JP4385910B2 - エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、エアバッグが車室最後部で展開膨張することにより搭乗者を保護するエアバッグ装置に関するものである。

従来、この種のエアバッグ装置としては、エアバッグが車室後部におけるルーフ内に折り畳まれた状態で収容されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。このエアバッグ装置では、エアバッグが、膨張ガスの供給によって、最後部座席とリアウィンドウガラスとの間、すなわち車室最後部において展開膨張するように構成されている。そのため、こうしたエアバッグ装置におけるエアバッグには、膨張ガスの流路がエアバッグの内面間を縫製等することによって区画形成されている。
特開２００４−５８８４９号公報

ところで、この種のエアバッグ装置では、エアバッグ全体を膨張ガスの供給に基づき速やかに展開膨張させ、そのエアバッグにより車室最後部における所定領域（リアウインドウの全域）を迅速に覆う必要がある。この点、特許文献１のエアバッグ装置では、エアバッグ内における膨張ガスの流路が、エアバッグの上側中央部に設けられたガス流入口から流入した膨張ガスを、エアバック内の左右外周縁に形成された流路を通じてエアバッグの下端両隅部に到達させた後、エアバッグの下端外周縁を通じてエアバッグの中央部まで到達させるように構成されている。そのため、エアバッグ内の下端両隅部への膨張ガスの到達時点では未だエアバッグの中央部を十分に展開膨張させることができず、エアバッグ全体の展開膨張が遅延する結果、車室最後部におけるエアバッグの下方及び左右方向への迅速な展開膨張を実現できないという問題があった。

この発明は、こうした従来の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、車室最後部におけるエアバッグの下方及び左右方向への迅速な展開膨張を実現することができるエアバッグ装置を提供することにある。

上記の目的を達成するために請求項１に記載の発明は、膨張ガスの供給により、エアバッグが車室最後部で下方及び左右方向へ展開膨張するエアバッグ装置において、前記エアバッグの上側中央部に、前記膨張ガスをエアバッグ内に流入させるガス流入口を設け、前記エアバッグ内には、前記ガス流入口から左右方向に延設され、前記ガス流入口から流入した膨張ガスをエアバッグ内の左右外周縁へ導く左右流路と、前記左右流路と連通し、同左右流路から流入した膨張ガスをエアバッグ内の左右外周縁に沿ってエアバッグ内の下端両隅部へ導く左右一対の第１外周流路と、前記ガス流入口から下方に延設され、前記ガス流入口から流入した膨張ガスをエアバッグ内の下端外周縁へ導く上下流路と、前記上下流路と連通し、同上下流路から流入した膨張ガスをエアバッグ内の下端外周縁に沿ってエアバッグ内の下端両隅部へ導く第２外周流路とを設けたことを要旨とする。

この構成によれば、ガス流入口から流入した膨張ガスが左右流路を通じてエアバッグ内の左右外周縁へ導かれることで、エアバッグの上側部分は、左右方向へ迅速に展開膨張される。続いて、エアバッグ内の左右外周縁に到達した膨張ガスが第１外周流路を通じてエアバッグ内の下端両隅部に導かれることで、エアバッグの左右外周縁は、下方へ迅速に展開膨張される。その一方、ガス流入口から流入した膨張ガスが上下流路を通じてエアバッグ内の下端外周縁へ導かれることで、エアバッグの中央部分は下方へ迅速に展開膨張される。続いて、エアバッグ内の下端外周縁に到達した膨張ガスが第２外周流路を通じてエアバッグ内の下端両隅部へ導かれることで、エアバッグの下端外周縁は、左右方向へ迅速に展開膨張される。

また、請求項１に記載の発明は、前記第１外周流路と第２外周流路をエアバッグ内の下端両隅部において互いに連通させ、前記第２外周流路における前記下端両隅部の近傍部位には、同第２外周流路における前記上下流路との連通部位及び前記第１外周流路における前記下端両隅部の近傍部位よりも、流路幅が狭くなる絞り部を形成したことを要旨とする。

この構成によれば、第１外周流路から下端両隅部を通じて第２外周流路へ流入しようとする膨張ガスは、前記下端両隅部から第２外周流路側への流入が抑制され、エアバッグ内の下端両隅部近傍に滞留するようになる。また第２外周流路から下端両隅部へ流入しようとする膨張ガスは、その第２外周流路から下端両隅部側への流入が抑制され、エアバッグ内の下端外周縁で滞留される。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記エアバッグの上部に前記左右流路と連通し、同左右流路から流入した膨張ガスをエアバッグ内の上端外周縁に沿って導く第３外周流路を設け、同第３外周流路と前記左右流路の間におけるエアバッグの外側に、前記膨張ガスを発生するインフレータを配設したことを要旨とする。この構成によれば、インフレータが搭乗者に干渉することを抑制することができる。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記エアバッグ内に、前記左右流路、第１外周流路、上下流路及び第２外周流路により区画される左区画室及び右区画室をそれぞれ前記上下流路のみに連通するように形成し、同上下流路から前記各区画室に膨張ガスが流入するように構成したことを要旨とする。

この構成によれば、左右流路を通じて第１外周流路へ導かれる膨張ガスの流量を十分に確保しつつ、膨張ガスは各区画室へ供給されることになる。そのため、左右流路及び第１外周流路によって、エアバッグを左右方向及び下方へ迅速に展開膨張しつつ、エアバッグの各流路間部分にも膨張ガスが迅速に充填される。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記左区画室の左端部及び前記右区画室の右端部を下方へ延びるように形成したことを要旨とする。
この構成によれば、各区画室内に流入した膨張ガスがエアバッグにおける各流路間部分を下方へ展開膨張させる力として有効に機能するようになる。

請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の発明において、前記左右一対の第１外周流路はそれぞれ下端に向かうにしたがって左右外方へ延びるように形成したことを要旨とする。

この構成によれば、第１外周流路を通じる膨張ガスにより、エアバッグの展開膨張は、下方のみならず左右方向へ促進される。
請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の発明において、前記エアバッグは車室の上部と最後部座席の背もたれ部上部との間で展開膨張することを要旨とする。

この構成によれば、エアバッグが下方に展開膨張する範囲は、車室の上部と背もたれ部上部との間であるため、車室最後部全体にエアバッグを展開膨張させる場合と比べて、エアバッグの全体を迅速に展開膨張させることができる。従って、背もたれ部を搭乗者の保護部材として利用しつつ、エアバッグは、背もたれ部によって搭乗者が保護されない部分を迅速に覆うことができる。

本発明によれば、車室最後部におけるエアバッグの下方及び左右方向への迅速な展開膨張を実現することができる。

以下、本発明を、ボックスタイプの車両に取着されるエアバッグ装置に具体化した実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１及び図２に示すように、エアバッグ装置１１は、車室最後部で下方及び左右方向へ展開膨張するエアバッグ１２と、膨張ガスを発生するインフレータ１３とを備えている。このエアバッグ装置１１は、ボックスタイプの車両１４の前後方向に並設される座席のうち、最後部座席１５に着座している搭乗者を保護する装置として構成されている。なお、以下の説明記載において、エアバッグ装置１１が備えるエアバッグ１２の上下左右は、車室最後部を車両１４前方から後方に見たときの上下左右と一致するものとする。

エアバッグ装置１１が備えるインフレータ１３は、制御装置１６を介してセンサ１７に接続されている。センサ１７は、車両１４の後端部、例えば後部バンパ１８に装着され、車両１４後部における衝撃を検出又は車両１４後部への衝突を予知する。こうしたセンサ１７の信号に基づいて、制御装置１６からインフレータ１３に駆動電流が入力されることによって、インフレータ１３は膨張ガスを発生するように構成されている。

エアバッグ装置１１は、エアバッグ１２が下方及び左右方向に展開膨張可能に折り畳まれた状態で、車室後部におけるルーフ１９内に収容されている。詳述すると、ルーフ１９は外装部材であるルーフパネル１９ａと、内装部材であるルーフヘッドライニング１９ｂとを備えている。ルーフパネル１９ａの内側には、ルーフヘッドライニング１９ｂがルーフパネルと略平行に延設され、ルーフパネル１９ａとルーフヘッドライニングとの間には、所定の間隔が設けられている。エアバッグ１２及びインフレータ１３は、ルーフパネル１９ａとルーフヘッドライニングとの間に装着されている。

このエアバッグ装置１１は、インフレータ１３から発生する膨張ガスがエアバッグ１２内に供給されることで、エアバッグ１２は車室内の最後部座席１５とリアウインドウ２０との間に向けて展開膨張する。詳述すると、エアバッグ１２は、上下方向において車室の上部と最後部座席１５における背もたれ部１５ａ上部との間で展開膨張するとともに、左右方向においてボディサイド部の最後部に位置する一対のリアピラー２１にわたって展開膨張する。

図３に示すように、エアバッグ１２は織布等の基布によって袋状に構成され、平面状に広げたときに略横長四角形状、すなわち車室最後部に沿う形状をなすように形成されている。詳述すると、表裏２枚の基布の外周縁間を縫合することにより袋状に形成され、平面状に広げたときのエアバッグ１２は左右略対称形状をなしている。また、平面状に広げたときのエアバッグ１２は上部から下部に向かうにしたがって左右方向の長さが長く、すなわちエアバッグ１２の幅が広くなるように形成されている。

エアバッグ１２の上側中央部には、インフレータ１３から発生する膨張ガスをエアバッグ１２内に流入するガス流入口２２が設けられている。このガス流入口２２には管状の接続部２３が連結され、この接続部２３には図示しないガス供給管を介してインフレータ１３が接続される。このインフレータ１３はルーフ１９内に保持され、インフレータ１３から発生する膨張ガスは、ガス供給管及び接続部２３を介してガス流入口２２からエアバッグ１２内に流入するように構成されている。また、接続部２３の左右両側には、インフレータ１３が配設されることになる配設部２４が左右方向に延びるように貫設されている。さらに、ガス流入口２２の左右両側には、エアバッグ１２を車両１４のルーフ１９内に取り付けるための取付片２５が一対設けられている。なお、接続部２３及び取付片２５は、基布により一体形成されている。

エアバッグ１２内には、膨張ガスの流路となる左右流路２６、第１外周流路２７、上下流路２８、第２外周流路２９及び第３外周流路３０が設けられている。これらの流路２７、２８、２９、３０は、表裏２枚の基布の内面間を縫合することによって形成されている。

左右流路２６は、ガス流入口２２の直下から左右方向に延びるように設けられ、この左右流路２６はエアバッグ１２内の左右外周縁における左端内部３１及び右端内部３２まで延設されている。この左右流路２６は、ガス流入口２２から流入した膨張ガスを左端内部３１及び右端内部３２へ導く流路である。

第１外周流路２７は、左端内部３１及び右端内部３２にて左右流路２６と連通される流路である。第１外周流路２７は、エアバッグ１２内の左右外周縁に沿って左右一対設けられるとともにエアバッグ１２内の下端両隅部３３まで延設されている。詳述すると、第１外周流路２７は、エアバッグ１２の左右外周縁の形状に沿うように、下端に向かうにしたがって左右外方に延びるように設けられている。この第１外周流路２７は、左右流路２６から流入した膨張ガスをエアバッグ１２内の左右外周縁に沿って、エアバッグ１２内の下端両隅部３３へ導く流路である。

一方、上下流路２８はガス流入口２２から下方に延びるように設けられ、この上下流路２８はエアバッグ１２内の下端外周縁における下端中央部３４まで延設されている。この上下流路２８は、ガス流入口２２から流入した膨張ガスをエアバッグ１２内の下端外周縁における下端中央部３４へ導く流路である。

第２外周流路２９は、下端中央部３４にて上下流路２８と連通される流路である。第２外周流路２９は、エアバッグ１２内の下端中央部３４から下端外周縁に沿って左右方向に延びるように設けられている。この第２外周流路２９は、エアバッグ１２内の下端両隅部３３まで延設され、下端両隅部３３にて第１外周流路２７と連通されている。この第２外周流路２９は、上下流路２８から流入した膨張ガスをエアバッグ１２内の下端外周縁に沿って、エアバッグ１２内の下端両隅部３３へ導く流路である。

エアバッグ１２の中間部分（すなわち、各流路２６〜２９間）には、左右流路２６、第１外周流路２７、上下流路２８及び第２外周流路２９により左右一対の左区画室３５及び右区画室３６が区画形成されている。これらの左区画室３５及び右区画室３６は、上下流路２８の両側から左右方向に延びるように形成されている。また、左区画室３５の左端部及び右区画室３６の右端部は下方へ延びるように形成されている。そして、この左区画室３５の左端部及び右区画室３６の右端部が下方へ延びるように形成されたことにより、第２外周流路２９の左右両端部（第２外周通路における前記下端両隅部の近傍部位）には、一対の絞り部３７が形成されている。これら一対の絞り部３７は、第２外周流路２９の中央部（第２外周通路における前記上下流路との連通部位）及び第１外周流路２７の両下端部（第１外周通路における前記下端両隅部の近傍部位）よりも流路幅が狭くなるように形成されている。

左区画室３５の右端及び右区画室３６の左端には、それぞれ上下流路２８に連通する連通部３８が形成されている。左区画室３５及び右区画室３６は、上下流路２８に流通する膨張ガスが連通部３８から流入することで、膨張するように構成されている。これらの左区画室３５及び右区画室３６は、それぞれ連通部３８によって上下流路２８のみに連通している。すなわち、左区画室３５及び右区画室３６は、連通部３８以外の部分は一対の基布同士の縫合により、他の流路及びエアバッグ１２内の下端両隅部３３とは連通せずに構成されている。

一方、エアバッグ１２内の上端部、すなわち配設部２４の上側には、上端外周縁に沿って左右方向に延びる第３外周流路３０が設けられている。第３外周流路３０の両端部は、下方に延びるように設けられ、その両端部は、エアバッグ１２内の左端内部３１及び右端内部３２まで延設されている。第３外周流路３０は、左端内部３１及び右端内部３２にて左右流路２６及び第１外周流路２７と連通している。この第３外周流路３０は、左右流路２６から流入した膨張ガスをエアバッグ１２内の上端外周縁に導く流路である。

次に、本実施形態のエアバッグ装置１１の動作について説明する。
図１及び図２に示す車両１４後部に対して、例えば所定以上の衝撃が加わると、センサ１７からの検出信号に基づき、制御回路から駆動電流がインフレータ１３に出力される。そして、この駆動電流によってインフレータ１３からガスが発生し、そのガスは膨張ガスとして接続部２３を介して、ガス流入口２２からエアバッグ１２内に流入される。

ガス流入口２２から流入した膨張ガスは、左右流路２６を通じてガス流入口２２から左右方向に導かれ、左端内部３１及び右端内部３２に到達する。すると、エアバッグ１２内の上側部分は、左右方向へ展開膨張される。続いて、左端内部３１及び右端内部３２に到達した膨張ガスは、第１外周流路２７側及び第３外周流路３０側に分流する。そして、第１外周流路２７側に流入した膨張ガスは、第１外周流路２７を通じてエアバッグ１２内の下端両隅部３３に導かれる。すると、エアバッグ１２の左右外周縁は、下方へ迅速に展開膨張される。また、第３外周流路３０側に流入した膨張ガスは、エアバッグ１２における第３外周流路３０が設けられた部分（すなわち、配設部２４の上側部分）を展開膨張させる。

一方、ガス流入口２２から流入した膨張ガスは、上下流路２８を通じてエアバッグ１２内の下方にも導かれ、エアバッグ１２内の下端中央部３４へ到達する。すると、エアバッグ１２の中央部分が、下方へ迅速に展開膨張される。続いて、エアバッグ１２内の下端中央部３４に到達した膨張ガスは、第２外周流路２９を通じて下端両隅部３３へ導かれる。すると、エアバッグ１２の下端外周縁は、左右方向へ迅速に展開膨張される。そして、図４に示すように、エアバッグは、車両最後部におけるリアウインドウ２０及びリアピラー２１を覆うように展開膨張し、最後部座席１５に着座する搭乗者は保護される。

本実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
（１） 本実施形態におけるエアバッグ装置１１のエアバッグ１２内には、左右流路２６、第１外周流路２７、上下流路２８、及び第２外周流路２９が設けられている。この構成によれば、左右流路２６及び第１外周流路２７を通じる膨張ガスにより、エアバッグ１２の上側部分が左右方向へ迅速に展開膨張されるとともに、エアバッグ１２の左右外周縁が下方に迅速に展開膨張される。またこのとき、上下流路２８及び第２外周流路２９を通じる膨張ガスにより、エアバッグ１２の中央部分が下方へ迅速に展開膨張されるとともに、エアバッグ１２の下端外周縁が左右方向へ迅速に展開膨張される。すなわち、エアバッグ１２の上側部分は左右方向、中央部分は下方、左右外周縁は下方、及び下端外周縁は左右方向へそれぞれ展開膨張されることで、エアバッグ１２は全体として下方及び左右方向へ迅速に展開膨張される。その結果、エアバッグ１２の車室最後部における下方及び左右方向への迅速な展開膨張を実現することができる。

（２） 第２外周流路２９の左右両端部には、絞り部３７が形成されている。これらの絞り部３７は、第２外周流路２９の中央部及び第１外周流路２７の両下端部よりも狭く形成されている。この構成によれば、第１外周流路２７からエアバッグ１２内の下端両隅部３３を通じて第２外周流路２９へ流入しようとする膨張ガス、及び第２外周流路２９からエアバッグ１２内の下端両隅部３３を通じて第１外周流路２７へ流入しようとする膨張ガスは、第２外周流路２９の絞り部３７の近傍で滞留される。そのため、第１外周流路２７内及び第２外周流路２９内の膨張ガスの圧力が高まり、エアバッグ１２の左右外周縁及び下端外周縁によってエアバッグ１２の中央部分に張力が有効に作用する。従って、エアバッグ１２は完全に展開された状態で安定することになり、搭乗者を有効に保護することができる。

（３） 左区画室３５及び右区画室３６は、それぞれ上下流路２８のみに連通されることで、上下流路２８から左区画室３５及び右区画室３６に膨張ガスが流入するように構成されている。この構成によれば、左右流路２６を通じて第１外周流路２７へ導かれる膨張ガスの流量を十分に確保しつつ、膨張ガスは左区画室３５及び右区画室３６へ供給されることになる。そのため、左右流路２６及び第１外周流路２７によって、エアバッグ１２を左右方向及び下方へ迅速に展開膨張しつつ、エアバッグ１２の中間部分にも膨張ガスが迅速に充填される。従って、エアバッグ１２全体の保護性能を有効に発揮させることができる。

（４） 左区画室３５の左端部及び右区画室３６の右端部を下方へ延びるように形成したことで、各区画室３５，３６内に流入した膨張ガスをエアバッグ１２の中間部分（すなわち、各流路２６〜２９間）を下方へ展開膨張させる力として有効に利用できると共に、第２外周流路２９の左右両端部に絞り部３７を容易に形成できる。

（５） 左右一対の第１外周流路２７はそれぞれ下方に向かうにしたがって左右外方に延びるように形成されているため、第１外周流路２７を通じる膨張ガスにより、エアバッグ１２の展開膨張は、下方のみならず左右方向へ促進される。従って、エアバッグ１２の車室最後部における下方及び左右方向への一層迅速な展開膨張を実現することができる。

（６） このエアバッグ１２は、車室の上部と最後部座席１５の背もたれ部１５ａ上部との間で展開膨張するように構成したものである。この構成によれば、エアバッグ１２が下方に展開膨張する範囲は、車室の上部と背もたれ部１５ａ上部との間である。そのため、車室最後部全体にエアバッグ１２を展開膨張させる場合と比べて、エアバッグ１２の全体を迅速に展開膨張させることができる。従って、背もたれ部１５ａを搭乗者の保護部材として利用しつつ、エアバッグ１２は、背もたれ部１５ａによって搭乗者が保護されない部分を迅速に覆うことができる。その結果、背もたれ部１５ａから突出した搭乗者の頭部を有効に保護することができる。

（７） インフレータ１３は配設部２４に配設され、その配設部２４の上側には第３外周流路３０が設けられている。そのため、この第３外周流路３０が展開膨張することで、エアバッグ１２の展開膨張時にインフレータ１３を覆うことができる。その結果、インフレータ１３が搭乗者に干渉することを抑制することができる。
（変形例）
なお、前記実施形態を次のように変更して構成してもよい。

・ 左右流路２６、第１外周流路２７、上下流路２８及び第２外周流路２９の幅は適宜変更してもよい。
・ 左区画室３５及び右区画室３６を、上下流路２８以外の流路と連通させてもよい。

・ 第１外周流路２７は、エアバッグ１２の形状に合わせて、左端内部３１及び右端内部３２から例えば直下方向に延びるように設けてもよい。
・ 第３外周流路３０を省略してもよい。

・ 左右流路２６、第１外周流路２７、上下流路２８及び第２外周流路２９は、表裏２枚の基布間を連結するテザーによって区画形成してもよい。
・ 第１外周流路２７と第２外周流路２９とは、エアバッグ１２の下端両隅部３３まで各々延設された構成であればよく、必ずしも両流路２７，２９が互いに連通していなくてもよい。

本実施形態のエアバッグ装置が装着された車両の後部を示す側面図。 同車両の背面図。 エアバッグを示す平面図。 車両の後部を示す断面図。

符号の説明

１１…エアバッグ装置、１２…エアバッグ、１５…最後部座席、１５ａ…背もたれ部、２２…ガス流入口、２６…左右流路、２７…第１外周流路、２８…上下流路、２９…第２外周流路、３３…下端両隅部、３５…左区画室、３６…右区画室。

Claims (6)

1. 膨張ガスの供給により、エアバッグが車室最後部で下方及び左右方向へ展開膨張するエアバッグ装置において、
   前記エアバッグの上側中央部に、前記膨張ガスをエアバッグ内に流入させるガス流入口を設け、
   前記エアバッグ内には、
   前記ガス流入口から左右方向に延設され、前記ガス流入口から流入した膨張ガスをエアバッグ内の左右外周縁へ導く左右流路と、
   前記左右流路と連通し、同左右流路から流入した膨張ガスをエアバッグ内の左右外周縁に沿ってエアバッグ内の下端両隅部へ導く左右一対の第１外周流路と、
   前記ガス流入口から下方に延設され、前記ガス流入口から流入した膨張ガスをエアバッグ内の下端外周縁へ導く上下流路と、
   前記上下流路と連通し、同上下流路から流入した膨張ガスをエアバッグ内の下端外周縁に沿ってエアバッグ内の下端両隅部へ導く第２外周流路とを設け、
   前記第１外周流路と第２外周流路をエアバッグ内の下端両隅部において互いに連通させ、
   前記第２外周流路における前記下端両隅部の近傍部位には、同第２外周流路における前記上下流路との連通部位及び前記第１外周流路における前記下端両隅部の近傍部位よりも、流路幅が狭くなる絞り部を形成したことを特徴とするエアバッグ装置。
2. 前記エアバッグの上部に前記左右流路と連通し、同左右流路から流入した膨張ガスをエアバッグ内の上端外周縁に沿って導く第３外周流路を設け、同第３外周流路と前記左右流路の間におけるエアバッグの外側に、前記膨張ガスを発生するインフレータを配設したことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
3. 前記エアバッグ内に、前記左右流路、第１外周流路、上下流路及び第２外周流路により区画される左区画室及び右区画室をそれぞれ前記上下流路のみに連通するように形成し、同上下流路から前記各区画室内に膨張ガスが流入するように構成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のエアバッグ装置。
4. 前記左区画室の左端部及び前記右区画室の右端部を下方へ延びるように形成したことを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。
5. 前記左右一対の第１外周流路はそれぞれ下端に向かうにしたがって左右外方へ延びるように形成したことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のエアバッグ装置。
6. 前記エアバッグは車室の上部と最後部座席の背もたれ部上部との間で展開膨張することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のエアバッグ装置。

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