JP4441459B2 - インクフィルム保持装置 - Google Patents

Description

本発明は、ファクシミリ、プリンタおよび複写機などの画像印刷機能を有する通信装置および情報処理装置に搭載されるライン印字式の熱転写型印刷装置に好適に実施することができるインクフィルム保持装置に関する。

図８は、従来の技術のインクフィルムリールを備えるインクフィルム保持装置１を示す分解斜視図である。この保持装置１は、インクフィルム２が巻回されるインクフィルムリールである供給リール３と、供給リール３の軸線方向一端部に装着される第１支持具４と、供給リール３の軸線方向他端部に装着される第２支持具５と、供給リール３と平行に配置され、供給リール３から巻出されたインクフィルム２を巻き取るインクフィルムリールである巻取リール６と、巻取リール６の軸線方向一端部に装着される第３支持具７と、巻取リール６の軸線方向他端部に装着される第４支持具８と、第３支持具７をその軸線まわりに予め定める巻取方向Ａに回転駆動する回転駆動源９とを有する。

第１支持具４は、直円筒状の筒部１１と、筒部１１の軸線方向両端部間の中間部に固定される円環状フランジ１２と、筒部１１の軸線方向一端部に固定される歯車１３とを有する。第２支持具５は、直円筒状の筒部１５と、筒部１５の軸線方向両端部間の中間部に固定される円環状のフランジ１６とを有する。第３支持具７は、直円筒状の筒部１８と、筒部１８の軸線方向両端部間の中間部に固定される円環状のフランジ１９とを有する。第４支持具８は、直円筒状の筒部２１と、筒部２１の軸線方向両端部間の中間部に固定される円環状のフランジ２２と、筒部２１の軸線方向一端部に固定される歯車２３とを有する。

第４支持具８の歯車２３には、前記回転駆動源９の図示しない歯車が噛合し、印刷速度に同期して、巻取リール６を巻取り方向Ａに回転させて、供給リール３から引出された転写後のインクフィルム２を巻き取ることができるように構成される。また、前記第１支持具４の歯車１３には、図示しないバックテンション機構の歯車３５が噛合し、印刷時にインクフィルム２に一定の張力を与え、インクフィルム２のたるみや皺の発生を防止している。

前記供給リール３および巻取リール６は、相互に間隔をあけて平行に配置され、これらの供給リール３および巻取リール６の各軸線方向の両側には、側板２５，２６が前記各軸線に垂直に配置される。各側板２５，２６には、上方（図８の上方）に開放した略Ｕ字状の切欠き２７〜３０が形成される。各切欠き２７〜３０には、第１〜第４支持具４，５，７，８の各筒部１１，１５，１８，２１が着脱自在に嵌まり込む。

これらの筒部１１，１５，１８，２１の各側板２５，２６から相互に対向する各内面３１,３２から内側に突出する部分は、前記供給リール３および巻取リール６の各軸線方向両端部に嵌まり込む。この状態では、第１〜第４支持具４，５，７，８の各フランジ１２，１６，１９，２２が各側板２５，２６の外側に臨む各外面３４，３５によって支持され、第１および第２支持具４，５は、供給リール３と共通な軸線をなして、インクフィルム２が巻回された供給リール３を回転自在に支持し、第３および第４支持具７，８は、巻取リールと共通な軸線をなして、インクフィルム２が巻回された巻取リール６を回転自在に支持している。

このような保持装置１は、印刷機能を有するたとえばファクシミリなどの通信装置ならびにプリンタおよび複写機などの情報処理装置に装備されるライン印字式の熱転写型印刷装置に搭載される。

他の従来の技術は、特許文献１に示されている。この従来の技術では、２枚の側板と、インクフィルムが巻回される供給リールと、供給リールから導かれるインクフィルムを巻き取る巻取リールと、供給リールおよび巻取リールの各軸線方向両端部にそれぞれ装着される４つの支持具と、供給リールおよび巻取リールの各軸線方向両端部に装着された各支持具を保持する２枚の側板と有し、各支持具を各側板の相互に対向する内面側にそれぞれ設けて、各支持具が各側板の外側面から突出しない一体構造とし、これによって保持装置の小形化を図るとともに、インクフィルムの交換作業を容易化することができるように構成されている。

さらに他の従来の技術は、特許文献２に示されている。この従来の技術では、２枚の側板と、インクフィルムが巻回される供給リールと、供給リールから導かれるインクフィルムを巻き取る巻取リールと、供給リールおよび巻取リールの各軸線方向両端部に装着される４つの支持具と、供給リールおよび巻取リールの各軸線方向両端部に装着された各支持具を保持する２枚の側板と有し、前記４つの支持具のうちの片側に配置される歯車付きの２つの支持具を、一方の側板に歯車とフランジとによって前記一方の側板を挟むようにして傾動自在に取付け、これによってインクフィルムの交換時に、他方の側板に装着される各支持具だけを着脱して、供給リールおよび巻取リールの取外し作業および取付け作業を容易化することができるように構成されている。

特開平１１−２０８０４９号公報 特開平１１−２０８０５０号公報

上記の図８に示される従来の技術では、インクフィルムの交換時に、供給リール３の軸線方向両端部および巻取リール６の軸線方向両端部の合計４箇所に対して、第１〜第４支持具４，５，７，８の取外し作業および取付け作業を行なわなければならず、これらの作業に手間を要し、インクフィルム交換の作業性が悪いという問題がある。またこの従来の技術では、供給リール側の第１支持具にバックテンションを与えるために、装置本体に前記バックテンションを与えるための機構として回転駆動源９が設けられているため、部品点数が多く、装置本体内の占有空間が大きくなるために装置が大形化してしまうという問題がある。

また、上記の特許文献１に示される従来の技術では、各側板に支持具をそれぞれ設けて一体構造とされるので、インクフィルムの交換時に、供給リールおよび巻取リールの各軸線方向一端部側に装着される各支持具と、供給リールおよび巻取リールの各軸線方向他端部側に設けられる各支持具とは、側板にそれぞれ装着された状態で、供給リールおよび巻取リールに対する取外し作業および取付け作業を行なう必要があり、これらの作業では側板と支持具とを片手で同時に把持しなければならず、操作性が悪く、インクフィルムの交換に手間を要するという問題がある。またこの従来の技術においても、上記の図８の従来の技術と同様に、バックテンション機構を装置本体に設ける必要があるため、部品点数が多く、装置本体内の占有空間が大きくなるために装置が大形化してしまうという問題がある。

さらに、上記の特許文献２に示される従来の技術では、供給リールおよび巻取リールの各軸線方向一端部に装着される２つの支持具は一方の側板に設けられているため、インクフィルムの交換時に、前記軸線方向一端部側に配置される片側の各支持具については、供給リールおよび巻取リールに対して取外し、かつ取付ける必要がないものの、これらの支持具は側板に対して傾動自在に緩やかに取付けられているため、取付け時において、側板に固定的には取付けられていない各支持具に対して、供給リールおよび巻取リールの各軸線方向一端部の向きを正確に位置決めした状態を維持しながら装着しなければならず、操作性が悪く、インクフィルムの交換に手間を要するという問題がある。また、この従来の技術においても、上記の図８および特許文献１に示される各従来の技術と同様に、バックテンション機構を装置本体に設ける必要があるため、部品点数が多く、装置本体内の占有空間が大きくなるために装置が大形化してしまうという問題がある。

さらに、上記の図８、特許文献１および特許文献２に示される各従来の技術では、供給リールおよび巻取リールは大略的に直円筒状の筒体であり、また各支持具は、前記供給リールおよび巻取リールの各軸線方向両端部に嵌まり込む円柱状の嵌合部と、供給リールおよび巻取リールの各軸線方向両端部の各端面が当接するフランジと、側板に支持される軸受部とを有する。

このような支持具によって、前記供給リールおよび巻取リールの各軸線方向両端部が各側板に回転自在に支持されているため、供給リールの軸線方向両端部の各端面と各側板との間および巻取リールの軸線方向両端部の各端面と各側板との間には、フランジと、供給リールおよび巻取リールの回転を許容できる程度の僅かな隙間とが存在する。このような構成によって、各側板の装置本体への配置上の間隔が決定されてしまうため、装置本体に各側板を前記間隔をあけて配置することができるスペースを確保しなければならず、装置を小形化することができないという問題がある。

本発明の目的は、インクフィルム交換時の作業性の向上し、装置を小形化することができるインクフィルム保持装置を提供することである。

本発明は、インクフィルムが巻回される供給リールと、供給リールから供給されるインクフィルムを巻き取る巻取リールとを含み、当該インクフィルムを用いて印刷する印刷装置に回転可能に装着されるインクフィルムリールと、
前記供給リールを支持し、前記印刷装置に固定状態で保持される第１の支持具と、
前記供給リールを支持し、前記印刷装置に回転自在に支持され、かつ回転軸まわりの回転に対して制動力を生じる回動部を有する第２の支持具とを備え、
前記供給リールは、インクフィルムが巻回されるリール本体を有し、当該リール本体の回転軸方向の一方端部側が、前記第１の支持具に着脱自在に支持され、
前記リール本体の内部に、装着された前記第１の支持具の先端で支持される軸受部が前記リール本体に一体的に設けられ、
前記供給リールは、前記リール本体の回転軸方向の他端部側が、前記第２の支持具に着脱自在に支持され、
前記供給リールの内部に設けられた前記軸受部は、前記第２の支持具の前記回動部の長さよりも短い位置に退避して設けられ、
前記供給リールは、前記軸受部が、先細状に形成される前記第１の支持具の先端によって回転自在でかつ供給リールの回転軸線を第１の支持具の軸線に一致させるように支持されることを特徴とするインクフィルム保持装置である。

さらに本発明は、前記供給リールの内径と前記巻取リールの内径とが互いに異なることを特徴とする。

さらに本発明は、前記巻取リールは、その回転軸方向の他端部側に、前記印刷装置に回転自在に支持され、かつ巻取り方向に回転駆動するための巻取り用歯車を有した第３の支持具が設けられることを特徴とする。

さらに本発明は、前記供給リールは、熱可塑性合成樹脂によって前記軸受部とともに一体的に形成されることを特徴とする。

本発明によれば、供給リールおよび巻取リールは支持具によって装置本体に回転自在に支持され、供給リールの軸線まわりの回転および巻取リールの軸線まわりの回転が許容される。

前記供給リールの軸線方向他端部には、この軸線方向他端部の端面から軸線方向一端部寄りに退避した位置に、支持具の先端部によって回転自在に支持される軸受部が設けられるので、供給リールの回転軸線を支持具の軸線に一致させて円滑な供給リールの回転が得られるようにして、供給リールから巻取リールにわたって張架されるインクフィルムの張力ばらつきによる印刷不良の発生を低減し、リール本体の軸線方向他端部の端面と装置本体の前記支持具が設けられる位置との間隔を、前記軸受部がリール本体の軸線方向他端部の端面から軸線方向一端部寄りに退避した距離だけ少なくし、装置本体を小形化することができる。
さらに、前記印刷装置に回転自在に支持され、かつ回転軸まわりの回転に対して制動力を生じる回動部を有する第２の支持具によって供給リールの回転軸方向の他端部側が支持されるので、供給リールの回転が制動され、これによって供給リールおよび巻取リール間にわたって張架されるインクフィルムに張力を発生させてバックテンションを与え、インクフィルムのインクが用紙に転写される領域におけるインクフィルムの皺やたるみを防いで、印刷画像のずれおよび乱れなどの印刷不良を防止することができる。
さらに本発明によれば、供給リールの内部に設けられた軸受部が前記第２の支持具の回動部の長さよりも短い位置に端面から退避して設けられるので、供給リールの軸線方向両端部への各支持具の誤装着を防止することができる。
さらに、供給リールの回転軸方向一方端部に設けられる軸受部を先細状に形成される支持具の先端によって回転自在に支持するので、供給リールの回転軸方向一方端部を支持具に装着し易く、インクフィルム交換時の供給リールの装置本体への装着作業を容易化することができる。また、支持具が先細状とされることによって、前記軸受部が支持具の先端によって支持され、これによって供給リールの回転軸線を第１の支持具の軸線に一致させて、円滑な供給リールの回転が得られ、供給リールから巻取リールにわたって張架されるインクフィルムの張力のばらつきを防ぎ、印刷不良の発生を低減することができる。

さらに本発明によれば、供給リールの内径と前記巻取リールの内径とが互いに異なることによって、供給リールおよび巻取リールへの支持具の誤装着を防止することができ、供給リールおよび巻取リールの装置本体への装填ミスを防止することができる。

さらに本発明によれば、巻取リールの回転軸方向の他端部側に、前記印刷装置に回転自在に支持され、かつ巻取り方向に回転駆動するための巻取り用歯車を有した第３の支持具が設けられるので、巻取り用歯車に回転力を与えることによって巻取リールを巻取り方向に回転させ、供給リールおよび巻取リール間に弛緩状態で張架されるインクフィルムの張架部分を緊張させ、次の印刷動作が開始されるに先だって、インクフィルムの皺やたるみの発生を防止することができる。

さらに本発明によれば、供給リールが熱可塑性合成樹脂によって軸受部とともに一体的に形成されるので、インクフィルムが使用された交換後のインクフィルムリールを再利用することができ、経済性を向上することができる。

図１は、本発明の実施の一形態のインクフィルムリールを備えるインクフィルム保持装置４１を示す断面図であり、図２は第１および第２側板５４，５５に設けられる第１〜第４支持具４６，４８，５１，５３を示す斜視図である。本実施の形態のインクフィルム保持装置４１は、インクフィルム４２が巻回される供給リール４３と、供給リール４３の軸線方向一端部４４に嵌まり込み、かつ前記軸線まわりの回転に対して制動力が生じる回動部４５を有し、前記供給リール４３の軸線方向一端部４４に着脱自在に装着される第１支持具４６と、前記供給リール４３の軸線方向他端部４７に着脱自在に装着され、供給リール４３の軸線方向他端部４７を前記軸線まわりに回転自在に支持する第２支持具４８と、供給リール４３と平行に配置され、供給リール４３から導かれたインクフィルム４２を巻き取る巻取リール４９と、巻取リール４９の軸線方向一端部５０に着脱自在に装着され、予め定める巻取り方向Ａ１に回転駆動される第３支持具５１と、巻取リール４９の軸線方向他端部５２に着脱自在に装着され、巻取リール４９の軸線方向他端部５２を前記軸線まわりに回転自在に支持する第４支持具５３と、第１および第３支持具４６，５１を各軸線まわりに回転自在に支持する第１側板５４と、第２および第４支持具４８，５３が固定される第２側板５５とを含む。

前記供給リール４３には、軸線方向他端部４７の端面６０よりも軸線方向一端部４４寄りに前記第２支持具４８によって回転自在に支持される軸受部６１が設けられる。前記第２および第４支持具４８，５３は、第２側板５５の第１側板５４と対向する内面から前記第１側板５４に近接するにつれて先細状に突出して形成される。

第２支持具４８の供給リール４３の装着完了位置における外径Ｄ１と、第４支持具５３の巻取リール４９の装着完了位置における外径Ｄ２とを異ならせ、かつ前記供給リール４３の軸線方向他端部４７の内径ｄ１と、前記巻取リール４９の軸線方向他端部５２の内径ｄ２とを、前記供給リール４３の装着完了位置における外径Ｄ１および前記巻取リール４９の装着完了位置における外径Ｄ２よりも僅かに大きく形成する。前記第２支持具４８の供給リール４３の装着完了位置における外径Ｄ１は、たとえば１５ｍｍに選ばれ、前記第４支持具５３の巻取リール４９の装着完了位置における外径Ｄ２は、たとえば１３ｍｍに選ばれる。

また、前記供給リール４３の軸線方向他端部４７の内径ｄ１および前記巻取リール４９の軸線方向他端部５２の内径ｄ２は、供給リール４３の装着完了位置における第２支持具４８の外径Ｄ１および巻取リール４９の装着完了位置における第４支持具５３の外径Ｄ２よりも僅かに大きい寸法として、供給リール４３の内径ｄ１は、たとえばＤ１＋０．１ｍｍに選ばれ、巻取リール４９の内径ｄ２は、たとえばＤ２＋０．１ｍｍに選ばれる。

第１支持具４６は、供給リール４３の回転に伴って回動する前述の回動部４５と、この回動部４５に同軸に装着される開閉作動部５７と、回動部４５を開閉作動部５７に弾発的に押し付けて、回動部４５の回転時に開閉作動部５７から前記回動部４５に回転方向とは逆向きに制動力を作用させるバックテンション用ばね５８とを有する。このバックテンション用ばね５８は、圧縮コイルばねによって実現され、ほぼ一定のばね力で前記回動部４５を開閉作動部５７に軸線方向に押圧して、そのばね力に応じた制動トルクを回動部４５に作用させることができる。

回動部４５は、供給リール４３の軸線方向一端部４４に挿入される直円筒状の筒部６２と、筒部６２の軸線方向一端部に一体的に形成されるフランジ６３と、筒部６２の前記フランジ６３寄りの外周面から半径方向外方に突出する１つの回り止め突起６４とを有する。筒部６２の外径Ｄ３は、第２支持具４６の供給リール装着完了位置における外径Ｄ１に等しく（Ｄ３＝Ｄ１）、長さＬ２は、供給リール４３の軸線方向他端部４７の端面６０から軸受部６１までの距離Ｌ１よりも大きく選ばれ、第１および第２支持具４６，４８の供給リール４３の軸線方向両端部への誤装着を防止している。

第２支持具４８は、軸線に関して軸対称に９０°毎に設けられる複数（本実施の形態では４）の台形状のリブ５９を有し、熱可塑性合成樹脂の一体成型によって大略的に四角錐状に形成される。前記第４支持具５３もまた、前記第２支持具４８と同様に構成され、各軸線は平行である。

第３支持具５１は、巻取リール４９の軸線方向一端部５０に挿入される直円筒状の筒部６６と、筒部６６の軸線方向両端部間の中間部に一体的に形成されるフランジ６７と、筒部６６の軸線方向一端部に一体的に形成される巻取り用歯車６８と、筒部６６の前記フランジ６３寄りの外周面から半径方向外方に突出し、周方向に間隔をあけて設けられる複数（本実施の形態では２）の回り止め突起６９とを有する。筒部６６の外径Ｄ４は、前記第４支持具５３の巻取リール装着完了位置における外径Ｄ２に等しく（Ｄ４＝Ｄ２）選ばれ、第３および第４支持具５１，５３の巻取リール４９の軸線方向両端部への誤装着を防止している。

図３は、供給リール４３および巻取リール４９の構成を示す斜視図である。前記供給リール４３は、大略的に直円筒状の供給リール本体７１と、この供給リール本体７１の軸線方向他端部に一体的に設けられる前記軸受部６１とを有し、熱可塑性合成樹脂のインジェクション成型品によって実現される。供給リール本体７１の軸線方向一端部４４には、その端面７２から軸線方向他端部４７側へ切り込まれた１つの切欠き７３が形成される。この切欠き７３には、第１支持具４６の前記回り止め突起６４が嵌まり込み、回動部４５の回転を確実に伝達することができるように構成される。

前記巻取リール４９は、大略的に直円筒状であって、熱可塑性合成樹脂のインジェクション成型品または紙巻とも呼ばれる紙形成品によって実現される。巻取リール４９の軸線方向一端部５０には、その端面７４から軸線方向他端部５２へ切り込まれた２つの切欠き７５が周方向に間隔をあけて形成される。これらの切欠き７５には、第３支持具５１の２つの回り止め突起６９が嵌まり込み、第３支持具５１の巻取り方向Ａ１への回転を確実に伝達することができるように構成されている。

図４は第１支持具４６の具体的構成を示す拡大断面図であり、図５は図４の右側から見た第１支持具４６の正面図である。第１支持具４６は、前述したように回動部４５、開閉作動部５７およびバックテンション用ばね５８を含む。回動部４５および開閉作動部５７は、熱可塑性樹脂、たとえばポリオキシメチレン（polyoxymethlene；略称POM)などの摺動グレード材のインジェクション成型によって形成される。開閉作動部５７は、外周部に複数の歯が形成されたピニオン７８と、ピニオン７８と同軸に一体成形されるスタッド７９とを有する。

スタッド７９は、一表面にピニオン７８が一体に形成されるフランジ７８ａの他表面から垂直に突出する直円柱状の大径軸部８１と、大径軸部８１の先端部に同軸に突出する直円柱状の小径軸部８２と、小径軸部８２の先端部に連なる略Ｔ字状のばね受け片８３とを有する。小径軸部８２と大径軸部８１との間には、軸線に垂直な仮想一平面内で円環状の段差面８４が形成される。ばね受け片８３には、小径軸部８２に装着された前記バックテンション用ばね５８の一端部が嵌まり込んで係止され、抜け出しが防止されている。

このようなスタッド７９には、前記回動部４５が装着される。回動部４５は、前述したように、直円筒状の筒部６２と、筒部６２の軸線方向一端部に一体的に形成されるフランジ６３と、筒部６２の前記フランジ６３寄りの付け根から突出する回り止め突起６４とを有する。筒部６２は、その内周面から半径方向内方に突出する円環状の内向きフランジ８５を有する。

この内向きフランジ８５は、筒部６２が前記スタッド７９に装着された状態において、段差面８４よりも遊端側、すなわち図４の右側に配置される。この内向きフランジ８５には、前記バックテンション用ばね５８の他端部が弾発的に当接して支持され、筒部６２はピニオン７８に近接する方向にほぼ一定の押圧力で押圧され、これによってフランジ６３がピニオン７８の円環状の摺動面８６に弾発的に押し付けられる。

したがって開閉作動部５７の回転が阻止された状態で前記回動部４５がその軸線まわりに回転すると、回動部４５のフランジ６３には、摺動面８６との摺動摩擦によって、その回転方向とは逆方向に制動トルクが作用し、インクフィルム４２にバックテンション（＝緊張力）を与え、皺およびたるみの発生を防止することができる。本実施の形態では、インクフィルム４２のバックテンションは、一例として述べると、６０ｇｆ・ｃｍ〜２５０ｇｆ・ｃｍに選ばれ、好ましくは１６０ｇｆ・ｃｍ±３０ｇｆ・ｃｍに選ばれる。

このようなバックテンションの大きさは、前記バックテンション用ばね５８のばね力の選定によって調整することができるが、ピニオン７８およびフランジ６３の材質または摺動グレードを変更して、摺動面８６およびフランジ６３の対向表面６３ａの動摩擦係数を変化させてもよく、さらに両者の接触面積を変化させて、インクフィルム４２に最適なバックテンションを作用させるようにしてもよい。

図６はインクフィルム保持装置４１が搭載される印刷装置９１の簡略化した断面図であり、図７は印刷装置９１のインクフィルム検出部９２の構成を説明するための簡略化した斜視図である。前述したインクフィルム保持装置４１は、ファクシミリ、プリンタおよび複写機などの画像印刷機能を有する通信装置および情報処理装置に搭載されるライン印字式の熱転写型印刷装置などとして実現される印刷装置９１に搭載される。

この印刷装置９１は、装置本体９４と、基端部に設けられるピン９３によってその軸線９５まわりに開放方向Ｂ１および閉鎖方向Ｂ２に角変位自在に連結される係合部材である搖動レバー９６を有し、少なくとも前記第１支持具４６が収容される領域を含む装置本体９４を上方から覆う蓋体９７とを備える。

前記蓋体９７の搖動レバー９６は、開閉動作に連動して、開放時に第１支持具４６の回動部４５を予め定めるインクフィルム繰出し方向Ａ２に回転させ、閉鎖時に第１支持具４６の回動部４５を前記繰出し方向Ａ２とは逆方向の巻取り方向Ａ１に回転させるラック９８が設けられる。このラック９８は、第１支持具４６のピニオン７８に噛合し、ピニオン７８の回転が前記摺動面８６にバックテンション用ばね５８のばね力によって押し当てられたフランジ６３を介して筒部６２に伝達され、供給リール４３を、蓋体９７の開放時には繰出し方向Ａ２に回動させてインクフィルム４２を弛緩させ、また閉鎖時には巻取り方向Ａ１に回動させてインクフィルム４２を緊張させることができる。

装置本体９４は、本体ケース１００を有する。この本体ケース１００は、インクフィルム４２が巻回される供給リール４３が収容される上方に開放した供給リール収容空間１０１と、インクフィルム４２が巻回される巻取リール４９が収容される上方に開放した巻取リール収容空間１０２と、各収容空間１０１，１０２間に配置される印字ヘッド１０３が収容される印字ヘッド収容空間１０４とを有する。また前記本体ケース１００内の内部空間１０５には、前記インクフィルム検出部９２が設けられる。前記蓋体９７には、閉鎖時に供給リール４３および巻取リール４９間に張架されるインクフィルム４２を図示しない用紙とともに印字ヘッド１０３上に適度の接触圧で接触するように押圧する押さえローラ１０６が設けられる。

前記インクフィルム検出部９２は、本体ケース１００の前記印字ヘッド収容空間１０４と供給リール収容空間１０１との間で上方に立ち上がる立上がり部１０７の開口部１０８からさらに上方に弾発的に突出する検知レバー１０９を備える。この検知レバー１０９は、前記立上がり部１０７上で、装置本体９４に設けられるガイドピン１１０と供給リール４３とにわたって張架されるインクフィルム４２の張架部分に下方から軽く当接し、この張架部分によって参照符１１２ｍａｘ，１１２ｍｉｎで示されるように、最大巻回状態から最小巻回状態にわたって下方へ押し下げられると、スイッチング態様をオンからオフへ、またはオフからオンへ変化させ、蓋体９７が閉鎖されてインクフィルム４２が緊張したことを検出することができるように構成されている。

上記のように構成される本実施の形態のインクフィルム保持装置４１によれば、前記供給リール４３の軸線方向一端部４４には第１支持具４６が装着され、軸線方向他端部４７には第２支持具４８が装着される。また、巻取リール４９の軸線方向一端部５０には第３支持具５１が装着され、軸線方向他端部５２には第４支持具５３が装着される。第１および第３支持具４６，５１は、第１側板５４によって各軸線まわりに回転自在に支持され、第２および第４支持具４８，５３は第２側板５５に固定される。

前記第３支持具５１が巻取り方向Ａ１に回転駆動されると、その回転が巻取リール４９に伝達され、供給リール４３から導かれるインクフィルム４２が巻き取られ、このインクフィルム４２の張力によって供給リール４３が従動して回転する。このとき、第１支持具４６の回動部４５は、供給リール４３に連動して回転するが、この回動部４５はその回転に対してバックテンション用ばね５８によって制動力が働くように構成されているので、前記供給リール４３の回転は制動され、これによって供給リール４３および巻取リール４９間にわたって張架されるインクフィルム４２に張力を発生させて、いわゆるバックテンションを与え、インクフィルム４２のインクが用紙に転写される領域におけるインクフィルム４２の皺やたるみを防いで、印刷画像のずれおよび乱れなどの印刷不良を防止することができる。

このようなバックテンションは、前記第１支持具４６によって実現されるので、この保持装置４１が搭載される印刷装置９１の装置本体９４自体に、前記供給リール４３の回転を制動するバックテンション機構を設ける必要がなく、したがって装置本体９４内が前記バックテンション機構によって占有されず、装置の小形化を図ることが可能となる。また、インクフィルム４２を交換するに際して、第２および第４支持具４８,５３が第２側板５５に固定されるので、第２および第４支持具４８，５３が個々に分離されている場合に比べて、供給リール４３の軸線方向他端部４７と第２支持具４８との着脱作業および巻取リール４９の軸線方向他端部５２と第４支持具５３との着脱作業が簡素化され、インクフィルム４２の交換作業が容易となり、作業性が向上される。

また、供給リール４３の前記第２支持具４８によって支持される軸線方向他端部４７には、この軸線方向他端部４７よりも軸線方向一端部４４寄りに軸受部６１が形成されるので、この軸受部６１は供給リール４３の軸線方向他端部４７の端面６０よりも前記軸線方向一端部４４寄りに退避しており、したがって第２支持具４８が供給リール４３の軸線方向他端部４７内に嵌まり込んだ状態で、前記供給リール４３の軸線方向他端部４７が支持される。これによって供給リール４３の軸線方向他端部４７の端面６０と第２支持具４８が設けられる第２側板５５との間隔を、前記軸受部６１が供給リール４３の軸線方向他端部４７の端面６０から軸線方向一端部４４寄りに退避した距離ΔＬ（図１参照）だけ少なくし、第１および第２側板５４，５５を互いに近接させて、保持装置４１の占有空間を減少させ、この保持装置４１が搭載される印刷装置９１を小形化することができる。

さらに、第２支持具４８は上記のように第１側板５４に向かって先細状に形成されるので、供給リール４３の軸線方向他端部４７を第２支持具４８に装着し易く、インクフィルム交換時の供給リール４３の装着作業が容易化される。また、第２支持具４７が先細状とされることによって、前記軸受部６１は第２支持具４８の先端部によって支持され、これによって供給リール４３の回転軸線を第２支持具４８の軸線に一致させて、円滑な供給リール４３の回転が得られ、供給リール４３から巻取リール４９にわたって張架されるインクフィルム４２の張力のばらつきを防ぎ、印刷不良の発生を低減することができる。

さらに、第４支持具５３が前記第２支持具４８と同様に先細状に形成されるので、巻取リール４９の軸線方向他端部５２を第４支持具５３に装着し易く、インクフィルム交換時の巻取リール４９の装着作業が容易化される。

さらに、第２支持具４８の供給リール４３の装着完了位置における外径Ｄ１と、第４支持具５３の巻取リール４９の装着完了位置における外径Ｄ２とが異なり、供給リール４３の軸線方向他端部４７の内径ｄ１と、前記巻取リール４９の軸線方向他端部４７の内径ｄ２とが、前記供給リール４３の装着完了位置における外径Ｄ１および前記巻取リール４９の装着完了位置における外径Ｄ２よりもそれぞれ僅かに大きく形成されるので、供給リール４３を第４支持具５３に装着しようとし、また巻取リールを４９を第２支持具４８に装着しようとしても、挿入が不可能であるか、挿入できても遊嵌合状態であるため、作業者に誤装着であること容易に認識させ、供給リール４３および巻取リール４９の装填ミスを防止することができる。

さらに、上記のように第２および第４支持具４８，５３は第２側板５５に固定されるので、インクフィルム交換時に供給リール４３および巻取リール４９に対して、第２および第４支持具４８，５３の着脱作業が省略され、これによってインクフィルム交換時に供給リール４３および巻取リール４９に対して装着し、または抜き取られる部品点数が少なくて済み、作業が簡素化されて、インクフィルム交換作業の作業性が向上される。

さらに、印刷装置９１の蓋体９７に係合部材であるラック９８が設けられるので、インクフィルム交換時に前記蓋体９７を開放することによって、第１支持具４６の回動部４５が繰出し方向Ａ２に回転され、供給リール４３および巻取リール４９間にわたって張架されるインクフィルム４２の張架部分１１１を弛緩させることができる。また、インクフィルム４２の交換が終了して蓋体９７を閉鎖すると、第１支持具４６の回動部４５がラック９８によって巻取り方向Ａ１に回転され、供給リール４３および巻取リール４９間に弛緩状態で張架されるインクフィルム４２の張架部分１１１を緊張させ、次の印刷動作が開始されるに先だって、インクフィルム４２の皺やたるみの発生を防止することができる。

本発明の実施の他の形態では、前記供給リール４３の軸線方向一端部４４の内径ｄ３を軸線方向他端部４７の内径ｄ１よりも大きく（ｄ３＞ｄ１）し、供給リール４３の軸線方向両端部４４，４７への第１および第２支持具４６，４８の誤装着を防止するように構成されてもよい。

本発明の実施のさらに他の形態では、第１側板５４に第１および第３支持具４６，５１が装着され、これらの第１および第３支持具４６，５１に供給リール４３および巻取リール４９の各軸線方向一端部４４，５０を装着してユニット化されてもよい。これによってインクフィルムの交換作業を容易かつ迅速に行うことができる。

本発明の実施のさらに他の形態では、上記供給リール４３と巻取リール４９とが第１および第３支持具４６，５１を介して第１側板５４に取付けられた構成に加えて、第２側板５５に固定された第２および第４支持具４８，５３を供給リール４３および巻取リール４９の各軸線方向他端部４７，５２に装着してユニット化されてもよい。これによって、より一層インクフィルムの交換作業を容易かつ迅速に行うことができる。

本発明は、次の実施の形態が可能である。
（１）インクフィルムが巻回される供給リールと、
前記供給リールの軸線方向一端部に嵌まり込み、かつ前記軸線まわりの回転に対して制動力が生じる回動部を有し、前記供給リールの軸線方向一端部に着脱自在に装着される第１支持具と、
前記供給リールの軸線方向他端部に着脱自在に装着され、前記供給リールの軸線方向他端部を前記軸線まわりに回転自在に支持する第２支持具と、
前記供給リールと平行に配置され、供給リールから導かれたインクフィルムを巻き取る巻取リールと、
前記巻取リールの軸線方向一端部に着脱自在に装着され、予め定める巻取り方向に回転駆動される第３支持具と、
前記巻取リールの軸線方向他端部に着脱自在に装着され、前記巻取リールの軸線方向他端部を前記軸線まわりに回転自在に支持する第４支持具と、
第１および第３支持具を各軸線まわりに回転自在に支持する第１側板と、
第２および第４支持具が固定される第２側板とを含むことを特徴とするインクフィルム保持装置。

このような構成によれば、第１および第２側板間には、供給リールと巻取リールとが平行に配置され、供給リールに巻回されたインクフィルムは、巻取リールに巻き取られて回収され、第１および第２側板に対して、新しいインクフィルムが巻回された新たな供給リールおよびインクフィルムが巻回されていない新たな巻取リールに交換される。

このようなインクフィルム保持装置において、前記供給リールの軸線方向一端部には第１支持具が装着され、軸線方向他端部には第２支持具が装着される。また、巻取リールの軸線方向一端部には第３支持具が装着され、軸線方向他端部には第４支持具が装着される。第１および第３支持具は、第１側板によって各軸線まわりに回転自在に支持され、第２および第４支持具は第２側板に固定される。

したがって供給リールの軸線まわりの回転は、軸線方向一端部に装着された第１支持具が第１側板によって回転自在に支持され、軸線方向他端部が第２支持具によって回転自在に支持されることによって、許容される。また、巻取リールの軸線まわりの回転は、軸線方向一端部に装着された第３支持具が第１側板によって回転自在に支持され、軸線方向他端部が第４支持具によって回転自在に支持されることによって、許容される。

前記第３支持具が予め定める巻取り方向に回転駆動されると、その回転が巻取リールに伝達され、供給リールから導かれるインクフィルムが巻き取られ、このインクフィルムの張力によって供給リールが従動して回転する。このとき、第１支持具の回動部は、供給リールに連動して回転するが、この回動部は回転に対して制動力が働くように構成されているので、前記供給リールの回転は制動され、これによって供給リールおよび巻取リール間にわたって張架されるインクフィルムに張力を発生させて、いわゆるバックテンションを与え、インクフィルムのインクが用紙に転写される領域におけるインクフィルムの皺やたるみを防いで、印刷画像のずれおよび乱れなどの印刷不良を防止することができる。

このようなバックテンションをインクフィルムに与えるための供給リールの回転に対する制動は、前記第１支持具によって実現されるので、この保持装置が搭載される装置の装置本体に、前記供給リールの回転を制動するバックテンション機構を設ける必要がなく、したがって装置本体内が前記バックテンション機構によって占有されず、装置の小形化を図ることが可能となる。また、インクフィルムを交換するに際して、第２および第４支持具が第２側板に固定されるので、第２および第４支持具が個々に分離されている場合に比べて、供給リールの軸線方向他端部と第２支持具との着脱作業および巻取リールの軸線方向他端部と第４支持具との着脱作業が簡素化され、インクフィルム交換時の作業が容易となり、作業性が向上される。

（２）前記供給リールには、軸線方向他端部よりも軸線方向一端部寄りに前記第２支持具によって回転自在に支持される軸受部が設けられることを特徴とするインクフィルム保持装置。

このような構成によれば、供給リールの前記第２支持具によって支持される軸線方向他端部には、この軸線方向他端部よりも軸線方向一端部寄りに軸受部が形成されるので、この軸受部は供給リールの軸線方向他端部の端面よりも前記軸線方向一端部寄りに退避しており、したがって第２支持具が供給リールの軸線方向他端部内に嵌まり込んだ状態で、前記供給リールの軸線方向他端部が支持される。これによって供給リールの軸線方向他端部の端面と第２支持具が設けられる第２側板との間隔を、前記軸受部が供給リールの軸線方向他端部の端面から軸線方向一端部寄りに退避した距離だけ少なくし、第２支持具が設けられる第２側板を第１側板寄りに近接させて、保持装置の占有空間を減少させ、この保持装置が搭載される装置を小形化することができる。

（３）第２支持具は、第２側板から突出するにつれて先細状に形成されることを特徴とするインクフィルム保持装置。

このような構成によれば、第２支持具が先細状に形成されるので、供給リールの軸線方向他端部を第２支持具に装着し易く、インクフィルム交換時の供給リールの装着作業が容易化される。また、第２支持具が先細状とされることによって、前記軸受部は第２支持具の先端部によって支持され、これによって供給リールの回転軸線を第２支持具の軸線に一致させて、円滑な供給リールの回転が得られ、供給リールから巻取リールにわたって張架されるインクフィルムの張力のばらつきを防ぎ、印刷不良の発生を低減することができる。

（４）第４支持具は、第２側板から突出するにつれて先細状に形成されることを特徴とするインクフィルム保持装置。

このような構成によれば、第４支持具が先細状に形成されるので、巻取リールの軸線方向他端部を第４支持具に装着し易く、インクフィルム交換時の巻取リールの装着作業が容易化される。

（５）第２支持具の供給リールの装着完了位置における外径と、第４支持具の巻取リールの装着完了位置における外径とを異ならせ、かつ前記供給リールの軸線方向他端部の内径と、前記巻取リールの軸線方向他端部の内径とを、前記供給リールの装着完了位置における外径および前記巻取リールの装着完了位置における外径よりも僅かに大きく形成したことを特徴とするインクフィルム保持装置。

このような構成によれば、第２支持具の供給リールの装着完了位置における外径と、第４支持具の巻取リールの装着完了位置における外径とが異なり、供給リールの軸線方向他端部の内径と、前記巻取リールの軸線方向他端部の内径とが、前記供給リールの装着完了位置における外径および前記巻取リールの装着完了位置における外径よりも僅かに大きく形成されるので、供給リールを第４支持具に装着しようとし、または巻取リールを第２支持具に装着しようとしても、挿入が不可能であるか、挿入できても遊嵌合状態であるため、作業者に誤装着であること容易に認識させ、供給リールおよび巻取リールの装填ミスを防止することができる。

（６）第２側板は、前記インクフィルムを用いて印刷する装置の装置本体に固定されていることを特徴とするインクフィルム保持装置。

このような構成によれば、インクフィルム交換時に供給リールおよび巻取リールに対して、第２および第４支持具の着脱作業が省略され、これによってインクフィルム交換時に供給リールおよび巻取リールに対して装着し、または抜き取られる部品点数が少なくて済み、作業が簡素化されて、インクフィルム交換作業の作業性が向上される。

（７）前記装置本体には、少なくとも前記第１支持具が収容される領域を覆う蓋体が開閉自在に設けられ、この蓋体には、蓋体の開閉動作に連動して、開放時に第１支持具の回動部を予め定めるインクフィルム繰出し方向に回転させ、閉鎖時に第１支持具の回動部を前記予め定める巻取り方向に回転させる係合部材が設けられることを特徴とするインクフィルム保持装置。

このような構成によれば、蓋体に係合部材が設けられるので、インクフィルムの交換時に前記蓋体を開放することによって、第１支持具の回動部が係合部材によって繰出し方向に回転され、供給リールおよび巻取リール間にわたって張架されるインクフィルムを弛緩させることができる。また、インクフィルムの交換が終了して蓋体を閉鎖すると、第１支持部の回動部が係合部材によって巻取り方向に回転され、供給リールおよび巻取リール間に弛緩状態で張架されるインクフィルムを緊張させ、次の印刷動作が開始されるに先だって、インクフィルムの皺やたるみの発生を防止することができる。

（８）供給リールは、その軸線方向一端部の内径が、軸線方向他端部の内径よりも大きく選ばれていることを特徴とするインクフィルム保持装置。

このような構成によれば、供給リールの軸線方向一端部の内径が軸線方向他端部の内径よりも大きく形成されるので、第１支持具を供給リールの軸線方向他端部に装着することが不可能であり、これによって誤装着が防がれる。

（９）前記供給リールと巻取リールとは、少なくとも第１側板に第１および第３支持具ととも装着されてユニット化されていることを特徴とするインクフィルム保持装置。

このような構成によれば、第１側板に第１および第３支持具によって供給リールと巻取リールとを装着してユニット化されるので、インクフィルムの交換を容易かつ迅速に行うことができる。

（１０）インクフィルムが巻回される直円筒状のリール本体を有し、このリール本体の軸線方向両端部が、前記インクフィルムを用いて印刷する装置の装置本体に、支持具によって前記軸線まわりに回転自在に支持されるインクフィルムリールにおいて、
前記リール本体の軸線方向一端部には、その軸線方向一端部の端面よりも軸線方向他端部寄りに退避して、前記支持具の先端部によって前記軸線まわりに回転自在に支持される軸受部が設けられることを特徴とするインクフィルムリール。

このような構成によれば、インクフィルムリールの支持具によって支持される軸線方向他端部には、この軸線方向他端部よりも軸線方向一端部寄りに軸受部が形成されるので、この軸受部はインクリールフィルムリールの軸線方向他端部の端面よりも前記軸線方向一端部寄りに退避しており、したがって支持具がインクフィルムリールの軸線方向他端部内に嵌まり込んだ状態で、インクフィルムリールの軸線方向他端部が支持される。これによってインクフィルムリールの軸線方向他端部の端面と支持具が設けられる側板との間隔を、前記軸受部がインクフィルムリールの軸線方向他端部の端面から軸線方向一端部寄りに退避した距離だけ少なくし、支持具が設けられる各側板に相互に近接させて、保持装置の占有空間を減少させ、この保持装置が搭載される装置を小形化することができる。

（１１）熱可塑性合成樹脂から成ることを特徴とするインクフィルムリール。
このような構成によれば、前記インクフィルムリールが熱可塑性合成樹脂から成るので、インクフィルムが使用された交換後のインクフィルムリールを再利用することができ、経済性が向上される。

本発明の実施の一形態のインクフィルムリールを備えるインクフィルム保持装置４１を示す断面図である。 第１および第２側板５４，５５に設けられる第１〜第４支持具４６，４８，５１，５３を示す斜視図である。 供給リール４３および巻取リール４９の構成を示す斜視図である。 第１支持具４６の具体的構成を示す拡大断面図である。 図４の右側から見た第１支持具４６の正面図である。 インクフィルム保持装置４１が搭載される印刷装置９１の簡略化した断面図である。 印刷装置９１のインクフィルム検出部９２の構成を説明するための簡略化した斜視図である。 従来の技術のインクフィルムリールを備えるインクフィルム保持装置１を示す分解斜視図である。

符号の説明

４１ インクフィルム保持装置
４２ インクフィルム
４３ 供給リール４３
４４ 供給リール４３の軸線方向一端部
４５ 回動部
４６ 第１支持具
４７ 供給リール４３の軸線方向他端部
４８ 第２支持具
４９ 巻取リール
５０ 巻取リール４９の軸線方向一端部
５１ 第３支持具
５２ 巻取リール４９の軸線方向他端部
５３ 第４支持具
５４ 第１側板
５５ 第２側板
５７ 開閉作動部
５８ バックテンション用ばね
６１ 軸受部
６４，６９ 回り止め突起
７８ ピニオン
８６ 摺動面
９１ 印刷装置
９４ 装置本体
９７ 蓋体
９８ ラック

Claims (4)

1. インクフィルムが巻回される供給リールと、供給リールから供給されるインクフィルムを巻き取る巻取リールとを含み、当該インクフィルムを用いて印刷する印刷装置に回転可能に装着されるインクフィルムリールと、
   前記供給リールを支持し、前記印刷装置に固定状態で保持される第１の支持具と、
   前記供給リールを支持し、前記印刷装置に回転自在に支持され、かつ回転軸まわりの回転に対して制動力を生じる回動部を有する第２の支持具とを備え、
   前記供給リールは、インクフィルムが巻回されるリール本体を有し、当該リール本体の回転軸方向の一方端部側が、前記第１の支持具に着脱自在に支持され、
   前記リール本体の内部に、装着された前記第１の支持具の先端で支持される軸受部が前記リール本体に一体的に設けられ、
   前記供給リールは、前記リール本体の回転軸方向の他端部側が、前記第２の支持具に着脱自在に支持され、
   前記供給リールの内部に設けられた前記軸受部は、前記第２の支持具の前記回動部の長さよりも短い位置に退避して設けられ、
   前記供給リールは、前記軸受部が、先細状に形成される前記第１の支持具の先端によって回転自在でかつ供給リールの回転軸線を第１の支持具の軸線に一致させるように支持されることを特徴とするインクフィルム保持装置。
2. 前記供給リールの内径と前記巻取リールの内径とが互いに異なることを特徴とする請求項１記載のインクフィルム保持装置。
3. 前記巻取リールは、その回転軸方向の他端部側に、前記印刷装置に回転自在に支持され、かつ巻取り方向に回転駆動するための巻取り用歯車を有した第３の支持具が設けられることを特徴とする請求項１または２に記載のインクフィルム保持装置。
4. 前記供給リールは、熱可塑性合成樹脂によって前記軸受部とともに一体的に形成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載のインクフィルム保持装置。

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