JP4356673B2 - 現像剤収容ケースとそれを有するプロセスカートリッジと画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、トナー等の現像剤を収容する現像剤収容ケースに関する。またその現像剤収容ケースを有するプロセスカートリッジと画像形成装置に関する。

例えばレーザプリンタは現像剤を利用して記録媒体（例えば印刷用紙）に印刷する。レーザプリンタは、現像剤を収容するケースを有する。現像剤収容ケースは、開口が形成されているケース本体を有する。ケース本体には、その開口を臨む位置において、現像ローラが回転可能に取付けられている。現像ローラは、ケース本体に収容されている現像剤を担持する。レーザプリンタは、現像ローラに接触する感光体を有する。感光体の表面には静電潜像が形成される。現像ローラと感光体の両者が回転しながら接触することによって、現像ローラが担持している現像剤が感光体の静電潜像の部分に付着する。これにより、感光体の静電潜像が可視像化する。可視像化された現像剤が感光体から記録媒体に転写することによって、記録媒体に印字又は描画がなされる。

ケース本体に収容されている現像剤が外部に漏れると、ケース本体の外部に配置されている各種装置が汚れてしまう。現像剤が漏れないように現像剤収容ケースを構成しなければならない。下記の特許文献１に開示されている技術では、現像ローラの回転軸方向の端部から現像剤が漏れないようにサイドシール部材を利用している。ケース本体には、現像ローラの回転軸方向の端部においてその回転面と対向する領域（以下では「ケース本体の対向領域」と呼ぶ）が存在する。特許文献１の技術では、サイドシール部材は、ケース本体の対向領域に取付けられているとともに現像剤担持体に接触している。これにより、現像ローラの回転軸方向の端部がシールされる。
特開２００１−２２１７９号公報

サイドシール部材は、現像剤担持体（上記の従来技術では現像ローラ）に接触している。このために、現像剤担持体の回転力がサイドシール部材に加わる。本発明者らは、現像剤担持体が回転すると、現像剤担持体の回転軸方向の内方にサイドシール部材が押され、サイドシール部材が内方に移動する事象が発生することを発見した。このような事象が発生すると、意図していない位置でサイドシール部材が現像剤担持体に接触することになる。この場合、シール効果が低下し、ケース本体から現像剤が漏れる可能性が高くなる。

本発明は、上記した実情に鑑みてなされたものであり、従来よりもシール効果の高い現像剤収容ケースを提供することを目的とする。

本発明者らは、サイドシール部材の内側面（現像剤担持体の回転軸方向の内方側の側面）に接触する接触部材をケース本体に設けると、内方に押されてもサイドシール部材が内方に移動することを防止することができることを見出した。図１を参照にして、本発明の技術を説明する。図１（ａ）は、現像剤収容ケースの一部の断面図を示す。この現像剤収容ケースは、開口が形成されているとともに、現像剤を収容するケース本体５００を有する。また、この現像剤収容ケースは、ケース本体５００の開口を臨む位置でケース本体５００に回転可能に取付けられているとともに、現像剤を担持する現像剤担持体５０２を有する。ケース本体５００には、ケース側サイドシール部材５０４が取付けられている。ケース本体５００は、現像剤担持体５０２の回転軸方向の端部においてその回転面と対向する領域５００ａを有している。ケース側サイドシール部材５０４は、ケース本体５００の対向領域５００ａに取付けられているとともに現像剤担持体５０２に接触している。ケース本体５００は、ケース側サイドシール部材５０４の内側面（現像剤担持体５０２の回転軸方向の内方側の側面）５０４ａに接触している接触部材５０６を有している。接触部材５０６を設けることによって、ケース側サイドシール部材５０４が内方（図１（ａ）の左方向）に移動することを防止することができる。
サイドシール部材５０４は、シール効果を発揮する必要があるために、剛体ではない。剛体ではない材料を切断してサイドシール部材５０４が製造される。剛体ではない材料を真っ直ぐに精度よく切断することは容易ではない。このために、サイドシール部材５０４の内側面５０４ａが傾いて形成されることがある。サイドシール部材５０４の内側面５０４ａが、図１（ａ）の仮想線Ｍのように、ケース本体５００の対向領域５００ａから現像剤担持体５０２に向かうにつれて外方（図１の右方向）に傾斜する場合がある。このように傾斜した内側面５０４ａを持つサイドシール部材５０４に対して、図１（ａ）のような接触部材５０６を利用すると、サイドシール部材５０４の下部（ケース本体５００の対向領域５００ａに近い部分）と接触部材５０６が大きく干渉する。このために、サイドシール部材５０４が外方（図１（ａ）の右方）に大きくずれて配置されることになる。この場合、意図していない位置でサイドシール部材が現像剤担持体に接触することになり、シール効果が低くなる可能性がある。

本発明者らは、サイドシール部材５０４の下部と接触部材５０６が干渉することを避けるために、図１（ｂ）に示すように、接触部材５０６の接触面５０６ａとケース本体５００の対向領域５００ａの間に隙間Ｎを設けることを見出した。このようにすると、図１（ｂ）の仮想線Ｍに示すようにサイドシール部材５０４の内側面５０４ａが傾斜していても、サイドシール部材５０４の下部と接触部材５０６が大きく干渉することを防止することができる。これにより、サイドシール部材５０４が外方にずれて配置されることを防止することができる。
上記の特徴に加えて、本発明の現像剤収容ケースのサイドシール部材５０４の内側面５０４ａは、以下の特徴を備えている。この内側面５０４ａは、接触部材５０６と接触している接触領域（接触部材５０６の接触面５０６ａと接触する領域）と、前記の接触領域の対向領域５００ａ側の端部から対向領域５００ａまで伸びており、接触部材５０６と接触していない第１非接触領域と、前記の接触領域の現像剤担持体５０２側の端部から現像剤担持体５０２まで伸びており、接触部材５０６と接触していない第２非接触領域とを備えている。さらに、接触部材５０６は、現像剤担持体５０２と接触していない。また、接触部材５０６は、ケース本体５００の一部として一体形成されている。
本発明によると、接触部材が設けられているために、ケース側サイドシール部材が内方にずれるのを防止することができる。しかも、接触部材の接触面とケース本体の対向領域の間に隙間が設けられているために、ケース側サイドシール部材が大きく外方にずれて配置されることを防止することができる。本発明によると、意図していない位置でケース側サイドシール部材が現像剤担持体に接触することを防止することができる。本発明の現像剤収容ケースは、シール効果が非常に高い。
なお図１（ａ）と（ｂ）は、あくまで、本発明の技術思想を説明するための図である。各部材の形状や位置がこの図に示すように限定されることはない。本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲の記載に基づいて解釈される。

現像剤収容ケースのケース本体には、現像剤担持体が担持する現像剤の厚みを規制する層厚規制部材が固定されてもよい。層厚規制部材は、現像剤担持体の回転軸方向に伸びており、現像剤担持体の回転軸方向のほぼ全域に亘って現像剤の厚みを規制する。現像剤担持体が担持する現像剤の厚みを規制することによって、現像剤担持体から感光体に一定の厚みの現像剤を供給することができる。これにより、感光体から記録媒体に転写される現像剤の濃さ（印刷濃度）が一定になる。層厚規制部材は、現像剤担持体の回転軸方向の端部においてその回転面と対向する領域（以下では「層厚規制部材の対向領域」と呼ぶ）を有していてもよい。この場合、ケース側サイドシール部材は、ケース本体の対向領域から層厚規制部材の対向領域まで一体的に取付けられていてもよい。一方において、ケース側サイドシール部材とは別体に構成されており、層厚規制部材の対向領域に取付けられているとともに現像剤担持体に接触している規制部材側サイドシール部材を付加するようにしてもよい。この場合、ケース側サイドシール部材と規制部材側サイドシール部材は、現像剤担持体の回転方向に隙間ができないように相互に接触している。
上記したいずれかの構成を採用して、層厚規制部材の対向領域にもサイドシール部材を取付けるようにすると、現像剤担持体の回転方向の広い範囲をシールすることができる。シール効果をより高めることができる。

ケース側サイドシール部材の内側面は、現像剤担持体の回転方向の下流側に向かうにつれて内方にシフトしていてもよい。
このようにすると、ケース側サイドシール部材の内側面が上記と逆方向にシフトしている場合よりもシール効果を高めることができる。

本発明の技術思想は、次の現像剤収容ケースに具現化することもできる。この現像剤収容ケースは、ケース本体と現像剤担持体と層厚規制部材と規制部材側サイドシール部材を有する。ケース本体は、開口が形成されているとともに現像剤を収容する。現像剤担持体は、ケース本体の開口を臨む位置でケース本体に回転可能に取付けられているとともに、現像剤を担持する。層厚規制部材は、ケース本体に固定されており、現像剤担持体の回転軸方向に伸びており、現像剤担持体が担持する現像剤の厚みを規制する。規制部材側サイドシール部材は、層厚規制部材に取付けられている。層厚規制部材は、現像剤担持体の回転軸方向の端部においてその回転面と対向する領域を有している。規制部材側サイドシール部材は、層厚規制部材の対向領域に取付けられているとともに現像剤担持体に接触している。ケース本体は、ケース本体の一部として一体形成されているとともに、規制部材側サイドシール部材の現像剤担持体の回転軸方向における内方側の内側面に接触している接触部材を有している。そして、規制部材側サイドシール部材の内側面は、接触部材と接触している接触領域と、接触領域の対向領域側の端部から対向領域まで伸びており、接触部材と接触していない第１非接触領域と、接触領域の現像剤担持体側の端部から現像剤担持体まで伸びており、接触部材と接触していない第２非接触領域とを有している。また、接触部材は、現像剤担持体と接触していない。
本発明は、規制部材側サイドシール部材が内方又は外方にずれて配置されるのを効果的に防止することができる。本発明によると、意図していない位置で規制部材側サイドシール部材が現像剤担持体に接触することを防止することができる。本発明の現像剤収容ケースは、シール効果が非常に高い。

非磁性一成分重合トナーはトナー漏れを起こし易いことが知られている。上記した各現像剤収容ケースは、このようなトナーを収容するケースとして効果的に機能する。

本発明に係る現像剤収容ケースは、現像剤を利用して画像を形成する画像形成装置（例えばコピー機、レーザプリンタ、ファクシミリ、複合機等）に着脱可能に装着される現像剤カートリッジであってもよい。
シール効果の高い現像剤カートリッジを実現することができる。

本発明に係る現像剤収容ケースを有するプロセスカートリッジを提供する。このプロセスカートリッジは、現像剤を利用して画像を形成する画像形成装置に着脱可能に装着される。このプロセスカートリッジは、感光体と上記した現像剤収容ケースを有する。そして、現像剤収容ケースの現像剤担持体が担持する現像剤が感光体の表面に供給される。
このプロセスカートリッジは、高いシール効果を発揮することができる。

本発明に係る現像剤収容ケースを有する画像形成装置を提供する。この画像形成装置は、感光体と上記した現像剤収容ケースを有する。現像剤収容ケースの現像剤担持体が担持する現像剤が感光体の表面に供給される。そして、感光体の表面に供給された現像剤が記録媒体に転写される。
この画像形成装置は、現像剤収容ケースのシール効果が高いために、現像剤収容ケースから現像剤が漏れて装置が汚れることを防止することができる。

ここでは、以下の実施例に記載の技術の主要な特徴をまとめておく。
（形態１）現像剤担持体は円柱形状の現像ローラである。現像ローラの回転面（側面）に現像剤が付着する。これにより、現像剤が担持される。
（形態２）層厚規制部材は、ゴム製の当接部材と、当接部材を保持する保持部材を有する。保持部材は、当接部材を保持するステンレス製板と、ステンレス製板を挟み込むとともにケース本体に固定される部材を有する。規制部材側サイドシール部材はステンレス製板に接合されている。
（形態３）現像ローラの両端部のそれぞれにケース側サイドシール部材が配置される。現像ローラの両端部のそれぞれに規制部材側サイドシール部材が配置される。
（形態４）接触部材の接触面は、ケース側サイドシール部材の「現像ローラの回転方向の中間部」よりも現像ローラの回転方向の下流側に配置されている。

（第１実施例） 図面を参照して本発明の実施例を説明する。図２は、本実施例のレーザプリンタ１０の断面図である。以下では、レーザプリンタ１０のことを、プリンタ１０と簡単に記述することがある。本実施例では、図２の右方向をプリンタ１０の前側とする。
プリンタ１０はケーシング１２を有する。ケーシング１２は、複数の板状の部材によって構成されている。図２には、ケーシング１２の一部を構成する部材として、後側カバー部材１４と前側カバー部材１６等が示されている。前側カバー部材１６は、軸１８を中心として矢印Ｒ１又はＲ２方向に揺動可能である。前側カバー部材１６が矢印Ｒ１方向に揺動すると、ケーシング１２が開かれる。この状態では、後述のプロセスカートリッジ４０を交換することができる。前側カバー部材１６が矢印Ｒ２方向に揺動すると、ケーシング１２が閉じられる。

プリンタ１０は、給紙装置２０とプロセスカートリッジ４０と露光装置７０とトナー定着装置９０等を有する。これらの各装置２０，４０，７０，９０は、ケーシング１２の内部に配置されている。以下では、各装置２０，４０，７０，９０について順に説明する。
給紙装置２０は、給紙トレイ２２と４つのローラ２８，３０，３２，３４等を備える。給紙トレイ２２には、図示省略の印刷用紙が積層される。給紙トレイ２２は、積層された印刷用紙が載置される底板２４を有する。底板２４に載置されている最上位の印刷用紙は給紙ローラ２８に接触する。給紙トレイ２２がケーシング１２内に収納されている状態では、図示省略の機構によって、底板２４の前端部（図２の右側の端部）が上方に付勢されている。このために、印刷用紙の数が少なくなると、底板２４は前端部のみが持ち上げられる。この構成によると、最上位の印刷用紙を給紙ローラ２８に常に接触させることができる。

給紙ローラ２８は、図示省略の駆動源に接続されている。給紙ローラ２８は、反時計回りに回転可能である。給紙ローラ２８が回転すると、給紙トレイ２２に収容されている最上位の印刷用紙が右方向に送られる（矢印Ｄ１）。右方向に送られた印刷用紙は分離ローラ３０に接触する。この分離ローラ３０は、駆動源に接続されていない。分離ローラ３０は、印刷用紙と接触することによって反時計回りに従動する。分離ローラ３０は、複数枚の印刷用紙が送られてきたときに、それらのうちの一枚のみが下流側に送られるように印刷用紙を分離する。分離ローラ３０を通過した印刷用紙は、ピンチローラ３２と紙粉除去ローラ３４の間に送られる。
ピンチローラ３２と紙粉除去ローラ３４は、駆動源に接続されていない。ピンチローラ３２は、図示省略の付勢手段によって、紙粉除去ローラ３４側に付勢されている。ピンチローラ３２と紙粉除去ローラ３４の間の印刷用紙は、ピンチローラ３２によって紙粉除去ローラ３４に押付けられる。紙粉除去ローラ３４は、その表面に特殊な加工が施されており、接触した印刷用紙の紙粉を除去することができる。紙粉が除去された印刷用紙は、レール３６に沿って、２つのレジストローラ３８，３８の間に送られる。

下側のレジストローラ３８は、図示省略の駆動源に接続されている。下側のレジストローラ３８が反時計回りに回転することによって、印刷用紙を矢印Ｄ２方向に送ることができる。上側のレジストローラ３８は、下側のレジストローラ３８によって送られる印刷用紙と接触することによって従動し、時計回りに回転する。
レジストローラ３８によって印刷用紙が矢印Ｄ２方向に送られると、印刷用紙に印字又は描画が印刷される。具体的には、プロセスカートリッジ４０と露光装置７０と定着装置９０によって印刷が行われる。

プロセスカートリッジ４０は、ケーシング１２に対して着脱可能に装着されている。前側カバー１６を開けると（矢印Ｒ１）、プロセスカートリッジ４０をケーシング１２から取り外すことが可能になる。古いプロセスカートリッジ４０を新しいものに交換することができる。
プロセスカートリッジ４０の詳しい構成は後で説明する。ここでは簡単に構成を説明しておく。プロセスカートリッジ４０はケーシング４２を有する。ケーシング４２の上面には貫通孔４２ａが形成されている。ケーシング４２の内部の右側には、トナー室４５が形成されている。このトナー室４５にトナーが収容されている。ケーシング４２の内部の左側には、３つのローラ４８，５０，５２と感光体ドラム５４が配置されている。これらのローラ４８，５０，５２とドラム５４はそれぞれが図示省略の駆動源に接続されている。最も右方に位置するローラ４８を供給ローラと呼ぶ。供給ローラ４８の左側には現像ローラ５０が配置されている。現像ローラ５０の左側には感光体ドラム５４が配置されている。感光体ドラム５４の下側には転写ローラ５２が配置されている。レジストローラ３８によって矢印Ｄ２方向に送られた印刷用紙は、感光体ドラム５４と転写ローラ５２の間に入り込む。感光体ドラム５４は時計回りに回転するとともに、転写ローラ５２は反時計回りに回転する。感光体ドラム５４と転写ローラ５２が回転することによって、印刷用紙はさらに左方向に送られる（矢印Ｄ２）。左方向に送られる過程で、印刷用紙には、感光体ドラム５４に付着したトナーが転写される。

露光装置７０は、プロセスカートリッジ４０の上方に配置されている。露光装置７０は、ケーシング１２に固定されている。露光装置７０はケーシング７２を有する。ケーシング７２の下面には、貫通孔７２ａが形成されている。ケーシング７２内には、ポリゴンミラー７４と反射鏡７６とレンズ７８と反射鏡８０等を備えている。露光装置７０は図示省略の光源を有している。光源からは印刷データの内容に基づいてレーザ光線が発光される。光源から供給されたレーザ光線は、ポリゴンミラー７４で偏向して反射鏡７６に向かう。レーザ光線は反射鏡７６で反射してレンズ７８を通過する。レンズ７８を通過したレーザ光線は反射鏡８０でさらに反射する。反射鏡８０で反射したレーザ光線は、貫通孔７２ａからケーシング７２外に出て下方に向かう。ケーシング７２を飛び出したレーザ光線は、プロセスカートリッジ４０のケーシング４２の貫通孔４２ａを通って感光体ドラム５４に到達する。これにより感光体ドラム５４が所定のパターンで露光される。図２の矢印Ｌには、レーザ光線の上記した軌跡が示されている。

続いて、トナー定着装置９０の構成について説明する。トナー定着装置９０は、プロセスカートリッジ４０の後方（図２の左側）に配置されている。トナー定着装置９０は、フレーム９２と加熱ローラ９４と加圧ローラ９６を備えている。フレーム９２は、加熱ローラ９４と加圧ローラ９６を回転可能に支持している。
加熱ローラ９４は、金属管９４ａと、その内部に配置されているハロゲンランプ９４ｂを有している。ハロゲンランプ９４ｂが金属管９４ａを加熱する。加熱ローラ９４は図示省略の駆動源に接続されている。この駆動源が作用すると、加熱ローラ９６は時計回りに回転する。加圧ローラ９６は、図示省略の機構によって加熱ローラ９４側に付勢している。加圧ローラ９６は駆動源に接続されていない。加圧ローラ９６は、加熱ローラ９４が時計回りに回転すると、従動して反時計回りに回転する。
プロセスカートリッジ４０を通過した印刷用紙は、加熱ローラ９４と加圧ローラ９６の間に入り込む。加熱ローラ９４が時計回りに回転すると、加熱ローラ９４と加圧ローラ９６の間の印刷用紙が左方向に送られる。高温に加熱された加熱ローラ９４によって印刷用紙が加熱される。これにより、印刷用紙に転写されたトナーが熱によって定着する。トナー定着装置９０を通過した印刷用紙は左上方向に送られる（矢印Ｄ３）。

フレーム９２の左端のすぐ下側には、搬送ローラ９７が配置されている。搬送ローラ９７は、ケーシング１２に回転可能に支持されている。搬送ローラ９７は、図示省略の駆動源に接続されている。搬送ローラ９７は反時計回りに回転する。搬送ローラ９７は、トナー定着装置９０を経て送られてくる印刷用紙をさらに左上方に送る。搬送ローラ９７によって左上方に送られた印刷用紙は、レール９８に沿って右方向に送られる。
レール９８の右側には２つの排紙ローラ１００，１００が配置されている。下側の排紙ローラ１００は、図示省略の駆動源に接続されている。下側の排紙ローラ１００は、時計回りに回転する。上側の排紙ローラ１００は、駆動源に接続されていない。下側の排紙ローラ１００が時計回りに回転すると、上側の排紙ローラ１００が従動して反時計回りに回転する。
搬送ローラ９６によって送られてきた印刷用紙は、２つの排紙ローラ１００，１００の間に入り込む。下側の排紙ローラ１００が時計回りに回転すると、２つの排紙ローラ１００，１００の間の印刷用紙は右方向に送られる。印刷用紙は、ケーシング１２の外部に送り出される。ケーシング１２の上面には排紙トレイ１１０が形成されている。ケーシング１２の外部に送り出された印刷用紙は、排紙トレイ１１０の上に排紙される。

プリンタ１０の構成を簡単に説明した。ケーシング１２内を印刷用紙がどのように搬送されるのかについて説明した。次に、図３を参照にして、プロセスカートリッジ４０の詳しい構造を説明する。図３は、プロセスカートリッジ４０の拡大断面図を示す。
プロセスカートリッジ４０は、２つのカートリッジ４３，４４によって構成されている。右側に配置されているカートリッジ４３を現像剤カートリッジと呼び、左側に配置されているカートリッジ４４を感光体カートリッジと呼ぶ。現像剤カートリッジ４３と感光体カートリッジ４４は分離可能に接続されている。図４には、現像剤カートリッジ４３が分離された後の感光体カートリッジ４４の断面図が示されている。このプロセスカートリッジ４０によると、現像剤カートリッジ４３のみを交換することができるとともに、感光体カートリッジ４４のみを交換することもできる。プロセスカートリッジ４０の全体を交換することもできる。

以下では、２つのカートリッジ４３，４４の構成を説明する。まず、感光体カートリッジ４４の構成を説明する。感光体カートリッジ４４はケーシング４４ａを有する。このケーシング４４ａの上面に、レーザ光線が通過する貫通孔４２ａが形成されている。ケーシング４４ａの下面には、印刷用紙が入ってくる送入孔４４ｂが形成されている。また、ケーシング４４ａの左側面には、印刷用紙が出ていく送出孔４４ｃが形成されている。印刷用紙は、送入孔４４ｂから感光体カートリッジ４４内に入り、感光体ドラム５４と転写ローラ５２の間を通過し、送出孔４４ｃから出て行く。
感光体カートリッジ４４のケーシング４４ａ内には、感光体ドラム５４と転写ローラ５２と帯電器６６が配置されている。

感光体ドラム５４は、現像ローラ５０の左側で現像ローラ５０に接触している。感光体ドラム５４は、感光体ドラム本体５４ａと感光体ドラム軸５４ｂを有している。感光体ドラム本体５４ａは、円筒形状を有している。感光体ドラム本体５４ａは、正帯電性の感光体である。感光体ドラム本体５４ａの表面は、ポリカーボネート等によって構成されている。感光体ドラム軸５４ｂは金属製である。感光体ドラム軸５４ｂは、感光体カートリッジ４４のケーシング４４ａに固定されている。感光体ドラム本体５４ａは、感光体ドラム軸５４ｂに回転可能に取付けられている。感光体ドラム本体５４ａは、図示省略の駆動源に接続されている。感光体ドラム本体５４ａは時計回りに回転する。
転写ローラ５２は、感光体ドラム５４の下側で感光体ドラム５４に接触している。転写ローラ５２は、転写ローラ本体５２ａと転写ローラ軸５２ｂを備えている。転写ローラ本体５２ａは導電性のゴム材料製である。転写ローラ軸５２ｂは金属製である。転写ローラ軸５２ｂは、感光体カートリッジ４４のケーシング４４ａに回転可能に取付けられている。転写ローラ軸５２ｂは、図示省略の駆動源に接続されている。転写ローラ５２は、反時計回りに回転する。転写ローラ軸５２ｂは、図示省略の電圧供給回路に接続されている。転写時（感光体ドラム５４に付着したトナーを印刷用紙に転写させる時）には、この電圧供給回路から転写ローラ５２にバイアスが印加される。

帯電器６６は、感光体ドラム５４の上方に配置されている。帯電器６６と感光体ドラム５４の間には隙間が設けられている。帯電器６６はスコロトンタイプである。帯電器６６は、放電ワイヤ６６ａとグリッド６６ｂを有する。放電ワイヤ６６ａは、図３の紙面垂直方向に伸びるワイヤである。放電ワイヤ６６ａには高電圧が付与される。グリッド６６ｂは、放電ワイヤ６６ａと感光体ドラム５４の間に配置されている。グリッド６６ｂにはバイアス電圧が印加される。これにより、放電ワイヤ６６ａの放電量を調整する。放電ワイヤ６６ａに高電圧を印加してコロナ放電させるとともに、グリッド６６ｂにバイアス電圧を印加する。これにより、感光体ドラム５４の表面（感光体ドラム本体５４ａ）が正に帯電する。

続いて、現像剤カートリッジ４３の構成を説明する。現像剤カートリッジ４３はケース本体４３ａを有する。このケース本体４３ａ内にはトナー室４５が形成されている。トナー室４５には、トナーが収容されている。本実施例では、正帯電性の非磁性１成分系のトナーを利用する。例えば、スチレン系単量体やアクリル系単量体を懸濁重合によって共重合させることによって得られた重合トナーを利用する。アクリル系単量体としては、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレート等を採用することができる。この重合トナーは、略球形を有し、流動性に優れている。重合トナーには、着色剤やワックスが配合されている。また、流動性を向上させるために、シリカ等の外添剤が添加されている。トナー室４５にはアジテータ４６が収容されている。アジテータ４６は、軸４６ａを回転中心として回転可能にケース本体４３ａに取付けられている。アジテータ４６が時計回りに回転すると、トナー室４５内のトナーが攪拌される。これにより、トナーが供給ローラ４８に供給される。

ケース本体４３ａの左面には開口４３ｂが形成されている。開口４３ｂは、図３の紙面垂直方向に伸びている。開口４３ｂの右側には、供給ローラ４８が配置されている。開口４３ｂの左側には、現像ローラ５０が配置されている。
供給ローラ４８は、供給ローラ本体４８ａと供給ローラ軸４８ｂを備えている。供給ローラ本体４８ａは、導電性の発泡材料によって形成されている。供給ローラ軸４８ｂは金属製である。供給ローラ４８は、現像剤カートリッジ４３のケース本体４３ａに回転可能に支持されている。供給ローラ４８は、図示省略の駆動源に接続されている。供給ローラ４８は、時計回りに回転する。
現像ローラ５０は、供給ローラ４８の左側で供給ローラ４８に強く接触している。現像ローラ５０は、現像ローラ本体５０ａと現像ローラ軸５０ｂを備えている。現像ローラ本体５０ａは、導電性のゴム材料製である。このゴム材料としては、カーボン微粒子等を含む導電性のウレタンゴム又はシリコンゴムを採用することができる。このウレタンゴム又はシリコンゴムの表面は、フッ素が含まれているウレタンゴム又はシリコンゴムによって被覆されている。現像ローラ軸５０ｂは金属製である。現像ローラ軸５０ｂには、図示省略の電圧供給回路が接続されている。現像時（トナーを感光体ドラム５４に付着させる時）には、この電圧供給回路から現像ローラ５０にバイアスが印加される。現像ローラ５０は、開口４３ｂを臨む位置でケース本体４３ａに回転可能に支持されている。現像ローラ５０は、図示省略の駆動源に接続されている。現像ローラ５０は反時計回りに回転する。
ケース本体４３ａには、層厚規制部材４７が固定されている。層厚規制部材４７は、開口４３ｂの左側に配置されている。層厚規制部材４７は、図３の紙面垂直方向に伸びており、現像ローラ５０に接触する。これにより、現像ローラ５０の表面に形成される現像剤層の厚みを規制（調整）する。

図５には、図３のV方向に見た場合の現像剤カートリッジ４３の正面図を簡単に示す。図５では、現像ローラ５０を破線で示している。現像ローラ５０は、ケース本体４３ａの開口４３ｂを臨む位置で左右方向に伸びている。層厚規制部材４７は、ケース本体４３ａの上部に固定されている。層厚規制部材４７は左右方向に伸びている。
ケース本体４３ａの左右の両端部には、現像ローラ５０の回転面に対向する領域１４０，１４０が存在する。ケース本体４３ａの対向領域１４０，１４０のそれぞれには、ケース側サイドシール部材１５０，１５０が取付けられている。また、層厚規制部材４７の左右の両端部にも、現像ローラ５０の回転面に対向する領域１４２，１４２が存在する。層厚規制部材４７の対向領域１４２，１４２のそれぞれには、規制部材側サイドシール部材１５２，１５２が取付けられている。
ケース本体４３ａの対向領域１４０と層厚規制部材４７の対向領域１４２は上下に並んでいる。ケース本体４３ａの対向領域１４０が現像ローラ５０の回転方向の上流側に形成されており、層厚規制部材４７の対向領域１４２が現像ローラ５０の回転方向の下流側に形成されている。

図６には、現像剤カートリッジ４３の右端部（図５の右端部）の付近の斜視図を示す。現像剤カートリッジ４３の右端部の構成について詳しく説明する。現像剤カートリッジ４３の左端部は、現像剤カートリッジ４３の右端部を左右反転したものになるために、それについての詳しい説明を省略する。なお図６では、層厚規制部材４７の構成がよくかわるように、後述するフレーム部材１６０ａの一部を切り欠いて示している。
図６では、現像ローラ５０を図示省略している。ケース本体４３ａの右端部には、現像ローラ５０を回転可能に支持するための孔部１４３ａが設けられている。現像ローラ軸５０ｂ（図３参照）は、孔部１４３ａを越えて外方（図６の右方）に伸びる。
ケース本体４３ａの下部には、前側フレーム１４３ｂが形成されている。この前側フレーム１４３ｂに、軸方向シール部材１５６が接合されている。軸方向シール部材１５６は、軸方向シール部１５６ａと回転方向シール部１５６ｂを有している。軸方向シール部１５６ａは、フィルム状の薄いものであり、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）によって構成されている。軸方向シール部１５６ａは、現像ローラ５０の回転軸方向に伸びている。図５を見ると、軸方向シール部１５６ａが回転軸方向（左右方向）に伸びている様子がよくわかる。また軸方向シール部１５６ａは、図６中の矢印Ｓで示す範囲の縦幅を有している。前側フレーム１４３ｂは、符号１４３ｃより後側（左上方向）にいくと、下方（図６の紙面垂直奥方向、図５の下方向）に折れ曲がっている。軸方向シール部１５６ａは、前側フレーム１４３ｂの部分１４３ｃを越えて後側に伸びている。即ち、軸方向シール部１５６ａには、前側フレーム１４３ｂに接着されないで浮いている部分が存在する。回転方向シール部１５６ｂは、現像ローラ５０の回転軸方向に短く、現像ローラ５０の回転方向に長い。回転方向シール部１５６ｂは、軸方向シール部１５６ａと前側フレーム１４３ｂの間に配置されている。回転方向シール部１５６ｂは、前側フレーム１４３ｂに接合されている。回転方向シール部１５６ｂの外側面（図６の右側面）は、軸方向シール部１５６ａの外側面を越えて外方（図６の右方）に突出している。回転方向シール部１５６ｂの外側面がケース側サイドシール部材１５０の内側面に接触している。現像ローラ５０の回転面は、軸方向シール部１５６ａに接触している。また、現像ローラ５０の回転面は、軸方向シール部１５６ａから突出している部分の回転方向シール部１５６ｂにも接触している。軸方向シール部１５６ａと回転方向シール部１５６ｂに現像ローラ５０が接触することによって、現像ローラ５０の下部とケース本体４３ａの間がシールされる。

ケース側サイドシール部材１５０と規制部材側サイドシール部材１５２のそれぞれは円弧状に構成されている。この様子は、図７によく示されている。
図７には、ケース側サイドシール部材１５０と規制部材側サイドシール部材１５２のみの斜視図を示している。ケース側サイドシール部材１５０は２層構造を有している。ケース側サイドシール部材１５０の下層１５０ａは、ケース本体４３ａの対向領域１４０（図５参照）に接合されている。この下層１５０ａはスポンジによって構成されている。ケース側サイドシール部材１５０の上層１５０ｂは、下層１５０ａに接合されている。この上層１５０ｂは、フェルトによって構成されている。上層１５０ｂが現像ローラ５０の回転面に接触する。
規制部材側サイドシール部材１５２も２層構造を有している。規制部材側サイドシール部材１５２の下層１５２ａは、層厚規制部材４７の対向領域１４２（図５参照）に接合されている。この下層１５２ａはスポンジによって構成されている。規制部材側サイドシール部材１５２の上層１５２ｂは、下層１５２ａに接合されている。この上層１５２ｂは、フェルトによって構成されている。上層１５２ｂが現像ローラ５０の回転面に接触する。
ケース側サイドシール部材１５０の下層１５０ａと規制部材側サイドシール部材１５２の下層１５２ａを弾性変形可能なスポンジで構成することによって、それぞれの上層１５０ｂ，１５２ｂを現像ローラ５０に強く押し当てることができる。これにより、高いシール効果を得ることができる。
図７を見るとよくわかるように、規制部材側サイドシール部材１５２の一部がケース側サイドシール部材１５０の上面にオーバーラップしている。また、現像ローラ５０の回転軸方向（図７の左右方向）において、ケース側サイドシール部材１５０の内側面（図７の左側面）１５０ｃは、規制部材側サイドシール部材１５２の内側面１５２ｃよりも内方に位置している。

図８は、図６のVIII−VIII線断面図を示す。図８を参照にして、層厚規制部材４７の構成を詳しく説明する。なお図８では、現像ローラ５０を破線で示している。破線の矢印は、現像ローラ５０の回転方向を示している。
層厚規制部材４７は、保持部材１６０を有する。保持部材１６０は、現像ローラ５０に当接する当接部材１６２を保持するものである。当接部材１６２は、図８の断面図では見えないが、図６に示されている。当接部材１６２は、現像ローラ５０の回転軸方向に伸びており、現像ローラ５０の回転軸方向のほぼ全域に亘って当接する。当接部材１６２はゴム製である。保持部材１６０は、２つのフレーム部材１６０ａ，１６０ｂとステンレス板１６０ｃから構成される。前側（図８の左側）のフレーム部材１６０ａは、略Ｌ字形状を有している。前側のフレーム部材１６０ａと後側のフレーム部材１６０ｂの間にステンレス板１６０ｃが挟まれている。２つのフレーム部材１６０ａ，１６０ｂとステンレス板１６０ｃのそれぞれは、現像ローラ５０の回転軸方向（図８の紙面垂直方向）に伸びている。図６に示すように、当接部材１６２は、ステンレス板１６０ｃに接合されている。当接部材１６２は、ステンレス板１６０ｃの左右の端部（図５の左右端部）には接合されていない。その端部には、規制部材側サイドシール部材１５２が接合されている。規制部材側サイドシール部材１５２は、ステンレス板１６０ｃを越えて下方に伸びている。この下方に伸びている部分がケース側サイドシール部材１５０にオーバーラップしている。ケース側サイドシール部材１５０と規制部材側サイドシール部材１５２は、オーバーラップしている部分で接合されている。
ケース本体４３ａと後側のフレーム部材１６０ｂの間には、スポンジ部材１６４が配置されている。このスポンジ部材１６４は、現像ローラ５０の回転軸方向に伸びている。スポンジ部材１６４は、ケース本体４３ａとフレーム部材１６０ｂの間をシールする。スポンジ部材１６４とステンレス板１６０ｃの間にもスポンジ部材１６６が配置されている。このスポンジ部材１６６も、現像ローラ５０の回転軸方向に伸びており、シールとして機能する。
ケース本体４３ａの下部には、供給ローラ軸４８ｂの周りを埋める弾性部材（例えばスポンジ）１６８が配置されている。ケース側サイドシール部材１５０は、このスポンジ１６８にも接合されている。

図６に示されるように、ケース本体４３ａは、ケース側サイドシール部材１５０の内側面１５０ｃ（図６や図７の左側面）に接触する接触部材１７０を有している。接触部材１７０は、射出成形型等によってケース本体４３ａの一部として成形される。接触部材１７０は、ケース本体４３ａの内面４３ｄから内方に伸びている部分１７０ａと、部分１７０ａから９０度折れ曲がって形成されている部分１７０ｂと、部分１７０ｂから９０度折れ曲がって外方に伸びている部分１７０ｃを有する。この部分１７０ｃが、ケース側サイドシール部材１５０の内側面１５０ｃに接触している。接触部材１７０のケース側サイドシール部材１５０との接触面１７０ｄ（図９や図１０に示されている）は、ケース側サイドシール部材１５０の中間部（現像ローラ５０の回転方向の中間部）より下流側に配置されている。
図９には、ケース側サイドシール部材１５０の内側面１５０ｃの正面図を簡単に示す。図９では、現像ローラ５０のみを断面図で示している。図９の塗りつぶした部分１７０ｄは、ケース側サイドシール部材１５０に対する接触部材１７０の接触面を示している。図９を見るとよくわかるように、接触部材１７０の接触面１７０ｄは、ケース側サイドシール部材１５０の内側面１５０ｃの中央部のみに接触している。即ち、接触部材１７０の接触面１７０ｄとケース本体４３ａの対向領域１４０との間には隙間Ｎ１が設けられている。隙間Ｎ１は、０．２ｍｍ以上に設定することが好ましい。また、接触部材１７０の接触面１７０ｄと現像ローラ５０の間には隙間Ｎ２が設けられている。隙間Ｎ２は、０．２ｍｍ以上に設定することが好ましい。接触部材１７０の接触面１７０ｄは、ケース側サイドシール部材１５０の上層１５０ｂと下層１５０ａに跨って接触している。
図１０は、図９のX−X線断面図を示す。図１０を見ても、ケース側サイドシール部材１５０に対して接触部材１７０がどのように接触しているのかがよく理解することができる。

プロセスカートリッジ４０の構成について詳細に説明した。続いて、再び図３を参照して、上記した構成を有するプロセスカートリッジ４０の作用について説明する。
トナー室４５のトナーは供給ローラ４８に付着する。供給ローラ４８に付着しているトナーは、供給ローラ４８と現像ローラ５０の間の摩擦によって正に帯電する。正に帯電しているトナーが現像ローラ５０の表面を覆う。現像ローラ５０の表面のトナー層には、層厚規制部材４７の当接部材１６２（図６参照）が当接する。これにより、トナー層が一定の厚みに調整される。
一方において、感光体ドラム本体５４ａの表面は、帯電器６６によって正に帯電している。正に帯電している感光体ドラム本体５４ａの表面は、露光装置７０（図２参照）から発光されたレーザ光線を受光する。これにより、感光体ドラム本体５４ａの表面の所定部分が露光される。感光体ドラム本体５４ａの露光部分は電位が下がる。どの部分が露光されるのかは、印刷内容によって変わる。印刷内容に基づいた静電潜像が感光体ドラム本体５４ａに形成される。
現像ローラ５０を被覆しているトナーは、感光体ドラム本体５４ａの露光部分に付着する。このとき、感光体ドラム本体５４ａの非露光部分にはトナーが付着しない。これにより、感光体ドラム本体５４ａに形成されている静電潜像が可視像化する。現像ローラ５０のトナー層の厚みが層厚規制部材４７によって一定に維持されているために、感光体ドラム本体５４ａには常に同じ厚みの可視像が現像される。
感光体ドラム本体５４ａに担持されている可視像は、感光体ドラム５４と転写ローラ５２の間の印刷用紙に転写される。このとき、転写ローラ５２にはバイアスが印加される。感光体ドラム５４と転写ローラ５２の間の電位差によってトナーが印刷用紙に転写する。感光体ドラム本体５４ａには常に同じ厚みの可視像が現像されるために、印刷用紙には常に同じ濃さでトナーが転写される。これにより、印刷濃度が一定に維持される。
上記した各プロセスを経ることによって、所望の画像（印字や描画）が印刷用紙に印刷される。

本実施例のプリンタ１０について詳細に説明した。上記したプリンタ１０では、ケース側サイドシール部材１５０の内側面１５０ｃに接触する接触部材１７０（図６等参照）を設けている。このために、現像ローラ５０が回転しても、ケース側サイドシール部材１５０が内方（図１０の左方）にずれることを防止することができる。しかも、図１０に示されるように、接触部材１７０の接触面１７０ｄとケース本体４３ａの対向領域１４０との間に隙間Ｎ１が設けられている。このために、ケース側サイドシール部材１５０が仮想線Ｍ１のように傾斜して形成された場合でも、ケース側サイドシール部材１５０の下部と接触部材１７０の接触面１７０ｄがあまり干渉しない。隙間Ｎ１が設けられていないと、ケース側サイドシール部材１５０と接触部材１７０の接触面１７０ｄが大きく干渉する。この場合、ケース側サイドシール部材１５０が、図１０に示す位置よりもかなり右側に配置されることになる。ケース側サイドシール部材１５０を意図した位置に配置することができない。本実施例では、ケース側サイドシール部材１５０の下部と接触部材１７０の接触面１７０ｄがあまり干渉しないために、ケース側サイドシール部材１５０を意図した位置に配置することができる。
接触部材１７０の接触面１７０ｄと現像ローラ５０の間には隙間Ｎ２が設けられている。このために、ケース側サイドシール部材１５０が仮想線Ｍ２のように傾斜して形成された場合でも、ケース側サイドシール部材１５０の上部と接触部材１７０の接触面１７０ｄがあまり干渉しない。このために、ケース側サイドシール部材１５０を意図した位置に配置することができる。接触部材１７０と現像ローラ５０の間に隙間Ｎ２が設けられていると、接触部材１７０と現像ローラ５０が接触しない。このために、現像ローラ５０が回転することによって接触部材１７０が変形してしまうことを防止することができる。
本実施例によると、ケース側サイドシール部材１５０が内方にずれることを防止することができるとともに、ケース側サイドシール部材１５０を意図した位置に配置することができる。このために、本実施例の現像剤カートリッジ４３は高いシール効果を発揮する。本実施例の現像剤カートリッジ４３を利用すれば、トナー漏れによってプリンタ１０の内部が汚れることを効果的に防止することができる。

（第２実施例） 図１１は、第２実施例の現像剤カートリッジ２４３の一部の斜視図を示す。ここでは、第１実施例と異なる部分のみを説明する。図１１に示されるように、それぞれのケース側サイドシール部材１５０は、現像ローラ５０（図示省略）の回転方向の下流側に向かうにつれてその内側面１５０ｃが内方にシフトしている。
ケース側サイドシール部材１５０の内側面１５０ｃが、現像ローラ５０の回転方向の下流側に向かうにつれて外方（本実施例の場合と逆方向）にシフトしていると、次の事象が起こることがわかっている。軸方向シール部材１５６（図６参照）に付着しているトナーが、ケース側サイドシール部材１５０の内側面１５０ｃに沿って下流側に移動する。このために、軸方向シール部材１５６に付着しているトナーは、下流側において外方寄りに存在し易くなる。外方寄りに存在しているトナーが現像ローラ５０に付着することがある。外端部にトナーが付着した状態で現像ローラ５０が一回転すると、そのトナーがケース側サイドシール部材１５０の上流端とケース本体４３ａの間に入り込むことがある。ケース側サイドシール部材１５０とケース本体４３ａの間に入り込んだトナーは、ケース本体４３ａから外部に漏れやすい。
一方において、本実施例のようにケース側サイドシール部材１５０の内側面１５０ｃが内方にシフトしていると、軸方向シール部材１５６に付着しているトナーが下流側において内方寄りに存在することになる。このために、上記した場合より内方側において現像ローラ５０にトナーが付着する。即ち、ケース側サイドシール部材１５０の上流端の内端よりも内方側において現像ローラ５０にトナーが付着する。このために、現像ローラ５０が一回転しても、ケース側サイドシール部材１５０とケース本体４３ａの間にトナーが入り込まない。本実施例によると、逆方向にシフトしている場合と比べてシール効果を高めることができる。

（第３実施例） 図１２は、第３実施例の現像剤カートリッジ３４３の一部の斜視図を示す。ここでは、第１実施例と異なる部分のみを説明する。
第１実施例では、ケース側サイドシール部材と規制部材側サイドシール部材が別体で構成されていた。本実施例では、ケース側サイドシール部材３５０のみを利用する。ケース側サイドシール部材３５０は、ケース側弾性部材３５０ａと規制部材側弾性部材３５０ｂとフェルト部材３５０ｃを有する。ケース側弾性部材３５０ａは、ケース本体４３ａに接合されている。規制部材側弾性部材３５０ｂは、層厚規制部材４７に接合されている。フェルト部材３５０ｃは、ケース側弾性部材３５０ａと規制部材側弾性部材３５０ｂの両者に跨って接合されている。本実施例では、一体的に構成されているケース側サイドシール部材３５０が、ケース本体４３ａから層厚規制部材４７まで伸びて配置されている。
接触部材１７０は、ケース側弾性部材３５０ａに接触している。本実施例の構成を採用しても、ケース側サイドシール部材３５０が内方にずれることを防止することができるとともに、ケース側サイドシール部材３５０を意図した位置に配置することができる。本実施例の現像剤カートリッジ３４３は高いシール効果を発揮する。

（第４実施例） 図１３は、第４実施例の現像剤カートリッジ４４３の一部の斜視図を示す。ここでは、第１実施例と異なる部分のみを説明する。
本実施例の規制部材側サイドシール部材４５２は、第１実施例よりも下方に長くなっている。ステンレス板１６０ｃは、規制部材側サイドシール部材４５２の全域が接合されるように、第１実施例よりも下方に長くなっている。規制部材側サイドシール部材４５２に接触部材１７０が接触している。本実施例では、接触部材１７０の接触面１７０ｄ（図９等参照）とステンレス板１６０ｃの間に隙間が設けられている。
本実施例の構成を採用すると、規制部材側サイドシール部材４５２が内方にずれることを防止することができるとともに、規制部材側サイドシール部材４５２を意図した位置に配置することができる。

以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

現像剤収容ケースの一部断面図を示す。本発明の技術思想を説明するための図を示す。 実施例のレーザプリンタの断面図を示す。 プロセスカートリッジの拡大断面図を示す。 感光体カートリッジの断面図を示す。 図３のV方向に見た場合の現像剤カートリッジの正面図を示す。 現像剤カートリッジの端部の斜視図を示す。 サイドシール部材の斜視図を示す。 図５のVIII−VIII線断面図を示す。 ケース側サイドシール部材の内側面を正面から見た図を示す。 図９のX−X線断面図を示す。 第２実施例の現像剤カートリッジの正面図を示す。 第３実施例の現像剤カートリッジの一部の斜視図を示す。 第４実施例の現像剤カートリッジの一部の斜視図を示す。

符号の説明

１０：レーザプリンタ
２０：給紙装置
４０：プロセスカートリッジ
４５：トナー室
４７：層厚規制部材
４８：供給ローラ
５０：現像ローラ
５２：転写ローラ
５４：感光体ドラム
６６：帯電器
７０：露光装置
９０：定着装置
１５０：ケース側サイドシール部材
１５２：規制部材側サイドシール部材
１７０：接触部材

Claims (9)

1. 現像剤を収容する現像剤収容ケースであり、
   開口が形成されているとともに、現像剤を収容するケース本体と、
   ケース本体の開口を臨む位置でケース本体に回転可能に取付けられているとともに、現像剤を担持する現像剤担持体と、
   ケース本体に取付けられているケース側サイドシール部材を備え、
   ケース本体は、現像剤担持体の回転軸方向の端部においてその回転面と対向する領域を有しており、
   ケース側サイドシール部材は、ケース本体の前記対向領域に取付けられているとともに現像剤担持体に接触しており、
   ケース本体は、ケース本体の一部として一体成形されているとともに、ケース側サイドシール部材の現像剤担持体の回転軸方向における内方側の内側面に接触している接触部材を有しており、
   ケース側サイドシール部材の前記内側面は、
   接触部材と接触している接触領域と、
   前記接触領域の前記対向領域側の端部から前記対向領域まで伸びており、接触部材と接触していない第１非接触領域と、
   前記接触領域の現像剤担持体側の端部から現像剤担持体まで伸びており、接触部材と接触していない第２非接触領域と
   を有しており、
   接触部材は、現像剤担持体と接触していない
   ことを特徴とする現像剤収容ケース。
2. ケース本体に固定されており、現像剤担持体の回転軸方向に伸びており、現像剤担持体が担持する現像剤の厚みを規制する層厚規制部材をさらに備え、
   その層厚規制部材は、現像剤担持体の回転軸方向の端部においてその回転面と対向する領域を有しており、
   ケース側サイドシール部材は、ケース本体の前記対向領域から層厚規制部材の前記対向領域まで一体的に取付けられていることを特徴とする請求項１の現像剤収容ケース。
3. ケース本体に固定されており、現像剤担持体の回転軸方向に伸びており、現像剤担持体が担持する現像剤の厚みを規制する層厚規制部材をさらに備え、
   その層厚規制部材は、現像剤担持体の回転軸方向の端部においてその回転面と対向する領域を有しており、
   ケース側サイドシール部材とは別体に構成されており、層厚規制部材の前記対向領域に取付けられているとともに現像剤担持体に接触している規制部材側サイドシール部材が設けられており、
   ケース側サイドシール部材と規制部材側サイドシール部材は、現像剤担持体の回転方向に隙間ができないように相互に接触していることを特徴とする請求項１の現像剤収容ケース。
4. ケース側サイドシール部材の内側面は、現像剤担持体の回転方向の下流側に向かうにつれて内方にシフトしていることを特徴とする請求項１から３のいずれかの現像剤収容ケース。
5. 現像剤を収容する現像剤収容ケースであり、
   開口が形成されているとともに、現像剤を収容するケース本体と、
   ケース本体の開口を臨む位置でケース本体に回転可能に取付けられているとともに、現像剤を担持する現像剤担持体と、
   ケース本体に固定されており、現像剤担持体の回転軸方向に伸びており、現像剤担持体が担持する現像剤の厚みを規制する層厚規制部材と、
   層厚規制部材に取付けられている規制部材側サイドシール部材を備え、
   層厚規制部材は、現像剤担持体の回転軸方向の端部においてその回転面と対向する領域を有しており、
   規制部材側サイドシール部材は、層厚規制部材の前記対向領域に取付けられているとともに現像剤担持体に接触しており、
   ケース本体は、ケース本体の一部として一体成形されているとともに、規制部材側サイドシール部材の現像剤担持体の回転軸方向における内方側の内側面に接触している接触部材を有しており、
   規制部材側サイドシール部材の前記内側面は、
   接触部材と接触している接触領域と、
   前記接触領域の前記対向領域側の端部から前記対向領域まで伸びており、接触部材と接触していない第１非接触領域と、
   前記接触領域の現像剤担持体側の端部から現像剤担持体まで伸びており、接触部材と接触していない第２非接触領域と
   を有しており、
   接触部材は、現像剤担持体と接触していない
   ことを特徴とする現像剤収容ケース。
6. 収容する現像剤が非磁性一成分重合トナーであることを特徴とする請求項１から５のいずれかの現像剤収容ケース。
7. 現像剤を利用して画像を形成する画像形成装置に着脱可能に装着される現像剤カートリッジであることを特徴とする請求項１から６のいずれかの現像剤収容ケース。
8. 現像剤を利用して画像を形成する画像形成装置に着脱可能に装着されるプロセスカートリッジであり、
   感光体と、請求項１から６のいずれかの現像剤収容ケースを備え、
   現像剤収容ケースの現像剤担持体が担持する現像剤が感光体の表面に供給されることを特徴とするプロセスカートリッジ。
9. 現像剤を利用して画像を形成する画像形成装置であり、
   感光体と、請求項１から６のいずれかの現像剤収容ケースを備え、
   現像剤収容ケースの現像剤担持体が担持する現像剤が感光体の表面に供給され、
   感光体の表面に供給された現像剤が記録媒体に転写されることを特徴とする画像形成装置。

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