JP3575322B2 - テープ印刷装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷用のテープにインクジェット方式で印刷を行うテープ印刷装置（プリンタ）に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
用紙にインクジェット方式で印刷を行う一般的なプリンタ（インクジェットプリンタ）では、印刷ヘッドを挟んで用紙の送り方向の上流側と下流側に、それぞれ用紙送りローラが設けられている。この種のプリンタでは、用紙送りの開始時に、用紙を上流側の送りローラから送って、下流側の用紙送りローラに噛み込ませて送るようにしている。このため、上流側の送りローラを印刷ヘッドの駆動に同期させて回転させると共に、下流側の用紙送りローラをスリップ回転させ、送られる用紙を張った状態にして印刷を行うようにしている。
これに対し、テープにインクジェット方式で印刷を行う、いわゆるテーププリンタ（テープ印刷装置）は存在しない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のインクジェットプリンタをテープ印刷装置に適用すると、下流側の用紙送りローラがスリップ回転したときに、ローラの外周面で用紙の印刷済み部分を擦ることになり、インク吸収性の良好な特殊なテープを使わない限り、印刷品質を良好に保つことが不可能になることが想定される。
また、印刷テープの印刷済み部分にラミネートテープを貼着するものでは、下流側の用紙送りローラがスリップ回転したときに、ラミネートテープが位置ずれして貼着されてしまうことが想定される。
【０００４】
本発明は、印刷テープが連続しているものであることに着目して為されたものであり、構造的に印刷品質を損なうことのないテープ印刷装置を提供することをその目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のテープ印刷装置は、印刷テープにインクジェット方式で印刷を行う印刷手段と、印刷手段の印刷駆動に同期して印刷テープを送る送りローラと、印刷テープに張力を付与する張力付与手段とを備えたテープ印刷装置において、送りローラは、印刷手段に対しテープ送り方向の下流側に配設され、張力付与手段は、印刷手段に対しテープ送り方向の上流側に配設されると共に、印刷テープを挟むように配設された印刷面制動部材および非印刷面制動部材を有し、印刷面制動部材は、印刷テープの印刷面に転接する自由回転可能なフリーローラを備えていることを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、送りローラにより、印刷手段の印刷駆動に同期させて印刷テープを送ると共に、張力付与手段により、送られてゆく印刷テープに張力を付与する。すなわち、張った状態で送られてゆく印刷テープに、所望の印刷が行われる。この場合、印刷手段の印刷駆動に同期して印刷テープを送る送りローラが、印刷手段に対しテープ送り方向の下流側に配設されているため、送りローラはスリップ回転することがなく、その周面が印刷テープの印刷面に擦れ合うことがない。
また、印刷テープを挟むように配設された印刷面制動部材および非印刷面制動部材は、実質的に、非印刷面制動部材が印刷テープを制動し、印刷面制動部材は印刷テープに転接することになる。このため、送られてゆく印刷テープは印刷面制動部材に擦れることはなく、その印刷面が印刷面制動部材によって傷つくことがない。したがって、印刷テープの印刷面が傷つくことによる印刷不良を有効に防止することができる。
【０００７】
本発明の他のテープ印刷装置は、印刷テープを送ると同時にラミネートテープを送り、印刷テープの印刷済み部分にラミネートテープを連続的に貼着するテープ印刷装置において、印刷テープにインクジェット方式で印刷を行う印刷手段と、印刷手段に対しテープ送り方向の下流側に配設され、印刷テープおよびラミネートテープを重ねて圧しながら送るラミネートローラと、印刷手段に対しテープ送り方向の上流側に配設され、印刷テープに張力を付与する張力付与手段とを備え、ラミネートローラは、印刷手段の印刷駆動に同期して印刷テープおよびラミネートテープを送り、張力付与手段は、印刷テープを挟むように配設された印刷面制動部材および非印刷面制動部材を有し、印刷面制動部材は、印刷テープの印刷面に転接する自由回転可能なフリーローラを備えていることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、ラミネートローラは、印刷手段の印刷駆動に同期して印刷テープにラミネートテープを貼着しながらこれらを送る。その際、張力付与手段は、送られてゆく印刷テープに張力を付与し、印刷手段は、張った状態で送られてゆく印刷テープに所望の印刷を行なう。この場合、印刷手段の印刷駆動に同期して印刷テープおよびラミネートテープを送るラミネートローラが、印刷手段に対しテープ送り方向の下流側に配設されているため、ラミネートローラはスリップ回転することがなく、その周面がラミネートテープの印刷面に擦れ合うことがない。
また、印刷テープを挟むように配設された印刷面制動部材および非印刷面制動部材は、実質的に、非印刷面制動部材が印刷テープを制動し、印刷面制動部材は印刷テープに転接することになる。このため、送られてゆく印刷テープは印刷面制動部材に擦れることはなく、その印刷面が印刷面制動部材によって傷つくことがない。したがって、印刷テープの印刷面が傷つくことによる印刷不良を有効に防止することができる。
【０００９】
この場合、印刷テープおよびラミネートテープは、装置本体に着脱自在に装着されたテープカートリッジに収容されており、ラミネートローラは、重ね合わせた印刷テープおよびラミネートテープを挟むように配設された駆動ローラと押圧ローラとを有し、押圧ローラは、テープカートリッジに搭載されていることが、好ましい。
【００１０】
この構成によれば、ラミネートローラの押圧ローラが、テープカートリッジに搭載されているため、押圧ローラの軸方向の長さをラミネートテープの幅に合わせたものにすることができる。すなわち、押圧ローラを装置本体側に配設すると、押圧ローラを、扱う各種幅の異なるラミネートテープの最大幅のものに合わせる必要が生じ、狭幅のラミネートテープを均一に押圧し難くなる。この点、ラミネートローラの幅に合わせた押圧ローラを、テープカートリッジに搭載することで、かかる不具合はない。
【００１３】
この場合、印刷面制動部材は、フリーローラを非印刷面制動部材側に付勢する付勢部材を、更に備えていることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、印刷テープに均一な制動力を付与することができる。
【００１５】
この場合、印刷テープおよびラミネートテープは、装置本体に着脱自在に装着されたテープカートリッジに収容されており、フリーローラおよび付勢部材は、テープカートリッジに搭載されていることが、好ましい。
【００１６】
この構成によれば、フリーローラの軸方向の長さを印刷テープの幅に合わせることができ、常に印刷テープへの制動力を印刷テープの幅に合わせたものとすることができる。このため、幅の異なる印刷テープを扱う場合でも、印刷テープに常に均一且つ適切な制動力を付与することができる。
【００１７】
この場合、テープカートリッジには、装置本体から離脱させた状態でフリーローラを介して付勢された印刷テープを受けるテープ受け部を有していることが、好ましい。
【００１８】
この構成によれば、テープカートリッジを装置本体から離脱させると、フリーローラがテープ受け部との間に印刷テープを挟み込むため、印刷テープの繰出し側が押さえられる。このため、運搬時の振動などにより、印刷テープの繰出し部が長く繰り出されたり、カートリッジケース内に引き込まれてしまうのを、防止することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置について説明する。このテープ印刷装置は、キー入力した所望の文字などを、印刷テープにインクジェット方式でカラー印刷を行うと共に、この印刷テープの印刷部分を切断してラベルを作成するものである。また、このテープ印刷装置では、印刷テープに加えラミネートテープを搭載することで、この印刷テープの印刷部分にラミネートテープを貼着し、この状態で印刷テープを切断してラミネート済みのラベルを作成することも可能である。そして、印刷テープおよびラミネートテープは、テープカートリッジに収容した状態で提供される。
【００２０】
図１はテープ印刷装置の外観斜視図であり、図２はテープ印刷装置の断面図である。両図に示すように、このテープ印刷装置１は、装置本体２と、装置本体２の前部に取り付けたキーボード３と、印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２を収容したテープカートリッジ４と、４色のインクを充填したインクカートリッジ５とで構成されており、テープカートリッジ４およびインクカートリッジ５は、装置本体２に対し着脱自在に装着されている。
【００２１】
キーボード３の上面には各種のキー３ａが配設され、このテープ印刷装置１の入力手段を構成している。この場合、キーボード３は、装置本体２に対し起倒自在に取り付けられており、テープ印刷装置１を使用する場合には、キーボード３を引き倒した状態にし、これを携帯する場合には、キーボード３を引き起こした状態にする。
【００２２】
装置本体２は、装置ケース６によりその外殻が形成され、装置ケース６の上部には、テープカートリッジ４およびインクカートリッジ５を着脱するための開閉蓋７が広く設けられている。開閉蓋７の右前部には、装置本体２に内蔵した液晶表示部８に対応して、小窓９が形成されている。また、装置ケース６の側面には、ラミネート済み印刷テープＴを外部に排出するスリット状のテープ排出口１０が形成されている。
【００２３】
装置ケース６の内部には、印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２を送ると共に、印刷テープＴ１にラミネートテープＴ２を貼着するテープ送り装置１１、印刷テープＴ１にインクジェット方式でカラー印刷を行う印刷装置１２、ラミネート済み印刷テープＴを切断する切断装置１３およびこれら各装置を統括制御すると共に情報処理を行う回路基板１４などが、搭載されている。また、装置ケース６の内部には、テープカートリッジ４をこれらの装置がアクセス可能な位置にセットするイジェクト機構１５などが設けられている（図２参照）。
【００２４】
そして、これら各装置は、回路基板１４に組み込まれた制御回路により、相互に関連して動作するように制御される。具体的に説明すると、先ず開閉蓋７を開放した後、イジェクト機構１５を利用して、テープカートリッジ４を各装置がアクセス可能な位置にセットする。次に、開閉蓋７を閉塞して、キーボード３から所望の文字などを入力し、更に印刷を指令する。この印刷指令により、テープ送り装置１１が駆動し、テープカートリッジ４から印刷テープＴ１が繰り出されてゆき、これにテープカートリッジ４の中間部分の上側から臨む印刷装置１２により、キー入力に基づいた印刷が行われる。
【００２５】
印刷が行われながら更に印刷テープＴ１は先方に送られてゆき、こんどはこれに、テープカートリッジ４から繰り出されてきたラミネートテープＴ２が連続的に貼着されてゆく。印刷部分にラミネートテープＴ２が貼着された印刷テープＴ１は、更に印刷テープ送り装置１１により、テープ排出口１０から外部に送り出されて行くが、余白を考慮した印刷部分の後端が切断位置に達すると、印刷テープ送り装置１１が停止し、切断装置１３が作動してラミネート済み印刷テープＴを切断する。このようにして、所望の文字等を印刷したラミネート済みのラベルが作成される。
【００２６】
テープカートリッジ４は、カートリッジケース１６内に印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２を収容したものであり、印刷テープＴ１を収容する主収容部４ａと、ラミネートテープＴ２を収容する副収容部４ｂと、主収容部４ａと副収容部４ｂとを連結する連結部４ｃとを備えている。詳細は後述するが、副収容部４ｂは主収容部４ａ側にコンパクトに折畳み得るようになっている。なお、実施形態のテープ印刷装置１には、上記のような印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２を搭載したテープカートリッジ４の他に、外観、内部構造および折畳み構造は同一であるが、印刷テープＴ１のみを搭載したテープカートリッジも用意されている（図示省略）。
【００２７】
図２、図３および図４に示すように、印刷装置１２は、左右（図２では前後）の両端をフレーム１７に支持されたキャリッジガイド軸３１およびこれに平行に配設したキャリッジガイドバー３２と、キャリッジガイド軸３１およびキャリッジガイドバー３２にスライド自在に取り付けられたキャリッジ３３と、正逆走行することでキャリッジ３３を左右方向に往復動させるタイミングベルト３４と、タイミングベルト３４を正逆走行させるキャリッジモータ３５とを備えている。また、キャリッジ３３には、その下部に印刷ヘッド３６が、上部にインクカートリッジ５を装着するカートリッジホルダ３７が、それぞれ一体に取り付けられている。すなわち、キャリッジ３３、印刷ヘッド３６およびカートリッジホルダ３７により、印刷ヘッドユニット３８が構成されている。
【００２８】
この場合、印刷ヘッド３６は下向きに取り付けられ、またインクカートリッジ５はカートリッジホルダ３７に下向きに装着されている。インクカートリッジ５が装着されると、インクカートリッジ５の各色のインクタンク５ａが印刷ヘッド３６に連通し、印刷ヘッド３６へのインクの供給が可能になる。なお、インクタンク５ａには、それぞれイエロー、シアン、マゼンタ、ブラック（黒）の各色のインクが充填されている。また、詳細は後述するが、キャリッジ３３には、テープカートリッジ４の種別を検出するためのセンサであるフォトインタラブ３９が搭載されている。
【００２９】
テープ送り装置１１は、送り方向に印刷装置１２を挟んで、印刷テープＴ１側の張力付与機構１１ａとラミネートテープＴ２側のテープ送り機構１１ｂとを有している。テープ送り機構１１ｂは、フレーム１７に回転自在に軸支した送り従動ローラ４２および送り駆動ローラ４３を上下に配設して成るラミネートローラ４１と、送り駆動ローラ４３を回転駆動させる送りモータ４４と、送りモータ４４の回転動力を送り駆動ローラ４３に伝達するギヤ列４５とを備えている。この場合、送り駆動ローラ４３は装置本体２に設けられ、送り従動ローラ４２はテープカートリッジ４に設けられている（詳細は後述する）。
【００３０】
装置本体２にテープカートリッジ４を装着すると、送り従動ローラ４２が送り駆動ローラ４３との間に印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２を挟み込むようにして、これを押圧する。そして、この状態で送りモータ４４を回転させることにより、送り従動ローラ４２と送り駆動ローラ４３との間に挟み込まれた印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２が先方に送られる。すなわち、印刷テープＴ１の印刷済み部分にラミネートテープＴ２が貼着されながら、これらテープＴ１，Ｔ２が先方に送られる。なお、印刷テープＴ１の送りと印刷ヘッド３６の往復動とは、印刷技術における主走査方向と副走査方向の関係に相当する。したがって、印刷動作においては、送りモータ４４とキャリッジモータ３５とは連動して駆動する。
【００３１】
張力付与機構１１ａは、フリーローラ５２を備えた印刷面制動部材５１と非印刷面制動部材５３とを上下に配設して構成されている。非印刷面制動部材５３は、固定ローラで構成されており、先方に送られてゆく印刷テープＴ１をフリーローラ５２との間に挟み込んで、これを制動する。非印刷面制動部材５３は装置本体２に設けられ、印刷面制動部材５１はテープカートリッジ４に設けられている（詳細は後述する）。なお、非印刷面制動部材５３は、必ずしも固定ローラで構成する必要はなく、印刷テープＴ１に接触する面が断面円弧状のものであればよい。
【００３２】
装置本体２にテープカートリッジ４を装着すると、印刷面制動部材（フリーローラ５２）５１が非印刷面制動部材５３との間に印刷テープＴ１を挟み込むようにして、これを押圧する。この状態でテープ送り機構１１ｂが駆動して印刷テープＴ１が先方に送られてゆくと、印刷テープＴ１の表面（印刷面）にはフリーローラ５２が転接し、裏面（非印刷面）は非印刷面制動部材（固定ローラ）５３に摺接する。これにより、印刷テープＴ１は弛みを生ずることなく張られ、これに印刷ヘッド３６が臨んで印刷が行われることになる。
【００３３】
このように、印刷ヘッド３６の先方（送り方向の下流側）に位置するラミネートローラ４１により、印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２を送ると共に、印刷ヘッド３６の後方（送り方向の上流側）に位置する張力付与機構１１ａにより、印刷テープＴ１に張りを持たせるようにしているため、ラミネートローラ４１は、両テープＴ１，Ｔ２に対しスリップ回転することがなく、スリップ回転によるラミネートテープＴ２の貼着不良を構造的に防止することができる。また、上述したラミネートテープＴ２の無いテープカートリッジを搭載した場合には、印刷テープＴ１の印刷部分を擦ってしまうことがない。
【００３４】
また、張力付与機構１１ａでは、印刷テープＴ１の表面（印刷面）側に対し、フリーローラ５２が転接する構造であるため、印刷テープＴ１の制動動作で印刷テープＴ１の印刷面を傷つけることが一切なく、印刷面の損傷に基づく印刷品質の低下を防止することができる。なお、ラミネートローラ（送り駆動ローラ４３）４１と張力付与機構（非印刷面制動部材５３）１１ａとの間では印刷テープＴ１を水平に送れるように、ラミネートローラ４１と張力付与機構１１ａとは同一水平面内に配設されている。
【００３５】
図２および図５に示すように、切断装置１３は、後述するイジェクト板１６１の先端部下側に取り付けられており、カッターフレーム６１と、カッターフレーム６１上を切断ライン６３を沿って往復動する自走式のカッター６２とで構成されている。また、カッター６２は、回転することで切断動作する円形のカッターブレード６４と、可動刃であるカッターブレード６４に対峙する固定ブレード６５と、カッターブレード６４を回転させると共に自走の駆動源となるカッターモータ６６と、カッターブレード６４の切断動作に際しラミネート済み印刷テープＴを固定ブレード６５に押しつけるテープ押さえ６７と、これらの部品を支持する共通ベース６８とを有している。
【００３６】
一方、詳細は後述するが、テープカートリッジ４の副収容部４ｂの下面には、テープ保持部材１２１が、付勢された状態で突設されており、ラミネート済み印刷テープＴは、このテープ保持部材１２１に案内されて、切断装置１３に臨む。テープ保持部材１２１の先端と切断ライン６３とは、相互に平行に近接して配設されており、ラミネート済み印刷テープＴは、テープ保持部材１２１の先方の直近で延在方向に直角に切断される。
【００３７】
図６および図７に示すように、テープ押さえ６７は、一方向に回動付勢した状態で共通ベース６８に回動自在に取り付けられており、カッター６２の走行（往動）に伴って、上記のテープ保持部材１２１に係合し、摺接しながらこれを下側から押圧する。押圧されたテープ保持部材１２１は、保持しているラミネート済み印刷テープＴを固定ブレード６５の下面に押しつけ、ラミネート済み印刷テープＴを固定ブレード６５との間に挟持固定する。この場合、テープ押さえ６７は、カッターブレード６４に先行してラミネート済み印刷テープＴに臨むため、挟持固定したラミネート済み印刷テープ（部分）Ｔを、カッターブレード６４が走行しながら切断する。
【００３８】
印刷が完了してからテープ送り機構１１ｂが所定の距離、印刷テープＴ１をステップ送りすると、テープ送り機構１１ｂが停止し、この停止と同時に或いはキー操作で、切断動作に移行する。切断動作では、カッターモータ６６が駆動してカッター６２を切断ライン６３を沿って自走させる。この自走により、テープ押さえ６７がラミネート済み印刷テープＴを連続的に押さえてゆき、同時にカッターブレード６４がこれを切断してゆく。切断が完了すると、ラミネート済み印刷テープＴの切断片は自重で、テープ排出口１０から外部に排出される。一方、カッター６２は切断ライン６３に沿って復動して、元の待機位置に戻る。
【００３９】
このように、カッターブレード６４でラミネート済み印刷テープＴを切断する際に、テープ押さえ６７でラミネート済み印刷テープＴを押さえるようにしているため、安定した切断が可能になると共に、ラミネート済み印刷テープＴを直角に且つ正確に切断することができる。また、ラミネート済み印刷テープＴの切断端をきれいな切断仕上げ状態にすることができる。
【００４０】
ここで、これら各装置がアクセスする印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２について、またこれらが収容されるテープカートリッジ４について、さらにはテープカートリッジ４を装置本体２に適切に装着するためのイジェクト機構１５などについて、詳細に説明する。
【００４１】
印刷テープ（テープ本体）Ｔ１は、基材テープと基材テープの裏面に塗着した粘着層と粘着層に貼着した剥離紙テープとで構成されており、基材テープは、紙やコート層を有する紙、あるいはコート層を有するフィルム等のインクを十分吸収できる素材で構成されている。粘着層は、ラベルとしての印刷テープをファイルなどの貼着対象物に貼着するためのものであり、また剥離紙テープは、この粘着層にゴミなどが付着するのを防止するためのものである。一方、ラミネートテープ（テープ本体）Ｔ２は、基材テープと基材テープの裏面に塗着した粘着層とで構成されており、基材テープは、１６〜３８μｍ厚程度の透明なフィルムなどで構成されている。
【００４２】
そして、印刷テープＴ１とこれに貼着されるラミネートテープＴ２とは、ほぼ同一幅に形成され、側端を揃え重ねるようにして貼着される。実際には、印刷テープＴ１に対しラミネートテープＴ２がわずかに（０．３ｍｍ程度）幅狭に形成され、貼着の際のラミネートテープＴ２の微小な横ずれを吸収できるようになっている。すなわち、印刷テープＴ１に対しラミネートテープＴ２をその幅方向の両側において０．１５ｍｍずつ幅狭とし、製造上の誤差などで想定されるずれ量に対し、貼着したラミネートテープＴ２が印刷テープＴ１からはみ出さないようにしている。
【００４３】
また、テープカートリッジ４に搭載されるラミネートテープＴ２の全長に対し、印刷テープＴ１の全長は幾分短く形成されており、ラミネートテープＴ２が使い終わる前に印刷テープＴ１が使い終わるようにしている。これにより、ラミネートテープＴ２が貼着できないのに、印刷テープＴ１に印刷が行われるのを防止している。なお、印刷テープＴ１が使い終わる直前に、ユーザーに印刷テープＴ１の残量が少ない旨、報知することが好ましい。例えば、印刷テープＴ１の後端部に透孔（黒塗り部でも可）を形成し、この透孔を光センサなどで検出して、警報を出すようにする。
【００４４】
一方、印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２には、テープ幅４．５ｍｍ〜９６ｍｍ程度の各種（８〜１０種類程度）のものが用意されており、これら各種のテープＴ１，Ｔ２は、それぞれテープカートリッジ４に収容された状態で提供される。より具体的には、テープカートリッジ４には、それぞれ幅が異なる「Ｓ」、「Ｍ」、「Ｌ」の３種類のものが用意されており、幅の異なる８〜１０種類のテープは、幅狭の数種類がこの「Ｓ」に、中間幅の数種類がこの「Ｍ」に、幅広の数種類がこの「Ｌ」に、それぞれ搭載されている。なお、印刷テープＴ１には、材質の異なるものや、地色が白色以外のものなども用意されており、将来採用されるものも含め、少なくとも数十種類のテープＴ１，Ｔ２が使用可能となっている。
【００４５】
次に、テープカートリッジ４について、上記の「Ｍ」サイズのものを例に説明する。図８、図９および図１０に示すように、テープカートリッジ４は、印刷テープＴ１を収容した主収容部４ａと、ラミネートテープＴ２を収容した副収容部４ｂとを、中間の連結部４ｃで連結した構造を有している。連結部４ｃの上側には、断面略凹状のの上側空間１８が構成され、この上側空間１８に印刷装置１２の印刷ヘッドユニット３８が臨むようになっている。
【００４６】
そして、これら各部の外殻を構成するカートリッジケース１６は、本体ケース７１と、主収容部４ａ側の主ケース蓋７２と、副収容部４ｂ側の副ケース蓋７３とで形成されている。この主ケース蓋７２および副ケース蓋７３は、テープ交換のためにユーザー側で開放可能に構成されている。すなわち、ロール状に巻回された印刷テープＴ１はサブケース７４に回転自在に収容した状態で、ロール状に巻回されたラミネートテープＴ２は小巻の状態で、それぞれ相互の繰出し部Ｔａを仮貼着した状態で提供され（図１２参照）、ユーザーによって交換できるようになっている。
【００４７】
また、カートリッジケース１６は、連結部４ｃに設けたヒンジ機構７５を介して、副収容部４ｂ側と主収容部４ａ側とが、２つ折りに折り畳め得る構造になっている（図１０および図１８参照）。これにより、テープカートリッジ４は、装置本体２に装着するとき以外は、コンパクトに折り畳んで保管或いは運搬される（詳細は後述する）。
【００４８】
主収容部４ａにはロール状に巻回した印刷テープＴ１がサブケース７４を介して収容され、副収容部４ｂにはロール状に巻回したラミネートテープＴ２が直接収容されている。印刷テープＴ１は、テープコアＴ１ｂと、テープコアＴ１ｂにロール状に巻回されたテープ本体Ｔ１ａとで構成され、このテープコアＴ１ｂでサブケース７４に回転自在に収容されている。
【００４９】
サブケース７４は、主収容部４ａの内面と相補的な形状を有する無底のケースであり、図１１および図１２に示すように、前後の中間部に印刷テープＴ１を回転自在に支持する左右一対のテープ支持片８１，８１を有している。各テープ支持片８１は、弾力性を発揮すべく薄手に形成されており、その上下中間位置には、内向きの軸突起８２が突設されている。印刷テープＴ１は、両テープ支持片８１，８１間に挿入され、且つそのテープコアＴ１ｂに両テープ支持片８１，８１の軸突起８２が嵌入されるようにして、両テープ支持片８１，８１に両持ちで支持されている。
【００５０】
サブケース７４の後上部には、左右一対の装着片８３，８３が形成されており、各装着片８３には弧状突起８４が突設されている。そして、この両装着片８３，８３間には、弧状突起８４に係止するようにして、小巻のラミネートテープＴ２が装着される（詳細は後述する）。また、図８、図９および図１０に示すように、サブケース７４の前上部には、印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２の種別を検出するための、検出子８５が装着されている。検出子８５は方形の板状に形成され、バーコードの様に透明下地に複数の縦線が印刷されている。上述した印刷ヘッドユニット３８が往復動するときに、これに設けたフォトインタラプタ３９が、この検出子８５に臨み複数の縦線を読みとって、印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２の種別を判別する。
【００５１】
サブケース７４の前下部には、印刷テープＴ１をサブケース７４から繰り出すための送出し開口８６が形成され、また送出し開口８６の下側には、セット片８７が前方に向かって突設されている。送出し開口８６は、印刷テープＴ１とほぼ同幅に形成され、印刷テープＴ１の主収容部４ａ側からの送り出しを案内する。また、セット片８７には、後述する本体ケース７１の一対の位置決めピン９３が嵌合する左右一対の位置決め孔８８，８８が形成され、且つ両位置決め孔８８，８８間には、本体ケース７１の誤装着防止ピン９４が嵌合する誤装着防止孔８９が形成されている（図１１および図１２参照）。誤装着防止ピン９４は、印刷テープＴ１の種別（主に幅別）に対応して、その個数や径が異なっており、誤装着防止孔８９もこれに対応して、個数や径が異なっている。
【００５２】
上述したように、カートリッジケース１６は、「Ｓ」、「Ｍ」、「Ｌ」の３種類のサイズに大別されるが、基本的には、印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２のテープ幅に対応する専用のものが用意されている。したがって、カートリッジケース１６の誤装着防止ピン９４とサブケース７４の誤装着防止孔８９が合致しないと、カートリッジケース１６にサブケース７４が装着できず、ユーザーがカートリッジケース１６に、誤って幅の異なる印刷テープＴ１を装着してしまうのを、防止できるようになっている。
【００５３】
一方、図９および図１３に示すように、本体ケース７１の主収容部４ａ側には、装着したサブケース７４が着座する着座部９１が形成され、着座部には３箇所に着座爪９２が立設されている。後側の左右の着座爪９２，９２は、サブケース７４の後下部に形成した左右一対の浅溝９０，９０に外側からそれぞれ係止し（図１２参照）、前側の着座爪９２は、サブケース７４のセット片８７に内側から係止する（図１１参照）。これにより、着座部９１に着座したサブケース７４の浮き上がりが防止される。また、着座したサブケース７４のセット片８７に対応する位置には、上述の位置決めピン９３と誤装着防止ピン９４とが、立設されている。
【００５４】
着座部９１の中央には、サブケース７４に回転自在に支持された印刷テープＴ１に転接する接触ローラ９６と、接触ローラ９６を回転自在に支持するローラアーム９７と、ローラアーム９７を介して接触ローラ９６を印刷テープＴ１に向かって付勢する押圧ばね９８とが配設されている。ローラアーム９７は、着座部９１に立設した左右一対のリブ片９９，９９に回動自在に取り付けられている。押圧ばね９８は、ローラアーム９７と着座部９１の底板部分との間に介設され、ローラアーム９７を上方に付勢している。ローラアーム９７による接触ローラ９６の回動軌跡は、印刷テープＴ１の軸心を通る線上にあり、消費されて細径に変化してゆく印刷テープＴ１を常に径方向に押圧できるようになっている。
【００５５】
これにより、ロール状に巻回された印刷テープＴ１が、サブケース７４内においてばらけるのを防止することができ、且つカートリッジケース１６から外部に繰り出された印刷テープＴ１の繰出し部Ｔａが、カートリッジケース１６内に引き込まれるのを防止することができる。なお、印刷テープＴ１がばらけると、その印刷面がサブケース７４の内面に摺接して損傷するおそれがある。また、印刷テープＴ１の繰出し部Ｔａが、カートリッジケース１６内に引き込まれると、繰出し部Ｔａにおいて、印刷テープＴ１とラミネートテープＴ２が分離してしまうおそれがある。
【００５６】
図８および図１４は、主ケース蓋７２を反転した状態を表しており、主ケース蓋７２の前部には、上述した印刷面制動部材５１とガイドローラ１０１とが取り付けられている。ガイドローラ１０１は、主ケース蓋７２の内面に突設した左右一対の第１リブ片１０２，１０２に回転自在に支持されており、繰り出されてゆく印刷テープＴ１に転接して、印刷テープＴ１がサブケース７４の内面や主ケース蓋７２の内面に摺接しないように、これをガイドしている（図８参照）。このにより、印刷テープＴ１の印刷面が損傷するのを防止している。
【００５７】
印刷面制動部材５１は、フリーローラ５２と、フリーローラ５２を回転自在に支持するローラホルダ１０４と、ローラホルダ１０４を介してフリーローラ５２を下方に付勢する制動ばね１０５とを有している。ローラホルダ１０４の両端は、主ケース蓋７２の内面に突設した左右一対の第２リブ片１０６，１０６の長孔に係合しており、この長孔に沿って上下方向に進退自在に構成されている。制動ばね１０５は、主ケース蓋７２の内面とローラホルダ１０４との間に介設されており、フリーローラ５２を装置本体２側の非印刷面制動部材５３に押圧している（図２参照）。
【００５８】
また、フリーローラ５２に対応して本体ケース７１には、非印刷面制動部材５３が臨むアクセス開口１０７が形成されている（図１１参照）。テープカートリッジ４を装置本体２に装着すると、装置本体２の非印刷面制動部材５３がこのアクセス開口１０７に臨み、印刷テープＴ１を挟み込んだ状態でフリーローラ５２に当接する。一方、テープカートリッジ４を装置本体２から取り出すと、制動ばね１０５によりフリーローラ５２およびローラホルダ１０４が下方に最大限突出し、印刷テープＴ１をアクセス開口１０７の開口縁部に押圧する。これによっても、印刷テープＴ１の繰出し部Ｔａが、カートリッジケース４内に引き込まれるのを防止することができる。なお、図中の符号１０８は、上記の検出子８５が臨む検出子用窓であり、符号１０９は、上記一対のテープ支持片８１，８１に係合する左右一対のストッパー片である。各ストッパー片１０９に形成したスリットが、テープ支持片８１の上端部に係合し、両テープ支持片８１が過度に開くのを防止している。
【００５９】
図８および図１１に示すように、ラミネートテープＴ２は、テープコアＴ２ｂと、テープコアＴ２ｂにロール状に巻回されたテープ本体Ｔ２ａと、テープコアＴ２ｂの両端に設けられた一対のフランジ部Ｔ２ｃ，Ｔ２ｃとで構成されている。一対のフランジ部Ｔ２ｃ，Ｔ２ｃは、このテープコアＴ２ｂに巻回されたテープ本体Ｔ２ａを、軸方向両側から挟持するように配設されている。ところで、ロール状に巻回されたラミネートテープ（テープ本体Ｔ２ａ）Ｔ２は、製造上その粘着剤が不均一に塗布されている場合があり、かかる場合に、温度環境などで軸方向に竹の子状に変形することがある。この実施形態では、一対のフランジ部Ｔ２ｃ，Ｔ２ｃでテープ本体Ｔ２ａを挟持しているため、上記の変形を防止することができる。
【００６０】
各フランジ部Ｔ２ｃの側面には、円環状に複数個の円弧溝Ｔ２ｄが形成されている。小巻のラミネートテープＴ２を上記のサブケース７４に装着する場合には、サブケース７４の一対の装着片８３，８３間にラミネートテープＴ２を挿入することにより、各装着片８３の弧状突起８４がいずれかの円弧溝Ｔ２ｄに嵌合して、サブケース７４にラミネートテープＴ２が離脱可能に装着される（図１２参照）。
【００６１】
このように構成されたラミネートテープＴ２は、本体ケース７１の副収容部４ｂ側に立設した左右一対のテープ支持片１１１，１１１に回転自在に支持されている。各テープ支持片１１１は、印刷テープＴ１のテープ支持片８１と同様に、弾力性を発揮すべく薄手に形成されており、その上下中間位置には、内向きの軸突起１１２が突設されている。ラミネートテープＴ２は、両テープ支持片１１１，１１１間に挿入され、且つそのテープコアＴ２ｂに軸突起１１２が嵌入されることで、両テープ支持片１１１，１１１に両持ちで支持されている。また、副ケース蓋７３の天面には、主ケース蓋７２と同様に、上記一対のテープ支持片１１１，１１１が過度に開いてしまうのを防止する左右一対のストッパー片１１３，１１３が垂設されている（図９参照）。
【００６２】
副収容部４ｂにおける本体ケース７１の連結部４ｃ側には、上記の送り従動ローラ４２が配設され、また送り従動ローラ４２の上流側には、ラミネートテープＴ２の繰り出しを案内する左右一対のガイド壁１１５，１１５が立設されている（図１１参照）。送り従動ローラ４２は、ラミネートテープＴ２の貼着ローラを兼ねており、送り従動ローラ４２の軸部４２ａには、これを下方に押圧する左右一対の貼着アーム１１６，１１６が係合している。各貼着アーム１１６は、上記のテープ支持片１１１の外側に位置して本体ケース７１の前部まで延びており、送り従動ローラ４２寄りの中間位置で本体ケース７１に回動自在に取り付けられている。また、各貼着アーム１１６の前端部には、本体ケース７１に立設したばね支持部１１７との間に貼着ばね１１８が介設されている。送り従動ローラ４２は、両貼着アーム１１６を介して両貼着ばね１１８により下方に向かって付勢され、印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２を挟み込んで上記の送り駆動ローラ４３に当接する（図２参照）。
【００６３】
また、図９に示すように、副収容部４ｂにおける本体ケース７１の連結部４ｃ側には、印刷テープＴ１を案内するガイド開口１１９が形成されている。ガイド開口１１９は、サブケース７４の送出し開口８６の延長上に位置し、送出し開口８６と同様に、印刷テープＴ１とほぼ同幅に形成されている。印刷テープＴ１は、連結部４ｃを挟んで位置するこの送出し開口８６とガイド開口１１９とにより、主収容部４ａ側からの送り出しを案内される。
【００６４】
一方、送り従動ローラ４２の前側に位置して本体ケース７１の下面には、テープ保持部材１２１が突設されている。図６および図７に示すように、テープ保持部材１２１は、その主体を為すテープ受け部材１２２と、テープ受け部材１２２に添設したテープ押さえプレート１２３と、テープ受け部材１２２を下方に付勢する内蔵ばね１２４とを有している。本体ケース７１の下面には取付け溝１２５が形成され、取付け溝１２５には、内蔵ばね１２４に付勢された状態で、テープ受け部材１２２の基部１２２ａが上下方向に摺動自在に且つ抜止め状態で装着されている。
【００６５】
テープ受け部材１２２は、上記の基部１２２ａと、基部１２２ａから下方に延びる下垂部１２２ｂと、下垂部１２２ｂから前方に延びる水平部１２２ｃとで一体に形成されている。下垂部１２２ｂと水平部１２２ｃとの境界部分には、ラミネート済み印刷テープＴより幾分幅広のスリット開口１２６が形成されている。ラミネート済み印刷テープＴの繰出し部Ｔａは、ラミネートローラ４１からこのスリット開口１２６を通って水平部１２２ｃの上面に導かれ、この水平部１２２ｃの上面に保持されている。テープ押さえプレート１２３は、断面略逆「Ｌ」字状に形成され、下垂部１２２ｂの背面からスリット開口１２６をくぐって水平部１２２ｃの上面まで延びている。すなわち、ラミネート済み印刷テープＴの繰出し部Ｔａの先端部分は、テープ受け部材１２２の水平部１２２ｃとテープ押さえプレート１２３とで挟持するようにして、保持されている。
【００６６】
後述するように、テープカートリッジ４は折り畳んで提供されるが、折り畳んだ状態および展開した状態のいずれにあっても、ラミネート済み印刷テープＴの繰出し部Ｔａは、その先端がテープ受け部材１２２の先端からわずかに突出した状態で、このテープ保持部材１２１に保持されている。このため、ラミネート済み印刷テープＴの繰出し部Ｔａが、テープ保持部材１２１から外れることがない。また、この繰出し部Ｔａは、テープ保持部材１２１により適切な姿勢に保持されるため、テープカートリッジ４を装置本体２に装着するときに、装置本体２側の部材に支えることがない。
【００６７】
図６に示すように、テープカートリッジ４を装置本体２に装着すると、テープ保持部材１２１は、カッター６２の切断ライン６３に平行に且つその近傍に臨む。そして、上述したようにカッター６２が切断動作を開始すると、そのテープ押さえ６７が、テープ保持部材１２１を上方に押圧する。この押圧により、内蔵ばね１２４に抗してテープ保持部材１２１は上動し、結局、繰出し部Ｔａをテープ受け部材１２２とテープ押さえプレート１２３とで挟持したテープ保持部材１２１が、さらに固定プレード６５とテープ押さえ６７との間に挟持される。
【００６８】
なお、ロール状に巻回した印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２は、送り従動ローラ４２および送り駆動ローラ４３（ラミネートローラ４１）により繰り出されるが、その際、印刷テープＴ１は、サブケース７４の送出し開口８６および本体ケース７１のガイド開口１１９に案内されてラミネートローラ４１に至り、ラミネートテープＴ２は、本体ケース７１の左右一対のガイド壁１１５，１１５に案内されてラミネートローラ４１に至る。
【００６９】
次に、テープカートリッジ４の折畳み構造について詳細に説明する。図１５に示すように、テープカートリッジ４は、そのカートリッジケース１６が連結部４ｃの部分で主収容部４ａ側と副収容部４ｂ側とに２分割に形成されると共に、主収容部側連結部１３１ａと副収容部側連結部１３１ｂの相互間に組み込んだヒンジ機構７５により、主収容部４ａ側と副収容部４ｂ側とが相互に折曲げ自在に構成されている。そして、図８に示す展開状態では、連結部４ｃの上側には、印刷ヘッドユニット３８が臨む断面略凹状の上側空間１８が構成され、図１０に示す折畳み状態では、テープカートリッジ４は、副収容部４ｂがこの上側空間１８にこれを埋めるように臨んで略方形に折り畳まれる。すなわち、上側空間１８を構成する主収容部４ａの前部外面と、副収容部４ｂの後部外面とが、ほぼ相補的形状に形成されている。
【００７０】
図１５に示すように、主収容部側連結部１３１ａと副収容部側連結部１３１ｂとは、主収容部側連結部１３１ａの前端部に形成された左右一対の連結片１３２，１３２間に、副収容部側連結部１３１ｂの後端部が挟み込まれるようにして連結されている。ヒンジ機構７５は、両連結片１３２，１３２の内側にそれぞれ形成した左右一対のピン状突起１３３，１３３と、これに対応して副収容部側連結部１３１ｂの後端部の外面に形成した左右一対のピン受け孔１３４，１３４とから成り、両ピン状突起１３３，１３３を中心に副収容部４ｂ側が主収容部４ａ側に折り畳まれる。なお、主収容部４ａ側に副収容部４ｂ側を組み込む場合には、上記の一対の連結片１３２，１３２を外側に開くようにしておいて、これに副収容部４ｂ側を押し込むことで、両者を簡単に連結できるようになっている。
【００７１】
上述したように、副収容部４ｂと副収容部側連結部１３１ｂとの境界部分には、ラミネート済み印刷テープＴをケース外部に繰り出すガイド開口１１９が形成されており、このガイド開口１１９から繰り出されたラミネート済み印刷テープＴの繰出し部Ｔａは、その先方に位置する上記のテープ保持部材１２１まで達している。一方、上記のピン状突起（折曲げ中心）１３３は、印刷テープ（繰出し部Ｔａ）Ｔ１の下方に位置しており、テープカートリッジ４を折り畳んだときに、同時に折り曲げられた繰出し部Ｔａの先端が、テープ保持部材１２１から先方に突出するようにしてずれる（図８および図１０参照）。これにより、テープカートリッジ４を折り畳んだときに、繰出し部Ｔａの先端が、テープ保持部材１２１から外れることはない。
【００７２】
各連結片１３２のピン状突起１３３の近傍には、度当たり突起１３５とクリック突起１３６が突設されている。また、クリック突起１３６の近傍には、主収容部側連結部１３１ａの前端部からばね爪１３７が前方に延びている。また、この度当たり突起１３５、クリック突起１３６およびばね爪１３７には、副収容部側連結部１３１ｂの後端部に形成した左右の各係合部１３８が適宜係合する。すなわち、図１６に示すように、主収容部４ａ側と副収容部４ｂ側とを展開した状態では、度当たり突起１３５に下側から係合部１３８が当接し、且つ係合部１３８に下側からばね爪１３７が当接する。これにより、主収容部４ａ側に対する副収容部４ｂ側の折曲げが阻止され、主収容部４ａ側と副収容部４ｂ側との展開姿勢が維持される。
【００７３】
この状態から、副収容部４ｂ側を主収容部４ａ側に折り曲げてゆくと、図１７および図１８に示すように、係合部１３８は、ばね爪１３７を湾曲させるようにしてこれを越える。また、係合部１３８の側面に形成したばね性を有する突起部位１３８ａは、クリック突起１３６を押圧しながら乗り越える。そして、副収容部４ｂ側が主収容部４ａ側に完全に折り畳まれると、副収容部４ｂ側の前面が主収容部４ａ側の前面に当接すると共に、クリック突起１３６を乗り越えた突起部位１３８ａが、これにつかえ、主収容部４ａ側と副収容部４ｂ側との折畳み姿勢が維持される。
【００７４】
また、図１５、図１７および図１８に示すように、主収容部側連結部１３１ａの前端部中央には、位置決め凸部１４０が形成され、副収容部側連結部１３１ｂの前端部中央には、位置決め凸部１４０が嵌合する位置決め凹部１４１が形成されている。テープカートリッジ４を展開した状態では、位置決め凹部１４１に位置決め凸部１４０が嵌合して、主収容部４ａ側と副収容部４ｂ側との相互の左右方向に位置決めが為される。これにより、印刷テープＴ１とミネートテープＴ２との幅方向の位置決めが為され、印刷テープＴ１にラミネートテープＴ２が位置ずれすることなく、正確に貼着される。
【００７５】
上記の位置決め凸部１４０の両側には、左右一対のインク回収窓１４２，１４２が形成されている（図１７参照）。各インク回収窓１４２は方形に形成され、走行する印刷テープＴ１の幅方向の端が臨む位置に配設されている。また、図示しないが、各インク回収窓１４２の下方に位置して装置本体２には、吐出したインクを吸収する廃インク吸収材がそれぞれ配設されている。このテープ印刷装置１では、文字などのキャラクタの他に背景色を印刷できるようになっており、背景色を印刷する場合には、印刷テープＴ１の端から外側にはみ出した位置から印刷（インクの吐出）を開始（および終了）するようになっている。したがって、印刷テープＴ１の端からはみ出してインクは、インク回収窓１４２を通過して廃インク吸収材に吸収される。
【００７６】
以上のように、テープカートリッジ４を折曲げ自在に構成しているため、テープカートリッジ４をコンパクトに折り畳んだ状態で、これを運搬或いは保管することができ、大型のテープカートリッジ４であっても嵩張ることがなく、且つ運搬中に外力を受けても破損し難いものとなる。なお、図１７中の符号１４４は、本体ケース７１の裏面に形成した左右一対のガイド溝であり、符号１４５は起立爪受け溝であり、符号１４７は長溝である。また、図８中の符号１４６は突起爪受け溝である（いずれも詳細は後述する）。
【００７７】
上述したように、テープカートリッジ４に対し、印刷テープＴ１はサブケース７４と共に、ラミネートテープＴ２は小巻のまま交換できるようになっている。この場合、印刷テープＴ１とラミネートテープＴ２とは、繰出し部Ｔａの先端部分を貼着して１セットで提供されるため、図１２に示すように、印刷テープＴ１を搭載したサブケース７４に小巻のラミネートテープＴ２を装着し、これをパッケージに封入して提供される。そして、これをテープカートリッジ４に装着する場合には、サブケース７４からラミネートテープＴ２を外し、印刷テープＴ１はサブケース７４に搭載したまま主収容部４ａに装着され、ラミネートテープＴ２は副収容部４ｂに装着される。さらに、印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２の繰出し部Ｔａを、本体ケース７１のガイド開口１１９およびテープ保持部材（スリット開口１２６）１２１にくぐらせた後、主ケース蓋７２および副ケース蓋７３を閉塞する（図９参照）。
【００７８】
一方、印刷テープＴ１にラミネートテープＴ２を正確に重ねて貼着するために、繰出し部Ｔａには、貼着不能な部分（実施形態では別部材であるフィルム）が存在する。すなわち、繰出し部Ｔａには、先端側から仮貼着部分Ｓ１、貼着不能部分Ｓ２、本貼着開始部分Ｓ３があり、仮貼着部分Ｓ１のみ貼着して提供される。したがって、ユーザーは、印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２をテープカートリッジ４に装着した後、仮貼着部分Ｓ１を把持して、本貼着開始部分Ｓ３が送り従動ローラ４２の位置を越えるまで、これををまっすぐ（各テープＴ１，Ｔ２の軸に直角）引き、本貼着開始部分Ｓ３を貼着して印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２の交換を完了する。
【００７９】
本実施形態では、ユーザーが繰出し部Ｔａをまっすぐ引くことができるように、図１７に示すように、副収容部４ｂの前端下角部に、ラミネート済み印刷テープＴとほぼ同幅の貼着ガイド溝１４９を形成している。貼着ガイド溝１４９は、副収容部４ｂの前端下角部をアール形状に面取りするようにして形成されており、ユーザーは、この貼着ガイド溝１４９の両側に案内させ且つ貼着ガイド溝１４９に添わせるようにして、繰出し部Ｔａを前方に引き、本貼着開始部分Ｓ３を貼着する。これにより、本貼着開始部分Ｓ３において、印刷テープＴ１にラミネートテープＴ２が、位置ずれおよび角度ずれすることなく正確に重なって貼着される。
【００８０】
以上のように構成されたテープカートリッジ４は、イジェクト機構１５により装置本体２のカートリッジ装着部２０に装着される。そして、テープカートリッジ４がカートリッジ装着部２０に適切にセットされた状態では、副収容部４ｂの送り従動ローラ４２が印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２を挟み込んで送り駆動ローラ４３に転接し、主収容部４ａの印刷面側制動部材５１が印刷テープＴ１を挟み込んで非印刷面側制動部材５３に当接する。また、テープ保持部材１２１が、ラミネート済み印刷テープＴを保持した状態で切断装置１３に臨み、さらに連結部４ｃの直上には、往復動する印刷ヘッドユニット３８が臨む（図２参照）。
【００８１】
図２、図３および図４に示すように、イジェクト機構１５は、装置本体２のカートリッジ装着部２０に配設されており、装着したテープカートリッジ４を保持するイジェクト板１６１と、イジェクト板１６１の後端部に取り付けた装着ガイド板１６２と、イジェクト板１６１および装着ガイド板１６２を移動させるイジェクト板移動機構１６３とを備えている。イジェクト板１６１は、イジェクト板移動機構１６３により、装置本体２の各構成装置に臨む水平なセット位置と、セット位置から尻上がりに傾動する傾動位置との間で、カートリッジ装着部２０に対し傾動自在に構成されている。また、装着ガイド板１６２は、イジェクト板１６１に連動し、装置ケース６の外側に倒れ込む受入れ位置と内側に起立する非受入れ位置との間で、イジェクト板１６１に対し回動自在に構成されている。そして、傾動位置に移動したイジェクト板１６１の上面と、受入れ位置に移動した装着ガイド板１６２の上面とは面一になる。
【００８２】
装置本体２の開閉蓋７を開放し、イジェクト板移動機構１６３を操作すると、イジェクト板１６１が尻上がりに傾動位置に移動すると共に装着ガイド板１６２が受入れ位置に倒れ込み、テープカートリッジ４が装着可能にとなる。また、この状態で、装着ガイド板１６２を案内にしてテープカートリッジ４をスライドさせるようにしてイジェクト板１６１上にセットした後、イジェクト板移動機構１６３を逆操作すると、イジェクト板１６１が元のセット位置に移動すると共に装着ガイド板１６２が元の非受入れ位置に起立して、テープカートリッジ４のセットが完了する。その後、開閉蓋７を閉塞することで、このテープ印刷装置１は、印刷待機状態となる。
【００８３】
イジェクト板移動機構１６３は、図４、図１９および図２０に示すように、後述するイジェクト板１６１の側板１６５と、下端部をフレーム１７から延びるホルダフレーム１６６に回動自在に取り付けたイジェクトレバー１６７と、側板１６５とイジェクトレバー１６７との間に介設したカム機構１６８とを有している。イジェクトレバー１６７は、レバー本体１６９とレバー本体１６９の上端部に装着したイジェクト摘み１７０とから成り、レバー本体１６９の上部には、後述するロック機構１７１が係脱するロック受け孔１７２が形成され、中間部には、側板１６５に向かって突出するカム突起１７３が設けられている。そして、イジェクトレバー１６７は、ホルダフレーム１６６に案内された状態で、前傾位置と後傾位置との間で回動操作可能に構成されている。
【００８４】
一方、側板１６５には、上記のカム突起１７３が係合するカム孔１７５が形成されている。カム孔１７５は、イジェクト板１６１を水平姿勢に維持する水平維持部１７５ａと、イジェクト板１６１を傾き姿勢に維持する傾斜維持部１７５ｂと、水平維持部１７５ａと傾斜維持部１７５ｂとの間にあってイジェクト板１６１を傾動させる傾動部１７５ｃとで、略「Ｓ」字状に形成されている。すなわち、カム突起１７３とカム孔１７５とにより、上記のカム機構１６８が構成されている。
【００８５】
図２１に示すように、イジェクトレバー１６７が後傾位置（同図（ａ）の状態）にある状態では、カム突起１７３がカム孔１７５の水平維持部１７５ａに係合しており、イジェクト板１６１はセット位置にある。この状態から、イジェクトレバー１６７を前傾位置に回動させると、カム突起１７３が水平維持部１７５ａから傾動部１７５ｃを通過して傾斜維持部１７５ｂに達し、イジェクト板１６１はセット位置から傾動位置に傾動する（同図（ｂ）の状態）。そして、この状態では、カム突起１７３が傾斜維持部１７５ｂに係合していて、イジェクト板１６１は尻上がりの傾動位置を維持する。すなわち、ユーザーがイジェクトレバー１６７を前方に押すと、イジェクト板１６１が尻上がりに浮いてテープカートリッジ４の装着が可能になり、またこの状態からイジェクトレバー１６７を手前に引くと、イジェクト板１６１が尻上がり落ち込んでテープカートリッジ４がカートリッジ装着部２０にセットされ、且つテープカートリッジ４が装着不能になる。
【００８６】
ところで、このテープ印刷装置１では、ホームポジションにある印刷ヘッドユニット３８が、ホームポジションを離れ、セットされたテープカートリッジ４の連結部４ｃの直上を往復動して印刷が行われる。この場合、ホームポジションにある印刷ヘッドユニット３８は、テープカートリッジ４から左右方向に逃げているが、ホームポジション以外の位置では、ほとんど連結部４ｃの上方に位置している。したがって、印刷ヘッドユニット３８がホームポジション以外の位置にあるときに、誤ってイジェクトレバー１６７が操作されると、テープカートリッジ４が傾動して、テープカートリッジ４と印刷ヘッドユニット３８が干渉するおそれがある。そこで、この実施形態では、印刷ヘッドユニット３８がホームポジション以外の位置にあるときに、セット位置を維持しているイジェクトレバー１６７のロック受け孔１７２に係合して、イジェクトレバー１６７の回動操作をロックするロック機構１７１が設けられている。
【００８７】
ロック機構１７１は、図４、図１９および図２０に示すように、上記のホルダフレーム１７４に隣接するロックフレーム１７７に回動自在に取り付けられた、第１ロックアーム１７８と第２ロックアーム１７９とから成るリンク機構を有している。第１ロックアーム１７８は、長手方向の中間部でロックフレーム１７７に回動自在に取り付けられており、一方の端部には上記のロック受け孔１７２に係合に係脱するロック爪１７８ａが設けられ、他端には第２ロックアーム１７９がスライド自在に係合するスライド部１７８ｂが設けられている。同様に、第２ロックアーム１７９は、長手方向の中間部でロックフレーム１７７に回動自在に取り付けられており、一方の端部には上記のスライド部１７８ｂに係合するスライドピン１７９ａが設けられ、他端には往復動する印刷ヘッドユニット３８の突状部３８ａに係脱する係合片部１７９ｂが設けられている。また、図示では省略したが、第１ロックアーム１７８を、そのロック爪１７８ａがロック受け孔１７２に係合する方向に回動付勢するばねが設けられている。
【００８８】
図２２に示すように、印刷ヘッドユニット３８がホームポジションにある状態では、第２ロックアーム１７９の係合片部１７９ｂが印刷ヘッドユニット３８の突状部３８ａに当接し、第２ロックアーム１７９および第１ロックアーム１７８がそれぞればねに抗してロック解除位置に回動している。この状態では、ロック爪１７８ａがロック受け孔１７２から離脱していて、イジェクトレバー１６７が回動操作可能となっている。すなわち、印刷ヘッドユニット３８がホームポジションにある状態で、イジェクト板１６１の傾動が可能になる。
【００８９】
一方、図２０に示すように、印刷ヘッドユニット３８が移動してホームポジションにない状態では、第２ロックアーム１７９の係合片部１７９ｂが突状部３８ａから離脱し、第２ロックアーム１７９および第１ロックアーム１７８がそれぞればねによりロック位置に回動している。この状態では、ロック爪１７８ａがロック受け孔１７２に係合していて、イジェクトレバー１６７が回動操作不能となっている。すなわち、印刷ヘッドユニット３８がホームポジション以外の位置にある状態で、イジェクト板１６１の傾動が不可能になる。
【００９０】
このように構成では、印刷ヘッドユニット３８がホームポジションにある状態でのみ、イジェクト板移動機構１６３の操作が可能になるため、このホームポジション以外の位置にある状態でイジェクトレバー１６７が誤操作されることがなく、テープカートリッジ４と印刷ヘッドユニット３８とが干渉するのを、構造上防止することができる。
【００９１】
次に、イジェクト板１６１および装着ガイド板１６２について、詳細に説明する。図３、図２３および図２４に示すように、イジェクト板１６１は、主収容部４ａを受ける主収容部受け板１８１と、連結部４ｃを受ける連結部受け板１８２と、副主収容部４ｂを受ける副収容部受け板１８３とを左右一対の側板１６５，１６５で連結して、構成されている。そして、主収容部受け板１８１と連結部受け板１８２との間隙には、上記の非印刷面制動部材５３が臨み、連結部受け板１８２と副収容部受け板１８３との間隙には、上記の送り駆動ローラ４３が臨んでいる。また、副収容部受け板１８３の下側には、イジェクト板１６１の傾動中心となる傾動軸１８４が配設され、且つ上記の切断装置１３が取り付けられている。なお、連結部受け板１８２には、上記のインク回収窓１４２に連なるインク回収開口１８５が形成されている。
【００９２】
装着ガイド板１６２は、主収容部受け板１８１の後端部に回動自在に取り付けられており、主収容部受け板１８１より、わずかに幅狭に略方形に形成されている。装着ガイド板１６２の下端部には、左右一対の軸受部１８７，１８７が外向きに突設され、また一対の軸受部１８７，１８７間に位置して左右一対のトリガ片１８８，１８８が外向きに突設されている。一方、一対の軸受部１８７に対応して主収容部受け板１８１の後端部には、斜め下方に延びる左右一対の軸着部１８９，１８９が形成されている。一対の軸受部１８７，１８７は、この一対の軸着部１８９，１８９間に挟み込まれるようにして、これに回動自在に軸支されている。
【００９３】
各トリガ片１８８の先端部にはトリガフック１８８ａが形成されており、トリガフック１８８ａは、尻上がりに傾動するイジェクト板１６１が傾動位置に達する手前で、装置ケース６に形成したフック受け１９０に突き当たって外側に回動する。また、イジェクト板１６１が傾動位置からセット位置に傾動するときには、装着ガイド板１６２の背面がフック受け１９０の上側に連なる装置ケース６の上縁部１９１につかえて、内側に回動する（図２５参照）。このように、イジェクト板１６１と装置ケース６との間には、トリガフック１８８ａ、フック受け１９０、装着ガイド板１６２および装置ケース６の上縁部１９１などから成るガイド板回動機構が介設されている。
【００９４】
開閉蓋（図示省略）を開放した図２５の状態から、イジェクトレバー１６７を前方に操作すると、イジェクト板１６１がセット位置から傾動位置に傾動すると同時に、装着ガイド板１６２が非受入れ位置から受入れ位置に回動する（図２６参照）。この状態では、尻上がり傾いたイジェクト板１６１と装着ガイド板１６２とが直線状に位置し、イジェクト板１６１の上面と装着ガイド板１６２の上面とが面一になる。ここで、この傾斜を利用して、装着ガイド板１６２の上面にテープカートリッジ４を載せ（図２６参照）、装着ガイド板１６２およびイジェクト板１６１を案内にしてこれを押し込むことで、テープカートリッジ４がカートリッジ装着部２０の所定の位置まで挿入される（図２７参照）。
【００９５】
テープカートリッジ４を最奥まで挿入したら、続いてイジェクトレバー１６７を後方に操作し、図２８および図２５に示すように、イジェクト板１６１を傾動位置からセット位置に傾動させる。イジェクト板１６１が傾動位置からセット位置に傾動すると、装着ガイド板１６２が受入れ位置から非受入れ位置に回動する。この非受入れ位置では、装着ガイド板１６２は、装置ケース６内に起立しており、閉塞した開閉蓋７内に収まるようになっている。なお、テープカートリッジ４を交換する場合には、図２７の状態からテープカートリッジ４を、装着ガイド板１６２およびイジェクト板１６１を案内にして引き抜き、新たにテープカートリッジ４を挿入する。
【００９６】
このように、イジェクト板１６１に装着ガイド板１６２を回動自在に取り付け、テープカートリッジ４をカートリッジ装着部２０に対し着脱するときに、装着ガイド板１６２を倒してテープカートリッジ４の装着案内路を長くするようにしているため、装置本体２の側方からスライドさせて装着するテープカートリッジ４を、イジェクト板１６１の角度に合わせて、円滑に挿脱させることができる。したがって、比較的長さのあるテープカートリッジ４の着脱作業が、煩雑になることがない。
【００９７】
上述したように、テープカートリッジ４には、幅の異なる「Ｓ」、「Ｍ」および「Ｌ」の３種類のものが用意されている。そして、これら３種類のテープカートリッジ４は、イジェクト板（正確には主収容部受け板１８１）１６１および装着ガイド板１６２に対し、左右方向をセンター中心に位置決めされて、それぞれ装着されるようになっている。そこで、図２４および図２９に示すように、主収容部受け板（イジェクト板１６１）１８１および装着ガイド板１６２には、「Ｓ」および「Ｍ」のテープカートリッジ４を案内する一対の内側ガイド突起２０１，２０１がそれぞれ形成されると共に、「Ｌ」のテープカートリッジ４を案内する一対の外側ガイド突起２０２，２０２がそれぞれ形成されている。
【００９８】
一対の内側ガイド突起２０１，２０１は相互に平行に配設され、その内端間の離間幅は、「Ｓ」のテープカートリッジ４のカートリッジケース１６の幅に対応すると共に、その中心間の離間幅は、上記の「Ｍ」のテープカートリッジ４に形成した一対のガイド溝１４４，１４４の中心間の離間幅に対応している（図１７参照）。同様に、一対の外側ガイド突起２０２，２０２は相互に平行に配設され、その内端間の離間幅は、「Ｍ」のテープカートリッジ４のカートリッジケース１６の幅に対応すると共に、その中心間の離間幅は、「Ｌ」のテープカートリッジに形成した一対のガイド溝１４４，１４４の中心間の離間幅に対応している。
【００９９】
すなわち、「Ｓ」のテープカートリッジ４にはガイド溝１４４が形成されておらず、「Ｓ」のテープカートリッジ４は、幅方向の両外端を一対の内側ガイド突起２０１，２０１の内端間に案内されて、装着（スライド）される。「Ｍ」のテープカートリッジ４は、その一対のガイド溝１４４，１４４が、一対の内側ガイド突起２０１，２０１に係合して、そのスライド装着が案内される。また補助的に、「Ｍ」のテープカートリッジ４は、幅方向の両外端を一対の外側ガイド突起２０２，２０２の内端間に案内されて、装着される。同様に、「Ｌ」のテープカートリッジ４は、その一対のガイド溝１４４，１４４が、一対の外側ガイド突起２０２，２０２に係合して、そのスライド装着が案内され、且つ補助的には、イジェクト板１６１の両側板１６５，１６５の内面間に案内されて、装着される。
【０１００】
このように、複数種のテープカートリッジ４は、センター中心でイジェクト板１６１に装着されるが、設計上はカートリッジ装着部２０に対し、センター中心で装着される。そして、装着されたテープカートリッジ４に臨む送り駆動ローラ４３および非印刷面側制動部材５３なども、カートリッジ装着部２０に対し、センター中心で配設されている。したがって、テープ幅に合わせて形成されているテープカートリッジ４側の送り従動ローラ４２および印刷面側制動部材５１は、装置本体２側の送り駆動ローラ４３および非印刷面側制動部材５３に対し、それぞれセンター中心で当接する。このため、これらの部品は、軸方向に均一な力で当接させることができると共に、送り駆動ローラ４３および非印刷面側制動部材５３の片減りを防止することができる。
【０１０１】
また、テープカートリッジ４を、一対の内側ガイド突起２０１，２０１または外側ガイド突起２０２，２０２に案内させて、カートリッジ装着部２０に装着するようにしているため、左右方向において簡単に位置合わせした状態で、これを装着することができる。なお、これらの図では省略したが、イジェクト板１６１の後部下面にはフックが設けられており、イジェクト板１６１がセット位置に移動した状態でこのフックが装置本体２側の部品に係合し、セット位置におけるイジェクト板１６１の浮き上がりが防止できるようになっている。
【０１０２】
上述したように、セット位置にセットされたテープカートリッジ４は、装置本体２側の送り駆動ローラ４３および非印刷面側制動部材５３などにより、構造上上方に付勢されている。このため、上記のようにイジェクト板１６１の浮き上がりを防止する必要があると共に、テープカートリッジ４もイジェクト板１６１からの浮き上がりを防止する必要がある。また、センター中心で装着したテープカートリッジ４を、イジェクト板１６１の最奥部に確実に装着できるできるようにし、且つ最奥部でセンター中心に精度良く位置決めする必要がある。
【０１０３】
そこで、図４、図２３および図２４に示すように、浮き上がりを防止用にイジェクト板１６１の主収容部受け板１８１の前端部には、左右一対の起立爪２０３，２０３が、副収容部受け板１８３の後端には、それぞれ左右一対の内側突起爪２０４，２０４および外側突起爪２０５，２０５が設けられている。また、完全装着を認識できるように、主収容部受け板１８１の前端部中央には、ラッチ機構２０６が配設され、さらにラッチ機構２０６の近傍には、位置決めように位置決めピン２０７が立設されている。
【０１０４】
各起立爪２０３は、後方に向いた状態で主収容部受け板１８１に立設されており、この一対の起立爪２０３，２０３には、テープカートリッジ４の本体ケース７１に形成した左右一対の起立爪受け溝１４５，１４５が係止される（図１７参照）。左右一対の内側突起爪２０４，２０４および外側突起爪２０５，２０５は、副収容部受け板１８３の後端部を切り欠いて形成されており、一対の内側突起爪２０４，２０４が「Ｓ」および「Ｍ」のテープカートリッジ４に対応し、一対の内側突起爪２０４，２０４および外側突起爪２０５，２０５が「Ｌ」のテープカートリッジ４に対応している。すなわち、「Ｓ」および「Ｍ」のテープカートリッジ４の本体ケース７１には、左右一対の突起爪受け溝１４６，１４６が形成されており（図１７ではテープ保持部材１２１に隠れている）、この一対の突起爪受け溝１４６，１４６が一対の内側突起爪２０４，２０４に係止される。また、「Ｌ」のテープカートリッジ４の本体ケース７１には、４つの突起爪受け溝１４６が形成されており、この４つの突起爪受け溝１４６が一対の内側突起爪２０４，２０４および一対の外側突起爪２０５，２０５に係止される。
【０１０５】
このように、前後２箇所および左右２箇所でテープカートリッジ４をイジェクト板１６１に係止しているため、イジェクト板１６１の最奥部に装着されたテープカートリッジ４は、イジェクト板１６１から浮き上がることがなく、装置本体２内に不動にセットされる。なお、図示では省略したが、起立爪受け溝１４５および突起爪受け溝１４６の受け面は斜面となっており、テープカートリッジ４をスライドさせてゆく過程において、最奥部の手前で遊びのある係止状態となり、最奥部で不動な係止状態となる。
【０１０６】
ラッチ機構２０６は、主収容部受け板１８１の前端部の下側に配設され、前端部に形成した方形開口２０９から出没自在に突出するラッチ本体２１０と、ラッチ本体２１０を保持するラッチホルダ２１１と、ラッチホルダ２１１を介してラッチ本体２１０を突出方向に付勢するラッチばね２１２とを有している。また、位置決めピン２０７は円柱状のものであり、方形開口２０９の後方近傍に位置して主収容部受け板１８１に一体に形成されている。このラッチ本体２１０および位置決めピン２０７に対応して、テープカートリッジ４の本体ケース７１には、長溝１４７が形成されている（図１７参照）。図１７に示すように、長溝１４７は、前側からラッチ乗越え部１４７ａと、ラッチ溝部１４７ｂと、位置決め溝部１４７ｃとを有している。
【０１０７】
テープカートリッジ４をイジェクト板１６１の最奥部に向かってスライドさせてゆくと、相対的にラッチ本体２１０がラッチ乗越え部１４７ａを越えてラッチ溝部１４７ｂに係止され、これと同時に位置決めピン２０７が位置決め溝部１４７ｃに嵌合する。これにより、ユーザーは、その感触でテープカートリッジ４が最奥部に適切に装着されたことを認識する。また同時に、自動的にテープカートリッジ４がセンター中心にセットされる。
【０１０８】
次に、図３、図３０および図３１を参照して、テープカートリッジ４の交換を検出して、印刷テープＴ１の弛みを取る構成について説明する。上述したようにテープカートリッジ４は、その繰出し部Ｔａをカートリッジケース１６の外部に繰り出した状態で提供される。このため、テープカートリッジ４を装置本体２に装着した状態では、印刷ヘッド３６に対峙する部分に弛みを生じている。この状態で印刷を開始すると往復動する印刷ヘッド（印刷ヘッドユニット３８）３６が印刷テープＴ１につかえるおそれがある。そこで、この実施形態では、テープカートリッジ４の交換（再装着も含む）した時に、これを検出して印刷テープＴ１をわずかに送って弛みを取る（弛取り送り）ようにしている。より厳密には、テープカートリッジ４の交換した時に、印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２を数センチ送り、且つ先端の不要部分を切断する。
【０１０９】
この弛取りの制御係は、図３１に示すように、上記の回路基板１４に搭載したＣＰＵ２２１、ＲＯＭ２２２、スイッチ回路２２３、キャリッジモータドライバ２２４、送りモータドライバ２２５およびカッターモータドライバ２２６と、スイッチ回路２２３に接続した交換検出スイッチ２２７と、ＣＰＵ２２１に接続した上記のフォトインタラプタ３９と、キャリッジモータドライバ２２４に接続した上記のキャリッジモータ３５と、送りモータドライバ２２５に接続した上記の送りモータ４４と、カッターモータドライバ２２６に接続した上記のカッターモータ６６とで、構成されている。
【０１１０】
詳細は後述するが、交換検出スイッチ２２７がテープカートリッジ４の交換を検出すると、送りモータ４４が駆動し、印刷テープＴ１を弛取り送りする。続いて、印刷動作に先行してキャリッジモータ３５が駆動し、印刷ヘッドユニット３８が、テープカートリッジ４の上側をその横断方向に往復動する（空走行）。この往復動により、印刷ヘッドユニット３８に搭載されているフォトインタラプタ３９がテープの種別を検出すると共に、印刷ヘッドユニット３８が交換検出スイッチ２２７を機械的に操作してその交換履歴を消去する。すなわち、テープカートリッジ４の交換動作を利用して交換履歴を維持しておき、弛取り送り後に、印刷ヘッドユニット３８の種別検出動作を利用して、交換履歴を消去するようにしている。
【０１１１】
図３および図３０に示すように、交換検出スイッチ２２７は、イジェクト板（連結部受け板１８２）１６１の側方に近接して、フレーム１７上に配設されており、連結部受け板１８２の延設板部２３１に形成したスイッチ用開口２３２から上方に突出している。交換検出スイッチ２２７は、フレーム１７に取り付けられたスイッチ本体２３３と、スイッチ本体２３３をＯＮ−ＯＦＦさせるスイッチ操作部材２３４と、フレーム１７に立設されスイッチ操作部材２３４を起倒自在に支持する支柱部材２３５と、スイッチ操作部材２３４を起立方向に付勢する引張りばね１３６とを有している。
【０１１２】
スイッチ操作部材２３４は、水平に横倒しになる転倒位置と垂直に起立する起立位置との間で、支軸２３７を介して支柱部材２３５に回動自在に取り付けられ、転倒位置でその先端部によりスイッチ本体２３３をＯＮさせる。引張りばね１３６は、スイッチ操作部材２３４の中間位置とフレーム１７との間に掛け渡されており、転倒位置に移動したスイッチ操作部材２３４が同位置を維持するようにこれを付勢し、スイッチ操作部材２３４が起立位置に移動する過程で支軸２３７を越え（死点越え）、さらに起立位置に移動したスイッチ操作部材２３４が同位置を維持するようにこれを付勢する。すなわち、スイッチ操作部材２３４は、引張りばね１３６に付勢されその死点越えにより、転倒位置または起立位置にいずれかの位置に移動する。
【０１１３】
スイッチ操作部材２３４が転倒位置にある状態から、イジェクト板移動機構１６３を作動させイジェクト板１６１を尻上がりに傾動させると、上記のスイッチ用開口２３２の縁部の一部がスイッチ操作部材２３４を押し上げ、これを起立位置に移動させる。これにより、スイッチ本体２３３はＯＦＦする。一方、起立位置にあるスイッチ操作部材２３４に、キャリッジモータ３５を駆動し印刷ヘッドユニット３８を往復動させると、その往動の際に印刷ヘッドユニット３８が背面側からスイッチ操作部材２３４を押し倒し、これを転倒位置に移動させる。これにより、スイッチ本体２３３はＯＮする。
【０１１４】
スイッチ本体２３３がＯＦＦした状態は、イジェクト板移動機構１６３を作動さた状態であり、テープカートリッジ４の交換が検出されたことになる。また、このＯＦＦ状態は、テープカートリッジ４の交換検出と共に交換履歴が記憶されたことになる。一方、スイッチ本体２３３がＯＮした状態は、印刷テープＴ１を弛取り送りした後、印刷ヘッドユニット３８を往復動した状態であり、弛取り送りのが完了が検出されたことになる。また、このＯＮ状態は、弛取り送りのが完了検出と共に交換履歴の消去が行われたことになる。このため、スイッチ本体２３３がＯＮしている状態では、電源ＯＮ等の動作が行われても、弛取り送りおよびカートリッジ種別検出は一切行われない。
【０１１５】
このように、テープカートリッジ４の交換直後に、印刷テープ（ラミネート済み印刷テープＴ）Ｔ１の弛取り送りを行うようにしているため、印刷動作に移行した印刷ヘッド３６が印刷テープＴ１に支えることがなく、印刷テープＴ１のジャミングや印刷ヘッド３６の損傷などを防止することができる。また、テープカートリッジ４の交換履歴を機械的に記憶しておくことで、交換に関係の無い動作で弛取り送りを行うことがなく、印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２の無駄な消費を防止することができる。
【０１１６】
【発明の効果】
本発明のテープ印刷装置によれば、印刷手段の印刷駆動に同期する送りローラが、印刷手段に対しテープ送り方向の下流側に配設されているので、送りローラがスリップ回転することがなく、印刷テープの印刷面に擦れて印刷済み部分を損傷することがない。このため、構造的上に印刷品質を損なうことのない。
【０１１７】
本発明の他のテープ印刷装置によれば、印刷手段の印刷駆動に同期するラミネートローラが、印刷手段に対しテープ送り方向の下流側に配設されているので、ラミネートローラはスリップ回転することがなく、ラミネートテープの貼着不良を有効に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置の外観斜視図である。
【図２】実施形態に係るテープ印刷装置の断面図である。
【図３】装置ケースを取り去ったテープ印刷装置の装置本体の斜視図である。
【図４】装置ケースを取り去ったテープ印刷装置の装置本体の斜視図である。
【図５】テープ印刷装置の切断機構廻りの正面図である。
【図６】テープ印刷装置の切断機構廻りの拡大側面図である。
【図７】テープ印刷装置の切断機構廻りの動きを表した拡大側面図である。
【図８】実施形態に係るテープカートリッジの断面図である。
【図９】ケース蓋を開放した状態のテープカートリッジの断面図である。
【図１０】テープカートリッジの折り畳んで状態を表した断面図である。
【図１１】ケース蓋を取り去ったテープカートリッジを斜め上方から見た斜視図である。
【図１２】印刷テープおよびラミネートテープが小巻で提供されるときの形態を表した斜視図である。
【図１３】主ケース蓋および印刷テープを取り去ったテープカートリッジを斜め前方から見た斜視図である。
【図１４】主ケース蓋を裏面側から見た斜視図である。
【図１５】ヒンジ機構部分で分解したテープカートリッジの分解斜視図である。
【図１６】テープカートリッジのヒンジ機構廻りを表した上方視の斜視図である。
【図１７】テープカートリッジのヒンジ機構廻りを表した下方視の斜視図である。
【図１８】折り畳んだテープカートリッジのヒンジ機構廻りを表した下方視の斜視図である。
【図１９】イジェクト機構の側面図である。
【図２０】イジェクト機構の平面図である。
【図２１】イジェクト機構の動作を表した側面図である。
【図２２】イジェクト機構におけるロック機構廻りの平面図である。
【図２３】イジェクト機構とこれに装着したテープカートリッジを表した断面図である。
【図２４】イジェクト機構のイジェクト板および装着ガイド板を表した平面図である。
【図２５】イジェクト機構の動作（１）を表した動作説明図である。
【図２６】イジェクト機構の動作（２）を表した動作説明図である。
【図２７】イジェクト機構の動作（３）を表した動作説明図である。
【図２８】イジェクト機構の動作（４）を表した動作説明図である。
【図２９】イジェクト板を介してテープカートリッジを最奥部まで装着した状態を示す平面図である。
【図３０】交換検出スイッチおよびその動作を表した側面図である。
【図３１】印刷テープの弛取り送りにおける制御系のブロック図である。
【符号の説明】
１ テープ印刷装置
２ 装着本体
４ テープカートリッジ
１１ テープ送り装置
１１ａ 張力付与機構
１１ｂ テープ送り機構
１２ 印刷装置
１３ 切断装置
１６ カートリッジケース
３５ キャリッジモータ
３６ 印刷ヘッド
３８ 印刷ヘッドユニット
４１ ラミネートローラ
４２ 送り従動ローラ
４３ 送り駆動ローラ
４４ 送りモータ
５１ 印面側制動部材
５２ フリーローラ
５３ 非印面側制動部材
７１ 本体ケース
１０７ アクセス開口
Ｔ ラミネート済み印刷テープ
Ｔ１ 印刷テープ
Ｔ２ ラミネートテープ
Ｔａ 繰出し部
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷用のテープにインクジェット方式で印刷を行うテープ印刷装置（プリンタ）に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
用紙にインクジェット方式で印刷を行う一般的なプリンタ（インクジェットプリンタ）では、印刷ヘッドを挟んで用紙の送り方向の上流側と下流側に、それぞれ用紙送りローラが設けられている。この種のプリンタでは、用紙送りの開始時に、用紙を上流側の送りローラから送って、下流側の用紙送りローラに噛み込ませて送るようにしている。このため、上流側の送りローラを印刷ヘッドの駆動に同期させて回転させると共に、下流側の用紙送りローラをスリップ回転させ、送られる用紙を張った状態にして印刷を行うようにしている。
これに対し、テープにインクジェット方式で印刷を行う、いわゆるテーププリンタ（テープ印刷装置）は存在しない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のインクジェットプリンタをテープ印刷装置に適用すると、下流側の用紙送りローラがスリップ回転したときに、ローラの外周面で用紙の印刷済み部分を擦ることになり、インク吸収性の良好な特殊なテープを使わない限り、印刷品質を良好に保つことが不可能になることが想定される。
また、印刷テープの印刷済み部分にラミネートテープを貼着するものでは、下流側の用紙送りローラがスリップ回転したときに、ラミネートテープが位置ずれして貼着されてしまうことが想定される。
【０００４】
本発明は、印刷テープが連続しているものであることに着目して為されたものであり、構造的に印刷品質を損なうことのないテープ印刷装置を提供することをその目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のテープ印刷装置は、印刷テープにインクジェット方式で印刷を行う印刷手段と、印刷手段の印刷駆動に同期して印刷テープを送る送りローラと、印刷テープに張力を付与する張力付与手段とを備えたテープ印刷装置において、送りローラは、印刷手段に対しテープ送り方向の下流側に配設され、張力付与手段は、印刷手段に対しテープ送り方向の上流側に配設されると共に、印刷テープを挟むように配設された印刷面制動部材および非印刷面制動部材を有し、印刷面制動部材は、印刷テープの印刷面に転接する自由回転可能なフリーローラを備えていることを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、送りローラにより、印刷手段の印刷駆動に同期させて印刷テープを送ると共に、張力付与手段により、送られてゆく印刷テープに張力を付与する。すなわち、張った状態で送られてゆく印刷テープに、所望の印刷が行われる。この場合、印刷手段の印刷駆動に同期して印刷テープを送る送りローラが、印刷手段に対しテープ送り方向の下流側に配設されているため、送りローラはスリップ回転することがなく、その周面が印刷テープの印刷面に擦れ合うことがない。
また、印刷テープを挟むように配設された印刷面制動部材および非印刷面制動部材は、実質的に、非印刷面制動部材が印刷テープを制動し、印刷面制動部材は印刷テープに転接することになる。このため、送られてゆく印刷テープは印刷面制動部材に擦れることはなく、その印刷面が印刷面制動部材によって傷つくことがない。したがって、印刷テープの印刷面が傷つくことによる印刷不良を有効に防止することができる。
【０００７】
本発明の他のテープ印刷装置は、印刷テープを送ると同時にラミネートテープを送り、印刷テープの印刷済み部分にラミネートテープを連続的に貼着するテープ印刷装置において、印刷テープにインクジェット方式で印刷を行う印刷手段と、印刷手段に対しテープ送り方向の下流側に配設され、印刷テープおよびラミネートテープを重ねて圧しながら送るラミネートローラと、印刷手段に対しテープ送り方向の上流側に配設され、印刷テープに張力を付与する張力付与手段とを備え、ラミネートローラは、印刷手段の印刷駆動に同期して印刷テープおよびラミネートテープを送り、張力付与手段は、印刷テープを挟むように配設された印刷面制動部材および非印刷面制動部材を有し、印刷面制動部材は、印刷テープの印刷面に転接する自由回転可能なフリーローラを備えていることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、ラミネートローラは、印刷手段の印刷駆動に同期して印刷テープにラミネートテープを貼着しながらこれらを送る。その際、張力付与手段は、送られてゆく印刷テープに張力を付与し、印刷手段は、張った状態で送られてゆく印刷テープに所望の印刷を行なう。この場合、印刷手段の印刷駆動に同期して印刷テープおよびラミネートテープを送るラミネートローラが、印刷手段に対しテープ送り方向の下流側に配設されているため、ラミネートローラはスリップ回転することがなく、その周面がラミネートテープの印刷面に擦れ合うことがない。
また、印刷テープを挟むように配設された印刷面制動部材および非印刷面制動部材は、実質的に、非印刷面制動部材が印刷テープを制動し、印刷面制動部材は印刷テープに転接することになる。このため、送られてゆく印刷テープは印刷面制動部材に擦れることはなく、その印刷面が印刷面制動部材によって傷つくことがない。したがって、印刷テープの印刷面が傷つくことによる印刷不良を有効に防止することができる。
【０００９】
この場合、印刷テープおよびラミネートテープは、装置本体に着脱自在に装着されたテープカートリッジに収容されており、ラミネートローラは、重ね合わせた印刷テープおよびラミネートテープを挟むように配設された駆動ローラと押圧ローラとを有し、押圧ローラは、テープカートリッジに搭載されていることが、好ましい。
【００１０】
この構成によれば、ラミネートローラの押圧ローラが、テープカートリッジに搭載されているため、押圧ローラの軸方向の長さをラミネートテープの幅に合わせたものにすることができる。すなわち、押圧ローラを装置本体側に配設すると、押圧ローラを、扱う各種幅の異なるラミネートテープの最大幅のものに合わせる必要が生じ、狭幅のラミネートテープを均一に押圧し難くなる。この点、ラミネートローラの幅に合わせた押圧ローラを、テープカートリッジに搭載することで、かかる不具合はない。
【００１３】
この場合、印刷面制動部材は、フリーローラを非印刷面制動部材側に付勢する付勢部材を、更に備えていることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、印刷テープに均一な制動力を付与することができる。
【００１５】
この場合、印刷テープおよびラミネートテープは、装置本体に着脱自在に装着されたテープカートリッジに収容されており、フリーローラおよび付勢部材は、テープカートリッジに搭載されていることが、好ましい。
【００１６】
この構成によれば、フリーローラの軸方向の長さを印刷テープの幅に合わせることができ、常に印刷テープへの制動力を印刷テープの幅に合わせたものとすることができる。このため、幅の異なる印刷テープを扱う場合でも、印刷テープに常に均一且つ適切な制動力を付与することができる。
【００１７】
この場合、テープカートリッジには、装置本体から離脱させた状態でフリーローラを介して付勢された印刷テープを受けるテープ受け部を有していることが、好ましい。
【００１８】
この構成によれば、テープカートリッジを装置本体から離脱させると、フリーローラがテープ受け部との間に印刷テープを挟み込むため、印刷テープの繰出し側が押さえられる。このため、運搬時の振動などにより、印刷テープの繰出し部が長く繰り出されたり、カートリッジケース内に引き込まれてしまうのを、防止することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置について説明する。このテープ印刷装置は、キー入力した所望の文字などを、印刷テープにインクジェット方式でカラー印刷を行うと共に、この印刷テープの印刷部分を切断してラベルを作成するものである。また、このテープ印刷装置では、印刷テープに加えラミネートテープを搭載することで、この印刷テープの印刷部分にラミネートテープを貼着し、この状態で印刷テープを切断してラミネート済みのラベルを作成することも可能である。そして、印刷テープおよびラミネートテープは、テープカートリッジに収容した状態で提供される。
【００２０】
図１はテープ印刷装置の外観斜視図であり、図２はテープ印刷装置の断面図である。両図に示すように、このテープ印刷装置１は、装置本体２と、装置本体２の前部に取り付けたキーボード３と、印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２を収容したテープカートリッジ４と、４色のインクを充填したインクカートリッジ５とで構成されており、テープカートリッジ４およびインクカートリッジ５は、装置本体２に対し着脱自在に装着されている。
【００２１】
キーボード３の上面には各種のキー３ａが配設され、このテープ印刷装置１の入力手段を構成している。この場合、キーボード３は、装置本体２に対し起倒自在に取り付けられており、テープ印刷装置１を使用する場合には、キーボード３を引き倒した状態にし、これを携帯する場合には、キーボード３を引き起こした状態にする。
【００２２】
装置本体２は、装置ケース６によりその外殻が形成され、装置ケース６の上部には、テープカートリッジ４およびインクカートリッジ５を着脱するための開閉蓋７が広く設けられている。開閉蓋７の右前部には、装置本体２に内蔵した液晶表示部８に対応して、小窓９が形成されている。また、装置ケース６の側面には、ラミネート済み印刷テープＴを外部に排出するスリット状のテープ排出口１０が形成されている。
【００２３】
装置ケース６の内部には、印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２を送ると共に、印刷テープＴ１にラミネートテープＴ２を貼着するテープ送り装置１１、印刷テープＴ１にインクジェット方式でカラー印刷を行う印刷装置１２、ラミネート済み印刷テープＴを切断する切断装置１３およびこれら各装置を統括制御すると共に情報処理を行う回路基板１４などが、搭載されている。また、装置ケース６の内部には、テープカートリッジ４をこれらの装置がアクセス可能な位置にセットするイジェクト機構１５などが設けられている（図２参照）。
【００２４】
そして、これら各装置は、回路基板１４に組み込まれた制御回路により、相互に関連して動作するように制御される。具体的に説明すると、先ず開閉蓋７を開放した後、イジェクト機構１５を利用して、テープカートリッジ４を各装置がアクセス可能な位置にセットする。次に、開閉蓋７を閉塞して、キーボード３から所望の文字などを入力し、更に印刷を指令する。この印刷指令により、テープ送り装置１１が駆動し、テープカートリッジ４から印刷テープＴ１が繰り出されてゆき、これにテープカートリッジ４の中間部分の上側から臨む印刷装置１２により、キー入力に基づいた印刷が行われる。
【００２５】
印刷が行われながら更に印刷テープＴ１は先方に送られてゆき、こんどはこれに、テープカートリッジ４から繰り出されてきたラミネートテープＴ２が連続的に貼着されてゆく。印刷部分にラミネートテープＴ２が貼着された印刷テープＴ１は、更に印刷テープ送り装置１１により、テープ排出口１０から外部に送り出されて行くが、余白を考慮した印刷部分の後端が切断位置に達すると、印刷テープ送り装置１１が停止し、切断装置１３が作動してラミネート済み印刷テープＴを切断する。このようにして、所望の文字等を印刷したラミネート済みのラベルが作成される。
【００２６】
テープカートリッジ４は、カートリッジケース１６内に印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２を収容したものであり、印刷テープＴ１を収容する主収容部４ａと、ラミネートテープＴ２を収容する副収容部４ｂと、主収容部４ａと副収容部４ｂとを連結する連結部４ｃとを備えている。詳細は後述するが、副収容部４ｂは主収容部４ａ側にコンパクトに折畳み得るようになっている。なお、実施形態のテープ印刷装置１には、上記のような印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２を搭載したテープカートリッジ４の他に、外観、内部構造および折畳み構造は同一であるが、印刷テープＴ１のみを搭載したテープカートリッジも用意されている（図示省略）。
【００２７】
図２、図３および図４に示すように、印刷装置１２は、左右（図２では前後）の両端をフレーム１７に支持されたキャリッジガイド軸３１およびこれに平行に配設したキャリッジガイドバー３２と、キャリッジガイド軸３１およびキャリッジガイドバー３２にスライド自在に取り付けられたキャリッジ３３と、正逆走行することでキャリッジ３３を左右方向に往復動させるタイミングベルト３４と、タイミングベルト３４を正逆走行させるキャリッジモータ３５とを備えている。また、キャリッジ３３には、その下部に印刷ヘッド３６が、上部にインクカートリッジ５を装着するカートリッジホルダ３７が、それぞれ一体に取り付けられている。すなわち、キャリッジ３３、印刷ヘッド３６およびカートリッジホルダ３７により、印刷ヘッドユニット３８が構成されている。
【００２８】
この場合、印刷ヘッド３６は下向きに取り付けられ、またインクカートリッジ５はカートリッジホルダ３７に下向きに装着されている。インクカートリッジ５が装着されると、インクカートリッジ５の各色のインクタンク５ａが印刷ヘッド３６に連通し、印刷ヘッド３６へのインクの供給が可能になる。なお、インクタンク５ａには、それぞれイエロー、シアン、マゼンタ、ブラック（黒）の各色のインクが充填されている。また、詳細は後述するが、キャリッジ３３には、テープカートリッジ４の種別を検出するためのセンサであるフォトインタラブ３９が搭載されている。
【００２９】
テープ送り装置１１は、送り方向に印刷装置１２を挟んで、印刷テープＴ１側の張力付与機構１１ａとラミネートテープＴ２側のテープ送り機構１１ｂとを有している。テープ送り機構１１ｂは、フレーム１７に回転自在に軸支した送り従動ローラ４２および送り駆動ローラ４３を上下に配設して成るラミネートローラ４１と、送り駆動ローラ４３を回転駆動させる送りモータ４４と、送りモータ４４の回転動力を送り駆動ローラ４３に伝達するギヤ列４５とを備えている。この場合、送り駆動ローラ４３は装置本体２に設けられ、送り従動ローラ４２はテープカートリッジ４に設けられている（詳細は後述する）。
【００３０】
装置本体２にテープカートリッジ４を装着すると、送り従動ローラ４２が送り駆動ローラ４３との間に印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２を挟み込むようにして、これを押圧する。そして、この状態で送りモータ４４を回転させることにより、送り従動ローラ４２と送り駆動ローラ４３との間に挟み込まれた印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２が先方に送られる。すなわち、印刷テープＴ１の印刷済み部分にラミネートテープＴ２が貼着されながら、これらテープＴ１，Ｔ２が先方に送られる。なお、印刷テープＴ１の送りと印刷ヘッド３６の往復動とは、印刷技術における主走査方向と副走査方向の関係に相当する。したがって、印刷動作においては、送りモータ４４とキャリッジモータ３５とは連動して駆動する。
【００３１】
張力付与機構１１ａは、フリーローラ５２を備えた印刷面制動部材５１と非印刷面制動部材５３とを上下に配設して構成されている。非印刷面制動部材５３は、固定ローラで構成されており、先方に送られてゆく印刷テープＴ１をフリーローラ５２との間に挟み込んで、これを制動する。非印刷面制動部材５３は装置本体２に設けられ、印刷面制動部材５１はテープカートリッジ４に設けられている（詳細は後述する）。なお、非印刷面制動部材５３は、必ずしも固定ローラで構成する必要はなく、印刷テープＴ１に接触する面が断面円弧状のものであればよい。
【００３２】
装置本体２にテープカートリッジ４を装着すると、印刷面制動部材（フリーローラ５２）５１が非印刷面制動部材５３との間に印刷テープＴ１を挟み込むようにして、これを押圧する。この状態でテープ送り機構１１ｂが駆動して印刷テープＴ１が先方に送られてゆくと、印刷テープＴ１の表面（印刷面）にはフリーローラ５２が転接し、裏面（非印刷面）は非印刷面制動部材（固定ローラ）５３に摺接する。これにより、印刷テープＴ１は弛みを生ずることなく張られ、これに印刷ヘッド３６が臨んで印刷が行われることになる。
【００３３】
このように、印刷ヘッド３６の先方（送り方向の下流側）に位置するラミネートローラ４１により、印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２を送ると共に、印刷ヘッド３６の後方（送り方向の上流側）に位置する張力付与機構１１ａにより、印刷テープＴ１に張りを持たせるようにしているため、ラミネートローラ４１は、両テープＴ１，Ｔ２に対しスリップ回転することがなく、スリップ回転によるラミネートテープＴ２の貼着不良を構造的に防止することができる。また、上述したラミネートテープＴ２の無いテープカートリッジを搭載した場合には、印刷テープＴ１の印刷部分を擦ってしまうことがない。
【００３４】
また、張力付与機構１１ａでは、印刷テープＴ１の表面（印刷面）側に対し、フリーローラ５２が転接する構造であるため、印刷テープＴ１の制動動作で印刷テープＴ１の印刷面を傷つけることが一切なく、印刷面の損傷に基づく印刷品質の低下を防止することができる。なお、ラミネートローラ（送り駆動ローラ４３）４１と張力付与機構（非印刷面制動部材５３）１１ａとの間では印刷テープＴ１を水平に送れるように、ラミネートローラ４１と張力付与機構１１ａとは同一水平面内に配設されている。
【００３５】
図２および図５に示すように、切断装置１３は、後述するイジェクト板１６１の先端部下側に取り付けられており、カッターフレーム６１と、カッターフレーム６１上を切断ライン６３を沿って往復動する自走式のカッター６２とで構成されている。また、カッター６２は、回転することで切断動作する円形のカッターブレード６４と、可動刃であるカッターブレード６４に対峙する固定ブレード６５と、カッターブレード６４を回転させると共に自走の駆動源となるカッターモータ６６と、カッターブレード６４の切断動作に際しラミネート済み印刷テープＴを固定ブレード６５に押しつけるテープ押さえ６７と、これらの部品を支持する共通ベース６８とを有している。
【００３６】
一方、詳細は後述するが、テープカートリッジ４の副収容部４ｂの下面には、テープ保持部材１２１が、付勢された状態で突設されており、ラミネート済み印刷テープＴは、このテープ保持部材１２１に案内されて、切断装置１３に臨む。テープ保持部材１２１の先端と切断ライン６３とは、相互に平行に近接して配設されており、ラミネート済み印刷テープＴは、テープ保持部材１２１の先方の直近で延在方向に直角に切断される。
【００３７】
図６および図７に示すように、テープ押さえ６７は、一方向に回動付勢した状態で共通ベース６８に回動自在に取り付けられており、カッター６２の走行（往動）に伴って、上記のテープ保持部材１２１に係合し、摺接しながらこれを下側から押圧する。押圧されたテープ保持部材１２１は、保持しているラミネート済み印刷テープＴを固定ブレード６５の下面に押しつけ、ラミネート済み印刷テープＴを固定ブレード６５との間に挟持固定する。この場合、テープ押さえ６７は、カッターブレード６４に先行してラミネート済み印刷テープＴに臨むため、挟持固定したラミネート済み印刷テープ（部分）Ｔを、カッターブレード６４が走行しながら切断する。
【００３８】
印刷が完了してからテープ送り機構１１ｂが所定の距離、印刷テープＴ１をステップ送りすると、テープ送り機構１１ｂが停止し、この停止と同時に或いはキー操作で、切断動作に移行する。切断動作では、カッターモータ６６が駆動してカッター６２を切断ライン６３を沿って自走させる。この自走により、テープ押さえ６７がラミネート済み印刷テープＴを連続的に押さえてゆき、同時にカッターブレード６４がこれを切断してゆく。切断が完了すると、ラミネート済み印刷テープＴの切断片は自重で、テープ排出口１０から外部に排出される。一方、カッター６２は切断ライン６３に沿って復動して、元の待機位置に戻る。
【００３９】
このように、カッターブレード６４でラミネート済み印刷テープＴを切断する際に、テープ押さえ６７でラミネート済み印刷テープＴを押さえるようにしているため、安定した切断が可能になると共に、ラミネート済み印刷テープＴを直角に且つ正確に切断することができる。また、ラミネート済み印刷テープＴの切断端をきれいな切断仕上げ状態にすることができる。
【００４０】
ここで、これら各装置がアクセスする印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２について、またこれらが収容されるテープカートリッジ４について、さらにはテープカートリッジ４を装置本体２に適切に装着するためのイジェクト機構１５などについて、詳細に説明する。
【００４１】
印刷テープ（テープ本体）Ｔ１は、基材テープと基材テープの裏面に塗着した粘着層と粘着層に貼着した剥離紙テープとで構成されており、基材テープは、紙やコート層を有する紙、あるいはコート層を有するフィルム等のインクを十分吸収できる素材で構成されている。粘着層は、ラベルとしての印刷テープをファイルなどの貼着対象物に貼着するためのものであり、また剥離紙テープは、この粘着層にゴミなどが付着するのを防止するためのものである。一方、ラミネートテープ（テープ本体）Ｔ２は、基材テープと基材テープの裏面に塗着した粘着層とで構成されており、基材テープは、１６〜３８μｍ厚程度の透明なフィルムなどで構成されている。
【００４２】
そして、印刷テープＴ１とこれに貼着されるラミネートテープＴ２とは、ほぼ同一幅に形成され、側端を揃え重ねるようにして貼着される。実際には、印刷テープＴ１に対しラミネートテープＴ２がわずかに（０．３ｍｍ程度）幅狭に形成され、貼着の際のラミネートテープＴ２の微小な横ずれを吸収できるようになっている。すなわち、印刷テープＴ１に対しラミネートテープＴ２をその幅方向の両側において０．１５ｍｍずつ幅狭とし、製造上の誤差などで想定されるずれ量に対し、貼着したラミネートテープＴ２が印刷テープＴ１からはみ出さないようにしている。
【００４３】
また、テープカートリッジ４に搭載されるラミネートテープＴ２の全長に対し、印刷テープＴ１の全長は幾分短く形成されており、ラミネートテープＴ２が使い終わる前に印刷テープＴ１が使い終わるようにしている。これにより、ラミネートテープＴ２が貼着できないのに、印刷テープＴ１に印刷が行われるのを防止している。なお、印刷テープＴ１が使い終わる直前に、ユーザーに印刷テープＴ１の残量が少ない旨、報知することが好ましい。例えば、印刷テープＴ１の後端部に透孔（黒塗り部でも可）を形成し、この透孔を光センサなどで検出して、警報を出すようにする。
【００４４】
一方、印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２には、テープ幅４．５ｍｍ〜９６ｍｍ程度の各種（８〜１０種類程度）のものが用意されており、これら各種のテープＴ１，Ｔ２は、それぞれテープカートリッジ４に収容された状態で提供される。より具体的には、テープカートリッジ４には、それぞれ幅が異なる「Ｓ」、「Ｍ」、「Ｌ」の３種類のものが用意されており、幅の異なる８〜１０種類のテープは、幅狭の数種類がこの「Ｓ」に、中間幅の数種類がこの「Ｍ」に、幅広の数種類がこの「Ｌ」に、それぞれ搭載されている。なお、印刷テープＴ１には、材質の異なるものや、地色が白色以外のものなども用意されており、将来採用されるものも含め、少なくとも数十種類のテープＴ１，Ｔ２が使用可能となっている。
【００４５】
次に、テープカートリッジ４について、上記の「Ｍ」サイズのものを例に説明する。図８、図９および図１０に示すように、テープカートリッジ４は、印刷テープＴ１を収容した主収容部４ａと、ラミネートテープＴ２を収容した副収容部４ｂとを、中間の連結部４ｃで連結した構造を有している。連結部４ｃの上側には、断面略凹状のの上側空間１８が構成され、この上側空間１８に印刷装置１２の印刷ヘッドユニット３８が臨むようになっている。
【００４６】
そして、これら各部の外殻を構成するカートリッジケース１６は、本体ケース７１と、主収容部４ａ側の主ケース蓋７２と、副収容部４ｂ側の副ケース蓋７３とで形成されている。この主ケース蓋７２および副ケース蓋７３は、テープ交換のためにユーザー側で開放可能に構成されている。すなわち、ロール状に巻回された印刷テープＴ１はサブケース７４に回転自在に収容した状態で、ロール状に巻回されたラミネートテープＴ２は小巻の状態で、それぞれ相互の繰出し部Ｔａを仮貼着した状態で提供され（図１２参照）、ユーザーによって交換できるようになっている。
【００４７】
また、カートリッジケース１６は、連結部４ｃに設けたヒンジ機構７５を介して、副収容部４ｂ側と主収容部４ａ側とが、２つ折りに折り畳め得る構造になっている（図１０および図１８参照）。これにより、テープカートリッジ４は、装置本体２に装着するとき以外は、コンパクトに折り畳んで保管或いは運搬される（詳細は後述する）。
【００４８】
主収容部４ａにはロール状に巻回した印刷テープＴ１がサブケース７４を介して収容され、副収容部４ｂにはロール状に巻回したラミネートテープＴ２が直接収容されている。印刷テープＴ１は、テープコアＴ１ｂと、テープコアＴ１ｂにロール状に巻回されたテープ本体Ｔ１ａとで構成され、このテープコアＴ１ｂでサブケース７４に回転自在に収容されている。
【００４９】
サブケース７４は、主収容部４ａの内面と相補的な形状を有する無底のケースであり、図１１および図１２に示すように、前後の中間部に印刷テープＴ１を回転自在に支持する左右一対のテープ支持片８１，８１を有している。各テープ支持片８１は、弾力性を発揮すべく薄手に形成されており、その上下中間位置には、内向きの軸突起８２が突設されている。印刷テープＴ１は、両テープ支持片８１，８１間に挿入され、且つそのテープコアＴ１ｂに両テープ支持片８１，８１の軸突起８２が嵌入されるようにして、両テープ支持片８１，８１に両持ちで支持されている。
【００５０】
サブケース７４の後上部には、左右一対の装着片８３，８３が形成されており、各装着片８３には弧状突起８４が突設されている。そして、この両装着片８３，８３間には、弧状突起８４に係止するようにして、小巻のラミネートテープＴ２が装着される（詳細は後述する）。また、図８、図９および図１０に示すように、サブケース７４の前上部には、印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２の種別を検出するための、検出子８５が装着されている。検出子８５は方形の板状に形成され、バーコードの様に透明下地に複数の縦線が印刷されている。上述した印刷ヘッドユニット３８が往復動するときに、これに設けたフォトインタラプタ３９が、この検出子８５に臨み複数の縦線を読みとって、印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２の種別を判別する。
【００５１】
サブケース７４の前下部には、印刷テープＴ１をサブケース７４から繰り出すための送出し開口８６が形成され、また送出し開口８６の下側には、セット片８７が前方に向かって突設されている。送出し開口８６は、印刷テープＴ１とほぼ同幅に形成され、印刷テープＴ１の主収容部４ａ側からの送り出しを案内する。また、セット片８７には、後述する本体ケース７１の一対の位置決めピン９３が嵌合する左右一対の位置決め孔８８，８８が形成され、且つ両位置決め孔８８，８８間には、本体ケース７１の誤装着防止ピン９４が嵌合する誤装着防止孔８９が形成されている（図１１および図１２参照）。誤装着防止ピン９４は、印刷テープＴ１の種別（主に幅別）に対応して、その個数や径が異なっており、誤装着防止孔８９もこれに対応して、個数や径が異なっている。
【００５２】
上述したように、カートリッジケース１６は、「Ｓ」、「Ｍ」、「Ｌ」の３種類のサイズに大別されるが、基本的には、印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２のテープ幅に対応する専用のものが用意されている。したがって、カートリッジケース１６の誤装着防止ピン９４とサブケース７４の誤装着防止孔８９が合致しないと、カートリッジケース１６にサブケース７４が装着できず、ユーザーがカートリッジケース１６に、誤って幅の異なる印刷テープＴ１を装着してしまうのを、防止できるようになっている。
【００５３】
一方、図９および図１３に示すように、本体ケース７１の主収容部４ａ側には、装着したサブケース７４が着座する着座部９１が形成され、着座部には３箇所に着座爪９２が立設されている。後側の左右の着座爪９２，９２は、サブケース７４の後下部に形成した左右一対の浅溝９０，９０に外側からそれぞれ係止し（図１２参照）、前側の着座爪９２は、サブケース７４のセット片８７に内側から係止する（図１１参照）。これにより、着座部９１に着座したサブケース７４の浮き上がりが防止される。また、着座したサブケース７４のセット片８７に対応する位置には、上述の位置決めピン９３と誤装着防止ピン９４とが、立設されている。
【００５４】
着座部９１の中央には、サブケース７４に回転自在に支持された印刷テープＴ１に転接する接触ローラ９６と、接触ローラ９６を回転自在に支持するローラアーム９７と、ローラアーム９７を介して接触ローラ９６を印刷テープＴ１に向かって付勢する押圧ばね９８とが配設されている。ローラアーム９７は、着座部９１に立設した左右一対のリブ片９９，９９に回動自在に取り付けられている。押圧ばね９８は、ローラアーム９７と着座部９１の底板部分との間に介設され、ローラアーム９７を上方に付勢している。ローラアーム９７による接触ローラ９６の回動軌跡は、印刷テープＴ１の軸心を通る線上にあり、消費されて細径に変化してゆく印刷テープＴ１を常に径方向に押圧できるようになっている。
【００５５】
これにより、ロール状に巻回された印刷テープＴ１が、サブケース７４内においてばらけるのを防止することができ、且つカートリッジケース１６から外部に繰り出された印刷テープＴ１の繰出し部Ｔａが、カートリッジケース１６内に引き込まれるのを防止することができる。なお、印刷テープＴ１がばらけると、その印刷面がサブケース７４の内面に摺接して損傷するおそれがある。また、印刷テープＴ１の繰出し部Ｔａが、カートリッジケース１６内に引き込まれると、繰出し部Ｔａにおいて、印刷テープＴ１とラミネートテープＴ２が分離してしまうおそれがある。
【００５６】
図８および図１４は、主ケース蓋７２を反転した状態を表しており、主ケース蓋７２の前部には、上述した印刷面制動部材５１とガイドローラ１０１とが取り付けられている。ガイドローラ１０１は、主ケース蓋７２の内面に突設した左右一対の第１リブ片１０２，１０２に回転自在に支持されており、繰り出されてゆく印刷テープＴ１に転接して、印刷テープＴ１がサブケース７４の内面や主ケース蓋７２の内面に摺接しないように、これをガイドしている（図８参照）。このにより、印刷テープＴ１の印刷面が損傷するのを防止している。
【００５７】
印刷面制動部材５１は、フリーローラ５２と、フリーローラ５２を回転自在に支持するローラホルダ１０４と、ローラホルダ１０４を介してフリーローラ５２を下方に付勢する制動ばね１０５とを有している。ローラホルダ１０４の両端は、主ケース蓋７２の内面に突設した左右一対の第２リブ片１０６，１０６の長孔に係合しており、この長孔に沿って上下方向に進退自在に構成されている。制動ばね１０５は、主ケース蓋７２の内面とローラホルダ１０４との間に介設されており、フリーローラ５２を装置本体２側の非印刷面制動部材５３に押圧している（図２参照）。
【００５８】
また、フリーローラ５２に対応して本体ケース７１には、非印刷面制動部材５３が臨むアクセス開口１０７が形成されている（図１１参照）。テープカートリッジ４を装置本体２に装着すると、装置本体２の非印刷面制動部材５３がこのアクセス開口１０７に臨み、印刷テープＴ１を挟み込んだ状態でフリーローラ５２に当接する。一方、テープカートリッジ４を装置本体２から取り出すと、制動ばね１０５によりフリーローラ５２およびローラホルダ１０４が下方に最大限突出し、印刷テープＴ１をアクセス開口１０７の開口縁部に押圧する。これによっても、印刷テープＴ１の繰出し部Ｔａが、カートリッジケース４内に引き込まれるのを防止することができる。なお、図中の符号１０８は、上記の検出子８５が臨む検出子用窓であり、符号１０９は、上記一対のテープ支持片８１，８１に係合する左右一対のストッパー片である。各ストッパー片１０９に形成したスリットが、テープ支持片８１の上端部に係合し、両テープ支持片８１が過度に開くのを防止している。
【００５９】
図８および図１１に示すように、ラミネートテープＴ２は、テープコアＴ２ｂと、テープコアＴ２ｂにロール状に巻回されたテープ本体Ｔ２ａと、テープコアＴ２ｂの両端に設けられた一対のフランジ部Ｔ２ｃ，Ｔ２ｃとで構成されている。一対のフランジ部Ｔ２ｃ，Ｔ２ｃは、このテープコアＴ２ｂに巻回されたテープ本体Ｔ２ａを、軸方向両側から挟持するように配設されている。ところで、ロール状に巻回されたラミネートテープ（テープ本体Ｔ２ａ）Ｔ２は、製造上その粘着剤が不均一に塗布されている場合があり、かかる場合に、温度環境などで軸方向に竹の子状に変形することがある。この実施形態では、一対のフランジ部Ｔ２ｃ，Ｔ２ｃでテープ本体Ｔ２ａを挟持しているため、上記の変形を防止することができる。
【００６０】
各フランジ部Ｔ２ｃの側面には、円環状に複数個の円弧溝Ｔ２ｄが形成されている。小巻のラミネートテープＴ２を上記のサブケース７４に装着する場合には、サブケース７４の一対の装着片８３，８３間にラミネートテープＴ２を挿入することにより、各装着片８３の弧状突起８４がいずれかの円弧溝Ｔ２ｄに嵌合して、サブケース７４にラミネートテープＴ２が離脱可能に装着される（図１２参照）。
【００６１】
このように構成されたラミネートテープＴ２は、本体ケース７１の副収容部４ｂ側に立設した左右一対のテープ支持片１１１，１１１に回転自在に支持されている。各テープ支持片１１１は、印刷テープＴ１のテープ支持片８１と同様に、弾力性を発揮すべく薄手に形成されており、その上下中間位置には、内向きの軸突起１１２が突設されている。ラミネートテープＴ２は、両テープ支持片１１１，１１１間に挿入され、且つそのテープコアＴ２ｂに軸突起１１２が嵌入されることで、両テープ支持片１１１，１１１に両持ちで支持されている。また、副ケース蓋７３の天面には、主ケース蓋７２と同様に、上記一対のテープ支持片１１１，１１１が過度に開いてしまうのを防止する左右一対のストッパー片１１３，１１３が垂設されている（図９参照）。
【００６２】
副収容部４ｂにおける本体ケース７１の連結部４ｃ側には、上記の送り従動ローラ４２が配設され、また送り従動ローラ４２の上流側には、ラミネートテープＴ２の繰り出しを案内する左右一対のガイド壁１１５，１１５が立設されている（図１１参照）。送り従動ローラ４２は、ラミネートテープＴ２の貼着ローラを兼ねており、送り従動ローラ４２の軸部４２ａには、これを下方に押圧する左右一対の貼着アーム１１６，１１６が係合している。各貼着アーム１１６は、上記のテープ支持片１１１の外側に位置して本体ケース７１の前部まで延びており、送り従動ローラ４２寄りの中間位置で本体ケース７１に回動自在に取り付けられている。また、各貼着アーム１１６の前端部には、本体ケース７１に立設したばね支持部１１７との間に貼着ばね１１８が介設されている。送り従動ローラ４２は、両貼着アーム１１６を介して両貼着ばね１１８により下方に向かって付勢され、印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２を挟み込んで上記の送り駆動ローラ４３に当接する（図２参照）。
【００６３】
また、図９に示すように、副収容部４ｂにおける本体ケース７１の連結部４ｃ側には、印刷テープＴ１を案内するガイド開口１１９が形成されている。ガイド開口１１９は、サブケース７４の送出し開口８６の延長上に位置し、送出し開口８６と同様に、印刷テープＴ１とほぼ同幅に形成されている。印刷テープＴ１は、連結部４ｃを挟んで位置するこの送出し開口８６とガイド開口１１９とにより、主収容部４ａ側からの送り出しを案内される。
【００６４】
一方、送り従動ローラ４２の前側に位置して本体ケース７１の下面には、テープ保持部材１２１が突設されている。図６および図７に示すように、テープ保持部材１２１は、その主体を為すテープ受け部材１２２と、テープ受け部材１２２に添設したテープ押さえプレート１２３と、テープ受け部材１２２を下方に付勢する内蔵ばね１２４とを有している。本体ケース７１の下面には取付け溝１２５が形成され、取付け溝１２５には、内蔵ばね１２４に付勢された状態で、テープ受け部材１２２の基部１２２ａが上下方向に摺動自在に且つ抜止め状態で装着されている。
【００６５】
テープ受け部材１２２は、上記の基部１２２ａと、基部１２２ａから下方に延びる下垂部１２２ｂと、下垂部１２２ｂから前方に延びる水平部１２２ｃとで一体に形成されている。下垂部１２２ｂと水平部１２２ｃとの境界部分には、ラミネート済み印刷テープＴより幾分幅広のスリット開口１２６が形成されている。ラミネート済み印刷テープＴの繰出し部Ｔａは、ラミネートローラ４１からこのスリット開口１２６を通って水平部１２２ｃの上面に導かれ、この水平部１２２ｃの上面に保持されている。テープ押さえプレート１２３は、断面略逆「Ｌ」字状に形成され、下垂部１２２ｂの背面からスリット開口１２６をくぐって水平部１２２ｃの上面まで延びている。すなわち、ラミネート済み印刷テープＴの繰出し部Ｔａの先端部分は、テープ受け部材１２２の水平部１２２ｃとテープ押さえプレート１２３とで挟持するようにして、保持されている。
【００６６】
後述するように、テープカートリッジ４は折り畳んで提供されるが、折り畳んだ状態および展開した状態のいずれにあっても、ラミネート済み印刷テープＴの繰出し部Ｔａは、その先端がテープ受け部材１２２の先端からわずかに突出した状態で、このテープ保持部材１２１に保持されている。このため、ラミネート済み印刷テープＴの繰出し部Ｔａが、テープ保持部材１２１から外れることがない。また、この繰出し部Ｔａは、テープ保持部材１２１により適切な姿勢に保持されるため、テープカートリッジ４を装置本体２に装着するときに、装置本体２側の部材に支えることがない。
【００６７】
図６に示すように、テープカートリッジ４を装置本体２に装着すると、テープ保持部材１２１は、カッター６２の切断ライン６３に平行に且つその近傍に臨む。そして、上述したようにカッター６２が切断動作を開始すると、そのテープ押さえ６７が、テープ保持部材１２１を上方に押圧する。この押圧により、内蔵ばね１２４に抗してテープ保持部材１２１は上動し、結局、繰出し部Ｔａをテープ受け部材１２２とテープ押さえプレート１２３とで挟持したテープ保持部材１２１が、さらに固定プレード６５とテープ押さえ６７との間に挟持される。
【００６８】
なお、ロール状に巻回した印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２は、送り従動ローラ４２および送り駆動ローラ４３（ラミネートローラ４１）により繰り出されるが、その際、印刷テープＴ１は、サブケース７４の送出し開口８６および本体ケース７１のガイド開口１１９に案内されてラミネートローラ４１に至り、ラミネートテープＴ２は、本体ケース７１の左右一対のガイド壁１１５，１１５に案内されてラミネートローラ４１に至る。
【００６９】
次に、テープカートリッジ４の折畳み構造について詳細に説明する。図１５に示すように、テープカートリッジ４は、そのカートリッジケース１６が連結部４ｃの部分で主収容部４ａ側と副収容部４ｂ側とに２分割に形成されると共に、主収容部側連結部１３１ａと副収容部側連結部１３１ｂの相互間に組み込んだヒンジ機構７５により、主収容部４ａ側と副収容部４ｂ側とが相互に折曲げ自在に構成されている。そして、図８に示す展開状態では、連結部４ｃの上側には、印刷ヘッドユニット３８が臨む断面略凹状の上側空間１８が構成され、図１０に示す折畳み状態では、テープカートリッジ４は、副収容部４ｂがこの上側空間１８にこれを埋めるように臨んで略方形に折り畳まれる。すなわち、上側空間１８を構成する主収容部４ａの前部外面と、副収容部４ｂの後部外面とが、ほぼ相補的形状に形成されている。
【００７０】
図１５に示すように、主収容部側連結部１３１ａと副収容部側連結部１３１ｂとは、主収容部側連結部１３１ａの前端部に形成された左右一対の連結片１３２，１３２間に、副収容部側連結部１３１ｂの後端部が挟み込まれるようにして連結されている。ヒンジ機構７５は、両連結片１３２，１３２の内側にそれぞれ形成した左右一対のピン状突起１３３，１３３と、これに対応して副収容部側連結部１３１ｂの後端部の外面に形成した左右一対のピン受け孔１３４，１３４とから成り、両ピン状突起１３３，１３３を中心に副収容部４ｂ側が主収容部４ａ側に折り畳まれる。なお、主収容部４ａ側に副収容部４ｂ側を組み込む場合には、上記の一対の連結片１３２，１３２を外側に開くようにしておいて、これに副収容部４ｂ側を押し込むことで、両者を簡単に連結できるようになっている。
【００７１】
上述したように、副収容部４ｂと副収容部側連結部１３１ｂとの境界部分には、ラミネート済み印刷テープＴをケース外部に繰り出すガイド開口１１９が形成されており、このガイド開口１１９から繰り出されたラミネート済み印刷テープＴの繰出し部Ｔａは、その先方に位置する上記のテープ保持部材１２１まで達している。一方、上記のピン状突起（折曲げ中心）１３３は、印刷テープ（繰出し部Ｔａ）Ｔ１の下方に位置しており、テープカートリッジ４を折り畳んだときに、同時に折り曲げられた繰出し部Ｔａの先端が、テープ保持部材１２１から先方に突出するようにしてずれる（図８および図１０参照）。これにより、テープカートリッジ４を折り畳んだときに、繰出し部Ｔａの先端が、テープ保持部材１２１から外れることはない。
【００７２】
各連結片１３２のピン状突起１３３の近傍には、度当たり突起１３５とクリック突起１３６が突設されている。また、クリック突起１３６の近傍には、主収容部側連結部１３１ａの前端部からばね爪１３７が前方に延びている。また、この度当たり突起１３５、クリック突起１３６およびばね爪１３７には、副収容部側連結部１３１ｂの後端部に形成した左右の各係合部１３８が適宜係合する。すなわち、図１６に示すように、主収容部４ａ側と副収容部４ｂ側とを展開した状態では、度当たり突起１３５に下側から係合部１３８が当接し、且つ係合部１３８に下側からばね爪１３７が当接する。これにより、主収容部４ａ側に対する副収容部４ｂ側の折曲げが阻止され、主収容部４ａ側と副収容部４ｂ側との展開姿勢が維持される。
【００７３】
この状態から、副収容部４ｂ側を主収容部４ａ側に折り曲げてゆくと、図１７および図１８に示すように、係合部１３８は、ばね爪１３７を湾曲させるようにしてこれを越える。また、係合部１３８の側面に形成したばね性を有する突起部位１３８ａは、クリック突起１３６を押圧しながら乗り越える。そして、副収容部４ｂ側が主収容部４ａ側に完全に折り畳まれると、副収容部４ｂ側の前面が主収容部４ａ側の前面に当接すると共に、クリック突起１３６を乗り越えた突起部位１３８ａが、これにつかえ、主収容部４ａ側と副収容部４ｂ側との折畳み姿勢が維持される。
【００７４】
また、図１５、図１７および図１８に示すように、主収容部側連結部１３１ａの前端部中央には、位置決め凸部１４０が形成され、副収容部側連結部１３１ｂの前端部中央には、位置決め凸部１４０が嵌合する位置決め凹部１４１が形成されている。テープカートリッジ４を展開した状態では、位置決め凹部１４１に位置決め凸部１４０が嵌合して、主収容部４ａ側と副収容部４ｂ側との相互の左右方向に位置決めが為される。これにより、印刷テープＴ１とミネートテープＴ２との幅方向の位置決めが為され、印刷テープＴ１にラミネートテープＴ２が位置ずれすることなく、正確に貼着される。
【００７５】
上記の位置決め凸部１４０の両側には、左右一対のインク回収窓１４２，１４２が形成されている（図１７参照）。各インク回収窓１４２は方形に形成され、走行する印刷テープＴ１の幅方向の端が臨む位置に配設されている。また、図示しないが、各インク回収窓１４２の下方に位置して装置本体２には、吐出したインクを吸収する廃インク吸収材がそれぞれ配設されている。このテープ印刷装置１では、文字などのキャラクタの他に背景色を印刷できるようになっており、背景色を印刷する場合には、印刷テープＴ１の端から外側にはみ出した位置から印刷（インクの吐出）を開始（および終了）するようになっている。したがって、印刷テープＴ１の端からはみ出してインクは、インク回収窓１４２を通過して廃インク吸収材に吸収される。
【００７６】
以上のように、テープカートリッジ４を折曲げ自在に構成しているため、テープカートリッジ４をコンパクトに折り畳んだ状態で、これを運搬或いは保管することができ、大型のテープカートリッジ４であっても嵩張ることがなく、且つ運搬中に外力を受けても破損し難いものとなる。なお、図１７中の符号１４４は、本体ケース７１の裏面に形成した左右一対のガイド溝であり、符号１４５は起立爪受け溝であり、符号１４７は長溝である。また、図８中の符号１４６は突起爪受け溝である（いずれも詳細は後述する）。
【００７７】
上述したように、テープカートリッジ４に対し、印刷テープＴ１はサブケース７４と共に、ラミネートテープＴ２は小巻のまま交換できるようになっている。この場合、印刷テープＴ１とラミネートテープＴ２とは、繰出し部Ｔａの先端部分を貼着して１セットで提供されるため、図１２に示すように、印刷テープＴ１を搭載したサブケース７４に小巻のラミネートテープＴ２を装着し、これをパッケージに封入して提供される。そして、これをテープカートリッジ４に装着する場合には、サブケース７４からラミネートテープＴ２を外し、印刷テープＴ１はサブケース７４に搭載したまま主収容部４ａに装着され、ラミネートテープＴ２は副収容部４ｂに装着される。さらに、印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２の繰出し部Ｔａを、本体ケース７１のガイド開口１１９およびテープ保持部材（スリット開口１２６）１２１にくぐらせた後、主ケース蓋７２および副ケース蓋７３を閉塞する（図９参照）。
【００７８】
一方、印刷テープＴ１にラミネートテープＴ２を正確に重ねて貼着するために、繰出し部Ｔａには、貼着不能な部分（実施形態では別部材であるフィルム）が存在する。すなわち、繰出し部Ｔａには、先端側から仮貼着部分Ｓ１、貼着不能部分Ｓ２、本貼着開始部分Ｓ３があり、仮貼着部分Ｓ１のみ貼着して提供される。したがって、ユーザーは、印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２をテープカートリッジ４に装着した後、仮貼着部分Ｓ１を把持して、本貼着開始部分Ｓ３が送り従動ローラ４２の位置を越えるまで、これををまっすぐ（各テープＴ１，Ｔ２の軸に直角）引き、本貼着開始部分Ｓ３を貼着して印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２の交換を完了する。
【００７９】
本実施形態では、ユーザーが繰出し部Ｔａをまっすぐ引くことができるように、図１７に示すように、副収容部４ｂの前端下角部に、ラミネート済み印刷テープＴとほぼ同幅の貼着ガイド溝１４９を形成している。貼着ガイド溝１４９は、副収容部４ｂの前端下角部をアール形状に面取りするようにして形成されており、ユーザーは、この貼着ガイド溝１４９の両側に案内させ且つ貼着ガイド溝１４９に添わせるようにして、繰出し部Ｔａを前方に引き、本貼着開始部分Ｓ３を貼着する。これにより、本貼着開始部分Ｓ３において、印刷テープＴ１にラミネートテープＴ２が、位置ずれおよび角度ずれすることなく正確に重なって貼着される。
【００８０】
以上のように構成されたテープカートリッジ４は、イジェクト機構１５により装置本体２のカートリッジ装着部２０に装着される。そして、テープカートリッジ４がカートリッジ装着部２０に適切にセットされた状態では、副収容部４ｂの送り従動ローラ４２が印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２を挟み込んで送り駆動ローラ４３に転接し、主収容部４ａの印刷面側制動部材５１が印刷テープＴ１を挟み込んで非印刷面側制動部材５３に当接する。また、テープ保持部材１２１が、ラミネート済み印刷テープＴを保持した状態で切断装置１３に臨み、さらに連結部４ｃの直上には、往復動する印刷ヘッドユニット３８が臨む（図２参照）。
【００８１】
図２、図３および図４に示すように、イジェクト機構１５は、装置本体２のカートリッジ装着部２０に配設されており、装着したテープカートリッジ４を保持するイジェクト板１６１と、イジェクト板１６１の後端部に取り付けた装着ガイド板１６２と、イジェクト板１６１および装着ガイド板１６２を移動させるイジェクト板移動機構１６３とを備えている。イジェクト板１６１は、イジェクト板移動機構１６３により、装置本体２の各構成装置に臨む水平なセット位置と、セット位置から尻上がりに傾動する傾動位置との間で、カートリッジ装着部２０に対し傾動自在に構成されている。また、装着ガイド板１６２は、イジェクト板１６１に連動し、装置ケース６の外側に倒れ込む受入れ位置と内側に起立する非受入れ位置との間で、イジェクト板１６１に対し回動自在に構成されている。そして、傾動位置に移動したイジェクト板１６１の上面と、受入れ位置に移動した装着ガイド板１６２の上面とは面一になる。
【００８２】
装置本体２の開閉蓋７を開放し、イジェクト板移動機構１６３を操作すると、イジェクト板１６１が尻上がりに傾動位置に移動すると共に装着ガイド板１６２が受入れ位置に倒れ込み、テープカートリッジ４が装着可能にとなる。また、この状態で、装着ガイド板１６２を案内にしてテープカートリッジ４をスライドさせるようにしてイジェクト板１６１上にセットした後、イジェクト板移動機構１６３を逆操作すると、イジェクト板１６１が元のセット位置に移動すると共に装着ガイド板１６２が元の非受入れ位置に起立して、テープカートリッジ４のセットが完了する。その後、開閉蓋７を閉塞することで、このテープ印刷装置１は、印刷待機状態となる。
【００８３】
イジェクト板移動機構１６３は、図４、図１９および図２０に示すように、後述するイジェクト板１６１の側板１６５と、下端部をフレーム１７から延びるホルダフレーム１６６に回動自在に取り付けたイジェクトレバー１６７と、側板１６５とイジェクトレバー１６７との間に介設したカム機構１６８とを有している。イジェクトレバー１６７は、レバー本体１６９とレバー本体１６９の上端部に装着したイジェクト摘み１７０とから成り、レバー本体１６９の上部には、後述するロック機構１７１が係脱するロック受け孔１７２が形成され、中間部には、側板１６５に向かって突出するカム突起１７３が設けられている。そして、イジェクトレバー１６７は、ホルダフレーム１６６に案内された状態で、前傾位置と後傾位置との間で回動操作可能に構成されている。
【００８４】
一方、側板１６５には、上記のカム突起１７３が係合するカム孔１７５が形成されている。カム孔１７５は、イジェクト板１６１を水平姿勢に維持する水平維持部１７５ａと、イジェクト板１６１を傾き姿勢に維持する傾斜維持部１７５ｂと、水平維持部１７５ａと傾斜維持部１７５ｂとの間にあってイジェクト板１６１を傾動させる傾動部１７５ｃとで、略「Ｓ」字状に形成されている。すなわち、カム突起１７３とカム孔１７５とにより、上記のカム機構１６８が構成されている。
【００８５】
図２１に示すように、イジェクトレバー１６７が後傾位置（同図（ａ）の状態）にある状態では、カム突起１７３がカム孔１７５の水平維持部１７５ａに係合しており、イジェクト板１６１はセット位置にある。この状態から、イジェクトレバー１６７を前傾位置に回動させると、カム突起１７３が水平維持部１７５ａから傾動部１７５ｃを通過して傾斜維持部１７５ｂに達し、イジェクト板１６１はセット位置から傾動位置に傾動する（同図（ｂ）の状態）。そして、この状態では、カム突起１７３が傾斜維持部１７５ｂに係合していて、イジェクト板１６１は尻上がりの傾動位置を維持する。すなわち、ユーザーがイジェクトレバー１６７を前方に押すと、イジェクト板１６１が尻上がりに浮いてテープカートリッジ４の装着が可能になり、またこの状態からイジェクトレバー１６７を手前に引くと、イジェクト板１６１が尻上がり落ち込んでテープカートリッジ４がカートリッジ装着部２０にセットされ、且つテープカートリッジ４が装着不能になる。
【００８６】
ところで、このテープ印刷装置１では、ホームポジションにある印刷ヘッドユニット３８が、ホームポジションを離れ、セットされたテープカートリッジ４の連結部４ｃの直上を往復動して印刷が行われる。この場合、ホームポジションにある印刷ヘッドユニット３８は、テープカートリッジ４から左右方向に逃げているが、ホームポジション以外の位置では、ほとんど連結部４ｃの上方に位置している。したがって、印刷ヘッドユニット３８がホームポジション以外の位置にあるときに、誤ってイジェクトレバー１６７が操作されると、テープカートリッジ４が傾動して、テープカートリッジ４と印刷ヘッドユニット３８が干渉するおそれがある。そこで、この実施形態では、印刷ヘッドユニット３８がホームポジション以外の位置にあるときに、セット位置を維持しているイジェクトレバー１６７のロック受け孔１７２に係合して、イジェクトレバー１６７の回動操作をロックするロック機構１７１が設けられている。
【００８７】
ロック機構１７１は、図４、図１９および図２０に示すように、上記のホルダフレーム１７４に隣接するロックフレーム１７７に回動自在に取り付けられた、第１ロックアーム１７８と第２ロックアーム１７９とから成るリンク機構を有している。第１ロックアーム１７８は、長手方向の中間部でロックフレーム１７７に回動自在に取り付けられており、一方の端部には上記のロック受け孔１７２に係合に係脱するロック爪１７８ａが設けられ、他端には第２ロックアーム１７９がスライド自在に係合するスライド部１７８ｂが設けられている。同様に、第２ロックアーム１７９は、長手方向の中間部でロックフレーム１７７に回動自在に取り付けられており、一方の端部には上記のスライド部１７８ｂに係合するスライドピン１７９ａが設けられ、他端には往復動する印刷ヘッドユニット３８の突状部３８ａに係脱する係合片部１７９ｂが設けられている。また、図示では省略したが、第１ロックアーム１７８を、そのロック爪１７８ａがロック受け孔１７２に係合する方向に回動付勢するばねが設けられている。
【００８８】
図２２に示すように、印刷ヘッドユニット３８がホームポジションにある状態では、第２ロックアーム１７９の係合片部１７９ｂが印刷ヘッドユニット３８の突状部３８ａに当接し、第２ロックアーム１７９および第１ロックアーム１７８がそれぞればねに抗してロック解除位置に回動している。この状態では、ロック爪１７８ａがロック受け孔１７２から離脱していて、イジェクトレバー１６７が回動操作可能となっている。すなわち、印刷ヘッドユニット３８がホームポジションにある状態で、イジェクト板１６１の傾動が可能になる。
【００８９】
一方、図２０に示すように、印刷ヘッドユニット３８が移動してホームポジションにない状態では、第２ロックアーム１７９の係合片部１７９ｂが突状部３８ａから離脱し、第２ロックアーム１７９および第１ロックアーム１７８がそれぞればねによりロック位置に回動している。この状態では、ロック爪１７８ａがロック受け孔１７２に係合していて、イジェクトレバー１６７が回動操作不能となっている。すなわち、印刷ヘッドユニット３８がホームポジション以外の位置にある状態で、イジェクト板１６１の傾動が不可能になる。
【００９０】
このように構成では、印刷ヘッドユニット３８がホームポジションにある状態でのみ、イジェクト板移動機構１６３の操作が可能になるため、このホームポジション以外の位置にある状態でイジェクトレバー１６７が誤操作されることがなく、テープカートリッジ４と印刷ヘッドユニット３８とが干渉するのを、構造上防止することができる。
【００９１】
次に、イジェクト板１６１および装着ガイド板１６２について、詳細に説明する。図３、図２３および図２４に示すように、イジェクト板１６１は、主収容部４ａを受ける主収容部受け板１８１と、連結部４ｃを受ける連結部受け板１８２と、副主収容部４ｂを受ける副収容部受け板１８３とを左右一対の側板１６５，１６５で連結して、構成されている。そして、主収容部受け板１８１と連結部受け板１８２との間隙には、上記の非印刷面制動部材５３が臨み、連結部受け板１８２と副収容部受け板１８３との間隙には、上記の送り駆動ローラ４３が臨んでいる。また、副収容部受け板１８３の下側には、イジェクト板１６１の傾動中心となる傾動軸１８４が配設され、且つ上記の切断装置１３が取り付けられている。なお、連結部受け板１８２には、上記のインク回収窓１４２に連なるインク回収開口１８５が形成されている。
【００９２】
装着ガイド板１６２は、主収容部受け板１８１の後端部に回動自在に取り付けられており、主収容部受け板１８１より、わずかに幅狭に略方形に形成されている。装着ガイド板１６２の下端部には、左右一対の軸受部１８７，１８７が外向きに突設され、また一対の軸受部１８７，１８７間に位置して左右一対のトリガ片１８８，１８８が外向きに突設されている。一方、一対の軸受部１８７に対応して主収容部受け板１８１の後端部には、斜め下方に延びる左右一対の軸着部１８９，１８９が形成されている。一対の軸受部１８７，１８７は、この一対の軸着部１８９，１８９間に挟み込まれるようにして、これに回動自在に軸支されている。
【００９３】
各トリガ片１８８の先端部にはトリガフック１８８ａが形成されており、トリガフック１８８ａは、尻上がりに傾動するイジェクト板１６１が傾動位置に達する手前で、装置ケース６に形成したフック受け１９０に突き当たって外側に回動する。また、イジェクト板１６１が傾動位置からセット位置に傾動するときには、装着ガイド板１６２の背面がフック受け１９０の上側に連なる装置ケース６の上縁部１９１につかえて、内側に回動する（図２５参照）。このように、イジェクト板１６１と装置ケース６との間には、トリガフック１８８ａ、フック受け１９０、装着ガイド板１６２および装置ケース６の上縁部１９１などから成るガイド板回動機構が介設されている。
【００９４】
開閉蓋（図示省略）を開放した図２５の状態から、イジェクトレバー１６７を前方に操作すると、イジェクト板１６１がセット位置から傾動位置に傾動すると同時に、装着ガイド板１６２が非受入れ位置から受入れ位置に回動する（図２６参照）。この状態では、尻上がり傾いたイジェクト板１６１と装着ガイド板１６２とが直線状に位置し、イジェクト板１６１の上面と装着ガイド板１６２の上面とが面一になる。ここで、この傾斜を利用して、装着ガイド板１６２の上面にテープカートリッジ４を載せ（図２６参照）、装着ガイド板１６２およびイジェクト板１６１を案内にしてこれを押し込むことで、テープカートリッジ４がカートリッジ装着部２０の所定の位置まで挿入される（図２７参照）。
【００９５】
テープカートリッジ４を最奥まで挿入したら、続いてイジェクトレバー１６７を後方に操作し、図２８および図２５に示すように、イジェクト板１６１を傾動位置からセット位置に傾動させる。イジェクト板１６１が傾動位置からセット位置に傾動すると、装着ガイド板１６２が受入れ位置から非受入れ位置に回動する。この非受入れ位置では、装着ガイド板１６２は、装置ケース６内に起立しており、閉塞した開閉蓋７内に収まるようになっている。なお、テープカートリッジ４を交換する場合には、図２７の状態からテープカートリッジ４を、装着ガイド板１６２およびイジェクト板１６１を案内にして引き抜き、新たにテープカートリッジ４を挿入する。
【００９６】
このように、イジェクト板１６１に装着ガイド板１６２を回動自在に取り付け、テープカートリッジ４をカートリッジ装着部２０に対し着脱するときに、装着ガイド板１６２を倒してテープカートリッジ４の装着案内路を長くするようにしているため、装置本体２の側方からスライドさせて装着するテープカートリッジ４を、イジェクト板１６１の角度に合わせて、円滑に挿脱させることができる。したがって、比較的長さのあるテープカートリッジ４の着脱作業が、煩雑になることがない。
【００９７】
上述したように、テープカートリッジ４には、幅の異なる「Ｓ」、「Ｍ」および「Ｌ」の３種類のものが用意されている。そして、これら３種類のテープカートリッジ４は、イジェクト板（正確には主収容部受け板１８１）１６１および装着ガイド板１６２に対し、左右方向をセンター中心に位置決めされて、それぞれ装着されるようになっている。そこで、図２４および図２９に示すように、主収容部受け板（イジェクト板１６１）１８１および装着ガイド板１６２には、「Ｓ」および「Ｍ」のテープカートリッジ４を案内する一対の内側ガイド突起２０１，２０１がそれぞれ形成されると共に、「Ｌ」のテープカートリッジ４を案内する一対の外側ガイド突起２０２，２０２がそれぞれ形成されている。
【００９８】
一対の内側ガイド突起２０１，２０１は相互に平行に配設され、その内端間の離間幅は、「Ｓ」のテープカートリッジ４のカートリッジケース１６の幅に対応すると共に、その中心間の離間幅は、上記の「Ｍ」のテープカートリッジ４に形成した一対のガイド溝１４４，１４４の中心間の離間幅に対応している（図１７参照）。同様に、一対の外側ガイド突起２０２，２０２は相互に平行に配設され、その内端間の離間幅は、「Ｍ」のテープカートリッジ４のカートリッジケース１６の幅に対応すると共に、その中心間の離間幅は、「Ｌ」のテープカートリッジに形成した一対のガイド溝１４４，１４４の中心間の離間幅に対応している。
【００９９】
すなわち、「Ｓ」のテープカートリッジ４にはガイド溝１４４が形成されておらず、「Ｓ」のテープカートリッジ４は、幅方向の両外端を一対の内側ガイド突起２０１，２０１の内端間に案内されて、装着（スライド）される。「Ｍ」のテープカートリッジ４は、その一対のガイド溝１４４，１４４が、一対の内側ガイド突起２０１，２０１に係合して、そのスライド装着が案内される。また補助的に、「Ｍ」のテープカートリッジ４は、幅方向の両外端を一対の外側ガイド突起２０２，２０２の内端間に案内されて、装着される。同様に、「Ｌ」のテープカートリッジ４は、その一対のガイド溝１４４，１４４が、一対の外側ガイド突起２０２，２０２に係合して、そのスライド装着が案内され、且つ補助的には、イジェクト板１６１の両側板１６５，１６５の内面間に案内されて、装着される。
【０１００】
このように、複数種のテープカートリッジ４は、センター中心でイジェクト板１６１に装着されるが、設計上はカートリッジ装着部２０に対し、センター中心で装着される。そして、装着されたテープカートリッジ４に臨む送り駆動ローラ４３および非印刷面側制動部材５３なども、カートリッジ装着部２０に対し、センター中心で配設されている。したがって、テープ幅に合わせて形成されているテープカートリッジ４側の送り従動ローラ４２および印刷面側制動部材５１は、装置本体２側の送り駆動ローラ４３および非印刷面側制動部材５３に対し、それぞれセンター中心で当接する。このため、これらの部品は、軸方向に均一な力で当接させることができると共に、送り駆動ローラ４３および非印刷面側制動部材５３の片減りを防止することができる。
【０１０１】
また、テープカートリッジ４を、一対の内側ガイド突起２０１，２０１または外側ガイド突起２０２，２０２に案内させて、カートリッジ装着部２０に装着するようにしているため、左右方向において簡単に位置合わせした状態で、これを装着することができる。なお、これらの図では省略したが、イジェクト板１６１の後部下面にはフックが設けられており、イジェクト板１６１がセット位置に移動した状態でこのフックが装置本体２側の部品に係合し、セット位置におけるイジェクト板１６１の浮き上がりが防止できるようになっている。
【０１０２】
上述したように、セット位置にセットされたテープカートリッジ４は、装置本体２側の送り駆動ローラ４３および非印刷面側制動部材５３などにより、構造上上方に付勢されている。このため、上記のようにイジェクト板１６１の浮き上がりを防止する必要があると共に、テープカートリッジ４もイジェクト板１６１からの浮き上がりを防止する必要がある。また、センター中心で装着したテープカートリッジ４を、イジェクト板１６１の最奥部に確実に装着できるできるようにし、且つ最奥部でセンター中心に精度良く位置決めする必要がある。
【０１０３】
そこで、図４、図２３および図２４に示すように、浮き上がりを防止用にイジェクト板１６１の主収容部受け板１８１の前端部には、左右一対の起立爪２０３，２０３が、副収容部受け板１８３の後端には、それぞれ左右一対の内側突起爪２０４，２０４および外側突起爪２０５，２０５が設けられている。また、完全装着を認識できるように、主収容部受け板１８１の前端部中央には、ラッチ機構２０６が配設され、さらにラッチ機構２０６の近傍には、位置決めように位置決めピン２０７が立設されている。
【０１０４】
各起立爪２０３は、後方に向いた状態で主収容部受け板１８１に立設されており、この一対の起立爪２０３，２０３には、テープカートリッジ４の本体ケース７１に形成した左右一対の起立爪受け溝１４５，１４５が係止される（図１７参照）。左右一対の内側突起爪２０４，２０４および外側突起爪２０５，２０５は、副収容部受け板１８３の後端部を切り欠いて形成されており、一対の内側突起爪２０４，２０４が「Ｓ」および「Ｍ」のテープカートリッジ４に対応し、一対の内側突起爪２０４，２０４および外側突起爪２０５，２０５が「Ｌ」のテープカートリッジ４に対応している。すなわち、「Ｓ」および「Ｍ」のテープカートリッジ４の本体ケース７１には、左右一対の突起爪受け溝１４６，１４６が形成されており（図１７ではテープ保持部材１２１に隠れている）、この一対の突起爪受け溝１４６，１４６が一対の内側突起爪２０４，２０４に係止される。また、「Ｌ」のテープカートリッジ４の本体ケース７１には、４つの突起爪受け溝１４６が形成されており、この４つの突起爪受け溝１４６が一対の内側突起爪２０４，２０４および一対の外側突起爪２０５，２０５に係止される。
【０１０５】
このように、前後２箇所および左右２箇所でテープカートリッジ４をイジェクト板１６１に係止しているため、イジェクト板１６１の最奥部に装着されたテープカートリッジ４は、イジェクト板１６１から浮き上がることがなく、装置本体２内に不動にセットされる。なお、図示では省略したが、起立爪受け溝１４５および突起爪受け溝１４６の受け面は斜面となっており、テープカートリッジ４をスライドさせてゆく過程において、最奥部の手前で遊びのある係止状態となり、最奥部で不動な係止状態となる。
【０１０６】
ラッチ機構２０６は、主収容部受け板１８１の前端部の下側に配設され、前端部に形成した方形開口２０９から出没自在に突出するラッチ本体２１０と、ラッチ本体２１０を保持するラッチホルダ２１１と、ラッチホルダ２１１を介してラッチ本体２１０を突出方向に付勢するラッチばね２１２とを有している。また、位置決めピン２０７は円柱状のものであり、方形開口２０９の後方近傍に位置して主収容部受け板１８１に一体に形成されている。このラッチ本体２１０および位置決めピン２０７に対応して、テープカートリッジ４の本体ケース７１には、長溝１４７が形成されている（図１７参照）。図１７に示すように、長溝１４７は、前側からラッチ乗越え部１４７ａと、ラッチ溝部１４７ｂと、位置決め溝部１４７ｃとを有している。
【０１０７】
テープカートリッジ４をイジェクト板１６１の最奥部に向かってスライドさせてゆくと、相対的にラッチ本体２１０がラッチ乗越え部１４７ａを越えてラッチ溝部１４７ｂに係止され、これと同時に位置決めピン２０７が位置決め溝部１４７ｃに嵌合する。これにより、ユーザーは、その感触でテープカートリッジ４が最奥部に適切に装着されたことを認識する。また同時に、自動的にテープカートリッジ４がセンター中心にセットされる。
【０１０８】
次に、図３、図３０および図３１を参照して、テープカートリッジ４の交換を検出して、印刷テープＴ１の弛みを取る構成について説明する。上述したようにテープカートリッジ４は、その繰出し部Ｔａをカートリッジケース１６の外部に繰り出した状態で提供される。このため、テープカートリッジ４を装置本体２に装着した状態では、印刷ヘッド３６に対峙する部分に弛みを生じている。この状態で印刷を開始すると往復動する印刷ヘッド（印刷ヘッドユニット３８）３６が印刷テープＴ１につかえるおそれがある。そこで、この実施形態では、テープカートリッジ４の交換（再装着も含む）した時に、これを検出して印刷テープＴ１をわずかに送って弛みを取る（弛取り送り）ようにしている。より厳密には、テープカートリッジ４の交換した時に、印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２を数センチ送り、且つ先端の不要部分を切断する。
【０１０９】
この弛取りの制御係は、図３１に示すように、上記の回路基板１４に搭載したＣＰＵ２２１、ＲＯＭ２２２、スイッチ回路２２３、キャリッジモータドライバ２２４、送りモータドライバ２２５およびカッターモータドライバ２２６と、スイッチ回路２２３に接続した交換検出スイッチ２２７と、ＣＰＵ２２１に接続した上記のフォトインタラプタ３９と、キャリッジモータドライバ２２４に接続した上記のキャリッジモータ３５と、送りモータドライバ２２５に接続した上記の送りモータ４４と、カッターモータドライバ２２６に接続した上記のカッターモータ６６とで、構成されている。
【０１１０】
詳細は後述するが、交換検出スイッチ２２７がテープカートリッジ４の交換を検出すると、送りモータ４４が駆動し、印刷テープＴ１を弛取り送りする。続いて、印刷動作に先行してキャリッジモータ３５が駆動し、印刷ヘッドユニット３８が、テープカートリッジ４の上側をその横断方向に往復動する（空走行）。この往復動により、印刷ヘッドユニット３８に搭載されているフォトインタラプタ３９がテープの種別を検出すると共に、印刷ヘッドユニット３８が交換検出スイッチ２２７を機械的に操作してその交換履歴を消去する。すなわち、テープカートリッジ４の交換動作を利用して交換履歴を維持しておき、弛取り送り後に、印刷ヘッドユニット３８の種別検出動作を利用して、交換履歴を消去するようにしている。
【０１１１】
図３および図３０に示すように、交換検出スイッチ２２７は、イジェクト板（連結部受け板１８２）１６１の側方に近接して、フレーム１７上に配設されており、連結部受け板１８２の延設板部２３１に形成したスイッチ用開口２３２から上方に突出している。交換検出スイッチ２２７は、フレーム１７に取り付けられたスイッチ本体２３３と、スイッチ本体２３３をＯＮ−ＯＦＦさせるスイッチ操作部材２３４と、フレーム１７に立設されスイッチ操作部材２３４を起倒自在に支持する支柱部材２３５と、スイッチ操作部材２３４を起立方向に付勢する引張りばね１３６とを有している。
【０１１２】
スイッチ操作部材２３４は、水平に横倒しになる転倒位置と垂直に起立する起立位置との間で、支軸２３７を介して支柱部材２３５に回動自在に取り付けられ、転倒位置でその先端部によりスイッチ本体２３３をＯＮさせる。引張りばね１３６は、スイッチ操作部材２３４の中間位置とフレーム１７との間に掛け渡されており、転倒位置に移動したスイッチ操作部材２３４が同位置を維持するようにこれを付勢し、スイッチ操作部材２３４が起立位置に移動する過程で支軸２３７を越え（死点越え）、さらに起立位置に移動したスイッチ操作部材２３４が同位置を維持するようにこれを付勢する。すなわち、スイッチ操作部材２３４は、引張りばね１３６に付勢されその死点越えにより、転倒位置または起立位置にいずれかの位置に移動する。
【０１１３】
スイッチ操作部材２３４が転倒位置にある状態から、イジェクト板移動機構１６３を作動させイジェクト板１６１を尻上がりに傾動させると、上記のスイッチ用開口２３２の縁部の一部がスイッチ操作部材２３４を押し上げ、これを起立位置に移動させる。これにより、スイッチ本体２３３はＯＦＦする。一方、起立位置にあるスイッチ操作部材２３４に、キャリッジモータ３５を駆動し印刷ヘッドユニット３８を往復動させると、その往動の際に印刷ヘッドユニット３８が背面側からスイッチ操作部材２３４を押し倒し、これを転倒位置に移動させる。これにより、スイッチ本体２３３はＯＮする。
【０１１４】
スイッチ本体２３３がＯＦＦした状態は、イジェクト板移動機構１６３を作動さた状態であり、テープカートリッジ４の交換が検出されたことになる。また、このＯＦＦ状態は、テープカートリッジ４の交換検出と共に交換履歴が記憶されたことになる。一方、スイッチ本体２３３がＯＮした状態は、印刷テープＴ１を弛取り送りした後、印刷ヘッドユニット３８を往復動した状態であり、弛取り送りのが完了が検出されたことになる。また、このＯＮ状態は、弛取り送りのが完了検出と共に交換履歴の消去が行われたことになる。このため、スイッチ本体２３３がＯＮしている状態では、電源ＯＮ等の動作が行われても、弛取り送りおよびカートリッジ種別検出は一切行われない。
【０１１５】
このように、テープカートリッジ４の交換直後に、印刷テープ（ラミネート済み印刷テープＴ）Ｔ１の弛取り送りを行うようにしているため、印刷動作に移行した印刷ヘッド３６が印刷テープＴ１に支えることがなく、印刷テープＴ１のジャミングや印刷ヘッド３６の損傷などを防止することができる。また、テープカートリッジ４の交換履歴を機械的に記憶しておくことで、交換に関係の無い動作で弛取り送りを行うことがなく、印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２の無駄な消費を防止することができる。
【０１１６】
【発明の効果】
本発明のテープ印刷装置によれば、印刷手段の印刷駆動に同期する送りローラが、印刷手段に対しテープ送り方向の下流側に配設されているので、送りローラがスリップ回転することがなく、印刷テープの印刷面に擦れて印刷済み部分を損傷することがない。このため、構造的上に印刷品質を損なうことのない。
【０１１７】
本発明の他のテープ印刷装置によれば、印刷手段の印刷駆動に同期するラミネートローラが、印刷手段に対しテープ送り方向の下流側に配設されているので、ラミネートローラはスリップ回転することがなく、ラミネートテープの貼着不良を有効に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置の外観斜視図である。
【図２】実施形態に係るテープ印刷装置の断面図である。
【図３】装置ケースを取り去ったテープ印刷装置の装置本体の斜視図である。
【図４】装置ケースを取り去ったテープ印刷装置の装置本体の斜視図である。
【図５】テープ印刷装置の切断機構廻りの正面図である。
【図６】テープ印刷装置の切断機構廻りの拡大側面図である。
【図７】テープ印刷装置の切断機構廻りの動きを表した拡大側面図である。
【図８】実施形態に係るテープカートリッジの断面図である。
【図９】ケース蓋を開放した状態のテープカートリッジの断面図である。
【図１０】テープカートリッジの折り畳んで状態を表した断面図である。
【図１１】ケース蓋を取り去ったテープカートリッジを斜め上方から見た斜視図である。
【図１２】印刷テープおよびラミネートテープが小巻で提供されるときの形態を表した斜視図である。
【図１３】主ケース蓋および印刷テープを取り去ったテープカートリッジを斜め前方から見た斜視図である。
【図１４】主ケース蓋を裏面側から見た斜視図である。
【図１５】ヒンジ機構部分で分解したテープカートリッジの分解斜視図である。
【図１６】テープカートリッジのヒンジ機構廻りを表した上方視の斜視図である。
【図１７】テープカートリッジのヒンジ機構廻りを表した下方視の斜視図である。
【図１８】折り畳んだテープカートリッジのヒンジ機構廻りを表した下方視の斜視図である。
【図１９】イジェクト機構の側面図である。
【図２０】イジェクト機構の平面図である。
【図２１】イジェクト機構の動作を表した側面図である。
【図２２】イジェクト機構におけるロック機構廻りの平面図である。
【図２３】イジェクト機構とこれに装着したテープカートリッジを表した断面図である。
【図２４】イジェクト機構のイジェクト板および装着ガイド板を表した平面図である。
【図２５】イジェクト機構の動作（１）を表した動作説明図である。
【図２６】イジェクト機構の動作（２）を表した動作説明図である。
【図２７】イジェクト機構の動作（３）を表した動作説明図である。
【図２８】イジェクト機構の動作（４）を表した動作説明図である。
【図２９】イジェクト板を介してテープカートリッジを最奥部まで装着した状態を示す平面図である。
【図３０】交換検出スイッチおよびその動作を表した側面図である。
【図３１】印刷テープの弛取り送りにおける制御系のブロック図である。
【符号の説明】
１ テープ印刷装置
２ 装着本体
４ テープカートリッジ
１１ テープ送り装置
１１ａ 張力付与機構
１１ｂ テープ送り機構
１２ 印刷装置
１３ 切断装置
１６ カートリッジケース
３５ キャリッジモータ
３６ 印刷ヘッド
３８ 印刷ヘッドユニット
４１ ラミネートローラ
４２ 送り従動ローラ
４３ 送り駆動ローラ
４４ 送りモータ
５１ 印面側制動部材
５２ フリーローラ
５３ 非印面側制動部材
７１ 本体ケース
１０７ アクセス開口
Ｔ ラミネート済み印刷テープ
Ｔ１ 印刷テープ
Ｔ２ ラミネートテープ
Ｔａ 繰出し部
Claims (6)
- 印刷テープにインクジェット方式で印刷を行う印刷手段と、前記印刷手段の印刷駆動に同期して前記印刷テープを送る送りローラと、前記印刷テープに張力を付与する張力付与手段とを備えたテープ印刷装置において、
前記送りローラは、前記印刷手段に対しテープ送り方向の下流側に配設され、
前記張力付与手段は、前記印刷手段に対しテープ送り方向の上流側に配設されると共に、前記印刷テープを挟むように配設された印刷面制動部材および非印刷面制動部材を有し、
前記印刷面制動部材は、前記印刷テープの印刷面に転接する自由回転可能なフリーローラを備えていることを特徴とするテープ印刷装置。 - 印刷テープを送ると同時にラミネートテープを送り、印刷テープの印刷済み部分に前記ラミネートテープを連続的に貼着するテープ印刷装置において、
前記印刷テープにインクジェット方式で印刷を行う印刷手段と、
前記印刷手段に対しテープ送り方向の下流側に配設され、前記印刷テープおよび前記ラミネートテープを重ねて圧しながら送るラミネートローラと、
前記印刷手段に対しテープ送り方向の上流側に配設され、前記印刷テープに張力を付与する張力付与手段とを備え、
前記ラミネートローラは、前記印刷手段の印刷駆動に同期して前記印刷テープおよび前記ラミネートテープを送り、
前記張力付与手段は、前記印刷テープを挟むように配設された印刷面制動部材および非印刷面制動部材を有し、
前記印刷面制動部材は、前記印刷テープの印刷面に転接する自由回転可能なフリーローラを備えていることを特徴とするテープ印刷装置。 - 前記印刷テープおよび前記ラミネートテープは、装置本体に着脱自在に装着されたテープカートリッジに収容されており、
前記ラミネートローラは、重ね合わせた前記印刷テープおよび前記ラミネートテープを挟むように配設された駆動ローラと押圧ローラとを有し、
前記押圧ローラは、テープカートリッジに搭載されていることを特徴とする請求項２に記載のテープ印刷装置。 - 前記印刷面制動部材は、前記フリーローラを前記非印刷面制動部材側に付勢する付勢部材を、更に備えていることを特徴とする請求項２または３に記載のテープ印刷装置。
- 前記印刷テープおよび前記ラミネートテープは、装置本体に着脱自在に装着されたテープカートリッジに収容されており、
前記フリーローラおよび前記付勢部材は、前記テープカートリッジに搭載されていることを特徴とする請求項４に記載のテープ印刷装置。 - 前記テープカートリッジには、前記装置本体から離脱させた状態で前記フリーローラを介して付勢された前記印刷テープを受けるテープ受け部を有していることを特徴とする請求項５に記載のテープ印刷装置。
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