JP4341316B2 - 印刷装置、印刷用コンピュータシステムおよびソフト起動方法 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置、印刷用コンピュータシステムおよびソフト起動方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式の印刷装置の中には、ＣＤ−Ｒ又はＤＶＤ−Ｒといった、ディスクのレーベル面に対して、印刷を行うことが可能なタイプが存在する。かかるレーベル面に対して印刷を行う印刷装置の中には、該レーベル面印刷に際して印刷対象物を載置して排出する排出用トレイの位置を切り替えるタイプが存在する。このタイプの印刷装置では、一般に、排出用トレイの位置を上段側に切り替えた後に、ディスクを搭載している専用のディスクトレイを、排出用トレイの所定位置に載置する。
【０００３】
この状態で、印刷装置側では、ディスクトレイ上のディスクに対して、印刷可能な状態となる。ユーザは、この後に、ＣＤ−Ｒ等のディスクに対して印刷するレーベル情報を、該印刷装置と接続されているコンピュータ側で作成する。この作成に際しては、ディスクのサイズ等の各種設定を行うための専用アプリケーションソフトを起動させる。なお、ユーザは、予め、上述の専用アプリケーションソフトにおいて、印刷データを作成するようにしても良い。
【０００４】
この後に、ユーザは、専用アプリケーションソフトにおいて、レーベル面に対する印刷を命令する。それによって、コンピュータ側から印刷装置側に、印刷に関する印刷情報が送信され、該印刷装置でレーベル面に対する印刷が実行される。
【０００５】
また、印刷装置の中には、印刷対象物の種類に応じて、用紙レバーを切り替えるタイプも存在する。この用紙レバーは、印刷対象物の厚さ（例えば、印刷対象物が普通紙等の厚さの薄い場合、ボール紙のような厚さの厚い場合等）に応じて、該印刷対象物を送るためのギザローラの高さ位置を切り替えることができる。
【０００６】
なお、ＣＤ−Ｒ印刷に関しては、特許文献１に記載の従来技術がある。この特許文献１には、ディスクトレイに対して、ディスクが載置された状態で、印刷装置の内部に送り込まれる構成が開示されている。また、印刷の際に、キャリッジを上昇させることで、ディスクと記録ヘッドとの間のＰＧを調整することが記載されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−３５６０２９号公報（段落番号００５５、図４、図５および要約参照）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述のディスクのレーベル面印刷を実行可能なタイプの印刷装置では、ユーザは、排出用トレイをセットする動作とは別個に、専用アプリケーションソフトを起動させる操作が必要となる。このような操作は、ユーザにとって煩わしいことがある。
【０００９】
すなわち、上述の専用アプリケーションソフトが、頻繁に使用されないことがあり、そのような場合に、ユーザは、専用アプリケーションソフトがいずれのフォルダに記憶されているのか、憶えていないことがある。そのような場合、他の類似するアプリケーションソフト（例えば、年賀状印刷用の専用アプリケーションソフト、他の画像加工用のアプリケーションソフト等）の中から、専用アプリケーションソフトを検索する必要が生じる。
【００１０】
特に、近年のように、コンピュータのハードディスクの大容量化が進展し、種々のアプリケーションソフトが該ハードディスクに記憶されている場合には、このような作業は、非常に煩わしい。
【００１１】
また、特許文献１記載の印刷装置には、ＣＤ−Ｒのレーベル面に対して印刷を実行する際に、ＰＧの調整を行うことについては記載されているものの、トレイの操作に関しては、何等開示されていない。
【００１２】
本発明は上記の事情にもとづきなされたもので、その目的とするところは、トレイのセット動作に伴なって、専用アプリケーションソフトを自動的に起動させることが可能な印刷装置、およびこの印刷装置を用いた印刷用コンピュータシステム、およびソフト起動方法を提供しよう、とするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、印刷対象物または前記印刷対象物を搭載したガイド部材を載置するトレイを備える印刷装置において、前記印刷対象物の種類に応じて、前記トレイの前記印刷装置に対する係止状態が変更される係止手段と、前記係止状態が変更されたことを検出するための状態検出手段と、前記状態検出手段が出力する検出信号に基づき、前記係止状態の変化に係る信号を通信手段を介して接続されるコンピュータ側に送信する送信手段と、を具備するものである。
【００１４】
このような構成では、印刷対象物の種類に応じて係止手段の係止状態が切り替えられると、状態検出手段は、その切り替えを検出する。そして、送信手段では、この切り替えに基づく検出信号を、通信手段を介してコンピュータ側に送信する。このため、印刷装置がコンピュータと接続されている場合には、その検出信号がコンピュータ側で受信される。それにより、コンピュータ側で検出信号を認識すれば、例えば専用アプリケーションソフトを自動的に起動させる、といった動作を行うことが可能となる。このようにすれば、ユーザにとって、専用アプリケーションソフト立ち上げのための利便性が向上する。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態に係るインクジェット式の印刷装置１０について、図１から図１０に基づいて説明する。図１は、本実施の形態に係る印刷装置１０の内部構成を示すため、外部ケース６０（図２参照）を取り除いた状態を示す斜視図である。また、図２は、印刷装置１０の外部構成について示す斜視図である。また、図３は、印刷装置１０を含めた、印刷用コンピュータシステム１１（図３参照）の概略について示す図である。
【００３５】
本実施の形態で説明する印刷装置１０は、普通紙等以外に、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒ等のディスク１２のレーベル面１３に対して印刷を行うことが可能なタイプの印刷装置である。また、以下の説明では、印刷対象物として、ディスク１２を使用する場合について説明する。かかるディスク１２には、直径が略１２ｃｍ程度の大径ディスク１２ａ（図４参照）、および直径が８ｃｍ程度の小径ディスク１２ｂ（図５参照）が存在する。しかしながら、ディスク１２の種類も、かかる大径ディスク１２ａ、および小径ディスク１２ｂには限られない。他の種類のディスク１２の例としては、平面形状が名刺型のディスク、平面形状が樽型のディスク等がある。
【００３６】
また、図４および図５に示すように、ディスク１２には、その中央部分には、ディスク再生及び／又は記録装置の回転軸（不図示）が挿入される中心孔１４が設けられている。また、中心孔１４と、レーベル面１３との間には、ディスク再生及び／又は記録装置に装着された場合にチャック部が圧着される、透明部１５が設けられている。
【００３７】
印刷装置１０は、図３に示すように、普通紙等の印刷対象物、および後述するディスクトレイ８０を搬送する副走査送り機構５０と、キャリッジ４０を紙送りローラ５３，５４の軸方向に往復動作させる主走査送り機構２０とを有している。ここで、副走査送り機構５０による印刷対象物およびディスクトレイ８０の送り方向を副走査方向といい、主走査送り機構２０による、後述するキャリッジ４０の移動方向を主走査方向という。以下、これらの各機構について説明する。
【００３８】
まず、キャリッジ４０を往復動作させる主走査送り機構２０に関して説明する。また、この主走査送り機構２０の説明と共に、この主走査送り機構２０と関連する、印刷装置１０の基本構成に関しても説明する。
【００３９】
図１に示すように、印刷装置１０は、その下方側に位置するシャーシ２１を有している。シャーシ２１は、その下面側が机あるいはテーブル等に接触して載置される部分である。シャーシ２１の上面側には、後述するような各種部材が取り付けられている。なお、机、テーブル等のシャーシ２１を載置する部分は、設置面１０ａである。また、印刷装置１０において、印刷対象物およびディスクトレイ８０を供給する側（紙送りの上流側）を奥側、印刷対象物およびディスクトレイ８０を排出する側（紙送りの下流側）を手前側として説明する。
【００４０】
主走査送り機構２０は、図１に示すように、支持フレーム２２と、この支持フレーム２２によって支持されると共に、キャリッジ４０を摺動可能に保持するキャリッジ軸２５と、キャリッジモータ２６と、このキャリッジモータ２６に取り付けられている歯車プーリ２７と、無端のベルト２８と、歯車プーリ２７との間にこの無端のベルト２８を張設する従動プーリ２９と、を備えている。
【００４１】
このうち、支持フレーム２２は、遮蔽プレート部２３と、遮蔽プレート部２３の両端側において、手前側に向かって折り曲げられている側方プレート部２４と、から構成されている。一対の側方プレート部２４には、シャーシ２１の長手に沿うように、後述するキャリッジ４０のスライドをガイドするためのキャリッジ軸２５が支持されている。また、遮蔽プレート部２３の背面側には、歯車プーリ２７を駆動させるキャリッジモータ２６が設けられている。
【００４２】
側方プレート部２４には、孔部３０が設けられていて、この孔部３０には回動支持部材３１が回動自在な状態で取り付けられている。この回動支持部材３１には、キャリッジ軸２５が、孔部３０に対して偏心した状態で取り付けられている。また、回動支持部材３１は、図２に示す外部ケース６０から露出している、不図示の切り替えレバーと連結されている。このため、切り替えレバーを回動させると、それに伴なって回動支持部材３１が回動し、キャリッジ軸２５の後述するプラテン３２に対する高さ位置が切り替えられる。
【００４３】
また、他端側の側方プレート部２４には、従動プーリ２９が取り付けられ、さらに遮蔽プレート部２３の一端側には、歯車プーリ２７が取り付けられている。これら従動プーリ２９、歯車プーリ２７の間には、その一部がキャリッジ４０に固定されているベルト２８が掛け渡されている。
【００４４】
また、歯車プーリ２７は、遮蔽プレート部２３の背面側のキャリッジモータ２６の回転軸に取り付けられている（図３参照）。また、シャーシ２１のうち、支持フレーム２２（遮蔽プレート部２３）よりも手前側の部位には、プラテン３２が設けられている。プラテン３２は、その長手方向がシャーシ２１の長手に沿うように取り付けられている。このプラテン３２の上面は、印刷対象物およびディスクトレイ８０を送り込むための紙送り面となっている。
【００４５】
また、プラテン３２に対向して、記録ヘッド体としてのキャリッジ４０が設けられている。キャリッジ４０は、その内部に、多色のカートリッジ（図３では、７色分）４１を搭載可能としている。なお、搭載されるカートリッジ４１は、７色に限られるものではなく、４色等、他の種類のものであっても良い。
【００４６】
キャリッジ４０の下方には、プラテン３２側に向かって、印刷用ヘッド４３を備える印刷ヘッドユニット４２が突出している。印刷用ヘッド４３の下端側には、不図示のノズルが多数形成されていて、このノズルから、レーベル面印刷等を行うインク滴が吐出される。
【００４７】
また、印刷装置１０は、印刷ヘッドユニット４２を駆動してインクの吐出およびドット形成を制御するために、ヘッド駆動機構（不図示）を有している。さらに、印刷装置１０は、キャリッジモータ２６、印刷ヘッドユニット４２、後述する紙送りモータ５１および操作パネル９５との信号の送受信を司る、後述する制御回路９０（図８参照）とを備えている。
【００４８】
続いて、例えば普通紙等の印刷対象物、およびディスクトレイ８０を搬送する副走査送り機構５０に関して説明する。
【００４９】
図３に示すように、副走査送り機構５０は、紙送りモータ５１と、この紙送りモータ５１からの駆動力を伝達するギヤ輪列５２と、ギヤ輪列５２によって駆動力が伝達される、紙送りローラ５３と、紙送りローラ５３と対向する対向ローラ５４と、を備えている。
【００５０】
遮蔽プレート部２３よりも背面側の部位には、紙送りモータ５１が設けられている（図１参照）。この紙送りモータ５１の駆動力は、図３に示すように、紙送りローラ５３に伝達される。なお、紙送りローラ５３および対向ローラ５４は、図３においては一対示されているが、一般には、紙送りローラ５３および対向ローラ５４は、複数対設けられている。
【００５１】
また、紙送りローラ５３には、対向ローラ５４が、対向して設けられている。この対向ローラ５４は、ローラ軸５５と、このローラ軸５５に対して所定の間隔で取り付けられているギザローラ５６とを有している。ギザローラ５６は、その表面に凹凸を有していて、不図示の付勢手段によって、紙送りローラ５３のローラ部分に押し付けられる。
【００５２】
また、対向ローラ５４は、その高さ位置を変化させるための高さ位置切替機構（不図示）に接続されている。この高さ位置切替機構によって、印刷対象物およびディスクトレイ８０の厚さに応じて、紙送りローラ５３と対向ローラ５４との間の間隔を調整可能となる。それにより、印刷対象物およびディスクトレイ８０の送り込みが良好となる。なお、この高さ位置切替機構は、上述の切り替えレバーでの切替操作に連動して、高さ位置が切り替わるように構成しても良い。
【００５３】
続いて、印刷装置１０の外部構成に関して説明する。図２は、印刷装置１０の外部構成を示す斜視図である。この図に示すように、印刷装置１０は、その全体が外部ケース６０によって覆われていて、その内部構成を外部の塵埃の付着、および外部衝撃等から保護している。外部ケース６０には、回動支点（図示省略）を中心として回動する開閉蓋６１が設けられている。この開閉蓋６１の存在により、インクカートリッジ４１にインク切れが生じた場合に、新しいインクカートリッジ４１に交換する作業を容易に行える。
【００５４】
また、外部ケース６０の紙送りの下流側には、この外部ケース６０を貫通するように、排紙口６２が設けられている。この排紙口６２からは、印刷装置１０の内部で印刷された印刷対象物、およびディスクトレイ８０が、外部に排出される。
【００５５】
また、外部ケース６０のうち、排紙口６２の下方には、回動ピン７１を介して印刷対象物１１を排出するための排出用トレイ７０が回動自在に取り付けられている（図２、図６参照）。回動ピン７１は、排出用トレイ７０のうち、上流側に取り付けられている。このため、排出用トレイ７０は、回動ピン７１を介して回動可能となっている。また、図６に示すように、回動ピン７１は、スライド溝７２に嵌め込まれている。このスライド溝７２に沿って、回動ピン７１を上下方向にスライドさせることにより、排出用トレイ７０は、かかる上下方向に移動可能となる。
【００５６】
また、回動ピン７１には、ガイド歯車７１ａが回転自在に取り付けられている。このガイド歯車７１ａは、印刷装置１０の排出用トレイ７０を開放した際に出現する開口部分６２ａ（図２参照）に存在する、ガイドラック７３に噛み合う。なお、このガイドラック７３は、スライド溝７２の一側辺（本実施の形態では、印刷対象物が供給される奥側の側辺）に沿うように、設けられている。
【００５７】
また、図６に示すように、回動ピン７１に近接して、排出用トレイ７０の側部には突起部７４が設けられている。この突起部７４は、開口部分６２ａの側部に存在する、下方受け部７５ａおよび上方受け部７５ｂによって、受け止められる。このような構成により、排出用トレイ７０は、後述する通常印刷状態、およびディスク印刷状態の位置の切り替えを行うことが可能となる。
【００５８】
ここで、上述の排出用トレイ７０を使用しない場合、図７（ａ）の実線に示すように、排出用トレイ７０は、斜めに持ち上げられて、不図示の係止手段に係止された状態となる。以下、この状態を不使用状態という。また、例えば普通紙といった印刷対象物に印刷する場合、図７（ａ）の破線に示すように、排出用トレイ７０は、係止状態が解除されて、設置面１０ａに平行、または設置面１０ａに接触する状態となる。以下、この状態を通常印刷状態という。
【００５９】
また、例えば、ディスク１２に印刷するに際して、後述するディスクトレイ８０を用いる場合には、排出用トレイ７０は、まず図７（ｂ）に示すように、斜めの状態から一度持ち上げられて、排出用トレイ７０を構成する用紙受け部７６を、上方にスライドさせる。そして、かかるスライドの後に、用紙受け部７６が斜めの状態から、図７（ｃ）に示すように、設置面１０ａに対して平行を保つ位置に係止される状態となる。この状態では、排紙口６２を介しての、ディスクトレイ８０等の送り込み高さと、用紙受け部７６の載置面の高さとが、同程度となっている。以下、この状態をディスク印刷状態という。
【００６０】
なお、本実施の形態では、排出用トレイ７０の用紙受け部７６には、図４に示すようなディスクトレイ８０が載置される。このディスクトレイ８０は、全体の平面形状が略矩形であり、また薄型の板状部材（例えばプラスチックの薄板部材、ボール紙部材等）の本体部８１を有している。
【００６１】
送りガイド部材としてのディスクトレイ８０は、大径ディスク１２ａ又はアダプタ８５を嵌め込むための、窪み部８２を有している。この窪み部８２は、円形凹部８３と位置決め凹部８４とから構成されている。これらのうち、円形凹部８３は、窪み部８２の主要部分であり、大径ディスク１２ａまたは後述するアダプタ８５の嵌め込みが可能である。この円形凹部８３は、大径ディスク１２ａまたはアダプタ８５を円形凹部８３に嵌め込んだ場合にずれないように、該大径ディスク１２ａと略一致した外径を有している。
【００６２】
また、円形凹部８３の外周縁部から、窪み部８２を構成する位置決め凹部８４が延伸している。この位置決め凹部８４には、後述するアダプタ８５（図５参照）の位置決め突起８７が嵌め込まれる。それによって、後述するアダプタ８５は、ディスクトレイ８０に対して回転方向に向かって移動できない。
【００６３】
なお、本実施の形態では、ディスクトレイ８０は、２つの位置決め凹部８４を有している。また、２つの位置決め凹部８４の配置は、円形凹部８３の径方向の中心を挟んで、対称となる位置（角度が１８０度離れた位置）に設けられている。しかしながら、位置決め凹部８４の個数および配置は、後述するアダプタ８５の全ての位置決め突起８２を該位置決め凹部８４に良好に嵌め込むことができるものであれば、どのようなものでも良い。
【００６４】
ディスクトレイ８０の窪み部８２には、図５に示すようなアダプタ８５が嵌め込まれる。このアダプタ８５は、小径ディスク１２ｂのレーベル面１３に対して印刷を行う場合に、該小径ディスク１２ｂの窪み部８２への嵌め込みに先立って、当該窪み部８２に嵌め込まれる。なお、このアダプタ８５には、外観が円盤状の本体部８６と、この本体部８６から外径側に突出している位置決め突起８７と、小径ディスク１２ｂを嵌め込む嵌合部８８とが設けられている。
【００６５】
また、排出用トレイ７０には、状態検出手段の一部、およびスイッチ手段としての状態検出スイッチ７７が設けられている（図８参照）。この状態検出スイッチ７７は、排出用トレイ７０が図７（ｃ）に示す状態となったときに、例えばオン／オフといったスイッチの切り替えに基づく所定の電位変化を生じさせる。そして、この電位の変化は、後述する状態検出回路７８で検出される。
【００６６】
なお、かかる状態検出スイッチ７７としては、排出用トレイ７０の所定位置に、接触方式のスイッチを設ける方式としても良い。接触方式のスイッチを設ける部位としては、例えば、図６に示す上方受け部７５ｂ、およびかかる上方受け部７５ｂと対向する突起部７４に設けるようにしても良い。しかしながら、状態検出スイッチ７７を設ける部位は、かかる位置には限られず、排出用トレイ７０のディスク印刷状態への位置の切替に連動すれば、どのような部位に設けても良い。
【００６７】
また、排出用トレイ７０が図７（ｃ）に示す状態となったときに、不図示のボタンを押し込む方式のスイッチとしても良い。その他、状態検出回路７８に対して、良好に電位変化等のような信号を送信可能な構成であれば、状態検出スイッチ７７は、どのような構成であっても良い。
【００６８】
状態検出スイッチ７７は、状態検出手段の一部、および信号作成手段としての状態検出回路７８に接続されていて、さらに状態検出回路７８は、後述するＩ／Ｆ専用回路１００に接続されている。このようにして、状態検出スイッチ７７で生じた電位変化は、状態検出回路７８に送信される。そして、この状態検出回路７８では、かかる電位変化に基づいて、排出用トレイ７０に関する検出信号を、Ｉ／Ｆ専用回路１００に送信する。また、Ｉ／Ｆ専用回路１００は、この検出信号を変調して、コンピュータ１１０側に送信する。
【００６９】
ここで、図２に示すように、排出用トレイ７０に近接する部位には、セットレバー７９が設けられている。セットレバー７９は、レーベル面印刷を実行する際に、手前側に向けて倒される。それにより、印刷装置１０の内部では、プラテン３２に接触する、不図示の紙送りの案内部材が上方に持ち上げられる。それによって、プラテン３２と案内部材との間に、ディスクトレイ８０が通過可能な隙間が形成される。なお、このセットレバー７９を、切替手段として用いるようにしても良い。
【００７０】
続いて、印刷装置１０中の、制御回路９０を中心とした構成に関して説明する。
【００７１】
図８は、制御回路９０を中心とした、印刷装置１０の構成を示すブロック図である。受信手段の一部である制御回路９０は、コネクタ１０１およびケーブル１０１ａといった通信手段を介して、コンピュータ１１０に接続される。なお、通信手段としては、コネクタ１０１およびケーブル１０１ａを用いずに、無線通信手段を利用する構成であっても良い。
【００７２】
図８に示すように、制御回路９０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）９１、プログラマブルＲＯＭ（Ｐ−ＲＯＭ（Read Only Memory））９２、ＲＡＭ（Random Access Memory）９３、文字のドットマトリクスを記憶したキャラクタジェネレータ（ＣＧ（Character Generator））９４、およびＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable ROM）９５を備えた算術論理演算回路である。
【００７３】
このうち、制御回路９０は、モータ２６，５１、およびコンピュータ１１０等との間で接続されるインタフェース（Ｉ／Ｆ（Interface））であるＩ／Ｆ専用回路１００と、このＩ／Ｆ専用回路１００に接続され印刷ヘッドユニット４２を駆動してインクを吐出させるヘッド駆動回路１０２と、紙送りモータ５１およびキャリッジモータ２６を駆動するモータ駆動回路１０３とを備えている。
【００７４】
Ｉ／Ｆ専用回路１００は、上述したように、検出信号を変調してコンピュータ１１０側に送信する送信手段として機能する。これと共に、Ｉ／Ｆ専用回路１００は、パラレルインタフェース回路を内蔵しており、コネクタ１０１等を介して、コンピュータ１１０から供給される印刷信号ＰＳを受け取ることができる。
【００７５】
また、制御回路９０には、信号線であるバス９４が設けられている。バス９４は、ＣＰＵ９１、Ｐ−ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３、ＣＧ９４、ＥＥＰＲＯＭ９５、Ｉ／Ｆ専用回路１００を相互に接続し、これらの間でデータの授受を可能とする信号線である。
【００７６】
続いて、印刷装置１０に接続されるコンピュータ１１０の構成について説明する。
【００７７】
図９は、コンピュータ１１０の構成を示すブロック図である。コンピュータ１１０は、ＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１１４、ビデオ回路１１５、Ｉ／Ｆ１１６、バス１１７、表示装置１１８、入力装置１１９および外部記憶装置１２０によって構成されている。
【００７８】
ここで、ＣＰＵ１１１は、ＲＯＭ１１２およびＨＤＤ１１４に格納されているプログラムに従って各種演算処理を実行するとともに、装置の各部を制御する制御部である。
【００７９】
ＲＯＭ１１２は、ＣＰＵ１１１が実行する基本的なプログラムやデータを格納しているメモリである。ＲＡＭ１１３は、ＣＰＵ１１１が実行途中のプログラムあるいは、演算途中のデータ等を一時的に格納するメモリである。
【００８０】
ＨＤＤ１１４は、ＣＰＵ１１１からの要求に応じて、記録媒体であるハードディスクに記録されているデータあるいはプログラムを読み出すとともに、ＣＰＵ１１１の演算処理の結果として発生したデータを前述したハードディスクに記録する記録装置である。
【００８１】
このＨＤＤ１１４のハードディスクには、ディスク１２のレーベル面１３にレーベル印刷を行う場合に起動される、専用アプリケーションソフトが記憶されている。この専用アプリケーションソフトは、レーベル印刷を行う際に、レーベル面１３に対して印刷する、レーベル情報を作成するソフトである。
【００８２】
また、ＨＤＤ１１４のハードディスクには、印刷装置１０における印刷を実行する場合に起動される、ドライバソフトが記憶されている。また、ＨＤＤ１１４のハードディスクには、上述の状態検出スイッチ７７での状態検出に際して、印刷装置１０側から送信されてきた検出信号を検出すると共に、該検出信号を検出した際に、専用アプリケーションソフトを起動させるための、信号検出／起動ソフトを備えている。
【００８３】
なお、コンピュータ１１０を起動させた場合には、この信号検出／起動ソフトはＲＡＭ１１３に常駐する。そして、この常駐状態で、検出信号の検出を行う。また、ＲＡＭ１１３に読み込まれた状態の信号検出／起動ソフトと、ＣＰＵ１１１とによって、判別手段およびソフト起動手段が構成される。
【００８４】
ビデオ回路１１５は、ＣＰＵ１１１から供給された描画命令に応じて描画処理を実行し、得られた画像データを映像信号に変換して表示装置１１８に出力する回路である。受信手段としてのＩ／Ｆ１１６は、入力装置１１９および外部記憶装置１２０から出力された信号の表現形式を適宜変換するとともに、印刷装置１０側に対して印刷信号ＰＳを出力する回路である。また、Ｉ／Ｆ１１６は、印刷装置１０側から送信されてきた検出信号が入力される回路である。
【００８５】
バス１１７は、ＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３、ＨＤＤ１１４、ビデオ回路１１５およびＩ／Ｆ１１６を相互に接続し、これらの間でデータの送受を可能とする信号線である。
【００８６】
表示装置１１８は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）モニタあるいはＣＲＴ（Cathode Ray Tube）モニタによって構成され、ビデオ回路１１５から出力された映像信号に応じた画像を表示する装置である。入力装置１１９は、例えば、キーボードあるいはマウスによって構成されており、ユーザの操作に応じた信号を生成して、これをＩ／Ｆ１１６に供給する装置である。
【００８７】
外部記憶装置１２０は、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-ROM）ドライブユニット、ＭＯ（Magneto Optic）ドライブユニット、ＦＤＤ（Flexible Disk Drive）ユニットによって構成され、ＣＤ−ＲＯＭディスク、ＭＯディスク、ＦＤに記録されているデータあるいはプログラムを読み出して、これをＣＰＵ１１１に供給する装置である。また、外部記憶装置１２０がＭＯドライブユニットおよびＦＤＤユニットである場合には、ＣＰＵ１１１から供給されたデータは、ＭＯディスクまたはＦＤに記録される。
【００８８】
次に、以上の実施の形態の動作について、図１０に示すフローチャートを参照して説明する。
【００８９】
ユーザがレーベル印刷を実行する場合、最初に、排出用トレイ７０が上述のレーベル印刷状態となるように、位置の切り替えを行う。すると、この位置切り替えに応じて、状態検出スイッチ７７が制御回路９０に対して、オン／オフに基づく所定の電位変化が生じる（ステップＳ１０）。そして、この電位の変化は、状態検出回路７８で検出され（ステップＳ１１；状態検出ステップに対応）、状態検出回路７８では、この電位変化に基づいて、検出信号を作成する（ステップＳ１２）。
【００９０】
状態検出回路７８で作成された検出信号は、Ｉ／Ｆ専用回路１００で変調され、コンピュータ１１０側に送信される（ステップＳ１３；送信ステップに対応）。また、コンピュータ１１０側では、Ｉ／Ｆ１１６によって、変調された検出信号が受信され（ステップＳ１４；受信ステップに対応）、この検出信号が復調される。そして、この検出信号は、ＲＡＭ１１３に常駐している、信号検出／起動ソフトによって、特定の印刷対象物に基づく検出信号であることが判別される（ステップＳ１５）。この実施の形態では、当該特定の印刷対象物は、ＣＤ−Ｒ等のディスク１２である。但し、ディスク１２以外の印刷対象物に基づく検出信号であることが判別されるように設定しても良い。
【００９１】
かかる検出信号の検出に続いて、信号検出／起動ソフトは、専用アプリケーションソフトを起動させるための指令を、ＣＰＵ１１１に対して与える。ＣＰＵ１１１は、この指令に基づいて、専用アプリケーションソフトを起動させる（ステップＳ１６；ソフト起動ステップ）。すると、コンピュータ１１０の表示装置１１８には、ユーザがレーベル面に印刷させるレーベル情報を作成するための、専用アプリケーションソフトが表示され、入力装置１１９での操作に基づいて、レーベル情報作成のための処理をコンピュータ１１０で行える状態となる。
【００９２】
以上のようにして、ユーザは、ディスク１２のレーベル面１３に印刷させるためのレーベル情報を、該ユーザの好みに応じて、独自に作成することが可能となる。
【００９３】
また、作成されたレーベル情報に基づいて、ユーザが専用アプリケーションソフトにおいて、印刷のための指令を発すると、この指令に基づいて、ドライバソフトが起動される。そして、このドライバソフトに対して、専用アプリケーションソフトから、作成されたレーベル情報が供給される。ドライバソフトでは、予め設定された設定値に応じて、例えば、ＲＧＢからＭＣＹＫへの変換が行われるとともに、上述の記録情報が各色のインクの吐出量を示す情報（印刷情報という。）に変換される。
【００９４】
ここで、レーベル面１３に対して、レーベル情報を印刷させる場合には、排出用トレイ７０の位置の切り替えの他に、印刷用ヘッド４３と、レーベル面１３（プラテン３２）との間の距離（プラテンギャップ距離）を切り替える必要がある。また、セットレバー７９も、レーベル面印刷を実行する際に、手前側に向けて倒すように切り替える必要がある。そのため、かかる切り替えが為されていないことが、不図示の検知手段により検知された場合には、制御回路９０は、コンピュータ側に検知信号を送信する。
【００９５】
そして、この検知信号に基づいて、表示装置１１８には、「切り替えレバー、セットレバー７９を切り替えて下さい。」という旨の、メッセージが表示される。そして、この切り替えレバーおよびセットレバー７９を切り替えると、キャリッジ軸２５の後述するプラテン３２に対する高さ位置が切り替えられ、または案内部材とプラテン３２との間に隙間が形成されて、レーベル面１３に対して適切な印刷を行える状態となる。
【００９６】
続いて、ＣＰＵ１１１は、上述の印刷情報を、印刷装置１０側に送信する。すると、印刷装置１０のＣＰＵ９１は、コンピュータ１１０から送信されてきた印刷情報を、受信する。この場合、制御回路９０において、送信されてきた印刷情報は、ＲＡＭ９３に一時的に記憶される。
【００９７】
次に、印刷装置１０は、ＣＰＵ９１が受信した情報に応じて印刷処理を実行する。すなわち、ＣＰＵ９１は、キャリッジ４０を、例えば、ホームポジション（不図示）に移動させるとともに、ディスクトレイ８０を、その排出側に移動させて、該ディスクトレイ８０に搭載されているディスク１２のレーベル面１３における印刷範囲の先端が、印刷用ヘッド４３の直下に来るようにする。
【００９８】
次に、ＣＰＵ９１は、キャリッジモータ２６を駆動して、印刷用ヘッド４３をレーベル面１３の先端部の右端まで移動させる。続いて、ヘッド駆動回路１０２は、印刷しようとするデータを印刷用ヘッド４３に供給し、所定の色のインクを吐出させるとともに、主走査方向にキャリッジ４０を移動させつつ、紙送りモータ５１によりディスクトレイ８０（ディスク１２）を副走査方向に順次移動させる。このような動作を繰り返すことにより、コンピュータ１１０から供給された印刷情報に基づいて、該コンピュータ１１０の専用アプリケーションソフトで作成されたレーベル情報を、ディスク１２のレーベル面１３に印刷させることができる。以上の動作を所定時間継続した後に、印刷動作が終了する。
【００９９】
このような構成の印刷装置１０、およびこの印刷装置１０を用いた印刷用コンピュータシステム１１によると、排出用トレイ７０の位置を、通常印刷状態からディスク印刷状態に切り替えるだけで、コンピュータ１１０側において、レーベル情報作成のための専用アプリケーションソフトが自動的に起動される。このため、ユーザにとって、専用アプリケーションソフト立ち上げのための利便性が向上する。
【０１００】
すなわち、上述の専用アプリケーションソフトは、頻繁に用いられないことがあり、そのような場合に、ユーザは専用アプリケーションソフトが、いずれのフォルダに記憶されているのか、憶えていないことがある。しかも、近年の大容量化が進展しているコンピュータ１１０のハードディスクにおいては、他の類似するアプリケーションソフト（例えば、年賀状印刷用の専用アプリケーションソフト、他の画像加工用のアプリケーションソフト等）が多数記憶されていることがある。そして、かかる多数のソフトの中から、専用アプリケーションソフトを検索する、面倒な作業が生じることもある。
【０１０１】
しかしながら、このような場合でも、排出用トレイ７０の位置を、ディスク印刷状態に切り替えるだけで、専用アプリケーションが自動的に起動されるので、専用アプリケーションソフトを検索する、という作業を行う必要がない。このような点で、ユーザにとっての利便性が向上する。
【０１０２】
また、切替手段として、排出用トレイ７０には、状態検出スイッチ７７が設けられているので、排出用トレイ７０の位置の切り替えを、この状態検出スイッチ７７のオン／オフの切り替えで、簡易に検出することが可能となる。また、かかるオン／オフの切り替えに基づいて、状態検出回路７８で検出信号を作成し、この検出信号がコンピュータ１１０側に送信されることで、専用アプリケーションソフトを自動的に起動させる、といった動作を行うことが可能となる。
【０１０３】
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明はこれ以外にも種々変形可能となっている。以下、それについて述べる。
【０１０４】
上述の実施の形態では、排出用トレイ７０をレーベル印刷状態の位置に切り替えた場合に、状態検出スイッチ７７は制御回路９０に対し、状態検出信号を送信している。そして、この状態検出信号に基づいて、コンピュータ１１０側では専用アプリケーションソフトを起動させている。しかしながら、既に専用アプリケーションソフトが起動されていて、その起動状態で排出用トレイ７０をレーベル印刷状態の位置に切り替える場合もある。そこで、既に専用アプリケーションソフトが起動されている状態において、排出用トレイ７０の位置が切り替えられる場合、以下のように構成しても良い。
【０１０５】
排出用トレイ７０の位置の切り替えにおいて、単に排出用トレイ７０をレーベル印刷状態に設置した場合には、専用アプリケーションソフトに対して指令は何等与えられない。しかしながら、例えば一度排出用トレイ７０をレーベル印刷状態に設置し、すぐ後に設置状態を解除し、再びすぐ後に排出用トレイ７０をレーベル印刷状態に設置する動作を、所定時間以内に行った場合には、専用アプリケーションソフトで作成されているレーベル情報に基づいて、自動的に印刷を実行するための準備状態となるようにしても良い。
【０１０６】
なお、この場合、ＣＤ−Ｒを搭載した状態のディスクトレイ８０が排出用トレイ７０に載置した状態を、別途検知するためのトレイ載置検出手段を設けるようにするのが好ましい。かかるトレイ載置検出手段を設けることで、レーベル面１３に対して、確実に印刷を実行することが可能となる。また、この場合、ユーザ側での確認のために、状態検出スイッチ７７が作動する場合の切替音が、所定時間以内に２度奏するように構成しても良い。
【０１０７】
また、上述の切り替えレバーに対して、上述の状態検出スイッチ７７と同様の状態検出スイッチを接続するように構成し、さらにこの状態検出スイッチを状態検出回路７８に接続するようにしても良い。このように構成した場合には、切り替えレバーでの切り替えの動作に連動させて、検出信号が作成される。それにより、コンピュータ１１０側で、自動的に専用アプリケーションソフトを起動させることが可能となる。なお、この場合、切り替えレバー、孔部３０、回動支持部材３１とによって、切替手段および間隔切替手段を構成する。
【０１０８】
さらに、上述の実施の形態では、図１に示すような排出用トレイ７０の設置状態を、レーベル印刷状態としていて、この設置状態では、レーベル印刷を実行する状態として説明している。しかしながら、かかる設置状態はレーベル印刷に限られるものではなく、例えば他の種類の印刷対象物（厚紙等）を印刷する場合もある。このような場合、図１に示すような、排出用トレイ７０の設置状態においては、印刷対象物がディスク１２のレーベル面１３には限られず、複数選択的に存在する状態となる。
【０１０９】
そこで、このような場合には、別途、例えばキャリッジ４０に設けられている光学センサを利用して、印刷対象物の種類を判別するようにしても良い。すなわち、排出用トレイ７０に印刷対象物を載置する場合において、所定深さまで該印刷対象物を押し込んだ場合、この押し込みを検出し、印刷対象物の判別を、光学センサにて、自動的に開始するようにする。この判別においては、副走査送り機構５０の作動により、印刷対象物を引き込みながら、主走査送り機構２０の作動により、キャリッジ４０を主走査方向に走査させて、印刷対象物の表面に関する情報を得る。
【０１１０】
そして、上述の光学センサによる、光学スキャンにより得られたデータを、印刷装置１０のＣＰＵ９１に送り、該ＣＰＵ９１にて、予め記憶されている印刷対象物に関するデータに基づいて、印刷対象物の種類を判別する。そして、この判別において、印刷対象物がディスク１２であると判別された場合には、上述の検出信号を、コンピュータ１１０側に送信し、この検出信号に基づいて、専用アプリケーションソフトが起動されるようにする。このようにすれば、ディスク１２のレーベル面印刷に対応させて、専用アプリケーションソフトを起動させることが可能となる。
【０１１１】
また、上述の実施の形態においては、専用アプリケーションソフトを自動的に起動させる場合について説明したが、この専用アプリケーションソフトが自動的に起動させるか否かを、選択可能としても良い。この選択可能な構成とする場合、例えば、該専用アプリケーションソフトにおける設定で、「自動的に起動しない」旨のチェックボックスをチェックするようにしても良い。このチェックを行った場合には、かかるチェックに連動して、上述の信号検出／起動ソフトの設定が変更され、印刷装置１０側から検出信号が送信されてきた場合でも、専用アプリケーションソフトが自動的に起動しない状態となる。
【０１１２】
また、上述の実施の形態では、ディスク１２のレーベル面１３にレーベル印刷を行う場合、専用アプリケーションソフトが自動起動される場合について説明している。しかしながら、かかる専用アプリケーションソフトを自動起動させた時、その自動起動に対応させて、印刷装置１０における給紙装置のドライバソフトにおける設定（選択）、およびディスク１２のメディア種のドライバソフトにおける設定（選択）が、ＣＤ−Ｒ等のディスク１２のレーベル面印刷用となるように、ドライバソフトを設定するように構成しても良い。このようにした場合には、ユーザ自身が、ドライバソフトの設定を行う必要が無くなり、ユーザの利便性が一層向上する。
【０１１３】
なお、この場合には、ＨＤＤ１１４のハードディスクには、ドライバソフトの設定を、専用アプリケーションソフトの自動起動に対応させて自動的に行うための、ドライバソフト設定手段としての自動設定プログラムが記憶される構成となる。
【０１１４】
さらに、専用アプリケーションソフトを自動起動させた時に、ユーザからの疑問に答える等するための、いわゆるヘルプウインドウ（ヘルプ機能に対応）を起動するようにしても良い。同様に、ユーザに対して操作をガイド等するための、いわゆるチュートリアルウインドウ（チュートリアル機能に対応）を起動するようにしても良い。なお、これらヘルプウインドウ、およびチュートリアルウインドウは、ウインドウ形式でなくても良く、ユーザに対して、ヘルプおよびチュートリアルに関する情報を適切に表示可能であれば、どのような表示形式であっても良い。また、これらヘルプウインドウまたはチュートリアルウインドウが、自動的に起動されるか否かを、ユーザの好みに応じて設定可能としても良い。
【０１１５】
なお、この場合も、ＨＤＤ１１４のハードディスクに、かかるヘルプ機能、およびチュートリアル機能を起動させるための起動プログラムが、記憶される構成となる。
【０１１６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、排出用トレイのセット動作に伴なって、専用アプリケーションソフトを自動的に起動させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る、印刷装置の内部構成を示す斜視図である。
【図２】図１の印刷装置の全体構成を示す斜視図である。
【図３】図１の印刷装置を用いた、印刷用コンピュータシステムの全体を示す概略図である。
【図４】図１の印刷装置での印刷の際に用いられる、ディスクトレイの形状を示す平面図である。
【図５】図５のディスクトレイに小径ディスクを嵌め込む際に用いる、アダプタの形状を示す平面図である。
【図６】図１の印刷装置の開口部分において、排出用トレイの位置を切り替えるための構成を示す端面図である。
【図７】図１の印刷装置において、排出用トレイの位置の切り替えの様子を示す側面図であり、（ａ）は不使用状態、（ｂ）は排出用トレイを斜めの状態から持ち上げられた状態、（ｃ）はディスク印刷状態を示す図である。
【図８】図１の印刷装置において、制御回路を中心とした構成を示すブロック図である。
【図９】図１の印刷装置において、コンピュータの構成を示すブロック図である。
【図１０】図１の印刷装置において、排出用トレイの位置を切り替えた後の、印刷装置およびコンピュータで実行される各ステップを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０…印刷装置
１１…印刷用コンピュータシステム
１２…ディスク
１３…レーベル面
２０…プリンタ装置部
４０…キャリッジ
６０…外部ケース
７０…排出用トレイ（切替手段）
７７…状態検出スイッチ（状態検出手段の一部、スイッチ手段）
７６…状態検出回路（状態検出手段の一部、信号作成手段）
８０…ディスクトレイ
９０…制御回路（受信手段の一部）
９１…ＣＰＵ
１００…Ｉ／Ｆ専用回路（受信手段の一部）
１０１ａ…ケーブル（通信手段の一部）
１１０…コンピュータ
１１１…ＣＰＵ（判別手段の一部、ソフト起動手段の一部）
１１３…ＲＡＭ
１１４…ＨＤＤ
１１６…Ｉ／Ｆ

Claims (1)

1. 印刷対象物または前記印刷対象物を搭載したガイド部材を載置するトレイを備える印刷装置であって、
   前記印刷対象物の種類に応じて、前記トレイの前記印刷装置に対する係止状態が変更される係止手段と、
   前記係止状態が変更されたことを検出するための状態検出手段と、
   前記状態検出手段が出力する検出信号に基づき、前記係止状態の変化に係る信号を通信手段を介して接続されるコンピュータ側に送信する送信手段と、
   を具備する印刷装置。

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