JP4433806B2 - 賞球補給装置 - Google Patents

Description

本発明は、パチンコ島台の補給径路から供給される賞球をパチンコ機の裏面に設置された賞球タンクに連続的に補給する賞球補給装置に関するものである。

従来、パチンコ島台の補給径路から供給される賞球をパチンコ機の裏面に設置された賞球タンクに補給する賞球補給装置には、一定数の賞球を一度に補給する定数補給方式と、常時連続的に賞球を補給する常時補給方式とがある。そして、後者の常時補給方式について、前面枠の開閉に伴って移動する賞球タンクの側壁によって補給筒と作動腕との二股状に形成された回動補給部材を交互に回動させ、補給筒が賞球タンク内に入ってその底面と対峙した状態（以下、この状態を第１の状態という）のときに、賞球の流下を許容し、一方、補給筒が賞球タンクとほぼ平行となった状態（以下、この状態を第２の状態という）のときに、賞球の流れを停止させる賞球補給装置が多数提案されている。そして、そのような賞球補給装置において、第２の状態のときに賞球の流れを停止させるために、補給筒の放出口部分に補給筒の回動に連動してストッパーピンやストッパー片を侵入させたり、退避させたりするものがあった。例えば、特開平１０−３０５１４２号公報、特開２０００−５１４６９号公報、特開２０００−１５３０４０号公報がある。
特開平１０−３０５１４２号公報、図２、図６ 特開２０００−５１４６９号公報、図３、図５ 特開２０００−１５３０４０号公報、図３、図７

ところが、上記した各先行技術において、第１状態から第２状態に移行する際に、補給筒の放出口部分でストッパーピンやストッパー片と賞球との球噛み現象が度々発生することにより、ストッパーピンやストッパー片と連動している補給筒の回動動作が途中で停止し、そのため、前面枠をスムーズに開閉することができず、また、無理やり前面枠を開閉すると、賞球補給装置が故障したり、球噛み状態の賞球が補給筒の放出口から弾け出しパチンコ機の外部に落ちたりするという問題があった。特に、上記した先行技術において、ストッパーピンを放出口の中心に侵入させるのではなく偏心した位置に侵入させて球噛み現象が発生しにくい構造としたものもあるが、出願人の実験では、いずれの先行技術においても球噛み現象が度々発生することがわかった。また、球噛み現象を発生した後も、放出口からの後続の球による圧力がストッパーピンやストッパー片によって挟持されている球にかかるので、その球が弾き飛ばされるという問題があった。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、球噛み現象が発生しても補給筒の回動動作をスムーズに行うことができると共に球噛み現象によって挟持された球を確実に保持することができる賞球補給装置を提供することにある。

上記した目的を達成するために、請求項１に係る発明を図面を参照しながら説明すると、図１、図２、図５、図６、図７に示すように、パチンコ島台の補給径路２から供給される賞球をパチンコ機８の裏面に設置された賞球タンク１１に連続的に補給する賞球補給装置２０であって、賞球を一列に整列して流下させる整列通路２６と、前記パチンコ機８の前面枠１２を開閉したときに賞球の流下が許容される第１の状態と賞球の流下が阻止される第２の状態とに変動可能に設けられ且つ前記整列通路２６と連通する通路３２ａが形成されると共に前記第１の状態時にその先端が前記賞球タンク１１内に臨む補給筒３２と、前記前面枠１２の閉鎖時に前記賞球タンク１１の側壁１１aと係合して前記補給筒３２を前記第２の状態から第１の状態に変動せしめるための作動腕３３と、からなる賞球補給装置２０において、前記補給筒３２の第１の状態から第２の状態への変動に連動して前記補給筒３２の先端に形成される放出口３２の大きさを賞球が流下する大きさと流下しない大きさに移動可能な第１ストッパー部材４１を設けると共に該第１ストッパー部材４１を賞球が流下しない大きさとなるように常時弾発する第１弾性部材４３を設け、前記補給筒３２の第１の状態から第２の状態への変動に連動して前記放出口３２より上流側の前記補給筒３２の通路３２ａから退避する位置と侵入し得る位置とに移動可能な第２ストッパー部材５１を設けると共に該第２ストッパー部材５１を補給筒３２の通路３２ａ内に侵入するように常時弾発する第２弾性部材５３を設け、前記補給筒３２が前記第２の状態から第１の状態に変動する際に、前記第１ストッパー部材４１を前記第１弾性部材４３の付勢力に抗して前記放出口３８の大きさを賞球が流下する大きさとなるように移動させる一方、前記補給筒３２が前記第１の状態から第２の状態に変動する際に、前記第１ストッパー部材４１を前記第１弾性部材４３の付勢力によって前記放出口３８の大きさを賞球が流下しない大きさとなるように移動させる第１ストッパー部材移動機構と、前記補給筒３２が前記第２の状態から第１の状態に変動する際に、前記第２ストッパー部材５１を前記第２弾性部材５３の付勢力に抗して前記補給筒３２の通路３２ａから退避する位置に移動させる一方、前記補給筒３２が前記第１の状態から第２の状態に変動する際に、前記第２ストッパー部材５１を前記第２弾性部材５３の付勢力によって前記補給筒３２の通路３２ａに侵入する位置に移動させる第２ストッパー部材移動機構と、を設け、前記第１ストッパー部材４１が前記放出口３８で賞球と球噛み状態となったときに、前記第２ストッパー部材５１の突入位置が前記補給筒３２の通路３２ａ内に整列する賞球の間に突入する位置関係となるように前記第１ストッパー部材４１と前記第２ストッパー部材５１との間隔が設計されていることを特徴とする。

また、請求項２に係る発明を図面を参照しながら説明すると、図５及び図６に示すように、前記第１ストッパー部材移動機構は、前記第１ストッパー部材４１に設けられるガイド突起４４と、該ガイド突起４４と対面する固定物（図２，３に示す通路形成部材２５の一側端面）に設けられ且つ前記補給筒３２が第１の状態と第２の状態との双方向に変動する間前記ガイド突起４４が当接移動するように形成されたガイド片４７と、からなり、前記補給筒３２が前記第２の状態から第１の状態に変動する際に、前記ガイド突起４４を前記ガイド片４７に沿って当接移動させることにより前記第１ストッパー部材４１を前記第１弾性部材４３の弾性力に抗して前記放出口３８の大きさを賞球が流下する大きさとなるように徐々に移動させる一方、前記補給筒３２が前記第１の状態から第２の状態に変動する際に、前記ガイド突起４４を前記ガイド片４７に沿って当接移動させることにより前記第１ストッパー部材４１を前記第１弾性部材４３の弾性力によって前記放出口３８の大きさを賞球が流下しない大きさとなるように徐々に移動させることを特徴とする。

また、請求項３に係る発明を図面を参照しながら説明すると、図５に示すように、前記ストッパー部材４１は、その先端部が賞球の形状に沿った円弧状凹部４５として形成されていることを特徴とする。

また、請求項４に係る発明を図面を参照しながら説明すると、図７に示すように、前記ストッパー部材４１の先端円弧状凹部４５に滑り止め部材４５ａ〜４５ｃを設けたことを特徴とする。

更に、請求項５に係る発明を図面を参照しながら説明すると、図５及び図６に示すように、前記第２ストッパー部材移動機構は、前記回動補給部材３０の回動中心外周に設けられる係合カム４８と、該係合カム４８と対面する固定物（図２，３に示す通路形成部材２５の一側端面）に前記第２ストッパー部材５１を有して揺動自在に設けられ且つ前記補給筒３２が第２の状態から第１の状態に変動する際にのみ前記係合カム４８と当接する１つの凸部５０ａが形成される球止め部材５０と、からなり、前記補給筒３２が前記第２の状態から第１の状態に変動する際に、前記係合カム４８と前記凸部５０ａとを当接させることにより前記第２ストッパー部材５１を前記第２弾性部材５３の弾性力に抗して前記補給筒３２の通路３２ａから退避させるように移動させる一方、前記補給筒３２が前記第１の状態から第２の状態に変動する際に、前記係合カム４８と前記凸部５０ａとの当接状態を解除させることにより前記第２ストッパー部材５１を前記第２弾性部材５３の弾性力によって前記補給筒３２の通路３２ａに侵入させるように移動させることを特徴とする。

請求項１に係る発明においては、補給筒３２が第２の状態（阻止状態）から第１の状態（流下状態）に変動する際に、第１ストッパー部材４１を第１弾性部材４３の弾発力に抗して放出口３８の大きさを賞球が流下する大きさとなるように移動させる一方、補給筒３２が第１の状態（流下状態）から第２の状態（阻止状態）に変動する際に、第１ストッパー部材４１を第１弾性部材４３の弾発力によって放出口３８の大きさを賞球が流下しない大きさとなるように移動させる第１ストッパー部材移動機構を設けたので、補給筒３２の阻止状態から流下状態への変動時（補給筒３２が賞球タンク１１内に臨む状態への変動）に第１ストッパー部材４１による放出口３８の拡大化は第１弾性部材４３の付勢力に抗して強制的に行われ、逆に補給筒３２の流下状態から阻止状態への変動時（補給筒３２が賞球タンク１１外に退避した状態への変動）に第１ストッパー部材４１による放出口３８の縮小化は第１弾性部材４３の付勢力によってのみ行われるので、例えば、補給筒３２の流下状態から阻止状態への変動時に第１ストッパー部材４１による球噛み現象が発生しても、第１ストッパー部材４１が噛んだ状態の球をそのまま第１弾性部材４３の付勢力により保持した状態で補給筒３２を流下状態から阻止状態へスムーズに変動させることができる。また、補給筒３２の流下状態から阻止状態への変動時には、第２ストッパー部材移動機構によってその上流側に位置する第２ストッパー部材５１も補給筒３２の通路３２ａ内の整列している球と球との間に侵入しているため、第２ストッパー部材５１がその上流側に整列する賞球の球圧を受け止めるため、第１ストッパー部材４１によって挟持されている球に球圧がかかることはなく、挟持されている球が弾き飛ばされることもない。

また、請求項２に係る発明においては、第１ストッパー部材移動機構を、前記第１ストッパー部材４１に設けられるガイド突起４４と、該ガイド突起４４と対面する固定物に設けられ且つ前記補給筒３２が第１の状態と第２の状態との双方向に変動する間前記ガイド突起４４が当接移動するように形成されたガイド片４７と、から構成することにより、第１ストッパー部材４１の移動を徐々に変移させることができるため、放出口３８に位置する球が球噛み状態にあるとき、その球噛み状態を確実に行うことができる。この場合、請求項３に係る発明のように、第１ストッパー部材４１の先端部が賞球の形状に沿った円弧状凹部４５として形成されたり、請求項４に係る発明のように、第１ストッパー部材４１の先端円弧状凹部４５に滑り止め部材４５ａ〜４５ｃを設けることにより、さらに第１ストッパー部材４１による球噛み状態を確実に行うことができるものである。

更に、請求項５に係る発明においては、前記第２ストッパー部材移動機構は、前記回動補給部材３０の回動中心外周に設けられる係合カム４８と、該係合カム４８と対面する固定物に前記第２ストッパー部材５１を有して揺動自在に設けられ且つ前記補給筒３２が第２の状態から第１の状態に変動する際にのみ前記係合カム４８と当接する１つの凸部５０ａが形成される球止め部材５０と、から構成されるため、第２ストッパー部材５１を補給筒３２の通路３２ａに対して確実に退避位置と侵入位置とに切換えることができる。

以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。図１には、この実施形態の要部を構成する賞球補給装置２０が適用されるパチンコ島台１とパチンコ機８との関係が示されている。図において、補給径路２を流下する賞球は、分岐装置３によって分岐される。この分岐装置３は、賞球を一列に整列させながら取込むものであり、その通路の途中に玉ならし４が垂下され、更に、故障を修理するとき等に賞球の流下を停止させることが可能なストッパー５が設けられている。分岐装置３の下方には、支持台によって補給用計数器６が着脱自在に取付けられる。この補給用計数器６は、周知のように、ボックス状に形成されると共に、その先端側に賞球が通過する玉通路が形成され、その玉通路に臨んで計数歯車が回転自在に軸支されている。そして、玉通路を流下する賞球と計数歯車の爪とが係合して計数歯車を回転させ、計数歯車が一回転する毎にパルス信号を発するようになっている。つまり、計数歯車の爪数に対応する賞球が通過する毎に１パルスが発せられるので、実際に補給された賞球は、「爪数（例えば、１０個）×パルス数」によって算出される。

ところで、補給用計数器６を支持する支持台には、その前端上部に分岐装置３から流下してきた賞球が誘導される出口が形成され、その前端下部にスプリングホース７の上端が固定されている。また、スプリングホース７の下端は、本実施例の要部を構成する賞球補給装置２０に接続されている。これにより、賞球が分岐装置３から補給用計数器６に流入し、補給用計数器６で計数された賞球がスプリングホース７に排出されて賞球補給装置２０に供給される。

そして、上記した賞球補給装置２０に対応してパチンコ島台１にパチンコ機８が配置されるが、このパチンコ機８は、パチンコ島台１の横桟に支持固定される方形状の機枠９を有し、その機枠９の前方一側に前面枠１２が開閉自在に設けられている。そして、この前面枠１２にパチンコ機１を構成する主要部品の大部分が装着されている。パチンコ機１を構成する主要部品として遊技盤（図示しない）があり、その遊技盤の裏面を機構板１０が覆っている。機構板１０の上部には、賞球補給装置２０から供給される賞球を貯留する賞球タンク１１と、該賞球タンク１１に貯留された賞球を整列しながら誘導する賞球誘導通路１３と、該賞球誘導通路１３から供給された玉を入賞球毎に所定個数ずつ区切って排出する賞球排出装置（図示しない）から排出された賞球を誘導する賞球排出樋（図示しない）と、が設けられている。そして、上記のように構成される機構板１０は、前面枠１２の開閉動作に伴って一緒に機枠９に対して開閉動作するものであるため、機構板１０に設けられる各部品も開閉動作することになる。

次に、図１乃至図６を参照して、この実施形態の要部を構成する賞球補給装置２０について説明する。賞球補給装置２０は、賞球を一列に整列して流下させる整列通路２６が形成された通路形成部材２５が固着される支持台２１と、該支持台２１に第１の状態と第２の状態とに回動可能に軸支され、且つ前記整列通路２６と連通すると共に第１の状態時にその先端が前記賞球タンク１１内に臨む補給筒３２と作動腕３３とが二又状に形成された回動補給部材３０と、から構成される。

まず、支持台２１は、図２乃至図４に示されるように前記パチンコ島台１の横桟に固定される固定板２２と該固定板２２に対してスライド可能に取着されるスライド板２３とから構成されている。固定板２２は、「Ｌ」字状に形成され、その上部一辺がパチンコ島台１の横桟に当接して固定されるが、固定板２２の側面には、縦スライド穴２４ｂが形成されている。この縦スライド穴２４ｂは、スライド板２３から突設されたネジを貫通するもので、その貫通したネジを蝶ナット２４ａで螺着することにより、スライド板２３の固定板２２に対する位置を自由に設定することができるようになっている。このように構成することにより、後に詳述する回動補給部材３０の補給筒３２の先端と賞球タンク１１の底面１１ｂとの間隔を調節して賞球タンク１１に貯留される賞球の量を調節できるようにしている。なお、縦スライド穴２４ｂは、一側だけに形成され、他側には、図３に示すように固定板２２に形成される係止溝２２ａにスライド板２３の端縁部に形成されるスライド片２３ａが係合案内されるようになっている。また、固定板２２及びスライド板２３には、図４に示すように、後述する回動補給部材３０が回動したときに補給筒３２が侵入し得る切欠部２２ｂ，２３ｂがそれぞれ形成されている。一方、スライド板２３には、前記通路形成部材２５が固着され、該通路形成部材２５の一側に前記スプリングホース７の末端と接続するホース接続具２７が取り付けられ、そのホース接続具２７に連続して前記整列通路２６が通路形成部材２５に形成されている。

一方、通路形成部材２５の他端には、回動補給部材３０が回動自在に設けられている。回動補給部材３０は、内部が空洞状に形成された「Ｔ」状の補給筒形成部材３１と該補給筒形成部材３１に対して直角よりも鋭角的に連結された作動腕３３が二又状に形成された構成となっている。補給筒形成部材３１は、「Ｔ」字状の上部横辺が回動軸となっており、前記通路形成部材２５の端部に一体的に形成される軸受部２８ａとスライド板２３に固着される軸受部２８ｂとによって挟持されて回動自在となっており、「Ｔ」字状の上部横辺の一側から垂直辺にかけて空洞の通路３２ａとなって補給筒３２を構成している。そして、この補給筒３２は、その通路３２ａの入口が前記整列通路２６と連通するようになっており、その通路３２ａの出口が下部先端に形成された放出口３８となっている。また、補給筒形成部材３１の上部には、凸部が形成され、該凸部に取付ピン３４を介して作動腕３３が取り付けられている。なお、この取付ピン３４には、補給筒形成部材３１と作動腕３３とを相互に引きつけ合うように作用するスプリング３５が軸支されているが、これは、回動補給部材３０の回動直後に作動腕３３と補給筒３２との位置を常に一定に保持するためのものである。また、回動補給部材３０は、補給筒３２が垂直状態となる第１の状態と、補給筒３２が水平状態となる第２の状態との二位置の間で回動可能となっているが、常には第２の状態となるように付勢するために補給筒形成部材３１の回動軸である軸ピン３６にスプリング３７が係止されている。

ところで、前記補給筒３２の前記放出口３８は、図１に示すように、賞球タンク１１の底面１１ｂと平行に賞球を放出するように側方に向かって屈曲されて形成されているが、その放出口３８の上部に位置する補給筒３２の通路壁３９の内部には、図２、図５及び図６に示すように、本実施形態の要部を構成する第１ストッパー部材である第１ストッパー板４１が摺動自在に設けられている。より詳細に説明すると、通路壁３９には、下端（放出口３８方向を下方向とする）が開放している凹部３９ａが形成され、その凹部３９ａ内のやや上部に突起４０が突設されている。前記凹部３９ａ内には、その形状に合致する第１ストッパー板４１がカバー板４６と通路壁３９とに挟まれて収納されるが、第１ストッパー板４１には、その頭部の穴径がやや大きい長穴４２が形成され、その頭部の穴部分に前記突起４０が貫通されると共に、突起４０の下方にスプリング４３が嵌めこまれている。このため、第１ストッパー板４１は、スプリング４３の付勢力により常時弾発されており、その下端（後述する円弧面４５）が放出口３８に突出する方向に付勢されて放出口３８から賞球が流下しないようにしている。また、第１ストッパー板４１は、図５に示すように、その先端部が賞球の形状に沿った円弧状凹部としての円弧面４５として形成されている。このように賞球形状に沿った円弧面４５とすることにより、第１ストッパー板４１による球噛み状態を確実に行うことができるようにしている。更に、第１ストッパー板４１の上端一側には、ガイド突起４４が突設され、該ガイド突起４４の先端は、前記カバー板４６に形成される開口４９を貫通して外側に突出している。なお、カバー板４６は、前記突起４０に対してビスで止着されている。

上記したガイト突起４４は、前記通路形成部材２５と一体的に形成される軸受部２８ａの外側下端に円弧状に形成される円弧状ガイド片４７（図５，６参照）の図示の上面に当接するようになっている。この円弧状ガイド片４７とガイド突起４４との関係は、次の通りである。即ち、補給筒３２が水平方向に向いて賞球タンク１１から外れた状態の場合には、図５に示すように、円弧状ガイド片４７の一端側上面とガイド突起４４とが当接した状態となっており、このとき第１ストッパー板４１は、スプリング４３の付勢力により放出口３８の大きさが賞球を流下させない大きさとなるように下方に、常時弾発されており、逆に、補給筒３２が垂直方向に向いて賞球タンク１１に臨む状態の場合には、図６に示すように、円弧状ガイド片４７の他端側上面とガイド突起４４とが当接した状態となっており、このとき第１ストッパー片４１は、スプリング４３の付勢力に抗して放出口３８の大きさが賞球を流下させる大きさとなるように上方に上がっている。つまり、補給筒３２の回動に従って、ガイド突起４４が円弧状ガイド片４７に当接しながら一端から他端に移動することになるが、補給筒３２の水平方向から垂直方向への回動により、ガイド突起４４が円弧状ガイド片４７に当接しながらスプリング４３の付勢力に抗して強制的に第１ストッパー板４１を上方に徐々に移動させて放出口３８の大きさが賞球を流下させる大きさとなるようになるが、逆に、補給筒３２の垂直方向から水平方向へ回動により、ガイド突起４４が円弧状ガイド片４７に当接しながらスプリング４３の付勢力により第１ストッパー板４１を下方に徐々に移動させて放出口３８の大きさが賞球の流下を阻止させる大きさとなる。したがって、円弧状ガイド片４７は、真円による円弧状ではなく楕円による円弧状に形成されている。なお、上記したガイド突起４４と円弧状ガイド片４７とが第１ストッパー部材移動機構を構成している。

一方、本実施形態においては、補給筒形成部材３１の前記通路形成部材２５側の上端外周には、半楕円形状の係合カム４８が突設され、この係合カム４８と対応するように球止め部材５０が軸受部２８ａに遊嵌される支軸５２を中心に揺動自在に軸支されている。球止め部材５０は、その後端上部を支軸５２によって支持されると共に、該支軸５２を軸受部２８ａの外側に突出させ、その突出部分に球止め部材５０を反時計方向（第２ストッパーピン５１を突入させる方向）に付勢するスプリング５３が設けられている。また、球止め部材５０の上辺先端に整列通路２６の入口に侵入する第２ストッパー部材としての第２ストッパーピン５１が下向きに装着されている。この第２ストッパーピン５１は、補給筒形成部材３１に穿設された溝状の突入穴５５から通路３２ａの入口部分に侵入するようになっている。また、球止め部材５０の下面上端部には、１つの当接凸部５０ａが形成され、その当接凸部５０ａから後方が前記係合カム４８の形状に対応する凹部５０ｂとなっている。また、前記第２ストッパーピン５１は、その上端をバネ性の係止片５４によって押されており、第２ストッパーピン５１が侵入したときに内部を流下する賞球と当接した場合、その反力を緩衝しながら賞球の間にスムーズに侵入させるようになっている。また、球止め部材５０は、前述した第１ストッパー板４１で賞球を挟持したときに、第２ストッパーピン５１の突入位置が並んでいる賞球の間に突入する位置関係となるように第１ストッパー板４１と第２ストッパーピン５１との間隔が設計されている。なお、上記した係合カム４８と球止め部材５０の当接凸部５０ａとが第２ストッパー部材移動機構を構成している。

上記の構成からなる回動補給部材３０の作用について図５及び図６を参照して説明する。まず、図５に示すようにパチンコ機８の前面枠１２を開放した状態では、回動補給部材３０は、補給筒３２が水平状態となった第２の状態となっていると共に、賞球タンク１１が前方に移動している。この第２の状態では、スプリング４３の付勢力により第１ストッパー板４１の下端が放出口３８に突出した状態となっていると共にスプリング５３（図２参照）の付勢力により球止め部材５０の上部先端が支軸５２を中心にして下方向に回動した状態となって第２ストッパーピン５１が補給筒３２の通路３２ａ内に侵入している。このため整列通路２６及び補給筒３２の内部を流下する賞球の流下を停止させる。これにより、補給筒３２の放出口３８から賞球が流出しないので、賞球タンク１１が前方に移動していても賞球がパチンコ島台１内に落下することがない。

図５の状態からパチンコ機８の前面枠１２を閉じるように移動させると、賞球タンク１１の側壁１１ａと作動腕３３とが当接して回動補給部材３０を強制的に回動させる。このとき、第１ストッパー板４１のガイド突起４４も円弧状ガイド片４７に沿って移動し、強制的にスプリング４３の付勢力に抗して第１ストッパー板４１を上昇させるので、第１ストッパー板４１の円弧面４５が退避して放出口３８の大きさを賞球の流下を許容する大きさとする。また、係合カム４８も回動して凹部５０ｂに沿って移動し、遂には、当接凸部５０ａと係合カム４８の先端頭部とが当接した状態となる。この状態になると、球止め部材５０の上部上端が上昇した位置となるため、第２ストッパーピン５１が補給筒３２の通路３２ａから退避した状態となり整列通路２６における賞球の流下状態を許容する。そして、これらの賞球の流下が許容された時点では、既に補給筒３２の放出口３８が賞球タンク１１の内部に位置しているので、流出した賞球が賞球タンク１１の底面１１ｂに放出され、パチンコ島台１内部にこぼれることがない。この場合、貯留される賞球の量は、賞球タンク１１の底面１１ｂから放出口３８の高さまでである。これは、放出口３８の高さまで賞球が貯留されると、放出口３８から流出しようとする賞球がその貯留された賞球によって押圧されて流出できなくなるからである。

また、本実施形態においては、図１に示すように補給筒３２の放出口３８が賞球タンク１１と賞球誘導通路１３との連絡口（図示しない）に向かって放出（賞球タンク１１の底面１１ｂと平行となるように放出）されるようになっているので、賞球補給装置２０から賞球タンク１１を通って賞球誘導通路１２に至る賞球の流れがスムーズに行われると共に、賞球タンク１１に貯留される賞球数を放出口３８の下流側だけに適宜の量貯留できる。したがって、特別に圧抜き器等の部品を装着することなく、貯留される賞球の量を抑えることができるので、パチンコ機８の入れ替があった場合にも何等の手数を掛ける必要もないし、また、必要に応じて前記縦スライド穴２４ｂを調節してスライド板２３を上下することにより、賞球タンク１１に貯留される賞球の量を変化させてパチンコ機８の機種に合致したスランプ状態を作り出すことができる。

一方、逆にパチンコ機８の前面枠１２を開放する場合には、図６から図５に移行することになるが、これについて説明すると、パチンコ機８の前面枠１２を開放すべく移動させると、賞球タンク１１の側壁１１ａと作動腕３３との当接状態が外れるので、スプリング３７の付勢力により補給筒３２を時計方向に回動させる。このとき、ガイド突起４４も回動して円弧状ガイド片４７に沿って移動すると共に係合カム４８も回動して球止め部材５０の凹部５０ｂに沿って移動する。

そして、仮に回動途中で度々発生されると考えられる、第１ストッパー板４１が賞球と球噛み状態となった場合でも、図７に示すように、第１ストッパー板４１は、スプリング４３の付勢力によってのみ賞球を挟持した状態を保持し、その際、回動補給部材３１の回動に従ってガイド突起４４が円弧状ガイド突起４７と当接せずに僅かなクリアランスを有した状態となるため、ガイド突起４４と円弧状ガイド突起４７との間に摩擦が生じることなく補給筒３１が水平方向となるように回動補給部材３１がスムーズに回動する。なお、このとき上述したように球止め部材５０も回動して第２ストッパーピン５１を通路３２ａ内に突入させるが、第１ストッパー板４１で賞球を挟持したときに、第２ストッパーピン５１の突入位置が通路３２ａに並んでいる賞球の間に侵入する位置関係（図７の場合には、６個目と７個目との間に侵入）となるように第１ストッパー板４１と第２ストッパーピン５１との間隔が設計されているので、第２ストッパーピン５１と球噛み現象を起こすことがない。これによって、第２ストッパーピン５１がその上流側に整列する賞球の球圧を受け止めるため、第１ストッパー板４１によって挟持されている球に球圧がかかることはなく、第１ストッパー板４１によって挟持されている球が弾き飛ばされることもない。

また、仮に、第１ストッパー板４１が球噛み現象を発生させない状態のとき（球と球との間に侵入したとき）には、図８に示すように、第２ストッパーピン５１が賞球に当接した状態となるが、第２ストッパーピン５１を有する球止め部材５０もスプリング５３によって付勢力されているため、第２ストッパーピン５１が賞球を挟持したまま、回動補給部材３０だけが回動して補給筒３２を水平とする状態となる。したがって、前面枠１２を開放したときに賞球がパチンコ機１の外部に落ちることはない。

なお、本実施形態において、第２ストッパーピン５１と第１ストッパー板４１とが流下する賞球の流下停止を行うタイミングは、ほぼ同時であるが、第２ストッパーピン５１による賞球の停止タイミングを第１ストッパー板４１による賞球の停止タイミングよりも僅かに早く行なうようにしても良い。

また、上述した実施形態においては、第１ストッパー板４１の円弧面４５を単に賞球の形状に沿った円弧状凹部として形成したものを示したが、図９に示すように、その円弧面４５に滑り止め部材４５ａ〜４５ｃを設けてより確実に賞球との球噛み状態を実現できるようにしても良い。例えば、図９（Ａ）に示すものは、滑り止め部材としてゴム４５ａをストライプ状に交互に貼り付けたものであり、図９（Ｂ）に示すものは、円弧面４５の両端を除く中央部をゴム製の滑り止め部材４５ｂを貼り付けて円弧面を形成したものであり、図９（Ｃ）に示すものは、円弧面４５の両端部に近い位置にやはりゴム製の滑り止め部材４５ｃを貼付したものである。もちろん、滑り止め部材として、ゴム以外の部材を用いても良いし、円弧面４５に凹凸加工をして滑り止めとしても良い。

なお、本出願におけるパチンコ機とは、今現在、市場に投入されているパチンコ機だけを指しているのではない。即ち、本出願におけるパチンコ機とは、「賞球を貯留する賞球タンクが裏面側に設置され、パチンコ球を使用して遊技する遊技機」のことであり、今現在、市場に投入されているパチンコ機だけでなく、未来に登場しうる、パチンコ機と同種の遊技機も含んでいる。

補給径路と賞球補給装置とパチンコ機との関係を示す背面図である。 賞球補給装置の一部を切断した正面図である。 賞球補給装置の正面から見た斜視図である。 賞球補給装置の背面から見た斜視図である。 前面枠の開放時における賞球補給装置の作用を示す側面図である。 前面枠の閉鎖時における賞球補給装置の作用を示す側面図である。 第１ストッパー部材が放出口で球を挟持した状態における作用を示す賞球補給装置の切断正面図である。 第１ストッパー部材が放出口で球を挟持しない状態における作用を示す賞球補給装置の切断正面図である。 第１ストッパー板の円弧面の他の実施形態を示す斜視図である。

符号の説明

１ パチンコ島台
２ 補給径路
８ パチンコ機
１１ 賞球タンク
１１ａ 側壁
１５ 前面枠
２０ 賞球補給装置
２１ 支持台
２６ 整列通路
３０ 回動補給部材
３２ 補給筒
３２ａ 通路
３３ 作動腕
３８ 放出口
３９ 通路壁
４０ 突起
４１ 第１ストッパー板（第１ストッパー部材）
４２ 長穴
４３ スプリング（第１弾性部材）
４４ ガイド突起（第１ストッパー部材移動機構）
４５ 円弧面（円弧状凹部）
４５ａ〜４５ｃ 滑り止め部材
４７ 円弧状ガイド片（第１ストッパー部材移動機構）
４８ 係合カム（第２ストッパー部材移動機構）
５０ 球止め部材（第２ストッパー部材移動機構）
５０ａ 凸部（第２ストッパー部材移動機構）
５０ｂ 凹部
５１ 第２ストッパーピン（第２ストッパー部材）
５３ スプリング（第２弾性部材）

Claims (5)

1. パチンコ島台の補給径路から供給される賞球をパチンコ機の裏面に設置された賞球タンクに連続的に補給する賞球補給装置であって、賞球を一列に整列して流下させる整列通路と、前記パチンコ機の前面枠を開閉したときに賞球の流下が許容される第１の状態と賞球の流下が阻止される第２の状態とに変動可能に設けられ且つ前記整列通路と連通する通路が形成されると共に前記第１の状態時にその先端が前記賞球タンク内に臨む補給筒と、前記前面枠の閉鎖時に前記賞球タンクの側壁と係合して前記補給筒を前記第２の状態から第１の状態に変動せしめるための作動腕と、からなる賞球補給装置において、
   前記補給筒の第１の状態から第２の状態への変動に連動して前記補給筒の先端に形成される放出口の大きさを賞球が流下する大きさと流下しない大きさに移動可能な第１ストッパー部材を設けると共に該第１ストッパー部材を賞球が流下しない大きさとなるように常時弾発する第１弾性部材を設け、
   前記補給筒の第１の状態から第２の状態への変動に連動して前記放出口より上流側の前記補給筒の通路から退避する位置と侵入し得る位置とに移動可能な第２ストッパー部材を設けると共に該第２ストッパー部材を補給筒の通路内に侵入するように常時弾発する第２弾性部材を設け、
   前記補給筒が前記第２の状態から第１の状態に変動する際に、前記第１ストッパー部材を前記第１弾性部材の付勢力に抗して前記放出口の大きさを賞球が流下する大きさとなるように移動させる一方、前記補給筒が前記第１の状態から第２の状態に変動する際に、前記第１ストッパー部材を前記第１弾性部材の付勢力によって前記放出口の大きさを賞球が流下しない大きさとなるように移動させる第１ストッパー部材移動機構と、
   前記補給筒が前記第２の状態から第１の状態に変動する際に、前記第２ストッパー部材を前記第２弾性部材の付勢力に抗して前記補給筒の通路から退避する位置に移動させる一方、前記補給筒が前記第１の状態から第２の状態に変動する際に、前記第２ストッパー部材を前記第２弾性部材の付勢力によって前記補給筒の通路に侵入する位置に移動させる第２ストッパー部材移動機構と、を設け、
   前記第１ストッパー部材が前記放出口で賞球と球噛み状態となったときに、前記第２ストッパー部材の突入位置が前記補給筒の通路内に整列する賞球の間に突入する位置関係となるように前記第１ストッパー部材と前記第２ストッパー部材との間隔が設計されていることを特徴とする賞球補給装置。
2. 前記第１ストッパー部材移動機構は、前記第１ストッパー部材に設けられるガイド突起と、該ガイド突起と対面する固定物に設けられ且つ前記補給筒が第１の状態と第２の状態との双方向に変動する間前記ガイド突起が当接移動するように形成されたガイド片と、からなり、
   前記補給筒が前記第２の状態から第１の状態に変動する際に、前記ガイド突起を前記ガイド片に沿って当接移動させることにより前記第１ストッパー部材を前記第１弾性部材の弾性力に抗して前記放出口の大きさを賞球が流下する大きさとなるように徐々に移動させる一方、前記補給筒が前記第１の状態から第２の状態に変動する際に、前記ガイド突起を前記ガイド片に沿って当接移動させることにより前記第１ストッパー部材を前記第１弾性部材の弾性力によって前記放出口の大きさを賞球が流下しない大きさとなるように徐々に移動させることを特徴とする請求項１記載の賞球補給装置。
3. 前記第１ストッパー部材は、その先端部が賞球の形状に沿った円弧状凹部として形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の賞球補給装置。
4. 前記第１ストッパー部材の先端円弧状凹部に滑り止め部材を設けたことを特徴とする請求項３記載の賞球補給装置。
5. 前記第２ストッパー部材移動機構は、前記回動補給部材の回動中心外周に設けられる係合カムと、該係合カムと対面する固定物に前記第２ストッパー部材を有して揺動自在に設けられ且つ前記補給筒が第２の状態から第１の状態に変動する際にのみ前記係合カムと当接する１つの凸部が形成される球止め部材と、からなり、
   前記補給筒が前記第２の状態から第１の状態に変動する際に、前記係合カムと前記凸部とを当接させることにより前記第２ストッパー部材を前記第２弾性部材の弾性力に抗して前記補給筒の通路から退避させるように移動させる一方、前記補給筒が前記第１の状態から第２の状態に変動する際に、前記係合カムと前記凸部との当接状態を解除させることにより前記第２ストッパー部材を前記第２弾性部材の弾性力によって前記補給筒の通路に侵入させるように移動させることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の賞球補給装置。
   

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