JP4359721B2 - 画像処理システム、画像処理方法、及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像処理システム、画像処理方法、及びプログラムに関し、より詳細には、名刺など表裏をもつ原稿に対し、その画像情報を複数枚分同時に読み取って文字認識する画像処理システム、画像処理方法、及びプログラムに関する。

従来から、原稿読取装置において名刺などサイズが小さい原稿を光学的に読み込む際、装置の機構上の制限によって自動原稿送りが難しいため、一枚毎に原稿台に載置して原稿の読み込みが実行される。

特許文献１に記載の画像処理システムでは、所定の大きさの名刺が挿入されたケース全体の画像情報が読み取られて、画像データに変換され、この画像データはインターフェース手段を介してコンピュータ側に送出され、コンピュータ側では、この送出され受信された画像データから、挿入された各名刺の範囲領域毎に画像解析がなされ、この画像解析された画像データは当該用紙毎に管理される。このケースとしては透明状のシート（以下、透明シートという）が用いられている。
特開平８−２８９１０２号公報

しかしながら、特許文献１に記載のシステムでは、情報が表裏一対で記憶されている名刺等の原稿が複数枚収納された透明シートの表裏を、汎用スキャナで片面ずつ（又は両面を一気に）読み込みＯＣＲ（Optical Character Reader）処理・データベース化したとしても、表面と裏面がそれぞれ別のデータとして扱われる。従って、同時に画像データを読み取らせた複数の原稿に対しても、全て手作業で表裏の情報を示すデータを一つのデータとしてまとめ直すという作業が必要であった。

本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、情報が表裏一対で印刷された原稿を複数枚収納した透明シートに対し、手間をかけずに情報を同じ原稿の表裏で関連付けて記憶することが可能な画像処理システム、画像処理方法、及びそのシステムに組み込むためのプログラムを提供することを、その目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明に係る画像処理システムは、コンピュータと、該コンピュータに接続された画像処理装置とを備えた画像処理システムであって、前記画像処理装置は、文字情報が記述された所定の大きさの原稿を複数枚収納可能な透明シートを光学的に読み取って画像データに変換する読取手段と、該読取手段によって片面全体を光学的に読み取って得た片面の画像データと前記読取手段によって他面全体を光学的に読み取って得た他面の画像データとでなる表裏の画像データを、前記コンピュータに送信する送信手段とを有し、前記コンピュータは、前記画像処理装置から送信された表裏の画像データを受信する受信手段と、該受信手段で受信した表裏の画像データそれぞれに対して、文字認識により前記透明シート上の各原稿の収納範囲に対応するデータ領域毎の文字情報を得る文字認識手段と、片面の原稿と他面の原稿との表裏の位置関係を示す予め関連付けされた表裏情報に基づいて、前記文字認識手段で認識された文字情報を、前記データ領域毎に表裏で関連付けて記憶する原稿情報記憶手段とを有し、前記文字認識手段は、前記片面の画像データと前記他面の画像データとで使用言語を異ならしめて文字認識を行うことを特徴としたものである。

本発明に係る画像処理方法は、コンピュータと該コンピュータに接続された画像処理装置とを用いた画像処理方法であって、前記画像処理装置の読取手段が、文字情報が記述された所定の大きさの原稿を複数枚収納可能な透明シートに対し、片面全体を光学的に読み取って片面の画像データに変換するステップと他面全体を光学的に読み取って他面の画像データに変換するステップとでなる読取ステップと、前記画像処理装置の送信手段が、前記読取ステップで得られた表裏の画像データを前記コンピュータに送信する送信ステップと、前記コンピュータの受信手段が、前記送信ステップで前記画像処理装置から送信された表裏の画像データを受信する受信ステップと、前記コンピュータの文字認識手段が、前記受信ステップで受信した表裏の画像データそれぞれに対して、文字認識により前記透明シート上の各原稿の収納範囲に対応するデータ領域毎の文字情報を得る認識ステップと、前記コンピュータの原稿情報記憶手段が、片面の原稿と他面の原稿との表裏の位置関係を示す予め関連付けされた表裏情報に基づいて、前記認識ステップで認識された文字情報を、前記データ領域毎に表裏で関連付けて記憶する記憶ステップとを含み、前記文字認識ステップは、前記片面の画像データと前記他面の画像データとで使用言語を異ならしめて文字認識を行うことを特徴としたものである。

本発明に係るプログラムは、画像処理装置に接続可能なコンピュータに組み込むプログラムであって、コンピュータに、文字情報が記述された所定の大きさの原稿を複数枚収納可能な透明シートの表裏を前記画像処理装置で光学的に読み取って得られた表裏の画像データを、前記画像処理装置から受信する受信ステップと、該受信したセットの画像データそれぞれに対して、文字認識により前記透明シート上の各原稿の収納範囲に対応するデータ領域毎の文字情報を得る文字認識ステップと、片面の原稿と他面の原稿との表裏の位置関係を示す予め関連付けされた表裏情報に基づいて、前記文字認識ステップで認識された文字情報を、前記データ領域毎に表裏で関連付けて記憶する原稿情報記憶ステップとを実行させるためのプログラムであり、前記文字認識ステップは、前記片面の画像データと前記他面の画像データとで使用言語を異ならしめて文字認識を行うことを特徴としたものである。

本発明によれば、情報が表裏一対で印刷された原稿を複数枚収納した透明シートに対し、手間をかけずに情報を同じ原稿の表裏で関連付けて記憶することが可能となる。

本発明に係る画像処理システムは、コンピュータとそのコンピュータに接続された画像処理装置とを備えたシステムである。この画像処理装置としては、少なくともスキャナの機能、及びコンピュータとの通信機能をもつものとし、以下に例示するデジタル複合機の他、より機能の多い或いは少ない複合機や、単なるスキャナ装置（原稿読取装置）などであっても適用可能である。また、コンピュータとしては、画像処理装置に接続可能で、汎用のコンピュータに後述する所定の制御プログラムが組み込まれたものであればよい。コンピュータと画像処理装置との接続は、有線／無線に限ったものではなく、例示するようにＬＡＮ等で画像処理装置に対し複数のコンピュータを接続するようにしてもよいし、単純にＵＳＢケーブル等で接続するなどしてもよい。

図１は、本発明の一実施形態に係る画像処理システムの一構成例を示すブロック図で、図２は、図１の画像処理システムで画像読取を行う透明シートの一例を示す図で、図３は、図１の画像処理システムで使用される表裏情報を説明するための模式図である。

図１において、１はコンピュータ（以下、ＰＣで例示）、２はデジタル複合機（以下、ＭＦＰという）、３はＬＡＮ等のネットワークを示し、図２において４は透明シートを示し、図３において、５は表面（奇数ページ）の画像データ、６は裏面（偶数ページ）の画像データを示している。

図１で例示するＰＣ１は、キーボードやポインティングデバイス等の操作部１１、液晶パネル等の表示部１２、ハードディスク等のデータ記憶部１３、ＭＦＰ２とネットワーク３を介して接続可能なＬＡＮアダプタ等の通信部１４、及びそれらを制御する制御部１５から構成される。

制御部１５は、後述する名刺サイズ分割部１５ａ、ＯＣＲ部１５ｂ、及び表裏関連登録部１５ｃを有し、画像データの画像解析などＰＣ１の全体を制御する。例えば、制御部１５は、ＣＰＵ、プログラム格納領域としてのＲＯＭ、作業領域としてのＲＡＭ等のハードウェアを備え、ＲＯＭやハードディスクに所定の制御プログラムを格納しておくとよい。これにより、ＲＯＭ等に格納された所定の制御プログラムをＣＰＵでＲＡＭ上に読み出して実行させ、各部１５ａ〜１５ｃの機能を含め制御部１５の機能を実現することができる。

一方、図１で例示するＭＦＰ２は、ＰＣ１とネットワーク３を介して接続可能なＬＡＮアダプタ等の通信部２１、ハードディスク等のデータ記憶部２２、原稿を光学的に読み取りするスキャナ部２３、スキャナ部２３で読み取った画像データやデータ記憶部２２に記憶された電子ファイルの印刷が可能なプリンタ部２４、タッチパネル等の操作表示部２５、及びそれらを制御する制御部２６から構成される。

制御部２６は、後述する名刺画像送信制御部２６ａを有し、スキャン、スキャン画像データ生成、印刷データ生成、印刷等、ＭＦＰ２の全体を制御する。例えば、制御部２６も制御部１５と同様に、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のハードウェアを備え、ＲＯＭに所定の制御プログラムを格納しておくことで、名刺画像送信制御部２６ａの機能を含め制御部２６の機能を実現することができる。

次に、上述のごとき構成例に基づき、本発明の主たる特徴部分について説明する。まず、本発明に係る画像処理システムでスキャンの対象となる透明シートは、縦ライン４１及び横ライン４２で区切るなどして、所定の大きさの原稿を複数枚配列した状態で収納可能なシートである。この透明シートは、本発明の実現のために別途用意しなくてもよく、名刺などを複数枚配列した状態で見やすく収納するための市販の透明シートをそのまま利用すればよい。以下、透明シートとして、図２で例示する２×５の両面名刺収納可能（合計１０枚の名刺が収納可能）なＡ４サイズの透明シート４を挙げて例示するが、これに限らず、名刺以外の原稿でもよく、さらに複数枚の原稿の両面がスキャナ部２３で判読可能なような色のシートであればよい。なお、透明シートは、冊子としてファイリングするための穴が横側或いは縦側に複数設けられたものが一般的であるが、これに限ったものではない。また、複数の収納箇所のうちの一部に原稿が実際に収納されていなくても、本発明の処理は可能である。

ＭＦＰ２は、ユーザが透明シート４を載置して操作表示部２５から行った名刺読取操作に対し、片面全体を光学的に読み取って片面の画像データに変換し、他面全体も光学的に読み取って他面の画像データに変換する。ＭＦＰ２は、さらに変換で得られた表裏（両面）の画像データをネットワーク３を介してＰＣ１に送信する。表裏の画像データは、連続して読み取った透明シート４の表面（又は裏面）の画像データ及び透明シート４の裏面（又は表面）の画像データからなるセットとして定義できる。

ＭＦＰ２は、これらの処理を名刺画像送信制御部２６ａでスキャナ２３及び通信部２１を制御することにより実行する。また、名刺画像送信制御部２６ａは、表裏の画像データのセットとして送信しなくてもよく、スキャナ部２３での透明シート４のスキャンによって片面の画像データを得たときに通信部２１で送信し、次に同じく他面の画像データをスキャンで得たときに通信部２１で送信するような制御を行ってもよい。片面の画像データと他面の画像データとは、データ名やヘッダなどから判別可能なようＭＦＰ２から送信してもよいし、連続する一対の画像データとしてＰＣ１で組み合わせてもよい。

このように、ＭＦＰ２は、名刺画像送信制御部２６ａ及びスキャナ２３、名刺画像送信制御部２６ａ及び通信部２１でそれぞれ例示した読取手段、送信手段を備える。

ＰＣ１は、通信部１４で例示するように、ＭＦＰ２から送信された表裏の画像データを受信する受信手段を備える。また、ＰＣ１は、通信部１４で受信した表裏の画像データそれぞれに対して、文字認識により透明シート上の各原稿の収納範囲（上述の所定の大きさの範囲）に対応するデータ領域毎の文字情報を得る文字認識手段を備える。

この文字認識手段では、受信した表裏の画像データそれぞれに対して、名刺サイズ分割部１５ａが透明シート４上の各原稿の収納範囲に対応するデータ領域毎に分けてから、ＯＣＲ部１５ｂが各データ領域毎に文字認識を実行する。また、その代替として、文字認識手段では、受信した表裏の画像データそれぞれに対してＯＣＲ部１５ｂが文字認識を行った後に、名刺サイズ分割部１５ａが表面の画像データをデータ領域毎に分け、裏面の画像データもデータ領域毎に分けるようにしてもよい。さらに、データ領域毎の分割はＭＦＰ２側で予め実行しておいてもよい。

また、ＰＣ１は、表裏関連登録部１５ｃ及びその登録先のデータ記憶部１３で例示したように、予め関連付けされた表裏情報に基づいて、文字認識手段で認識された文字情報を、データ領域毎に表裏で関連付けて記憶する原稿情報記憶手段とを備える。

ここで、表裏情報は、片面の原稿と他面の原稿との表裏の位置関係（原稿位置関係）を示す情報を指す。表裏情報としては、例えば図２のごとき透明シート４に対し、例えば図３における表面の画像データ５と裏面の画像データ６とで、「表１−１」とその裏の「裏１−２」、「表１−２」とその裏の「裏１−１」、「表２−１」とその裏の「裏２−２」などと表裏の位置関係を対応付けておけばよい。この表裏情報は、表裏関係登録部１５ｃで格納しておくか、或いはデータ記憶部１３で格納しておくとよい。

このように名刺の表裏を関連付けしておくことにより、文字認識処理後、表面と裏面とで名刺１枚分のデータとして、データベース化することができる。また、ユーザが透明シート４の裏面を原稿台に載置する場合に逆方向に載置してしまってそのまま読み込んだ場合にも、後述の文字認識により文字方向が分かるので逆向き載置であることが分かる。このとき、逆向け用の対応付けを行っておいてもよいし、一方の画像データを反転させてから処理してもよい。また、表裏情報として正方向用の対応付け及び逆方向用の対応付けを用意しておき、ユーザ選択可能としておいてもよい。

このように、本発明で使用するＰＣ１は、受信した画像データから収納された各原稿の範囲領域毎に、関連付けされた表裏の情報をもとに、両面の画像解析（文字認識等）を行い、画像解析された画像データを当該原稿毎に関連付けて記憶する。

以下、本発明の画像処理システムを、具体的な制御例を挙げて説明する。図４は、図１の画像処理システムで実際に透明シートの両面を読み込んだ一対の画像データの一例を示す図で、図中、５０は名刺群の表面の画像データ、６０は名刺群の裏面の画像データを示している。図５は、図４の一対の画像データから生成されたデータテーブルの一例を示す図で、図中、７はデータテーブルを示している。図６は、図１の画像処理システムにおける制御の例を説明するためのフロー図で、図７は、図６の制御例におけるデータ登録処理の一例を説明するためのフロー図である。

まず、ＭＦＰ２の名刺画像送信制御部２６ａが、ユーザからの操作表示部２５から直接なされた或いはＰＣ１を介してなされた指示に基づきモードを設定する（ステップＳ１）。ここで設定するモードとは、表裏関連付けで自動的に文字認識・記憶を実行するモードを指し、他のモードが設定されているときには以降の処理は実行しない。そして、このモード設定においては、スキャン時の操作の一部として「関連づけが必要な両面原稿（ここでは名刺）か否か」の設定や、「名刺／両面原稿／２×５枚のＡ４シート」といったようにシートフォーマットの設定も、ユーザ選択させる必要がある。実際、透明シートでない原稿の場合や、透明シート４を使用しているが各ページ表面のみで収納している（つまり裏面には別の名刺を入れている）場合には、表裏関連付けは不要となるためである。

続いて、ユーザが透明シート４を原稿台に載置して操作表示部２５から行った名刺読取操作に対し、名刺画像送信制御部２６ａが片面ずつ読み取りを開始し（ステップＳ２）、その終了を待つ（ステップＳ３）。ここで、透明シート４のごときシートに対しては自動原稿送り装置が対応していないことが多いため、基本的には原稿台への載置、並びに裏面での再載置はユーザが実行する。但し、対応した自動原稿送り装置を備え、両面を一度に読み取りしてもよい。

具体的には、図２のような２×５の両面名刺収納Ａ４透明シート４を、片面ずつスキャン又は両面スキャンすることで、例えば図４のように表面（奇数ページ）の画像データ５０と、裏面（偶数ページ）の画像データ６０とが生成される。なお、画像データ５０，６０では、一部の画像内容を省略し、図３で説明した表裏情報に基づき表裏対応する箇所に同じ記号Ｅ〜Ｊを付して表記している。

続いて、名刺画像送信制御部２６ａが、ＰＣ１に表裏の画像データを送信し（ステップＳ４）、その終了を待つ（ステップＳ５）。ステップＳ４では、画像データと共に、「モード設定」での選択値をＸＭＬ等でＰＣ側に送るようにしてもよい。ＰＣ１側は、その情報をもとに「関連付けが必要な両面原稿」としてスキャンされた画像であるか否かを判断して、必要に応じて後述するような表裏関連付け処理を実行するようにすればよい。

ＰＣ１側では、通信部１４がＭＦＰ２から受信した画像データ（スキャン画像）に基づいて、名刺サイズ分割部１５ａが、表裏関連付け処理と、名刺サイズのｍ個分（図４の例の場合ｍ＝１０）の領域の切り出し（領域分割）を実行する（ステップＳ６）。

ここでの、表裏関連付け処理とは受信した２つの画像データに対する関連付け処理であり、受信した画像データが一対としてセットであればそのセットである旨を確認するだけの処理となり、セットでなく順次送信されてくる場合には連続する２枚の画像データを表裏の画像データとして関連付ける処理である。

続いて、ＯＣＲ部１５ｂが、ｎ＝１に設定し（ステップＳ７）、切り出された表面の領域ｎについてＯＣＲ解析を開始し（ステップＳ８）、その終了を待つ（ステップＳ９）。その後、ＯＣＲ部１５ｂが、図３で例示した表裏情報を参照してステップＳ８でＯＣＲ解析対象となった領域ｎについて、その裏面の領域を検出し、その裏面の領域ｎに対してＯＣＲ解析を開始し（ステップＳ１０）、その終了を待つ（ステップＳ１１）。表裏関連登録部１５ｃが、ステップＳ８，Ｓ１０での解析結果（文字認識結果）に基づき、表裏の領域ｎに対する解析結果を、後述するように１データとしてデータ記憶部１３に登録する（ステップＳ１２）。

ステップＳ１２では、データ記憶部１３に、データテーブル７で例示するようにアドレス帳などのデータベースとして登録することができる。これにより、表面の領域ｎが図３の「表１−１」を読み取った画像領域（図４の名刺画像５１）であった場合、その名刺画像５１に含まれる各情報５１ａ〜５１ｅは、対応する裏面の領域ｎ（図３の「裏１−２」を読み取った画像領域）である名刺画像６１に含まれる各情報６１ａ〜６１ｅと関連付けられて、データテーブル７に登録される。ここでは、表面の領域ｎを基準として説明するが、名刺画像６１にはメールアドレスの情報６１ｆが存在し、その表面にはメールアドレスの情報が存在しない。このような場合に対応するため、情報が多い方（ここでは裏面の名刺画像６１）の領域数をｎとして以下の処理を実行すれば、領域６１ｆに対応する領域が表面に存在しないことが分かるため、領域６１ｆの情報のみをデータテーブル７に登録できる。

ステップＳ１２の後、ＯＣＲ部１５ｂが、ｎ＝ｍになったかを判定し（ステップＳ１３）、ＹＥＳであれば処理を終了し、ＮＯであれば、ｎをインクリメントし（ステップＳ１４）、ステップＳ８に戻り、残りの領域に対してもステップＳ８〜Ｓ１３の処理を繰り返す。このような繰り返しにより、全ての名刺画像に対してデータテーブル７への登録が可能となる。例えば、図４において、名刺画像５２内の各情報は名刺画像６２内の各情報と関連付けられ、名刺画像５３内の各情報は名刺画像６３内の各情報と関連付けられ、名刺画像５４内の各情報は名刺画像６４内の各情報と関連付けられ、表の名刺画像Ｅ〜Ｊ内の各情報はそれぞれ裏の名刺画像Ｅ〜Ｊ内の各情報と関連付けられ、データテーブル７に登録される。

ステップＳ１２では、図７に例示するように、表裏関連登録部１５ｃが、領域ｎの裏面は白紙であるか否かを判定し（ステップＳ２１）、白紙の場合には文字認識により個々に得られた表面のみのデータ項目をデータ記憶部１３へ登録し（ステップＳ２６）、処理を終了する。例えば、図４の裏面の名刺画像６４は白紙であり、このような場合ステップＳ２６の処理がなされる。一方、ステップＳ２１で白紙でなかった場合には、領域ｎの両面の文字情報を用いてデータ記憶部１３への登録を実行し（後述のステップＳ２２〜Ｓ２５）、処理を終了する。なお、ステップＳ２２〜Ｓ２５の順序は問わない。

このように、ＰＣ１は、受信した表裏の画像データそれぞれに対して、文字認識の前にデータ領域毎に画像解析を行い白紙か否かを判定する白紙判定手段を備えることが好ましい。そして、文字認識は、この白紙判定手段で白紙であると判定されたデータ領域に対しては文字認識を実行しないようにしておくとよい。そして、表裏関連登録部１５ｃは、白紙判定手段で白紙であると判定されたデータ領域と表裏関係にあるデータ領域が、白紙であると判定されず文字認識できた場合に、文字認識ができた方の文字情報のみを記憶すればよい。画像解析の際、一方の面が白紙であることを検知した場合、他方の面にある画像データのみ記憶することで、裏面がない名刺であれば、表面のデータのみ記憶することができ、データの少量化を図れる。

また、このような白紙判定手段を設けない場合には、表裏関連登録部１５ｃは、表裏関係にあるデータ領域に対して双方文字認識を施した結果としての文字情報のセットのうち、一方の文字情報に文字が存在しない場合には、他方の文字情報のみを記憶するとよい。このような形態においても、一方の面が白紙である場合には文字がない状態で認識されるため、他方の面にある画像データのみ記憶することで、裏面がない名刺であれば、表面のデータのみ記憶することができ、データの少量化を図れる。

ステップＳ２２では、領域ｎに対し、裏面の名前（例えば図４の情報６１ｂ）を読み仮名として翻訳し、表面の名前（例えば図４の情報５１ｂ）と関連付けて登録し、ステップＳ２３では、領域ｎに対し、裏面の住所（例えば図４の情報６１ｃ）を読み仮名として翻訳し、表面の住所（例えば図４の情報５１ｃ）と関連付けて登録する。

このように、ＯＣＲ部１５ｂは、片面の画像データと他面の画像データとで使用言語を異ならしめて文字認識を行うようにしてもよい。これにより、表面の画像データと裏面の画像データは言語が異なっていても、関連付けて登録することができる。但し表面も「ＦＡＸ」などの英語表記があるが、十分日本語辞書データで対応可能なものとして取り扱える。

さらに、ステップＳ２２，Ｓ２３のように、表裏関連登録部１５ｃは、表裏関係にあるデータ領域に対して認識された文字情報のセットに対しては、各文字情報が同一内容の情報（項目の情報、例えば名前情報５１ｂと名前情報６１ｂ等）を含んでいた場合、同一内容の情報同士を関連付けて記憶することが好ましい。これにより、例えば名前や住所や会社名の英語版と日本語版を関連付けて登録することができる。

さらに、ステップＳ２２，Ｓ２３のように、同一内容の情報同士の関連付けは、一方の面の情報を他方の面の情報の言語に翻訳して実行することが好ましい。これにより、例えば名前や住所や会社名の英語版の翻訳である読み仮名と日本語版を関連付けて登録することができる。勿論、翻訳の元となった英語表記も残したままデータテーブル７への登録を行ってもよい。

ステップＳ２４では、ＦＡＸ番号、ＴＥＬ番号、メールアドレス等、表面と裏面に同一のデータ項目があれば、表面（又は裏面）のデータのみを登録する。このように、表裏関連登録部１５ｃは、表裏関係にあるデータ領域に対して認識された文字情報のセットに対し、各文字情報が同一表記の情報を含んでいた場合、一方の情報は記憶しないようにすることが好ましい。同一の内容を示す項目のうちでメールアドレスやＦＡＸ番号などのように表裏と表記が同一であれば、重複するデータの重複登録を防ぐことができ、データ量の増大を防ぐことができる。また、電話番号やＦＡＸ番号などは国番号が含まれていた場合に、国番号を省いて登録するようにしてもよい。

ステップＳ２５では、ステップＳ２２〜Ｓ２４に該当しないその他のデータ項目を表面と裏面とで関連付けて登録する。このように、ＰＣ１の制御部１５は、名刺サイズ分割部１５ａによりスキャン画像に基づいて名刺サイズに分割することで、一枚毎の表面の名刺画像データ及び裏面の名刺画像データを生成し、表面と裏面の名刺の画像データは、ＯＣＲ部１５ｂにより名刺に含まれる各文字情報を認識し、その認識結果を表裏関連登録部１５ｃにより表面と裏面で関連付けて登録する。

以上のごとき登録により、データ記憶部１３には、図５で例示するように、自動付与したＩＤ７０と共に、名前７１、名前（読み仮名）７２、会社７３、会社（読み仮名）７４、住所７５、住所（読み仮名）７６、電話番号７７、ＦＡＸ番号７８、及びメールアドレス７９を含むデータテーブル７が格納されることとなる。なお、情報に対応する読み仮名の情報は、名前７１と名前（読み仮名）７２とのように隣に格納すると見易くなる。

また、名刺画像５２のように、画像解析の結果、文字ではなく画像として認識された顔写真等の画像データ５２Ｐが存在した場合には、添付された画像として処理すればよく、データとしてはその画像を保存し、保存先をデータテーブル７に格納すればよい。また、データ記憶部１３は、受信した一対の画像データそのものも記憶するようにしてもよく、その場合、データテーブル７にその保存先を示す情報を付加しておいてもよい。

また、図６及び図７では、１シート分の処理についてのみ説明したが、実際は複数シートを連続的にスキャンする処理も考えられる。その場合は、表面だけのスキャン画像を複数枚送った後、裏面だけのスキャン画像を複数枚送った場合、表面の一枚目と裏面の一枚目の関連付け、表面の二枚目と裏面の二枚目の関連付け、といった具合に、枚数に合わせて関連付けを行うとよい。若しくは、表面、裏面のスキャンを繰り返し、それら２枚ずつをセットとして関連付けを行ってもよい。また、スキャン自体は、自動原稿送り装置を使用して実行しても、使用せずに原稿台に手作業で載置して行ってもよい。

また、図６では、ステップＳ１〜Ｓ５までをＭＦＰ２側の処理として説明し、ステップＳ６〜Ｓ１４をＰＣ１側の処理として説明したが、ＭＦＰ２の操作表示部２５での「モード設定」で、「名刺／両面原稿／２×５ Ａ４シート」といったように、シートのフォーマットまでを選ばせ、ＭＦＰ２側で名刺毎の表裏関連付け処理を実行しておいてもよい。ここでいう名刺毎の表裏関連付け処理とは、１名刺領域毎の切り出し処理、表裏画像を１画像データに合成する（対の画像データとして関連付けするだけで合成はしなくてもよい）までが該当する。いずれの場合にも、上述した文字認識手段で、受信した表裏の画像データそれぞれに対して、文字認識により透明シート上の各原稿の収納範囲に対応するデータ領域毎の文字情報を得ることができ、上述した原稿情報記憶手段で、表裏情報に基づいて、認識された文字情報をデータ領域毎に表裏で関連付けて記憶することが可能であればよい。

上述のように、複数枚の名刺が収納された透明シートの表裏を、汎用スキャナで片面ずつ（又は両面を一気に）読み込むような場合であっても、表裏の関連付け処理を「自動で適切に行う」ことによって、表面と裏面で名刺１枚分のデータとして扱えるようになるため、表裏のデータを一つのデータとしてデータベース化することが可能となる。すなわち、１シートに複数枚の名刺を収納できる複数枚の透明シートから成る名刺ホルダに名刺を収納し、それら複数枚の名刺を一度に読み込み、自動的にＯＣＲ処理・データベース化することができるようなシステムにおいて、特に両面印刷された名刺が収納された透明シートの両面スキャンを実行して、その表裏の関連付けを行うことができる。従って、本発明では、従来技術で必要となっていた作業、すなわち全ての名刺に対し表裏の情報を示すデータを一つのデータとしてまとめ直すという手作業が、必要無くなる。

以上、図１乃至図７を参照しながら、本発明の画像処理システムについて各実施形態を説明してきたが、その制御の流れを説明したように、本発明はＰＣ１等のコンピュータ及びＭＦＰ２等の画像処理装置を用いた画像処理方法としての形態も採り得る。

また、本発明は、画像処理装置に組み込むプログラムやコンピュータに組み込むプログラムとしての形態も採り得る。これらプログラムは、制御部２６内の制御プログラムや制御部１５内の制御プログラムとして例示したものである。

例えば、ＭＦＰ２用のプログラムは、スキャナ部２３、ＰＣ１との通信が可能な通信部２１、及び制御部２６を備えたＭＦＰ２に組み込むものであり、制御部２６に、本発明のごとき透明シートの読み込みを実行する操作をユーザから受け付けると、スキャナ２３で透明シートを両面読み込み、ＰＣ１に表裏の画像データを送信する処理を実行させるためのプログラムである。

また、ＰＣ１用のプログラムは、ＭＦＰ２との通信が可能な通信部２２、及び制御部２１を有するＰＣ１に組み込むためのプログラムである。このプログラムは、制御部１５（制御部１５内のＣＰＵ）に、ＭＦＰ２で所定の大きさの原稿を複数枚収納可能な透明シートの表裏を光学的に読み取って得られた表裏の画像データを、ＭＦＰ２から受信する受信ステップと、受信した表裏の画像データそれぞれに対して、文字認識により透明シート上の各原稿の収納範囲に対応するデータ領域毎の文字情報を得る文字認識ステップと、予め関連付けされた表裏情報に基づいて、文字認識ステップで認識された文字情報を、データ領域毎に表裏で関連付けて記憶する原稿情報記憶ステップとを実行させるためのプログラムである。

そして、このようなプログラムは、それを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体としての配布することやネットワーク経由で配信することができ、画像処理装置やコンピュータに実行可能に組み込むことができる。

本発明の一実施形態に係る画像処理システムの一構成例を示すブロック図である。 図１の画像処理システムで画像読取を行う透明シートの一例を示す図である。 図１の画像処理システムで使用される表裏情報を説明するための模式図である。 図１の画像処理システムで実際に透明シートの両面を読み込んだ一対の画像データの一例を示す図である。 図４の一対の画像データから生成されたデータテーブルの一例を示す図である。 図１の画像処理システムにおける制御の例を説明するためのフロー図である。 図６の制御例におけるデータ登録処理の一例を説明するためのフロー図である。

符号の説明

１…コンピュータ（ＰＣ）、２…デジタル複合機（ＭＦＰ）、３…ネットワーク、４…透明シート、５…表面（奇数ページ）の画像データ、６…裏面（偶数ページ）の画像データ、７…データテーブル、１１…操作部、１２…表示部、１３…ＰＣ側のデータ記憶部、１４…ＰＣ側の通信部、１５…ＰＣ側の制御部、１５ａ…名刺サイズ分割部、１５ｂ…ＯＣＲ部、１５ｃ…表裏関連登録部、２１…ＭＦＰ側の通信部、２２…ＭＦＰ側のデータ記憶部、２３…スキャナ部、２４…プリンタ部、２５…操作表示部、２６…ＭＦＰ側の制御部、２６ａ…名刺画像送信制御部、５０…名刺群の表面の画像データ、６０…名刺群の裏面の画像データ。

Claims (10)

1. コンピュータと、該コンピュータに接続された画像処理装置とを備えた画像処理システムにおいて、
   前記画像処理装置は、文字情報が記述された所定の大きさの原稿を複数枚収納可能な透明シートを光学的に読み取って画像データに変換する読取手段と、該読取手段によって片面全体を光学的に読み取って得た片面の画像データと前記読取手段によって他面全体を光学的に読み取って得た他面の画像データとでなる表裏の画像データを、前記コンピュータに送信する送信手段とを有し、
   前記コンピュータは、前記画像処理装置から送信された表裏の画像データを受信する受信手段と、該受信手段で受信した表裏の画像データそれぞれに対して、文字認識により前記透明シート上の各原稿の収納範囲に対応するデータ領域毎の文字情報を得る文字認識手段と、片面の原稿と他面の原稿との表裏の位置関係を示す予め関連付けされた表裏情報に基づいて、前記文字認識手段で認識された文字情報を、前記データ領域毎に表裏で関連付けて記憶する原稿情報記憶手段とを有し、
   前記文字認識手段は、前記片面の画像データと前記他面の画像データとで使用言語を異ならしめて文字認識を行うことを特徴とする画像処理システム。
2. 前記コンピュータは、前記受信手段で受信した表裏の画像データそれぞれに対して、前記文字認識手段での文字認識の前に、前記データ領域毎に画像解析を行い、白紙か否かを判定する白紙判定手段を有し、前記文字認識手段は、少なくとも前記白紙判定手段で白紙であると判定されたデータ領域に対しては、文字認識を実行しないことを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
3. 前記原稿情報記憶手段は、前記白紙判定手段で白紙であると判定されたデータ領域と表裏関係にあるデータ領域が、白紙であると判定されず前記文字認識手段で文字認識できた場合に、文字認識ができた方の文字情報のみを記憶することを特徴とする請求項２に記載の画像処理システム。
4. 前記原稿情報記憶手段は、前記文字認識手段で表裏関係にあるデータ領域に対して認識された文字情報のセットのうち、一方の文字情報に文字が存在しない場合には、他方の文字情報のみを記憶することを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
5. 前記文字認識手段は、前記受信手段で受信した表裏の画像データそれぞれに対して、前記データ領域毎に分けて文字認識を実行するか、或いは、前記受信手段で受信した表裏の画像データそれぞれに対して文字認識を行った後に前記データ領域毎に分けることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像処理システム。
6. 前記原稿情報記憶手段は、前記文字認識手段で表裏関係にあるデータ領域に対して認識された文字情報のセットに対し、各文字情報が同一内容の情報を含んでいた場合、前記同一内容の情報同士を関連付けて記憶することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像処理システム。
7. 前記同一内容の情報同士の関連付けは、一方の面の情報を他方の面の情報の言語に翻訳して実行することを特徴とする請求項６に記載の画像処理システム。
8. 前記原稿情報記憶手段は、前記文字認識手段で表裏関係にあるデータ領域に対して認識された文字情報のセットに対し、各文字情報が同一表記の情報を含んでいた場合、一方の情報は記憶しないことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像処理システム。
9. コンピュータと該コンピュータに接続された画像処理装置とを用いた画像処理方法において、
   前記画像処理装置の読取手段が、文字情報が記述された所定の大きさの原稿を複数枚収納可能な透明シートに対し、片面全体を光学的に読み取って片面の画像データに変換するステップと他面全体を光学的に読み取って他面の画像データに変換するステップとでなる読取ステップと、
   前記画像処理装置の送信手段が、前記読取ステップで得られた表裏の画像データを前記コンピュータに送信する送信ステップと、
   前記コンピュータの受信手段が、前記送信ステップで前記画像処理装置から送信された表裏の画像データを受信する受信ステップと、
   前記コンピュータの文字認識手段が、前記受信ステップで受信した表裏の画像データそれぞれに対して、文字認識により前記透明シート上の各原稿の収納範囲に対応するデータ領域毎の文字情報を得る文字認識ステップと、
   前記コンピュータの原稿情報記憶手段が、片面の原稿と他面の原稿との表裏の位置関係を示す予め関連付けされた表裏情報に基づいて、前記文字認識ステップで認識された文字情報を、前記データ領域毎に表裏で関連付けて記憶する記憶ステップとを含み、
   前記文字認識ステップは、前記片面の画像データと前記他面の画像データとで使用言語を異ならしめて文字認識を行うことを特徴とする画像処理方法。
10. 画像処理装置に接続可能なコンピュータに組み込むプログラムであって、当該プログラムは、コンピュータに、文字情報が記述された所定の大きさの原稿を複数枚収納可能な透明シートの表裏を前記画像処理装置で光学的に読み取って得られた表裏の画像データを、前記画像処理装置から受信する受信ステップと、該受信した表裏の画像データそれぞれに対して、文字認識により前記透明シート上の各原稿の収納範囲に対応するデータ領域毎の文字情報を得る文字認識ステップと、片面の原稿と他面の原稿との表裏の位置関係を示す予め関連付けされた表裏情報に基づいて、前記文字認識ステップで認識された文字情報を、前記データ領域毎に表裏で関連付けて記憶する原稿情報記憶ステップとを実行させるためのプログラムであり、前記文字認識ステップは、前記片面の画像データと前記他面の画像データとで使用言語を異ならしめて文字認識を行うことを特徴とするプログラム。

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