JP4385984B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、嵌合検知機能を備えたコネクタに関するものである。

嵌合検知機能を備えたコネクタとして、特許文献１に記載されているものがある。これは、第１ハウジングのロックアームに検知部材を相対変位可能に取り付け、第１ハウジングと第２ハウジングが半嵌合の状態では検知部材が待機位置に保持され、両ハウジングが正規嵌合状態に至ると、検知部材が待機位置から検知位置への移動を許容されるようにしたものがある。このコネクタによれば、検知部材を待機位置から検知位置へ移動させることができるか否かによって、両ハウジングの嵌合状態を検知することができる。

また、両ハウジングを離脱させるためにロックアームをロック解除操作するときには、検知部材を、検知位置から待機位置へ戻してロックアームのロック解除操作部の外面に重なる状態とし、その検知部材を指で押すことによってロック解除操作部を間接的に解除操作するようになっている。
特開２００２−１６４１２５公報

上記のコネクタでは、待機位置にあるときに、検知部材は、ロックアームの外面からはみ出さない状態、即ち、ロックアームの外面領域内に納まるような形態となっている。そのため、コネクタの小型化を図るのに伴ってロックアームのロック解除操作部を小さくした場合には、検知部材も小型化され、その結果、検知部材を指で押す操作が困難になることが懸念される。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ロックアームのロック解除操作性の向上を図ることを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、第１ハウジングに、同第１ハウジングの前端側から後方へ片持ち状に延出した形態であって、前端を支点としてロック解除方向への弾性撓み可能なロックアームが設けられ、前記ロックアームに、前記ロックアームと一体的にロック解除方向へ変位可能であり、かつ前記ロックアームに対し待機位置と検知位置との間で前後方向への変位を可能とされた検知部材が取り付けられ、前記第１ハウジングと第２ハウジングが半嵌合の状態では前記検知部材が待機位置に保持され、前記両ハウジングが正規嵌合状態に至ると、前記検知部材が待機位置から検知位置への移動を許容されるようになっており、前記両ハウジングを離脱させる際には、前記検知部材を、検知位置から待機位置へ戻した状態で前記ロックアームをロック解除方向へ変位させるようになっているコネクタにおいて、前記検知部材には、前記検知部材が待機位置にある状態で前記ロックアームの後端縁よりも後方へ突出するロック解除操作部が設けられ、前記ロック解除操作部を押し操作することで前記ロックアームがロック解除方向へ変位するようなっているところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記検知部材が待機位置にある状態において、前記ロック解除操作部が、前記第１ハウジングの後端面よりも後方へ突出する形態とされており、前記ロック解除操作部には、前記両ハウジングが半嵌合の状態において前記第１ハウジングの後端面に当接することで前記検知部材の検知位置側への変位を規制する規制部が形成されているところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記検知部材が検知位置にある状態では、前記検知部材が前記第１ハウジングの後端面に対して面一となる位置又は後端面よりも前側の位置に配される構成としたところに特徴を有する。
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記検知部材が、前記ロックアームの側面に沿って片持ち状に延出する形態の弾性係止片を有し、前記ロックアームの側面と前記弾性係止片の延出端部に、互いに係止することで待機位置にある前記検知部材が検知位置へ移動することを規制可能な前止まり手段が設けられているものであって、前記第１ハウジングには、前記弾性係止片を係止させることで、前記弾性係止片が前記前止まり手段を解離させる方向へ変位することを規制可能な規制手段が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。

＜請求項１の発明＞
検知部材に設けたロック解除操作部を押し操作することでロックアームをロック解除方向へ変位させるのであるが、このロック解除操作部は、検知部材が待機位置にある状態でロックアームの後端縁よりも後方へ突出する形態とされているのでロック解除操作部の大きさとロックアームからの突出寸法はロックアームの大きさの制約を受けずに済む。したがって、ロックアームが小型化されても、ロック解除操作部における操作可能領域を大きく確保し、ロック解除操作性の向上を図ることができる。

＜請求項２の発明＞
検知部材が待機位置にある状態でロック解除操作部が第１ハウジングの後端面よりも後方へ突出する形態であることに着目し、両ハウジングが半嵌合の状態のときに検知部材の検知位置側への変位を規制する手段として第１ハウジングの後端面を利用した。したがって、第１ハウジングに検知部材の検知位置側への変位を規制する専用の手段を設ける必要がなく、その分、第１ハウジングの形状を簡素化することが可能である。

＜請求項３の発明＞
両ハウジングが嵌合した状態では検知部材が検知位置に保持されるのであるが、検知位置では検知部材は第１ハウジングの後端面から後方へ突出することがないので、両ハウジングの嵌合状態においてコネクタ全体としての小型化を図ることができる。
＜請求項４の発明＞
検知部材を待機位置に保持するための前止まり手段が、検知部材から片持ち状に延出する弾性係止片の延出端部に設けられている場合、異物の干渉などに起因して弾性係止片が変位し、その結果、前止まり手段同士の係止が解除され、両ハウジングが未嵌合であるにも拘わらず検知部材が検知位置へ移動してしまうことが懸念される。しかし、本発明では、弾性係止片の変位を規制する規制手段を設けて、前止まり手段同士の係止状態を維持するようにしたので、検知部材を確実に待機位置に保持することができる。

＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１６を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、第１ハウジング１０と第２ハウジング４０を嵌合・離脱させるとともに、両ハウジング１０，４０が正規嵌合したか否かを検知する機能を備えたものである。
第１ハウジング１０は、合成樹脂製であり、全体として方形のブロック状をなす。第１ハウジング１０内には後方から複数の第１端子金具１１が挿入され、各第１端子金具１１に固着した電線１２が第１ハウジング１０の後端面１０Ｒから後方外部へ導出されている。第１ハウジング１０の上面には、ロックアーム１３が一体に形成されている。ロックアーム１３は、その前端において脚部１４を介して第１ハウジング１０の上面に連なるとともに、第１ハウジング１０の上面に沿って後方へ片持ち状に延出した形態であって、前端の脚部１４を支点として上下方向に傾動しつつ弾性撓みし得るようになっている。ロックアーム１３の上面には、その前後方向におけるほぼ中央位置から上方へ突出するロック突起１５が形成されている。ロックアーム１３の左右両外側面には、後述するガイドリブ１７よりも前方であって、脚部１４よりも後方の位置から外側方へ突出する一対の前止まり部１６が形成されている。

また、ロックアーム１３の延出端部、即ち後端部（自由端部）には、その左右両側縁から外側方へ突出する一対のガイドリブ１７が形成されている。このガイドリブ１７は、ロックアーム１３の上面よりも高い位置に配置されている。また、ロックアーム１３の後端縁は第１ハウジング１０の後端面１０Ｒよりも前方に位置するが、ガイドリブ１７はロックアーム１３の後端よりも更に方向へ突出しており、ガイドリブ１７の後端は前後方向において第１ハウジング１０の後端面１０Ｒとほぼ同じ位置に配置されている。また、両ガイドリブ１７の上面には、ロックアーム１３の後端よりも更に後方の位置から上方へ突出する抜止め部１８が形成されている。

さらに、第１ハウジング１０には、その上面後端部からロックアーム１３の後端部を左右から挟むように位置する一対の側壁１９が形成され、この両側壁１９の上端縁同士が水平板状をなす保護部２０によって連結されている。ロックアーム１３とガイドリブ１７は、保護部２０の下面と第１ハウジング１０の上面との間の撓み空間内において上下方向に弾性撓みするようになっている。また、両側壁１９には、その内面後端部を切欠することで、後方及び上方へ開口した形態の凹部２１が形成されている。この凹部２１は、保護部２０よりも後方の領域に配されている。

ロックアーム１３には検知部材３０が取り付けられている。検知部材３０は、合成樹脂製であり、ロック解除操作部３１と、左右一対の弾性係止片３７とを一体に形成したものである。ロック解除操作部３１は、全体として概ね扁平な方形ブロック状をなし、その下面には、前後方向に延びる左右一対のガイド溝３２が形成されている。また、この両ガイド溝３２には、下向きに突出する抜止め突起３３が形成されている。ロック解除操作部３１の上面には、その後端縁に沿って左右方向に細長く上方へ突出する指掛け部３４が形成されており、さらに、この指掛け部３４の左右両端からは、前後両面及び上面を指掛け部３４に対して面一状に連なるように外側方へ突出した形態の一対の規制部３５が形成されている。両規制部３５は、ロック解除操作部３１の外側面よりも外側方に位置し、且つロック解除操作部３１の上面よりも上方に位置する。尚、ロック解除操作部３１の上面における指掛け部３４よりも前方の領域には、両ガイド溝３２に挟まれた幅方向中央部分を切欠した形態の肉抜き溝３６が形成されている。

弾性係止片３７は、ロック解除操作部３１の下面における左右両端部（ガイド溝３２よりも外側方の位置）から前方へ片持ち状に延出する形態で、検知部材３０に一体に形成されている。弾性係止片３７の後端部（基端部）の一部はガイド溝３２の下面側の開口領域に臨んでおり、この弾性係止片３７の後端部がロックアーム１３のガイドリブ１７の下面と対向するようになっている。弾性係止片３７には、その前端部（自由端部）から下方へ突出する形態の係止突起３８が形成されている。同じく、弾性係止片３７における係止突起３８よりも後方の位置（弾性係止片３７の前後方向中央よりも少し前方の位置）には、下方へ突出する前止まり突起３９が形成されている。尚、幅方向（左右方向）において、係止突起３８と前止まり突起３９は、互いにずれた位置に配されている。また、弾性係止片３７の厚さ寸法（上下寸法）及び幅寸法（左右寸法）は、ロックアーム１３の厚さ寸法及び幅寸法よりも小さいため、弾性係止片３７とロックアーム１３が同じ量だけ弾性撓みしたときの弾性復元力については、弾性係止片３７の弾性復元力がロックアーム１３の弾性復元力よりも弱くなっている。

かかる検知部材３０は、ロックアーム１３に対して前方から組み付けられている。組付けに際しては、ガイド溝３２をガイドリブ１７に嵌合させる。組付けの過程では、前止まり突起３９が前止まり部１６と干渉することにより、弾性係止片３７がその後端部を支点としてロックアーム１３に対して相対的に傾動するように弾性変位する。そして、抜止め突起３３が抜止め部１８に対して前方から係止する状態（即ち、検知部材３０が待機位置にある状態）に至ると、前止まり突起３９が前止まり部１６を通過して弾性係止片３７が弾性復帰し、前止まり突起３９が前止まり部１６に対して後方から係止した状態となる。また、ガイドリブ１７とガイド溝３２とが嵌合し、弾性係止片３７の後端部がガイド溝３２の開口部においてガイドリブ１７の下面と対向することにより、検知部材３０は、ロックアーム１３に対して前後方向への相対変位を許容され、且つ上下左右への相対変位を規制された状態に保持（案内）されている。

検知部材３０が待機位置にある状態では、抜止め突起３３と抜止め部１８との係止及び前止まり突起３９と前止まり部１６との係止により、検知部材３０が、ロックアーム１３に対して前後方向への相対変位を規制された状態に保持される。この待機位置にある状態では、ロック解除操作部３１の上面がほぼ全体に亘って保護部２０よりも後方に位置するとともに、指掛け部３４の全体が保護部２０よりも後方に位置し、ロック解除操作部３１と指掛け部３４に対して上から指を押し付けたり、指掛け部３４に対して上方又は前方から指を引掛けることができるようになっている。また、ロック解除操作部３１の後端縁部（即ち、指掛け部３４と規制部３５）は、第１ハウジング１０の後端面１０Ｒ（本発明の構成要件である外面）よりも更に後方（外方）に位置しており、このときの規制部３５の高さは、凹部２１とぼ対応する高さとなっている。また、ロック解除操作部３１の略後半部分は、ロックアーム１３の後端縁（外縁）よりも後方（外方）へ突出する形態となっている。かかる検知部材３０は、ガイドリブ１７とガイド溝３２との嵌合によって案内されつつ、ロックアーム１３に対し待機位置とそれよりも前方の検知位置との間で前後方向（両ハウジング１０，４０の嵌合・離脱方向と平行な方向）へスライドし得るようになっている。

第２ハウジング４０は、前方へ開口する横長方形のフード部４１と、フード部４１の後端面を塞ぐ後面壁４２とからなり、この第２ハウジング４０には複数の第２端子金具４３が取り付けられている。第２端子金具４３は、細長くＬ字形に屈曲された形態であり、水平部４３Ｈと、水平部４３Ｈの後端から下方へ延出する垂直部４３Ｖとからなる。かかる第２端子金具４３は、その水平部４３Ｈを後方から後面壁４２に貫通させ、水平部４３Ｈの前端部をフード部４１内に収容させた状態で第２ハウジング４０に固定されている。尚、第２端子金具４３の垂直部４３Ｖは、第２ハウジング４０の外部後方に位置している。第２ハウジング４０には、そのフード部４１の上面壁における前端縁から下方（フード部４１の内側）へ突出するロック部４４が形成されている。同じく第２ハウジング４０には、フード部４１内において後面壁４２から前方へ片持ち状に細長く突出する左右一対の解除部４５が形成され、解除部４５の上面には解除突起４６が形成されている。さらに、第２ハウジング４０には、フード部４１の上面壁から下方へ突出するとともに前後方向に亘って細長く延びる形態の補強リブ４７が左右一対形成されており、この補強リブ４７の内側面に、上記解除部４５及び解除突起４６が連なっている。つまり、解除部４５と解除突起４６は、補強リブ４７を介すことにより、フード部４１の上面壁に対して相対変位を規制された状態に保持されている。

次に、本実施形態の作用を説明する。
両ハウジング１０，４０を嵌合する際には、図１１及び図１２に示すように検知部材３０を待機位置に保持させた状態で、第１ハウジング１０をフード部４１内に嵌入させる。嵌合の過程では、ロック突起１５がロック部４４と干渉し、この状態から更に嵌合が進むと、図１３に示すように、ロック突起１５がロック部４４の下に潜り込みつつロックアーム１３が下方へ弾性変位してロック解除状態となる。このとき、検知部材３０は、ロックアーム１３と一体となって下方へ変位し、前止まり突起３９と前止まり部１６は係止したままであるため、検知部材３０は待機位置から検知位置へ移動することを規制されている。尚、規制部３５が凹部２１よりも下方へ変位するので、検知部材３０が後方から強く押されたために前止まり突起３９と前止まり部１６の係止が解除されたとしても、係止解除の直後に規制部３５が第１ハウジング１０の後端面１０Ｒ（側壁１９の後端縁）に当接するので、検知部材３０の検知位置への変位は規制される。

更に、両ハウジング１０，４０の嵌合が進むと、図１４に示すように、ロック突起１５とロック部４４との干渉によってロックアーム１３が下方へ弾性撓みした状態のままで、弾性係止片３７の前端の係止突起３８が第２ハウジング４０の解除突起４６の上面に当接し、弾性係止片３７の前端部は下方への変位を規制される。このときの係止突起３８は、ロックアーム１３が弾性撓みしていない状態（自由状態又はロック位置にある状態）のときよりも上方に位置している。

この直後、両ハウジング１０，４０が正規の嵌合状態に至り、図１５に示すように、ロックアーム１３が上方（自由状態、ロック位置）へ弾性復帰し、ロック突起１５がロック部４４に係止することにより、両ハウジング１０，４０が離脱を規制された状態にロックされる。一方、検知部材３０については、弾性係止片３７の前端部が解除突起４６に乗り上がった状態のままで、弾性係止片３７の後端部、即ちロック解除操作部３１がロックアーム１３と一体となって上方へ復動変位するのであるが、弾性係止片３７の前端は、両ハウジング１０，４０の嵌合前の状態よりも高い位置にあるので、弾性係止片３７は、両ハウジング１０，４０の嵌合前の状態に比べて前方を高くした斜め姿勢をとるように弾性変形する。これに伴ない、弾性係止片３７の下面の前止まり突起３９が前止まり部１６に対して相対的に上方へ変位し、前止まり突起３９と前止まり部１６との係止代が小さくなるとともに、前止まり突起３９が前止まり部１６の後端側のテーパ面と対応する高さに位置する。つまり、前止まり突起３９と前止まり部１６との係止による検知部材３０の前方変位規制（検知位置側への相対移動）が解除される。また、ロック解除操作部３１が上方変位するのに伴ない、規制部３５が凹部２１と対応する高さに復動するため、規制部３５による検知部材３０の前方変位規制も解除される。

この後は、指掛け部３４又はロック解除操作部３１に指を宛がって、検知部材３０を前方へ押す。すると、前止まり部１６のテーパ面の傾斜により前止まり突起３９が前止まり部１６に乗り上がりつつ、検知部材３０がガイド溝３２とガイドリブ１７の嵌合によりガイドされて前方へ変位する。この間、係止突起３８は解除突起４６の上面を摺動する。そして、検知部材３０が検知位置に達すると、図１６に示すように、係止突起３８が解除突起４６を通過し、弾性係止片３７が下方へ弾性復帰するとともに、係止突起３８が解除突起４６に係止し、この係止作用により検知部材３０が検知位置に保持される。また、規制部３５が凹部２１内に進入し、規制部３５の後面、即ち検知部材３０の後端面が、前後方向において第１ハウジング１０（側壁１９）の後端面１０Ｒとほぼ同じ位置に配される。つまり、指掛け部３４及び規制部３５の後端面と、第１ハウジング１０及び側壁１９の後端面１０Ｒがほぼ面一状の位置関係となる。

検知部材３０が検知位置にある状態では、ロック解除操作部３１の上面が保護部２０の下に隠れるため、上からロック解除操作部３１を押してロック解除の操作（ロックアーム１３をロック解除方向へ弾性撓みさせてロック突起１５をロック部４４から解離させる操作）を行うことはできない。また、指掛け部３４は、保護部２０の後方近傍に位置するが、指掛け部３４の上面と保護部２０の上面はほぼ同じ高さであるため、指掛け部３４のみを上から指で押してロックアーム１３をロック解除操作することは困難である。また、指掛け部３４のみを指で押すことができたとしても、指掛け部３４が僅かに下方へ変位したところで、規制部３５が凹部２１の内面に対して上から当接することにより、それ以上の下方への押し操作（ロックアーム１３を下方へ弾性撓みさせる操作）を規制され、ロック突起１５とロック部４４との係止状態、即ちロック状態が保たれる。

このロック状態から両ハウジング１０，４０を離脱させる際には、まず、指掛け部３４に指を引っ掛けて検知部材３０を検知位置から待機位置へ戻し、図１５に示す状態とする。このとき、解除突起４６のテーパ面により係止突起３８は円滑に解除突起４６から解離することができる。この状態では、規制部３５が凹部２１に対して後方へ外れた位置にあるので、検知部材３０及びロックアーム１３の下方への変位が許容されている。検知部材３０を待機位置へ移動させた後は、ロック解除操作部３１又は指掛け部３４を上から指で押すことより、ロックアーム１３を下方へ弾性変位させ、ロック突起１５をロック部４４から解離させてロック解除状態とする（図１４を参照）。あとは、ロック解除状態を保ったままで、両ハウジング１０，４０を引き離せばよい。両ハウジング１０，４０を離脱させる過程で、係止突起３８と解除突起４６が解離し、弾性係止片３７が自由状態に復帰し、前止まり突起３９と前止まり部１６との係止により、検知部材３０が待機位置に保持（検知位置への移動を規制）される。

また、両ハウジング１０，４０が図１３又は図１４に示す半嵌合の状態では、規制部３５が第１ハウジング１０（側壁１９）の後端面１０Ｒと対向する高さに位置しているので、検知部材３０を後方から押しても、押し込みを開始した直後に規制部３５が側壁１９に突き当たり、それ以上の検知部材３０の前方変位が規制される。したがって、両ハウジング１０，４０が半嵌合の状態では、検知部材３０を検知位置へ移動させることはできない。つまり、検知部材３０を待機位置から検知位置へ移動させることができるか否かにより、両ハウジング１０，４０の嵌合状態（半嵌合状態の正規嵌合状態のいずれであるか）を検知することができる。

上述のように本実施形態においては、検知部材３０に設けたロック解除操作部３１（指掛け部３４を含む）を押し操作することでロックアーム１３をロック解除方向へ変位させるようになっているのであるが、このロック解除操作部３１は、検知部材３０が待機位置にある状態でロックアーム１３の後端縁（外縁）よりも後方（外方）へ突出する形態とされているのでロック解除操作部３１の大きさとロックアーム１３からの突出寸法はロックアーム１３の大きさの制約を受けずに済む。したがって、ロックアーム１３が小型化されても、ロック解除操作部３１の操作面積を大きく確保し、ロック解除操作性の向上を図ることができる。

また、検知部材３０が待機位置にある状態では、ロック解除操作部３１が、第１ハウジング１０の後端面１０Ｒ（外面）よりも後方（外方）へ突出する形態とされているが、この点に着目し、ロック解除操作部３１には、両ハウジング１０，４０が半嵌合の状態において第１ハウジング１０の後端面１０Ｒに当接することで検知部材３０の検知位置側への変位を規制する規制部３５を形成している。つまり、両ハウジング１０，４０が半嵌合の状態のときに検知部材３０の検知位置側への変位を規制する手段として第１ハウジング１０の後端面１０Ｒを利用している。したがって、第１ハウジング１０に検知部材３０の検知位置側への変位を規制する専用の手段を設ける必要がなく、その分、第１ハウジング１０の形状を簡素化することが実現されている。

また、両ハウジング１０，４０が嵌合した状態では検知部材３０が検知位置に保持されるのであるが、検知位置では検知部材３０は第１ハウジング１０の外面から外方へ突出することがないので、両ハウジング１０，４０の嵌合状態においてコネクタ全体としての小型化を図ることができる。

＜実施形態２＞
次に、本発明を具体化した実施形態２を図１７ないし図２３を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、第１ハウジング５０と第２ハウジング７０を嵌合・離脱させるとともに、両ハウジング５０，７０が正規嵌合したか否かを検知する機能を備えたものである。
第１ハウジング５０は、合成樹脂製であり、全体として方形のブロック状をなし、その内部には複数の第１端子金具５１が挿入され、各第１端子金具５１に固着した電線（図示せず）が第１ハウジング５０の後方へ導出されている。第１ハウジング５０の上面には、実施形態１のロックアーム１３と同じ形態のロックアーム５２が一体に形成されている。ロックアーム５２の前端部には、その左右両外側面から外側方へ突出する一対の前止まり部５３が形成されている。尚、ロックアーム５２に形成されているロック突起５４とガイドリブ５５と抜止め部５６は、実施形態１のロック突起１５、ガイドリブ１７及び抜止め部１８と同じ形態であるため、説明は省略する。また、第１ハウジング５０には、実施形態１の側壁１９、保護部２０及び凹部２１と同じ形態の側壁５７、保護部５８及び凹部５９が形成されている。

ロックアーム５２には検知部材６０が取り付けられている。検知部材６０は、合成樹脂製であり、ロック解除操作部６１と、左右一対の弾性係止片６６とを一体に形成したものである。ロック解除操作部６１と、ロック解除操作部６１に形成されているガイド溝６２、抜止め突起６３、指掛け部６４及び規制部６５は、実施形態１のロック解除操作部３１、ガイド溝３２、抜止め突起３３、指掛け部３４及び規制部３５と同じ形態であるため、説明は省略する。

弾性係止片６６は、ロック解除操作部６１の下面における左右両端部（ガイド溝６２よりも外側方の位置）から前方へ片持ち状に延出する形態で、検知部材６０に一体に形成されている。弾性係止片６６の後端部（基端部）の一部はガイド溝６２の下面側の開口領域に臨んでおり、この弾性係止片６６の後端部がロックアーム５２のガイドリブ５５の下面と対向するようになっている。弾性係止片６６の前端部（自由端部）には、上方へ突出する形態の係止突起６７と、同じく上方へ突出する形態の前止まり突起６８が形成されている。幅方向（左右方向）において、係止突起６７と前止まり突起６８は、互いにずれた位置（幅方向において係止突起６７が前止まり突起６８よりも外側）に配されている。

かかる検知部材６０は、ロックアーム５２に対し、ガイド溝６２をガイドリブ５５に嵌合させつつ前方から組み付けられている。組付けの過程では、前止まり突起６８が前止まり部５３と干渉することにより、弾性係止片６６がその後端部を支点としてロックアーム５２に対して相対的に傾動するように弾性変位する。そして、抜止め突起６３が抜止め部５６に対して前方から係止する状態（即ち、検知部材６０が待機位置にある状態）に至ると、前止まり突起６８が前止まり部５３を通過して弾性係止片６６が弾性復帰し、前止まり突起６８が前止まり部５３に対して後方から係止した状態となる。また、ガイドリブ５５とガイド溝６２とが嵌合し、弾性係止片６６の後端部がガイド溝６２の開口部においてガイドリブ５５の下面と対向することにより、検知部材６０は、ロックアーム５２に対して前後方向への相対変位を許容され、且つ上下左右への相対変位を規制された状態に保持（案内）されている。検知部材６０が待機位置にある状態では、抜止め突起６３と抜止め部５６との係止及び前止まり突起６８と前止まり部５３との係止により、検知部材６０が、ロックアーム５２に対して前後方向への相対変位を規制された状態に保持される。

第２ハウジング７０は、前方へ開口する横長方形のフード部７１と、フード部７１の後端面を塞ぐ後面壁７２とからなり、この第２ハウジング７０には実施形態１の第２端子金具４３と同じ形態の複数の第２端子金具７３が取り付けられている。第２ハウジング７０には、そのフード部７１の上面壁における前端縁から下方へ突出するロック部７４が形成されているとともに、フード部７１の上面壁の下面（内面）から突出する形態の解除突起７５が形成されている。

次に、本実施形態の作用を説明する。
両ハウジング５０，７０を嵌合する際には、図１８に示すように検知部材６０を待機位置に保持させた状態で、第１ハウジング５０をフード部７１内に嵌入させる。嵌合の過程では、ロック突起５４がロック部７４と干渉し、この状態から更に嵌合が進むと、図２０に示すように、ロック突起５４がロック部７４の下に潜り込みつつロックアーム５２が下方へ弾性変位してロック解除状態となる。このとき、検知部材６０は、ロックアーム５２と一体となって下方へ変位し、前止まり突起６８と前止まり部５３は係止又は近接して対向したままであるため、検知部材６０は待機位置から検知位置へ移動することはできない。また、規制部６５が凹部５９よりも下方へ変位するので、前止まり突起６８と前止まり部５３の係止が解除されたとしても、規制部６５が第１ハウジング５０の後端面５０Ｒ（側壁５７の後端縁）に当接するので、検知部材６０の検知位置への変位は規制される。

更に、両ハウジング５０，７０の嵌合が進むと、図２１に示すように、ロック突起５４とロック部７４との干渉によってロックアーム５２が下方へ弾性撓みした状態のままで、弾性係止片６６の前端の係止突起６７が第２ハウジング７０の解除突起７５の下面に当接し、弾性係止片６６の前端部は上方への変位を規制される。このときの係止突起６７の高さは、ロックアーム５２が弾性撓みしていない状態（自由状態又はロック位置にある状態）のときよりも下方に位置する。

この直後、両ハウジング５０，７０が正規の嵌合状態に至り、図２２に示すように、ロックアーム５２が上方（自由状態、ロック位置）へ弾性復帰し、ロック突起５４がロック部７４に係止することにより、両ハウジング５０，７０が離脱を規制された状態にロックされる。一方、検知部材６０については、弾性係止片６６の前端部が解除突起７５の下面に当接した状態のままで、弾性係止片６６の後端部、即ちロック解除操作部６１がロックアーム５２と一体となって上方へ復動変位するのであるが、弾性係止片６６の前端は、両ハウジング５０，７０の嵌合前の状態よりも低い位置にあるので、弾性係止片６６は、両ハウジング５０，７０の嵌合前の状態に比べて前方を低くした斜め姿勢をとるように弾性変形する。これに伴ない、弾性係止片６６の上面の前止まり突起６８が前止まり部５３に対して相対的に下方へ変位し、前止まり突起６８と前止まり部５３との係止代が小さくなるとともに、前止まり突起６８が前止まり部５３の後端側のテーパ面と対応する高さに位置する。つまり、前止まり突起６８と前止まり部５３との係止による検知部材６０の前方変位規制（検知位置側への相対移動）が解除される。また、ロック解除操作部６１が上方変位するのに伴ない、規制部６５が凹部５９と対応する高さに復動するため、規制部６５による検知部材６０の前方変位規制も解除される。

この後は、指掛け部６４又はロック解除操作部６１に指を宛がって、検知部材６０を前方へ押す。すると、前止まり部５３のテーパ面の傾斜により前止まり突起６８が前止まり部５３に乗り上がりつつ、検知部材６０がガイド溝６２とガイドリブ５５の嵌合によりガイドされつつ前方へ変位する。この間、係止突起６７は解除突起７５の下面を摺動する。そして、検知部材６０が検知位置に達すると、係止突起６７が解除突起７５を通過し、弾性係止片６６が上方へ弾性復帰するとともに、係止突起６７が解除突起７５に係止し、この係止作用により検知部材６０が検知位置に保持される。また、規制部６５が凹部５９内に進入し、規制部６５の後面、即ち検知部材６０の後端面が、前後方向において第１ハウジング５０（側壁）の後端面５０Ｒとほぼ同じ位置に配される。つまり、指掛け部６４及び規制部６５の後端面と、第１ハウジング５０及び側壁の後端面５０Ｒがほぼ面一状の位置関係となる。

このロック状態から両ハウジング５０，７０を離脱させる際には、まず、指掛け部６４に指を引っ掛けて検知部材６０を検知位置から待機位置へ戻し、図２２に示す状態とする。このとき、解除突起７５のテーパ面により係止突起６７は円滑に解除突起７５から解離することができる。この状態では、規制部６５が凹部５９に対して後方へ外れた位置にあるので、検知部材６０及びロックアーム５２の下方への変位が許容されている。検知部材６０を待機位置へ移動させた後は、ロック解除操作部６１又は指掛け部６４を上から指で押すことより、ロックアーム５２を下方へ弾性変位させ、ロック突起５４をロック部７４から解離させてロック解除状態とする（図２１を参照）。あとは、ロック解除状態を保ったままで、両ハウジング５０，７０を引き離せばよい。両ハウジング５０，７０を離脱させる過程で、係止突起６７と解除突起７５が解離し、弾性係止片６６が自由状態に復帰し、前止まり突起６８と前止まり部５３との係止により、検知部材６０が待機位置に保持（検知位置への移動を規制）される。

また、両ハウジング５０，７０が図２０又は図２１に示す半嵌合の状態では、規制部６５が第１ハウジング５０（側壁）の後端面５０Ｒと対向する高さに位置しているので、検知部材６０を後方から押しても、押し込みを開始した直後に規制部６５が側壁５７に突き当たり、それ以上の検知部材６０の前方変位が規制される。したがって、両ハウジング５０，７０が半嵌合の状態では、検知部材６０を検知位置へ移動させることはできない。つまり、検知部材６０を待機位置から検知位置へ移動さることができるか否かにより、両ハウジング５０，７０の嵌合状態（半嵌合状態の正規嵌合状態のいずれであるか）を検知することができるのである。

上述のように本実施形態２では、両ハウジング５０，７０の嵌合過程で、弾性係止片６６が上記実施形態１とは逆に下方へ弾性撓みすることによって、前止まり突起６８と前止まり部５３との係止が解除されるようになっている。その他の作用については実施形態１と同じであるため、説明は省略する。

＜実施形態３＞
次に、本発明を具体化した実施形態３を図２４ないし図２７を参照して説明する。本実施形態３は、実施形態２のものにおいて、検知部材６０が待機位置にある状態における前止まり突起６８と前止まり部５３との係止状態、即ち検知部材６０がロックアーム５２に対して前方（検知位置側）へ相対移動することを規制する状態を確実に維持するための保持手段を設けたものである。尚、保持手段以外の構成については上記実施形態２と同じ（細部の形状は異なるものの、基本的な形態は共通する）であり、また作用効果についても上記実施形態２と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。

第１ハウジング５０の上面には上方及び前後双方に開放された形態の凹部５０Ｄが形成されており、この凹部５０Ｄ内にロックアーム５２が収容されている。凹部５０Ｄ内におけるロックアーム５２の左右両側には、前後方向に細長く且つ上方及び前後双方に開放された形態の左右一対の収容溝５０Ｇが設けられている。この両収容溝５０Ｇ内には、検知部材６０のロック解除操作部６１からロックアーム５２の外側面に沿って前方へ片持ち状に延出する左右一対の弾性係止片６６が収容されている。検知部材６０が待機位置にある状態では、収容溝５０Ｇ内において、弾性係止片６６の前端部の前止まり突起６８（本発明の構成要件である前止まり手段）が、ロックアーム５２の外側面に突出している前止まり部５３（本発明の構成要件である前止まり手段）に対して後方から当接されている。

さて、収容溝５０Ｇ内において、弾性係止片６６の内側面は、ロックアーム５２の外側面に対して僅かなクリアランスを空けて対向又はロックアーム５２の外側面に対して概ね面接触する状態となっているのであるが、弾性係止片６６の外側面は、凹部５０Ｄ（収容溝５０Ｇ）の内壁面に対して幅方向（左右方向）に大きな空間を空けた状態となっている。この空間のために、両弾性係止片６６は、その基端部（後端部）を略支点として左右方向へ拡開するように（ロックアーム５２の外側面から離間するとともに凹部５０Ｄの内壁面に接近するように）変形し、前止まり突起６８が、前止まり部５３に対して相対的に側方へ変位して外れてしまうことが懸念される。以下、その防止構造について説明する。

弾性係止片６６の前端部（延出端部）には、その外側面（ロックアーム５２）を凹ませた形態の切欠部６９が形成されており、この切欠部３６の形成されている前端側領域では、弾性係止片６６の幅寸法が小さくなっている。また、前後方向における切欠部６９の形成領域には、前止まり突起６８が存在しているが、前止まり突起６８は、切欠部６９よりも内側に配置されており、切欠部６９を形成しても、前止まり突起６８の幅寸法（即ち、前止まり部５３との幅方向に係止代）は十分な寸法が確保されている。同じく、前後方向における切欠部６９の形成領域には、解除突起７５との係止により検知部材６０を検知位置に保持する手段である係止突起６７が存在しているが、上下方向における切欠部６９の形成領域は係止突起６７の略下半分に留まるので、係止突起６７の略上半分領域の幅寸法（解除突起７５との幅方向の係止代）は充分に確保されている。

一方、収容溝５０Ｇ内には、その下面から上方へ板状に立ち上がるとともに、前後方向に細長くリブ状に延びた形態の規制壁５０Ｗ（本発明の構成要件である規制手段）が形成されている。この規制壁５０Ｗは、幅方向において切欠部６９（係止突起６７における切欠部６９への突出部６７ａ）と対応する位置に配置されている。規制壁５０Ｗの前後方向における形成領域は、第１ハウジング５０の前端（凹部５０Ｄ及び収容溝５０Ｇの前端）から前止まり部５３よりも少し後方の位置に亘っている。これにより、検知部材６０が待機位置にある状態と検知位置にある状態のいずれにおいても、弾性係止片６６の前端部が規制壁５０Ｗに対して幅方向内側の位置で隣接するようになっている。また、規制壁５０Ｗの内側面と切欠部６９の外側面との幅方向の間隔は、前止まり突起６８と前止まり部５３の幅方向の係止代よりも小さい寸法とされている。

さらに、検知部材６０が待機位置と検知位置との間で移動する過程では、係止突起６７が第２ハウジング７０の解除突起７５との干渉により弾性係止片６６が下方へ弾性撓みするのであるが、ロックアーム５２が弾性撓みしない状態（弾性係止片６６が最も上方に位置する状態）では、係止突起６７における切欠部６９への突出部６７ａの下面と、規制壁５０Ｗの上端縁との間には、この弾性係止片６６の下方への弾性撓み量よりも大きい間隔が確保されているので、規制壁５０Ｗの存在によって弾性係止片６６の弾性撓み動作（即ち、検知部材６０の待機位置と検知位置との間の移動）に支障を来すことはない。

上述のように本実施形態３では、弾性係止片６６の外側面に対して近接して対向するように（隣接するように）位置する規制壁５０Ｗを設けたので、弾性係止片６６が拡開変形して前止まり突起６８が前止まり部５３から解離することが規制され、前止まり突起６８と前止まり部５３との係止により検知部材６０を確実に待機位置に保持しておくことができる。
また、規制壁５０Ｗは、係止突起６７における切欠部６９への突出部６７ａのほぼ真下に配置されているので、弾性係止片６６がその弾性限度を超えるように下方へ過剰に撓もうとしても、係止突起６７の切欠部６９への突出部６７ａが規制壁５０Ｗの上端縁に当接することにより、弾性係止片６６の下方への過剰な撓み動作を防止することができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では検知部材を待機位置に保持する手段が、両ハウジングが半嵌合の状態（嵌合の途中）で保持を解除するようにしたが、本発明によれば、検知部材を待機位置に保持する手段が、両ハウジングが正規嵌合すると同時に（嵌合が完了したときに）保持を解除するようにしてもよい。
（２）実施形態３の規制壁によって弾性係止片の変位を規制し、前止まり部と前止まり突起の係止状態を維持して検知部材を待機位置に確実に保持する構成は、実施形態１にも適用できる。

実施形態１における第１ハウジングの斜視図 第１ハウジングの一部切欠斜視図 第１ハウジングから検知部材と第１端子金具を外した状態をあらわす斜視図 第１ハウジングの平面図 第１ハウジングの正面図 検知部材を外した状態をあらわす第１ハウジングの正面図 検知部材の上下反転させた状態をあらわす斜視図 検知部材の正面図 第２ハウジングの斜視図 第２ハウジングの一部切欠斜視図 第１ハウジングの断面図 第１ハウジングと第２ハウジングの嵌合前の状態をあらわす断面図 両ハウジングの嵌合過程をあらわす断面図 両ハウジングの嵌合過程をあらわす断面図 両ハウジングが正規嵌合した状態をあらわす断面図 両ハウジングが正規嵌合して検知部材が検知位置へ移動した状態をあらわす断面図 実施形態２において第１ハウジングから検知部材を外した状態をあらわす斜視図 第１ハウジングの断面図 第２ハウジングの断面図 両ハウジングの嵌合過程をあらわす断面図 両ハウジングの嵌合過程をあらわす断面図 両ハウジングが正規嵌合した状態をあらわす断面図 両ハウジングが正規嵌合されて検知部材が検知位置へ移動した状態をあらわす断面図 実施形態３の斜視図 第１ハウジングの正面図 第１ハウジングの平面図 図２６のＸ−Ｘ線断面図

符号の説明

１０…第１ハウジング
１０Ｒ…後端面（第１ハウジングの外面）
１３…ロックアーム
３０…検知部材
３１…ロック解除操作部
３５…規制部
４０…第２ハウジング

Claims (4)

1. 第１ハウジングに、同第１ハウジングの前端側から後方へ片持ち状に延出した形態であって、前端を支点としてロック解除方向への弾性撓み可能なロックアームが設けられ、
   前記ロックアームに、前記ロックアームと一体的にロック解除方向へ変位可能であり、かつ前記ロックアームに対し待機位置と検知位置との間で前後方向への変位を可能とされた検知部材が取り付けられ、
   前記第１ハウジングと第２ハウジングが半嵌合の状態では前記検知部材が待機位置に保持され、
   前記両ハウジングが正規嵌合状態に至ると、前記検知部材が待機位置から検知位置への移動を許容されるようになっており、
   前記両ハウジングを離脱させる際には、前記検知部材を、検知位置から待機位置へ戻した状態で前記ロックアームをロック解除方向へ変位させるようになっているコネクタにおいて、
   前記検知部材には、前記検知部材が待機位置にある状態で前記ロックアームの後端縁よりも後方へ突出するロック解除操作部が設けられ、
   前記ロック解除操作部を押し操作することで前記ロックアームがロック解除方向へ変位するようなっていることを特徴とするコネクタ。
2. 前記検知部材が待機位置にある状態において、前記ロック解除操作部が、前記第１ハウジングの後端面よりも後方へ突出する形態とされており、
   前記ロック解除操作部には、前記両ハウジングが半嵌合の状態において前記第１ハウジングの後端面に当接することで前記検知部材の検知位置側への変位を規制する規制部が形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
3. 前記検知部材が検知位置にある状態では、前記検知部材が前記第１ハウジングの後端面に対して面一となる位置又は後端面よりも前側の位置に配される構成としたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
4. 前記検知部材が、前記ロックアームの側面に沿って片持ち状に延出する形態の弾性係止片を有し、
   前記ロックアームの側面と前記弾性係止片の延出端部に、互いに係止することで待機位置にある前記検知部材が検知位置へ移動することを規制可能な前止まり手段が設けられているものであって、
   前記第１ハウジングには、前記弾性係止片を係止させることで、前記弾性係止片が前記前止まり手段を解離させる方向へ変位することを規制可能な規制手段が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。

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