに上で記載されている。光源2701は、プラットフォーム2307の下に配置され、その結果、光ビーム2705は、ファイバー2011の末端に向けられ、そしてその中で内部的に反射する。反射された光ビーム2705は、その表面上に取りつけられた化学種を照射するファイバー2011の表面上にエバネッセント波を生じる。エバネッセント波の強度が、ファイバー2011の表面から距離を伴って、指数関数的に消散する(ほとんどは、300nmを超えて消失する)ので、化学種は照射されるが、ファイバー2011の周りの材料は照射されなく、すなわち、ファイバー2011のみが、蛍光を発する。より詳細にそして上記のように化学種の間のいくつかの型の相互作用が生じる、各々のファイバー2011に沿うこれらの場所のみが、蛍光のような検出可能なシグナルを生じる。この光誘導デバイス(例えば、集束レンズ2702aおよび反射ミラー2702b)は、ファイバー2011からの、蛍光によって生成された光子を収集するため、そして光検出デバイス2703に光子を集束させるために使用され得る。このような光誘導デバイスの例としては、レンズ、ミラー、プリズム、および当該分野で公知の他の光学エレメントが挙げられるが、これらに限定されない。光誘導デバイス2702a、2702bおよびホイール2000の周囲側壁2704上の光学反射コーティングは、より多くの光子を光検出デバイス2703に方向付け、それによって、検出された光シグナルのシグナル−ノイズ比を改善する。
【0103】
操作の際に、所与の混合点にてまたは所与のファイバー2711に沿って、光シグナルを測定した後、ホイール2000は、連続して、手動かまたは自動のいずれかで回転される。回転は、新しい混合点および/または新しいファイバーを光評価システム2700の範囲内に配置し、そして光ビーム2705を新しいファイバーの末端に整列させる。任意の光誘導デバイスが、光源2701とプラットフォーム2307との間に配置され得、ファイバー2011の末端上に光ビーム2705を集束させることが、理解される。任意の移動デバイス2704は、光源2701および/または光誘導デバイス2702a、2702bをホイール2000の周囲に沿って移動させるために使用され、各々のファイバー2011の末端と光ビーム2705を適切に整列させ得る。さらに、移動センサー(示されてない)を備える任意の移動検出システム(例えば、赤外光センサー)は、移動デバイス2704の部分をモニターするために使用され得る。
【0104】
図29は、光評価システム2900の別の実施形態を示す。光検出デバイス2703中に収集された光子は、検出された光子の数に準じて電流を生じる。この電気シグナルは、増幅され、加工処理され、電気デバイス2901(例えば、オシロスコープまたはコンピューター)によって経時的にプロットされる。上述のように、所定の混合点で、または所定のファイバー2011に沿って光シグナルを測定した後、続けて、ホイール2000が回転され、そして新たな混合点または新たなファイバーが光評価システム2900の領域にもたらされる。光ビーム2705が新たなファイバーの末端に整列され、そして上記の手順が繰り返される。
【0105】
図30および図31は、ファイバーホイール混合システム3000の別の実施形態を示し、このシステムは、ホイールアセンブリ3001およびマルチキャビティーコンテナー3010を備える。図30は、回転式結合器(例えば、回転軸3002)に沿ったシステム3000の断面図である。図31は、図30の回転軸3002に直行した方向でのシステム3000の断面図である。ホイールアセンブリ3001は、その中心ホイール開口2006を通じて、回転軸3002に沿って垂直に位置した複数のホイール2000を備え、そしてホイール回転デバイス2201に回転可能に結合される。マルチキャビティーコンテナー3010は、頂部3011および底部3012からなり、頂部3011および底部3012の各々は、それぞれ、頂部ディバイダー3013および底部ディバイダー3014を備える。頂部3011および頂部ディバイダーは、複数のキャビティー3015がコンテナー3010内で形成するように、底部3012および対応する底部ディバイダー3014を適合して覆うように配置される。マルチキャビティーコンテナー3010はまた、コンテナー回転デバイス2306に回転可能に結合され得る。
【0106】
操作時、ホイールアセンブリ3001は、アセンブリされ、そして各ホイール2000のほぼ下半分が、底部3012の対応するキャビティー3015によって受容されるように、マルチキャビティーコンテナー3010の底部3012の内側に位置される。次いで、頂部3011は、底部3012に対して密封により係合され、そして各キャビティー3015は、対応するホイール2000をその隣部から密封により分離する。移動化学種3010は、シリンジもしくはピペットを用いて直接的に、または図24に記載のものに類似した流体送達システムを通じてのいずれかで、各キャビティー3015に負荷される。ホイールアセンブリ3001またはマルチキャビティーコンテナー3010の少なくとも一方が、対応する回転デバイス2201、2306によって回転され、それにより、キャビティー3015中に貯蔵された移動化学種3020と、第二の固定された化学種とを接触させる。当業者は、各キャビティー3015が、異なる化学種で負荷され得、そして各ホイール2000が、異なる化学種で固定されたファイバーと共に配置され得ることを認識する。複数のサンプルのため加工処理時間が単一のサンプルを加工処理する時間よりもそれほど長くないので、図30および図31のマルチ−ホイール−マルチ−チャンバーシステムは、サンプル当たりの労働コストを低下させるという利益を提供する。図20から図27に記載のファイバーホイール混合システム2000の他の特徴および利点が、図30および図31のマルチ−ホイール−マルチ−チャンバーシステム3000に等しく当てはまることが理解される。例えば、ホイールアセンブリ3001およびマルチキャビティーコンテナー3010は、混合点で乱流混合ゾーンを生成するのに十分な速度で反転(counter−rotated)され得る。
【0107】
本発明のさらなる実施形態では、ファイバーの代わりに、化学種のスポットまたはドットのアレイが、ホイール混合システムに組み込まれ得る。これらのスポットは、好ましくは、ホイールの外表面上に円筒型マイクロアレイを形成する。スポットは、光を伝達し得る別個の基板上に、またはホイールそれ自体の外側の周上に直接的に(ホイールが光伝達性材料で作製されている場合)、固定され得る。基板上に固定された化学種は、ホイール上に直接的に付与されるか、ホイールの外周の周囲に位置された基板上に付与されるか、またはホイールの形状に後に適合された平らな基板上に付与されるかのいずれかであり得る。レーザーから光伝達性材料に侵入する光は、ホイールの周表面に近接して消失波を形成する。これは、上記の読み取り装置を用いて、科学種の結合を検出するために使用される。光伝達性材料は、好ましくは、ガラス材料である。
【0108】
ファイバーホイール混合装置は、異なる化学種を接触させるための高品質の装置を提供する。ファイバーは、そのファイバー上の化学種の固定の質を決定するために容易に試験され得るので、好ましくは、高品質ファイバーが、ホイールにおける使用のために選択され得る。
【0109】
さらに、本発明のファイバーは、化学種で固定された後で、かつホイールに配置される前に完全に乾燥される。従って、混合点間の混入が防止され得る。なぜなら、ロボットスポッティングを用いた場合であるような、1つの化学種を別の化学種の上にはねかすという可能性がほとんどないからである。
【0110】
ファイバーホイール混合装置はまた、使用が比較的容易である。移動化学種を含むサンプルは、単に、シリンジまたはピペットを用いて、または適切な流体送達装置によって、コンテナー中に負荷される。ホイールはコンテナー中に配置され、そして回転デバイスが起動される。混合後洗浄が必要である場合、ホイールは、コンテナーから取り出され得、そして洗浄溶液中に浸漬され得る。混合の結果として生じたシグナルは、多数の方法で検出され得、そして評価され得る。コンテナーは、使用後廃棄され得る。従って、コンテナーを洗浄する必要性を排除し、そして混入の可能性を低下させる。
【0111】
さらに、ホイールとコンテナーとの両方を逆方向に回転させることにより、ファイバーホイール混合装置は、混合点の周囲に乱流混合ゾーンを作り出す。乱流混合は、接触効率を劇的に増大する。このような非常に効率的な混合機構のために、第二の固定された化学種は、混合および分析のために、最少量のみが必要とされ、これは、より従来的なアプローチよりもはるかに少ない。
【0112】
ファイバーホイール混合装置はまた、シグナルのシグナル対ノイズ比を有意に改善する。例えば、光検出デバイスは、混合点から直接発出される光シグナルを分析し得る。望ましくない反射を引き起こす空電(stray)がほとんどないので、光検出デバイスにより収集されるノイズは、非常に低いものである。望ましく対照的に、光検出デバイスに収集される光子の量は高い。なぜなら、ホイール形状(geometry)、レンズ、ミラー、および反射器が光検出デバイスに非常に高い割合の光シグナルを集束するためである。高いシグナル対ノイズ比はまた、代表的な従来のスポッティング技術よりも二桁の大きさで、ファイバーホイール混合装置のダイナミックレンジおよび感度の有意な改善を提供する。
【0113】
当業者は、本発明のファイバーアレイが、化学種に対するその間の相互作用が所望される場合、事実上、任意のアッセイにおいて使用され得ることを認識する。例えば、ファイバーアレイは、目的のレセプターに結合する化合物(例えば抗体に結合するペプチド、酵素もしくはレセプターに結合する有機化合物、または互いに結合する(ハイブリダイズする)相補的ポリヌクレオチド)についてスクリーニングし、そして同定するために、好都合に使用され得る。しかし、本発明のアレイは、1つの化学種が別のに結合する適用に限定されない。本発明のアレイはまた、化学反応を触媒する化合物(例えば、特定の反応を触媒し得る抗体)についてスクリーニングし、そして同定するため、ならびに検出可能な生物学的シグナルを生じる化合物(例えば、目的のレセプターを増強作用する(agonaize)化合物)についてスクリーニングし、そして同定するために使用され得る。必要とされるのは、2つの化学種間の相互作用が検出可能なシグナルを生じることのみである。従って、本発明のファイバーアレイは、固定された化合物のアレイまたはライブラリーを利用する任意の適用(例えば、当該分野において記載される無数の固相コンビナトリアルライブラリーアッセイ方法論)において有用である。本発明のファイバーアレイが容易に適合され得る種々のアッセイの簡潔な概説に関して、Gallopら、1994、J.Med.Chem.37:1233−1251;Gordonら、1994、J.Med.Chem.37:1385−1401;Jung、1992、Agnew Chem.Pat.Ed.31:367−386;ThompsonおよびEllman、1996、Chem Rev.96:555−600および上記の全てにおいて引用された参照文献を参照のこと。
【0114】
本発明のファイバーアレイは、核酸のハイブリダイゼーションを含む適用、特に、固定されたポリヌクレオチドの高密度アレイを含むこれらの適用(例えば、新規なハイブリダイゼーションによる配列決定(de novo sequencing by hybridization)(SBH)および多型の検出を含む)に、特に有用である。これらの適用において、当該分野で代表的に使用された従来の固定されたポリヌクレオチドアレイが、本発明のファイバーアレイと好都合にかつ有利に置きかえられ得る。本発明のファイバーアレイが使用を見出す種々のアレイベースのハイブリダイゼーションアッセイの概説に関して、米国特許第5,202,231号;米国特許第5,525,464号;WO98/31836、および上記の全てにおいて引用された参照文献を参照のこと。
【0115】
上記に基いて、当業者は、ファイバー上に固定された化学種が、事実上、有機化合物(例えば、可能な薬物候補、ポリマー、および小分子インヒビター、アゴニストおよび/もしくはアンタゴニスト)から、生物学的化合物(例えば、ポリペプチド、ポリヌクレオチド、ポリ炭水化物、レクチン、タンパク質、酵素、抗体、レセプター、核酸など)までの範囲の任意の型の化合物であり得ることを理解する。必要とされるのは、化学種がファイバー上に固定され得ることのみである。
【0116】
好ましい実施形態では、ファイバー上に固定される化学種は、ポリヌクレオチドである。代表的には、ポリヌクレオチドは、フォーマットIIおよびフォーマットIIIのSBHおよび関連の適用に適した鎖形成(strandedness)および長さである。従って、ポリヌクレオチドは、一般的に、一本鎖であり、そして約4〜30の間のヌクレオチド、代表的には約4〜20の間のヌクレオチド、そして通常、約5、6、7、8、9、10、11、12、13、14、または20ヌクレオチドで構成される。しかし、本発明のファイバーアレイは、固定された標的核酸が溶液相オリゴヌクレオチドプローブを用いて問い合わせられる場合、フォーマットI SBH、および関連適用との使用に等しく十分に適している。従って、ポリヌクレオチドは、任意の数のポリヌクレオチド長であり得、そして特定の適用に依存して一本鎖または二本鎖のいずれかであり得る。
【0117】
ポリヌクレオチドは、全体的にデオキシリボヌクレオチドで構成され得るか、全体的にリボヌクレオチドで構成され得るか、またはデオキシリボヌクレオチドおよびリボヌクレオチドの混合物で構成され得る。しかし、RNaseおよび高温に対するそれらの安定性、ならびにそれらの合成の容易さのために、全体的にデオキシリボヌクレオチドで構成されるポリヌクレオチドが好ましい。
【0118】
ポリヌクレオチドは、全ての天然ヌクレオチド塩基もしくは全ての合成ヌクレオチド塩基、または両方の組み合わせで構成され得る。ほとんどの場合、ポリヌクレオチドは、全体的に天然塩基(A、C、G、TもしくはU)で構成されるが、特定の状況では、合成塩基の使用が好ましいとされ得る。ポリヌクレオチドが合成され得る一般の合成塩基としては、3−メチルウラシル、5,6−ジヒドロウラシル、4−チオウラシル、5−ブロモウラシル、5−トロウラシル(thorouracil)、5−ヨードウラシル、6−ジメチルアミノプリン、6−メチルアミノプリン、2−アミノプリン、2,6−ジアミノプリン、6−アミノー8−ブロモプリン、イノシン、5−メチルシトシン、および7−デアザグアノシン(deaza quanosine)が挙げられる。ポリヌクレオチドが構成され得る合成塩基のさらなる限定されない例は、Fasman、CRC Practical Handbook of Biochemistry and Molecular Biology、1985、385〜392頁に見出され得る。
【0119】
さらに、ポリヌクレオチドの骨格は、代表的には、全体的に「ネイティブ」ホスホジエステル連結で構成されるが、これは1つ以上の改変連結(例えば、1つ以上のホスホロチオエート、ホスホルアミダイト、または他の改変連結)を含み得る。特定の例として、ポリヌクレオチドは、ペプチド核酸(PNA)であり得、これはアミド間連結を含む。本発明と共に使用され得る改変塩基および骨格、ならびにそれらの合成方法のさらなる例は、例えば、UhlmanおよびPeyman、1990、Chemical Review 90(4):544−584;Goodchild、1990、Bioconjugate Chem.1(3):165−186;Egholmら、1992、J.Am.Chem.Soc.114:1895−1897;Gryaznovら、J.Am.Chem.Soc.116:3143−3144、ならびに上記の全てにおいて引用された参照文献において見出され得る。
【0120】
ポリヌクレオチドは、しばしば、ヌクレオチドの連続したストレッチであるが、そうである必要はない。ヌクレオチドのストレッチは、標的核酸との配列特異的塩基対合の相互作用に関与しない、1つ以上のリンカー分子によって中断され得る。リンカー分子は、所望の適用に依存して、可撓性であり得るか、半剛性であり得るか、剛性であり得る。1つの分子を、別の分子または固体表面から間隔を置くのに有用な種々のリンカー分子は、当該分野において記載されている(そして前出により徹底的に記載されている);これらの全てのリンカー分子が、ポリヌクレオチドの領域を互いから間隔を置くために使用され得る。本発明のこの局面の好ましい実施形態では、リンカー部分は1〜10の、好ましくは2〜6のアルキレングリコール部分、好ましくはエチレングリコール部分である。
【0121】
ポリヌクレオチドは、生物学的サンプルから単離され得るか、PCR反応または他のテンプレート特異的反応によって生成され得るか、または合成的に作製され得る。生物学的サンプルおよび/またはPCR反応からポリヌクレオチドを単離するための方法は、合成ポリヌクレオチドを合成し、そして生成するための方法のように、当該分野で周知である。生物学的サンプルおよび/またはPCR反応から単離されたポリヌクレオチドは、以下により徹底的に議論されているように、所望の固定様式に依存して、3’末端もしくは5’末端での、または1つ以上の塩基での改変を必要とし得る。さらに、ポリヌクレオチドは、代表的には、別の標的核酸にハイブリダイズし得なければならないので、まだ一本鎖でなければ、好ましくは、ファイバー上の固定前または後のいずれかで一本鎖にされるべきである。
【0122】
化学種およびファイバー材料の個性に依存して、化学種は、実質的に、特定の型のファイバー材料上に特定の型の化学種を固定することについて有効であることが知られる任意の手段によって、固定され得る。例えば、化学種は、吸収、吸着、イオン誘引(ion attraction)、または共有結合を介して固定され得る。固定はまた、特異的結合分子の対(例えば、ビオチンおよびアビジンもしくはストレプトアビジン)によって媒介され得る。種々の化学種を種々の材料に固定するための方法は、当該分野において公知である。これらの当該分野の公知の技術のいずれかが、本発明と共に使用され得る。
【0123】
吸着または吸収のために、ファイバー11は、化学種がファイバー上に吸着または吸収するのに十分な時間、このファイバーをこの固定されるべき化学種と接触させることにより好都合に調製され得る。任意の洗浄工程の後、次いで、このファイバーは、乾燥される。化学種がポリヌクレオチドである場合、ニトロセルロースまたはナイロンフィルタ上に核酸を固定するためのドットブロットまたは他の核酸ブロッティング分野において記載される種々の方法が、本発明において使用するために好都合に適合され得る。
【0124】
イオン誘引による固定のために、固有に荷電されていない場合、ファイバーは、固定されるべき化学種(これは、固有に逆に荷電されているか、または逆に荷電されるように改変されているかのいずれかである)と接触させる前に、まず荷電基を用いて活性化または誘導体化される。
【0125】
特異的結合対によって媒介された固定のために、ファイバーは、特異的結合対の1つのメンバー(例えば、アビジンまたはストレプトアビジン)でまず誘導体化されるか、そして/またはコーティングされ、そして次いで、誘導体化されたファイバーが、特異的結合対の他のメンバー(例えば、ビオチン)に連結される化学種と接触される。種々の材料を結合分子(例えば、アビジンまたはストレプトアビジン)で誘導体化またはコーティングする方法、ならびに無数のタイプの化学種を結合分子(例えば、ビオチン)に連結するための方法は当該分野で周知である。ポリヌクレオチド化学種のために、ビオチンは、市販の化学合成試薬または生物学的合成試薬を用いて、末端および/もしくは内部塩基で、またはその5’末端および3’末端の一方または両方のいずれかでポリヌクレオチドに好都合に取り込まれ得る。
【0126】
本発明の好ましい実施形態では、化学種は、ファイバーに共有結合される(必要に応じて1つ以上の連結部分によって)。ファイバーが、固有に、化学種と共有結合を形成し得る反応性官能基を含まなければ、まず、ファイバーは、このような反応基で活性化または誘導体化されなければならない。ファイバーへの化学種の共有結合を生じるのに有用な代表的な反応基としては、ヒドロキシル基、スルホニル基、アミノ基、シアン酸基、イソシアン酸基、チオシアン酸基、イソチオシアン酸基、エポキシ基およびカルボキシル基が挙げられるが、当業者に明らかであるような他の反応基もまた使用され得る。
【0127】
ファイバーに化学種(特に、ポリペプチド、タンパク質、ポリヌクレオチドおよび核酸のような生物学的分子)を共有結合的に付着するのに適切な反応基で複数のタイプのファイバー材料を活性化するための種々の技術は、当該分野で公知であり、この活性化には、例えば、化学的活性化、コロナ放電活性化;火炎処理活性化;ガスプラズマ活性化およびプラズマ増強化学蒸着が挙げられる。任意のこれらの技術を使用して、ファイバーを反応基で活性化し得る。ファイバーを活性化または誘導体化するために使用され得る多くの技術の総説に関しては、Wiley Encyclopedia of Packaging Technology、第2版、BrodyおよびMarsh編、「Surface Treatment」、867〜874頁、John Wiley & Sons、1997、およびそこに引用される参考文献を参照のこと。好ましいガラス光ファイバー上にアミノ基を生成するための適切な化学的方法は、AtkinsonおよびSmith、「Solid Phase Synthesis of Oligodeoxyribonucleotides by the Phosphite Triester Method」、In:Oligonucleotide Synthesis:A Practical Approach、M J Gait編、1985、IRL Press、Oxford、特に45〜49頁(およびそこに引用される参考文献)に記載され;好ましい光学的ガラスファイバー上にヒドロキシル基を生成するための適切な化学的方法は、Peaseら、1994、Proc.Natl.Acad.Sci.USA 91:5022−5026(およびそこに引用される参考文献)に記載され;ファイバー材料上に官能基(例えば、ポリスチレン、ポリアミドおよびグラフトポリスチレン)を生成するための適切な化学的方法は、Lloyd−Willeamsら、1997、Chemical Approaches to the Synthesis of Peptides and Proteins、第2章、CRC Press、Boca Raton、FL(およびそこに引用される参考文献)に記載される。さらなる方法が、周知であり、そして当業者にとって明らかである。
【0128】
電導体(例えば、金)でコーティングされたファイバーに対して、化学種が、公知の化学的性質を使用して電導体に付着され得る。例えば、ポリヌクレオチドは、HerneおよびTaylor、1997、J.Am.Chem.Soc.119:8916−8920に記載される方法を使用して、金コーティングファイバーに共有結合的に付着され得る。この化学的性質は、金コーティングファイバー上に他のタイプの化学種を共有結合的に固定するのに容易に適用され得る。
【0129】
この化学種の性質に依存して、この化学種は、合成および/または単離後、活性化されたファイバー上で共有結合的に固定され得るか、または適切な化学的性質が公知の場合、この化学種は、活性化されたファイバー上で直接インサイチュで合成され得る。例えば、精製されたポリペプチドは、アミノ活性化ファイバー上で共有結合的に、すなわちこのペプチドのカルボキシ末端またはカルボキシル含有側鎖残基によって都合良く共有結合的に固定され得る。あるいは、このポリペプチドが、従来の固相ペプチド化学物質および試薬を使用して、アミノ活性化ファイバー上に直接インサイチュで合成され得る(Chemical Approaches to the Synthesis of Peptides and Proteins、Lloyd−Williamsら編、CRC Press、Boca Raton、FL、1997およびそこに引用されている参考文献を参照のこと)。同様に、1以上のポリヌクレオチドの塩基または末端に適切な反応基を有する精製されたポリヌクレオチドは、イソチオシアネート活性化ファイバーまたはカルボキシ活性化ファイバー上で共有結合的に固定され得るか、あるいは、このポリヌクレオチドは、従来のオリゴヌクレオチド合成化学物質および試薬を使用して、ヒドロキシル活性化ファイバー上で直接インサイチュで合成され得る(Oligonucleotide Synthesis:A Practical Approach、1985、前出、およびそこに引用されている参考文献を参照のこと)。固相法によって都合良くに合成され得る他のタイプの化合物はまた、ファイバー上で直接インサイチュで合成され得る。インサイチュで合成され得る化合物の非制限的な例としては、以下が挙げられる:Bassenisi and Ugi濃縮生成物(WO 95/02566)、ペプトイド(Simonら、1992、Proc.Natl.Acad.Sci.USA 89:9367−9371)、非ペプチド、非オリゴマー化合物(Dewittら、1993、Proc.Natl.Acad.Sci.USA 90:6909−6913)および1,4ベンゾジアゼピンおよび誘導体(Buninら、1994、Proc.Natl.Acad.Sci.USA 91:4708−4712);BuninおよびEllman、1992、J.Am.Chem.Soc.114:10997−10998)。
【0130】
当業者は、インサイチュで化学合成を使用した場合、固定された化学種とファイバーとの間に形成される共有結合は、合成条件および脱保護条件に対して実質的に安定であり、合成および/または脱保護の間に化学種のロスを避けなければならないことを認識する。ポリペプチドに対して、1つのこのように安定な結合は、ポリヌクレオチド中で種々のヌクレオチドを結合し、そして周知の化学的性質を使用して都合良く形成され得る、ホスホジエステル結合である(例えば、Oligonucleotide Synthesis:A Practical Approach、1985、前出を参照のこと)。ヒドロキシル活性化ファイバーでの使用に適切な他の安定な結合としては、ホスホロチオエート(phosphorothiate)、ホスホラミダイト、または他の改変された核酸連結が挙げられる。アミノ基で活性化されたファイバーに対して、この結合は、ホスホラミダイト結合、アミド結合またはペプチド結合であり得た。エポキシ官能基で活性化されたファイバーに対して、安定なC−N結合が形成され得た。このような安定な結合を形成するための適切な試薬および条件は、当該分野で周知である。
【0131】
1つの特定の好都合な実施形態において、ポリヌクレオチドは、市販のホスホラミダイト合成試薬および標準的なオリゴヌクレオチド合成化学物質を使用して、ヒドロキシル活性化ファイバー上でインサイチュ合成によってファイバー上に固定され得る。この形態において、このポリヌクレオチドは、ホスホジエステル結合によって活性化ファイバーに共有結合的に付着される。ファイバー上に共有結合的に固定されるポリヌクレオチドの密度は、十分な量の1級シントン(例えば、N−保護5’−O−ジメトキシトリチル−2’−デオキシリボヌクレオチド−3’−O−ホスホラミダイト)を添加して所望される数の合成基をファイバー上に提供し、そしてファイバー上の任意の未反応のヒドロキシル基をキャッピング試薬(例えば、1,4−ジアミノピリジン;DMAP)でキャップすることによって、都合良く制御され得る。過剰のヒドロキシルをキャップした後、5’−ヒドロキシルを保護するトリチル基を除去し得、そしてポリヌクレオチドの合成を標準的な技術を使用して実施し得る。合成後、このポリヌクレオチドは、従来の方法を使用して保護される。
【0132】
代替の実施形態において、ポリヌクレオチドは、合成後または単離後の結合反応により活性化ファイバーに共有結合的に付着される。この実施形態において、ポリヌクレオチドの塩基の3’末端、5末端および/またはその塩基の1つで反応性官能基(例えば、エポキシ、スルホニル、アミノまたはカルボキシル)を用いて改変される、合成前のポリヌクレオチドまたは単離されたポリヌクレオチドは、縮合反応を介して活性化ファイバーに結合され、これにより共有結合を形成する。さらに、アミド結合、ホスホジエステル結合およびホスホラミダイト結合のような実質的に安定な(すなわち、不安定でない)共有結合が、好ましい。合成ポリヌクレオチドの3’末端および/または5’末端を改変するため、または反応基を用いて合成ポリヌクレオチドに改変される塩基を組み込むために有用な合成支持体および合成試薬は、当該分野で周知であり、そしてさらに市販されている。
【0133】
例えば、5’改変オリゴヌクレオチドを合成するための方法は、Agarwalら、1986、Nucl.Acids Res.14:6227−6245およびConnelly、1987、Nucl.Acids Res.15:3131−3139に記載される。5’アミノ改変オリゴヌクレオチドを合成するための市販の製品としては、Clontech Laboratories,Inc.,Palo Alto,Californiaから市販されているN−TFA−C6−AminoModiferTM、N−MMT−C6−AminoModiferTMおよびN−MMT−C12−AminoModiferTM試薬が挙げられる。
【0134】
3’−改変オリゴヌクレオチドを合成するための方法は、Nelsonら、1989、Nucl.Acids Res.17:7179−7186およびNelsonら、1989、Nucl.Acids Res.17:7187−7194に記載される。3’改変オリゴヌクレオチドを合成するための商品としては、Clontech Laboratories,Inc.,Palo Alto,Californiaから市販されている3’−Amino−ONTM(制御された細孔ガラス)およびAminoModifierIITM試薬が挙げられる。
【0135】
オリゴヌクレオチドの3’末端および/または5’末端を改変するため、および適切に改変された塩基を含有するオリゴヌクレオチドを合成するための他の方法は、Goodchild、1990、Bioconjugate Chem.1:165−186、およびそこに引用される参考文献に提供される。このような改変されたオリゴヌクレオチドを、適切な反応基で活性化された材料に付着するための化学物質は、当該分野で周知である(例えば,Ghosh & Musso、1987、Nucl.Acids Res.15:5353−5372;Lundら、1988、Nucl.Acids Res.16:10861−10880;Rasmussenら、1991、Anal.Chem.198:138−142;KatoおよびIkada、1996、Biochnology and Bioengineering 51:581−590;Timoffevら、1996、Nucl.Acids Res.24:3142−3148;O’Donnellら、1997、Anal.Chem.69:2438−2443を参照のこと)。
【0136】
生物学的サンプルから単離されたポリヌクレオチドの末端を改変するため、および/または反応基で改変された塩基を新生ポリヌクレオチドに組み込むための方法および試薬はまた、周知であり、そしてその試薬は、市販されている。例えば、単離されたポリヌクレオチドは、5’末端でホスホロキナーゼでリン酸化され得、そしてこのリン酸化されたポリヌクレオチドは、ホスホラミダイトまたはホスホロジエステル結合を介してアミノ−活性化ファイバー上で共有結合され得る。他の方法は,当業者に明らかである。
【0137】
本発明の1つの都合良い実施形態において、3’末端または5’末端で1級アミノ基を用いて改変されたポリヌクレオチドは、カルボキシ活性化ファイバーに結合される。カルボキシル官能基とアミノ官能基との間にカルボキサミド結合を形成するために適切な化学物質は、ペプチド化学の分野において周知である(例えば、Atherton & Sheppard、Solid Phase Peptide Synthesis、1989、IRL Press、Oxford、EnglandおよびLloyd−Williamsら、Chemical Approaches to the Synthesis of Peptides and Proteins、1997、CRC Press、Boca Raton、FLおよびそこに引用される参考文献を参照のこと)。任意のこれらの方法を使用して,アミノ改変ポリヌクレオチドをカルボキシ活性化ファイバーに結合し得る。
【0138】
1実施形態において、カルボキサミド結合は、カップリング試薬としてN,N,N’,N’−テトラメチル(スクシンイミド)ウロニウムテトラフルオロボレート(「TSTU」)を使用して生成される。核酸との結合に使用され得る、TSTUを用いたカルボキシアミドの形成のための反応条件が、Knorrら、1989、Tet.Lett.30(15):1927−1930;BannworthおよびKnorr、1991、Tet.Lett.32(9):1157−1160;およびWilchekら、1994、Bioconjugate Chem.5(5):491−492に記載されている。
【0139】
合成後または単離後に活性化ファイバー上で直接合成されるか、または活性化ファイバー上で固定されるかにかかわらず、化学種は、必要に応じて、1以上のリンカーによって細孔基板から離れて間隔を置いて配置され得る。当業者に理解されるように、このようなリンカーは、少なくとも2官能性であり、すなわちこのリンカーは、活性化ファイバーと結合を形成し得る1つの官能基または部分、ならびに別のリンカー分子または化学種と結合を形成し得る別の官能基または部分を有する。このリンカーは、特定の適用にに依存して、長くても短くてもよく、可撓性であっても剛性であってもよく、変化しても変化しなくてもよく、疎水性であっても親水性であってもよい。
【0140】
特定の状況において、このようなリンカーを使用して、ある官能基を別の官能基に変換し得る。例えば、アミノ活性化ファイバーは、例えば、3−ヒドロキシ−プロピオン酸との反応によってヒドロキシル−活性化ファイバーに変換し得る。この方法において、特定の反応官能基で容易に活性化され得ないファイバー材料は、適切に活性化ファイバーに都合良く変換し得る。このような反応基を「変換」するのに適切な化学物質および試薬は、周知であり、そして当業者にとって明らかである。
【0141】
必要な場合、リンカーをまた使用して、活性化ファイバー上の反応基の数を増加または「増幅」し得る。この実施形態関して、このリンカーは、3個以上の官能基を有する。1個の官能基による活性化ファイバーへの付着後、残りの2個以上の基は、化学種との付着のために利用可能である。この様式で活性化ファイバー上の官能基の数を増幅させることは、この活性化ファイバーが比較的少ししか反応基を含まない場合、特に都合が良い。
【0142】
反応基の数を増幅するための試薬は、周知であり、当業者に明らかである。特に都合が良いクラスの増幅試薬は、商標名DENACOLTM(Nagassi Kasei Kogyo K.K.)で販売されている、多官能性エポキシドである。これらのエポキシドは、4個、5個またはそれより多くのエポキシ基を含み、そしてエポキシドと反応する反応基で活性化されたファイバーを増幅するために使用され得る。このファイバーには、例えば、ヒドロキシル活性化ファイバー、アミノ活性化ファイバーおよびスルホニル活性化ファイバーが挙げられる。得られるエポキシ活性化ファイバーは、周知の方法によって、ヒドロキシ活性化ファイバー、カルボキシ活性化ファイバー、または他の活性化ファイバーに都合良く変換され得る。
【0143】
固体表面から生物学的分子または他の分子(ポリペプチドおよびポリヌクレオチドを含む)を間隔を空けて配置するために適切なリンカーは、当該分野で周知である。このリンカーとしては、ポリプロリンまたはポリアミンのようなポリペプチド、1−アミノヘキサン酸のような飽和または不飽和の二官能性炭化水素およびポリエチレングリコールのようなポリマーなどが挙げられるが、例としてであり限定ではない。ポリヌクレオチド化学種にとって、特に好ましいリンカーは、ポリエチレングリコール(MW 100〜1000)である。ヒドロキシル活性化ファイバーのヒドロキシル基とホスホジエステル結合を形成するのに有用な1、4−ジメトキシトリチル−ポリエチレングリコールホスホラミダイト、および固体基板上での核酸合成におけるそれらの使用のための方法は、例えば、Zhangら、1991、Nucl.Acids Res.19:3929−3933およびDurandら、1990、Nucl.Acids Res.18:6353−6359に記載される。ポリエチレングリコールリンカーを活性化ファイバーに付着する他の方法は、当業者に明らかである。
【0144】
固定化の様式に関係なく、ファイバー11は、バッチ式方法で調製され得、ここでファイバーの長さは、化学種の固定を行うのに必要な溶液中に浸けられる。あるいは、ファイバー11は、貫流(flow−throuh)方法で調製され、この方法において、ファイバーは、固定化を行うのに必要な溶液を含むレザバを連続的に貫流する。
【0145】
図32は、バッチ式方法で本発明に従うファイバーアレイでの使用によるファイバーの調製のための1実施形態である。ファイバー3202は、ファイバー3202を保持するファイバーグリッパー3206を備えるファイバーホルダー3204に装着される。このファイバーホルダー3204は、このファイバーが容易に支持されそして輸送されるのを可能にし、そしてファイバー3202を自動的に輸送するための任意のメカニカルデバイス(示さず)に装着され得る。滴下容器3208は、ファイバー3202と接触する流体を含み得る容器である。操作の際、ファイバー3202はファイバーグリッパー3206に装着され、そしてこのファイバーホルダー3204は、滴下容器3208に含まれる溶液へとファイバー3202を下げる。次いで、このファイバーホルダー1304は、滴下容器1308からファイバー1302を除去する。このファイバーは、各々異なる溶液を含む異なる滴下容器に経時的に配置され得、これらは、ファイバー上に固定される化学種および固定するために使用される方法に依存する。化学種が、ファイバー上に固定された後に、このファイバーは、支持プレート上に充填され得るか、またはさらなる使用のために保存され得る。ファイバーが保存される場合、冷蔵が、ファイバー上の化学種に依存して必要であり得る。
【0146】
本発明で、一旦このファイバーが記載されるように調製されると、100本のファイバー(各々10cmの長さ)が、10cmの支持プレート上に毎秒配置され、これにより1,000,000の接触点を生じ得るように見積もられる。支持プレート上にファイバーを配置することは、このチャネル壁に対して平行方向での正確な配置のみを必要とし、チャネル上の溝でのファイバーの静止を確実にすると理解すべきである。このファイバーは、ファイバーに対して平行方向にどこかに配置され得るので、支持プレート上にファイバーを配置することは、比較的簡単である。
【0147】
図33は、本発明に従ったファイバーアレイでの使用のために、貫流方法でのファイバーの調製のための別の実施形態のプロセス流れ図である。モータ3301を使用して、ファイバー3304の使用のために所望される材料の長さを含むファイバースプール3302からファイバー3304を引く。ファイバー3304を伝導性コーティングでコートすることが所望される場合、このファイバー3304をまず、伝導性コーティングバット(vat)3306を介して引かれる。このバット3306は、ファイバー3304上でコーティングされる伝導性材料のプールを備える。より具体的には、この伝導性コーティングバット3306は、メニスカスコーティングを利用し、ファイバー3304に伝導性コーティングを適用する。ここで、ファイバー3304は、金属コーティングの薄い層のみが、ファイバー3304に適用されるのを可能にする狭い間隔3307を通して引かれる。伝導性コーティングは、本発明のファイバーアレイの使用に必要とされないことを理解すべきである。しかし、金属酸化物コーティングまたは電気伝導性酸化物コーティングが、電気的浸透性を利用するのに好ましい。
【0148】
次いで、ファイバー3304を、ファイバー上に固定される化学種、および固定化のために用いられる方法に依存して、一連のコーティングバット3308、3310に通過させる。コーティングバットの各々は、ファイバーを調製するのに必要とされる種々の溶液を含み得、そしてファイバー上に所定の化学種を固定し得る。
【0149】
最後に、ファイバー3304を、モーター3301を通過させて送り込み、切断装置3312により所望の長さに切断する。任意の長さのファイバーは、ファイバーアレイマトリクスのサイズに依存して製造され得ることが理解されるべきである。切断装置3312は、レーザー、あるいはファイバーまたは光学ファイバーを切断する分野において公知の他の手段であり得る。ファイバー3304が、光学ファイバーである場合に、非常に清浄かつまっすぐな切断を得て、その結果、使用の際に、ファイバーの末端で方向付けられた光のビームが、正確な角度でファイバーに進入し得ることが重要であることが理解されるべきである。一旦切断すると、ファイバー1404は、支持プレート上に装填されてもよいし、後の使用のために保管してもよい。ファイバーを保管する場合、冷蔵は、ファイバー上に沈着させた材料に依存する必要があり得る。
【0150】
上記の方法のいずれかにより調製された後、ファイバーの長さを簡便に分析して、固定化プロセスの質を検証する。例えば、ファイバーの一部に固定された化学種は、従来の手段を用いて取り出され得、そして、例えば、(ポリペプチドおよびポリヌクレオチドのための)ゲル電気泳動、核磁気共鳴、カラムクロマトグラフィー、質量分析、ガスクロマトグラフィーなど、を含む種々の分析技術のいずれかを用いて分析し得る。もちろん、ファイバーを分析するために用いられる実際の分析手段は、ファイバーに付着させる化学種の性質に依存し、そして当業者に明らかである。
【0151】
好ましくはないが、ファイバー110もまた、調製される。すなわち、ファイバーを、ファイバーアレイ内に配置する間に、化学種をファイバーに固定してもよい。この実施形態では、一旦、ファイバーが支持プレートに配置されると、ファイバーに対する化学種の活性化および/または固定に必要な種々の流体を、チャネル108へと流して、ファイバーと接触させる。この方法は、ファイバーの長さに沿って様々な空間アドレスで種々の化学種を固定することが望ましい場合に、特に都合が良い。
【0152】
本発明は、さらに、ファイバー上で化学物質を合成するための装置および方法に関する。次いで、合成されたファイバーを用いて、上記で議論されたファイバーアレイを組み立てる。この装置は、ファイバー上で1つの塩基を合成する複数のコーティングモジュールを介してファイバーを移動させる直接的な処理を実行する、ファイバーアレイ増倍合成機(fiber array multiplicative synthesizer)である。このコーティングモジュールは、1つのモジュールから次のモジュールへと通過するファイバーと共に、カラム中に積み重ねられ得る。各モジュールは、1つの塩基をオリゴに連続的に添加する。1つの立体配置において、コーティングモジュールの多くのカラムは、ハブに集められ得、そしてこれらのハブを互いに相関して回転させ得る。その結果、生成される種々のオリゴの数は、配置されるコーティングモジュールの数よりも多く、従って増倍合成と命名された。増倍合成機システムから取り出されたファイバーは、ファイバーアレイに直接装填される。密閉後、このファイバーアレイは、直ちに、分析ツールとしての準備が整っている。第2の立体配置において、モジュレーターは、要求に応じた、複雑なオリゴ立体配置を提供するようにプログラム可能である。
【0153】
図34は、本発明に従う、増倍ファイバーアレイ合成機3420の模式図である。このファイバーアレイ合成機3420は、少なくとも1つ、しかし好ましくは複数の、デポジター3422を備える。デポジター3422の各々は、ファイバー3426上の化学種を沈着させ得る。デポジター3422は、以下にさらに詳細に説明するように、複数のバス、スプレーチャンバ、ウィッキング機構などを備える。増倍ファイバーアレイ合成機3420は、さらにトランスポーター3424を備える。トランスポーター3424は、制御ライン3430により指示されるように、化学種を形成するためにファイバー3426上に少なくとも1つの化学種前駆体を沈着させるために、ファイバー3426とデポジター3422とを互いに近接させ得る。トランスポーター3424は、デポジター3422をファイバー3426の近傍に移動し得るか、ファイバー3426をデポジター3422の近傍に移動し得るか、またはデポジター3422およびファイバー3426の両方を互いに相関して移動し得る。あるいは、このトランスポーターは、化学種前駆体を、デポジター3422の各々に送達するための流体送達システムを備える。これらの制御は、制御ライン3430により再び指示される。トランスポーター3424の具体的な例は、以下にさらに詳細に議論される。セレクター3428は、少なくとも1つの化学種前駆体の各々を、デポジター3422の各々からファイバー3426上に沈着させる命令を制御する。これは、予め決定された命令で、デポジター3422をファイバー3426の近傍に移動するように、トランスポーター3424を制御することか、または予め決定された命令で、ファイバー3426をデポジター3422の近傍に移動するように、トランスポーター3424を制御することにより行われ得る。セレクター3428はまた、少なくとも1つの化学種前駆体の各々を、流体送達システムにより、デポジター3422の各々に供給する命令を制御する。
【0154】
図35Aは、図34に示されるデポジター3422の1つの実施形態の側面図である。この実施形態において、デポジター3422の各々は、化学種前駆体3536を含む、少なくとも1つのバス3532から構成される。化学種前駆体3536は、例えば、ホスホルアミダイトまたは洗浄溶媒のような他の溶液から構成され得る。好ましい実施形態において、図34のトランスポーター3424は、バス3532中にファイバー3526を配置するための浸漬機構を備える、この浸漬機構は、一連のローラー3538および340のようなコンベヤシステムを備える。このコンベヤシステムは、ファイバー3526と摩擦で係合されて、バス3532を介してファイバー3526を押し、その結果、化学種3536と接触する。あるいは、この浸漬機構は、ファイバー3526の実質的にまっすぐな長さまたはコイルを、バス3532および化学種3536に直接、浸漬させるための機構を備える。ファイバー3526は、浸されたローラー3540の周りを複数回、屈曲して、ファイバー3526の共鳴時間を変化させ得る。なぜならば、ファイバー3526は、バス3532を介して、一定速度で移動されるからである。このことは、より多くの回数で、ファイバー3526が、ローラー3540の周りを屈曲すれば、より長く、ファイバー3526は、化学種に3536に暴露されることを意味する。ローラー3540は、ケージ様のデバイスから構成され得る。このデバイスは、いろいろな時に、ファイバー3526に沿った全ての地点を、化学種3536に暴露させることを可能にする。
【0155】
図35Bは、本発明の別の実施形態の斜視図である。この実施形態において、図34のトランスポーター3424は、バス3532を移動させて、その結果、化学種前駆体3536をファイバー3526と接触させるためのバストランスポーターを備える。
【0156】
図35Cは、本発明のさらに別の実施形態の側面図である。この実施形態において、図34のトランスポーター3424は、異なる化学種前駆体または溶液を、バス3532へ(3530)、そしてバス3532から(3548)送達する、流体送達システム3544を備える。
【0157】
図36Aは、図34に示すデポジター3422の実施形態の側面図である。この実施形態において、各デポジター3422は、化学種前駆体3646をファイバー3526上にスプレイするための、少なくとも1つのスプレイチャンバ3654およびスプレイ機構3644を備える。再び、化学種前駆体3646は、例えば、phosphoramoditeまたは洗浄溶媒のような他の溶液を含有する溶液を含み得る。1つの実施形態において、図34のトランスポーター3424は、摩擦によってファイバー3526と係合し、ファイバー3526を、スプレイチャンバ3654を通して押す、コンベヤーシステム3656のようなファイバー輸送機構を備える。
【0158】
図36Bは、図34に示されるデポジター3422の別の実施形態の側面図である。図34のトランスポーター3424は、代替的に、スプレイチャンバ3654をファイバー3526付近に運ぶための、スプレイチャンバトランスポーター3650を備え得る。
【0159】
図36Cは、図34に示されるデポジター3422のさらに別の実施形態の側面図である。この実施形態において、図34のトランスポーター3424は、異なる化学種前駆体または溶液をスプレイ機構3644に送達する(3660)、流体送達システム3658を備える。
【0160】
図37Aは、図34に示されるデポジター3422の実施形態の側面図である。この実施形態において、デポジター3422の各々は、化学種前駆体3764をファイバー3526上にウィッキングするための、少なくとも1つのウィッキング機構3762を備える。さらに再び、化学種前駆体は、例えば、phosphoramoditeまたは洗浄溶媒のような他の溶液を含有する溶液を含み得る。図34のトランスポーター3424は、摩擦によってファイバー3526と係合する、コンベヤーシステム3766のようなファイバー輸送機構を備える。
【0161】
図37Bは、図34に示されるデポジター3422の別の実施形態の側面図である。図34のトランスポーター3424は、ウィッキング機構3762をファイバー3526付近に運ぶための、ウィッキング機構トランスポーター3760を備える。
【0162】
図37Cは、図34に示されるデポジター3422の別の実施形態の側面図である。図34のトランスポーター3524は、異なる化学種前駆体または溶液をウィッキング機構3762に送達する、流体送達システム3770を備える。
【0163】
図35A〜37Cに示される上記実施形態の各々において、ファイバー3526の共鳴時間を変化させるための機構が提供され得る。図34のセレクター3428は、トランスポーターを制御し得、その代替的な実施形態の全てにおいて、多数の化学種前駆体の各々がファイバー3526上に置かれる順番を変化させる。
【0164】
図38は、本発明の好ましい実施形態、すなわち、ファイバーアレイ増倍合成機3802の斜視図である。巻き上げられたファイバー3806を備える、複数のスプール3804は、回転プラットホーム3808上に取り付けられる。ファイバー3806は、代表的に、例えばプラスチックまたはガラスのような可撓性の糸状材料を含み、そしてスプール3804の回りに巻かれ、その結果、メートル単位の長さが収納されるが、容易に回収され得る。スプール3804は、ファイバー3806がプラットホーム3808を通過する状態で、プラットホーム3808に関して、環状に等しく間隔を空けられる。プラットホーム3808はモーター3810に固定され、そしてモーター3810は、プラットホーム3808および両方のハブ(3814、3818)の中心を通過する支持シャフト3812に固定される。モーター3816はまた、支持シャフト3812に固定される。プラットホーム3808は、支持シャフト3812に対して回転可能である。プラットホーム3808は、モーターなどのような第1回転装置3810によって回転され得る。上部ハブ3814はまた、支持シャフト3812に関して回転可能であり、そしてモーターなどのような第2回転装置3816によって回転され得る。下部ハブ3818はまた、支持シャフト3812に関して回転可能であり、そしてモーターなどのような第3回転装置(示されない)によって回転され得る。ハブ3814および3818は、共に、好ましくは支持シャフト3812に関して円筒形状に配置された、多数のコーティングモジュール3820を備える。各コーティングモジュール3820は、支持シャフト3812から放射状に延びる、一連のデポジター(図40に最も良く示される)をさらに備える。ファイバー3806は、連続的に一組のコーティングモジュール3820を通過し、その際、各モジュール3820は、ファイバー上に所定の化学シーケンスまたは化学化合物を合成する。ファイバー3806は、両方のハブ(3814および3818)を通過する。ファイバー切断デバイス3822(図39に最も良く示される)は、プラットホーム3808とハブ3814との間、およびハブ3814とハブ3818との間に提供される。ファイバー切断デバイス3822は、新たな合成シーケンスまたは化学化合物が所望される場合に、ファイバー3806を切断する。ファイバー3806は、両方のハブ(3814および3818)を通過した後、脱保護/品質管理モジュール3824に入り、そしてその後、最終製品(例えば、別のスプールまたはファイバーアレイ3826)に供給される。モーター3828は、最終製品を、多数のファイバーがその上にある位置まで移動させる。ハブ3814およびハブ3818は、好ましくは円筒形であるが任意の適切な形状であり得る、ということが理解されるべきである。
【0165】
ファイバースプール3804の環状の配置に対応して、コーティングモジュール3820は、ファイバー3806を収容するように配置され、1つの化合物をその上に連続的に合成し、そしてファイバー3806を、それが隣接したコーティングモジュール3820に導入され得るように外に出す。各ファイバー3806について、モジュール3820は、互いの頂部上に積み重ねられ、所望の合成または化合物を産生する。ファイバー3806について新しい合成シーケンスが所望される場合、切断モジュール3822(図39)は各ファイバー3806を切断し、そして下部ハブ3818は上部ハブ3814に対して回転される。下部ハブ3818のこの回転により、上部ハブ3814からのファイバー3806は、切断された長さのファイバー3806が下部ハブ3818を通過し続けるように、下部ハブ3818中の別のモジュールに入る。言い換えると、システムを通るファイバー3806の動きは、新しい合成シーケンスに変えるために中断されない。ファイバーは、最初は手でモジュールを通して供給され得、そして一旦ファイバーが切断されると、上部ハブからのファイバーは、下部ハブが回転した後に、下部ハブへ自然に供給され得る。あるいは、ファイバーは、下部ハブが回転した後に、下部ハブに位置する隣接したファイバーの末端と融着され得る。ファイバー末端の融着は、機械的手段、化学的手段、または熱的手段によって達成され得る。
【0166】
図39は、図38に図示されるファイバー切断デバイス3822の拡大斜視図である。ファイバー切断デバイス3822は、プラットホーム3808と上部ハブ3814との間の位置にある、頂部丸鋸刃3902および底部丸鋸刃3904を備える。頂部刃3902は、プラットホーム3808を支持シャフト3812の対して回転させる、モーター3810に固定され得る。底部刃3904は、据え付けのハブ3814に固定され得る。プラットホーム3808が、新たな位置まで回転すると、ファイバー切断デバイス3822は、プラットホーム3808と上部ハブ3814との間で、同時に全てのファイバー3806を切断する。類似のファイバー切断デバイス3822がまた、ハブ3814と3818との間に位置し得る。ファイバー切断デバイス3822の頂部刃3902は、上部ハブ3814に固定され得る。底部刃3904は、下部ハブ3818と共に回転し、それが回転する際、ファイバー3806を切断する。
【0167】
図40は、図38に図示されたコーティングモジュールの側面図である。コーティングモジュール3820は、好ましくは、ファイバー3806が連続的に通過され得る液体4004〜4016を含む複数のコンテナー4002からなる。ファイバー3806は、小ローラー4018および大ローラー4020によって液体4004〜4016を通って導かれる。液体4004〜4016は、DNA塩基をファイバー3806に添加するために正確な化学組成および濃度の液体である。液体4004〜4016の好ましい配置は、接触するファイバーの順で列挙すると、以下である:脱トリチル化4004、活性化因子4006、ホスホラミダイト(塩基)4008、キャップ形成試薬A&B4010、洗浄液4012、酸化剤4014および第2洗浄液4016。ファイバー3806は、好ましくは、コーティングモジュール3820に入るのと同じ速度で、そしてDNA鎖上に別の塩基を化学的に添加するか、合成するために、次の(または同じ)モジュール3820を許容する組成でコーティングモジュール3820を抜け出る。
【0168】
複数のモジュール3820が、所望の量のDNA塩基をファイバー3806上に添加するためにスタックされ得る。例えば、図41は、3つの塩基をファイバー3806上に合成するようにスタックされた3つのモジュール4100〜4104を示す。ファイバー3806は、メートル単位のファイバー3806を含み得るスプール3804より誘導される。
【0169】
ファイバー3806上に塩基が合成された後、ファイバー3806は保護化学物質が除去される脱保護モジュール3824を通過する。この除去プロセスは、品質管理センサー4108によって試験される数パーセントのオリゴを放出する。脱保護後、ファイバー3806は複数のファイバーアレイ基材3826上のチャネルに配置される。モーター3828は、ファイバーがすべてのチャネルを満たすようにファイバーアレイ3826を移動する。切断手段4110は、ファイバーアレイ3826がファイバーを短いセグメントに切断する前および最中に提供される。
【0170】
図42は、図38に図示された脱保護モジュールの拡大した側面図である。脱保護モジュール3824は、合成の間にオリゴ4210に添加された脱保護基4208を除去する。この除去は、脱保護基4208を分離するためにオリゴ4210を脱保護組成物4212(例えば、メチルアミニン(methyl aminine))に曝露することによって行われる。加えて、脱保護基4208を除去するために、いくつかのオリゴ4218を品質管理の目的のためにファイバー3806から抽出する。この除去は、オリゴ4210をファイバー3806上に保持するために、2つ異なる型のリンカー(すなわち、切断リンカー4214および持続性リンカー4216)を適用することにより行われる。この切断リンカー4214は、脱保護プロセスの間、分離するが、持続性リンカー4216は分離しない。ほとんどのリンカーは、好ましくは、持続性リンカー4216であり、その結果、数パーセントのオリゴ4210のみがファイバー3806から除去される。除去されたオリゴ4218は、同定のための紫外線検出器4204および質量分析計4206を有する種々の品質管理センサー2008(例えば、純度測定のための液体クロマトグラフィーカラム4202のような)を通過され得る。
【0171】
図43は、コーティングモジュール4302の別の実施形態の拡大した側面図である。この配置において、コーティングモジュール4302は、オペレーターによって選択される場合、ファイバー3806上に複数の塩基溶液4304〜4310の1つを合成するようにプログラムされる。塩基溶液は、好ましくはオリゴA、C、GまたはTである。モジュール4302はなお、脱トリチル化4004、活性化因子4006、キャップ形成試薬4010、洗浄液−1 4012、酸化剤4012および洗浄液−2 4016−溶液を含み得る。しかし、モジュール4302はさらに、第1の配置3820について記載されたように(図40)、1つの塩基4008を含む唯一の浴の代わりにすべての塩基4304〜4310のための浴を含み得る。選択器3428(図34に示される)は、ファイバー3806を複数の塩基溶液4304〜4310の1つと接触して押すために複数のアクチュエーター4312−4318の1つを選択し、上記のような同じプロセスにおいて塩基を加える。異なる塩基が望まれる場合、伸展されたアクチュエーター4312、4314、4316または4318は、引っ込められ、そして別のアクチュエーター4312、4314、4316または4318が異なる塩基溶液4304〜4310と接触してファイバーを伸展する。このプロセスは、ファイバー3806上にオリゴヌクレオチドを合成することが所望される度に繰り返される。この型のコーティングモジュール4302は、図44において示されるように、ファイバー3806を複数のファイバーアレイ3826中に置くためにファイバースプール3804、脱保護モジュール3824およびモーター3828を用いてスタックされ得る。
【0172】
本発明の1つの適用は、DNA合成、特にあらゆる組み合わせの特定のDNAの長さを作製することである。例えば、9塩基の長さのDNAフラグメント(オリゴ)のあらゆる組み合わせは、262、144の異なるオリゴ(4の9乗)を産生する。ファイバーが、すでに添加された1つの塩基を用いて機械にロードされる場合、ファイバーあたり8のモジュールは、9塩基のオリゴを産生し得る。しかし、8より多いモジュールの262、144のスタックを作製することには、困難である。しかし、このデバイスを用いて、比較的少ないセットのモジュールが、産生される異なる組み合わせの数を増やすために配置され得る。例えば、256ファイバーは、ファイバー(256)上で4つの塩基のあらゆる組み合わせを合成するために、ファイバーあたり4つのモジュールを使用して上部ハブを通って通過され得る。底部ハブが、同様に配置される場合(256ファイバー×4モジュール)、システムは、256、9−塩基のオリゴと同時に、必要とされる262、144の組み合わせの小さなサブセットを合成する。しかし、ファイバーのサブセットが作製される場合、ファイバーは切断され得、そして底部ハブは、ファイバーの組み合わせの第2のサブセットを作製するために回転され得る。このプロセスを256回繰り返すことによって、9マーの65,536の組み合わせが、合成される(255×256)。ここで、プラットフォームは、1つのファイバー位置に回転され、そして全プロセスが262、144のあらゆる9マーの組み合わせを合成するために別に3回繰り返される。
【0173】
本発明の種々の実施形態を記載した。この記載は、本発明の例示であることを意図する。前述に示された特許請求の範囲から逸脱することなく記載される本発明に対して改変が行われ得ることは、当業者には明らかである。例えば、本発明は、支持平板の種々のジオメトリーならびにファイバーおよびチャネルの配置を記載したが、他のジオメトリーが可能であり、そして本発明の範囲内にあることが考えれることが理解される。さらに、本発明は、オリゴヌクレオチドおよび核酸配列に対する特定の参考を例示したが、少なくとも2つの化学種を接触させる任意の使用が、本発明の範囲内にあることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図1】 図1は、本発明に従うファイバーアレイの頂平面図である。
【図2】 図2は、本発明に従う図1のファイバーアレイの線2−2に沿った断面図である。
【図3】 図3は、本発明に従う図1のファイバーアレイの線3−3に沿った断面図である。
【図4】 図4は、本発明に従うファイバーアレイの別の実施形態の頂平面図である。
【図5】 図5は、本発明に従う図4のファイバーアレイの線5−5に沿った断面図である。
【図6】 図6は、図4のファイバーアレイ10Aの別の実施形態の断面図である。
【図7】 図7は、本発明に従う図4のファイバーアレイの線6−6に沿った断面図である。
【図8】 図8は、本発明に従うファイバーアレイのチャネルを通る流体の移動のためのデバイスの頂平面図である。
【図9】 図9は、本発明に従うファイバーアレイの別の実施形態の頂平面図である。
【図10】 図10は、本発明に従うファイバーアレイを使用するための流体分配デバイスの断面図である。
【図11】 図11は、本発明に従うファイバーアレイの別の実施形態の一部の斜視図である。
【図11A】 図11Aは、本発明に従うファイバーアレイのなお別の実施形態の一部の斜視図である。
【図12】 図12は、本発明に従うファイバーアレイリーダーの実施形態の概略図である。
【図13】 図13は、図11に示す光源とファイバーとの間の界面の概略図である。
【図14】 図14は、本発明に従うファイバーアレイにおいて使用する複数のチャネルの実施形態の斜視図である。
【図15】 図15は、本発明に従うファイバーアレイにおいて使用する複数のチャネルの別の実施形態の端面図である。
【図16】 図16は、図14に示す実施形態の側面図である。
【図17】 図17は、本発明に従うファイバーアレイリーダーの別の実施形態である。
【図18】 図18は、本発明に従うファイバーアレイリーダーのなお別の実施形態である。
【図19】 図19は、本発明に従うファイバーアレイの別の実施形態である。
【図20】 図20は、本発明の1つの実施形態に従うホイールの斜視図である。
【図21】 図21は、本発明の1つの実施形態に従うシリンダーの斜視図である。
【図22】 図22は、本発明の1つの実施形態に従うホイール回転デバイスに接続されるホイールの断面図である。
【図23】 図23は、本発明の1つの実施形態に従うコンテナー回転デバイスに接続されるコンテナーの断面図である。
【図24】 図24は、本発明の1つの実施形態に従う流体送達システムの断面図である。
【図25】 図25は、本発明の1つの実施形態に従うファイバーホイール混合システムの断面図である。
【図26】 図26は、図25のファイバーホイール混合システムの頂平面図である。
【図27】 図27は、本発明の1つの実施形態に従う光評価システムである。
【図28】 図28は、図27の光評価システムの別の実施形態である。
【図29】 図29は、本発明に従う光評価システムのなお別の実施形態である。
【図30】 図30は、本発明に従うホイールアセンブリおよびマルチキャビティコンテナーを備える、ファイバーホイール混合システムの別の実施形態の断面図である。
【図31】 図31は、図30のファイバーホイール混合システムの別の断面図である。
【図32】 図32は、本発明に従うファイバーアレイにおいて使用するためのファイバーを調製するための1つの実施形態を示す。
【図33】 図33は、本発明に従うファイバーアレイにおいて使用するためのファイバーを調製するための別の実施形態を示す。
【図34】 図34は、本発明の模式図である。
【図35】 図35は、本発明の1つの実施形態の側面図である。
【図36】 図36は、本発明の別の実施形態の側面図である。
【図37】 図37は、本発明のなお別の実施形態の側面図である。
【図38】 図38は、本発明の好ましい実施形態の斜視図である。
【図39】 図39は、図38に図示するファイバー切断デバイスの拡大斜視図である。
【図40】 図40は、図38に図示するコーティングモジュールの側面図である。
【図41】 図41は、図38に図示する積み重なったコーティングモジュールの側面図である。
【図42】 図42は、図38に図示する保護モジュールの拡大側面図である。
【図43】 図43は、本発明に従うコーティングモジュールの別の実施形態の拡大側面図である。
【図44】 図44は、図43に図示する本発明の実施形態の斜視図である。
Claims (33)
- 少なくとも2つの化学種を接触させるためのデバイスであって、以下:
それぞれが移動化学種を受容するために構成された複数の流体的に独立したチャネルを有する支持プレート;および
該チャネルの幅にわたって該支持プレート上に配置された複数の光ファイバーであって、該ファイバーの各々は、該ファイバーの各々の部分に沿って配置された固定された化学種を有し、該ファイバーの各々の該部分は、該チャネルのうちの一つに暴露され、それにより該部分の各々と該チャネルの各々との間に接触位置のマトリクスを形成する、ファイバー、
を備える、デバイス。 - 前記チャネルの各々の少なくとも一部が、光を反射するための形状の湾曲した底部表面を有する、請求項1に記載のデバイス。
- 前記湾曲した底部表面が、反射コーティングを有する、請求項2に記載のデバイス。
- 請求項1に記載のデバイスであって、以下:
光を生じるための光源;および
ファイバーの末端に該光を当てるための焦点レンズ、
をさらに備える、デバイス。 - 前記ファイバーの各々の末端が、前記焦点レンズから前記光を受容するように、前記複数のファイバーに対して前記光源および該焦点レンズを移動するための該光源および該焦点レンズに接続される移動デバイスをさらに備える、請求項4に記載のデバイス。
- 前記ファイバーの各々の末端が、前記焦点レンズから前記光を受容するように、前記光源および該焦点レンズに対して前記支持プレートを移動させるための、該支持プレートに接続される移動デバイスをさらに備える、請求項4に記載のデバイス。
- 前記支持プレートに装着される複数の電導性接触子をさらに備える請求項1に記載のデバイスであって、ここで該電導性接触子の各々が、個別に前記ファイバーの各々の末端に接触し、そしてここで該ファイバーの各々が、電導性である、デバイス。
- 前記電導性接触子の少なくとも1つに、電気的に接続される電源をさらに備える、請求項7に記載のデバイス。
- 前記電源および前記電導性接触子の各々に、電気的に接続される切り換えデバイスをさらに備える、請求項8に記載のデバイスであって、ここで該切り換えデバイスは、電力が該電導性接触子の各々に連続して供給されることを可能にする、デバイス。
- 前記支持プレートに隣接して置かれる流体分配デバイスをさらに備える、請求項1に記載のデバイスであって、該流体配分デバイスは、前記チャネルの少なくとも1つに、前記移動化学種を放出するために構成される、デバイス。
- 前記流体分配デバイスが、複数のディスペンサー開口部を有する、請求項10に記載のデバイスであって、ここで該ディスペンサー開口部の各々が、前記チャネルの1つと整列され、そして前記支持プレートに対して、該流体分配デバイスを移動するための移動デバイスをさらに備える、デバイス。
- 複数のチャネル入口ポートをさらに備え、これらの各々が前記チャネルの1つに流体接続される、請求項1に記載のデバイス。
- 前記複数のチャネル入口ポートの各々が、前記チャネルの1つの断面積より大きい、前記移動化学種を受容するための開口部を有する、請求項12に記載のデバイス。
- 複数のチャネル出口ポートをさらに備え、これらの各々が前記チャネルの1つに流体接続される、請求項12に記載のデバイス。
- 透明のカバープレートをさらに備える、請求項1に記載のデバイス。
- 少なくとも2つの化学種を接触させるための装置、乃至は、光ファイバー上に固定した化学種を有するようになっている装置において、ファイバーアレイを支持するための装置であって、以下:
移動化学種を受容するために構成された複数のチャネルを備える支持プレートであって、ここで全ての該チャネルは、実質的に互いに平行に整列される、支持プレート;
複数のファイバーを該支持プレートへ連結させて、該ファイバーの各々の部分を、該チャネルのうちの一つに暴露させるために構成された複数のファイバーコネクターであって、該ファイバーのすべては、実質的に互いに平行に、そして該チャネルに対して実質的に垂直に整列され、それにより該部分の各々と該チャネルの各々との間に接触位置のマトリクスを形成する、ファイバーコネクター
を備える、装置。 - 請求項16に記載の装置であって、以下:
光を生じるための光源;
該光源から生成された光を、ファイバーの末端へと向けるために構成された焦点レンズ;
任意の該ファイバーの任意の前記部分上の固定された化学種に結合した移動化学種から放出される励起光を検出するために構成された光検出器;
をさらに備える、装置。 - 前記光学検出器が、任意の前記ファイバーの直径より大きい直径
を有する光ファイバーを備える光学検出器をさらに備える、請求項17に記載の装置。 - 前記焦点レンズが、円筒形レンズを備える、請求項17に記載の装置。
- 任意の前記ファイバーの任意の前記部分上に固定された化学種に結合された、移動化学種から放出される励起光を検出するために構成された複数の前記光検出器をさらに備える、請求項16に記載の装置。
- 前記ファイバーの各々の末端が、前記焦点レンズから前記光を受容するように、前記支持プレートを移動するための移動デバイスをさらに備える、請求項20に記載の装置。
- 前記チャネルの少なくとも1つが、湾曲した底部表面を有する、請求項21に記載の装置。
- 前記ファイバーの各々の温度を制御するための温度制御デバイスをさらに備える、請求項17に記載の装置。
- 請求項23に記載の装置であって、ここで前記温度制御デバイスは、前記ファイバーの各々の温度が移動化学種および固定された化学種の結合のために最適な温度を経験するように、予め決定された範囲の温度にわたって該ファイバーの各々の温度を変化させる、装置。
- マイクロチップを読取るためのシステムであって、以下:
各々が光ファイバー上に固定されたポリヌクレオチドプローブを有し、そして各々が第1の末端を有する、複数の光ファイバー;
第1の分析物を受容するために、複数の平行でそして流体的に独立したチャネルを有する該複数のファイバーのための支持体であって、ここで該複数のファイバーが、該支持体に実質的に平行に、そして実質的に該複数のチャネルに垂直に、かつ該複数のチャネルの幅にわたって配置され、それにより該ファイバーの各々と該複数のチャネルの各々との間に接触場所のマトリックスを形成し、その結果、該ファイバーの各々が、該第1の分析物により接触される、支持体;
光を生成するための光源;
該ファイバーの各々の末端上に、該光を集中させるための焦点レンズ;
該接触場所の各々から放出される光を受容するために置かれる光検出デバイス;および
該末端の各々を、該光と整列させるために該支持体に接続される移動デバイス、
を備える、システム。 - 少なくとも2つの化学種を接触させるための方法であって、以下:
各々の光学ファイバー上の同一または異なる固定された化学種を固定する工程;
該ファイバーの各々が、該支持体に実質的に互いに平行に、そして実質的に該複数のチャネルに垂直に、かつ該複数のチャネルの幅にわたって配置されるような複数の実質的に平行なチャネルを有する支持体上に該ファイバーを置く工程であって、それにより該ファイバーの各々と該複数のチャネルの各々との間に接触場所のマトリックスを形成する、工程;および
該固定された化学種が該ファイバーの各々に接触するように、同一または異なる移動化学種を該チャネルの各々に配置する工程、
を包含する、方法。 - 前記固定する工程が、前記ファイバーの各々に、異なるポリヌクレオチドを固定する工程を包含する、請求項26に記載の方法。
- 前記チャネルの各々に沿って、前記移動化学種を移動する工程をさらに包含する、請求項26に記載の方法。
- 前記移動工程が、電気浸透力を前記チャネルの前記チャネルに適用する工程を包含する、請求項28に記載の方法。
- 以下:
前記ファイバーの少なくとも一つの末端に光を当てる工程;および
該ファイバーの少なくとも一つから放出される光を検査する工程、
をさらに包含する、請求項26に記載の方法。 - 前記光を当てる工程が、該光を焦点レンズを通して当てる工程を包含する、請求項30に記載の方法。
- 複数の接触点を有するマイクロチップを作製するための方法であって、以下;
複数の光学ファイバー中の個別のファイバー上に複数の既知の化学種の各々を固定する工程;および
分析物を受容するための、複数の平行でそして流体的に独立したチャネルを有する支持体上に該ファイバーの各々を置く工程であって、ここで該複数のファイバーが、該支持体上に平行におよび実質的に該複数のチャネルに垂直に配置され、それにより該ファイバーの各々の部分と該複数のチャネルの各々との間に接触場所のマトリックスを形成し、その結果、該ファイバーの各々が該分析物と接触する、工程、
を包含する、方法。 - 前記複数の既知の化学種が、ポリヌクレオチドプローブで
ある、請求項32に記載の方法。
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