JP4350722B2 - 通信ゲームシステム、及びゲームの進行方法 - Google Patents

Description

本発明は、３以上の端末装置のユーザが交互にゲーム進行のための所定のゲーム入力を行うことで進行するゲームの実行に関するものである。

従来より、他の１以上のゲーム機と無線通信機能により情報を送受信するゲーム機があり、このようなゲーム機を２台以上互いに接続してゲームを進める通信ゲームシステムがある（例えば、特許文献１参照）。もっとも、このようなゲーム機間での通信は、接続状態にあることが保証されているものではなく、他のゲーム機と離れたエリアへの移動、バッテリー切れ、装置の故障、或いは周辺に発生したノイズなどの影響により、他のゲーム機との間の通信が切断されてしまうゲーム機も発生し得る。

これまでゲームを行っていたゲーム機のうちの一部のゲーム機の通信が切断されると、依然として通信が接続状態にある残りのゲーム機のみでゲームを続行するしかなかった。この場合、ゲームに参加するプレイヤが一人減ってしまうことになる。この種のゲームは、多くのプレイヤが参加して進行するものであることにゲームの楽しさを求めたものが多いので、各プレイヤは、このような場合においてもなるべく参加するプレイヤの数を減らすことなく、そのままゲームを続行したいと考えるようになる。

ところで、このようなゲーム機を実行する通信ゲームシステムは、ハードウェア的な構成としては複数のコンピュータ装置が互いに通信可能に接続されたネットワークシステムである。一部のゲーム機の通信が切断される状態というのは、ネットワークシステムにおいて一部のコンピュータ装置がダウンした場合に他ならない。特にゲームの実行を考えたものではないが、一部のコンピュータ装置がダウンしても処理を続行するものとして、現用系と待機系とを有するデュプレックスシステムが考えられている（例えば、特許文献２参照）。

特開２００２−２９２１２２号公報 特開平１−１９５５４４号公報

しかしながら、特許文献２のようなデュプレックスシステムを構成するには、ゲームが正常に進行している限りにおいて全く必要ない待機系のゲーム機を用意しておく必要がある。また、待機系のゲーム機を用意することができたとしても、通信が切断されたゲーム機のプレイヤがいなくなってしまった場合などには、誰が待機系のゲーム機でプレイするかという問題もある。実行しているゲームの性質によっては、一人の者が複数のプレイヤとしてゲームを行うと、ゲームそのものが実質的に成立しなくなってしまう。

一方、通信が切断されたゲーム機を切り離して残りのゲーム機のみでゲームを続行するにしても、実行しているゲームの性質によっては、ゲームそのものが以後において成立しなくなることがある。例えば、プレイヤの人数が固定される麻雀ゲーム等の場合である。このような場合は、残りのゲーム機が依然として互いに通信を行い得る状態にあっても、そこでゲームを終了せざるを得なかった。

本発明は、３以上の端末装置で構成される通信ゲームシステムにおいて、余分な端末装置を用意することなく、一部の端末装置の通信が切断された場合に残りの端末装置でゲームを続行することができるようにすることを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の第１の観点にかかる通信ゲームシステムは、サーバ装置を介することなく情報の通信を互いに行う３以上の端末装置から構成され、各端末装置のユーザが交互にゲーム進行のための所定のゲーム入力を行うことでゲームを進行する通信ゲームシステムであって、前記３以上の端末装置は、それぞれ、他の端末装置との間における通信で受信した情報に従って、自己の端末装置においてゲーム入力を行う順番であるかどうかを判定する自己順番判定手段と、前記自己順番判定手段により自己の順番であると判定したときに、当該端末装置のユーザによる操作に従って、自己の順番のゲーム入力を行う入力手段と、前記入力手段から入力されたゲーム入力に関する入力情報を他の端末装置に送信するゲーム情報送信手段と、他の端末装置において入力されたゲーム入力に関する入力情報を受信するゲーム情報受信手段と、前記入力手段からゲーム入力が行われる度、または前記ゲーム情報受信手段が入力情報を受信する度に、該ゲーム入力または該受信した入力情報に従ってゲームを進行するゲーム進行手段とを備え、前記３以上の端末装置のうちの特定の端末装置は、他の端末装置のうちに通信が切断された切断状態端末装置が存在するかどうかを判定する通信状態判定手段と、前記通信状態判定手段により切断状態端末装置が存在すると判定したときに、該切断状態端末装置においてゲーム入力を行う順番であるかどうかを判定する代替順番判定手段と、前記代替順番判定手段により前記切断状態端末装置においてゲーム入力を行う順番であると判定したときに、該切断状態端末装置におけるゲーム入力を代替して行う代替入力手段と、前記代替入力手段により行われたゲーム入力に関する入力情報を、前記切断状態端末装置におけるゲーム入力に関する入力情報として該切断状態端末装置以外の他の端末装置に送信する代替情報送信手段とを備え、前記特定の端末装置における前記ゲーム進行手段は、前記切断状態端末装置が存在すると判定したときに、さらに前記代替入力手段により代替して行われたゲーム入力に従ってゲームを進行し、前記特定の端末装置以外の他の端末装置は、前記代替情報送信手段から送信された入力情報を受信する代替情報受信手段をさらに含み、該他の端末装置における前記ゲーム進行手段は、さらに前記代替情報受信手段により受信した入力情報に従ってゲームを進行し、前記特定の端末装置以外の端末装置のうちで前記ゲーム進行手段によるゲームの進行を前記入力手段からのゲーム入力に従って完了した所定の端末装置は、前記特定の端末装置との通信が切断され、且つ該特定の端末装置及び該所定の端末装置以外の他の端末装置との通信が継続しているかどうかを判定する特定切断判定手段と、前記特定切断判定手段により前記特定の端末装置との通信が切断され、且つ前記他の端末装置との通信が継続していると判定したときに、当該所定の端末装置を新たな特定の端末装置に設定する新特定端末装置設定手段とをさらに備え、前記新たな特定の端末装置は、前記特定の端末装置であった端末装置を前記切断状態端末装置として、前記通信状態判定手段、前記代替順番判定手段、前記代替入力手段、及び前記代替情報送信手段による処理を行うことを特徴とする。

上記第１の観点にかかる通信ゲームシステムでは、特定の端末装置において他の端末装置のうちに通信が切断されたものが存在するかどうかを判定し、通信が切断された切断状態端末装置が存在する場合には、該切断状態端末装置におけるゲーム入力を該特定の端末装置において代替して行うものとしている。特定の端末装置において切断状態端末装置におけるゲーム入力を代替して行った場合には、該特定の端末装置においては代替して行われたゲーム入力に従って、他の端末装置においては該特定の端末装置から送信されてくる代替して行われたゲーム入力に関する情報に従って、ゲームを進行するものとしている。
このため、特定の端末装置との間の通信が切断された切断状態端末装置が存在する場合でも、通信が切断される前の状態を引き継いで、該特定の端末装置と残りの他の端末装置との間でゲームを続行することができる。また、元々ゲームを行っていた特定の端末装置にて切断状態端末装置のゲーム入力を代替するので、通信が切断される前の状態を引き継いでゲームを続行するために、切断状態端末装置の代わりとなる別の端末装置を用意する必要がない。
また、特定の端末装置以外の他の端末装置は互いに通信可能であるが、特定の端末装置だけ通信が切断されてしまったというような場合にも、元々の特定の端末装置以外の端末装置だけでゲームをそのまま続行することが可能となる。

上記第１の観点にかかる通信ゲームシステムにおいて、前記特定の端末装置は、前記通信状態判定手段により前記切断状態端末装置が存在すると判定された後に、該切断状態端末装置との間における通信が復活したかどうかを判定する通信復活判定手段と、前記通信復活判定手段により通信が復活したと判定したときに、前記通信状態判定手段の判定を前記切断状態端末装置が存在しないものとするとともに、該切断状態端末装置であった端末装置に、前記ゲーム進行手段によるゲームの進行状況を示すゲーム進行情報を送信する端末復帰手段とをさらに備えていてもよい。この場合において、前記切断状態端末装置であった端末装置は、前記端末復帰手段から送信されたゲーム進行情報を受信するゲーム進行情報受信手段と、前記ゲーム進行情報受信手段の受信したゲーム進行情報に従って、前記ゲーム進行手段にゲームの進行を再開させるゲーム再開手段とをさらに備えるものとすることができる。

また、開始当初からゲームに参加していたプレイヤの端末装置の通信が一時的に切断されるようなことがあっても通信が復活すれば当該プレイヤが再びゲームに参加するので、可能な限り同じメンバーでゲームを進めることができるようになる。また、一時的な原因に基づいて通信が切断された切断状態端末装置でゲームを行っていたプレイヤがその後のゲームから完全に排除されてしまうこともなく、また、他のプレイヤも切断状態端末装置の通信が復活するまで、ゲームの進行を待たされることもない。

上記第１の観点にかかる通信ゲームシステムにおいて、前記特定の端末装置は、前記通信状態判定手段により前記切断状態端末装置が存在すると判定された後に、これまで通信を行う状態になかった新たな端末装置との通信が可能になったかどうかを判定する新規通信判定手段と、前記新規通信判定手段によりこれまで通信を行う状態になかった新たな端末装置との通信が可能になったと判定したときに、前記通信状態判定手段の判定を前記切断状態端末装置が存在しないものとするとともに、通信が可能になった新たな端末装置に、前記ゲーム進行手段によるゲームの進行状況を示すゲーム進行情報を送信する端末加入手段とをさらに備えていてもよい。この場合において、
前記通信が可能になった新たな端末装置は、前記端末加入手段から送信されたゲーム進行情報を受信するゲーム進行情報受信手段と、前記ゲーム進行情報受信手段の受信したゲーム進行情報に従って、前記ゲーム進行手段によるゲームの進行を開始させるゲーム開始手段とをさらに備えるものとすることができる。

この場合には、開始当初からゲームに参加していたプレイヤが端末装置の通信の切断によりゲームに参加できなくなってしまっても、他の新たな端末装置が通信可能になれば、特定の端末装置でゲーム入力を代替するのを止めて、通信可能となった新たな端末装置を加えてゲームの開始当初と同じような状態でゲームを進行することができるようになる。また、この場合の構成は、当初からゲームに用いられていた端末装置とは別の端末装置が用意されている場合において、ゲームに用いられていた一部の端末装置が通信不能な状態となったときに、同じプレイヤのまま端末装置だけを取り替えてゲームを続行することができるようになる。

上記第１の観点にかかる通信ゲームシステムにおいて、前記特定の端末装置以外の端末装置は、それぞれ、前記ゲーム進行手段によりゲームが進行される度に、前記特定の端末装置に確認情報を送信する確認情報送信手段をさらに備えるものとし、前記特定の端末装置は、他の端末装置の各々から送信された確認情報を受信する確認情報受信手段をさらに備えるものとすることができる。この場合には、前記通信状態判定手段は、前記確認情報が前記確認情報受信手段により受信されていない他の端末装置があるときに、該確認情報が受信されていない他の端末装置を前記切断状態端末装置であると判定することができる。

この場合には、確認情報の送受信というだけの簡単な構成で、特定の端末装置以外の端末装置のうちに通信の切断された切断状態端末装置が存在するかどうかを判定することができる。

また、この場合においては、前記特定の端末装置は、他の端末装置の全てから確認情報を受信したときに、次にゲーム入力を行う順番となる他の端末装置に順番情報を送信する順番情報送信手段をさらに備えるものとすることができ、前記特定の端末装置以外の端末装置は、それぞれ、前記順番情報送信手段から送信された順番情報を受信する順番情報受信手段をさらに備えるものとすることができる。この場合には、前記特定の端末装置以外の端末装置における前記自己順番判定手段は、前記順番情報受信手段の受信した順番情報に従って、自己の端末装置においてゲーム入力を行う順番であるかどうかを判定することができる。

この場合には、特定の端末装置以外の他の端末装置は、特定の端末装置から順番情報を受信したかどうかによって、自己においてゲーム入力を行う順番であるかどうかを判断することができる。このため、特定の端末装置以外の他の端末装置では、自己がゲーム入力を行う順番であるかどうかを管理する必要がないため、処理負荷が軽減されるものとなる。

上記第１の観点にかかる通信ゲームシステムにおいて、前記自己順番判定手段は、前記ゲーム進行手段によるゲームの進行状況に応じて、自己の端末装置においてゲーム入力を行う順番であるかどうかを判定することができる。

この場合には、特定の端末装置だけではなく他の端末装置でも自己がゲーム入力を行う順番であるかどうかを監視する必要はあるものの、順番情報を送受信しなくてもよいため、特定の端末装置と他の各端末装置との間の通信負荷が軽減されるものとなる。

上記第１の観点にかかる通信ゲームシステムにおいて、前記代替入力手段は、前記特定の端末装置のユーザによる操作に従って、前記切断状態端末装置におけるゲーム入力を代替して行うものとすることができる。
また、前記代替入力手段は、前記特定の端末装置のユーザによる操作とは無関係に実行される所定の処理の実行によって、前記切断状態端末装置におけるゲーム入力を代替して行う代替入力処理手段を含むものとすることもできる。

前者の場合には、例えば、人間の操作に基づかなければ違和感を感じるような性質のゲームであっても、本発明を自然に適用することができるようになる。一方、後者の場合には、例えば、一人の人間が複数のプレイヤの役割を演じると実質的にゲームが成立し得なくなってしまうような性質のゲームであっても、本発明を問題なく適用することができるようになる。

上記第１の観点にかかる通信ゲームシステムにおいて、前記特定の端末装置以外の端末装置は、それぞれ、前記特定の端末装置との通信が切断されたかどうかを判定する特定通信状態判定手段と、前記特定通信状態判定手段により前記特定の端末装置との通信が切断されたと判定された場合に、前記ゲーム進行手段によるゲームの進行を終了するゲーム終了手段とをさらに備えるものとすることができる。

この場合には、他の端末装置との間の通信を管理する機能を有する端末装置は、特定の端末装置１つだけで済むようになる。すなわち、特定の端末装置以外の他の端末装置の構成を簡易なものとすることができる。

上記目的を達成するため、本発明の第２の観点にかかるゲームの進行方法は、それぞれが情報の送受信を行う通信装置を有する３以上の端末装置から構成されたシステムにおいて、各端末装置のユーザが交互にゲーム進行のための所定のゲーム入力を行うことで進行するゲームの進行方法であって、前記３以上の端末装置のそれぞれにおいて、各々の端末装置が有する処理手段が、前記通信装置が他の端末装置から送信された通信情報を受信する度に、該受信した通信情報を各々の端末装置が備える記憶手段に保存し、前記３以上の端末装置のそれぞれにおいて、各々の端末装置が有する処理手段が、各々の端末装置が備える前記記憶手段に保存された通信情報に従って、自己の端末装置においてゲーム入力を行う順番であるかどうかを判定し、自己の順番であると判定した端末装置において、当該端末装置が有する処理手段が、当該端末装置に接続された入力装置から当該端末装置のユーザによる操作に従ってゲーム入力を行い、該ゲーム入力に関するゲーム情報を当該端末装置の前記記憶手段に保存し、前記ゲーム入力が行われた端末装置において、当該端末装置が有する処理手段が、当該端末装置の前記通信装置から該ゲーム入力に関するゲーム情報を前記通信情報として互いに通信を行っている他の端末装置に送信し、前記３以上の端末装置のうちの特定の端末装置において、該特定の端末装置が有する処理手段が、当該特定の端末装置の前記記憶手段に保存された通信情報に従って、他の端末装置のうちに通信が切断された切断状態端末装置が存在するかどうかを判定し、前記特定の端末装置において、該特定の端末装置が有する処理手段が、前記切断状態端末装置が存在すると判定したときに、当該特定の端末装置の前記記憶手段に保存された通信情報のうちの前記入力情報に従って、該切断状態端末装置においてゲーム入力を行う順番であるかどうかを判定し、前記特定の端末装置において、該特定の端末装置が有する処理手段が、前記切断状態端末装置においてゲーム入力を行う順番であると判定したときに、当該特定の端末装置に接続された入力装置から当該特定の端末装置のユーザの操作に従って、または当該特定の端末装置の処理装置が所定の処理を実行した結果に従って、該切断状態端末装置におけるゲーム入力としての代替入力を行い、該代替入力に関する情報を当該特定の端末装置の前記記憶手段に保存し、前記特定の端末装置が有する処理手段が、該特定の端末装置の前記通信装置から前記切断状態端末装置以外の他の端末装置に、前記記憶手段に保存された代替入力に関する情報を送信し、前記３以上の端末装置のそれぞれにおいて、各々の端末装置が有する処理手段が、前記記憶手段に保存されたゲーム入力に関する情報または代替入力に関する情報に従ってゲームを進行し、前記特定の端末装置以外の端末装置のうちで前記ゲーム進行手段によるゲームの進行を前記入力手段からのゲーム入力に従って完了した所定の端末装置において、該所定の端末装置が有する処理手段が、前記特定の端末装置との通信が切断され、且つ該特定の端末装置及び該所定の端末装置以外の他の端末装置との通信が継続しているかどうかを判定し、前記所定の端末装置が有する処理手段が、前記特定の端末装置との通信が切断され、且つ前記他の端末装置との通信が継続していると判定したときに、当該所定の端末装置を新たな特定の端末装置に設定するとともに、前記特定の端末装置であった端末装置を前記切断状態端末装置として、以後のゲームの進行のための処理を行うことを特徴とする。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。

図１は、この実施の形態にかかる通信ゲームシステムの構成を示す図である。この通信ゲームシステムにおいて実行されるゲームは、４人のプレイヤによって行われるゲームであり、１人のプレイヤがゲームの主催者となり、他の３人のプレイヤがゲームの参加者となる。この通信ゲームシステムは、図示するように、主催者となるプレイヤのゲーム機（以下、主催者ゲーム機と呼ぶ）１と、参加者となる各プレイヤのゲーム機（以下、参加者ゲーム機と呼ぶ）２（２−１〜２−３）とから構成される。主催者ゲーム機１と参加者ゲーム機２とは、同じ構成のゲーム機であり、互いに無線通信により情報を送受信する。

図２は、図１の通信ゲームシステムにおいて実行されるゲームの画面の例を示す図である。この通信ゲームシステムにおいて実行されるゲームは、ボードゲームであり、ゲームボード１００、プレイヤ指示情報表示枠１０１、プレイヤ別得点表示枠１０２、及びサイコロ１０３がゲーム画面に表示される。プレイヤ指示情報表示枠１０１からプレイヤが「情報を見る」の項目を選択した場合には、ゲームの進行状況に関する詳細な情報（図示せず）がゲーム画面のゲームボード１００の前面側に表示される。

主催者となるプレイヤ、及び主催者の呼びかけに応じて参加者となる各プレイヤは、ゲームボード１００の中心にあるマス目（Ｈマス）から自己のプレイヤキャラクタを動かしてゲームを進める。ゲームを開始する際には、４人のプレイヤがゲームを進行する順番が決められる。一人のプレイヤの１回の順番でのゲームの開始から終了までを、１ターンという。各プレイヤのプレイヤキャラクタは、１ターンにおいてプレイヤの指示に従ってサイコロ１０３に出た目の数だけゲームボード１００上のマスを進んでいく。

プレイヤキャラクタの進行方向は、前回のターンにおける規制を受ける。ゲームボード１００のＨマスと、Ｈマスから最も上、右、下、左にあるＵＣマス、ＣＲマス、ＤＣマス、ＣＬマスにおいて、プレイヤは、プレイヤキャラクタの進行方向を選択することができる。例えば、あるプレイヤのプレイヤキャラクタが、前回のターンにおいてＨマスからＲ３マスまで進み、今回のターンで出たサイコロ１０３の目が４であった場合、前回のターンの進行方向による規制を受けるためにＲ３マスからＣＲマスまで進んだ後、プレイヤの選択に従ってＣ１１マスかＣ１２マスに進むことができる。さらに１コマ進んだＣ１０マスかＣ１３マスにプレイヤキャラクタを停止させることができる。

プレイヤキャラクタがゲームボード１００の各マスに停止すると、当該停止したマスに割り当てられた処理に従って当該ターンのゲームの結果が示されるものとなる。当該ターンのゲームの結果により、当該ターンをプレイしたプレイヤに得点が与えられ、またはプレイヤの間で得点が増減される。こうして変化する各プレイヤの得点は、プレイヤ別得点表示枠１０２に表示される。また、サイコロ１０３を振る、プレイヤキャラクタの停止するマスを確定する、プレイヤキャラクタの停止したマスに割り当てられた処理を行うには、プレイヤ指示情報表示枠１０１に表示された指示項目を選択することが必要なものもある。

ターンの割り当てられたプレイヤのゲーム機１、２は、サイコロ１０３を振って出目が確定したときに、当該出目を示すゲーム進行情報を他のゲーム機１、２に送信する。ゲームボード１００においてプレイヤキャラクタが１マス移動する度に、移動したマスを示すゲーム進行情報を他のゲーム機１、２に送信する。停止するマスを確定して当該マスでの処理が終了したときに、その処理結果を示すターン確定情報を他のゲーム機１、２に送信する。ターンの割り当てられていないプレイヤのゲーム機１、２は、これらのゲーム進行情報またはターン確定情報に従って、ターンの割り当てられたプレイヤのゲーム機１、２と同様にゲームを進行させることができる。

また、１ターンの最後で当該ターンのプレイヤのゲーム機１、２から他のプレイヤのゲーム機１、２にターン確定情報が送信されるが、主催者ゲーム機１は、自らターン確定情報を送信した後、または何れかの参加者ゲーム機２からターン確定情報を受信した後に、ターン終了情報（次のターンを実行するプレイヤを特定する情報を含む）を、各参加者ゲーム機２に送信する。各参加者ゲーム機２は、ターン終了情報の受信に対して、ターン確認情報を主催者ゲーム機１に送信する。ゲームのターンは、ターン終了情報において指定されたプレイヤに移るものとなる。何れかのプレイヤが獲得した得点が所定ポイントに達すると、ゲームが終了となる。

なお、主催者ゲーム機１及び参加者ゲーム機２−１〜２−３は、互いに無線通信によって情報を送受信し、また、それぞれ個別にバッテリー駆動されるものであるため、これらのゲーム機１、２−１〜２−３のうちに、ゲームが終了するよりも前に他のゲーム機との間の通信が切断されてしまうことになるものも発生し得る。このような場合の取り扱いについては、詳しく後述するものとする。

次に、この実施の形態にかかる通信ゲームシステムに適用されるゲーム機１、２について説明する。

図３（ａ）は、図１の通信ゲームシステムに適用されるゲーム機１、２の外観を示す図である。図示するように、ゲーム機１、２は、本体６に、プレイヤによる入力操作が行われる方向キー５ａおよび操作キー５ｂなどを有する操作入力部５、画像を出力するモニタ３、音声を出力するスピーカ４を備えて構成される。本体６にはゲームプログラムを記録した記録媒体が挿入され、本体６に内蔵されたＣＰＵにより、ゲームプログラムが実行される。本体６にはメモリスティックなどの外部記憶装置が挿入されて、ＣＰＵによりゲームデータのセーブやセーブデータの読み出しなどが実行される。

ゲーム機１、２は、また、無線インターフェース装置５０を備える。無線インターフェース装置５０は、無線ＬＡＮの規格として例えばＩＥＥＥ８０２．１１を使用し、他のゲーム機との間で無線アドホックネットワークを構築する。ゲーム機１、２は、アドホックネットワークを構築することで、基地局やアクセスポイントなどのインフラストラクチャを別途必要とすることなく、他のゲーム機１、２と間の通信を実現できる。

図３（ｂ）は、図１の通信ゲームシステムに適用されるゲーム機１、２の機能構成を示すブロック図である。図示するように、ゲーム機１、２は、アプリケーション処理に関する動作を主として行う処理装置１０と、通信に関する動作を行う無線インターフェース装置５０とを備える。処理装置１０および無線インターフェース装置５０は、別個のハードウェアとして設けられ、処理装置１０および無線インターフェース装置５０の間は、バスにより電気的に接続される。なお、処理装置１０はホストＰＣとして構成され、無線インターフェース装置５０の動作を管理する機能ももつ。無線インターフェース装置５０は、独自のＣＰＵを有している。

処理装置１０は、ＣＰＵ１２と、メモリ３０と、外部記憶装置４０と、メディアドライブ４２と、操作入力部５と、モニタ３と、スピーカ４とを備えている。ＣＰＵ１２は、メモリ３０に記憶され、後述するフローチャートに示される処理を実現するプログラムを実行する。主催者ゲーム機１と参加者ゲーム機２とでは、ＣＰＵ１２が実行するプログラムは異なるが、当該プレイヤが１ターン分だけゲームを進めるためのターン実行処理のプログラムは、主催者ゲーム機１と参加者ゲーム機２とで共通している。ＣＰＵ１２は、内部タイマを備えている。

メモリ３０は、他のゲーム機１、２から受信した情報（ゲーム進行情報、ターン確定情報、ターン終了情報（及びターン終了情報））を先入れ先出し方式で記憶する受信情報キュー３１と、操作入力部５から入力された操作に関する情報を記憶する入力情報レジスタ３２と、ゲームの進行状況に関する情報を記憶するゲーム情報記憶部３３とを含んでいる。
主催者ゲーム機１のメモリ３０は、さらに参加者ゲーム機２−１〜２−３との通信状態を管理するための通信管理記憶部３４を含んでいる。

なお、ゲーム情報記憶部３３に記憶される情報のうちで自己及び他の各プレイヤのプレイヤキャラクタの位置するマスを示す情報は、現在暫定的に位置しているマス及びその１つ前に位置していたマスを示す情報と、ターンが確定したときに位置していたマスを示す情報を含んでいる。さらに、ターンが確定したときに位置していたマスに進んだ進行方向を示す情報を含んでおり、前回のターンにおけるプレイヤキャラクタの進行方向も判断できるものとなっている。

メモリ３０は、これらの記憶領域の他に、ＣＰＵ１２が実行するプログラムの記憶領域と、ＣＰＵ１２がプログラムを実行する際に一時的に生成されるデータを記憶する作業領域とを含んでいる。この実施の形態にかかるゲームを実行するためのプログラムは、記録媒体４４に格納されて配布されており、プログラムの記憶領域には、ゲームの進行状況に従ってＣＰＵ１２の制御の下メディアドライブ４２により記録媒体４４から必要なプログラムモジュールが分割してロードされるものとなる。

操作入力部５は、プレイヤからの操作指示を受け付ける方向キー５ａや操作キー５ｂなどを備える。モニタ３は例えば液晶パネルなどで構成されて画像を出力し、スピーカ４は音声を出力する。外部記憶装置４０は、メモリスティックなどの記憶装置として構成され、ゲームデータのセーブやロードなどに利用される。メディアドライブ４２には、ディスク状の記録媒体４４が挿入され、記録媒体４４に記録されているプログラムやデータなどが読み出される。読み出されたプログラムおよびデータはメモリ３０に記憶され、ＣＰＵ１２における処理に利用される。

無線インターフェース装置５０は、他のゲーム機１、２から送信された情報を受信する受信部５２と、他のゲーム機１、２に情報を送信する送信部５４とを含む。受信部５２が受信した情報は、無線インターフェース装置５０が有するＣＰＵの制御で、受信した順番にメモリ３０の受信情報キュー３１に記憶される。また、処理装置１０のＣＰＵ１２は、他のゲーム機１、２に送信する必要のある情報を無線インターフェース装置５０に渡し、送信部５４は、無線インターフェース装置５０が有するＣＰＵの制御で、ＣＰＵ１２から渡された情報を他のゲーム機１、２に送信する。

なお、ゲーム機１、２の間で送受信される情報には、それぞれ送信元となるゲーム機１または２を示す送信元情報と、送信先となるゲーム機１または２を示す送信先情報とを含んでいる。送信先情報は、１つのゲーム装置１または２から他の複数のゲーム機１または２に送信される情報については、当該他の複数のゲーム機１または２を示す情報をそれぞれ含むものとなる。送信元情報及び送信先情報は、送信元及び送信先となるゲーム機１、２をゲーム機固有の個体識別番号で特定することができる。

また、ゲーム進行情報及びターン確定情報は、各プレイヤがゲームを行う順番やプレイヤキャラクタ名などで特定されるプレイヤ情報を送信元情報とは別に含んでいる。このようなプレイヤ情報が必要となるのは、次に説明するように、参加者ゲーム機２−１〜２−３のうちに通信が切断されたものが発生したときには、当該通信が切断された参加者ゲーム機２のプレイヤのターンを、主催者ゲーム機１において代替して行うことがあるからである。

次に、主催者ゲーム機１または参加者ゲーム機２−１〜２−３と他のゲーム機１、２との間の通信が切断された場合について説明する。ゲーム機１、２から送信された情報は、通信が切断状態となっている他のゲーム装置１、２に受信されることがない。ゲーム機１、２は、通信が切断状態となっている他のゲーム装置１、２から送信された情報を受信することもない。なお、ここでは１ターンの途中でゲーム機１、２の間の通信が切断されることはなく、ゲーム進行情報を受信したターンでは、必ずターン確定情報を受信できることを前提として説明する。

この実施の形態においては、主催者ゲーム機１は、参加者ゲーム機２−１〜２−３の各々との間の通信が可能になっているかを常時監視している。具体的には、１ターンの終了となるターン確定情報を自ら送信した後、或いは何れかの参加者ゲーム機２からターン確定情報を受信した後、ターン終了情報を接続状態にある参加者ゲーム機２に送信するものとしている。ターン終了情報を受信した参加者ゲーム機２は、該ターン終了情報の受信に応答してターン確認情報を主催者ゲーム機１に返送するものとなっている。

主催者ゲーム機１は、ターン終了情報を送信した後に参加者ゲーム機２のそれぞれからのターン確認情報の受信を監視し、ターン終了情報を送信してから所定時間を経過してもターン確認情報が返送されない参加者ゲーム機２を、通信が切断状態となったものと認識して、その旨の情報を通信管理記憶部３４に記憶するものとしている。通信が切断状態となった参加者ゲーム機２を示す情報が通信管理記憶部３４に記憶されている場合は、主催者ゲーム機１は、自分のターンになったかどうかだけではなく、当該通信が切断状態となった参加者ゲーム機２のプレイヤのターンになったかどうかも判断するものとしている。

通信が切断状態となった参加者ゲーム機２のプレイヤのターンになった場合は、主催者ゲーム機１は、当該プレイヤのターンを代替して実行するものとなる。もっとも、主催者となるプレイヤがそのターンにおけるゲームの進行を決めるのではなく、所定の思考ルーチンの実行によって代替されたターンのゲームの進行が決められることとなる。切断状態となった参加者ゲーム機２のプレイヤのターンが代替して実行された場合は、主催者ゲーム機１から接続状態にある参加者ゲーム機２に、ターンが代替して実行されたプレイヤのプレイヤ情報を含むゲーム進行情報及びターン確定情報が順次送られるものとなる。

一方、参加者ゲーム機２は、主催者ゲーム機１のように他のプレイヤのゲーム機１、２との間の通信が切断されているかどうかを監視する機能を有していない。参加者ゲーム機１は、自己のターンにおいてターン確定情報を送信したとき、或いは他のゲーム機１、２からターン確定情報を受信したときには、主催者ゲーム機１が接続状態にあれば、これらのターン確定情報に応答してターン終了情報が主催者ゲーム機１から送られてくるはずである。しかし、ターン確定情報の送信または受信から所定時間を経過してもターン終了情報を受信しないときには、主催者ゲーム機１との間の通信が切断されているものと判断して、ゲームを終了させるものとしている。

以下、この実施の形態にかかる通信ゲームシステムにおいて、ゲーム機１、２のそれぞれにおいて実行される処理について説明する。この通信ゲームシステムにおいては、主催者となるプレイヤのゲーム機１で実行される処理と、参加者となる各プレイヤのゲーム機で実行される処理とが異なる。もっとも、同じゲームを進行させるものであるため、両者で共通している処理も多い。

ゲームを始める際には、主催者となるプレイヤが、他に３名の参加者となるプレイヤを募ることとなる。主催者ゲーム機１がゲームに参加する他の３台の参加者ゲーム機２と同期をとれると、これでゲームの参加者が確定する。ゲームの参加者が確定すると、各プレイヤは、自分がゲームを行うのに使用するプレイヤキャラクタを選択する。参加者ゲーム機２は、選択したプレイヤキャラクタを示す情報を主催者ゲーム機１に送信する。

次に、主催者ゲーム機１及び参加者ゲーム機２のＣＰＵ１２は、ランダム関数を実行し、所定の範囲にある何れかの数値を取得する。参加者ゲーム機２で取得された数値は、それぞれ主催者ゲーム機１に送られる。主催者ゲーム機１では、各ゲーム機１、２で取得された数値が比較され、各プレイヤが１ターンのゲームを行う順番が決められる。主催者ゲーム機１は、決められた順番を示す情報をゲーム情報記憶部３３に記憶させるとともに、該順番と参加者となる各プレイヤが選んだプレイヤキャラクタを示す情報を参加者ゲーム機２に送信する。

参加者ゲーム機２は、主催者ゲーム機１から受信した情報に従って、各プレイヤが１ターンのゲームを行う順番と他のプレイヤのプレイヤキャラクタをゲーム情報記憶部３３に記憶させる。この時点でゲーム情報記憶部３３に記憶されているゲームの進行状況を示す情報において、各プレイヤのプレイヤキャラクタは、ゲームボード１００の中央のＨマスに位置しており、また、各プレイヤの獲得した得点は、予め定められた値となっている。

以下、このようにして主催者と３人の参加者の間でゲームを行う際の順番が確定した後に実行される処理を、主催者となるプレイヤのゲーム機１で実行される処理と、参加者となる各プレイヤのゲーム機２で実行される処理とに分けて説明する。なお、ゲーム機１、２においては、ゲーム情報記憶部３３に記憶されたゲームの進行状況を示す情報に応じた画面をモニタ３に表示させ、必要に応じて音声をスピーカ４から出力させる処理を行っているが、このような処理については従来のゲームと差異がないため、詳細な説明を省略するものとする。

図４は、主催者ゲーム機１で実行される処理を示すフローチャートである。主催者ゲーム機１では、ＣＰＵ１２は、無線インターフェース装置５０の受信部５２によって参加者ゲーム機２−１〜２−３の何れかからゲーム進行情報が受信され、受信情報キュー３１の先頭に記憶されているかどうかを判定する（ステップＳ１０１）。

ゲーム進行情報が受信情報キュー３１の先頭に記憶されている場合には、ＣＰＵ１２は、当該ゲーム進行情報を受信情報キュー３１から取り出し、取り出したゲーム進行情報に従ってゲーム情報記憶部３３に記憶されている情報を更新する。例えば、ゲーム進行情報がサイコロの出目を示している場合には、ゲーム画面のサイコロ１０３の出目を当該ゲーム進行情報が示す出目とする。また、ゲーム進行情報がプレイヤキャラクタの移動したマスを示している場合には、ゲームボード１００において当該プレイヤキャラクタの位置するマスを更新する（ステップＳ１０２）。そして、ステップＳ１０１の処理に戻る。

ステップＳ１０１において受信情報キュー３１の先頭にゲーム進行情報が記憶されていない場合には、ＣＰＵ１２は、無線インターフェース装置５０の受信部５２によって参加者ゲーム機２−１〜２−３の何れかからターン確定情報が受信され、受信情報キュー３１の先頭に記憶されているかどうかを判定する（ステップＳ１０３）。

ターン確定情報が受信情報キュー３１の先頭に記憶されている場合には、ＣＰＵ１２は、当該ターン確定情報を受信情報キュー３１から取り出し、取り出したターン確定情報に従ってゲーム情報記憶部３３に記憶されている情報を更新する。ここでは、ターン確定情報に従って、各プレイヤの得点が増減され、ターン終了時のマスと進行方向が記憶されることとなる（ステップＳ１０４）。その後、ステップＳ１０５の処理に進む。ステップＳ１０５には、後述するステップＳ１１１のターン実行処理または後述するステップＳ１１４のターン代替処理が終了した場合にも進むものとなる。

ステップＳ１０５では、ターン確定情報に従って各プレイヤの得点が増減されると、ＣＰＵ１２は、何れかのプレイヤの得点がゲーム終了となる条件を満たしているかどうかを判定する。何れのプレイヤの得点もゲーム終了となる条件を満たしていなければ、ＣＰＵ１２は、次にターンを迎えるプレイヤを示すターン終了情報を無線インターフェース装置５０に渡し、送信部５４から接続状態にある参加者ゲーム機２に送信させる。ＣＰＵ１２は、また、内部タイマによる計時を０から開始する（ステップＳ１０６）。

次に、ＣＰＵ１２は、受信情報キュー３１に参加者ゲーム機２のそれぞれから送られてくるターン確認情報が記憶されていればこれを取り出し、ステップＳ１０６で送信したターン終了情報に応答して参加者ゲーム機２のうちの通信が接続状態にある全てからターン確認情報を受信したかどうかを判定する（ステップＳ１０７）。接続状態にある参加者ゲーム機２のうちに未だターン確認情報を受信していないものがあれば、ＣＰＵ１２は、ステップＳ１０６の計時開始から所定時間を経過したかどうかを判定する（ステップＳ１０８）。所定時間を経過していなければ、ステップＳ１０７の処理に戻る。

所定時間を経過していれば、ＣＰＵ１２は、ターン確認情報が受信されなかった参加者ゲーム機２を通信が切断状態にあるゲーム機として認定して、その旨を示す情報を通信管理記憶部３４に記憶させる（ステップＳ１０９）。そして、ステップＳ１１０の処理に進む。また、ステップＳ１０７で接続状態にある参加者ゲーム機２の全てからターン確認情報を受信した場合も、ステップＳ１１０の処理に進む。

ステップＳ１１０では、ＣＰＵ１２は、ゲーム情報記憶部３３に記憶されているゲームの進行状況を参照して、次に自分のターンを迎える順番となっているかどうかを判定する。自分のターンを迎える順番となっていなければ、ステップＳ１０１の処理に戻る。自分のターンを迎える順番となっていれば、ＣＰＵ１２は、詳細を後述するターン実行処理を行い、主催者となるプレイヤに１ターンのゲームを進めさせる（ステップＳ１１１）。ターン実行処理が終了すると、ステップＳ１０５の処理に進む。

ステップＳ１０３において受信情報キュー３１の先頭にターン確定情報が記憶されていない場合には、ＣＰＵ１２は、通信管理記憶部３４を参照して、切断状態となっている参加者ゲーム機２があるかどうかを判定する（ステップＳ１１２）。切断状態となっている参加者ゲーム機２があれば、ＣＰＵ１２は、ゲーム情報記憶部３３に記憶されているゲームの進行状況を参照して、次に切断状態にある参加者ゲーム機２のプレイヤのターンを迎える順番となっているかどうかを判定する（ステップＳ１１３）。

切断状態にある参加者ゲーム機２のプレイヤのターンを迎える順番となっていれば、ＣＰＵ１２は、詳細を後述するターン代替処理を行い、切断状態にある参加者ゲーム機２のプレイヤに代わって当該プレイヤの１ターンのゲームを進めさせる（ステップＳ１１４）。ターン代替処理が終了すると、ステップＳ１０５の処理に進む。ステップＳ１１２で切断状態となっている参加者ゲーム機２がない場合、或いはステップＳ１１３で切断状態にある参加者ゲーム機２のプレイヤのターンを迎える順番となっていない場合には、そのままステップＳ１０１の処理に戻る。

ステップＳ１０５において何れかのプレイヤの得点がゲーム終了となる条件を満たしていれば、ＣＰＵ１２は、所定のゲーム終了処理を行って、ゲームを終了させる（ステップＳ１１５）。また、ＣＰＵ１２は、ゲーム終了情報を無線インターフェース装置５０に渡し、送信部５４から接続状態にある参加者ゲーム機２に送信させる（ステップＳ１１７）。そして、今回のゲームのために主催者ゲーム機１で実行される処理が終了となる。

図５は、参加者ゲーム機２で実行される処理を示すフローチャートである。参加者ゲーム機２では、ＣＰＵ１２は、無線インターフェース装置５０の受信部５２によって他のゲーム機１、２の何れかからゲーム進行情報が受信され、受信情報キュー３１の先頭に記憶されているかどうかを判定する（ステップＳ２０１）。ゲーム進行情報が受信情報キュー３１の先頭に記憶されている場合には、ステップＳ２０４の処理に進む。

受信情報キュー３１の先頭にゲーム進行情報が記憶されていない場合には、ＣＰＵ１２は、無線インターフェース装置５０の受信部５２によって他のゲーム機１、２の何れかからターン確定情報が受信され、受信情報キュー３１の先頭に記憶されているかどうかを判定する（ステップＳ２０２）。

ターン確定情報が受信情報キュー３１の先頭に記憶されている場合には、主催者ゲーム機１との通信が正常に接続されていれば、当該ターン確定情報を受信した主催者ゲーム機１からターン終了情報が次に送られてくることになるはずである。ＣＰＵ１２は、ここで内部タイマによる計時を０から開始する（ステップＳ２０３）。そして、ステップＳ２０４の処理に進む。

ステップＳ２０４では、ＣＰＵ１２は、ゲーム進行情報またはターン確定情報を受信情報キュー３１から取り出し、取り出したゲーム進行情報に従ってゲーム情報記憶部３３に記憶されている情報を更新する。例えば、ゲーム進行情報がサイコロの出目を示している場合には、ゲーム画面のサイコロ１０３の出目を当該ゲーム進行情報が示す出目とする。また、ゲーム進行情報がプレイヤキャラクタの移動したマス目を示している場合には、ゲームボード１００において当該プレイヤキャラクタの位置するマス目を更新する。或いは、ターン確定情報に従って、各プレイヤの得点を増減する。そして、ステップＳ２０１の処理に戻る。

ステップＳ２０２において受信情報キュー３１の先頭にターン確定情報が記憶されていない場合には、ＣＰＵ１２は、無線インターフェース装置５０の受信部５２によって主催者ゲーム機１からターン終了情報が受信され、受信情報キュー３１の先頭に記憶されているかどうかを判定する（ステップＳ２０５）。ターン終了情報が受信情報キュー３１の先頭に記憶されている場合には、ＣＰＵ１２は、当該ターン終了情報を受信情報キュー３１から取り出すとともに、内部タイマによる計時をここで停止する（ステップＳ２０６）。さらに、ＣＰＵ１２は、ターン確認情報を無線インターフェース装置５０に渡し、送信部５４から主催者ゲーム機１に送信させる（ステップＳ２０７）。

次に、ＣＰＵ１２は、取り出したターン終了情報を参照して、次に自分のターンを迎える順番となっているかどうかを判定する。自分のターンを迎える順番となっていなければ、そのままステップＳ２０１の処理に戻る。自分のターンを迎える順番となっていれば、ＣＰＵ１２は、詳細を後述するターン実行処理を行い、主催者となるプレイヤに１ターンのゲームを進めさせる（ステップＳ２０９）。

ターン実行処理が終了すると、主催者ゲーム機１との通信が正常に接続されていれば、当該ターン実行処理で送信したターン確定情報に応答して、主催者ゲーム機１からターン終了情報が次に送られてくることになるはずである。ＣＰＵ１２は、ここで内部タイマによる計時を０から開始する（ステップＳ２１０）。そして、ステップＳ２０１の処理に進む。

ステップＳ２０５において受信情報キュー３１の先頭にターン終了情報が記憶されていない場合には、ＣＰＵ１２は、無線インターフェース装置５０の受信部５２によって主催者ゲーム機１からゲーム終了情報が受信され、受信情報キュー３１の先頭に記憶されているかどうかを判定する（ステップＳ２１１）。受信情報キュー３１の先頭にゲーム終了情報が記憶されていない場合には、ＣＰＵ１２は、ステップＳ２０３またはＳ２１０の計時開始から所定時間を経過したかどうかを判定する（ステップＳ２１３）。所定時間を経過していなければ、ステップＳ２０１の処理に戻る。

ステップＳ２１１において受信情報キュー３１の先頭にゲーム終了情報が記憶されていた場合、或いはステップＳ２１２で計時開始から所定時間を経過していた場合には、ＣＰＵ１２は、所定のゲーム終了処理を行って、ゲームを終了させる（ステップＳ２１３）。そして、今回のゲームのために参加者ゲーム機２で実行される処理が終了となる。

図６は、図４のステップＳ１１１と図５のステップＳ２０９とで実行されるターン実行処理を詳細に示すフローチャートである。ターン実行処理においては、ＣＰＵ１２は、プレイヤ指示情報表示枠１０１の表示と操作入力部５からの入力に従って、プレイヤからサイコロ１０３を振ることが指示されたかどうかを判定する（ステップＳ３０１）。サイコロ１０３を振ることが指示されていなければ、ＣＰＵ１２は、プレイヤ指示情報表示枠１０１の表示と操作入力部５からの入力に従って、サイコロ１０３を振ること以外の他のことが指示されたかどうかを判定する（ステップＳ３０２）。

サイコロ１０３を振ること以外の他のことも指示されていなければ、そのままステップＳ３０１の処理に戻り、ＣＰＵ１２は、プレイヤから何らかの指示がされるのを待機する。サイコロ１０３を振ること以外の他のことが指示された場合は、ＣＰＵ１２は、指示に応じた処理を行う。この処理は、本発明と関係がないため、詳細な説明を省略する（ステップＳ３０３）。そして、ステップＳ３０１の処理に戻る。

ステップＳ３０１でサイコロを振ることが指示されていた場合には、ＣＰＵ１２は、ランダム関数を実行して１〜６の範囲でサイコロ１０３の出目を決定する（ステップＳ３０４）。決定された出目は、ゲーム情報記憶部３３に一旦記憶されるとともに、ゲーム画面にも表示される。ＣＰＵ１２は、当該プレイヤをプレイヤ情報として含むとともに決定されたサイコロの出目を示すゲーム進行情報を無線インターフェース装置５０に渡し、送信部５４から他のゲーム機１、２に送信させる（ステップＳ３０５）。そして、ステップＳ３０６の処理に進む。

ステップＳ３０６では、ＣＰＵ１２は、プレイヤの操作入力部５（特に方向キー５ａ）の操作に従ってプレイヤキャラクタをゲームボード１００で現在位置するマスから隣接するマスに移動させるための指示が入力されたかどうかを判定する。隣接するマスに移動させるための指示が入力された場合には、ＣＰＵ１２は、サイコロ１０３の出目と前回のターンにおける進行方向とに基づいて、移動が指示された先のマスがプレイヤキャラクタの移動可能なマスであるかどうかを判定する（ステップＳ３０７）。プレイヤキャラクタの移動可能なマスでなければ、そのままステップＳ３０６の処理に戻る。

プレイヤキャラクタの移動可能なマスであれば、ＣＰＵ１２は、ゲームボード１００においてプレイヤキャラクタの位置するマスを指示された先のマスに更新して、ゲーム情報記憶部３３に記憶させる（ステップＳ３０８）。ＣＰＵ１２は、当該プレイヤをプレイヤ情報として含むとともにプレイヤキャラクタが移動したマスを示すゲーム進行情報を無線インターフェース装置５０に渡し、送信部５４から他のゲーム機１、２に送信させる（ステップＳ３０９）。そして、ステップＳ３０６の処理に戻る。

ステップＳ３０６においてプレイヤキャラクタの位置するマスの移動が指示されていない場合には、ＣＰＵ１２は、プレイヤの操作入力部５（特に操作キー５ｂ）の操作に従ってプレイヤキャラクタが今回のターンにおいて停止するマスを現在のマスで確定させるための指示が入力されたかどうかを判定する（ステップＳ３１０）。プレイヤキャラクタが停止するマスを確定させるための指示が入力されていない場合には、そのままステップＳ３０６の処理に戻る。

プレイヤキャラクタが停止するマスを確定させるための指示が入力されていた場合には、ＣＰＵ１２は、今回のターンにおけるサイコロ１０３の出目に基づいて、プレイヤキャラクタが位置しているマスが今回のターンで停止させることが可能なマスであるかどうかを判定する（ステップＳ３１１）。今回のターンで停止させることが可能なマスでなければ、そのままステップＳ３０６の処理に戻る。

今回のターンで停止させることが可能なマスであれば、ＣＰＵ１２は、プレイヤキャラクタが今回のターンで停止するマスを、現在位置しているマスで確定させる。ＣＰＵ１２は、この確定されたマスに割り当てられた処理を行うには、さらにプレイヤによる指示が必要なマスとなっているかどうかを判定する（ステップＳ３１２）。プレイヤによる指示が必要なマスとなっていなければ、そのままステップＳ３１４の処理に進む。

プレイヤによる指示が必要なマスとなっていれば、ＣＰＵ１２は、プレイヤ指示情報表示枠１０１の表示と操作入力部５からの入力に従って、当該マスに割り当てられた処理の指示項目がプレイヤによって選択されたかどうかを判定する（ステップＳ３１３）。当該マスに割り当てられた処理の指示項目が選択されるまで、ＣＰＵ１２は、ステップＳ３１３の処理を繰り返して行い、指示項目が選択されるのを待機する。当該マスに割り当てられた処理の指示項目が選択されると、ステップＳ３１４の処理に進む。

ステップＳ３１４では、ＣＰＵ１２は、マス目に割り当てられた処理（指示項目の選択が必要な場合は、さらに選択された指示項目）に応じて所定の演算を行い、その演算結果に応じて各プレイヤの得点を増減するとともに、指定が確定したマスとプレイヤキャラクタの進行方向をゲーム情報記憶部３３に記憶させる。ＣＰＵ１２は、さらに当該プレイヤをプレイヤ情報として含むとともに各プレイヤの得点の増減値を示すターン確定情報を無線インターフェース装置５０に渡し、送信部５４から他のゲーム機１、２に送信させる（ステップＳ３１５）。そして、ターン実行処理を終了して、図４または図５のフローチャートの処理に復帰する。

図７は、図４のステップＳ１１４で実行されるターン代替処理を詳細に示すフローチャートである。ターン代替処理では、ＣＰＵ１２は、ランダム関数を実行して１〜６の範囲でサイコロ１０３の出目を決定する（ステップＳ４０１）。ＣＰＵ１２は、ターンが代替されるプレイヤをプレイヤ情報として含むとともに決定されたサイコロの出目を示すゲーム進行情報を無線インターフェース装置５０に渡し、送信部５４から接続状態にある参加者ゲーム機２に送信させる（ステップＳ４０２）。

次に、ＣＰＵ１２は、所定の思考ルーチンを実行し、サイコロの出目と、ターンが代替されるプレイヤのプレイヤキャラクタの前回のターンの確定時において位置するマス及び進行方向に応じて、ターンが代替されるプレイヤキャラクタが今回のターンで移動することとなるマスを決定する（ステップＳ４０３）。この思考ルーチンは、従来よりこの種のボードゲームでノンプレイヤキャラクタ（コンピュータ処理により動作が制御されるキャラクタ）の移動を決定するために用いられていたものをそのまま用いており、詳細な説明は省略するものとする。

ターンが代替されるプレイヤキャラクタの移動先のマスが決定されると、ＣＰＵ１２は、当該プレイヤキャラクタの位置するマスを移動先のマスに向けて１マス進め、ゲーム情報記憶部３３に記憶させる（ステップＳ４０４）。ＣＰＵ１２は、ターンが代替されるプレイヤをプレイヤ情報として含むとともにプレイヤキャラクタが移動したマスを示すゲーム進行情報を無線インターフェース装置５０に渡し、送信部５４から接続状態にある参加者ゲーム機２に送信させる（ステップＳ４０５）。

ＣＰＵ１２は、当該プレイヤキャラクタが現在位置しているマスが、ステップＳ４０３で移動先として決定されたマスであるかどうかを判定する（ステップＳ４０６）。当該プレイヤキャラクタが現在位置しているマスが移動先として決定されたマスでなければ、ステップＳ４０４の処理に戻り、さらに１マス決定されたマスに向けて当該プレイヤキャラクタの位置が移動されるものとなる。

ステップＳ４０３で移動先として決定されたマスまで当該プレイヤキャラクタが移動すると、ＣＰＵ１２は、当該マスに割り当てられた処理を行うには、さらにプレイヤによる指示が必要なマスとなっているかどうかを判定する（ステップＳ４０７）。プレイヤによる指示が必要なマスとなっていなければ、そのままステップＳ４０９の処理に進む。

プレイヤによる指示が必要なマスとなっていれば、ＣＰＵ１２は、所定の思考ルーチンを実行して、当該マスに割り当てられた処理の指示項目を選択する（ステップＳ４０８）。この思考ルーチンも、従来よりこの種のボードゲームでノンプレイヤキャラクタの選択を決定するために用いられていたものをそのまま用いており、詳細な説明は省略するものとする。そして、ステップＳ４０９の処理に進む。

ステップＳ４０９では、ＣＰＵ１２は、マス目に割り当てられた処理（指示項目の選択が必要な場合は、さらに選択された指示項目）に応じて所定の演算を行い、その演算結果に応じて各プレイヤの得点を増減するとともに、ターンが代替されるプレイヤキャラクタの停止したマスと進行方向をゲーム情報記憶部３３に記憶させる。ＣＰＵ１２は、さらにターンが代替されるプレイヤをプレイヤ情報として含むとともに各プレイヤの得点の増減値を示すターン確定情報を無線インターフェース装置５０に渡し、送信部５４から接続状態にある参加者ゲーム機２に送信させる（ステップＳ４１０）。そして、ターン代替処理を終了して、図４のフローチャートの処理に復帰する。

以下、この実施の形態にかかる通信ゲームシステムにおけるゲームの実行態様を具体的な例に基づいて説明する。ここでは、ゲームを実行する順番が「主催者→ゲーム機２−１の参加者→ゲーム機２−２の参加者→ゲーム機２−３の参加者」の順で既に確定して、ゲームが開始されているものとする。また、以下の具体例を説明する図８〜図１０において、ゲームを実行する順番となっているプレイヤのゲーム機１または２を二重枠の四角形で示し、通信が切断されているゲーム機１または２を×印で示す。

図８は、この実施の形態にかかるゲームの実行態様の第１の例を示す図である。この例では、何れのプレイヤのゲーム機１、２も通信が切断されてなく、ゲームが正常に進行している場合の実行態様を説明する。図８（ａ）に示すように、主催者ゲーム機１は、主催者ゲーム機１のプレイヤのターンのときには、主催者となるプレイヤをプレイヤ情報として含むゲーム進行情報及びターン確定情報を、順次参加者ゲーム機２−１〜２−３のそれぞれに送信する。

主催者ゲーム機１は、ターン確定情報を送信すると、図８（ｂ）に示すように、参加者ゲーム機２−１〜２−３のそれぞれにターン終了情報を送信する。このターン終了情報に応答して、参加者ゲーム機２−１〜２−３のそれぞれは、図８（ｃ）に示すように、主催者ゲーム機１にターン確認情報を返送する。ここで、参加者ゲーム機２−１〜２−３の全てからターン確認情報が受信されたため、通信が切断状態にある参加者ゲーム機２に関する情報が通信管理記憶部３４に記憶されることはない。

また、図８（ｂ）で送信されたターン終了情報に従って、図８（ｄ）に示すように、参加者ゲーム機２−１のプレイヤのターンに移行する。図８（ｄ）に示すように、当該プレイヤのターンを迎えた参加者ゲーム機２−１は、当該プレイヤのターンのときに、自己をプレイヤ情報として含むゲーム進行情報及びターン確定情報を、順次主催者ゲーム機１と他の参加者ゲーム機２−２、２−３にそれぞれ送信する。

主催者ゲーム機１は、参加者ゲーム機２−１からターン確定情報を受信すると、図８（ｅ）に示すように、参加者ゲーム機２−１〜２−３のそれぞれにターン終了情報を送信する。このターン終了情報に応答して、参加者ゲーム機２−１〜２−３のそれぞれは、図８（ｆ）に示すように、主催者ゲーム機１にターン確認情報を返送する。ここでも、参加者ゲーム機２−１〜２−３の全てからターン確認情報が受信されたため、通信が切断状態にある参加者ゲーム機２に関する情報が通信管理記憶部３４に記憶されることはない。

また、図８（ｅ）で送信されたターン終了情報に従って、図８（ｇ）に示すように、参加者ゲーム機２−２のプレイヤのターンに移行する。以下、同様にして、主催者ゲーム機１及び参加者ゲーム機２−１〜２−３の間でゲーム進行情報、ターン確定情報、ターン終了情報、ターン確認情報が送受信されて、ゲームの終了条件が成立するまで各プレイヤのターンに移行しながらゲームが進行していくものとなる。

図９は、この実施の形態にかかるゲームの実行態様の第２の例を示す図である。この例では、参加者ゲーム機２−２の通信が切断された場合の実行態様を説明する。図９（ａ）に示すように、ターンを迎えた参加者ゲーム機２−１は、当該プレイヤのターンのときに、自己をプレイヤ情報として含むゲーム進行情報及びターン確定情報を、順次主催者ゲーム機１と他の参加者ゲーム機２−２、２−３にそれぞれ送信する。

主催者ゲーム機１は、参加者ゲーム機２−１からターン確定情報を受信すると、図９（ｂ）に示すように、参加者ゲーム機２−１〜２−３のそれぞれにターン終了情報を送信する。図９（ｃ）に示すように、このターン終了情報に応答して、接続状態にある参加者ゲーム機２−１、２−３は、主催者ゲーム機１にターン確認情報を返送するが、切断状態にある参加者ゲーム機２−２は、ターン終了情報を受信できないので、主催者ゲーム機１にターン確認情報を返送することはない。主催者ゲーム機１は、ターン終了情報の送信から所定時間経過しても参加者ゲーム機２−２からターン確認情報を受信しないため、参加者ゲーム機２−２が切断状態にある旨を示す情報を通信管理記憶部３４に記憶する。

主催者ゲーム機１は、参加者ゲーム機２−２が切断状態であると通信管理記憶部３４に記憶しているため、ここから自己のターンになったことだけではなく、参加者ゲーム機２−２のプレイヤのターンになったかどうかも監視していくことになる。図９（ａ）でターン確定情報を送信したのは参加者ゲーム機２−１であるので、次は、通信が切断状態となっている参加者ゲーム機２−２のプレイヤのターンとなる。

主催者ゲーム機１は、ここで参加者ゲーム機２−２のプレイヤに代替して当該ターンにおけるゲームを進行し、図９（ｄ）に示すように、当該ターンの処理が終了するまで、参加者ゲーム機２−２のプレイヤをプレイヤ情報として含むゲーム進行情報及び確定情報を、接続状態にある参加者ゲーム機２−１、２−３にそれぞれ送信する。

主催者ゲーム機１は、参加者ゲーム機２−２のプレイヤに代替して行ったターンのターン確定情報を送信すると、図９（ｅ）に示すように、さらに参加者ゲーム機２−１、２−３にターン終了情報を送信する。このターン終了情報に応答して、参加者ゲーム機２−１、２−３のそれぞれは、図９（ｆ）に示すように、主催者ゲーム機１にターン確認情報を返送する。そして、図９（ｅ）で送信されたターン終了情報に従って、図９（ｇ）に示すように、参加者ゲーム機２−３のプレイヤのターンに移行する。

以下、同様にして、主催者ゲーム機１及び参加者ゲーム機２−１、２−３の間でゲーム進行情報、ターン確定情報、ターン終了情報、ターン確認情報が送受信されて、ゲームの終了条件が成立するまで各プレイヤのターンに移行しながらゲームが進行していくものとなる。但し、参加者ゲーム機２−２のプレイヤのターンとなる度に、当該ターンのゲームが主催者ゲーム機１により代行して行われることとなる。

図１０は、この実施の形態にかかるゲームの実行態様の第３の例を示す図である。この例では、主催者ゲーム機１の通信が切断された場合の実行態様を説明する。図１０（ａ）に示すように、ターンを迎えた参加者ゲーム機２−３は、当該プレイヤのターンのときに、自己をプレイヤ情報として含むゲーム進行情報を、順次主催者ゲーム機１と他の参加者ゲーム機２−１、２−２にそれぞれ送信する。

参加者ゲーム機２−３は、当該ターンの処理が確定すると、図１０（ｂ）に示すように、ターン確定情報を主催者ゲーム機１と他の参加者ゲーム機２−１、２−２に送信する。参加者ゲーム機２−１〜２−３のそれぞれは、このターン確定情報の送信または受信により０から計時を開始する。一方、主催者ゲーム機１は、このターン確定情報を受信することはない。

主催者ゲーム機１は、図１０（ｂ）で送信されたターン確定情報を受信していないので、これに対してターン終了情報を送信することはない。参加者ゲーム機２−１〜２−３は、図１０（ｃ）に示すように、ターン確定情報の送信または受信から所定時間を経過しても主催者ゲーム機１からターン終了情報を受信することはないので、そのままゲームを終了させるものとなる。

以上説明したように、この実施の形態にかかる通信ゲームシステムでは、主催者ゲーム機１は、ターン確定情報を送信または受信する度、すなわち各プレイヤのターンが終了する度、通信が接続状態にある参加者ゲーム機２にターン終了情報を送信するものとしている。主催者ゲーム機１は、ターン終了情報を送信してから所定時間を経過してもターン確認情報が送信されてこない参加者ゲーム機２の情報を、通信が切断されたものとして通信管理記憶部３４に記憶するものとしている。

ここで、通信が切断された参加者ゲーム機２の情報が通信管理記憶部３４に記憶されているときには、主催者ゲーム機１は、当該通信が切断された参加者ゲーム機２のプレイヤのターンとなったかどうかを監視し、該プレイヤのターンになった場合には、ターン代替処理を行って、該プレイヤの当該ターンのゲームを代替して行うものとなっている。このターン代替処理によるゲームの実行でも、通常のターン実行処理によるゲームの実行と同様に主催者ゲーム機１のゲーム情報記憶部３３に記憶されているゲームの進行状況に関する情報を更新し、また、ゲーム進行情報及びターン確定情報を送信して通信が接続状態にある参加者ゲーム機２のゲーム情報記憶部３３に記憶されているゲームの進行状況に関する情報を更新させるものとしている。

このため、参加者ゲーム機２−１〜２−３のうちの何れかに主催者ゲーム機１との間の通信が切断されてしまったものが存在しても、通信が切断される前のゲームの状態を引き継いで、主催者ゲーム機１と未だ通信が接続状態にある参加者ゲーム機２とでゲームを続行することができる。また、通信が切断状態となった参加者ゲーム機２のプレイヤのターンは、主催者ゲーム機１で代替して行うものとしているため、その代わりとなるゲーム機を用意しておく必要がない。

また、主催者ゲーム機１は、ターン終了情報の送信から所定時間以内にターン確認情報を受信できたかどうかによって参加者ゲーム機２との間の通信が接続されているかどうかを判定するため、比較的簡単な処理で参加者ゲーム機２の通信の切断を認定することができるようになる。

また、主催者ゲーム機１から送信されるターン終了情報は、次のターンのプレイヤを示す情報を含んでいるため、何れのプレイヤのターンとなるかを主催者ゲーム機１だけで管理すればよく、参加者ゲーム機２において別途管理する必要がなく、参加者ゲーム機２の処理負荷を軽減することができる。一方、参加者ゲーム機２は、主催者ゲーム機１との間の通信が切断されれば、それでゲームを終了させてしまうことも、参加者ゲーム機２が何れのプレイヤのターンとなるかを管理する処理から解放させることができる。

なお、主催者ゲーム機１との間の通信が切断された参加者ゲーム機２が存在する場合において、主催者ゲーム機１は、当該参加者ゲーム機２のプレイヤのターンを、主催者となるプレイヤの入力操作に基づかずに所定の思考ルーチンの実行によって代替して行うものとしている。

従来より、この実施の形態で適用されているようなボードゲームには、完全な機械側の制御で行動が決められるノンプレイヤキャラクタが適用されてきたものである。つまり、人間の操作に基づかずにゲームを進めても、実際にゲームをプレイしているプレイヤに大きな違和感を感じさせることはないと考えられてきたものである。ここで、思考ルーチンの実行で他のプレイヤの処理を代替して行うことで、主催者となるプレイヤが複数のプレイヤの役割を演じてしまうようなことがなく、あたかも複数のプレイヤがグルになってゲームが進められるような本来のゲーム性に反してゲームが進められてしまうことがない。

本発明は、上記の実施の形態に限られず、種々の変形、応用が可能である。以下、本発明に適用可能な上記の実施の形態の変形態様について説明する。

上記の実施の形態では、本発明を適用した通信ゲームシステムで実行されるゲームとして、ボードゲームを例に挙げて説明していた。これに対して、互いに情報を送受信する３台以上のゲーム機の間でプレイヤ毎にゲームを実行するターンが決まっているゲームを実行するのであれば、ボードゲーム以外にも任意の種類のゲームを適用することができる。麻雀ゲームや３人以上で対戦するトランプ、花札などのゲームは、本発明を適用可能なゲームということになる。３人以上のプレイヤが順番に記録を競っていくようなゲームも、本発明を適用可能なゲームということになる。

上記の実施の形態では、主催者ゲーム機１は、ターン確定情報を送信または受信した後、ターン終了情報を１回だけ参加者ゲーム機２に送信するものとしていた。そして、ターン終了情報の送信から所定時間経過してもターン確認情報を受信していない参加者ゲーム機２を通信が切断状態にあるものと判断していた。もっとも、主催者ゲーム機１は、最初のターン終了情報の送信から所定時間を経過するか全ての参加者ゲーム機２からターン確認情報を受信するまで、複数回に亘ってターン終了情報を送信するものとしてもよい。これにより、ノイズなどの短期間の偶発的な原因による通信不良でターン終了情報が受信されなかった場合に、通信が切断状態にあると判定されてしまうことがなくなる。

上記の実施の形態では、参加者ゲーム機２は、主催者ゲーム機１からターン終了情報を受信した後、ターン確認情報を１回だけ返送するものとしていた。これに対して、参加者ゲーム機２は、ターン終了情報を受信してから次の何らかの情報を受信するまでの間において、ターン確認情報を複数回に亘って送信するものとしてもよい。これにより、ノイズなどの短期間の偶発的な原因による通信不良でターン確認情報が受信されなかった場合に、通信が切断状態にあると判定されてしまうことがなくなる。

上記の実施の形態では、主催者ゲーム機１は、ターン確定情報を送信または受信した後、ターン終了情報を参加者ゲーム機２に送信するものとし、参加者ゲーム機２は、ターン終了情報の受信に応答して、ターン確認情報を主催者ゲーム機１に返送するものとしていた。もっとも、主催者ゲーム機１がターン終了情報を送信する契機となるターン確定情報は、参加者ゲーム機２においても自ら送信しているか受信しているはずである。

従って、主催者ゲーム機１がターン終了情報を送信せずに、参加者ゲーム機２は、ターン確定情報を送信または受信した後に、ターン確認情報を主催者ゲーム機１に送信するものとしてもよい。この場合には、主催者ゲーム機１及び参加者ゲーム機２のそれぞれでゲームの進行状況を判断して、自己のターンとなっているかどうかを判断するものとすればよい。これにより、主催者ゲーム機１及び参加者ゲーム機２の間での情報の送受信の回数が少なくなるので、それぞれの処理負荷を小さくすることができる。

上記の実施の形態では、主催者ゲーム機１は、通信が切断された参加者ゲーム機２のプレイヤのターンを、主催者となるプレイヤの操作に基づかずに思考ルーチンを実行した結果によって代替するものとしていた。もっとも、ゲームの性質によっては、純粋なコンピュータの内部処理によるプレイでは人間によるプレイとの公平性を欠き、ゲームに参加しているプレイヤに違和感を感じさせてしまうようなゲームもある。一方、順番に記録を競っていくゲームのように、特定のプレイヤに与えられるチャンスが多くなるというだけで、一人の人間が複数のプレイヤの役割を演じても、ゲームとしての成立性が問題とならないようなゲームもある。

従って、特にこのような性質のゲームでは、主催者ゲーム機１は、ステップＳ１１４においても図６のターン実行処理を行うものとしてもよい。もっとも、ステップＳ１１４で呼び出したターン実行処理においては、主催者ゲーム機１ではゲーム情報記憶部３３に記憶されている情報のうちのターンが代替されるプレイヤのゲームの進行に関する情報が更新されるし、参加者ゲーム機２に送信されるゲーム進行情報やターン確定情報は、ターンが代替されるプレイヤを特定するプレイヤ情報を含むものとなる。

上記の実施の形態では、参加者ゲーム機２−１〜２−３の間での通信が互いに接続されていても、主催者ゲーム機１の通信が切断された場合には、主催者となるプレイヤのターンが代行されることはなく、そこでゲームが終了してしまうこととなっていた。しかしながら、参加者ゲーム機２−１〜２−３のいずれかで主催者となるプレイヤのターンの処理を代替して行うものとすることができる。

図１１は、主催ゲーム機１の通信が切断された場合におけるゲームの実行態様の変形例を示す図である。図１１（ａ）〜（ｄ）は、この変形例において、図１０（ｂ）の状態の次に順次行われる態様を示すものである。参加者ゲーム機２−１〜２−３は、ターン確定情報の送信または受信から所定時間を経過しても主催者ゲーム機１からターン終了情報を受信することはない。この場合、図１１（ａ）に示すように、ターン確定情報を送信した参加者ゲーム機２−３が、主催者ゲーム機１の通信切断の認識を示す切断発生情報を他の参加者ゲーム機２−１、２−２に送信する。

この切断発生情報に応答して、参加者ゲーム機２−１、２−２のそれぞれは、図１１（ｂ）に示すように、切断発生情報を送信した参加者ゲーム機２−３に切断確認情報を返送する。他の全ての参加者ゲーム機２−１、２−２から切断確認情報を受信した参加者ゲーム機２−３は、ここから図５のフローチャートの処理に代えて図４のフローチャートの処理を実行するものとなり、新たな主催者ゲーム機１’となる。

主催者ゲーム機１’（参加者ゲーム機２−２）は、ここで元の主催者となるプレイヤのターンであると判断するので、最初に主催者であったプレイヤに代替して当該ターンにおけるゲームを進行し、図１１（ｃ）に示すように、当該ターンの処理が終了するまで、主催者ゲーム機１のプレイヤをプレイヤ情報として含むゲーム進行情報及びターン確定情報を、接続状態にある参加者ゲーム機２−１、２−２にそれぞれ送信する。主催者ゲーム機１’（参加者ゲーム機２−３）は、主催者であったプレイヤに代替して行ったターンのターン確定情報を送信すると、図１１（ｄ）に示すように、さらに参加者ゲーム機２−１、２−２にターン終了情報を送信する。

ここで、主催者ゲーム機１の通信が切断されたときに、主催者であったプレイヤのターンを代替して実行する参加者ゲーム機２は、図１１に示した手法以外の他の手法により定めるものとしてもよい。例えば、次にターンを迎えるプレイヤの参加者ゲーム機２で主催者であったプレイヤのターンを代替して実行するものとしてもよい。或いは、プレイ順が所定の順番に決められたプレイヤ（例えば、最も先に順番を迎える者など）の参加者ゲーム機２であったプレイヤのターンを代替して実行するものとしてもよい。

これにより、主催者ゲーム機１の通信が切断された場合であっても、他の参加者ゲーム機２−１〜２−３の間で通信が可能になっていれば、ゲームを終了することなく、各参加者が最後までゲームを行うことができるようになる。なお、主催者ゲーム機１と参加者ゲーム機２という区別を予めしておかなくても（但し、この場合は、変形例として説明したように各ゲーム機１、２で自己の順番かどうかを判断する必要がある）、切断状態となった他のゲーム機１、２のプレイヤのターンを代替して実行するゲーム機１、２を定めるルールをこれと同様に決めておくことで、他のゲーム機１、２で代替して実行することができるようになる。

上記の実施の形態では、主催者ゲーム機１は、何れかの参加者ゲーム機２の通信が切断状態にあると判断した後には、ゲームが終了するまで当該参加者ゲーム機２のユーザのターンを代替して行うものとしていた。もっとも、参加者ゲーム機２は、電源切れや一時的な通信不良で一旦は主催者ゲーム機１と通信が不能となったものの、その後の状況の変化によって再び主催者ゲーム機１との通信が接続される場合もある。また、何れかの参加者ゲーム機２の通信が切断された後、未だゲームに参加していないユーザのゲーム機が主催者ゲーム機１等と通信可能な状態となることもある。

そこで、主催者ゲーム機１は、通信が切断状態となった参加者ゲーム機２を示す情報が通信管理記憶部３４に記憶されているときにおいて、再び当該参加者ゲーム機２が通信可能となったかどうかを判定するものとしてもよい。或いは、通信が切断状態となった参加者ゲーム機２を示す情報が通信管理記憶部３４に記憶されているときにおいて、これまでゲームに参加していなかったユーザのゲーム機と新たに通信可能となったかどうかを判定するものとしてもよい。

主催者ゲーム機１は、一旦通信が切断された参加者ゲーム機２との通信が再び可能になったとき、或いは新たなゲーム機と通信可能になったときに、通信が切断状態となった参加者ゲーム機２の情報を通信管理記憶部３４から消去するとともに、ゲーム情報記憶部３３に記憶されているゲームの進行状況を示す情報を、再び通信可能となった参加者ゲーム機２または新たに通信可能となったゲーム機に送信するものとしてもよい。その後は、通信が切断された参加者ゲーム機２の情報が通信管理記憶部３４から消去されているので、主催者ゲーム機１が他のプレイヤのターンを代替して行う必要がない（但し、通信が切断状態となっていた参加者ゲーム機２が１つだけであった場合）。

一方、再び通信可能となった参加者ゲーム機２または新たに通信可能となったゲーム機では、無線インターフェース装置５０の受信部５２が主催者ゲーム機１から送られてきたゲームの進行状況を示す情報を受信すると、それをゲーム情報記憶部３３に記憶させる。その後、ゲーム情報記憶部３３に記憶された情報に従って、ゲームを再開または開始するものとすることができる。

上記のように、主催者ゲーム機１が通信の切断が一旦判定された参加者ゲーム機２で通信が復活したかどうかを判定し、そのような場合には、主催者ゲーム機１のゲーム情報記憶部３３に記憶されている情報を参加者ゲーム機２に送って、一旦通信が切断された参加者ゲーム機２においてそこからゲームを再開させることによって、通信の切断が一時的な原因による場合には、可能な限り同じメンバーで最後までゲームを進めることができるようになる。また、一時的な原因で通信が切断された参加者ゲーム機２のプレイヤがその時点でゲームから完全に排除されてしまうこともなく、一方、他のプレイヤが一時的な通信の切断が生じている場合にゲームの進行を待たされることもない。

一方、主催者ゲーム機１が新たなゲーム機が通信可能になったかどうかを判定し、そのような場合には、主催者ゲーム機１のゲーム情報記憶部３３に記憶されている情報を新たに通信可能となったゲーム機に送って、当該ゲーム機において参加者ゲーム機２としてゲームを開始させることによって、開始当初からゲームに参加していたプレイヤでなくても、なるべく別々の人間を個別のプレイヤとしてゲームを進行することができるようになる。

また、この場合には、ゲームの開始当初に用いられていた主催者ゲーム機１及び参加者ゲーム機２−１〜２−３の他にゲーム機が用意されていれば、一部の参加者ゲーム機２の通信が一時的な原因でなく（例えば、故障など）切断されたとしても、同じプレイヤがゲーム機を取り替えて、そのままゲームを続行することができるようになる。

上記の実施の形態では、４台のゲーム機１、２によって構成される通信ゲームシステムでゲームを行っている間は、各ゲーム機１、２は、そのゲームだけを実行する者となっていた。もっとも、各ゲーム機１、２のプレイヤは、他のプレイヤのターンとなっているときには、特にやることもない。そこで、他のプレイヤのターンとなっている間において、各ゲーム機１、２において他の処理を行えるようにしてもよい。もっとも、他のプレイヤのターンとなっている場合も、ゲームの経過を示す画面がモニタ３に表示されないだけであって、図４〜図７に示した処理を並行して実行するものとすることができる。

上記の実施の形態では、１台の主催者ゲーム機１と３台の参加者ゲーム機２−１〜２−３という互いに無線通信で情報を送受信する合計４台のゲーム機１、２でゲームを行う通信ゲームシステムに本発明を適用した場合について説明した。しかしながら、本発明を適用可能な通信ゲームシステムは、４台のゲーム機によって構成されるものに限らず、３台以上の任意の数のゲーム機によって構成されるものであればよい。また、各ゲーム機は、互いに有線接続されているものであっても、さらにはサーバ装置を介して互いに接続されているものであってもよい。さらに、このような通信ゲームシステムを構成するゲーム機１、２には、図３に示したような携帯ゲーム機だけではなく、据え置き型のゲーム専用機、パーソナルコンピュータなどの汎用コンピュータ装置、さらには携帯電話機などを適用することもできる。

上記の実施の形態では、ゲーム機１、２のプログラム及びデータは、記録媒体４４に格納されて配布されるものとしていた。これに対して、これらのプログラム及びデータをインターネット上に存在するサーバ装置が有する固定ディスク装置に格納しておき、該インターネットを介してゲーム機１、２に配信するものとしてもよい。ゲーム機１、２において、無線インターフェース装置５０がサーバ装置から受信したプログラム及びデータは、外部記憶装置４０に保存し、実行時にメモリ３０にロードすることができる。

本発明の実施の形態にかかる通信ゲームシステムの構成を示す図である。 図１の通信ゲームシステムにおいて実行されるゲームの画面の例を示す図である。 （ａ）は、図１の通信ゲームシステムに適用されるゲーム機の外観図であり、（ｂ）は、ゲーム機の機能ブロック図である。 ゲームの主催者のゲーム機において実行される処理を示すフローチャートである。 ゲームの参加者のゲーム装置において実行される処理を示すフローチャートである。 図４、図５のターン実行処理を詳細に示すフローチャートである。 図４のターン代替処理を詳細に示すフローチャートである。 本発明の実施の形態にかかるゲームの実行態様の第１の例を示す図である。 本発明の実施の形態にかかるゲームの実行態様の第２の例を示す図である。 本発明の実施の形態にかかるゲームの実行態様の第３の例を示す図である。 本発明の実施の形態の変形例にかかるゲームの実行態様の例を示す図である。

符号の説明

１、２ ゲーム機
３ モニタ
４ スピーカ
５ 操作入力部
１０ 処理装置
１２ ＣＰＵ
３０ メモリ
３１ 受信情報キュー
３２ 入力情報レジスタ
３３ ゲーム情報記憶部
３４ 通信管理記憶部
４０ 外部記憶装置
４２ メディアドライブ
４４ 記録媒体
５０ 無線インターフェース装置
５２ 受信部
５４ 送信部

Claims (11)

1. サーバ装置を介することなく情報の通信を互いに行う３以上の端末装置から構成され、各端末装置のユーザが交互にゲーム進行のための所定のゲーム入力を行うことでゲームを進行する通信ゲームシステムであって、
   前記３以上の端末装置は、それぞれ、
   他の端末装置との間における通信で受信した情報に従って、自己の端末装置においてゲーム入力を行う順番であるかどうかを判定する自己順番判定手段と、
   前記自己順番判定手段により自己の順番であると判定したときに、当該端末装置のユーザによる操作に従って、自己の順番のゲーム入力を行う入力手段と、
   前記入力手段から入力されたゲーム入力に関する入力情報を他の端末装置に送信するゲーム情報送信手段と、
   他の端末装置において入力されたゲーム入力に関する入力情報を受信するゲーム情報受信手段と、
   前記入力手段からゲーム入力が行われる度、または前記ゲーム情報受信手段が入力情報を受信する度に、該ゲーム入力または該受信した入力情報に従ってゲームを進行するゲーム進行手段とを備え、
   前記３以上の端末装置のうちの特定の端末装置は、
   他の端末装置のうちに通信が切断された切断状態端末装置が存在するかどうかを判定する通信状態判定手段と、
   前記通信状態判定手段により切断状態端末装置が存在すると判定したときに、該切断状態端末装置においてゲーム入力を行う順番であるかどうかを判定する代替順番判定手段と、
   前記代替順番判定手段により前記切断状態端末装置においてゲーム入力を行う順番であると判定したときに、該切断状態端末装置におけるゲーム入力を代替して行う代替入力手段と、
   前記代替入力手段により行われたゲーム入力に関する入力情報を、前記切断状態端末装置におけるゲーム入力に関する入力情報として該切断状態端末装置以外の他の端末装置に送信する代替情報送信手段とを備え、
   前記特定の端末装置における前記ゲーム進行手段は、前記切断状態端末装置が存在すると判定したときに、さらに前記代替入力手段により代替して行われたゲーム入力に従ってゲームを進行し、
   前記特定の端末装置以外の他の端末装置は、前記代替情報送信手段から送信された入力情報を受信する代替情報受信手段をさらに含み、該他の端末装置における前記ゲーム進行手段は、さらに前記代替情報受信手段により受信した入力情報に従ってゲームを進行し、
   前記特定の端末装置以外の端末装置のうちで前記ゲーム進行手段によるゲームの進行を前記入力手段からのゲーム入力に従って完了した所定の端末装置は、
   前記特定の端末装置との通信が切断され、且つ該特定の端末装置及び該所定の端末装置以外の他の端末装置との通信が継続しているかどうかを判定する特定切断判定手段と、
   前記特定切断判定手段により前記特定の端末装置との通信が切断され、且つ前記他の端末装置との通信が継続していると判定したときに、当該所定の端末装置を新たな特定の端末装置に設定する新特定端末装置設定手段とをさらに備え、
   前記新たな特定の端末装置は、前記特定の端末装置であった端末装置を前記切断状態端末装置として、前記通信状態判定手段、前記代替順番判定手段、前記代替入力手段、及び前記代替情報送信手段による処理を行う
   ことを特徴とする通信ゲームシステム。
2. 前記特定の端末装置は、
   前記通信状態判定手段により前記切断状態端末装置が存在すると判定された後に、該切断状態端末装置との間における通信が復活したかどうかを判定する通信復活判定手段と、
   前記通信復活判定手段により通信が復活したと判定したときに、前記通信状態判定手段の判定を前記切断状態端末装置が存在しないものとするとともに、該切断状態端末装置であった端末装置に、前記ゲーム進行手段によるゲームの進行状況を示すゲーム進行情報を送信する端末復帰手段とをさらに備え、
   前記切断状態端末装置であった端末装置は、
   前記端末復帰手段から送信されたゲーム進行情報を受信するゲーム進行情報受信手段と、
   前記ゲーム進行情報受信手段の受信したゲーム進行情報に従って、前記ゲーム進行手段にゲームの進行を再開させるゲーム再開手段とをさらに備える
   ことを特徴とする請求項１に記載の通信ゲームシステム。
3. 前記特定の端末装置は、
   前記通信状態判定手段により前記切断状態端末装置が存在すると判定された後に、これまで通信を行う状態になかった新たな端末装置との通信が可能になったかどうかを判定する新規通信判定手段と、
   前記新規通信判定手段によりこれまで通信を行う状態になかった新たな端末装置との通信が可能になったと判定したときに、前記通信状態判定手段の判定を前記切断状態端末装置が存在しないものとするとともに、通信が可能になった新たな端末装置に、前記ゲーム進行手段によるゲームの進行状況を示すゲーム進行情報を送信する端末加入手段とをさらに備え、
   前記通信が可能になった新たな端末装置は、
   前記端末加入手段から送信されたゲーム進行情報を受信するゲーム進行情報受信手段と、
   前記ゲーム進行情報受信手段の受信したゲーム進行情報に従って、前記ゲーム進行手段によるゲームの進行を開始させるゲーム開始手段とをさらに備える
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の通信ゲームシステム。
4. 前記代替順番判定手段は、前記切断状態端末装置が存在すると判定されている間において、該切断状態端末装置においてゲーム入力を行う順番であるかどうかを判定する
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の通信ゲームシステム。
5. 前記特定の端末装置以外の端末装置は、それぞれ、前記ゲーム進行手段によりゲームが進行される度に、前記特定の端末装置に確認情報を送信する確認情報送信手段をさらに備え、
   前記特定の端末装置は、他の端末装置の各々から送信された確認情報を受信する確認情報受信手段をさらに備え、
   前記通信状態判定手段は、前記確認情報が前記確認情報受信手段により受信されていない他の端末装置があるときに、該確認情報が受信されていない他の端末装置を前記切断状態端末装置であると判定する
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の通信ゲームシステム。
6. 前記特定の端末装置は、他の端末装置の全てから確認情報を受信したときに、次にゲーム入力を行う順番となる他の端末装置に順番情報を送信する順番情報送信手段をさらに備え、
   前記特定の端末装置以外の端末装置は、それぞれ、前記順番情報送信手段から送信された順番情報を受信する順番情報受信手段をさらに備え、
   前記特定の端末装置以外の端末装置における前記自己順番判定手段は、前記順番情報受信手段の受信した順番情報に従って、自己の端末装置においてゲーム入力を行う順番であるかどうかを判定する
   ことを特徴とする請求項５に記載の通信ゲームシステム。
7. 前記自己順番判定手段は、前記ゲーム進行手段によるゲームの進行状況に応じて、自己の端末装置においてゲーム入力を行う順番であるかどうかを判定する
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の通信ゲームシステム。
8. 前記代替入力手段は、前記特定の端末装置のユーザによる操作に従って、前記切断状態端末装置におけるゲーム入力を代替して行う
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の通信ゲームシステム。
9. 前記代替入力手段は、前記特定の端末装置のユーザによる操作とは無関係に実行される所定の処理の実行によって、前記切断状態端末装置におけるゲーム入力を代替して行う代替入力処理手段を含む
   ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の通信ゲームシステム。
10. 前記特定の端末装置以外の端末装置は、それぞれ、
    前記特定の端末装置との通信が切断されたかどうかを判定する特定通信状態判定手段と、
    前記特定通信状態判定手段により前記特定の端末装置との通信が切断されたと判定された場合に、前記ゲーム進行手段によるゲームの進行を終了するゲーム終了手段とをさらに備える
    ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の通信ゲームシステム。
11. それぞれが情報の送受信を行う通信装置を有する３以上の端末装置から構成されたシステムにおいて、各端末装置のユーザが交互にゲーム進行のための所定のゲーム入力を行うことで進行するゲームの進行方法であって、
    前記３以上の端末装置のそれぞれにおいて、各々の端末装置が有する処理手段が、前記通信装置が他の端末装置から送信された通信情報を受信する度に、該受信した通信情報を各々の端末装置が備える記憶手段に保存し、
    前記３以上の端末装置のそれぞれにおいて、各々の端末装置が有する処理手段が、各々の端末装置が備える前記記憶手段に保存された通信情報に従って、自己の端末装置においてゲーム入力を行う順番であるかどうかを判定し、
    自己の順番であると判定した端末装置において、当該端末装置が有する処理手段が、当該端末装置に接続された入力装置から当該端末装置のユーザによる操作に従ってゲーム入力を行い、該ゲーム入力に関するゲーム情報を当該端末装置の前記記憶手段に保存し、
    前記ゲーム入力が行われた端末装置において、当該端末装置が有する処理手段が、当該端末装置の前記通信装置から該ゲーム入力に関するゲーム情報を前記通信情報として互いに通信を行っている他の端末装置に送信し、
    前記３以上の端末装置のうちの特定の端末装置において、該特定の端末装置が有する処理手段が、当該特定の端末装置の前記記憶手段に保存された通信情報に従って、他の端末装置のうちに通信が切断された切断状態端末装置が存在するかどうかを判定し、
    前記特定の端末装置において、該特定の端末装置が有する処理手段が、前記切断状態端末装置が存在すると判定したときに、当該特定の端末装置の前記記憶手段に保存された通信情報のうちの前記入力情報に従って、該切断状態端末装置においてゲーム入力を行う順番であるかどうかを判定し、
    前記特定の端末装置において、該特定の端末装置が有する処理手段が、前記切断状態端末装置においてゲーム入力を行う順番であると判定したときに、当該特定の端末装置に接続された入力装置から当該特定の端末装置のユーザの操作に従って、または当該特定の端末装置の処理装置が所定の処理を実行した結果に従って、該切断状態端末装置におけるゲーム入力としての代替入力を行い、該代替入力に関する情報を当該特定の端末装置の前記記憶手段に保存し、
    前記特定の端末装置が有する処理手段が、該特定の端末装置の前記通信装置から前記切断状態端末装置以外の他の端末装置に、前記記憶手段に保存された代替入力に関する情報を送信し、
    前記３以上の端末装置のそれぞれにおいて、各々の端末装置が有する処理手段が、前記記憶手段に保存されたゲーム入力に関する情報または代替入力に関する情報に従ってゲームを進行し、
    前記特定の端末装置以外の端末装置のうちで前記ゲーム進行手段によるゲームの進行を前記入力手段からのゲーム入力に従って完了した所定の端末装置において、該所定の端末装置が有する処理手段が、前記特定の端末装置との通信が切断され、且つ該特定の端末装置及び該所定の端末装置以外の他の端末装置との通信が継続しているかどうかを判定し、
    前記所定の端末装置が有する処理手段が、前記特定の端末装置との通信が切断され、且つ前記他の端末装置との通信が継続していると判定したときに、当該所定の端末装置を新たな特定の端末装置に設定するとともに、前記特定の端末装置であった端末装置を前記切断状態端末装置として、以後のゲームの進行のための処理を行う
    ことを特徴とするゲームの進行方法。

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